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PRÓLOGO
Se estimaba ya en 1997 la cifra de 300 millones de usuarios habituales de cannabis en el mundo. En su
mayoria tras una obtención mas o menos fraudulenta dado que los derivados de la planta Cannabis Sátiva
están prohibidos en la gran mayoria de paises considerandolo en su mayoria como una droga de carácter
lúdico.
En el año 2004 paises como Gran Bretaña, conservadores y en el corazón de una Europa vieja y tambien
conservadora, reabrieron el debate de la utilización de derivados del cannabis en usos cientificos y mas
concretamente médicos, incluyendo la posible legalización para estos fines del cultivo de la planta.
Titulares que pueden encontrarse muy facil y accesiblemente en prensa demuestran el aumento de la
tolerancia a esta sustancia, debida mayoritariamente a los estudios recientes y los descubrimientos
cientificos al respecto a los que haremos referencia en este articulo:
El gobierno británico prevé aprobar los analgésicos derivados del cannabis en 2004
tumores.
…..
En el mismo medio (elmundosalud.com) pueden encontrarse igualmente titulares que muestran el debate
abierto y ardiente que rodea este componente químico.
Un derivado del cannabis es menos eficaz que la terapia habitual para mejorar el apetito de enfermos
de cancer
……
A lo largo de este articulo se intentará dar una visión global de la posible admisión de este compuesto
químico en los estudios científicos para un posible beneficio humano y explotación controlada.
Gran parte de los problemas asociados a esta droga (marginalidad, narcotráfico, abandono, riesgo de
introducción en drogas consideradas por la OMS más peligrosas, y demás leyendas urbanas…) se basan
en un problema real.
Todos esos riesgos son reales por el simple hecho de su ilegalidad y falta de control sanitario, por la
obligación de consumir “a escondidas” bajo riesgo de multas mayores que conducir un vehiculo sin carnet
de conducir, por el inevitable contacto con narcotraficantes para conseguir el producto, los cuales, suelen
estar en contacto con varias drogas o resultar accesibles, etc…
Por no mencionar que está en conocimiento de las autoridades la adulteración a la que son sometidos
estos productos ya per se adictivos (heroína, cocaina, cannabis,…) con adictivos mayores y con productos
altamente toxicos como gasolina o matarratas. Un control sanitario de la composición del producto
consumido evitaría muchas intoxicaciones innecesarias con otros productos, y lo que es peor, una posible
nueva adicción a sustancias altamente toxicas utilizadas para cortar la droga que llega a las calles. Y por
ende a nuestra sociedad y juventud.
Es claro que cuanto más tienes que perder menos riesgo de caer en las drogas hay, por tanto la población
mas vulnerable: la juventud, ha de ser informada y educada con rigor científico.
En cualquier caso en este articulo no se defenderá la posible legalización del THC teniendo en cuenta su
carácter ludico, sino su posible utilización en medios médicos y de salud. Intentando demostrar por tanto
que un producto catalogado como pernicioso para la salud puede contribuir a la mejora de la calidad de
vida en el futuro.
Familia de sustancias que tienen en común su capacidad para entorpecer el funcionamiento habitual del
cerebro, provocando reacciones que pueden ir desde la desinhibición hasta el coma, en un proceso
progresivo de adormecimiento cerebral. Las más importantes de este grupo son:
Alcohol
Grupo de sustancias que aceleran el funcionamiento habitual del cerebro, entre las que se pueden
destacar:
Sustancias que alteran el funcionamiento del cerebro, dando lugar a distorsiones perceptivas,
alucinaciones, etc.
La Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) ha clasificado las drogas según su peligrosidad, definida de
acuerdo con los siguientes criterios:
A. Más Peligrosas
A. Drogas institucionalizadas
Aquellas que tienen reconocimiento legal y un uso normativo, cuando no una clara promoción (publicidad,
etc...), a pesar de ser los que más problemas sociosanitarios generan. Entre nosotros serían,
principalmente, el alcohol, el tabaco y los sicofármacos.
B. Drogas no institucionalizadas
Su venta está sancionada por la ley, teniendo un uso minoritario entre diversos colectivos para los que
juegan un rol identificador. A pesar de su consumo restringido son las que más alarma social generan
como consecuencia de los estereotipos con los que se correlacionan (delincuencia, marginalidad, etc.)
Según estas clasificaciones el cannabis podria resumirse como una droga no institucionalizada o cuya
venta está sancionada por la ley en la mayoria de paises, perturbadora del sistema nervioso central, y sin
embargo, catalogada como droga blanda por la Organización Mundial de la Salud muy por detrás de
drogas institucionalizadas e integradas en lo cotidiano como el alcohol: apasionante.
Es quizas de las pocas drogas, de las que puede decirse que no hay ningun antecedente letal debido a
una sobredosis. Y realmente es un argumento que no ha sido precisamente ignorado por sus detractores.
Aún así no se ha conseguido encontrar ni un caso de muerte por ingesta o consumo de THC.
1. EL CANNABIS.
El cannabis procede de la planta Cannabis Sátiva, de aspecto mundialmente popularizado por sus
caracteristicas cinco hojas dentadas verdes.
La forma actual de consumo es via inhalada o por ingesta, siendo ésta ultima más toxica psicoactivamente
que la primera.
El tradicional porro, sin embargo, se ha demostrado que es el equivalente de cara a la afeccion pulmonar,
a fumar 6-7 cigarrillos según las conclusiones de un estudio del Instituto Nacional del Consumo de
Francia.
Esta planta contiene una sustancia química responsable del efecto psicoactivo de su consumo llamada
delta-9-tetrahidrocannabinol (simplificado notablemente bajo las siglas: THC) y que fue identificado en
1964.
El importantísimo descubrimiento en 1992 de una química endogena cerebral: la anandamida, ha de
tradicional (se tiene antecedentes de cultivo en China y Turkestan datados en el cuarto milenio antes de
Cristo, y entre el siglo XII y XIV, una de las epocas mas florecientes para el mundo árabe, el hachis era
aceptado y consumido legalmente. Por supuesto también ha habido epocas donde se ha castigado con
duras penas. Hay voces sin embargo que explican su ilegalización más reciente de forma casi mundial (a
lo largo de este siglo) con intereses economicos del lino y algodón frente al cáñamo)
2. LA ANANDAMIDA:
Lo cierto es que hoy por hoy el THC es ilegal, pero no la anandamida. La anandamida camina con
nosotros junto con las endorfinas y otras quimicas cerebrales propias. La anandamida es al THC lo mismo
que las enforfinas a la morfina. Es la misma ecuación. Esta sustancia es el cannabis propio del cerebro.
Se sabe que el THC (delta 9-tetrahidrocannabinol, el cual hemos mencionado como el factor psicoactivo
de la sustancia), se asimila a traves de los RECEPTORES CANNABINOIDES.
Estos receptores se alojan en distintas areas del cerebro en numerosas neuronas y se sabe de su
Estos receptores tienen la función específica de captar y asimilar el THC y pueden ser la clave de los
antidepresivos del futuro. Estos antidepresivos no consistirían en introducir THC exógeno en el organismo,
sino por el contrario, al igual que los antidepresivos actuan bloqueando el bloqueo de la serotonina, los
modo de una forma endógena y natural, sin perjuicios para los pulmones y aparato digestivo, unos efectos
similares a los producidos por el THC.
Las areas cerebrales en las que se alojan los receptores cannabinoides son varias: desde las regiones
que afectan al campo de la memoria (hipocampo), a las de la concentración (corteza cerebral), percepción
(porciones sensiorales de la corteza cerebral) y movimiento (cerebelo, sustancia negra, y globo pálido).
Relajación
Coordinación reducida
Somnolencia
Fallos de atención
Alucinaciones
Delirios
Pérdidas de memoria
Desorientación
NEUROTRANSMISORES AFECTADOS:
Principalmente Norepinefrina y dopamina, pero los niveles de serotonina y GABA pueden ser tambien
alterados.
EFECTOS PSICOACTIVOS DEL THC
Hay multitud de fuentes que explican los efectos en el organismo al introducir en sangre la química del
Efectos inmediatos:
Inicialmente, dosis bajas pueden producir sensaciones placenteras de calma y bienestar, aumento del
apetito, euforia, desinhibición, pérdida de concentración, disminución de los reflejos, ganas de hablar y
reir, enrojecimiento de los ojos, aceleración del ritmo cardiaco, sequedad en la boca y garganta, dificultad
para ejecutar procesos mentales complejos, alteraciones de la percepción temporal y sensorial, y puede
disminuir la memoria a corto plazo. A ello le sigue una segunda fase de depresión y somnolencia.
En dosis elevadas, puede provocar confusión, letargo, excitación, ansiedad, percepción alterada de la
realidad y, de manera más inusual, estados de pánico y alucinaciones.
Destaca el muy discutido "síndrome amotivacional" (disminución de la iniciativa personal), unido a una
frecuente baja de la capacidad de concentración y memorización.
ESQUIZOFRENIA Y THC:
cannabis: ansiedad y calma, euforia y somnolencia… Esa ambivalencia sintomática despista a muchos
nuevos usuarios y de esta forma, si para un trastorno de ansiedad acostumbrado a sus efectos resultará
relajante y ansiolítica, para un consumidor novel, puede llegar a producir una sintomatologia similar a la de
un ataque de pánico.
La intoxicación aguda con THC puede simular un cuadro temporal de esquizofrenia. De hecho se conoce
como psicosis cannabica a esta clase de cuadros de intoxicación. La relación entre la esquizofrenia y el
THC la estudiaremos a continuación, pero a dia de hoy, ya anticipamos que no hay evidencias
concluyentes de una relación entre el desarrollo de una esquizofrenia y el consumo habitual de cannabis
Este matiz es crucial. Sin embargo reseñaremos las advertencias que se hacen desde posiciones mas
conservadoras de la comunidad científica pese a considerarlas en parte alarmistas:
Si algo puede apreciarse en la observación del consumidor habitual de hachis son tendencias
Esa tendencia a lo esquizotipico que rodea el mundo del fumador y consumidor de hachis y marihuana es
lo que puede ser un posible estado premorbido de esquizofrenia. Es decir. Que antes de caer en una
esquizofrenia por el consumo habitual del hachis se habria de pasar primero por una esquizotipia, la cual,
si podria degenerar con el consumo de hachis en esquizofrenia, la cual, a su vez, tiene un peor pronostico
y evolución demostrados con THC en sangre.
Pero pese a que reseñaremos varias fuentes alarmadas por esta relación, ésta no está cientificamente
corroborada lo suficiente como para la afirmación contundente de riesgo específico en la relación entre
consumir THC y desarrollar esquizofrenia si ésta no está latente o hay un riesgo notable de padecerla.
Digamos que los enfermos psicoticos serían pues una población de riesgo a la hora de agravarse su
dolencia, pero la población sana no deberia tener que asociar el consumo de THC y en el futuro de la
ANANDAMIDA con la esquizofrenia o las psicosis.
Eso si. Las familias de las esquizofrenias tienen mal pronostico con el consumo habitual de hachis y
marihuana y así lo señalan distintas fuentes:
1. El Profesor Robin Murray del hospital Maudsley al sur de Londres, y uno de los principales expertos en
salud mental de Gran Bretaña inició un estudio ante la alarma social que generó en la isla la reclasificación
del hachis como droga, pasando de B a C al mismo nivel que los esteroides y tranquilizantes. Las
conclusiones fueron las siguientes:
“ Lo que descubrimos es que el cannabis casi siempre exacerba los sintoma de psicosis en personas
concluyeron que:
“Los que consumían cannabis cuando los conocimos y siguieron haciendolo mostraban una
La profesora Louse Arsenault comenzó unos estudios cuyos resultados han sido confirmado por los
trabajos recientes de Murray. En dichos estudios tomaron una muestra de 1000 individuos desde su
nacimiento hasta los 26 años. Se les entrevistó por el consumo de drogas a los 15 y 18 años y los
resultados son escalofriantes:
“La conclusión fue que, consumiento cannabis a los 18, habia un 60% más de riesgo de volverse
psicotico que de no consumir. Pero lo mas alarmante es que con 15 años el riesgo se disparaba
al 450%”.
Tambien concluyeron que los niños con ideas cuasi psicoticas podian desarrollarlas con el consumo del
cannabis.
Sin embargo el propio Murray reconoce que no se puede saber el alcance de las secuelas y lesiones
provocadas por el cannabis en el cerebro. Y de hecho resalta que el mismo ya está preparado de una
forma natural para recibir sustancias de efectos similares. La sospecha de la relación con la psicosis
posible la estima en la relacion de los receptores cannabinoides con los receptores de dopamina.
Se sabe que las drogas que incrementan los niveles de dopamina del cerebro (cocaina y anfetamina por
ejemplo) aumentan las posibilidades de tener un espisodio psicotico. De hecho son los receptores
Sin embargo esto ya es una conjetura del profesor Murray. Una sospecha.
2. Otros titulares alarman de la siguiente forma:
“Un porro a la semana aumenta el riesgo de esquizofrenia y depresión” (el Mundo Salud, 22-11-2002)
Este articulo alerta de nuevo a la población adolescente especialmente por ser la que está en proceso
formativo aún: Tres estudios publicados en el British Medical Journal coinciden en alertar de los riesgos a
largo plazo del consumo habitual en la adolescencia.
Realizaron una muestra de 1600 estudiantes con edades comprendidas entre los 15 y 17 años y se
alarmaron al comprobar que en las chicas el consumo diario multiplicaba por cinco el riesgo de padecer
depresión y ansiedad en el futuro. Y el consumo semanal lo duplicaba.
Sin embargo resultan muy decepcionantes los motivos que el estudio revela como explicativos de estas
patologias emergentes:
“Las consecuencias sociales del consumo frecuente incluyen el fracaso escolar, el paro e incluso la
delincuencia juvenil, todos ellos factores que pueden provocar altas tasas de enfermedad mental”.
Caer en este tópico en un estudio serio y alarmante como este parece un error. En ningun caso
consumo habitual de cannabis, porque nos resulta ridicula y consideramos que existe una voluntad mas
fuerte que las aparentemente inevitables “consecuencias sociales”. Estas consecuencias pueden evitarse
y no se dan necesariamente.
Es decir:
enfermedad. Está estudiado que agrava las psicosis y por tanto se desaconseja a este segmento
Pero por favor no caigamos en topicazos, y menos en estudios serios como los que se supone provienen
del British Medical Journal.
3. “El cannabis puede favorecer el desarrollo de esquizofrenia unido a otros factores” (ABC, 8-5-2004) En
este caso se presentaron los resultados de un congreso organizado por el Instituto Nacional de la Salud
Concluyen también que se cuadriplica el riesgo de padecer esquizofrenia en el caso de consumo precoz y
4. Por ultimo reseñaremos un articulo más moderado del psiquiatra mejicano Dr. José Antonio Elizondo
López, Fundador y Presidente del Centro de Atención Integral en Problemas de Adicción (CAIPA), de la
ciudad de México.
Este psiquiatra distingue entre tres clases de trastornos relacionados con la adicción a las drogas y la
esquizofrenia o los trastornos esquizofreniformes.
Psicosis toxica con modelo esquizofrenico en adictos a drogas que no son esquizofrenicos. (Se dan
Individuos con esquizofrenia potencial que desarrollan su primer brote esquizofrenico en relacion con
el consumo de ciertas drogas. Estos brotes son más resistentes a la medicación psiquiatrica que
uno espontaneo.
últimos padecerían un trastorno dual que habria que tratar como tal.
Bien, como ya dijimos al principio del articulo, no hay nada concluyente, pero si muchas advertencias que
no deberian ser desconsideradas.
El Marinol es el unico fármaco legal autorizado por la FDA, el organismo que regula la gestión y
aprovacion de los medicamentos en EEUU, que contiene derivados del cannabis.
Se han comprobado efectos de alteración del comportamiento en algunos pacientes con él.
Se aplica para tratamiento de las nauseas en pacientes que reciben quimioterapia y para aumentar el
A diferencia del Marinol, sus promotores, uno de ellos el dr.Summer Burstein de la Universidad de
Massachusetts, aseguran que el ácido juleico que compone el medicamento experimental CT-3, derivado
En animales ha resultado ser entre 10 y 50 veces más potente, frente a analgesicos tradicionales como la
aspirina, y resultando menos dañino para el estómago y aparato digestivo.
El objetivo de este fármaco es combatir el dolor crónico y la inflamacion en pacientes con artritis y
esclerosis multiple.
En un articulo del Mundo Salud del año 2002 se hace referencia a un estudio realizado para comprender
el funcionamiento de la anandamida y utilizarla de modo beneficioso.
Por primera vez se ha descubierto como la ansiedad y la depresion son controladas mediante la liberacion
de este compuesto natural que interviene en la percepcion del dolor, en el estado de humor y tambien en
otras funciones psicologicas, como sobre el sueño.
enzima que bloquea la emision y recepción de anandamida en el cerebro. El Prozac funciona de una
forma similar sobre la serotonina.
Con este descubrimiento la puerta está abierta al futuro, pero como dice Pirelli, “todavia faltan muchos
años de investigación para salir al mercado, y eso es muy caro. Muchos medicamento no salen a la luz
nunca por motivos e intereses economicos, no porque no se sepan bastante mas eficaces”.
En comparación con otras drogas psicoactivas, el THC es una sustancia química muy potente. Por
vía intravenosa, una dosis de tan sólo 1 miligramo puede producir graves efectos mentales y
psicológicos. Tras su inhalación, y una vez en el torrente sanguíneo, el THC llega al cerebro en
cuestión de segundos.
Los consumidores de marihuana a menudo describen la experiencia de fumar marihuana como
relajante y suave, creando una sensación de confusión y mareos. Las pupilas del consumidor se
dilatan, lo que hace que perciban los colores como más intensos, pudiéndose potenciar otros
sentidos. Más tarde, el consumidor comienza a sentir paranoia y pánico. La interacción del THC con
el cerebro es lo que causa estos sentimientos. Para entender cómo la marihuana afecta el cerebro, lo
que se necesita saber son las partes del cerebro que se ven afectados por el THC.
Fundamentalmente son estas:
- Neuronas: son las células que procesan la información en el cerebro. Los neurotransmisores son
unas sustancias químicas que permiten que las neuronas se comunican entre sí.
- Los neurotransmisores llenan el vacío, o sinapsis, que existe entre dos neuronas uniéndose a sus
receptores, activando diferentes funciones del cerebro y permitiendo que el cuerpo realice tareas.
- Algunas neuronas tienen miles de receptores que son específicos de un neurotransmisor en
particular.
- Los productos químicos externos, como THC, pueden imitar o bloquear acciones de los
neurotransmisores e interferir con las funciones normales del cuerpo.
En el cerebro hay grupos de receptores de cannabinoides concentrados en diferentes lugares. Estos
receptores cannabinoides afectan o ejercern su función sobre varias actividades mentales y físicas,
incluyendo:
- La memoria a corto plazo
- Coordinación
- Aprendizaje
- La resolución de problemas
Los receptores cannabinoides se activan por un neurotransmisor llamado anandamida. La
anandamida pertenece a un grupo de productos químicos llamados cannabinoides. El THC es
también un producto químico cannabinoides, e imita las acciones de la anandamida, lo que significa
que el THC se une a los receptores cannabinoides y activa las neuronas, lo que provoca efectos
adversos en la mente y el cuerpo.
En el hipocampo, el cerebelo y los ganglios basales tenemos unas altas concentraciones de
receptores cannabinoides. El hipocampo está ubicado en el lóbulo temporal y es importante para la
memoria a corto plazo. Cuando el THC se une a los receptores cannabinoides en el interior del
hipocampo, este interfiere con el recuerdo de los acontecimientos recientes. El THC también afecta
a la coordinación, la cual es controlada por el cerebelo. Los ganglios basales controlan los
movimientos musculares inconscientes, que es la otra razón por la que la coordinación motora se ve
afectada cuando se encuentran bajo la influencia de la marihuana.
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