La guerra fría Franklin D.
Roosevelt y la Gran Alianza, 1933-1945 59
ca de apaciguamiento que ingleses y franceses seguían con los agresores, ellos
mismos estaban aún más decididos a permanecer al margen del conflicto. Con
este fin, en 1935 el Congreso aprobó la primera de una serie de leyes de neu-
tralidad. La versión de 1937 impuso un embargo al envío de armas, municiones
y material bélico en el caso de guerras exteriores o guerras civiles, reconocidas
como tales por el presidente. Además, la ley prohibía conceder empréstitos a
los beligerantes y que los norteamericanos viajasen en los barcos de las nacio-
nes en guerra.
EL E S F U E R Z O DE ROOSEVELT POR COLABORAR CON
LOS S O V I É T I C O S , 1937-1938
Roosevelt estaba atado de pies y manos por los sentimientos aislacionistas del
Congreso y la nación, por la actitud antisoviética del departamento de Esta-
do y por los intentos anglofranceses de apaciguar a Hitler y Mussolini; seguía
estando decidido a colaborar con los soviéticos. Con tal propósito, poco des-
pués de su reelección en noviembre de 1936, Roosevelt sustituyó a William
Bullitt (cuya presencia ya no era grata en Moscú debido a las discusiones con
los soviéticos por el asunto de la deuda) por Joseph E. Davies, rico abogado
sin ninguna experiencia diplomática. Si bien en muchos sentidos Davies era
ingenuo desde el punto de vista diplomático, en particular en su valoración de
la naturaleza del régimen soviético, creía, al igual que Roosevelt, que las bue-
nas relaciones con la Unión Soviética reportarían beneficios para Estados
Unidos en el futuro. Roosevelt, que compartía esta creencia, no sólo se mos-
tró receptivo a la valoración optimista que hizo Davies de las condiciones que
existían en la Unión Soviética, sino que, además, tomó medidas para que la
política soviética del gobierno tuviera en cuenta dicha valoración. En la pri-
mavera de 1937 se suprimió la sección del departamento de Estado encarga-
da de los asuntos de la Europa del Este, que era un semillero de opiniones an-
tisoviéticas, y su jefe, el rusófobo Robert Kelley, fue trasladado a la embajada
de Estados Unidos en Turquía.
No obstante, Roosevelt seguía sin poder vencer la oposición del gobierno
estadounidense a la idea de mejorar las relaciones sovieticonorteamericanas.
La fuerza de dicha oposición quedó demostrada cuando en noviembre de
1936 Roosevelt no pudo satisfacer la petición de Stalin de que se autorizase a
compañías estadounidenses a construir un acorazado para la armada soviéti-
ca. El presidente era favorable al proyecto, puesto que le parecía una forma
poco arriesgada de demostrar la solidaridad de Estados Unidos con el esfuer-
zo soviético por oponerse a la agresión del Eje. Pero el proyecto murió al ser
bloqueado por los elementos antisoviéticos de la marina de Estados Unidos,
capitaneados por el almirante William Leahy, jefe de operaciones navales.
Leahy se oponía a toda medida norteamericana que pudiera mejorar el pres-
tigio internacional o el poderío militar de la Unión Soviética. Temeroso de
una reacción hostil del Congreso y de los ciudadanos si la solicitud soviética
llegaba a conocimiento de los medios de información, Roosevelt abandonó
momentáneamente el intento de colaborar con los soviéticos.
Durante 1937, sin embargo, Roosevelt intensificó sus esfuerzos por mos-
trar al pueblo norteamericano la creciente amenaza del Eje. El 5 de octubre,
casi tres meses después de que Japón empezase una guerra no declarada con-
tra China, el presidente pronunció un discurso en Chicago en el cual dijo que
tal vez sería necesario que las «naciones amantes de la paz pusieran en cua-
rentena» a los estados agresores. A pesar de la reacción favorable de la prensa
a dicho discurso, la extrema sensibilidad del presidente al sentimiento aisla-
cionista de la nación, así como del departamento de Estado, le impidió iniciar
una política decidida en relación con las potencias del Eje. El gobierno sovié-
tico, que había permitido que Pravda publicase en su totalidad el discurso de
Roosevelt en Chicago, se llevó una decepción al ver que dicho discurso no iba
seguido de medidas efectivas.
Es cierto que Roosevelt presionó en privado al departamento de Estado
para que examinase la posibilidad de que los norteamericanos colaborasen con
los ingleses, los franceses e incluso los soviéticos para frenar a Japón. Pero el
secretario de Estado, Hull, y sus asesores recelaban de las motivaciones sovié-
ticas en Extremo Oriente; creían que Moscú trataba de enredar a Estados
Unidos en una guerra con Japón y, teniendo en cuenta las purgas que llevara
a cabo Stalin, les parecía dudoso que el ejército rojo pudiera ser eficaz en un
conflicto con los japoneses. Ante esta oposición, el presidente volvió a echar-
se atrás. No se opuso al vano intento del departamento de Estado de bloquear
la participación soviética en la Conferencia de las Nueve Potencias que se ce-
lebró en Bruselas para hablar de Extremo Oriente, ni puso objeciones cuan-
do los representantes de Estados Unidos en la misma rechazaron las pregun-
tas de Litvinov sobre la posibilidad de una acción sovieticonorteamericana
contra Japón.
Al parecer, las preguntas de los soviéticos no eran ociosas. Contaban con
gran poderío militar en Extremo Oriente y habían demostrado su disposición
a utilizarlo. El ejército rojo reaccionó enérgicamente cuando el ejército japo-
nés atacó a las fuerzas soviéticas a orillas del río Amur en 1937. También se
enfrentarían con energía al ejército japonés en el lago Khasan en 1938 y en
Khlakin-Gol en 1939. Estos incidentes no fueron meras escaramuzas entre
guardias fronterizos, sino batallas a gran escala en las que participaron divi-
siones enteras, tanques, artillería y aviones. En realidad, los soviéticos habían
puesto en evidencia a los japoneses y demostrado lo que se podía hacer para
frenar la agresión... si había voluntad de hacerlo.
Después de un ataque no provocado de la aviación japonesa contra una ca-