El diagnóstico y clasificación de epilepsia

Obtener una historia clínica muy completa, incluyendo los síntomas y la duración
de las crisis, sigue siendo una de las mejores maneras para que los médicos
sepan si una persona tiene epilepsia y qué tipo de convulsiones él o ella tenga. El
médico le hará preguntas acerca de los ataques y las enfermedades anteriores u
otros síntomas que una persona puede haber tenido.
Dado que las personas que han sufrido un ataque a menudo no recuerdan lo que
pasó, hablando con los cuidadores es muy importante.
El examen físico y, en particular, el examen neurológico es un componente
importante de la evaluación para la epilepsia y las causas subyacentes de la
epilepsia. Además, la comprensión del funcionamiento del niño, incluyendo el
desarrollo, el aprendizaje y la conducta puede ayudar a un médico para
determinar la causa de la epilepsia del niño y también entender cómo la epilepsia
ha impactado en función del niño.
Los médicos utilizan una serie de pruebas para determinar si una persona tiene
epilepsia, y para saber qué clase de crisis tienen. Puesto que hay otros trastornos
que pueden parecer como la epilepsia, es importante que el médico esté seguro
de que el diagnóstico es correcto.
Algunas de las pruebas utilizadas para diagnosticar la epilepsia incluyen:
EEG
Un EEG en la actividad eléctrica del cerebro llamadas ondas cerebrales. Para
realizar esta prueba, los médicos pegan sensores especiales llamados electrodos
en el cuero cabelludo. Los electrodos se conectan a un dispositivo de registro que
registra los impulsos eléctricos por minuto que pasan a través del cerebro por
debajo del electrodo. Esta es la prueba más común para la epilepsia porque
puede decir si hay anormalidades en la actividad eléctrica del cerebro. La
epilepsia puede ser diagnosticada si el paciente experimenta una convulsión
mientras está conectado a la EEG. Sin embargo, personas que tienen epilepsia
pueden tener cambios en su patrón de ondas cerebrales, incluso cuando no están
experimentando una crisis, estos cambios pueden también sugerir la posibilidad
de la epilepsia, aunque no se observa ninguna convulsión durante el EEG.
Este tipo de prueba puede ayudar a los médicos saber si una persona tiene
epilepsia, pero no es completamente fiable. Algunas personas siguen mostrando
patrones de ondas cerebrales normales incluso después de haber sufrido un
ataque. En otro caso, se generan las ondas cerebrales inusuales profundamente
en el cerebro donde el EEG es incapaz de ver. Muchas personas que no tienen
epilepsia también muestran ciertas actividades de cerebral inusual en un EEG.
Las posibilidades de recoger anomalías en el EEG incluyen que cercas el EEG
está hecho después de un evento convulsivo y la frecuencia de los eventos
convulsivos. Haciendo un EEG con el paciente despierto y dormido a
continuación, también puede aumentar la probabilidad de observar anomalías
subyacentes.
A veces, un paciente puede necesitar un EEG que sea hecho por un período
prolongado de observar para detectar anomalías. EEG prolongados a veces se
realizan en entornos de hospital junto con la grabación de vídeo para determinar si
ciertos movimientos o cambios de actividad se asocian con cambios en el EEG.
Recientemente, EEG ambulatoria se utilizan más para evaluar la presencia de
convulsiones. Para un EEG ambulatoria, los electrodos se pegan al cuero
cabelludo y entonces el paciente se va a casa y hace su actividad habitual
mientras esté usando el EEG. Un EEG ambulatoria puede proporcionar
observaciones durante un período mucho más largo de tiempo (por ejemplo, días).
Escáneres cerebrales
Un escáner cerebral no puede determinar si un niño tiene epilepsia. Se puede
utilizar para tratar de determinar si existe una condición subyacente que podría
predisponer a una persona a la epilepsia o para ayudar a determinar la causa de
la epilepsia. Los escáneres cerebrales usados más incluyen tomografía
computarizada, tomografía por emisión de positrones y la resonancia magnética
escañes. TC y la RM permiten médicos analizar la estructura del cerebro, que
puede ayudar a encontrar tumores cerebrales, quistes, cambios estructurales, y
otras anormalidades. Exploraciones tomografía por emisión de positrones,
resonancia magnética funcional y tomografía por emisión de fotón ordenador se
puede utilizar para controlar la actividad metabólica.
Técnicas utilizadas con menos frecuencia de escaneo del cerebro incluyen
magnetoencefalograma (MEG) y la espectroscopia por resonancia magnética.
MEG lee las señales magnéticas producidas por las células nerviosas para
permitir a los médicos monitorear la actividad cerebral. Mientras MEG es similar a
EEG, MEG no necesita electrodos y se puede encontrar señales de más profundo
en el cerebro que un EEG. Espectroscopia por resonancia magnética puede
encontrar anormalidades en los procesos bioquímicos del cerebro.
Historia clínica
Obtener una historia clínica muy completa, incluyendo los síntomas y la duración
de las crisis, sigue siendo una de las mejores maneras para que los médicos
sepan si una persona tiene epilepsia y qué tipo de convulsiones él o ella tiene. El
médico le hará preguntas acerca de los ataques y las enfermedades anteriores u
otros síntomas que una persona puede haber tenido. Dado que las personas que
han sufrido un ataque a menudo no recuerdan lo que pasó, hablando con los
cuidadores es muy importante.
Pruebas de sangre
Los médicos a menudo toman muestras de sangre en la evaluación de una
persona que tiene convulsiones. Un análisis de sangre no puede determinar si un
paciente tiene epilepsia, pero los análisis de sangre específicos pueden
determinar otros trastornos de epilepsia, que han provocado una crisis (por
ejemplo, como ataques de bajo nivel de azúcar en sangre) o puede ayudar a
determinar la causa de la epilepsia de los niños).
Exámenes del desarrollo, neurológicos, y conductuales
Los médicos a menudo usan pruebas que miden las habilidades del paciente del
movimiento, el comportamiento y la inteligencia para saber cómo la epilepsia
afecta a esa persona. Estas pruebas pueden dar pistas al médico sobre el tipo de
epilepsia que la persona tiene.