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Ernst Cassirer
DEPARTAMENTO DE PSICOLOGIA
Cod: 454448
¿QUÉ ES EL HOMBRE?
El fin último de la filosofía parece ser el auto-conocimiento, este ha probado ser el punto
fijo y central de todo pensamiento. Se declara que este conocimiento es el requisito previo de
la realización que nos conecta con el mundo exterior. Anteriormente se creía que la evidencia
confirmarlo parcialmente.
que este método es poco objetivo, aun así, metodologías alternativas como el behaviorismo
tampoco alcanzan dicho conocimiento, además sin una percepción inmediata de los
Si adoptáramos un punto de vista biológico, tendríamos que aceptar que la primera etapa
del conocimiento humano habría de tratar exclusivamente con el mundo exterior, pero la
antropología nos dice que el origen del hombre se haya entrelazado con una cosmología
obligación fundamental del hombre, pero el estudio de la antropologia no aparece sino hasta el
definición del hombre. Si describimos las cosas físicas en términos de sus propiedades
seguido un desarrollo lento y continuo de ideas generales, pues se haya cargada “con las
creado a imagen y semejanza de Dios, y ha perdido sus facultades debido al pecado original,
por lo que no podrá encontrar el camino de vuelta sin la ayuda sobrenatural de la gracia divina.
El hombre, por su naturaleza no es un ser simple u homogéneo, se haya entre el ser y el no ser,
no puede ser clara y racional, pues nos cuenta la oscura historia del pecado y la caída del
Con el renacimiento se inaugura la búsqueda de una teoría general del hombre basada en
Copernico representan la única base sana para una nueva antropología. Hasta la época de
Bruno el infinito se concebía como una limitación a la razón humana, pero según él, el
intelecto humano se da cuenta de su propio infinito cuando mide sus poderes con el universo
infinito. Es gracias a Leibniz, quien descubre el cálculo infinitesimal que las reglas del
universo físico se hacen inteligibles. “la razón matemática es la llave para una compresión
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Cassirer. 1990. Pág. 26. Todas las notas del autor, en adelante se señalaran solo con el numero de pagina.
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Pág. 36.
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Con la obra de Darwin la filosofía antropológica parece haber hallado suelo firme, ya no
esencia del hombre, nuestro problema consiste en compilar las pruebas empíricas que la teoría
hombre, lejos de aportar al problema lo han hecho mas oscuro al crear una anarquía de
pensamientos. Puede que nuestros métodos sean mas agudos y eficaces, pero “nuestra riqueza
El biólogo Johannes Von Uexküll ha señalado que la realidad no es una cosa única y
homogénea, posee esquemas y patrones tan diferentes como organismos hay, los fenómenos
que encontramos en una especie no son transferibles a otros, pues sus realidades son
experiencias.
para adaptarse al ambiente, entre sus sistemas receptor y efector, hallamos un eslabón
humana, pues nada lo podemos ver si no es a través de estos. La razón resulta inadecuada para
dar cuenta de la riqueza de estos fenómenos, por tanto, en lugar de definir al hombre como
animal racional, debemos hacerlo como animal simbólico, de esta forma podremos
¿estamos en condiciones para decir que nos pertenece únicamente a nosotros como humanos?
humano. En primer lugar existe un lenguaje emotivo, que claramente poseen muchas especies
animales, pero allí falta un elemento característico y esencial del pensamiento humano: la
sentimiento, es parte de una oración que posee una estructura sintáctica y semántica bien
definida.
Los chimpancés poseen tantos rasgos fonéticos, comunes a los del ser humano, que su
Existen abundantes pruebas de que los procesos de signo funcionan efectivamente en los
chimpancés, pero todo esto resulta prelingüístico. Un animal reaccionara ante los cambios
mas pequeños de la conducta de su dueño, pero este fenómeno se distancia mucho del lenguaje
con fines prácticos, tendremos que atribuir al animal una inteligencia muy desarrollada, pero
esta dista mucho de lo humano, pues nuestra inteligencia e imaginación más que solo práctica,
simbólica abarca todo el campo del pensamiento humano, esta universalidad constituye el
Esta universalidad se critica en cuanto cada cosa tiene su nombre, por lo tanto el
lenguaje es limitado, pero, un símbolo genuino no se caracteriza por su uniformidad sino por
su movilidad, entendiendo tanto la capacidad para moverse entre diferentes conceptos como
entre diferentes sistemas simbólicos, sin los cuales el arte o la ciencia no podrían tener lugar ,
pues no podríamos hablar de la emoción de una pieza musical, o de algún sistema matemático
o geométrico.
Se ha observado que las personas afásicas son incapaces de pensar con conceptos o
abstracto, en otras palabras, parecen perder su función simbólica y se hayan confinados, como
No podemos concebir ninguna cosa real más que bajo las condiciones del espacio y el
tiempo, y el estudio de estas es una de las tareas más importantes de la filosofía antropológica.
temporal; la más baja puede ser descrita como espacio orgánico que aparece en los animales
inferiores a manera de impulsos corporales que les permite una compleja interacción con el
entorno, y donde no podemos sugerir que exista una idea mental. En los animales superiores
encontramos el espacio perceptivo que posee una naturaleza muy complicada, pues contiene
elementos de los diferentes géneros de experiencia sensible. En el caso del hombre el espacio
no esta limitado por los sentidos sino que se extiende infinitamente, a esto se le llama espacio
simbólico o abstracto. Solo gracias a esto el hombre pudo llegar a un concepto de orden
cósmico o sistemático.
otro lenguaje, el de los números, y gracias a esto se pudo concebir de formas más clara y
memoria, pues no basta con que quede un residuo de la experiencia anterior, tienen que
repetirse las impresiones anteriores, y deben ser ordenadas, localizadas y referidas a puntos
general que abarca todos los hechos; no basta con repetir la experiencia sino que se debe
concepto humano del tiempo no solo se refiere a situaciones concretas que puedan venir, sino
que estas se convierten en ideales. El futuro simbólico no se refiere a un hecho empírico sino
Hechos e Ideales
Los animales por debajo del hombre se hallan confinados al mundo de las percepciones,
y ninguno puede desarrollar la capacidad de diferenciar entre “lo real” y “lo posible”. “La
carácter de las cosas en si mismas sino que se aplica únicamente a nuestro conocimiento de
ellas.”4
matemática, donde a menudo los hombres se encontraban con grandes dificultades para
explicarla, tales problemas no se superaron sino hasta que se reconoció que esta no era una
imposible como si fuera posible, esta es la esencia de la utopía, y solo aquí se supera la inercia
universo.
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EL HOMBRE Y LA CULTURA
Sócrates planteo que la filosofía del hombre debía basarse en la autognosis, pero Platón
se dio cuenta de las limitaciones de dicho análisis, y planteo que para lograr una teoría
satisfactoria del hombre, era necesario desarrollar primero una teoría del estado, pues la
único elemento que tienen los humanos en común, antes de crear una forma de organización
social, fue necesario organizar los sentimientos y pensamientos humanos, y tales intentos se
hombre, ahora, la inteligencia no se entiende como una facultad exclusiva del hombre, es tan
solo un juego mas refinado y complicado del mismo mecanismo y automatismo que
naturaleza o sus facultades, sino su obra. La esencia del hombre debe ser entendida mediante
una definición funcional y no sustancial; tenemos que buscar la función básica del lenguaje, el
mito, el arte y la religión mas allá de sus innumerables manifestaciones para luego intentar
resultados del arte, la religión… pero es necesario establecer categorías estructurales que
permitan una visión sintética de las formas de la cultura, “No buscamos una unidad de efectos
sino una unidad de acción, no una unidad de productos sino una unidad de proceso creador.”5
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La religión, el arte, el lenguaje y hasta la ciencia son consideradas ahora como meras
filosofía, nos revela la unidad de una función general en donde estas creaciones se mantienen
vinculadas.
Mito y Religión
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El mito a primera vista parece un caos al cual resulta vano intentar buscar sus razones,
razón no podemos abordar los misterios de la fe pero estos lejos de contradecir complementan
y perfeccionan la razón.
No existe fenómeno natural o humano que no pueda ser interpretado míticamente y que
culturas más diversas. “Los símbolos cambian incesantemente, pero el principio que se halla
Pese a esta unidad fundamental, una teoría del mito se hallaría cargada de dificultades,
desarrollaron una técnica de interpretación alegórica del mito. A ojos de nuestro conocimiento
actual tales interpretaciones parecen simplemente ingenuas, aunque nuestros métodos más
El mito es una ficción inconsciente que no tiene un propósito especial, en vez de ser una
creencia, es un “hacer que se cree”. Se combina aquí un elemento teórico con un elemento de
creación artística, al punto que se cree que la mente mitopoyética es el prototipo de la mente
objeto, mientras que en la mítica va incluido siempre un acto de creencia, sin la cual el mito
perdería su base. Por esta vía llegamos al polo opuesto donde es posible y hasta necesario
comparar el mito con la ciencia, pues, auque utilicen medios distintos, se preocupan por la
La magia representa una fe implícita pero real en el orden de la naturaleza, por lo que
intuimos que el mito ofrece una estructura perceptual sin la cual no podría interpretar o juzgar
realidad.
vida mítica como tal, pues el hombre primitivo no se expresa con meros símbolos abstractos
sino de modo concreto e inmediato. Durkheim explica el mito partiendo de la idea de que no
es la naturaleza sino la sociedad el modelo del pensamiento mítico, y sus motivos son
El sustrato real del mito no es el pensamiento sino el sentimiento, “el mito y la religión
sentido o razón; pero su coherencia depende en mucho mayor grado de la unidad del
pensamiento mítico, pues la muerte no parece una posibilidad más real que la inmortalidad.
Los ritos funerarios antiguos tienden hacia el mismo punto. El temor a la muerte es uno de los
instintos humanos mas profundamente arraigados, pero seria de suponer que la primera
reacción del hombre ante un cadáver seria huir de él con horror, en realidad lo que prevalece
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Los dioses más antiguos pueden ser denominados como los dioses funcionales, pues son
prestar a sus dioses una forma individual y definitiva hasta no hallar un nuevo principio que
fundamentara sus ideales, así, en la época homérica, los dioses representaron ideales
espirituales y morales que con el tiempo se identificaron con la idea de lo santo y lo sagrado.
Estas nuevas ideas éticas representan un avance sobre la idea de tabú que se mantenía
con las religiones primitivas, esta se caracterizaba por su rigidez pues cualquier contacto con
lo impuro o profano debía ser castigado. Las nuevas ideas éticas se intercambian la violación
objetiva de la ley por una subjetiva, lo que importa no es el hecho sino la intención. Así, todas
las religiones éticas superiores contribuyeron a aliviar la carga del sistema tabú, pero así
mismo introdujeron un sentido mas profundo de la obligación religiosa marcado por el ideal
de la libertad humana.
El Lenguaje
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de descripción y a términos ambiguos, de ahí que se halle tan estrechamente ligado con la
función mitopoyética.
El niño que aun no ha obtenido el lenguaje comunica sus necesidades mediante medios
simples como los gritos, pero con el tiempo estos comienzan a adoptar nuevas formas, pues se
emplean de forma consciente y deliberada. Para la mente primitiva la palabra tenia un poder
natural y hasta sobrenatural, pero con el tiempo el hombre comenzó a ver la relación entre
lenguaje y realidad a una luz diferente, “la función mágica de la palabra se eclipso y fue
reemplazada por su función semántica. (…) se puede decir que físicamente la palabra es
Este cambio se dio con la primitiva filosofía griega, pues paso de una filosofía de la
naturaleza a una filosofía del lenguaje. Pero aquí se tropezaron con el confuso problema del
“sentido del sentido”. Una palabra no podría significar una cosa sino existiera una identidad,
por lo menos parcial entre las dos, y esta debe ser natural y no simplemente convencional; el
problema surge cuando analizamos las palabras del lenguaje, pues en la mayoría de los casos
es imposible descubrir alguna semejanza entre el sonido y el objeto. Surge entonces el estudio
admitían las explicaciones más fantásticas y extravagantes. Pero podemos pensar que el
origen no necesariamente se relaciona con los objetos, pues esta mucho mas arraigado a las
Las teorías acerca del lenguaje no alcanzaron su madurez sino hasta la aparición de la
teoría de la evolución, pues se pudo dar cuenta del origen del lenguaje a partir de la expresión
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emocional. Pero esto no fue suficiente, pues el lenguaje emotivo no es equiparable de ninguna
que las expresiones humanas, que en principio no eran mas que gritos emotivos o incluso
frases musicales se emplearon como nombres; lo que no eran mas que sonidos sin sentido se
sentido definido.
En la historia del hombre siempre ha habido una fascinación por el origen del lenguaje, y
esta búsqueda se ha abordado desde la historia principalmente, y solo en pocos casos por
métodos analíticos como la lingüística comparada, donde se plantea que la diferencia entre
ideal de la lingüística es observar los rasgos comunes a todos los lenguajes para determinar sus
elementos esenciales. Dos lenguajes diferentes pueden representar polos opuestos tanto
fonética como gramaticalmente, pero esto no impide que cumplan una misma finalidad, esto
con el fin”.9
Algunos podrían pensar que este fin consiste en copiar el orden de las cosas, en este
sentido podríamos concluir que una copia es mejor que la otra, pero si por el contrario
atribuimos al lenguaje una función productiva mas que solo reproductora, nuestro juicio será
mismo.
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No existe una medida uniforme respecto a la riqueza o pobreza de los lenguajes, pues las
necesidades de cada lenguaje varían de acuerdo con las diferentes condiciones de la vida
El Arte
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inconfundible, sin embargo, resulta ser una de las mayores paradojas para el pensamiento
filosófico, pues no es explicable ni desde la razón, dado que no obedece a ninguna regla
lógica, ni desde la moral, pues de ser explicado por este medio, el arte perdería su valor propio
e independiente.
opuestos; la función de ambos parece ser mimética, una traducción de la realidad, pero
mientras el arte se origina en la imitación de los sonidos, el arte imita las cosas.
Aun las teorías mas radicales de la imitación en el arte deben permitir, en cierto grado, la
perturbadora antes que constructiva. Esta teoría se mantuvo firme hasta el siglo XVIII,
cuando Rousseau propuso que el arte no era reproducción del mundo empírico sino de las
emociones humanas, la belleza no es la única meta del arte sino un rasgo secundario.
Al igual que otras formas simbólicas el arte no es mera reproducción de una realidad
dada sino que constituye una visión objetiva de las cosas y de la vida humana “no es una
Platón acusaba al arte de excitar nuestras emociones y de esta forma perturbar la armonía
moral, pero si el arte nos afectara en tal grado difícilmente podríamos soportar las tensiones de
las tragedias clásicas o las obras de Shakespeare. El arte transforma estas pasiones en medios
de auto-liberación, por consiguiente el intento por caracterizar el arte por algún rasgo emotivo
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hombre quien tiene que hacerla hablar, por lo tanto, se debe distinguir entre belleza orgánica y
belleza estética.
La poesía no pudo originarse junto a la razón, tubo que pasar por un lenguaje simbólico,
el del mito, pues ante la carencia de términos precisos la metáfora y la analogía resultaron ser
Los mas profundos misterios del arte y la ciencia pertenecen a la poesía, pues el
verdadero poema no es la obra individual sino el universo mismo, la obra única que se
pensadores románticos.
Para los realistas el arte consiste en hacer uso de las cosas corrientes a la luz de su
tema real del arte no es el infinito metafísico, hay que buscarlo en ciertos elementos
Las teorías psicológicas del arte tienen una ventaja sobre las metafísicas, y es que no
están obligadas a establecer una teoría general de la belleza, la tarea consiste en determinar la
clase de fenómenos a que pertenece nuestra experiencia estética y esto resulta sencillo si
aceptamos el placer como el elemento característico de tal experiencia. Una teoría hedonista
rápidamente se encuentra con dificultades, pues el placer es un concepto muy vago. Según
Santayana la belleza es el placer considerado como una cualidad e las cosas, pero si este fuera
Cuando se intenta explicar el arte por medio de la razón nos encontramos que la verdad
en la vida inconciente. Lo que importa no es al forma sino lo que hay tras de ella. Pero si
obstáculos, pues toda gran obra de arte se caracteriza por su unidad estructural y los elementos
elementos amorfos.
Otro tipo de teorías pretenden reducir el arte en la función del juego, ambos son
importantes, pero si nos fijamos en el objetivo vemos que el juego nos proporciona imágenes
ilusorias mientras que el arte nos ofrece un nuevo genero de verdad, además en el arte no hay
arte busca ir mas allá e indagar en su ser proporcionándonos así una imagen mas rica y vivida
La Historia
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Antes de la civilización griega no existía lo que podríamos llamar conciencia histórica, pues
no había una noción de la importancia de los hachos pasados, y no fue sino hasta el siglo
En el mito es donde se encuentran los primeros ensayos por establecer un orden cronológico
que permitiera una cosmología y una genealogía de dioses y hombres, pero aun el tiempo se
concebía como algo eterno; pasado, presente y futuro de fundían en uno solo. No fue sino
hasta los grandes historiadores griegos que se estableció una diferencia entre la leyenda y la
Pero la verdad histórica no se puede definir como simple concordancia con los hechos, un
histórico no puede ser definido de este modo, pues no encontramos ante hechos que no están
Al comienzo de la investigación histórica, pese a que tratamos con hechos físicos, debemos
Schegel llama al historiador un “profeta al revés”, pues debe revelar la vida oculta del pasado.
Los hechos del pasado carecen de sentido sin una interpretación pues queremos comprender
no solo las acciones sino los actores, y no nos contentamos con los hechos sino que buscamos
detectar la unidad que se encuentra tras las innumerables formas del pasado y esto implica una
exposición a malas o erróneas interpretaciones, y a una visión mas de las pasiones humanas
El historiador no puede inventar un nuevo lenguaje o una nueva lógica paras interpretar los
hechos, se debe contentar con interpretarlos bajo la mirada común de su época y este es el
riqueza y hondura de su experiencia personal, pues de otro modo su obra resultaría sin vida.
Si el historiador borrara su vida personal lejos de lograr una mayor objetividad se privaría a si
“La historia es la historia de las pasiones” 11, pero el historiador no puede exhibir las mismas
En caso de que podamos hablar de leyes generales de la historia estas no pueden ser mas que
psicológicas, pues la regularidad de los hechos pertenece a la experiencia interna, esto es, los
pensamientos y sentimientos, si encontráramos una ley que gobernara a estos nos hallaríamos
El arte nos proporciona una descripción ideal de la vida humana al convertir nuestra vida
empírica en la dinámica de las formas puras. La historia procede de forma diferente pues no
va mas haya de la realidad empírica de las cosas, sino que a cambio la moldea en una nueva
La Ciencia
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condiciones especiales”.12
Solo podemos decir que conocemos un objeto cuando hemos producido una unidad
existiesen conocimientos, la experiencia no era una masa amorfa de expresiones sensibles, por
el contrario estaba organizada y articulada, pero los conceptos no son del mismo tipo ni se
hayan al mismo nivel que nuestros conceptos científicos. Las primeras clasificaciones de los
Los nombres de los objetos tienen una función más representativa que clasificatoria y
científicos deben seguir un principio definido de clasificación, esto implica crear un sistema
sonidos se puede reducir a una simple proporción numérica entonces el número nos revela la
poderoso simbolismo que en cuanto a los fines científicos, es superior al simbolismo del
lenguaje.
entre extensión y número, a partir de hay todas las ramas de la física tienden al mismo
objetivo: tratar de colocar el mundo de los fenómenos naturales bajo el control del número.
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Los científicos saben que existen amplios ámbitos de fenómenos que no han sido
factibles a la reducción a las reglas numéricas exactas, sin embargo, se mantienen fieles al
Resumen y Conclusión
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trabaja sobre la hipótesis de que los hechos variados y aparentemente dispersos pueden
misma, su unidad se concibe como unidad funcional, esto no presupone una homogeneidad de
los elementos en que consiste, por el contrario requiere de una multiplicidad de sus partes pues
existen sociedades animales tan complejas como la nuestra, esta no es solo una sociedad de
El hombre, y a caso algunas pocas especies animales superiores, son los únicos capaces
de individualidad, por lo que se han desarrollado modos de expresión mediante los que puede
cultura, aunque para esto ha tenido que renovarse constantemente, pero sin anular su función
en ningún momento. El arte por el contrario posee un poder creador que renueva
constantemente nuestras concepciones del mundo y es la ciencia quien las hace comprensibles.
“la cultura humana, tomada en su conjunto, puede ser descrita como un proceso de la
progresiva auto-liberación del hombre”.13 En todas sus formas el hombre descubre y prueba el
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complementan, cada una de ellas abre un nuevo horizonte y muestra un nuevo aspecto de lo
humano.
La aparición del símbolo es el punto crucial en que el humano deja de ser un animal, y
construye un mundo abstracto, capaz de captar lo universal y de referirse a objetos más allá de
sistemas simbólicos que permiten una interacción compleja entre los miembros de una
Pero ¿Cómo pudo darse este cambio? Un cambio continuo a través de la evolución no es
la respuesta, pues implicaría que la diferencia en las estructuras cognoscitivas de los animales
mucho mas acentuada, el abismo entre el signo y el símbolo, entre lo particular y lo universal
no puede ser explicado de esta manera, pues implica cambios estructurales en la mente, y no
simplemente de grado.
Por otro lado, explicarlo como un agradable accidente tampoco representa una solución
satisfactoria, Cassirer propone como el origen del lenguaje una hipótesis coherente, pero
incompleta, plantea que lo que en principio eran meros sonidos, descargas involuntarias de
emociones fuertes, sin ningún sentido especifico, súbitamente se convirtieron en nombres, que
convirtieron en el medio del pensamiento 14. Pero para que tal accidente pudiera darse, para
expandir su significado por vía metafórica, fue necesaria una estructura nueva, capaz de
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estrechamente relacionados, pues al igual que los niños, cuando el lenguaje no esta lo
suficientemente desarrollado, la metáfora surge como la mejor vía de expresión, este tipo de
referencia compleja es la esencia misma del arte, pues sin esta, cualquier obra perdería su
sentido, seria incapaz de una interpretación del mundo, y no seria mas que copia de él. En este
punto resulta paradójica la afirmación de gombrich (1975), de que la historia del arte se rige
por una constante progresión hacia el realismo, objetivo que es inconmensurable con el
objetivo mismo de arte, pues lejos de buscar crear copias, busca crear nuevas concepciones de
la realidad, nuevos mundos; pero el problema se resuelve si pensamos que tal realismo no se
refiere únicamente a los objetos de la realidad física, sino también a nuestras realidades
emotivas y cognoscitivas, Langer proponía que la música es “una proyección tonal de las
búsqueda del sentimiento puro; y este es otro punto de desacuerdo con el autor, quien nos dice
que “el arte nos proporciona el orden en la aprehensión de las apariencias visibles, tangibles y
audibles”16, en caso de que solo se refiriera a la apariencia de los elementos de nuestra realidad
física, el arte abstracto y la música contemporánea, por poner solo algunos ejemplos, serian
inconcebibles en el reino de lo artístico. Los sistemas simbólicos, si bien pueden ser medios
para concebir la realidad empírica, no se limitan a ella, por el contrario, su misión esta en
ordenar todos los aspectos de la vida humana, desde la acción y la percepción, hasta el
mundo particular y absoluto, buscamos un irrealismo en cuanto que no existe una realidad
única, sino múltiples formas de lo real, múltiples mundos dados por la interacción entre los
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Langer, (1942), Pág. 226.
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sistemas simbólicos, y cada obra de arte debe tender a crear una versión correcta de mundo,
BIBLIOGRAFIA
económica.
Gombrich, E. H., (1997). La historia del arte. Ed. 16. Madrid: Círculo de lectores.
Langer, Susanne K., (1942). Nueva Clave de la filosofía. Harvard University Press