Geoscience Canada Volumen 19 Numero 4 145
Skarns y Yac' ntos en Skarns
Lawrence D. Meinert
Departamento de Geologia
Washington State University
Pullman, Washington 99164-2812 USA
Resumen
Los yacimientos en skarns ocurren en todo el mundo y han sido minados por una diversidad de
elementos. El propésito de este informe es describir las etapas basicas de la formacién de
skarns asi como indicar cudles son las principales causas de variacién del modelo general de
evolucién de los mismos. Se describe brevemente siete clases principales de yacimientos en
skarns (Fe, W, Au, Cu, Zn, Mo y Sn) y luego se resume, en forma de tabla comprensiva, las
caracteristicas geolégicas y geoquimicas relevantes de los ejemplos mas importantes. Se
discute los parametros geolégicos y geoquimicos importantes de estos yacimientos, y luego se
presenta un resumen de las principales limitaciones petrolégicas y tecténicas que afectan la
formacién de skarns. Finalmente se presenta algunos modelos de exploracién
correspondientes a los tipos de skarn mas importantes, y se incluye un llamado al mapeo de
campo como base fundamental para estudios futuros.
Introduccién
Los yacimientos en skarns han sido minados por una diversidad de elementos, incluyendo
Fe,W, Cu, Pb, Zn, Mo, Ag, Au, U, REE , F, B, y Sn. Ocurren en todos los continentes y en
rocas de casi todas las edades geolégicas. Si bien es cierto que la mayoria de éstos se
encuentran en litologias que contienen por lo menos un cierto porcentaje de calizas, también se
hallan en casi cualquier tipo de roca, incluyendo lutitas, areniscas, granito, basalto y komateita.
Los skarns pueden formarse durante el proceso de metamorfismo regional 0 de contacto y
también por causa de una variedad de procesos metasomaticos que implican la presencia de
fluidos de origen magmitico, metamérfico, meteérico y/o marino. Se hallan adyacientes a
plutones, a lo largo de fallas y zonas de cizaya, en sistemas geotermales de poca profundidad,
en el suelo marino, y en profundidades de la corteza baja en terrenos metamérficos a gran
profundidad. Lo que tienen en comin estos distintos ambientes, y lo que define a la roca
como skarn es la mineralogia, que incluye una amplia gama de minerales calco-silicatos y otros
asociados, normalmente con la presencia predominante de granate y piroxeno. Por lo tanto, la
presencia de skarn no es necesariamente un indicador de un entorno geolégica especifico, niGeoscience Canada Volumen 19 Numero 4 146
de una composicién del protolito particular. Mas bien, su evolucién indica que la combinacion
de temperatura, presin, liquido y la composicién de la roca caja estuvo dentro del rango de
estabilidad de los minerales skarn identificados.
Asi como lo que constituye la clave para la identificacién y definicién del skarn como tal es la
mineralogia, también es critico poder comprender el origen de éstos depésitos y el poder
distinguir aquellos depésitos econémicamente importantes de aquellos que aparentan
interesantes pero no son econémicamente significativos. La mineralogia skarn se puede
Wollastonite
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Wollastonite
‘marble
AK
Marble
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| Cate-siticare
hhomfels,
Figura 1: Tipos de formacién skarn A) Metamorfismo isoquimico involucra recristalizacién y cambios en la
estabilidad mineral6gica sin transferencia de masa significativa; B) Skarn de reaccién resulta de
metamorfismo de litologias por capas intercaladas, como lutitas y calizas, con transferencia de masa entre las
capas, a pequeia escala (bimetasomatismo); C) Skarnoide resulta del metamorfismo de litologias impuras con
alguna transferencia de masa por movimiento de fluidos a pequefia escala; D) El skarn metasomatico
controlado por fluidos es tipicamente de grano grueso y no refleja cercanamente la composicién ni la textura
del protolito.Geoscience Canada Volumen 19 Numero 4 A4i
mapear en el campo y sirve como si fuera un ‘sobre de alteracién’ ms amplio alrededor del
cuerpo mineralizado potencial. Debido a que la mayoria de los yacimientos en skarns se
encuentran zoneados, el hecho de poder reconocer las caracteristicas distales de alteracién
durante las etapas iniciales de exploracién puede ser un factor critico. Los detalles de la
mineralogia skarn y zonificacién pueden utilizarse en la elaboracién de modelos de exploracin
de un depésito especifico, asi como para otros modelos de exploracién més generales
necesarios para el desarrollo de programas de exploracién “grass roots” o basicos o para
sintesis regionales.
Los yacimientos en skarns econémicos pueden subdividirse en diversas clasificaciones
principales de acuerdo al contenido del metal predominante (por ejemplo W, Fe, Cu, etc.).
Este procedimiento vendria a ser algo parecido a la clasificacién de yacimientos de pérfiros en
porfido de cobre, pérfido de molibdeno y tipos de pérfido de estafio; estos depésitos
comparten varias caracteristicas de alteracién y geoquimicas, pero son atin asi, faciles de
identificar. Para poder explorar los yacimientos en skarns econémicamente viables, es
necesario comprender cudles son las caracteristicas tipicas de cada grupo de skarn y cudles son
las diferencias entre ellas. El propésito de este informe es desarrollar un modelo de
exploracién practico basado en las caracteristicas tipicas de skarns en general, y en particular
en los varios tipos de estos yacimientos. Existen varios informes generales sobre este tema
que han sido escritos en el transcurso de las tltimas décadas (Watanabe, 1960; Phan, 1969;
Zharikov, 1970; Smirnov, 1976; Burt, 1977; Einaudi et al., 1981; Meinert, 1983; Ray and
Webster, 1991a) por lo que se le refiere al lector a estas fuentes para un entendimiento mas
detallado de la terminologia y génesis de las formaciones de skarn.
Terminologia y definiciones:
Los yacimientos en skarns han sido descritos en la literatura cientifica por lo menos desde el
siglo XIX (Cotta, 1864). El término “skarn” se originé en Suecia como un concepto minero
utilizado para describir la ganga de calco-silicato de grano grueso, asociado con algunas
menas de hierro (Geiger and Magnusson, 1952). Burt (1982) brinda un recuento histérico
interesante de la evolucién subsiguiente del término skarn y hace hincapié sobre el hecho que
la mayoria de los esfuerzos para incluir los conceptos genéticos en definiciones formales s6lo
han creado més confusién. Un gran numero de autores contemporaneos han adoptado la
sugerencia propuesta por Einaudi et al. (1981), de utilizar los términos ‘skarns’ y ‘yacimientos