Origen de la arcilla

Se trata de una tierra grasa, blanda e impermeable que, con agua, da una masa plástica, y cocida
endurece. Los distintos tipos de arcilla difieren entre sí y algunas son más utilizadas que otras.
La arcilla procede de las rocas ígneas de granito que la naturaleza rompe por medio de la erosión.
Las partículas empequeñecen gradualmente hasta que las alteraciones físicas y químicas que darán
lugar a la arcilla empiezan a afectarla. El proceso es muy lento y dura millones de años. Los lechos
de arcilla se encuentran en casi todos los terrenos a unos cuantos metros de la superficie.
Existen dos clases básicas de arcillas:
Primaria: Se encuentra en el lugar que ocupaba la roca de la que procede; es muy pura, de color
blanco y poco plástica.
Secundaria: Es la que ha ido separándose de su lugar de origen, por las lluvias, vientos, etc. hasta
llegar a quedar depositada en otro lugar. Su color oscila del rojo al negro pasando por el amarillo y
el gris y en contraste con la arcilla primaria es muy fácil de modelar.
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CLASIFICACION DE LAS ARCILLAS

Por su origen, las arcillas se clasifican como sigue:
Arcillas caolines. Son arcillas residuales, las más puras, de alto porcentaje de caolinita. Son
de alto grado, grano fino. Cocción en blanco. Se emplean en la manufactura de loza, porcelana
y papel.
Arcillas grasas. Son arcillas muy plásticas y untuosas. Cocción en blanco. Se emplean en la
manufactura de loza.
Arcillas refractarias. Son arcillas que contienen poco óxido metálico y álcalis, y pueden resistir
temperaturas elevadas sin desagregarse, por cuya razón se usan en la construcción de hornos,
crisoles, estufas y obras similares.
Arcillas de alfarería. Son arcillas semirefractarias de fuerte acción y muy semejantes a las
arcillas refractarias. Se emplean en alfarería y cerámica.
Arcillas para ladrillos y tejas. Constituyen el tipo más corriente. Son de bajo valor. Se emplean
en todas partes para estos productos. Al ser sometidas a la acción del fuego adquieren un color
rojo.
Las arcillas comerciales o arcillas empleadas como material crudo en las construcciones están
entre los más importantes recursos minerales no metálicos. El valor de estas arcillas está
estrechamente relacionado con sus composiciones mineralógicas y químicas, especialmente
las arcillas que contienen los minerales caolinita, montmorilonita, illita y atapulgita, La presencia
de otros minerales o impurezas de sales solubles restringe sus usos. Las impurezas más
comunes son cuarzo, carbonatos, óxido de hierro, sulfatos y feldespato.

Arcillas comerciales
Arcillas caoliníticas. Las que contienen un gran porcentaje del mineral caolinita. Varias arcillas
comerciales están compuestas predominantemente de caolinita; estas son: arcilla china, arcillas
esferoidales, arcillas refractarias y arcillas duras que se emplean en la manufactura de cerámica
(alfarería, porcelana, refractarios), papel, pintura, plásticos, insecticidas, catalizadores y tinta;
en la industria eléctrica, etc.
Arcilla china. Son caolines blancos de gran calidad. Se emplean en la manufactura de cerámica
(alfarería, refractarias y porcelana), papeles, pintura, plásticos, insecticidas, catalizadores y
tinta.
Arcilla dura. Es una arcilla refractaria compuesta esencialmente de caolinita, pero es plástica.
Arcilla diáspora. Es una arcilla compuesta de diáspora y caolinita. La diáspora es un óxido de
aluminio hidratado con 85% de Al2O3 y 15% de agua. Es muy dura y muy refractaria. Se emplea
casi exclusivamente en la industria refractaria.
Arcillas esferoidales. Compuestas principalmente de caolinita pero de color más oscuro que
el caolín. Se emplean en la manufactura de cerámica donde no prevalece el color blanco.
Arcillas refractarias. Compuestas de caolinita, con pequeñas cantidades de impurezas como
illita y cuarzo. Soportan temperaturas de 1500ºC o más. Se emplean en revestimientos de
hornos, vasijas para productos químicos, crisoles, retortas, equipos para fundición, ladrillos
refractarios, etc.
Arcillas de atapulgita. Son silicato de aluminio y magnesio hidratados. Se emplean para
descolorar y en el refinado de aceites minerales y vegetales y cera.
Arcillas mixtas. La mayoría de las arcillas contienen mezclas en diferentes proporciones de
caolinita, montmorilonita, illita y atapulgita, La industria de estructurales de arcilla es el mayor
consumidor de este tipo de arcilla. Con ellas se fabrican ladrillos, tejas, conductos de agua,
baldosas, desagües, albañales, bloques, etc.
La arcilla y sus productos tienen tantos usos que es difícil hacer una lista completa de ellos. A
manera general, podemos decir que la arcilla se usa en cerámica, porcelana, jarros,
ornamentos, tejas, telas impermeables, linóleo, papel, jabón y ladrillos. En los diferentes
edificios se emplean para ladrillo de construcción, tejas para techos, tubos para conducción de
aguas limpias y negras, baldosas, revestimientos, etc. En la industria eléctrica se utiliza en cajas
para enchufes, aisladores, conmutadores, etc. En refractarios para revestir hornos, vasijas para
productos químicos, crisoles, retortas, etc. Otros usos son arenas de fundición, ruedas de
esmeril, balastos cemento, filtrado de aceite, fabricación de papel y muchos otros de menor
importancia.
(https://www.quiminet.com/articulos/clasificacion-de-las-arcillas-2561507.htm)