Propiedades del agua

El agua es una sustancia formada por oxígeno e hidrógeno. Es una sustancia muy abundante
en la naturaleza. Encontramos agua en mares, ríos, lagos, en las montañas, las nubes, etc.

Podemos encontrar agua en tres estados distintos:

 En estado líquido, en los ríos, lagos, embalses, pozos, mares…

 En estado sólido, formando la nieve y el hielo, en la cima de las montañas altas y
en los polos de la Tierra. El agua se convierte en hielo cuando la temperatura es
de cero grados.
 En estado gaseoso, en forma de vapor de agua, formando las nubes y la niebla. El
agua se transforma en gas por evaporación lenta o cuando alcanza los 100 grados
de temperatura.

Comportamiento del agua y otras sustancias y materiales

Hay materiales que son capaces de absorber el agua cuando los ponemos en contacto con el
agua: son los materiales permeables (papel, esponja, tiza…) Otros materiales no absorben el
agua; son impermeables (plástico, cuerpos metálicos, cristal…)

Hay sustancias que, en contacto con el agua, parece que desaparecen. Son las
sustancias solubles, como son la sal, el azúcar…
Otras sustancias (por ejemplo, el hierro, el cristal….) no se disuelven aunque estén siempre en
contacto con el agua.

El agua y la flotación

Algunos cuerpos, al situarlos sobre el agua, se mantienen sin hundirse: decimos que flotan.
Otros cuerpos no flotan, se hunden. Podemos conseguir que algunos de estos cuerpos que se
hunden lleguen a flotar dándoles la forma adecuada. Es el caso de los barcos que, aunque
están fabricados con hierro (un material muy pesado), son capaces de flotar debido a la
forma que tienen.

El agua y la vida
El agua es imprescindible para la vida en la Tierra. El agua forma parte del cuerpo de todos
los seres vivos. Por ejemplo: constituye el 65% del cuerpo del hombre, 60% en el elefante,
90% en una seta y el 95% en una medusa.

Los animales y el hombre toman agua como parte de su alimentación.

Las plantas necesitan agua para poder tomar las sustancias del suelo. El agua se encarga de
disolver las sales y otras sustancias inorgánicas del suelo para que puedan ser absorbidas por
las plantas.
 Existen muchísimos seres vivos que viven en el medio acuático: animales vertebrados como
los peces, anfibios, mamíferos acuáticos, bastantes reptiles, gran número de aves... y gran
número de invertebrados como insectos, moluscos, crustáceos, medusas, gusanos, etc.
Además, dependen del agua las algas y muchas plantas acuáticas.

En definitiva...

El agua es imprescindible para la vida: NO HAY VIDA SIN AGUA.

PARA SABER MÁS.....

Propuestas para investigar:

(Tu profesor/a te proporcionará el material necesario para trabajar y te orientará
en la realización de la investigación.)

 EL AGUA Y EL PAISAJE. Busca información sobre diferentes tipos de paisajes:

sabana, selva virgen, desierto, bosque mediterráneo, etc. y analiza la influencia que la
presencia del agua tiene en cada uno de ellos. Después elabora un informe que dé
cuenta de la importancia del agua y su relación con la flora, la fauna y la presencia
humana. Si es posible, incluye fotografías que ilustren el contenido del informe.

 ESTUDIO DE UN ECOSISTEMA ACUÁTICO DEL ENTORNO. Elegid un

ecosistema acuático próximo a vuestro colegio (charca, río, arroyo...) y haced un
estudio, profundizando en la importancia del agua como componente esencial del
ecosistema. ¿Que ocurriría, en el ecosistema estudiado, si disminuyese poco a poco la
cantidad de agua? ¿Y si el agua desapareciera casi por completo?

¿Dónde hay agua?

Las aguas son una parte muy importante del paisaje. Hay agua en las nubes. Hay agua, en
forma de nieve o de hielo, en las cumbres de las montañas. Hay agua en el mar, en los lagos, en
los ríos y arroyos. Hay aguas subterráneas. También el agua forma parte de todos los seres
vivos.

Hay agua salada y agua dulce (sin sales disueltas). Son aguas saladas las aguas marinas y las
de algunos grandísimos lagos del planeta. El resto del agua que está en los ríos, lagos,
embalses, en forma de nieve... son aguas dulces, sin sales disueltas.

Hay agua en....

 ..... LOS MARES

Los mares y océanos están formados por la gran masa de agua que cubre la superficie de la
Tierra situada entre los continentes.
Los mares son las zonas más próximas a la tierra firme; el resto de la superficie terrestre
cubierta por las aguas forma los océanos.
Mares y océanos cubren aproximadamente las tres cuartas partes de la superficie de la
Tierra.

..... LOS RÍOS

Los ríos son corrientes continuas de agua dulce. Surgen de las zonas elevadas (montañas),
lagos, manantiales .... Tras recorrer valles y llanuras y pasar junto a pueblos o ciudades,
entregan sus aguas a otro río o al mar.

Los ríos que desembocan en el mar se llaman ríos principales y aquellos que desembocan en
otro río se llaman afluentes.

Llamamos curso de un río al recorrido o trayectoria que sigue desde su nacimiento hasta su
desembocadura

El curso de un río presenta tres zonas bien diferenciadas:

Curso alto

Es la parte del curso más próxima al lugar de nacimiento o formación del río. Suele ser un
terreno montañoso con pendientes muy pronunciadas. En esta zona suelen existir cascadas y
cataratas. La velocidad del agua es elevada y produce una gran acción de destrucción
(erosión) del terreno.

Curso medio

Cuando el río desciende de las zonas elevadas comienza el llamado curso medio. La
pendiente del terreno disminuye; el río ve aumentado su caudal al recibir los primeros
afluentes y el agua disminuye su velocidad.

En esta zona las aguas del río transportan gran parte de los materiales arrancados a la
montaña en el curso alto (acción de transporte).

Cuando la pendiente disminuye, el río se ve obligado a describir sinuosos recorridos para

poder avanzar: son los meandros.

Curso bajo
 Es la última parte del curso del río. Comprende la parte mas próxima a la desembocadura.
La velocidad de las aguas es muy lenta. El cauce (parte del terreno ocupado por las aguas del
río) se ensancha y el caudal es máximo. El descenso de velocidad hace que los materiales que
las aguas transportan se acumulen (acción de sedimentación) en la desembocadura, llegando a
crear grandes extensiones de tierra firme (deltas).

..... LAGOS Y LAGUNAS

Los lagos son grandes acumulaciones de agua en zonas deprimidas del terreno.

En las zonas hundidas del terreno, se acumulan las aguas procedentes del entorno, incluso
de ríos que desembocan en estas zonas. Hay lagos tan extensos que llegan a tener varias
ciudades diferentes en sus orillas.

Las lagunas son lagos de pequeña extensión.

..... AGUAS SUBTERRÁNEAS

Parte del agua procedente de las lluvias se filtra en el terreno formando grandes
depósitos. Parte de esta agua discurre bajo tierra formando auténticos ríos subterráneos.
Estas aguas subterráneas pueden volver a salir a la superficie de modo natural a través de
fuentes y manantiales. Otras veces los hombres excavan pozos o realizan perforaciones para
extraer el agua almacenada en las profundidades de la tierra (acuíferos).

..... EMBALSES

Los embalses son retenciones artificiales de los cursos naturales de los ríos que se logran
mediante la construcción de un gran muro o presa. De esta forma conseguimos almacenar gran
cantidad de agua que después será utilizada para diversos fines: abastecimiento de pueblos y
ciudades, producción de energía eléctrica, riego de cultivos...

Además, los embalses, llamados a veces pantanos, ayudan a regular el caudal de los ríos,
disminuyendo el riesgo de inundaciones cuando se producen lluvias abundantes.

Usos del agua

 CONSUMO DOMÉSTICO. Comprende el consumo de agua en nuestra alimentación, en
la limpieza de nuestras viviendas, en el lavado de ropa, la higiene y el aseo personal...

 CONSUMO PÚBLICO. En la limpieza de las calles de ciudades y pueblos, en las fuentes

públicas, ornamentación, riego de parques y jardines, otros usos de interés
comunitario, etc..
 USO EN AGRICULTURA Y GANADERÍA. En agricultura, para el riego de los campos.
En ganadería, como parte de la alimentación de los animales y en la limpieza de los
establos y otras instalaciones dedicadas a la cría de ganado.

 EL AGUA EN LA INDUSTRIA. En las fábricas, en el proceso de fabricación de

productos, en los talleres, en la construcción…

 EL AGUA, FUENTE DE ENERGÍA. Aprovechamos el agua para producir energía

eléctrica (en centrales hidroeléctricas situadas en los embalses de agua).
En algunos lugares se aprovecha la fuerza de la corriente de agua de los ríos para
mover máquinas (molinos de agua, aserraderos…)

 EL AGUA, VÍA DE COMUNICACIÓN. Desde muy antiguo, el hombre aprendió a

construir embarcaciones que le permitieron navegar por las aguas de mares, ríos y
lagos. En nuestro tiempo, utilizamos enormes barcos para transportar las cargas más
pesadas que no pueden ser transportadas por otros medios.

 DEPORTE, OCIO Y AGUA. En los ríos, en el mar, en las piscinas y lagos, en la montaña…
practicamos un gran número de deportes: vela, submarinismo, winsurf, natación, esquí
acuático, waterpolo, piragüismo, ráfting, esquí, patinaje sobre hielo, jockey…
Además pasamos parte de nuestro tiempo libre disfrutando del agua en las piscinas, en
la playa, en los parques acuáticos … o, simplemente, contemplando y sintiendo la belleza
del agua en los ríos, las cascadas, los arroyos, las olas del mar, las montañas nevadas…
 EL AIRE: INDISPENSABLE PARA LA VIDA

Todos sabemos que el aire es un elemento muy importante para la vida y que sin él ningún ser
vivo podría habitar el planeta tierra. Pero, ¿sabes de qué está hecho el aire?
El aire es una mezcla de gases que se encuentran en una capa que rodea a la tierra, también
conocida como atmósfera terrestre. Esta capa de aire es incolora, inodora e insípida, lo que
quiere decir que no tiene color, olor o sabor. Está formada por distintos gases, principalmente el
nitrógeno y el oxígeno, pero también contiene dióxido de carbono, vapor de agua, argón y
otros gases como el ozono y el neón, entre otros.
Como todos los gases, el aire ocupa un lugar en el espacio, no posee un volumen definido y
llena los espacios vacíos de manera uniforme. Además, se expande y se contrae, puesto que al
calentarse ocupa un mayor volumen debido al movimiento de sus partículas (se expande y
asciende), mientras que si se enfría disminuye su volumen, se contrae y desciende.

COMPOSICIÓN DEL AIRE

Aunque todos piensan que el oxígeno es el principal componente del aire, en realidad el
nitrógeno es el gas más abundante dentro de la mezcla, ya que representa aproximadamente
el 78% de la composición, seguido de este está el oxígeno que conforma aproximadamente el
21% de la composición y el 1% restante está conformado por los demás gases.
La mezcla de gases que forman el aire ha sido el resultado de procesos que han ocurrido a lo
largo de 4,500 millones de años. Al principio la mezcla de gases dentro de la atmósfera estaba
formada principalmente por vapor de agua, dióxido de carbono, nitrógeno y casi nada de oxígeno,
ya que este se formó principalmente por las erupciones volcánicas. Para que la mezcla de gases
se transformara a la que tenemos actualmente, tuvieron que pasar muchos procesos y hace
aproximadamente 570 millones de años el contenido del oxígeno en la atmósfera llegó a un punto
ideal para que se desarrollara la vida en el planeta, primero en los océanos y hace 400 millones
de años, en la Tierra.
Dentro de la atmósfera, el aire es afectado por la temperatura, y debido a las diferencias de
temperatura en distintos puntos de la tierra, se forman capas de aire con diferentes temperaturas
y por lo tanto diferentes densidades. Las diferencias en densidades provocan movimientos en
las diferentes capas de aires, lo que conocemos como corrientes de aire. El movimiento de
estas corrientes de aire está determinado no solamente por la temperatura, sino también por la
rotación de la tierra, el material de la superficie terrestre, la radiación solar, la pérdida de calor de
la superficie terrestre, la topografía y la morfología de la superficie.
La composición original del aire puede cambiar cuando las actividades humanas, como por
ejemplo la industria, liberan a la atmósfera gases tóxicos que son dañinos para los seres vivos. A
este fenómeno se le conoce como contaminación y puede provocar serios daños a la salud
de los seres vivos. Es por eso que en los últimos años los científicos se han abocado a estudiar
este fenómeno y cómo se puede contrarrestar para mejorar la calidad de vida de los humanos y
de todos los seres vivos del planeta.