Número 197

350 PTAS
OCTUBRE 1997

Los últimos
MISTERIOS
Alemania: 11,00 DM • Bélgica: 160,00 FB • Luxemburgo: 150,00 FLUX • Holanda: 10,00 HFL • Francia: 35,00 FF • Reino Unido: 2,80 L • Italia: 7.000 LIT • Suiza: 7,00 FRS

de la Ciencia
■ La vida ■ La muerte ■ El Big-Bang
■ Los viajes en el tiempo
■ La consciencia...
Printed in Spain • Canarias 375 ptas (sin IVA), incluido transporte aéreo urgente

EXCLUSIVA AVENTURA
MULTIMEDIA
La
invasión
de las
ciberchicas
Viaje a las ruinas El gran tesoro del
del Ejército Rojo galeón Concepción
■ ¿Qué probabilidades tenemos de que nos toque la primitiva?
■ Claves y trucos para ver la televisión ■ Cómo acabar con las termitas
 Sumario Nº 197 OCTUBRE 1997

JOHN KARAPELOU
ROSSI XAVIER/GAMMA
ARQUEOLOGÍA pág. 14
Rescatan el galeón Concepción, hundido en un
arrecife de coral hace tres siglos lleno de joyas
y de oro. Un equipo va en busca del tesoro.

SALUD pág. 46
Nos toma la tensión y nos dice la consabida
frase: “Diga 33”. Así nos cuida el médico de
familia, primer eslabón del sistema sanitario.

ASTRONOMÍA pág. 53
Con los nuevos instrumentos astronómicos, se
han desvelado los objetos más grandes, lejanos y
brillantes. Éstos son los récords del universo. Ataque frontal a un asesino
Una eficaz mutación genética evita que los
NATURALEZA pág. 60 virus del sida invadan las células del sistema
¡Me pareció ver un lindo patito...! Y es que inmunitario de algunas personas.
la tortuga mordedora es tan voraz que a nada Pág. 128
le hace ascos. Engulle cualquier cosa que ve.

MATEMÁTICAS pág. 66
¡ SUSCRÍBASE A MUY!
Tenemos, con toda probabilidad, una posibilidad ...y le regalamos los
sobre 66.000 de acertar el gordo de Navidad. Perspectivas desde un mastodonte mejores cuadros
Pero, ¿podemos fiarnos de las estadísticas? El que el próximo año se convertirá en el puente del mundo en
colgante mayor del mundo, unirá el norte de un CD-ROM
MULTIMEDIA pág. 90 Escandinavia con el continente europeo.
Su fuerte personalidad le ha hecho pasar de Pág. 110 Pág. 167
protagonista de videojuego a superestrella.
Se trata de Lara Croft, la heroína virtual. DOCUMENTO pág. 71
PASCAL GOETGHELUCK
HISTORIA pág. 94
HANS NELEMAN/TIB

Los últimos
Muchos hechos históricos y la vida de la Corte
de los Borbones se desarrollaron alrededor del MISTERIOS
Palacio Real. Éstas son las cosas de Palacio. de la
COMUNICACIÓN pág. 102 CIENCIA
¿Cuál es el origen
Para que no se trague todo lo que le echen, le
de la vida? ¿Cómo
damos las claves para ver mejor la televisión.
funciona el
Todo un manual de la caja tonta. Para listos.
cerebro? ¿Se
puede viajar en el
INGENIERÍA pág. 110 tiempo? Aún
A Storebaelt le llaman el gigante del Báltico quedan éstos y
porque cuando se concluya, a finales de 1988, otros enigmas
será el puente colgante más grande del mundo. cuya solución
PORTADA: JAN SEMMEL a partir de una fotografía de LENNART NILSON

tiene en vilo a los

PLAGAS pág. 118 científicos. Acabemos con la marabunta
Desplegadas por todo el planeta, las dañinas Aunque son pequeñísimas, los daños de las
termitas son el enemigo en casa. Ahora se tiene termitas resultan incalculables. Un nuevo
por fin un compuesto que logra destruirlas. SECCIONES PÁG. compuesto químico parece exterminarlas.
El humor de Haderer, Gonick y Romeu 11, 38, 168
Pág. 118
MEDICINA pág. 128 Observatorio 29
Los científicos descubren que hay un uno por 100 Flash 42-44
de inmunes al sida. Gracias a sus genes, estas Aventura multimedia
Ciencia a la carta: La ciencia, género femenino 64 Es fuerte,
personas nacen protegidas contra el virus.
Citas: El aburrimiento 88 feminista,
ESPACIO pág. 134 Preguntas y respuestas 116 implacable.
Historia del alfabeto: La letra M 126 Lara Croft, una
La misión Cassini-Huygens parte a la
Muy tecno 132 muñeca de
conquista de Saturno. En el espacio tiene una
cita con el Señor de los Anillos. Cibermuy 138 videojuego, se
Entrevista: Tim Berners-Lee, padre de la WWW 140 ha pasado
GRAN REPORTAJE pág. 148 Al día 146 al cómic y
Pros y contras: ¿Es eficaz la homeopatía? 160 a la pantalla
¿Quién teme al ruso feroz? La decadencia de su grande.
poderío militar ha convertido al temible Pasatiempos 162
Cartas y soluciones 165 Pág. 90
Ejército Rojo en un auténtico ejército roto.
muy 5
 Q u e r i d o s l e
¿Pero hay misterios para la ciencia?
C
omparada con la reali-
dad, toda nuestra ciencia
es primitiva e infantil... y
sin embargo es lo más
preciado que tenemos”, escribía Al-
bert Einstein. Sus palabras cobran
más sentido hoy, al final de un si-
glo que ha contemplado los más
prodigiosos avances científicos y
también algunas perversiones trá-
gicas de la tecnología. Precisamen-
te en nuestro siglo veinte se con-
centran más científicos vivos que
en los tres milenios anteriores de ci-
vilización humana juntos. Y, a pe-
sar de ello, es tanto lo que no en-
tendemos, son tan numerosas las
preguntas que todavía quedan por
responder...
¿Cómo se transforma una simple
célula en bebé? ¿Para qué sirve la
muerte? ¿Qué había antes del Big
Bang? ¿Existe vida fuera de la Tie-
rra? Si, como dice el diccionario,
misterio es “todo aquello que no se
puede comprender o explicar”, la
ciencia moderna se enfrenta a un
buen puñado de misterios. No po-
dría ser de otro modo en un uni-
verso complejo y sorprendente con
una edad de 15.000 millones de
años. Y los científicos son los pri-
meros en reconocer que su conoci-
miento es incompleto.
Por desgracia, los humanos ten-
demos hacia la búsqueda de verda-
des absolutas. Pero la historia de la
ciencia nos enseña que a lo máxi-
mo que podemos aspirar es a una
ALCÁNTARA
6 muy
c t o r e s :
mejora sucesiva de nuestra com-
prensión. Con la seguridad de que
la certeza total siempre se nos es-
capará. La ciencia avanza con los
errores, eliminándolos uno a uno.
Y anda a tientas, dando tumbos,
siempre en busca de un mayor en-
tendimiento. Plantea hipótesis, de
modo que puedan ser refutadas.
Hasta el punto de que un buen
científico es aquél que, como dijo
Popper, “trabaja para dejar atrasa-
do su propio trabajo”. Todo lo con-
trario de las pseudociencias que se
nutren de verdades inmutables, de
respuestas claras para todo, sin du-
das ni contestación posibles.
Lo decía Carl Sagan, al final de
su vida, él mismo lleno de pregun-
tas ante lo que le esperaba: “La cien-
cia está lejos de ser un instrumen-
to de conocimiento perfecto. Sim-
plemente es el mejor que tenemos”.
De todo esto hallarán detalle en
nuestro Documento central a cargo
de Enrique Coperías. Y también po-
drán disfrutar en las páginas que si-
guen de otros muchos artículos y re-
portajes nuevos y sorprendentes.
Mientras, nosotros les esperamos
aquí el mes que viene, con un MUY
siempre más interesante.
Hasta entonces, feliz
otoño.
José Pardina
jpardina@gyj.es
Reunión de Jefes
Sin plumas y em-
puñando sendas
copas, los directi-
vos de G+J España
–empresa editora
de MUY y también
de Geo, Cosmopoli-
tan, Mía, Marie
Claire, Ser Padres
Hoy, Dunia y La
Casa de Marie
Claire– se reunie-
ron para festejar el
60 cumpleaños de
su presidente, Axel
Ganz. ¡Felicidades!
La revista mensual
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DE LÁCTICA
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LUD
EL ICO
MÉD CASA
EN

Más ideas para reducir el gasto sanitario de la Seguridad Social: que los pacientes se hagan autochequeos.

muy 11
ARQUEOLOGÍA

Rescate del galeón Concepción Glorias de

la joyería
del siglo XVII

En busca del tesoro

Las valiosísimas joyas
recuperadas del
Concepción por las
expediciones de Burt
Webber y Tracy Bowden
forman un tesoro
de valor incalculable.
Webber encontró en
1978 deslumbrantes
cadenas de oro de varias
vueltas. Bowden recuperó,
● Fotos: Jonathan Blair/National Geographic ● entre otras joyas, estos
tres increíbles pendientes
No lo hundieron los vientos, sino la codicia humana. de oro y diamantes y las
32 pequeñas flores, de
El Concepción, joya de la Flota de la Nueva España, la pétalos de oro montados
alrededor de un centro de
mayor del mundo de su época, iba tan sobrecargado Astrolabio del Concepción.
diamantes, que hacen juego
con los pendientes y
de tesoros, que éstos acabaron enterrados en un arrecife de Se utiliza como instrumento
de navegación basándose
posiblemente forman
parte de una botonadura.
coral. Ahora, tres siglos más tarde, los sacan a flote. en la altura de los astros. Todo un ejemplo de la
joyería del siglo XVII.
 l último viaje del Concep-
E ción –de nombre completo
Nuestra Señora de la Lim-
pia y Pura Concepción–, uno
de los principales galeones de la
Flota de la Nueva España, fue des-
graciado desde su salida de Vera-
cruz, en México. Partió con exce-
so de carga, pues hubo de recoger
la que otro barco no pudo trans-
portar debido al mal tiempo. Al ex-
ceso pudo contribuir también el
hecho de que algunos gobernado-
res de ultramar incluyeran en sus
Un motín de
oficiales motivó
el desastre
Varios oficiales se
amotinaron y desoyeron
las ordenes del almirante
Juan de Villavicencio.
Estos oficiales creían que
estaban al norte de Puerto
Rico y pusieron rumbo
hacia el sur, llevando al
Concepción al desastre.
El almirante afirmaba que
se encontraban al norte de
los arrecifes coralinos.
Ante la insubordinación,
Villavicencio ordenó que le
trajeran un recipiente de
plata y delante de los
pasajeros se lavó,
literalmente, las manos.
envíos botines personales forma-
dos por oro y joyas obtenidos co-
mo soborno por el otorgamiento
de favores especiales y nombra-
mientos, o mercancía de contra-
bando. Muchos de los galeones que
volvían a España a menudo supe-
raban tres veces su peso autoriza-
do. Por eso, se puede ver en el hun-
dimiento del Concepción una ven-
ganza de la naturaleza, una ale-
goría de la codicia humana.
Tras hacer una escala en La Ha-
bana (Cuba), el barco tuvo que re-
gresar a esta capital caribeña para millas al norte de la República Do- sonas, entre pasajeros y tripulación,
que le repararan una vía de agua.
Una semana después volvió a par-
tir para verse sorprendido a los po-
cos días por un terrible huracán.
Con las velas caídas, los fuertes
minicana. Allí quedó encallado.
Durante los dos días que tardó
en hundirse, los pasajeros y la tri-
pulación arrancaban desesperada-
mente tablones del armazón del
que viajaban en el galeón se sal-
varon menos de 200. Los últimos
treinta hombres en abandonar el
barco, de los que sólo uno sobre-
vivió, arrojaron la carga sobre el
vientos quebraron los mástiles, aba- buque para improvisar balsas. Pe- arrecife para que no se precipitara
tiéndolos sobre la cubierta en un se al ruido, el daño inicial fue leve, al fondo y localizar así el tesoro.
maremagnum de confusión. Na- pero los intentos de la tripulación Ahí nació el mito de Silver Bank
vegó con dificultad durante un mes, por liberar de las rocas al barco –banco de plata– nombre con el que
hasta que el viento y las corrientes abrieron varios boquetes en el cas- se conoce ahora al arrecife.
hicieron que el barco maltrecho co. El Concepción, asentado sobre La Flota de la Nueva España, de
chocara ruidosamente con un arre- una punta de coral, acabó por par- la que formaba parte el Concep-
cife de coral poco profundo, a 75 tirse por su popa. De las 500 per- ción, fue la más importante del
Reconstruyendo los objetos se
conocen datos históricos
Ésta es la ruta que siguió el galeón
y las circunstancias de su
hundimiento. Aunque sus restos
estaban sumergidos en aguas poco
profundas y se encontraban
. Zona minera Es azotado por un huracán a sólo 27 kilómetros de la costa,
y se desvía de su curso
0 320 el 30 de septiembre. el arrecife de Silver Bank ha hecho
ESTADOS UNIDOS
Kilómetros
muy difícil su recuperación.
Resulta casi imposible navegar
Océano por encima de los corales que
San Agustín
Fl
or Atlántico forman una enorme extensión
id
ña
a justo debajo de la superficie del
pa
Es
Golfo mar. Además, el tesoro permanece
cia
B
A
ha
de totalmente oculto, al haber sido
H
ión
A
pc
México completamente cubierto por
M
MÉXICO
ce
A
on
Encalla en
fragmentos de cabezas de coral
S
lC
un arrecife el
de
La Habana que se han ido rompiendo a lo
.
31 de octubre.
ta
CUB
Ru
A Silver Bank
Ruta largo de siglos y precipitando hacia
. del C
once REPÚBLICA el fondo, haciendo del rescate
Las porcelanas de la dinastía
México pció
n de DOMINICANA Ming han recuperado su
Veracruz El Concepción sde
E HAITI de los vivo color tras tres siglos y
spañ
a Santo PUERTO restos
Acapulco
. parte de Veracruz el
23 de julio de 1641. JAMAICA
Domingo RICO
una
medio en el fondo del mar,
gracias a la labor de los
tarea restauradores. Las “marcas
Colisión de popa casi im- reales” o caracteres
posible. chinos en las bases de las
piezas servían para
identificar al emperador
que gobernaba en la época
de fabricación del
DIBUJOS: RICHARD SCHLECHT
objeto. A veces son
apócrifas, pues las añadían
para aumentar el valor de la
Movimiento de los restos obra. El restaurador
Francis Soto muestra una
pieza de vajilla de estilo
europeo hecha
expresamente para la
Dirección de las corrientes exportación en el siglo
XVII. El anillo, con una
piedra de amatista,
estaba en el
interior de una
pieza de
coral
muerto, lo
encontraron
mediante
rayos X.
muy 17

El final de
una visita
a 15 metros
Una vez elegido el lugar
donde los buzos
empezarían a excavar
el fondo marino, fue
necesario mover unos
5.950 kilos de coral
muerto, con la ayuda de
cuerdas y elevándolos por
medio de globos llenos
de aire. Primero los subieron
y, acabado el trabajo, los
volvieron a tirar al
fondo del mar. Con este
sistema se han
logrado desenterrar
diversos objetos de plata,
cientos de monedas y
un reloj de oro. En las dos
fotografías de abajo, el
buzo es el propio Bowden.
En la foto pequeña enseña
un fragmento de una de las
cuadernas del Concepción,
que es de los pocos trozos
de madera que se han
recuperado del barco.
Debajo, a la derecha,
Bowden pasa bajo un arco
de coral, a una profundidad
de 13,5 metros, con los
auriculares, de un detector
de metales, que emite
señales sonoras ante cada
nuevo hallazgo.
A la derecha de estas
líneas, el escudo nobiliario
es un sello para lacrar
documentos que fue
hallado por Webber.
mundo en su época, estaba forma-
da por los barcos que en el siglo
XVII volvían a la Metrópoli carga-
dos con las riquezas del Nuevo
Mundo. Oro, plata, piedras precio-
sas y cacao eran su carga habitual.
Cada año, iniciaban su ruta en Ve-
racruz, hacían escala en La Haba-
na y se reunían allí con otros bar-
cos procedentes de otros puntos de
América para ir a España.
Además, esta Flota servía de en-
lace con la que entre mediados del
siglo XVI y principios del XIX ha-
cía la ruta del Pacífico, entre Ma-
nila, entonces colonia española, y
Acapulco, en la costa occidental
de México. A este literal llegaban
cada año infinidad de riquezas del
lejano Oriente: seda y porcelana
muy 19
 Después del hallazgo de
Un joven marino Phips, los restos del
encontró el Concepción permanecieron
galeón perdido Restos del casco perdidos durante tres siglos.
Diversas expediciones de rastreo fueron En 1978, el estadounidense
organizadas por buscadores privados entre Burt Webber utilizó una carta
1650 y 1660 sin ningún éxito. Éste, vino por náutica de uno de los barcos
primera vez de la mano de William Phips, un de Phips. Luego, Tracy
Zona de restos
joven marino de Nueva Inglaterra financiado esparcidos Bwoden exploró el lugar y de-
por nobles ingleses. Localizó el tesoro en limitó lo que se conocía por
1687, pero debido a la escasez de provisio-
nes, al mal tiempo y a los piratas franceses, “zona de restos”. Lo
de China, marfil de Camboya, al-
godón de La India, alcanfor de Bor-
neo, piedras preciosas de Birmania
y Ceilán y especias como canela,
pimienta y clavo. Desde Acapulco
estos productos eran transportados
por tierra hasta Veracruz, donde,
con riquezas procedentes de Amé-
rica, se embarcaban hacia España.
Han sido decenas los galeones
españoles hundidos en ambos océ-
anos, desde que el San Pablo, de

ire
hizo, siguiendo los estudios

ea
no pudo recuperarlo por Miguel López de Legazpi, naufra-
que su equipo realizó para

d
completo. Una vez localizado el lugar, Phips gara en la ruta de Manila en 1568.

ras
confió en la habilidad de los nativos Restos de la conocer cómo se produjo la Además de los elementos, los pi-

ue
popa
buscadores de perlas. Descendían ayudados rotura del barco y cómo

ng
ratas ingleses y holandeses, las en-

Ma
por piedras y eran pudieron esparcir el tesoro
capaces de aguantar los vientos y las corrientes.
la respiración hasta Hasta el momento, sólo se
cinco minutos. ha explorado un 20 por 100
Como recompensa, de esa zona. Bowden y su
William fue distin-
guido por Jaime II equipo han estado
con el título de Sir utilizando aspiradores
y recibió una parte de arena con largas
de lo hallado. mangueras para poder
buscar en el fondo del mar,
incluso bastante lejos del
Dolphin, su barco-base.
Llegaron a alejarse 540
William Phips metros. Estos aspiradores po-
Dolphin dían remover hasta metro y
medio de espesor de
arenas en el fondo marino.
fermedades y la malnutrición hi-
cieron estragos en la flota española
y acabaron por completo con tri-
pulación y pasaje de algunos bar-
cos. Éste fue el caso del galeón San
José a mediados del siglo XVII. Un
año después de salir de Manila fue
encontrado a la deriva frente a la
costa oriental de México, con to-
dos sus hombres muertos.
Se cree (es una estimación, pues
su carga no estaba inventariada)

Coral nuevo
12,6 metros Coral viejo

Objetos

14,1 metros

Entre los alimentos provenientes del

Nuevo Mundo, muy apreciados en
nuestro continente, se encuentra el
cacao. Éstos son algunos objetos
para la elaboración del chocolate
hallados en el galeón español.
Tracy Bowden

480 metros

Mangueras
de aire
Lugar del
hundimiento

muy 21

que el Concepción en el momento
de su hundimiento, el 2 de no-
viembre de 1641, llevaba 25 tone-
ladas de oro y plata, varios miles
de monedas, una cantidad consi-
derable de joyas y piedras precio-
sas con destino al rey de España,
objetos personales de valor que
eran de la viuda de Hernán Cor-
tés, e innumerables piezas de por-
celana china pertenecientes a la
dinastía Ming. Según Treasure
Venture Inc. (TVI), una de las mu-
chas compañías americanas espe-
cializadas en este tipo de arqueo-
logía, “la carga del Concepción re-
presenta el mayor tesoro subma-
rino jamás rescatado”.
Muchos han sido los intentos
por recoger este tesoro. Ya a me-
diados del siglo XVII alguna ex-
pedición lo buscó sin éxito, pues
su localización no era fácil. El
oleaje y las mareas extendieron los
restos de la carga en un área de
22 muy
más de 100 kilómetros, y las piezas,
con el paso del tiempo, se fueron
enterrando en el fondo marino o
recubriendo de coral. El lugar, ade-
más, es de difícil acceso para
barcos de cierto calado. Entonces
no se contaba con la tecnología
actual, que incluye, además de
aspiradores de arena, equipos de
buceo, detectores de metales, lin-
ternas submarinas y rayos X.
La búsqueda de tesoros subma-
rinos no resulta fácil. El arqueólo-
go Mel Fisher empleó más de una
década en localizar los restos de otro
galeón español, el Nuestra Señora
de Atocha. Y Keith Jessop invirtió
150 millones de pesetas en los años
50 y 60 para recuperar 160 kilos de
oro en lingotes congelados, de un
naufragio en el Mar del Norte.
El primero que recuperó parte
del tesoro del Concepción, en 1687,
fue el joven marino americano Wi-
lliam Phips, quien no pudo reco-
Hay miles de monedas de
plata de ocho reales y todas
son valiosas piezas únicas
¡A repartir!
Tres para ti,
tres para mí...
A la izquierda de estas
líneas se puede ver un trozo
de madera con
aproximadamente 3.000
monedas de plata
incrustadas, junto a un jarrón
de la dinastía Ming
perfectamente conservado y
una caja que contenía ámbar
gris, un producto más
apreciado en la época que el
oro. Prácticamente cada
noche se hacía un detallado
inventario de los hallazgos.
El equipo lo componían –en
la foto de arriba aparecen de
izquierda a derecha– Víctor
Santos, representante del
Gobierno Dominicano; el
restaurador Francis Soto; el
buzo Tomás Guerrero y el
capitán Tracy Bowden.
ger todo debido a la falta de pro-
visiones, al mal tiempo y a la pre-
sencia de piratas. Phips realizó el
rescate con ayuda de buscadores
de perlas nativos, que descendían
con piedras y eran capaces de per-
manecer cinco minutos sumergi-
dos. En 1978, Burt Webber, tras 17
años de infructuosa búsqueda, lo-
calizó una carta náutica de uno de
los barcos de Phips en la que se in-
dicaba el lugar del hundimiento.
Con esta carta y técnicas modernas
recuperó buena parte del tesoro.
Tracy Bowden, por último, con-
vencido de que aún debían quedar
Durante la expedición de
Bowden se produjo un
inesperado hallazgo: el Akwa,
un velero recientemente
hundido, con restos de
comida todavía flotando
sobre su cubierta. Está claro
que el Silver Bank (el arrecife
de coral) es un verdadero
peligro y lleva al desastre a
todo aquel que se aventura
en sus aguas.
objetos del Concepción por en-
contrar, hizo el último rastreo
realizado hasta la fecha. Y no se
equivocó. Con aspiradores de are-
na y un minucioso estudio de có-
mo las corrientes y los vientos pu-
dieron esparcir el tesoro, remo-
vió una extensa zona de fondo sub-
marino y coral, y localizó muchas
piezas, algunas enterradas a varios
metros de profundidad. Entre lo
encontrado por Bowden figuran
cadenas de oro; pendientes y bo-
tones de oro y brillantes; un frag-
mento de una de las cuadernas del
Concepción; más de 3.000 mone-

“Encuentre usted su propio
tesoro”, es la propuesta de los
promotores a los aficionados
das de plata; un jarrón de porce-
lana china de la dinastía Ming per-
fectamente conservado y una caja
que contenía ámbar gris, más apre-
ciado que el oro en el siglo XVII.
Bowden llegó a un acuerdo con
el gobierno de la República Domi-
nicana, a través de la Comisión pa-
ra la Recuperación Arqueológica
Submarina, por el que el botín se
repartiría a partes iguales entre sus
descubridores y las autoridades lo-
cales. Cada noche, el arqueólogo,
su equipo y un miembro de la Co-
misión se reunían en el Dolphin, el
barco de la expedición, y exami-
naban, restauraban y clasificaban
el material encontrado. Los obje-
tos que precisaban restauración
eran enviados a especialistas.
Hoy, muchas de las piezas del
24 muy
Concepción pueden contemplarse
en museos de Santo Domingo, pe-
ro hay otras a disposición del pú-
blico. A través de Internet, Bow-
den ha puesto en marcha un ser-
vicio de venta de monedas para co-
leccionistas. El precio oscila entre
50.000 y 100.000 pesetas cada una,
dependiendo de su estado de con-
servación. Son monedas de plata
con un 90 por 100 de pureza, la
mayor parte de ocho reales. Hay
que tener en cuenta que, debido a
lo rudimentario de su fabricación,
en el siglo XVII nunca se hacían
dos exactamente iguales. Esto, uni-
do a la distinta erosión que ha su-
frido cada una, hace que podamos
hablar de piezas realmente únicas.
Pero la fiebre actual por los te-
soros no acaba aquí. Lo último en
Este reloj de oro de bolsillo fue recuperado del Concepción. Como se ve,
tiene casi todas sus piezas en muy buen estado de conservación.
Estados Unidos son los promoto-
res que informan a los aficionados
sobre cómo encontrar su propio
tesoro con un presupuesto relati-
vamente bajo. Lo primero que ofre-
cen son tres consejos. Primero: ha-
cerse con una buena carta náuti-
ca, no vale cualquier mapa. Se-
gundo: realizar una buena inves-
tigación histórica. Fisher, el des-
cubridor del tesoro del Nuestra Se-
ñora de Atocha, por ejemplo, con-
taba entre los miembros de su equi-
po con un experto en historia es-
En el galeón
también había
juguetes
Otros objetos que
aparecieron entre los
restos del barco fueron
una muñeca de la época
que sostenía en su mano
algo parecido a una pelota,
monedas de plata
incrustadas en coral y una
barra de plata. El
plato de la izquierda es de
origen mexicano y fue
recuperado por Gilbert M.
Grosvenor prácticamente
intacto. Data de 1639,
dos años antes de que
tuviera lugar el naufragio.
El otro objeto es una
bandeja de plata.
pañola que se dejó la vista en el
“lúgubre y oscuro” Archivo de In-
dias de Sevilla. Y tercero: no hace
falta ir al Caribe. “Mucho más cer-
ca de tu casa de lo que tú te crees
–dicen los promotores– seguro que
hay algo con cierto valor históri-
co”. ¿Alguien se anima?
Pedro Paniagua y Mar Domínguez
PARA SABER MÁS
Treasure Quest Magazine. Volumen IV-4, Fall
1993, página 15.
Guía del buscador de tesoros. John S. Potter. Port
Salerno. Florida Classics Library, 1988.
Observatorio
■ Zoología
Las ballenas hablan
dialectos diferentes
Estudios recientes indican que el lenguaje de las
ballenas de zonas distintas varía tanto como,
por ejemplo, el de un asturiano y un andaluz.
uando escuchamos a
C las ballenas, sólo oí-
mos una especie de
chillidos. Sin embargo, se-
gún han descubierto unos
científicos estadounidenses
Según unos zoólogos marinos, los sonidos emitidos por las ballenas de diferentes zonas del globo
son tan distintos entre sí como los dialectos que se hablan en las diversas regiones de un país.
■ Ordenadores
Recreación
de impacto
a colisión de un peque-
L ño cometa contra la Tie-
rra provocaría una explo-
sión diez veces más poten-
te que la originada por la
acción conjunta de todo el
arsenal nuclear actual, se-
gún una simulación dise-
ñada para probar el orde-
nador Intel Teraflops, el
más rápido que existe. Da-
vid Crawford, de los Labo-
A. BOULAT/SIPA PRESS
nia, el zoólogo David Bain
ha estudiado cómo se co-
munican dos orcas de re-
giones diferentes. “Los so-
nidos eran tan diversos, que
tuvieron que aprender a re-
lacionarse imitando las lla-
madas de la otra”, explica.
Es tal la habilidad de del-
fines y ballenas para imitar
sonidos, que las dos espe-
cies pueden desarrollar un
idioma común. Bain afirma
que trabajan con orcas, es- que, cuando separaron al Al introducir un
tos mamíferos marinos ha-
blan en dialectos que refle-
jan la parte del mundo don-
delfín Bayou de la orca Ya-
ka, Bayou empezó a emitir
sonidos de orca, presumi-
campo magnético
con una fuerza igual
a la de la gravedad y
de sentido contrario,
de viven. En el Marine blemente para atraer la los investigadores de
World de Vallejo, Califor- atención de la ballena. ■ la Universidad de Ni-
mega han logrado
ILUSTRACIÓN:ATILA
que una fresa y una
pequeña rana se
mantengan en el aire
levitando.
■ Física “todo objeto, sea una rana
o un bocadillo, tiene una
Rana y fresa carga magnética. La fuer-
za de la gravedad actúa
en levitación atrayéndolo hacia abajo.
Para hacer que flote, sólo
tienes que introducir una
n equipo de científicos fuerza igual que actúe en
U británicos y holandeses
de la Universidad de Ni-
sentido contrario”. Geim
sostiene que podría hacer-
mega, en Holanda, han lo- se incluso con seres huma-
grado que una rana y una nos. Los investigadores in-
fresa leviten utilizando un dican que la rana parece
campo magnético un mi- no haber sufrido ningún
llón de veces más fuerte daño durante tan mística
que el de la Tierra. Según experiencia, si bien no han
el Doctor André Geim, di- hecho ningún comentario
rector de la investigación, sobre la fresa. ■
SANDIA NATIONAL LABS/SPL
El ordenador más rápi-
do del mundo ha simu-
lado el impacto de un
cometa contra el océ-
ano. A la izquierda ve-
mos el agua que des-
plaza (azul) y los tro-
zos del cometa (ama-
rillo). A la derecha, el
agua evaporada (ver-
de) invade la atmósfe-
ra. La silueta de la
ciudad indica una su-
perficie de 3 km.
ratorios Sandia, en Cali- queño que el Hale-Bopp– planeta. Además, el agua años, lo que devastaría la
fornia, consiguió recrear el contra el agua de un océa- evaporada llenaría la at- agricultura. La colisión de
impacto de un cometa de no. La explosión desenca- mósfera con tanto vapor un cometa con la Tierra se
mil millones de toneladas denaría un maremoto que que oscurecería el cielo du- produce más o menos ca-
–diez mil veces más pe- barrería las zonas bajas del rante meses o incluso da 300.000 años. ■
muy 29
 Observatorio
■Tecnología
El tecnomilagro
del oído biónico
Con el implante coclear, una nueva técni-
ca que sólo precisa una sencilla interven-
ción, ya pueden oír más de 12.000 sordos.
El recep-
tor va im-
JAMES KING-HOLMES/SPL
plantado ba-
jo la piel y los
electrodos en
el oído interno.
racias al implante
G coclear, más conoci-
do como oído bióni-
co, doce mil sordos han
mejorado ya su calidad de
vida. La sordera profunda
■ Defensa
Guerrero
al rojo vivo
unque parezca el
A personaje de una
película de ciencia
ficción, es un poli-
cía con el traje que
pronto se usará para
combatir la violencia
en las calles de Inglate-
rra y Estados Unidos.
Llamado Red Man
Training Gear –aunque
es más conocido por el
sobrenombre de Ma-
cho–, este traje posee
una extraordinaria mo-
vilidad y ligereza pese a
su aspecto, y propor-
ciona a los policías la
protección necesaria
para enfrentarse a los
delincuentes, aunque
vayan armados con
pistolas o cuchillos. ■
30 muy
suele deberse al deterioro La parte externa
de las células ciliares que del implante
estimulan el nervio acústi- consta de un mi-
co. Con esta técnica, un crófono ensam-
transmisor-receptor envía blado a un proce-
un estímulo nervioso di- sador de sonidos
rectamente al nervio acús- que reemplaza
tico, que, a su vez, lo tras- al aparato
lada al cerebro. convencional.
Para ser candidato al
implante de cóclea o cara- pasa de 6 a 22 electrodos
col, la condición necesaria de platino –cada uno co-
es que el nervio auditivo rrespondiente a una fran-
esté intacto. En la opera- ja de frecuencias de soni-
ción, el cirujano perfora el
hueso mastoideo –situado
bajo el oído– para implan-
do– a través del oído hasta
la cóclea. De tres a seis se-
manas después, se coloca
tar el dispositivo estimula- al paciente un micrófono
dor-receptor. Desde éste adaptado al pabellón audi-
INTERNEWS/BRAVO PRESS
■ Economía
Los bosques, una inversión
or 25.000 pesetas, usted
P puede ser dueño de un
árbol de madera noble: no-
gal, cerezo o roble. Bosques
Naturales, una sociedad es-
pañola que trata de fomen-
tar la conservación de los
Con este traje, bosques españoles, propo-
los delincuentes ne invertir en madera.
lo tienen peor. Cualquier persona puede
ser cogeneradora y propie-
JAMES KING-HOLMES/SPL
INSÓLITO...
PERO CIERTO
Viaje sin repostar. Con
el combustible que entra
en el depósito de un
avión Jumbo, un utilitario
podría recorrer más de
2.500.000 kilómetros.
¿Dónde te escondes?
En España hay unas
100.000 personas en si-
tuación de busca y cap-
tura, según la policía.
El alcalde real. El pasa-
do mes de enero, los ha-
bitantes de L´Anse Saint-
Jean, en Quebec (Cana-
dá), decidieron convertir
el pueblo en monarquía y
a su alcalde en Rey.
tivo. Aunque el oído bióni-
co no devuelve por com- La saludable hora del té.
El consumo habitual de té
pleto la audición –los pa-
verde ayuda a prevenir la
cientes describen los soni-
dos que escuchan como
robóticos–, el implante su-
pone una gran ayuda pa-
aparición de cáncer de ma-
ma y próstata, ya que con-
tiene un producto antican-
cerígeno conocido como
ra los pacientes que ya lo catequinas.
han recibido. ■
BOSQUES NATURALES
Este gráfico muestra el cre-
cimiento de los árboles has-
ta que se cortan, a los 25
años, y se hacen madera.
taria de una plantación que más, cada ejemplar genera,
produzca esta materia pri-
ma renovable y fuente de
como mínimo, los siguien-
tes beneficios ecológicos:
riqueza. La empresa ofre- 11.000 kilos de materia or-
ce un plantón seleccionado, gánica, 473.500 litros de
el tratamiento fitosanitario agua liberada en la atmós-
necesario y su manteni- fera, 28.660 metros cúbicos
miento durante 25 años. Al de CO2 absorbidos y 28.660
final de este periodo, el in- metros cúbicos de oxígeno.
versor obtiene el producto Más información en el telé-
de la venta del árbol. Ade- fono 91-360 42 00. ■
 Observatorio
INFOGRAFÍA: MATILDE DE LA VARA
2 4
3 tre los equipos.
1 8. Buenas condiciones higiéni-
■ Seguridad
Jugar sin peligro
La Fundación Cooperación y Educación ha elabo-
rado un decálogo para reducir el número de acci-
dentes que los niños sufren en las zonas de juegos.
egún un informe ela-
S borado por el Insti-
tuto Nacional de
Consumo, de 2.387 acci-
dentes infantiles sufridos
en 1996, sólo un 8 por
ciento de los ocurridos a
críos entre 1 y 4 años y un
7,6 por ciento de los co-
rrespondientes a niños en-
tre 5 y 14 años suceden en
áreas de ocio y recreo.
■ Anomalías
Un pollito
cuadrúpedo
N o, no han contado
mal. Tampoco se lo
podía creer el granjero
búlgaro Mitko Peikov
cuando, al recoger sus
nuevos polluelos, vio
que uno de ellos era cua-
drúpedo. Su desarrollo
es, hasta ahora, absolu-
tamente normal. ■ sultado a la amortigua-
32 muy
8
6 10
Aunque parece un índice
bajo, hay que tener en
cuenta el poco tiempo que
están los chicos en el par-
que, en comparación con
el que pasan en el colegio
o en casa. En ausencia de
una normativa oficial eu-
ropea que regule el fun-
cionamiento de este tipo
de espacios, la Fundación
Cooperación y Educación
Diez reglas de oro para
disfrutar sin riesgos:
1. Área de juegos protegida por
vallas o setos.
2. Eliminación de barreras ar-
quitectónicas.
3. Suelos anticaídas de mate-
riales blandos: caucho o arena.
4. Carteles e indicadores con
recomendaciones de edad.
9 5. En los aparatos: alturas
apropiadas, laterales al-
tos, asientos protegi-
dos, etcétera.
5 6. Espacio suficiente en-
7. Colores alegres y materia-
les blandos.
7 cas y de conservación.
9. Eliminación de rebabas, bor-
des afilados y oxidaciones.
10. Servicios para adultos co-
mo aseos, cabinas telefónicas,
bancos y fuentes.
(FUNCOE) ha redactado
un decálogo de las condi-
ciones que debería cum-
■ Motor
MERCEDES
plir un parque infantil pa-
ra que pueda considerarse
seguro. Las medidas a
adoptar incluyen, por
ejemplo, subir los laterales
de los toboganes y alargar
su tramo final para frenar
la velocidad de caída, pro-
teger los asientos de los
columpios y limitar su nú-
mero a dos para evitar
riesgos de colisión, deste-
rrar el metal y utilizar ma-
dera tratada, etcétera.
Ahora lo único que hace
Cuando traza una curva, el au-
falta es que sean tan diver- tobús con el nuevo sistema
tidos como antes. ■ (arriba) permanece horizontal.
El de la derecha no lo lleva.
REUTERS/CORDÓN PRESS
Viajes más
cómodos
a firma automovilística
L Mercedes Benz ha desa-
rrollado un sistema de
amortiguación activo para clinación y mantiene el au-
sus autobuses con el que tobús siempre en posición
no se notan los baches ni horizontal. Todavía se en-
las curvas. Unos sensores cuentra en fase de prueba,
miden las fuerzas que ac- pero se instalará de modo
túan sobre las ruedas y un que el autobús pueda tum-
ordenador transmite el re- barse en las curvas como
los motoristas y los viaje-
ción. Ésta equilibra la in- ros ni lo perciban. ■
 Observatorio
■ Dinosaurios
Un bebé de 80 millones de años
El hallazgo de un fósil de bebé dinosaurio en el desierto de Gobi (Mongolia)
está permitiendo conocer algunas de las costumbres de los Ovirraptóridos.
aleontólogos del Mu-
P seo Americano de
Historia de Nueva
York han encontrado en el
desierto de Gobi (Mongo-
AMERICAN MUSEUM OF NATURAL HISTORY
A la vista de la rigidez de sus extremidades observada en el
fósil de dinosaurio –arriba– se puede asegurar que, nada más
nacer –abajo–, estas crías se movían alrededor del nido.
■ Ciberarte
El futuro de
Art Futura
ntre los días 15 y 19 de
E octubre se celebrará en
el Círculo de Bellas Artes de
Madrid Art Futura 97. La
edición de esta muestra pio-
Diseñada por el fotógrafo Javi
Navarro, ésta es la imagen que
representa la presente edición
de Art Futura 97.
34 muy
lia) el esqueleto de un be-
bé de dinosaurio. Se cal-
cula que la antigüedad de
los restos, perfectamente
conservados, es de unos 80
nera del ciberarte de van-
guardia está dedicada ge-
néricamente a El Futuro del
Futuro, a través de mesas
redondas, exposiciones y vi-
deoconferencias. En la jor-
millones de años. Los
científicos han clasificado
al recién nacido como
perteneciente a la familia
de los Ovirraptóridos, di-
nosaurios carnívoros se-
mejante a las aves, que
guardan un gran parecido
con los avestruces moder-
nos.
El hallazgo del bebé di-
nosaurio está permitiendo
conocer aspectos hasta
ahora ignorados. Según
Mark Norell, investigador
del citado museo, “los es-
tudios realizados en él
muestran que su cinturón
pélvico estaba bien osifi-
cado, lo cual evidencia que
las crías de Ovirraptórido
se alimentaban solas tras
romper el cascarón. La
formación rígida y estable
de la musculatura de sus
extremidades en ese mo-
mento les permitía mover-
se alrededor del nido.
Los restos se localizaron
en el interior de un nido
fosilizado, bajo las arenas
de este desierto de Asia
central. El lugar se ha con-
vertido en una especie de
Dinolandia, a la vista de
los numerosos y especta-
culares hallazgos que se ■
nada sobre Las utopías
para el siglo XXI intervendrá
el canadiense Arthur Kro-
ker, uno de los mejores teó-
ricos en las nuevas tecnolo-
gías de la comunicación. ■
■ Higiene
El último
grito en
motocacas
oneladas de excremen-
T tos de canes inundan
cada día las calles de las
grandes urbes europeas.
El problema es especial-
mente acuciante en Ale-
mania, sobre todo en Ber-
lín, cuyos habitantes la de-
finen como “la capital de
las cacas de perro”. Allí de-
positan sus defecaciones
95.000 animales oficial-
mente censados, más
otros 40.000 sin censar.
En total, la nada despre-
ciable cantidad de 40 to-
neladas diarias.
FRANK SCHULTZE
Miles de perros
defecan cada día
en las calles de
las ciudades
europeas ante la
indiferencia de
sus dueños, que
no les impiden
hacerlo en lugares
de paso. Por eso,
las autoridades de
muchas urbes
han incorporado
unos vehículos,
conocidos como
motocacas, que
recogen los
excrementos.
Este nuevo
modelo, dotado de
aspirador y
remolque, ya
funciona en Berlín.
Para retirar los excre-
mentos caninos, las auto-
ridades berlinesas acaban
de adquirir varias unida-
des de un nuevo y sofisti-
cado tipo de motocaca, el
popular vehículo que ya
funciona en otras ciudades
europeas. Se trata de un
modelo Yamaha con aspi-
rador y remolque, cuya ca-
pacidad de recogida es de
1.000 deposiciones.
Desde hace más de dos
años, en Madrid funciona
un modelo de motocaca
que primero expulsa un lí-
quido para endurecer los
excrementos y luego los as-
pira. Las 10 unidades de
este tipo que circulan por
las aceras de la capital lim-
pian cada día, entre todas,
250 kilómetros. Los tres
vehículos de Barcelona tie-
nen tres ruedas. ■
Observatorio
■ Educación
Ya es posible
licenciarse por Internet
Hasta el momento son
1.500 los alumnos que
asisten, a través de la
red, a las clases que
imparte la Universitat
Oberta de Catalunya.
En el futuro serán más.
na universidad vir-
U tual, con un campus
que no ocupa un es-
pacio y un aula, en la que
los horarios no existen ni
tampoco alumnos presen-
ciando la clase de su profe-
sor”. Este reclamo no es
ciencia-ficción, sino una re-
alidad que está a punto de
inaugurar su tercer curso
en España. Unos 1.500 es-
tudiantes asisten a las cla-
ses que imparte desde el
curso 1995-1996 la Univer-
Sólo hay dos ocasiones en las que el alumno debe personarse
físicamente en la sede de la Universitat Oberta de
Catalunya, para inscribirse y para examinarse.
El campus virtual
amplía fronteras
unque la Universitat
A Oberta de Catalunya es
pionera, otros muchos cen-
tros estudian ya la posibili-
dad de copiar este modelo
de universidad on line: Balea-
res, Canarias, Andorra, Cas-
tilla y León y Euskadi. Fuera
de España, la Open Univer-
38 muy
UNIVERSITAT DE CATALUNYA
sitat Oberta de Catalunya
(UOC) a través de la red in-
formática Internet. La sede
central está en Barcelona y
hay unos cuantos centros
repartidos por la comuni-
dad catalana que sirven de
apoyo a los universitarios.
Cuenta también con 175
profesores a distancia y
sity inglesa (a distancia) ha
introducido en la red buena
parte de su programa, y en
Estados Unidos la mayoría
de las universidades lleva ya
tiempo impartiendo algunas
asignaturas a través de esta
fórmula multimedia, interac-
tiva y a distancia.
otros 25 que trabajan físi-
camente en la Universidad.
Hasta este momento, la
UOC ha ofrecido las titu-
laciones de Ciencias Em-
presariales, Psicopedago-
gía, Derecho y Humanida-
des. Este año los aspiran-
tes podrán matricularse
también en Ingeniería
Técnica en Informática de
Sistemas e Ingeniería Téc-
nica en Informática de
Gestión. Su rector, Gabriel
Ferraré, confía en que en
el año 2001 la oferta se ex-
tienda a cinco carreras
más y los alumnos matri-
culados lleguen a 11.500.
Como herramientas de
trabajo, el estudiante nece-
sita una línea de teléfono,
un ordenador y un modem.
El sistema educativo de es-
ta universidad no presen-
cial, creada bajo el impulso
de la Generalitat de Cata-
lunya, se sustenta en la uti-
lización de ordenadores y
de redes telemáticas de co-
municación. “Esta innova-
ción permite superar las
barreras de tiempo y espa-
cio, facilitando el contacto
individualizado e interacti-
vo entre todos los miem-
bros de la comunidad uni-
versitaria”, asegura Ferraré.
En caso de duda, el
alumno puede consultar a
los llamados “tutoriales in-
El alumno sólo nece-
sita un ordenador,
un teléfono y un
modem para
engancharse a
Internet y tener
acceso, por ahora, a
cinco carreras
universitarias. Los
responsables
esperan tener otras
cinco disponibles
para el año 2000.
teligentes”, una figura que
se pondrá al servicio de los
estudiantes a partir de este
próximo curso. Consiste en
un sistema multimedia e in-
teractivo que emplea la in-
teligencia artificial. No obs-
tante, la máquina no puede
sustituirle en dos momen-
tos: el de la inscripción y el
del examen, que exigen la
presencia del alumno.
En cuanto a los costes,
los responsables advierten
que son mucho menores
que la suma total de cual-
quier carrera universitaria
en un centro habitual.
Lo que está claro es que
el aula virtual es un con-
ÚLTIMA HORA
● En Vietnam se ha locali-
zado otro nuevo mamífero,
el Munjac Troung Son.
● Arqueólogos cántabros
han hallado pinturas rupes-
tres de 20.000 años de an-
tigüedad en Escobedo de
Camargo, Cantabria, 3.000
o 4.000 años anteriores a
las de Altamira.
● Los científicos han de-
tectado, bajo la superficie
del Sol, ríos de gases ar-
dientes cargados de elec-
tricidad, que pueden ayudar
¿Cómo
se estudia?
C ualquiera de las carre-
ras que ofrece la Uni-
versidad Oberta de Cata-
lunya está programada en
asignaturas de carácter se-
mestral. El material didácti-
co se compone de textos
escritos, disquetes, vídeos,
programas informáticos, cin-
tas de cassette, etc. Al
alumno se le asigna un tu-
tor que atiende personal-
mente sus dudas, además
del profesor correspondien-
te a cada materia. Gracias
a un correo electrónico,
pueden enviarle sus pre-
guntas a cualquier hora del
día. Este intercambio de
ideas supone una valiosa
ayuda para evaluar si el es-
tudiante ha cumplido los ob-
jetivos del curso, si bien la
nota final se decide en un
examen presencial.
cepto novedoso que ha
irrumpido en el mundo uni-
versitario con la intención
de competir en cantidad y
calidad. Mientras los estu-
diantes se familiarizan con
ella, se ha abierto el debate
entre quienes piensan que
éste será el modelo de uni-
versidad en el futuro y
aquéllos para los que la Uni-
versidad presencial, la tra-
dicional, nunca encontrará
otra que ocupe su lugar. ■
a entender las manchas so-
lares y las tormentas elec-
tromagnéticas. Además, un
grupo de astrofísicos espa-
ñoles ha descubierto que los
chorros de materia expulsa-
dos por las manchas solares
vuelven al Sol por los bordes
de las mismas manchas, for-
mando una especie de surti-
dores aplanados.
● Ha aparecido en Córdoba
una de las necrópolis mozá-
rabes más importantes de
España. Está asentada so-
bre otra visigoda del siglo VI.
L a h i s t o r i e t a por L A R R Y G O N I C K

LOS CIENTÍFICOS ELIGIERON CUIDADOSAMENTE CUATRO OSITOS CON ENSEÑARON UNAS PAREJAS DE ESTOS
CUANDO DARWIN HABLÓ DE LA “SUPERVIVENCIA DE POR EJEMPLO, EL INVESTIGADOR RASGOS DE BEBÉS Y OTROS CUATRO QUE PARECÍAN MÁS ADULTOS. OSITOS A NIÑOS DE CUATRO, SEIS Y

POR QUÉ NOS

LOS MÁS APTOS”, SE REFERÍA A LAS ESPECIES VIVAS.
¿PERO NO DEBERÍA EVOLUCIONAR ADAPTÁNDOSE A
LAS CIRCUNSTANCIAS DEL MEDIO CUALQUIER COSA
REPRODUCIBLE?
DE LA CONDUCTA ANIMAL KONRAD
LORENZ DIJO UNA VEZ QUE LAS
OCHO AÑOS Y LES PREGUNTARON
CUÁLES ERAN SUS PREFERIDOS.
MUÑECAS Y LOS PERSONAJES DE
DIBUJOS ANIMADOS DEBERÍAN

GUSTAN LOS OSITOS

“EVOLUCIONAR” HACIÉNDOSE MÁS
BONITOS.
ESO
ESPERO.

¿POR QUÉ TODOS LOS OSITOS

DE PELUCHE ACTUALES
SON MÁS O MENOS
PEQUEÑOS Y GORDITOS?
LAS FRENTES DESPEJADAS, LAS
MEJILLAS MOFLETUDAS Y LOS
MIEMBROS CORTOS Y RECHONCHOS
-LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS
BEBÉS- NOS DESPIERTAN INSTINTOS
EN LA DÉCADA DE LOS OCHENTA, LOS
PSICOLOGOS BRITÁNICOS R. A. HINDE Y L. A.
BARDEN DECIDIERON COMPROBAR ESTA
TEORÍA EN LOS OSITOS DE PELUCHE.
TRAS ANALIZAR UN GRAN NÚMERO DE OSOS,
ELABORARON DIVERSOS COEFICIENTES DE
BELLEZA, COMO LAS RELACIONES ENTRE LA
ALTURA DE LA FRENTE Y LA DE LA CABEZA,
LA LONGITUD DEL HOCICO RESPECTO A LA
CABEZA, LA LONGITUD Y ANCHURA DE LOS
LOS RESULTADOS RESULTADO: PARA LOS NIÑOS DE CUATRO AÑOS,
FUERON AGRUPADOS, ENTRE LOS NIÑOS DE MÁS EDAD, SOBRE
LA BELLEZA NI SIQUIERA SE PLANTEABA. TODO ENTRE LAS NIÑAS, LA PREFERENCIA POR
RESUMIDOS Y TABULADOS. ELEGÍAN OSITOS CON RASGOS ADULTOS CON LOS RASGOS INFANTILES ERA MÁS CLARA.
SE HICIERON GRÁFICOS LA MISMA FRECUENCIA QUE LOS OTROS.
Y SE ANALIZARON

NÚMERO MEDIO DE OSITOS

PATERNALES, POR LO QUE LOS MIEMBROS, ETC.
CON ORDENADORES VENGA, OSITO,

ELEGIDOS CON RASGOS

DISEÑADORES Y FABRICANTES INMENSAMENTE POTENTES VAMOS A TOTALMENTE
DE MUÑECAS DEBERÍAN HACER Y PROGRAMAS CON COMERNOS AL AZAR
EVOLUCIONAR A SUS PRODUCTOS PRECIOSOS ICONOS. ALGUNOS

DE BEBÉ
CON EL OBJETO DE QUE CADA VEZ ROEDORES.
SEAN MEJORES. ¡OH!
GOOFY,
NECESITO UNA
REFORMA.
NIÑOS
GRUPO DE EDAD NIÑAS
(EN AÑOS) AMBOS

TAMBIÉN SE OBSERVÓ QUE LOS NIÑOS DE CUATRO MORRIS, REDDY Y BUNTING CONCLUYERON QUE
AÑOS, SI SE LES DABA LA OPCIÓN, SOBRE TODO EL IMPULSO DE MIMAR PRECISA TIEMPO PARA
QUERÍAN JUGAR CON ÉL, MIENTRAS QUE EL DESEO DE DESARROLLARSE. LOS NIÑOS MUY PEQUEÑOS, QUE
LOS MAYORES DE ESA EDAD ERA ABRAZARLO. NO LO NECESITAN, NO LO TIENEN.
ESTE NIÑO HA VISTO
¡QUIERO MUCHAS PELÍCULAS
GOLPEARLO,
PATEARLO,
DE VIOLENCIA.
NO ME
AGITARLO DIGAS
Y TIRARLO!
SU ESTUDIO CONFIRMÓ POR COMPLETO LO DICHO
POR LORENZ. LOS OSITOS DE PRINCIPIOS DE SIGLO,
MÁS PARECIDOS A LOS OSOS REALES, SE
HAN IDO CONVIRTIENDO GRADUALMENTE EN LOS
ESPECÍMENES INOCUOS, REDONDEADOS Y CASI SIN
HOCICO DE HOY EN DÍA.

Y AHÍ SE DETUVO LA INVESTIGACIÓN, LA REACCIÓN ANTE LA COSITA LINDA -DIJERON- ES UNA ¿QUÉ IMPULSÓ LA
HASTA QUE, EN 1995, P. H. MORRIS, RESPUESTA DE LOS ADULTOS ANTE LOS NIÑOS, PERO EVOLUCIÓN DE LOS LOS OSITOS DE PELUCHE HAN EVOLUCIONADO PARA ESTO PODRÍA EXPLICAR LOS RUMORES SOBRE CIERTOS
¿POR QUÉ DEBERÍAN SER LOS NIÑOS SENSIBLES A LOS PROBLEMAS QUE TUVIERON ALGUNOS CIENTÍFICOS AL
V. REDDY Y R. C. BUNTING, DE LA OSITOS DE PELUCHE, GUSTAR A LOS ADULTOS QUE LOS COMPRAN, NO A FINAL DE ESTE EXPERIMENTO.
RASGOS INFANTILES? ¡ELLOS NECESITAN CRIARSE, NO LOS NIÑOS QUE JUEGAN CON ELLOS.
UNIVERSIDAD DE PORTSMOUTH, EN
CRIAR A OTROS!
LAS PREFERENCIAS
INGLATERRA, FUERON MÁS ALLÁ. DE LOS NIÑOS O LO SIENTO,
LO QUE NOS HACE LAS DE LOS PADRES? ESTOY PREPARADO PROFESOR, PERO
QUERERLOS, AUNQUE PARA VOLAR... EL OSITO TIENE
SE COMPORTEN COMO ¡MARCHANDO UN QUE IRSE.
AUTÉNTICAS PESTES,
ES UN INSTINTO
REFLEJO QUE
DESPEGUE DE LA
ESTANTERÍA!
¡ES MÍO!
TENEMOS.
¡ESO ¡EXACTAMENTE!
ES!

FIN
38 muy
muy 39
 FLASH
FOTO: FRANCK FAUGERE

muy TOCADO
Los maestros de esgrima
Ni son Stewart Granger y James Mason en
el famoso duelo de El prisionero de Zenda,
ni el lance es a espada, sino a florete, pero
la imagen no tiene nada que envidiar en
armonía y estética a la cinematográfica.
Éste es el momento en que el cubano Óscar
García Pérez asesta el golpe definitivo al
alemán Lars Schache en las semifinales de
la copa del mundo de esgrima, modalidad
de florete. El cubano ganó por 15 puntos
a 14, pero, al revés de lo que suele
ocurrir en el cine, el alemán tiene aún la
posibilidad de tomarse la revancha.

muy 43
FLASH
FOTO: DE LA COEUR

muy LIADO
Enredo de altura
El salto en paracaídas del alumno
australiano Alan Bannerman acabó
enseguida. El joven de 19 años
quedó enganchado del ala del
avión tan sólo unos segundos
después de iniciar el salto en caída
libre. Colgado como una marioneta
el aire le zarandeaba constantemente.
Ante él, kilómetros y kilómetros de
tierra y cielo. Pero no perdió la
calma. Con toda la tranquilidad
que le permitía la situación, se
liberó de las cuerdas que le ataban
44 muy al avión y aterrizó con la ayuda
del paracaídas de reserva.

SALUD
Así nos cuida el médico de familia
“Diga 33”
Toma la tensión, ausculta, da puntos, realiza una exploración,
pide que digamos en voz alta “33” o nos envía al especialista.
Este médico cercano velá así por el buen estado de nuestra salud.
icen que integran el sec- ejercían como tales tras finalizar
D tor de la sanidad pública
que mejor funciona, que
apenas reciben quejas y
que sus pacientes tienen en ellos
una gran confianza. En efecto, los
sus estudios de Medicina. En 1978,
la Administración española creó
la especialidad de Medicina Fa-
miliar y Comunitaria dentro del
programa MIR, con un periodo de
MATERIAL MÉDICO: “HOYOS&RODRÍGUEZ” (FERNANDEZ DE LOS RIOS, 106. MADRID)
médicos de familia se han hecho formación de tres años. Tras una
muy populares a los ojos de la po- serie de cursos y exámenes, los an-
blación, que acude a su consulta tiguos médicos de cabecera pu-
aquejada por los más diversos pro- dieron acceder también a esta nue-
blemas. Y lo hace porque estos fa- va categoría.
cultativos se han convertido en el
primer escalón del sistema espa- ● Los centros de salud,
ñol de salud, con lo cual atienden su lugar habitual de trabajo
al grueso de las personas que re- La inmensa mayoría de los mé-
quiere atención sanitaria. dicos de familia trabajan en cen-
Su trabajo, en realidad, es muy tros de salud. En uno de ellos, si-
similar al que desempeñaban has- tuado en el populoso barrio ma-
ta hace unos años los también po- drileño de Carabanchel Alto, ejer-
pulares médicos de cabecera, que ce Manuel Medina, que es también
Ayudas de primera mano en la consulta
Tomar la tensión, examinar el oído, comprobar los reflejos y auscultar
son cuatro funciones básicas, para las cuales el médico cuenta con
otros tantos aparatos, ya clásicos, imprescindibles en su tarea diaria.
ESFIGMO- OTOSCOPIO
MANÓMETRO Se utiliza cuando
Este término tan alguien acude a
complicado consulta afectado
define al más por molestias de
popular de los oído. Permite ver el
“ayudantes” del conducto externo y
médico de familia. el tímpano lo
Sirve para conocer suficiente como
la tensión arterial, para detectar si hay
una medición a la algún tapón de
que se someten cera, infecciones,
millones de personas. supuraciones, etc.
52 muy
vicepresidente de la semFYC (So-
ciedad Española de Medicina de
Familia y Comunitaria). “Muchas
personas nos identifican con el an-
tiguo médico de cabecera, en el
sentido de que estamos a su lado,
cercanos, y de alguna manera re-
sultamos hasta entrañables para
ellas. Ese concepto no queremos
que se pierda”.
La idea de familiaridad que des-
piertan resulta muy lógica, habi-
da cuenta de las numerosas fun-
ciones que desempeñan. En la con-
sulta, los más de 6.000 que hay
actualmente en España, lo mismo
toman el pulso que examinan la
agudeza visual, interpretan un aná-
lisis de sangre, estudian una
radiografía, dan puntos de sutura
MARTILLO
Sencillo y práctico,
sirve para saber
cómo anda alguien
de reflejos. Está muy
indicado en los
controles periódicos
a los que se someten
los pacientes con
hipertensión o
diabetes, así como en
personas que tienen
a menudo dolor de
cabeza u hormigueo.
o determinan el alcance de una
REPORTAJE GRÁFICO: RAFAEL ROA. PRODUCCIÓN: IRMA PUEYO. MAQUILLAJE: JUANVI PARA MAKE-UP
Entre el pecho
artrosis. Además, claro está, diag-
nostican enfermedades y trastor- y la espalda
nos, y los tratan y curan, hacien- Cuando la auscultación
do un seguimiento puntual.
Cuando detectan alguna pato-
logía que requiera la atención de
se realiza por detrás, el
médico verifica si existe
algún problema pulmonar.
Si el fonendoscopio se
un especialista, remiten a su pa-
aplica por delante, lo que
ciente hasta él –entre un 5 y un 6 se examina es el corazón
por 100 de los casos–, junto con en cuatro puntos para
un informe en el que explican los detectar posibles soplos,
antecedentes del caso y expresan arritmias y otros trastor-
su opinión al respecto. De todas nos cardiacos. Un estudio
maneras, es muy posible que el mé- publicado el pasado mes
dico de cabecera siga en estrecho de septiembre en la
contacto con el enfermo, pues muy revista médica JAMA
a menudo tiene que llevar el con- revela que una parte im-
trol de su trastorno. portante de los médicos
novatos estadounidenses
● Sus pacientes tienen en no sabe utilizar de forma
ellos una gran confianza correcta este aparato.
Otras veces son los propios pa-
cientes los que vuelven al centro
de salud para preguntar a su fa-
cultativo si tienen o no que hacer
caso al tratamiento o tomar las me-
dicinas que les ha prescrito el es-
pecialista; o sea, que se fían mu-
cho más de ellos.
Pero el trabajo de los médicos
de asistencia primaria –como asi-
mismo se les conoce– no se limita
a la consulta. “Nosotros –afirma
Manuel Medina– atendemos en su
domicilio a la población que te-
nemos asignada cuando no puede
desplazarse hasta aquí. Cada día
hay unos cuantos avisos de este ti-
po, de personas que se sienten mal,
aunque también es verdad que, co-
mo en el centro de salud se les con-
cede una cita muy pronto, mucha
gente prefiere que la veamos en
este lugar”.
Los enfermos terminales reci-
ben igualmente en su hogar la vi-
sita del médico de familia. “Cuan-
do la ciencia ya no puede hacer
FONENDOSCOPIO
Acompaña al médico casi
tanto como su bata. Se
emplea a diario
multitud de veces
para auscultar y
verificar así cuál
es el estado
del corazón
y los pulmones
del paciente.
 Cómo andará Vista al ojo
esta pierna Una prueba tan
Con el paciente sencilla como
en la camilla, el mirar el color de la
especialista conjuntiva permite
examina su tobillo al médico saber
para evaluar la si su paciente
movilidad de la tiene una anemia.
pierna. Quizás el
enfermo haya
acudido a visitarle Buen pulso
con molestias que Otra prueba muy
pueden indicar habitual es la de
desde un pequeño coger la muñeca
traumatismo para tomar las
hasta una pulsaciones, que
incipiente artrosis. son los latidos
de las arterias.
¿Qué se Mejor, sin
oye por ahí? arcadas
Esta prueba En todas las
recibe el nombre épocas pero
de percusión y se especialmente en
hace en varias otoño e invierno
zonas del cuerpo, se repite muy a
pero sobre todo menudo el rito.
en el vientre. La Hay que abrir la
exploración se boca, en la que se
realiza con los introduce un
dedos y consiste depresor para
en dar pequeños ver si la garganta
y repetidos está inflamada,
golpecitos. De roja y con placas,
acuerdo con el síntomas de
ruido que se va una faringitis.
escuchando, se
puede comprobar
si ha aumentado Tocando, El estado de
el tamaño de tocando los músculos
algún órgano, ya Una vez más, el Si alguien recurre
que, en este caso, facultativo hace al médico porque
suena de manera uso de sus dedos tiene molestias de
distinta. La para realizar una espalda, tal vez
percusión también exploración, en éste opte por
permite conocer este caso, una palpar la zona para
cuándo hay palpación. ver cómo están
incremento de Valiéndose de los músculos
líquidos en un ellos y a la vez de dorsales. También,
determinado lugar que el paciente golpeando
del organismo. respira, consigue levemente la zona,
saber si, por –que provoca un
ejemplo, ha agudo dolor– se
Cómo tiene que ser el doctor ideal variado el tamaño
de su hígado.
puede saber si hay
un cólico nefrítico.
2 Saber escuchar.
Equelliamédico de fami-
perfecto, con el
uno puede sen-
Una buena dosis de
psicología siempre
que, puede deducir
que en realidad lo que
tiene es un problema
tirse seguro toda la viene bien porque, a personal. Un marido
vida, debe reunir cier- veces, quien acude a alcohólico o un hijo nada por ellos salvo aliviar sus sín- Estos especialistas se ocupan de rural. Como su radio de acción no crónicas y agudas. Entre las pri- Por eso los pacientes de los cen-
tas condiciones. És-
tas son algunas:
consulta, más que un
un problema físico, lo
con problemas de dro-
gadicción pueden pro-
Sólo envían al tomas –comenta–, nosotros tra- vigilar el estado de salud de apro- es muy amplio, si sólo atienden meras, algunas de las más fre- tros de salud son de todas las eda-
tamos de estar a su lado dándoles ximadamente 1.500 personas co- municipios pequeños, éstos tienen cuentes son la hipertensión, la dia- des, aunque predomina la pobla-
1 Saber explicarse.
El que cree que el pa-
que necesita es ha-
blar con alguien que
vocar una variada sin-
tomatología.
4 Saber recetar. No
especialista al apoyo. Con esta finalidad hay es-
tablecidos diversos programas de
mo media, aunque existen dife-
rencias sustanciales de número en-
pocos habitantes. betes, el exceso de colesterol y los
problemas hepáticos. Las patolo-
ción de la tercera edad. Lógico, por
otra parte, ya que es la que tiene
ciente está al tanto le entienda. ● Atienden dos grandes
de todo o, por el con-
trario, no entiende de
3 Saber interpretar.
Si un paciente se que-
es mejor facultativo
el que más o menos
5 o 6 por 100 de atención, que los pacientes valo-
ran muy bien. Además, no se pue-
tre unos y otros. Mientras un mé-
dico de un centro de salud urbano clases de enfermedades
gías agudas están muy relaciona-
das con la estación del año. En los
más enfermedades, sobre todo cró-
nicas. También hay más consultas
de olvidar que a muchos de ellos puede rebasar con creces la cifra A las consultas de asistencia pri- meses de frío proliferan los cata- de mujeres, en especial de amas
nada, mal va a ocu-
parse con garantías
de la salud del en-
ja a menudo de un
síntoma y el médico
no encuentra enfer-
fármacos prescribe.
En ocasiones, los re-
medios caseros ha-
los que acuden les conocemos desde hace tiempo,
tal vez hayamos sido los prime-
de 2.500, otro destinado en un pue-
blo quizás no supere los 600. Esto
maria acuden personas aquejadas
por toda clase de trastornos. De
rros, faringitis, gripes e infeccio-
nes. En cualquier época se atien-
de casa. En cambio, escasean las
visitas de hombres de la clase tra-
fermo. medad que lo justifi- cen maravillas. ■
a su consulta ros en detectar su mal, y eso crea
una relación muy especial”.
último se explica por la dispersión
geográfica existente en el medio
forma global, se clasifican en dos
grandes tipos de enfermedades:
den heridas, contusiones, esguin-
ces, afecciones reumatológicas...
bajadora, quizás porque tienen me-
nos tiempo.

54 muy muy 55
 En busca de bultos peligrosos. De acuerdo con los síntomas que presente el paciente, el médico
de familia puede llevar a cabo distintas palpaciones que tienen como objetivo comprobar si los ganglios están
inflamados. Arriba a la izquierda, toca la parte posterior del cuello, por si hubiera alguno cervical. A la derecha,
examina la axila, una zona altamente sensible por cuanto en ella suelen desarrollarse con cierta frecuencia
tumores cancerígenos y, por tanto, debe ser objeto de un autorreconocimiento periódico por parte de la mujer.

Aunque las consultas suelen ser breves,

algunas llegan a durar casi una hora
En realidad, la falta de tiempo basa en hablar con él y ver cómo
¿Problemas no debería ser nunca un obstacu- está evolucionando, y eso lleva su
de oído? lo. Los médicos de asistencia pri- tiempo”.
La exploración sólo maria trabajan en dos turnos, que La cita para abrir historial mé-
se hace cuando hay abarcan desde las 8 de la mañana dico consiste básicamente en una
dolor o molestias en la hasta las 9 de la noche, y lo lógico serie de preguntas para conocer
zona. Asimismo, se sería elegir uno que no coincida cuál es el estado de salud de la per-
examina el oído si una con el horario laboral del pacien- sona. Si tiene problemas y, por tan-
persona nota que no te. Aparte de las visitas a domici- to, dependiendo de cuáles, se le
oye bien y, si la causa lio, su tiempo lo dividen en dos gru- hace un chequeo dirigido a su tras-
es un tapón de cera, pos de consultas, de acuerdo con torno. Si no presenta ninguna al-
el propio médico se lo el tiempo de atención que preci- teración, el procedimiento normal
quita en el momento. sen los enfermos. consiste en indicarle qué activi-
dades debe realizar para prevenir
● Una larga conversación
El modelo vino de Gran Bretaña para abrir historial médico
ciertas enfermedades. Y, si fuma,
se le informa de los medios con
Por un lado están las consul- que cuenta para dejar el tabaco.
LmoaytalComunitaria,
Medicina Familiar
co-
especialidad,
los países en los que,
a mediados de los
años 60, surgió la ne-
centros de salud. A
partir del 1 de enero
de 1995, los médicos
tas–demanda, que son las de
personas que acuden porque se
Un médico de asistencia prima-
ria que ya ha pasado unos años en
es aún poco conoci- cesidad de dar una formados en nuestro sienten mal o tienen algún dolor, el mismo centro de salud acaba
da en España, pese formación específica país pueden ejercer o bien únicamente en busca de conociendo muy bien a sus pa-
a estar a punto de a los médicos de ca- en cualquiera de la recetas que les prescriben habi- cientes habituales: su familia, su
cumplir 20 años des- becera. El modelo es- UE, y viceversa. tualmente. Así se suele ver al menos trabajo, sus circunstancias perso-
de su creación. Sin pañol es muy similar Además de cuidar de a 30 cada día. En las otras, es el nales... En estos casos, sabe tam-
embargo, todavía hoy al británico, aunque la salud de sus pa- propio doctor el que cita a su bién cuándo va a seguir sus con-
los facultativos no tampoco hay diferen- cientes, parte de su paciente, ya sea porque tiene que sejos o cuándo, materialmente, no
son suficientes. Nues- cias sustanciales con misión consiste en pre- abrirle historial médico o porque puede hacerlo. “Yo tengo enfermos
tro país es el que me- los del resto de Eu- venir la aparición de
nos tiene por habi- ropa. Sólo varía el pe-
le conoce y sabe que está afectado –comenta Manuel Medina– que vi-
enfermedades. Éso in-
tante de Europa riodo de especializa- cluye tanto la reco- por un problema concreto del que ven en coches, con lo cual, ¿cómo
occidental. En cam- ción, que, como mí- mendación de mante- tiene que ocuparse durante un voy a pedirles que cumplan el tra-
bio, es de los que po- nimo, debe ser de ner hábitos saludables largo rato: 15, 30 o quizás hasta 60 tamiento? Lo que tengo que hacer
see más especialis- dos años, y en algu- en aspectos como la minutos. es intentar que puedan ser ingre-
tas de otras ramas de nas naciones llega a dieta o el ejercicio fí- “Si, por ejemplo, viene alguien sados, al menos temporalmente,
la Medicina –trauma- cuatro. Los tres años sico, como la necesi- con una depresión –afirma Manuel en un centro que les acoja mien-
tología, ginecología, de MIR (Médico In- dad de someterse a Medina– y nosotros se la estamos tras lo reciba”.
cardiología...– del Vie- terno Residente) en algunas actuaciones tratando, ese enfermo normal- Yoya Pérez–Fajardo
jo Continente. España se dividen a también de carácter mente va a precisar una atención
Estados Unidos y partes iguales entre preventivo, entre ellas, mucho más larga que si tiene un PARA SABER MÁS
Guía completa de la Salud. Stephen Carroll y
Gran Bretaña fueron los hospitales y los la vacunación. ■ resfriado. Buena parte de la tera- Tony Smith. Blume. Barcelona. 1993.
pia, aparte de la medicación, se En Internet: http://www.semfyc.es

56 muy
 Citius, altius, fortius...
ASTRONOMÍA Hemos realizado una selección
de los récords del espacio que
conocemos, incluidos algunos en
los que ha intervenido la mano
del hombre. Pero el universo
siempre conservará su magia.

Gracias a los instrumentos ESTRELLAS

para la observación y ■ Con más masa laxia, pero la vida de
Cien veces más masiva que el una estrella hiper-
medición espacial, los Sol, la estrella Eta Carinae os- gigante es inestable
tenta este récord masivo en la y acabó explotando
secretos del universo Vía Láctea. Durante muchos en la década de
siglos fue uno de los astros 1840. Aunque no se
–aunque numerosos– más brillantes de nuestra ga- destruyó, expulsó
van desvelándose. Ahí más materia al es-
pacio que la que Eta Carinae, en la Vía Láctea,
fuera puede que haya contiene todo nuestro Siste-
ma Solar.
es una estrella con una masa
cien veces superior a la del Sol.
objetos más grandes, más ■ Más grande
La supergigante roja Mu (µ) ■ Más caliente
brillantes y más lejanos, Cephei, llamada también Gar-
net Star por su color rojizo, es
La estrella central de la nebu-
losa planetaria NGC 2440, con
pero no los conocemos probablemente la mayor es-
trella conocida. Su radio es de
una temperatura de 200.000
grados kelvin, es la estrella más
aún. Éstos son los La estrella más caliente es la
11 unidades astronómicas
(1.650 millones de kilómetros),
caliente jamás observada. La
nebulosa, una nube de gas o
récords actuales. que ocupa el centro de la
nebulosa planetaria NGC 2440.
equivalente a 11 veces la dis-
tancia de la Tierra al Sol.
polvo en el espacio, posee un
corazón estelar.
● Por Palma Lagunilla ●

muy 53
SUPERNOVA En la Osa Mayor existe un cúmulo
con más de 3.000 galaxias en su interior

EDIMBURGH ROYAL OBSERVATORY

PÚLSAR
■ El más rápido y el más
lento
Los púlsares son estrellas de
neutrones que, mientras giran
con rapidez, despiden ráfagas
La Gum Nebula, en la constelación Vela periódicas de energía de radio
(en la foto), es la supernova más grande. u óptica. El más rápido da una
vuelta cada 0,00156 segundos
■ La explosión más grande y se llama B1937+21, mien-
Si una estrella masiva explota, se con- tras que el más lento gira una
vierte en una supernova. Éso hizo la Gum vez cada 5.094 segundos y se
Nebula, que ocupa unos 60º en el centro le conoce como J1951+1123.
de la constelación Vela y es una de las ■ El más lejano
más cercanas a la Tierra. Su centro está La explosión asimétrica de una
a 1.300 años luz, pero la esquina más cer- supernova proyectó el púlsar
cana se halla a 330 años luz de nosotros.
■ La más energética
Al morir una estrella masiva y colap-
sarse su núcleo central, libera una tre- GALAXIA
menda carga de energía. El 23 de fe-
brero de 1987 explotó la Supernova ■ La más lejana
1987A, en la Gran Nube de Magallanes. En la constelación de Virgo,
Los astrónomos midieron la energía re- a una distancia entre 8.000 y
sultante: 3x1053 ergios –más de cien tri- 12.000 millones de años luz de
llones de veces la energía del Sol–. la Tierra se halla una galaxia
■ La más brillante anónima descubierta en 1996.
El 1 de mayo de 1006, una nueva estre- Los astrónomos creen que se
lla apareció en la constelación Lupus, trata de una galaxia muy joven
situada en el hemisferio sur. Era tan bri- que probablemente tiene una
llante que de día se veía perfectamen- edad de sólo 100 millones de
te y de noche, hasta producía sombras. años. Sólo un puñado de cuá-
sares se encuentran a más dis-
tancia de la Tierra que ésta.
El telescopio ■ La más grande
espacial Hubble Cada uno de los dos lóbulos
tomó esta ima- de emisión de radio de la ga-
gen de la Super- laxia 3C 236 se extiende en di-
nova 1987A, la rección opuesta al otro a una
más energética, distancia de cerca de 4 millo-
en la Gran Nube nes de años luz desde el cen-
de Magallanes. tro de la galaxia. Esta radio-
tra galaxia y estará condena-
do a vagar para siempre por
el espacio intergaláctico.
■ El más energético
Cuando un púlsar envejece,
su rotación se hace más lenta.
El ritmo al que la estrella pier-
En el corazón de la Nebulosa de su energía cinética de ro-
del Cangrejo se encuentra el tación define su luminosidad.
púlsar que irradia más energía. El más energético se encuen-
tra en el corazón de la Ne-
PSR 2224+65 a una velocidad bulosa del Cangrejo. Gira una
de más de 1.600 km por se- vez cada 0,033 segundos y
gundo. Se mueve con tanta ra- pierde energía a una velocidad
pidez, que escapará de nues- de 5x1038 ergios por segundo.
galaxia se expande a
través de una super-
ficie cuatro veces
mayor que la dis-
tancia entre las ga-
laxias Vía Láctea y
Andrómeda.
■ La más cercana
Probablemente,
nuestra galaxia ve- Una galaxia enana en la constelación de
cina más cercana es Sagitario (en la foto) es la más cercana.
una enana esferoi-
dal que se descubrió en 1994, Gran Nube de Magallanes, que
en la constelación de Sagi- antes ostentaba este récord.
tario. Ha sido localizada a unos ■ El mayor cúmulo
80.000 años luz de la Tierra, en Abell 665, un cúmulo que se
el extremo de la Vía Láctea, dis- encuentra en la Osa Mayor,
tando unos 50.000 años luz del está formado por más de 3.000
centro de nuestra galaxia. Es- galaxias, incluyendo aquellas
ta galaxia enana está más de que emiten una luz demasia-
tres veces más cerca que la do débil para ser vistas.

SATÉLITES
■ El más grande y el Ganímedes, el satélite de teroide capturado por el
más pequeño mayor tamaño. Con un diá- campo gravitatorio del pla-
Júpiter, el planeta gigante, metro de 5.262 kilómetros, neta rojo.
incluye muy apropiada- es incluso más grande que ■ El más brillante
mente entre sus 16 lunas a el planeta Mercurio. del Sistema Solar
El más pequeño es Deimos, Enceladus es la luna de Sa-
una de las lunas marcianas. turno que refleja casi el 100
Su diámetro mide sólo 15 por 100 de la luz del Sol que
kilómetros. Probablemen- cae sobre él. Los astróno-
te en su origen fue un as- mos creen que este brillo
tan intenso se debe a que
Es el satélite más pequeño y tiene la superficie cubierta
mide 15 km de diámetro. por finos cristales de hielo
Quizá Deimos, luna de Marte, puro. Además, posee me- Enceladus, la luna de Saturno, posee la superficie más
fue un meteorito atrapado por nos cráteres que la mayo- brillante del Sistema Solar. Está totalmente cubierto
la gravitación marciana. ría de los otros satélites. por cristales de hielo y refleja casi toda la luz del Sol.

54 muy
 MANCHA SOLAR COMETA
■ La mayor
En abril de 1947, dos grandes manchas so-
■ La cola más larga
En lo que se refiere a la lon-
lares junto con muchas otras más pequeñas
cubrieron una superficie de 15.540 millones
gitud de la cola de los come-
tas, hasta hace un año exis-
de km2, más del 1 por 100 del disco solar. En tía un virtual empate entre
esta extensión habría cabido el equivalente a dos: el Halley, que, según los
más de 100 planetas iguales a la Tierra. astrónomos chinos, tenía una
cola que se extendía entre 90o
y 100o y el Tebbutt, también
OBSERVATOIRE DE MEUDON
100o, hizo que le incluyeran
en este grupo de elite.
Un meteorito de hierro ASTEROIDES
El cometa Hyaku-
take, que hizo su
de 60 toneladas en el ■ El objeto más alar-
gado del Sistema Solar
que le convierte en el ob-
jeto más alargado de nues-
maño de una pequeña ca-
sa –que recibió el nombre
aparición en marzo
de 1996, es uno de desierto de Namibia Según los cálculos astro-
nómicos realizados en
tro Sistema Solar.
■ La mayor aproxima-
de 1994 XM1– a sólo
100.000 kilómetros de la
los tres que tienen agosto de 1994, cuando pa- ción de un asteroide a Tierra. Esta distancia equi-
la cola más larga. só cerca de la Tierra, el as- la Tierra vale únicamente a una
METEORITOS teroide 1620 Geographos El 9 de diciembre de 1994 cuarta parte de la que se-
millones de kilómetros de medía 5,1 por 1,8 km, lo pasó un asteroide del ta- para la Tierra de la Luna.
aquí, algo menos de seis ve- ■ El más grande

Una mancha El mayor meteorito que ha caído sobre la Tierra ya-

solar con una conocido como el Gran Co- ■ El que pasó más cerca ces la distancia de la Tierra
meta de 1861, con una lon- de la Tierra a la Luna. Se acercó tanto, ce parcialmente enterrado en Namibia. Este trozo
extensión de
más de 100 gitud de cola similar. Pero En 1767, el campo gravita- que la gravedad de nuestro de hierro, conocido como Hoba, pesa 60 toneladas CUÁSAR NEBULOSA PLANETARIA
planetas Tie- la aparición en marzo de torio de Júpiter cambió la ór- planeta acortó en tres días el y fue descubierto en 1920. La superficie que so-
1996 del cometa Hyakuta- periodo que tarda el cometa bresale mide 2,95 por 2,84 m y tiene una profundi- ■ El objeto más dis- ■ La mayor
rra cubrió el 1 bita del cometa Lexell, y el La nube de gas
ke, cuya cola cubría hasta los en dar la vuelta al Sol. dad de 1 m por un extremo y 50 cm por el otro. tante del universo La nebulosa RX
por 100 del 1 de julio de 1770 pasó a 2,26 de la nebulosa
■ La mayor lluvia de estrellas Los astrónomos en- J2117, situada RXJ2117, en la
Sol en 1947. contraron en 1991 un
Durante la noche del 16 al 17 de noviembre del en la constela- constelación
año 1966 en el Oeste de los Estados Unidos se con- cuásar al que llamaron ción Cygnus, es Cygnus, alcanza
CLIMA EXTERNO templó la mayor PC 1247+3406 (sus la más grande una extensión
ECLIPSE SOLAR lluvia de estrellas coordenadas), con un conocida hasta de 17 años luz.
■ El rincón más frío del universo de la historia. En desplazamiento hacia ahora. Situada a
■ El más largo trónomos, el eclipse solar A través del complejo de observatorios de una hora llegaron el rojo de 4.897. Esto una distancia de
Las sombras de la Luna atra- más largo tendrá lugar el si- La Silla, Chile, que trabajan en longitu- a contabilizarse implica que se aleja de 4.600 años luz,
viesan la superficie terrestre glo que viene, el 16 de ju- des de onda submilimétricas, los astró- más de 144.000 nosotros a una veloci- su nube de gas
a tal velocidad, que no tar- lio del año 2186. Su dura- nomos han observado que el gas de la ne- meteoritos. dad casi como la de la alcanza una ex-
dan más de 7 minutos con ción será de 7 minutos y 29 bulosa Boomerang tiene una tempera- luz. Este desplaza- tensión total de
31 segundos en cubrirla. Y, segundos. El 20 de junio de tura inferior a 3 grados kelvin, lo que equi- En 1966 cayeron en miento hacia el rojo 17 años luz, la
generalmente, pasa mucho 1955 se produjo el eclipse vale a -270 grados celsius. Es la tem- EE UU más de corresponde a una dis- mitad del diá-
menos tiempo. Según los cál- más largo del siglo XX, que El eclipse solar más largo tendrá peratura más baja jamás medida, excep- 144.000 meteoritos tancia de 8 a 15 mil metro de la Lu-
culos realizados por los as- duró 7 minutos y 8 segundos. lugar el 16 de julio del 2186. tuando las creadas en laboratorio. en una sola hora. millones de años luz. na llena.

Un telescopio que TELESCOPIOS
estuvo tuerto es ■ Los más potentes
El Hubble, que mide 13,1 me-
el que ha podido tros de largo y 4,26 de diáme-
tro, pesa 11.570 kilos y posee
un espejo principal con un diá-
ver más lejos metro de casi 2,5 metros, es el
telescopio espacial más poten-
te. El mayor telescopio te-
ACCIDENTE rrestre se llama COAST (Cam-
bridge Optical Aperture Syn-
thesis Telescope) y es más bien
En el accidente un sistema de observación
del transbordador compuesto, que combina ha-
espacial Challenger ces de luz de una red de te-
murieron siete lescopios (tres) y está instala-
astronautas do en el observatorio de Ra-
en 1986. dioastronomía Mullard, de la
Universidad de Cambridge,
Gran Bretaña.
NAVE ESPACIAL
■ El más grave
El 28 de enero de 1986, el transborda-
dor espacial estadounidense Challenger
se precipitó al espacio envuelto en lla-
mas sólo 73 segundos después de des-
pegar. Sus siete tripulantes murieron.
Según las investigaciones posteriores, la
catástrofe fue provocada por un fallo
en la junta de uno de sus cohetes.
RÉCORD DE PERMANENCIA
■ Más tiempo en el espacio en la estación espacial rusa Mir
El récord de permanencia en y no salió hasta el 22 de marzo
el espacio está en manos del as- de 1995, cuando llevaba 438
tronauta ruso de 52 años Polia- días en ella. Al pisar la Tierra,
kov. El 8 de enero de 1994 entró su estado de salud era bueno.
REUTERS/CORDÓN
Este ruso que brinda
por los 438 días que
pasó en el espacio es
el imbatido Poliakov.
58 muy
BRIAN BELL/LPS
A la derecha, las instalaciones
del COAST en la Universidad de
Cambridge (Gran Bretaña). Aba-
jo, el telescopio espacial Hubble
a lomos del transbordador.
NASA
■ La más lejana
La sonda Pioneer 10, que se
lanzó al espacio el 2 de mar-
zo de 1972, es la nave espacial
que ha llegado a estar más le-
jos de la Tierra. En su misión,
que acabó formalmente la pri-
mavera pasada, se situó a una
distancia de 10.280 millones
de kilómetros de nuestro pla-
neta. La Pioneer 10 continua-
rá en el espacio interestelar.
La sonda Pioneer 10 es la nave
que ha estado más lejos: a 10.280
millones de kilómetros de nosotros.
DESASTRES ESPACIALES
Parece mentira que
AGE FOTOSTOCK
tantos problemas se
concentren en una
sola estación espa-
cial. La rusa Mir se
lleva la palma.
■ El mayor nú-
mero de averías
La estación orbi-
tal rusa Mir se
lanzó en el año
1986, pero no ha
parado de tener
problemas desde
el 14 de febrero de
este mismo año.
En esa fecha sufrió una fuga de 10 graves incidentes que inclu-
líquido refrigerante; meses más yen desde escapes de sustancias
tarde, el 7 de agosto, la tripula- tóxicas hasta incendios, e inclu-
ción fue incapaz de reparar los so un choque con una nave de
dos generadores de oxígeno. Du-
carga, que obligó a realizar una
rante este año, la Mir ha sufrido espectacular reparación.
 NATURALEZA

Vivir al acecho
La tortuga mordedora
se reconoce por su
largo cuello y su
caparazón aserrado
por detrás. Entre las
frondosas ramas y

La voraz tortuga mordedora hojas de las aguas se

camufla a la

¡Me pareció
espera de acertar a
sus víctimas.
En la imagen, un pato
–una de sus comidas
predilectas– va hacia
la tortuga sin saber
su triste destino.

ver un lindo
patito...!
Agresiva y tragona, la tortuga mordedora
ha elegido para su menú de hoy un pato;
mañana le podría apetecer un pez.
na gran cabeza en un rica del Norte y Canadá, donde

U cuerpazo imponente que

alcanza el metro de lar-
go y los 50 kilos de peso;
unas potentes mandíbulas: así
es la tortuga mordedora –Chely-
vive en ríos de fondos fangosos
y exhuberante vegetación, ya que
así se oculta mejor. Aunque no
está en peligro de extinción, la
destrucción de sus hábitats y el
REPORTAJE GRÁFICO: DANIEL HEUCLIN

dra serpentina–. Abunda en Amé- hecho de constituir el ingre-


Prefiere vivir en ríos algo
fangosos y con vegetación,
donde puede esconderse y
atrapar mejor a sus presas
De un sólo bocado
El feroz quelonio no deja que sus presas se
relajen. Este pobre pato no ha tenido
ocasión de escapar a sus mandíbulas; un
mordisco certero, el cuello que se estira y
¡zas! el ánade ha pasado a mejor vida.
diente principal de la famosa so- serpientes, cangrejos o carroña.
pa de tortuga, pueden tener con-
secuencias fatales para su po-
Es capaz de dar un mordisco al
pie de un bañista o comerse a
...y de postre, pescado
Cualquier presa es buena para este
blación.
Su poderosa envergadura le per-
otras tortugas decapitándolas.
Evidentemente, con este com-
quelonio, uno de los reptiles más viejos del
mundo. Los peces son su dieta habitual.
mite atrapar las más variadas pre-
sas. Su ferocidad queda patente
portamiente no es una criatu-
ra social; sus relaciones están li-
en las fotos. Se alimenta de pe-
ces, anátidas –este pobre pato–,
mitadas por su agresividad.
Eulalia Sacristán
Ciencia a la carta
Pese a lo que se relata en los anales de la historia, la ciencia no ha
sido una labor exclusiva de los hombres. La mujer lleva siglos
aportando su investigación y su saber, aunque este trabajo
apenas si ha sido reconocido salvo en los últimos años. Nombres
como los de Caroline Herschel, Hildegard von Bingen e Hipatia
merecen un lugar de honor en el cuadro de científicos ilustres.
Querido director:
Aunque comienzan a ser
conocidos los logros y bio-
grafías de algunas mujeres
científicas del siglo XX, no
sucede todavía así con la
aportación femenina al
pasado, y también se echa
de menos la presentación
de modelos de mujer al
hablar de actitudes cientí-
ficas. El reparto de papeles
evitó a ésta hacer ciencia,
pero también, aunque a
veces lo hicieran, se silen-
ció en las biografías y se
pasaron por alto cualida-
des que eran consideradas
impropias de ellas. Se
ocultó su papel o se en-
mascaró en el de sus com-
pañeros masculinos (ma-
ridos, hermanos...), según
el conformista enunciado
de que “detrás de cada
gran hombre hay una gran
mujer”.
U n caso paradigmá-
tico es, quizás, el
de Caroline Herschel
(1750-1848), de quien se
dice planificaba las obser-
vaciones telescópicas de
su hermano William y se
distraía buscando noveda-
des en el cielo mientras él
andaba enrollado en cosas
de la Royal Society. No só-
lo le tocaba hacer los cál-
culos correspondientes a
las observaciones que él
realizara la noche ante-
rior, sino que también,
fruto de sus vigilias, es el
descubrimiento de al me-
nos 8 cometas y varias ne-
bulosas y cúmulos. Creo
que tenía una especial in-
tuición a la hora de enfo-
car el telescopio para des-
cubrir entre las estrellas
esas nubecillas difusas.
Otro personaje encanta-
dor es el de Hildegard von
Bingen (1098-1179), una
64 muy
vención del “baño María”, También inventó un dis-
una forma de calentar al- positivo para destilar
go sin sobrepasar los 100 agua, y otro para medir su
grados, al sumergirlo en densidad. Algunos consi-
agua hirviendo. Me quedo deran que es la primera
con una frase de María mártir del conocimiento
que avala la paciencia y científico, víctima de un
constancia femeninas: conflicto político-religioso
“Los hombres... tienen que tuvo lugar en el año
mujer cuya consulta re- miento (“Pues lo que Dios mucha prisa y quieren ha- 415. La acusaron de idola-
quirieron reyes, obispos y no violenta, ¿por qué yo he cer la Obra muy pronto”. tría, según parece por en-
papas. Es la escritora más de violentarlo?”). vidia, y fue salvajemente
prolífica del medioevo, au-
tora de antífonas de canto
llano (gregoriano), sufri- A unque no están cla-
ros sus datos bio-
P ara el final de esta
selección queda una
de las figuras más román-
torturada, asesinada y mu-
tilada por monjes cristia-
nos que asaltaron su clase.
dora de migrañas, con au- gráficos, otra mujer inte- ticas de la historia de la En sus cartas nos dejó una
ras antológicas que le ha- resante es María la Judía, ciencia, como es Hipatia, invitación a la racionali-
cían ver chiribitas, y gran que vivió en la Alejandría que enseñó astronomía y dad: “Defiende tu derecho
experta en plantas medi- del siglo I y es uno de los matemáticas en la Escuela a pensar, porque incluso
cinales. Escribió sobre alquimistas más antiguos de Alejandría. Destaca su pensar de manera errónea
animales, plantas y mine- que conocemos. Parece trabajo sobre cónicas y, si es mejor que no pensar”.
rales un siglo antes que Al- que conoció la composi- no fue la inventora del as-
Ramón Núñez
berto Magno, haciendo ción del ácido clorhídrico. trolabio, al menos explicó Casa de las Ciencias
prevalecer sus observacio- A ella se le atribuye la in- su fabricación y su uso. La Coruña, octubre de 1997
nes directas sobre las des-
cripciones míticas. Los
alemanes la veneran como
TINO GATAGÁN
santa, aunque oficialmen-
te no haya pasado de bea-
ta. No sé si el que la hayan
dejado pendiente de cano-
nización tendrá algo que
ver con su empirismo o
con su visión positiva del
sexo y la detallada des-
cripción que hizo de un
orgasmo femenino.
O tras veces, los ma-
tices científicos
quedan ocultos por los li-
La ciencia,
terarios, tradicionalmente
más propios de la condi-
ción femenina. Juana Ra-
mírez es famosa como
género
poetisa y como monja, con
el nombre de Sor Juana
Inés de la Cruz (1651-
1695). Era una persona
motivada hacia el
conocimiento
femenino
(“Siempre me causa
más contento poner
riquezas en mi pen-
samiento que no mi
pensamiento en las
riquezas”), aficionada a la
observación astronómica y
un modelo de curiosidad
(“Soñé que de una vez
quería comprender todas
las cosas de que el univer-
so se compone”). También
es ejemplo de espíritu crí-
tico y libertad de pensa-
MATEMÁTICAS
9 posibilidades sobre
10 1 probabilidad entre
de aprobar, en primera
convocatoria
3de que un terremoto
la selectividad
asole Los Ángeles
El 88,34 por 100 de los
examinados en junio de
en el siglo XXI
Un terremoto destructor
1997 aprobaron la
selectividad. Pero se tiene un grado superior
trata de una media poco a 6 en la escala
significativa. Si se Richter. Las consecuen-
cursan estudios en cias son variables,
Córdoba la oportunidad desde la muerte de
de aprobar aumenta pocas personas
hasta de varios miles.
hasta el 95,61 por 100
y si el estudiante se
presenta a la Politécnica
La probabilidad de que
en el próximo siglo
de Madrid sus expectati- ocurra un terremoto de
vas se reducen hasta el una magnitud de 6 en
68,11 por 100. Si el futu-
ro universitario se exami-
algún punto de la
península Ibérica es
na en León, la media
está en un 81,2 por 100.
también de 1 sobre 3.
Con toda probabilidad
Nacida del deseo
de conocer el futuro
y de la necesidad
de controlarlo, la
estadística describe
un mundo de cifras
lejano de la realidad.
66 muy
¿Podemos fiarnos de las estadísticas?
1 ocasión entre
1.000
de ir a la cárcel
En España hay 1
probabilidad entre
1.000 de dar con los
huesos en la cárcel,
mientras que en
Estados Unidos se
eleva hasta 6 entre
1.000. Si ir a la cárcel
fuera sólo una cuestión
de estadística, es mejor
vivir en España que en
Estados Unidos, si con-
templamos la población
reclusa de ambos
países. Pero, en el caso
de jugar al Monopoly las
probabilidades
MARCO POLO
aumentan, ya que de
100 veces, se cae 6 en
ésa casilla, el doble que
en la segunda casilla
más visitada, la avenida
de los Reyes Católicos.
Según las
estadísticas,
es bastante
sencillo
aprobar la
selectividad:
este año lo han
hecho a la
primera una
media de 88,34
por 100.
l filósofo Karl Popper re-
E cordaba en este siglo que
la profecía de Edipo (que
iba a matar a su padre y a
casarse con su madre) se cumplió
porque el héroe griego la conocía
de antemano y todo lo que hizo pa-
ra escapar de ella fue lo que le lle-
vó a su cumplimiento. Las leyes de
las probabilidades a veces pueden
parecerse a las profecías si uno se
las toma demasiado en serio.
Dichas leyes tomaron rango de
El riesgo de sufrir
un accidente de
aviación es muy
Cómo se han obtenido estas cifras
De los juegos
bajo, y el de morir
en él, sólo de una Pte, aranen fenómenos que tie-
lugar frecuentemen-
mación de siglos anteriores
a la revolución industrial de-
AGE FOTOSTOCK
entre un millón. como los accidentes de pende de muy numerosas, y
de azar, uno de
los que más
probabilidades
avión, se obtiene su proba-
bilidad dividiendo el núme-
a veces, poco fiables, fuen-
tes y éstas están dispersas.
tiene de acierto
es la combina-
ro total de muertos por la
población total; esto tam-
En otros casos, se aplican ri-
gurosamente las leyes ma-
bién suele hacerse para las temáticas de la combinato-
ción ganadora
en los caballos.
picaduras mortales o para
los que han sido devorados
por un animal salvaje. Para
ria, a sabiendas de que se es-
tán despreciando otros fac-
tores, como el conocimiento
evaluar riesgos médicos es- de las condiciones iniciales.
pecíficos de una población, Por ejemplo, a la hora de ha-
se atiende a estudios epi- cer una quiniela conocemos
demiológicos que conside- la clasificación por puntos de
1 oportunidad sobre ran un mayor número de gru- los equipos participantes.
6.840 pos diferenciados y facto- Fuentes: Instituto Nacional de
AGE FOTOSTOCK
res. En el caso de sucesos Estadística. Federal Bureau of
1 posibilidad entre
de acertar el trío muy poco frecuentes, como Prisions. Instituto Geográfico
de ganadores
en los caballos
66.000 terremotos de alta intensi-
dad en nuestro país, no que-
Nacional. Ministerio de Educación.
Lotería Nacional. El azar y la ne-
de acertar el gordo 1 probabilidad entre La desapari- da otro remedio que con-
cesidad (Jacques Monod). Inves-
AGE FOTOSTOCK
tigación y Ciencia. Universidad de
Esta cifra, válida para de Navidad sultar fuentes autorizadas
una carrera de 20 ca-
ballos, se obtiene
No en vano la publici- 1de morir
millón 1 posibilidad al año entre
ción de los
dinosaurios aun sabiendo que la infor-
California. Telemadrid. ICEA. Ban-
co Mundial. Dirección general de■
dividiendo el número de
combinaciones
dad dice que es la
apuesta nacional que
la próxima
vez que usted suba 16 millones se debió, al
parecer, a un
CORDON PRESS
puede tocar con más de ser devorado meteorito que
ganadoras posibles de facilidad. Otros sorteos
a un avión medía 180
por un tiburón
tres en tres caballos de la lotería no dan La cifra media de morir kilómetros
sobre el número total La media es poco de diámetro.
tantas oportunidades a en pleno vuelo para un
de combinaciones. los jugadores de acer- pasajero que coge un significativa, porque al
Para acertar los cuatro menos la mitad de la
tar el premio gordo. En avión es de 1 sobre un
caballos que entran efecto, la probabilidad millón. Si se calcula so- población nunca ha visto el
primero en la meta, la mar, pero sirve para darnos
de acertar seis en la bre toda una vida se
oportunidad se reduce primitiva es de 1 entre eleva a 1 sobre 7.500. cuenta de que muchas veces
a 1 entre 73.340, y 13.983.816, y en un No se tienen en cuenta es más importante la 1 vez cada
1 probabilidad entre
para el quinteto de
ganadores sólo es de
boleto de quince acier-
tos en las quinielas es
los accidentes en
aviones ultraligeros,
percepción subjetiva del
riesgo que el dato estadístico. 25 millones 6.000
1 sobre 1.028.160. de 1 entre 14.348.907. en los que la Dicha percepción aumenta de años se produce un
periodo de extinción
Sin embargo, en las
quinielas el azar no
proporción desciende
a 1 sobre 20.000.
en función de la atrocidad
del peligro, y los pobres
tiburones pagan esta
masiva de especies millones
Si juega al Monopoly o interviene de un modo en la Tierra de encontrar a Cindy
al antiguo Palé sepa que absolutamente puro. subjetividad humana con Crawford en la calle
es fácil ir a la cárcel, una mala fama inmerecida. Esta curiosa regularidad
más que en la vida real. observada recientemente Si la población de nuestro
por varios equipos de planeta es de casi 6.000
científicos no tiene ninguna millones, una aproximación Sólo tiene una oportunidad
explicación verosímil. Una burda de la posibilidad de 1 oportunidad entre
entre 100 millones de fecun-
de las hipótesis sería la
existencia de Némesis, una
estrella que provoca mareas
que dos personas se
encuentren entre ellas, es de
1 entre 6.000 millones. Pero
10 23
de nacer
dar un óvulo y, sin embargo,
el espermatozoide lo hace.
gravitatorias que afectarían se supone que las personas
a todo el Sistema Solar; la
Tierra se vería envuelta en
que vivan en el mismo barrio
que la Crawford tendrán más
El espermatozoide tiene
una oportunidad entre 100
millones de fecundar el
1 posibilidad
una lluvia de meteoritos. probabilidades de verla.
óvulo; éste tiene una
oportunidad entre 1 millón
infinitesimal
COLIN MASON
de que apareciera
ciencia cuando el matemático ruso babilidad. Ésta es la base que nos En la vida social y política nos de ser fecundado y la
la vida sobre la Tierra
Kolmogoroff, a mediados de siglo,
convenció a los científicos de que
todo el valor contenido en la teoría
de las probabilidades se basaba en
que los fenómenos aleatorios, con-
hace confiar en las estadísticas. Pe-
ro cuando fallan las previsiones fi-
nancieras, se equivocan las encuestas
o los pronósticos del tiempo, he-
mos pasado del “azar benigno” al
encontramos con las cuestiones más
complicadas, porque el mundo
real es más complejo, y está a me-
dio camino entre el azar y las leyes
deterministas que parecían prever-
relación de sus padres
tiene una probabilidad
entre mil millones de
culminar con éxito.
Multiplicando estas tres
cifras se obtiene una
Según el premio Nobel
Jacques Monod, el hecho de
que apareciera la vida sobre
la Tierra es un fenómeno
infinitamente improbable.
siderados a gran escala, creaban una
regularidad no aleatoria. Esto es,
“azar salvaje”; de los dados a la cien-
cia del caos. El azar benigno está
lo todo. ¿Quién habría predicho el
desmoronamiento del bloque so-
probabilidad de nacer entre
cien mil millones de mil
También aseguraba que era
igualmente improbable que
cuando lanzamos un dado diez ve-
ces, la proporción de que salga seis
controlado y descrito por las leyes
de la estadística, mientras que el
viético en apenas varios años? ¿Y el
comportamiento de la Bolsa?
millones. Un poco absurdo
¿no? Esto no hace más que
apareciera el ser humano. En
estos dos casos se trata de
es variable. Sin embargo, si se tira
muchas veces, la proporción esta-
azar salvaje escapa a estas previ-
siones y para entenderlo hay que re-
Los estadísticos se toparon por
primera vez con el azar salvaje cuan-
demostrar que no
estamos en manos
la aparición de dos
fenómenos gobernados
rá muy cercana a un sexto de pro- currir a las leyes del caos. do estudiaban las variaciones de las de la estadística. por el azar al cien por cien.
Olvídese, toparse con la
Crawford es casi imposible. muy 67

El mundo real está a medio
camino entre el azar
y las leyes deterministas
cotizaciones bursátiles, y se retira-
ron con sus teorías de probabilidad,
sólo aplicables a situaciones de azar
benigno. Por el contrario, el mate-
mático francés Mandelbrot inven-
tó la geometría del caos estudiando
la Bolsa. Siguiendo esa línea, los
matemáticos americanos de la Com-
pañía de Pronóstico aplican las ecua-
ciones del caos para obtener rendi-
mientos económicos en los juegos
de azar o en la Bolsa. Los socios de
la empresa saben que un pequeño
movimiento puede provocar una
conmoción bursátil.
● Predecir el clima, a una
semana vista, es complicado
“El vuelo de una mariposa en Chi-
na puede provocar mañana una tor-
menta en América”, anunció en 1963
el estudioso de la atmósfera Edward
Lorenz. El clima es un sistema caó-
tico; una de sus características es
que minúsculos cambios en el mo-
mento de realizar la medición pue-
den provocar una alteración catas-
trófica en las predicciones.
Hasta hace poco se creyó que
aumentando el poder de los orde-
nadores se mejorarían las predic-
ciones meteorológicas. Tomemos
un ordenador superpotente e in-
troduzcamos todas las variables at-
mosféricas y aerodinámicas; así cal-
culamos el resultado a un año vis-
ta: buen tiempo. Sin embargo, con
68 muy
los mismos datos, pero con la va-
riable de que en ese momento, en al-
gún lugar, una mariposa ha echado
a volar, aparece como resultado que
lloverá torrencialmente. ¿Es que no
se pueden prever los cambios at-
mosféricos? A corto plazo sí; para
mañana está bien; para dentro de
tres días, ya es mucho más in-
cierto; y para dentro de una
semana, casi como cara o cruz.
En cada ámbito de la cien-
cia y de la vida hay un “hori-
zonte predictivo”, más pe-
queño cuanto más intervie-
ne el caos. Por ejemplo, la pre-
dicción de los eclipses tiene
un horizonte muy amplio, de
cientos de miles de años, pe-
ro llega un momento en que
los cálculos de las órbitas pla-
netarias se equivocan.
Volvamos a la vida cotidia-
na y juguemos a la ruleta. Tie-
ne 37 números contando el ce-
ro: hay, pues, una oportuni-
dad sobre 37 de ganar. Y el ca-
sino no paga más que 35 ve-
ces la apuesta, más la apues-
ta inicial. Como los casinos dispo-
nen de todo el tiempo para hacer
fortuna, las leyes de la probabilidad
les favorecerán. Cuando un juga-
dor juega 100 pesetas, pierde de me-
dia 2,70 pesetas. Pero si se divide
100 entre 37, hay 1/37 de posibili-
dades de ganar, y lo que se pierde
Un tiempo
espléndido
Los meteorólogos
predicen con cierta
antelación los
cambios de tiempo.
Es muy fácil saber
que en verano hará
calor y en invierno,
frío, pero no es
seguro, sólo es
probable y lógico. Sin
embargo, cualquier
mínima variable a la
hora de hacer una
predicción puede
echarla por tierra.
de media no es mucho, sobre todo
si se disfruta con ello, o se compara
con las pocas posibilidades que hay
de ganar en la lotería, la quiniela o
la primitiva. Se impone el placer del
juego sobre la pérdida relativa.
En otros casos se invierte una “pe-
queña” cantidad para protegernos
de un gran riesgo improbable. És-
ta es la clave de las ganancias de
las aseguradoras, que calculan sus
primas en función de las posibili-
dades que tiene el siniestro de pro-
ducirse, o de la esperanza de vida
del asegurado. Aunque las asegu-
radoras también tienen que estar
A. BOCALANDRO
¿Quién será, será...?
Las empresas de sondeos
electorales se dieron una sonora
bofetada en las elecciones del 93
al dar como perdedor a Felipe
González frente a Aznar, a la
derecha, pues no contaron con los
indecisos. En 1996, imagen supe-
rior, afinaron en sus predicciones.
AGE FOTOSTOCK
Cara o cruz Llega un momento en que los Se pierde poco, pero se
puede ganar mucho dinero
C uando lanzamos n veces una mo-
neda que puede caer de cara o cálculos están equivocados y Cualquier jugador tiene 1/37
posibilidades de que su número sea
de cruz, es fácil demostrar que, cuan-
do n aumenta, la distribución de
caras de la moneda se simplifica.
no se puede predecir nada tocado por la bolita. El placer del juego
se impone: total, se pierde tan poco.
atentas a las tendencias. Raúl Mo- La inversión en nuevos fármacos portamiento del sistema inmunita- combinatoria no se mueve sólo en
rato de la compañía Mapfre apun- exige también un estudio de pro- rio humano; éste construye alrede- el terreno de lo aleatorio, ya que los
ta que “los robos en domicilios en babilidades. Para cada nuevo me- dor de mil millones de anticuerpos componentes moleculares usados
los últimos años se han estancado dicamento se invierte entre 25.000 diferentes combinando y recombi- en la mezcla son seleccionados por
o disminuido, pero se han incre- y 47.000 millones de pesetas, y se nando sus partes. El cuerpo no pro- los químicos que disponen de “bi-
mentado en los comercios”. necesitan doce años de ensayos. Pa- duce un anticuerpo cada vez que se bliotecas” moleculares orientativas.
Pero la racionalidad económica ra acortar este periodo se está pro- encuentra con un agente patógeno, Más allá de la molécula, en el te-
que caracteriza a nuestras socie- bando lo que se ha llamado quími- sino que despliega los que actuarán rreno de lo atómico, está el reino de
dades, o el deseo de ella implica el ca combinatoria, que imita el com- de modo más eficaz. La química las probabilidades. En mecánica
En el siglo XVII el sabio francés uso de fuertes recursos pa- cuántica, una partícula no tie-
Blas Pascal imaginó un sistema, en ra prever los resultados de ne una trayectoria definida.
forma de triángulo, que describe el las elecciones, los riesgos Sólo sabemos dónde es más
número de probabilidades que tiene potenciales o las catástro- probable que se encuentre en
de producirse cada combinación. fes. Últimamente, los son- cada momento. Más que eso;
Cada número del triángulo es la su- deos electorales arrastran la mecánica cuántica, como
ma del número situado encima de en España mala fama. Han la mayoría de las nuevas leyes
él, más el de su número vecino de
la izquierda. En las abcisas (líneas
cosechado sonoros fraca- físicas, impone un límite al
horizontales), está el número de lan-
zamientos, y en las ordenadas (co-
sos, como en las eleccio-
nes generales del 93, en las
conocimiento que podemos
tener de los fenómenos natu-
que un desahuciado Feli- rales, un límite al grado de cer-
lumnas verticales), el número de
probabilidades de obtener equis ve-
ces cara (o cruz). La lectura de ca-
pe González llevaba al
PSOE a la victoria frente
tidumbre acerca de ellos.
da línea horizontal da las diferentes
probabilidades. Para tres lanza-
al PP de Aznar. Sin em-
bargo, el alto número de
● Lo inteligente es
actuar sobre el futuro
mientos, el número de posibilidades indecisos influye. Por lo ge- El Principio de Incerti-
(que aparecen en el dibujo) es la su- neral, la principal fuente dumbre de Heisenberg – No-
ma de los números que figuran so- de error reside en la valo- bel de Física de los años 20–
bre la línea correspondiente: ración del comportamien- asegura, por ejemplo, que es
1+3+3+1, o sea, 8. La primera co- to de estos electores por imposible conocer simultá-
lumna indica la probabilidad de que parte de los analistas. neamente la energía y la du-
no salga cruz, 1 sobre 8. La segun- A falta de analistas, la in- ración de un sistema de par-
da columna, la probabilidad de sa- formática se ha convertido tículas. De aquí se deduce
car 1 vez cruz, sobre 3 tiradas: 3 so- en aliado, gracias a las di- que pueden desencadenarse
bre 8; la tercera es la probabilidad ferentes simulaciones nu- energías inmensas en forma
de sacar 2 veces cruz: 3 sobre 8; de méricas en muy diferentes de fluctuaciones cuánticas
la cuarta columna, obtenemos la pro- escenarios de probabilida- para instantes muy breves.
babilidad de sacar 3 veces cruz: otra
des de riesgo de catástro- De una de ellas podría haber
vez 1 de 8. Para hallar las distintas
probabilidades con 4 lanzamientos, fes. Desde 1997 funciona surgido el universo en el Big
es necesario leer la línea situada de- en España un sistema de Bang. A pesar de todo, las
bajo, y así sucesivamente. ■ alarma integral de fenó- teorías del caos quieren rei-
menos catastróficos pues- vindicar parcialmente a Eins-
0 1 to a punto por el Instituto tein y su famoso pensa-
1 1 1 Nacional de Meteorología miento de “Dios no juega a
2 1 2 1 y Protección Civil. los dados”. Las regularida-
3 1 3 3 1 des estadísticas, único modo
4 1 4 6 4 1 de describir a las díscolas
AGE FOTOSTOCK
5 1 5 10 10 5 1 Ir a lo
partículas, no serían más que una
0 1 2 3 4 5 6 km de conducción en moto seguro manera de encubrir el funciona-
D. DESPOTOVIC
equivalen a fumar un cigarrillo Ante la fortuna
que tienen que
miento del caos. Las leyes no go-
biernan el mundo, pero éste tam-
● 0,5 litros de vino.
Esorstezado
cuadro, reali-
por el profe-
Tubiana, experto
● 100 km en coche.
● 1 cigarrillo.
invertir los labora-
torios para hacer
poco está regido por el azar. Una
manera adecuada de movernos por
nuevos fármacos, él es guiarnos por el libre albedrío
francés en investiga- ● 2 horas de permanencia en una se echa mano de
y tener en cuenta que siempre es
ción del cáncer, se habitación con fumadores. la química combi-
funda en el número de ● 1 hora pescando en el mar.
más inteligente actuar sobre el fu-
natoria, que imita turo; mejor prevenir que curar.
muertes ocasionadas ● 6 km en moto. el comportamien-
por cada situación. Un ● Tomar píldoras anticonceptivas Alejandro Sacristán
to del sistema
mismo riesgo de mo- durante dos semanas y media. inmunitario.
rir (una probabilidad ● 3 años de vida continuada en las PARA SABER MÁS
entre un millón), es cercanías de una central nuclear (sal- Malicorne. Reflexiones de un observador de la
naturaleza. Hubert Reeves. Emecé Editores. Bar-
causado por: vo accidente). celona 1992.
The book of risk. Larry Landau. Wiley Ed. USA 1994.
muy 69
DOCUMENTO Los últimos

MISTERIOS
de la ciencia
IMAGEN DIGITAL: JAN SEMMEL, SOBRE UNA FOTOGRAFÍA DE L. NILSSON

Algunos teóricos
sostienen que la
ciencia está herida de
muerte: salvo asuntos
concretos, aseguran
que ya ha descubierto
todo lo que tenía –y
debía– descubrir.
No es así. En todos
los campos del
saber quedan zonas
oscuras y senderos
sin explorar. En las
páginas que siguen
esbozamos la docena
de interrogantes
en cuya respuesta
está empeñada la
ciencia moderna.
● Por Enrique M. Coperías ●

● ¿Cómo se transforma una célula en bebé? ● ¿Cuál es el origen de la

vida? ● ¿Para qué sirve la muerte? ● ¿Qué había antes del Big Bang?
● ¿Podremos viajar en el tiempo? ● ¿De qué está hecha la materia?
● ¿Cuándo y dónde apareció el hombre? ● ¿Cómo funciona el cerebro?
●¿Hay vida extraterrestre? ●¿Qué es la consciencia? ●¿Cambiará el clima?
●¿Cuál es el destino de la especie humana? ●Y además: Los falsos misterios.
muy 71
 MISTERIOS DE LA CIENCIA
O
Proyecto de una
GARRY WATSON/SPL

criatura de refinado
diseño celular
Por muy diferente que nos
parezca un mosquito de un
gorrión o un ser humano, los
últimos avances en
embriología demuestran que
T

estos tres organismos se

desarrollan utilizando
mecanismos bioquímicos muy
similares e, incluso, genes
muy parejos. Existen pruebas
de que los genes que
modelan las alas de una
mosca son parecidos a los
N

que diseñan las extremidades

de un ser humano. En la
imagen, cabeza de un feto de
cinco meses en la que se
puede observar cómo los Una mosca tocada del ala
labios, la nariz, las La manipulación en el huevo de los
orejas y los párpados están gradientes de unas proteínas conocidas
totalmente perfilados. como morfógenos, que permiten a las
Las células que delimitan e células conocer su posición espacial
E

integran cada una de estas dentro del embrión, ha provocado que

partes corporales llevan
incorporado un programa
genético en el que
aparece impreso el trabajo
que han de ejecutar.
M
esta mosca de la fruta o Drosophila
naciera con un juego de alas adicional.
Los científicos han dado caza en este
díptero a una treintena de genes
implicados en el desarrollo embrionario.
Sobre estas líneas, diferentes estados
larvarios de la mosca de la fruta.

se multiplican, se desplazan por el se encargan de sintetizar los morfó-

embrión, adquieren una u otra fun-
ción, ejercen fuerzas y tensiones,
y emiten y reciben señales. Todas
estas actividades están regidas por
la información contenida en la mo-
U
genos y de controlar su concentra-
ción en las diferentes partes del Interrogantes
embrión. Se ha detectado que la
alteración de estos genes desbara-
en el desarrollo
ta el crecimiento normal del futu- Éstas son las grandes lagu-

lécula de ADN. Pero, ¿cómo saben ro bebé. Así, por ejemplo, las hem- nas de la embriología, según
las células del embrión dónde si- bras de Drosophila que son mutan- la revista científica Science.

¿Cómo se transforma
generar el amplio muestrario de
diseños corporales del que hace
gala la naturaleza? Éstas son un
botón de muestra de las grandes
cuestiones pendientes de resolver
C
tuarse y lo que tienen que hacer?
Esto se lograría mediante un fenó-
meno que se manifiesta en el joven
embrión: la concentración de de-
terminadas sustancias proteicas que
se conocen como morfógenos
tes del gen homeótico llamado bicoid
se muestran incapaces de desarrollar
el gradiente de la proteína morfó-
gena que determina el patrón
arquitectónico de la parte anterior
de la larva. Los dípteros resultantes
1. ¿Cuáles son los mecanismos
moleculares que rigen el desarrollo
de las estructuras corporales?
2. ¿Cuál es la conexión entre
desarrollo y evolución?

y que cautivan a los biólogos. aumenta gradualmente en cierta carecen de cabeza y tórax. 3. ¿Cómo se las ingenian las
dirección, lo que origina un gra- células para reunirse en grupos

una célula en bebé?

Cada célula lleva impreso un
destino y un cometido
Como dice el profesor Lewis
Wolpert, de la Facultad de Medi-
cina de Middlesex, en Inglaterra,
odos los animales se crean a ingenian para formar los ojos, la ¿Cómo es posible que un ente para entender el desarrollo em-
Los mecanismos que
O
diente bioquímico. Midiendo la
concentración del morfógeno, las
células podrían conocer su posición
y cometidos dentro del embrión,
según la bióloga premio Nobel Chris-
tiane Nülsslein-Volhard, del Insti-
tuto Max Planck de Biología del De-
Como si fueran escultores,
los genes modelan los órganos
Recientes estudios apuntan que
dicha proteína, bautizada como bi-
coid, constituye un auténtico inte-
rruptor genético que los biólogos
con un mismo cometido?
4. ¿Qué papel juegan en el de-
sarrollo embrionario las comuni-
caciones intercelulares?
5. ¿Cuáles son las pautas de cre-
cimiento que se establecen en

T
partir de un huevo o zigo-
rigen la transformación to, resultante de la fusión del
óvulo con el espermatozoide.
de algo tan simple como Tras sufrir múltiples divisiones ce-
un huevo en un ser lulares, el huevo origina, por lo
común, un amasijo globular de célu-
complejo constituyen las embrionarias. Éstas, mediante
un rompecabezas para un proceso de autoorganización y
D
nariz, el corazón, el cerebro y el res-
to de las estructuras sobre las que
se edifica un organismo completo.
En el caso del hombre, el huevo pri-
mordial se erige en un fantástico
diseño corporal constituido por más
de 220.000 millones de células
subdivididas en casi 250 familias
tan aparentemente nimio como un
huevo dé origen a algo tan com-
plejo como un ser humano? ¿Dón-
de se esconde la fantástica maqui-
naria que transforma el zigoto en
todos los tejidos y órganos corpora-
les? ¿Está gobernado todo el proce-
so por los genes, o sea, el ADN? Y
brionario “hay que considerar por
igual las células y los genes”, ya
que de las interacciones entre am-
bos depende la configuración final
del embrión. Durante la denomi-
nada morfogénesis, proceso que
abarca desde la configuración de
las primeras capas de tejidos em-
sarrollo, en Tübingen (Alemania).
A través del estudio de cepas mu-
tantes de la mosca de la fruta, Droso-
phila melanogaster, los científicos
han descubierto que la identidad
de las diferentes partes del cuerpo
de un insecto, así como en otros
animales, están reguladas por una
llaman factor de transcripción. “Una
vez que se ha establecido el gradiente
dentro del embrión, las diferentes
concentraciones de bicoid ponen a
trabajar distintos genes esenciales
para el desarrollo en el sitio correcto
de las antenas, la cabeza, las alas...”,
dice Igor Dawid,del Instituto Nacio-
el embrión joven?
6. ¿Cómo hacen las neuronas pa-
ra establecer sus conexiones
específicas?
7. ¿Qué mecanismo rige la divi-
sión y muerte de las células den-
tro de un órgano o tejido?
8. ¿Cómo controlan los denomi-
nados factores de transcripción

especialización, que permanece diferentes, cada una con una fun- si es así, ¿cómo es posible que el brionarios hasta su transformación batería de genes especiales que se nal de Salud Infantil y Desarrollo la diferenciación de los tejidos?
la biología moderna. oculto a los ojos de la ciencia, se las ción y disposición concretas. material hereditario sea capaz de en órganos, las células embrionarias conocen como homeóticos. Éstos Humano estadounidense. ■

72 muy muy 73

MISTERIOS DE LA CIENCIA
O
¿Cuál es el origen
de la vida?
T
Desde engendrada en el fondo del mar hasta
caída del cielo. Los científicos no se ponen
N
de acuerdo en cómo, cuándo y dónde,
situar el escenario en el que surgió la vida.
J. D. HUGUES
E
M
U
uando se formó la Tierra,
C hace unos 4.600 millones
de años, era un inhóspito
lugar golpeado de forma
intermitente por cometas, aste-
roides y meteoros gigantes. Mil mi-
llones de años después, se hallaba
rebosante de unos microorganis-
C
mos primitivos, parecidos a las ac-
tuales cianobacterias, que han
dejado impresa su huella fósil en las
rocas de North Pole, en Australia.
¿Para qué sirve la muerte?
O
Aunque suene paradójico,
el envejecimiento y la
muerte fueron inventos
de la evolución para
D
afianzar la vida.
74, muy
Cabe pues preguntarse lo siguien-
te: ¿Cómo y en qué momento la
materia inerte cobró vida?
“Numerosas religiones y algunas
filosofías eluden la cuestión dando
por supuesto que la vida, presenta-
da por algún tipo de divinidad o ser
inmortal, ha existido siempre, du-
rante toda la eternidad. La alter-
nativa hay que buscarla en la ciencia,
que procura respuestas naturales
con preferencia sobre las sobrena-
l sexo mata. Las teorías más
E recientes sobre el sentido
biológico de la muerte, de-
finida ésta como el cese de
la actividad bioquímica que sos-
tiene la existencia de un ser vivo,
apuntan que apareció justo en el
JOHN READER/SPL
Entre agua y fuego
Poco después de que la Tierra
se enfriara y la actividad volcá-
nica se apaciguase, emergie-
ron, hace 3.500 millones de
años, las primeras bacterias.
Su huella aparece en estos
estromatolitos –arriba– de la
bahía australiana de Shark.
turales, y que nos ofrece otra
posibilidad”, ha manifesta-
do Robert Shapiro, profe-
sor de química de la Uni-
versidad de Nueva York.
¿Pero qué sabe la ciencia
sobre la génesis de la vida?
Un profano en la materia
podría haber encontrado la
contestación, por ejemplo, en la
reunión que organizó el pasado mes
de abril el Consejo de Investiga-
ción de Ciencia Natural sueco y a
la que asistieron expertos de todo
el mundo para exponer y debatir las
últimas hipótesis sobre los escena-
rios en los que la vida pudo surgir
de la materia inanimada. Tras escu-
charlas todas, incluidos los argu-
mentos a favor y en contra, el
inexperto lo único que sacaría en
instante en el que la evolución “se
inventó” la reproducción sexual.
Los primeros organismos que po-
blaron el planeta se perpetuaban de
una manera muy sencilla: hacían co-
pias exactas de su material genético
que se transmitían de progenitores a
hijos mediante una simple partición.
CORTESÍA:HENRY ALDRICH/UNIVERSITY OF FLORIDA
claro es que el tema levanta autén- o sea, que era oxidante. Tampoco química del carbono que conoce- Rescatadas
ticos quebraderos de cabeza. Los existe un consenso acerca de si el mos. En los años sesenta, varios del infierno
ambientes en los que pudo cocinarse
el primer ser viviente son casi tan-
tos como el número de grupos de
científicos que investigan en este
apasionante campo. Además, cada
investigador tiende, por sistema, a
rechazar la teoría del compañero y
milagro de la vida ocurrió necesa-
riamente en un planeta sin agua o
en uno inundado por los océanos.
■ ¿Cuál fue la primera molécu-
la “animada”? Si en algo están
de acuerdo los biólogos es en lo
siguiente: sin las moléculas de áci-
autores lanzaron la idea de que, de
estas dos moléculas vitales, el ácido
ribonucléico pudo ser la primera
en aparecer para instaurar un mun-
do de ARN. Este ácido podría,
primero, catalizar todas las reac-
ciones necesarias para que un pre-
Las bacterias
extremófilas
actuales, como
estos Bacillus in-
fernus, que viven
a 2,7 kilómetros
bajo el suelo,
a ensalzar la suya. do desoxirribonucleico (ADN) y cursor de la vida saliera adelante indican que las
Salvando esta muestra de intole- ácido ribonucleico (ARN) la vida y, después, adquirir la capacidad primeras criatu-
rancia, qué responden los biólogos no habría surgido en nuestro pla- de casar aminoácidos y formar así ras pudieron cre-
cuando se les pregunta acerca de neta ni en otros mundos, cuyos proteínas, los ladrillos sobre los cer en ambien-
las cuestiones básicas sobre la gé- habitantes se cimentaran en la que se edifica la vida. ■ tes extremos.
nesis de la vida, como son éstas:
■ ¿Dónde se formó la vida? Los
defensores de la panspermia ase-
guran que la semilla de la vida llegó
del cosmos pegada al polvo interes-
telar o a partículas de hielo sucio de
un cometa. Otros expertos con los
pies más en la tierra aseguran que
surgió entre capas de arcilla cata-
lítica, sobre una superficie de mine-
rales de pirita, bajo los hielos de los
polos, en una laguna, en un charco
o, como sostiene James Kasting, de
la Universidad Estatal de Pennsyl-
vania (Estados Unidos), en el fon-
do del océano, al abrigo de los im-
pactos de los bólidos celestes.
Rayos y radiaciones daban
energía a la vida
■ ¿Cuál fue su combustible?
En este punto también existen im-
portantes discrepancias. Entre las
fuentes de energía que pudieron
abastecer de combustible los pri-
meros ensayos de vida se barajan
el calor de los volcanes, las des-
cargas eléctricas de los rayos, la
alternancia de temperaturas entre
el día y la noche, y la radiación ul-
travioleta procedente del Sol.
■ ¿Cómo estaba la Tierra? Hoy,
casi nadie pone en duda que los
elementos claves para la vida sur-
gieron en una especie de sopa pri-
mordial cuando la Tierra estaba
rodeada de una atmósfera reduc-
tora, es decir, pobre en oxígeno.
Sin embargo, algunas voces discre-
pantes sostienen todo lo contrario,
Eran pues eternamente jóvenes. Las mutaciones espontáneas en el ge- bilidades de sobrevivir, mientras
AUDRA GERAS
bacterias, los hongos y los protistas –- noma. A cambio de esto, nunca que los que no los llevaban queda- Célula cancerosa
pequeños organismos acuáticos entre mueren a menos que algo les mate. ban en desventaja. La superviven- Célula
los que se cuentan las amebas– fueron Sin embargo, hace 2.000 millo- cia de estos últimos sólo dificulta- sana
y siguen siendo individuos asexuados. nes de años, la evolución hizo que ba o interfería el desarrollo de los
algunos protistas desarrollaran el más aptos. La solución que encon-
La aparición del sexo fue sexo con fecundación. El inter- tró la evolución para eliminarlos fue
penalizada con la muerte
Mediante este tipo de repro-
ducción vegetativa, la única posibi-
cambio de genes y la recombina-
ción de ellos abría la posibilidad de
conquistar ambientes vírgenes o
adaptarse mejor a los conocidos.
el envejecimiento y la muerte.”La
vida renovada del embrión es un
escape de esta decadencia predeci-
ble”, ha manifestado la bióloga Lynn Tras la búsqueda de la inmortalidad
lidad de evolucionar y adaptarse a Los individuos portadores de genes Margulis, de la Universidad de Mas- Todas las células de nuestro cuerpo tienen un programa genético que les limita el
nuevos ambientes es a través de beneficiosos mostraban más posi- sachusetts (EE UU). ■ tiempo de vida. Así, por ejemplo, mientras que las células de la pared intestinal
viven sólo cinco días, las neuronas y células musculares duran más de 100 años.
Las células cancerosas –arriba–, que se dividen sin control, son inmortales.
 MISTERIOS DE LA CIENCIA
O
AGE FOTOSTOCK

Antes del Big-Bang Explosión de rebote

¿NADA? Si fuera cierta la hipótesis de
0 segundos
que el universo rebota una y
Big Bang
otra vez sobre sí mismo, como
10-43 segundos un globo que se hincha y
Periodo de gravitación desinfla, el Big Bang no sería el
inicio del cosmos, sino uno más
T

cuántica
10-34 segundos de esa larga serie de rebotes.
Periodo de unificación
de fuerzas
10-10 segundos
Periodo de
los quarks
102 segundos
Periodo de
N

los leptones
103 segundos
Periodo
fotónico
1.000 millones de años
Formación de
las galaxias
E

PRESENTE

¿Qué había antes andaba muy desencaminado. La

moderna cosmología nos adelanta
que el tiempo comenzó con el ori-
gen del cosmos, por lo que antes de
es un concepto que no puede
M

aplicarse fuera del propio tiempo.

del Big Bang? l universo empezó a existir resplandor residual de calor ra-
La teoría de la gravitación predi-
ce, además, que, bajo las extremas
condiciones gravitatorias que domi-
naban el cosmos primitivo, pues
éste estaba comprimido en un vo-
lumen ínfimo, el espacio y el tiem-
po pudieron aparecer tan distor-
Nada de nada. Ésta es
E en una gran explosión que diante y el hecho de que el cosmos sionados que existiría un límite en
U

la conclusión a la que
llegan las últimas
teorías acerca del
origen del universo
lanzadas desde la
cosmología cuántica.
C
ocurrió hace 15.000 millones
de años, según algunos cos-
mólogos, o hace entre 10.000
millones y 13.000 millones de años,
como parecen señalar las datacio-
nes de las estrellas más viejas
realizadas este año por el satélite
europeo Hipparcos. Los efectos de
se sigue expandiendo como si fuera
un globo hinchable.
Un segundo después del instante
de la creación, el universo empezó a
convertirse en un lugar relativamen-
te familiar. Hasta ese momento, si
la teoría del Big Bang es correcta, los
neutrones se transformaban en pro-
el que la distorsión espacio-tiempo
alcanzaría valores infinitos. Esto
viene a significar que más allá de
la distorsión espaciotemporal no
podía prolongarse ni el espacio ni
el tiempo. Entonces, ¿carece de
todo sentido preguntarse que había
antes del Big Bang?

aquella explosión, conocida como tones, e inversamente, con una faci-

Big Bang, son claramente detecta-
bles en la actualidad: el hallazgo
por parte de los cosmólogos de un
Otras cuestiones del universo
O
lidad pasmosa. En cada transmuta-
ción, eran liberados o consumidos
neutrinos y antineutrinos.
Pero el universo en expansión se
enfrió rápidamente, lo que hizo
que se aplacaran los ánimos de los
protones y los neutrones. Éstos
quedaron entonces en disposición
La física cuántica dice que el
tiempo emergió desde el espacio
Para James Hartle y Stephen
Hawking parece ser que no. Desde
su extraño y caprichoso mundo de
la física cuántica, en el que suceden
cosas espontáneamente, Hartle y

✔ ¿De qué está hecho?

de formar el isótopo del hidrógeno Hawking plantean la idea de que en
ARCHIVO MUY

✔ ¿Cuál es su edad?
✔ ¿Cómo está estructurado?
✔ ¿Cuántas dimensiones tiene?
✔ ¿Cuántas fuerzas fundamentales posee?
✔ ¿Existen otros universos?
✔ ¿De qué está hecha la materia oscura?
✔ ¿Cómo se formaron las galaxias?
✔ ¿Cuál será el destino del universo?
D
conocido como deuterio, al que
siguieron el litio y el helio.
Pero ¿qué aconteció en el primer
segundo de la gran explosión? ¿Qué
había antes del Big Bang? ¿Qué lo
provocó? Cuando San Agustín, ha-
ce más de mil años, afirmó que el
el Big Bang el tiempo no se activó
tan bruscamente como se creía, sino
que emergió desde el espacio en un
proceso continuo y ultraveloz. O sea,
que, por un lado, el tiempo no exis-
tió siempre y, por otro, que no
existió un primer momento del tiem-

✔ ¿Hacia dónde va nuestra galaxia? mundo “no se creó en el tiempo, po. Según esto, “antes” del Big Bang
sino a la vez que el tiempo”, no no había nada de nada. ■
 MISTERIOS DE LA CIENCIA
O

¿Podremos viajar Relegados a la ciencia-ficción,

los transportes en el tiempo
podrían hacerse realidad en el

en el tiempo? futuro. Quienes así piensan,

T

dicen que este tipo de viajes están

avalados por las leyes físicas.
ice Stephen Hawking que

D
INFOGRAFÍA: MATILDE DE LA VARA/ FUENTE: INVESTIGACIÓN Y CIENCIA
El abuelo conoce a Nace el nieto Máquina
Una cita maravillosa Boda Nace el hijo
“no existe mejor prueba con- una dama encantadora (El viajante del tiempo) del tiempo
tra el viaje en el tiempo que
N

el hecho de que todavía no

nos hayan invadido hordas de turis-
tas del futuro”. Quizás el físico bri-
tánico esté en lo cierto, pero algu-
nos de sus colegas discrepan de su
aseveración y sostienen que, por mu-
cho que nuestro sentido común des-
carte este tipo de travesías, las ex-
cursiones en el tiempo están avala-
E

das por la física clásica y cuántica.

Cómo realizarlas es otra cosa.
Túneles del tiempo en agujeros
negros y de gusano

Una de las soluciones técnicas

plausibles sería adentrarse, por ejem-
M

plo, con una nave espacial en una No hay viajero El viajante del tiempo
No hay nietos No hay hijos No hay boda Una cita desastrosa
curva de tipo tiempo cerrada o CTC, del tiempo seduce a su abuela
un hipotético túnel del tiempo hacia
el pasado. Según la teoría especial El nieto desaparece. La llamada paradoja del abuelo, en la que un viajero del tiempo –el nieto– impide su
y general de la relatividad, el espa- propio nacimiento, es uno de los argumentos que esgrimen algunos expertos contra este tipo de viajes. Para otros,
cio tridimensional y el tiempo se ésta y otras paradojas de las excursiones en el tiempo se resuelven con la existencia de universos paralelos.
integran formando un espacio–tiem-
po tetradimensional. De este modo, aparición del ente. La abstracción forman el espacio–tiempo y pue- líneas cerradas para volver al pa-
la existencia de un ser humano o un de ese tubo en una línea se conoce den retorcer las líneas de mundo sado o viajar al futuro. ¿Pero dón-
U

objeto forma un tubo tetradimen- como línea de mundo (del objeto). hasta convertirlas en un bucle ce- de encontrar una CTC? En los
sional en el que ambos extremos Los objetos masivos, como las rrado o CTC. Los viajeros en el agujeros negros o en los de gusa-
representan el nacimiento y la des- estrellas y los agujeros negros, de- tiempo podrían seguir una de estas no, sugieren algunos físicos. ■

¿De qué está hecha la materia?

C

Los átomos aparecen formados por un enjambre

COMPONENTES BÁSICOS DEL ÁTOMO
de partículas que los expertos empiezan a desvelar.
Dentro del núcleo Fuera del núcleo
Quarks Leptones Una familia
l pasado mes de septiem- allí interactúan. El llamado Mode-
Partículas del Arriba (up) Electrón
atómica
La materia
E bre, los físicos del Labora-
torio Nacional de Brook-
lo Estándar de la física de las par-
tículas elementales sostiene que la
O

mundo material
ordinaria aparece
Abajo (down) Neutrino electrónico
constituida por haven, en Upton (Nueva materia está formada por partícu-
tres familias de York), anunciaron en la revista Phy- las ligeras o leptones –electrones,
Partículas de Extraño (strange) Muón partículas, según sics Review Letters la detección de muones y neutrinos– y quarks, que
existencia
el llamado Modelo un mesón exótico, una nueva for- son las entidades que forman los
efímera que sólo Encanto (charm) Neutrino muónico ma de partícula subatómica cuya bariones –protones, neutrones, xis,
se detectan en Estándar. Cada
los aceleradores familia está existencia fue postulada a finales sigmas–. Las fuerzas entre estos blo-
de partículas. Fondo (bottom) Tau formada por dos de los años sesenta. ques constitutivos de la materia
tipos de quarks y La caza de esta partícula arroja están mediadas además por otras
D

Cima (top) Neutrino tauónico una pareja nueva luz sobre la composición ín- partículas elementales, como son el
de leptones. tima de la materia y las fuerzas que fotón, el mesón, el gluón, W y Z. ■

78 muy
 MISTERIOS DE LA CIENCIA
O

¿Cuándo y dónde
apareció
T
JOHN READER/SPL

el hombre?
N

El paso evolutivo que forzó a como Ian Tattarsell, del Museo

Americano de Historia Natural de
una criatura tosca, zote y Nueva York, no aceptan su pre-
sencia en Europa y creen que
Perdido simiesca a convertirse en un ser “constituyó una evolución local y
en combate
inteligente con rasgos humanos, terminal del oriente asiático”.
E

El Australopithecus
Otros científicos piensan que fue
africanus –a la dere-
cha, su cráneo– fue un
es el acontecimiento más un coetáneo del erectus, en concre-
homínido que se metió, fascinante y enigmático de to el Homo heidelbergensis, quien
dio lugar a los homínidos que par-
evolutivamente hablando,
en un callejón sin salida.
nuestra existencia como especie. tieron de África y que, a su vez, se
convirtieron en los extintos nean-
dertales. Sin embargo, para los
bsolutamente todos los res- Hablando de parecidos, los años. De constitución robusta y con antropólogos que trabajan en el ya-

A
M

tos fósiles relacionados con
nuestros ancestros más re-
motos se han descubierto
en África. Por tanto, sería legítimo
pensar que las claves del origen del
hombre se encuentran enterradas
en aquel continente. Pero, ¿en qué
momento y en qué lugar de África
surgió el linaje humano? ¿Cuántas
U
fósiles anamensis muestran una un rostro en el que destacaba un cimiento de Atapuerca, en Burgos,
gran similitud con los del Australo- par de fuertes rebordes supraorbi- el auténtico conquistador de Euro-
pithecus afarensis, especie posterior tales, el Homo erectus evolucionó, pa y antecesor común de los nean-
y mejor conocida que proliferó en por un lado, hacia el hombre mo- dertales y de los hombres moder-
Etiopía y Tanzania hace entre 3,9 derno u Homo sapiens, y por otro, nos no fue el Homo heidelbergensis,
y tres millones de años, y repre- hacia el hombre de Neandertal. Sin sino el recién hallado en la sierra
sentada por el esqueleto de la embargo, algunos antropólogos, burgalesa, el Homo antecessor. ■
famosa Lucy.
Mientras los afa-

REUTERS
especies humanas convivieron y evo- rensis se despedían REVELADORAS PRUEBAS GENÉTICAS DE UN NEANDERTAL
lucionaron allí? ¿Cuál de ellas emi- de su estancia en el El análisis del material genético –ADN– extraído por primera vez de un hueso fósil de Neandertal indica
que este homínido no fue el antecesor del hombre moderno, pues ambas ramas se separaron muy pronto.
gró a Europa y Asia? ¿Cuándo apa- planeta, hace 2,5 mi-
reció el hombre moderno? ¿Qué fue llones de años otros TEORÍA AFRICANA (Sítúa el origen del hombre en África).

de los neandertales? homínidos con cere- Millones 2,0 1,8 1,4 1,2 1,0 0,8 0,6 0,4 0,2 Escala ampliada (en años)
Vayamos por partes. Los recien- bros más grandes y de años 150.000 100.000 50.000 Actualidad

tes hallazgos en Kenia de fósiles atri- esqueletos cada vez Homo erectus
Los últimos representantes desaparecen en Asia, hace 50.000 años.
buidos a la nueva especie Australo- más humanizados
C

pithecus anamensis, retrasa la apa- empezaban a fabri- Hace entre 600.000 y

rición de los homínido –familia de car utensilios de 30.000 años tres tipos
de hombres compartieron
primates erguidos que incluye a to- piedra. Eran los Homo erectus
el planeta.
Apareció en África Homo
das las formas de seres humanos Homo habilis, segui- hace más de 2 millones
Homo sapiens
sapiens
Apareció en África
actuales y extinguidos– hasta hace dos de los Homo de años. Se cree que
Homo heidelbergensis hace 130.000 años.
sapiens
entre 4,2 y 3,9 millones de años. ergaster y los Homo fue el propulsor del
Prosperaron en Europa y
hombre moderno.
erectus. La cuestión África hace 600.000 años.
Sucedió hace más de si este último lle- Homo neandertalensis
de cuatro millones de años gó a vivir en Europa
O

No obstante, el disparo de sali-
da de la maratón hacia el hombre
pudo producirse incluso medio
millón de años antes, tal y como
apuntan los fósiles encontrados en
Etiopía del Ardipithecus ramidus,
un dudoso y polémico homínido
D
TEORÍA AFRICANA (según las pruebas genéticas). Surgió en Europa hace entre 200.000 y 30.000 años.
es objeto de encona- Teoría cuestionada por las recientes pruebas de ADN. ¿Qué tiene un Neandertal
das polémicas. que no tenga yo?
Una de las tesis Se cree que el cruce de especies
produjo diversas variaciones de
Homo
sapiens
Aunque tenía una estatura menor,
la constitución del Neandertal era
compartida por cier- lo que es el hombre moderno. (Asia)
más robusta que la del hombre
tos antropólogos ar- moderno. Sus hombros y tórax
también fueron más anchos.
güye que el Homo Homo Los neandertales mostraban
erectus efectivamente sapiens un volumen cerebral algo
colonizó, además de (África) mayor que el nuestro.

con una mezcla de rasgos de chim- Asia, el continente Homo erectus

1.400 cc
pancé y hombre. europeo hace 500.000 Homo erectus Homo
1.500 cc

Apareció en África y emigró sapiens

hacia Eurasia, hace 200.000 años. (Europa)
80 muy Neandertal Humano Neandertal Humano
 MISTERIOS DE LA CIENCIA
O
¿Cómo funciona
el cerebro?
T
Considerada la estructura más compleja del universo
conocido, este órgano se resiste a mostrar a los neurólogos
N
su más íntimo funcionamiento. Muchos expertos dudan
de que el cerebro humano pueda comprenderse a sí mismo.
penas queda algo más de
A dos años para que con-
cluya la que fue bautiza-
da por el ex presidente
norteamericano George Bush
E
como la Década del Cerebro. Con
esta iniciativa, se pretendía aco-
meter el último y el mayor reto
de la medicina moderna: la
exploración del cerebro humano.
Asistidos por la tecnología más
avanzada, que permite incluso
M
C. POUEDRAS
U
¿Hay vida extraterrestre?
C
Racional o no, la posibilidad de que exista en algún
lugar del universo es alta. Sólo resta encontrarla.
urante día y noche, los ra-
D dioastrónomos del Centro
de Investigación Ames de la
Nasa, en California, tienen
O
puesta su atención en la colosal an-
tena del radiotelescopio de Arecibo,
en Puerto Rico. En los próximos
años, los científicos orientarán es-
ta oreja ultrasensible hacia un área
con mil estrellas similares a nues-
tro Sol, para captar por alguno de
sus 14 millones de canales una se-
D
ñal radiofónica procedente de una
civilización extraterrestre.
82 muy
contemplar la masa pensante en
plena acción sin necesidad de le-
vantar la tapa de los sesos, los
neurobiólogos han conseguido
desentrañar algunas de las in-
cógnitas de la estructura más
compleja del universo conocido.
Del tamaño de un racimo de uvas,
con una hendidura central que lo
divide en dos hemisferios y una
delgada superficie exterior arru-
gada como una nuez, el cerebro
¡Mira una red
de neuronas¡
El investigador
contempla en la
pantalla una red de
neuronas. La gran
maquinaria del
cerebro está
construida y man-
tenida conjunta-
mente por genes y
experiencias.
Otro equipo de exobiólogos, del
Jet Propulsion Laboratory, en Pa-
sadena, exploran todo firmamento,
incluida nuestra galaxia, con la an-
tena de Goldstone, en California,
que se usa además para las comu-
nicaciones con las naves espaciales.
Grandes radiotelescopios
esperan la llamada de E.T.
Hasta hoy, no han recibido nin-
guna llamada alienígena, pero no
por ello cejan en el empeño. La pro-
Abrir ventanas
GEOFF TOMPKINSON/SPL
La resonancia magné-
tica nuclear permite a
los neurobiólogos
estudiar con detalle
las áreas cerebrales.
humano alberga alrededor de bro”, señala Gerald D. Fischbach,
100.000 millones de neuronas, cada catedrático de neurobiología de
una de las cuales establece entre la Escuela Médica de Harvard.
5.000 y 50.000 conexiones o si- Y añade: “El hígado, por ejemplo,
napsis con sus vecinas. Es por ello contiene quizás 100 millones de
por lo que nuestra cabeza guar- células, pero la acumulación de
da más bits que los que jamás ha- mil hígados no proporcionaría
ya podido albergar un ordenador. una vida interior más rica”.
Parte de la complejidad cerebral
Contiene tantas células
reside en la diversidad de neuro-
como mil hígados juntos nas, a las que Ramón y Cajal descri-
bió como “las mariposas del alma,
“Ciertamente, se trata de un cuyo batir de alas quién sabe si
número ingente de neuronas, más esclarecerán algún día el secreto
o menos la cuarta parte de las es- de la vida mental”. Hoy, los neuro-
trellas que contiene la Vía Láctea, biólogos tratan de atrapar, con sus
que no basta por sí solo para dar cazamariposas tecnológicos, y de
cuenta de la complejidad del cere- comprender a estos insectos. ■
PETER IOVINO
babilidad de que exista vida racio-
nal en otros mundos es elevada. Los
expertos del programa SETI, siglas
en inglés de Búsqueda de Señales In-
teligentes Extraterrestres, hacen el si-
guiente cálculo tan esperanzador
como atrevido: si en la Vía Láctea
hay 400.000 millones de estrellas,
si sólo una de cada 10 tiene plane-
tas y si el número de éstos por as-
tro es de 10, entonces el número de
planetas ascendería a 400.000 mi-
llones. A partir de estos datos, los
exobiólogos concluyen que hay 4.000
millones de planetas con vida y que Mis queridos vecinos...
en 40 millones de ellos podría ser Si la hay, lo más probable es que la
inteligente. Habrá que verlo o, de vida alienígena esté basada, sea cual
momento, sólo escucharlo. ■ sea la forma que adopte, en el carbono.
 MISTERIOS DE LA CIENCIA
O
T
N
Delante del yo. Los avances en neurología y física cuántica,
como sostiene Roger Penrose, de la Universidad de Oxford, per-
mitirán descifrar cómo orquesta el cerebro la actividad cognitiva.
¿Qué es la
E
consciencia?
M
Frente a los pesimistas,
se hallan aquellos
científicos que piensan
que podrán revelarse los
H francés René Descartes
mecanismos cerebrales
U
que rigen la consciencia.
¿Cambiará el clima?
C
Ciertas voces discordantes aseguran que el impacto
del hombre sobre el clima está aún por demostrar.
o pocos climatólogos sos-
N tienen que a lo largo de los
últimos cien años la
temperatura media del pla-
O
neta ha aumentado en aproxima-
damente medio grado centígrado.
Tal calentamiento lo atribuyen, al
menos en parte, a actividades huma-
nas, como son la emisión a la
atmósfera de los llamados gases de
invernadero, fruto de la combus-
tión de carburantes fósiles en los
D
automóviles y en las centrales
térmicas de producción de electri-
84 muy
ace 300 años, el filósofo
alcanzó la inmortalizad con
esta máxima: “Pienso, lue-
go existo”. En la actualidad, un es-
cuadrón de científicos formado por
neurobiólogos, psicólogos y psi-
quiatras se plantea la siguiente
cuestión: ¿Cómo pensamos?
Ver el color de una flor, identi-
cidad. Voces autorizadas vaticinan
que, si esta tendencia no se frena,
es posible que en el año 2100 la tem-
peratura de nuestro planeta au-
mente entre 1 y 3,5 grados más.
Tal calentamiento es una de las
muchas consecuencias que puede
producir el denominado cambio
climático. No obstante, hay cien-
Caliente, caliente. La emisión
de dióxido de carbono y otros gases
de efecto invernadero amenazan con
aumentar la temperatura del planeta.
EMILIO TREMOLADA
ficar su forma y oler su aroma;
escuchar el canto de los pájaros,
sentir el calor del sol sobre nues-
tra piel o el dolor de la picadura
de una abeja, apreciar el sabor de
una frambuesa, acariciar el pelo de
un gato, sentir el sufrimiento de una
pérdida... Todas éstas son infor-
maciones sensoriales cotidianas que
el cerebro recibe de los órganos de
los sentidos y que procesa e integra
para ofrecer las respuestas más dis-
pares: emociones, sensaciones, pen-
samientos. “La consciencia nos es,
a la vez, lo más familiar y lo más
misterioso del mundo”, afirma el
matemático David J. Chalmers, pro-
fesor de la Universidad de Califor-
nia en Santa Cruz.
Condicionados por el movi-
miento behaviorista en psicología,
tíficos que miran con recelo este
posible desajuste de consecuencias
impredecibles en el clima terres-
tre. Éstos cuestionan la credibili-
dad de los modelos informáticos
oceánicos y atmosféricos en los
que se basan estas predicciones.
También hacen resaltar las lagu-
que relegó a un segundo plano los
procesos mentales internos, los
eruditos de principios de siglo que
estudiaban la mente y el cerebro
eludían referirse a la consciencia,
ya que ésta, al ser algo tan subje-
tivo, no podía ser abordada por
la ciencia objetiva.
La mente se encuentra fuera
del alcance de la biología
El advenimiento posterior de la
ciencia cognitiva hizo que los in-
vestigadores se interesaran por los
procesos mentales que ocurren
dentro del cerebro y aplicaran sus
conocimientos y herramientas
disponibles para resolver las apa-
sionantes interrogantes de la
consciencia humana. ¿Por qué exis-
te? ¿Qué hace? ¿Cómo surge, se-
guramente, de la actividad neu-
ronal del cerebro? ¿Cómo distin-
gue éste entre estímulos, integra
la información y la verbaliza? ¿Por
qué la ejecución de estas funcio-
nes va acompañada siempre por
la experiencia consciente? ¿Cómo
adquirimos cada uno de nosotros
el sentido de nuestro yo?
Mientras que los reduccionistas
sostienen que la consciencia se pue-
de interpretar con las herramientas
habituales en neurología y psicolo-
gía, los científicos llamados misté-
ricos niegan que algún día se llegue
a comprender la consciencia. Quizás,
como proclama el profesor Chal-
mers, “la verdad cae en el medio: la
neurología tal vez no proporciona-
rá una explicación completa de la
experiencia consciente, aunque ten-
ga mucho que ofrecer, pero es fac-
tible que la consciencia llegue a ser
explicada por una nueva teoría”. ■
nas que existen en el conocimien-
to del ciclo natural del dióxido de
carbono, el principal gas de
invernadero producido por la ac-
tividad del hombre y el que ejerce
mayor impacto en el balance glo-
bal del calor terrestre. Frente a los
expertos que consideran que la
emisión antropogénica de este gas
provocará un importante calenta-
miento se hallan los que aseguran
que su impacto es mínimo.
■
NASA/SPL
 MISTERIOS DE LA CIENCIA
O
¿Cuál es el
destino de
T
la especie
N
humana?
El futuro del hombre es un enigma. Mientras que
E
algunos expertos vaticinan un desenlace feliz, otros
dicen que estamos a medio camino de la extinción.
i la tasa media de creci-
S miento de la población se
mantiene, el número de
M
habitantes, que en la ac-
tualidad es de 5.500 millones de
personas, se duplicará en cuaren-
ta años; dentro de 150 años supe-
rará los 600.000 millones y en el
año 2150 pasará de 694.000 mi-
Los falsos misterios
U
l triángulo de las Bermu-
Eplatillos
das, el chupacabras, los
volantes y las fecho-
rías de sus tripulantes, los
contactos con el Más Allá,
la telepatía, la clarividencia,
el Yeti, la telequinesia, los
C
Bigfoot, la influencia de los
astros sobre el destino, el
monstruo del lago Ness... És-
tas son algunas de las crea-
ciones más rentables de la
industria del misterio y que
algunos, para mantenerlas
vivas, no tienen ningún es-
crúpulo en presentar como
O
retos para los científi-
D
88
llones, según informa Naciones Uni-
das. ¿Podrá nuestro planeta dar co-
bijo y alimentos a tantos seres
humanos? Para el experto en po-
blación Joel E. Cohen, de la Uni-
versidad Rockefeller, de Nueva
York, “es imposible que la tasa mun-
dial de fecundidad se mantenga en
los niveles actuales durante mu-
cos. En realidad, la ciencia
no se ocupa de estos enig-
mas, ya que carecen de ba-
se científica, como se ha de-
mostrado una y otra vez.
También suele ocurrir que
episodios o fenómenos que
en un momento dado fueron
considerados como fantás-
ticos, pero que luego halla-
ron una explicación científi-
ca, se mantienen como ta-
les en la imaginación colec-
tiva. Como botón de mues-
tra, destacamos estos tres
ejemplos:
❏ La isla de Pascua. Las
grandes esculturas de piedra
MAURITIOS-PIGNETER
Las pirámides de Gizeh fueron levantadas
por los egipcios y no por alienígenas.
Rostro con futuro. ¿Tomará el
ARCHIVO MUY
cho tiempo” y vaticina que, por la
cuenta que nos trae, “en los próxi-
mos cuatro siglos la natalidad será
muy inferior a la de hoy”.
Se frenará el crecimiento
actual de la población
La manera en que se contendrá
la explosión demográfica es un con-
tinuo tema de debate entre los ex-
pertos. Según Cohen, la población
humana tendrá que elegir entre
una tasa menor de natalidad o una
❏ Los círculos del campo. A
que se hallan en las laderas
de esta isla del Pacífico des- finales de los años ochenta
ataron el estupor de los na- empezaron a aparecer figu-
vegantes europeos que las
contemplaron por primera
ras geométricas en los cam-
pos de cosecha ingleses, que
vez en 1722. La ausencia fueron consideradas un fe-
de árboles para construir- nómeno ovni. En 1991, dos
las hizo pensar que las es- artistas confesaron ser los
tatuas habían sido levanta- autores de los círculos. ●
das por fuerzas sobrenatu-
rales. Los científicos han de-
mostrado que en el siglo XI
a. de C., época en la que fue- No hay una sola
ron talladas, la isla contaba evidencia científi-
con la suficiente vegetación ca que avale la
para realizar el trabajo. existencia de los
❏ Las pirámides de Egipto. platillos volantes,
Se llegó a decir incluso que como éste
fueron construidas por ex- ”fotografiado” en
traterrestres. Hoy se sabe Albuquerque, en
que para facilitar el traslado 1963. Abajo, cír-
de las piedras, que pesaban culos en un cam-
hasta 60 toneladas, se lu- po de Salisbury
bricaba el terreno con el li- (Inglaterra). Los
mo del Nilo. Para elevar los ufólogos pensaron
bloques, los esclavos, que –y piensan– que
se contaban por miles, le- son obra de
vantaban rampas de arena. extraterrestres.
hombre las riendas de su propio desti-
no? Si no lo hace, este podría ser el
rostro de un humano del futuro,
modelado por la evolución natural.
tasa mayor de mortalidad,
debida esta última a las caren-
cias alimentarias y la propa-
gación de las enfermedades.
Éstas, por cierto, seguirán entre
nosotros, pese a los tremendos
avances que experimentará la
ingeniería genética.
Ahora bien, a algunos inves-
tigadores el crecimiento de la
población les parece un tema
menor, pues aseguran que los hu-
manos no duraremos mucho. En
1993, Richard Gott publicó en la
revista británica Nature un polé-
mico ensayo en que aseguraba,
basándose en estudios matemáti-
cos, que lo más probable es que la
humanidad se extinga antes de que
transcurran unos pocos millones
de años, y que seguramente no
sobreviviremos lo suficiente como
para colonizar el espacio y exten-
dernos por la galaxia. ■
PARA SABER MÁS
¿Qué es la vida? Lynn Margulis y Dorian Sagan. Tus-
quets Editores. Barcelona, 1996.
La construcción de un ser vivo. Varios autores.
Prensa Científica. Investigación y Ciencia, 1996.
Frontiers in Development. Varios autores. Scien-
ce. Vol. 266. 28 Octubre 1994.
El problema de la consciencia. David J. Chalmers.
Prensa Científica. Investigación y Ciencia. Feb., 1996.
El universo para curiosos. Nancy Hathaway. Gri-
jalbo Mondadori. Barcelona, 1996.
El relojero ciego. Richard Dawkins. RBA Editores.
Barcelona, 1993.
Las sombras de la creación. M. Riordan y D. Sch-
ramm. Acento Editorial. Madrid, 1995.
Así son las cosas. Varios autores. Editorial Deba-
te. Madrid, 1996.
Escritos sobre física y filosofía. Wolfgang Pauli.
Debate. Madrid, 1996.
The major transitions in evolution. J. Maynard
Smith y E. Szathmary. W.H. Freeman. Oxford, 1996.
Nuestros antepasados más remotos. Björn Kur-
tén. Alianza Editorial. Madrid, 1996.
El clima que viene. Thomas R. Karl y otros. Prensa
Científica. Investigación y Ciencia. Julio, 1997.
La lógica de la investigación científica. Karl Popper.
C.C. Biblioteca Universal. Barcelona, 1996.
J.J. BENÍTEZ/CONTIFOTO
D. HUDSON
Citas
Estoy seguro de que el cielo
El aburrimiento
RECOPILACIÓN: MARIAN BENITO
Para adquirir reputación de

es terriblemente aburrido: es-
tá todo tan tranquilo, tan lim-
pio, es todo tan perfecto. ¿Por
qué aceptamos sólo el éxito?
¡Qué aburrido!
Richard Harris (nacido en 1931),
actor irlandés.
Las tabarras que puede pro-
ducir de vez en cuando un
pelmazo no son nada al lado
de las que causa a diario una
calle estrecha con tres filas de
coches.
Julio Caro Baroja (1915-1995),
antropólogo español.
Un varón adulto pelmazo
consume cada año entre uno
y uno y medio su propio peso
en paciencia ajena.
John Updike (nacido en 1932),
escritor estadounidense.
mayor tacto social, habla a
cualquier mujer como si es-
tuvieras enamorado de ella, y
a cualquier hombre como si
te aburriera.
Oscar Wilde (1854-1900),
escritor irlandés.
Una persona aburrida es la
que habla cuando deseas que
te escuche.
Ambrose Bierce (1842-1914),
periodista y escritor
estadounidense.
Dichosos los pueblos cuyos
anales son aburridos.
Charles L. de Montesquieu
(1689-1755), escritor francés
de la Ilustración.
¿No es la vida cien veces de-
masiado breve para aburrir-
nos?
AISA
SYGMA
Esa zona que ni
avanza, ni recula,
que se pudre, que
huele mal, de la que
no sale nada.
Victoria Abril
(nacida en 1960), actriz.
La gente aburrida nunca se El aburrimiento es la supre-
queda afónica. ma expresión de la indiferen-
Elisa Ducal (nacida en 1937), cia.
pedagoga y escritora española. Ricardo León (1877-1943),
escritor español.
Las personas a las que nada La atención incesante de
se les puede reprochar tienen, Nos aburrimos porque nos di- los hombres a lo que los
de todas formas, un defecto vertimos demasiado. demás hacen muestra lo
capital: no son nada intere- mucho que se aburren.
Henri Maret (1805-1884),
santes. eclesiástico y teólogo francés. Arthur Schopenhauer (1788-
Zsa Zsa Gabor (1900-1979), 1860), filósofo alemán.
actriz estadounidense
Existe entre nosotros de he-
de origen húngaro.
cho una diferencia; tú te abu- Hay obras maestras que lo
rres conmigo y yo me aburro son por el monumental abu-

AGE FOTOSTOCK
sin ti. rrimiento que provocan.
Friedrich W. Nietzsche
CARRUSAN

Ilya Ilf (1897-1937), Luis García Berlanga (nacido

(1844-1900), filósofo y
revolucionario soviético. en 1921), director de cine.
escritor alemán.

Hay algo dulce y sosegador,

pero sobre todo sabio, en eso
que los hombres de mundo
llamamos aburrirse.
Miguel de Unamuno (1864-1936),
escritor y filósofo español.
Las gentes que no saben abu-
rrirse y perder el tiempo ellos
solos son el azote de las per-
sonas que trabajan, víctimas
de su inoportunidad.
El aburrimiento lo mata
todo; la falta de imagina- Michel Déon (nacido en 1919),
escritor francés.
ción y de entusiasmo ter-
minan por hacer imposi-
ble cualquier tipo de rela-
POPPERFOTO
... y sus antídotos
La mesa es el único sitio
donde uno no se aburre
nunca (durante la primera
hora).
Anthelme Brillat-Savarin (1755-
1826), gastrónomo francés.
Soy un hombre curioso Lo que hace que los aman-
que se aburre desde la tes no se aburran nunca de
más tierna infancia. estar juntos es que se pasan
el tiempo hablando siempre
Pío Baroja (1872-1956), escritor.
de sí mismos.
El principal deber de un lite- François la Rochefoucauld
La lógica me salva del abu-
rrimiento.
Arthur C. Doyle (1859-1930),
escritor británico.
La mujer que no está ena-
morada se aburre siempre,
en su casa, en los salones y
en el teatro.
Alfred de Musset
(1810-1857), poeta, novelista y
dramaturgo francés.

rato desconocido es ser inte- (1613-1680), político

ción.
Jorge Valdano (nacido en 1955),
entrenador de fútbol argentino.
Así como el sueño es el punto
álgido de la relajación corpo-
ral, el aburrimiento lo es de la
relajación espiritual.
Walter Benjamin (1892-1944),
crítico literario alemán.
En la conversación, como en
la guerra, basta resistir un
cuarto de hora más que el ad-
versario. La tenacidad vence
a la razón, a la ciencia: redu-
ce al adversario al silencio
por medio del aburrimiento.
André Maurois, Émile Herzog,
(1855-1967), escritor francés.
y moralista francés.
resante. El derecho de ser
aburrido pertenece a los es-
critores célebres. Hay muchas personas que
en ciertos momentos de-
E. Berr (1855-1923), searían poseer una concien-
escritor francés.
cia inquieta para aburrirse
menos.
“Divertido” no es lo contrario
de “serio”. “Divertido” es lo Friedrich Hebbel (1813-1863),
poeta y dramaturgo alemán.
contrario de “aburrido”, y de
nada más.
Cuando te has pasado la mi-
Gilbert K. Chesterton tad de tu vida política traba-
(1874-1936), ensayista, crítico Parece demostrado que
y novelista inglés. jando con temas aburridos el trabajo nos protege de
La puntualidad es como la ecología... es exci-
tres grandes males: la ne-
la virtud de los tante tener una crisis real en
La enfermedad del aburri-
tus manos.
cesidad, el vicio y el abu-
aburridos. miento es como la gripe: ace-
Margaret Thatcher (nacida en
rrimiento.
Evelyn Waugh cha por todas partes. 1925), política y ex primera Nativel Preciado
(1903-1966), Carmen Rigalt (nacida en 1949), ministra británica. (nacida en 1948), periodista.
escritor británico. periodista española.

88 muy
MULTIMEDIA
LARA CROFT
Su estilo y una personalidad de armas
tomar la llevan lejos: prepara un disco,
un videoclip y una película, y es la
estrella invitada en el PopMart de U2.
Una chica mala de
la nobleza británica
A pesar de sus orígenes
aristocráticos, Lara optó por
una vida de aventura al
servicio de la arqueología,
al más puro estilo Indiana
Jones. La familia Croft no ve
sus devaneos con buenos
ojos, pero sí los propietarios
del Tomb Raider, que han
visto cómo las ventas del
juego alcanzaban los 2,5
millones de copias.
De protagonista de videojuego a superestrella
L
La heroína
virtual
ara Croft, el primer super-
héroe de la era digital, ha
logrado llevar a cabo su más
increíble aventura, escapar
del videojuego en el que había na-
cido. Quería conocer mundo y...
¡vaya si lo ha conseguido! Estrella
invitada en el PopMart –el último
tour del grupo U2–, portada en al-
gunas de las publicaciones más im-
portantes del planeta (un medio tan
serio como Libération la ha defi-
nido como “un perfecto icono de
nuestro fin de siglo”), cientos de pá-
ginas sobre ella en Internet... La
protagonista del juego Tomb Rai-
der (algo así como “ladrona de tum-
bas”), cuya segunda parte apare-
cerá el mes que viene, es una mu-
jer de armas tomar. La prestigio-
sa agencia Models se ocupa de su
imagen, tiene un disco a punto de
salir al mercado e incluso una pe-
lícula en proyecto.
Mientras la veían perderse en
una pantalla gigante de la mano de
Bono, el carismático líder del gru-
po U2, en alguno de sus últimos
conciertos, mucha gente aún se pre-
guntaba quién era esa chica. Cuan-
do nació, hace apenas un año, La-
ra era un simple personaje de vi-
deojuego. Tenía el pelo más corto
y una apariencia más militar, pero
ya lucía, pistola en mano, sus cor-
tísimos pantalones, su camiseta ver-
de ajustada y unas espectaculares
medidas de top-model (100-60-90).
Ahora, una larga trenza le recorre
la espalda y diseñadores de la talla
de Gucci o Jean Coloma han crea-
do para ella modelos exclusivos.
Lara es más que una mujer. Los
hombres la adoran porque repre-
senta el modelo sexual de mujer mo-
derna, espectacular e independien-
te. A las mujeres también les ha cau-
tivado su actitud valiente y su fe-
minismo descarado. Lara ha lleva-
do el protagonismo femenino a un
Un modelo exclusivo para
cada momento del día
Lara ha pasado de usar para todo
sus pantaloncitos, su camiseta
verde ajustada y sus botas de
aventura a disponer de un amplio
vestuario para cada ocasión. El
vestido rojo y negro de la izquierda
lo diseñó el modisto Jean Coloma.
CHICA DE SILICIO,
CHICA DE SILICONA
Las curvas realizadas a golpe de silicio de
Lara Croft parecen también de silicona.
Rhona Mitra, una actriz de 21 años que los
promotores de Eidos Interactive, propieta-
rios del juego, han buscado para represen-
tar a la heroína en la vida real, afirma que
este papel es apasionante, aunque resulta
duro interpretar a una criatura tan ágil, que
no suda ni tiene que cambiarse y nunca
pierde la frialdad. La actriz está grabando
un disco compuesto por Dave Stewart,
componente del grupo Eurythmics. Tam-
bién se está preparando el vídeo musical,
que acompañará a todo un amplio mercado
de productos sobre la heroína: camisetas,
relojes, mochilas, etc.
muy 91
De la mano de Bono, la arqueóloga está dispuesta a
convertirse en un símbolo cultural del final de siglo
Nuevos
enemigos

ELaranTomb
el videojuego
Raider II
Croft irá a bus-
car un extraño ob-
jeto conocido como Estrella de los medios
“La Daga de de Además de existir cientos de páginas en
Xian”. Para seguir Internet sobre ella, Lara ha ocupado en las
la pista de la daga, últimas fechas las portadas de algunas de
la arqueóloga ten- las principales publicaciones del mundo.
drá que visitar lu-
gares como la Mu-
ralla China, el Tibet,
Venecia e incluso
un barco hundido.
Los enemigos a
los que la heroína
se verá obligada a
enfrentarse en es-
ta segunda parte
del juego harán
que los de la pri-
mera parezcan una Invitada al PopMart de U2
pandilla de chicos Esta página de Internet relata cómo Lara
traviesos. No sólo impresionó tanto a Bono que éste pidió que
porque aparecerán participara en el actual tour de su grupo.
todo tipo de seres
malvados, mons-
truos y animales mundo tan masculino como el de
dispuestos a aca- los juegos electrónicos. De hecho,
bar con ella, sino el número de enganchadas al Tomb
porque los “malos” Raider (y a través de ése a otros vi-
serán más nume- deojuegos) crece como la espuma.
rosos, más listos e Pero si hay alguien que ha caído
imprevisibles. ■ a los pies de Lara Croft, esos son sus
promotores, que de pronto se han
encontrado con una criatura pre-
ciosa que no envejece, no pide más
dinero y nunca monta un numeri-
to... si no es necesario. Su propio
diseñador, el grafista informático
Toby Gard, reconocía hace poco no
poder explicar el fenómeno: “no en-
tiendo cómo algo que yo he creado
puede levantar tantas pasiones”.
● Un icono feminista
convertido en fantasía sexual
Y es que Lara es como la chica
que pasa al lado fugazmente por la
calle: siempre arreglada hasta el
último detalle, fría pero de buen
humor, nunca está cansada o tiene
ojeras. Es, simplemente, perfecta.
El personaje ha salido definitiva-
mente de la pantallas y ya tenemos
una Lara Croft de carne y hueso. La
representa la actriz y modelo britá-
nica Rhona Mitra, para la que Da-
Mucho más
que un juego
Lara se ha convertido
en algo más parecido a un ídolo
social –y sexual– que al héroe de
un videojuego. El biquini de arriba
es un diseño exclusivo de Gucci.
Predecesora japonesa
ioko Date fue la pri- primeros puestos de
Kdigital.
mera gran estrella
Más de
las listas musicales
con su tema Love
700.000 japoneses Communication.
compran regularmen- Sin embargo, el fe-
te su revista, escuchan nómeno no es compa-
sus discos, ven sus ví- rable al de Lara Croft.
deos o sintonizan su Kioko fue concebida
programa de radio. In- desde el principio pa-
cluso ha alcanzado los ra convertirse en una
estrella de la música
La cara y la figura adoles- pero, a pesar de a los
centes de Kioko Date fue- esfuerzos de sus crea-
ron diseñadas para encar- dores, no ha llegado a
nar el concepto japonés calar en el público oc-
de perfección femenina. cidental. ■
ve Stewart, ex cantante de Euryth- dicho) a Lara? Sus fans no termi-
mics, ha compuesto una canción... nan de ponerse de acuerdo, aun-
encargada por el avispado produc- que las candidatas que de momen-
tor de las Spice Girls, que ya está tra- to suenan con mayor insistencia son
bajando en el videoclip. Hollywood Sandra Bullock y Demi Moore. Sea
tampoco quiere dejar escapar el fi- quien sea, no puede pasar inadver-
lón, y en breve se empezará a rodar tido que el primer superhéroe de la
la película que puede consagrar a era digital sea... una heroína.
Lara como la sucesora de los gran- Ricardo Argüello
des aventureros del celuloide. El pro-
yecto ha dejado de ser un secreto; PARA SABER MÁS
basta asomarse a Internet para asis- En Internet:
tir a uno de los debates de moda en Página oficial del Tomb Raider:
http://www.tombraider.com
la red: ¿cuál es la actriz más ade- Imágenes de Lara desnuda:
http://www.cybernet.dk/users/droop/lara
cuada para encarnar (nunca mejor

92 muy
 HISTORIA

El Palacio Real
Carlos III trajo a España
a Sabatini, el famoso
arquitecto italiano,
verdadero artífice de la
arquitectura y decoración
del Palacio. El italiano
dio nombre a los jardines
de su fachada norte.

Es el mayor palacio de Europa y resulta un gran desconocido para los propios

españoles. El Palacio Real surgió hace dos siglos de las cenizas de un alcázar y en
torno a sus salones rococó y a sus geométricos jardines llegó a girar toda la vida
madrileña y gran parte de la historia de España. Éstas son las mejores imágenes de
esta muestra del poderío y el gusto artístico refinadísimo de los reyes borbones.

CosasdePalacio
CORTESÍA: ARCHIVO HISTÓRICO DEL PATRIMONIO NACIONAL

Desde este Palacio se

han dirigido los destinos
de España durante
siglos. En la foto, una
multitud aclama a la
reina María Cristina,
ante la fachada de la
AGUSTÍN CATALÁN

calle Bailén. La segunda

esposa de Alfonso XII fue
regente 17 años, lo que
duró la minoría de edad
de su hijo Alfonso XIII. La vida en la Corte de los Borbones
muy 95
 La corte de Carlos III no podía
ser más alegre, pese a la fama

AGUSTÍN CATALÁN
La Guardia Mora atraviesa, en
1920, la plaza de la Armería, una
que tenía en el extranjero gigantesca extensión ante la
fachada principal, ideada por
Sabatini, pero que no se terminó
de construir hasta el siglo pasado. El fresco Triunfo de
la Religión y de la
Iglesia, que pintó
Corrado Giaquinto,
adorna la bóveda de
la magnífica
escalera principal,
que consta de 72
peldaños, hechos
cada uno de una so-
la pieza de mármol.
Abajo, una farola de
la zona exterior.

AGUSTÍN CATALÁN
CORTESÍA: ARCHIVO HISTÓRICO DEL PATRIMONIO NACIONAL

Ahora como antes, las

paradas militares se
realizan en la plaza de la
Armería. Aquí desfilan
los lanceros reales, en la
presentación de creden-
ciales de un embajador.

l infante rasga con el escal-

E pelo el vientre de un chucho,

mientras algunos miembros
de su pequeña corte obser-
van fascinados la operación. El jo-
ven príncipe, uno de los vástagos de
Carlos III, es un reconocido taxi-
dermista y ha convertido una de las
salas de sus estancias privadas en
su laboratorio, extravagancia nada
inhabitual en este Palacio. La cor-
te española no puede ser más ale-
gre y dada al sarao, pese a la idea
de triste y austera que tienen de ella
en el extranjero. Mientras el rey des-
pacha con algunos nobles en su ves-
tidor de la Sala Gasparini, la reina
y las infantas conversan con sus da-
mas en el tocador.
Todo el Palacio funciona como
un pequeño pueblo por el que pa-
sean niños de diversas clases so-

AGUSTÍN CATALÁN
ciales; repartidores de leña y car-

En el siglo XVIII el Palacio era una pequeña
ciudad con calles y estancias particulares
AGUSTÍN CATALÁN
CORTESÍA: ARCHIVO HISTÓRICO DEL PATRIMONIO NACIONAL
Sobre estas líneas, Alfonso XIII
ante el trono real en 1920. Arriba,
en color, puede verse un detalle de
los leones de este Salón del Trono,
que datan de 1651 y son obra de
Giuliano Finelli. Provienen del
alcázar de Madrid, que se incendió
en 1734 y sobre cuyos restos se
construyó el Palacio Real. A la
derecha, la celebración de la Pascua
militar en el mismo Salón del Trono.
98 muy
Abajo, Alfonso XIII, de niño, comiendo
en uno de los salones privados. Él fue
el último habitante regio del Palacio.
bón; comerciantes de vino, carne y
otros alimentos que nutren las ala-
cenas reales. Las plantas cuarta y
quinta constituyen una verdadera
ciudad palaciega con calles y es-
tancias numeradas, en las que los
MATÍAS NIETO
ilustres residentes disponen de dor-
mitorios, aseos y cocinas. Los fun-
cionarios de Palacio –que viven con
sus familias en apartamentos de me-
nor enjundia– tienen derecho a dos
comidas diarias de la cocina real,
que pueden llevarse a
sus aposentos. Por es-
tas calles se cruzan los
CORTESÍA: ARCHIVO HISTÓRICO DEL PATRIMONIO NACIONAL
músicos Domenico
Scarlatti o Luigi Boc-
cherini con los arqui-
tectos Sabatini y Gas-
parini y otros artistas,
que pueden ser reque-
ridos, día y noche, a
cualquier hora.
Pocas cosas hay en
Madrid que no se
muevan alrededor del
Palacio. La gente acu-
de a comprar medi-
camentos en su far-
macia. Incluso el mo-
tín de Esquilache con-
tra el ministro de Car-
los III, que ha preten-
dido acabar con la cos-
tumbre tan española
del sombrero de ala
ancha y el rebozo de
la capa, ha sido prota-
gonizado en parte por
los descontentos tras los despidos,
al acabarse las obras del gran edi-
ficio, iniciadas por Felipe V en 1738
y finalizadas por Carlos III en 1764.
●Los monjes salvaron del
fuego las obras de arte
En la Nochebuena de 1734, ardía
el viejo alcázar de los Austrias, mien-
tras Felipe V y su esposa, Isabel de
Farnesio, dormían en el palacio del
Buen Retiro. Los monjes de San Gil
salvaron a tiempo las obras de arte
de la capilla, y los servidores arran-
caron de sus bastidores los cuadros
de Velázquez, Ribera, Tiziano y
Rubens y los arrojaron por las ven-
tanas. Sobre las ruinas de este
alcázar, nació el Palacio Real, de la
mano de los arquitectos italianos
Juvarra, Sachetti, Sabatini y Gas-
parini y de pintores como Tiépolo
o Mengs. Es el mayor palacio de Eu-
ropa, con 127.500 metros cuadra-
dos de superficie construida.
Durante los siglos siguientes, el
Palacio, desde donde se dirigen los
destinos de España y de las Indias,
es protagonista de grandes mo-
mentos de la historia. En él viven y
mueren Carlos III, Fernando VII y
Alfonso XII. Desde sus ventanas, un
mayordomo alerta al pueblo del se-
cuestro de la familia real el 2 de ma-
yo de 1808, y comienza la Guerra
de la Independencia. Diego de
León realiza, 33 años después, un
 Reina Sofía de Poe-
El personal de

AGUSTÍN CATALÁN
sía Iberoamericana
y Cervantes de li-
teratura, y se orga-
nizan recepciones a
Palacio puede
los jefes de Estado.
“Una cena de gala se
improvisar una
monta en el mismo
día, pues el personal cena de gala
de Palacio es muy
profesional”, explica
Quintana.
en un sólo día
Esta ingente cons-
trucción del clasi- llando proyectos en Internet y hay
cismo barroco, con un estudio muy avanzado para CD-
influencia francesa ROM. También intentamos man-
en el exterior e ita- tener las tradiciones artesanales”.
liana en el interior, “Para finales de año, se termina-
necesita una labor de rá la primera fase de la Armería Re-
restauración perma- al, y el sótano, para 1998”, –explica
nente. Los talleres tienen plantilla Miguel Sánchez Alarcón, director
desde 1986, aunque ya existían en del Patrimonio Arquitectónico e In-
la época de Carlos III. Juan Carlos muebles–. “Se está haciendo la cu-
de la Mata, director de Actuaciones bierta de plomo del ala este, la que
Histórico Artísticas sobre Bienes da a la calle de Bailén, tras haberse
Muebles y Museos, asegura: “tene- hecho la del Campo del Moro, la obra
mos equipos de radiología, quími- más importante en plomo que se ha
ca y fotografía; el inventario 1989- realizado en España”, continúa.
95 del Patrimonio Nacional ya está ● Dos kilómetros y medio de
informatizado; estamos desarro- nueva canalización de agua
Abajo, el vestidor de Carlos III o Sa- Se está renovando la instalación
la Gasparini. Lo diseñó el napolitano eléctrica y las calderas y hace un año
Mattia Gasparini, que murió de ago- se terminó de instalar una canali-
tamiento antes de poderlo terminar. zación de agua de 2,5 kilómetros.
Las pinturas de Jenaro Boltri y Juan Otras partidas son para restauración

AGUSTÍN CATALÁN
Bautista de la Torre adornan el gabi- de cornisas y bajantes de agua, lo
nete de porcelana, donde se conser- que requiere una gran labor de can-
va este reloj planetario del siglo XIX.
tería. “El material original era de
las canteras de Alcorcón, ya agota-
frustrado asalto al Palacio para se- das –señala Sánchez Alarcón– y he-
cuestrar a Isabel II. mos buscado el material más pare-
Desde que Alfonso XIII traspa- cido. Cada parte del edificio tiene su
só sus puertas para dirigirse al exi- microclima; la fachada de los jardi-
lio, no ha tenido inquilinos regios, nes de Sabatini es la más afectada.”
pero su función emblemática no ha Uno de los aspectos llamativos del
decrecido. Hoy, el Palacio Real man- Palacio es que, mientras otros edi-
tiene una gran actividad. “En él vi- ficios de esta época y características
ven unas mil personas, 600 de ellas están rodeados de jardines, éste se
de Patrimonio Nacional, 100 de las encuentra pegado al casco urbano.
escuelas taller y una compañía de Ahora se está acabando la remode-
la Guardia Civil, además de los per- lación de la Plaza de Oriente; el trá-
tenecientes a los servicios de segu- fico se ha desviado por un subte-
ridad interna”, indica Carlos Quin- rráneo y el problema queda así re-
AGUSTÍN CATALÁN

tana, director de Coordinación de suelto. El hecho de que su gestión,

Medios y de Seguridad. junto con la de los demás Reales Si-
Aquí tuvo lugar la Cumbre de la tios, sea común, en Patrimonio Na-
OTAN, el pasado mes de julio; la cional, es algo que la hace única en
Conferencia de Paz sobre Oriente el mundo.
Medio (1991) y se firmaron el Acuer- Tras más de 200 años de historia,
do CE–Mercosur (1995) y la adhe- el Palacio sigue siendo una entidad
sión de España a la CE (1982). Ca- viva, un claro exponente de una mo-
da año, se celebran aquí la Pascua narquía que, desde el presente, se
militar y las entregas de los premios mantiene fiel a la tradición.
J. L. Centurión
Los talleres de conservación PARA SABER MÁS
funcionan desde 1986. Aquí restauran Palacio Real de Madrid. Guía de visita. Patrimo-
nio Nacional y Aldeasa. Madrid, 1996.
una grisalla –pintura en grises que El Palacio Real de Madrid. Un recorrido a través
imita la escultura– de Vicente López. de su arquitectura. José Luis Sancho Gaspar. Pa-
trimonio Nacional. Madrid.

100 muy
COMUNICACIÓN
Claves para ver mejor la televisión
Manual (para listos) de la caja tonta
102 muy
Cada día millones de personas se ponen
ante ella y se tragan lo que les echen.
No debería ser así. En este artículo les
enseñamos a ver la tele inteligentemente.
los niños se les enseña a es-
A cribir, pero no a ver la te-
levisión”. Así se expresa Len
Masterman, asesor del Con-
sejo de Europa y de la Unesco, y uno
de los pocos educadores audiovi-
suales que se dedican a la enseñanza
sobre medios de comunicación en-
tre los alumnos de secundaria.
Enseñar a ver la televisión, ése
es el reto de un gran número de
profesionales de la educación. La
intención es educar a los ciudada-
nos para que conozcan el medio,
para que sepan distinguir un buen
programa de uno malo, para que
seleccionen las informaciones y las
opiniones recibidas y para que dis-
fruten ante el televisor igual que lo
harían desentrañando las claves de
un libro ¿Por qué no?
La enseñanza audiovisual es asig-
natura obligatoria en muchos paí-
ses. En España, sólo se imparte en
secundaria como materia optativa.
Sin embargo, fuera de las aulas, las
cosas son diferentes. Como afirma
Pilar Aguilar, filóloga y experta en
educación audiovisual, “si com-
probamos el uso medio del ocio, las
cotas visuales tienen el monopolio
BANCO DE LA IMAGEN
Cabezas cuadradas llenas de imágenes. Algunos autores, El mando manda. Desde que las cadenas privadas aparecieron en el pano-
como el catedrático Núñez Ladeveze, creen que en el siglo XXI los con- rama audiovisual español, el mando a distancia es el compañero del televidente.
sumidores se habrán transformado en meros espectadores de televisión. Con él se cortan programas, se pasa de uno a otro y se vuelve loca a la familia.
absoluto; así, para contestar a la pre-
gunta sobre si el ser humano nace
o se hace, deberíamos decir que se
hace delante de la televisión”.
Por ese motivo Len Masterman
considera “vital para mantener la
democracia que el ciudadano se-
pa cómo leer todos los mensajes
emitidos, aplicar un espíritu críti-
LOCOS POR EL MANDO
Darle al mando a distancia es
todo un arte. Tanto que existen
modalidades distintas y espe-
cialidades casi profesionales:
Zapping: Cambio rápido de ca-
nal cuando llega la publicidad.
Zipping: Aceleración de las imá-
genes cuando se contempla un
programa grabado en vídeo.
Flipping: Cambio de un progra-
ma a otro cuando el primero de-
ja de interesar.
Grazzing: Tarea sólo para ex-
pertos. Consiste en ver varios
programas a la vez, saltando de
uno a otro en los momentos opor-
tunos, intuyendo cuándo va a pa-
sar algo importante y sin perder
el hilo de ninguno.
INTERACTIVE TELEVISION
muy 103

LOS GÉNEROS
Un producto para cada cual
omo en todo trabajo
C creativo, en la televi-
sión también existen es-
pecialidades y géneros. Es
importante conocer a qué
género pertenece el pro-
grama que estamos vien-
do porque de él depende-
rá el lenguaje utilizado y
las intenciones de los pro-
gramadores. Éstos son los
más comunes:
Informativos: Son los es-
pacios dedicados a las no-
ticias. En España suelen ar-
ticularse en torno a tres edi-
ciones (sobremesa, noche
y madrugada) y cada una
tiene sus peculiaridades.
Los informativos más se-
guidos son los de la segun-
da edición. El público de es-
tos espacios es el más con-
servador y se muestra rea-
cio a cambiar de programa.
EFE
Son productos que ratifican
la imagen de una cadena,
que forman el eje de la pro-
gramación de cada franja
horaria y que consiguen que
el espectador se enganche
a la cadena.
Magazines: En ellos ca-
be casi todo. Son flexibles
en contenidos, periodicidad
y formato. La base de su
eficacia es la transmisión
de emociones más que la
de mensajes. Suelen girar
en torno a un presentador
o presentadora de fama,
personajes a los que en-
trevistar y un complemen-
to de vídeo o de música.
Galas: Éstas son gran-
des producciones con pre-
supuesto elevado y esce-
nografía espectacular. En
ellas caben entrevistas,
actuaciones musicales,
Las actuaciones musicales suelen tener un horario
nocturno, y cuentan con un presupuesto bastante alto.
concursos y humor. En
ocasiones sirven como “ho-
menaje” a un famoso o
promoción de una ciudad
turística.
Concursos: Son indis-
pensables en cualquier ca-
dena. Pueden ser de azar o
de méritos. Entre estos úl-
timos destacan los de ha-
bilidades físicas, conoci-
mientos, pruebas temáti-
cas y habilidades artísticas.
Cine: El cine no es un gé-
nero televisivo, pero aun así
WILLY MENESES
La tele recrea
situaciones
idénticas a las
de la vida real
co y escapar a la manipulación”.
Pero, ¿qué tiene esa caja que rie-
ga de imágenes el salón de nuestra
casa para gustarnos tanto? Un cien-
Deportes: Cada vez tífico de la percepción tendría una
más, las retransmisiones respuesta sencilla: la inmensa ma-
deportivas son las estrellas yoría de las informaciones que re-
de la tele. Muchas com- cibimos del exterior es visual. Mien-
peticiones han cambiado tras el resto de los sentidos tienden
sus formatos y reglas para a desdeñarse, al menos en el mun-
ser retransmitidas. do occidental, el de la vista adquie-
Documentales y pro- re gran importancia; hasta tal pun-
gramas de investigación: to que, si obtenemos informaciones
Los documentales son pro- contradictorias por vías distintas,
ductos puramente televi-
interpretamos como válida la visual.
sivos y, sin embargo, en-
cuentran poca cabida en ● Pasiones, miedos y deseos
muchas emisoras. El ho- reprimidos en nuestra realidad
rario, el perfil del espec-
Pero las auténticas razones por

las cadenas lo utilizan como tador y el tema son las

parte de su programación
con mayor o menor éxito. La
luz, el formato en cinemas-
cope, los colores e incluso
los materiales de los esce-
narios y vestidos aparecen
totalmente desvirtuados en
la pantalla de TV.
Vida real: Se ha bauti-
zado a estos programas co-
mo Reality shows. En ellos,
la realidad se convierte en
espectáculo mediante la
Los programas infantiles son básicos. Arriba, el que narración directa de su-
fuera Espinete, uno de los héroes más populares. cesos cotidianos.
piezas claves para que un las que la tele nos engancha son más
documental triunfe. Los pedestres. En los programas televi-
programas de investiga- sados, según Pilar Aguilar, se vier-
ción son informativos es- ten algunas de nuestras pasiones,
peciales de gran duración miedos y deseos que reprimimos en
y periodicidad no fija. la vida real. Además, las imágenes
Otros: Telecomedias, de televisión enriquecen nuestra ex-
debates, programas in- periencia y nuestra percepción li-
fantiles y programas “epi- mitada del mundo. Para colmo, el
dérmicos” que potencian truco del medio audiovisual es que
el factor humano (por ejem- recrea situaciones que se parecen
plo, programas de medici- como una gota de agua a la reali-
na) son otros ingredientes dad que nos rodea, pero que per-
imprescindibles de la pa- tenecen a realidades muy lejanas.
rrilla televisiva. ■ La senadora Victoria Camps cree

El lenguaje de
las cámaras
na de las bases del len-
U guaje televisivo es el pla-
no. Sobre él se construye el
discurso que se va a emitir.
De él depende el modo en el
que la información va a llegar
al espectador. Muchas veces,
observamos que la cámara
cambia de posición y que los
objetos y personajes se acer-
can o alejan sin reparar en la
importancia de este hecho.
Sin embargo, si conocemos
realmente qué tipo de plano
estamos viendo y qué ha que-
rido decirnos el realizador con
él, sabremos ver mejor la te-
levisión y no nos dejaremos
manipular.
La palabra plano puede sig-
nificar el tamaño de una ima-
gen (plano medio, plano gene-
ral...) o su desplazamiento (pla-
no fijo, plano en movimiento...).
EL PLANO
Del movimiento nos ocupare-
mos en otro apartado. Veámos
qué quiere decir cada tipo de
plano según su tamaño:
Planos generales: Existen
cuatro tipos. El gran plano ge-
neral muestra el espacio total
de la escena y tiene función
descriptiva o de situación ge-
ográfica. El plano general de
conjunto suele mostrar grupos
de individuos antes de iniciar
una acción. El plano de con-
junto muestra al grupo en ac-
ción e introduce elementos dra-
máticos. El plano de conjunto
corto sitúa e individualiza a los
personajes.
Planos intermedios: Tam-
bién se le denomina plano
americano; éste corta a los
individuos por las rodillas y se
utiliza para presentaciones o
diálogos. El plano medio cor-
ta al individuo por la cintura
y sirve para mostrar más ex-
presividad y relacionar al per-
sonaje con su entorno.
Planos cortos: El primer
plano es el que muestra la ca-
beza en su totalidad, y el pla-
no de detalle o primerísimo
primer plano se centra en una
parte del personaje (mirada,
manos...). Estos planos real-
zan la subjetividad y muestran
los defectos o virtudes de un
rostro. Pueden ser utilizados
para potenciar el carisma de
una persona, pero también
pueden arruinar su imagen.
Son los más delicados. ■

Cada tipo de plano

TVE

TVE
TVE

da a entender algo
distinto: es el len-
guaje de la cámara,
un sutil idioma que
dominan los realiza-
dores para construir
un programa.

104 muy
 DÍA A DÍA
la calle a realizar la noticia ele- Una reunión de los respon-
Cómo se hace gida. Para ello, las cadenas sables del informativo es el
un telediario cuentan con equipos ENG (Ele-
cronic News Gatering) o uni-
primer paso para realizar
un telediario; en ella se
no de los ejemplos de lo fre- dades móviles, que van al lu- eligen las noticias y se
Uen televisión
nético que resulta el trabajo
es ver cómo se ha-
gar de los acontecimientos y
graban las imágenes perti-
hace un guión provisional.

ce un telediario. Esta empresa
requiere de un amplísimo equi-
po de personas organizadas en
redacción (periodistas e infor-
madores), producción (que se
encarga de distribuir recursos
técnicos, realizar peticiones de
permisos...) y realización (que
tiene el cometido de elaborar el
producto audiovisual que se va
a emitir).
El trabajo comienza varias
horas antes de la emisión con
una reunión de los responsa-
bles informativos del progra-
ma y de la cadena. Allí se eli-
gen las noticias del día que
van a ser comentadas y se
hace un minutado: un guión
provisional con la duración y
posición de cada una.
El segundo paso es salir a
ARCHIVO MUY
nentes mientras un redactor
recopila toda la información.
También se suele grabar una
entradilla: un párrafo que el re-
dactor lee delante de la cámara
y que luego se montará en el
reportaje.
Estas informaciones se unen
a las recibidas por agencia, las
que envían los corresponsa-
les y otros materiales disponi-
bles para crear los contenidos
del informativo.
La tarea más vistosa apenas El control de realización es el centro Tras muchas horas de trabajo, locutores y cámaras
dura entre 30 minutos y una hora, de operación de todo el telediario. resuelven el espacio informativo en treinta minutos.
según el programa. El centro de la
operación es el control de realiza- de aparecen imágenes de todas El realizador debe hacer que que faltan para una entrada y
ción, donde un equipo de entre 15 las cámaras situadas en el estu- lo que está previsto en el guión las frases finales de las infor-
y 20 profesionales dirigidos por el dio, los comienzos de los repor- salga a antena sin fallos. Está maciones, y se encarga de pre-
realizador debe tener todo atado tajes que están a la espera, logo- en contacto con los cámaras, venir a cada miembro del equi-
y bien atado. Éstos miran fijamente tipos, dibujos, mapas e infografí- los locutores y sus ayudantes. po, dando paso a su interven-
a los 18 monitores de un panel don- as de apoyo. Tiene que saber los segundos ción en el momento justo. ■

EL MOVIMIENTO MONTAJE Y REALIZACIÓN

Los programas
CONTIFOTO

nudo se mezclan, añaden

Así se consigue el ritmo
Ldoamovimiento.
televisión es imagen en
Dependien-
del movimiento de la cá-
mara, recibiremos una in-
formación u otra. Las trans-
misiones deportivas lo de-
finen: cuando la cámara si-
gue al balón, nos perdemos
el resto de la jugada. Si se
fija en los jugadores, los de-
talles son menos evidentes.
En la imagen, un
travelling en un
evento deportivo.
gira sobre su eje. Puede ser
vertical, horizontal, de ba-
lanceo u oblicua. Va descu-
briendo la escena poco a po-
co, y guarda el detalle más
importante para el final.
Travelling: La cámara se
mueve hacia la derecha,
izquierda, arriba o abajo,
pero no gira sobre su eje.
Movimientos aparentes:
El mundo,
con los ojos
del realizador
hilip Whitehead, miem-
Ptánico,
bro del parlamento bri-
dijo: “La televisión
es la única profesión en la
que el engaño es parte in-
separable del engaño”. Sin
ser tan pesimistas, lo cier-
to es que todo en la tele es-
tá dispuesto por y para la
cámara y la puesta en es-
cena puede ser una tenta-
ción para la manipulación.
Así, el montaje y la realiza-
ción sirven para que la na-
rración sea fluida y eficaz.
El espectador debe saber
que lo que ve es lo que ha
elegido el realizador. A me-
o cortan imágenes; se pasa
a otro plano, y se elige un
personaje o un escenario de-
sechando otras posibilida-
des. Algunos críticos opi-
nan que el montaje convierte
un programa en un produc-
to de ficción. Es cierto que
los realizadores tienen po-
der. Si, mientras habla un
político en público, el reali-
zador pincha la imagen de
un joven riéndose, los es-
pectadores no sabrán por
qué se ríe, pero la achaca-
rán al discurso del político.
El montaje o realización
ofrece sólo una de las reali-
dades y el espectador debe
estar atento a posibles ma-
nipulaciones. Aunque tam-
bién debe confiar en el buen
hacer del profesional. ■
PEDRO MENÉNDEZ
potencian la
anécdota, pero
no profundizan
que “la televisión es un vicio con
el que hay que saber vivir. Sentar-
se ante el aparato es el pasatiem-
po más cómodo y barato, no existe
tiempo ni dedicación excesiva y
siempre está dispuesto”. ¿Quién pue-
de resistirse a esta oferta? Muy po-
ca gente, a la luz de los resultados
de audiencia, y de las horas que pa-
samos ante el receptor.
● Se piensa que lo que no
sale en la pantalla no existe
Ante tal atracción, muchos ex-
pertos se han sumado al debate so-
bre la relación entre calidad y can-

Cada movimiento tiene un
significado. En las noticias
se suele usar una cámara fi-
ja que encuadra al locutor pa-
ra llamar la atención sobre el
texto. Pero en una manifes-
tación, una cámara móvil que
siga a los protagonistas se-
rá más expresiva.
Estos términos nos ha-
rán comprender lo que ex-
presa cada movimiento:
Panorámica: La cámara
La cámara permanece quie-
ta, pero se mueven otros
elementos, como el fondo
del escenario. Un caso de
movimiento aparente es el
zoom (acercamiento y ale-
jamiento de la imagen ma-
nipulando el objetivo).
Un buen programa de te-
levisión debe mantener el
equilibrio entre estos tipos
de movimiento con el fin de
no aburrir al espectador.■
tidad. “La idea de que el criterio de
la mayoría es una regla de expresión
democrática del gusto es un fetiche
con consecuencias perturbadoras
para la audiencia. Por eso –añade el
catedrático– se hace necesario ejer-
cer activamente la crítica cultural
porque es una buena y efectiva de-
fensa del sentido estético.”
Y es que, la televisión, mal vista,
Los técnicos consiguen en el control de realización puede tener efectos desastrosos. Los
que la narración sea fluida y que siga un orden lógico. espectadores, sobre todo los niños,
no son siempre capaces de com-

106 muy
 FUENTE: SOFRES A M
214
210
LA AUDIMETRÍA
204
210 211
El mayor de los
Cómo se mide la audiencia 200

odo el mundo habla de tarios de una cadena. 194 peligros para

T ella: la televisión vive des-
de hace años en una frené-
La empresa responsa-
ble de medir las audien-
190

180
184
187
el televidente
tica “guerra de las audien- cias televisivas en Espa-
cias”. Lo primero que ha-
ce un director de progra-
ña se llama Sofres (una
multinacional francesa) y
170
es la violencia
mación antes de desayunar lo hace a través de audí- 160
cada mañana es estudiar la metros colocados en cer- a obviar lo profundo; se limita a dar
audiencia de su cadena el ca de 2.500 hogares. 150 pinceladas de la realidad.
día anterior: programa por 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 Pero, sin duda, el mayor de los
Este aparato se conec-
programa, hora por hora, mi- ta a la televisión y al vídeo Cada vez se consume más televisión, sobre todo peligros es la violencia. Curiosa-
nuto por minuto. y registra cada evento ocu- desde la aparición de las cadenas privadas. Los mente, este problema se ha debati-
La audiencia lo es todo. Se- rrido: conexión y descone- números de la izquierda corresponden a los minutos. do desde casi los albores del me-
gún el director y realizador xión, cambios de canal... Si dio, sin que las soluciones hayan
Chicho-Ibáñez Serrador, “es bro de la familia debe ano- de datos y su aplicación a
usted es elegido por Sofres abundado. En 1952 ya se celebró el
el oxígeno dinerario de la te- deberá cumplir algunas ta-tar cuándo enciende y apa- la parrilla de programas del primer congreso internacional so-
levisión”. Y es que de ella de- reas. A través de un man- ga la televisión, e incluso día anterior, a las 8.30 de bre violencia televisada en EE UU.
penden los ingresos publici- do a distancia, cada miem-cuándo sale o entra de una la mañana las cadenas tie- Se ha demostrado que los pequeños
habitación donde esté el nen en sus sedes los datos nacen con el instinto de imitar los
CATALUÑA 16,3% televisor encendido. Así se oficiales de audiencia. Aho-
PAÍS VASCO ANDALUCÍA gestos de los adultos. Según un es-
5,5% 18,8% puede saber, no sólo qué ra sólo queda analizarlos y tudio de Andrew Meltzoff, de la Uni-
GALICIA
programa se está viendo, sacar conclusiones. ■ versidad de Washington, un niño
7,1% sino cuántas personas
lo ven en una casa.
de 14 meses que observa en la tele
Cada noche, el or- Diccionario a un adulto tirando un juguete al
denador central de So- para espectadores suelo repite la acción.
fres llama a todos los Éstos son algunos de los términos ● Restringir el acceso a algún
MADRID audímetros y recoge más comunes utilizados en el
13,6% programa puede ser eficaz
la información alma- análisis de audiencia:
VALENCIA 10,5% RESTO 28,2% cenada durante el día. Rating: Es el porcentaje medio de Se han analizado sociedades a las
De esta forma se distribuyen por todo el territorio Tras un complicado personas que ven un determinado que la televisión llegó con retraso.
nacional los 36,5 millones de espectadores. proceso de validación espacio en una franja horaria, en Un pueblo canadiense, al que los
relación al total de españoles con científicos llamaron Notel, tuvo sus
televisor en casa. primeros receptores en 1973. Antes
EL SONIDO Share: Porcentaje medio de perso- de esa fecha existían estudios sobre
nas que ven un programa en relación los juegos de los más pequeños. Tras
entre imagen y sonido no debe ser
No todo es imagen nunca contradictorio. Es cierto que
al número de espectadores del día.
Reach: Número de personas que ven
la llegada de la tele, las aficiones
de los niños se hicieron menos cre-
l sonido tiene una doble impor- puede enriquecer la información, pe-
E tancia en televisión: por sí solo ro también puede entorpecer su com-
y en unión con las imágenes. prensión. Por ejemplo, cuando en las
un programa en un momento deter-
minado, superior a un minuto. Tam-
ativas, menos sociales y aumentó
en un 160 por 100 el número de ata-
bién se llama audiencia acumulada. ques físicos entre ellos.
Aunque existe una amplia termi- jugadas repetidas de un partido de Prime time: Franja horaria entre las
nología para bautizar cada tipo de fútbol se pierde el sonido, decrece su El doctor Brandom Centerwall,
20.30 y las 24 horas donde se acu- de la Escuela de Salud Pública de
sonido, un espectador lego en la interés. mula la mayor parte de la audiencia
materia puede distinguir fácilmen- Estar relacionado: A veces, las Seattle, ha afirmado que “ver la te-
(25 millones de espectadores) y se levisión a menudo no debería ser da-
te dos tipos de sonidos: los sonidos imágenes y el texto no se relacionan. juega el 65 por 100 de la inversión
in y los sonidos off. Los primeros Puede ser interpretado como una fal- ñino si los niños aprenden a inter-
publicitaria de una cadena. pretar lo que ven”. Según él, “res-
son emitidos por una fuente visible. ta de medios o de imaginación. Así Acces time: Franja horaria entre
Los segundos son los que emite una sucede cuando, para ilustrar la noti- tringir el acceso a ciertos programas
las 20 y las 20.30 que precede al es una solución eficaz pero pasaje-
fuente que no se ve en la pantalla cia de una comparecencia de un mi- prime time y es fundamental para
(por ejemplo, cuando el locutor da nistro, se recurre, mientras éste ha- captar a la audiencia. ra. Lo más importante es enseñar al
las noticias y en la pantalla no apa- bla, a tomar planos generales de los Flujo de audiencia: Estudio de las televidente desde pequeño a con-
rece su cara sino una imagen rela- periodistas tomando notas. ■ idas y venidas de audiencia entre trolar la televisión. Esto significa ex-
cionada con el tema). canales. plicar a los niños cómo funciona la
CONTIFOTO

El sonido debe cumplir una tecnología audiovisual, quién dise-

serie de requisitos en el me-
dio televisivo.
No redundar: Uno de los pe-
ores defectos del sonido tele-
visado es que diga exactamente
lo mismo que se ve en la ima-
gen. Por ejemplo: un toro salta
al ruedo y el comentarista dice
“y el toro salta al ruedo”. Pro-
duce aburrimiento y saturación.
Es mejor que ambas informa-
ciones se complementen y en-
riquezcan.
No contradecir: El contraste debe complementar a la imagen.
Aunque a veces el sonido no es esencial,
ña los programas, cómo se miden
prender que lo que ofrece el televi- las audiencias y qué significa cada
sor es sólo una parte de la realidad. pieza del lenguaje televisivo”.
Así, se sustituye la experiencia real Precisamente por eso hemos he-
por su sucedáneo televisivo y, lo que cho este artículo. Porque, en con-
es peor, se tiende a pensar que lo tra de lo que muchos opinan, ver
que no se puede televisar no existe. la televisión no tiene por qué ser
Otro peligro de una información malo. Sólo hay que saber hacerlo.
televisiva mal interpretada es que Jorge Alcalde
ésta se ofrece en la forma más sim-
ple posible por motivos de espacio, PARA SABER MÁS
Manual del espectador inteligente. Pilar Aguilar.
de tiempo y de necesidades narra- Ed. Fundamentos. Madrid, 1996.
tivas. Además, el medio audiovisual Quién manda en el mando. Ricardo Vaca Berda-
yes. Ed. Visor. Madrid, 1997.
tiende a potenciar lo anecdótico y

108 muy
INGENIERÍA STOREBAELT: el puente colgante más grande del mundo

El gigante del Báltico

REPORTAJE GRÁFICO: ROSSI XAVIER/GAMMA

Un mastodonte de
cables y hormigón
El puente, que será una
de las obras de ingeniería
más importantes que se luminados como gigantes-
hayan realizado, unirá las
dos principales islas de
Dinamarca: Fjaelland, en
la que se encuentra la
capital Copenhague, y la
isla de Fyn. La obra, que
I cos árboles de Navidad, dos
pilares de hormigón se ele-
van desafiando la virulen-
cia del mar helado. En el es-
trecho de Storebaelt, entre el
se inaugurará el próximo mar Báltico y el Mar del Nor-
año, está situada en una de te, un mastodonte se está le-
las rutas marítimas más vantando. Cuando se termine,
frecuentadas de Europa. el año que viene, el Storebaelt
será el puente colgante más lar-
go y más alto del mundo, con
Más alto y más un tramo suspendido por en-
cima del mar de 1.624 metros.
largo que el Golden El de Humbert, en el Reino Uni-
Gate de San do, que es el más largo en la
actualidad, tiene un tramo col-
Francisco, el puente gante de solamente 1.410 me-
tros.
colgante de Storebaelt, El “puente de los récords”,
como se le conoce, es sólo una
en Dinamarca, entre de las tres obras impresionan-
tes que se realizarán para lle-
el Mar del Norte y var a cabo la construcción de
una carretera de 18 kilómetros
el Báltico, será el más que cruzará el estrecho de Sto-
rebaelt. La carretera es un pro-
grande del mundo yecto de ingeniería de enorme
envergadura que conectará la
cuando se inaugure península Escandinava con el
resto de Europa. El estrecho de
el año que viene. Storebaelt, también conocido

muy 111
 como Grand Belt, tiene una an-
Los cables los está fabricando chura de 18 kilómetros, pero la
pequeña isla de Sprogo, situada
una empresa especializada en a mitad de camino entre las islas
de Fyn y Fjaelland, ha permitido
la producción de telesillas dividir las obras en dos partes (Es-
te y Oeste). El área occidental del
enlace está ocupada por un via-
ducto de algo más de 6,5 kiló-
metros que combina carretera y
tren de alta velocidad hasta la is-
lita de Sprogo, y la parte oriental
incluye el puente colgante Store-
baelt, de 7 kilómetros, y un túnel
para el transporte ferroviario. La
obra, que habrá concluido para
Autopista entre Dinamarca y la península Escandinava
La autopista de cuatro carriles que conectará la isla de Fjaelland y la de Fyn
está aún en construcción. Cuando se termine, los automóviles podrán ir desde
Dinamarca hasta Suecia, al tiempo que los barcos navegan por debajo.
el final de 1998, forma parte de
un programa faraónico que pre-
tende conectar por tierra a la pe-
nínsula Escandinava con el resto
del Viejo Continente.
● Un supercable construido
para sujetar el superpuente
Los dos pilares se elevan 254 me-
tros sobre el nivel del mar –casi la
altura que tiene la Torre Eiffel,
en París– y soportan dos cables de
acero de 19.000 toneladas, capa-
ces de aguantar una autopista de
cuatro carriles a 65 metros por en-
cima del agua (otro récord). Es
la altura suficiente co-
mo para que el puente
no interfiera con el den-
so tráfico de petroleros
que circulan entre el Mar
del Norte y el Báltico,
una de las rutas marí-
timas más importantes
de Europa.
De la fabricación del
cable se ha ocupado Co-
mag, una empresa fran-
cesa especializada en

Duro trabajo a 200

metros de altura
Las condiciones de trabajo
en el puente son al menos
tan duras como en una plata-
forma petrolífera. Diez horas
de trabajo al día, siete días a
la semana, con un descanso
semanal cada veinte días.

Trenzando hilos
en el mar Báltico
A más de doscientos
metros de altura, un
obrero comprueba los
hilos metálicos que
componen el cable que
soporta las 75.000
toneladas de la obra.

Un manojo de
nervios de acero
El cable que sostiene
el puente está formado
por 18.648 hebras
metálicas que, todas
juntas, tendrían una
longitud suficiente
para dar tres veces la
vuelta al mundo.

112 muy
 Intervención
española
ocos saben que España partici-
Pproyecto
pa activamente en otro mega-
que enlazará por carre-
tera Escandinavia con Europa. La
obra sobre el estrecho de Öresund,
entre Dinamarca y Suecia, es una
combinación de túnel y puente de
16 kilómetros de longitud, con un
soporte mixto para autopista y vía
ferroviaria. La empresa Dragados
Offshore está construyendo los 49 Suspendidos en
tableros, 42 de 140 metros y 7 de
120, sobre los que se apoyará una medio del mar
autopista de 7 kilómetros de lon- Unos cabos verticales unen
gitud. Además, soportarán un piso los cables con los tableros
inferior de acero para sustentar la del puente, que quedan sus-
vía del tren. La fabricación de los pendidos a más 65 metros
tableros precisará unas 67.000 to- del mar para que los barcos
neladas de acero y 170.000 de un puedan navegar por debajo.
hormigón desarrollado especial-
mente para poder resistir las bajas
temperaturas invernales del Bálti-
co. Tras un año de investigación,
el hormigón elegido consta de los
El puente es parte de un gran paran a las pilastras. El vehículo
estaba equipado con una especie
de rueca que entrelaza los hilos
siguientes ingredientes: granito de
Colmenar Viejo (Madrid), arena de proyecto que enlazará Europa de acero. El mecanismo, conoci-
do como “spinning wheel”, iba y
las graveras del río Tajo en Aran-
juez y cemento de San Vicente de
Raspeig (Alicante). ■
con el norte de Escandinavia volvía unas 60 veces cada día. Fue-
ron necesarios cinco meses de tra-
bajo para finalizar el trenzado, y
producir telesillas para las esta- a lo largo de este tiempo la em-
ciones de esquí. Comag ha desa- presa se vio obligada a desplazar
rrollado una técnica revolucio- hasta la obra a más de 200 espe-
naria de trenzado a la que deno- cialistas.
minan “spinning”, capaz de en-
trelazar 18.648 hebras metálicas ● Es la obra de ingeniería
de cinco milímetros de anchura europea más cara
Factorías de hasta formar dos cables de acero El enlace sobre el estrecho de
la empresa Dra- de 82 centímetros de diámetro ca- Storebaelt, en el que se encuentra
gados Offshore, en da uno. El montaje de los cables el puente colgante, es sólo una par-
el Bajo de Cabezuela, se realizó gracias a un vagón que te de un programa mucho más am-
en la bahía de Cádiz. circulaba por unos raíles a lo lar- bicioso que establecerá un tren de
go de los tres kilómetros que se- alta velocidad y una carretera en-
tre Suecia, Dinamarca y Alemania.
El programa completo engloba tres
ANTONIO MEDINA

ISLA DE FYN proyectos diferentes: uno enlaza-

rá las islas de Dinamarca –proyecto
SUECIA
Storebaelt–, el segundo irá de Di-
namarca a Suecia –Öresund–, y el
PUENTE COLGANTE
MAR tercero, el Fehmarn Belt, conec-
DEL NORTE tará Dinamarca con Alemania. Los
Estrecho de
dos primeros están casi termina-
Öresund dos, y el tercero está aún en fase
DINAMARCA ISLA DE SPROGO
Estrecho de de preparación. El coste de los
Storebaelt ISLA DE
FJAELLAND primeros, que supera con creces
Copenhague el billón de pesetas, es la obra de
ISLA
DE FYN ISLA DE Malmo
ingeniería más cara que se ha re-
Odense FJAELLAND alizado en Europa. Con la parti-
cularidad de que la estructura de
TÚNEL FERROVIARIO parte del segundo proyecto, el puen-
ALEMANIA MAR BÁLTICO te sobre el estrecho de Öresund, se
está fabricando en las factorías de
Dragados Offshore, una empresa
El estrecho de Storebaelt, de 18 kilómetros, se cruzará por dos puentes y un túnel española especializada en cons-
La islita de Sprogo, en la mitad del estrecho de Storebaelt, permite dividir la obra en dos partes: al Oeste, un puente con truir torres petrolíferas para el Mar
una plataforma mixta para vehículos y tren de alta velocidad; al Este, el puente colgante y un túnel por el que circulará del Norte.
el tren. España participará en la construcción de otro puente, éste en el estrecho de Öresund, entre Dinamarca y Suecia. Ricardo Argüello

114 muy
Preguntas y respuestas
¿Cuál es el origen de la
expresión “apaga y vámonos”?
Remitida por Carmen López, Ciudad Real.
iAALALADEDEDOSUNA,
Y A LA DE...
Hace siglos, dos curas granadinos se retaron para ver cuál
de ellos celebraba la misa en menos tiempo. El ganador ini-
ció y concluyó la liturgia con la frase: “¡Apaga y vámonos!”.
¿Qué
diferencia
hay entre
pedófilo y
pederasta?
Remitida por Pilar
Larrauri, Bilbao.
los adultos que sien-
A
ten atracción sexual,
violan, explotan e inclu-
so matan a los niños se
les califica indistinta-
mente de pederastas o
pedófilos. Sin embargo,
estos dos términos no
son sinónimos.
La voz pedofilia pro-
viene del griego páis, un
sustantivo que se aplica-
ba exclusivamente a los
varones de entre 13 y 19
años, es decir, entre la
116 muy
ste dicho, que se usa
E
ENRIQUE HORMIGOS
para dar por termina-
da una cosa, tiene su
origen en una conseja que
la sitúa en el pueblo de Pi-
tres. Hace siglos, dos cléri-
gos de este municipio gra-
nadino, aspirantes a una
plaza de capellán, hicieron
una apuesta a ver cuál de
ellos celebraba la Santa
Misa en menos tiempo.
Tras concluir los prepa-
rativos para el desafío reli-
gioso y mientras se apro-
ximaban al altar, uno de
los curas inició la misa di-
ciendo: “Ite, Missa est”,
fórmula litúrgica que pre-
cedía a la bendición final.
El otro, impasible, se giró
hacia el monaguillo que
sujetaba la vela y exclamó:
“apaga y vámonos!, que ya
está la misa dicha”. ■
nubilidad –inicio de la
edad reproductiva– y la ¿Por qué las noches sin
adolescencia, y de filía,
nubes son más frías?
que significa amistad o
afecto espiritual. Así
pues, los pedófilos o pai-
dófilos, como sugieren
Remitida por Carmelo Rodríguez, Madrid.
as nubes ejercen una in-
algunos helenistas, son
aquellos que gustan aní-
L fluencia capital en el cli-
ma terrestre. Debido a que
micamente de jóvenes
masculinos.
están formadas por una es-
pesa capa de vapor de
Por el contrario, el vo-
cablo pederasta hace re-
agua, las masas nubosas
hacen las veces de filtros
ferencia a los hombres solares que reflejan hacia el
que desean sensualmen- espacio exterior gran parte
te a adolescentes mascu-
linos, pues procede de
AGE FOTOSTOCK
eraõ (amar con pasión) y
páides (plural de páis).
Para algunos lingüis-
tas, las personas que sien-
ten una atracción sexual
hacia los niños y niñas
podrían calificarse como
paidionerastas, ya que en
griego niño es paidion.
Los paidionófilos serían
los que aman anímica-
mente a los niños. ■ terrestre se disipa de
Los ronquidos más estridentes tienen una potencia próxima
a 90 decibelios, un sonido equivalente al que produciría una
avioneta que volase a 10 metros por encima de la cabeza.
¿Qué volumen máximo
alcanzan los ronquidos?
Remitida por Salvador Medina, Barcelona.
os ronquidos pueden
L variar en intensidad
mientras dormimos de-
pendiendo de la hora, la
fase del sueño, la postura
y la estructura anatómica
de la nariz y la garganta
del roncador.
de la energía procedente
del astro rey. Es por ello
por lo que en los días nu-
blados la temperatura no
sube como en los soleados.
Durante la noche, la
superficie terrestre se des-
prende del calor acumula-
do. Si el cielo está despeja-
COORDINACIÓN: ENRIQUE M. COPERÍAS
¿A qué se debe la caspa? L a caspa no es otra cosa
AGE FOTOSTOCK
que la descamación ace-
A. SCHROED
lerada y visible del cuero
Remitida por Carmen Fonseca. Utrera, Sevilla.
cabelludo. Este problema
cosmético generalmente es ¿Puede mo por el que se quedan
unidas durante el acto se-
CORTESÍA: PROCTER&GAMBLE
debido a la proliferación ex- xual nada tiene que ver
Epidermis sana
Células epidérmicas
cesiva de la levadura Pity-
rosporium ovale, uno de los
quedarse con el comportamiento
reproductor de algunos
maduras microbios residentes en el pegada animales, como los pe-
Descamación cuero cabelludo. rros, que disponen en sus
normal En una situación nor-
mal, la capa superior de la
una pareja penes de mecanismos pa-
ra engancharse en la va-
Capa córnea epidermis –la capa córnea–
se renueva constantemen-
durante gina durante la cópula.
En el caso de los hu-
Capa granulosa te. Las células nacen en la
base de la epidermis y se
desplazan de forma gra-
el coito?
Remitida por Enrique
manos, un problema
físico o psíquico en la
mujer puede ocasionar
dual hacia la capa córnea. Carbonell, Zamora. que durante el coito ocu-
Allí se queratinizan y se ad- rra una contracción invo-
Epidermis con caspa Escamas
de caspa
hieren firmemente unas a
otras para formar entre 25 S egún nos han infor-
mado los expertos en
luntaria de ciertos mús-
culos vaginales, como el
y 35 capas celulares. Las sexualidad humana a los constrictor y los peri-
Descamación
más externas, al secarse, se
eliminan de forma casi im-
que hemos consultado,
en las consultas es rela-
neales. Éstos aprisionan
con tal fuerza al pene que
acelerada perceptible. tivamente frecuente que algunas mujeres en esta
Mediciones realizadas En las personas con cas- acudan parejas que han situación han tenido que
bajo control médico indi-
can que en los pacientes
Capa córnea
pa, la capa córnea aparece
alterada. La eliminación
sufrido esta desagrada-
ble experiencia.
tomar un relajante mus-
cular para poder liberar
afectados por un mal lla- Capa granulosa de las células maduras su- Ahora bien, el mecanis- al compañero. ■
mado apnea obstructiva del cede en grupos compactos
sueño los ronquidos pue- que forman una especie de
den llegar a alcanzar la
friolera de 90 decibelios. ■
En un cuero cabelludo sano, la eliminación de las células
epidérmicas viejas de la capa córnea ocurre de forma gradual
pelotillas grasientas de
color blancuzco o amari-
¿Qué es el síndrome
e imperceptible. En los que tienen caspa, sin embargo, el
proceso se acelera y las células se desprenden en grupos.
llento. Son las llamadas
escamas de caspa. ■ del restaurante chino?
do, el proceso de enfria-
miento ocurre de forma
Remitida por Pau Navarro, Barcelona.
lenta pero constante, lle-
¿Por qué S i después de comer en real es cuestionada por mu-
JYJ.BLASSI
gando a su punto más bajo un restaurante chino chos médicos, podría ser el
justo antes del amanecer. ha sentido dolor de cabe- glutamato monosódico o
No sucede lo mismo en
las noches con el cielo en-
se llaman za, ataques de asma, urti-
caria, palpitaciones o
GMS, un aditivo potencia-
dor del que se abusa en los
capotado. Puesto que las
nubes dificultan el paso de
“guaguas” a calambres es posible que
usted haya sido víctima
restaurantes chinos. Tam-
bién llamado E-621, el
la radiación térmica, una
fracción de la energía pro-
los autobuses del llamado síndrome del
restaurante chino.
GMS además puede encon-
trarse añadido comercial-
veniente del enfriamiento
de la corteza terrestre
en Canarias? El causante de este cua-
dro clínico, cuya existencia
mente, aunque en cantida-
des menores, en mahone-
vuelve a ser reflejada hacia Remitida por Antonio Cáncer, sas, mostazas,
ella. El resultado de este Las Palmas de Gran Canaria. salsa de tomate,
AGE FOTOSTOCK
rebote energético es aceitunas, pas-
que la temperatura l vocablo guagua es una teles, vegetales,
E
no puede bajar con voz de origen onomato- jamón y otros
tanta facilidad co- péyico. Como significado Los emigrantes canarios introdujeron en su tierra el término fiambres. ■
mo en las noches de omnibús o autobús de guagua para designar a los autobuses de transporte público.
sin nubes. ■ servicio urbano tiene su ori- El uso del poten-
gen en Cuba. Guagua es el autobuses de tamaño me- caribeña “de guagua”, que ciador de sabor
Las noches sin nubes resultado de una adapta- dio empleados hoy en día significa de balde. Debido GMS en las comi-
son más frías debido ción fonética de la palabra para el transporte gratuito al coste económico del das chinas puede
a que, al faltar estas inglesa waggon, que signifi- de personas. transporte público, los causar ciertos
formaciones, el calor ca vagón. En Estados Uni- La adopción del término autobuses se convirtieron malestares.
acumulado durante el dos, las grandes carretas waggon por parte de los en guaguas o vehículos pa-
día en la superficie que viajaban hacia el oeste cubanos podría haberse ra viajar de balde. Los emi- Envíe sus preguntas a Preguntas y respuestas.
de este país eran llamadas producido por su parecido grantes canarios trajeron Redacción MUY. Marqués de Villamagna, 4, 28001 Madrid.
Correo electrónico: ecoperias@gyj.es
forma más eficaz. de esta forma, así como los fonético con la locución el vocablo a su tierra. ■
muy 117

PLAGAS Por fin un compuesto logra destruirlas
REPORTAJE GRÁFICO: PASCAL GOETGHELUCK
TERMITAS
El enemigo en casa
Desde la Estatua de la Libertad hasta el
Generalife, en Granada, pasando por el
Madrid de los Austrias: todo se ve dañado
por estos insectos. Afortunadamente ya hay
un producto que los elimina para siempre.
¿Qué me pasa, doctor? Como si de un médico se tratara, el experto del Centro Técnico de la Madera y
Mobiliario de Francia ausculta una estatua con la ayuda de los instrumentos de detección para ver si existen
insectos xilófagos y, en concreto, termitas. En el caso de que así sea, los especialistas utilizan el nuevo producto
que no daña la estatua y acaba con ellas. A la derecha, una de las termitas que habita en América del Sur.
118 muy
a Estatua de la Libertad, la
L Alhambra de Granada, la
Mezquita de Córdoba, el Ma-
drid de los Austrias, los plá-
tanos de sombra que están situa-
dos a lo largo de los bulevares pa-
risinos... todo tiene algo en común:
las termitas o termes están corro-
yendo sus entrañas.
Las termes, esos pequeños insec-
tos de entre 4 y 6 milímetros de lar-
go que se alimentan exclusivamen-
te de la celulosa de la madera, nos
han declarado la guerra. “En todas
las provincias españolas hay termi-
tas”, afirma Ángeles Navarrete, jefe
de servicio de industrias forestales
del Ministerio de Agricultura, Pes-
ca y Alimentación. “Si existe un edi-
ficio con estructuras de madera –pro-
sigue– puede aparecer un problema
con estos insectos y si se produce
un descuido en el mantenimiento
de esos inmuebles, la cuestión se ha-
ce entonces más acuciante”.
● Las ciudades son un lugar
óptimo para las termes
Hasta ahora las termitas se com-
batían con productos químicos que
detenían la plaga. Cuando se te-
nía la certeza de su existencia y ocu-
rría en el exterior de una vivienda,
se hacía una barrera perimetral con
el producto adecuado; si sucedía
en el interior, se inyectaba en las
paredes el compuesto apropiado.
Pero había que picar los muros,
tratarlos y volver a pintar; los pro-
ductos perjudicaban a las perso-
nas y las casas eran inhabitables
durante unos días; además no se
podían romper las paredes en los
monumentos históricos ni taladrar
las estatuas de madera. Con este
sistema, las termitas morían, pero
desafortunadamente los insecti-
cidas no tienen efectos sobre la co-
lonia: era una solución provisio-
nal. Al poco tiempo, los insectos
volvían a las andadas y la plaga se
instauraba de nuevo. No había ma-
nera de acabar con ellas.
Antes, las termes vivían en los bos-
ques templados donde hallaban la
humedad y el calor necesarios pa-
ra su subsistencia. Habitaban en los
tocones de los árboles o en las ra-
mas, donde se alimentaban y re-
producían. Como el ser humano fre-
cuentaba cada vez más los bosques,
los pequeños insectos se instala-
ron en las casas de campo. Poco a
poco llegaron a las ciudades, que
comenzaron a ser un lugar propi-
cio para ellas: estaban templadas y
disponían de montones de comida
en la madera de las vigas de las ca-
sas, en la celulosa de la basura y
en las traviesas del ferrocarril.
muy 119

Silenciosas al máximo. Las termes son insectos que no producen sonido alguno. Como tampoco salen
al exterior, expertos franceses y españoles han inventado un sistema que recoge las ondas sonoras producidas por
los insectos; otro dispositivo amplifica el sonido, lo filtra para digitalizarlo y lo transmite a un ordenador.
En Estados Unidos el problema
ha alcanzado unas dimensiones tre-
mendas, pues hay muchas vivien-
das unifamiliares construidas con
madera; tanto es así que los daños
que ocasionan las termitas supe-
ran a los de los incendios. Y si ha-
blamos de los países orientales,
donde la madera es un material de
construcción primordial y donde
el calor y la humedad son elevados,
encontramos el caldo de cultivo per-
fecto para que sobrevivan y proli-
feren estos insectos que pertene-
cen a la familia de los isópteros.
● El hexaflumurón interfiere
en la formación de la quitina
Había que hallar algo definiti-
Terror de bibliotecas. Como si fuera un botín de guerra, las termitas vo. Así pues, los investigadores de
han invadido este legajo de una biblioteca y han hecho aquí sus túneles. La la multinacional química ameri-
celulosa es su alimento preferido y el papel, una exquisitez a la que atacar. cana DowElanco, con el profesor
Nan Yao-Su, entomólogo
de la Universidad de Flo-
rida (EE UU) al frente, ob-
servaron que el hexaflu-
Exterminador murón interfería en la for-
mación de la quitina. Es-
en plena acción te compuesto químico se
Esta imagen es la había desarrollado años
prueba fehaciente de
que el hexaflumurón antes contra las plagas
funciona. En el frasco agrícolas. El exoesquele-
izquierdo, las termitas to de las termitas, como
se han comido un tro- la de otros muchos insec-
zo de madera sin tra- tos, está hecho de quitina,
tar con el insecticida; un material similar al de
en el derecho, la ma- nuestras uñas, que per-
dera ya tratada está mite que se endurezca el
matando el termitero. caparazón y por tanto po-
120 muy
Su alimento
preferido es
la celulosa
contenida en
la madera
sibilita su muda. Y es que para cre-
cer, las termes deben cambiar es-
ta capa unas diez veces al año. Por
lo tanto, el hexaflumurón les afec-
taría cuando mudaran.
Otro hecho que ayuda a que es-
te producto fuera el definitivo es la
forma de vida de las termes. Como
las hormigas y las abejas, éstas son
insectos sociales, con una vida or-
ganizada jerárquicamente. Viven
en colonias constituidas por cien-
tos de miles de individuos de dife-
rentes castas, enterrados bajo tie-
rra justo debajo de su fuente de co-
mida: nuestras casas y nuestros
monumentos. De las 2.000 espe-
cies conocidas, sólo dos habitan en
el continente europeo y ambas son
subterráneas, Reticulitermes san-
tonensis y Reticulitermes lucifugus.
● Las obreras se encargan de
dar de comer a toda la colonia
Cada casta tiene una tarea es-
pecífica. En la cámara marital con-
viven el rey y la reina, insectos de
larga vida, que se aparean fre-
cuentemente. La hembra es capaz
de hincharse hasta llegar a los diez
centímetros de longitud con el fin
de almacenar en su abdomen va-
rios miles de huevos. Las colonias
de termes más grandes pueden
contener un millón de ellas. Las
obreras son los habitantes más
numerosos y las encargadas de
atender a la familia real, cuidar los
huevos y alimentar a los demás
miembros de la colonia. Otros
habitantes son los soldados,
cuyo trabajo es el de defender la
colonia, sobre todo de las hormi-
gas. Estos guerreros se reconocen
fácilmente por sus armas, un par
de poderosas mandíbulas.
Desde el nido, las obreras explo-
ran infatigablemente cualquier lu-
gar para localizar el sustento que
permita alimentar a toda la colo-
nia. Comen la madera, de la que só-
lo utilizan una parte para la nutri-
ción: la celulosa, que digieren con
ayuda de un ejército de bacterias,
localizadas en su estómago. Lo que
queda, la lignina, no se altera y la
evacúan por la heces.
 Galería de insectos comemadera El hexaflumurón interfiere en
A demás de las termes,
en el mundo animal
madera muerta, muebles,
vigas o árboles caídos,
este material, y ahí es
donde las hembras po-
la formación de la quitina,
hay otros insectos xiló-
fagos, es decir, que se
nutren de la madera.
y pueden reducirlos a pol-
vo. Otros xilófagos im-
portantes son la antigua
nen sus huevos.
Los lepidópteros tam-
bién están representa-
esencial para su crecimiento
Entre los coleópteros, y temida Lymexylon na- dos por la mariposa del

ARCHIVO MUY
quizá el más conocido vale o broma de las na- taladro amarillo de los
es la carcoma común de ves, o las larvas de Hy- frutales, Zenzera pyrina,
la madera, Anobium lotrupes bajulus, más co- y la mariposa del tala-
punctatum, y el escara- nocida como capricornio dro de las cañas, Ph-
bajo del reloj de la muer- doméstico. ragmataecia castaneae;
te, Xestobium rufovillo- Entre los himenópte- éstas taladran sobre to-
sum. Las larvas de am- ros están las avispas de do la madera de los
bos hacen galerías en la la madera, que perforan arboles frutales. ■

Se oye golpear la madera

El escarabajo del reloj de la
muerte, Xestobium rufovillosum,
golpea la madera; se cree que
es una llamada de apareamiento.
Un monumento en peligro
Al comenzar las obras en una parte
de la Alhambra, el Generalife, han
aparecido colonias de termitas.
Los tratamientos ya se han iniciado
con resultados satisfactorios.

Las termitas se mueven en la os-

Terror del mobiliario
Las larvas de la carcoma, Anobium
punctatum, abren los túneles en
los muebles o árboles muertos y
dejan un polvillo característico.
Larvas excavadoras
Los Lyctus brunneus o escaraba-
jos del polvo de la madera produ-
cen un polvillo en este material
parecido al de la carcoma.
Nutrirse de tablones
Al Hylotrupes bajulus se le
conoce como capricornio domés-
tico por su afición a comerse el
maderamen de los edificios.
curidad, ocultas a los ojos del ser hu-
mano. Como las obreras son lucí-
fugas –huyen de la luz–, se comuni-
can con sus hermanas mediante las
feromonas o señales olorosas. Lle-
gan a la colonia, donde regurgitan
el alimento a las larvas jóvenes, a los
reproductores y a los soldados. Es-
te proceso se denomina trofalaxia.
● La clave del éxito es
eliminar a toda la colonia
Su forma de vida es la que ha
permitido a los investigadores dar
con la fórmula para acabar defi-
nitivamente con las plagas de ter- París, roída por las termes
mitas. DowElanco ha invertido dos Los árboles parisinos están enfermos.
millones de dólares en lograr que El ayuntamiento ha empezado a tratar
todo el sistema funcione. “El mé- con hexaflumurón más de mil árboles
todo desarrollado –afirma Manuel para evitar el avance de las termitas.
Melgarejo, ingeniero agrónomo y
jefe de producto de DowElanco Es- tividad subterránea con un dispo-
paña– pone en contacto el cebo, es sitivo que recoge tanto las ondas
decir, el hexaflumurón con la co- sonoras producidas en las fibras
lonia”. No obstante, el hexaflu- de la madera como los mínimos
murón es sólo uno de los elemen- ruidos de las termitas. Así quedan
tos en el proceso de eliminación al descubierto los escondrijos de
de las termitas. las pequeñas invasoras. Depen-
En realidad forma parte de un diendo de si están en el interior o
sistema denominado Sentritech, en el exterior del edificio, se co-
que posee tres escalones muy bien locan diferentes cebos, todavía sin
diferenciados y cuya clave es aca- el hexaflumurón. Por ejemplo, en
bar con toda la colonia. El prime- los jardines se clava un utensilio
ro es la detección acústica de la ac- de plástico que lleva incorporado

122 muy
Las obreras propagan el
veneno a la colonia, pues ellas
alimentan a toda la población
Tratamiento convencional
La fumigación tiene el inconveniente
de que el producto no alcanza a
todos los individuos de la colonia.
Diminutos
albañiles
a actividad constructora de las
Lplejas.
termitas es de las más com-
Como son lucífugas, es de-
cir, huyen de la luz, y necesitan,
además una temperatura templa-
da para sobrevivir, construyen tú-
neles bajo la madera, casi nun-
ca en el exterior.
Los materiales que utilizan son
tierra, residuos orgánicos –los de-
sechos de la lignita que forma par-
te de la composición de la made-
ra– y saliva. Van horadando este
material y colocando esta espe-
cie de cemento entre dos piezas de
madera; así realizan unos tubos con
capacidad para hacer dos vías, una
de subida y otra de bajada. De es-
ta forma no tienen que salir al ex-
terior, están protegidas de la luz y
pueden mantener una temperatu-
ra y una humedad constante que
les protege continuamente de las
agresiones de fuera. ■ miles de termitas subterráneas fue-
124 muy
un trozo de madera, el cebo. Si se
cree que las termitas están dentro
de una casa, se coloca un cajetín
en el que hay dos rollos de celulo-
sa. Cuando los insectos están cer-
ca, llegan hasta los señuelos. Es
ahí donde los especialistas com-
prueban, simplemente mirándo-
los, si hay o no termitas. Son tan
voraces que incluso atravesarían el
plástico o el cemento con
tal de alcanzar su alimen-
to. En el caso de que las ha-
ya, colocan el insecticida,
en barras impregnadas de
hexaflumurón que intro-
ducen en el dispositivo plás-
tico que se clavó en el jar-
dín o sustituyen los rollos
de celulosa por otros empa-
pados en el insecticida. Las
termitas siguen acudiendo,
comen el veneno y lo pro-
pagan a toda la población,
que muere. “Nosotros con-
sideramos que hemos erra-
dicado la colonia –continúa
Manuel Melgarejo– cuan-
do, tras hacer tres contro-
les –que se realizan cada
tres o seis meses–, vemos
que ya no aparecen termes.
Por lo tanto, puede decirse
que la plaga es inexistente al año y
medio. Lo normal es hacer un se-
guimiento durante cuatro o cinco
años, aunque el sistema también
es preventivo; se colocan los dis-
positivos en el caso de que, por
ejemplo, un vecino tenga esta pla-
ga. Así se verifica cada cierto tiem-
po que las termitas no han llegado
a nuestra casa”.
El sistema es tan novedoso que
en España estará disponible en la
primavera de 1998, cuando la ac-
Termes obreras
abriendo una
galería en un
bosque euro-
peo. No suelen
salir al exterior,
pero cuando no
hay más reme-
dio aparecen
por un poro de
la madera y
construyen los
grandes ter-
miteros típicos
de países africa-
Engañarlas es el sistema
El método para acabar con ellas es
igual tanto si están en el interior –arri-
ba–, como en el exterior –a la izquierda–,
aunque el dispositivo es diferente. Un
señuelo las invita a aparecer; después
éste se impregna con el insecticida
que llega a la colonia a través del ali-
mento que transportan las obreras.
tamiento ha tomado cartas en el
asunto y más de mil árboles han pa-
sado ya por este tratamiento.
En España, uno de los países más
afectados, el producto acaba de ser
dado de alta en el Registro oficial
de plaguicidas fitosanitarios del Mi-
nisterio de Agricultura, requisito
tividad de los termiteros es ma- imprescindible para empezar a uti-
yor. Los tratamientos los realiza- lizarlo. Pero antes se han tenido que
rán empresas especializadas que realizar una serie de estudios con
deberán hacer unos cursillos de el fin de verificar que el compues-
preparación. to es adecuado, puesto que las es-
pecies de termitas que viven en Es-
● La Estatua de la Libertad tados Unidos no son las mismas
ya está libre de los insectos que las que hay en Europa. “Hemos
En otros países ya ha empezado hecho ensayos en Gracillán, Sego-
a dar sus frutos. Estados Unidos via, –prosigue Ángeles Navarrete–,
fue el pionero y su Estatua de la Li- Santa Cruz de Capezo, Álava, y aho-
bertad, casi el conejillo de indias ra estamos tratando una parte de
del sistema Sentritech. Cientos de la Alhambra, en el Generalife, ya
que cuando se iban a comenzar las
ron descubiertas en el emblemáti- labores de rehabilitación, se des-
co monumento en 1993. “Sospe- cubrieron maderas atacadas por
cho –decía en esos años el profe- termitas. Los resultados, tanto en
sor Nan Yao-Su– que llegaron cuan- Garcillán como en Santa Cruz de
do la estatua fue restaurada en su Campezo son satisfactorios.” Ade-
centenario, en 1986”. Cerraron la más, es inocuo para las personas
entrada a los visitantes y se inició y para el medio ambiente.
el tratamiento sin darle publicidad, Ya tenemos el sistema que las
por si éste fallaba. Pero afortuna- elimina. ¡A por ellas!
damente fue un gran éxito. Eulalia Sacristán
En Francia, por ejemplo, la lucha
es dura en las calles de París. Los PARA SABER MÁS
En Internet: http://www.abilene.com/bug_dr/ter-
castaños y los plátanos de sombra mite.html
que bordean los bulevares mueren http://www.wooland.net/wdm/nobugs/sentri.html
Guía de campo de los insectos de España y de
comidos por las termes. El Ayun- Europa. Michael Chinery. Ed. Omega. Barcelona, 1988.

SERIE
Cómo nació el alfabeto (XIII)
La letraM
a letra m procede
L de un antiguo signo
jeroglífico egipcio
que consistía en
una línea ondulada seme-
jante a la que suelen dibu-
jar los niños para repre-
sentar una ola del mar.
Cuando los fenicios crea-
ron su sistema de escritu-
ra, tomaron este signo y lo
llamaron mem, palabra
que significa “agua”, pero,
al adoptarlo, sufrió una ro-
tación y se transformó de
horizontal en vertical.
En el alfabeto griego ha-
bía dos m –o my, como de-
nominaron a esta letra–:
una, característica de las
islas orientales, era exacta-
mente igual que la fenicia y
se reencuentra después en
el alfabeto etrusco y, más
tarde, en el latino hasta el
siglo III de nuestra era, en
que desapareció definitiva-
mente; la otra, que se utili-
zó en la Grecia occidental,
era muy semejante a nues-
tra actual m. Ya en Roma,
en tiempos del emperador
Augusto, los latinos dieron
la forma definitiva a esta
segunda m, que es la que
usamos hoy.
Los especialistas inclu-
yen a la m, junto con la b y
la p, en el grupo de conso-
nantes que antes comien-
zan a pronunciar los bebés.
Esto, según ellos, tiene una
base fisiológica: la m es
una bilabial nasal que se
emite juntando los labios
hasta que se tocan y sepa-
rándolos bruscamente, de
forma que el aire sale por
la boca y por las fosas na-
sales. Los lingüistas creen
que el hecho de que se arti-
cule con los labios permi-
te que los niños puedan no
sólo oírla, sino verla: esto
hace que los críos observen
cómo sus padres abren la
126 muy
boca al hablar y así ellos
aprenden a vocalizar.
Precisamente, la curiosa
coincidencia de que la pa-
labra mamá sea muy pare-
cida en varios idiomas
puede estar relacionada
con la facilidad con que se
aprende la m. Y es que
basta apretar los labios
con fuerza, abrir la boca y
pronunciar la vocal a para
formar la palabra mamá,
lo que la mayoría de los ni-
ños consigue hacer en el
primer año de vida. En es-
pañol, por cierto, las voces
mamá y papá fueron dos
palabras llanas –mama y
papa– hasta el siglo
XVIII, en que
se introdujo el
LIAISON
acento, en una
imitación del
francés.
En latín ha-
bía una m al
final de pala-
bra en el caso
dativo y en el
nominativo de
los nombres
neutros, pero
se pronuncia-
ba muy suave-
mente y, hacia
el siglo III de
nuestra era,
dejó de usarse.
A esta omisión
fonética le si-
guió muy
pronto la escri-
ta, pese al in-
tento del gra-
mático Verrius
Flaccus, que Los bebés pronuncian muy pronto la m
quiso introdu- porque, al ser una consonante bilabial,
cir una letra la “leen” en los labios de sus padres.
nueva en el al-
fabeto –un signo semejante go, donde aún subsiste, es
a una m a la que le faltaba una fuente de problemas,
la última línea vertical– pa- ya que fonéticamente nues-
ra representar el sonido de tro idioma no tolera la m
m al final de palabra.
En español, sin embar- como por ejemplo referén-
M
El retórico
hispanolatino
Quintiliano
(42–120) llamó a la
m littera mugiens
(letra mugiente) por
formar parte de la
onomatopeya
del mugido
de las
vacas.
dum y memorándum,
Es una de las
consonantes
que antes
entre otras, tienden a
pronunciarse con n
final: referendun y
memorandun. Y la
dificultad de este pro-
blema se agrava con
aprenden a los plurales, por lo
pronunciar los que algunos propo-
nen convertir refe-
bebés, pero, réndum y memorán-
dum en referendo y
desde el siglo memorando y plura-
XIII, existe una lizar estas palabras
añadiéndoles una s;
polémica en otros son partida-
rios de pronunciar
torno a su uso referendums y me-
morandums, y unos
en español.
ORONOZ
terceros sugieren
dejar igual el sin-
gular y el plural:
los refe-
réndum,
los me-
morán-
dum. In-
cluso, los
más puristas
propugnan se-
guir el criterio
de la forma-
ción del plural
latino y decir
referenda y me-
moranda.
Pero no es
ésta la única dificultad de otra, tanto me da escribir
la m en español, porque su zampoñas que zanpoñas”.
posición intermedia ante José Martínez de Sousa,
las consonantes labiales b y en su obra Reforma de la
p ha suscitado desde siem- ortografía española (1991),
pre polémica. Mientras en proponía también suprimir
tiempos de Alfonso X el Sa- en ciertos casos la m y sus-
bio, en el siglo XIII, se usa- tituirla por la n: “La grafía
ba indistintamente n y m, reformada debe mantener
Nebrija, en el XV, escribía n ante b, p, m, n, dado que,
embiar por enviar. Y Juan si necesariamente n se bi-
de Valdés, en el XVI, expu- labializa al contacto con
so en su Diálogo de la len- esas letras, es redundante
gua: “Bien sé que el latín indicarlo escribiendo el so-
quiere la m, y que a la ver- nido.” Esto se traduce en
dad parece que está muy que, según él, deberíamos
bien, pero, como no pro- anotar canbio, canpo, gan-
final. Por esta razón, voces nuncio sino n, por cumplir magrafía y alunno.
con la una parte y con la Javier Elduayen
 ILUSTRACIONES: JOHN KARAPELOU
MEDICINA Linfocito CD4
FASE INICIAL DE LA INFECCIÓN FASE TERMINAL DE LA INFECCIÓN

Por qué algunas personas Linfocito CD8

Correceptor fusina

nacen protegidas contra el virus

Inmunes al
Virus VIH
Quimocina

Receptor CD4
FOTOGRAFÍAS:M. FREEMAN-SUNSHINE INTERNATIONAL/ TRATAMIENTO DE IMAGEN: JAN SEMMEL

Nuevos virus saliendo

del linfocito CD4
Virus del sida
mutado

SIDA
Un 1 por 100 de la Correceptor CCR5

población ha nacido con Material genético

un escudo que les defiende del virus

del sida: sus genes les VIH Las dos fases de la infección
protegen del virus. Receptor
CD4 En los estadios tempranos de la infección (arriba),
el VIH –esferas verdes– se une a los linfocitos
Ahora los especialistas

RAYMOND REUTER
CD4 por medio de dos receptores: el CD4 y el
CCR5. Las quimocinas, unas sustancias
investigan cómo actúan Correceptor
producidas por los linfocitos CD8, combaten la
acción viral anclándose también en el CCR5. En
éstos para diseñar nuevas CCR5 la fase avanzada de la enfermedad (derecha), el
VIH ha mutado –esferas naranjas– y se
terapias más eficaces. LInfocito CD4 cuela también uniéndose al correceptor fusina.

l pasado mes de agosto, los nueva y prometedora línea de in-

E científicos se apuntaron un
nuevo tanto en la batalla
contra el sida. Un grupo de
investigadores estadounidenses
dirigido por Stephen O’Brien, del
Instituto Nacional del Cáncer, en
Frederick (Maryland, EE UU),
anunciaba en la prestigiosa revista
Science que las personas portado-
ras de una mutación en un gen
conocido como CCR2 se muestran
resistentes a los ataques del VIH,
el virus que causa el síndrome.
El estudio revela, además, que
esa alteración genética ralentiza el
deterioro del sistema inmunológi-
co de los seropositivos y, por tanto,
aleja el fantasma de las indesea-
bles infecciones oportunistas que
hacen acto de presencia en las fa-
ses avanzadas del sida. “Existen
indicios suficientes para afirmar
que la mutación del gen CCR2 alar-
ga hasta un 30 por 100 la esperanza
de vida de los pacientes seroposi-
tivos que llevan en su material
hereditario –el ADN– la huella de
dicha alteración”, dice O’Brien.
Golpe de muerte al virus invencible
Determinadas personas nacen con una inocua pero
eficaz mutación genética que aborta cualquier intento
El hallazgo de este gen mutan-
te, que parece que está presente en
del virus del sida –el VIH– de invadir sus linfocitos CD4,
las células del sistema inmunológico preferidas por el VIH.
el 25 por 100 de la población, cons-
tituye el último capítulo de una
vestigación en la lucha contra esta
terrible enfermedad. Cada vez son
más los indicios que hacen pensar
que algunas personas afortunadas
poseen una inmunidad genética
que les permite resistir, e incluso
evitar, las acometidas del VIH.
● Una terapia antisida
diseñada por la naturaleza
“La alteración del CCR2, así
como la de otros genes parejos, nos
están apuntando algo tan sencillo
como que la naturaleza cuenta con
una terapia antisida carente, en
principio, de efectos secundarios”,
dice O’Brien. Y añade: “Si pudié-
semos esclarecer cómo hacen es-
tos genes mutantes para contener
al virus, podríamos utilizar esa va-
liosa información para desarrollar
una vacuna u otro tratamiento te-
rapéutico contra la infección.”
Las primeras noticias acerca de
Esta mutación alarga hasta
un 30 por 100 la esperanza
de vida de los seropositivos
Cazadores de receptores. Para el biólogo molecular Marc Parmen-
tier –a la derecha– y sus colegas de la Universidad Libre de Bruselas, que
fueron los primeros en clonar el correceptor CCR5, éste es la pieza clave
para diseñar una vacuna que tapone las entradas del VIH a los linfocitos.
una posible protección genética relaciones sexuales sin protección
frente al VIH salieron a la luz en la con diversos compañeros seropo-
revista Nature Medicine a principios sitivos. Al poner en contacto cepas
del año pasado. En el artículo fir- del virus del sida con linfocitos CD4
mado por los médicos Richard –las células del sistema inmuno-
Koup y William Paxton, del Centro lógico que son atacadas por el VIH–
de Investigación del Sida Aaron Dia- extraídos de la sangre de estos pa-
mond, de Nueva York, se citan cientes inmunes, Koup y Paxton
varios ejemplos de hombres que no descubrieron dos cosas muy inte-
habían sido contagiados por el VIH resantes: primero, que el virus no
después de mantener repetidas podía infectar las células CD4, y,
segundo, que estos hombres produ-
cían una cantidad inusualmente
elevada de quimocinas. Liberadas
por un tipo de glóbulos blancos
conocido por los inmunólogos con
el nombre de linfocitos CD8, estas
sustancias similares a hormonas
participan de forma muy activa

muy 129
 en uno de los dos genes
El uno por 100 de los Menor riesgo en las relaciones heterosexuales CCR5, estaban más pro-
tegidos frente al virus que
europeos lleva dos

l peligro a contraer el
Linfocito CD8
Eheterosexual
sida en una relación
copias del gen antisida es mucho
más bajo de lo que se cre-
ía hasta ahora, según ade-
Correceptor fusina lanta un estudio publica-
AGE FOTOSTOCK
gía y Ciencias Reproducti-
vas de la Universidad de Ca-
los que contaban con un
juego de genes normales.
lifornia en San Francisco.
La tasa de infección en el
supuesto contrario, es de-
Sus sospechas fueron
confirmadas por O’Brien
cir, cuando el contagio se y sus colegas Michael De-
an y Mary Carrington, del

MARCO POLO
do en el número del mes
de agosto de la revista
médica American Journal
of Epidemiology.
Las probabilidades de
transmisión del virus de un
Quimocina
hombre seropositivo a una
mujer son de nueve de ca-
da 10.000 relaciones se-
xuales sin preservativo, ase-
gura la directora del traba-
Virus del sida jo Nancy Padian, profesora
mutado de Obstetricia, Ginecolo-
Receptor CD4
independiente el hallazgo de otro
produce de mujer a hom-
bre, resulta aún menor.
El estudio, que se llevó
a cabo entre 82 mujeres y
360 hombres seropositivos,
y sus respectivas parejas,
revela que las féminas son
unas ocho veces más pro-
pensas que los varones a
resultar infectadas por sus
parejas seropositivas. El
porqué de esta desventaja
es un misterio. ■ a resultar infectadas por el virus del sida.
Instituto Nacional del
Cáncer estadounidense.
En un trabajo publicado
en la revista Science del
mes de septiembre de
1996, estos genetistas
aportaban pruebas sufi-
cientes para afirmar que
en la gente homozigótica,
es decir, que tiene dos co-
Las mujeres son más propensas que los hombres pias mutantes del gen, el
receptor CCR5 es altamente re-
sistente al ataque del virus del sida.
Pero la cosa no quedaba aquí. El
grupo de O’Brien ponía de mani-

GERARD ROLLANDO
correceptor que era compartido fiesto, por primera vez, que las per-
por ambas entidades, el CCR5. Y sonas infectadas por el VIH que son
tras éste, se identificaron dos más: heterozigóticas para esta mutación
el CCR2 y el CCR3. progresan de forma más lenta ha-
cia la fase terminal del sida que las
● Aprende a colarse por
que carecen de ella. “Constituyen,
distintas puertas de entrada
desde lejos, los datos más impre-
Con tantas puertas por medio, sionantes que he visto en esta área”,
La puerta inexistente. Para inyectar su material enseguida surgió el interrogante: ha manifestado el profesor Gallo.
genético en el interior del linfocito, el virus tiene que ¿Se vale el VIH indistintamente de Recientes estudios estiman que
acoplarse a un mismo tiempo al receptor CD4 y al la fusina y el CCR5 –u otro recep- entre el 15 y el 20 por 100 de la po-
correceptor CCR5 (derecha). Las personas que nacen con tor–para cometer sus fechorías? blación caucasiana –o sea, de ra-
una mutación genética que les imposibilita la síntesis del Existen indicios suficientes para za blanca– porta en su material he-
CCR5 se muestran inmunes al VIH. Arriba, microfotografía creer que durante las primeras reditario una copia del gen CCR5
de virus del sida unidos a la membrana de un linfocito CD4. etapas de la infección el VIH se afe- mutante, y que alrededor del uno
rra exclusivamente al receptor CD4 por 100 es homozigótica. ¿Quiere
quimocinas recién aisladas –RAN- habíamos sospechado que el VIH y al correceptor CCR5 de los lin- esto decir que al menos uno de ca-
MICHEL S. KRYZANOWSKI

TES, MIP-1a y MIP-1ß– eran capaces
de bloquear, al menos en los pri-
meros estadios de la infección, el
acoplamiento del virus VIH sobre
la superficie de los linfocitos CD4,
lo que abortaba la invasión vírica.
En un primer momento, los
expertos no acertaron a explicar có-
mo actuaban estas sustancias anti-
sida. Pero Edward Berger, del Ins-
tituto Nacional de Enfermedades
Alérgicas e Infecciosas, en Mary-
land, tardó poco en dar con la cla-
ve. Este bioquímico ha descubier-
to que, para ejercer su acción, las
quimocinas se fijan y cruzan la
membrana de los linfocitos CD4 a
través de unos receptores –especie
Continente sin amparo. Pese a que algunos científicos han de puertas moleculares– específi-
encontrado casos de resistencia en prostitutas de algunos países de África, cos. Curiosamente, el virus del sida
la protectora mutación del gen CCR5 aún no ha sido detectada en personas se vale de estas mismas puertas pa-
de este continente. Sobre estas líneas, víctimas del sida en Zimbabwe. ra unirse a la célula inmunitaria e
inyectar en su interior el material
en los procesos inflamatorios. Gallo, virólogo codescubridor del genético de ARN. Recordemos que
A la vista de estos ensayos, los VIH, y su colega Paolo Lusso, éste, tras autocopiarse en una ca-
científicos no tardaron en plan- ambos del Instituto de Virología dena de ADN, se integra y camufla,
tearse la siguiente pregunta: ¿Exis- Humana de la Universidad de Mary- como si fuera un espía, en el mate-
te alguna conexión entre el virus land, en Estados Unidos, se en- rial genético del linfocito diana.
del sida y las quimocinas? Robert contraron con que un trío de “Durante más de una década
necesitaba dos receptores diferen-
tes para colarse en los linfocitos
CD4. Estaba claro que uno de ellos,
el principal, era el CD4; el otro cons-
tituía un enigma”, comenta Berger.
“Ahora –añade– sabemos que la
enigmática puerta complementa-
ria –el correceptor, en términos cien-
tíficos– no es otra que la misma que
deja paso a las quimocinas. Ade-
más, no se trata de un único
correceptor, sino de toda una fa-
milia aún por descubrir.”
● Una serpiente molecular
ayuda a pasar al enemigo
En diciembre de 1995, Berger
identificó el primero. Se trata de
una proteína de dimensiones
monstruosas que atraviesa, como
si fuera una serpiente, varias ve-
ces la membrana de las células
CD4. Bautizada como LESTER/fu-
sina o CXCR4, esta estructura pro-
teica sirve de punto de anclaje tanto
para las quimocinas como para el
virus del sida. Medio año más
tarde, investigadores de cinco la-
boratorios anunciaron de forma
focitos CD4. Años más tarde, tras
haber mutado incontables veces
dentro del cuerpo de la víctima, el
virus del sida aprende a utilizar el
otro correceptor, la fusina, así co-
mo el CCR2 y el CCR3.
De algún modo, este cambio de
ruta desata una cascada de seña-
les moleculares que hace que se
acelere de manera vertiginosa la
destrucción de los linfocitos CD4
y de otras células del cuerpo, co-
mo son las nerviosas, que llevan en
su superficie el receptor fusina. No
es casualidad que en este instante
los enfermos experimenten un dra-
mático declive de su estado de sa-
lud. “En la fase terminal del sida,
por ejemplo, muchos pacientes su-
fren una grave demencia que está
ocasionada por la destrucción por
parte del virus del sistema nervio-
so”, comenta Dan Littman, del
Centro Médico Howard Huge, en
la Universidad de Nueva York.
Pero este destrozo celular no
acontece en todas las personas. La
primera evidencia de que la muta-
ción del gen que gobierna la síntesis
BAJAN LAS
MUERTES POR VIH
Un informe hecho público a
mediados del mes de
septiembre por los Centros
para el Control y Preven-
ción de Enfermedades, en
Hyattsville, Maryland,
revela que las muertes por
sida en Estados Unidos
descendieron un 26 por
100 durante 1996. La
razón de esta reducción
parece encontrarse en las
campañas de prevención,
así como en la mejora de
los tratamientos antivirales.
del receptor CCR5 podría proteger
a la gente del agresivo VIH fue apor-
tada por investigadores del Centro
de Investigación del Sida Aaron
Diamond. En un artículo publicado
en agosto de 1996 en la revista Cell,
Ned Landau y Richard Koup in-
tentaban explicar por qué dos hom-
bres homosexuales eran inmunes
al VIH, pese a haber estado cara
a cara con el virus fatal en más de
una ocasión.
Los análisis genéticos pusieron
de manifiesto que ambas personas
presentaban una misma mutación
en las dos copias del gen CCR5 (en
el ADN de un individuo siempre
existen dos juegos de un mismo gen:
uno procedente de la madre, y otro,
del padre). La alteración genética,
que consistía en la pérdida de una
corta secuencia de ADN, hacía im-
posible la fabricación del receptor.
Esto, obviamente, malograba cual-
quier intento por parte del virus de
penetrar en el linfocito CD4.
Al otro lado del océano, Marc
Parmentier, profesor de la Univer-
sidad Libre de Bruselas, en Bélgi-
ca, identificaba casi a la vez la
misma mutación en el gen CCR5
en una muestra de 723 pacientes
con sida. Pero Parmentier iba algo
más allá en su estudio, ya que, co-
mo sugirió en la revista Nature, los
seropositivos heterozigóticos, o sea,
que sólo presentaban la mutación
da 100 europeos está protegido
frente al sida?
● Tres casos demuestran que
la inmunización no es total
Hasta ahora se pensaba que sí.
Pero, tres casos constatados este
verano en Francia, Estados Unidos
y Australia muestran que la inmu-
nidad no es absoluta. Todos han
sido infectados por el VIH, pese a
que en el trío había homozigóticos
para la mutación del correceptor
CCR5. El virus del sida consiguió
entrar en sus linfocitos por otras
puertas distintas. Eso constituye un
serio revés para los científicos que
pretendían diseñar una terapia
antisida a partir de estos genes pro-
tectores. No obstante, el camino
no se ha cerrado del todo.
Enrique M. Coperías
PARA SABER MÁS
Natural resistence to HIV? C. Mark Hill & Dan R.
Littman. Nature. Vol. 382. 22 Agosto 1996.
Contrasting Genetic Influence of CCR2 and
CCR5 Variant on HIV-1 Infection and Disease
Progression. Michael W. Smith y otros. Science.
Vol. 277. 22 Agosto 1997.

130 muy muy 131

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FOTOGRAFÍAS: ESA/NASA
ESPACIO
La misión
Cassini-Huygens,
a la conquista
de Saturno
Cita con el Señor
de los Anillos
El 6 de octubre se lanzará la misión Cassini a Saturno. Junto a
ella, volará una sonda europea que investigará su luna Titán y
depositará allí un mensaje de los lectores de MUY.
n junio del año 2004, tras
E siete años de peregrinaje por
el Sistema Solar dejándose
impulsar por la fuerza gra-
vitacional de Venus, la Tierra y Jú-
piter, llegará a su destino en las
cercanías de Saturno uno de los in-
genios espaciales más avanzados
que se haya construido jamás, la
nave Cassini.
Si todo sale bien, el comienzo
de tan fascinante viaje tendrá lu-
LA SORPRESA gar el próximo 6 de octubre, fecha
Febe es una de las lunas más
prevista para el lanzamiento de la
sorprendentes del Sistema
Solar. La Cassini pasará cerca misión Cassini/Huygens, en la que
de este astro que rota alrededor tienen puestas todas sus esperan-
de Saturno en sentido contrario zas los científicos de medio mun-
al resto de los satélites. do. Los climatólogos esperan ob-
servar complejas formaciones de
134 muy
nubes en la atmósfera del planeta
anillado; los físicos quieren obte-
ner imágenes de la cola gigantes-
ca de su campo magnético; los ge-
ólogos están dispuestos a extraer
hasta el último dato de los en-
cuentros cercanos de la nave con
las lunas saturnianas, y los estu-
diosos de los famosos anillos con-
fían en poder ojear qué hay deba-
jo de ellos.
● Visitaremos, al menos,
cinco de sus satélites
Por primera vez en la historia,
se podrá obtener una imagen de
Saturno y de, al menos, cinco de
sus dieciocho satélites desde dife-
rentes planos orbitales. La lista de
Adiós compañero.
En noviembre del 2004 la
nave Cassini (izquierda)
dejará caer la sonda
Huygens sobre Titán, la
mayor luna de Saturno.
El aparato entrará en la
atmósfera del satélite
desplegando un gran
paracaídas y protegido
por un escudo térmico
(sobre estas líneas).
experimentos prevista es casi ina-
barcable: determinación de las tem-
peraturas globales y patrones de
viento, propiedades de las nubes,
composición atmosférica, estudio
de la ionosfera, diseño de teorías
sobre la formación del planeta, con-
figuración de sus anillos, medicio-
nes del campo magnético...
Pero entre todas las misiones,
hay una que brilla con luz propia.
A bordo de la nave Cassini, aco-
plada a su fuselaje como un
mejillón a su roca, viajará la son-
da Huygens, diseñada íntegramente
por la Agencia Europea del Espa-
cio, cuyo destino es una de las lu-
nas más deseadas por los astróno-
mos: Titán.
Destino final
La velocidad de
entrada de la sonda
será de 1.400
kilómetros por hora.
Pero el impacto sobre
la superficie de Titán
sólo ocurrirá a 2O
kilómetros por hora
para evitar que el
aparato se destroce
contra las rocas
del satélite.
Tetis
Japeto
Mimas
En su primera aproximación a
la órbita de este satélite, la Cassi-
ni dejará caer a su pequeño acom-
pañante europeo, que se perderá
en la atmósfera de Titán, atrave-
sará sus nubes de nitrógeno y me-
Encélado
Dione
Rea
Hiperión
Titán
Febe
tano y rebotará en su superficie a
20 kilómetros por hora en no-
viembre del año 2004. TODO UN ESPECTÁCULO
Saturno (izquierda) es un planeta muy especial y no
sólo por sus anillos, compuestos de miles de
● Contiene los secretos más
buscados por la biología fragmentos de hielo de todos los tamaños (desde
porciones milimétricas a rocas del diámetro de una
¿Y qué tiene Titán para mere-
casa). Su magnetosfera, su atmósfera y su gran
cer tan ilustre visita? Como expli- cantidad de lunas lo hacen único en todo el sistema
ca a MUY Tommy Owen, investi- planetario. En la imagen de arriba, que muestra al-
gador de la NASA y uno de los pa- gunos de sus satélites más
dres del proyecto Huygens, “el sa- famosos, se puede observar la diferencia entre
télite debe de contener algunos de el gran Titán y sus compañeros de viaje.
los secretos más buscados por los
muy 135
 EL PRIMER BESO
Ingenieros de la NASA acoplan
la sonda Huygens (disco
dorado) a la nave Cassini. Es la
primera vez que ambos
aparatos se ven la cara. La Un gran reto. La misión presenta dos momentos delicados. El primero
Huygens ha sido construida en es el lanzamiento, que será tarea del cohete Titán IV (izquierda). El
Europa y la Cassini en Estados segundo es la inserción orbital en Saturno (arriba). Para ello la Cassini
Unidos. No se separarán hasta deberá alinearse con el planeta y encender sus propulsores durante
dentro de siete años, cuando una hora. Cualquier error, por pequeño que sea, alejaría para siempre a la
lleguen a Titán. nave de su objetivo. Por eso, los técnicos pasarán los siete años
de viaje de aproximación preparando este encuentro único y definitivo.

Titán se parece mucho a micos sobre la atmósfera puede ha-

la Tierra primitiva de hace
4.000 millones de años
biólogos durante las últimas déca-
das. Nos puede dar pistas funda-
mentales para conocer los autén-
ticos mecanismos del origen de la
vida en la Tierra”. Ni más, ni me-
nos.
● El aterrizaje será como
hacer un viaje al pasado
Los científicos saben que la vida
es fruto de un proceso químico
complejo por el que las molécu-
las orgánicas primitivas se organi-
zaron para formar aminoácidos,
proteínas y, más tarde, organismos
vivos. Pero, a parte de esta cues-
tión fundamental, poco más se co-
noce sobre el asunto.
El problema es que, para repro-
ducir las condiciones químicas y
físicas de la Tierra de hace 4.000
millones de años, sería necesario
un laboratorio de tamaño desco-
munal que el hombre es incapaz
de construir. El gran satélite de Sa-
turno puede ser la solución.
“Viajar a Titán –comenta Owen–
es como dar un salto hacia atrás
en el tiempo. Allí esperamos en-
contrar condiciones similares a las
que se dieron cita en la Tierra hace
tanto tiempo”.
Efectivamente, las similitudes son
asombrosas: la atmósfera de Titán
es la más parecida a la nuestra en
todo el Sistema Solar y está com-
puesta de nitrógeno, metano e hi-
drógeno; la presión de su superfi-
cie es casi idéntica a la terrestre;
existen océanos que pueden conte-
ner una mezcla de metano y etano,
y, lo más importante, el efecto de
la radiación solar y los rayos cós-
MUY INTERESANTE TAMBIÉN
VIAJARÁ A BORDO
Aquí irán los
mensajes que nos
enviaron los
lectores de MUY
ber generado moléculas orgánicas
análogas a las que poblaron la Tie-
rra en estado prebiótico antes de
nacer los primeros organismos vi-
vos. ¿Quién puede dar más?
● La misión era uno de los
sueños de Carl Sagan
Según Hamid Hassan, director
de la misión Huygens “habíamos
tocado techo en la investigación de
Titán desde la Tierra y se hacía in-
dispensable viajar al satélite y ob-
servarlo de cerca. Titán es el mayor
tesoro para los biólogos y sería una
pena desaprovechar esta oportuni-
dad”.
No se sabe todavía lo que podremos
encontrarnos allá arriba. “Posiblemente
–señala Tommy Owen– entraremos en
Los lectores de MUY en exclusiva
enviaron el año pasado miles de
mensajes que viajarán a bordo de
la sonda Huygens junto con un
millón más de cartas de otros paí-
ses europeos. Un CD-ROM
ha recogido todos los
textos y dibujos que serán
depositados para siempre
en la superficie de Titán.
un mundo desconocido e impredeci-
ble que seguramente nos va a obligar a
replantear algunas cuestiones de la
ciencia”.
Las expectativas no son exagera-
das, según se encargó de divulgar
Carl Sagan antes de morir. Él era
uno de los mayores conocedores
de Titán, descubrió gran parte de
sus potencial científico y contri-
buyó con sus investigaciones a este
viaje.
Pero la sonda Huygens, además,
supone un nuevo reto para las as-
piraciones espaciales europeas. “Es
la primera vez que en una misión
planetaria –comenta Hassan– to-
dos los países de la ESA han apor-
tado alguna pieza industrial o han
colaborado en las fases previas del
proyecto”. España, por ejemplo, ha
participado en la fabricación de
la estructura interna del aparato y
en el suministro de algunas de sus
piezas, entre otros cometidos.
Saturno y Titán ya nos están
esperando, pero hasta que la
Cassini llegue a su destino no
podremos ni imaginar qué regalo
nos tienen preparado.
Jorge Alcalde
PARA SABER MÁS
Un punto azul pálido. Carl Sagan. Planeta
Barcelona, 1996.
En Internet: http://www.jpl.nasa.gov/cassini

136 muy
 Cibermuy
INFORMACIÓN MULTIMEDIA
COORDINACIÓN: JORGE ALCALDE
ment), que reúne a empre- AGENDA
sas e instituciones de toda
Nos ahogamos en la red Europa y pretende fomen-
tar el desarrollo de pro- Una cita con
ductos de información

I nformación, informa-
ción y más informa-
ción... Ésa es la principal
oferta de Internet. Pero,
¿sabemos utilizarla bien?
Un proyecto de investiga-
ción financiado por la
Unión Europea parece de-
mostrar que no. Según es-
te estudio, la información
multimedia está
omnipresente,
JOSÉ LUIS G. MERINO
pero circula mal, apenas
está reglamentada y la per-
multimedia en entornos
inteligentes. El entorno
cepción de dere-
chos de autor es
muy difícil.
Para poner reme-
dio a estos proble-
mas, se ha puesto
en marcha el pro-
yecto AMIDE (Advanced
Multimedia Information
Dissemination Environ-
lo último
AMIDE es un con- ntre los días 1 y 4 de oc-
cepto que ya se
vende en Inter-
E tubre, Barcelona se va a
vestir de cibernauta. En el
net y se presenta Palau Sant Jordi se cele- de espacio y contará con
como una espe- brará Expo Internet´97, un zonas de navegación guia-
cie de centro co- certamen profesional sobre das y áreas de demostra-
mercial con toda la in- Internet, Intranet e Infovía. ción tecnológica de dece-
fraestructura necesaria La exposición ocupará más nas de empresas del sector
para vender y comprar de 5.000 metros cuadrados multimedia. ■
información. La em-
presa todavía se en- LECTURA
cuentra en estado de
prototipo, pero
pronto todos
tendremos ac-
Al mercado, con ordenador
ceso directo l marketing es una de
a ella. ■ E las áreas que más se
puede beneficiar del buen
uso de Internet. Enrique
Los usuarios de la Rica ha recogido en
no somos este manual editado por
capaces de Anaya Multimedia las

aprovechar bases fundamentales del

CD-ROM tigiosa American Medical
Association con imágenes,
El médico textos, sonidos y 99 cua-
dros interactivos con los
en casa síntomas más comunes
que hay que conocer para
todos los negocio de mercados en la
datos que hay red. Cómo captar nuevos
en Internet. clientes, cómo hacer
encuestas a distancia, en
qué invertir y qué vías hay
para mejorar las relaciones
ON con el consumidor son
La emisora española
algunos de los temas que
se explican. ■
Radiocable ha sido
elegida por Microsoft

M ás de 650 enfermeda-
des con multitud de
consejos prácticos para tra-
tarlas se incluyen en la
Guía médica para la fami-
lia, editada por Zeta Multi-
media. Se trata de un CD-
ROM basado en
obras de la pres-
el autodiagnóstico eficaz.
Con explicaciones claras
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medios de comunicación
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y visuales, puede ser una l buscador Yahoo ha su figura. La siguen Alicia
buena herramienta para la
salud familiar pero nunca
http:www.xpress.es/radiocable
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Silverstone y Gillian An-
derson, con 69 páginas. El
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jos del médico. absoluta es Sandra Bu- mosos es una de las aficio-
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web dedicadas a nos cibercultos.■

OFF
En España sólo el 35 por
100 de los programas
informáticos son legales.
La cifra es
22 puntos
superior a
la media 2 ALICIA SILVERSTONE 1 SANDRA BULLOCK 3 GILLIAN ANDERSON
europea.
NUEVO correo electrónico de CIBERMUY
Esperamos sus mensajes en
esta dirección de Internet: jalcalde@gyj.es
PERFIL
Tim Berners-Lee
"La red no debe tener dueño"
uede un despistado cambiar
P el curso de la historia? A
Tim Berners-Lee la preocu-
pación por encontrar un sustituto
de la memoria le llevó a crear un
sistema de información al que
bautizó con el nombre de World
Wide Web (gran telaraña mun-
dial) y que hoy se reconoce como
el más vasto y democrático medio
de comunicación existente.
El cerebro humano almacena
sus recuerdos de manera aleato-
ria. Hay quien piensa en una per-
sona a la que hace años que no ve
en el momento en que huele un
perfume por la calle. Y quien, de
repente, recuerda que se dejó el
gas encendido cuando le piden
fuego. Reflexionando sobre este
imprevisible funcionamiento del
cerebro, Berners-Lee, un físico in-
glés dedicado a la informática,
pensó crear un sistema de softwa-
re que emulase esa estructura de
caprichosos saltos mentales. “Me
pareció que sería muy útil mante-
ner esa forma aleatoria de aso-
ciaciones entre conceptos que cual-
quiera hace en la vida real; en teo-
ría, el cerebro de la mayoría de las
personas las realiza muy bien, pe-
Aunque estudió Ciencias
Físicas, este londinense de 41
años vivió la informática
desde la cuna; no en vano
sus padres se conocieron
fabricando un ordenador.
Trabajó en el CERN, el
famoso laboratorio europeo,
y allí, intentando resolver los
problemas del intercambio de
información entre científicos,
creó la World Wide Web en
1990. Hoy trabaja en el
Massachussets Institute of
Technology y tutela el
SETH RESNICK
desarrollo de su criatura a
través de un consorcio.
Físico e informático, creador de la World Wide Web
sea, saltos a través de la informa-
ción. El término hipertexto, que
significa enlazar de manera auto-
mática varios documentos cuyos
contenidos están relacionados,
ro ése no era mi caso”. había sido acuñado en 1965. De
Así, el despiste de Ber-
ners-Lee, quien reco-
noce que olvida con fa-
H
¿Libre o dirigida?
asta ahora, son nautas empujan la
los cibernautas información centrali-
hecho, los sistemas gráficos para
operar con el ordenador (Macin-
tosh, Windows...) se basan en
cilidad los nombres y quienes van a buscar zada (como hace la
aplicar los principios hipertextua-
las caras, le llevó a in- lo que les interesa en CNN) hasta su orde- les y también la organización de
tentar producir un mo- la red. Esto la confie- nador y la leen mien- contenidos en un CDROM. En su
delo de software que re su gran riqueza de tras están desconec- versión más moderna, el hiper-
supliese su deficiente contenidos, pero tados. No está bien texto procura que, con un simple
memoria. también la hace vista por los crea- clic del ratón del ordenador sobre
El primer acerca- desorganizada, reite- dores de la web, que una palabra determinada, se pue-
miento de Berners-Lee rativa y poco atracti- consideran que así el da saltar a otra página que amplíe
a estas ideas se produ- va para anunciantes. usuario recibe pasi- contenidos o trate temas relacio-
jo en 1980, cuando te- Acaba de nacer la vamente lo elegido nados con ella.
nía sólo 23 años, y creó tecnología push por un solo emisor, lo Pero del hipertexto no se había
un programa llamado (empujar), que se que le convierte en extraído aún todo el jugo, porque
Enquire (Pregunta). opone a la tradicional simple consumidor sólo se podían establecer enlaces
Sin embargo, poco po- pull (tirar). Los ciber- de la red. ■ entre archivos residentes en una
día imaginar que su in- única base de datos. Era como si
vento iba a convertirse el cerebro sólo pudiera relacionar
en un símbolo de la sociedad de que sólo abandona para ponerse entre sí una parte de sus recuer-
la información, caracterizado por ante otras teclas, las del piano, con dos, pero no consiguiera acceder
una combinación de letras y sig- el cual deleita a sus amigos. a las otras. El propio Berners-Lee,
nos de puntuación de esta forma: Los tempranos escarceos infor- que había realizado así sus pri-
http://www. Las tres w, correspon- máticos del joven Tim, cuyos pa- meros programas, se dio cuenta
dientes a las siglas de World Wide dres se conocieron (¿una premo- de estas limitaciones: “Estar cons-
Web en las direcciones de Inter- nición?) fabricando uno de los treñido en las fronteras de una ba-
net, junto con http, que significa primeros ordenadores comercia- se de datos, de una única fuente de
HiperText Transfer Protocol, se les existentes, se dirigieron a cons- información, era demasiado abu-
han hecho omnipresentes en cual- truir un sistema interconectado rrido, no tenía suficiente interés”.
quier medio. Están en los anun- a imitación del neuronal. Sus an- En su opinión, para enriquecer la
cios, en los periódicos y revistas, tecedentes se habían ya fijado; en información no había que inten-
en impresos oficiales y hasta se in- 1945 se empezó a pensar en crear tar centralizarla, sino dispersarla,
tercambian entre amigos como si programas que permitieran un para unir puntos diversos cuyos
fuesen cromos. Y la culpa es de rápido acceso a la información, contenidos se complementaran.
Berners-Lee, este virtuoso de las realizando enlaces (links) entre di- La oportunidad de poner en
teclas del ordenador, instrumento versos contenidos y recorridos, o práctica sus ideas le llegó cuan-
do estaba trabajando como
asesor informático en el
CERN (Centre Européen de
Recherche Nucleaire), el
gran laboratorio interna-
cional de física de partículas
con sede en Ginebra. Este
centro de investigación está
dividido en varias sedes, a lo
largo de la frontera franco-
suiza y, como la investiga-
ción sobre los elementos bá-
sicos de la materia progresa
por el trabajo simultáneo de
científicos de todo el mun-
do, el CERN tiene colabora-
dores desperdigados por los
cinco continentes. “Pensé
Ésta es la página web que contiene la biografía de Tim Berners-Lee. Se puede que sería mucho más fácil si
visitar en Internet, en la dirección: http://www.w3.org/People/Berners-Lee/ toda la gente que siempre me
muy 141
 TODD DAVIDSON domingo con su mujer estadouni-
PERFIL
El gran des-
pegue en el dense y sus dos hijos, y en la que
número de se practica la idea de que “el tra-
consumido- bajo en conjunto es necesario pa-
res de la red ra conseguir la armonía y el co-
se produjo nocimiento”.
cuando la Descartada su carrera en el
World Wide campo empresarial, Berners-Lee
Web se puso se ha conformado con ser el di-
en marcha, rector del World Wide Web Con-
en 1990 (en
el gráfico, sortium, que no es poco. Se trata
señalado en de un organismo internacional
verde). La que funciona como una especie
estructura de foro parlamentario de todos los
libre y gratui- que desarrollan tecnología web.
ta, según la En él se intentan consensuar es-
Evolución del número de usuarios filosofía de pecificaciones comunes para los
Internet en los últimos 10 años Berners-Lee, nuevos productos que van sur-
ha propiciado giendo en este medio. Así, se pre-
15 MILLONES
su universali- tende mantener la universalidad,
zación. piedra angular de la Web y causa
principal de su vigencia y dina-
12 MILLONES mismo.
WEB “La World poco más. No tiene un gran co-
che, arrastra un viejo Volkswagen
Y es que el crecimiento de In-
ternet es impresionante. “Yo mido
9 MILLONES
Wide Web Rabbit desde hace 13 años, no
preside ninguna nueva empresa
el tiempo en años Web y cada uno
dura sólo 2,6 meses”, dice Berners-
6 MILLONES tenía que de éxito, a pesar de los centenares
de este formato que han apareci-
Lee que todavía tiene sólo 41 años
reales aunque, si se sigue su par-

3 MILLONES
haber sido do ultimamente, y su despacho es
pequeño.
ticular calendario y teniendo en
cuenta que inventó la Web en
mucho más ¿No se dio cuenta, entonces, el
padre de la criatura de hasta dón-
1990, ahora tendría 34 años rea-
les más 32,3 digitales. No pasa un
interactiva” de iba a llegar su invento? Evi- solo día sin que se presente algu-
EQUIPO MUY

dentemente resultaba difícil de na novedad técnica en el gran uni-

1988

1989

1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

FUENTE: GENERAL MAGIC INC.

prever, pero es que, además, ga- verso de la red, alguna mejora que
nar dinero con la Web hubiera permite rizar el rizo dentro de los
significado para Berners-Lee sa- hipermedia y crear páginas Web
estaba preguntando cosas pudiera crificar su espíritu e hipotecar su que van acercando progresiva-
sencillamente leerlas en mi base de Los otros padres desarrollo, ya que la empresa pro- mente este entorno a una mezcla
datos; y también que para mí se- pietaria de la tecnología sólo ha- de revista de diseño, spot publici-
ría mejor saber lo que ellos hacían,
leyendo su información en su base
EBushlsevelt
asesor científico de Roo-
y Truman, Vannevar
proyectó en 1945 una
bría estado dispuesta a compar-
tirla previo pago. “Si yo hubiera
tario y dibujos animados. Una fu-
sión de los medios de comunica-
de datos”. máquina que conectaba dis- creado una empresa llamada Web ción actualmente más rompedo-
La idea se convirtió en una pro- tintos textos con información Incorporated, la World Wide Web res y llamativos.
puesta al CERN para enlazar a to- relacionada. En 1965, el infor- se habría convertido simplemente Nadie puede negar que la Web
dos sus departamentos y colabo- mático Ted Nelson ideó el en otro sistema con propietario, no a la que hoy se asoman más de 50
radores por medio del hipertexto. concepto de hipertexto y, en habría conseguido universalizarse millones de personas en todo el
El informe de Berners-Lee ya 1968, Doug Engelbart, el como ahora.” mundo (un millón de ellas lo ha-
apuntaba algunas de las que se- inventor del ratón del ordena- Sin mencionar nombres, pero cen desde España) tiene poco que
rían las dos características clave dor, programó el llamado On apuntando a alguna compañía de ver con la que inventó un físico
de la futura World Wide Web: un Line System. En el CERN, Ber- software, Berners-Lee pone un preocupado por mejorar la comu-
sistema hipermedia (hipertexto en ners-Lee tuvo como colabora- ejemplo: “Si la Web fuera propie- nicación entre científicos. ¿Le
diversos medios de comunica- dor al francés Robert Cailliau, dad de una empresa, todo el mun- gusta ahora su criatura a Berners-
ción) donde la información po- que promocionó la Web en do tendría que esperar a que el de- Lee? ¿Cree que se ha vendido des-
dría tomar forma de texto, gráfi- Europa. En 1993, Marc partamento de investigación de ella caradamente a los aspectos más
co o vídeo y cuyos enlaces tuvie- Andressen creó Mosaic, el pri- produjera la siguiente versión de su comerciales? ¿Sabe a dónde va la
ran un alcance global. A partir de mer navegador. ■ navegador, y esto no sería bueno. red? “Esperaba que fuera más in-
ahí, Berners-Lee programó todos Para que algo como la Web exista y teractiva”, se lamenta. “Se ha con-
los elementos que dan forma a la se expanda, tiene que basarse en es- seguido que sea fácil acceder a las
Web: su lenguaje informático, el meros navegadores (nombre me- tándares públicos y gratuitos. La páginas web, manejarlas y leerlas;
sistema técnico de comunicación tafórico que se da a los programas red no debe tener dueño”. pero si quieres crear contenidos
y la organización de las direccio- con los que pueden verse las pá- Con esta filosofía, Berners-Lee tienes que conocer y dominar un
nes identificativas. ginas web) y culminó durante se ha convertido en un filántropo lenguaje informático demasiado
A Berners-Lee le están pregun- 1995 con la llegada del Netscape de la era digital, que cree en las complicado”. Si este desinteresa-
tando todo el día por qué no se ha Navigator, no parece haberle to- ventajas de la cooperación mun- do arquitecto del edificio digital
hecho rico con Internet. El fulmi- cado demasiado. Le ha permitido, dial a través de la tecnología. Qui- consigue llevar adelante su filoso-
nante éxito de la World Wide eso sí, trabajar en Estados Unidos, zá en ello tenga que ver su fe reli- fía, hay algo seguro: la Web será
Web, que se comenzó a intuir en en el mítico Massachussets Insti- giosa en la Iglesia Unitaria Uni- fácil y será para todos.
1993 con la aparición de los pri- tute of Technology (MIT). Pero versal, a cuyo culto acude cada José Ángel Martos

142 muy
 Al día
LIBROS
Voz de alerta
autorizada
Traficantes de animales
Alberto Huerta. Mundo Natura
Madrid, 1997. 1.995 pesetas
l editor de la revista
E Natura, Alberto Huerta,
ha construido una valien-
te novela sobre el tema
que mejor conoce: la de-
fensa del mundo animal.
La obra aborda el proble-
ma, cada vez más caliente
del tráfico de especies. ■
Debate sobre
la inteligencia
Qué es la inteligencia
Varios autores. Alianza
Madrid. 1995. 2.600 pesetas
M ás que responder a
qué es la inteligencia,
este libro ofrece unas
cuantas preguntas abiertas
sobre la percepción, la
comprensión, el lenguaje y
la razón. Está escrito por
varias eminencias de la ta-
lla de Roger Penrose. ■
COORDINACIÓN: JORGE ALCALDE
El progreso y
sus límites
En ausencia de lo sagrado
Jerry Mander. José J. Olañeta
P. de Mallorca, 1997. 4.500 pesetas
ara los indígenas ame-
P ricanos, el mundo de-
sarrollado no es tan bello
como nos parece. Jerry
Mander analiza las difíci-
les relaciones entre la tec-
nología y la tradición india
y refresca nuestras concien-
cias con un secular escepti-
cismo sobre el progreso. No
todo es tan malo como él lo
pinta, pero también convie-
ne dar la palabra a otras vi-
siones del mundo ■ natural y la agricultura
El tema de los límites de la ciencia no de-
ja de ser objeto de profundas investiga-
ciones. En El Señor del azar (Ediciones
San Pablo) Tomás Alfaro Drake ofrece
motivos de reflexión sobre los agujeros
que la investigación presenta a la hora
de explicar los orígenes.
SOLIDARIDAD
No olviden a
los refugiados
ACNUR Alto Comisionado de
Naciones Unidas para los Refugiados
Teléfono: 91-523 37 44
CNUR ha puesto en
A marcha una nueva
campaña de información
sobre el mundo de los re-
fugiados. No está de más
recordar que en el mundo
existen cerca de 27 millo-
nes de personas en esta si-
Para leer
El Quijote
El léxico del Quijote
Juan Hernández Herrero.
Aptdo: 30168. 08080 Barcelona
ay muchas formas de
H leer El Quijote. Una de
ellas es ayudándose con
este breve diccionario que
nos permitirá no perder-
nos en el océano de térmi-
nos, voces, refranes, giros
y chascarrillos que usó
Cervantes. Por ejemplo,
¿qué significan las pala-
bras algalía, cabrahigo,
hogaño, quínola o vira?
Las respuestas las hallará
en esta obra. ■ Ecolog, 97. Salón Internacional de la Ecología
EN BREVE
tuación, para los que una
tienda de campaña es lo
más parecido a un hogar
estable. ■
AGENDA
Contra
el fuego
Videofuego 97
Polígono El Nevero, Badajoz
Del 21 al 23 de octubre
n año más se celebra
U en Badajoz el certa-
men internacional sobre ignífugos, asistencia mé-
Videofuego. En él se ex- dica de emergencia, pro-
pondrán obras audiovi- cedimientos de rescate
suales sobre prevención
de incendios, materiales
y evacuación, y vigilan-
cia de bosques. ■
Salón de la ecología
Para más información: 95-447 87 00
E colog es el salón In-
ternacional de la
Ecología y las Tecnolo-
gías Medioambientales.
Se celebra en Sevilla en-
tre el 16 y el 19 de octu-
bre y cubrirá, entre
otros temas, el trata-
miento de aguas, los re-
siduos, el reciclaje, la
acústica, la limpieza ur-
bana, la alimentación
ecológica ■
tulo de Medios de comu-
Comunicar nicación y manipulación
y Nuevas tecnologías y
y educar educación. Tienen am-
bos una duración de 120
Cursos UNED sobre
horas y el plazo de ma-
comunicación
Teléfono: 91-398 75 20/30 trícula termina el próxi-
mo 15 de octubre. ■
a UNED ha presenta-
L do dos nuevos cursos
sobre las tecnologías de
comunicación bajo el tí-
BREVES
Hasta el 31 de octubre
el Museo Nacional de
Ciencias Naturales
(José Gutiérrez Abas-
cal, 2. Madrid) ofrece
casi todos los días una
serie de 50 vídeos do-
cumentales sobre na-
turaleza, ecología y
medioambiente que
forman parte de un
completo material au-
diovisual educativo.
 Pocos soldados... y sin gasóleo. Jóvenes tanquistas de la
GRAN REPORTAJE División Kantemirov realizan maniobras de invierno en Mulino, cerca
de Novgorod, el pasado febrero. Hasta una unidad de élite como
ésta se ve afectada por las restricciones de combustible para sus
decrépitos carros T-80. Sus efectivos humanos, visiblemente
mal equipados, también se han reducido un 20% desde 1996.

El Ejército Roto
La decadencia del poder militar ruso
Arsenales de chatarra, soldados hambrientos,
oficiales resentidos y corruptos... El que fuera, hasta
hace muy pocos años, uno de los ejércitos más
temibles del mundo, aparece hoy sumido en el caos.
¿Han sido los rusos derrotados por la paz?
● Fotos: H. J. Burkard ●

muy 149
La flota rusa sólo tiene hoy 133 submarinos,
frente a los 323 con que contaba en tiempos
de la URSS. Y según los expertos, apenas una
veintena están listos para entrar en combate

Base naval de Kronstadt, cerca de San Petersburgo. Mientras la flota antisub-

marina (arriba) sigue teóricamente operativa –afectada, eso sí, por drásticos
recortes en el suministro de combustible–, viejos sumergibles de los años 60 se
oxidan en el dique seco (foto grande), sometidos a interminables reparaciones.

muy 151
 Los mejores aviones de
combate del mundo se pudren
en tierra. Faltan repuestos y
combustible. Su promedio de
vuelo no llega a 30 horas anuales

Aeropuerto militar de Kubinka, distrito aéreo de Moscú. Los pilotos de combate del MiG 29 (izquierda) y el SU 27 (derecha) se preparan para un vuelo de entrena-
miento... de muy corta duración. También en los escuadrones de élite escasea el queroseno y se ahorran horas de vuelo y hasta oxígeno. De las 100 horas anuales en
el aire que precisan para estar en forma, apenas cubrirán 30. Mientras el gobierno ha vendido 1.250 MiG 29 –considerado el mejor caza del mundo– a países como
Alemania, India, Malasia y Perú, los propios rusos sólo tienen 478. Durante 1996 la Fuerza Aérea no pudo adquirir ni un solo aparato nuevo por falta de presupuesto.

muy 153
 Para comer, los soldados
aprenden a valerse por sí mismos.
Algunas unidades de Extremo Oriente
se hallan en “situación técnica de hambre”

A pesar de su dureza, las tres comidas diarias de las escuelas estatales de ca-
detes han disparado las solicitudes de ingreso de los jóvenes rusos. Arriba: ins-
trucción nocturna en Suvorov, cerca de Moscú. Su plan de estudios incluye la
familiarización con el mítico fusil Kalaschnikov (abajo), pero también historia,
baile y equitación. Menos suerte tiene la clase de tropa. Estos soldados del
Regimiento de Infantería de Riazan (foto grande), como muchas otras unidades
de choque, cultivan sus propias huertas. Para cubrir sus necesidades, explotan
pequeñas granjas privadas y revenden su producción en los mercados locales.

muy 155
 Los fieros guerreros de antaño se enfrentan
hoy al drama cotidiano de la supervivencia
Rostov, marzo de 1997. Como protesta por no percibir su
sueldo desde hace meses, el sargento mayor Sergei Bara-
nov, mecánico de MiG 31, “okupa” con su familia dos peque-
ñas habitaciones-almacén de su cuartel de la Fuerza Aérea.
usia está señalada por el
R cielo para guiar los desti-
nos de la mitad del globo”,
decía Tocqueville. Ya desde Na-
poleón, su potencia militar era su
tamaño. Y, a partir de la Segunda
Guerra Mundial, el Ejército Rojo
tenía un propósito. Hoy es un ejér-
cito roto. ¿O no?
Cuando sus soldados tenían que
identificarse con el pueblo, le ayu-
daban en sus cosechas. Hoy lo ha-
cen de buena gana: en 1996 uni-
dades cercanas a Moscú recibían
su paga en coles, recogidas de un
Estado sin dinero. Y lo mismo en
Kaliningrado quienes ayudan a des-
cargar carbón; o los cadetes de la
Academia de Romenskoye, éstos
en zanahorias. En el nuevo siste-
ma de mercado, vuelven a la eco-
nomía de trueque para sobrevivir.
Todo empezó en 1990. Con Gor-
bachov abandonaron el Este europeo
500.000 soldados y 200.000 oficiales.
Arriba: el mayor Vadim se queja ante un funcionario ministerial de Se replegaron hacia Ucrania y Bela-
las goteras en el techo de su vivienda. El oficial ha optado por la rus, donde dejaron miles de tanques,
solución provisional con un bote de asalto. Abajo: altos mandos co- bombarderos Tu 160 y sus mejores
rruptos se construyen ilegalmente sus chalets dentro de los cuarteles. cazas: el 75 por ciento de los Su 27 y
dos tercios de los MiG 29, uno de los
mejores aviones del mundo.
156 muy
En el entreacto, pese a la inde-
pendencia báltica, las tropas si-
guieron allí –alegando la protec-
ción de las minorías– dando tiem-
po a localizar viviendas en Rusia
para los repatriados...
Mientras, la nueva economía de
mercado agregaba la inflación ga-
lopante a los problemas de cente-
nares de miles de oficiales sin casa
ni ocupación. Sus salarios se mul-
tiplicaban, pero por cero. Un ge-
neral cobraba un tercio de la pa-
ga de un trabajador no especiali-
zado y los soldados enrolaban en
trabajos militares a sus esposas pa-
ra ganar un sobresueldo. Lenta-
mente, los 2,7 millones de soldados
de 1992 se convirtieron en 2,1 mi-
llones. Las divisiones están hoy en-
tre el 30 y el 50 por ciento de sus
efectivos por no presentación a fi-
las de los reclutas y por la desapa-
rición de los asiáticos, hoy bajo otras
banderas. Para el año 2000 –dice
Yeltsin– serán 1,27 millones en to-
das las armas, con contratos de seis
meses a dos años y 6.000 rublos de
paga mensual (unos cinco dólares).
Rusia ha pasado de superpo-
tencia a simple potencia, con un

Esta chatarra
aterrorizó
Chechenia
26.000 toneladas de combustible
con su crédito personal. En Kam-
chatka, apenas se vuela en prácti-
cas seis veces al año. Hay bases
donde las maniobras de tierra se
practican con aviones de cartón,
portados por los propios pilotos...
Las encuestas dicen que el 75
por ciento de los oficiales quieren
volver a la economía planificada y
más de la mitad acusa al gobierno
de falta de liderazgo.
Se ha controlado bastante la ven-
ta de armas –10 dólares una gran-
da de mano; 80, un bazooka– con
Más de 2.000 blindados yacen en el cementerio de carros de fuertes penas de cárcel para los in-
Rostov, cerca de Ucrania. Muchos de ellos participaron en la fractores, pero siguen las de mu-
batalla de Grozny, en 1994. Algunos todavía podrán ser reciclados niciones dentro y fuera de Rusia.
como vehículos pesados para la exportación a México (abajo). Las repúblicas periféricas las ne-
cesitan para alimentar armamen-
to abandonado; las mafias tienen
ejércitos privados y no existe un
ratio de un soldado por cada ofi- de 1996 a 430 oficiales. No hay ci- inventario fiable del armamento
cial y unos gastos militares que son fras de soldados, sin moral o ali- convencional ni hay suficientes sol-
el 7,4 por ciento del PIB. Hay que mentos, incapaces ya de ganar gue- dados para vigilarlo...
desmovilizar a 300.000 hombres a rras pequeñas, como la de Cheche- El gobierno, dice el primer vice-
los que la economía no puede ab- nia, donde la aviación rusa bom- ministro Anatoly Tchubais, va a pa-
sorber. bardeó en 1994 a sus propias tro- gar sus deudas con los militares.
Las Fuerzas Armadas cobran pas dentro de Grozny. Una avia- ¿Con qué? Parte del dinero proce-
una o dos veces al año... si cobran. ción en tal estado que, según el ex- de de la venta legal de armas al ex-
Los suicidios, según el Fiscal Mi- perto británico Charles Dick, un terior, que este año producirá a Ru-
litar, afectaron de enero a agosto jefe militar desesperado compró sia unos 10.000 millones de dóla-
158 muy
res. Todos compran barato y hay
clientes nuevos, como Israel o Co-
lombia. Gran parte de lo que ven-
de la empresa Promexport procede
del sobrante militar doméstico. Con
esos fondos se está entrenando pa-
ra trabajos civiles a los oficiales que
van a ser forzosamente licenciados
con cursillos rápidos en Kalinin-
grado, base de la Flota Báltica.
La “mili” sigue siendo obliga-
toria. Un oficial cobra unos cien
dólares al mes... si está destinado
en la periferia, porque ahora los
enemigos naturales son Irán, Iraq
y Afganistán.
Pero, como dice el general Alek-
sander Lebed, admirador de Pi-
nochet, héroe de Afganistán y de-
fensor de la ley y el orden, “Rusia
ha sido y seguirá siendo un impe-
rio”. Ese sueño imperial sobrevi-
ve en el cuerpo de cadetes que se
prepara desde los 11 años en es-
cuelas militares infantiles. Sólo
un tercio de ellos son hijos de ofi-
ciales. El resto quiere servir a la
Madre Rusia. Heredan la red de
escuelas Suvorov, existentes bajo
el comunismo, muchachos entre
los 15 y los 18 años. Ahora se lla-
man campos de vacaciones. Pero
se entrenan en tiro, vuelo sin mo-
tor, paracaidismo o esquí. Si quie-
ren ir a una escuela de oficiales,
ese entrenamiento les valdrá pun-
tos. Si no, serán suboficiales en
la mili obligatoria. Eso sí, en los
cuerpos de cadetes reciben ade-
más, clases de historia, baile o equi-
tación. Como en tiempos del Zar.
Stephen Sastanovich, del Centro
Carnegie para el Mantenimiento de
la Paz Internacional, dice que ayu-
dar a desmantelar el poder militar
de la URSS sólo crea resentimien-
to. “Es mejor reorientarlo”, añade.
Porque el nacionalismo odia a la de-
mocracia por destruir Rusia, al ca-
pitalismo por venderla y a Occidente
por ayudar en la operación. Y si Ru-
sia sólo tiene armas nucleares para
contestar a un peligro, el mundo
corre otro peligro. Porque el arse-
nal nuclear está intacto. Según el
Natural Resources Defense Council
americano, además de 12.000 oji-
vas nucleares por desmantelar, hay
casi mil en cohetes intercontinen-
tales, 1.888 en aviones estratégicos,
440 en submarinos y 4.400 de al-
cance medio y corto.
Afortunadamente, los misiles ya
no apuntan a Occidente. Yeltsin cum-
plió la promesa hecha el pasado ma-
yo. Las cabezas están desconecta-
das y la alerta ha desaparecido. Pe-
ro siguen en situación de “listos pa-
ra el combate”. Al máximo nivel.
Félix Ortega

La medicina homeopática se ha asentado en nuestra sociedad y ya son muchas las personas que acuden a ella
para tratar sus dolencias. ¿Pero cura de verdad? Entre los que la practican, la mayoría licenciados en medicina,
y sus detractores existe una polémica sobre su eficacia. Unos y otros tienen la palabra en estas páginas.
SÍ
E P
n nuestros días, la
homeopatía es un
concepto que no deja
indiferente. Para
unos, es la medicina de las
plantas, mientras que para
otros es la de las pequeñas
dosis. Finalmente, para
unos cuantos no es ni más
ni menos que una medici-
na de charlatanes destina-
da a extravagantes.
La homeopatía es un mé-
todo terapéutico experi-
mental que aplica clínica-
mente el fenómeno de si-
militud. Se basa en un he-
cho demostrado: hay sus-
tancias que, usadas en gran-
des dosis, provo-
✱ “Cada vez can dolencias,
se utiliza más mientras que, si
se emplean en
en el mundo pequeñas dosis,
porque ofrece curan las patolo-
ventajas debido gíasSeprovocadas.
caracteriza
a su eficacia y por usar dosis
COORDINACIÓN: EULALIA SACRISTÁN
a su ausencia pequeñas de es-
de efectos tos medicamen-
tos y por la indi-
secundarios” vidualización del
tratamiento. Por eso, no
hay enfermedades sino en-
fermos, por lo que el trata-
miento dependerá de cómo
reaccione el paciente.
Y es precisamente en el
uso de dosis infinitesimales
donde radica la principal
160 muy
Pros y Contras
¿Es eficaz la homeopatía?
CARLOS YAGUE
Carlos Rubio
Médico homeópata
●
Presidente de la Asociación
Española de médicos
homeópatas. Licenciado en
Medicina y Cirugía por la Uni-
versidad Complutense de Ma-
drid. Cofundador de la Socie-
dad Española de Acupuntura.
crítica que se hace a la ho-
meopatía, ya que la comu-
nidad científica se cuestio-
na cómo con diluciones tan
altas se consiguen efectos.
El doctor Sainte Laudy ha
demostrado in vitro cómo
células de basófilos huma-
nos reaccionaban ante la
presencia de una sustancia
altamente diluida.
Es una terapéutica mo-
derna que cada vez se utili-
za más en el mundo porque
ofrece ventajas debido a su
eficacia y a la ausencia de
efectos secundarios y de
contraindicaciones. Aunque
tiene sus límites: debe usar-
se para tratar enfermedades
que no necesiten cirugía y
que sean reversibles.
No debemos olvidar que
la terapéutica tradicional
es coercitiva; actúa me-
diante gestos de destruc-
ción, de inhibición o de
sustitución, mientras que
la homeopática actúa en el
mismo sentido que las re-
acciones del organismo,
las estimula para hacerlas
más eficaces y, por ello,
necesita dosis bajas e in-
cluso infinitesimales.
La homeopatía se inscri-
be dentro de las relaciones
del hombre con su salud.
Supone una visión global
del enfermo, siendo una
respuesta médica coheren-
te y personalizada que con-
sidera la totalidad de la per-
sona, teniendo en cuenta
no sólo el historial clínico
sino el ambiente y el modo
de vida del paciente. ● experiencia científica.
NO
adecemos un eclispe
de la razón; predomi-
na lo irracional y eso-
térico y muchas per-
sonas se refugian en pa-
raciencias y prácticas ocul-
tistas. Aparecen entonces
graves amenazas para el
pensamiento científico.
La homeopatía es una
forma de pseudomedicina
y, como todas, es gravosa
para el cliente y responsa-
ble de que enfermedades
curables no se curen.
La homepatía no hace
ningún diagnóstico concre-
to, como máximo generali-
za. En ocasiones, con las
técnicas más completas de
la medicina, como cultivos,
endoscopias, ecografías,
análisis, radiografías, reso-
nancias magnéticas... hay
dificultades diagnósticas;
hay que tener pues mucha
fe para aceptar que, miran-
do a una persona u obser-
vándole el ojo se puede rea-
lizar un diagnóstico. No co-
nozco ninguna publicación
científica que avale la tera-
pia homeopática, aunque
ellos, como todos los gru-
pos acientíficos, tienen su
bibliografía, pero son citas
sin base científica. Ningún
procedimiento homeopáti-
co ha sido sometido a una
Pedro Caba
Médico Internista
●
Vicepresidente de la
Organización Mundial de la
Salud desde 1988 a 1992.
Profesor de la Escuela
Nacional de Sanidad.
Miembro de Alternativa Ra-
cional a las Pseudociencias.
El procedimiento acien-
tífico de los remedios ho-
meopáticos consiste, según
Hanneman, el padre de la
homeopatía, en repetidas
diluciones infinitesimales.
Si se hace un análisis quí-
mico de una de estas dilu-
ciones no se hallan trazas
del ingrediente activo ini-
cial.
La medicina científica es
una sóla cosa, no hay alter-
nativa. Al igual que no hay
una física alternativa, ni una
meteorología alternativa,
hay una medicina, buena o
una mala, pero sólo una.
El ciudadano confunde
las prácticas pseudocientí-
ficas con la medicina y lo
hace porque quien la prac-
tica tiene la habilidad de
utilizar un lenguaje común
y aparece en los medios de
comunicación. La verdad
es que la ciencia
y la medicina no ✱ “Si se hace
son fáciles de en-
tender y de divul-
un análisis
gar. Para enten- químico de
derla se necesita una de estas
un esfuerzo y un diluciones, no
mínimo de cultu-
ra especializada. se hallan
La medicina, trazas del
como toda cien- ingrediente
cia tiene defectos
pero sobre todo activo inicial”
es antidogmática. Y debe
serlo; si es dogmática ya no
es ciencia. Cuando se in-
troducen dogmas en el pen-
samiento, ya no hay cien-
cia, hay creencias, que afec-
tan a lo indemostrable. Y la
homeopatía es creencia. ●
 Pasatiempos por AGUSTÍN FONSECA

Teselas
Este retal que aparece recuadrado ha sido
confeccionado a base de repetir la imagen, a
modo de las teselas de un mosaico. ¿Sabría cuál o
B cuáles de las 14 teselas, identificadas
de la A a la N, son las que se pueden utilizar
para completar el estampado del retal?

M
Solución en página 166

K L
N

162 muy
 Cartas
¡Vaya ojo!
uál sería mi sorpresa al
C encontrar en el núme-
ro de septiembre la entre-
vista con un hombrecillo
futurista y cara de fusión
fría. Mi mente retrocedió
horrorizada, en un repenti-
no flash-back, doce años
atrás (tengo 17). Era el ilus-
trísimo Arthur C. Clarke.
Corrí nervioso a llamar por
el chip integrado en mi
mano a Jeffrey, mi mejor-
domo, el cual, en un añejo
cohete espacial, se precipi-
tó a la biblioteca a traerme
el número 55 (año 1985) de
vuestra revista. Comencé a
leer unas curiosas predic-
ciones en las que hace
doce años Arthur Clarke
desafiaba el paso del tiem-
po y a los lectores de MUY.
Predicciones de este cientí-
COORDINACIÓN: EULALIA SACRISTÁN
fico: en 1995 el hombre de
la calle será capaz de con-
ducir un vehículo espacial.
El salario mínimo por ho-
ra del 2000 serán más de
1.500 pesetas. En el 2000 el
uso prioritario de las lan-
zaderas espaciales será pa-
ra el transporte de viajeros,
estaciones espaciales y via-
jes de placer (lunas de miel,
etc.) Una revista que en-
tonces costaba 200 pesetas,
en el año 2000 costará 800
pesetas (MUY cuesta 350
pesetas, hoy). La mayoría
de la gente en el 2000
tomará afrodisíacos garan-
tizados y drogas que pro-
longarán la vida. El aula tí-
pica del 2001 tendrá a unos
estudiantes escuchando a
un robot o a un ordenador.
Sin comentarios.
Carlos Gómez
Vigo
Dar patadas
a un balón
Q uiero hacer referencia
a la sección Ciencia a la
Carta del mes de septiem-
bre, firmada por Ramón
Núñez, en la que se trata el
tema del futbol. ¿Ustedes
creen que un futbolista es-
tá calculando la velocidad a
la que tiene que ir el balón,
la fuerza que tiene que su- Inca por quechua
ministrarle y si el ángulo es
de 45, 50, 60 o 95 grados igo el MUY desde hace
para que éste llegue a otro
jugador o a la portería?
S años y espero seguir
más tiempo, pues sois capa-
Aunque todo esto pueda ces de captar la atención
calcularse, un jugador de mes a mes. Os dirijo esta
fútbol no está pensando en carta para evitar que volváis
éso, sino en marcar goles a caer en un error en el que
para su equipo. En cual- cae la mayoría de la gente.
quier caso, todo esto está En el documento de agosto
muy bien para los escola- hacéis referencia a una civi-
res que están lización precolombina, la
en una clase inca. También se alude a su
de ciencias. idioma, el inca, cuando su
Francisco lengua originaria se deno-
Requena mina quechua, al igual que
Hellín, Albacete su civilización. También yo
tuve esa equivocación cuan-
Ciencia a la Car- do, en un viaje a Perú y visi-
ta de septiem- tando Qosqo –Cuzco en
bre describía el quechua– los guías y los
efecto Magnus, quechuhablantes hacían re-
el mismo con el ferencia a este error.
que el futbolista Balduino Martín Martínez
consigue un gol. Cogollos de la Vega, Granada

El idioma que hablamos está realmente vivo

omo partido por la plena fo- mún. por ejemplo, es de suponer
T netizazyón de la ortografía de
la lengüa castellana. es un asun-
ce los redactores de muy intere-
sante no son lingüistas como fer-
to discutible, zyértamente, pero nando lázaro carreter o yo mis-
reclamo que los contraryos a la mo. y, sin embargo, podeys leer
fonetizazyon no caygan en el in- esta carta sin gran dificultad. no
sulto como frecuentemente azen, os conbertís en analfabetos (co-
ebiten la ignoranzya grosera i, mo teme el presidente de la real
sobre todo, tengan sentido co- academya de la lengua) por leer
¿HABÉIS VISTO CUANDO
PUES DABUTEN,
BAJAR UN YOGURCITO
TOTALMENTE GUAY?,
QUEDÉ CON ELLA
TÍO, YO FLIPO
CON ESTAS
COSAS
LLEGUE EL
MUERMO LE
PARTO LOS PIÑOS
PERO HE LLEGADO
SUPERTARDE.
un tecsto en ortografía fonética
como el mío. en cambio, un tecs-
to repleto de abrebyaturas i si-
glas crípticas se lee peor, aunce
no use ortografía reformada. e
aí un grabe bizyo del idyoma,
contra el cual no dizen nada los
partidaryos de la ortografya eti-
molojica.
Alejandro jabyer casanova domingo
Madrid
C reo que la lengua es de los
usuarios y son ellos quienes la
regulan, cambian y hablan. La len-
gua es de todos, no es de nadie. No
se puede cambiar a punta de de-
creto o norma de la RAE. Además,
si preguntáis en la calle, muchas
personas no saben cuáles son las
reglas de oro de esta institución,
¿cómo van entonces a observarlas?
Luisa Fernanda
Salamanca
agnífico trabajo sobre nues-
M tro idioma el que se publica
en el número de septiembre.
Cuánto me gustaría poder ver pu-
blicado un reportaje sobre el cas-
tellano usado en los medios de
comunicación. Todo mi apoyo
para don Fernando Lázaro Ca-
rreter y que continúe durante
muchos años defendiendo el idio-
ma español en todos los foros.
Ojalá otros académicos siguieran
su ejemplo y salieran de su torre
dorada para enseñar al pueblo
algo aparentemente tan sencillo
como es hablar nuestro idioma.
Miguel Ángel Pamplona
Puerto de Santa María, Cádiz
n el reportaje sobre el espa-
E ñol, desgraciadamente no se
ha tenido en cuenta las zonas del
norte de Marruecos, el Sahara,
(donde nuestro idioma crece
enormemente y que fue español
hasta 1956), y los campamentos
de refugiados saharauis de Tin-
duf, donde tienen al idioma es-
pañol como enseñanza obligato-
ria. La persona que hizo el ma-
pa ha equivocado la ubicación de
Guinea. Ha colocado Guinea en
color rojo erróneamente, como
país donde se habla español, en
lugar de colocar a Guinea Ecua-
torial, país más pequeño y al sur,
donde sí se habla este idioma. És-
te no aparece como país hispa-
nohablante.
Carlos Fernández
Sevilla

muy 165
 Cartas
cas alusiones a los “mar-
cianitos”, dando por sen-
tada su no existencia?
J. Neftalí del Caño,
Tordesillas, Valladolid

MUY recordaba el 50 aniver-
sario del suceso de Roswell.
Roswell levanta
la polémica
s leo desde hace unos
O años y creo que hacéis
una publicación abierta,
vanguardista y, sobre to-
do, seria. Pero hay un te-
ma que MUY se empeña
en desprestigiar sin moti-
vo aparente: el de la pre-
sencia o no de extraterres-
tres en nuestro planeta.
No es que yo crea en ello,
eso es lo de menos, pero
me preocupa la actitud.
En lugar de tratar el tema
desde el escepticismo, pe-
ro también desde la rigu-
rosidad científica que se
merece, insiste en reirse de
toda posibilidad de avista-
miento como se deduce
del reportaje Expediente
Roswell, del número de
septiembre. ¿No creen que
están de más las sarcásti-
Sentido común
racias, una vez más,
G por aportar unas gotas
de racionalidad y sentido
común –con gracia, sin
dogmatismo– al tostón de
los ovnis... últimamente
tan en boga. Sólo una crí-
tica: dando tantas páginas
a estos chistecitos, se de-
jan en el tintero asuntos
más interesantes y dignos
de ser tratados que la ac-
tual paranoia por el folclo-
re extraterrestre. Y una su-
gerencia: la próxima vez,
incluyan el teléfono y la di-
rección de algún psiquia-
tra que ayude a tanto zum-
bado-abducido.
Tomás Puig León
Barcelona
Las cartas dirigidas a esta sección
deberán estar escritas a máquina e
identificar claramente a su remitente.
Rogamos brevedad y concisión.
La Redacción se reserva el derecho
de extractarlas o resumirlas.
Cartas MUY.
Marqués de Villamagna, 4,
28001 Madrid
También pueden dirigirlas al
Fax: 91-575 91 28
o enviarlas por Internet a
minteresante@gyj.es

Gran Concurso Muy Entretenido

La frase que se ocultaba en nuestro
suplemento de pasatiempos del mes
de agosto era ésta:
“Tanto se acerca la mariposa
a la luz de la vela que por fin
se quema”
Los nombres de los 103 acertantes (sorteados
ante notario), así como los premios conseguidos
–incluido un viaje cultural, con el destino a elegir,
para dos personas– aparecerán publicados en
nuestro próximo número de noviembre.

Soluciones (a los Pasatiempos de la página 162)

Las teselas B, F, H y M son las
únicas que permiten realizar el retal.
m u y e n b r o m a por R O M E U

168 muy
 Próximo número
Desde el 22 de octubre en su quiosco

ERICH SCHREMPP/AGE
¡AY, QUÉ DOLOR!
Cuando explota
la cabeza
Migraña, congestión,
jaqueca, tensión
nerviosa... Hay tantos ti-
pos de dolor de
cabeza como diversas
son las causas que lo
producen. Descubra
cuál es el suyo y cómo
acabar con él.

J.M. LABAT/GLMR SAGA

ÑUS
Una dramática
migración
Cada año, más de un
millón de ñús abandona
la reserva africana de
Serengeti en busca de
alimento. Es una mara-
bunta de gigantes, en la
que muchos morirán.
ARCHIVO MUY

CIVILIZACIÓN
Dime cómo
te sientas...
Para quien sepa leer-
lo, el modo de sen-
tarse de una persona
es un libro
abierto: revela desde
su modo de vida o su
visión del poder y la
riqueza, hasta su es-
tado anímico.

GEORGE STEINMETZ
ROBOTS
La Robotlución
Cada vez más
pequeños e inteli-
gentes, los robots
han salido del
laboratorio para tra-
bajar en la fábrica y
en el hospital, para
jugar a la pelota o
llevar el periódico
a su dueño.