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“En todo oficio conviene tener corazón, trabajo y costumbre, y con estos tres
Perceval o el cuento del Grial es una obra del año 1180 aprox., escrita por Chrétien de
Troyes. Con 9.234 versos, la novela quedó inconclusa tras la muerte de su autor y narra las
Tras una dedicatoria al conde Felipe de Flandes (donde el autor confunde un pasaje
de la segunda epístola de Juan con una de Pablo), el realto comienza durante una mañana
en “el tiempo en que los árboles florecen” en la Yerma Floresta, donde Perceval vive con
su madre como un muchacho sin conocimiento de las maneras nobles. El hijo de la Dama
Viuda conoce a tres caballeros, y uno de ellos en particular lo impresiona tanto que decide
volverse también caballero. La madre de Perceval enseña algunas costumbres nobles a las
que compromete a su hijo a seguir y lo retiene tres días para intentar detenerlo revelando el
pasado de su familia. Pese a todo, el muchacho parte en su rocín, y su madre cae al piso sin
una tienda, a la que agravia sin ser consciente a causa de su ignorancia; de ella arrebata
Perceval llega a Carduel, donde se encuentra la corte del rey Arturo, con el
propósito que se le arme caballero; objetivo que consigue y ante lo cual sus intereses y
comportamiento parecen cambiar, de un estado donde nada importan los problemas de los
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Cristian Diosdado García
más mínimo detalle. Con la armadura bermeja del caballero a quien se la arrebata, por
engaño del senescal Keu, parte de regreso a casa para saber cómo se encuentra su madre,
comienzo de una serie de envíos a la corte, donde los vencidos se ponen a la orden
del rey Arturo, nunca sin olvidar enviar un recordatorio a la doncella sobre la
promesa para vengarla, siempre celebrado por el bufón que profetiza tal
pues su anfitrión le hace jurar que se abstendrá de hablar lo más posible; promesa que al
llegar al castillo del Rey Pescador le evitará salvar a muchos por no preguntar sobre el grial
Blancheflor, a quien promete volver cuando sepa sobre su madre. Aunque en su viaje a
A las afueras del castillo del rey Arturo, Perceval venga, sin saberlo
inmediatamente, la afrenta del senescal y cumple así la profecía del bufón de la corte.
las consecuencias de no haber ayudado al rey Pescador, y tanto Perceval como Galván
de las Reinas en Escavalón; así también Perceval, tras cinco años infructuosos en
búsqueda del grial y después de haber enviado ya a sesenta caballeros al rey Arturo,
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honor y paraíso”. Perceval teme guardar pregunta alguna “Por Dios, señores, ¿qué
Las secciones entre personajes son bastante marcadas, por avisos como “El cuento
aquí no habla más largamente de Perceval, y oiréis hablar mucho de mi señor Galván
antes de que me oigáis contar nada de él” o “Aquí precisamente el cuento se calla de mi
señor Gauvain y empieza a tratar de Perceval”. Chrétien sabe bien mantener el interés de
su auditorio, posponiendo el interesante momento anterior para desear más del extenso
relato.
Relato
El tiempo total del relato transcurre en cinco años, quince días y algunos más
cuánto ha pasado. Así también inexactas las medidas que suele utilizar para distancia, como
“El tiro de una piedra pequeña”, “tiene un tiro de ballesta” y “dos yugadas y media”.
de la tienda, donde la numeración de cosas como los tres pasteles es entre un signo de
orden y acertijo. La obra está llena de números simbólicos (60, 12, 5, 3). Y la inclusión
de profecías forma parte de los motivos literarios y así afectan las diferentes funciones
Se llega a producir cierta tensión en cómo se hablan tan fríamente cortés los
caballeros y señores, como cuidando que cada palabra no ofenda de gravedad y provoque el
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rozó íntimamente la muy futura técnica de cine de corte por zona de cuadros. Y une dos
“Por la noche acamparon en un prado cercano a una floresta. A la mañana siguiente nevó
mucho, y toda la comarca estaba muy fría. Perceval se levantó de madrugada, como solía,
Lenguaje
“Donde su madre, doloroso y negro, tenía el corazón por su tardanza”. Al igual que en El
caballero de la carreta, Chrétien de Troyes, no concreta casi ningún nombre. Los recursos
especialmente a las marcas de acción narrativa, más cercanas a la acotación del guion
teatral: “se va solo por un jardín que había al lado de la sala y sale por una poterna”.
diversos “Es villanía burlarse de otro y prometer sin dar”, “a gran viento poca lluvia”; y
así los usa con elocuencia para la creación de nuevas imágenes “de día era puente y da
noche puerta.” Y su lectura llega a requerir conocimiento del vocabulario medieval, con
No teme describir imágenes explícitas “de modo que por la nuca se le derramaron la
el pleonasmo que expresa la incultura del personaje “hagáis entrar aquí dentro”; aun cuando
se le escape por un momento que las armas de Perceval son suyas: “pero antes conseguiré
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descuartizar al muerto para hacer chuletas, que llevarme una de sus armas, pues están tan
literatura oral que ser consiente de algún adelanto moderno “Y él le cuenta lo que ya habéis
oído en el cuento. Si lo contara yo otra vez sería enojoso y aburrido, y con ello ningún
erotismo, como “Así estuvieron toda la noche acostados, uno al lado del otro, boca con
El lenguaje es, en resumen, exquisito y cortés, como entre los mejores ejemplos está
“Señor, he oído hablar de vos muy bien en muchos sitios, y deseaba que entre nosotros dos
Personajes
Las genealogías comienzan a ser más claras en esta obra de Chrétien, gracias a
los vínculos que establece entre los padres y sus hijos; como Ygraine, madre del rey
Perceval es, pese a todo, una persona de carácter humilde que preferiría no cambiar
los vestidos que le dio su madre aun cuando “con las abarcas y la cota de ciervo, mal hecha
y mal cortada, que le había dado su madre”. Así también es generoso: “Amigo, tomad mi
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Perceval.
tienda, el carbonero, Yonet, el Orgulloso de la Roca del Angosto Camino, y guarda los
desfiladeros de Galvoya....).
El senescal Keu en esta obra es ahora menos noble “Keu, que nunca se podía
En esta obra ganan importancia las armas únicas o raras, como la Lanza Sangrante o
la Espada del Extraño Tahalí o Excalibur, “la mejor espada que jamás existió y que taja el
hierro como si fuera madera”. o la espada “de la que sólo hay tres más”. Así mismo los
objetos sagrados como el grial: “No os imaginéis que en él haya lucio, lamprea ni salmón;
con una sola hostia, que se le lleva en este grial, el santo varón su vida sostiene y
La obra se corta con la petición del mensajero de Galván al rey Arturo, para