Tercera parte

g:p~::~ ~ · · ··· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ···· · · ·

Cappítulo m ...................................................... 118
117

··············································
Capítulo IV ...................................................... 122
Capítulo V ................................................... 124
Capítulo VI . . . . . .. . .. . . . . . .. . . . .. . . . . . . . .. . . . . .. . .. .. . . . . . .. .. . . . 126
Capítulo VII . . . .. . . . .. . . .. .. . . . . .. . . . . . . . .. . . .. .. . . . . . . . .. .. . . . . . . 127
Capítulo vm ................................................... 129
Capítulo IX ............. ............................. ............ 130
Capítulo X . . .. . . . . . . . .. . . .. .. . . . .. . . .. . .. . . . . .. . .. . . . . . . . .. . .. . . 133
Cuarta parte
Capítulo I .......................... ...............................
Capítulo II
················ · ···················· · ········ ········
Capítulo m .................................................... ..
Capítulo IV .................................. . ...................
Capítulo V
···················································
Capítulo VI ....................................
.... ..............
Capítulo VII
· ·· ··························· · ······· · ···············
Capítulo VIlI ......................................................
Capítulo IX
···· ·· ··········· ········· ·············· · ··········
Capítulo X ......................................................
Capítulo XI ......................................................
Capítulo XII ...................................................
120
INTRODUCCION AL MUNDO MAGICO
DEL POPOL VUH
Rafael Rodríguez Díaz
Cuando, en la década de 1520 los españoles llegaro!l a la
137 región centroamericana se encontraron con reinos fuertes y
aguerridos que les presentaron por varios años una heroica· re-
138
142 sistencia. Quichés, cakchiqueles, zutuhiles y pipiles fueron re-
144 ducidos sólo después de agotadoras campañas bélicas. Factores
como el adelanto técnico de los españoles y las guerras intertri-
146
148 bales de los indígenas fueron decisivos en orden a la victoria de
los primeros.
150
152 Sin embargo, lo que no sospecharon por entonces los espa-
ñoles fue que esos pueblos y ciudades que iban conquistando y
153
154 aun arrasando constituían una copia bastante disminuida de lo
157 que unos siglos atrás habían sido grandes ciudades y centros ce-
l60 remoniales mayas.
Hundidas bajo las lianas de las selvas del Pctén o expue$tas
al abrasador sol de Yucatán, grandes pirámides y monumentos
gw.rdaban celosamente una historia de opulencia, de guerras
fratricidas, de incendios y de destrucciones que sólo hasta hace
unos pocos años ha comenzado a ser conocida con algún de-
talle.
Tampoco sospecharon los españoles qu{Qajo el silencio
impuesto por la opresión colonial se ocultaba una rica herencia
ind1gena li~raria que debió es¡)erar mejores momentos para sa-
lir a la luz. fY así como las tradiciones mítico-literarias de las
culturas delvalle de México empezaron a ser conocidas gracias a
la labor de hombres como fray Bernardino de Sahagún,

7 ;
 Mot.olinfa y otros; as1, en la·región maya las tradiciones orales y
escmas en el tran~urso de algunos siglos quedaron consignadas
~n ; caracteres latmos, aunque en sus respectivas lenguas
md1genas.
. Los li;bros de Chilam Balam de los mayas yucatecos, el Ra-
banal Ach1 y el ~opo~ Vu~ d~ los maya quichés forman pane de
la ·vas~a producción hterana mdígeoa que merece ser conocida y
asumida con orgullo por nosotros, americanos como los creado-
res de aquellas obras maravillosas.
Pero, descendamos poco a poco al terreno en que se va a
m~ver una de esas obras, el ~opol Vuh, y señalemos las panicu-
landa~es que sean necesanas para entender a cabalidad su
m~nsaJe Y ~u aporte a nuestra cultura y a nuestra identidad de
launoamencanos. Vamos a estudiar primero el contexto en que
surg~ la obra; luego, .et nivel apariencia! y el nivel profundo de
la mJSma, para termmar haciendo una síntesis y valoración.
l. CONTEXTO EN QUE SURGE EL POPOL VUH
1. Diferencias entre mayas y maya quichés
Generalmente se dice qu~ el Popol Vuh es una obra maya,
Y con eso se hace una afirmaC1?n tan vaga que casi uno podrfa
~nsar qu~ esa obra fue escma bajo las pirámides de Tikal
cuando no ¡unto a los atlantes de Chichén Itzá. Debemos preci-
f'· sª'°.[ No es I~ mis~o la civilización maya, responsable de
m~chas ma01festac1ones monumentales, y los maya-quichés,
pnmos hermanos de aqueUos, aunque no tao altamente de-
sarrollados como ellos.:.]
j Los mayas son identificados por los especialistas como
' aquellos grupos culturales que hicieron uso de:
a) la escritura jerogt'tfica·cronológica, plasmada en códices es-
t~las de piedra, murales pintados en las paredes de los edifi-
cios y aun en las vasijas y objetos de cerámica;
b) la arquitectura con bóveda de piedra salediza o arco corbela-
do;
e) Yl~ cerámica tzak~l, caracterizada por colores vivos y fornías
variadas, predominando el ufpode de las vasijas.
8
Dondequiera que se encuentren estos rasgos estaremos
ante pueblos poseedores de la .Af!!.-: ~µl:t_lHa..Maya. Por el
contrario, la presencia de alguno o algunos de.elfos ; denotará
su parentesco, pero no su identidad.
La historia de estos mayas se divide fundamentalmente en ~
tres períodos:
a) Pre-maya: por el año 2000 ac hablantes de lo que podtían
considerarse lenguas pre-mayas, se extendían por un territo-
rio comprendido más o menos alrededor del río Usumacin-
ta, Guatemala, Belize, el occidente de Honduras y El Salva-
dor.
b) Maya-clásico del sur. Un grupo de los anteriores empezó a
construir grandes complejos urbanísticos alrededor del año
300 de, erigió estelas conmemorativas y a difundió sus ade-
lantos técnicos.
c) Maya-tolteca del norte. Por el 900 de colapsó la civilización
clásica; los sobrevivientes se expandieron hacia Yucacin; y
desde el 1000 al 1400 de hubo una especie de renacimiento
de !a civilización maya.
El segundo período fue llamado también Viejo Imperio
Maya, aunque autores como Morley objetaron esta denomina-
ción, pgr considerar que no se trató de un imperio propiamente
dichoUio hapía autoridad central sino ciudacl~"(!Sta@..r.ela.tiv,a.­
Jll,e..o.te iridependientes.- ,· - ~ f"· " 1.,,,-1_...h,: J ~.-d n <"\< ~ 0 ~, ,
Estos mayas tuvieron por territorio el comprendido en una
especie de triángulo formado por las ciudades de Tikal. Copán
y Palenque. FuerQl1 predominantemente. pacífi~2§,._ .g¡:andes
constructores de pirámides, c:µ-rete~as y monumentos; y fueron
además astrónomos y matem~ti~os d~ primera. .
Los mayas de este petíodo clásico C()la~an _4e~i~C?-?- .~i!._
~i.ª1.c.~_.
a las que se aúna la inoperancia de la agricultura de ro-
za (se talaba un bosque, se quemaba el rastrojo y se sembraba
rudimenwiamente utilizando una vara puntiaguda) o por la
incursión de grupos incivilizados del none. Lo cieno es que
quedan deshabitadas las grandes ciudades y la población se dis-
persa predominantemente hacia el nóne, hacia Yucatán.
El tercer periodo ha sido denominado (con las mismas ob-
9
)
 ,(!1tf
jeciones que el período anterior) Nuevo ImperiQ. ~Ja, período La inmigración tolteca también tocó la región quiche~na Y,' , , qv'.~
. ~r post-clásico o período tolceco-maya. Se caracteriza este período fue otro elemento más de unificación entre los mayas (unifica- '. · ' ·
por la influencia tolteco-mexicana. Se conservan en gran medi- l'ión para los sectores dominantes , que adoptaron costumbres Y 1 : ·.C
da tradiciones, concepciones y aun Ja lengua maya, de..modo aeencias toltecas pero segregación respecto de los sectores ?o- ,,' .·r: .·'
que se habla de una mayanización de los toltecas que llegaron a minados, que siguieron siendo predominantemente mayas))
. ~a región yucateca. A causa de estar en la etapa de su conformación como esta·
~ - Sin embargo, parece que hubo desaveniencias entre la dos, Jos quichés tuvieron frecuentes conflic~os con otros
. ~ . t población maya y los jefes tolteco-mexicanos. Por eso, se suce- pueblos, especialmente los cakchiqueles y ~ucu_hiles a los cuales
:- , . den ligas entre las principales ciudades del territorio yucateco: lograron mantener sometidos durante algun uempo.
,__' ,_- Mayapán , Chichfo ltzá, Uxmal, con el objeto de defenderse
~ .' frente a los ataques de las mayorías mayas.
\ ' ' Las crisis y las venganzas entre caudillos fueron tales, que a
' .·· ..
la vuelta de pocos siglos dieron al traste coa la civilización ma-
ya. De modo que cuando llegaron los españoles, se encontraron
con la sombra de lo que había sido una gran civilización; y sólo
un grupo cómo los itzáes logró hacerles frente hasta mediados
del siglo XVII. tiiiyá'áñ"- .•• - ¡
1 ~ ,AChich\'!n
Es de m>t~r que en. e~a in.v.asióo toltee;a..ha.ci3 la _r~gi~p ma- : á. fB1 Itz4
Y.! (invasión que comprendió también las otras regiones mayas, ';Uxmal ~Tulum....''
y no sólo la yucateca, según veremos) J~egó un personajdmP.or- 1
!.. - ...... __ _ _ ..... ___ __!
tante: Queczals;iSatl. Mitad historia, ~itad leyei:i~. Quetzalcó- ·
tál~ parece haber llegado desde los altos de . .MtxÍco con COS· • REGIONES MAYENCES
tumbres bélicas según unos (Los Libros de Cbilán Babm) y~a­ Maya Cl,aica del Sur
dfütas, según otros. Maya t olteca del Norte
Quicheana
Quetzalcóad regresó después de un tiempo a México, pero
p~ a integru el pañteó~ !DªYª ~OffiQ ~ll~k~ , y enfre los
maya-quichés fue venerado como Gucumátz y posiblemente
Migraciones Toltecas
como T ohil o el sei\or Nackit.
Participando de algunos rasgos con los mayas, los maya-
quichés del altiplano de Guatemala están emparentados coa
los cakchiqueles, zuruhiles y rabinalcs, con los cuales confor-
maron los reinos ''quicheanos, ''alrededor de 1.200 y 1.300 de.
Mayas y maya-quichés tuvieron un tronco común, y su se-
paración debió realizarse en un período aún no determinado,
aunque comprendido entre el 300 ac y el 300 de. Según algu·
nos autores (Girud, catre ellos) ambos grupos ya habían conso-
lidado una base cultural común, de modo que en lo sustancial
·-/ J Íos maya-quichés acusan un íntimo parentesco con los mayas
c.-·manifestado precisamente en obras como el Popol VuhJ
10 u
 1 . f i J,,.
. .:
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Lo_s principales centros _urbanos de los quichés fueron Gu-
mkr~_a1 o Utatlán V ~eba1; v l?s Principales centros de los
ca c tqueles fueron: _Ixunché (asiento de la primera capital de
Guat~mala) Y Kamtnaljuyú. La rivalidad entre quichés y
cakch1queles se refleja en las obras y documentos salidos de esos
pue_bl~s: Popol ·Vuh, Título de los señores de Totonica 'n
(qu1ches) y Anales de los cakchiquclcs (cakchiquel)j pa
2. Las Altas Culturas americanas
Cuando los españoles llegaron a América pensaron que to-
dos los pueblos que aquí habitaban eran salvajes, primitivos;
que había gentes con cara de perro, comedores de niños y que
estaban muy cerca de la condición de animales, por no decir
que ERAN animales.
· En el fondo, estaban aplicando una concepción unili-
neaTdel desarrollo histórico, según la cual el modelo y patrón
de desarrollo era el occidental conocido. Por eso, todos los
pueblos no europeos eran ''sub-desarrollados'' en la medida en
que estuvieran careciendq de las "cualidades" de los europeos
de entonces: la lengua, el sometimiento al cristianísimo rey y
aun el color de la piel. )
Sin embargo, en teoría por lo menos, la concepción del
desarrollo unilineal de la historia ha caído el:ldescrédito, y aho-
ra se acepta que hayld.csarrol19s ''paralelos.' '.(Dentro de las ver-
t~enres históricas, sociales y culturales de cada contmepte,
siempre ha habido pueblos más adelantados que otros. Pero
unos y otros, adelantados o atrasados no lo son porque se alejen
o se acerquen· al modelo occidental, sino de acuerdo al de-.
sarrollo que han alcanzado sus propias sociedades utilizando las
posibilidades del entorno físico y perfeccionando técnicas y co-
nocimientos científicos.
En este sentido se admite que hay por lo menos tres for-
mas de desarrollo social y cultural en la historia de la humani-
dad que han derivado en manifestaciones culturales altamente
~ significativas. i::re~ ÍOrf!las..de..de~ollo espe_cífic~, '?.~~das en
~ · . t~es maneras dlSttntas de organizar la economía y la prcicfuc-
ctón:
a) Modo de producción antiguo: propio de las sociedades euro-
peas clásicas (griegos y romanos), bas~d~ ~en_l~e!_?pi~dad_
12
'
I
.,
·" .. ' '. '
privada del ~urlo, conformación a nivel de_Estado (estratos o
castas derivadas del "puesto" que se ocupa en la produc-
ción), la guerra como actividad prioritaria.
b) Modo de prajµ,cción _wáticp: propio de las sociedades
orleñiilcs y americanas (India, China, Japón, Egipto, Méxi·
co, Guatemala y Perú), h~~do en el poder tiránico de los
sacerdotes-reyes_-guerrer?S, COO granacs· co,mpJe.J..Q.S
urbanísticos, agricultura basada en el regadío, carácter cerra-
do de_la sociedad de modo. que cuando se.destruía una de
ellas, la otra se reconstruía en base a los mismos pr~supues­
tos, etc.
e) .M<><lo de producción germánico: propio de los pueblos bár-
baros que invadieron Europa en el siglo V de, basado en__
9~rta propiedad P.rivada del suelo, ~9n organizacióp !~i!>_al y
conformación de. unidades mayores que la tribu sólo cuando
una necesidad corno la guerra, lo requiriera.
(Con una población posiblemente originaria del Asia,
América se configura con algunos rasgos muy parecidos a los de
las culturas orientale~ La estructura de las pirámides, las for·
mas y colores de la cerámica, la afición por elementos decorati-
vos como la flor de loto, las posturas yoguis de algunas escultu-
ras han sido incerpre.tados por algunos especialistas como
pruebas de un contacto directo y permanente entre los dos con·
tinentes, Asia y· América. Sin embargo, por más continuos que
hayan sido 'los contactos entre las culturas de uno y otro conti-
nente, estos no afectaron en lo sustancial el desarrollo de las
culturas americanas. De manera que las características comunes
en cuanto al modo d e organizarse social y económicamente, en
cuanto a la forma de resolver sus problemas vitales, deben con-
siderarse como coincidencias debidas a un desarrollo parecido,
"paralelo" entre ambas sociedades.
Se trata de una semejanza entre ellas, pero no de una
identidad. Tanto es así que las manifestaciones culturales y
artísticas americanas no pueden considerarse de ninguna mane-
ra copias o prolongaciones de las correspondiences asiátieas.
Focmas sociales y culturales fueron respuestas americanas a re-
tos y problemas presentados por el mismo continente america-
no. Conductas humanas hechas carne y sangre a través de una
práctica de siglos. Y ese aislamiento del continente americano
13 )
 q~e. lo mant~vo al margen del trasvase cultural que se dio entre
oriente y occidente y que fue el origen de la ulterior superiori-
dad europea, explica en gran pane la inferioridad técnica de las
sociedades americanas cuando se enfrentaron con los conquista-
dores europeos.
. Pues bien, en este predio que vivió durante siglos una his-
toria muy suya, en este solar donde se contaron una y otra vez
las mismas historias de dioses, héroes y caudillos, hubo pueblos
que es~aban en etapas diferentes de desarrollo. Darcy Ribeiro,
en su libro Configuraciones histórico-culturales americanas, es-
tablece tres niveles para ese desarrollo:
'>f. a) Aldeas agrícolas indiferenciadas. En este nivel se encontra-
·l
ban pueblos como los tupí-guaraníes de Ja costa atlántica su-
ra~ericana, los aruak y carib de la región amazónica y del
Caribe. Pueblos fundamentalmente nómadas, que vivían de
\
'('¡ ., · la caza y de la recolección de alimentos, y que fueron rápida-
mente exterminados por los conquistadores, aunque algu-
nos núcleos sobrevivientes aportaron medios de subsistencia
a. los europeos. y aun l~garon su lengua a generaciones poste-
riores de mesuzos o cnollos (el guaraní que se habla en Para-
guay, Bolivia y pane de Arg~~n~,b ·;) {.
.V.· b) Estados rurales artcsanalcsrA este nivel pertenecían las con-
\ ,. federaciones tribales del Nb de Suramérica y de Centroamé-
, 0\ \ · / rica. También estaban en este nivel los chibchas de Vene-
1(· ' zuela y Colombia. Estos pueblos tenían una clase dominan-
/ ' \ '.'> te que se entendió pronto con los invasores. La clase domi-
',: na~a. ac?stumbrada c~mo estaba al dominio, presentó poca .
res1stenc1a a la conquista. Grupo intermedio entre los dos
niveles lo constituyeron los araucanos. Careciendo de un
estrato señorial conciliador y de estamentos subalternos
acostumbrados a la explotación, resistieron durante siglos a
la conquista española.
t--c) Imperios teocráticos de regadío. Este nivel está representado
·? • ' ( por .los aztecas de México, por los mayas de Guatemala y por
\ _. ~ .e los meas del Perú . Pueblos que estaban organizados a nivel
f" . : · de Estado y que lograron un alto desarrollo cultural merced
•
1
, r' al racional y planificado uso de los recursos naturales y hu-
~ l' manos. · ciudades prec_qJQ.rnbin~. e_n realidad ce,mros ceremoniales don-
14
Ahora bien, siguiendo esta clasificación de Ribeiro se corre
el peligro de creer que sólo mayas, aztecas e incas estaban alta-
mente desarrollados en la América precolombina. Y esto no es
del todo exacto, porque tanto en México como en la región an-
dina hubo una serie de culturas que, si bien no constituyeron
imperios teocráticos de regadío, sí presentaban un alto de-
sarrollo social y cultural, tanto como para ser considerados tam-
bién grupos culturales superiores. Así, los teotihuacanos, texco-
canos y daxcaltecas (en México) y los de Nazca y de Tiahuanaco
(en Perú).
Intentemos, pues , una caracterización de las sociedades
americanas que pueden ser catalogadas como ALTAS CULTIJ-
RAS para hacer justicia a todos esos grupos mencionados.
L~ ,Altas. f~!Q.1!'~~?~.~ociedad~~ql!~_hl!!l: s~p.~rado el es- :~
tadio..de la.mera agricultura de subsistencia. Se produce ba.Stañ-
te más de lo que se consume. Este "plus" o excédeote de pro-
ducción a:grkfila pennite, entre otras cosas, disponer de tiempo
y fuerza de trabajo extra5,- fos-cUales pueden ser invertidos en
otras labores, que van desde la construcción de templos y obras
urbanísticas, hasta creaciones anísticas, pasando por elabora-
ciones teóricas y "técnicas:" teología, astronomía, matemática,
literatura, etc . '
¡..-
( La casta sacerdotal se vuelve el grupo dominan0 Los sa-
ceraotes conocen los medios "mágicos" para producu eficien-
temente lo que se necesita porque están en contacto "con los
dioses." Además, el Estado, con su red de instancias burocráti-
cas, es el mecanismo más eficiente de control sobre la pobla-
ción.
. ~-.:_~nst~cción de obra f~i~ª--~~~-~:~~al (gr~nd~s pirá-' ; \ _.¡:_;·:
mides y templos~ c-aumns,--ácueductos, diques y ¡ardmes) se ) ,,;-· · .
hace necesaria para consolidar el predominio sacerdotal. De¡¡' ., . .,:-~ ·¡
hecho, con ello los sacerdotes no hacían sino aplicar una "sa- r · ¡ / 1
bia'' ley de la naturaleza, según la cual el excedente de fuerza 1 :. • :
humana había que emplearlo en labores agotadoras evitando !' , 1
así que esa fuerza pudiera convertirse algún día en rebeldía o .,
subversión.__ Grac~as. pues, a esa "entrega" de las masas .,/f ,
indígenas al '. •bie.!1.. público_'' . ~_§.- qu~ ·_s1:ttg.i:~!~".l~ .:I!s.. g_~~ñd:~~
de se congregaba la población (ordinariamente dispersa por los
15
)
 campos) para celebrar los principales acontecimientos. religiosos
• · t ttJ . , C:, ,
'....,. r ~ ,..~ . ·
' '} · ' ,,. • ·· · '
O CIVI e$. ¡ ,.7 ¡.,l'ti;_, ~ <-. .:; ' · " ' ' ' . . , , ' •
~;~'"'~ e.bes se erigen también en centros capaces de siill_eti-
zar y sistematizar influencias de diferentes pueblos y épocas/(el
calendario azteca o maya viene ya desde los olmecas, segúnpa-
rece), dándole al producto resultante su propio sello. A su vez,
estos centros se convierten en núcleos de irradiación cultural,
por la vía del comercio o de l;..Ím~ncóhqúistado.ra.)
Bajo este aspecto, los aztecas, f:Oayas o i11cas. serían las Al-
T AS CULTURAS por antonomasia: 1>9r l¡¡ monumentalidad·dc
sus creaciones y por lo decisivo y determinante de su influen,cia.
Sin embargo, casi con el mismo derecho y propiedad entrarían
en esta clasificación otros pueblos. Porque, por ejemplo, en la
misma época y en la misma región de México coexistieron con
los aztecas grupos que sin ser aztecas propiamente cales (tlaxcal·
tecas, texcocanos, etc.), participaron de ciertos rasgos comunes
(misma lengua, dioses comunes, etc.) y legaron manifesta·
ciones igualmente monumentales.
.~) \&! .~(§.1 término Alt~ Cultura es aplicable, entonces, a la cultura
\~. <J1(1 ·nahuatl como totalidad, y perteneq:rían a ella: aztecas, texco-
t>..(. «:r:.}\ canos, tlaxcaltecas, huetjotzincas, et~\ Grupos mayences como
\ :R;,.,);H. los. maya-quiché~, cakchiqueles, rabinales,. :re.: no tuvieron
" 11. ,./ · quizá marufestac1ones tan monumentales (p1Cam1des o templos
"-~ · , , · ' · colosales, arte y cerámica depurados, etc.) o una irradiación
. _· · ' · • cultural tan marcada o una organización estatal tan compleja,
1
,. ;...;. pero sí otras manifestaciones culturales (la literatura, en el caso
,. de los maya quichés, rabinales o cakchiqueles) por las cuales
pueden ser considerados poco menos que Altas Culturas.
Finalmente, grupos como los nah4as pipiles (de lo que
ahora es Guatemala, El Salvador y Nicaragua) se catalogarían
como periféricos respecto de los grandes centros culturales. Par·
ticipando por vía de comercio o de simple contagio cultural (ya
que guardaron su independencia) de los adelantos artísticos,
arquitectónicos, científicos, pero representando lo que en la ac-
tualidad es .el atraso de las ciudades y pueblos de provincia res-
pecto de las grandes capitales.
16
3. Barbarie, vivencia religiosa y escritura entre los mayas
I
(?e ha hablado de culturas y pueblos "á-grafos" para refe-
rirse a la generalidad de las culturas americanas precolombinas.
Con ello, se pretendía sinonimizar no sólo la carencia de "escri-
tura'' al modo occidental, sk!~más el primitivismo y la bar-
. ~.a!k~.n__ g1,:1e_..e$_OS. p!,!.~ºtos se enco-imaban)\Eran tan Mtbaros
que no sabían leer ni escribir, parecía ser eía'rgumento contun·
dente. Sin embargo, ya vimos que no todo era p rimitivismo en
la América precolombina, a pesar de las costumbres sanguina·
rias de algunas culturas . Los sacrificios humanos eran horrendos
y debieron ser, ciertamente.erradicados. Pero eso no fue todo lo
que culturas como los mayas o aztecas dejaron como patrimo-
nio al continente americano. Y juzgar a toda una cultura por
esa costumbre es tan impropio como juzgar la herencia cultural
española o europea por los genocidios que acostumbraron a ha·
cer sus personeros en las colonias que iban estableciendo.
Pero precisamente ese fue el juicio que emitieron los euro-
peos sobre América (porque les convenía, desde luego: el con-
quistador llegó asistido por la ayuda de los reyes y por las bulas
y bendiciones de los papas). Por ello, la cultura americana no
tenía nada que decir a la europea. América debía sólo escuchar
la palabra salvadora (y "explotadora"), no contestar ni rezon·
gar.
Con ello, no se entabló un diálogo de cultura a cultura. El
inmenso monólogo occidental terminó escuchándose en todos
los rincones del continente . Y a las costumbres sanguinarias de
los indígenas sucedieron las costumbres sanguinarias de los
europeos que redujeron en siglo y medio la población indígena
de casi 80 millones de individuos a 3. 5 millones.
América fue una incógnita para los europeos que, en la
éP.9ca de ·1a conquista y colonización, no entendieron su pa-
labra, y sigue siéndolo ahora para los americanos que hereda-
ron aquella ceguera interesada.
Peco América era ya antes de la llegada de los españoles un
mundo de palabras, de expresiones, de escrituras y de signos de
una gran complejidad . Para intentar desentrañar ese mundo
hay que dejar sentado queU.a religión, la visión mito-mágica era ,_,,
una esfera que lo invadía todo) Los indígenas americanos vivían
'
17 j
,,.........
Y\Úvv'1er\f' $'. f\J.J;-vle'' C..•t;1.{q<•;r ,.... de L".~. ,
.f.o:t .L,c>'c· <;;t~ > c:zJ ;.., r. ,. J,... 1 •. •• , ""'
. e~ '(' ' ' l '· ;' ·. '-~ .... " ' . -~ , ,..
en una realidad rodeada de fo sagrado por todos lados. Debajo
de cada piedra se ocultaba una divinidad. Una especie de ani-
mismo o panteísmo que hacía vivir en una tensión permanente
al ind1gena. Pero no en todos se daba con igual intensidad la
vivencia, de modo que tenemos que hablar de dos tipos de reli-
giosidad entre la población indígena.
Una vivencia más "popular" de lo religioso -según
explica Thomson- refiriéndose a los mayas- que tiene que
ver con una experiencia orgánica, casi visceral de lo religioso.
·'f\Las grandes masas indígenas bl.!sc~ban en sus prácticas reli-
.gíosas un resultado in~ediato: aliviq para la enfermedad, ferti-
lidad para sus campos.. Los· númenes. de esas masas oprimidas
eran fetiches y d,ioses tutelares, adorados en ermitas o en las
mismas moradas.
Una religión "oficial," reglamentada por la casta sacerdo-
tal, y caracterizada por complicados sistemas de cultos y cere-
monias, por continuos tributos por parte de las masas obligadas
por los s~.s_erdotes a acudir en busca del favor de los dioses "ofi-
ciales. ' '[l.Qs panteones de esas relig_i_QJle~ escall.ao plaga.dos de
dioses.a .cual.más eitiiño-(y sangu_i:'}a.rie>)t t()~¡t~os. e~ .U.O. .~~n
~!I!~~~tico...de. incorporar.. a cuanto....dios.sc..füera presentando
i9c~ ~ puebl.<_>.s conquistadas;.(algo parecido a lo que hacían
los griegós y romanos respecto de los dioses de los pueblos que
eran conquistados por ellos).
Pues bien," ª l~_ ~.x~~i.en~i.a_ :..·popular" d~. Jo .religioso
correspondería el "a-graf15m9'.~ . de las grandes masas
~ndígenas, aferradas más_qµ~ ~9<10 ª··.t~~4!<:ioncs orales yª cere-
monias y recitados míµcos que induieran a la experiencia
mística de la divini~q .. Había que sentir en carne propia a los
dioses para creer en ellos. Las palabras de los dioses tenían que
poseer una fuerza arrolladora para que se pudiera creer en su
poder creador, transformador y fertilizador .
Los sacerdotes, cienamente, eran los encargados de ;.'des·
cifrar-10s-mts1,tios del cielo (equinoccios, meteoros, cataclis-
mos)~- 'peró.iaiiibícll-los-.nili.teiios contenidos en .las •. sagradas
escriturás," Porque, efectivamente·: sí hubo escritura en las Al-
tas Culturas americanas. Y caracter1Sticas de esta escritura
fueron las siguientes: ·
18
.--//,,,c-
~3
No se trataba de una escritura alfabética (tal como se había
ya dado en occidente en el momento del descubrimiento de
América), sino más bien de una escritura glífica; es decir que
cienos dibujos y signos fueron rtpresentando s ucesivamente,
según la época de desarrollo en que se encontrara: objetos ma-
teriales y visibles (fase pictográfica), ideas y conceptos algo mb
elaborados (fase ideográfica) 1-Pª~~c~ .q1:1~ ~ ~J9!.~_m.1-i'ª y
az~~_c.?,_y_a .e~taban. ~P. v.!f.\$..:.a.~ PQ~kc..r.epre.senw sonidos ( ~ ÍQ;.
rí.ética).-va sea sílabas o letras. Con la conquista española se de-
tuvo este desarrollo en unos aspectos, pero avanzó en ouos (las
lenguas indígenas se transcribieron a caracteres latinos, salván·
do5c así en parte la herencia cultural indígena, según veremos
más adelante).
_Era una escritura privativa de los sacerdotes, p ertenecien-
tes af-e-strat? superior ~omin3:nte. ~or eso, era \~e~9~É.~LC.~~:;
cuanto más 10comprens1bles e mdesc1frables fueran los signos,
más se marcaba la brecha entre quienes entendían la escritur.a_y
quienes necesitaban de in.térpretes para conocer tranquilizado-
rameote la "voluntad" de los dioses. ·
Era una escritura con ~C:..I!E~-~!.~QnómJ.~gs.,-ª.<Ji~!lf;l.tOÚQ o
religioso y ritual. Fundamentalmente se trataba Cle una escritu·
ra éon fines !~_ijgh>~.L~. nQitnaÚ.'r'.os...pú.c.ticas.. según vimos,
aunque también se usó para fines ''profanos'' tales como nó-
mina de tributos, hazañas de algunos reyes, e~E,'.;
Era una escritura con tendencia a lo colorlStico e
imaginístico. Los colores, las formas, la posición de los signos
sobre la superficie donde se pintaban, desempeñaban un papel
sumamente importante.\~~--U~!ª-~ª. 4-c: c()lores, de formas y ~e
posiciones con .valor cabalístico o mágico.\ No se podfa-· '.-éscri-
bir'' de cualquier manera, pues. ·
Pafece ser que los signos eran casi en la mayoría de los ca-
sos apoyaturas para la recitación oral. Así, textos mayas preco-
lombinos serían usados por los sacerdotes para "adivinar" la
suerte (como en un horóscopo) de sus feligreses o dientes.
Se pintaba sobre cerámica, sobre paredes de templos pi· y
rámides, etc., pero también y sobre todg,.e:nJosJWnados.códi-.
ces. ~tos, eran tiras de papel (de amate, de maguey, de izote,
-Cié.) o de cuero de venado de varios metros de largo (2 a 6
metros) por unos 20 cms. de ancho. Se doblaban en forma de
19
 biombos y tenían tapas también adornadas con pinturas y sig-
nos.
Resumiendo, pues, en los imperios teocráticos, como el de
los .may~, ?,en las soci~dades ya bastante complejas en cuanto
a diferectacion de funciones o de clases sociales, como es el ca-
so de los quicheanos, ludigió.n_cuº1.Jili: un-ª-.fuP.~i§.11. $.em&1ª.9te
a la de la argamasa.o ce~ento que mantiene sólida.mente uni-
qas_a la~ ~iezas d~ 1\l_Pirámide {sociaf). C uañto má¿ despótico es
el domm10 ~e los 1efes-sacerdotes-guerreros, más adecuada se
hace la om?tpresencia de lo ~C:ligioso-cultual. Líderes y sacer-
dotes consmuyen la eocarnacioo de los dioses sobre Ja tierra
Todo es divinizado por ellos. Por eso, ni ellos, ni sus palabras ni
sus hechos pueden ser puestos en duda ; mucho menos destro-
na~os. La socieda?, Ja realidad entera ha sido ordenada, jerar-
1
quizada por los dioses y sus vicarios en la tierra y nada puede
cambiar ese designio . ' ta feliz circunstancia.
Es fácil concebir, dentro de este estado de cosas cómo na-
da escapa de la influencia de lo sagrado-cultual. ·rr~a activi-
dad es sagrada, máxime aquellas que tienen que ver 'direcra~'C'n :·-~­
te ~on el culto o la. re.Jigi§n.!De modo que pintar, escribir, cons-
trUlr no puede'!- se~ nunca actividades "profanas;" por eso, de-
b_:n . hacerse s1gu1endo unas rigurosas prescripciones, unas
~bncas. No puede existir el "arte" tal como nosotros lo conce-
bimos ahora: moldear, pintar por el gozo o placer de crear for-
mas bellas en sí mis~as: ~~P.9.C9_.E~dc:_existir_la '' lite.ra.wia' •
como mero entretemm1emo a través de fa palabra leída 0 es-
s~chada_.r .. -
4. "Literatura" entre los pueblos mayences
Teniendo en cuenta las observaciones anteriores entremos
a examinar siquiera someramente las manifestacio~es de los
pue~los mayences que más se puede acercar a lo que nosotros
consideramos ·'literatura.''
. En primer lugar, están los ya mencionados códices. Estos
tuv1~ron ampli~ ~ifusión en l.~ Altas Culturas americanas; pero,
deb1do a ~a fanauca persecuc10n de que fueron objeto por parte
de los frailes ~spañoles, ahora sólo se conservan unos pocos: 9
aztecas, 13 mixtecas y 3 mayas.
20
En estos códices se refleja una especial concepción del ''ar-
te," según señalábamos antes. Las figuras que aparecen, el co-
lor y Ja posición de las mismas están reguladas según lo que se
quiera significar en cuanto a normas morales, suerte o ritos reli-
giosos. Nada está puesto porque sí. Cada cosa tiene su lugar y
así es como únicamente llega a significar verdaderamente algo.
Los maya-quichés pudieron haber tenido tambié,n de estos
códices y se...¡;¡~ - así lo cree Raynaud- que...el- Po.pol-..Vuh
qµe hoy conocemos es tran.scripción en palabras escritas de lo
que ames fue un códice pintado.
· Lo cierto es que, apoyados o no en la "escritura" de los có-
dices, los indígenas también tenían una vasta tradición oral que
se transmitía de generación en generación y que se fue perdien-
do a medida que la cultura española iba invadiéndolo todo. Sin
embargo, algo también permaneció y se conservó gracias a cier-
EJ fanatismo destrucror de los curas españoles llegó a tal
grado que uno de ellos, fr~y Dieg~. de Landa incineró en un so-
lo S\Ía..uga...gr~ pJla <;k_!;Q.dices_:¡!_lte _la _es~_l!PefaJ:~ión Y. el llanto
~ut..Y.iaoo .en ese hecho la muerte de su cul-
qg~J 'Y puesto que has matado a nuestros dioses, mátanos a
nosotros también porque ya no tiene sentido que vivamos,''
decían algunos sacerdotes indígenas a los conquistadores. Años
después fray Diego de Landa reparó en parte el error cometido
al investigar concienzudamente Ja cultura maya y darnos lo que
bien podría considerarse la piedra roseta de la escritura maya: la
explicación de cómo se combinaban los signos y números del
calendario maya en las estelas y monumentos. Sin embargo , el
mal estaba hecho, y los indígenas comenzaron a ocultar todo
aquello que pudiera ser destruido por Ja voracidad de los blan-
cos. Así, .se enterraron no sabemos cuántas tradiciones y docu-
mentos que aún esperan ser descubiertos.
- La dinámica colonial ideó una forma, entre otras, de nuli-
ficación de Ja cultura indígena americana.~iertos nobles
indígenas fueron instruídos en todo lo referente a usos y ciencia
occidental. Así se pensaba que quedaría neutralizada la ciencia
indíg~pa. a través de la occidentalización radical de sus deposi-
tari~ Consecuentemente, también lo harían las grandes ma-
sas. Pero no siempre se obtuvieron los resultados apetecidos.
21
Grandes masas de población indígena aceptaron de labios para
afuera la nueva religión y los nuevos ritos; pero, en cuanto pu-
dieron, continuaron con sus prácticas y cultos uadicionales . Era
una forma de mantenerse unidos y cohesionados fréoce a un
agresor excranjero que había venido a conquistarlos y a despo-
jarlos de sus más íntimas creencias para mejor continuar explo-
tándolos a ellos y a sus sucesores.
Entre los nobles indígenas que , salvo contadas excep-
ciones, habían pasado a formar parte de los explotados, tam-
bién se dio algo parecido. Aprendieron, cicnamcnce, el idioma
y las creencias de los europeos, pero utilizaron sus conocimien-
tos para perpetuar en la medida de lo posible las tradiciones y
creencias ancestrales.
Así, en alfabeto latino, pero en lengua indígena fueron
quedando consignadas tradiciones, consejas, costumbres, etc.
Todo aquello que los indígenas consideraron imponancc de
conservar en la ' 'memoria" de las letras.fSurgieron, entre
otros, los famosos Libros de Chibm Balam eñ maya yucatcco,
libros que contenían de todo: desde tradiciones propiamente
indígenas, hasta horóscopos y novelas europeas de aquel enton-
ces. /
Otros , en cambio,circularon de poblado en poblado pero
como literatura clandestina. Sólo era conocida por los indígenas
y debe considerarse -según piensa Raynaud- como verdadera
literatura de Ja resistencia ind!~na frente al iovaso~ españ<lLY._
de no haber sido poi lácuriosíclad de Charles Etienne Brasscur
de Bourbourg para el caso del IUbinal Achí, o de fray Francisco
de Ximénez para el caso del Popol Vuh escas obras habrían per-
manecido ocultas y hasta pudieron haberse perdido para
siempre.
..E
Escrito por algún sabio quiché (¿Diego Reynoso?), el Popol
Vuh permanecía oculto entre los indios de Santo Tomás Chuilá
(hoy Chichicastenango), hasta que en 1688 llegó fray Francisco
de Ximfoez y tuvo conocimiento de la obra. Habiéndose ga-
nado la confianza de los indígenas, Ximénez pudo obtener el
texto escrito en quiché, pero con caracteres latinos. Ni cono ni
perezoso se puso a traducir el libro. Como garantía de fideli-
dad, copió también el texto quiché en columnas paralelas a las
de la traducción. Luego, escribió una traducción menos literal.
23
22
 Sin embargo, los documentos permanecieron engavetados y
arrinconados en ~ibliotecas, hasta que terminó por perderse el
original quiché y sólo quedaron los trabajos de Ximénez (¡aho-
ra en una biblioteca de Chicago!) como las muestras más anti-
guas del famoso libro.
Redescubierto recién en el siglo pasado, en 1854 se intere-
sa en el trabajo de Ximénez el sabio austríaco Car! Scherzer.
quien publicó una copia de la primera traducción de Ximénez.
A partir. de entonces se han seguido múltiples traducciones y
estudios sobre la obra, siendo las traducciones más notables la
de Brasseur de Bourbourg, la de Leonard Schultze-Jena, la de
Villacorta y la de Recinos.
11. NIVEL APARIENCIAL EN EL POPOL VUH
l . Argumento
En términos generales, en la obra.pµe!ien disting~se-uaa
P..: me .m1tic.a .Y..QtJa históric:L La primera narra acontecimienÍ:os
que se dieron después de la creación del mundo, de los animá-
les y de los dos fallidos intentos de creación del hombre. Esto~
hechos son los siguientes: victoria de los gemelos, Hunahpú e
IxbaJanqué, sobre Vucub Cakix y sus hijos, Cabrakán y Zipac-
ná; derrota de los Ahpú por parte de los Carné o señores de Xi-
balbá; lxquic, hija de uno de los señores de Xibalbá da a luz a
dos gemelos, Hunahpú e Ixbalanqué, los cuales, cuando crecen
vencen a sus hermanastros y luego a los señores de Xibalbá. Sin
embargo, molidos sus huesos y tirados al río, los dos suben al
sol y a la luna.
La parte histórica comienza con la tercera y última creación
de los hombres: los hombres de maíz. Cuatro van a ser los
caudillos que desde ese momento toman la dirección del
pueblo quiché y de las tribus que los acompañan. Se dirigen
hacia Tula para recibir a los dioses. En el monte Hacavitz se ha-
ce la luz y reciben el fuego sagrado. Los caudillos quichés co-
mienzan a exigir sacrificios humanos a las otras tribus. Estas se
rebelan y los quichés las vencen usando toda su astucia. Mueren
los caudillos y sus hijo vuelven a Tula a recibir las insigni2s de
poder. Los quichés fundan varias ciudades, entre ellas Gumar-
24
caaj su capital , y se establecen las principales familias y
jerarquías.
2. La comprensión "literal" de la obra
Ya habíamos señalado que el Popol Vuh de ninguna ma-
nera fue concebido por sus autores como "literatura," enten-
diendo por tal una obra "fingida" (de ficción) y mucho menos
una obra de "entretenimiento." Lo que ahí se deda era ni más
ni menos la "palabra de Dios" y así debería ser aprehendida.
Ser1á como el equivalente a la Biblia o el Corán para los cris-
tianos y los musulmanes. Tenemos que enmarcarla, pues,
dentro de una mentalidad mitomágica, la cual se va a caracteri-
zar por lo siguiente.
J -En primer lugar, la importancia que da a la Palabra. Las
cosassUceden y han sucedido tal..como lo dice.~l texto sag~a40. ,
Este, pues, tiene que ser entendido en su literalidad. Los dioses
crearon el mundo y el hombre de la manera en que aparece
consignada en el libro. No hay intento metaforizador en esas
s1,1cesivas creaciones que se mencionan. Así sucedieron y punto.
Lo m¡smo se aplica para todos los demás hechos relatados en la
obra .• Et IB.Ü.~. pues, se funde con la historia, fundamenta la
histori.3,!.fero háy..otra cosa más: relatar, recitáflos rriísmosges:
tos y palabras de los dioses implica poner en acto ese poder cre-
ador, instaurador de la divinidad. Es convocar, hacer presente
la realidad aludida.
Y así como para el cristiano las palabras "este es mi cuer-
po" tienen el poder de hacer presente el cuerpo de Cristo , así,
para el indígena repetir las palabras de los dioses es crear una y
otra vez la realidad, es retrotraerse al tiempo original, al eterno
presente. Por eso, el recitado de las hazañas de los dioses sólo lo
harán quienes están autorizados para hacerlo -los
sacerdotes- y en ocasiones muy especiales : fiestas religiosas,
fundación de una ciudad, calamidades públicas, etc.
La palabra sagrada, pues, es la responsable de la estabili-
dad, or_d en y permanencia del universo. Es la que instaura el
cosmos ganfuaofe la partida al caos: Todo relato cosmogónico
-y el Popol Vuh es uno de ellos- n~rra la victoria del bien
25
sobre el mal. Pero con ello no sólo se fundamenta una ética,
tambifo se fundamenta una ontología. La victoria de los dioses
buenos .sobre los dioses malos, los dioses y héroes quichés frente .
a los Carné (señores de Xibalbá), el cielo sobre el infierno, sig-
nifica para los quichés que el mundo tiene sentido, tiene una
rá.zón de ser: ES plenamente.
Nietzsche decía que si para las sociedades humanas hu-
biera prevalecido la creencia en el caos como principio último
de la realidad, no se hubiese avanzado nada en cuanto a
progreso material y espiritual. Porque si la destrucción por
terremotos, por erupciones volcánicas, por inundaciones; si la
muerte por enfermedad o por guerras constituyeran el horizon-
te último del ser, ciertamente los hombres habrían pensado
que no valía la pena vivir, ni actuar, ni esforzarse para progre-
sar. Se habrian lanzado a un suicidio colectivo, al hundimien-
to, por inacción, de su propia especie.
+ La "invención" de los dioses se presenta entonces como
el "recurso salvador." Sí, el mal existe, la muerte existe, pero
no es lo definitivo. La destrucción, la desintegración de todo lo
que vemos es un hecho de la experiencia diaria, es terrible ; pe-
ro no es lo definitivo:-& un hecho integrado a una realidad ma-
yor y más poderosa (áunque sea invisible). La muerte, el caos
han sido vencidos por la palabra de vida (y debida) de los
dio~Son permitidos por la divinidad dentro de la economía
cósmica. Como castigos o medios para la purificación pero es-
tán sometidos a ella, de modo definitivo ; si no fuera así no
habría orden, crecimiento de la vida, progreso del hombre.
El cosmos es en sí mismo la prueba de que el bien venció
al mal, de que los dioses constructores derrotaron a los dioses
destructores, de que la luz se impuso a laS tinieblas. Desde en-
tonces, para los quichés vale la pena aceptar el reto, avanzar y
progresar. Los dio~~ y_:¡ -ª'J>t:i~r.on el c:uni99..i J9~ .hºmbres no
tienen más qüCseguir su.s hueJlas y su senda!- - ··----
- ...
En segundo lugar, tenemos la concepción de espacio como
algo sagrado. La realidad, para la mentalidad de los indígenas
americanos había cobrado existencia -dedamos antes- por-
que fue ordenada por los dioses, armada por ellos como si,
pieza por pieza, hubieran construido un rompecabezas o una
pirámide. Ser, existir para esta mentalidad significa, pues, oc.u-
26
par un Jugar en el espacio. Este, en consecuencia, no es única-
mente el lugar de residencia de todo lo que existe, ni mucho
menos un ámbito inerce donde se han ido colocando, como en
un mostrador, las cosas. El espacio de una condición del ser. Se
es porque se está en el lugar que los dioses le han asignado a
uno.
Esta percepción casi táctil del espacio es explicable entre
los miembros de estas culturas eminentemente agrari~-Para el ~
agricultor, la existencia propia y la de su familia dependen del
campo y de lo que cultiva en él. De ese predio proviene el sus-
tento, la vida entera. Por eso, medir el campo que se ha de
sembrar, desbrozar, sembrar y cultivar la milpa son puntos de
referencia para concebir la existencia enter~ De ahí que en el
Popo! Vuh los dioses, para crear, tomaron~uerda de medir y
repartieron el cielo y la tierra en las cuatro direcciones.
Pero también los dioses deberán tomar en cuenta otro ele-
mento importante : el agua. Puesto que sin lluvia no pueden
ser fértiles los campos, el agua va a ser concebida como un ele-
mento primordial, como algo pre-existente. No puede haber
para esa mentalidad una creación ex nihilo, de la nada.
Ahora bien , como la base del sustento era en todas las cul-
turas americanas el maíz, éste va a ser venerado como la concre-
ción máxima de la vida y de la existencia. Las sociedades ameri-
canas fueron CULTURAS DEL MAIZ, aun en el caso de las más
desarrolladas (rubros como el comercio o la adquisición de
botín por guerra o conquista, fueron realmente secundarios
comparados con la agricultura, y concretamente el cultivo del
maíz).
· En ese grano milagroso los indígen~ vieron encarnado el
poder creativo, generativo de los dioses.(EJ constituía la carne y
la sangre dé los hombres, d~sde que así lo quisieron los dioses:
nos va a decir el Popol Vuh.\EI hombre perfecto, acabado sólo
fue posible cuando se lo formó de maíz; antes, sólo ~ .. <Ue.co.n _
ensayos .falli9os: ~os _1:1ombr~s de l?am~ _(_¿vedada ironización de
13:. versión bíblica?.)'\y los hombres de madera. · ---- ·· ·-···- ·
En tercer lugar, la concepción del tiempo es circular. Para
los mayas el tiempo daba vueltas en redondo, de modo que los
acontecimientos se repetían idénticos después de cada 52 años
o después de 260 años. Si había habido calamidades en una
27
 , ,\,· O
I \ .:
'-

fecha dada, era de esperarse que al repetirse esa fecha (resulta.n-
te de la combinación del número, nombre del día_y día y nú-
mero del mes) se dieran las mismas calamidades.fEn el Popo!
Vub , esta circularidad del tiempo se ve sobre todo'en la repeti-
ción de ciertas pautas en la conducta de dioses, héroes y
cub Cakix e hijos porque ellos eran comedores de nance y ca.za-
dores de pájaros y cangrejos (cazadores y recolectores de ali-
mentos). Se trata, pues, de dos versiones sobre un mismo asu n -
co: el del primitivismo del homb~·

-
Y así sucesivamente se corresponderían creaciones y episo-
hombres que se mencionan en la obra. ! dios es una especie de traslape de conductas y de hechos, hasta
Según Rafael Girard , los dioses llevan a cabo cuatro crea- llegar al traslape parce-mítica parce histórica, según el cual los
ciones (y no tres, como generalmente se admite) que simboli- hechos de los cuatro caudillos quichés serían la versión humana
zan (lo veremos con más detalJe más adelance) los cuatro soles o de la victoria que obtuvieron los héroes o semidioses (Hunahpú
edade~ culturales por los que han pasado los hombres, según e lxbalanqué), y este episodio se correspondería con el éxfro al-
los maya-quichés, y que se corresponden con otros episodios canzatlo por los dioses al crear al hombre cabal. al hombre de
del libro . Así: maíz.
En cuarto lugar están Jos símbolos de Ja comunicación con
la. Edad o Sol A(l) B lo divino. Para la mentalidad mitomágica la comunicación con
2a. Edad o Sol A(2) e lo divino es fundamental, vital: pero no en cualquier tiempo y
3a. Edad o Sol A(3) D lugar pueden darse esos contactos. El tiempo adecuado es el de
las ceremonias y fiestas dedicadas a los dioses, y los lugares son
4a. Edad o Sol A(4) .E F preferentemente sitios especiales donde se han llevado a cabo
acontecimientos importantes como revelaciones; así~ el f!10l)fe
correspondiendo a:
Hacavitz, donde los quichés y las otras tribus recibieron el fuego
A: Episodios de las creaciones de los hombres: divino, o Tula. donde se les asig~aron los.dioses y los signos de
( l ): creación de los animales. su heg~monía sobre otras tribu$. Con frecuencia, estos lugares
(2): creación de los hombres de barro. son elevados: están cercanos al cielo. Algunas montañas, pues,
(3): creación de los hombres de madera. son tenidas por sagradas. Las pirámides, igualmente, son una
( 4): creación de los hombres de maíz. réplica de los monees sagrados; por eso, tienen templos en sus
B: Aventura de los gemelos (versión 1): victoria frente a Vu- cimas.
cub Cakix y sus hijos. Otro sunbolo importantísimo es el del árbol cósmico. Para
C: Aventura de los Ahpú: su derrota frente a los señores Ca- mayas y maya-quichés la ceiba es la representación del axis
rné. mundi, del eje alrededor del cual se estructura, como una pirá-
riiide, el universo. El árbol sagrado permite el tránsito desde la
D: Concepción virginal de Ixquic. tierra hasca·el cielo; por sus raíces ascienden los hombres a la
E: Aventura de los gemelos (versión 2): desde su trabajo en la tierra: por sus ramas, ascienden Jos bienaventurados h asta el
milpa. cielo. El árbol donde se encaraman Vucl!l;> ~ª.müx.. los h~rma­
F: Hechos de los caudillos a partir de su dispersión desde Tu- namos de los gemelos o el palo que llevan cargañao los 400
la. muchachos, son referencias a esos pilares y postes que sostienen
el universo. 1
Cta creación de los animales sería para Girard una manera
de representar el estilo de vida del hombre pre-históric_21 (que
vivía en cuevas y que chillaba en vez de hablar o alabar a los
dioses). Esta creación se correspondería con el episodio de Vu-
28 29
-·
3. La "ciencia" y la 'pedagogía que encierra el Popol Vu.h
Para la mentalidad mitomágica, el cexco sagrado es la·in-
terprecación verdadera y única sobre la realidad. El Popol Vuh
encierra toda la "ciencia " acumulada por los quichés a lo largo
de su historia. Esto nos indica que en cierto tipo de: sociedades
hay un estadio de su desarrollo en el cual la religión y la ciencia, la
diversión y el culto, el arte y el rito, la o ración y la danza se
entremezclan porque lo religioso-ritual lo invaden todo . Des-
pués se irán destacando unas esferas más "profanas" que otras,
hasta que el arte y la literatura, la ciencia y la técnica lleguen a
independizarse: completamente de: la esfera religiosa. Esto no
había sucedido en las sociedades precolombinas, según señalá-
bamos anees .
Estamos, pues,ante un pensamiento pre-científico porque
es un pensamiento ligado a la explicación mágico-sacra!. Todo
fenómeno físico, humano o social, tiene explicación en lo divi-
no, en lo transmundano. La lluvia, por ejemplo, es producida
por los dioses ; la enfermedad, por un demonio que ha invadi-
do el cuerpo. En consecuencia, para conseguir algo (fertilidad
de los campos, salud del cuerpo) hay que saberle llegar a la
causa : con regalos, súplicas o ceremonias propiciatorias . Lama-
gia es Ja responsable de: eso que hacen los dioses y de lo que
pueden lograr Jos sacerdotes y chamanes.
El Popol Vuh está plagado de prescripciones para mejor
lograr mágicamente la reproducción de la vida natural y huma-
na. No es una "ciencia" abstracta, teórica: es un saber de vida.
En lo que los dioses, héroes y caudillos han llech o·sc: éstablecc:n
fórmulas y claves para la toma de decisiones (los dioses se:
reunieron en concilio antes de decidir las creaciones), para el
cultivo de la milpa {tal como lo hacen Hunahpú e lxbalanqué),
para los cultos (quema de copal, encerramientos, juegos de pe-
lota, etc.).
La obra, pues, t iene.un fin pedagógico. Si son·sencillos los
sucesos que narra; si son "ingenuos" lós planteamientos de los
problemas en que se ven involucrados los personajes, no es por-
que sean producto, como creía el mismo fray Francisco Ximé-
nez, su descubridor, de una mentalidad infantil, poco de-
sarrollada inceleccualmente. Se trataba de que los jóvenes que
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se iniciaban en el conocimiento de los secretos de su cultura,
t~tl~ranfodas las facilidades pata eñtcridcdos. •De ahí ese am:
biente de fábula que parece circular por codo-el libro (más en la
parte mítica y en la que se refiere: a los sucesos de los caudillos y
sus inmediatos sucesores).
4. La procedencia de sus materiales
En el Popol Vuh hay materiales de muy diversa proceden·
cía, de modo que podríamos hablar que se da en él un verdade-
ro sincr~tismo.
Hay tradiciones y concepciones maya-quichés. Que sean
también comunes a los mayas, es algo que se discute. Pero, lo
cierto es que se puede hablar de una mayanización de los tolte·
casque llegaron a la región maya y maya-quiché, de modo que
pervivieron algunas concepciones puramente mayas. El nombre
"Hunahpú" posiblemente: es una transcripción fonética de
"Ji!iJ1al;>$i" dios principal de los mayas, según explica Rc:ci-
nos.
Hay creencias y concepciones tolteas. Por ejemplo, la pre-·
sencia de dioses como Tepc:u y Gucumatz, la existencia de Tula
como ciudad de origen de los maya-quichés; la veneración de-
bida al señor de Tula, Nacxit, etc., etc. En realidad, no se trata,
como aparece asentado en el Popol Vuh , de que los maya·
quichés fueran a Tula y después regresaran a fundar sus reinos.
Esa es una manera de decir que las tradiciones toltecas fueron
también asumidas como suyas por los maya-quichés, de mane·
ra qÜe los toltecas fueron considerados como antepasados; y to·
do el pueblo quich~ realizando una migración que en realidad
pudo haber sido realizada sólo por los toltecas antes de estable-
cerse: en las.. regionc:s mayc:ncc:s.
Hay interpolaciones cristWio-occidencales. Familiarizados
con c:lc:mc:ntos doctrinales de los frailes españoles, los indígenas
autores del Popol Vuh harían unas "acomodaciones" de sus
tradiciones a la nueva doctrina cristiana que, por miedo, por
conveniencia o por formal deferencia, acababan de aceptar co·
mo suya. Esto explica datos como el empeño en ubicar a Tula
en el oriente:; el haber realizado una peregrinación (como los
israelitas desde Egipto), atravesando el mar (sobre piedras en
31
hilera, acotará el Popol Vuh) y llegando a una especie de tierra
prometida. Otros datos son más discutibles en cuanto a su pro-
cedencia; así, la concepción panenogenética de Ixquic, el dilu-
vio, el silencio de antes de la creación , el poder creativo de la
Palabra. cte., pueden ser de procedencia cristiana, pero
tambifo indígenas.
5. Diferentes perspectivas sobre las cosas
Podemos afamar que el Popo! Vuh manifiesta un
maniqueísmo porque aun habiéndose dado la victoria definiti-
va del bien , éste parece estar en pugna permanente con el mal ,
como si la derrota de las fuerzas del averno tuviera que estarse
realizando y coronando día con día. Esto está muy a tono con el
dualismo fundamen tal que hay en el pensamiento maya. El
bien se representa con el mal, la luz con las tinieblas, la vida
con la muerte , cte.; incluso hay figuras de los códices que pre-
sentan el principio masculino y el femenino enclavados en una
sola figura.
Afán .A~ ~!~etría , de cqi:ili~~i9.. según explica Georges
RayñiUcl, que lleva·ilc)s- rñ"áya-quichés a presentar por parejas a
sus dioses, o a los personajes del Rabirull Achí repitiendo como
una grabación las palabras de sus interlocutores, antes de pro-
nunciar e llos su propio discurso. Quizás un intento de no dejar
coja ninguna idea o figura que se represente , poniendo para
eso una figura casi especular a su lado. Ese es exactamente el ca-
so de Hunahpú e lxabalanqué . Este últim o pJ.!e.dc..scr la co91-
pane femenina del héroé o, simplef!1cn~e. . up_ alter-ego l ®ª
sombra que lleva a cabo exactamente lo que realiza Hunahpú .
De hecho, salvo en el caso en que Ixbalanqué ayuda a recons-
truir la cabeza de Hunahpú (actuando, en consecuencia, sepa-
rada de su hermano) siempre ejecuta prácticamente lo mismo;
no añade ni quita nada a lo que Hunahpú aparece haciendo.
6. Origen proletario de los gemelos
Hunahpú e Ixbalanqué son presentados como cazadores
que usan la cerbatana . Este instrumento e~.~lmb.Qlo , como el
rayo solar, del.poder ~rcativo de ~?.s ~.?:~s; pero también hace
32
referencia a un estadio bastante pr-imitivo de la sociedad . Los
gemelos muy posiblemente fueron antiguos dioses para los an-
tepasados de los maya-quichés , cuando estos er~n cazadore~ Y
se desplazaban en hordas eras los rebaños de ammales salva1es
(los toltecas, según Villacona, proceden de las praderas de E~ta­
dos Unidos) o dependían de la caza menor (abundante en cier-
tas zonas mayences).
EJ qcigm de Hunahpú~ Ixbalanq.uf..~s •. p.u es, humilde,
proletario. Con el tiempo, llegarían a se.r absorbidos en el _pan-
teón dcTos maya-quichés y pasarían a m.tegra.rlo como heroes
cu lrui~S:.Los sacerdotes, los ilustrados los aceptaron. pues, co-
mo parte de su santoral. Y así llegaron hasta nosotros en el Po-
po! Vuh.
7. Mensaje del Popol Vuh en su nivel apariencial
Después de este recorrid~. que h~mos .~e.~ho por la~ i~pli­
caciones que puede tener la laerahdad, lo que dice tal
cual el Popol Vuh .. vamos a tratar de concretar lo que nos pare-
ce ser su mensaje manifiesto.
Es claro que de un lado están los dioses, los héroes y los
hombres quichés ; y del otro, la naturaleza, los malos y los e?e-
migos de los quichés. El mov~mi~nto .de la ~bra , su reco~ndo
narrativo da cuenta del sucesivo use 1mpo01endo los quichés
frente a los que se les resisten. Así:
dioses la naturaleza
héroes acaban imponiéndose a los Malos
hombres la resistencia que les los enemigos.
(quichés) presentan .. .
El conflicto se plantea en la obra de la siguiente manera :
a) c:ausas: resistencias que se debieron vencer;
b) agentes: dioses, gemelos, caudillos (quichés);
e) pacientes: animales, elementos naturales (barro, madera,
maíz), los señores de Xibalbi, otras tribus no
quichés.
33
-·
d) Solución o moraleja: se impusieron los que debfan haberse
impuesto porque les asistía el favor di-
vino.
Si los quichés han acabado imponiéndose ha sido gracias a
su astucia (la de los gemelos frente a los Carne, la de los
caudillos frente a las otras tribus), pero también porque eran
algo así como el PUEBLO ESCOGIDO (como Israel), a quien
los dioses le habían dado el encargo de extender su dominio y
su BUENA NUEVA. Para lograr lo cual, la victoria sobre todo
lo que se les oponía no sólo era cuestión permitida: era una
obligación que debieron asumir con todos los sacrificios y satis-
facciones.
Y este es el mensaje que parece que quieren dejar sentado
de modo claro e incontestable los autores del Popol Vuh.
m. NIVEL RJNDAMENTAL EN EL POPOL VUH
La persuasión de ser el pueblo elegido por Dios para salvar
el mundo ha sido algo patente entre los judíos, entre los mu-
sulmanes y, en nuestro ámbito americano, entre los represen·
tantes de las Altas Culturas. Los aztecas, por ejemplo, estaban
persuadidos de que sin el derramamiento de la sangre de cien·
tos de víctimas, los dioses retirarían su favor y que el mundo se
detendría. De los aztecas "dependía," pues, ·que el mundo si-
guiera girando. Menuda responsabilidad pensaban que
tenían ...
Los maya-quichés también fueron igualmente etnocfotri·
cos, justificando con ello, claro, el proceso de conformáción de
un reino poderoso a costa de sus vecinos. Pero esta "simpleza"
de querer reducir la dinámica histórica total a las conquistas
victoriosas de los quichés se ve rebasada por datos que aparecen
en la obra misma.
1. La dependencia de los estratos superiores respecto de los in
feriores.
En el Popol Vuh la mentalidad ordenadora, directora,
corresponde a los estratos dominantes. Los sacerdotes, son los
detentadores del pensamiento y del poder que ordena (porque .
34
jerarquiza y manda). Ahora bien, tanto dioses como héroes y
hombres quichés tienen que recurrir a elementos de la natura-
leza para lograr sus propósitos de conquista y de victoria. Así,
los dioses no pueden crear si no es utilizando el barro, la made-
ra, el maíz; los héroes se auxilian de animales y cosas para tra-
bajar, divertirse, enviar mensajes, etc. En el mismo caso están
los caudillos y demás mortales, respecto de elementos naturales
pero tam bién del elemento humano.
Los estratos superiores descansan, pues , sobre los estratos
inferiores; pero hay más: Jos superiores no pueden hacer nada
sin cohtar con el concurso de los inferiores. Podemos hablar,
entonces, de una real dependencia de los de arriba respecto de
los de abajo.
Es cierto que los dioses dan la vida a todo lo que existe en
la realidad; que los hombres se imponen con inteligencia a los
animales, etc. Pero también es cierto que los seres superiores no
serían lo q ue son sin los inferiores. Aquellos, reciben su condi-
ción de superioridad no sólo porque se yerguen sobre otros, in-
feriores, sino y ante todo porque esos inferiores los sostienen,
los sustentan; es decir, les dan el ser. El esquema de esta diná·
mica que parece mover la obra a un nivel más hondo sería el si-
guiente:
los personajes no pueden hacer nada los elementos
y seres no son nada sin el con- y seres
curso de ...
superiores inferiores.
El comportamiento estructural de los personajes y de las si·
cuaciones es el siguiente: SE PASA DESDE UNA DEPENDEN-
CIA DE LO PURAMENTE NATURAL A UN DEPENDER
MAS DE LQ HUMANO Y SOCIAL. Un proceso que puede se·
guíese a través de estos estadios:
a) La gesta creativa de los dioses sólo logró culminarse plena·
mente cuando los dioses dieron con el elemento natural ade-
cuado: ensayaron con barro y madera, pero sólo lograron su
propósito cuando intentaron con maíz.
b) La victoria de los gemelos, Hunahpú e lxbalanqué, fue po-
sible gracias al concurso permanente de los animales y lasco·
sas.
35
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c) La consolidación del reino quiché se logró a base de ir impo-
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niendo el sistema de tributación (fuerza de trabajo, alimen-
tos, víctimas, etc.), a los grupos sometidos, de otras tribus o
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de los mismos quichés. < s _g 8.
Todo esto nos indica que el Popol Vuh nos está dando
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la sólida pirámide social, pero también del paso de lo natural a
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b) agentes y pacientes: quichés y entorno natural y humano. ~ §o ~ _!:¡

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ordenada y jerarquizada la realidad total. ~<
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2. El Popol Vuh como alegoría de la historia maya-quiché ., ~ 6'o
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Según autores como Rafael Girard o Antonio Villar.orta, el .~""]
Popol Vuh es una alegoría sobre el desarrollo de la sociedad ~ .t:E l
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maya-quiché. Para esos autores, cada etapa por la que pasaron
los maya-quichés está simbolizada en determinados episodios y 5 z
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corresponde a un sol o etapa completa (según lo visualizan las o o
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cosmogonías y relatos míticos americanos). Sólo q ue un autor .;..¡ ! .:;8 .!!
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la obra.
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Para ViHacorta, las etapas que están simbolizadas son las "' .,,
siguientes: a) salvajismo; b) barbarie; c) etapa de cultura apre- ll o
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ciable; d) época oscura; e) período sedentario agrícola; y f) go- ~ta
biernos teocráticos. Para Girard, los períodos histórico-
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::1 b) recolección de alimentos; c) matriarcal hortícola; d) patriar-
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~ó · ·5 .,.,, "" ot i -tj E cal agrícola. Ambos autores, pues, ven en el Popol Vuh un do-
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p~:i~ 1ella ~ .B·rª ...>e~.
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.e- .,, ral . Es un documento etnológico en el cual aparecen con cierto
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u .u ~ea.Sis
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..§ ;.; . Q, .~ .,, ¡:_& e~ ~ .. . -o-o=.a'.l.
detalle utensilios e instrumentos de cada una de las époc.as en

] ~ !t~ ~ ·ªjJ .'2 z ~< ·-u~ ~ ~ cuesrión. Sin embargo, desde mi punto de vista, la validez del
i .. o~ u .
g ~~-s~ · ~
~:3 ~~ -~
] ~
·= .
:;- olla. e& Popol Vuh no descansa únicamente en la posibilidad de poder
i:; . .. c:i:O 'CA e .2_ ~ "reconocer" en él sucesos y hechos que se dieron realmente.
c. -,,A:.:-o ~o..:!J: "-
' ..M • I! . e · o
Sµ validez radica en la posibilidad de reconoder en él los

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móviles profundos de la conducta humana-social de los
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indígenas maya-quichés y de los que, como ellos, llegaron a
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vés de centurias en una parte de la América precolombina. Do-

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·~ · < "C Q,·- cumenta Ja actitud vital que caracterizó a esos americanos, an-
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~~~ l~e'&.- tepasados nuestros. Tratemos ahora de dilucidar esa actitud.
~-a ·! u~ e
0
~.!!u.,,M a""§
~ 1:ii
'

j94:18~i:. .§-ª8.:::~ .§~4:1:f IV. SINTESIS Y VALORACION DEL POPOL VUH

llQ V o lll
En el Popol Vuh se respira una atmósfera mag1ca,
:s ~1 j~
3 t::A
n ~ ..C
u E :iw ·~E.::~¡-¿¡ ~
S: .!! 1 deciamos antes. Eso no es s61ó·un uuco, un "efecto especial"
que los autores utilizaron para impresionar a los receptores (es-

Hlj
>-¡;¡ ::1 A
,5 ¡¡ .8 &. cuchas o lectores). Es Ja atmósfera en que ellos realmente viven
~ ~~ ~-Se;¡º
uC/"S.!!
.,, ~..e: n E (o creen vivir). Para nosotros, es ficción, mundo inventado, li-
a ... F;!
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s g] jl !'!juó.gs n- !'!

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8 i> ~a ·S ~ teratura; pero con Ja posibiJidad de descubrirnos condiciones
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hechos a cual más inverosímiles. De ahí la validez gnoseológica
y antropológi~a de la literatura.
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l~? ""2..!!
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u .si .,, o ..
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del Popol Vuh. La forma de lograrlo es discerniendo las
"leyes" a que obedecen los seres y los objetos de ese mundo.
j_ o o o o
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1. Leyes que rigen el mundo mágico del Popol Vuh
~] ~~ ~] ~]
ji !! ..
N
..
..... ..
.... No hay fronteras entre lo animado y lo inanimado, entre

38 39
los hombres y los ani'males o cosas. Es como un ambience de fá-
bula en que animales y cosas hablan con los hombres, se com-
portan como si fueran humanos. Por ejemplo, las cerbatanas
esconden (verbo activo) a los gemelos y les sirven como puen-
tes.
La pugna entre los dioses buenos y malos se lleva a C2bo
terrcnalmente: tiene como escenario la tierra. Xibalbá queda
entre barrancos; los dioses se comportan como hombres: usan
armas, engañan.
Lo que se destruye fisicamente puede reconstruirse: el bra-
zo y la cabeza de Hunahpú fueron repuestos en vinud de cier-
tos procedimientos mágicos; los gemelos murieron y sus huesos
fueron molidos, pero se convirtieron en hombres peces.
En ciertos personajes aparece este poder mágico: los dioses
con su poder creativo, los héroes con su virtud de ser despeda-
zados y luego resucitar, etc., etc . Parecería que ciertos seres es-
tán dotados de un aura mágica que les permite transitar por to-
dos los ámbitos de la realidad: vida-muerte, sueño-vigilia,
sagrado-profano, etc.
Es un mundo completo, total. Con su variedad y diversi-
dad de objetos y personas; con sus múltiples dimensiones; con
unas leyes que rigen lo natural moral y social. Pero sobre todo
un i:rlllndo de : 'ficción'' que da vida propia a los seres que lo
habuan. Adquieren peso de realidad literaria gracias a la fuerza
~on que fueron concebidos. Así, Vucub Caquix y sus hijos se
~mpanen con 1:1na potencia avasalladora hasta que en una gesta
ep1ca son vencidos por Hunahpú e Ixbalanqué. En lxquic tene-
mos a un personaje dotado de una can natural gracia y ternura
que recuerda los personajes femeninos de cienos cuencos infan-
tiles.
En_ sun:ia. el Popol Vuh en su mayor pane (puesto que la
parte h1stónca es más cronología que otra cosa) se yergue como
~n mundo propio, creado por la palabra que lo describe, que lo
mstaura , lo fija, le da vida gracias a su poder enunciativo; tal
como los maya-quichés creían que sucedía, no metafórica, sino
realmente.
40
2. El realismo mágico
En el Popol Vuh se nos describe un mundo cuyas
características lo convienen en un mundo aparte, ajeno a
nuesua experiencia ordinaria y cotidiana de la realidad . Sin
embargo, hay una forma muy americana de estructurar mun-
dos narrativos, el realismo mágico, que puede ayudarnos a en-
tender ese mundo otro del Popol Vuh:
a) se trata de uo realismo porque hay objetos y personajes que
recuerdan a los de la vida real , por su forma de hablar o de
coro portarse:
b) pero es mágico porque hay otros hechos y personajes del
todo fantásticos, irreales, por sus rasgos y sus acciones; co-
mo los giganti!S hijos de Vucub Caquix;
c) y es realismo mágico porque los hechos reales se entre-
mezclan con los fantásticos, dando lugar a una nueva di-
mensión de lo real. Ahí, Jo fantástico y lo real se suceden
como si tal cosa, como si fuera lo más normal del mundo.
Se trata, pues;de una nueva NA11JRALEZA de las cosas.
Mitad real-mitad maravillosa, esa naturaleza parecería que nos
es totalmente ajena cuando en realidad es sólo una corporiza-
ción, mediante recursos imaginísticos y artísticos, de algo que
nos pertenece muy íntimamente'.
En efecto , nuestro mundo cotidiano en muchos aspectos
ha roto las barreras de la verosimilitud . Convivimos con los
muertos, creemos a pie juncillas en las apariciones y milagros,
somos supersticiosos; vivimos en un mundo que ha tergiversa-
do los valores y pren:ogativas (el derecho a la palabra y a la vida
sólo se concede a ciertas gentes). Cualquier cosa puede suceder
11
en nuesuo mundo cotidiano americano. Vivimos natural-
mente" en una dimensión cuasi mágica por no decir mágica
del todo. Y los literatos lo que hacen es darle carta de
ciudadanía, ponerle nombre y rostro a esos monstruos o seres
fantásticos que ya existen en nuestras pesadillas o presenti-
mientos.
Pero el Popol Vub también presenta otro rasgo de nuestro
realismo mágico actual: los hechos y sucesos real-maravillosos
son descritos como si se tratará de lo más normal. Estamos ame
41
 una "naturalidad"· en narrar las cosas más inverosímiles. Una
autora dice , por ejemplo, que García Márquez narra las cosas
más ~st~ambóticas con una cara de palo que impresiona, con la
conv1cc1ón de quien está diciendo una verdad irrefutable.
3. La metáfora contenida en el Popol Vuh
. Una natu~le~a sui generis y una " naturalidad" muy par-
uc_ul~ en descnbir_la. Ese es un rasgo americano (aunque no
privativo de Amértea, claro) de hoy y de la época del Popo!
;f Vuh(.Ficcionar mezclando seres y hechos reales con otros total-
mente fantásticos. es una forma americana de "hacer literatu-
ra. ' ]
Pero ha~ una forma de ser que se ha perdido para el
hombre americano de hoy, que está metaforizada en er Popol
Vuh, y que debemos rescatar para nuestra conciencia, si verda-
deramente queremos cimentar una nueva forma de ser ameri-
canos. Para el hombre maya-quiché que vive en el mundo del
~opol V~h la naturaleza no es una pared opaca, una muralla
merte. :p~a ~~e hom~_.j.ui.~J..l!!ªl~~ e~_n C'.:1!.'"PJL.d~fano
que pe~m1te Ja CQJ!luntc~etón entre l~ · Jemos. y Jos $.~Los
hombres hablan con los animal~s. tanto como con los dioses.
Los hombres conocen el rostro oculto de las cosas. La naturaleza
Y la reali_dad (social o individual) constituyen ámbitos tan lle-
nos de vida que sólo se puede entablar con ellos una relación
~ialogante. La reali_d ad t!ene su palabra que decir al hombre, y
este la_escu~ha, se siente interpelado por ella, y la responde: in-
tenta mflu1rla con su práctica transformativa.
Si en el primer nivel de la obra (apariencia)) se nos decía
,~ue los seres supcr~ores ~caban imponiénd?se a todo aquello
- 1 ,que les presenta resmenoa; en el segundo mvel (fundamental)
1 dad de lo existente porque incluso el prisionero sacnt1cado era
;J'leemos que, con.t rariamente a }as apariencias, son los superiores
;.;._\~ 1 los q~e dependen de Jos inferiores. De modo que leyendo Jos
~s);Idos mvcles a I~ vez (síntesis) podemos afirmar que;liay una in-
l" _\'i.J '- terde~ndenc1a entre unos y otros, una especie de equilibrio
Y.;~. ecológ1co (au_n con el desequilibrio social) porque la relación
~ ho?1bre-~ed10 aparece planteada como algo paritario,
1. rec1procoj En s.uma, una relación bilateral, multidimensional,
que se ~a perd1?0 en nuest~a experiencia social y humana, des-
de que 10temal1zamos la mtrada del conquistador-colonizador.
42
Para éste, América fue sólo un inmenso botín que debía
ser explotado en sus recursos naturales y humanos. Agotar el
cerro de plata de Potosí, o las minas de diamante de Brasil o el
oro de Colombia y del Perú, fueron sólo una muestra de la ge-
neralizada sangría a que fue sometido el continente. La otra, la
más grave, fue la extracción de sangre indígena o negra para
provecho de los dominadores de siempre.
Si el hombre es visto aún entre nosotros como un medio
para conseguir beneficios económicos; si la naturaleza es sólo
ese inmenso reservorio del que sólo los tontos no se apro-
vechan,·aunque lo lleven al agosumiento (si el recurso se acaba,
la compañía se id para otra pane, aunque deje la hojarasca, los
restos inservibles del despojo) es porque América sigue sien do
únicamente la mina y el botín, y el hombre americano, una de
sus materias primas. Y el Popol Vuh nos dice que la naturaleza
y el hombre americanos están a la espera de que se les devuelva
su palabra, de que se inaugure el sexto sol, la nueva alba, tal
como lo interpreta Villacorta.
Esta es la gran metáfora que está permeando todos los ni-
veles del Popo! Vuh. Este estudio ha pretendido modestamente
dilucidar, descifrar esa gran metáfora para que así la podamos
asumir gozosamente (estéticaine'nte) en nuestra experiencia in-
dividual y colectiva. No se ha pretendido propugnar una vuelta
al pasado, o una idealización ingenua del mundo precolombi-
no. Ya vimos cómo existió la dominación y la opresión basadas
en una sangrienta imposición de unos estratos sociales sobre
otros, de unos pueblos sobre ouos. Y en ese sentido, tan opre-
sión es la que se lleva a cabo en nombre de un dios pagano
como la que recibió la bendición de los frailes cristianos. Pero
lo que definitivamente no se dio fue: la anulación de la digni-
elevado a una dignidad especial; los árboles, y animales eran ob-
jeto de ceremonias reparatorias cuando eran ta.lados o sacrifica-
dos. Aunque no hubiera conciencia de derechos y prerrogativas
personales, individuales, estaba muy clara la concepción de
que cada cosa recibía su dignidad gracias a su insoslayable in-
serción en el todo divino .
Tampoco se dio la aniquilación sistemática de los recurso
materiales y hUJ1W1os. Aun el salvaje de las selvas amazónicas
43
sabía que no debería matar anímales hembras en ciertas épocas,
porque eso iría en detrimento de su alimentación futura. Esa
" racional" explotación de los recursos estaba presente aun
entre los más sanguinarios imperios de la América precolombi-
na.
Y esta percepción de que algo terrible e inusual se había
impuesto a partir de la presencia europea en América, es lo que
denuncian los Libros de Chihm Babm: "cuando no habían ve-
nido los hombres religiosos no había codicias ni despojos: con
su propio esfuerzo comía el pobre."

San Salvador, marzo de 1985 LAS ANTIGUAS IDSTORIAS

DELQUICHE
BIBLIOGRAFIA

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