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Introdução
O sistema gastrintestinal (SGI) inclui o trato gastrintestinal (bico ou boca, faringe, esôfago, papo,
proventriculo, moela, intestino delgado, cecos, intestino grosso e cloaca) e os órgãos glandulares (glândulas
salivares, fígado e pâncreas) que não fazem parte do trato, mas secretam substâncias dentro dele via ductos
conectando os órgãos ao trato (Bell, 2002).
O SGI serve para transferir moléculas orgânicas, sais e água do ambiente externo ao ambiente interno
do organismo, onde eles serão distribuídos para as células pelo sistema circulatório. Ao contrário do que
parece, o SGI faz parte do ambiente externo ao corpo. Este conhecimento é relevante para entender algumas
das propriedades do trato. Por exemplo, o intestino grosso é habitado por milhões de bactérias, sendo a
maioria inofensiva, ou mesmo benéfico neste local. Entretanto, se estas mesmas bactérias entram no sangue,
como pode ocorrer, pode ser prejudicial e mesmo letal. Esta característica faz com que o SGI tenha o trato
mais bem protegido imunologicamente pela ave. Entende-se que ao redor de 70% do sistema imune esteja
presente no trato gastrintestinal.
A maior parte do alimento chega ao bico em forma de partículas grandes, contendo muitas
macromoléculas, tais como proteínas e polissacarídeos, que são incapazes de atravessar a parede do trato
gastrintestinal. Antes de ser absorvido, o alimento deve ser dissolvido e degradado em moléculas menores.
Este processo, digestão, é acompanhado pela ação do ácido clorídrico no proventrículo, da bile secretada pelo
fígado e de uma variedade de enzimas digestivas liberadas tanto pelas células gástricas e intestinais quanto
pelo pâncreas.
As moléculas produzidas pela digestão se movem do lúmen do trato gastrintestinal pela parede de
células epiteliais e entram no sistema sanguíneo (absorção), uma vez que aves não possuem sistema linfático.
Enquanto a digestão, secreção e absorção estiverem ocorrendo, contrações do músculo liso da parede do trato
gastrintestinal misturam o conteúdo do lúmen com várias secreções e o movem através do trato,
caracterizando a motilidade.
Portanto, as funções do SGI podem ser descritas em termos de quatro processos: digestão, secreção,
absorção e motilidade. Este sistema é programado para maximizar a absorção e, dentro de limites, ele vai
absorver tanto quanto for ingerido. Com poucas exceções, o SGI não regula a quantidade de nutrientes
absorvidas ou sua concentração no ambiente interno do animal.
Fatores anti-nutricionais
Existe uma ampla gama de compostos anti-nutricionais presentes nos ingredientes (incluindo cereais),
principalmente polissacarídeos não amiláceos. Todos os cereais usados nas dietas de aves contêm vários níveis
de polissacarídeos não amiláceos, tais como beta-glucanos e arabinoxilanos (Iji,1999). Propriedades em
comum dos diferentes polissacarídeos são sua interferência na ação de enzimas digestivas e sua tendência a
criar um ambiente viscoso dentro do lúmen intestinal, o que resulta em excreção de fezes amolecidas (Choct e
Annison, 1992). Algumas enzimas exógenas específicas apresentam a capacidade de degradar os
polissacarídeos não amiláceos e reduzir a viscosidade da digesta, aumentar a taxa de passagem e melhorar o
desempenho das aves (Wu et al., 2004).
Agentes infecciosos
O trato gastrintestinal propicia mecanismos pelos quais o organismo retira nutrientes do ambiente para
nutrir-se. A etiologia de uma doença entérica é complexa, uma vez que envolve uma combinação de vírus,
bactérias e outros agentes infecciosos e não infecciosos (Reynolds, 2003). Conforme dito anteriormente, o
propósito do trato gastrintestinal é clivar os alimentos em componentes básicos para o transporte e absorção
intestinal e posterior uso na mantença e crescimento ou deposição tecidual. Alterações físicas, químicas ou
biológicas destes processos podem resultar em doença entérica (Dekrich, 1998), prejudicando a digestão e a
absorção.
Tabela 1. Comparação entre um trato gastrintestinal com ou sem ótima condição de saúde
Conclusão
O trato gastrintestinal visa digerir e absorver nutrientes, assim como dar os passos iniciais no processo
de conversão do alimento em proteína animal. Ele apresenta a maior superfície de exposição do corpo, por
isso trata-se do setor corporal mais bem protegido imunologicamente. A sua integridade apresenta um efeito
determinante nas condições ambientais e de bem estar animal. Uma ampla gama de fatores associados à dieta
e agentes infecciosos pode afetar adversamente o equilíbrio entre os diversos componentes intestinais,
prejudicando a digestão e a absorção. Alterações neste equilíbrio podem afetar o estado sanitário, observado
através de uma resposta inflamatória, perda de produtividade e aumento de mortalidade, culminando com a
redução no desempenho produtivo dos frangos.