Arte paleocristiano

Se denomina arte paleocristiano al estilo de arte que se desarrolla durante los cinco primeros siglos de nuestra era,
desde la aparición del cristianismo, durante la dominación romana, hasta la invasión de los pueblos bárbaros, aunque en
Oriente tiene su continuación, tras la escisión del Imperio, en el llamado arte bizantino
El arte paleocristiano es un estilo de arte que surge durante los primeros cinco siglos de nuestra era. Va desde
que apareció el cristianismo, durante la conquista romana, hasta la invasión de los bárbaros, sin embargo en oriente
continuo desarrollando este arte hasta llegar al arte bizantino.
El Arte Paleocristiano puede decirse que fue como una evolución del arte romano tardío, siendo la religión cristiana
la que le de un nuevo espíritu al arte y lo cargue de símbolos, convirtiéndolo en un arte simple, estilizado, que renuncia
a la perspectiva y a la profundidad espacial, se eliminan las proporciones y los rasgos del cuerpo humano
acentuando los aspectos religiosos, haciendo que predomina el fondo sobre la forma.
Roma era el centro y emblema de la cristiandad es por eso por lo que en esta ciudad se desarrollan las primeras
manifestaciones artísticas de los paleocristianos. Este arte tiene mucha influencia del arte romano en la arquitectura
como en las artes figurativas. Este tipo de arte tiene dos etapas qué están separadas por la promulgación del Edicto de
Milán en el año 313, lo que dio a los cristianos los derechos necesarios para manifestar públicamente sus creencias.
El arte paleocristiano es el centro la unión de dos grandes periodos de la cultura y del arte, estas son la Edad Media
Cristiana y la Antigüedad Clásica. Es por ello por lo que en el arte paleocristiana se distinguen dos grandes periodos:

 La primera alcanza desde el siglo II al 313, fecha del Edicto de Milán, etapa de clandestinidad y persecución, en
el que se otorga libertad al cristianismo
 la segunda que abarca desde el 313 hasta el siglo VII. en este tipo la religión del Cristianismo fue la religión
oficial en el siglo IV. En este periodo el arte se protegerá y se impulsara por las jerarquías eclesiásticas, el
cristiano toma la calle y sus monumentos pueblan todo el espacio.

Si lo analizamos desde un punto de vista estilístico, es un arte romano de la baja antigüedad, no es un arte original, sino
que es el arte que existió en el bajo imperio romano pero que va adaptándose y trasformándose de acuerdo con las
necesidades que van surgiendo en el desarrollo del culto cristiano.

Origen arquitectónico e Iglesias más destacadas

El origen está en las basílicas romanas, que tras el Edicto de Milán en el año 313, se convirtieron en templos cristianos,
añadiendo un atrio en la entrada y un ábside en la cabecera, que coincidía con la nave central con la intención de
reforzar la direccionalidad de ésta.
Las basílicas romanas provienen de las stoás griegas, que servían como lugar de reunión y protección de la lluvia, y al
colocar dos stoás enfrentadas, dejando un espacio central más ancho y alto, se consigue la basílica. Estas edificaciones
se encontraban en los foros romanos y servían como palacio de justicia y mercado cubierto.
La basílica paleocristiana tiene su origen en la cesión que hizo Constantino de varias de estas construcciones para la
celebración del culto eucarístico, tras su conversión al cristianismo.
La basílica de San Juan de Letrán cumple todas las características, lo que la convierte en uno de los prototipos de
templo paleocristiano con arcos sobre las columnas.
San Pedro del Vaticano, también típica, con interior dividido en cinco naves, está construida sobre el circo de Nerón,
donde se produjo el martirio y donde fue enterrado el apóstol.
La iglesia de la Natividad, en Belén, y la del Santo Sepulcro combinan la planta basilical con la centralizada, colocando
en la cabecera de la basílica un mausoleo con un deambulatorio de columnas que servía para exponer las reliquias que
ahí se guardaban.
En España son buenos ejemplos de estas basílicas paleocristianas la de Santa María, en Palma, con ábside
rectangular; c y Son Bon, en Menorca, y otras en la costa mediterránea de la Península.
Características principales del arte paleocristiano
Podemos distinguir varias características principales de este tipo de arte entre las que están:

1. Tiene una variedad de colores un poco limitada.

2. Se conforma con representar a un número pequeño de figuras y con diferentes objetos.
3. Es una pintura que sugieren en vez de figurar.
4. Todas las figuras están dirigidas al espectador, colocadas de frente.
5. Utilizan catacumbas que son derivadas de los panteones públicos.
 6. Es muy difícil encontrar alguna obra que contenga representaciones divinas ya que la esencia divina les era
imposible de representarlas, aunque a partir del s IV se pueden ver algunas.
7. Desde una vista formal es común los niveles de jerarquización de las figuras, las más importantes se
representaban más grandes que el resto, también es común la perspectiva inversa, las figuras que están detrás
tiene un tamaño mayor, también es habitual el interés del gesto, la desproporción y en alguna que otra ocasión el
desnudo aunque este último desaparecerá con el tiempo.

Representación del arte paleocristiano

En el arte paleocristiano podemos distinguir dos maneras de representarlo: en catacumbas y en basílicas.

Catacumbas

Las catacumbas son los antiguos cementerios subterráneos usados durante algún tiempo por las comunidades
cristianas y hebreas, sobre todo en Roma. Las catacumbas cristianas, que son las más numerosas, tuvieron sus
comienzos en el siglo segundo y sus ampliaciones continuaron hasta la primera mitad del quinto. Eran lugares de
sepultura donde los cristianos se reunían para celebrar los ritos funerarios, los aniversarios de los mártires y de los
difuntos. Más tarde se crearon cementerios al aire libre en Roma, pero los cristianos, por diferentes razones,
prefirieron los subterráneos, una de las razones era que los cristianos rechazaban la costumbre pagana de la
incineración de los cuerpos, seguían el ejemplo de la sepultura de Jesús, preferían la inhumación, por un sentido de
respeto hacia el cuerpo destinado un día a la resurrección de los muertos, esto creo un problema de espacio y la
construcción de catacumbas crecío rápidamente, resolviendo el problemita de forma económica, práctica y segura; otra
razón por que se crearon la catacumbas fue que estos lugares apartados permitían, especialmente durante las
persecuciones, reuniones comunitarias reservadas y discretas y permitían el uso libre de los símbolos cristianos.
Las catacumbas están formadas por galerías subterráneas, como laberintos de muchos kilómetros, en sus paredes se
excavaron filas de nichos rectangulares, donde metían los cadáveres. Se construyen con diferentes partes, podemos
destacar las galerías estrechas con tumbas longitudinales en las paredes. Aunque en el siglo IV destacan algunos
cambios como que en los cruces de galerías se abrieron unos ensanchamientos para hacer ceremonias litúrgicas. Entre
las catacumbas más famosas podemos destacar: Santa Constanza, Santa Inés y San Calixto todas ellas se ubican en
roma aunque hubo algunas destacadas en Alejandría, Asia y Nápoles.
Estaban formadas por los lóbulos, pero había otras clases de tumbas: el arcosolio, un nicho más grande con un arco
encima y servía de tumba para toda la familia; el sarcófago, que era un sepulcro de piedra o de mármol; la forma, una
tumba excavada en el suelo de las criptas, de los cubículos o de las galerías; el cubículo, que eran pequeñas piezas
para toda la familia;y la cripta, una pieza más grande.
Basílicas

En varios templos de culto pagano los sacrificios y las procesiones se realizaban en el aire libre y solo se colocaba en el
interior el altar del dios. Esto tipos de templos tenían un tamaño pequeño, aunque eso cambió con el Imperio de
Constantino ya que apareció la necesidad de usar templos con mayor tamaño para el culto cristiano. Por esa misma
razón fue por lo que las Iglesias tomaron como modelo las grandes salas que había para las reuniones públicas,
estas salas se denominaban basílicas. En un primer momento los techos eran planos, de madera, con tejado a dos
aguas en la nave central y una en las laterales. La iluminación se logra a través de las ventanas de la nave central, con lo
que esta recibe más luz, lo que le da un mayor valor emocional a la misma.
La basílica se utilizaba para el culto, basado en el sacrificio que acontece en el altar, mesa que simboliza el banquete
eucarístico que, a veces se cubre con un baldaquino. En la zona denominada presbiterio, el obispo preside la asamblea
desde el trono o cátedra. A ambos lados, estaban los asientos del clero mayor. Un poco más hacia los fieles y dentro de
la nave mayor se situaban los ambones o púlpitos; en el de la izquierda se leía el Evangelio y en el de la derecha las
Epístolas. El pequeño espacio reservado para el clero menor se denominaba coro, bajo el presbiterio puede haber una
cámara o cripta en la que se guardaban las reliquias. Tras la puerta hay un vestíbulo, desde el que los catecúmenos
asisten al culto, ya que solo pueden entrar los bautizados. En las naves laterales, aparece otro piso, denominado tribuna
abierta a la nave central , y como estaba reservado a las mujeres recibe el nombre de “matronium”.
Había diversos edificios con características religiosas como eran los baptisterios que tenían la planta poligonal y poseía
una gran pila para realizar bautismo. El Baptisterio más famoso fue el de San Juan de Letrán qué está en Roma.