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El nitrógeno, más abundante en el aire que el oxígeno y tan terrestre como el fertilizante
en el que se convierte cuando se aplica a un prado o a un campo agrícola, ha sido dado
por sentado durante largo tiempo como un elemento casi del todo benigno; sin embargo
el trastorno ambiental causado por una sobrecarga planetaria de nitrógeno está
surgiendo como una nueva preocupación mundial.
Su exceso también puede tener efectos negativos entre ellos se encuentran los siguientes:
El término Ciclo Biogeoquímico deriva del movimiento cíclico de los elementos que forman
los organismos biológicos (bio) y el ambiente geológico (geo) e interviene un cambio
químico.
Pero mientras que el flujo de energía en el ecosistema es abierto, puesto que al ser
utilizada en el seno de los niveles tróficos para el mantenimiento de las funciones vitales
de los seres vivos se degrada y disipa en forma de calor, no sigue un ciclo y fluye en una
sola dirección. El flujo de materia es cerrado ya que los nutrientes se reciclan. La energía
solar que permanentemente incide sobre la corteza terrestre, permite mantener el ciclo
de dichos nutrientes y el mantenimiento del ecosistema. Por tanto estos ciclos
biogeoquímicos son activados directa o indirectamente por la energía que proviene del
sol.
La materia circula desde el mundo vivo hacia el ambiente abiótico y de regreso; esa
circulación constituye los ciclos biogeoquímicos.
Estos son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas químicas desde
el medio ambiente hacia los organismos, y luego a la inversa. Agua, carbono, oxígeno,
nitrógeno, fósforo y otros elementos recorren estos ciclos, conectando los componentes
vivos y no vivos de la Tierra.
La tierra es un sistema cerrado donde no entra ni sale materia. Las sustancias utilizadas
por los organismos no se "pierden" aunque pueden llegar a sitios donde resultan
inaccesibles para los organismos por un largo período. Sin embargo, casi siempre la
materia se reutiliza y a menudo circula varias veces, tanto dentro de los ecosistemas como
fuera de ellos.