CONSTRUCCIÓN DE UNA COMPUTADORA CUÁNTICA: LO QUE SE HA HECHO

HASTA AHORA

Erick Recaman

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A lo largo de la historia, el hombre siempre ha buscado dar respuesta a sus necesidades a

través de la tecnología y, es común denominador, que las más brillantes ideas de la
humanidad han surgido de los peores momentos de la misma, de ello hay incontables
ejemplos y aunque esto puede considerarse como propio de una especie salvaje, el hombre
ha demostrado ser todo lo contrario, por lo menos en lo que a conocimiento refiere.

En cuanto a la física, su historia es bastante variada, ya que ha sido un poco el juego del
gato y el ratón, siempre los físicos tratando de desentrañar las leyes de la naturaleza, que
ya están allí hace miles de años, ya existen, solo están esperando a ser descubiertas y
teorizadas y esto constituye una ventaja teniendo en cuenta la curiosidad característica del
ser humano. Desde Galileo hasta Maxwell, desde Planck hasta Hawking, la física se
convirtió en la ciencia que describe el funcionamiento del mundo y a través de la cual se
han encontrado las explicaciones a muchos fenómenos, lo que ha cambiado la forma de
vivir del hombre y lo ha hecho adaptarse a su entorno, para manejarlo a su favor, cada día
con más destreza.

Uno de los campos más asombrosos de la física, es el estudio de la mecánica cuántica y

de cómo se comportan los átomos en condiciones extremas o a escalas milimétricas, lo
cual tiene infinidad de aplicaciones pero que, como todos los descubrimientos anteriores,
requirió de la pericia y la destreza de mentes brillantes. El objetivo de este escrito es hacer
un recorrido por los acontecimientos más relevantes que han llevado a la humanidad a
ponerse su reto más grande, hasta el momento, la construcción de una computadora
cuántica, capaz de realizar cálculos inimaginablemente complejos a velocidades
sorprendentes.

Como toda buena historia, la nuestra comienza con el gran Albert Einstein, o bueno, no
específicamente con él, pero si con el brillante papel que juega en el desarrollo de todo el
entramado de la teoría cuántica y de las notables contribuciones que nos dejó, como parte
de su legado. Corría el año 1900 cuando el científico Max Planck teorizó la existencia de
quantums, que corresponden a la cantidad más pequeña de energía que puede ser
absorbida, propagada o emitida por la materia, y que está estrechamente relacionada con
las perturbaciones de la luz, producidas por las vibraciones de los resortes. La teoría de
Planck planteaba, en su época, un revolcón a las teorías físicas que se venían trabajando
hasta entonces, pues dejaba ver que lo planteado por James Maxwell no era del todo
correcto y que, para ciertos escenarios, no era aplicable.

Los cálculos y la teoría desarrollada por Planck, fueron utilizados más adelante por un joven
Einstein, interesado en desentrañar los secretos más profundos de la física, lo que derivó
en el desarrollo de los cálculos necesarios para describir el efecto foto eléctrico, lo cual tiene
aplicaciones tecnológicas notables, poniendo a Einstein en la órbita de los grandes físicos
del momento.

Gracias a el trabajo realizado por Einstein y sus antecesores y la inventiva humana que se
dejó ver en la segunda guerra mundial, el desarrollo de las computadoras como las
conocemos hoy en día, avanzó a pasos agigantados, el siguiente en la línea de
contribuciones fue George Bool, el cálculo planteado por este personaje, más conocido
cómo cálculo booleano, muestra que se puede utilizar casi cualquier cosa para representar
una variable booleana en un dispositivo de cálculo, es decir, que los valores de cero y uno
pueden tienen variadas formas de ser representados en dispositivos de cálculo. Esto sentó
las bases de la computación actual, debido a que la lógica binaria es el método a través del
cual se procesa la información en las computadoras. Teniendo en cuenta estos
planteamientos, se puede pensar que el siguiente pasó de la mecánica cuántica es el hecho
de plantearse ¿Qué tal si se utilizan átomos para este fin? ¿Que impide sus utilización?

Una parte del acercamiento al uso de tecnología cuántica para la construcción de

computadoras, requiere analizar el comportamiento de los quantums a escalas muy pero
muy pequeñas, pues de acuerdo a lo planteado por el efecto túnel, uno de estos elementos
puede atravesar una pared sin que sufra ningún daño, pero al acumularlos, pierden sus
propiedades cuánticas y pasan a tener propiedades macroscópicas, es decir, de la física
convencional que conocemos. Resulta difícil entender el por qué si tomamos un ratón y lo
dividimos hasta su mínima escala, esos componentes puedan llegar a atravesar paredes,
pero no el ratón como un todo.

Los retos que plantea la teoría cuántica van más allá de nuestra imaginación, son lo más
grande que se ha planteado la humanidad desde el envío de un hombre a la luna. Desde
luego, las computadoras convencionales, creadas a partir de un largo proceso de estudio e
investigación, han ayudado enormemente al desarrollo de la sociedad actual y son casi que
un símbolo de la raza humana, pero el siguiente paso está allí, listo para ser dado.

Vale la pena resaltar que hoy en día se realizan varios esfuerzos para la construcción de
computadoras cuánticas, de la mano de todo tipo de industrias. Ejemplo de ello es el arduo
trabajo realizado en el colisionador de hadrones en suiza, como aporte a la parte teórica; la
reciente publicación de un grupo de físicos de la universidad de Sussex, en el Reino Unido,
en donde se muestran los planos para la construcción de una computadora cuántica, más
orientada a empezar a la práctica y las miles de aplicaciones que ya han sido diseñadas
esperando el desarrollo de una máquina capaz de procesar inmensas cantidades de
información. Con esto último, podemos llegar a la conclusión de que se ha diseñado
software para un hardware que aún no existe.

Pero la existencia de aplicaciones software para máquinas cuánticas que aún no se han
desarrollado, es solo una muestra de cómo la historia tiende a repetirse, pues si
recordamos, antes del desarrollo de las primeras computadoras convencionales, ya existía
un trabajo investigativo amplio sobre las aplicaciones que estas podrían tener en la vida
práctica y, aunque la sorpresa fue que no se esperaba tal impacto en la vida como el que
tienen hoy en día, esperemos que el resultado con las computadoras cuánticas sea similar.

Incluso el equipo de científicos de la universidad de Sussex detalla en la misma publicación

de los planos para la construcción de la primera computadora cuántica, que al llevar esto a
la práctica, el resultado será un mecanismo inmenso, tal vez del tamaño de un edificio, lo
que evoca a las primeras computadoras convencionales, que también ocupaban enromes
cantidades de espacio. Estamos tal vez, frente al nuevo paradigma de la computación y la
historia ya la conocemos, así que sólo será cuestión de tiempo antes de materializar este
gran logro.

Las computadoras cuánticas podrían realizar cálculos inmensamente complejos en unos

pocos segundos, comparado con el tiempo que requiere una máquina convencional y la
energía que se requiere para alimentarla. Los banqueros son los más interesados en
obtener computadoras cuánticas, ya que los algoritmos de cifrado que utilizan para proteger
la información de sus cuentas están basadas en cálculos matemáticos largos, que tardarían
siglos en ser resueltos. Una computadora cuántica podría resolver estos cálculos sin
problemas y en unos pocos segundos y así acceder a la información. La industria bancaria
es entonces la más interesada en obtener en primicia, una computadora cuántica.

Otro de los efectos colaterales de la computación cuántica, es el sueño del viaje a través
de las estrellas o la tele portación, más conocida como tele transportación. Al contar con
una computadora cuántica, estos dos conceptos estarán más cerca de la realidad que de
la ficción. Incluso ya se ha logrado tele portar unos cuantos fotones en distancias cercanas
a un kilómetro, pero eso es otro tema.

En conclusión, la física nos ha dado los insumos necesarios para considerarnos como una
especie avanzada, siempre ha demostrado tener la perseverancia y el templa para
encontrar respuesta a cada problema que se ha presentado, es casi un sinónimo de
esperanza, así que es cuestión de tiempo el desarrollo de una computadora cuántica y
todos los beneficios que ello acarrea, el desarrollo de nuevos medicamentos, para el
tratamiento de enfermedades agresivas y la resolución de incontables misterios científicos,
es lo que esperamos, sea una parte del resultado del desarrollo de una computadora
cuántica
BIBLIOGRAFÍA

[ ] ¿Computación Cuántica? Capítulo del libro: Tendencias actuales de la física en México,

disponible en:
https://docs.google.com/viewer?a=v&pid=sites&srcid=ZGVmYXVsdGRvbWFpbnxqYWlyb3
BoeXNpY2FsfGd4OmViNGRlMWNiZDUwMzQ2Mw

[ ] La computadora cuántica, el "santo grial" de la informática, artículo de la revista BBC

Mundo, disponible en: http://www.bbc.com/mundo/noticias-38856796

[ ] Hacia el diseño de una computadora cuántica, artículo de la revista NCYT, disponible en:
http://noticiasdelaciencia.com/not/5762/hacia-el-diseno-de-una-computadora-cuantica-
con-millones-de-qubits/