Capítulo 1: Historia de los medios de transporte terrestre

Motivación (http://www.espectador.com/text/rompe/rpc05311.htm).
El ancho de vía en los ferrocarriles de Estados Unidos es de 4 pies y 8,5 pulgadas.
Es un numero bastante extraño.

Por qué se usa precisamente esa anchura?

Pues porque así es como se hace en Gran Bretaña, y las primeras vías
americanas fueron construidas por ingleses.

Por qué los ingleses usaban ese ancho ?

Porque los primeros ferrocarriles fueron construidos por las mismas

personas que habían construido los antiguos tranvías y esta es la anchura que
usaban.

Y por que ellos usaban tal medida?

Porque utilizaban las mismas plantillas y herramientas que se usaban para

construir carruajes, que usaban ese espacio entre ruedas.

Bien. Y por qué los carruajes usaban esa extraña medida entre ruedas ?

Porque si hubiesen usado otra cualquiera se hubiesen roto en algún viejo

camino inglés, ya que esa es la distancia entre las roderas (huella dejada por las
ruedas de un carro).

Así pues, Quién construyo esos viejos caminos con roderas?

Las primeras carreteras de larga distancia en Europa (e Inglaterra) fueron

construidas por el Imperio Romano para sus legiones y han sido usadas desde
entonces.

Y las roderas en dichos caminos?

Los carros de guerra de las legiones romanas formaron las roderas

iniciales, que cualesquiera otros tenían que imitar por miedo a destruir las ruedas
de sus carruajes. Ya que los carros fueron hechos para (o por) el Imperio Romano,
eran todos iguales en cuanto a espacio entre ruedas.

El ancho de vía estándar en USA de 4 pies y 8,5 pulgadas deriva de las

especificaciones originales para un carro de guerra romano.

Así pues, la próxima vez que te den unas espeficaciones y te preguntes que
"burro" las penso, puede que estés cerca de la verdad, ya que los carros de guerra
romanos se hicieron con el ancho justo para acomodar los culos de dos caballos.
Con lo que tenemos la respuesta a la pregunta original.

Y ahora otra vuelta de tuerca... Hay una interesante relación con la historia
acerca de anchos de vía y culos de caballo.

Cuando vemos una Lanzadera Espacial en su rampa de lanzamiento,

notaremos dos grandes cohetes unidos a los lados del principal tanque de
combustible. Son los llamados SRB (Solid Rocket Boosters) y son construidos por
Thiokol en su fabrica de Utah.

Los ingenieros que los diseñaron habrían preferido hacerlos algo más
anchos, pero los SRBs han de ser enviados por tren desde la fábrica hasta el lugar
de lanzamiento.

La línea férrea pasa por un túnel en las montañas y los SRBs han de caber
a través de ese túnel, el cual es ligeramente más ancho que el propio ancho de la
vía, la cual es aproximadamente del ancho de dos culos de caballo.

Así pues, el diseño de los cohetes impulsores del mas avanzado sistema de
transporte del mundo fue determinado hace dos mil años por el ancho del culo de
dos caballos romanos.

Introducción

Los medios de transporte nacen con la invención de la rueda, en el año 3.500

A.C., en la región situada entre Los mares Negro, Caspio y Golfo Pérsico, cuyo
centro es el lago Van situado en Turquía.

La carretera más antigua de larga distancia fue la carretera Real Persa que estuvo
en operación desde aproximadamente el año 3.500 a 300 A.C. esta carretera
empezaba en Susa, cerca del Golfo Pérsico, torcía hacia el noroeste a Arbela y de
allí hacia el Oeste a Harran..

En Asia, China, fue el motor de la construcción de carreteras llegando a una

extensión de 3.500 km, cumplimiento un rol análogo al de los romanos en el
continente Asiático.
 LAS CALZADAS ROMANAS

• El crecimiento del sistema romano de calzadas romanas llegó a mas de

90.000 kilómetros construidos.
• En principio, todas las calzadas principales se construyeron por y para el
ejército, por lo que muchas de ellas se adentraban más allá del dominio romano.
• Pero al mismo tiempo, la construcción de calzadas y la sustitución de los
viejos senderos mejoró las comunicaciones dentro del Imperio tanto para el
ejército como para el gobierno y para el comercio.
• La más famosa es probablemente la primera, la Via Appia, que se construyó
en el 312 a.C., una calzada que conectaba Roma con Capua.

LA TECNOLOGÍA DE LAS CALZADAS ROMANAS

• El pavimento, o la summa crusta , tenía que ser a la vez duro y uniforme; la

dureza dependía de la calidad de la piedra utilizada, la uniformidad de la habilidad
de los constructores.
• En algunas calzadas, como por ejemplo en la Via Appia, la superficie estaba
formada por losas bien pulidas y colocadas cuidadosamente sobre un núcleo de
arena y cal.
• La curvatura de la calzada servía como primera defensa contra el agua, y el
excelente pavimentado de la superficie no dejaba ninguna grieta por donde se
filtrara la lluvia, además de proporcionar la uniformidad necesaria para circular por
ella. La superficie de las calzadas de grava estaba hecha necesariamente con una
mezcla especial de materiales finos y gruesos para que formaran una capa dura al
apretarlos.
• Cayo Graco, un político que vivió en el siglo II a.C., fue quien introdujo la
legislación acerca de la construcción de calzadas. También dice que se encargó
de que todas las calzadas estuvieran medidas en millas y marcadas con miliarios.
 EL FERROCARRIL

• Despues de los Romanos no hubo ningun hito importante que cambiara la

forma de transportarse hasta la aparición del ferrocarril.
• Si se habla del ferrocarril, inmediatamente se piensa en las vías, pero, las
vías tienen dos mil años más que la locomotora.
• El hombre descubrió tempranamente que era más fácil tirar de un carro o
trineo si preparaba dos surcos de piedras lisas o de tablas de madera paralelos
entre sí, o los cavaba en un camino rocoso.
• Los griegos habían descubierto que un hombre o un caballo podían
arrastrar una carga ocho veces más pesadas si lo hacían sobre una vía en lugar
de hacerlo sobre un camino irregular.
• En el siglo XV o XVI vuelven a aparecer las vías: posiblemente aparecieron
por primera vez en las minas alemanas, en las cuales las cargas se transportaban
en pequeños vagones.
• Hacia fines del siglo XVI, los alemanes llevaron a Inglaterra el "Tramway",
como lo llamaban en este país, para modernizar sus minas, y así fue como
llegaron las vías al país que luego sería la cuna del ferrocarril.
• Alrededor de 1630 se le ocurrió a un tal Beaumont unir ambos maderos con
durmientes y aumentar también la distancia que los separaba.
• Al desgastarse estas vías de madera, Beaumont colocó sobre ellas hierro
plano; luego, por el mismo motivo, también las ruedas se fabricaron de este
material.
• Hacia fines del siglo XVIII se le ocurrió a un ingeniero inglés colocar en las
ruedas la protuberancia que antes estaba en las vías.
• George Stephenson, llamado por muchos el "padre del ferrocarril”, tras
haber reparado muchas locomotoras y haber construido otras, realizó al fin, en
1825, la primera línea destinada no sólo a las vagonetas de carbón, sino también
a los viajeros.
• El 27 de septiembre de ese año, la Locomotion Nº 1 arrastró un tren
cargado con 600 pasajeros a lo largo de los 35 kilómetros que separan Stockton
de Darlington, y se convirtió así en el primer viaje en ferrocarril.
• En 1829 se proyecta una línea Liverpool-Manchester.
• Para los americanos, empeñados en reconocer todo su inmenso territorio,
era vital llegar cada vez más lejos y con mayor rapidez, buscando también la
comodidad.
• Hacia mediados de siglo XX, el tren ha conseguido su mayoría de edad:
alcanza velocidades del orden de los 100 kilómetros por hora.

EL AUTOMÓVIL
• La historia del automóvil recorre las tres fases de los grandes medios de
propulsión: vapor, electricidad y gasolina.
• El primer vehículo a vapor es el "carromato" de Nicolás Gugnot, demasiado
pesado, ruidoso y temible.
• El segundo es el triciclo de William Murdock, movido por una máquina de
Watt, que data del año 1784; con sus delgadas ruedas y su pequeña chimenea en
la parte posterior, parece mucho más delicado que el anterior.
• El tercer vehículo a vapor fue presentado en 1804 por Oliver Evans; era un
enorme barco anfibio que había sido construido para dragar el río Schuykill y
estaba provisto por una parte, de cuatro ruedas para caminar por tierra, y por otra,
de una rueda de paletas que le impulsaba por el agua.
• Siegred Marcus, un inventor vienés, utilizó por primera vez en 1875 gas de
petróleo para mover un pequeño coche por las calles de Viena.

• En 1884, el inglés Edward Butler equipó en Londres un pequeño triciclo con

un motor bencinero de dos cilindros. Sucediéndose sucesivas mejoras.
• Los Estados Unidos tuvieron que esperar varios años antes de fabricar su
primer auto.
• En 1896 circuló por Detroit el primer coche con motor de gasolina
conducido por su constructor, Henry Ford.
• Ford, más que inventor, era organizador y perfeccionador, conocía los
defectos principales de los autos europeos: estaban destinados, ante todo, a los
deportistas y a la gente de dinero, pero no al hombre común ni a satisfacer su
necesidad diaria.
• Los Estados Unidos de América necesitaban un medio de transporte
popular, barato y que consumiese poco.
• Ford levantó una fábrica propia para la construcción en serie de este coche.