Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Ingeniería
Ingeniería Civil Química

LIXIVIACION DEL COBRE

NOMBRE DEL GRUPO: GRUPO Nº 6

Javiera Torres Álvarez (Coordinador)
Natalia Yáñez Puentes
Daniela Toro Cachaña
Nicolás Venegas Cabezas

Profesor: Luis Ríos

Introducción a la ingeniería
Unidad 2: Ingenieros USACH
Taller 5: El trabajo y modelos en ingeniería

17 de Junio del 2015

Resumen

El presente informe trata acerca de la lixiviación, que es un proceso por el cual se

obtiene mineral a través de disoluciones liquidas en piletones, este proceso es
llevado a cabo principalmente por ingenieros metalúrgicos, que son los encargados
de la extracción y procesamiento de diferentes metales y no metales para su futura
aleación, para que de esta forma puedan ser usados como materiales en diversos
aspectos.

Más que conocer el proceso extractivo del mineral, se profundizará en el modelo

utilizado por estos profesionales, con el fin de conocer sus estrategias en esta
práctica.

Es por esto que en las próximas páginas se dará a conocer el proceso paso a paso
para luego comprender de manera exitosa el modelo elegido.
ÍNDICE

1. Introducción…………………………………………….…………………………………...pág.1
2. Desarrollo
2.1. Ingeniería civil Metalúrgica....................................................................................pág.2
2.2. Lixiviación del cobre..............................................................................................pág.2
2.2.1. Conceptualización del modelo…………………………………..………………..pág.2
2.2.2. Representación del modelo …………...………………………………………....pág.3
2.2.3. Formulación del modelo ……………………………………………………...…..pág.4
2.2.4. Evaluación del modelo …………………………………………...……...……….pág.4
3. Conclusión……………………………………………………………………………..…...pág.5
4. Bibliografía…………………………………………………………………….....…………pág.6
Introducción

En Chile se cuenta con el cobre, un mineral de alta valoración debido a su

composición y a las diversas aleaciones a las que puede ser sometido para originar
nuevos productos. El país se ha convertido en las últimas décadas en uno de los
mayores productores de cobre, sin embargo, la cantidad de mineral ha ido en
decadencia, debido a su fuerte explotación.

Uno de los procesos importantes y necesarios para llevar a cabo dicha extracción es
la lixiviación, mediante el cual se obtiene el mineral gracias a disoluciones líquidas
en piletones gigantes, casi del tamaño de estadios olímpicos, pero esta condición
trae consigo fuertes problemas para el medio ambiente debido a la alta
contaminación que se produce, ya que se aloja gran cantidad de residuos en las
altas montañas.

El objetivo principal es conocer el método por el cual se extraen los minerales y

también obtener y aprender el modelo que es utilizado por los metalúrgicos en sus
labores.
Ingeniería Civil Metalúrgica

La ingeniería metalúrgica es la encargada de los elementos metálicos y no

metálicos, para la extracción, procesamiento y fundición de los minerales,
permitiendo así el uso de estos convertidos en materiales, como por ejemplo en
construcciones y trabajos de metal.

Los ingenieros metalúrgicos se desarrollan en el campo de la minería,

especialmente la minería del cobre, como unos de los principales actores ya que
son los encargados de separar el metal valioso del mineral, para realizar este
proceso existen varios modelos, el más utilizado actualmente es la lixiviación.

Lixiviación del cobre

Conceptualización del modelo

1.- Se extrae uno o varios solutos de un sólido, atreves de la utilización de un

solvente líquido donde ambas fases entran en contacto para que el soluto puede
difundirse desde el sólido a la fase líquida, lo que provoca una separación de los
componentes originales del sólido.

2.- En el proceso del cobre la lixiviación es en pila lo cual permite conseguir el cobre
de los minerales oxidados que lo contienen, empleando una disolución de ácido
sulfúrico y agua. Esto se basa en que los minerales oxidados son sensibles al
ataque de soluciones ácidas. Haciendo así que los minerales se separen más
rápido.

1 2

Imagen 1 y 2 representan las pilas de mineral que es regado con soluciones acidas
Representación del modelo.

La Etapa de lixiviación del cobre corresponde a varios procedimientos, como

representación del modelo se tiene:

1.- El primer procedimiento es el Chancado donde el material es fragmentado

mediante el proceso primario y secundario, con el propósito de conseguir un
material mineralizado de un tamaño máximo de 1,5 a ¾ pulgadas, tamaño suficiente
para quedar expuestos los minerales oxidados de cobre para la infiltración de la
solución ácida.

2.- Formación de las primeras Pilas, el material chancado es pasado mediante

correas transportadoras hacia la parte donde se formará la pila.

3.- Curado del material, en donde las pilas son regadas con una solución de ácido
sulfúrico, la que es llevada por cañerías repartidas homogéneamente. En este
recorrido el material es sometidos a una primera irrigación con una solución de agua
y ácido sulfúrico, este procedimientos conocido como curado, empezando el
proceso de la sulfatación del cobre contenido en los minerales oxidados.

4.- El mineral curado es descargado por un equipo esparcidor gigantesco, que lo va

colocando ordenadamente constituyendo un terraplén continuo de 6 a 8 m de altura,
lo cual es llamada la pila de lixiviación, en esta pila se instala un sistema de riego
por goteo y aspersores.
Previamente se sitúa bajo las pilas de material a lixiviar una membrana impermeable
sobre la cual se pone un sistema de drenes, que son tuberías ranuradas, que
disponen recoger las soluciones que se infiltran mediante del material.

5.- El sistema riego, mediante el sistema de riego por goteo y de los aspersores, se
dispersa lentamente una solución ácida de agua con ácido sulfúrico en las pilas
llamada lixiviación. La solución se infiltra rápidamente en la pila hasta su base. Esta
solución disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, constituyendo una
solución de sulfato de cobre.

6.- La solución es recogida por un sistema de drenaje y transportada por canaletas

impermeabilizadas.

7.-La lixiviación es mantenida por 45 a 60 días, después que se ha agotado

completamente el cobre lixiviable. El material sobrante es llevado a través de
correas a botadores donde se puede empezar un segundo proceso para así extraer
el resto del cobre.
 3* 5*

3*La figura muestra el proceso anterior

para poder realizar la lixiviación, que
consiste en moler el mineral

5*La figura muestra el proceso de

4*
lixiviación en el cual se riega el mineral
donde se produce una solución acuosa
que es llevada a las piscinas de
lixiviación.

4*La figura muestra el mineral en pila

que posterior mente será regado

Formulación química - matemática del modelo

El mineral molido es regado con una solución acuosa de ácido sulfúrico (H2SO4).
Se obtiene una solución de sulfato de cobre (CuSO4), con una concentración de
hasta 9 g/L, según la siguiente ecuación:

CuO + H2SO4 → CuSO4 + H2O

*CuO: Óxido de cobre

*H2O: Agua

Evaluación del modelo

El modelo considerado tiene como objetivo obtener soluciones de sulfato de cobre

(CUSO4) con concentraciones de hasta 9 gramos por litro, Llamadas PLS que son
transportadas a múltiples estanques en donde se limpian eliminando partículas
sólidas que podrían haber sido llevadas. Las soluciones de sulfato de cobre son
transportadas a la planta de extracción por solvente.
Conclusión

El modelo elegido se entiende como un proceso metalúrgico que compete a la

ingeniería metalúrgica, donde se enfocó especialmente en el proceso del cobre,
enfatizando la lixiviación de este, etapa primordial para su formación. La
conceptualización del proceso de lixiviación ayudó a percibir una idea de lo
requerido, donde se da a entender lo es que la lixiviación, luego se pasa a las
representaciones mentales, donde se explica y expone más detalladamente sobre
este proceso entendiéndolo casi por completo, para finalizar en la evaluación del
modelo se explica el objetivo y uso de este dando como resultado final la obtención
de soluciones de sulfato de cobre esencial para su formación.
Bibliografía

1. https://www.codelcoeduca.cl/Movil/pr_lixiviacion.asp
Codelcoeduca (2012). Lixiviacion. consultado el 16 de junio del 2015
2. http://cmapspublic.ihmc.us/rid=1K3SJWDGP18QSY871FS1/proceso%20del%20cobr
e.cmap#
Guiachetti Torres y Diego Ariel (2011).Consumo de Ácido Sulfúrico y Cinética de
Lixiviación de un Mineral Oxidado de Cobre. Consulto el 16 de junio del 2015
3. http://www.uantof.cl/cobre/pdfs/capitulo%20dos.pdf
Dra. Ingrid Gacés M.Universidad de antofagasta (2003).Metalurgia del cobre
Consultado el 16 de junio del 2015
4. http://revistademetalurgia.revistas.csic.es/index.php/revistademetalurgia/article/viewF
ile/818/829
FJ Alguacil (1998).La recuperación de cobre mediante lixiviación-extracción con
disolventes-electrólisis: hacia el siglo XXI. Consultado el 16 de junio del 2015
5. http://www.metalurgia.uda.cl/apuntes/caceres/cursohidrometalurgia/Hidrometalurgia.
pdf
Universidad de Atacama. Hidrometalurgia. 3 Lixiviación pág 20. Consultado el 16 de
junio del 2015