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M.D. SAUDÉ (s/p) indica que la peste, conocida por los nombres: peste negra o
peste bubónica, es una infección grave causada por la bacteria Yersenia Pestis, su
principal vía de transmisión es a través de la picadura de pulgas de roedores,
principalmente ratas. De hecho, fue la encargada de reducir aproximadamente el 1/3 la
población Europea en la Edad Media.
Por otro lado, el termino Peste y Peste Negra, son utilizados incorrectamente por la
sociedad, como si estos fuesen sinónimos o significasen los mismo. Siendo así, la
enfermedad causada por la bacteria Yersenia Pestis la que recibe el nombre de peste y la
gran pandemia de Europa de la Edad Media se denomina peste negra. De hecho, Esta
enfermedad tuvo diversas secuelas alrededor del mundo en épocas un tanto separadas
la una de la otra. Por esto, la primera vez que se hizo presente la enfermedad fue durante
el siglo VI (peste de Justiniano).
Por último, las terminologías peste bubónica, septicémica y neumónica no son más
que la representación de la enfermedad.
Plaga de Justiniano
Un historiador llamado Juan de Éfeso manifestó que los afectados por la enfermedad
presentaban bubones, ojos sanguinolentos, fiebre y pústulas. La muerte era inminente y
rápida al igual que el contagio, asesinando a los afectados en un periodo de 2 o 3 días.
QUHIST (s/p) Su virulencia fue tal que solo en la ciudad de
Constantinopla mató a 10.000 personas al día. Esto generó un gran
problema ya que cantidad de cuerpos quedaban apilados a la intemperie
debido a la falta de espacio y tiempo para enterrarlos. Las autoridades
respondieron por un lado haciendo un recuento de muertos y por otro
organizando cementerios especiales. Así en un primer momento se
apilaban en barcos y eran lanzados al mar y después Justiniano dispuso
cavar grandes fosas comunes para los cadáveres al otro lado del Cuerno
de Oro.
Para el final del brote, casi la mitad de los habitantes de la ciudad estaban
muertos. Se estima que mató a entre 30 y 50 millones de personas, casi la
mitad de la población mundial que se extendía a través de Asia, Norte de
África, Arabia y Europa.
Existían dudas acerca del origen de esta pandemia, hasta que el cronista de cabecera
del Emperador anuncio que la plaga podía haber llegado desde el Alto Egipto hasta
Constantinopla, puesto que la ciudad importaba granos a la comunidad de Egipto, dando
así como conclusión que las naves que transportaban la mercancía podían ser las
transportadoras de la enfermedad y de esta manera habían contaminado los graneros de la
ciudad con ratas y pulgas.
Peste Negra
National Geographic ESPAÑA “La peste negra de mediados del siglo XIV se extendió
rápidamente por las regiones de la cuenca mediterránea y el resto de Europa en pocos
años” (S/P). Se insinúa que el punto de partida de la enfermedad se centró en Caffa,
actualmente conocido como Feodosia, a orillas del Mar Mediterráneo. Fue en 1346,
cuando Caffa se encontraba rodeada por el ejército mongol, los cuales eran portadores de
la enfermedad y extendieron el contagio arrojando cadáveres al interior de los muros de
las fortalezas, sin embargo, cabe la posibilidad de que la enfermedad se halla distribuido a
través de ratas con pulgas portadoras y estas hayan penetrado las puertas.
Universal (s/p) La bacteria Yersinia Pestis fue la causante de la gran plaga de Londres
de 1665, se trató de la peste bubónica la cual fue identificada gracias a pruebas de ADN
realizadas en Alemania, los restos óseos encontrados en Crossrail, Liverpool en Londres
fueron los que contribuyeron con este proceso. Daniel Defoe, un detective, informó que la
enfermedad actuaba de manera diferente, algunos eran inmediatamente victimas de
fiebres, vómitos, dolores de cabeza y espalda realmente fuertes como también delirios.
Además de esto, relató que otra porción sufría de fuertes hinchazones y tumores en áreas
como el cuello, ingle y axilas que podían llegar a romperse, lo cual era realmente doloroso
para los infectados.
Por otra parte, se piensa que la plaga llegó a Londres desde embarcaciones holandesas,
al principio el porcentaje de muertes no era muy elevado debido al frio, pero con la llegada
del verano y la poca higiene que existía en el momento, lo cual fue un factor importante
para su propagación, la enfermedad comenzó a moverse con rapidez desde las zonas
costeras hasta el centro de Londres. En aquel momento no contaban con herramientas
necesarias para combatir con la propagación, por lo que desempeñaban actividades de
protección, una de estas era mantener el fuego encendido para purificar el aire de las
bacterias, los cadáveres eran rápidamente organizados y apartados para evitar más
contagios y aquellos que no pudieron huir se resguardaban en sus hogares. Pero aun con
los intentos de las autoridades por contener la enfermedad, esta pasó de causar la muerte
de 1000 habitantes en una semana a tomar la vida de 7000.
Peste en la Actualidad
Sucede pues que, entre el año 2010 y 2015 se presentaron 3248 casos de peste en el
mundo, acabando con la vida de 584 personas, esto ocurrió en zonas como Madagascar,
República Democrática del Congo y Perú, estos tres países son las zonas más endémicas
de la enfermedad.
TRANSMICIÓN DE LA PESTE
OMS (s/p) La Yersenia Pestis al ser una bacteria zoonótica, se transmite mayormente
a través de la picadura de pulgas, infectadas con la sangre de las ratas, que picaban a las
personas, fecundando en su organismo la enfermedad. Así mismo, el contacto con
líquidos corporales de infectados o la inhalación de gotículas respiratorias o pequeñas
partículas, segregadas por personas infectadas con la peste neumónica, pueden ser
altamente contagiosos y una de las formas de propagación más rápidas, después de las
pulgas.
ESPECULACIONES SOBRE LAS CAUSAS DE LA PESTE NEGRA
Por esto, para explicar la aparición de la peste, se recurrió a la conjunción de los astros,
ligándola a la mala reputación que poseían los planetas de Marte, Júpiter y Saturno, según
los estudiosos de la época, estos se encontraban demasiado juntos.
La ira de Dios: incluso la iglesia propuso sus propias conclusiones, dando así que el
origen de la peste negra era debido a la ira de Dios, el cual había enviado la plaga con la
intensión de renovar la moral de la sociedad. De hecho, una de las propuestas de la
iglesia para la curación era una limpieza a través del dolor. Por esto, pequeñas
peregrinaciones de hombres paseaban por las calles con el torso desnudos, auto-
flagelándose como muestra de arrepentimiento.
Además de esto, los temores de la época fueron plasmados en una obra denominada
La Danza de la Muerte, en la cual diversos esqueletos danzantes se llevaban a jóvenes y
adultos, ricos y pobres, sin distinción de su clase social. Aparte de esto, los seguidores
de la iglesia y la misma, iniciaron una “cacería de brujas” en donde acusaban a
habitantes inocentes de pactar con el demonio para enfermar a todos, mutilaron y
torturaron a cientos de habitantes.
Los judíos: ArteHistoria (s/p) Indica que durante 1349, en regiones europeas como
Alemania hasta Cataluña, se desató una cacería en contra de las aljamas de judíos,
puesto que estos eran acusados de intoxicar y envenenar los pozos de agua con la
enfermedad. Por ende, entre la fiesta de la Purificación y la Cuaresma, muchos judíos
perecieron en ciudades, castillos y aldeas de Turingia, Gotha, Eisenach, Arnstadt,
Illmenau, Nebra, Wei und Wiche, Tennstaedt, Ilebrsleben, thamsbrueek, Frankenhausen
y Weissensee. Sin embargo, luego de provocar el asesinato de muchos, se percataron de
que la comunidad judía también sufría los estragos de la enfermedad y fueron
convencidos de detener sus acciones, pero el mal ya estaba hecho.
SÍNTOMAS
Peste Bubónica
Por último, la peste bubónica, de no ser tratada, puede provocar cambios en el habla y
la marcha, provocando alucinaciones, movimientos involuntarios e incluso puede generar
un coma.
Peste Septicémica
Peste Neumónica
Esta forma era la más infrecuente, sin embargo era muy contagiosa, su transmisión
era de carácter primario, puesto que era transmitido directamente por gotitas de las vías
aéreas, los primeros síntomas se presentaban a las pocas horas o a los 2 días del
contagio. Sorpresivamente, la peste neumónica comenzaba igual que la peste bubónica,
fiebre repentina y alta, escalofríos, dolor de cabeza y astenia, al pasar un día estos
síntomas se duplicaban, apareciendo otra tanda en la cual los pulmones participaban:
disnea, tos, labios color azul y esputos (expectoración) de color rojo, esto último era
realmente doloroso para la víctima, finalmente se desarrollaba un edema pulmonar y
esto llevaba a una crisis circulatoria.
CONSECUENICAS
Mindomo (s/p) Ofrece información que explica que gracias a la gran pérdida de
población se generó un cambio en el ámbito económico debido al incremento de la
movilidad social, los campesinos se quedaban en tierras civilizadas, por el gran espacio
que había dejado la pandemia en las ciudades, esto provocó una contracción del área
agricultora de Europa, por lo que este sector descendió su producción agraria. Esta
caída fue de un 40% en Europa del norte, durante los años de 1340 y 1370, esto llevó
a que los europeos supervivientes fueran los principales consumidores de carne de la
época.
Por otra parte, la falta de mano de obra fue un gran incentivo para llegar al fin de la
edad media, por esta razón algunos argumentan que esto provocó la llegada del
Renacimiento, solo ocurriera en zonas como Italia antes que en otras.
ArteHistoria (s/p) Relata que la iglesia también se vio involucrada en este desastre,
sin embargo esta no sufrió las consecuencias, al menos no las económicas, que dejó a
su paso la peste negra. Muchas personas recurrían a la iglesia y se despojaban de sus
bienes en busca de una cura espiritual, esto provocó que las bancas de la iglesia
engrosaran y los ciudadanos que rogaban una cura, eventualmente falleciesen. El lado
oscuro de la iglesia, fue la aparición de conductas fanáticas que rayaban en lo obsesivo,
esto se vio en las actividades de auto-flagelación a las que los fanáticos se sometían.
TRATAMIENTO
Biblioteca Gonzalo de Berceo, José López Jara (s/p) Naturalmente, durante la época
se llevaron a cabo infinidad de medidas con la finalidad de curar a los enfermos, pero la
mayoría ni siquiera se acercaban a su finalidad primordial. En este caso, los médicos, los
cuales no poseían un conocimiento tan avanzado como el de la actualidad además de las
herramientas necesarias para tal crisis, recurrían a realizar actividades como drenar el
veneno y la infección del cuerpo, cortando y cauterizando bubones y aplicando compresas
calientes. También recetaban la ingestión de pócimas con especies extrañas, polvos de
esmeralda o perlas.
Curiosamente, en la época se presentó un único caso de medicina preventiva, la cual
no es muy conocida, esta fue realizada por Guy de Chauliac, médico de Clemente VI, el
cual aisló al supremo pontífice en el palacio papal de Avignon, prohibiéndole visitas y
obligándole a sentarse en medio de dos grandes fuegos durante toda la temporada de
verano, sin embargo, el aislamiento y el calor del fuego que emanaba de las habitaciones
provocaron que las pulgas se alejaran del lugar.
“En la peste es muy importante un tratamiento rápido con antibióticos: solo cuando se
inicia el tratamiento a tiempo, existen buenas oportunidades de curación” (Onmeda.es,
2012, s/p)
DIAGNOSTICO
PREVENCION
OMS (s/p) Según esta organización, la mejor manera de prevenir es, en primer lugar,
informar a la población si este brote zoonótico vuelve a aparecer, seguidamente se
recomendarían precauciones en cuanto a las pulgas y su picadura, se debe de prohibir la
manipulación de animales fallecidos y también evitarse el contacto con tejidos o líquidos
corporales con sujetos infectados con la bacteria. Por último, se aplicarían precauciones
generales en cuanto al contacto con pacientes infectados y la extracción de muestras.
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