5 DISPOSITIVOS Y

MECANISMOS ELÉCTRICOS
BÁSICOS PARA HACER
REFORMAS EN TU HOGAR
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1. Introducción 3

2. La caja de distribución eléctrica 4

3. El conmutador 6

4. La base de enchufe 7

5. La canaleta 8

6. La regleta 10
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1. Introducción

Es inconcebible imaginar un hogar moderno sin el uso intensivo que hoy

se hace en él de la electricidad. La vida cotidiana de millones de personas
“Averías de poca
gira cada día en torno a ella y al uso de numerosos dispositivos de uso ha- importancia, que
bitual. Sin embargo, en muchas ocasiones es frecuente que se dé cierto
desconocimiento sobre sus más simples dispositivos y mecanismos.
podrían prevenirse
con algunas
Esto hace que, por ejemplo, averías de poca importancia, que podrían
prevenirse con algunas precauciones o solventarse sin demasiado es-
precauciones,
fuerzo, lleguen a paralizar por completo la vida normal en una vivienda. pueden llegar a
Iluminación, electrodomésticos, aplicaciones de domótica… todos ellos
dependen del buen funcionamiento de la electricidad en el hogar, por
paralizar la vida
ello parece tan importante conocer el funcionamiento básico de los normal en una
mecanismos más clave que entran en juego cada vez que pulsamos un
interruptor para encender la luz o que ponemos en marcha la lavadora.
vivienda”
El fenómeno físico de la electricidad, que se genera en centrales de
diverso tipo (hidráulicas, térmicas, nucleares o eólicas, entre otras),
llega hasta los lugares de consumo. Sus cargas eléctricas, que pueden
generarse en movimiento o en reposo, se repelen en el caso de ser del
mismo signo (positivo-positivo o negativo-negativo) o se atraen en el
caso de ser de distinto signo (positivo-negativo o negativo-positivo).
Esa energía, a la que se hace circular por circuitos cerrados, puede
transformarse en energía mecánica, lumínica o química, en función de
la necesidad que se requiera para su uso.
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2. La caja de distribución
eléctrica

La caja de distribución eléctrica que podemos encontrar en cada vivien-

da sirve para resguardar los circuitos en los que se reparte la instalación
“Solo los técnicos
eléctrica. Para ello está equipado con diferenciales, fusibles y protecciones autorizados están
magnetotérmicas. Conocido también como cuadro de mando y protec-
ción, armario eléctrico o cuadro eléctrico, puede encontrarse en superfi-
autorizados
cie, normalmente en lugares discretos de la casa, o empotrados en dispo- para realizar
sitivos de protección, máquinas o en el interior de paredes y muros. La caja
de distribución eléctrica juega un papel primordial en la minimización de
modificaciones
los posibles los riesgos por cortocircuito o por sobrecarga. o intervenir
Debido a lo delicado de su manipulación, en el Artículo 20 del Regla-
en la caja de
mento Electrotécnico de Baja Tensión se recoge que es necesario que distribución
el propietario de la instalación en la que se encuentre la caja de distribu-
ción será el responsable de que se encuentre en buen estado. Solo están
eléctrica”
autorizados para modificarlo o intervenir en él en cualquier forma los
técnicos autorizados. Por otra parte, es imprescindible que la instalación
del cuadro eléctrico sea revisada cada 5 años por un profesional.
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Partes de la caja de distribución eléctrica

Los principales componentes que forman parte de la caja eléctrica son:

-- ICP e ID. El ICP es el interruptor de control de potencia, que se

encarga de que, en el caso de darse una sobrecarga, no se originen
daños en la instalación. Por otra parte, asegura que potencia usa-
da y potencia contratada son equivalentes. El ID es el interruptor
diferencial, por el que la instalación eléctrica se desconecta de in-
mediato si se produce una fuga a tierra. Es el dispositivo que ‘salta’
cuando, por ejemplo, se produce el contacto con una conexión
que está averiada.

-- Limitador de sobretensión. Su función es la de impedir que una

avería en la línea eléctrica genere una peligrosa sobretensión pro-
ducida en el sistema, ya sea transitoria o permanente. Las prime-
ras pueden generar daños importantes en electrodomésticos del
hogar, puesto que picos bruscos de tensión disparan la cantidad
de voltios en la red durante un instante. La sobretensión se deno-
mina permanente cuando la tensión sube en un domicilio más de
un 10%, con un periodo de tiempo indeterminado. Esto podría da
lugar en los electrodomésticos y los otros equipos de la casa a ave-
rías, sobrecalentamiento, corte del servicio e incluso un incendio.

-- Diferenciales. Distinguimos entre el diferencial de disparo elec-

trónico, que impide que el ID ‘salte’ con frecuencia en hogares u
oficinas con muchos aparatos electrónicos conectados a la red,
y el diferencial con reenganche. Éste último es capaz, cuando se
activa el ID, de detectar la causa que ha originado esa acción. Ade-
más, vuelve a conectar, de manera automática, la instalación.

-- Sistema de alimentación Ininterrumpida (SAI). Su función es la

de conservar activo el suministro eléctrico a pesar de que se haya
producido un corte en la corriente. Tiene capacidad, gracias a una
pequeña batería, para mantener la corriente activa durante unos
minutos, lo que es muy apreciado en lugares como oficinas, en las
que se emplean muchos ordenadores.

-- Sistemas de protección especiales y PIA’s (pequeños interrupto-

res automáticos). Preservan la caja de distribución eléctrica a salvo
de averías en situaciones en las que se dan sobrecargas o cortocir-
cuitos. También protegen a la instalación general de la vivienda y a
los aparatos electrónicos de corrientes provenientes del exterior,
como por ejemplo un rayo.
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3. El conmutador

Casi todos los dispositivos que son mandos de luz y que se encuentran
en el hogar son conmutadores, aunque normalmente se denominan,
de forma genérica, interruptores. La diferencia entre ambos es que
un conmutador es capaz de conectar un circuito al mismo tiempo que
conecta otro, es decir, que permite activar la luz desde dos puntos
diferentes. Además, si se deja uno de los tres bornes del conmutador
sin conectar, se puede emplear como un interruptor normal. Un con-
mutador es un dispositivo con el cual se puede cambiar el recorrido
de los electrones, de tal manera que las casas y algunos dispositivos
electrónicos los emplean dada su alta utilidad.

Los conmutadores admiten varias formas de montaje posible; mon-

taje corto, montaje largo, montaje por puentes y montaje en cascada,
aunque éste último está en cierto desuso. En cuanto a los tipos de
conmutadores, se pueden distinguir dos:

-- Conmutador de dos direcciones sin punto neutro. Llamado tam-

bién ‘alternativo’, es el más usado en estancias como pasillos o
grandes salones. Tiene su mayor utilidad cuando se quiere encen-
der la luz o algún dispositivo eléctrico desde más de un lugar.

-- Conmutador inversor o de cruce. Se emplea en lugares en los que se

desee encender un dispositivo eléctrico desde tres zonas distintas.
En este caso se utilizan un conmutador de cruce y dos conmutado-
res alternativos. Pueden intercalarse varios conmutadores de este
tipo entre dos conmutadores de dos direcciones sin punto neutro.
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4. La base de enchufe

Conocida también como tomacorriente, la base de enchufe es un ele-

mento eléctrico capaz de suministrar corriente a cualquier dispositivo
“En España el
eléctrico que sea conectado a él. La circulación de la corriente a través tipo de base de
de unas chapas metálicas que alberga en el interior de cada uno de sus
agujeros es la base de su funcionamiento.
enchufe más
común es el que
Aunque existe una gran variedad de modelos, en España el tipo de
base de enchufe más común es para un sistema de toma de corriente
se utiliza para un
Schuko. El voltaje común que ofrece una base de enchufe en nuestro sistema de toma
país es de 230 V, mientras que la frecuencia es 50 Hz. Enchufes y
clavijas son, por otra parte, del tipo F.
de corriente
Schuko”
En función de las preferencias y necesidades de cada vivienda o edificio,
las bases de enchufe utilizadas pueden ser muy diversas. Son muy co-
munes las bases de enchufe instaladas en la superficie, casi siempre en la
pared. Pueden estar preparadas para recibir a un único enchufe macho
o a varios. En aquellos lugares de la casa, como la cocina o el baño, en
el que pueden utilizarse varios dispositivos eléctricos, como electrodo-
mésticos, se colocan bases de enchufe con varias entradas. También se
emplean en zonas como el salón o en lugares de trabajo como oficinas,
en los que se conectan a la corriente eléctrica general ordenadores y
otros dispositivos periféricos. En el caso de instalar numerosos apara-
tos es imprescindible recibir asesoramiento profesional para evitar so-
bretensiones, cortocircuitos y otros tipo de posibles incidentes. Otra
opción para las bases de enchufe son las canaletas, por las que pueden
Kit dormitorio
transportarse cables de un punto a otro a lo largo de una superficie con Base de enchufe +
completa seguridad, ya que permanecen siempre cubiertos. Interruptor regulable +
Cargador USB

Kit TV
Base de enchufe +
HDMI + USB +
TV + RJ45
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5. La canaleta

Las canaletas sirven para proteger los cables eléctricos en cualquier

estancia, al tiempo que los aíslan de posibles agresiones (impactos,
“Es posible
efectos de la luz solar, etc…) que podrían dejar una parte al descu- distinguir varios
bierto y dar lugar a accidentes por contacto. También evitan que las
humedades puedan afectar a los cables. Debido a su uso se impide que
tipos de canaletas,
los cables que no han sido empotrados en la pared o en el suelo estén desde las sencillas
sueltos, algo que sería un riesgo en el caso, en especial, de zonas de
tránsito. Se trata de una buena solución si, durante la construcción,
hasta las múltiples,
el cableado no se ha podido conducir mediante conductos empotra- que cuentan con
dos. Las canaletas presentan una amplia variedad de tipos, colores y
medidas, así como de sistemas de fijación, lo que hace que también
varios carriles en
ofrezcan una importante función estética al dejar los cables fuera de la su interior”
vista. En el mercado existen canaletas que pueden utilizarse en zonas
exteriores, ya que además de soportar la exposición directa a la luz
solar resisten bien el calor y el frío. En general, se pueden distinguir
varios tipos de canaletas, desde las sencillas hasta las múltiples, que
cuentan con varios carriles en su interior. En cuanto a la forma, pueden
ser rectas, de esquina o semicirculares.

Hay que recordar que si los cables conducen distintas frecuencias,

es aconsejable separar esos cables, por ejemplo mediante un tabique.
Esto ocurre cuando se quiere ocultar, por ejemplo, el cable de señal de
la televisión y el cable que alimenta a la luz de una estancia.
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Material y tamaño
La mayoría de las canaletas suelen ser de color blanco, y en cuanto
a los materiales destaca el plástico, sobre todo el PVC, que resulta
económico y gracias a su gran resistencia le otorga una larga vida útil.
Otra de las ventajas de este material es que no es conductor de la
electricidad y que no se deforma o deteriora por estar en contacto con
el agua. También pueden encontrarse canaletas fabricadas en estruc-
turas galvanizadas, aunque en un ámbito no doméstico, sino industrial.
Toda canaleta constan de un carril, que es donde se recogen los cables,
y de una tapa, ya sea integrada en el carril o independiente. En cuanto
a su tamaño, existe mucha variedad. Hay que elegir siempre una cana-
leta acorde con el espacio que ocupen todos los cables que se quieran
incluir dentro de ella, sin olvidar que se debe dejar cerca de un 20% de
espacio libre.

Lugar de instalación
En cuanto al lugar de instalación, la zona próxima al zócalo, en la par-
te inferior de la pared, es un lugar idóneo, ya que no es muy visible y
cumple su función de pasar desapercibida. También resultan intere-
santes los cercos de ventanas y puertas. En ocasiones se puede rea-
lizar la instalación de una canaleta para cables en la zona del techo o
en la parte de una pared próxima a él, simulando que se trata de un
elemento decorativo. Antes de instalar una canaleta es imprescindible
decidir su extensión, por eso deben tomarse las medidas de los cables y
de la zona en la que va a instalarse. Existe la posibilidad de adquirir una
canaleta y después, de una forma sencilla, cortarla para que se ajuste a
la extensión que necesitamos.

Tipo de fijación
Otro aspecto a tener en cuenta es el tipo de fijación que presenta la
canaleta. En función del tamaño de ésta, del número de cables que
deba albergar y del tipo de material en el que esté fabricada la pared
a la que se acopla, será recomendable decidirse por un sistema u otro.
Uno de los más comunes es el de taco y tornillo, taladrando la pared a
través de la canaleta. En superficies de madera se pueden emplear los
clavos. Algunas canaletas se pueden instalar con adhesivo de montaje,
aunque es un requisito imprescindible que vayan a colocarse en una
lisa y limpia. Existen, también canaletas autoadhesivas, muy usadas en
zonas con azulejos.
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6. La regleta

Las regletas eléctricas, conocidas también como bases múltiples, son

útiles para la distribución de electricidad en una estancia gracias a que
cuentan con uno o más enchufes. Permiten que las conexiones de va-
rios dispositivos, como electrodomésticos, a la red eléctrica, sean más
sencillas. Una de las razones para ello es que utilizan un solo cable para
conectarse al suministro de electricidad, un cable que suele tener una
extensión mínima de 150 centímetros.

Las regletas simples son las más sencillas y económicas, mientras que
las regletas con interruptor presentan un interruptor de encendido y
apagado general. Con él es posible controlar en qué momento quere-
mos que se distribuya por la regleta la corriente eléctrica. Esto deriva
en un importante ahorro energético. Otra alternativa son las regletas
multiinterruptor, que combinan el tener un interruptor general de la
regleta con un interruptor para cada toma de corriente.

Otros dos tipos de regletas son las adaptables, conocidas también

como accesibles, o regletas de diseño. La principal característica de
ellas es que se presentan en formas muy diferentes, como torres o
formas cúbicas. Son muy prácticas porque se adaptan a diferentes en-
tornos y además pueden jugar un papel decorativo. Es posible ubicarlas
en estanterías o muebles como un aparador e incluso en paredes con
un sistema de fijación. Otro tipo de regletas adaptables son las que se
pueden desplazar sobre unas guías y las bases giratorias.

A las regletas adaptables hay que sumar las

regletas multiconexión, en las que pueden
conectarse varios dispositivos diferentes.
Presentan tanto conexiones para corrien-
te alterna como entradas para dispositivos
USB, ya sea de carga normal como de car-
ga rápida. Las regletas actuales han evolu-
cionado mucho y han dejado de ser meros
alargadores con varias entradas para pasar
a ofrecer altas prestaciones. A continua-
ción vamos a conocer sus principales ca-
racterísticas.
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La seguridad, lo primero
Aunque el uso de regletas en los hogares es muy común y, en princi-
pio, no acarrea riesgos, no conviene pasar por alto algunas recomen-
daciones para su uso en materia de seguridad. En primer lugar, es ne-
cesario considerar cuál es la potencia máxima que soporta la regleta
que deseamos usar. Es una información que aparece, por seguridad, en
el propio dispositivo. Conectar a ella aparatos que la superen implica
caer en un alto riesgo de que se produzca un rápido calentamiento,
que puede llegar a quemar tanto la regleta como el aparato conectado
y originar un incendio. Puede, incluso, producirse un cortocircuito con
graves consecuencias para toda la instalación y para los usuarios. Es
imprescindible valorar cuántos aparatos se quieren conectar a la red
eléctrica y seleccionar la base múltiple con la potencia necesaria y el
número de enchufes adecuado. De forma general, sobre todo en las
regletas modernas, estos mecanismos tienen una protección en forma
de fusible para impedir que se produzcan cortocircuitos, aunque se
pueden encontrar bases múltiples muy avanzadas en esta materia.

Las regletas modernas son capaces de detectar sobrecargas de hasta

10 amperios y subidas de temperaturas rápidas y sostenidas, pres-
taciones que ayudan a prevenir accidentes e incendios. Además de
estar fabricadas en materiales que no conducen la electricidad, como
termoplásticos, incluyen protecciones pensadas para evitar la electro-
cución accidental por contacto. Algunas, incluso, son impermeables,
para su ubicación en exteriores en los que puede haber lluvia, hielo,
humedad, etc.

En entornos profesionales y en la industria se emplean las llamadas

regletas de protección, que cuentan con autocierres de neopreno y
no solo evitan los cortocircuitos, sino que están preparadas específi-
camente para proteger a los dispositivos conectados a ella en el caso
de que se produzcan subidas de tensión repentinas, sobrevoltajes y so-
brecargas. El alto coste que supondría la pérdida de datos o la obligada
detención de una cadena de trabajo hace que sean muy utilizadas. Para
evitar la generación de fuego se fabrican en materiales ignífugos.

A pesar de que es un dispositivo seguro, en casa es bueno tomar la pre-

caución de alejar las regletas, que puede calentarse, de objetos que se
puedan inflamar con facilidad. Las bases idóneas son las que cuentan
con entradas para la corriente alienadas de manera paralela a la base.
Por otra parte, cerciórate de que el dispositivo cuenta con la homologa-
ción de la CE para su uso y desconfía de las regletas especialmente bara-
tas que pueden adquirirse en algunos establecimientos, porque pueden
que sus materiales sean de baja calidad, con la consiguiente merma en la
seguridad que ello conlleva. En zonas con humedad, como un baño, elige
una regleta que tenga el Índice de Protección (IP) adecuado y mantenla
alejada de las zonas en las que hay más presencia de condensación.
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Ahorro de energía
La regleta eléctrica es un dispositivo que contribuye al ahorro del
consumo energético en una vivienda. Además de la posibilidad de
que cuente con un interruptor, lo que permite desconectar al mismo
tiempo todos los aparatos conectados a ella, puede presentar también
un eliminador de stand-by. De esta forma se acaba con un consumo
residual que realizan los aparatos cuando no están en uso, pero al cabo
del año supone cierto desembolso económico. En el mercado existen
también regletas que cuentan con un medidor de consumo, que faci-
lita en todo momento con información del consumo realizado por cada
dispositivo electrónico.

Servicios adicionales
Las nuevas regletas ofrecen prestaciones adecuadas a los tiempos ac-
tuales. Por ejemplo, algunos fabricantes están comenzando a comer-
cializar regletas con conectividad Wifi y varios puertos USB. Estos
puertos facilitan la carga de dispositivos como los smartphones sin te-
ner que recurrir a adaptadores o a transformadores adicionales. Ade-
más, cada vez un mayor número de bases múltiples cuentan con en-
chufes del tipo británico, europeo y americano, además de otros como
los australianos o chinos.

También es posible encontrar modelos de regletas eléctricas en los

que se puede programar el encendido y el apagado. El aumento de
las prestaciones ha llevado, incluso, a que existan regletas que pue-
den manejarse desde una aplicación en el teléfono móvil, desde el que
puede encenderse y apagarse el mecanismo, medir su consumo de
energía o registrar y comparar otros datos estadísticos.
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