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La filosofía política es la rama de la filosofía que estudia cómo debería ser la relación entre los
individuos y la sociedad, incluyendo cuestiones fundamentales acerca del gobierno, la política,
las leyes, la libertad, la igualdad, la justicia, la propiedad, los derechos, el poder político y la
aplicación de un código legal por una autoridad; qué hace a un gobierno legítimo, qué derechos
y libertades debe proteger y por qué, qué forma debe adoptar y por qué, qué obligaciones tienen
los ciudadanos para con un gobierno legítimo (si acaso alguna), y cuándo pueden derrocarlo
legítimamente (si alguna vez).23 Mientras la ciencia política investiga cómo fueron, son y serán
los fenómenos políticos, la filosofía política se encarga de teorizar cómo deberían ser dichos
fenómenos.
La filosofía política tiene un campo de estudio amplio y se conecta fácilmente con otras ramas y
subdisciplinas de la filosofía, como la filosofía del derecho y la filosofía de la economía.1 Se
relaciona fuertemente con la ética en que las preguntas acerca de qué tipo de instituciones
políticas son adecuadas para un grupo depende de qué forma de vida se considere adecuada
para ese grupo o para los miembros de ese grupo.1 Las mejores instituciones serán aquellas que
promuevan esa forma de vida.1
Los fundamentos de la filosofía política han variado a través de la historia. Para los griegos la
ciudad era el centro y fin de toda actividad política. En la Edad Media toda actividad política se
centraba en las relaciones que debe mantener el ser humano con el orden dado por Dios. A
partir del Renacimiento la política adopta un enfoque básicamente antropocéntrico. En el
mundo moderno y contemporáneo surgen y conviven muchos modelos, que van desde los
totalitarismos hasta los sistemas democráticos participativos (entre los cuales existen muchas
variantes).