Prevalencia de retinopatía diabética
y efecto sobre la agudeza visual en una
población de Lesotho
Dra. Yanina Sorace. - Universidad Adventista del Plata
Resumen
Palabras claves: retinopatía diabética; agudeza vi-
sual; ceguera.
La retinopatía diabética es la principal causa de
disminución de la agudeza visual y la tercera cau-
sa de ceguera a nivel mundial. El objetivo de este
estudio, fue conocer la prevalencia de pacientes
diabéticos que desarrollaron retinopatía y el efec-
to sobre la pérdida de la visión, en una muestra
poblacional del Hospital Adventista de Maluti en
Lesotho (África), entre los meses de noviembre de
2010 y abril de 2011. Se utilizó un diseño descrip-
tivo, retrospectivo y transversal. La muestra quedó
conformada por 79 pacientes, con una media de
edad de 60 años, evaluando presencia de retino-
patía diabética y agudeza visual. La prevalencia
de retinopatía diabética fue 70,9% con predominio
de la proliferativa (46,8%) sobre la no proliferativa
(24,1%); siendo más frecuente en el sexo femeni-
no (45,5%) que en el sexo masculino (32,9%). Se
observaron alteraciones visuales (77,6%). La difi-
cultad del diagnóstico precoz y la falta de control
aceleran la aparición de las complicaciones micro-
vasculares.
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1
Abstract
Keywords: diabetic retinopathy; visual acuity;
blindness
Diabetic retinopathy is the leading cause of
decreased visual acuity and the third leading
cause of blindness worldwide. The aim of this
study was to determine the prevalence of diabetic
patients who developed retinopathy and to observe
how it affected their visual acuity. The sample
unit was taken at Maluti Adventist Hospital in
Lesotho (Africa), between the months of November
2010 to April 2011.The design was descriptive,
retrospective and transversal. The sample unit
consisted of 79 patients, with an average of 60
years, being evaluated for diabetic retinopathy and
visual acuity. The prevalence of diabetic retinopathy
was 70,9% with predominance of proliferative
(46,8%) on non-proliferative (24,1%) and more
frequent in females (45,5%) than males (32,9%).
Visual disturbances (77,6%) could be observed as
well. The difficulty of making an early diagnosis and
the lack of control accelerate the development of
microvascular complications.
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Introducción
La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica
con elevada morbi-mortalidad1, que afecta a países
desarrollados y subdesarrollados. Esta epidemia ge-
nera un gran problema a nivel de la salud pública2, 3.
Se estima que existen 200 millones de diabéticos en
el mundo4 y para el 2030 se proyecto que se extende-
rá a 366 millones5.
En África, predominan las complicaciones microvas-
culares, en la cual la retinopatía diabética se hace pre-
sente en un rango del 16 % al 77%6.
La alteración de la glucemia es responsable del de-
sarrollo de la microangiopatia7. A nivel ocular el sorbi-
tol y el glutatión, provocan daño en el cristalino y en
la retina, con pérdida parcial o total de la visión8. La
retinopatía diabética se ubica como la tercera causa
de ceguera a nivel mundial y la principal causa de
pérdida de la visión en los pacientes diabéticos. En
personas con diabetes mellitus casi la mitad tienen
algún grado de retinopatía9, 10.
La retinopatía diabética se clasifica en no proliferativa
y en proliferativa. En la retinopatía no proliferativa, los
vasos sanguíneos retinianos cambian de tamaño (mi-
croaneurismas), hay distensión de las paredes capila-
res y rotura de la barrera hematorretiniana; esto pro-
voca hemorragia, edema y exudados duros. En esta
etapa la persona puede no advertir modificaciones en
la visión y por ende ignorar la presencia de esta pato-
logía12.
En la retinopatía proliferativa se agrega isquemia reti-
niana y, proliferación de neovasos. Estos pueden des-
garrarse, sangrar (hemorragia vítrea) y luego formar
un tejido fibroso que puede retraer y desprender la
retina12.
El objetivo de este estudio es conocer la prevalencia
de pacientes diabéticos que desarrollaron retinopatía
y el efecto sobre la pérdida de la visión en una mues-
tra poblacional del Hospital Adventista de Maluti en
Lesotho, entre los meses de noviembre de 2010 y
abril de 2011.
Materiales y métodos
El trabajo se realizó con diseño descriptivo, retros-
pectivo y transversal. Se estudiaron 85 pacientes que
asistieron al Hospital Adventista de Maluti, ubicado en
la región de Mapoteng, Lesotho, entre los meses de
noviembre de 2010 y abril de 2011.
Se evaluaron a todos los pacientes con diagnóstico
de diabetes mellitus (tipo 1 y tipo2) constatado en la
historia clínica, que fueron atendidos en el Departa-
mento de Oftalmología del hospital. De este grupo
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se excluyeron a 6 pacientes con cataratas bilaterales,
a los cuales no se les pudo realizar fondo de ojo. La
muestra quedó constituida por 79 pacientes en su to-
talidad.
De la historia clínica se recolectaron los siguientes da-
tos: edad, sexo, tipo de diabetes (tipo 1 o tipo 2), año
del diagnóstico de diabetes, tratamiento prescripto,
(medidas higiénico dietéticas solamente, hipogluce-
miantes orales, insulina o ambos), agudeza visual y
presencia de retinopatía diabética (no proliferativa o
proliferativa).
La agudeza visual se determinó a través de una tabla
optométrica. Para evaluar los estadios de retinopatía
se realizó fondo de ojo, según los siguientes criterios:
a) retinopatía no proliferativa: dilatación venosa, mi-
croaneurisma y microhemorragia, hemorragia, edema
retinal y exudados; b) retinopatía proliferativa: a los
elementos anteriores se agregan la neovasculariza-
ción, la proliferación glial y la tracción vitreorretiniana;
c) maculopatía diabética: afectación de la fóvea por
edema y/o exudados duros.
La Organización Mundial de la Salud define a la ce-
guera legal cuando la visión corregida es de 20/200 o
peor. Se la clasifica de la siguiente manera: 1. Normal:
20/20 2. Visión baja leve: 20/30-20/60; 3.Visión
baja moderada: 20/200 a 20/400; 4. Visión baja gra-
ve o cuenta dedos: 20/500-20/1000; 5. Movimiento
de manos (HM); 6. Percepción de luz (PL); 7. No per-
cepción de luz (NPL)11, 12.
Para tabulación y análisis estadístico de los datos
se utilizó el programa StatiscalPackageforthe Social
Science (SPSS), versión 17.0 para Windows 7.
Resultados
En el presente trabajo se estudiaron 79 pacientes con
diagnóstico de diabetes mellitus que asistieron a la
consulta oftalmológica en el Departamento de Ojos
del Hospital Adventista de Maluti, en Lesotho. La po-
blación quedó conformada por 61% (n=48) del sexo
femenino y 39% (n=31) del sexo masculino, cuya edad
promedio fue de 60 años con un rango de mayor re-
presentatividad entre 60 y 79 años de edad (ver ta-
bla 1). Del total de sujetos de la muestra, el 97,5%
(n=77) presentó diabetes tipo 2 y 2,5% (n=2) diabetes
tipo 1. Al evaluar las complicaciones microvascuala-
res, se observó que la prevalencia de retinopatía dia-
bética fue del 70,9% (n=56) de los cuales, el 46,8%
(n=37) presentaron retinopatía proliferativa y el 24,1%
(n=19), retinopatía no proliferativa (ver tabla 2).
El grupo etario con predominó de retinopatía diabética
fue el comprendido entre los 60 a 79 años de edad, lo
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que constituye el 53.2% (n=42). De ese grupo, 47.6%
(n= 20) presentaron retinopatía proliferativa, 16.6%
(n=7) retinopatía no proliferativa y 7.1% (n=3), edema
macular. En el grupo etario comprendido entre los 40
y 59 años de edad, la prevalencia de retinopatía dia-
bética correspondió al 39.2%, 48.3% (n=15) presen-
taron retinopatía proliferativa y 29% (n=9) retinopatía
no proliferativa, no se observó ninguno con edema
macular (ver tabla 1).
De los 48 pacientes del sexo femenino, se observó
que 20 tenían retinopatía proliferativa; 11 retinopatía
no proliferativa; 3 edema macular y 9 fondo de ojo sin
alteraciones. De los 31 pacientes de sexo masculino
se observó que 17 presentaron retinopatía proliferati-
va; 8 retinopatía no proliferativa; 3 edema macular y 5
fondo de ojo sin alteraciones (ver tabla 3).
Teniendo en cuenta el tiempo transcurrido desde el
diagnóstico de diabetes, se observó que el 58.2% de
los pacientes (n=46) desarrollaron la retinopatía den-
tro de los 10 primeros años, el siguiente grupo com-
prendido entre los 11-20 años fue representado por
34.2% (n=27), el siguiente grupo entre 21 a 30 años
por 6.3% (n=5), y el último grupo entre los 31a 40
años 1.3%(n=1) (ver tabla 4).
De los 79 pacientes estudiados 15.3% (n=13) mostra-
ron agudeza visual dentro de los parámetros norma-
les, mientras que 23.5% (n=20) tuvieron visión baja
y 30.6% (n=26) calificó en cuenta dedos. Por último
7.1% (n=6) calificaron para no percepción de luz (ver
tabla 5).
Los tratamientos más utilizados fueron los hipogluce-
miantes orales 78.5%, luego sigue la terapia combina-
da de hipoglucemiantes orales con insulina 11.4 %, y
3.8 % no sigue ningún tratamiento (ver tabla 6).
Discusión
Del total de pacientes estudiados, 70.9% desarrolla-
ron retinopatía diabética, 46.8% corresponde a retino-
patía proliferativa y 24.1%, a retinopatía no prolifera-
tiva. Estas cifras elevadas concuerdan con un estudio
realizado en África cuyos resultados expresan que “la
prevalencia de retinopatía diabética tiene un rango
entre el 16% y el 77 %”13, sin diferenciar predominio
de la forma proliferativa sobre la no proliferativa14. A
diferencia de estos resultados se han reportado estu-
dios en otros países occidentales, por ejemplo Chile,
donde las cifras de retinopatía diabética son de un
30% aproximadamente, de los cuales, 70% correspon-
de a la retinopatía no proliferativa y 30% a la retinopa-
tía proliferativa. En otro estudio realizado en Cuba, las
cifras se mantienen, 20.5% de retinopatía diabética,
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3
el 16.1% corresponde a la retinopatía no proliferativa,
y el 4.4% a la retinopatía proliferativa15. El predominio
de la retinopatía no proliferativa sobre la retinopatía
proliferativa en otras poblaciones del mundo, a dife-
rencia de lo hallado en este estudio, se podría explicar
porque en la mayoría de los casos el diagnóstico de
diabetes se hace en etapas tardías, los procedimien-
tos de diagnóstico no están estandarizados y existe
además un mal control metabólico.
En base a los resultados obtenidos se comprobó que
la mayor frecuencia de retinopatía diabética se ubicó
en el grupo etario comprendido entre los 60-79 años
y en un segundo lugar entre los 40-59 años. Consi-
derando ambos grupos etarios, el rango de edades
con mayor frecuencia de retinopatía diabética queda
comprendido entre los 40 a 79 años de edad. Estos
hallazgos coinciden con un estudio realizado en la ciu-
dad de Cusco que muestra un rango etario entre 40 y
8416 años para el desarrollo de retinopatía diabética.
La prevalencia de retinopatía diabética fue de 70.9%
de los cuales, el 45.5% (n=36) correspondió al sexo
femenino, mientras que el 32,9% (n=21) al sexo mas-
culino. Un estudio realizado por el Instituto Nacional
de Oftalmología (Perú) mostró que del 58.8% de pre-
valencia de retinopatía diabética, 53% correspondió
al sexo masculino y 47% al sexo femenino17. Esta di-
ferencia de género con respecto a nuestro estudio se
puede correlacionar con el hecho que las mujeres de
Lesltho, en general, realizan más consultas médicas
que los hombres.
Al 58.2% de los pacientes se le diagnostica la retino-
patía diabética dentro de los 10 años de padecer la
enfermedad, y al 34.2% dentro de los 11 a 20 años.
Se podría afirmar que las manifestaciones oculares de
la diabetes se hacen notorias dentro de los 20 años
de diagnosticada. Esto concuerda con un estudio rea-
lizado en Chile donde se observa que la prevalencia
de retinopatía aparece mayormente entre los 10 y 19
años de diagnosticada la diabetes18. El estudio epide-
miológico del Wisconsin refiere que la prevalencia de
retinopatía diabética a los 10 años de diagnosticada
la enfermedad fue del 60% y a los 15 años llego al
80%19, de manera tal, que el tiempo transcurrido des-
de el diagnóstico de la enfermedad cumple un papel
fundamental en la aparición de esta alteración. En
la mayoría de los pacientes el diagnóstico suele ser
tardío y las complicaciones ya se hacen presentes.
Los hallazgos encontrados al determinar la agudeza
visual cobraron un valor importante en el presente es-
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tudio, ya que sólo el 15.3% se encontraban dentro
de los parámetros normales, mientras que un 77.6%
presentó alteración severa de la agudeza visual pre-
dominando cuenta dedos en el 30,6% de los casos.
Lo más llamativo fue encontrar que el 7.1% de los
pacientes no lograba percibir la luz, es decir la ceguera
era irreversible.
Además se observó que la retinopatía diabética fue la
principal causa de disminución de la agudeza visual.
Un estudio demostró que los “pacientes con retinopa-
tía proliferativa si hubiesen sido tratados precozmen-
te, el rango de ceguera podría haberse bajado del 50%
al 5%, reduciendo el 90% los casos de perdida visual”.
Esto permite demostrar que la agudeza visual en pa-
cientes con retinopatía diabética se ve claramente
afectada, a punto tal de llegar a ceguera legal, según
los criterios establecidos por la Organización Mundial
de la Salud.
En último lugar, es importante destacar que el 3.8%
de los pacientes diabéticos no siguió ningún trata-
miento para el control de la glucemia.
Los resultados hallados en este trabajo pueden expli-
carse teniendo en cuenta los factores nutricionales,
socioeconómicos y culturales que limitan la detección
temprana de la enfermedad y su continuidad en el se-
guimiento de la terapéutica con los controles estable-
cidos mundialmente. La idiosincrasia juega un papel
importante con respecto al cuidado de la salud y a la
prevención de las enfermedades.
Conclusiones
De acuerdo con los resultados obtenidos en esta in-
vestigación, y según los objetivos propuestos se con-
cluye que:
La prevalencia de retinopatía diabética de los pa-
cientes estudiados en el Hospital Adventista de Maluti,
Lesotho fue de 70.9%, con predominio de la forma
proliferativa (46.8%) sobre la no proliferativa (24.1%),
en un rango etario entre los 40 a 79 años.
Con respecto al sexo, predominó el femenino (45,5%)
sobre el masculino (32,9%).
taron algún grado de alteración visual, mientras que
sólo el 15.3% se encontraba dentro de los parámetros
normales.
La terapéutica seguida por los pacientes fue: hipo-
glucemiantes orales 78.5% , otro grupo los combinó
con la terapia insulínica (11,4%). Finalmente se halló
que sólo el 3,8% no seguía ningún tratamiento.
Recomendaciones
1. Determinar la prevalencia de pacientes diabéticos
que siguen metódicamente el tratamiento y realizan
consultas oftalmológicas frecuentes.
2. Conocer la frecuencia de cataratas en pacientes
diabéticos.
3. Crear programasorientados al cuidado de la salud
y prevención de enfermedadespara la población dia-
bética.
Dra. Yanina Sorace:
lyanisorace@hotmail.com
Agradecimientos
Mi mayor gratitud es a Dios, quien dirigió mi vida para
poder llegar a esta etapa final de mi carrera, y regalar-
me una familia que me apoyó durante estos 7 años.
A la Universidad Adventista del Plata por la oportuni-
dad de brindar el servicio comunitario en África donde
viví experiencias inolvidables.Al personal del Hospital
Adventista de Malutiy al Dr. Eustace Penniecook por
la oportunidad de trabajar juntos, recibir su apoyo y
orientación en el trabajo. A los Dres. Elda Werdtz y
Jorge Rodríguez poracompañarme estos meses en Le-
sotho. A Marisa Gómez y Marianela Gutiérrezpor las
sugerencias y el tiempo dedicado.

El 92.4% presentaron retinopatía diabética en 20

años de evolución de la enfermedad desde su diag-
nóstico; el 58.2 % fue dentro de los 10 primeros años
y el 34.2% entre los 10 y los 20 años de evolución.

En los pacientes con retinopatía diabética, la agude-

za visual se ve claramente afectada, el 77,6% presen-

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Anexo
Tabla 1. Distribución de retinopatía diabética de acuerdo al grupo etario de los pacientes del Hospital Adventista
de Maluti, en Lesotho. Noviembre de 2010 a abril de 2011.

Edad RNP* RP* EM* RNP y EM RP y EM Normal n %

20-39 2 1 0 0 0 1 4 5,1
40-59 9 15 0 1 1 5 31 39,2
60-79 7 20 3 0 4 8 42 53,2
80-99 1 10 0 0 0 0 2 2,5

*RNP: Retinopatía no proliferativa - *RP: Retinopatía proliferativa - *EM: Edema Macular

Tabla 2. Presencia de retinopatía diabética en pacientes que asistieron al Hospital Adventista de Maluti en Le-
sotho, durante los meses de noviembre de 2010 a abril de 2011.

Retinopatía N %
No proliferativa 19 24,1
Proliferativa 37 46,8
Edema macular 3 3,8
RNP* y EM* 1 1,3
RP* y EM 5 6,3
Normal 14 17,7

*RNP: Retinopatía no proliferativa - *RP: Retinopatía proliferativa - *EM: Edema Macular

Tabla 3. Presencia de retinopatía diabética de acuerdo al género, en los pacientes del Hospital Adventista de
Maluti, en Lesotho durante los meses de noviembre de 2010 a abril de 2011.

RNP* RP* EM* RNP y EM RP y EM Normal Total

Femenino 11 20 3 1 4 9 48
Masculino 8 17 3 0 1 5 31
Total 19 37 3 1 5 14 79

*RNP: Retinopatía no proliferativa - *RP: Retinopatía proliferativa - *EM: Edema Macular

Tabla 4. Distribución según años de diagnóstico de diabetes en pacientes que asistieron al Hospital Adventista de
Maluti, Lesotho. Noviembre de 2010 a abril de 2011.

Intervalo de años de n % RNP RP EM Normal RNP y EM RP y EM

diagnóstico de DM*
1-10 46 58,2 12 19 2 10 0 3
11-20 27 34,2 6 15 1 2 1 2
21-30 5 6,3 1 2 0 2 0 0
31-40 1 1,3 0 1 0 0 0 0

*DM: Diabetes Mellitus - *RNP: Retinopatía no proliferativa - *RP: Retinopatía proliferativa - *EM: Edema Macular

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Tabla 5. Clasificación de agudeza visual en pacientes con retinopatía diabética del Hospital Adventista de Maluti.
Lesotho. Entrelos meses de noviembre de 2010 y abril.

Agudeza visual N %
Normal 13 15,3
Visión baja 20 23,5
Visión baja moderada 7 8,2
Cuenta dedos 26 30,6
Movimiento de manos 4 4,7
Percepción de luz 3 3,5
No percepción de luz 6 7,1

Tabla 6. Tratamiento para la diabetes mellitus, en pacientes que asistieron al Hospital Adventista de Maluti, Le-
sotho. Noviembre de 2010 a abril de 2011.

Tipo de tratamiento n %
Dieta 1 1,3
Hipoglucemiantes orales 62 78,5
Insulina 4 5,1
HGO*-Insulina 9 11,4
No sigue tratamiento 3 3,8
Percepción de luz 3 3,5
No percepción de luz 6 7,1

*Hipoglucemiantes orales

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