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Para otros usos de este término, véase Diamante (desambiguación).

Diamante

General

Categoría Minerales elementos (no metales)

Clase 1.CBº11

0a (Strunz)

Fórmula química C

Propiedades físicas

Color Típicamente amarillo, marrón o gris a incoloro.

Menos frecuente azul, verde, negro, blanco
translúcido, rosado, violeta, anaranjado,
púrpura y rojo (fancy diamond).1

Raya Incolora

Lustre Adamantino1

Transparencia Transparente a subtransparente a translúcido.

Sistema cristalino Isométrico-Hexoctaédrico (Sistema cristalino

cúbico)
 Fractura Concoidal

Dureza 10 (Material más duro conocido)

Densidad 3,5 - 3,53 g/cm3

Índice de 2,4175 - 2,4178

refracción

Birrefringencia Ninguna

Pleocroísmo Ninguno

Propiedades Refractiva simple

ópticas

Minerales relacionados

Zirconia cúbica, Moissanita, Carburo de silicio

[editar datos en Wikidata]

En la mineralogía, el diamante (del griego antiguo αδάμας, adámas, que

significa invencible o inalterable) es un alótropo del carbono donde
los átomos de carbono están dispuestos en una variante de la estructura cristalina cúbica
centrada en la cara denominada «red de diamante». El diamante es la segunda forma más
estable de carbono, después del grafito; sin embargo, la tasa de conversión de diamante a
grafito es despreciable a condiciones ambientales. El diamante tiene renombre
específicamente como un material con características físicas superlativas, muchas de las
cuales derivan del fuerte enlace covalente entre sus átomos. En particular, el diamante tiene la
más alta dureza y conductividad térmica de todos los materiales conocidos por el ser humano.
Estas propiedades determinan que la aplicación industrial principal del diamante sea en
herramientas de corte y de pulido además de otras aplicaciones.
El diamante es uno de los minerales más preciados del mundo por sus características físicas y
ópticas. Debido a su estructura cristalina extremadamente rígida, puede ser contaminada por
pocos tipos de impurezas, como el boro y el nitrógeno. Combinado con su gran transparencia
(correspondiente a una amplia banda prohibida de 5,5 eV), esto resulta en la apariencia clara
e incolora de la mayoría de diamantes naturales. Pequeñas cantidades de defectos o
impurezas (aproximadamente una parte por millón) inducen un color de diamante azul (boro),
amarillo (nitrógeno), marrón (defectos cristalinos), verde, violeta, rosado, negro, naranja o rojo.
El diamante también tiene una dispersión refractiva relativamente alta, esto es, habilidad para
dispersar luz de diferentes colores, lo que resulta en su lustre característico. Sus propiedades
ópticas y mecánicas excelentes, combinadas con una mercadotecnia eficiente, hacen que el
diamante sea la gema más popular.
La mayoría de diamantes naturales se forman en condiciones de presión y temperatura
extremas, existentes a profundidades de 140 km a 190 km en el manto terrestre.
Los minerales que contienen carbono proveen la fuente de carbono, y el crecimiento tiene
lugar en períodos de 1 a 3,3 mil millones de años, lo que corresponde a, aproximadamente, el
25 % a 75 % de la edad de la Tierra. Los diamantes son llevados cerca de la superficie de la
Tierra a través de erupciones volcánicas profundas por un magma, que se enfría en rocas
ígneas conocidas como kimberlitas y lamproitas. Los diamantes también pueden ser
 producidos sintéticamente en un proceso de alta presión y alta temperatura que simula
aproximadamente las condiciones en el manto de la Tierra. Una alternativa, y técnica
completamente diferente, es la deposición química de vapor. Algunos materiales distintos al
diamante, incluyendo a la zirconia cúbica y carburo de silicio son denominados
frecuentemente como simulantes de diamantes, semejando al diamante en apariencia y
muchas propiedades. Se han desarrollado técnicas gemológicas especiales para distinguir
los diamantes sintéticos y los naturales, y simulantes de diamantes.

Índice

 1Historia
 2Propiedades materiales
o 2.1Dureza
o 2.2Conductividad eléctrica
o 2.3Tenacidad
 3Yacimientos
o 3.1Color
o 3.2Identificación
 4Historia natural
o 4.1Formación en cratones
o 4.2Formación en cráteres de impacto de meteoritos
o 4.3Formación extraterrestre
o 4.4Llegada a la superficie
 5Mercados comerciales
o 5.1Gemas
o 5.2Grado industrial
o 5.3Cadena de suministro
 5.3.1Minería, fuentes y producción
 5.3.2Fuentes controvertidas
 5.3.3Distribución
 6Sintéticos, simulantes y mejoras
o 6.1Sintéticos
o 6.2Imitaciones
o 6.3Mejoras
o 6.4Identificación
 7Simbología
 8Véase también
 9Referencias
 10Libros
 11Enlaces externos

Historia[editar]
El nombre diamantes deriva del griego antiguo ἀδάμας (adámas), «propio», «inalterable»,
«irrompible, indomable», de ἀ- (a-), «sin» + δαμάω (damáō), «yo gobierno, yo domo».2 Sin
embargo, se piensa que los diamantes fueron reconocidos y minados por primera vez en la
[India], donde depósitos aluviales significativos de dicha piedra podrían haberse encontrado
muchos siglos atrás a lo largo de los ríos Penner, Krishna y Godavari. Se considera probado
que los diamantes han sido conocidos en la India desde hace al menos 3.000 años, y se
conjetura que se conocieran hace ya 6.000 años.3
Los diamantes han sido atesorados como gemas desde su uso como iconos religiosos en
la antigua India. Su uso en herramientas de grabado también se remonta a la historia
humana más temprana.45 La popularidad de los diamantes ha ido creciendo desde el siglo XIX
debido a su creciente suministro, mejores técnicas de corte y pulido, crecimiento en la
economía mundial, y campañas de publicidad innovadoras y exitosas.6
En 1813, Humphry Davy usó una lente para concentrar los rayos del sol en un diamante en
una atmósfera de oxígeno, y demostró que el único producto de la combustión era dióxido de
carbono, demostrando que el diamante estaba compuesto de carbono. Posteriormente,
demostró que, en una atmósfera desprovista de oxígeno, el diamante se convierte en grafito.7
El uso más familiar de los diamantes hoy en día es como gemas usadas para adorno, un uso
que se remonta a la antigüedad. La dispersión de la luz blanca en los colores espectrales es la
característica gemológica primaria de las gemas diamantes. En el siglo XX, expertos en el
campo de la gemología han desarrollado métodos para clasificar a los diamantes y otras
gemas, basándose en las características más importantes de su valor como gema. Las cuatro
características, conocidas informalmente como las cuatro C, desarrolladas por GIA, son
usadas ahora de un modo común como descriptores básicos de los diamantes: estos
son carat, cut, colour y clarity 8(peso, talla, color y pureza).
El Cullinan es el mayor diamante hallado en toda la historia del que se tenga conocimiento. Su
valor era incalculable, hasta tal punto que debió ser troceado en varios fragmentos.Hay
muchos diamantes en el mundo, pero muy pocos que puedan compararse al Cullinan, la
pantera rosa del mundo real. Extraído de una mina que sir Thomas Cullinan poseía a 40
kilómetros de Pretoria, Suráfrica, pesaba en bruto 3.106 quilates (621 gramos) y fue el gran
regalo de cumpleaños del rey británico Eduardo VII.

Propiedades materiales[editar]
Artículo principal: Propiedades físicas del diamante

El diamante y el grafito son dos alótropos del carbono: formas puras del mismo elemento, pero que
difieren en estructura.
El diamante

Un diamante es un cristal transparente de átomos de carbono enlazados tetraedralmente (sp3)

que cristaliza en la red de diamante, que es una variación de la estructura cúbica centrada en
la cara. Los diamantes se han adaptado para muchos usos, debido a las excepcionales
características físicas. Las más notables son su dureza extrema y su conductividad
térmica (900–2.320 W/(m·K)),9 así como la amplia banda prohibida y alta dispersión óptica.10
Sobre los 1.700 °C (1.973 K / 3.583 °F) en el vacío o en atmósfera libre de oxígeno, el
diamante se convierte en grafito; en aire la transformación empieza aproximadamente a
700 °C.11 Los diamantes existentes en la naturaleza tienen una densidad que va desde 3,15–
3,53 g/cm3, con diamantes muy puros generalmente extremadamente cerca a 3,52 g/cm3.12
Véase también: Defectos cristalográficos en el diamante

Dureza[editar]
El diamante es el material natural más duro conocido hasta el momento (aunque en 2009 se
iniciaron unos estudios que parecen demostrar que la lonsdaleíta es un 58% más dura) donde
la dureza está definida como la resistencia a la rayadura.13 El diamante tiene una dureza de
10 (la máxima dureza) en la escala de Mohs de dureza de minerales.14 La dureza del
diamante ha sido conocida desde la antigüedad, y es la fuente de su nombre.
Los diamantes naturales más duros en el mundo son de los campos de Copeton y Bingara,
ubicados en el área de New England en Nueva Gales del Sur, Australia. Fueron llamados can-
ni-faire ("no puede hacerse nada con ellos"—una combinación del inglés "can" = poder,
italiano "ni" = no y el francés "faire" = hacer15) por los cortadores en Amberes cuando
empezaron a llegar en cantidades desde Australia en la década de 1870. Estos diamantes son
generalmente pequeños, octaedros perfectos a semiperfectos, y se usan para pulir otros
diamantes. Su dureza está asociada con la forma de crecimiento del cristal, que es en una
sola etapa. La mayoría de otros diamantes muestran más evidencias de múltiples etapas de
crecimiento, lo que produce inclusiones, fallas y planos de defectos en la red cristalina, todo lo
que afecta su dureza.16 Es posible tratar diamantes regulares bajo una combinación de
presión alta y temperatura alta para producir diamantes que son más duros que los diamantes
usados en dispositivos de dureza.17
La dureza de los diamantes contribuye a su aptitud como gema. Debido a que sólo pueden ser
rayados por otros diamantes, mantienen su pulido extremadamente bien. A diferencia de otras
gemas, se adaptan bien al uso diario debido a su resistencia al rayado —tal vez esto
contribuye a su popularidad como la gema preferida en anillos de compromiso y anillos de
matrimonio, que suelen ser usados todos los días durante décadas.
El uso industrial de los diamantes ha sido asociado históricamente con su dureza; esta
propiedad hace al diamante el material ideal para herramientas de cortado y pulido. Como
material natural más duro conocido, el diamante puede ser usado para pulir, cortar, o
erosionar cualquier material, incluyendo otros diamantes. Las adaptaciones industriales
comunes de esta habilidad incluyen brocas y sierras, y el uso de polvo de diamante como
un abrasivo. Los diamantes de grado industrial menos caros, conocidos como bort, con
muchas fallas y color más pobre que las gemas, son usados para tales propósitos.18
El diamante no es apto para maquinarias de aleaciones ferrosas a altas velocidades, puesto
que el carbono es soluble en hierro a las altas temperaturas creadas por la maquinaria de alta
velocidad, conduciendo a un desgaste incrementado en las herramientas de diamante cuando
se las compara con alternativas.19
Estas sustancias pueden rayar al diamante:

 Algunos diamantes son más duros que otros.

 Los agregados nanocristalinos de diamantes producidos por tratamiento de presión alta y
temperatura alta del grafito o fullerenos (C60).20
 Nitruro de boro cúbico (Borazón)
 Una forma hexagonal del diamante denominada lonsdaleíta, que se ha predicho
teóricamente ser 58% más fuerte que el diamante.21
Conductividad eléctrica[editar]
Otras aplicaciones especializadas también existen o están siendo desarrolladas, incluyendo su
uso como semiconductores: algunos diamantes azules son semiconductores naturales, en
contraste a la mayoría de otros diamantes, que son excelentes aislantes eléctricos.14 La
conductividad y color azul se originan de la impureza de boro. El boro sustituye a átomos de
carbono en la red de diamante, donando un hueco en la banda de valencia.22
Comúnmente se observa una conductividad sustancial en diamantes nominalmente no
dopados, que han crecido por deposición química de vapor. Esta conductividad está asociada
con especies relacionadas al hidrógeno adsorbido en la superficie, y puede ser eliminada
por recocido u otros tratamientos de superficie.2324
Tenacidad[editar]
La tenacidad se refiere a la habilidad del material de resistir la ruptura debido a un impacto
fuerte. La tenacidad del diamante natural ha sido medida como 2,0 MPa·m1/2,25 y el factor de
intensidad de tensión crítica es 3,4 MN·m−3/2.26 Estos valores son altos comparados con otras
gemas, pero bajos comparados con la mayoría de materiales de ingeniería. Como con
cualquier material, la geometría microscópica de un diamante contribuye a su resistencia a la
fractura. El diamante tiene un plano de fractura y de ahí es más frágil en algunas orientaciones
que en otras. Los cortadores de diamantes usan este atributo para quebrar algunas piedras,
como paso previo al facetado.13

Yacimientos[editar]
En África: En América: En Oceanía:

 Namibia  Brasil  Australia

 Ghana  Colombia En Asia:
 República Democrática del Congo  Perú
 Sierra Leona  Venezuela  India
 Sudáfrica
Color[editar]
Artículo principal: Color en los diamantes
Diamantes coloreados de marrón en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano.

El diamante tiene una amplia banda prohibida de 5,5 eV (o 225 nm) que abarca todo
el espectro visible, lo que significa que el diamante puro debería transmitir la luz visible y
aparecer como un cristal transparente e incoloro. El origen de los colores en el diamante está
en los defectos de red e impurezas. La mayoría de impurezas de diamantes consisten en el
reemplazo de un átomo de carbono en la red cristalina. La impureza más común, nitrógeno,
ocasiona una coloración amarilla ligera a intensa, dependiendo del tipo y concentración de
nitrógeno presente.14 El Gemological Institute of America (GIA) clasifica la baja saturación
amarilla y marrón como diamantes en el rango normal de color, y aplica una escala de
graduación desde 'D' (incoloro) hasta 'Z' (ligeramente amarillo)27. El nitrógeno es, con
diferencia, la impureza más común encontrada en las gemas diamantes, y es responsable del
amarillo y marrón en los diamantes (ver también: centro nitrógeno-vacante). El boro es
responsable del color azul grisáceo.28Los diamantes de color diferente, como el azul, son
llamados diamantes de "colores fantasía", y caen bajo una escala de graduación diferente.12
Los metales de transición Ni y Co, que se usan comúnmente para el crecimiento de diamante
sintético por las técnicas de presión alta y temperatura alta, han sido detectados en los
diamantes como átomos individuales, sin embargo la concentración máxima es 0,01% para
el Ni,29 e incluso mucho menor para el Co. Obsérvese, sin embargo, que puede introducirse
virtualmente cualquier elemento en el diamante, por implantación de iones.10
El color en los diamantes tiene dos fuentes adicionales: irradiación (usualmente por partículas
alfa), que ocasiona el color en los diamantes verdes; y deformaciones físicas del cristal de
diamante conocidas como deformaciones plásticas. La deformación plástica es la causa del
color en ciertos diamantes marrones30 y tal vez en algunos rosados y rojos.31 En orden de
rareza, los diamantes incoloros, por mucho los más comunes, son seguidos por los amarillos y
marrones, luego por los azules, verdes, negros, blancos translúcidos, rosados, violetas,
naranjas, morados, y el más raro, rojo.14 Se llaman diamantes «negros» a diamantes que no
son verdaderamente negros, pero que contienen numerosas inclusiones oscuras que le dan a
la gema su apariencia oscura.
El diamante negro más conocido y con mayor valor es el «Diamante de Orlov Negro»32,
aunque es más valioso por su historia que por el hecho de ser de color negro. (No confundir
con el Diamante de Oslov)
En el 2008, el Diamante Wittelsbach, un diamante azul de 35,56 quilates (7,11 g) que se creyó
haber pertenecido a los Reyes de España, alcanzó la suma de más de US$24 millones en una
subasta de Christie's.33 En el 2009, un diamante azul de 7,03 quilates (1,41g) alcanzó el más
alto precio por quilate jamás pagado para un diamante, cuando fue vendido en subasta por
10,5 millones de francos suizos (6,97 millones de Euros o US$9,5 millones en aquel tiempo) lo
que excedía en exceso los US$1,3 millones por quilate.34
Identificación[editar]
Los diamantes pueden ser identificados por su alta conductividad térmica. Su elevado índice
de refracción también es indicativo, pero otros materiales tienen similar refractividad. Los
diamantes cortan el vidrio, pero esto no identifica positivamente a un diamante, debido a que
otros materiales, como el cuarzo, también se encuentran sobre el vidrio en la escala de
Mohs y también pueden cortar el vidrio. Los diamantes fácilmente rayan a otros diamantes,
pero esto daña a ambos diamantes.
Existen métodos físicos para la identificación de los diamantes, como el empleo de líquidos
pesados; se trata de, empleando como criterio la densidad del diamante, sumergir la muestra
en una solución de yoduro de metileno, en la que la gema flotará o se hundirá si se trata de un
diamante o no.
Hace unos años se fabricaron unos dispositivos que emplean la conductividad térmica del
diamante para distinguirlo del resto de gemas transparentes. En un primer momento resultaron
muy útiles, sobre todo para aquellos que no poseían conocimientos gemológicos, ya que
simplemente tocando la gema con estos aparatos se podía determinar si esa gema era
diamante o no. Pero con la aparición de la moissanita, otra nueva imitación del diamante, que
posee una conductividad térmica muy similar a la del diamante, la fiabilidad de estos aparatos
quedó en entredicho.
También existen métodos de observación directa para identificar un diamante. Los
microscopios gemológicos permiten observar las inclusiones internas de la gema objeto de
estudio, y un experto puede determinar que inclusiones son características de un diamante y
cuáles no. La transparencia es otra característica del diamante, siendo menos transparente
que alguna de sus imitaciones.

Historia natural[editar]
La formación del diamante natural requiere condiciones muy específicas —exposición de
materiales que contienen carbono a presión alta, variando desde 45 a 60 kilobares,—35
aunque ocasionalmente cristalizan diamantes a profundidades de 300-400 km.36 pero a un
rango de temperatura comparativamente bajo que va desde aproximadamente 900-1300 °C.35
Estas condiciones se encuentran en dos lugares en la Tierra; en el manto de la
litosfera bajo placas continentales relativamente estables, y en el sitio de impacto
de meteoritos.12
Formación en cratones[editar]
Las condiciones para que suceda la formación de diamante en el manto de la litosfera ocurren
a profundidad considerable, correspondiendo a los requerimientos antes mencionados de
temperatura y presión. Estas profundidades están estimadas entre 140 y 190 km,1435
La tasa a la que la cambia la temperatura con el incremento de profundidad en la Tierra varía
grandemente en diferentes partes de la Tierra. En particular, bajo las placas oceánicas, la
temperatura sube más rápidamente con la profundidad, más allá del rango requerido para la
formación del diamante a la profundidad requerida.35 La combinación correcta de temperatura
y presión sólo se encuentra en las partes gruesas, viejas y estables de las placas
continentales, donde existen regiones de litosfera conocidas como cratones. Una larga
estancia en la litosfera cratónica permite a los cristales de diamante crecer más grandes
aún.35
La forma octaédrica ligeramente distorsionada de este cristal de diamante bruto en matriz es típica del
mineral. Sus caras lustrosas también indican que el cristal es de un depósito primario.

A través de estudios de composición isotópica de carbono (similar a la metodología usada

en datación por radiocarbono, excepto con los isótopos estables C-12 y C-13), se ha
encontrado que el carbono de los diamantes proviene de fuentes tanto orgánicas como
inorgánicas. Algunos diamantes, conocidos como harzburtigícos, son formados de carbono
inorgánico encontrado originalmente en lo profundo del manto terrestre. En contraste, los
diamantes eclogíticos contienen carbono orgánico de detritus orgánico que ha sido arrastrado
hacia abajo desde la superficie de la corteza terrestre a través de subducción (ver tectónica de
placas) antes de transformarse en diamante.14 Estas dos fuentes diferentes de carbono tienen
diferentes razones 13C:12C mensurables. Los diamantes que han llegado a la superficie de la
Tierra son generalmente bastante viejos, yendo desde mil millones a 3,3 mil millones de años.
Esto es del 22% a 73% de la edad de la Tierra.
Los diamantes ocurren más frecuentemente como octaedros eudrales o redondeados y
octaedros gemelados denominados maclas. Como la estructura del cristal de diamante tiene
una disposición cúbica de los átomos, tienen muchas facetas que pertenecen a
un cubo, octaedro, rombicosidodecaedro, tetraquishexaedro o hexaquisoctaedro. Los cristales
pueden redondearse y las aristas inexpresivas pueden elongarse. Algunas veces se les
encuentra crecidos juntos o formando cristales dobles "gemelados" en las superficies del
octaedro. Estas formas diferentes y hábitos de los diamantes resultan de las diferentes
circunstancias externas. Los diamantes (especialmente aquellas con las caras del cristal
redondeadas) se encuentran comúnmente recubiertos en nyf, una piel opaca gomosa.37
Formación en cráteres de impacto de meteoritos[editar]
Los diamantes también pueden formarse en otros eventos naturales de alta presión. Se han
encontrado diamantes muy pequeños, conocidos como microdiamantes o nanodiamantes, en
los cráteres de impacto de meteorito. Aunque en el Cráter Popigai en Siberia los diamantes
alcanzan un tamaño de entre 0,5 a 2 mm con algunos ejemplares de 10mm. Se considera que
es el mayor yacimiento del mundo de diamantes de impacto.38 Tales eventos de
impacto crean zonas de choque de alta presión y temperatura, idóneas para la formación de
diamantes. Los microdiamantes del tipo de impacto pueden ser usados como un indicador de
cráteres de impacto antiguos. Algunos de estos diamantes poseen empaquetados
hexagonales(EH), Lonsdaleíta, a diferencia de los comunes que poseen un empaquetado
cúbico (EC).14
Formación extraterrestre[editar]
No todos los diamantes encontrados en la Tierra se originaron aquí. Un tipo de diamante
denominado diamante carbonado, el cual se encuentra en Sudamérica y África, puede
haberse depositado ahí vía un impacto de asteroide (no formado por el impacto) hace
aproximadamente 3 mil millones de años. Estos diamantes pueden haberse formado en el
medio interestelar, pero en el 2008, no había consenso científico acerca de cómo se
originaron los diamantes carbonados.3940
Los granos presolares en muchos meteoritos encontrados sobre la Tierra contienen
nanodiamantes de origen extraterrestre, formados probablemente en supernovas. La
evidencia científica indica que las estrellas enanas blancas tienen un núcleo de carbono y
oxígeno cristalizado. El más grande de estos encontrado en el universo hasta ahora, BPM
37093, está ubicado a 50 años luz, en la constelación Centauro. Una nota de prensa
del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics describió el núcleo estelar de 2500 millas de
diámetro como un diamante.41 Conocido como Lucy, por la canción «Lucy in the Sky with
Diamonds» («Lucy en el cielo con diamantes»), de The Beatles.1742
Llegada a la superficie