Efluente es la salida de agua desde un cuerpo natural de agua o desde una estructura

fabricada por el ser humano. En este grupo se pueden incluir las salidas realizadas desde
una instalación de tratamiento de aguas residuales, la descarga de aguas residuales desde
instalaciones industriales o agua desde un depósito de proceso o detención. El agua puede
tener una calidad variable, que va desde las fuertemente contaminadas a las
completamente limpias.
Características físicas son importantes en la calidad del agua

 Color Aguas residuales domésticas e industriales, degradación natural de materia

orgánica
 Olor Agua residual en descomposición, residuos industriales
 Sólidos Agua de suministro, aguas residuales domésticas e industriales, erosión del
suelo, infiltración y conexiones incontroladas
 Temperatura Aguas residuales domésticas e industriales
Características químicas son importantes en la calidad del agua
Orgánicos

 Carbohidratos Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales

 Grasas animales, aceites Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales
y grasa
 Pesticidas Residuos agrícolas
 Fenoles Vertidos industriales
 Proteínas Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales
 Contaminantes prioritarios Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales
 Agentes tensoactivos Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales
 Compuestos orgánicos volátiles Aguas residuales domésticas, industriales y
comerciales
 Otros Degradación natural de materia orgánica
Inorgánicos:

 Alcalinidad Aguas residuales domésticas, agua de suministro, infiltración de agua

subterránea Cloruros Aguas residuales domésticas, agua de suministro, infiltración
de agua subterránea Metales pesados Vertidos industriales
 Nitrógeno Residuos agrícolas y aguas residuales domésticas
 PH Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales
 Fósforo Aguas residuales domésticas, industriales y comerciales; aguas de
Escorrentía Contaminantes prioritarios Aguas residuales domésticas, industriales y
comerciales
 Azufre Agua de suministro; aguas residuales domésticas, comerciales e industriales
Gases:

 Sulfuro de hidrógeno Descomposición de residuos domésticos

 Metano Descomposición de residuos domésticos
 Oxígeno Agua de suministro; infiltración de agua superficial
Constituyentes biológicos:

 Animales Cursos de agua y plantas de tratamiento

 Plantas Cursos de agua y plantas de tratamiento
 Protistas: Eubacterias Aguas residuales domésticas, infiltración de agua superficial,
plantas de tratamiento
 Arqueobacterias Aguas residuales domésticas, infiltración de agua superficial,
plantas de tratamiento
 Virus Aguas residuales domésticas

Molibdato: Es utilizado ampliamente en el tratamiento de agua industrial y en las industrias

térmicas como inhibidor de la corrosión en sistemas de refrigeración de agua tanto abiertos
como cerrados. En solución, los aniones molibdato forman complejos con el hierro oxidado
para formar una película protectora de molibdato y óxido férrico. El molibdato se considera
una alternativa efectiva y medioambientalmente aceptable al tratamiento de cromato. A
diferencia de muchos otros elementos de transición, el molibdeno presenta niveles de
toxicidad bajos o incluso despreciables. El test del molibdato emplea el procedimiento del
catecol. En una solución alcalina débilmente reductora, el catecol reacciona con el
molibdeno hexavalente para formar un quelato de color amarillo anaranjado en proporción
directa a la concentración de molibdeno hexavalente. Los resultados del test se expresan
en ppm (mg/L) de molibdeno (Mo).

Hierro: Hierro disuelto que alcanza aguas superficiales reacciona con oxígeno para formar
herrumbre y precipita en el fondo del flujo de agua. Hierro disuelto es común en aguas
subterráneas porque oxígeno disuelto es típicamente bajo. Cuando aguas subterráneas con
hierro disuelto es traída a la superficie en un pozo, el hierro reacciona con el oxígeno y es
convertido en visibles partículas de herrumbre rojo. También es posible que el hierro entre
al agua potable si éste es disuelto en tuberías de metal. La presencia del hierro en el agua
provoca precipitación y coloración no deseada.

Es uno de los metales más abundantes de la corteza terrestre, se lo encuentra en

concentraciones que oscilan entre 0.5 a 50 mg/l en las aguas corrientes naturales. Se
encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos
óxidos, y raramente se encuentra libre. Las aguas subterráneas tienen mayores
concentraciones de Fe alcanzado valores de hasta 10 mg/l ya que la materia orgánica del
suelo absorbe el oxígeno disuelto del agua, normalmente las aguas con gran carga orgánica
suelen tener más Fe produciéndose así asociaciones y complejos entre ellos, cuya
eliminación y potabilización puede ser problemática. Por otro lado, las aguas minerales y
termominerales pueden contener más de 10 mg/l de Fe.

En las aguas superficiales se puede encontrar hasta 0.5mg/l de hierro, que puede ser
producto de la lixiviación de terrenos atravesados o bien de contaminaciones industriales;
es posible también encontrar hierro en el agua potable, debido a la utilización de
coagulantes de hierro, a la corrosión de tuberías de acero y hierro fundido de la red de
distribución

Manganeso: Algunas aguas subterráneas pueden contener concentraciones de

manganeso que alcanzan hasta 1 mg/l, mientras que aguas superficiales cuando lo
contienen las concentraciones de manganeso son menores a 0.1mg/l. Es importante
recalcar que a medida que aumenta la profundidad de los pozos el agua adquiere mayor
capacidad para disolver aquellas sustancias con las que se pone en contacto.

El manganeso se encuentra normalmente en el aire, el suelo, el agua y los alimentos. Se

pueden encontrar cantidades más altas de manganeso en el aire, el suelo y el agua como
consecuencia de la liberación de manganeso durante la manufactura, uso o disposición de
productos a base de manganeso.

En el agua, la mayor parte del manganeso tiende a adherirse a partículas de la misma o a

depositarse como sedimento.

USOS Algunos compuestos orgánicos de manganeso comunes incluyen pesticidas, tales

como maneb o mancozeb, y metilciclopentadienil manganeso tricarbonil (MMT), un aditivo
en ciertas gasolinas

Oxígeno disuelto (OD) es necesario para la respiración de los microorganismos aerobios

así como para otras formas de vida aerobia. No obstante, el oxígeno es ligeramente soluble
en el agua; la cantidad real de oxígeno que puede estar presente en la solución está
determinada por a) la solubilidad del gas, b) la presión parcial del gas en la atmósfera, c) la
temperatura, y d) la pureza del agua (salinidad, sólidos suspendidos).
 A Partir del OD se puede cuantificar la DBO. Su contenido depende de la
concentración y estabilidad del material orgánico presente, y por ello es un factor
muy importante en la autopurificación de los ríos.
 Los valores de OD disminuyen con la temperatura. Concentraciones consideradas
típicas para agua superficial están influenciadas por la temperatura, pero
normalmente están entre 7 a 8 ppm (mg/l).
 La vida acuática requiere de OD. La mayoría de los animales acuáticos necesitan
una concentración > 1ppm (mg/l) para sobrevivir. Dependiendo del tipo y
condiciones de cultivo, necesitan de 4 a 5 ppm para evitar stress.
 Varía significativamente en aguas superficiales, y generalmente es muy bajo, o está
ausente en aguas subterráneas.
La oxigenación del agua se debe principalmente a la solubilización del oxígeno atmosférico
y minoritariamente a su generación en la fotosíntesis, principalmente de algas. Sin embargo
el oxígeno así formado durante el día, se consume en parte durante la noche, cuando las
algas consumen oxígeno para su metabolismo Luego de la muerte de las algas la
degradación de esta biomasa también consume oxígeno.
El conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen
heces y otros materiales que se vierten a los cuerpos de agua son descompuestos por
bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno. Cuando este tipo de
desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias agota el oxígeno y no es
posible la existencia de peces u otros organismos vivos.
DUREZA TOTAL La dureza del agua tiene que ver con la presencia de calcio y magnesio
expresado como mg/L de carbonato de calcio, que evita que el jabón forme espuma
abundante. Se presentan dos tipos de dureza, de carbonatos y no carbonácea y se elimina
en un tratamiento con cal, cenizas de soda, carbonato de sodio, permutadotes catiónicos o
la combinación de los anteriores. La consecuencia inmediata de un agua dura es provocar
incrustaciones en los equipos de contención y conducción de agua caliente.
Existen varias clases de dureza como:

 Dureza carbonácea o temporal: Es cuando la dureza es numéricamente mayor que

la suma de alcalinidades de carbonato y bicarbonato. Es el tipo de dureza que
desaparece cuándo se hierve el agua, debido a la formación de carbonato de calcio
(CaCO 3 ). La precipitación de la dureza carbonácea produce una incrustación que
es removible mediante soplado y agua a presión.
 Dureza no carbonácea o permanente: La cantidad de dureza que excede a la dureza
carbonácea o temporal está y se debe a la presencia de sulfatos, cloruros y nitratos
de magnesio y calcio. La alcalinidad está estrechamente ligada a la dureza, por lo
cual cuándo ésta se debe a la presencia de carbonatos y/o bicarbonatos, su valor
generalmente se aproxima al de la dureza.
Las fuentes naturales de la dureza del agua provienen del terreno y son ocasionadas por la
presencia de rocas sedimentarias, percolaciones y escorrentía. El agua dura generalmente
se origina en áreas dónde la capa superior del suelo es gruesa y existen formaciones
calcáreas. Por lo general el agua subterránea es más dura que el agua de superficie. Las
dos principales fuentes industriales de dureza son las industrias químicas inorgánicas y las
industrias mineras. También se emplea en la producción de pulpa y papel, refinerías
azucareras y de petróleo, curtiembres y como producto químico en el tratamiento del agua
potable y residual
El agua dura se crea cuando el magnesio y el calcio los dos minerales disuelven en el agua.
También se debe a la presencia de hierro El grado de dureza de un agua aumenta, cuanto
más calcio y magnesio hay disuelto. Magnesio y calcio son iones positivamente cargados.
Debido a su presencia, otros iones cargados positivamente se disolverán menos fácil en el
agua dura que en el agua que no contiene calcio y magnesio.
La dureza de las aguas varía considerablemente en los diferentes sitios. En general, las
aguas superficiales son más blandas que las aguas profundas. La dureza de las aguas
refleja la naturaleza de las formaciones geológicas con las que el agua ha estado en
contacto.
CLORUROS En la naturaleza el cloro se encuentra distribuido en forma de sales de sodio
(NaCl), de potasio (KCL) y de sales de calcio (CaCL 2). La mayor cantidad de cloruro
existente se encuentra en los océanos. En el agua potable el sabor salado producido por el
cloruro es variable y depende de la composición química del agua. La concentración de
cloruro es mayor en las aguas residuales que en las naturales, debido a que el cloruro de
sodio (NaCl) es común en la dieta y pasa inalterado a través del sistema digestivo. A lo
largo de las costas, el cloruro puede estar presente en concentraciones altas por el paso
del agua de mar a los sistemas de alcantarillado.
Las concentraciones elevadas de cloruros dan un sabor desagradable al agua. Los
umbrales de sabor en el caso de los cloruros (de sodio, potasio, calcio) se encuentran en
la escala de concentraciones de iones cloruro de 200 a 300 mg/L. Un contenido elevado de
cloruros puede dañar las condiciones y estructuras metálicas especialmente en aguas de
escasa alcalinidad, y perjudicar el crecimiento vegetal.
Los cloruros que se encuentran en el agua natural proceden de la disolución de suelos y
rocas que los contengan y que están en contacto con el agua., intrusión del agua salada
(zonas costeras), agua residual doméstica, agrícola e industrial. Suministra información
sobre el grado de concentración del agua residual y según la NORMA TÉCNICA ASTM el
valor máximo admisible para el agua potable no debe ser mayor a 250 mg l/L

En lugares donde la dureza del agua sea elevada, los compuestos que reducen la dureza
de las aguas también son una importante fuente de aportación de cloruros.

El incremento de cloruro en el agua ocasiona el aumento de la corrosividad del agua. El

alto contenido de cloruros impide que el agua sea utilizada para el consumo humano o el
ganado. Altos porcentajes de cloruros en los cuerpos de agua también pueden matar a la
vegetación

DEMANDA BIOLÓGICA DE OXIGENO corresponde a la cantidad de oxígeno disuelto

usado por los microorganismos en la degradación (oxidación) biológica de la materia
orgánica contenida en agua limpias y servidas, bajo condiciones aeróbicas, en un periodo
de 5 días a 20ºC. El consumo de oxígeno es afectado por variables como la temperatura,
el pH, la presencia de ciertos tipos de microorganismos y el tipo de material orgánico e
inorgánico presentes en el agua. La DBO 20ºC 5 afecta directamente la cantidad de oxígeno
disuelto en ríos y corrientes. A mayor DBO 20ºC 5 el oxígeno se agota más rápido y la vida
acuática será más compleja. Una demanda biológica de oxígeno alta tiene la misma
consecuencia que un nivel bajo de oxígeno disuelto, los organismos acuáticos se estresan
sofocan y mueren.
Los resultados de los ensayos de DBO se emplean para: (1) determinar la cantidad
aproximada de oxigeno que se requerirá para estabilizar biológicamente la materia orgánica
presente; (2) dimensionar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales; (3) medir la
eficacia de algunos procesos de tratamiento, y (4) controlar el cumplimiento de las
limitaciones a que están sujetos los vertidos.
DEMANDA QUÍMICA DE OXÍGENO Determina la cantidad de oxigeno necesario para
oxidar químicamente las sustancias orgánicas en el agua. Se emplea un agente oxidante
químicamente (dicromato potásico) para oxidar la materia orgánica en altas temperaturas,
también se utiliza un catalizador (ácido sulfúrico, sulfato de plata, etc). Su valor es mayor a
DBO

Un agua residual típica contiene materia orgánica en gran concentración. Dicha materia
orgánica consiste en millares de componentes, como partículas macroscópicas, coloides o
macromoléculas disueltas que pueden causar color, olor, sabor, el desarrollo de
microorganismos patógenos o implicar la presencia de materia no biodegradable. Los
principales grupos de sustancias orgánicas presentes en el agua residual son proteínas
(40-60 %), carbohidratos (25-50 %) y aceites y grasas (10 %) y normalmente se aporta al
agua como productos de desecho de la actividad humana.

El aumento de la DQO contribuye a la disminución de la capacidad de depuración de las

fuentes hídricas, disminución del oxígeno disuelto, salinización de los suelos, y pérdida de
la biodiversidad acuática y calidad del uso, pues favorece el desarrollo de condiciones
sépticas. Además, cuanto mayor es la DQO, más contaminada está el agua.

El valor de la DQO es siempre superior al de la DBO5 porque muchas sustancias orgánicas

pueden oxidarse químicamente, pero no biológicamente, y su contenido es de materia
orgánica: es de carbohidratos, proteínas, grasas e inorgánico (hierro ferroso, nitritos,
amoniaco, sulfuros y cloruros)

Alcalinidad: La alcalinidad de un agua residual está provocada por la presencia de

hidróxidos, carbonatos y bicarbonatos de elementos como el calcio, el magnesio, el sodio,
el potasio o el amoniaco. De entre todos ellos, los más comunes son el bicarbonato de
calcio y el bicarbonato de magnesio. La alcalinidad ayuda a regular los cambios del pH
producido por la adición de ácidos. Normalmente, el agua residual es alcalina, propiedad
que adquiere de las aguas de tratamiento, el agua subterránea, y los materiales añadidos
en los usos domésticos. La alcalinidad se determina por titulación con un ácido normalizado,
expresándose los resultados en carbonato de calcio, CaCO3
La alcalinidad del agua es la medida de su capacidad de neutralizar ácidos. La alcalinidad
de las aguas naturales se debe primariamente a las sales de ácidos débiles, aunque las
bases débiles o fuertes también pueden contribuir. • La alcalinidad del agua se debe
principalmente a sales de ácidos débiles y a bases fuertes, y esas sustancias actúan como
amortiguadores para resistir la caída del pH
Sulfitos: Los sulfitos son un estado de oxidación intermedia entre sulfuros y sulfatos, estos
iones no se encuentran fácilmente en las aguas naturales porque se oxidan rápidamente
convirtiéndose en sulfatos. Su presencia en un agua indica contaminación industrial, puesto
que este se usa normalmente en el sector alimenticio, debido a sus propiedades
conservantes. También se utiliza en los sistemas de calentamiento de agua como
depurador del oxígeno y para minimizar la corrosión de las partes metálicas.

Cloro: el cloro es empleado en plantas de tratamientos de aguas ya que se utiliza para la

desinfección del agua. Por tanto, la cantidad alta de cloro es característica de las aguas
tratadas. Debido a que esta es agua residual provenientes de aguas lluvias, no posee
niveles altos de cloro. El valor aceptable del cloro residual libre en cualquier punto de la red
de distribución del agua para consumo humano deberá estar comprendido entre 0,3 y 2,0
mg/L, según la Resolución número 2115 (22 JUN 2007).

pH: Es el valor que determina si una sustancia es ácida, neutra o básica, calculando el
número iones hidrogeno presentes. Se mide en una escala a partir de 0 a 14, en la escala
7, la sustancia es neutra. Los valores de pH por debajo de 7 indican que una sustancia es
ácida y los valores de pH por encima de 7 indican que es básica.

El agua residual con concentración de ión hidrógeno presenta elevadas dificultades de

tratamiento con procesos biológicos y el efluente puede modificar la concentración de ión
hidrogeno en las aguas naturales si ésta no se modifica antes de la evacuación de las
aguas. • A una temperatura determinadas, la intensidad del carácter ácido o básico de una
solución viene dada por la actividad del ión hidrogeno o pH.

El agua residual con concentraciones de ion hidrógeno inadecuadas presenta dificultades

de tratamiento con procesos biológicos, y el efluente puede modificar la concentración de
ion hidrógeno en las aguas naturales si ésta no se modifica antes de la evacuación de las
aguas. La concentración de ion hidrógeno presente en el agua está muy estrechamente
relacionada con la cuantía en que se disocian las moléculas de agua

Nitratos: es la forma más oxidada del nitrógeno que se puede encontrar en las aguas
residuales. Cuando un efluente secundario deba ser recuperado para la recarga de agua
subterránea, la concentración del nitrato es importante. La concentración de nitratos en
efluentes de aguas residuales puede variar entre 0 y 20 mg/l en forma de nitrógeno (N), con
valores típicos entre 15 y 20 mg/l. La concentración de nitratos también suele determinarse
vía métodos colorimétricos. Los nitritos(NO2) son oxidados por el grupo de nitrobacterias
para formar nitrato(NO3) Los nitratos formados pueden servir como fertilizantes para las
plantas. Los nitratos producidos en exceso para las necesidades de la vida vegetal, son
transportados por el agua, luego estas se filtran a través del suelo, debido a que el suelo
no tiene la capacidad de retenerlos pudiendo encontrarse en concentraciones superiores
en aguas subterráneas El uso excesivo de fertilizantes nitrogenados incluyendo el
amoniaco así como la contaminación causada por la acumulación de excretas humanos y
animales puede contribuir a elevar la concentración de nitratos en el agua , estos son
solubles y no adsorben a los componentes del suelo, por lo que son movilizados con
facilidad por las aguas superficiales y subterráneas
Son muy solubles en el agua debido a la polaridad del Ion, esta es la forma del nitrógeno
más

Nitritos: Es un indicador de la contaminación anterior al proceso de estabilización y

raramente excede la cantidad de 1 mg/l en el agua residual, y 0,1 mg/l en el caso de aguas
subterráneas y superficiales. A pesar de que su presencia suele darse en concentraciones
pequeñas, los nitritos tienen gran importancia en el estudio de aguas residuales y
contaminación de aguas, dada su gran toxicidad para gran parte de la fauna piscícola y
demás especies acuáticas. Los nitritos presentes en los efluentes de aguas residuales se
oxidan por adición de cloro, lo cual aumenta la cantidad de cloro a dosificar y por lo tanto el
coste de la desinfección
Las heces de los animales contienen proteína no asimilada (nitrógeno orgánico) y las
proteínas que queda en los cuerpos de los animales y plantas que mueren se convierten
en gran medida en amoniaco por acción de las bacterias heterótrofas, en condiciones
aeróbicas y anaeróbicas. El amoniaco liberado por la acción de las bacterias sobre la urea
y las proteínas es utilizado por las plantas. Si se libera en exceso es oxidado por las
bacterias (nitrosomas) que en condiciones aeróbicas convierten el amoniaco a nitrito
Sulfuros Como ya se ha comentado anteriormente, el sulfuro de hidrógeno se forma
durante el proceso de descomposición de la materia orgánica que contiene azufre, o en la
reducción de sulfitos y sulfatos minerales, mientras que su formación queda inhibida en
presencia de grandes cantidades de oxígeno. Es un gas incoloro, inflamable, con un olor
típicamente característico que recuerda al de huevos podridos. El ennegrecimiento del agua
residual y del fango se debe, generalmente, a la formación de sulfuro de hidrógeno que se
combina con el hierro presente para formar sulfuro ferroso (FeS) u otros sulfuros metálicos.
Se encuentran en las aguas negras, aguas de industria química y papelera y refinerías de
petróleo. La concentración de sulfuros da una idea del grado de septización. La presencia
de sulfuros en agua indica acción bacteriológica anaerobia (aguas negras, etc.). Podemos
encontrar en la corteza terrestre a los sulfuros asociados con los metales. En Agua residual
de las curtiembres se puede encontrar sulfuros, SH- y sulfatos de sodio.
Sulfatos Están presentes en forma natural en numerosos minerales y se utilizan
comercialmente, sobre todo en las industrias químicas. Se descargan a través de los
desechos industriales y de los depósitos atmosféricos; no obstante, las mayores
concentraciones se dan, por lo común, en las aguas subterráneas estas se forman al
moverse el agua a través de formaciones rocosas y suelos que contienen minerales
sulfatados, una parte del sulfato se disuelve en las aguas subterráneas. El sulfato (SO4 -2)
se distribuye ampliamente en la naturaleza y puede presentarse en aguas naturales en
concentraciones que van desde unos pocos a varios miles de miligramos por litro. Los
residuos del drenado de minas pueden aportar grandes cantidades de SO4 -2 debido a la
oxidación de la pirita. Los sulfatos se aplican en: detergentes, es uno de las siete principales
clases de constituyentes en detergentes polvo, vidrio, en teñidos se utilizan para diluir
tinturas.
Fosfatos son nutrientes para las plantas. Tienen aplicaciones industriales diversas y como
fertilizantes. Los vertidos de fosfatos a las aguas naturales pueden causar eutrofización De
la utilización de los fosfatos y nitratos, presentes en la materia orgánica de la basura, de los
detergentes hechos a base de fosfatos ocurre el proceso eutrofización, que son arrastrados
o arrojados a los ríos y lagos son un problema muy grave para las aguas estancadas cerca
de los centros urbanos o agrícolas. Durante las épocas cálidas la sobrecarga de estos
productos químicos, que sirven de nutrientes, generan el crecimiento acelerado de
vegetales como algas, cianobacterias, lirios acuáticos y lenteja de agua, las cuales al morir
y ser descompuestas por las bacterias aeróbicas provocan el agotamiento del oxígeno
disuelto en la capa superficial de agua y causan la muerte de los diferentes tipos de
organismos acuáticos que consumen oxígeno, en las aguas de los lagos y ríos.

Conductividad: La conductividad es producida por los electrolitos que lleva disueltos en

agua y es, lógicamente, muy baja en el agua pura (unas pocas centésimas de µS/cm). La
conductividad es una expresión numérica de la capacidad de una solución para transportar
una corriente eléctrica. Esta capacidad depende de la presencia de iones y de su
concentración total, de su movilidad, valencia y concentraciones relativas, así como la
temperatura de la medición

Un agua residual presenta, lógicamente, un valor de conductividad superior al del agua de

consumo de la población, en general un orden de magnitud más alta si tiene un
componente residual doméstico mayoritario frente al de los vertidos industriales. Caso
contrario, será notablemente más alta: por ejemplo, aguas de industrias metalúrgicas y
mataderos

De la conductividad eléctrica, que indica la presencia de sales en el agua, lo que hace

aumentar su capacidad de transmitir una corriente eléctrica, propiedad que se utiliza en
mediciones de campo o de laboratorio, expresadas en micro Siemens/l (µS/l).
La conductividad eléctrica de un agua se utiliza como una medida indirecta de su
concentración de sólidos disueltos totales o de minerales en el agua. • La salinidad del agua
se determina midiendo su conductividad eléctrica.
Color Las aguas superficiales pueden parecer altamente coloreadas debido a la presencia
de materia pigmentada en suspensión, cuando en realidad el agua no tiene color. El material
colorante resulta del contacto con detritus orgánicos como hojas, agujas de coníferas y
madera, en diversos estados de descomposición, está formado por una considerable
variedad de extractos vegetales.
El color causado por la materia en suspensión es llamado color aparente y es diferente al
color debido a extractos vegetales u orgánicos, que son coloidales, al que se llama color
real.
No permite el paso de la luz para el desarrollo de la biodiversidad. • Su presencia indicaría
ineficiencia en el tratamiento de aguas y de la integridad del sistema de distribución.
Este término se refiere a la edad del agua residual, que puede ser determinada
cualitativamente en función de su color y su olor. El agua residual reciente suele tener un
color grisáceo. Sin embargo, al aumentar el tiempo de transporte en las redes de
alcantarillado y al desarrollarse condiciones más próximas a las anaerobias, el color del
agua residual cambia gradualmente de gris a gris oscuro, para finalmente adquirir color
negro. Llegado este punto, suele clasificarse el agua residual como séptica.
Turbidez es la decreciente habilidad del agua para transmitir la luz. Es causada por materia
partículada en suspensión con dispersión desde muy pequeña hasta muy gruesa. Regula
la entrada de luz; la presencia por consiguiente de nitritos, nitratos, amonio, etc.
La turbiedad, como medida de las propiedades de transmisión de la luz de un agua, es otro
parámetro que se emplea para indicar la calidad de las aguas vertidas o de las aguas
naturales en relación con la materia coloidal y residual en suspensión. La medición de la
turbiedad se lleva a cabo mediante la comparación entre la intensidad de la luz dispersada
en la muestra y la intensidad registrada en una suspensión de referencia en las mismas
condiciones [18]. La materia coloidal dispersa o absorbe la luz, impidiendo su transmisión.
Aun así, no es posible afirmar que exista una relación entre la turbiedad y la concentración
de sólidos en suspensión de un agua no tratada. No obstante, sí están razonablemente
ligados la turbiedad y los sólidos en suspensión en el caso de efluentes procedentes de la
decantación secundaria en el proceso de fangos activados

La turbidez y el color puede resultar de:

- Partículas: arcillas, sedimentos por escurrimiento,
- Materia orgánica: que es materia vegetal en descomposición,
- Plancton: por presencia de fertilizantes.
Es producida por materias en suspensión, como arcillas, cieno o materias orgánicas e
inorgánicas finamente divididas, compuestos orgánicos solubles coloreados, plancton,
sedimentos procedentes de la erosión y microorganismos.
La materia suspendida en el agua absorbe la luz, haciendo que el agua tenga un aspecto
nublado. Esto se llama turbidez. La turbidez se puede medir con varias diversas técnicas,
esto demuestra la resistencia a la transmisión de la luz en el agua.
Temperatura La temperatura del agua residual suele ser siempre más elevada que la del
agua de suministro, hecho principalmente debido a la incorporación de agua caliente
procedente de las casas y los diferentes usos industriales.
La temperatura es un indicador de la calidad del agua, que influye en el comportamiento de
otros indicadores de la calidad del recurso hídrico, como el pH, el déficit de oxígeno, la
conductividad eléctrica y otras variables fisicoquímicas.
Sólidos suspendidos y sólidos suspendidos volátiles Son coloidales y moléculas
orgánicas (volátiles) e inorgánicas (fijos) disueltas en el agua. Muestran la estabilidad
biológica de los lodos de aguas residuales
Son productos de la erosión de los suelos, detritus orgánico y plancton Los sólidos
suspendidos, tales como limo, arena y virus, son generalmente responsables de impurezas
visibles. La materia suspendida consiste en partículas muy pequeñas, que no se pueden
quitar por medio de deposición.

Sólidos totales y sólidos totales volátiles Se definen como la materia que se obtiene
como residuo luego de la evaporación del agua entre 103 y 105°C, presente en el agua

Estos sólidos constituyen las sales como bicarbonatos, carbonatos e hidróxidos que se
encuentran presentes en el agua y que no pueden ser separados del líquido por algún
medio físico [21]. La presencia de estos sólidos solo se detecta cuando el agua se evapora
y quedan las sales residuales en el medio que originalmente contiene el líquido. Otro
método analítico es a través de la conductividad del agua debido a los sólidos disueltos se
encuentran en forma de cationes y aniones, por lo que éstos como partículas con carga
pueden conducir la corriente eléctrica

Los sólidos totales, o residuo de la evaporación, pueden clasificarse en filtrables o no

filtrables (sólidos en suspensión) haciendo pasar un volumen conocido de líquido por un
filtro. Para este proceso de separación suele emplearse un filtro de fibra de vidrio (Whatman
GF/C), con un tamaño nominal de poro de 1,2 micrómetros, aunque también suele
emplearse filtro de membrana de policarbonato.

Sólidos sedimentables Son una medida aproximada de la cantidad de lodos luego de la

decantación primaria de un agua residual. Se precipitan en el fondo de un cono (Imnof)
durante 60 minutos y se expresan en mL/L
Los sólidos sedimentables se definen como aquellos que sedimentan en el fondo de un
recipiente de forma cónica (cono de Imhoff) en el transcurso de un periodo de 60 minutos
(Fig. 3-2). Los sólidos sedimentables, expresados en unidades de ml/l, constituyen una
medida aproximada de la cantidad de fango que se obtendrá en la decantación primaria del
agua residual.