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Para las diferentes corrientes cualitativas, existe una clara diferencia entre la realidad
empírica/objetiva/material con respecto al conocimiento que de esta se pueda construir
(realidad epistémica). La primera puede tener una existencia independiente de un sujeto
que la conozca, mientras que la segunda requiere necesariamente para su existencia un
sujeto cognoscente.
Se adopta una postura metodológica de carácter dialógico, donde las creencias, las
mentalidades, los mitos, los prejuicios y los sentimientos, etc., son aceptados como
elementos de análisis para producir conocimiento sobre la realidad humana.
Hay tres las condiciones para producir conocimiento, que muestran las alternativas de
investigación cualitativa:
a) la recuperación de la subjetividad como espacio de construcción de la vida humana,
b) la reivindicación de la vida cotidiana como escenario básico para comprender la realidad
socio-cultural,
c) la intersubjetividad y el consenso, como vehículos para acceder al conocimiento válido de
la realidad humana.
La fenomenología
Los fenomenólogos tratan de describir la experiencia sin acudir a explicaciones causales.
Los cuatro “existenciales” básicos para el análisis son: el espacio vivido (espacialidad), el
cuerpo vivido (corporeidad), el tiempo vivido (temporalidad) y las relaciones humanas
vividas (relacionabilidad o comunalidad). El interés gira alrededor de la búsqueda de acceso
a la esencia de ese conjunto de existenciales, a través de la intuición, análisis, descripción,
observación, exploración en la conciencia, suspensión de las creencias (reducción
fenomenológica), e interpretación de los significados ocultos o encubiertos.
La hermenéutica
Aquí la comprensión de la realidad social se asume bajo la metáfora de un texto, el cual es
susceptible de ser interpretado mediante el empleo de caminos metodológicos con
particularidades muy propias que la hacen distinta a otras alternativas de investigación. El
propósito de la misma es incrementar el entendimiento para mirar otras culturas, grupos,
individuos, condiciones y estilos de vida, sobre una perspectiva doble de presente y pasado.
En la versión de Ricoeur, la hermenéutica se define como “la teoría de las reglas que
gobiernan una exégesis, es decir, una interpretación de un texto particular o colección de
signos susceptible de ser considerada como un texto”. En esta perspectiva, uno de los
conceptos básicos es el de “círculo hermenéutico”, que describe el movimiento entre la
forma de ser el intérprete y el ser que es revelado por el texto.
La teoría fundada una propuesta metodológica general para construir teoría desde
una perspectiva cualitativa
Ofrece la racionalidad para que la teoría se fundamentara, generara y desarrollara, a través
del interjuego con los datos recolectados durante el desarrollo del proyecto de investigación.
Este tipo de teoría, podría contribuir a cerrar la brecha entre la teoría y la investigación
empírica.
La teoría fundada es una metodología general para desarrollar teoría a partir de datos que
son sistemáticamente capturados y analizados. La teoría se va desarrollando durante la
investigación en curso mediante el continuo interjuego entre los procesos de análisis y
recolección de datos.
Estrategias metodológicas especializadas de corte cualitativo
Historias de vida
Las historias de vida se ligan inicialmente a la producción literaria y la historiografía
tradicional, pero luego se convierten en una herramienta de gran valor para el desarrollo de
la historia social de carácter crítico. Se pasa de centrar el esfuerzo investigativo de
individuos excepcionales a personas lo más comunes posibles, justamente para lograr un
acercamiento a la realidad social que ellos representan y de la cual, sin duda, son síntesis.
La exploración de la literatura
La revisión de literatura en la investigación cualitativa corre paralela al proceso de
recolección de datos y a los análisis preliminares. Se emplea para ir depurando
conceptualmente las categorías que van aflorando al realizar el análisis de la información
generada y recogida en el transcurso del proceso de investigación.
El “mapeo”
Uno de los elementos básicos en el inicio del trabajo de naturaleza cualitativa tiene que ver
con el problema de situarse mentalmente en el terreno o escenario en el cual va a
desarrollarse la investigación.
El muestreo
Es la selección del tipo de situaciones, eventos, actores, lugares, momentos, y temas que
serán abordados en primera instancia en la investigación. Es progresivo y está sujeto a la
dinámica que se deriva de los propios hallazgos de la investigación.
Etapas para reducir los datos: una primera (meramente descriptiva), donde se hace acopio
de toda la información obtenida. Una segunda, en la que se segmenta ese conjunto inicial
de datos, a partir de unas categorías descriptivas que han emergido de los mismos. Una
tercera en la cual, a partir de la interrelación de las categorías descriptivas identificadas y la
construcción de otras, se estructura la presentación sintética y conceptualizada de los
datos.