IMPERIALISMO

Entenderemos por Imperialismo al período histórico en el que las principales

potencias del mundo establecieron dominación efectiva sobre amplios territorios,
organizando su administración y afrontando costosas guerras y otros gastos para
asegurar su posesión. Este período comienza con la madurez del capitalismo
hacia 1880 y con diversas variantes se prolonga hasta los años posteriores a la
Segunda Guerra Mundial, donde tuvo lugar el proceso de descolonización e
independencia de los países africanos y asiáticos.

Dominación impuesta por una minoría extranjera, en nombre de una supuesta

superioridad racial y cultural, dogmáticamente afirmada sobre una mayoría
autóctona materialmente inferior
El imperialismo colonial del siglo XIX fue una consecuencia de la revolución
industrial. La expansión de la Revolución Industrial a partir de su segunda
fase generó entre los países que la desarrollaron la progresiva necesidad
de ampliar sus mercados (consumo y venta) con el objetivo de mitigar los
efectos de la alta competitividad y disminución de ganancias. Se produjo un
retroceso económico que afectó a todas las potencias europeas
manifestado en forma de sub-producción y agotamiento de mercados. Esta
situación hizo que las potencias rivalizaran por nuevos mercados en todo el
mundo.

La expansión imperialista se consideró “una ley de desarrollo histórico”, una

especie ley natural, y la guerra, una condición necesaria para establecer el
dominio; involucraba además un fuerte sentido de superioridad racial.

Implicó no sólo una expansión comercial y nuevas fuentes de recursos para

las potencias colonizadoras, sino además un dominio político, una
ocupación militar y una explotación sistemática de las colonias, las cuales
perdieron su soberanía.

La burguesía representada por empresas, banqueros e inversionistas

esperaba de esta expansión territorial grandes ganancias.

“... Pero hay otra forma de colonización: aquella que sirve a los pueblos que
tienen exceso de capitales o de productos. Esta es la forma moderna,
actual, la más extendida y fecunda... Las colonias son, para los países
ricos, un lugar ventajoso de colocación de capitales... hay un segundo
punto, un segundo orden de ideas que debo abordar, lo más rápidamente
posible: es el aspecto humanitario y civilizador de la cuestión... Es
necesario decir abiertamente que las razas tienen un deber respecto de las
inferiores... porque hay un deber hacia ellas: el de civilizarlas

Causas del imperialismo

CAUSAS ECONOMICAS:

Los estados europeos necesitan conseguir materias primas para su

producción industrial y nuevos mercados para vender sus productos. Las
potencias imperialistas tienden a obligar a sus colonias a comerciar en
forma exclusiva con su metrópoli.

CAUSAS DEMOGRÁFICAS:

El acelerado aumento de población europea a fines del siglo XIX, provocó

intensos movimientos migratorios hacia otros continentes en una búsqueda
de fuentes de trabajo y mayores oportunidades.

CAUSAS POLITICAS:

El dominio de extensos territorios, de rutas de circulación y de zonas

consideradas estratégicas se transformó en un símbolo de hegemonía de
las potencias, en una época en que el nacionalismo hacia auge en Europa

CAUSAS IDELOGICAS:

Las potencias defendían su dominio, planteando que tenían una misión

evangelizadora y civilizadora sobre las culturas consideradas primitivas y
bárbaras.
Justificaciones del imperialismo

La distribución de la materia prima: “La naturaleza ha distribuido

desigualmente a través del planeta, la abundancia y los depósitos de
materias primas; en tanto ha localizado en esta extremidad continental que
es Europa el genio inventivo de las razas blancas y la científica utilización
de las reservas naturales, ha concentrado las más vastas reservas de estas
materias primas en África, Asia Tropical, Oceanía. Hacia ellas, la necesidad
de vivir y de crear arrojará el impulso de los países civilizados. ¿Es
necesario dejar en barbecho, abandonar a la ignorancia o a la incapacidad
las inmensas extensiones incultas de donde tantos alimentos pueden
brotar? La humanidad total debe poder gozar de la riqueza total repartida
sobre el planeta. Tal riqueza es el tesoro común de la humanidad... [ella
tiene] el derecho universal de utilizar los recursos ofrecidos en todos los
lugares por la naturaleza a la satisfacción legítima de las necesidades
humanas.”

2. La misión civilizadora: Es la británica la más grande de las razas

dominantes que el mundo ha conocido y, por consiguiente, el poder
determinante en la historia de la civilización universal. Y no puede cumplir
su misión, que es crear el progreso de la cultura humana, si no es merced a
la expansión de la dominación inglesa. El espíritu del país tendrá fuerzas
para cumplir esta misión que nos ha impuesto la Historia y nuestro carácter
nacional.

El Imperio británico, firmemente unido, y los Estados Unidos deben juntos

asegurar la paz del mundo y asumir la pesada responsabilidad de educar
para la civilización a los pueblos retrasados.
3. La misión del hombre blanco: Lo que ahora sentimos es que nuestro
dominio sobre aquellos territorios sólo puede justificarse si demostramos
que aumenta la felicidad y prosperidad de los pueblos, y yo sostengo que
nuestro dominio ha llevado y lleva seguridad, paz y mayor prosperidad a
países que nunca habían conocido antes tales beneficios. Al llevar a cabo
esta tarea civilizadora, estamos cumpliendo lo que yo creo que es nuestra
misión nacional, al tiempo que encontramos la ocasión de poner en práctica
las cualidades y potencialidades que han hecho de nosotros la gran raza
gobernante. No estoy afirmando que nuestro éxito haya sido total en
cualquier caso, ni que nuestros métodos hayan estado fuera de cualquier
reproche. Pero mantengo que casi en cualquier lugar en el que el dominio
de la Reina ha sido establecido y se ha impuesto la gran Pax Británica, con
ella ha llegado una mayor seguridad para la vida y la propiedad, y una
mejora material de las condiciones de la mayoría de la población.