1 Entendendo a Natureza da Pobreza

Chris Hawkins ensina história em uma escola secundária de alta pobreza. Ele ensina há 14 anos
e acredita que é um bom professor. Mas ele fica frustrado em suas aulas e atinge uma parede
de desespero pelo menos uma vez por semana. Suas queixas sobre seus alunos são comuns
entre muitos que ensinam estudantes economicamente desfavorecidos: atraso crônico, falta
de motivação e comportamento inadequado. O Sr. Hawkins reclama que seus alunos agem,
usam palavrões e desrespeitam os outros. "É como ir à guerra todos os dias", diz ele. O
pensamento recorrente que passa por sua mente é "A aposentadoria está a apenas seis anos
de distância". Como você se sentiria se seu filho ou filha fosse aluno da turma do sr. Hawkins?
Apenas duas gerações atrás, formuladores de políticas, líderes de escolas e professores
geralmente pensavam que as crianças eram criadas na pobreza com simpatia, mas sem a
compreensão de quão profundamente suas chances de sucesso eram diminuídas por sua
situação. Hoje, temos uma ampla base de pesquisa que descreve claramente as ramifi cações
de viver na pobreza, bem como a evidência de escolas que têm sucesso com estudantes
economicamente desfavorecidos. Podemos dizer com segurança que não temos desculpa para
deixar qualquer criança falhar. A pobreza exige informação chave e estratégias mais
inteligentes, não resignação e desespero. O que é pobreza? A palavra pobreza provoca fortes
emoções e muitas questões. Nos Estados Unidos, os limiares de pobreza oficial são
estabelecidos pelo Gabinete de Gestão e Orçamento (OMB). Pessoas com renda menor que
aquela considerada