Carl Woese y los dominios de la vida.

Carl Woese, fue un investigador americano al que se le atribuyen grandes descubrimientos los
cuales aceleraron los avances de diversas disciplinas biológicas, sin embargo no ha conseguido el
reconocimiento que se esperatía, pues se le considera que sus descubrimientos son un tanto áridos,
uno de los tantos, “la sistemática de bacterias y demás organismos celulares”, siendo no menos
importante otra atribución de Woese durante la década de los sesenta, el desentrañamiento del
código genético, el cual fue publicado en un artículo para la revista PNAS titulado “Sobre la
evolución del código genético”, donde señaló que una vez descubierto el código genético habría
que investigar su evolución, esto lo hizo estudiando el ARN ribosomal, pues es una macromolécula
importante para la evolución de los seres vivos, además de que posee en sus genes una tasa baja de
mutación y de transferencia lateral, enfocándose particularmente en secuenciar el ARN ribosomal
16S de varias bacterias y 18S de algunas especies de eucariontes, una vez secuenciado el ARN de
dichas especies, Carl Woese y su equipo compararon la secuencia de estos ácidos nucleicos donde
los resultados obtenidos diferenciaron a las variedades de los organismos en tres diferentes grupos
conocidos como Reinos Primarios, las especies eucariotas, del reino primario Urkaryotes, las
bacterias clásicas, Eubacterias y en el tercer grupo las especies procariotas metanogénicas,
Archeabacteria, pero en ese artículo titulado “Estructura filigenética del dominio procariota: los
reinos primarios”, no propuso alguna evolución de estos grupos, sin descartar la determinación
evolutiva de los tres grupos, pero señaló con adelanto que el ancestro común de los tres grupos era
una estructura más simple que las procariotas actuales a las cuales denominó progenotes y como
anteriormente precisaba, modificó que estos grupos debían tener una tasa de mutación mucho
mayor y rápida.

Llegado el año de 1970, Carl Woese publicó un nuevo trabajo en la revista Microbiological
Reviews, donde propuso el primer árbol evolutivo o árbol universal filogenético el cual fue
construido a partir de la comparación del ARN ribosomal 16S de más de 250 especies; también
señaló diferencias que pasaron a ser consideradas como principales entre las especies eubacterias
y las arqueobacterias, pues dijo que estas últimas poseen secuencias repetitivas de ADN e intrones
en algunos genes y que tienen una menor tasa de mutación transformante en comparación con las
eubacterias, además una diferencia significativa entra estas dos especies es la composición de la
pared celular pues carece de una capa de peptidoglicana y es más variable en las arqueobacterias
que en las eubacterias.No conforme con la clasificación con deficiencias dada, en 1990, Woese
propuso una nueva categoría taxonímica superior a reino, conocida como domino, refiriéndose a
éstos como diferentes a Eucarya, Bacteria y Archea, donde además propuso que dentro de cada
dominio era necesario definir nuevos reinos.

Sus estudios e investigaciones fueron severamente criticados por diversos biólogos, que incluso lo
llegaron a llamar amateur, pero con el paso de los años, gracias a sus aportes se revolucionaron el
estudio de nuevas ciencias, otorgándole a él, premios y medallas que no eran entregadas más que
a científicos que aportaron significativamente a la microbiología.
La Historia de la microbiología moderna.
Desde hace muchos siglos, las civilizaciones antiguas creyeron que el contagio a enfermedades se propagaba
por entidades invisibles, lo cual no era del todo incorrecto, pero no fue hasta el año de 1660 que Robert
Hooke observó por primera vez estos microorganismos, cabe mencionar que este descubrimiento de los
microorganismos se desarrolló a la par de la invención del microscopio. Robert Hooke publicó un trabajo
denominado “Micrografía” en el cual hacía referencia a todos aquellos organismos microscópicos que había
observado y se reportaban por primera vez, sin embargo, aún no se tenía conocimiento de las bacterias pues
dicha observación se hacía mediante un microscopio crudo.

Antonie van Leeuwenhoek fue el primero en conocer a las bacterias y a su vez en describirlas, a las cuales
él las denominó animáculos, no sólo pudo observar bacterias, sino también protozoarios y hongos; en el año
de 1723, Leeuwenhoek trabajó arduamente para dar a conocer los organismos microscópicos a la comunidad
científica, esto lo pudo hacer dado que contaba con una lente de aumento de 300-500 veces de la imagen.

Gracias a este aporte de la observación microscópica se desarrollaron diversas teorías, una de ellas la de la
generación espontánea de la vida, que fue rápidamente desmentida por uno de los muchos que lo intentaron,
Francesco Redi, demostrándolo con larvas de mosca y con pedazos de carne en descomposición aislada,
pues afirmó que las larvas no crecían si la carne estaba tapada o asilada, otro en debatir sobre esta teoría fue
Lazzaro Spallanzani, quien demostró que el caldo hervido no podría dar lugar a formas de vida
microscópicas.

Pero no fue hasta la contribución de Louis Pasteur quien dio fin al debate de la generación espontánea,
utilizando frascos estériles de cuello de cisne, llenos de caldo con el cual demostró que la vida sólo podía
generarse a partir de vida existente, además Pasteur señaló que la fermentación era causada por los
microorganismos al poner en manifiesto un cambio en la disminución en el pH de la leche y el vino, para lo
cual desarrolló el proceso de esterilización al cual denominó pasteurización, lo cual provocó un gran interés
para conocer si las alteraciones provocadas por las bacterias tenían efecto en los humanos y así causar
enfermedades, pero fue Robert Koch quien logró probar esta teoría aislando y cultivando a las bacterias del
ántrax de un animal enfermo, luego inyectó las bacterias puras en ratones, reproduciendo la
enfermedad y, finalmente, volvió a aislar las bacterias del animal infectado. Estos cuatro pasos se
conocen como el Postulado de Koch, el cual se utiliza en la actualidad.