Descripción anatómica y funcional[editar]

Boca y glándulas salivales[editar]

Artículo principal: Boca

La boca o cavidad oral es el lugar por donde los alimentos comienzan su viaje a través del aparato digestivo,
contiene diferentes estructuras, entre ellas los dientes que hacen posible la masticación y la lengua. Cerca de la
boca se encuentran las glándulas salivales que producen saliva, la cual se mezcla con los alimentos, facilita la
masticación, la deglución y ayuda a mantener los dientes limpios.7

Esófago[editar]
Artículo principal: Esófago

El esófago es un conducto que se extiende desde la faringe hasta el estómago. De los incisivos
al cardias (porción donde el esófago se continúa con el estómago) hay unos 40 cm. El esófago empieza en el
cuello, atraviesa todo el tórax y pasa al abdomen a través del orificio esofágico del diafragma. Habitualmente es
una cavidad virtual (es decir que sus paredes se encuentran unidas y solo se abren cuando pasa el bolo
alimenticio. El esófago alcanza a medir 25 cm y tiene una estructura formada por dos capas de músculos, que
permiten la contracción y relajación en sentido descendente del esófago, estas ondas reciben el nombre de
movimientos peristálticos y son las que provocan el avance del alimento hacia el estómago.

Estómago[editar]
Artículo principal: Estómago

Esquema de un estómago humano.

Relación de hígado y estómago

El estómago es un órgano en el que se acumula comida. Varía de forma según el estado de repleción (cantidad
de contenido alimenticio presente en la cavidad gástrica) en que se halla, habitualmente tiene forma de "J".
Consta de varias partes que son: fundus, cuerpo, antro y píloro. Su borde menos extenso se denomina
curvatura menor y la otra, curvatura mayor. El cardias es el límite entre el esófago y el estómago y el píloro es
el límite entre el estómago y el intestino delgado. En un individuo de tamaño medio mide aproximadamente
25 cm del cardias al píloro y el diámetro transverso es de 12 cm.
En su interior encontramos principalmente dos tipos de células:

 Células parietales que secretan el ácido clorhídrico (HCl) y el factor intrínseco, una glucoproteínanecesaria
para la absorción de la vitamina B12 en el intestino delgado.
 Células principales u oxínticas que secretan pepsinógeno, precursor enzimático que se activa con el HCl
formando pepsina.
La secreción de jugo gástrico está regulada tanto por el sistema nervioso como el sistema endocrino, proceso
en el que actúan varias sustancias: gastrina, colecistoquinina, secretina y péptido inhibidor gástrico. Cuando la
comida llega al estómago, actúa sobre ella el ácido clorhídrico. El ácido clorhídrico degrada las proteínas de los
alimentos y activa la pepsina que es una enzima que actúa también sobre las proteínas. En el estómago se
secreta también una enzima lipasa que interviene en la degradación de las grasas pero su papel es muy
escaso. Los alimentos mezclados con los jugos gástricos y el moco producido por las células secretoras del
estómago forman una sustancia semilíquida que se denomina quimo, la cual avanza hacia el intestino delgado
para continuar el proceso de digestión.7

Páncreas[editar]
Artículo principal: Páncreas

Anatomía del páncreas. Obsérvese el conducto pancreático por el que el jugo pancreático se vierte al duodeno para facilitar
la digestión

Es una glándula íntimamente relacionada con el duodeno, produce jugo pancreático que se vierte al intestino a
través del conducto pancreático, sus secreciones son de gran importancia en la digestión de los alimentos. El
páncreas segrega también hormonas como la insulina que pasan directamente a sangre y ayudan a controlar el
metabolismo de los azúcares.

Hígado[editar]
Artículo principal: Hígado

El hígado es la mayor víscera del cuerpo. Pesa 1500 gramos. Consta de cuatro lóbulos, derecho, izquierdo,
cuadrado y caudado; los cuales a su vez se dividen en segmentos.
Las vías biliares son las vías excretoras del hígado, por ellas la bilis es conducida al duodeno. Normalmente los
conductos hepáticos derecho e izquierdo confluyen entre sí formando el conducto hepático común. El conducto
hepático común, recibe un conducto más fino, el conducto cístico, que proviene de la vesícula biliar. De la
reunión de los conductos císticos y el hepático común se forma el colédoco que desemboca en el duodeno
junto con el conducto excretor del páncreas.

Vesícula biliar[editar]
Artículo principal: Vesícula biliar

Vesícula biliar
La vesícula biliar es una víscera hueca pequeña situada en la cara inferior del hígado. Su función es la de
almacenar y concentrar la bilis segregada por el hígado, hasta ser requerida por los procesos de la digestión.
Cuando se contrae expulsa la bilis concentrada hacia el duodeno a través del conducto cístico. Es de forma
ovalada o ligeramente piriforme y su diámetro mayor es de unos 5 a 8 cm.

Intestino delgado[editar]
Artículo principal: Intestino delgado

Lámina anatómica en la que se observa el intestino delgado incluyendo el yeyuno y el íleon

El intestino delgado comienza en el duodeno (tras el píloro) y termina en la válvula ileocecal, donde se une a la
primera parte del intestino grueso. Mide entre 6 y 7 metros de longitud y de 2.5 a 3 cm de diámetro. Su calibre
disminuye progresivamente desde su origen hasta la válvula ileocecal.
En el intestino delgado se absorben los nutrientes de los alimentos ya digeridos. El tubo está repleto de
vellosidades que amplían la superficie de absorción. El intestino delgado se divide en dos partes, la primera es
el duodeno que tiene una longitud de 30 cm y la segunda es el yeyuno-íleon que mide 6 metros y medio.

 El duodeno es la primera parte del intestino delgado, mide unos 25-30 cm de longitud. El duodeno parte del
píloro y termina uniéndose al yeyuno. En el duodeno, se vierten una diversidad de secreciones, como la
bilis procedente de la vesícula biliar y el jugo pancreático procedente del páncreas.

 El yeyuno-íleon es una parte del intestino delgado formado por el yeyuno y el íleon. En conjunto mide entre
6 y 7 metros de los cuales los 2/5 proximales corresponden al yeyuno y los 3/5 distales al íleon, no
existiendo una separación clara entre las dos porciones.8 Se caracteriza por presentar unos extremos
relativamente fijos: El primero limita con el duodeno y el segundo con la válvula ileocecal y primera porción
del ciego. Su calibre disminuye lenta pero progresivamente en dirección al intestino grueso. El intestino
delgado presenta numerosas vellosidades intestinales que aumentan la superficie de absorción intestinal de
los nutrientes y de las proteínas.
Intestino grueso[editar]
Artículo principal: Intestino grueso
Esquema del intestino grueso. 1.Apéndice vermiforme, 2.ciego, 3.Válvula ileocecal, 4.Íleon, 5.Colon ascendente. 6.Taenia
coli, 7.Ángulo hepático del colon, 8.Colon transverso, 9.Ángulo esplénico del colon, 10.Haustras, 11.Colon descendente, 12.
Flexura sigmoidea, 13.Colon sigmoideo, 14.Recto, 15.Ano.

El intestino grueso se inicia a partir de la válvula ileocecal en un fondo de saco denominado ciego y termina en
el recto. Desde el ciego al recto describe una serie de curvas, formando un marco en cuyo centro están las asas
del yeyuno e íleon. Su longitud es variable, entre 120 y 160 cm, y su calibre disminuye progresivamente, siendo
la porción más estrecha la región donde se une con el recto o unión rectosigmoidea en la que su diámetro no
suele sobrepasar los 3 cm, mientras que el ciego es de 6 o 7 cm.
El intestino grueso se divide en varias porciones que se denominan ciego, colon ascendente con una longitud
de 15 cm, colon transverso con una longitud media de 50 cm, colon descendente con 10 cm de longitud, colon
sigmoideo, recto y ano. El recto es la parte terminal del tubo digestivo.

Ano[editar]
Artículo principal: Ano

El ano es la abertura al final del tracto digestivo. Consta de una esfinter anal externo y otro interno que tienen la
función de controlar el proceso de expulsión de las heces al exterior. El funcionamiento inadecuado de los
esfínteres del ano puede provocar incontinencia fecal.9

Desarrollo[editar]
El sistema digestivo se origina a partir del tubo digestivo primitivo, el cual se forma de la capa embrionaria
conocida como endodermo, sin embargo la boca procede del ectodermo. El primitivo tubo digestivo se divide en
cinco porciones que partiendo de la boca se llaman faringe, intestino anterior, intestino medio, intestino posterior
y cloaca. 1011

 Del intestino anterior deriva el esófago, estómago, primera y segunda porción del duodeno, hígado y
páncreas.
 Del intestino medio deriva la tercera y cuarta porción del duodeno, yeyuno, íleon, ciego, apéndice
vermiforme, colon ascendente y la porción derecha del colon transverso. Estás porciones reciben sangre a
partir de la arteria mesentérica superior.
 Del intestino posterior deriva la porción izquierda del colon transverso, colon descendente y colon
sigmoideo, todas estas porciones reciben sangre a partir de la arteria mesentérica inferior.
 La cloaca se divide a partir de la quinta semana en dos partes por el tabique urogenital. La porción anterior
se llama seno urogenital, la posterior o seno anorrectal da origen al recto y el ano.
El páncreas se forma a partir de dos esbozos del endodermo que aparecen en la 4ª y 5 semana y acaban por
unirse. El hígado tiene un origen embriológico complejo pues las celúlas hepáticas proceden de un esbozo del
endodermo, mientras que la cápsula de Glisson y los sinusoides hepáticos proceden del mesodermo.

Enfermedades del aparato digestivo[editar]

Artículo principal: Enfermedades del sistema digestivo

El aparato digestivo es un sistema fundamental para el cuerpo. Algunas de las enfermedades que le afectan
son las siguientes:

 Enfermedad celíaca (EC): No es una enfermedad únicamente digestiva, sino un proceso de

naturaleza autoinmune que afecta al intestino y a diversos órganos y sistemas, de difícil diagnóstico. Es
producida por una intolerancia permanente al gluten, en personas con predisposición genética. Los
síntomas digestivos suelen ser leves o incluso ausentes, especialmente a partir de los 2 años de vida, pero
pueden desarrollarse numerosos síntomas y trastornos no digestivos, por lo que habitualmente no es
reconocida ni diagnosticada, a pesar de tratarse de la enfermedad digestiva crónica más frecuente.12131415
 Síndrome del intestino irritable (SII): No es una enfermedad propiamente dicha,16 sino un conjunto de
trastornos funcionales del intestino17 que se caracterizan por la presencia de episodios recurrentes de
dolor abdominal, molestias acompañadas de hinchazón abdominal y alteraciones en la frecuencia y/o en la
consistencia de las deposiciones.1716 No obstante, actualmente se dispone de pruebas diagnósticas que
hablan a favor de que ya no es apropiado seguir considerando al SII como un trastorno puramente
funcional.1819 No es una enfermedad psiquiátrica ni psicológica. No se ha demostrado la existencia de
 factores psicológicos que provoquen el SII o que influyan en su instalación, si bien los factores psicológicos
pueden contribuir al deterioro de la calidad de vida.20
 Gastroenteritis aguda: Inflamación del intestino provocada por diversas causas, la más frecuente son
los rotavirus. Los síntomas principales son diarrea, vómitos y dolores abdominales. Aunque generalmente
las manifestaciones son leves, puede provocar graves consecuencias como deshidratación, sobre todo en
niños pequeños.21

Úlcera péptica que afecta al estómago.

 Úlcera péptica (UP): Se trata de un defecto o lesión de la mucosa gastrointestinal, que se perpetúa como
consecuencia de la actividad ácido-péptica. Las áreas de localización son fundamentalmente el estómago y
el bulbo duodenal.22
 Cáncer: Diferentes tipos de cáncer pueden afectar a los órganos del aparato digestivo. Algunos de los más
frecuentes son:
 Cáncer de esófago.
 Cáncer de estómago: Más del 90% de todos los tumores de estómago se deben al adenocarcinoma
gástrico (AG), provocado por una compleja interacción entre la infección por Helicobacter pylori,
la alimentación y la predisposición genética. Los factores ambientales son responsables del 62% de los
cánceres gástricos y los factores hereditarios del 28%.23
 Cáncer de colon.
 Cáncer de páncreas.
 Cáncer de hígado.
 Enfermedad inflamatoria intestinal. Este nombre se emplea para referirse a una serie de procesos
inflamatorios que afectan predominantemente al intestino y cursan por brotes. Agrupa varias enfermedades,
principalmente la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.24

Aparato digestivo en zoología[editar]

En todos los vertebrados el aparato digestivo es básicamente un tubo hueco que discurre a lo largo del
organismo desde la boca hasta el ano. Sin embargo existen importantes diferencias dependiendo de la especie
animal, entre otras razones por estar adaptadas cada una de ellas a un tipo de dieta.

Aves[editar]
El sistema digestivo de las aves cuenta con algunos órganos específicos, por ejemplo el buche, que es una
bolsa de tejido conectada con el esófago a la altura del cuello, en la que los alimentos ingeridos se almacenan
temporalmente antes de pasar al resto del tubo digestivo.25

Reptiles[editar]
En los reptiles, el intestino delgado desemboca en el recto y este en la cloaca que se utiliza como
desembocadura común tanto del aparato digestivo como del aparato urinario y el sistema reproductor. En
muchas especies el estómago puede distenderse enormemente lo que les permite engullir hasta el 70% de su
peso en una sola comida.26

Mamíferos[editar]
En los rumiantes, por ejemplo, el estómago se divide en varias cámaras, en sucesión continua desde el esófago
hasta el duodeno, las cuatro cavidades son:27 Rumen o panza, redecilla o bonete, omaso o librillo y abomaso,
cuajar o estómago verdadero.
APARATO DIGESTIVO