TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO EN CANINOS Y FELINOS

Dr. Rubén E. Mentzel, médico veterinario (UBA), especialista en docencia universitaria (UBA), especialista
en clínica de caninos y felinos domésticos (CVPBA), especializado en etología clínica.
Coordinador de la Unidad de Etología Clinica del Hospital Escuela de Medicina Veterinaria "Dr. Ernesto
Cánepa", Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad de Buenos Aires
Jefe de Trabajos Practicos del Area de Enfermedades Medicas, Facultad de Ciencias Veterinarias,
Universidad de Buenos Aires
Profesor Titular de Etología, Facultad de Ciencias Veterinarias y Ambientales, Universidad J. A. Maza
Responsable de Etología Clinica del Centro de Especialidades Médicas Veterinarias (CEMV)

Introducción:
Los TOC corresponden a distintas signologías de relativa frecuencia en la clínica diaria, como ser:
dermatitis/granuloma acral por lamido, succión del flanco, persecución de la cola o miembros con o sin
autolaceración y/o automutilación, alopecia psicógena (alopecia extensiva felina), enrrollamiento de la piel
(hiperestesia felina) y succión-masticación de lana (u otros tejidos) con o sin ingestión.

Definición:
Comportamientos anormales caracterizados por acciones repetitivas y persistentes, relativamente
invariables, sin función obvia, que parecen tener un objetivo pero fuera de contexto e interfieren con el
comportamiento normal. Por lo general éstos comportamientos patológicos derivan de pautas de conducta
normales (acicalamiento, locomoción, vocalización y alimentación), pero se los considera excesivos en
duración, frecuencia e intensidad. Casi siempre son expresión (síntoma) de patologías comportamentales
complejas como resultado de un conflicto existente o previo que causó cambios etoneuropatológicos en el
cerebro. La mayoría de los autores de la escuela norteamericana (Overall 16-17, Dodman8) los consideran
sinónimos de estereotipias y proponen como apropiado el diagnóstico explícito y específico TOC. Así mismo
los representantes de la escuela francesa (Pageat18-19, Dehasse7) describen a las estereotipias
exclusivamente como síntomas presentes en varias patologías comportamentales. Los TOC y las
estereotipias son algunos de los temas más complejos de la psicopatología. Es por ello que para distintos
autores, marcos teóricos y escuelas pueden estar dentro de cualquiera de varias categorías o síndromes
comportamentales en forma simultánea o consecutiva.

Etiopatogenia:
Multifactorial con componentes biológicos y comportamentales.
∗ Factores genéticos: El hecho de que se observe más en una raza o línea familiar que en otras permite
especular sobre un componente heredable (cuadro1). Pero se debe tener en cuenta que también se
presenta en otras razas o mestizos.
∗ Experiencias inapropiadas en la vida temprana: Destete precoz, falta de habituación, poca manipulación
por personas, experiencias aversivas y falta de socialización homo y heteroespecífica.
∗ Hipoestimulación ambiental: Ambientes pequeños y monótonos, estimulación sensorial mínima, y
aislamiento social.
∗ Conducta para llamar la atención: los comportamientos conflictivos pueden ser desencadenados y
agravados por condicionamiento, ya que a menudo es reforzado por conseguir la atención del dueño.
∗ Estrés: Respuesta de alarma orgánica con imposibilidad de expresar conductas especificas para
alcanzar el equilibrio. La falta de predecibilidad y control del medio (situaciones nuevas o impredecibles)
actúan como factores estresantes (intensifican el estado de alerta) si no se puede adaptar y expresar
respuestas específicas (conductas) para alcanzar el equilibrio.
∗ Ansiedad: Disturbio ambiental, frustración crónica por barrera, manejo inadecuado (hacinamiento, mala
relación con los dueños, castigo físico, persecuciones intensas, aversiones a personas o animales) y
cambios en el medio social (separación del propietario, nuevo miembro de la familia y competencia).
∗ Alteraciones neuroquímicas primarias: La causa más aceptada es una disminución en los niveles de
serotonina relacionada con alteraciones en la dopamina y norepinefrina, y liberación de opioides
endógenos.
∗ Alteraciones neurodermopatológicas previas que facilitan o potencian la evocación de conductas
compulsivas: dermatopatías, parasitosis externa, heridas, traumas, saculitis anal, neoplasias,
neuropatías, infecciones, disendocrinias, desordenes metabólicos e intoxicaciones.

Fisiopatología:
Muchas veces se denomina rituales a algunas secuencias de comportamiento presentes en los TOC,
confundiéndolos con las estereotipias. Los rituales (conductas reforzadas) son secuencias
comportamentales organizadas que le permiten al individuo alcanzar un objetivo, viéndose reforzadas por
éste (recibe atención y caricias de su propietario). De esta forma se transforman en rituales que
progresivamente se incorporan al sistema de comunicación del grupo. Por lo tanto no son conductas
patológicas y no deben incluirse en los TOC. Las actividades de sustitución (o desplazada) actúan como
válvulas de escape frente a una situación que impide un comportamiento adecuado, o como resultado de un
conflicto entre 2 motivaciones contrapuestas que el animal puede tener en una situación específica. Se
componen de varios actos sucesivos e interregulados con una señal de parada al final de la secuencia,
presentándose intermitentemente. Se intensifican y aumentan la frecuencia de presentación en ciertos
estados de ansiedad y con el tiempo pierden la organización de las fases y el control para terminar la
secuencia (desaparición de las fases apetitiva y de apaciguamiento), transformándose en una estereotipia.
Las estereotipias son actos repetitivos, idénticos e incontrolados que el paciente no puede interrumpir ya
que no hay señal de parada interna, haciéndose necesario un estímulo exterior intenso para detenerlos.
Surgen tanto en ambientes hipoestimulantes como hiperestimulantes, no se identifican estímulos
disparadores y parecen desorganizar el núcleo gris central. Las alteraciones neuroquímicas tienen como
foco anatómico del desorden al sistema límbico. La causa más aceptada es una alteración en la función de
los ganglios basales fundamentalmente por niveles reducidos de serotonina en el núcleo caudado,
relacionado con aumento de la actividad dopaminérgica, sensibilización a la norepinefrina y liberación de
opioides endógenos con efecto autoreforzador a nivel hipotalámico (Overall, K. !/). Para otros autores los
TOC se producen por una hipersensibilidad de los receptores serotoninérgicos acompañada de
hiporeactividad de la dopamina (Pageat, P.19). La interacción entre los neurotransmisores es muy compleja y
quizás por ello síntomas similares son mejorados por diferentes fármacos.
Tanto las actividades de sustitución como las estereotipias son siempre comportamientos patológicos. El
paciente humano puede percibir que el comportamiento es anormal y puede controlarlo mínimamente en
presencia de otros. Tal vez en nuestros pacientes sea igual, ya que después de varias correcciones o
castigos por sus dueños dejan de hacerlo en su presencia y lo hacen "a escondidas".

Signos Clínicos:
∗ Girar en círculo persiguiendo o atacando la cola o extremidades posteriores con lamido, succión y/o
masticación de las mismas con autolaceración o automutilación.
∗ Lamido excesivo, succión, arrancamiento o masticación del pelo en distal de una o más extremidades
(principalmente del lado izquierdo y en dorso-lateral del carpo), flanco o alguna otro área del cuerpo con
dermatitis, alopecía, ulceración y por último tejido de granulación.
∗ Hipotricosis, alopecía parcial y pelos cortados (tricorrexis) cerca de la base por el trauma del lamido
constante, lo cual se puede confirmar por medio del tricograma.
∗ Localización específica en zonas del cuerpo accesibles: línea media dorso-lumbar, hombros, flancos,
ingle, ventral del abdomen, extremidades (falanges, carpo, metacarpo, tarso y metatarso), y cola.
∗ Succión, masticación y hasta ingestión de lana u otros tejidos (algodón, sintético, cuero, plástico) de
medias, remeras, manteles, cortinas, cubrecamas, sacos, etc. Las buscan intensamente y muchas
veces las succionan/mastican a escondidas o en soledad (cuando los dueños están ausentes).
∗ Presencia de señal de parada (deja de hacerlo espontáneamente) en las actividades de sustitución y
ausencia (no deja de hacerlo sino intervenimos) en las estereotipias.
∗ Signos de ansiedad: taquicardia, taquipnea, midriasis, anorexia, fasciculaciones musculares,
hiperreactividad, hipermotricidad, hipervigilancia, aumento de la exploración, diarrea crónica, sudoración
de almohadillas plantares, agresión por miedo, eliminación inadecuada, marcajes (marcación urinaria,
aspersión, arañado), hiposomnio o insomnio, otras actividades de sustitución como bulimia, vocalización
excesiva, interferencia con las interacciones sociales normales y ausencia de un estímulo provocador.

Diagnóstico:
Por examen clínico etológico (reseña, anamnesis detallada, observación directa del paciente, examen
objetivo general y particular (neurológico), perfil hematológico y bioquímico completo, y otros métodos
complementarios según necesidad). Diferenciar de rituales, otras patologías comportamentales,
dermopatías, traumas, saculitis anal, enfermedades urológicas, neoplasias, neuropatías, infecciones,
disendocrinias, desorden metabólico, intoxicación por plomo, enfermedades oculares.

Tratamiento:
A) Médico/quirúrgico.
Tratar las heridas con antibióticos, antinflamatorios, collar isabelino (si no aumenta la ansiedad y solo si es
absolutamente necesario), vendaje o cirugía reparadora.
B) Cognitivo-comportamental.
Depende en parte del tipo de secuencia encontrada y comprende los aspectos ambientales, formación del
propietario, técnicas metodológicas, cognitivas y sistémicas. Se debe combinar la mayor cantidad posible de
estas indicaciones y técnicas terapéuticas para alcanzar los mejores resultados.
∗ Educar al propietario sobre el concepto de enfermedad comportamental y como actuar al respecto.
∗ De ser posible no permitir el acceso a los tejidos, pero sin confinarlo.
∗ Aumentar el ejercicio y la exploración estableciendo una rutina diaria de 2 o 3 paseos para caninos y
permitiendo el acceso a zonas elevadas o colocando estantes a diferentes niveles para felinos.
∗ Enriquecimiento del medio con móviles, elementos de peso, tamaño y ruido apropiado, objetos para
morder, juguetes rellenos de alimento, alimento escondido o hierba gatera, y/o centros de juego para
felinos. Rotar los juguetes diariamente.
∗ Juego interactivo: Sesiones de juego de parte de los propietarios durante algunos minutos por día.
∗ Interacciones sociales y atención suficiente por parte de los miembros de la familia.
∗ Se puede adoptar otro animal, pero siempre realizando una evaluación previa.
∗ Aumentar la fibra en la dieta o permitir el acceso al pasto.
∗ Eliminar, controlar o disminuir las causas identificables de estrés, excitación, ansiedad o conflicto.
∗ Extinción de los rituales o conductas reforzadas ignorando dichos comportamientos cada vez que se
presenten.
∗ Aversión gustativa aplicando aerosoles de sabor amargo, desodorantes o salsa picante sobre el blanco.
Solo sirven por unas horas.
∗ Estímulo disruptivo (distractor o sorpresa, como por ejemplo un timbre, ruido de latas o cadenas, chorro
fino de agua o collar vaporizador) en la fase apetitiva (al comienzo) o consumatoria para interrumpir la
secuencia, distraerlo y orientarlo a una actividad distinta.
∗ Desensibilizar por medio de la manipulación o reproducción artificial de los estímulos que pudieron
identificarse como promotores de la conducta, empezando con la menor intensidad que no genere
respuesta (por ejemplo partidas). Previamente se debe probar la efectividad del estímulo artificial en
generar la respuesta. Gradualmente y ante la falta de respuesta ansiosa se aumenta la intensidad y/o
proximidad del estímulo.
∗ Contracondicionar: enseñarle al paciente a responder de una forma fisiológicamente incompatible al
comportamiento compulsivo. Una vez que aprendió una tarea, en las situaciones más probables de
presentación del trastorno se le indica que la realice (por ejemplo una sección de juego).
∗ No utilizar el castigo interactivo en ninguna de sus formas (física o verbal) ya que desarrollan o
aumentan la ansiedad.
∗ Reforzamiento positivo de la obediencia por medio de un premio (bocado de alimento o caricias) cuando
cumple una orden simple como sentarse, para tener un mejor control del animal. Se lo
puede privar un tiempo antes de alimento para facilitar el aprendizaje.
C) Farmacológico.
Siempre se deben asociar a la terapia, mejorando la respuesta del paciente a la modificación del
comportamiento. Si la dosis inicial no es efectiva, se puede aumentar o cambiar de droga. En tratamientos
prolongados podrían presentarse efectos colaterales, por lo cual hay que monitorear a pacientes jóvenes y
adultos sanos cada 8-12 meses o cada 6 meses a gerontes y enfermos. Cuando se suspende la
administración del fármaco se debe hacer en forma gradual (destete) para volver rápidamente a la dosis
anterior en el caso de recidivas.
∗ Clomipramina: Antidepresivo tricíclico que inhibe la recaptación de serotonina y en menor medida de
noradrenalina, con efecto ansiolítico y ligera sedación. Como efectos colaterales se pueden presentar
leves efectos anticolinérgicos (constipación, diarrea, retención de orina, vómitos, taquicardia y
taquipnea). Prescribir con precaución en anormalidades tiroideas, nefropatías, hepatopatías y gerontes.
Contraindicado en cardiopatías y glaucoma. El efecto puede tardar de 1 a 2 semanas. Es relativamente
específica para los TOC. Caninos 1-2 mg/kg/12 hs PO. Felinos 0,5 mg/kg cada 24 hs PO.
∗ Fluoxetina: Inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina. Los efectos colaterales son mínimos y
corresponden a anorexia, decaimiento, irritabilidad y disminución de la secreción salival. Tardan entre 2
y 4 semanas en producir cambios en el temperamento cuando son efectivos. Caninos 0,5-1 mg/kg/12-
24 hs PO. Felinos 0,5-1 mg/kg/24 hs
∗ Selegilina: Feniletilamina inhibidora irreversible de la MAO-B con acción dopaminérgica, reducción del
catabolismo de monoaminas (dopamina, noradrenalina y tiramina) e inhibidor de la recaptación de
dopamina y en menor medida de noradrenalina. Incrementa la acción de la superoxido dismutasa y
catalasa, responsables de la detoxificación de radicales libres en el cerebro. Caninos y Felinos 0,5-1
mg/kg/24 hs PO.
∗ Naltrexona: Antagonista opioide que bloquea los receptores centrales de las endorfinas. Indicada en los
casos con autolaceración o automutilación, fundamentalmente hasta los 6 meses de evolución. Efectos
colateral raros, pudiendo presentar excitación y vómitos. Contraindicado en nefrópatas o hepatópatas.
Caninos 1-4 mg/kg/12-24 hs PO. Felinos 2,2-4 mg/kg/24 hs PO.
∗ Buspirona: Ansiolítico serotoninérgico (pre y postsináptico) y dopaminérgico selectivo. Los efectos
colaterales podrían ser aumento de afectividad hacia el propietario, agresión, signos gastrointestinales
(anorexia, vómitos, diarrea), letargia, hiperactividad e interferencia con medicaciones tiroideas. Para ver
el efecto esperar de 2 a 4 semanas. Caninos 0,5-2 mg/kg/8-12-24 hs PO. Felinos 0,5-1 mg/kg/8-12-24
hs PO.
∗ Carbamazepina: Normotímico anticonvulsivante tricíclico con efecto timorregulador que actúa por varios
mecanismos (agonista A1, GABA y alfa2). Puede presentar efectos anticolinérgicos, leve sedación,
ataxia y discracia sanguínea. Caninos 5-20 mg/kg/12 hs PO. Felinos 4-8 mg/kg/12 hs PO.
∗ Alprazolam: Benzodiazepinas con gran efecto ansiolítico que actúan sobre el sistema límbico y la
formación reticular, potenciando el GABA (gabaergico). Como efecto colateral se puede presentar
sedación, ataxia, interferencia con el aprendizaje y mayor apego al propietario. El uso crónico puede
inducir acostumbramiento. Caninos 0,02-0,25 mg/kg/8 a 12 hs. PO. Felinos 0,05 - 0,25 mg/kg/8-12 hs
PO

Prevención:
∗ Espacio suficiente según las necesidades de especie y raza para establecer las distintas áreas
territoriales y deambular.
∗ Ejercicio diario adecuado con caminatas en caninos y salidas al exterior en felinos.
∗ Estimulación ambiental apropiada a través de juguetes que se cambian periódicamente, áreas de
exploración, juego interactivo con los propietarios y superficies elevadas en felinos.
∗ Destete y adopción a la edad adecuada para lograr un correcto aprendizaje de las conductas propias de
la especie, socialización, desapego, habituación y jerarquización (en caninos).
∗ Ansiolíticos antes de una situación estresante, evitando el desarrollo o la recidiva del TOC.
∗ Seleccionar en contra hasta tanto no se defina el componente heredable.

Cuadro 1: Razas caninas y felinas de mayor representación en algunos TOC

Dermatitis/granuloma Succión del Persecución de la cola Succión de tejidos Alopecía psicógena
por lamido flanco
Dobermann Dobermann Bull terrier Siames Siames
Labrador Ovejero aleman Oriental
Ovejero aleman Ovejero australiano Himalayo
Gran danés Abisinios
Akitas
Dálmatas
Setter inglés
Maltés
Shar-pei
Schnauzer standard
Weimaraner
Golden retriever

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