Antonio Lucio Vivaldi (1678-1741)

Compositor y violinista italiano cuya abundante obra concertista ejerció una

influencia determinante en la evolución histórica que llevó al afianzamiento de la
sinfonía.

Poco se sabe de la infancia de Vivaldi. Hijo del violinista Giovanni Battista Vivaldi,
el pequeño Antonio se inició en el mundo de la música probablemente de la mano
de su padre. Orientado hacia la carrera eclesiástica, fue ordenado sacerdote en
1703, aunque sólo un año más tarde se vio obligado a renunciar a celebrar misa a
consecuencia de una enfermedad bronquial, posiblemente asma.

También en 1703 ingresó como profesor de violín en el Pio Ospedale della Pietà,
una institución dedicada a la formación musical de muchachas huérfanas. Ligado
durante largos años a ella, muchas de sus composiciones fueron interpretadas por
primera vez por su orquesta femenina. En este marco vieron la luz sus primeras
obras, como las Suonate da camera Op. 1, publicadas en 1705, y los doce
conciertos que conforman la colección L'estro armonico Op. 3, publicada en
Ámsterdam en 1711.
Con estas colecciones, Antonio Vivaldi alcanzó en poco tiempo renombre en todo
el territorio italiano, desde donde su nombradía se extendió al resto del continente
europeo, y no sólo como compositor, sino también, y no en menor medida, como
violinista, pues fue uno de los más grandes de su tiempo.
La vivacidad y la fantasía de la invención superan ya cualquier esquema y
atestiguan una tendencia resuelta hacia la concepción individualista.

Conocido y solicitado, la ópera, el único género que garantizaba grandes beneficios

a los compositores de la época, atrajo también la atención de Vivaldi, a pesar de
que su condición de eclesiástico le impedía en principio abordar un espectáculo
considerado en exceso mundano y poco edificante. De hecho, sus superiores
siempre recriminaron a Vivaldi su escasa dedicación al culto y sus costumbres
laxas.

Inmerso en el mundo teatral como compositor y empresario, Ottone in Villa (1713)

fue la primera de las óperas de Vivaldi de la que se tiene noticia. A ella siguieron
títulos como Orlando furioso, Armida al campo d'Egitto, Tito Manlio y L'Olimpiade,
hoy día sólo esporádicamente representadas.
La fama del músico alcanzó la cúspide en el meridiano de su vida con la publicación
de sus más importantes colecciones instrumentales: Il cimento dell'armonia e
dell'inventione Op. 8 y La cetra Op. 9. La primera colección, publicada en
Ámsterdam en 1725, contenía un total de doce conciertos y se iniciaba con el
conjunto de cuatro conciertos con violín solista titulado Las cuatro estaciones, los
mejores de la colección y los más célebres de su obra.