El término fue utilizado por primera vez por el pintor francés Julien-

Auguste Hervé, que utilizó la palabra “expressionisme” para designar una

serie de cuadros presentados en el Salón de los Independientes de París, en
1901, en contraposición al impresionismo. El término alemán
“expressionismus” fue adaptado directamente del francés –ya que la
expresión en alemán es “ausdruck”–, y se empleó por primera vez en el
catálogo de la XXII Exposición de la Secesión de Berlín, en 1911, que
incluía tanto obras de artistas alemanes como franceses. En literatura fue
aplicado por primera vez ese mismo año por el crítico Kurt Hiller. Más
tarde, el término fue difundido por el escritor Herwarth Walden, editor de
la revista “Der Sturm” (La tormenta), que se convirtió en el principal
centro difusor del expresionismo alemán.