AVANCES TECNOLÓGICOS DEL SIGLO XVI

El telescopio y el submarino son algunos de los inventos de este siglo.

1540 Miembros ortopédicos: si bien los primeros miembros artificiales, como el gancho de muñeca y la popular
pierna o “pata” de palo, se mencionan en la época anterior a Cristo, los miembros ortopédicos como tales, es
decir, las manos articuladas con dedos móviles y los brazos unidos a los codos, aparecen en esta fecha.
Ambroise Paré, cirujano militar francés, contribuyó mucho a su desarrollo.
1565 Mosquete: el perfeccionamiento del arcabuz dio como resultado esta arma. Los mosquetes podían
disparar balas que atravesaban las armaduras, por lo que estas comenzaron a desaparecer.
1581 El péndulo: según la historia, fue Galileo Galilei el que se dio cuenta del sincronismo (el tiempo en que
ocurren sus movimientos es el mismo siempre) del péndulo. Esto lo comprobó cuando tenía solo 18 años, al
observar las oscilaciones de una lámpara de la catedral de Pisa (Italia) y compararlas con los latidos del
corazón. A partir de eso, pensó en un dispositivo para impulsar el péndulo al término de cada oscilación.
Gracias a este invento, los relojes se convirtieron en mecanismos de precisión, al poder agregárseles una
segunda manilla (solo tenían una) que marcara los minutos. El primer reloj de péndulo fue confeccionado en
1657. Y 18 años después se fabricaron los primeros relojes de bolsillo, al inventarse el resorte enrollado sobre sí
mismo.
1589 El inodoro: Sir John Harington, poeta y ahijado de la reina Isabel I, diseñó un inodoro provisto con un
tanque de agua, que instaló en su casa.
1590 Microscopio: quienes lo inventaron fueron los fabricantes holandeses de lentes Hans y Zacharias Janssen,
aunque las imágenes eran borrosas. Los primeros microscopios aumentaban 200 veces el objeto. Esta
creación ha permitido al hombre comprender bien la naturaleza de los organismos vivos y muertos.
1592 Termómetro: Galileo Galilei es el autor de esta innovación. Primero funcionaba con agua; luego, en 1714,
se creó el de mercurio. En este siglo también surge el violín, entre los instrumentos de arco del medioevo. Italia
y Francia se atribuyen su autoría.
Inventor frustrado
A pesar del significado de su invento para la historia de la humanidad, Johann Gutenberg no tuvo mucha
fortuna, ni en suerte y ni en dinero. Proveniente de una familia de la nobleza, primero fue tallador de piedras
preciosas. Luego se dedicó a idear un método de impresión y reproducción de textos rápida. Trabajando con
gran secreto, perfeccionó la técnica que tanto buscaba y, falto de dinero, se asoció con el financista Johann
Fust. Sin embargo, un conflicto legal entre ambos se resolvió en favor de este último. Así, Gutenberg perdió los
derechos sobre la mayoría de sus trabajos de imprenta. En la ruina económica, emprendió varios proyectos
que terminaron en rotundos fracasos. Solo al fin de su vida, casi ciego, fue nombrado noble y se le dio una
pensión.

AVANCES TECNOLÓGICOS DEL SIGLO XVII

Durante esta época, Hans Lippershey descubrió el principio del telescopio. Sin embargo, fue Galileo Galilei el
que construyó el primero. Este aparato no solo revolucionó las ideas sobre el universo, sino que demostró que
este era mucho más grande y complejo de lo que se sospechaba.
1608 Telescopio: se cree que el holandés Hans Lippershey, el inventor del telescopio o la nueva lente
perspectiva, como se le llamó también, descubrió su principio al observar que una veleta lejana parecía más
próxima y de mayor tamaño al verla a través de una lente convexa, combinada con una cóncava menos
potente. Sin embargo, fue Galileo Galilei el que construyó el primer telescopio. Este aparato no solo
revolucionó las ideas sobre el universo, sino que demostró que este era mucho más grande y complejo de lo
que se sospechaba.
1609 Periódico: el primero de aparición regular fue el Aviso Relation oder Zeitung, en Alemania. Su
periodicidad era semanal.
1620 Submarino: fue el holandés Cornelius van Drebbel el primer hombre que se ha comprobado que navegó
en un submarino. En el río Támesis (Londres) se sumergió y maniobró a cinco metros de profundidad. Sería en
las dos guerras mundiales donde los submarinos demostrarían todo su poderío bélico, al hundir numerosos
barcos.
1623 Calculadora: la primera máquina calculadora práctica fue construida por Wilhelm Schickard, de
Tubingen, Alemania.
1644 Barómetro: con la idea de comprobar una teoría de Galileo Galilei, el físico italiano Evangelista Torricelli
inventó este instrumento, que sirve para medir la presión atmosférica.
1668 Champán: licor burbujeante que actualmente se utiliza en todo tipo de celebraciones.
1679 Olla a presión: “la carne de vaca más vieja y dura se vuelve tan tierna y sabrosa como la de ternera
selecta”, decía Denis Papin cuando describió su nuevo “digestor de alimentos” u olla a presión.
Cepillo de dientes: este objeto, tal como lo conocemos hoy, fue un invento de ese siglo. En la corte francesa
se utilizaba un cepillo de dientes fabricado con crines de caballo o de otros animales. El primer cepillo de
dientes de nylon fue fabricado en Estados Unidos en 1938.
Alejandro Magno, submarinista
Se dice que el gran conquistador griego Alejandro Magno conquistó el puerto fenicio de Tiro en un submarino,
que consistía en un barril de vidrio hermético, dentro del cual se introdujo Alejandro Magno, sorprendiendo de
esa forma a sus enemigos.

AVANCES TECNOLÓGICOS DEL SIGLO XVIII

El piano y la máquina son algunos de los inventos de este siglo.
1709 Piano: el primer piano lo construyó en Italia Bartolomeo Cristofori. Una de las diferencias con su antecesor,
el clavicordio, era que se podía modificar el volumen. Esto se refleja en el nombre que le dio Cristofori a su
instrumento: gravicembalo col piano e forte (clavicémbalo con suave y fuerte). Compositores como Chopin,
Liszt y Beethoven fueron quienes enriquecieron la música de piano, considerado el rey de los instrumentos de
teclado.
1712 Máquina de vapor: con antecesoras desde la antigüedad, actualmente se considera que la auténtica
máquina a vapor fue inventada por el herrero inglés Thomas Newcomen, y se utilizó para extraer el agua de
las minas de carbón, que se inundaban constantemente. Este aparato fue el principal impulsor de la
Revolución Industrial, que trajo al mundo profundos cambios sociales y tecnológicos. Posteriormente fue
perfeccionado por James Watt, quien ideó un condensador separado, no incluido, como en la máquina de
Newcomen, lo que permitió que fuera más eficaz y consumiera solo la tercera parte de carbón que la de
Newcomen.
1714 Máquina de escribir: su inventor fue Henry Mill, quien patentó un aparato con el cual era posible imprimir
las letras una tras otra, aunque nadie se interesó, porque los secretarios tomaban las cartas mediante la
taquigrafía (conocida desde la época de los romanos), y después las transcribían a mano.
1735 Cronómetro: el primer cronómetro fue marino, ya que el reloj de péndulo normal no servía en los barcos,
pues el movimiento de las olas lo descompensaba. Su autor fue el inglés John Harrison.
1743 Ascensor: el primero conocido corresponde al construido en el Palacio de Versalles para el Rey Luis XV.
Compensado por un sistema de pesas, y accionado manualmente, el ascensor transportaba al monarca con
absoluta privacidad de un piso a otro.
1752 Pararrayos: el científico y estadista estadounidense Benjamín Franklin los colocó, en forma de cables, en
las fachadas de los edificios de Filadelfia, Estados Unidos.
1757 Sextante: el capitán John Campbell lo construyó, aunque el primer instrumento preciso para medir la
latitud lo ideó el inglés John Hadley, en 1731.
1762 Sandwich: esta sabrosa y popular forma de alimento fue producto del juego. John Montagu, Conde de
Sandwich, fanático de los juegos de azar, no se levantaba de la mesa para comer y le pedía a su cocinero
que le preparara un poco de carne entre dos rodajas de pan untado con mantequilla.
1768 Trilladora mecánica: la primera trilladora práctica la inventó el agricultor escocés Andrew Meikle.
1769 Vehículo de vapor: Nicholas Joseph Cugnot, ingeniero del ejército francés, construyó lo que sería el
antecesor del automóvil, un vehículo de tres ruedas movido por vapor, para arrastrar un cañón. Su velocidad
era de 5 kilómetros por hora.
1770 Dentadura postiza: las primeras satisfactorias, higiénicas y adaptables, fueron introducidas por el francés
Alexis Duchateau.
Goma de borrar: Mr. Nairne, fabricante de instrumentos matemáticos, las vendía por tres chelines, frente al
edificio de la Bolsa de Londres (Inglaterra). Se cree que fue inventada por Magalhaens o Magellan, físico
portugués, a mediados del siglo XVIII.
1778 Máquina copiadora: James Watt hizo una prensa de base plana que confeccionaba una copia a partir
de un papel absorbente tratado con una solución fijadora.
1783 Barco de vapor: el Pyroscaphe, un barco de ruedas de 182 toneladas, construido por el marqués Jouffroy
d’Abbans, hizo un viaje de prueba por el río Saona, en Francia, impulsado por la fuerza del vapor.
1786 Bote salvavidas: Lionel Lukin presentó especificaciones para transformar un bote de pesca en uno de
salvamento.
1790 Máquina de coser: el inglés Tomás Saint patentó este aparato, que estaba destinado fundamentalmente
a trabajos en cuero.
1791 Bicicleta: los antepasados directos de la bicicleta actual fueron los vehículos de dos ruedas ideados por
el conde Mede de Sivrac. Se trataban de dos ruedas de madera unidas entre sí por un madero horizontal
rígido. Sobre esta se subía el conductor, que se impulsaba con los pies, apoyándolos en el suelo
sucesivamente.
Señales de semáforo: las introdujo el ingeniero y sacerdote Claude Chappe, para mejorar la seguridad de los
ferrocarriles.
1792 Alumbrado a gas (doméstico): William Murdoch iluminó su oficina con este sistema, en Redruth,
Inglaterra. El alumbrado público a gas comenzó a funcionar en 1807, en Inglaterra.
Ambulancia: el primer vehículo construido específicamente para transportar heridos lo diseñó el barón
Dominique Jean Larrey, médico personal de Napoleón.
1795 Sacacorchos de tornillo y tuerca: este práctico invento fue hecho por un inglés apellidado Hershaw.
El lápiz: el grafito, principal componente del lápiz que conocemos como de mina, se descubrió en 1564, pero
solo en 1795 fue usado como tal, cuando el ingeniero francés Jacques-Nicolás Conté ideó unos lápices de
grafito y arcilla, rodeados de madera de cedro.
1796 Vacuna: el médico inglés Edward Jenner extrajo un virus purulento de una campesina enferma y lo
inoculó (introdujo) en el brazo del niño James Phipps, administrándose así la primera vacuna.
1799 Estufa de gas: patentada por el francés Philippe Lebon con el nombre de thermolampe.
Monstruos en el aire
El primero que pensó que el hidrógeno serviría para levantar del suelo un globo, fue el escocés Joseph Black. Y
los primeros que lograron elevar un globo aerostático utilizando ese elemento, fueron los hermanos franceses
Joseph y Etienne Montgolfier, en 1872, dentro de una habitación. Al año siguiente lo repitieron al aire libre con
éxito. Y ese mismo año se realizó en París, Francia, el primer vuelo tripulado. Los pilotos fueron Jean Pilâtre de
Rozier y el marqués d’Arlandes.
También en 1783 se lanzó un globo de hidrógeno sobre París, de 28 metros cúbicos. El artefacto bajó de entre
las nubes, a 25 kilómetros de distancia, siendo atacado por los aldeanos del lugar, que lo consideraron un
monstruo.
Globo aerostático
El primero que pensó que el hidrógeno serviría para levantar del suelo un globo, fue el escocés Joseph Black. Y
los primeros que lograron elevar un globo aerostático utilizando ese elemento, fueron los hermanos franceses
Joseph y Etienne Montgolfier, en 1872, dentro de una habitación. Al año siguiente lo repitieron al aire libre con
éxito. Y ese mismo año se realizó en París, Francia, el primer vuelo tripulado. Los pilotos fueron Jean Pilâtre de
Rozier y el marqués d’Arlandes. También en 1783 se lanzó un globo de hidrógeno sobre París, de 28 metros
cúbicos. El artefacto bajó de entre las nubes, a 25 kilómetros de distancia, siendo atacado por los aldeanos
del lugar, que lo consideraron un monstruo.