Capítulo I I I

EL CICLO VITAL: EPIGENESIS D EL A IDENTIDAD

E n t r e l a s c o o r d e n a d a s i n d i s p e n s a b l e s d e l a i d e n t i d a d está l a d e l c i c l o v i t a l ,
p o r q u e s u p o n e m o s q u e sólo e n l a a d o l e s c e n c i a e l i n d i v i d u o d e s a r r o l l a r e a l -
m e n t e l o s r e q u i s i t o s d e c r e c i m i e n t o fisiológico, maduración m e n t a l y r e s -
p o n s a b i l i d a d social q u e l e p e r m i t e n e x p e r i m e n t a r y s u p e r a r l a crisis d e
i d e n t i d a d . E n r e a l i d a d , p o d e m o s r e f e r i r n o s a l a crisis d e i d e n t i d a d c o m o
a l a s p e c t o p s i c o s o c i a l d e l a a d o l e s c e n c i a . T a m p o c o se podría p a s a r p o r
este estadio si l a i d e n t i d a d n o h u b i e r a e n c o n t r a d o u n a f o r m a q u e deter-
minará l a v i d a p o s t e r i o r d e m a n e r a d e c i s i v a .
P a r t a m o s , u n a v e z más, d e l d e s c u b r i m i e n t o d e a m p l i o a l c a n c e d e F r e u d
e n e l s e n t i d o d e q u e e l c o n f l i c t o neurótico n o d i f i e r e m u c h o , e n c u a n t o
a c o n t e n i d o , d e l o s c o n f l i c t o s " n o r m a t i v o s " q u e t o d o s l o s niños d e b e n
e x p e r i m e n t a r e n su infancia, y cuyos residuos todos los adultos l l e v a n con-
s i g o e n l o s l u g a r e s más recónditos d e s u p e r s o n a l i d a d . P o r q u e e l h o m b r e ,
p a r a p e r m a n e c e r psicológicamente v i v o , c o n s t a n t e m e n t e v u e l v e a r e s o l v e r
estos c o n f l i c t o s d e l a m i s m a m a n e r a q u e s u c u e r p o c o m b a t e s i n cesar l a
intrusión d e l d e t e r i o r o físico. S i n e m b a r g o , p u e s t o q u e n o p u e d o a c e p t a r
l a conclusión d e q u e e l m e r o h e c h o d e e s t a r v i v o o d e n o e s t a r e n f e r m o
s i g n i f i c a e s t a r s a n o — o , c o m o preferiría d e c i r e n l o q u e r e s p e c t a a c u e s -
t i o n e s d e p e r s o n a l i d a d , s e r vital—, d e b o r e c u r r i r a u n o s p o c o s c o n c e p t o s
q u e n o f o r m a n p a r t e d e l a terminología o f i c i a l d e m i c a m p o d e t r a b a j o .
Presentaré e l c r e c i m i e n t o h u m a n o d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e l o s c o n -
flictos interiores y exteriores q u e l a personalidad v i t a l soporta, r e e m e r g u /"JO
de c a d a crisis c o n u n a u m e n t a d o s e n t i m i e n t o d e u n i d a d i n t e r i o r , c o n u n

i n c r e m e n t o d e l b u e n j u i c i o y d e l a c a p a c i d a d d e " h a c e r l a s c o s a s '¡Sien"
d e a c u e r d o c o n s u s p r o p i o s estándares y c o n l o s d e a q u e l l o s q u e s ' sig-
j n

n i f i c a t i v o s p a r a e l l a . E l u s o d e l a expresión " h a c e r l a s c o s a s b i e n " ' a p u n t a

ya, p o r supuesto, a t o d o e l p r o b l e m a d e l a relatividad c u l t u r a l . A q n u eq o s u e

s o n s i g n i f i c a t i v o s p a r a u n h o m b r e p u e d e n p e n s a r q u e o b r a tíien c u a n d o
" h a c e algún b i e n " o c u a n d o " h a c e l a s c o s a s b i e n " e n e l s e n t j j ¿e a d q u i -
i c 0

rir posesiones; c u a n d o adquiere nuevas habilidades y c o n o c i r i t o s o c u a n - n e n

 76 ERIK I I . ERIKSON
do simplemente n o hace sino vivir; cuando aprende a conformarse e n
t o d o s l o s a s p e c t o s o a r e b e l a r s e d e m a n e r a s i g n i f i c a t i v a ; c u a n d o se h a l l a
m e r a m e n t e l i b r e d e síntomas neuróticos o s e l a s a r r e g l a p a r a c o n t e n e r
dentro d esu v i t a l i d a d todas las f o r m a s d e conflictos profundos.
Existen muchas formulaciones acerca de l o q u e constituye u n a persona-
l i d a d " s a n a " e n u n a d u l t o . P e r o s i t o m a m o s sólo u n a d e e l l a s — e n e s t e
c a s o , l a definición d e M a r i e J a h o d a , d e a c u e r d o c o n l a c u a l u n a p e r s o -
n a l i d a d s a n a domina activamente s u a m b i e n t e , m a n i f i e s t a u n a c i e r t a unidad
de personalidad y e s c a p a z d e percibir e l m u n d o y a sí m i s m a correcta-
mente— está c l a r o q u e t o d o s e s t o s c r i t e r i o s s e r e f i e r e n a l d e s a r r o l l o
1
c o g n i t i v o y s o c i a l d e l niño. E n r e a l i d a d , p o d e m o s d e c i r q u e l a i n f a n c i a
se c a r a c t e r i z a p o r l a a u s e n c i a i n i c i a l y e l d e s a r r o l l o g r a d u a l e n p a s o s c o m -
p l e j o s d e u n a c r e c i e n t e diferenciación. ¿ C ó m o , e n t o n c e s , c r e c e u n a p e r -
s o n a l i d a d v i t a l , o , p o r d e c i r l o así, cómo e m e r g e d e l o s e s t a d i o s s u c e s i v o s
de l acreciente c a p a c i d a d p a r a adaptarse a las necesidades d e l a v i d a ( c o n
algún r e s t o d e e n t u s i a s m o ) ?
T o d a vez que intentemos comprender e l crecimiento, haremos bien e n
r e c o r d a r e l principio epigenético derivado d e l crecimiento d elos organis-
m o s in útero. E n g e n e r a l , e s t e p r i n c i p i o a f i r m a q u e t o d o l o q u e c r e c e t i e n e
u n p l a n básico, d e l c u a l s u r g e n l a s p a r t e s , y q u e c a d a u n a d e e l l a s t i e n e
s u período d e a s c e n d e n c i a e s p e c i a l , h a s t a q u e e l c o n j u n t o e m e r g e c o m o
u n t o d o q u e f u n c i o n a . O b v i a m e n t e , e s t o es c i e r t o c o n r e s p e c t o a l a e v o -
lución f e t a l e n q u e c a d a p a r t e d e l o r g a n i s m o t i e n e s u época crítica d e
regresión o d e p e l i g r o d e imperfección. A l n a c e r , e l b e b e a b a n d o n a e l
i n t e r c a m b i o químico d e l s e n o m a t e r n o p o r e l s i s t e m a d e i n t e r c a m b i o s o c i a l
de s u sociedad, d o n d e sus capacidades g r a d u a l m e n t e crecientes e n c u e n t r a n
las o p o r t u n i d a d e s y l i m i t a c i o n e s d e s u c u l t u r a . L a l i t e r a t u r a d e l a e v o -
lución i n f a n t i l d e s c r i b e cómo e l o r g a n i s m o q u e está m a d u r a n d o continúa
desenvolviéndose, n o d e s a r r o l l a n d o n u e v o s órganos s i n o m e d i a n t e u n a se-
c u e n c i a p r e d e t e r m i n a d a d e c a p a c i d a d e s l o c o m o t o r a s , sensoriales y sociales.
C o m o y a s e señaló, e l psicoanálisis n o s h a d a d o u n a comprensión d e l a s
e x p e r i e n c i a s m á s idiosincráticas, e s p e c i a l m e n t e d e l o s c o n f l i c t o s i n t e r i o -
res, q u e c o n s t i t u y e n l a m a n e r a e n q u e u n i n d i v i d u o l l e g a a ser u n a p e r -
s o n a l i d a d p a r t i c u l a r . P e r o es i m p o r t a n t e c o m p r e n d e r q u e también e n e s t e
caso se p u e d e c o n f i a r e n q u e , d e n t r o d e l a s e c u e n c i a d e sus e x p e r i e n c i a s
más p e r s o n a l e s , e l niño s a n o a q u i e n s e o r i e n t a d e m a n e r a a d e c u a d a ,
obedecerá l a s l e y e s i n t e r i o r e s d e evolución, l e y e s q u e c r e a n u n a sucesión
d e p o t e n c i a l i d a d e s p a r a l a interacción s i g n i f i c a t i v a c o n l a s p e r s o n a s q u e
l o c u i d a n y r e s p o n d e n a s u s e x i g e n c i a s y c o n l a s i n s t i t u c i o n e s q u e están
a o J disposición. A u n c u a n d o t a l interacción v a r í a d e u n a a o t r a c u l t u r a ,
S
d e b e p e r m a n e c e r d e n t r o d e " l a proporción a d e c u a d a y l a s e c u e n c i a a d e -
c u a d a ' ' q " g o b i e r n a t o d a l a epigénesis. S e p u e d e d e c i r , p o r l o t a n t o ,
1 5
q u e l a p e r s o n a l i d a d se d e s a r r o l l a d e a c u e r d o c o n p a s o s p r e d e t e r m i n a d o s e n
i Marie n j h o d a : "Toward A Social Psychology of Mental Health", en Sympo-
sium on the li^althy Personality, Suplemento I I : "Problems of Infancy and Child-
hood, T r a n s a c t i o ' ° f Fourth Conference", marzo de 1950, M . J . E . Benn (comp.),
ns
Nueva York, J o s i a n
M a c y , J ú n i o r Foundation, 1950.
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 77
l a disposición d e l o r g a n i s m o h u m a n o a s e r i m p u l s a d o a , a s e r c o n s c i e n t e
d e y a i n t e r a c t u a r c o n u n a g a m a c a d a v e z más a m p l i a d e i n d i v i d u o s e
instituciones significativas.
E s p o r esto q u e a l p r e s e n t a r los estadios e n e l d e s a r r o l l o d e l a perso-
n a l i d a d e m p l e a m o s u n d i a g r a m a epigenético análogo a l u t i l i z a d o e n Infan-
cia y sociedad p a r a u n análisis d e l o s e s t a d i o s p s i c o s e x u a l e s d e F r e u d . 2
E n r e a l i d a d , e l propósito implícito d e e s t a presentación e s t e n d e r u n
p u e n t e q u e u n a l a teoría d e l a s e x u a l i d a d i n f a n t i l ( s i n r e p e t i r l a aquí
e n d e t a l l e ) c o n n u e s t r o c o n o c i m i e n t o d e l c r e c i m i e n t o físico y s o c i a l d e l niño.
E l d i a g r a m a se p r e s e n t a e n l a p á g . 7 8 . L a distribución h o r i z o n t a l y
v e r t i c a l d e los casilleros significa u n a secuencia d e estadios y u n desarrollo
gradual de las partes componentes; e n otras palabras, e l d i a g r a m a repre-
s e n t a u n a progresión a través d e l t i e m p o d e l a diferenciación d e l a s p a r -
t e s . E s t o i n d i c a : 1 ) q u e c a d a ítem d e l a p e r s o n a l i d a d v i t a l q u e h a d e
e x a m i n a r s e está sistemáticamente r e l a c i o n a d o c o n t o d o s l o s o t r o s , y q u e
todos dependen d e l desarrollo adecuado e n l a secuencia correcta de cada
ítem, y 2 ) q u e c a d a ítem e x i s t e e n a l g u n a f o r m a a n t e s d e q u e " s u " p e -
ríodo d e c i s i v o y crítico l l e g u e d e m a n e r a n o r m a l .
S i y o d i g o , p o r e j e m p l o , q u e u n s e n t i m i e n t o d e c o n f i a n z a básica e s e l
primer componente d e l a vitalidad m e n t a l q u e h a y q u e desarrollar e n
l a v i d a , u n s e n t i m i e n t o d e autonomía e l s e g u n d o , y u n s e n t i m i e n t o d e
iniciativa e l tercero, e l d i a g r a m a expresa varias relaciones fundamentales
e n t r e l o s t r e s c o m p o n e n t e s , y también a l g u n o s h e c h o s básicos.
H a c i a e l f i n a l d e los estadios m e n c i o n a d o s , c a d a c o m p o n e n t e llega a s u
e n c u m b r a m i e n t o , e n f r e n t a s u c r i s i s y e n c u e n t r a s u solución d u r a d e r a d e
m o d o s q u e describiremos. A l p r i n c i p i o t o d o s ellos existen d e a l g u n a m a n e r a ,
p e r o n o d a r e m o s i m p o r t a n c i a a e s t o , p u e s crearíamos u n a confusión d a n d o
a estos c o m p o n e n t e s n o m b r e s d i f e r e n t e s e n l o s e s t a d i o s más t e m p r a n o s y
en los ulteriores. Desde e l comienzo, u n bebe puede manifestar algo pare-
c i d o a l a "autonomía", p o r e j e m p l o , e n l a m a n e r a p e c u l i a r c o n q u e t r a t a
coléricamente d e l i b e r a r s u m a n o c u a n d o s e l a a p r i e t a n . S i n e m b a r g o , e n
c o n d i c i o n e s n o r m a l e s , n o es s i n o h a s t a e l s e g u n d o año c u a n d o c o m i e n z a
a e x p e r i m e n t a r p l e n a m e n t e l a a l t e r n a t i v a crítica e n t r e s e r u n a c r i a t u r a
autónoma y u n a d e p e n d i e n t e , y sólo e n t o n c e s está p r e p a r a d o p a r a u n e n -
c u e n t r o específicamente n u e v o c o n s u a m b i e n t e . E l m e d i o h u m a n o , a s u
v e z , e n t i e n d e e n t o n c e s q u e t i e n e l a obligación d e t r a n s m i t i r l e s u s i d e a s y
c o n c e p t o s d e autonomía p a r t i c u l a r e s , d e m a n e r a s q u e c o n t r i b u y e n d e m o d o
d e c i s i v o a s u carácter p e r s o n a l , s u e f i c i e n c i a r e l a t i v a y l a f u e r z a d e s u
vitalidad.
E s t e e n c u e n t r o , j u n t o c o n l a crisis r e s u l t a n t e , es e l q u e d e s c r i b i r e m o s
p a r a c a d a e s t a d i o . C a d a e s t a d i o se c o n v i e r t e e n u n a c r i s i s p o r q u e e l c r e -
c i m i e n t o y l a c o n c i e n c i a i n c i p i e n t e s d e u n a función p a r c i a l c o n c u e r d a n
c o n u n c a m b i o e n l a energía i n s t i n t i v a y , s i n e m b a r g o , también c a u s a n
u n a v u l n e r a b i l i d a d específica e n e s e s e c t o r . P o r l o t a n t o , r e s u l t a s u m a -
3
V é a s e E r i k H . Erikson: Infancia y Sociedad, ob. cit., parte I .
78
ERIK H . ERIKSON
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 70

m e n t e difícil d e c i d i r s i u n niño e s débil o f u e r t e e n u n e s t a d i o p a r t i c u l a r .

Quizá sería m e j o r d e c i r q u e s i e m p r e e s v u l n e r a b l e e n a l g u n o s a s p e c t o s y
o l v i d a d i z o e i n s e n s i b l e e n o t r o s , p e r o a l m i s m o t i e m p o increíblemente c o n s -
t a n t e e n los m i s m o s aspectos e n los q u e es v u l n e r a b l e . E s necesario agre-
gar q u e l a debilidad d e l bebe le confiere poder: p o r s u m i s m a dependen-
c i a y d e b i l i d a d h a c e señas a l a s q u e s u a m b i e n t e es p e c u l i a r m e n t e s e n s i b l e
si está b i e n g u i a d o p o r r e s p u e s t a s q u e c o m b i n a n p a u t a s " i n s t i n t i v a s " y
tradicionales. L a presencia d e u n bebe ejerce u n d o m i n i o u n i f o r m e y cons-
tante sobre l a v i d a exterior e i n t e r i o r d e cada m i e m b r o d e l a f a m i l i a .
A c a u s a d e q u e estos m i e m b r o s d e b e n r e o r i e n t a r s u c o n d u c t a p a r a aco-
m o d a r s e a l a p r e s e n c i a d e aquél, también d e b e n m a d u r a r c o m o i n d i v i d u o s
y c o m o g r u p o . E s t a n c i e r t o decir q u e l o s bebes c o n t r o l a n y e d u c a n a sus
familias, c o m o a f i r m a r l o contrario. U n af a m i l i a puede educar a u n bebe
sólo s i e s e d u c a d a p o r él. E l c r e c i m i e n t o d e l niño i m p l i c a u n a s e r i e d e
desafíos a q u i e n e s l o r o d e a n p a r a q u e s i r v a n a s u s n u e v a s a p t i t u d e s p a r a
l a interacción s o c i a l , q u e se están d e s a r r o l l a n d o .
E n c o n s e c u e n c i a , c a d a p a s o s u c e s i v o es u n a c r i s i s p o t e n c i a l a c a u s a d e
u n g r a n c a m b i o d e p e r s p e c t i v a . E l término " c r i s i s " se u s a aquí e n u n s e n t i -
d o e v o l u t i v o p a r a c o n n o t a r n o u n a a m e n a z a o catástrofe s i n o u n m o m e n t o
d e c i s i v o , u n período c r u c i a l d e v u l n e r a b i l i d a d i n c r e m e n t a d a y p o t e n c i a l
y , p o r l o t a n t o , f u e n t e ontogenética d e f u e r z a y d e s a j u s t e g e n e r a c i o n a l .
E l c a m b i o más r a d i c a l , d e s d e l a v i d a i n t r a u t e r i n a a l a e x t r a u t e r i n a , t i e n e
l u g a r e n e l c o m i e n z o m i s m o d e l a e x i s t e n c i a e n e l m u n d o . P e r o también
d u r a n t e l a existencia posnatal, las adaptaciones radicales d e perspectiva
c o m o l a relajación e s t a n d o a c o s t a d o , e l s e n t a r s e c o n s e g u r i d a d y e l c o r r e r
rápidamente d e b e n s e r l l e v a d a s a c a b o e n l a época a p r o p i a d a . C o n e l l a s ,
l a p e r s p e c t i v a i n t e r p e r s o n a l también c a m b i a r á p i d a y c o n f r e c u e n c i a r a -
d i c a l m e n t e , según l o p r u e b a l a p r o x i m i d a d e n e l t i e m p o d e t e n d e n c i a s
c o n t r a r i a s c o m o " n o d e j a r q u e mamá se p i e r d a d e v i s t a " y " q u e r e r ser
independiente". E n consecuencia, capacidades diferentes utilizan o p o r t u -
nidades diferentes p a r a llegar a ser c o m p o n e n t e s c o m p l e t a m e n t e desarro-
l l a d o s d e e s a configuración s i e m p r e n u e v a q u e e s l a p e r s o n a l i d a d e n
desarrollo.

1. L A I N F A N C I A Y L A R E C I P R O C I D A D
DEL RECONOCIMIENTO

C o m o requisito f u n d a m e n t a l de la vitalidad mental, y a h e propuesto u n

sentimiento de confianza básica, u n a a c t i t u d p e n e t r a n t e h a c i a u n o m i s m o
y h a c i a e l m u n d o d e r i v a d a d e l a s e x p e r i e n c i a s d e l p r i m e r año d e v i d a .
Por "confianza" entiendo u n a esencial seguridad plena e n los otros y
también u n s e n t i m i e n t o f u n d a m e n t a l d e l a p r o p i a c o n f i a b i l i d a d .
A l d e s c r i b i r e l d e s a r r o l l o d e u n a s e r i e d e a c t i t u d e s básicas a l t e r n a t i v a s ,
e n t r e e l l a s l a i d e n t i d a d , r e c u r r i m o s a l a expresión " u n s e n t i m i e n t o d e " .
Debe quedar e n claro q u e "sentimientos" c o m o los de salud o vitalidad,
o d e l a f a l t a d e c u a l q u i e r a d e ellas, p e n e t r a n l a superficie, s o n p r o f u n d o s
e i n c l u y e n l o q u e e x p e r i m e n t a m o s c o m o c o n s c i e n t e y l o q u e es a p e n a s
80
ERIK H . ERIKSON
consciente o c o m p l e t a m e n t e inconsciente. C o m o experiencia consciente, l a
c o n f i a n z a es a c c e s i b l e a l a introspección. P e r o e s también u n a m a n e r a d e
c o m p o r t a r s e q u e p u e d e s e r o b s e r v a d a p o r l o s o t r o s y , p o r último, e s u n
e s t a d o i n t e r i o r v e r i f i c a b l e sólo p o r e l e x a m e n y l a interpretación p s i c o a n a -
líticas. E s t a s t r e s d i m e n s i o n e s están p r e s e n t e s c u a n d o h a b l a m o s d e m a n e r a
vaga de" u nsentimiento de".
C o m o e s común e n psicoanálisis, e n p r i m e r término a d q u i r i m o s e l c o -
n o c i m i e n t o a c e r c a d e l a n a t u r a l e z a "básica" d e l a c o n f i a n z a e n l a p s i c o -
patología a d u l t a . E n l o s a d u l t o s , u n d e t e r i o r o r a d i c a l d e l a c o n f i a n z a b á -
s i c a y u n p r e d o m i n i o d e l a desconfianza básica s e e x p r e s a e n u n a f o r m a
p a r t i c u l a r d e extrañamiento g r a v e q u e c a r a c t e r i z a a l o s i n d i v i d u o s retraí-
d o s c u a n d o s e d i s g u s t a n c o n s i g o m i s m o s o c o n l o s demás. D i c h o r e -
t r a i m i e n t o e s m u y n o t a b l e e n l o s i n d i v i d u o s q u e h a c e n u n a regresión a
e s t a d i o s psicóticos d u r a n t e l o s c u a l e s a l g u n a s v e c e s se e n c i e r r a n , r e h u s a n
a c e p t a r a l i m e n t o s y c o m o d i d a d e s y l l e g a n a o l v i d a r s e d e l a compañía d e
l o s demás. C u a n d o i n t e n t a m o s a y u d a r l o s c o n l a p s i c o t e r a p i a , d e b e m o s t r a -
t a r d e " a c e r c a r n o s " a e l l o s c o n l a intención específica d e c o n v e n c e r l o s d e
q u e p u e d e n c o n f i a r e n q u e n o s o t r o s c o n f i a r e m o s e n ellos y e n q u e ellos
p u e d e n c o n f i a r e n sí m i s m o s ; este h e c h o n o s r e v e l a s u c a r e n c i a más r a d i c a l .
E l c o n o c i m i e n t o d e t a l e s r e g r e s i o n e s e x t r e m a s y d e l a s más p r o f u n d a s
e infantiles tendencias d e nuestros pacientes no-tan-enfermos, nos h a e n -
señado a c o n s i d e r a r l a c o n f i a n z a básica c o m o l a p i e d r a a n g u l a r d e u n a
p e r s o n a l i d a d v i t a l . V e a m o s qué e s l o q u e j u s t i f i c a q u e s i t u e m o s l a c r i s i s
y e l a s c e n d i e n t e d e este c o m p o n e n t e e n e l c o m i e n z o d e l a v i d a .
C u a n d o e l recién n a c i d o e s s e p a r a d o d e s u s i m b i o s i s c o n e l c u e r p o d e
l a m a d r e , s u h a b i l i d a d i n n a t a y más o m e n o s c o o r d i n a d a p a r a t r a g a r s e
e n c u e n t r a c o n l a más o m e n o s c o o r d i n a d a h a b i l i d a d e intención d e l a
m a d r e d e a l i m e n t a r l o y d e r e c i b i r l o c o n r e g o c i j o . E n ese m o m e n t o e l bebe
vive p o r m e d i o de su boca y a m a c o n ella; l a m a d r e vive p o r m e d i o de,
y a m a c o n sus pechos o c o n c u a l q u i e r p a r t e d e s u c u e r p o q u e t r a n s m i t a
su v i v o deseo d e p r o p o r c i o n a r a s u h i j o l o q u e necesita.
P a r a l a m a d r e éste e s u n l o g r o p o s t e r i o r y c o m p l i c a d o , q u e d e p e n d e e n
m u y a l t o g r a d o d e s u evolución c o m o m u j e r , d e s u a c t i t u d i n c o n s c i e n t e
hacia l acriatura, de l a manera e n que h a vivido el embarazo y el parto,
de s u p r o p i a a c t i t u d y l a de s u c o m u n i d a d hacia e l acto de l a crianza y
atención d e l b e b e y también d e l a r e s p u e s t a d e l recién n a c i d o . P a r a él,
l a b o c a es e l c e n t r o d e u n p r i m e r e n f o q u e g e n e r a l d e l a v i d a : e l e n f o q u e
i n c o r p o r a t i v o . E n psicoanálisis e s t e e s t a d i o s e c o n o c e g e n e r a l m e n t e c o m o
e l e s t a d i o o r a l . N o o b s t a n t e , e s e v i d e n t e q u e además d e l a a b r u m a d o r a
n e c e s i d a d d e a l i m e n t o s , u n b e b e es ( o p r o n t o se c o n v i e r t e e n ) r e c e p t i v o
e n m u c h o s o t r o s a s p e c t o s . Así c o m o está d i s p u e s t o a y e s c a p a z d e s u c -
c i o n a r l o s o b j e t o s a d e c u a d o s y t r a g a r e l líquido q u e f l u y a d e e l l o s , p r o n t o
está también d i s p u e s t o a y e s c a p a z d e " t r a g a r " c o n s u s o j o s t o d o l o q u e
e n t r a e n s u c a m p o v i t a l . S u s s e n t i d o s también p a r e c e n " t r a g a r " l o q u e s i e n -
t e c o m o b u e n o . E n c o n s e c u e n c i a , s e p u e d e h a b l a r aquí d e u n estadio
incorporativo d u r a n t e e l c u a l , e n términos r e l a t i v o s , e l b e b e e s r e c e p t i v o
a t o d o l o q u e s e l e o f r e c e . P e r o también e s s e n s i b l e y v u l n e r a b l e . S i q u e -
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 81
r e m o s t e n e r l a s e g u r i d a d d e q u e sus p r i m e r a s e x p e r i e n c i a s e n este m u n d o
n o sólo l o m a n t e n g a n v i v o s i n o q u e también l o a y u d e n a c o o r d i n a r s u
d e l i c a d a respiración y s u s r i t m o s metabólico y c i r c u l a t o r i o , d e b e m o s p r o -
c u r a r l e estímulos p a r a s u s s e n t i d o s t a n t o c o m o a l i m e n t o s , c o n l a i n t e n s i -
d a d a d e c u a d a y e n e l m o m e n t o a p r o p i a d o ; d e o t r a m a n e r a , s u disposición
a aceptar puede transformarse radicalmente e n u n a defensa difusa o e n
letargía.
A h o r a b i e n , a u n q u e está c l a r o l o q u e d e b e h a c e r s e p a r a m a n t e n e r v i v o
a u n b e b e ( l a provisión m í n i m a n e c e s a r i a ) y l o q u e n o d e b e s u c e d e r p a r a
q u e n o r e s u l t e físicamente d a ñ a d o o crónicamente t r a s t o r n a d o ( e x c e d e r
e l máximo d e frustración t e m p r a n a t o l e r a b l e ) , h a y u n a c i e r t a l i b e r t a d
c o n r e s p e c t o a l o q u e puede s u c e d e r , y l a s d i f e r e n t e s c u l t u r a s h a c e n u n u s o
a m p l i o d e las prerrogativas para decidir l o q u e consideran practicable
y l o q u e i n s i s t e n e n l l a m a r n e c e s a r i o . A l g u n a s p e r s o n a s c r e e n q u e es nece-
s a r i o q u e e l b e b e d e m e n o s d e u n año p e r m a n e z c a e n g e n e r a l f a j a d o p o r -
q u e s i n o sería c a p a z d e l a s t i m a r s e , y e n t i e n d e n q u e s e l o d e b e m e c e r o
a l i m e n t a r c a d a v e z q u e l l o r i q u e a . O t r a s c r e e n q u e debe sentir sus m i e m -
b r o s l i b r e s l o a n t e s p o s i b l e , p e r o q u e , " p o r s u p u e s t o " , se l o debe o b l i g a r
a e s p e r a r s u s c o m i d a s h a s t a q u e l a c a r a se l e p o n g a a z u l d e l l o r a r . T o d o
e s t o p a r e c e e s t a r más o m e n o s c o n s c i e n t e m e n t e r e l a c i o n a d o c o n l o s f i n e s
y el sistema general de l a cultura. H e conocido algunos viejos indios nor-
t e a m e r i c a n o s q u e c o n d e n a b a n a m a r g a m e n t e l a época e n q u e dejábamos
l l o r a r a n u e s t r o s b e b e s p o r q u e creíamos q u e e s t o "fortalecía s u s p u l m o n e s " .
N o s o r p r e n d e , decían estos i n d i o s , q u e e l h o m b r e b l a n c o , después d e se-
m e j a n t e recibimiento e n e lm u n d o , parezca t a n decidido a llegar a l " p a -
raíso". P e r o l o s m i s m o s i n d i o s se enorgullecían d e l a m a n e r a e n q u e l a
c a r a d e s u s i n f a n t e s , a l i m e n t a d o s a p e c h o d u r a n t e e l s e g u n d o año, s e
ponía a z u l p o r l a i r a c u a n d o s e l o s g o l p e a b a e n l a c a b e z a p o r " m o r d e r "
l o s p e z o n e s d e s u s m a d r e s ; e n e s t e c a s o , l o s indígenas creían q u e e s t o l o s
"haría b u e n o s c a z a d o r e s " .
E n c o n s e c u e n c i a , h a y c i e r t o c o n o c i m i e n t o intrínseco, c i e r t o p l a n e a m i e n t o
i n c o n s c i e n t e y m u c h a superstición e n l a s v a r i e d a d e s a p a r e n t e m e n t e a r b i -
t r a r i a s d e p a u t a s d e c r i a n z a i n f a n t i l . P e r o también e x i s t e u n a lógica ( a u n -
q u e más n o s e a i n s t i n t i v a y p r e c i e n tífica) e n e l s u p u e s t o d e q u e l o q u e
es " b u e n o p a r a e l niño", l o q u e puede s u c e d e r l e , d e p e n d e d e l o q u e s e
s u p o n e q u e llegará a s e r y d e l l u g a r e n q u e e s t o ocurrirá.
E n t o d o c a s o , y a e n s u s más t e m p r a n o s e n c u e n t r o s , e l i n f a n t e e n f r e n t a
las m o d a l i d a d e s p r i n c i p a l e s d e s u c u l t u r a . L a m o d a l i d a d más s i m p l e y
t e m p r a n a es conseguir, n o e n e l sentido d ebuscar activamente, sino e n
e l d e r e c i b i r y a c e p t a r l o q u e se l e d a . E s t o es fácil c u a n d o f u n c i o n a b i e n ,
p e r o c u a l q u i e r perturbación m u e s t r a l o c o m p l i c a d o q u e e s r e a l m e n t e e l
p r o c e s o . E l v a c i l a n t e e i n e s t a b l e o r g a n i s m o d e l recién n a c i d o a d q u i e r e e s t a
m o d a l i d a d sólo a m e d i d a q u e a p r e n d e a r e g u l a r s u disposición p a r a " c o n -
s e g u i r " c o n l o s métodos d e u n a m a d r e q u e , a s u v e z , d e s a r r o l l a y c o o r -
d i n a s u s m e d i o s p a r a d a r . P e r o a l c o n s e g u i r l o q u e se l e d a y a l a p r e n d e r
a c o n s e g u i r q u e a l g u i e n h a g a p o r él l o q u e él d e s e a q u e s e h a g a , e l b e b e
también d e s a r r o l l a l a b a s e n e c e s a r i a " p a r a l l e g a r a s e r " e l d a d o r ( e s t o
 ERIK H . ERIKSON
«s, para i d e n t i f i c a r s e c o n l a m a d r e y c o n v e r t i r s e e n u n a p e r s o n a q u e d a ) .
E n a l g u n o s i n d i v i d u o s e s p e c i a l m e n t e s e n s i b l e s o c u y a frustración t e m -
p r a n a n u n c a f u e c o m p e n s a d a , u n a f a l l a e n d i c h a regulación m u t u a p u e d e
e s t a r e n l a raíz d e l a perturbación d e s u relación c o n e l m u n d o e n g e n e -
ral, y especialmente c o n las personas significativas p a r a ellos. P o r supuesto,
h a y maneras d e m a n t e n e r l a reciprocidad saciando otros receptores q u e n o
s e a n l o s o r a l e s : e l p l a c e r q u e e l b e b e e x p e r i m e n t a c u a n d o se l o t i e n e e n
b r a z o s , se l e d e m u e s t r a a f e c t o , se l e sonríe, s e l e h a b l a , s e l o m e c e e n s u
c u n a , etcétera. Además d e t a l compensación " h o r i z o n t a l " (compensación
d u r a n t e e l estadio d e l desarrollo d e q u e se t r a t e ) h a y e n l a v i d a m u c h a s
compensaciones " l o n g i t u d i n a l e s " q u e e m e r g e n d e estadios ulteriores d e l c i -
clo vital. 3
D u r a n t e e l estadio oral secundario m a d u r a n las capacidades para per-
s e g u i r y d i s f r u t a r d e u n a c e r c a m i e n t o i n c o r p o r a t i v o más a c t i v o y d i r i g i d o .
Se d e s a r r o l l a n l o s d i e n t e s y , c o n ellos, e l p l a c e r d e m o r d e r o b j e t o s resis-
t e n t e s , d e a t r a v e s a r l o s o b j e t o s mordiéndolos y d e a r r a n c a r l e s p a r t e s . E s t e
m o d o activo-incorporativo caracteriza u n a variedad d e otras actividades,
lo m i s m o q u e e l p r i m e r m o d o incorporativo. L o s ojos, q u e a l principio
e r a n a p a r e n t e m e n t e p a s i v o s a l a c e p t a r l a s i m p r e s i o n e s a m e d i d a q u e éstas
se p r e s e n t a b a n , a p r e n d e n a e n f o c a r , a s e p a r a r , a " a s i r " l o s o b j e t o s , aislán-
d o l o s d e s u f o n d o m á s v a g o , y a s e g u i r l o s . D e m a n e r a s e m e j a n t e , los
órganos d e l a audición a p r e n d e n a d i s t i n g u i r los s o n i d o s s i g n i f i c a t i v o s , a
l o c a l i z a r l o s y a l o g r a r m e d i a n t e e l l o s c a m b i o s a p r o p i a d o s e n l a posición,
como l e v a n t a r y g i r a r l a c a b e z a o l e v a n t a r y g i r a r l a p a r t e s u p e r i o r d e l
cuerpo. L o s brazos a p r e n d e n a extenderse y las m a n o s a asir c o n fir-
m e z a . E n c o n s e c u e n c i a , n o s i n t e r e s a más l a configuración g e n e r a l d e l o s
a c e r c a m i e n t o s g r a d u a l e s a l m u n d o q u e l a p r i m e r a aparición d e l a s h a b i -
l i d a d e s a i s l a d a s q u e están t a n b i e n " d o c u m e n t a d a s e n l a s o b r a s s o b r e e l
d e s a r r o l l o i n f a n t i l . S e p u e d e p e n s a r q u e u n e s t a d i o e s l a época e n q u e
u n a capacidad particular aparece p o rp r i m e r a v e z ( oaparece d e u n a
m a n e r a q u e se p u e d e i n v e s t i g a r ) o q u e e s e s e período e n q u e v a r i o s f a c -
t o r e s r e l a c i o n a d o s están t a n b i e n e s t a b l e c i d o s e i n t e g r a d o s q u e e l próximo
paso d e l desarrollo puede iniciarse s i n peligro alguno.
D u r a n t e e l s e g u n d o estadio, se establecen p a u t a s i n t e r p e r s o n a l e s q u e
M i participación en l a investigación longitudinal del Institute of C h i l d W e l -
:l
fare de la Universidad de California me ha enseñado a respetar profundamente la
capacidad para recobrarse y el ingenio de los niños que, con l a ayuda de un modo
«Ir vida expansivo y de un generoso grupo inmediato, a p r e n d í a n a compensar des-
graciai tempranas que en nuestras historias clínicas bastarían para explicar un mal
funi ionamiento de manera convincente. Este estudio me dio l a oportunidad de
trazar el diagrama de una d é c a d a de las historias de vida de cerca de cincuenta
iin 101 (sanos), y en cierta manera de permanecer informado con respecto al futuro
de algunoi de i líos. Mucho de lo que aquí cito se lo debo a dicho estudio, pero
sólo el concepto de Identidad me a y u d ó a comprender el desarrollo de l a perso-
nalldad de eitOl >• Véase J . W. Macfarlane: "Studies i n C h i l d Guidance",
ti Methodol ol Data Collection and Organization, en Society for Research in
Child l)ti<rU>liment Mí>nt>nrat>hs, vol. I I I , N 6, 1938, págs. 254 y sigs.; también,
v
Krik I I . ]•'.! ¡ k a o n : " S r x D i f f r r r n r r s in thc Play Configurations of Prcadolescents", en
Amniran /•'„,,,./ < >,//„>/„,., hliitry, 21, págs. 667-692, 1951.
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 83
se c e n t r a n e n l a m o d a l i d a d s o c i a l d e tomar y retener l o s o b j e t o s ( o b j e t o s
q u e s e l e o f r e c e n y d a n a l niño m á s o m e n o s espontáneamente y o b j e -
t o s q u e p r e s e n t a n c i e r t a t e n d e n c i a a e s c a p a r ) . A m e d i d a q u e e l recién
n a c i d o a p r e n d e a c a m b i a r d e posición, a d a r s e v u e l t a y , m u y g r a d u a l m e n t e ,
a e s t a b l e c e r s e e n e l t r o n o d e s u r e i n o s e d e n t a r i o , deberá p e r f e c c i o n a r l o s
m e c a n i s m o s d e a s i r , o b t e n e r y r e t e n e r , así c o m o también d e m a s t i c a r t o d o
lo q u eencuentra a s u alcance.
L a c r i s i s d e l e s t a d i o o r a l s e c u n d a r i o e s difícil d e d e t e r m i n a r y a ú n más
difícil d e v e r i f i c a r . P a r e c e c o n s i s t i r e n l a c o i n c i d e n c i a e n e l t i e m p o d e
tres d e s a r r o l l o s : 1 ) u n i m p u l s o más " v i o l e n t o " a i n c o r p o r a r , o b t e n e r y
o b s e r v a r más a c t i v a m e n t e ; u n a tensión a s o c i a d a c o n l a i n c o m o d i d a d d e
l a dentición y o t r o s c a m b i o s e n l a m a q u i n a r i a o r a l ; 2 ) l a c r e c i e n t e c o n -
c i e n c i a d e sí m i s m o d e l i n f a n t e c o m o p e r s o n a d i f e r e n t e , y 3 ) e l g r a d u a l
a l e j a m i e n t o d e l a m a d r e , q u e v u e l v e a a c t i v i d a d e s q u e había a b a n d o n a d o
d u r a n t e l o s últimos m e s e s d e l e m b a r a z o y e l c u i d a d o p o s n a t a l . E s t a s a c t i -
v i d a d e s i n c l u y e n s u c o m p l e t o r e t o r n o a l a i n t i m i d a d c o n y u g a l y quizás
el comienzo d e u n n u e v o embarazo.
S i l a alimentación m a t e r n a s e m a n t i e n e d u r a n t e e l e s t a d i o e n q u e l a
c r i a t u r a t i e n d e a m o r d e r ( y , e n g e n e r a l , ésta e s l a r e g l a ) e l b e b e deberá
a p r e n d e r a r e p r i m i r e s a inclinación c u a n d o m a m a , p a r a q u e l a m a d r e ,
d o l o r i d a o e n o j a d a , n o r e t i r e e l pezón. N u e s t r o s t r a b a j o s clínicos i n d i c a n
q u e d e este e s t a d i o d e l a h i s t o r i a t e m p r a n a d e l i n d i v i d u o surge u n a c i e r t a
sensación d e pérdida básica, q u e d e j a l a impresión g e n e r a l d e q u e e n
u n a época m u y l e j a n a d e s t r u i m o s l a u n i d a d q u e formábamos c o n l a m a t r i z
m a t e r n a . P o r l o t a n t o , e l d e s t e t e n o d e b e s i g n i f i c a r l a pérdida r e p e n t i n a
del seno m a t e r n o y d e l a presencia t r a n q u i l i z a d o r a d e l a m a d r e , a n o
ser q u e se p u e d a c o n t a r c o n o t r a s m u j e r e s q u e l a s u s t i t u y a n c o r r e c t a m e n t e .
L a pérdida drástica d e l a f e c t o m a t e r n o a l q u e e l recién n a c i d o está a c o s -
t u m b r a d o , s i n l a sustitución a p r o p i a d a , p u e d e l l e v a r a l niño e n e s t e m o -
m e n t o , e n c o n d i c i o n e s d e o t r a m a n e r a a g r a v a n t e s , a u n a a g u d a depresión 4
o a u n e s t a d o l e v e , p e r o crónico, d e melancolía q u e p u e d e teñir d e p r e -
s i v a m e n t e e l r e s t o d e s u v i d a . P e r o a u n e n l a s c o n d i c i o n e s más f a v o r a b l e s ,
e s t e e s t a d i o p a r e c e i n t r o d u c i r e n l a v i d a psíquica u n s e n t i m i e n t o d e d i v i -
sión y u n a n o s t a l g i a d i f u s a p e r o u n i v e r s a l p o r e l paraíso p e r d i d o . L a
c o n f i a n z a básica d e b e e s t a b l e c e r s e y m a n t e n e r s e c o n t r a l a combinación d e
estas i m p r e s i o n e s d e h a b e r s i d o p r i v a d o , d i v i d i d o , a b a n d o n a d o , q u e d e j a n
u n r e s i d u o d e d e s c o n f i a n z a básica.
L o q u e aquí d e n o m i n a m o s " c o n f i a n z a " [trust] c o i n c i d e c o n l o q u e
T h e r e s e B e n e d e k h a d e n o m i n a d o " f e " [confidence]. S i y o p r e f i e r o l a
p a l a b r a " c o n f i a n z a " es p o r q u e e n e l l a h a y más c a n d o r y r e c i p r o c i d a d :
se p u e d e d e c i r q u e u n recién n a c i d o es c o n f i a d o , p e r o sería e x c e s i v o s u p o -
n e r q u e t i e n e f e . E l e s t a d o g e n e r a l d e c o n f i a n z a , además, i m p l i c a n o
sólo q u e u n o h a a p r e n d i d o a a p o y a r s e e n l a m i s m i d a d y c o n t i n u i d a d d e
l o s p r o v e e d o r e s e x t e r n o s , s i n o también q u e p u e d e c o n f i a r e n sí m i s m o
R. A. Spitz: "Hospitalism", en The Pshychoanalytic
4
Study of the Child. Nueva
York, International Universities Press, 1945, 1, págs. 53-74.
 84
ERIK H . ERIKSON
y e n l a c a p a c i d a d d e l o s p r o p i o s órganos p a r a h a c e r f r e n t e a l a s n e c e s i -
d a d e s ; q u e se es c a p a z d e c o n s i d e r a r s e a sí m i s m o l o s u f i c i e n t e m e n t e m e -
recedor d e confianza c o m o para q u e los proveedores n o necesiten ponerse
e n g u a r d i a o alejarse.
E n l a l i t e r a t u r a psiquiátrica e n c o n t r a m o s f r e c u e n t e s r e f e r e n c i a s a u n " c a -
rácter o r a l " , q u e d e s t a c a l o s r a s g o s r e p r e s e n t a t i v o s d e l o s c o n f l i c t o s n o
r e s u e l t o s d e este e s t a d i o . C u a n d o e l p e s i m i s m o o r a l se h a c e d o m i n a n t e
y exclusivo, los temores infantiles c o m o e l d e "haber sido vaciado" o sim-
p l e m e n t e " h a b e r s i d o a b a n d o n a d o " , y también d e h a b e r s i d o d e j a d o " m u -
riéndose d e h a m b r e p o r f a l t a d e estímulos", se p u e d e n d i s c e r n i r e n l a s
f o r m a s d e p r e s i v a s d e " e s t a r vacío" y d e " n o s e r v i r p a r a n a d a " . D i c h o s
temores, a s u v e z , p u e d e n d a r a l a o r a l i d a d esa p a r t i c u l a r avidez q u e e n
psicoanálisis se d e n o m i n a s a d i s m o o r a l , e s t o e s , u n a n e c e s i d a d c r u e l d e
c o n s e g u i r y t o m a r d e m a n e r a dañosa p a r a l o s o t r o s y p a r a u n o m i s m o .
P e r o también e x i s t e u n carácter o r a l o p t i m i s t a q u e h a a p r e n d i d o a h a c e r
d e l d a r y d e l r e c i b i r l a cosa más i m p o r t a n t e d e l a v i d a . Y existe l a
"oralidad" c o m o sustrato n o r m a l e n todos los individuos, c o m o u n residuo
p e r d u r a b l e d e e s t e p r i m e r período d e d e p e n d e n c i a d e p r o v e e d o r e s p o d e -
r o s o s . N o r m a l m e n t e se e x p r e s a e n n u e s t r o s e s t a d o s d e d e p e n d e n c i a y n o s -
t a l g i a y e n n u e s t r o s estados d e m a s i a d o esperanzados y d e m a s i a d o deses-
p e r a d o s . L a integración d e l e s t a d i o o r a l c o n t o d o s l o s q u e l e s i g u e n d a
c o m o r e s u l t a d o , e n l a a d u l t e z , u n a combinación d e f e y r e a l i s m o .
L a patología e i r r a c i o n a l i d a d d e l a s t e n d e n c i a s o r a l e s d e p e n d e n p o r c o m -
p l e t o d e l g r a d o e n q u e están i n t e g r a d a s c o n e l r e s t o d e l a p e r s o n a l i d a d
y d e l g r a d o e n q u e se adecúan a l a s p a u t a s c u l t u r a l e s v i g e n t e s y u t i l i z a n
p a r a s u expresión técnicas i n t e r p e r s o n a l e s a p r o b a d a s .
P o r l o t a n t o , aquí c o m o e n o t r a s p a r t e s , d e b e m o s c o n s i d e r a r c o m o t e m a
d e investigación l a expresión d e l a s n e c e s i d a d e s i n f a n t i l e s e n p a u t a s c u l -
t u r a l e s q u e se p u e d e n o n o c o n s i d e r a r c o m o u n a desviación patológica e n
e l s i s t e m a t o t a l económico o m o r a l d e u n a c u l t u r a o nación. Podríamos
hablar, p o r ejemplo, d e l a creencia vigorizante e n l a " o p o r t u n i d a d " , esa
prerrogativa tradicional de l a confianza norteamericana e n los propios
recursos y e n l a a b u n d a n c i a d e buenas intenciones d e l D e s t i n o . A veces
se p u e d e o b s e r v a r q u e e s t a c r e e n c i a d e g e n e r a e n e l j u e g o e n g r a n e s c a l a
o e n l a a c t i t u d d e " c o n f i a r e n l a suerte", q u e t o m a diversas f o r m a s : l a
provocación a r b i t r a r i a y c o n f r e c u e n c i a s u i c i d a d e l D e s t i n o o l a i n s i s t e n c i a
e n q u e u n o n o sólo t i e n e e l d e r e c h o a u n a o p o r t u n i d a d i g u a l , s i n o t a m -
bién e l p r i v i l e g i o d e s e r p r e f e r i d o e n t r e t o d o s l o s o t r o s " i n v e r s o r e s " . D e
u n a m a n e r a s e m e j a n t e , t o d o s l o s r e a s e g u r a m i e n t o s p l a c e n t e r o s q u e se p u e -
d e n d e r i v a r , e s p e c i a l m e n t e e s t a n d o e n compañía d e s e n s a c i o n e s g u s t a t i v a s
a n t i c u a s y n u e v a s , d e i n h a l a r y s o r b e r , d e m a s t i c a r enérgicamente y d e
tragar y digerir, pueden transformarse e n adicciones masivas q u e n i e x -
p r e s a n n i c o n d u c e n a l a c l a s e d e c o n f i a n z a básica q u e e s t a m o s c o n s i d e -
r a n d o . O b v i a m e n t e , aquí t o c a m o s fenómenos q u e r e q u i e r e n u n e n f o q u e
epidemiológico d e l p r o b l e m a d e l a elaboración m á s o m e n o s p e r n i c i o s a
d e l a s m o d a l i d a d e s i n f a n t i l e s e n l o s e x c e s o s c u l t u r a l e s , así c o m o también
e n l a s f o r m a s l e v e s d e l a adicción, e l autoengaño y l a apropiación ava-
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 85)
riciosa, q u e expresan u n a cierta debilidad e n l o q u e respecta a l reasegu-
ramiento oral.
D e b e m o s d e c i r , s i n e m b a r g o , q u e e l m o n t o d e c o n f i a n z a q u e se e x t r a e
de l a e x p e r i e n c i a i n f a n t i l más t e m p r a n a n o p a r e c e d e p e n d e r d e l a s c a n -
tidades absolutas d e a l i m e n t o s o d e d e m o s t r a c i o n e s d e afecto, sino más
b i e n d e l a c a l i d a d d e l a relación c o n l a m a d r e . L a s m a d r e s c r e a n u n
s e n t i m i e n t o d e c o n f i a n z a e n s u s h i j o s m e d i a n t e e s c t i p o d e dirección q u e
c o m b i n a e n s u c a l i d a d , l a satisfacción s e n s i t i v a d e l a s n e c e s i d a d e s i n d i -
viduales d e l bebe c o n u n f i r m e sentimiento d e confianza personal, d e n t r o
del m a r c o confiado d e l estilo d e v i d a q u e caracteriza a s u c o m u n i d a d .
E s t o c o n s t i t u y e l a b a s e d e l s e n t i m i e n t o d e i d e n t i d a d d e l niño, q u e p o s t e -
r i o r m e n t e se combinará c o n u n s e n t i m i e n t o d e e s t a r " m u y b i e n " , d e s e r
él m i s m o y d e l l e g a r a s e r l o q u e o t r a s p e r s o n a s e s p e r a n q u e l l e g u e a s e r .
L o s p a d r e s n o sólo tendrán n o r m a s p a r a g u i a r m e d i a n t e l a prohibición
y e l p e r m i s o , s i n o q u e también d e b e n e s t a r c a p a c i t a d o s p a r a i n c u l c a r a l
niño l a convicción p r o f u n d a y c a s i somática d e q u e l o q u e están h a c i e n d o
t i e n e s e n t i d o . C o n r e s p e c t o a e s t o , es p o s i b l e d e c i r q u e u n s i s t e m a t r a d i -
c i o n a l d e c r i a n z a d e l niño p u e d e s e r u n f a c t o r q u e c o n t r i b u y a a l a c o n -
f i a n z a , a u n e n l o s c a s o s e n q u e c i e r t o s a s p e c t o s d e e s a tradición, t o m a d o s
aisladamente, p u e d e n parecer a r b i t r a r i o s o i n n e c e s a r i a m e n t e crueles ( o
d e m a s i a d o i n d u l g e n t e s ) . Aquí m u c h o d e p e n d e d e s i e l p a d r e i m p o n e a l
l i i j o d i c h a s p a u t a s e n l a f i r m e c r e e n c i a t r a d i c i o n a l d e q u e ésta es l a única
m a n e r a d e h a c e r l a s cosas o d e s i e l p a d r e a b u s a d e s u a u t o r i d a d s o b r e
e l b e b e y e l niño p a r a l i b r a r s e d e l a cólera, a l i v i a r e l t e m o r o g a n a r u n a
discusión, s e a c o n e l niño m i s m o o c o n o t r a p e r s o n a ( l a s u e g r a , e l médico
o e l sacerdote).
E n épocas d e c a m b i o — ¿ y q u é o t r a s épocas r e c o r d a m o s ? — u n a g e n e -
ración d i f i e r e t a n t o d e o t r a q u e l a s p a u t a s d e l a tradición a m e n u d o se
convierten e n trastornos. L o sconflictos entre e l m o d o d e obrar d el a m a -
dre y e l estilo p r o p i o desarrollado p o r u n o , entre e l consejo d e l experto
y l a m a n e r a d e v i v i r d e aquélla y e n t r e l a a u t o r i d a d d e l e x p e r t o y e l
e s t i l o d e v i d a p r o p i o , p u e d e n p e r t u r b a r l a c o n f i a n z a e n sí m i s m a d e u n a
m a d r e j o v e n . Además, t o d a s l a s t r a n s f o r m a c i o n e s m a s i v a s d e l a v i d a n o r -
t e a m e r i c a n a (inmigración, emigración y americanización; industrialización,
urbanización, mecanización y o t r a s ) , s o n c a p a c e s d e p e r t u r b a r a l a s m a -
d r e s jóvenes e n a q u e l l a s t a r e a s q u e s o n t a n s i m p l e s y s i n e m b a r g o t a n
t r a s c e n d e n t e s . N o es extraño, e n t o n c e s , q u e l a p r i m e r a sección d e l p r i m e r
capítulo d e l l i b r o d e Benjamín S p o c k s e t i t u l e " T r u s t Y o u r s e l f " ("Confíe
en usted m i s m a " ) . 5
E n u n a investigación s o b r e e l d e s a r r o l l o es i n e v i t a b l e c o m e n z a r p o r e l
p r i n c i p i o . E s t o es d e s a f o r t u n a d o p o r q u e sabemos m u y p o c o a c e r c a d e l o s
estratos más t e m p r a n o s y p r o f u n d o s d e l a m e n t e h u m a n a . P e r o y o a f i r -
maría q u e a h o r a n o s h e m o s a p r o x i m a d o a l a s p r i n c i p a l e s d i r e c c i o n e s d e s d e
las q u e se p u e d e e s t u d i a r c u a l q u i e r a d e l o s c o m p o n e n t e s d e l a v i t a l i d a d
•' Bcnjamin Spock: The Common Stnse Book of Baby and Child Care, Nueva
York, Duell, Sloan & Pearcc, 1945.
 86 ERIK H . ERIKSON
h u m a n a ( d e s d e e l c o m i e n z o d e l a v i d a h a s t a l a crisis d e i d e n t i d a d y más
allá). N o p o d r e m o s explayarnos d e l m i s m o m o d o e n l o q u e respecta alos
o t r o s e s t a d i o s , a p e s a r d e q u e e s t e capítulo, p a r a q u e d a r c o m p l e t o , d e b e -
ría p r e s e n t a r u n " i n v e n t a r i o " c o m o e l q u e h e m o s e s b o z a d o p a r a e l p r i m e r
e s t a d i o d e l a v i d a . Además d e l o s a s p e c t o s m e n s u r a b l e s d e l c r e c i m i e n t o ,
n u e s t r o e s q u e m a implícito d e b e a b a r c a r : 1 ) L a s necesidades libidinales
de expansión d e l s e r q u e se está d e s a r r o l l a n d o y , c o n e l l a s , n u e v a s p o s i b i -
l i d a d e s d e satisfacción, frustración y "sublimación"; 2 ) La ampliación del
radio social, e s d e c i r , l a c a n t i d a d y l o s t i p o s d e i n d i v i d u o s a l o s q u e él
p u e d e d a r r e s p u e s t a s s i g n i f i c a t i v a s s o b r e l a b a s e d e 3 ) s u s capacidades
c a d a v e z más a l t a m e n t e d i f e r e n c i a d a s ; 4 ) L a crisis evoltuiva q u e s u r g e
d e l a n e c e s i d a d d e m a n e j a r n u e v o s e n c u e n t r o s d e n t r o d e l o s límites d e
t o l e r a n c i a d e u n período d e t e r m i n a d o ; 5 ) U n n u e v o sentimiento de ex-
trañamiento q u e h a despertado junto c o n l a conciencia d e nuevas depen-
dencias y familiaridades ( p o r e j e m p l o , e n l a t e m p r a n a infancia, e l sen-
t i m i e n t o d e e s t a r a b a n d o n a d a ) ; 6 ) U n a fuerza psicosocial específicamente
n u e v a ( e n e s t e c a s o u n a proporción f a v o r a b l e d e c o n f i a n z a s o b r e d e s c o n -
fianza) q u e constituye l a base d e todas las fuerzas futuras.
E s t e e s u n c o n j u n t o p r o h i b i t i v o d e ítems, d e m a s i a d o e x i g e n t e p a r a
6
nuestra tarea i n m e d i a t a : u n i n f o r m e descriptivo d e las experiencias t e m -
pranas q u e facilitan o ponen e npeligro l a identidad futura.
(.•Cuál consideraríamos e l m á s t e m p r a n o e i n d i f e r e n c i a d o " s e n t i m i e n t o
d e i d e n t i d a d " ? Y o diría q u e e s e l q u e s u r g e d e l e n c u e n t r o d e l a m a d r e
con el infante, u n encuentro q u e implica confianza y reconocimiento m u -
tuos. Esto, e ntoda s u simplicidad infantil, constituye l a p r i m e r a experiencia
d e l o q u e e n p o s t e r i o r e s i n c i d e n t e s d e a m o r y admiración sólo p u e d e d e n o -
minarse sentimiento d e "presencia reverenciada", cuya necesidad p e r m a -
n e c e c o m o a l g o básico e n e l h o m b r e . S u a u s e n c i a o d e t e r i o r o p u e d e n l i m i -
t a r p e l i g r o s a m e n t e l a c a p a c i d a d d e s e n t i r s e "idéntico" c u a n d o e l c r e c i m i e n t o
adolescente obliga a l a persona a a b a n d o n a r s u infancia y a confiar e n l a
a d u l t e z v , d e e s t e m o d o , p u e d e q u e d a r l i m i t a d a l a búsqueda d e i n c e n t i v o s
y d e objetos d e a m o r elegidos p o r u n o m i s m o .
E n e s t e p u n t o d e b o a g r e g a r a l a l i s t a y a d a d a u n a dimensión a d i c i o n a l ,
l a séptima, a s a b e r , l a contribución d e c a d a e s t a d i o a u n e s f u e r z o h u m a n o
m u y i m p o r t a n t e q u e e n l a a d u l t e z se h a c e c a r g o d e l a protección d e e s t a
f u e r z a p e c u l i a r o r i g i n a d a e n este estadio y d e l a p a c i g u a m i e n t o r i t u a l d e
s u p a r t i c u l a r extrañamiento.
C a d a e s t a d i o y c a d a c r i s i s s u c e s i v a s t i e n e n u n a relación e s p e c i a l c o n
a l g u n o d e l o s e s f u e r z o s básicos d e l h o m b r e e n e l área d e l a i n s t i t u c i o n a -
lización, p o r l a s i m p l e razón d e q u e e l c i c l o v i t a l y l a s i n s t i t u c i o n e s h u -
m a n a s h a n e v o l u c i o n a d o j u n t o s . L a relación e n t r e a m b o s p r e s e n t a d o s a s -
p e c t o s : c a d a generación a p o r t a a e s t a s i n s t i t u c i o n e s l o s r e m a n e n t e s d e l a s
n e c e s i d a d e s i n f a n t i l e s y e l f e r v o r j u v e n i l y r e c i b e d e ellas ( m i e n t r a s estas
últimas c o n s i g a n m a n t e n e r s u v i t a l i d a d i n s t i t u c i o n a l ) u n r e f u e r z o e s p e -
* Para u n a exposición sistemática, véase m i c a p í t u l o " T h e H u m a n Life Cycle",
en The International Encyclopedia of the Social Sciences (en prensa).
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 87
l I f i c o d e v i t a l i d a d d e t i p o i n f a n t i l . S i b i e n c o n s i d e r o q u e l a religión e s
l.i instilación q u e a l o l a r g o d e t o d a l a h i s t o r i a d e l h o m b r e se h a e s f o r -
l a d o p o r c o n s o l i d a r l a c o n f i a n z a básica, d e s a p r u e b o c u a l q u i e r i n t e n t o d e
l l a m a r religión a l c o m p o r t a m i e n t o i n f a n t i l o r e g r e s i v o e n sí, a p e s a r d e q u e
61 o b v i o q u e l a infantilización e n g r a n e s c a l a n o e s extraña a l a práctica
ni i l o s propósitos d e l a religión o r g a n i z a d a . Así c o m o s u p e r a m o s n u e s t r a
.uníicsia universal respecto d e los aspectos atemorizantes d e l a infancia,
también p o d e m o s a d m i t i r , c o n g r a t i t u d , e l h e c h o d e q u e , e n p r i n c i p i o , l a
g l o r i a d e l a i n f a n c i a también s o b r e v i v e e n l a v i d a a d u l t a . E n c o n s e c u e n -
i i.i, l a c o n f i a n z a se c o n v i e r t e e n l a c a p a c i d a d d e t e n e r fe, u n a n e c e s i d a d
v i t a l p a r a l a q u e e l h o m b r e d e b e e n c o n t r a r a l g u n a confirmación i n s t i t u -
l i i m a l . Y p a r e c e q u e l a religión e s l a institución m á s a n t i g u a q u e m á s
h a p e r d u r a d o e n l a función d e s e r v i r a l a restauración r i t u a l d e u n s e n t i -
m i e n t o d e c o n f i a n z a e n f o r m a d e f e a l m i s m o t i e m p o q u e ofrecía u n a fór-
mula tangible para u n sentimiento de m a l d a d contra e l q u e promete a r -
m a r y d e f e n d e r a l h o m b r e . U n a f u e r z a d e t i p o i n f a n t i l a s i c o m o también
m i p o t e n c i a l p a r a l a infantilización están implícitos e n e l h e c h o d e q u e
l u d a l a práctica r e l i g i o s a i n c l u y e u n a e n t r e g a i n f a n t i l periódica a l P o d e r
q u e «rea y r e c r e a , d i s p e n s a n d o f o r t u n a t e r r e n a l t a n t o c o m o b i e n e s t a r e s p i -
n i l l a 1, además d e l a demostración d e p e q u e n e z y d e p e n d e n c i a expresadas
•n l a a c t i t u d d i s m i n u i d a y e l g e s t o h u m i l d e , l a confesión e n l a p l e g a r i a
v l a c a n t i n e l a d e fechorías, m a l o s p e n s a m i e n t o s e i n t e n c i o n e s y e l r u e g o
f e r v i e n t e p a r a l a reunificación i n t e r i o r p o r m e d i o d e l a guía d i v i n a . A u n
en e l m e j o r d e l o s c a s o s , t o d o e s t o está s u m a m e n t e e s t i l i z a d o y d e e s t e
minio se h a c e s u p r a p e r s o n a l , 7
l a c o n f i a n z a i n d i v i d u a l s e h a c e común;
l a d e s c o n f i a n z a i n d i v i d u a l , u n a m a l d a d f o r m u l a d a e n términos c o -
m u n e s , a l m i s m o t i e m p o q u e l a súplica d e l s u j e t o p o r u n a restauración
se c o n v i e r t e e n p a r t e d e l a práctica r i t u a l d e m u c h o s y e n u n s i g n o d e l a
confianza d el a comunidad.
P o r l o t a n t o , parecería q u e c u a n d o u n a religión p i e r d e s u e f e c t i v o p o d e r
d e p r e s e n c i a , u n a época d e b e e n c o n t r a r o t r a s f o r m a s d e r e s p e t o c o l e c t i v o
para l a vida, cuya vitalidad procede de u n a imagen compartida del m u n d o .
P u e s t o q u e sólo u n m u n d o r a z o n a b l e m e n t e c o h e r e n t e p r o p o r c i o n a l a f e
que las m a d r e s t r a n s m i t e n a los i n f a n t e s d e u n a m a n e r a t a l q u e c o n d u z c a
a l a f u e r z a v i t a l d e l a esperanza: l a predisposición d u r a d e r a a c r e e r e n
l a p o s i b i l i d a d d e s a t i s f a c e r l o s d e s e o s básicos, a p e s a r d e l o s a p r e m i o s y
accesos d e cólera anárquicos p r o v o c a d o s p o r l a d e p e n d e n c i a . L a f o r m u -
lación m á s b r e v e d e l l o g r o d e l a i d e n t i d a d e n l a m á s t e m p r a n a i n f a n c i a
bien puede s e r : " S o y l o q u e espero tener y dar." 8
V é a s e E r i k H . Erikson: "Ontogeny of Ritualization in M a n " , en Philosophical
7
Transactions of the Royal Society of hondón, Serie B , 251, págs. 337-349, 1966.
8
U n o de los principales abusos de que es objeto el esquema presentado aquí es
la connotación predominante que se da al sentimiento de confianza, y a todos los
litros sentimientos "positivos" que han de ser postulados como logros, asegurados
de una vez y para siempre en un estadio determinado. E n realidad, algunos escri-
torei están tan dispuestos a construir una escala de logros a partir de estos estadios,
que omiten alegremente todos los potenciales "negativos", l a desconfianza básica,
•tcétera, que no sólo c o n t i n ú a n siendo l a contraparte d i n á m i c a de los potenciales
 118 ERIK H . ERIKSON
2. L A T E M P R A N A I N F A N C I A Y E LD E S E O D E SER
UNO MISMO
E l psicoanálisis h a e n r i q u e c i d o e l v o c a b u l a r i o c o n l a p a l a b r a " a n a l i d a d "
p a r a d e s i g n a r l a p a r t i c u l a r c a l i d a d d e p l a c e r y obstinación q u e a m e n u d o
están v i n c u l a d o s c o n l o s órganos e l i m i n a t o r i o s e n l a p r i m e r a i n f a n c i a . P o r
s u p u e s t o , e l p r o c e d i m i e n t o d e evacuación d e l o s i n t e s t i n o s y d e l a v e j i g a
a d q u i e r e v a l o r d e s d e e l c o m i e n z o p o r e l s e n t i m i e n t o d e satisfacción q u e
proporciona u n trabajo i m p o r t a n t e "bien hecho". E n los comienzos de l a
v i d a , ese s e n t i m i e n t o d e b e c o m p e n s a r l a s f r e c u e n t e s i n c o m o d i d a d e s y t e n -
siones q u e se p a d e c e n m i e n t r a s l o s intestinos a p r e n d e n a realizar s u t r a b a j o
d i a r i o . G r a d u a l m e n t e las experiencias anales llegan a a d q u i r i r e l " v o l u m e n "
necesario a causa d e dos acontecimientos e v o l u t i v o s : e l a d v e n i m i e n t o d e
e v a c u a c i o n e s más c o n s i s t e n t e s y l a coordinación g e n e r a l d e l s i s t e m a m u s -
c u l a r q u e p e r m i t e c o n t r o l a r l a liberación v o l u n t a r i a y l a retención. S i n
e m b a r g o , e s t a n u e v a dimensión n o se l i m i t a a l o s esfínteres. S e d e s a r r o l l a
también u n a h a b i l i d a d g e n e r a l , c a s i podríamos d e c i r u n a n e c e s i d a d v i o -
l e n t a d e a l t e r n a r l a retención y l a expulsión v o l u n t a r i a s y , e n g e n e r a l ,
de asir c o n f i r m e z a y a r r o j a r i n t e n c i o n a d a m e n t e t o d o l o q u e se t o m a .
L a significación t o t a l d e e s t e s e g u n d o e s t a d i o d e l a t e m p r a n a i n f a n c i a
se e n c u e n t r a e n l o s rápidos l o g r o s e n c u a n t o a l a maduración m u s c u l a r ,
l a verbalización y l a discriminación, c o n l a h a b i l i d a d c o n s e c u e n t e — y u n a
incapacidad doblemente experimentada— para coordinar varias pautas d e
acción, a l t a m e n t e c o n f l i c t i v a s , c a r a c t e r i z a d a s p o r l a s t e n d e n c i a s d e "rete-
ner" y "soltar". D e e s t a y d e m u c h a s o t r a s m a n e r a s , e l niño, q u e a ú n es
s u m a m e n t e d e p e n d i e n t e , c o m i e n z a a e x p e r i m e n t a r s u voluntad autónoma.
D u r a n t e e s t e período s o n r e f r e n a d a s y - l i b e r a d a s f u e r z a s o s c u r a s , e s p e c i a l -
m e n t e e n l a g u e r r a d e guerrillas d e v o l u n t a d e s desiguales, puesto q u e e l
niño c o n f r e c u e n c i a es i n c a p a z d e o p o n e r s e a s u p r o p i a v o l u n t a d v i o l e n t a
y e l padre y e l hijo a m e n u d o n o pueden enfrentarse e n igualdad d e
condiciones.
E n l oq u e concierne a l a analidad propiamente dicha, todo depende
de l a a c t i t u d q u e e l m e d i o c u l t u r a l asume hacia ella. E x i s t e n culturas
p r i m i t i v a s y a g r a r i a s d o n d e l o s p a d r e s se d e s p r e o c u p a n d e l c o m p o r t a m i e n t o
a n a l y e n c a r g a n a l o s niños m a y o r e s q u e l l e v e n a l o s m e n o r e s detrás d e
los arbustos, d e m o d o q u e e l deseo d e los i n f a n t e s d e satisfacer sus nece-
sidades p u e d e llegar a c o i n c i d i r c o n s u deseo d e i m i t a r a l o s m a y o r e s .
dinámicos durante toda la vida, sino que son igualmente necesarios para la vida
psicosocial. U n a persona que carece de l a capacidad de desconfiar sería tan incapaz
de vivir como otra que no poseyera la de confiar.
Lo que el niño adquiere en un estadio determinado es una cierta proporción entre
lo positivo y lo negativo que, si el equilibrio se inclina hacia lo positivo, lo a y u d a r á
ri enfrentar crilil posteriores con una predisposición hacia las fuentes de vitalidad.
Sin embargo, l l idea de que en cualquier estadio se logra algo bueno e imper-
meable ;i todofl loi nuevos conflictos interiores y a los cambios exteriores, cons-
tituye u n a proyección sobre el desarrollo infantil de esa ideología de éxito-y-pose-
sión qin tan i" U g r o s a m i n t e penetra algunas de nuestras fantasías privadas o públicas.
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS
N u e s t r a civilización o c c i d e n t a l ( l o m i s m o q u e o t r a s , c o m o p o r e j e m p l o , e l
J a p ó n ) , y e s p e c i a l m e n t e ciertas clases d e n t r o d e e l l a , h a p r e f e r i d o e n f r e n -
t a r e l p r o b l e m a c o n m a y o r s e r i e d a d . E n e s t e p u n t o l a e r a d e l a máquina
proporcionó e l i d e a l d e u n c u e r p o mecánicamente e n t r e n a d o , q u e f u n c i o n a
a l a perfección y s e p r e s e n t a s i e m p r e l i m p i o , p u l c r o y p u n t u a l . Además,
se h a s u p u e s t o m á s o m e n o s s u p e r s t i c i o s a m e n t e q u e u n e n t r e n a m i e n t o t e m -
p r a n o y r i g u r o s o es i m p r e s c i n d i b l e p a r a e l t i p o d e p e r s o n a l i d a d q u e f u n -
cionará d e m a n e r a e f i c i e n t e e n u n m u n d o m e c a n i z a d o d o n d e e l t i e m p o
es o r o . D e e s t e m o d o e l niño s e c o n v i e r t e e n u n a m á q u i n a q u e d e b e s e r
p u e s t a e n m a r c h a y a j u s t a d a , así c o m o a n t e s e r a u n s e r q u e debía c u i d a r -
se p o r l o frágil ( e n r e a l i d a d , l a v o l u n t a d sólo p u e d e d e s a r r o l l a r s e p a s o
a p a s o ) . D e c u a l q u i e r m a n e r a , n u e s t r a l a b o r clínica i n d i c a q u e l o s n e u -
róticos d e n u e s t r a época i n c l u y e n a l tipo compulsivo, q u e es a v a r o , r e t e n -
t i v o y m i n u c i o s o e n c u e s t i o n e s d e a f e c t o , t i e m p o y d i n e r o , así c o m o e n l o
q u e r e s p e c t a a l m a n e j o d e s u s i n t e s t i n o s . Además, e n v a s t o s círculos d e
n u e s t r a s o c i e d a d , e l e n t r e n a m i e n t o d e l a v e j i g a y d e l o s i n t e s t i n o s se h a
t r a n s f o r m a d o e n e l a s p e c t o más e v i d e n t e m e n t e p e r t u r b a d o r d e l a e d u c a -
ción i n f a n t i l .
¿ Q u é e s , e n t o n c e s , l o q u e c o n v i e r t e a l p r o b l e m a a n a l e n u n a cuestión
p o t e n c i a l m e n t e i m p o r t a n t e y difícil?
L a z o n a a n a l s e p r e s t a más q u e c u a l q u i e r o t r a a l a manifestación d e
u n a adhesión p e r t i n a z a i m p u l s o s c o n t r a d i c t o r i o s d e b i d o a q u e , e n t r e
o t r a s cosas, es l a z o n a m o d a l d e d o s p a r t e s c o n f l i c t i v a s q u e d e b e n a l t e r -
n a r s e : l a retención y l a eliminación. M á s a ú n , l o s esfínteres sólo c o n s t i -
t u y e n u n a parte d e l sistema muscular, q u e presenta u n a dualidad general
d e r i g i d e z y relajación, d e flexión y extensión. L a t o t a l i d a d d e e s t e e s t a d i o ,
p o r l o t a n t o , se t r a n s f o r m a e n u n a batalla por lograr la autonomía. Porque
n o b i e n e l recién n a c i d o s e s i e n t e a p t o p a r a p a r a r s e c o n m a y o r f i r m e z a
s o b r e s u s p i e s , también a p r e n d e a e s q u e m a t i z a r s u m u n d o e n " y o " y " t ú " ,
" m i " y "mío". T o d a s l a s m a d r e s s a b e n q u e d u r a n t e e s t e e s t a d i o e l niño e s
a s o m b r o s a m e n t e dócil, s i e m p r e y c u a n d o h a y a d e c i d i d o q u e q u i e r e h a c e r
l o q u e se e s p e r a d e él, a u n q u e e s c a s i i m p o s i b l e e n c o n t r a r l a fórmula j u s t a
q u e l o l l e v e a c o m p o r t a r s e d e ese m o d o . T o d a m a d r e sabe q u e d u r a n t e
e s t e e s t a d i o e l niño s e a c u r r u c a cariñosamente j u n t o a e l l a p a r a después
t r a t a r d e r e c h a z a r l a c r u e l y b r u s c a m e n t e . A l m i s m o t i e m p o , se m u e s t r a
dispuesto t a n t o a a c u m u l a r objetos c o m o a descartarlos, a aferrarse a las
p o s e s i o n e s q u e a t e s o r a c o m o a a r r o j a r l a s p o r l a s v e n t a n a s d e casas y v e -
hículos. T o d a s e s t a s t e n d e n c i a s , a p a r e n t e m e n t e c o n t r a d i c t o r i a s , q u e d a n i n -
c l u i d a s e n l a fórmula modos retentivos-eliminatorios. E n r e a l i d a d , t o d a s l a s
m o d a l i d a d e s básicas s e p r e s t a n a e x p e c t a t i v a s y a c t i t u d e s t a n t o h o s t i l e s
c o m o b e n i g n a s . D e e s t a m a n e r a , " a s i r " p u e d e s e r u n a retención o r e s t r i c -
ción c r u e l o c o n v e r t i r s e e n u n a p a u t a d e c u i d a d o : " t e n e r y r e t e n e r " .
"Soltar", a s u vez, puede llegar a ser u n liberar fuerzas destructivas o u n
relajado "dejar pasar" y "dejar ser". C u l t u r a l m e n t e hablando, dichas m o -
dalidades n o s o n n i buenas n i malas; s u valor depende d e l a m a n e r a e n
q u e se e s t r u c t u r a n d e n t r o d e l a s p a u t a s d e afirmación y r e c h a z o q u e e x i g e
una cultura.
90 ERIK H . ERIKSON
L a regulación m u t u a e n t r e e l a d u l t o y e l niño se p o n e a p r u e b a e n e s t e
m o m e n t o d e l m o d o más serio. S i e l c o n t r o l e x t e r n o , e n f o r m a d e u n a
educación d e m a s i a d o rígida o p r e c o z , i n s i s t e e n a p a r t a r a este último d e
sus i n t e n t o s g r a d u a l e s d e l l e g a r a c o n t r o l a r s u s i n t e s t i n o s y o t r a s f u n c i o n e s
m e d i a n t e s u v o l u n t a d y l i b r e albedrío, e l niño deberá e n f r e n t a r s e n u e v a -
m e n t e c o n u n a d o b l e rebelión y u n a d o b l e d e r r o t a . I n d e f e n s o f r e n t e a
su p r o p i a i n s t i n t i v i d a d a n a l y t e m e r o s o a veces d e sus p r o p i o s e x c r e m e n t o s ,
e i n d e f e n s o también f r e n t e a l o e x t e r n o , se verá f o r z a d o a b u s c a r l a s a t i s -
facción y e l c o n t r o l , s e a m e d i a n t e l a regresión o m e d i a n t e e l p r o g r e s o
f i n g i d o . E n o t r a s p a l a b r a s , o b i e n e l niño retrocederá a u n c o n t r o l p r i m i -
t i v o y o r a l ; p o r e j e m p l o , comenzará a s u c c i o n a r s u p u l g a r y s e volverá
d o b l e m e n t e e x i g e n t e u h o s t i l y t e s t a r u d o , y c o n f r e c u e n c i a utilizará s u s
e x c r e m e n t o s c o m o m u n i c i o n e s p a r a a t a c a r a l a g e n t e ( c o m o usará m á s
t a r d e l o s i n s u l t o s ) , o simulará s e r autónomo y h a c e r l a s c o s a s s i n l a a y u d a
d e n a d i e , c u a n d o e n r e a l i d a d n o se e n c u e n t r a c a p a c i t a d o p a r a e l l o .
P o r l o t a n t o , este e s t a d i o e s d e c i s i v o p a r a l o g r a r e l e q u i l i b r i o e n t r e l a
cariñosa b u e n a v o l u n t a d y l a a u t o i n s i s t e n c i a o d i o s a , e n t r e l a cooperación
y l a t e r q u e d a d y e n t r e l a manifestación d e sí m i s m o y l a restricción c o m -
p u l s i v a o e l c o n s e n t i m i e n t o dócil. U n s e n t i m i e n t o d e a u t o c o n t r o l s i n pér-
d i d a d e l a a u t o e s t i m a c o n s t i t u y e e l o r i g e n d e l s e n t i m i e n t o d e libre albedrío.
A p a r t i r d e u n a sensación i n e v i t a b l e d e pérdida d e l a u t o c o n t r o l y d e u n
c o n t r o l e x c e s i v o p o r p a r t e d e l o s p a d r e s , s e d e s a r r o l l a u n a propensión
d u r a d e r a h a c i a l a duda y l a vergüenza.
E l d e s a r r o l l o d e l a autonomía s u p o n e e l f i r m e e s t a b l e c i m i e n t o d e u n a
c o n f i a n z a t e m p r a n a . E l i n f a n t e d e b e l l e g a r a s e n t i r q u e s u f e e n sí m i s m o
y e n e l m u n d o n o se verán c o m p r o m e t i d a s p o r e l v i o l e n t o d e s e o d e h a c e r
u n a elección, d e a p r o p i a r s e e x i g i e n d o y d e e l i m i n a r t e s t a r u d a m e n t e . Sólo
la f i r m e z a d e los padres puede protegerlo c o n t r a las consecuencias d e s u
h a s t a a h o r a p o c o e j e r c i t a d o s e n t i d o d e l a discriminación y l a c i r c u n s p e c -
ción. P e r o también s u a m b i e n t e d e b e r e s p a l d a r l o e n s u d e s e o d e " p a r a r s e
sobre sus p r o p i o s pies", a l m i s m o t i e m p o q u e l o p r o t e g e c o n t r a d o s n u e v a s
e x p e r i e n c i a s d e extrañamiento q u e s u r g e n e n e s t e m o m e n t o : l a sensación
d e h a b e r s e e x p u e s t o p r e m a t u r a y t o n t a m e n t e , q u e d e n o m i n a m o s vergüenza,
o e s a d e s c o n f i a n z a s e c u n d a r i a , e s a vacilación e n l a r e s p u e s t a a n t e l o n o
usual q u ed e n o m i n a m o s duda ( d u d a acerca d e u n om i s m o y duda acerca
de l a f i r m e z a y lucidez d e los educadores).
L a vergüenza es u n a emoción i n f a n t i l q u e n o h a s i d o e s t u d i a d a d e m a -
n e r a a d e c u a d a , p o r q u e e n n u e s t r a civilización se v e a b s o r b i d a t e m p r a n a
y fácilmente p o r l a c u l p a . L a vergüenza s u p o n e q u e u n o se e n c u e n t r a t o -
talmente expuesto y consciente d e ser m i r a d o ( e n u n a palabra, consciente
de sí m i s m o ) . U n o e s v i s i b l e y n o está p r e p a r a d o p a r a s e r l o ; ésta es l a
razón p o i l a c u a l e n l o s sueños d e vergüenza, n o s m i r a n c u a n d o e s t a m o s
vestidos B m e d i a s , e n a t u e n d o n o c t u r n o , " c o n l o s p a n t a l o n e s b a j o s " . L a
vergüenza se e x p r e s a t e m p r a n a m e n t e e n u n i m p u l s o d e e s c o n d e r l a c a r a ,
0 de hundirse en l a t i e r r a e n e l m i s m o l u g a r e n q u e u n o se e n c u e n t r a .
T • i i potencialidad es un e l e m e n t o m u y d e s t a c a d o e n e l método e d u c a c i o -
nal de "avergonzar", tan utilizado p o r algunos pueblos primitivos, donde
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 91
s u e l e r e e m p l a z a r a l a m e n u d o más d e s t r u c t i v o s e n t i m i e n t o d e c u l p a , a l q u e
n o s r e f e r i r e m o s después. E n a l g u n a s c u l t u r a s s u d e s t r u c t i v i d a d s e e q u i l i b r a
m e d i a n t e r e c u r s o s p a r a " s a l v a r l a s a p a r i e n c i a s " . E l método d e a v e r g o n z a r
e x p l o t a u n s e n t i m i e n t o a u m e n t a d o d e s e r pequeño, q u e paradójicamente
se d e s a r r o l l a c u a n d o e l niño y a p u e d e p a r a r s e y s u c o n c i e n c i a l e p e r m i t e
a d v e r t i r s u e s t a t u r a y s u p o d e r c o m p a r a t i v a m e n t e pequeños.
D e m a s i a d a vergüenza n o s u e l e t e r m i n a r e n u n s e n t i m i e n t o d e h o n e s t i d a d ,
c o m o podría p a r e c e r , s i n o m á s b i e n e n u n a s e c r e t a determinación d e l
i n d i v i d u o d e t r a t a r d e salirse c o n l a suya c u a n d o n o l o v e n , e n e l caso d e
q u e e l r e s u l t a d o n o s e a l a desvergüenza d e l i b e r a d a . E n u n a c o n m o v e d o r a
b a l a d a n o r t e a m e r i c a n a acerca d e u n asesino q u e v a a ser a h o r c a d o a n t e
l o s o i o s d e l a c o m u n i d a d , éste, e n l u g a r d e s e n t i r s e m o r t a l m e n t e a t e m o -
r i z a d o o c o m p l e t a m e n t e a v e r g o n z a d o , c o m i e n z a a reñir a l o s e s p e c t a d o r e s ,
t e r m i n a n - d o c a d a explosión d e desafío c o n l a s p a l a b r a s : " ¡ O j a l á q u e D i o s
l o s d e j e c i e g o s ! " M u c h o s niños pequeños, c u a n d o s o n a v e r g o n z a d o s m á s
d e l o q u e p u e d e n s o p o r t a r , p u e d e n l l e g a r a l a disposición d e ánimo p a r a
e x p r e s a r desafío e n términos s e m e j a n t e s ( a u n q u e n o p o s e a n n i e l c o r a j e
n i las p a l a b r a s ) . L o q u e q u i e r o s i g n i f i c a r c o n esta siniestra r e f e r e n c i a es
q u e h a y u n límite p a r a l a r e s i s t e n c i a i n d i v i d u a l d e u n niño y d e u n a d u l t o
f r e n t e a e x i g e n c i a s q u e l o o b l i g a n a c o n s i d e r a r s e a sí m i s m o , a s u c u e r p o ,
a s u s n e c e s i d a d e s v a s u s deseos, c o m o m a l o s y s u c i o s , y a c r e e r e n l a i n f a -
l i b i l i d a d d e a q u e l l o s q u e d i c t a m i n a n d e e s a m a n e r a . A v e c e s , e l niño
p u e d e i n v e r t i r l a situación, es d e c i r , l l e g a r a i g n o r a r s e c r e t a m e n t e l a o p i -
nión d e l o s o t r o s y c o n s i d e r a r m a l o sólo e l h e c h o d e q u e e l l o s e x i s t a n :
y a tendrá s u o p o r t u n i d a d c u a n d o aquéllos se h a y a n i d o o c u a n d o él p u e d a
abandonarlos.
E n este e s t a d i o , c o m o e n t o d o s l o s o t r o s , e l p e l i g r o psiquiátrico c o n s i s t e
e n e l a g r a v a m i e n t o p o t e n c i a ] d e l extrañamiento n o r m a t i v o h a s t a e l p u n t o
d e q u e p r o v o q u e t e n d e n c i a s neuróticas o psicóticas. E l niño s e n s i b l e p u e -
d e v o l v e r c o n t r a sí mi«mo s u n e c e s i d a d u r g e n t e d e d i s c r i m i n a r , c o n l o c u a l
terminará p o r d e s a r r o l l a r u n a autoeonriencia precoz. E n l u g a r d e t o m a r
posesión d e l a s r o s a s i n t e n c i o n a d a m e n t e c o n e l f i n d e p r o b a r l a s m e d i a n t e
e l iue<ro r e p e t i t i v o , llegará a o b s e s i o n a r s e p o r l a repetición m i s m a : querrá
t e n e r t o d o " p o r q u e sí" y sólo e n u n a s e c u e n c i a v según u n ritmo d e t e r -
m i n a d o s . S e a m e d i a n t e d i c h a obsesión v m o r o s i d a d , o convirtiéndose e n
u n t e n a z o b s e r v a d o r d e r e n d i c i o n e s r i t u a l e s , e l niño a p r e n d e a g a n a r
p o d e r s o b r e s u s p a d r e s e n áreas d o n d e n o podría e n c o n t r a r u n a r e g u l a -
ción m u t u a e n g r a n e s c a l a . E s t a f a l s a v i c t o r i a c o n s t i t u y e e l m o d e l o i n f a n t i l
de l a neurosis c o m p u l s i v a d e l a d u l t o .
E n l a adolescencia, p o r e j e m p l o , u n apersona conrnulsiva puede t r a t a r
de liberarse c o n m a n i o b r a s q u e e x p r e s a n e l deseo d e "salirse c o n l a s u y a " ,
p e r o dándole c u e n t a , a l m i s m o t i e m p o , d e q u e es i n c a p a z h a s t a d e s u p e r a r
esc d e s e o . P u e s t o q u e m i e n t r a s ese j o v e n a p r e n d e a e v a d i r s e d e l o s o t r o s ,
su autoconciencia precoz n o l e p e r m i t e e n realidad lograr nada, y a t r a -
v i e s a s u c r i s i s d e i d e n t i d a d c o n u n a sensación d e vergüenza p e r m a n e n t e ,
disculpándose y t e m e r o s o d e q u e l o v e a n ; o s i n o , d e u n a m a n e r a " s o b r e -
c o m p e n s a d o r a " , d e m u e s t r a u n a autonomía d e s a f i a n t e q u e p u e d e e n c o n t r a r
92 ERIK H . ERIKSON
sanción y s e r p a r t e d e l r i t u a l e n e l d e s v e r g o n z a d o desafío d e l a s p a n d i l l a s .
E s t e a s p e c t o s e considerará c o n más d e t a l l e e n e l capítulo V I .
L a d u d a e s l a h e r m a n a d e l a vergüenza. M i e n t r a s q u e l a vergüenza
depende d e l a conciencia de estar p a r a d o y expuesto, l a d u d a tiene m u -
cho q u e v e r c o n l a conciencia de tener u n a parte delantera y u n a trasera
( y especialmente u n " t r a s e r o " ) . P o r q u e esta superficie d e l reverso d e l
c u e r p o , c o n s u s f o c o s l i b i d i n a l e s y a g r e s i v o s e n l o s esfínteres y e n l a s
n a l g a s , n o p u e d e s e r v i s t a p o r e l niño, y s i n e m b a r g o p u e d e s e r d o m i n a d a
p o r l a v o l u n t a d d e l o s o t r o s . E l " t r a s e r o " es e l c o n t i n e n t e o s c u r o d e l p e -
queño i n d i v i d u o , u n a s u p e r f i c i e d e l c u e r p o q u e p u e d e s e r d o m i n a d a p o r
m e d i o s mágicos e i n v a d i d a e f e c t i v a m e n t e p o r q u i e n e s q u i e r e n a t a c a r e l
p o d e r d e autonomía d e u n o y c o n s i d e r a m a l o s a q u e l l o s p r o d u c t o s d e l o s
i n t e s t i n o s q u e u n o experimentó c o m o b u e n o s c u a n d o l o s e x p u l s a b a . E s t e
s e n t i m i e n t o básico d e d u d a d e t o d o l o q u e u n o d e j a detrás c o n s t i t u y e e l
m o d e l o p a r a e s a vacilación e n l a r e s p u e s t a a n t e l o n o u s u a l o p a r a f o r -
mas ulteriores y verbalizadas d eduda compulsiva. Esto encuentra su ex-
presión a d u l t a e n l o s t e m o r e s p a r a n o i c o s q u e se r e f i e r e n a p e r s e g u i d o r e s
e s c o n d i d o s y a p e r s e c u c i o n e s s e c r e t a s q u e a m e n a z a n d e s d e atrás ( y d e s d e
d e n t r o d e l t r a s e r o ) . E n l a a d o l e s c e n c i a e s t a condición p u e d e m a n i f e s t a r s e
también e n l a d u d a p a s a j e r a y t o t a l a c e r c a d e sí m i s m o , u n s e n t i m i e n t o
d e q u e t o d o l o q u e a h o r a está " a t r á s " e n e l t i e m p o — l a f a m i l i a d e l a
i n f a n c i a así c o m o también l a s m a n i f e s t a c i o n e s t e m p r a n a s d e l a p r o p i a
p e r s o n a l i d a d — • s i m p l e m e n t e n o se a g r e g a n a l o s r e q u i s i t o s p a r a u n n u e v o
c o m i e n z o . T o d o e s t o p u e d e s e r n e g a d o e n u n a exhibición t e r c a d e s u c i e d a d
y desorden, c o n todas las implicaciones d e insultos "sucios" a l m u n d o y
a u n o mismo.
A l igual que la personalidad "oral", la personalidad compulsiva o "anal"
t i e n e sus aspectos n o r m a l e s y sus e x a g e r a c i o n e s a n o r m a l e s . E n l o s casos
e n q u e se i n t e g r a c o n r a s g o s c o m p e n s a d o r e s , e l i n d i v i d u o p u e d e p e r m i -
t i r s e l a expresión d e c i e r t a impulsividad, a u n c u a n d o a l g o d e compulsivi-
dad e s útil e n a s u n t o s e n l o s q u e " e l o r d e n , l a p u n t u a l i d a d y l a l i m p i e z a
s o n e s e n c i a l e s . L a cuestión es s i e m p r e s i s e g u i m o s s i e n d o l o s a m o s d e l a s
m o d a l i d a d e s m e d i a n t e l a s c u a l e s l a s c o s a s se h a c e n más fáciles d e m a n e j a r
o s i las reglas d o m i n a n a l q u e las g o b i e r n a .
S e n e c e s i t a v i g o r y también f l e x i b i l i d a d p a r a e n t r e n a r l a v o l u n t a d d e
u n niño c o n e l f i n d e a y u d a r l o a s u p e r a r l a obstinación e x c e s i v a , a d e s a -
rrollar u n cierto grado d e "buena voluntad", y ( a l m i s m o tiempo q u e
a p r e n d e a obedecer d e algunas m a n e r a s esenciales) a m a n t e n e r u n senti-
m i e n t o autónomo d e l i b r e albedrío. E l psicoanálisis h a c o n s i d e r a d o
c a u s a s f u n d a m e n t a l e s d e l extrañamiento d e l niño f r e n t e a s u p r o p i o c u e r -
po e l entrenamiento demasiado precoz d e los intestinos y d e l a vejiga y
el avergonzarlo de m o d o irrazonable. A l menos h a intentado formular l o
q u e no d e b e h a c e r s e c o n l o s niños y , p o r s u p u e s t o , e x i s t e u n a g r a n c a n -
t i d a d d e c o n d u c t a s q u e es p o s i b l e a p r e n d e r a e v i t a r a p a r t i r d e l e s t u d i o
del ciclo v i t a l . S i n e m b a r g o , m u c h a s d e tales f o r m u l a c i o n e s p u e d e n crear
inhibiciones supersticiosas e n aquellos q u e , p o r ansiedad, t i e n d e n a c o n -
v e r t i r e n reglas advertencias indefinidas, G r a d u a l m e n t e estamos a p r e n -
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 93
d i e n d o q u é e s e x a c t a m e n t e l o q u e n o d e b e m o s h a c e r c o n c i e r t o s niños
a d e t e r m i n a d a e d a d : p e r o a ú n d e b e m o s a p r e n d e r qué e s l o q u e h a y q u e
h a c e r , espontánea y g o z o s a m e n t e . E l e x p e r t o , p a r a c i t a r a F r a n k F r e -
m o n t - S m i t h , sólo p u e d e " e s t a b l e c e r e l m a r c o d e r e f e r e n c i a d e n t r o d e l c u a l
l a elección e s p e r m i s i b l e y d e s e a b l e " . L o s e s t u d i o s c o m p a r a t i v o s d e l e n t r e -
n a m i e n t o i n f a n t i l n o s h a n c o n v e n c i d o d e q u e , e n último análisis, l a c l a s e
y e l g r a d o d e l s e n t i m i e n t o d e autonomía q u e l o s p a d r e s s o n c a p a c e s d e
o t o r g a r a s u s h i j o s pequeños d e p e n d e n d e l a d i g n i d a d y d e l s e n t i m i e n t o
de i n d e p e n d e n c i a p e r s o n a l q u e e m a n a d e sus p r o p i a s v i d a s . Y a h e m o s
s u g e r i d o q u e e l s e n t i m i e n t o d e c o n f i a n z a d e l i n f a n t e es e l r e f l e j o d e l a
f e d e l o s p a d r e s ; d e m a n e r a s e m e j a n t e , e l s e n t i m i e n t o d e autonomía e s
e l r e f l e j o d e l a d i g n i d a d d e l o s p a d r e s c o m o s e r e s autónomos. P u e s t o q u e ,
n o i m p o r t a l o q u e h a g a m o s e n d e t a l l e , e l niño percibirá f u n d a m e n t a l -
m e n t e cuáles s o n l a s p a u t a s p o r l a s c u a l e s n o s r e g i m o s p a r a c o m p o r t a r n o s
c o m o s e r e s cariñosos, c o o p e r a t i v o s y e s t a b l e s , y q u é e s l o q u e n o s h a c e
odiosos, ansiosos y disociados.
¿Qué i n s t i t u c i o n e s sociales, p o r l o t a n t o , p r o t e g e n los l o g r o s d u r a d e r o s
d e l s e g u n d o e s t a d i o d e l a v i d a ? L a n e c e s i d a d básica d e l h o m b r e d e u n a
delincación d e s u autonomía p a r e c e t e n e r u n d e f e n s o r i n s t i t u c i o n a l e n e l
p r i n c i p i o d e la ley y el orden, q u e t a n t o e n l a v i d a c o t i d i a n a c o m o e n
los t r i b u n a l e s a d j u d i c a a c a d a u n o sus p r i v i l e g i o s y sus l i m i t a c i o n e s , sus
o b l i g a c i o n e s y s u s d e r e c h o s . Sólo u n s e n t i m i e n t o d e autonomía legítima-
m e n t e d e l i m i t a d o , e n l o s p a d r e s , e s t i m u l a u n m a n e j o d e l pequeño i n d i -
v i d u o q u e e x p r e s a u n a indignación s u p r a p e r s o n a l más q u e u n a r e c t i t u d
a r b i t r a r i a . E s i m p o r t a n t e t r a t a r este p u n t o p o r q u e u n a g r a n p a r t e d e l
sentimiento d u r a d e r o d e d u d a y acerca de l a i n d i g n i d a d d e l castigo y de
l a restricción, común e n m u c h o s niños, e s c o n s e c u e n c i a d e l a s f r u s t r a c i o -
n e s d e l o s p a d r e s e n e l m a t r i m o n i o , e l t r a b a j o y l a ciudadanía. C u a n d o
m u c h a s personas h a n sido preparadas e n l a i n f a n c i a p a r a esperar d e l a
v i d a u n a l t o g r a d o d e autonomía p e r s o n a l , o r g u l l o y o p o r t u n i d a d , y p o s -
t e r i o r m e n t e s e d a n c u e n t a d e q u e s u s v i d a s están d i r i g i d a s p o r o r g a n i -
z a c i o n e s y m a q u i n a r i a s i m p e r s o n a l e s d e m a s i a d o difíciles d e c o m p r e n d e r ,
e l r e s u l t a d o p u e d e s e r u n a p r o f u n d a desilusión crónica q u e n o l o s p r e -
d i s p o n e a concederse a ellos m i s m o s — o a sus h i j o s — u n a m e d i d a d e
autonomía. E n l u g a r d e e l l o , quizá l o s a s a l t e n t e m o r e s i r r a c i o n a l e s d e
p e r d e r l o q u e q u e d a d e s u autonomía o l l e g u e n a c r e e r q u e e n e m i g o s
anónimos l o s están s a b o t e a n d o , r e s t r i n g i e n d o y a p r e m i a n d o e n l o q u e r e s -
p e c t a a s u l i b r e albedrío y , a l m i s m o t i e m p o , d e u n a m a n e r a b a s t a n t e
paradójica, p u e d e n s e n t i r q u e n o s e l o s c o n t r o l a s u f i c i e n t e m e n t e , q u e no
se l e s d i c e l o q u e d e b e n h a c e r .
N u e v a m e n t e h e m o s caracterizado d e u n a m a n e r a a m p l i a las luchas y
t r i u n f o s d e u n e s t a d i o i n f a n t i l . ¿ D e qué m o d o c o n t r i b u y e e s t e e s t a d i o a
l a c r i s i s d e i d e n t i d a d , s e a r e s p a l d a n d o l a formación d e l a i d e n t i d a d o
c o n t r i b u y e n d o a s u confusión c o n u n t i p o e s p e c i a l d e extrañamiento? E l
e s t a d i o d e l a autonomía, p o r s u p u e s t o , m e r e c e atención p a r t i c u l a r , p u e s -
t o q u e e n él t i e n e l u g a r l a p r i m e r a emancipación, e s d e c i r , l a d e l a m a d r e .
E x i s t e n r a z o n e s clínicas ( q u e se examinarán e n e l capítulo s o b r e l a c o n -
94 ERIK H . ERIKSON
fusión d e i d e n t i d a d ) p a r a c r e e r q u e e l a d o l e s c e n t e q u e s e a l e j a d e l m e d i o
i n f a n t i l t o t a l , r e p i t e e s t a p r i m e r a emancipación d e m u c h a s m a n e r a s . P o r
e s t a razón l o s jóvenes m á s r e b e l d e s también p u e d e n h a c e r u n a regresión
p a r c i a l ( y a l g u n a s v e c e s t o t a l ) , a u n a búsqueda e x i g e n t e y q u e j u m b r o s a
d e u n a guía c u y a cínica i n d e p e n d e n c i a p a r e c e n d e s a p r o b a r . S i n e m b a r g o ,
además d e d i c h a s p r u e b a s "clínicas", l a contribución p r i n c i p a l a u n a
e v e n t u a l formación d e l a i d e n t i d a d e s e l v a l o r q u e se a d q u i e r e p a r a s e r
u n i n d i v i d u o i n d e p e n d i e n t e q u e puede elegir y o r i e n t a r su p r o p i o f u t u r o .
D i j i m o s q u e e l e s t a d i o m á s t e m p r a n o d e j a e n e l i n d i v i d u o q u e está
c r e c i e n d o u n r e s i d u o q u e , e n m u c h o s n i v e l e s jerárquicos y e s p e c i a l m e n t e
e n e l s e n t i m i e n t o d e i d e n t i d a d d e l s u j e t o , repetirá a l g o d e l a convicción
" S o y l o q u e e s p e r o t e n e r y d a r " . E l r e m a n e n t e análogo d e l e s t a d i o d e l a
autonomía p a r e c e s e r " S o y l o q u e p u e d o d e s e a r l i b r e m e n t e " . 9
3. L A I N F A N C I A Y L A A N T I C I P A C I O N D E R O L E S
U n a v e z q u e se h a c o n v e n c i d o f i r m e m e n t e d e q u e e s u n a p e r s o n a q u e
c u e n t a c o n s u s p r o p i o s r e c u r s o s , d e a h o r a e n a d e l a n t e e l niño d e b e d e s -
c u b r i r q u é c l a s e d e i n d i v i d u o p u e d e l l e g a r a s e r . Está, p o r s u n u e s t o ,
p r o f u n d a y e x c l u s i v a m e n t e " i d e n t i f i c a d o " c o n sus padres, quienes l e p a -
recen poderosos y hermosos l am a y o r parte del t i e m p o , a u n q u e a m e n u d o
m u y irrazonables, desagradables y a u n peligrosos. T r e s desarrollos respal-
d a n este e s t a d i o , a l m i s m o t i e m p o q u e s i r v e n p a r a p r o v o c a r s u c r i s i s :
1 ) e l niño a p r e n d e a m o v e r s e más l i b r e y v i o l e n t a m e n t e y p o r l o t a n t o
e s t a b l e c e u n r a d i o d e m e t a s m á s a m p l i o y , p a r a él, i l i m i t a d o ; 2 ) s u
c o n o c i m i e n t o d e l lenguaje se perfecciona hasta e l p u n t o d e q u e c o m -
p r e n d e y p u e d e p r e g u n t a r s i n cesar a c e r c a d e i n n u m e r a b l e s cosas, c o n
frecuencia oyendo justo l o suficiente para interpretarlas d e m a n e r a c o m -
p l e t a m e n t e errónea; y 3 ) e l l e n g u a j e y l a locomoción l e p e r m i t e n e x -
p a n d i r s u imaginación h a s t a a b a r c a r t a n t o s r o l e s q u e n o p u e d e e v i t a r
a s u s t a r s e d e l o q u e él m i s m o f a n t a s e a . S i n e m b a r g o , d e t o d o e s t o d e b e
e m e r g e r c o n u n sentimiento de iniciativa q u e c o n s t i t u y a l a b a s e d e u n
s e n t i d o r e a l i s t a d e ambición y propósito.
¿ C u á l e s s o n , e n t o n c e s , l o s c r i t e r i o s q u e c o n f i g u r a n u n sólido s e n t i m i e n t o
de i n i c i a t i v a ? L o s criterios p a r a e l desarrollo d e todos los " s e n t i m i e n t o s "
q u e e x a m i n a m o s aquí s o n l o s m i s m o s : u n a c r i s i s o b s t a c u l i z a d a p o r a l < u i n
n u e v o extrañamiento se r e s u e l v e d e m a n e r a t a l q u e d e r e p e n t e e l niño
p a r e c e s e r " m á s él m i s m o " , m á s cariñoso, m á s t r a n q u i l o y m á s b r i l l a n t e
en s u j u i c i o ; e n o t r a s p a l a b r a s , v i t a l d e u n a m a n e r a d i f e r e n t e . E n e s p e c i a l ,
parece e s t a r más a c t i v a d o y s e r más a c t i v o ; s e h a l l a g e n e r o s a m e n t e p r o -
v i s t o d e un c i e r t o e x c e d e n t e d e energía q u e l e p e r m i t e o l v i d a r c o n r a p i d e z
m u c h o s f r a c a s o s y a p r o x i m a r s e a n u e v a s áreas q u e p a r e c e n d e s e a b l e s , a u n -
• V é a s e Krik H . Erikson: Young Man Luther. Nueva York, W . W . Norton, 1958,
por la repercusión de estas dos convicciones en las reveladoras experiencias de
I .ulero.
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 95
q u e también p e l i g r o s a s , c o n u n g o z o n o d i s m i n u i d o y u n c r e c i e n t e s e n t i d o
d e l a dirección.
N o s a c e r c a m o s a h o r a a l f i n a l d e l t e r c e r año, m o m e n t o e n q u e l a m a r -
cha llega a ser u n m e d i o para tranquilizarse y fortalecerse. L o s libros n o s
d i c e n q u e u n niño p u e d e c a m i n a r m u c h o a n t e s , p e r o l a acción d e c a m i n a r
y d e correr llega a constituirse e n u n f a c t o r e n s u esfera d e d o m i n i o
c u a n d o siente l a gravedad c o m o algo i n t e r n o y puede olvidarse d e q u e
está c a m i n a n d o y e n s u l u g a r l e e s p o s i b l e o c u p a r s e d e q u é e s l o q u e
p u e d e h a c e r c o n e s a acción. Sólo e n t o n c e s s u s p i e r n a s llegarán a s e r
u n a p a r t e s i g n i f i c a t i v a d e él, e n v e z d e c o n s t i t u i r u n apéndice a m b u l a -
t o r i o . Sólo e n t o n c e s descubrirá e n c i r c u n s t a n c i a s v e n t a j o s a s l o q u e a h o r a
puede h a c e r j u n t o c o n l o q u e e s capaz d e h a c e r , y a p a r t i r d e e s t e m o -
m o m e n t o está p r e p a r a d o p a r a v i s u a l i z a r s e c o m o a l g u i e n q u e es t a n g r a n d e
c o m o los adultos q u e c a m i n a n . C o m i e n z a a hacer comparaciones y tiende
a desarrollar u n acuriosidad infatigable acerca d e lasdiferencias d e t a -
maño y c l a s e e n g e n e r a l y a c e r c a d e l a s d i f e r e n c i a s e n l o q u e r e s p e c t a a l
sexo y a l a edad e n p a r t i c u l a r . T r a t a d e c o m p r e n d e r los posibles roles
f u t u r o s o , a l m e n o s , d e e n t e n d e r qué r o l e s v a l e l a p e n a i m a g i n a r . P u e d e
e s t a b l e c e r c o n t a c t o más rápidamente c o n l o s niños d e s u m i s m a e d a d , y
b a j o l a guía d e niños m a y o r e s o d e m a e s t r a s e s p e c i a l i z a d a s , i n c o r p o r a r s e
g r a d u a l m e n t e a l a política i n f a n t i l d e l jardín d e i n f a n t e s , d e l a e s q u i n a
y d e l p a t i o d e j u e g o s . D u r a n t e e s t a e t a p a s u a p r e n d i z a j e es e m i n e n t e m e n t e
i n t r u s i v o y v i g o r o s o y l o a l e j a d e s u s p r o p i a s l i m i t a c i o n e s llevándolo h a c i a
posibilidades futuras.
E l modo intrusivo, q u e d o m i n a g r a n p a r t e d e l a c o n d u c t a d e e s t e e s -
t a d i o , c a r a c t e r i z a u n a v a r i e d a d d e a c t i v i d a d e s y fantasías q u e s o n " s i -
m i l a r e s " c o n f i g u r a c i o n a l m e n t e . I n c l u y e : 1 ) l a intrusión e n e l e s p a c i o
m e d i a n t e u n a locomoción v i g o r o s a ; 2 ) l a intrusión e n l o d e s c o n o c i d o p o r
m e d i o d e u n a c u r i o s i d a d d e v o r a d o r a ; 3 ) l a intrusión e n l o s oídos y m e n -
tes d e o t r a s p e r s o n a s m e d i a n t e l a v o z a g r e s i v a ; 4 ) l a intrusión e n o t r o s
c u e r p o s m e d i a n t e e l a t a q u e físico, y 5 ) c o n f r e c u e n c i a , d e m a n e r a s u m a -
mente amenazadora, e l pensamiento del falo penetrando e l cuerpo f e -
menino.
E n l a teoría d e l a s e x u a l i d a d i n f a n t i l e s t a e t a p a s e d e n o m i n a estadio
fálico. E s e l estadio d el a curiosidad infantil, d el a excitabilidad genital
y d e u n a v a r i a b l e preocupación y u n e x c e s i v o interés p o r c u e s t i o n e s s e -
x u a l e s , c o m o l a pérdida a p a r e n t e d e l p e n e e n l a s niñas. E s t a " g e n i t a l i d a d "
es, p o r s u p u e s t o , r u d i m e n t a r i a , u n s i m p l e a n t i c i p o d e l o q u e vendrá d e s -
pués; c o n f r e c u e n c i a n i s i q u i e r a s e r e p a r a e n e l l a d e m a n e r a p a r t i c u l a r .
S i n o es específicamente p r o v o c a d a — m e d i a n t e d e t e r m i n a d a s prácticas d e
seducción q u e l l e v e n a u n a manifestación p r e c o z o m e d i a n t e p r o h i b i c i o n e s
y a m e n a z a s categóricas d e " c o r t a r l e e l p e n e " o p o r m e d i o d e c i e r t a s c o s -
t u m b r e s c o m o e l j u e g o s e x u a l e n g r u p o s d e niños—, sólo p u e d e c o n d u c i r
a u n a s e r i e d e e x p e r i e n c i a s p e c u l i a r m e n t e f a s c i n a n t e s q u e p r o n t o se t r a n s -
f o r m a n e n l o bastante atemorizadoras e insustanciales c o m o p a r a ser
r e p r i m i d a s . E s t o l l e v a a l e n c u m b r a m i e n t o d e e s a e t a p a específicamente
h u m a n a q u e F r e u d denominó e l período d e " l a t e n c i a " , e s d e c i r , l a l a r g a
96 ERIK H . ERIKSON
d e m o r a q u e s e p a r a l a s e x u a l i d a d i n f a n t i l ( q u e e n l o s a n i m a l e s se f u s i o n a
c o n l a m a d u r e z ) d e l a maduración s e x u a l física. S e a c o m p a ñ a c o n e l
r e c o n o c i m i e n t o d e l h e c h o d e q u e a pesar d e todos los esfuerzos q u e se
hagan para imaginarse, e n principio, c o m o alguien t a n capaz c o m o l a
m a d r e y e l p a d r e , n i s i q u i e r a e n u n f u t u r o r e m o t o s e podrá o c u p a r e l
l u g a r d e l p a d r e e n l a s r e l a c i o n e s s e x u a l e s c o n l a m a d r e , o e l d e ésta e n
las relaciones sexuales c o n e l p a d r e . L a s p r o f u n d a s consecuencias e m o c i o -
n a l e s d e l a comprensión d e este h e c h o y l o s t e m o r e s mágicos a s o c i a d o s
c o n él e s t r u c t u r a n l o q u e F r e u d denominó e l c o m p l e j o d e E d i p o . E s t e s e
b a s a e n l a lógica d e l a evolución q u e d e t e r m i n a q u e l o s niños d e p o s i t a n
sus p r i m e r o s s e n t i m i e n t o s g e n i t a l e s e n l a s f i g u r a s m a t e r n a s a d u l t a s q u e
s o n las q u e p r o p o r c i o n a r o n bienestar a sus cuerpos, y d e s a r r o l l a n s u p r i -
m e r a r i v a l i d a d sexual e n c o n t r a d e los i n d i v i d u o s q u e s o n los poseedores
s e x u a l e s d e e s a s p e r s o n a s m a t e r n a s . L a niña pequeña, a s u v e z , s e f i j a
a s u p a d r e y a o t r o s h o m b r e s i m p o r t a n t e s y t i e n e celos d e s u m a d r e , u n
proceso q u e l e p u e d e causar m u c h a ansiedad puesto q u e esto parece i m -
pedirle e l refugio e n esa m i s m a m a d r e , a l m i s m o t i e m p o q u e hace m u c h o
más mágicamente p o d e r o s a s u desaprobación, p o r q u e ésta e s s e c r e t a m e n t e
"merecida".
E s t e período s u e l e s e r u n a época m u y difícil p a r a l a s niñas, p o r q u e
más t a r d e o m á s t e m p r a n o o b s e r v a n q u e , a p e s a r d e q u e s u t e n d e n c i a a
l a intrusión l o c o m o t r i z m e n t a l y s o c i a l e s t a n v i g o r o s a c o m o l a d e l o s
varones, l o cual les p e r m i t e convertirse e n criaturas perfectamente reto-
z o n a s , l e s f a l t a a l g o , e l p e n e , y c o n él, i m p o r t a n t e s p r e r r o g a t i v a s e n l a
mayoría d e l a s c u l t u r a s y c l a s e s . M i e n t r a s q u e e l varón t i e n e e s e órgano
q u e e n t r a e n erección, v i s i b l e y c o m p r e n s i b l e , q u e l e h a c e p o s i b l e soñar
c o n l a g r a n d e z a d e l a d u l t o , e l clítoris d e l a niña n o l e p e r m i t e a l i m e n t a r
fantasías d e i g u a l d a d s e x u a l , y n i s i q u i e r a p o s e e s e n o s q u e l e s i r v a n c o m o
p r u e b a s t a n g i b l e s d e s u f u t u r o . L a i d e a d e s u e v e n t u a l recepción del falo
i n t r u s i v o e s todavía d e m a s i a d o a t e m o r i z a d o r a , y s u s i n s t i n t o s m a t e r n a l e s
se v e n r e l e g a d o s a l p l a n o d e l o s j u e g o s simbólicos o a c u i d a r b e b e s . P o r
otra parte, c u a n d o las madres constituyen l a figura d o m i n a n t e e n e l hogar,
e l niño p u e d e d e s a r r o l l a r u n s e n t i m i e n t o d e inadecuación, p u e s t o q u e e n
este e s t a d i o c o m p r e n d e q u e , a u n q u e p u e d e desempeñarse b i e n e n e l j u e g o
y e n e l t r a b a j o , n u n c a m a n d a r á e n l a c a s a n i dominará a s u m a d r e o a
sus h e r m a n a s m a y o r e s . H a s t a e s p o s i b l e q u e e l l a s s e estén v e n g a n d o d e
él p o r s u s p r o p i a s d u d a s a c e r c a d e e l l a s m i s m a s , haciéndole s e n t i r q u e
u n niño e s e n r e a l i d a d u n a c r i a t u r a a l g o r e p u l s i v a . E n l a s s o c i e d a d e s
d o n d e l a s n e c e s i d a d e s económicas y l a s i m p l i c i d a d d e l e s q u e m a s o c i a l
h a c e n m á s i n t e l i g i b l e t a n t o l a s características d e l o s r o l e s m a s c u l i n o s y
f e m e n i n o s c o m o s u s p o d e r e s y r e c o m p e n s a s específicas, e s t a s d u d a s t e m -
pranas acerca d e l a s diferencias sexuales se i n t e g r a n , p o r supuesto, c o n
m a y o r f a c i l i d a d a l a p a u t a c u l t u r a l d e diferenciación d e r o l e s s e x u a l e s .
E n c o n s e c u e n c i a , t a n t o e l niño c o m o l a niña a g r a d e c e n v i v a m e n t e c u a l -
q u i e r p r o m e s a c o n v i n c e n t e a c e r c a d e l h e c h o d e q u e algún d í a serán t a n
b u e n o s c o m o p a p á o m a m á (quizá m e j o r e s ) y e l e s c l a r e c i m i e n t o s e x u a l
q u e se l e s d a d e a p o c o y s e l e s r e p i t e p a c i e n t e m e n t e a i n t e r v a l o s .
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS (
)7
E l e s t a d i o a m b u l a t o r i o d e j u e g o y g e n i t a l i d a d i n f a n t i l p e r m i t e añadir
a l i n v e n t a r i o d e l a s m o d a l i d a d e s s o c i a l e s básicas d e a m b o s s e x o s , l a d e l
"hacer", e n p r i m e r lugar e n e l sentido i n f a n t i l d e "estar e n e l hacer". N o
e x i s t e n p a l a b r a s m á s s i m p l e s n i m á s f u e r t e s p a r a d e s i g n a r c o n precisión
las m o d a l i d a d e s s o c i a l e s q u e l a s d e l inglés, p o r q u e l o s términos s u g i e r e n
el goce d e l a competencia, l a perseverancia e n c u a n t o a l a m e t a y e l
p l a c e r d e l a c o n q u i s t a . E n e l varón, e l énfasis p e r m a n e c e e n e l " h a c e r "
lanzándose d e c a b e z a a l a t a q u e ; e n l a niña, s e p u e d e t r a n s f o r m a r e n
" a t r a p a r " m e d i a n t e m o d o s a g r e s i v o s d e a r r e b a t a r o volviéndose a t r a c t i v a
y cariñosa. E l niño d e s a r r o l l a d e e s t e m o d o l o s r e q u i s i t o s p r e v i o s d e l a
i n i c i a t i v a m a s c u l i n a o f e m e n i n a y , s o b r e t o d o , a l g u n a s autoimágenes s e -
x u a l e s q u e s e convertirán e n c o m p o n e n t e s e s e n c i a l e s d e l o s a s p e c t o s p o s i -
tivos y negativos d e s u f u t u r a identidad. E n e l c a m i n o , s i n embargo,
e l e n o r m e i n c r e m e n t o d e l a imaginación y , p o r d e c i r l o así, l a intoxicación
p r o d u c i d a p o r l o s c r e c i e n t e s p o d e r e s l o c o m o t o r e s , l l e v a n a fantasías s e -
c r e t a s d e p r o p o r c i o n e s g i g a n t e s c a s y terroríficas. S e d e s p i e r t a u n p r o f u n d o
sentimiento de culpa, u n s e n t i m i e n t o extraño p u e s t o q u e p a r e c e i m p l i c a r
s i e m p r e q u e e l i n d i v i d u o h a c o m e t i d o crímenes y h a r e a l i z a d o a c t o s q u e ,
después d e t o d o , n o sólo n o h a l l e v a d o a c a b o , s i n o q u e h u b i e r a n s i d o
biológicamente i m p o s i b l e s . M i e n t r a s q u e l a l u c h a p o r l a autonomía, e n
l a s p e o r e s c i r c u n s t a n c i a s , s e había c o n c e n t r a d o e n m a n t e n e r a l m a r g e n a
l o s r i v a l e s , y e r a p o r l o t a n t o m á s u n a expresión d e rabia celosa, d i r i g i d a
g e n e r a l m e n t e c o n t r a l a usurpación q u e podían r e a l i z a r h e r m a n o s m á s
jóvenes, l a i n i c i a t i v a t r a e a p a r e a d a u n a rivalidad anticipatoria h a c i a a q u e -
llos q u e f u e r o n los p r i m e r o s y q u e e n consecuencia p u e d e n ocupar, c o n
u n e q u i p o superior, e l c a m p o h a c i a e l c u a l se dirige n u e s t r a p r i m e r a i n i -
c i a t i v a . L o s c e l o s y l a rivalidad — e s o s i n t e n t o s a m e n u d o a m a r g o s y , s i n
e m b a r g o , e s e n c i a l m e n t e fútiles—, d e d e m a r c a r l a e s f e r a d e u n p r i v i l e g i o
i n c u e s t i o n a b l e , l l e g a n a h o r a a u n p u n t o c u l m i n a n t e e n esta c o n t i e n d a
f i n a l p o r l o g r a r u n a posición p r i v i l e g i a d a c o n u n o d e l o s p a d r e s : e l f r a -
c a s o i n e v i t a b l e y n e c e s a r i o c o n d u c e a l a c u l p a y l a a n s i e d a d . E l niño s e
g r a t i f i c a c o n fantasías e n l a s q u e e s u n g i g a n t e o u n t i g r e , p e r o e n s u s
sueños c o r r e a t e r r o r i z a d o p a r a s a l v a r s u v i d a . P o r l o t a n t o , éste e s e l
e s t a d i o d e l t e m o r p o r l a v i d a y e l m i e m b r o , d e l complejo de castración
( e l m i e d o i n t e n s o d e p e r d e r o , e n e l c a s o d e l a niña, convicción d e q u e
h a p e r d i d o , e l g e n i t a l m a s c u l i n o c o m o c a s t i g o p o r l a s fantasías y a c c i o n e s
secretas).
L a conciencia es e l g r a n g o b e r n a d o r d e l a i n i c i a t i v a . D i j i m o s q u e e l
niño, a p a r t i r d e e s t e m o m e n t o , n o sólo t i e n e m i e d o d e s e r d e s c u b i e r t o ,
s i n o q u e también e s c u c h a l a " v o z i n t e r i o r " d e l a autoobservación, l a a u t o -
dirección y e l a u t o c a s t i g o , q u e l o d i v i d e r a d i c a l m e n t e d e n t r o d e sí m i s m o :
u n n u e v o y p o d e r o s o extrañamiento. E s t a e s l a p i e d r a f u n d a m e n t a l e n
l a ontogénesis d e l a m o r a l i d a d . P e r o d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e l a v i t a -
l i d a d h u m a n a , d e b e m o s señalar q u e e l h e c h o d e q u e este i m p o r t a n t e l o g r o
se v e a s o b r e c a r g a d o p o r a d u l t o s d e m a s i a d o a n s i o s o s , p u e d e r e s u l t a r p e r -
j u d i c i a l p a r a e l espíritu y p a r a l a m o r a l i d a d m i s m a . P o r q u e l a c o n c i e n c i a
d e l niño p u e d e s e r p r i m i t i v a , c r u e l e i n t r a n s i g e n t e , c o m o es p o s i b l e o b -
98 ERIK H . ERIKSON
s e r v a r e n l o s c a s o s d e niños q u e a p r e n d e n a s o b r e c o n t r o l a r s e y s o b r e r r e s -
t r i n g i r s e h a s t a l l e g a r a u n p u n t o d e anulación t o t a l ; d e s a r r o l l a n u n a
o b e d i e n c i a más l i t e r a l d e l a q u e l o s m i s m o s p a d r e s q u i s i e r o n e s t a b l e c e r o
hacen regresiones p r o f u n d a s y e x p e r i m e n t a n resentimientos p e r m a n e n t e s
p o r q u e los m i s m o s padres parecen n o regirse p o r l a conciencia q u e h a n
i n s t a u r a d o e n e l h i j o . U n o d e l o s c o n f l i c t o s más p r o f u n d o s d e l a v i d a
es e l o d i o h a c i a u n o d e l o s p a d r e s , e l q u e h a s e r v i d o i n i c i a l m e n t e d e
m o d e l o y d e e j e c u t o r d e l a c o n c i e n c i a , a q u i e n se d e s c u b r e d e p r o n t o
t r a t a n d o d e "evadir" las mismas transgresiones q u e y a n o resulte posible
c o n t i n u a r t o l e r a n d o e n u n o m i s m o . D e e s t a m a n e r a , e l niño l l e g a a s e n t i r
q u e n o se t r a t a d e u n a cuestión d e b o n d a d u n i v e r s a l s i n o m á s b i e n d e
p o d e r a r b i t r a r i o . L a s o s p e c h a y l a c o n d u c t a e v a s i v a q u e así se a g r e g a n a
l a c u a l i d a d d e t o d o - o - n a d a d e l superyó, h a c e q u e e l h o m b r e m o r a l i s t a
sea u n p e l i g r o p o t e n c i a l m u y g r a n d e p a r a sí m i s m o y p a r a s u prójimo.
L a m o r a l i d a d p u e d e t r a n s f o r m a r s e e n sinónimo d e u n carácter v e n g a t i v o
y d e l a supresión d e o t r o s .
T o d o e s t o p u e d e p a r e c e r extraño a l o s l e c t o r e s q u e n o tenían i d e a d e
l a f o r m a m o t r i z p o t e n c i a l d e l o s i m p u l s o s d e s t r u c t i v o s q u e se p u e d e n
d e s p e r t a r y e n t e r r a r p a s a j e r a m e n t e e n e s t e e s t a d i o y q u e c o n t r i b u y e n más
t a r d e a l a formación d e l a r s e n a l i n t e r i o r d e u n a d e s t r u c t i v i d a d l i s t a p a r a
ponerse e n f u n c i o n a m i e n t o siempre q u e l a o p o r t u n i d a d l a provoque. A l
e m p l e a r l o s términos " p o t e n c i a l " , " p r o v o c a r " y " o p o r t u n i d a d " , d e s e o d e s -
t a c a r q u e h a y p o c o e n estos d e s a r r o l l o s i n t e r i o r e s q u e n o p u e d a usarse
c o m o f u e r z a m o t r i z p a r a l a i n i c i a t i v a c o n s t r u c t i v a y pacífica, s i a p r e n d e -
m o s a comprender los conflictos y ansiedades d e l a infancia y l a i m p o r -
t a n c i a q u e ésta t i e n e p a r a l a h u m a n i d a d . P e r o s i e l e g i m o s d e j a r d e l a d o
0 d i s m i n u i r l a i m p o r t a n c i a d e l o s fenómenos d e l a i n f a n c i a , j u n t o c o n l o
m e j o r y l o p e o r d e n u e s t r a s fantasías i n f a n t i l e s , n o h a b r e m o s r e c o n o c i d o
u n a d e las fuentes eternas d e l a ansiedad y d e l a lucha h u m a n a s . Puesto
q u e , n u e v a m e n t e , e s p o s i b l e q u e l a s c o n s e c u e n c i a s patológicas d e e s t e e s -
t a d i o n o se r e v e l e n h a s t a m u c h o después, c u a n d o l o s c o n f l i c t o s r e l a c i o n a d o s
c o n l a i n i c i a t i v a se m a n i f i e s t e n e n l a negación histórica o e n u n a auto-
rrestricción q u e i m p i d e a l i n d i v i d u o v i v i r d e a c u e r d o c o n sus capacidades
intrínsecas o c o n l o s p o d e r e s d e s u imaginación y s e n t i m i e n t o s , y l o o b l i g a
a p e r m a n e c e r e n .la r e l a t i v a i m p o t e n c i a s e x u a l o e n l a frigidez. T o d o esto,
a s u v e z , p u e d e s e r " s o b r e c o m p e n s a d o " c o n u n a g r a n exhibición d e i n -
c a n s a b l e i n i c i a t i v a , o c o n l a a c t i t u d d e " e s t a r s i e m p r e e m p r e n d i e n d o cosas
nuevas" a cualquier precio. M u c h o s adultos sienten q u e s uvalor c o m o
p e r s o n a s c o n s i s t e sólo e n l o q u e " v a n a h a c e r " e n e l f u t u r o y n o e n l o
q u e s o n e n e l p r e s e n t e . L a tensión c o r p o r a l q u e s o b r e v i e n e c o m o c o n s e -
1 i i i n i ia d e e s t o , p u e s t o q u e s i e m p r e están " e n a c t i v i d a d " , c o n l a m á q u i n a
funcionando a t o d a v e l o c i d a d a u n e n l o s m o m e n t o s d e d e s c a n s o , c o n s t i -
tuye u n a poderosa contribución a l a s m u y d i s c u t i d a s e n f e r m e d a d e s p s i c o -
somátícai de nuestra época. E s c o m o s i l a c u l t u r a h u b i e r a h e c h o q u e e l
hombre l e lobrepublicitara y se i d e n t i f i c a r a c o n s u p r o p i o a v i s o d e m a n e r a
tal, q u e lólo l a enfermedad pudiera d e t e r m i n a r e l límite e n t r e a m b o s .
Sin e m b a r g o , una visión c o m p a r a t i v a d e l a s p a u t a s d e c r i a n z a infantil
IDENTIDAD, JUVENTUD Y CRISIS 99
sugiere u n h e c h o s u m a m e n t e i m p o r t a n t e p a r a e l desarrollo d e l a i d e n t i d a d ,
a saber, q u e l o s a d u l t o s , m e d i a n t e s u p r o p i o e j e m p l o y las historias q u e
r e l a t a n acerca d e l a v i d a d e l o s " g r a n d e s " y l o q u e p a r a ellos representa
e l magnífico p a s a d o , o f r e c e n a l o s niños d e e s t a e d a d u n ethos de acción
q u e e s a b s o r b i d o c o n a v i d e z e n f o r m a d e t i p o s i d e a l e s y técnicas l o s u f i -
c i e n t e m e n t e f a s c i n a n t e s c o m o p a r a r e e m p l a z a r a l o s héroes d e l o s l i b r o s
i n f a n t i l e s y d e l o s c u e n t o s d e h a d a s . T a m b i é n p o r e s t a razón, l a e d a d d e l
j u e g o confía e n l a e x i s t e n c i a d e a l g u n a f o r m a d e f a m i l i a básica q u e , p o r
m e d i o d e l e j e m p l o p a c i e n t e , enseña a l niño dónde t e r m i n a e l j u e g o y
c o m i e n z a l a v o l u n t a d i r r e v e r s i b l e y dónde l a s " p r o h i b i c i o n e s " s o n r e e m -
p l a z a d a s p o r vías a u t o r i z a d a s d e acción v i g o r o s a . P o r q u e e n e s t e m o m e n t o ,
l o s niños b u s c a n n u e v a s i d e n t i f i c a c i o n e s q u e p a r e c e n p r o m e t e r u n c a m p o
d e i n i c i a t i v a c o n m e n o s c o n f l i c t o y c u l p a d e l a q u e se v i n c u l a c o n l a
r i v a l i d a d i r r e m e d i a b l e e x i s t e n t e e n e l h o g a r . También, e n conexión c o n
j u e g o s y a c t i v i d a d e s l a b o r a l e s i n t e l i g i b l e s , se p u e d e d e s a r r o l l a r u n c o m -
pañerismo e n t r e e l p a d r e y e l h i j o y e n t r e l a m a d r e y l a h i j a , u n a e x -
periencia d e igualdad esencial e n c u a n t o a l v a l o r d e cada u n o , a pesar
de l a desigualdad e n l o q u e respecta a l c u a d r o e v o l u t i v o . D i c h a c a m a -
radería c o n s t i t u y e u n t e s o r o p e r d u r a b l e n o sólo p a r a e l p a d r e y e l h i j o ,
s i n o también p a r a l a c o m u n i d a d , y a q u e e s u n a f u e r z a q u e se c o n t r a p o n e
a a q u e l l o s o d i o s secretos q u e se b a s a b a n e n l a s m e r a s d i f e r e n c i a s d e t a -
m a ñ o o d e e d a d . Sólo d e e s t a m a n e r a l o s s e n t i m i e n t o s d e c u l p a s e i n -
t e g r a n e n u n a c o n c i e n c i a f u e r t e p e r o n o s e v e r a ; sólo d e e s t e m o d o s e
g a r a n t i z a q u e e l l e n g u a j e es u n a r e a l i d a d c o m p a r t i d a . D e este m o d o , e l
e s t a d i o "edípico" n o sólo c o n d u c e a u n s e n t i m i e n t o m o r a l q u e r e s t r i n g e
e l h o r i z o n t e d e l o q u e está p e r m i t i d o , s i n o también d e t e r m i n a l a dirección
h a c i a l o p o s i b l e y l o t a n g i b l e q u e v i n c u l a l a s fantasías i n f a n t i l e s c o n l a s
m e t a s d i v e r s a s d e l a tecnología y l a c u l t u r a .
A h o r a podemos comprender l o q u e i n d u j o a F r e u d a colocar e l c o m -
p l e j o d e E d i p o e n e l núcleo d e l a e x i s t e n c i a c o n f l i c t u a d a d e l h o m b r e , y
e s t o n o sólo d e a c u e r d o c o n l a s p r u e b a s psiquiátricas s i n o también c o n e l
t e s t i m o n i o q u e o f r e c e n l a ficción, e l a r t e dramático y l a h i s t o r i a . P o r q u e
e l h e c h o d e q u e e l h o m b r e e m p e z a r a s i e n d o u n s e r lúcido d e j a u n
r e s i d u o d e actuación d e l j u e g o y d e representación d e l r o l a u n e n l o q u e
él c o n s i d e r a s u s propósitos m á s e l e v a d o s . P r o v e c t a estos últimos e n e l
p a s a d o g l o r i f i c a d o así c o m o también e n u n f u t u r o histórico más g r a n d e
y s i e m p r e más p e r f e c t o ; l o s d r a m a t i z a e n l a s c e r e m o n i a s q u e t i e n e n l u g a r
en e l presente c o n participantes u n i f o r m a d o s q u e t o m a n parte e n prepa-
rativos rituales q u e a u t o r i z a n l a iniciativa agresiva a u n q u e m i t i g a n d o l a
c u l p a m e d i a n t e l a sumisión a u n a a u t o r i d a d m á s e l e v a d a .
P o r l o t a n t o , e n t r e l a s c o n s e c u e n c i a s psicológicas g r u p a l e s d e l e s t a d i o
d e l a i n i c i a t i v a se e n c u e n t r a también l a disposición l a t e n t e , y a m e n u d o
frenética e n l o s m e j o r e s y más t r a b a j a d o r e s , a s e g u i r a c u a l q u i e r líder
capaz d ehacer q u e las metas d e conquista parezcan l o suficientemente
impersonales y gloriosas c o m o p a r a excitar e n los h o m b r e s u n entusiasmo
intrínsecamente fálico ( y e n l a s m u j e r e s , l a sumisión") y d e e s t e m o d o
a l i v i a r sus irracionales s e n t i m i e n t o s d e culpa. E s evidente, entonces, q u e
 100 ERIK H . ERIKSON
los i d e a l e s a g r e s i v o s d e l h o m b r e e n g r a n m e d i d a están a n c l a d o s e n e l
estadio d e l a iniciativa, u n h e c h o i m p o r t a n t e e n l o q u e respecta a l con-
f l i c t o d e l a génesis, y también d e l a confusión d e l a i d e n t i d a d .
^ E n c o n s e c u e n c i a , l a contribución i n d i s p e n s a b l e d e l e s t a d i o d e l a i n i c i a -
t i v a p a r a e l p o s t e r i o r d e s a r r o l l o d e l a i d e n t i d a d , es o b v i a m e n t e l a liberación
d e l a i n i c i a t i v a d e l niño y d e s u s e n t i d o d e l a e x i s t e n c i a d e u n propósito
e n las t a r e a s d e l o s a d u l t o s , q u e p r o m e t e n ( p e r o n o g a r a n t i z a n ) l a r e a l i -
zación d e t o d a s n u e s t r a s c a p a c i d a d e s . E s t o está implícito e n l a convicción
f i r m e m e n t e e s t a b l e c i d a y c o n s t a n t e m e n t e c r e c i e n t e , d e q u e n o se i n t i m i d a
f r e n t e a l a c u l p a , d e q u e " Y o s o y l o q u e p u e d o i m a g i n a r q u e seré". S i n
e m b a r g o , es^ i g u a l m e n t e o b v i o q u e u n g r a n desengaño e n l o q u e r e s p e c t a
a e s t a convicción, c a u s a d o p o r u n a n t a g o n i s m o e n t r e l o s i d e a l e s i n f a n t i -
les y l a r e a l i d a d a d o l e s c e n t e sólo p u e d e c o n d u c i r a l a liberación d e l c i c l o
c u l p a - v i o l e n c i a , t a n característico d e l h o m b r e y n o o b s t a n t e t a n p e l i g r o s o
para su m i s m a existencia.
4. L AEDAD ESCOLAR Y L ATAREA D E IDENTIFICACION
L a sabiduría d e l p l a n f u n d a m e n t a l e s t a l q u e e n ningún m o m e n t o d e
s u v i d a está e l niño m á s d i s p u e s t o a a p r e n d e r r á p i d a y ávidamente, a
hacerse grande e n e l sentido d e c o m p a r t i r obligaciones, disciplina y actua-
ción, q u e a l f i n a l d e l período d e l a imaginación e x p a n s i v a . T a m b i é n está
a n s i o s o p o r h a c e r c o s a s j u n t o c o n o t r o s , d e c o m p a r t i r t a r e a s d e construcción
y p l a n e a m i e n t o , e n v e z d e t r a t a r d e o b l i g a r a l o s demás niños o d e p r o v o -
c a r l a restricción. E n e s t e m o m e n t o , l o s niños también o t o r g a n s u a f e c t o
a l o s m a e s t r o s y a l o s p a d r e s d e o t r o s niños, y d e s e a n o b s e r v a r e i m i t a r a
l a g e n t e q u e desempeña o c u p a c i o n e s q u e e l l o s p u e d e n c o m p r e n d e r ( b o m -
b e r o s y policías, j a r d i n e r o s , p l o m e r o s y r e c o l e c t o r e s d e r e s i d u o s ) . E n e l
m e j o r d e l o s casos, a l m e n o s p a r t e d e s u v i d a t r a n s c u r r e c e r c a d e g r a n e r o s
o e n c a l l e s t r a n q u i l a s , r o d e a d o s d e g e n t e o c u p a d a y d e m u c h o s o t r o s niños
de todas las edades, d e m a n e r a q u e p u e d e n observar y p a r t i c i p a r a m e d i d a
q u e s u s c a p a c i d a d e s y s u i n i c i a t i v a m a d u r a n m e d i a n t e g r a n d e s y súbitos
e s f u e r z o s d e e n s a y o . P e r o a l l l e g a r a l a e d a d e s c o l a r , l o s niños d e t o d a s
l a s c u l t u r a s r e c i b e n a l g u n a instrucción sistemática, a p e s a r d e q u e e s t o
n o se r e a l i z a s i e m p r e e n e l t i p o d e e s c u e l a q u e o r g a n i z a n l a s p e r s o n a s
i n s t r u i d a s c o n m a e s t r o s q u e h a n a p r e n d i d o a enseñar a l e e r y e s c r i b i r .
Los individuos prealfabetizados, p o r ejemplo, aprenden m u c h o d e los adul-
t o s q u e s e c o n v i e r t e n e n m a e s t r o s p o r s u p o p u l a r i d a d más q u e p o r d e s i g -
u a l ion, y m u c h o se a p r e n d e también d e l o s niños m a y o r e s ; p e r o e l c o n o -
cimíento o b t e n i d o d e e s t a m a n e r a s e r e l a c i o n a c o n l a s h a b i l i d a d e s básicas
de tecnologías s i m p l e s q u e e l niño p u e d e c o m p r e n d e r c u a n d o está e n c o n -
diciones d e m a n e j a r l o s u t e n s i l i o s , l a s h e r r a m i e n t a s y l a s a r m a s ( o l o s
facsímiles de éstos), q u e u t i l i z a l a g e n t e a d u l t a . P o r e s t e m e d i o , v a i n c o r -
porando la tecnología d e s u t r i b u , m u y l e n t a , p e r o también m u y d i r e c -
tamente, Los pueblos a l f a b e t i z a d o s , c o n c a r r e r a s más e s p e c i a l i z a d a s , d e b e n
preparar a l nlfto enseñándole, a n t e s q u e n a d a , a l e e r y e s c r i b i r . Después
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 101
r e c i b e l a m á s a m p l i a educación básica p o s i b l e p a r a e l m a y o r número p o -
s i b l e d e c a r r e r a s . C u a n t o m a y o r e s l a especialización, t a n t o m á s c o n f u s a
se h a c e l a m e t a d e i n i c i a t i v a , t a n t o más c o m p l i c a d a l a r e a l i d a d s o c i a l y
t a n t o más v a g o e l r o l q u e e l p a d r e y l a m a d r e desempeñan e n e l l a . E n
c o n s e c u e n c i a , e n t r e l a i n f a n c i a y l a a d u l t e z , n u e s t r o s niños v a n a l a e s c u e l a
y l a h a b i l i d a d escolar parece ser p a r a m u c h o s u n m u n d o p r o p i o , c o n sus
m e t a s y l i m i t a c i o n e s , s u s l o g r o s y s u s desengaños.
C u a n d o e l niño t i e n e e d a d p a r a i r a l jardín d e i n f a n t e s , e l j u e g o i r r u m -
p e e n e l m u n d o q u e c o m p a r t e c o n l o s demás. A l p r i n c i p i o , t r a t a a l o s
otros c o m o cosas; los inspecciona, los e m p u j a o p r o c u r a " u t i l i z a r l o s c o m o
títeres". T a l a p r e n d i z a j e e s n e c e s a r i o p a r a d e s c u b r i r q u é c o n t e n i d o p o -
t e n c i a l d e l j u e g o p u e d e a d m i t i r s e sólo p a r a l a fantasía o p a r a j u g a r c o n
u n o m i s m o ; q u é c o n t e n i d o p u e d e s e r r e p r e s e n t a d o c o n éxito sólo e n e l
m u n d o d e l o s j u g u e t e s y d e l a s c o s a s pequeñas y qué c o n t e n i d o es p o s i b l e
compartir c o n los otros y a u n forzarlos a q u e l o acepten. Este aprendi-
z a j e n o está r e s t r i n g i d o a l p o d e r técnico s o b r e l o s j u g u e t e s y l a s c o s a s ,
s i n o q u e también i n c l u y e u n a m a n e r a i n f a n t i l d e d o m i n a r l a e x p e r i e n c i a
social e x p e r i m e n t a n d o , p l a n i f i c a n d o y c o m p a r t i e n d o .
A u n c u a n d o t o d o s l o s niños a v e c e s n e c e s i t a n q u e s e l e s p e r m i t a j u g a r
s o l o s o , p o s t e r i o r m e n t e , q u e se l o s d e j e e n compañía d e l i b r o s , d e l a r a d i o ,
d e f i l m e s o d e l a televisión, y a u n c u a n d o t o d o s l o s niños n e c e s i t a n s u s
h o r a s y días p a r a f a n t a s e a r e n l o s j u e g o s , t a r d e o t e m p r a n o , t o d o s e l l o s
l l e g a n a s e n t i r s e i n s a t i s f e c h o s y d e s c o n t e n t o s , c o n l a sensación d e n o s e r
capaces d e h a c e r cosas y d e h a c e r l a s b i e n y a u n p e r f e c t a s : esto es l o q u e
h e d e n o m i n a d o e l sentimiento de laboriosidad. S i n e s t o , a u n e l niño c o n
más o p o r t u n i d a d e s d e e s t a r e n t r e t e n i d o p r o n t o actúa c o m o s i l o e x p l o t a -
r a n . E s c o m o s i t a n t o él c o m o s u s o c i e d a d s u p i e r a n q u e a h o r a q u e y a e s
psicológicamente u n p a d r e r u d i m e n t a r i o , d e b e c o m e n z a r p o r s e r u n t r a -
b a j a d o r y u n p r o v e e d o r potencial antes d e convertirse e n u n padre bio-
lógico. E n c o n s e c u e n c i a , a l m a n i f e s t a r s e e l período d e l a t e n c i a , e l niño
q u e s e está d e s a r r o l l a n d o o l v i d a , o , m e j o r d i c h o , " s u b l i m a " — e s t o e s ,
aplica a objetivos concretos y a metas aprobadas— los impulsos q u e l o
han hecho fantasear y jugar. A h o r a aprende a ganar reconocimiento pro-
d u c i e n d o cosas. D e s a r r o l l a p e r s e v e r a n c i a , se a d a p t a a l a s l e y e s inorgánicas
del m u n d o d e l o s utensilios y p u e d e llegar a ser u n a u n i d a d ansiosa y
a b s o r b i d a d e u n a situación p r o d u c t i v a .
E n este e s t a d i o , e l p e l i g r o r e s i d e e n e l d e s a r r o l l o d e u n a sensación d e
extrañamiento f r e n t e a sí m i s m o y a s u s t a r e a s ( e l b i e n c o n o c i d o sentimiento
de inferioridad). E s p o s i b l e q u e e s t o t e n g a s u o r i g e n e n l a d e f i c i e n t e r e s o -
lución d e l c o n f l i c t o p r e v i o : e l niño p u e d e todavía q u e r e r más a s u m a m i t a
q u e a l c o n o c i m i e n t o ; p u e d e p r e f e r i r s e r e l b e b e d e l h o g a r más q u e u n
niño g r a n d e e n l a e s c u e l a ; a ú n s i g u e comparándose c o n s u p a d r e , y l a
comparación o r i g i n a s e n t i m i e n t o s d e c u l p a y d e i n f e r i o r i d a d . S u v i d a f a -
m i l i a r p u e d e n o h a b e r l o p r e p a r a d o p a r a l a v i d a e n l a escuela, o esta
última p u e d e s e r i n c a p a z d e m a n t e n e r l a s p r o m e s a s d e e s t a d i o s a n t e r i o r e s
haciéndole s e n t i r q u e n a d a d e l o q u e él h a a p r e n d i d o a h a c e r b i e n h a s t a
a h o r a p a r e c e t e n e r i m p o r t a n c i a p a r a s u s compañeros , o s u m a e s t r a . Y , n u e -
 102 ERIK H . ERIKSON
v a m e n t e , puede ser p o t e n c i a l m e n t e a p t o p a r a descollar e n m o d o s de o b r a r
q u e están l a t e n t e s e n él y q u e , s i n o s e l o s h a c e s u r g i r a h o r a , p u e d e n
d e s a r r o l l a r s e tardíamente o quizá n u n c a .
E n e s t e m o m e n t o es c u a n d o l a s o c i e d a d g l o b a l l l e g a a s e r s i g n i f i c a t i v a
p a r a e l niño, enseñándole l o s r o l e s q u e l o p r e p a r a n p a r a l a r e a l i d a d d e
l a tecnología y l a economía. S i n e m b a r g o , c u a n d o i n t u i t i v a m e n t e d e s c u b r e
q u e e l c o l o r d e s u p i e l o los antecedentes d e sus padres, y n o s u p r o p i o
deseo y v o l u n t a d d e a p r e n d e r , s o n l o s factores q u e deciden s u v a l o r c o m o
a l u m n o o a p r e n d i z , l a propensión h u m a n a a s e n t i r s e i n d i g n o p u e d e a g r a -
varse d e m o d o m u y perjudicial c o m o d e t e r m i n a n t e d e l desarrollo d e l
carácter.
L o s b u e n o s m a e s t r o s q u e s i e n t e n q u e l a c o m u n i d a d confía e n e l l o s y
l o s r e s p e t a , s a b e n cómo a l t e r n a r e l j u e g o y e l t r a b a j o , l o s d e p o r t e s y e l e s t u -
dio. S a b e n r e c o n o c e r l o s esfuerzos especiales y e s t i m u l a r las a p t i t u d e s espe-
cíficas. T a m b i é n c o n o c e n l a m a n e r a d e d a r t i e m p o a u n niño y d e m a n e -
j a r a a q u e l l o s p a r a q u i e n e s l a e s c u e l a , d u r a n t e u n c i e r t o período, e s a l g o
s i n i m p o r t a n c i a q u e d e b e s o p o r t a r s e y d o n d e n o se d i s f r u t a , o a u n a l niño
q u e , d u r a n t e u n l a p s o , c o n s i d e r a a l o s o t r o s niños m u c h o más i m p o r t a n t e s
que e l maestro. L o s buenos padres, p o r s u parte, sienten l a necesidad d e
h a c e r q u e s u s h i j o s confíen e n s u s m a e s t r o s , y p o r l o t a n t o d e s e a n q u e
l o s ^ m a e s t r o s s e a n p e r s o n a s e n l a s q u e se p u e d a c o n f i a r . P u e s t o q u e l o q u e
está e n j u e g o es n a d a m e n o s q u e l a p o s i b i l i d a d d e q u e l o s niños d e s a r r o l l e n
y c o n s e r v e n u n a identificación p o s i t i v a c o n a q u e l l o s q u e s a b e n cosas y
s a b e n cómo h a c e r c o s a s . U n a y o t r a v e z , i n d i v i d u o s d o t a d o s y m u y
talentosos n o s a f i r m a n d u r a n t e las entrevistas, c o n u n a v e h e m e n c i a espe-
c i a l , q u e f u e un m a e s t r o q u i e n avivó e n e l l o s l a l l a m a d e l t a l e n t o e s c o n -
d i d o . A e s t o se c o n t r a p o n e n l a s p r u e b a s a b r u m a d o r a s d e g r a n n e g l i g e n c i a
y descuido e n este aspecto.
D e p a s o , e s i m p o r t a n t e e x a m i n a r aquí e l h e c h o d e q u e l a mayoría d e
los m a e s t r o s d e nuestras escuelas p r i m a r i a s sean m u j e r e s , p o r q u e esto
p u e d e c o n d u c i r a l niño a u n a identificación c o n f l i c t i v a d e l o m a s c u l i n o
c o n l o n o i n t e l e c t u a l , c o m o s i e l c o n o c i m i e n t o f u e r a f e m e n i n o y l a acción
m a s c u l i n a . L a afirmación d e B e r n a r d S h a w d e q u e a q u e l l o s q u e p u e d e n ,
h a c e n , m i e n t r a s q u e l o s q u e n o p u e d e n , enseñan, e s todavía válida p a r a
m u c h o s p a d r e s y p a r a s u s h i j o s . E n c o n s e c u e n c i a , l a selección y e l e n t r e -
n a m i e n t o d e l o s m a e s t r o s es d e v i t a l i m p o r t a n c i a p a r a e v i t a r l o s p e l i g r o s
de este \ e s t a d i o . E l d e s a r r o l l o d e l s e n t i m i e n t o d e i n f e r i o r i d a d , d e l s e n t i -
m i e n t o dV q u e u n o n u n c a "servirá p a r a n a d a " , es u n p e l i g r o q u e p u e d e
ser r e d u c i d o a s u m í n i m a expresión p o r u n m a e s t r o q u e s a b e cómo d e s -
t a c a r l o quó\ u n niño puede h a c e r y q u e r e c o n o c e u n p r o b l e m a psiquiátrico
c u a n d o l o vé, O b v i a m e n t e , aquí r e s i d e l a m e j o r o p o r t u n i d a d p a r a p r e v e -
n i r l a p a r t i c u l a r confusión d e i d e n t i d a d q u e r e t r o c e d e h a s t a l a i n c a p a c i d a d
de a p r e n d e r o Ide p e r m i t i r s e las o p o r t u n i d a d e s d e h a c e r l o . P o r o t r a p a r t e ,
p u e d e d a r s e e l ¿ a s o d e q u e e l n a c i e n t e s e n t i m i e n t o d e i d e n t i d a d d e l niño
p e r m a n e z c a p r e m a t u r a m e n t e f i j a d o e n n o s e r s i n o u n b u e n pequeño t r a -
b a j a d o r o u n b u e n \ pequeño c o l a b o r a d o r , l o q u e d e n i n g u n a m a n e r a r e -
présenla l u d o l o q u e ' él podría l l e g a r a s e r . P o r último, e x i s t e e l p e l i g r o .
\
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 103
p r o b a b l e m e n t e e l más común d e t o d o s , d e q u e d u r a n t e l o s l a r g o s años e n
q u e e l niño c o n c u r r e a l a e s c u e l a , n o a d q u i e r a j a m á s l a c a p a c i d a d d e d i s -
f r u t a r d e l t r a b a j o n i e l o r g u l l o d e desempeñarse r e a l m e n t e b i e n a l m e n o s
en u n t i p o d e tarea.
E n l o q u e r e s p e c t a a l período e n e l q u e se d e s a r r o l l a e l s e n t i m i e n t o d e
l a b o r i o s i d a d , m e h e r e f e r i d o a l o s obstáculos e x t e r i o r e s e i n t e r i o r e s e n e l
uso d e nuevas capacidades pero n o a l a circunstancia agravante d e q u e
a p a r e c e n n u e v o s i m p u l s o s n i a l a cólera r e p r i m i d a q u e r e s u l t a d e s u f r u s -
tración. E s t e e s t a d i o d i f i e r e d e l o s a n t e r i o r e s e n q u e n o s e t r a t a d e u n a
oscilación d e s d e u n a conmoción i n t e r i o r a l a adquisición d e u n a n u e v a
d e s t r e z a . F r e u d l o d e n o m i n a período d e l a t e n c i a p o r q u e e n c i r c u n s t a n c i a s
n o r m a l e s l o s i m p u l s o s v i o l e n t o s p e r m a n e c e n i n a c t i v o s . P e r o sólo se t r a t a
de u n m o m e n t o d e c a l m a antes d e l a t o r m e n t a d e l a p u b e r t a d , c u a n d o
todos los impulsos anteriores reemergen e n combinaciones nuevas.
P o r o t r a p a r t e , se t r a t a d e u n e s t a d i o decisivo e n l o q u e respecta a l a
a c t i v i d a d social. P u e s t o q u e l a l a b o r i o s i d a d i m p l i c a h a c e r cosas j u n t o a y
c o n o t r o s , e n e s t a época se d e s a r r o l l a u n p r i m e r s e n t i d o d e l a división d e l
t r a b a j o y d e l a s o p o r t u n i d a d e s d i f e r e n t e s ( e s t o es, u n s e n t i d o d e l ethos
tecnológico de u n a c u l t u r a ) . P o rl o tanto, las configuraciones de l a cul-
t u r a y l a s m a n i p u l a c i o n e s básicas p a r a a c c e d e r a l a tecnología dominante
deben llegar hasta l a escuela plenas d e sentido, p r o v e y e n d o a todos los
niños d e u n s e n t i m i e n t o d e c o m p e t e n c i a ( e s t o es, e l l i b r e e j e r c i c i o d e l a
destreza y d e l a inteligencia e n e l c u m p l i m i e n t o d e tareas i m p o r t a n t e s ,
sin l a interferencia d e los sentimientos infantiles d e i n f e r i o r i d a d ) . Esta
c o n s t i t u y e l a b a s e p e r d u r a b l e p a r a l a participación c o o p e r a t i v a e n l a v i d a
adulta productiva.
D o s t e n d e n c i a s o p u e s t a s d e l a educación e s c o l a r p r i m a r i a n o r t e a m e r i -
c a n a p u e d e n s e r v i r p a r a i l u s t r a r l a contribución d e l a e d a d e s c o l a r a l
problema de l a identidad. Existe e lextremo tradicional de hacer d e l a
t e m p r a n a v i d a e n l a e s c u e l a u n a extensión d e l a i n f l e x i b l e a d u l t e z , d e s -
t a c a n d o l a autorrestricción y u n rígido s e n t i d o d e l d e b e r m e d i a n t e l a e j e -
cución d e l o q u e a u n o se l e o r d e n a h a c e r ; e s t a t e n d e n c i a s e c o n t r a p o n e
a l e x t r e m o m o d e r n o d e c o n v e r t i r l a e n u n a extensión d e l a inclinación
n a t u r a l e n l a i n f a n c i a a d e s c u b r i r j u g a n d o , a a p r e n d e r l o q u e se d e b e
h a c e r h a c i e n d o l o q u e a u n o l e g u s t a h a c e r . P a r a a l g u n o s niños, a m b o s
métodos f u n c i o n a n d e u n a u o t r a m a n e r a , p e r o a o t r o s l e s i m p o n e u n a
adaptación e s p e c i a l . L l e v a d o a l e x t r e m o , e l p r i m e r r a s g o e x p l o t a l a t e n -
d e n c i a t a n t o d e l niño p r e e s c o l a r c o m o d e l q u e c o n c u r r e a l a e s c u e l a p r i -
m a r i a , d e l l e g a r a d e p e n d e r c o m p l e t a m e n t e d e las o b l i g a c i o n e s q u e se
l e p r e s c r i b e n . D e e s t e m o d o p u e d e a p r e n d e r m u c h a s cosas q u e s o n a b s o -
l u t a m e n t e necesarias y desarrollar u n i n c o n m o v i b l e sentido d e l deber. P e r o
quizá n u n c a l l e g u e a l i b e r a r s e d e e s t a autorrestricción i n n e c e s a r i a y c o s t o s a
q u e más t a r d e h a g a d e s g r a c i a d a s u p r o p i a v i d a y l a d e o t r o s , y e n r e a l i -
d a d , a r r u i n e , a s u v e z , e l deseo n a t u r a l d e sus p r o p i o s h i j o s d e a p r e n d e r
y t r a b a j a r . L l e v a d o a l e x t r e m o , e l s e g u n d o r a s g o c o n d u c e n o sólo a l a
b i e n c o n o c i d a objeción d e q u e l o s niños y a n o a p r e n d e n n a d a más, s i n o
también a q u e éstos e x p e r i m e n t e n s e n t i m i e n t o s c o m o l o s e x p r e s a d o s e n l a
104 ERIK H . ERIKSON
f a m o s a p r e g u n t a d e u n niño q u e vivía e n u n a g r a n c i u d a d : "Señorita,
¿debemos h a c e r h o y l o q u e queremos h a c e r ? " N a d a podría e x p r e s a r m e -
j o r e l h e c h o d e q u e a e s t a e d a d a l o s niños sí l e s g u s t a s e r s u a v e p e r o
f i r m e m e n t e o b l i g a d o s a p a r t i c i p a r e n l a a v e n t u r a d e d e s c u b r i r q u e se p u e -
d e a p r e n d e r a r e a l i z a r cosas q u e u n o n u n c a h u b i e r a i m a g i n a d o , cosas
que deben su atractivo a l hecho m i s m o de q u e n o son producto d e l juego
y l a fantasía s i n o d e l a r e a l i d a d , l a práctica y l a lógica y q u e , d e e s t a
m a n e r a , p r o p o r c i o n a n u n s e n t i m i e n t o característico d e participación e n e l
m u n d o r e a l d e l o s a d u l t o s . E n t r e estos d o s e x t r e m o s s e e n c u e n t r a n m u -
c h a s e s c u e l a s q u e n o p o s e e n ningún e s t i l o e n p a r t i c u l a r e x c e p t o l a i n f l e -
x i b l e creencia d e q u e l a escuela es algo q u e debe existir. L a desigualdad
s o c i a l y l o s métodos a n t i g u o s todavía c r e a n u n a p e l i g r o s a b r e c h a e n t r e
m u c h o s niños y l a tecnología q u e l o s n e c e s i t a n o sólo p a r a q u e e l l o s p u e -
d a n e s t a r a l s e r v i c i o d e propósitos tecnológicos, s i n o , más i m p e r a t i v a m e n t e ,
p a r a q u e aquélla p u e d a s e r d e a l g u n a u t i l i d a d a l a h u m a n i d a d .
P e r o existe o t r o peligro e n c u a n t o a l desarrollo d e l a i d e n t i d a d . S i e l
niño d e m a s i a d o a d a p t a b l e a c e p t a e l t r a b a j o c o m o e l único c r i t e r i o d e
valía, s a c r i f i c a n d o c o n d e m a s i a d a f a c i l i d a d l a imaginación y e l j u e g o ,
p u e d e l l e g a r a m o s t r a r s e d i s p u e s t o a s o m e t e r s e a l o q u e M a r x denominó
l a " i m b e c i l i d a d - d e l - o f i c i o " , es decir, a c o n v e r t i r s e e n u n esclavo d e s u es-
p e c i a l i d a d tecnológica y d e l a tipología d e r o l e s q u e p r e d o m i n a e n e l l a .
C o n esto y a estamos e n e l p u n t o c e n t r a l d e l o s p r o b l e m a s d e l a i d e n t i d a d ,
p o r q u e c o n e l e s t a b l e c i m i e n t o d e u n a f i r m e relación i n i c i a l c o n e l m u n d o
d e l a s h a b i l i d a d e s y d e l a s h e r r a m i e n t a s y c o n l o s q u e l a s enseñan y l a s c o m -
parten, y con e l advenimiento del a pubertad, termina l a infancia pro-
p i a m e n t e d i c h a . Y p u e s t o q u e e l h o m b r e n o es sólo u n a n i m a l q u e a p r e n d e
s i n o u n o q u e también enseña y s o b r e t o d o , q u e t r a b a j a , l a contribución
i n m e d i a t a d e l a e d a d escolar a l s e n t i m i e n t o d e i d e n t i d a d , se p u e d e e x -
presar c o nlas palabras: " S o y l o q u e puedo aprender a hacer f u n c i o n a r . "
R e s u l t a i n m e d i a t a m e n t e o b v i o q u e p a r a l a g r a n mayoría d e l o s h o m b r e s ,
e n t o d a s l a s épocas, e s t o h a c o n s t i t u i d o n o sólo e l c o m i e n z o s i n o también
l a limitación d e s u i d e n t i d a d ; m e j o r d i c h o , c a s i t o d o s l o s h o m b r e s s i e m -
p r e h a n c o n s o l i d a d o sus necesidades e n l o q u e respecta a l a i d e n t i d a d
a l r e d e d o r d e s u s c a p a c i d a d e s técnicas y o c u p a c i o n a l e s , d e j a n d o a c a r g o
de g r u p o s especiales (especiales p o r s u n a c i m i e n t o , p o r p r e f e r e n c i a o elec-
ción y p o r e l t a l e n t o ) e l e s t a b l e c i m i e n t o y conservación d e esas i n s t i t u -
ciones "superiores" s i n las cuales e l t r a b a j o c o t i d i a n o siempre h a parecido
u n a autoexpresión i n a d e c u a d a , n o u n a p e s a d a c a r g a o a u n u n a maldición.
Quizá s e a p o r e s a m i s m a razón q u e e l p r o b l e m a d e l a i d e n t i d a d a d -
q u i e r e e n n u e s t r a época u n a r e l e v a n c i a n o sólo psiquiátrica s i n o también
histórica. P o r q u e a m e d i d a q u e e l h o m b r e p u e d e d e j a r a c a r g o d e l a s
máquinas u n a p a r t e d e l a c a r g a y d e l a maldición q u e p e s a n s o b r e él,
v a adquiriendo l a capacidad de visualizar u n am a y o r libertad de identidad
p a r a u n s e c t o r c a d a v e z más a m p l i o d e l a h u m a n i d a d .
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 105
5. ADOLESCENCIA
A m e d i d a q u e l o s p r o g r e s o s tecnológicos e s t a b l e c e n u n a d i s t a n c i a c a d a v e z
m a y o r e n t r e l a t e m p r a n a v i d a escolar y e l acceso f i n a l d e l j o v e n a l t r a b a j o
e s p e c i a l i z a d o , e l e s t a d i o d e l a a d o l e s c e n c i a se c o n v i e r t e e n u n período más
definido y consciente y , c o m o h a o c u r r i d o siempre e n algunas culturas
d u r a n t e c i e r t a s épocas, s e t r a n s f o r m a c a s i e n e l e s t i l o d e v i d a e n t r e l a
i n f a n c i a y l a a d u l t e z . D e e s t a m a n e r a , d u r a n t e l o s últimos años e s c o l a r e s ,
l o s jóvenes, a g o b i a d o s p o r l a revolución fisiológica d e l a maduración g e -
n i t a l y l a i n c e r t i d u m b r e a c e r c a d e l o s r o l e s a d u l t o s q u e deberán a s u m i r ,
parecen estar m u y interesados e n i n t e n t o s caprichosos d e establecer u n a
s u b c u l t u r a a d o l e s c e n t e c o n a l g o q u e s e a s e m e j a a u n a formación f i n a l d e
l a i d e n t i d a d , más q u e a u n d e s a r r o l l o p a s a j e r o o , e n r e a l i d a d , i n i c i a l , d e l a
m i s m a . A l g u n a s v e c e s están m o r b o s a m e n t e i n q u i e t o s y c o n f r e c u e n c i a c u -
riosamente preocupados p o r l a m a n e r a c o m o aparecen a los ojos d e los
demás, c o m p a r a d o c o n l o q u e e l l o s s i e n t e n q u e s o n y c o n e l p r o b l e m a d e
cómo c o n e c t a r l o s r o l e s y h a b i l i d a d e s c u l t i v a d o s e n épocas más t e m p r a n a s
c o n l o s p r o t o t i p o s i d e a l e s d e l p r e s e n t e . E n s u búsqueda d e u n n u e v o s e n -
t i d o d e c o n t i n u i d a d y m i s m i d a d , q u e a h o r a d e b e i n c l u i r l a m a d u r e z se-
x u a l , a l g u n o s a d o l e s c e n t e s t i e n e n q u e e n f r e n t a r n u e v a m e n t e c r i s i s d e épo-
cas p a s a d a s a n t e s d e e s t a r e n c o n d i c i o n e s d e i n s t a l a r ídolos e i d e a l e s
perdurables c o m o guardianes d e u n a i d e n t i d a d final. Necesitan, sobre todo,
u n a m o r a t o r i a p a r a l a integración d e l o s c o m p o n e n t e s d e l a i d e n t i d a d
q u e a n t e s adscribían a l o s e s t a d i o s d e l a i n f a n c i a : sólo q u e a h o r a u n a
u n i d a d más g r a n d e , d e c o n t o r n o s i n d e f i n i d o s y s i n e m b a r g o , i n m e d i a t a
e n c u a n t o a sus exigencias — " l a s o c i e d a d " — r e e m p l a z a a l a m b i e n t e d e
l a i n f a n c i a . U n a reseña d e e s t o s e l e m e n t o s e s a l m i s m o t i e m p o u n a l i s t a
de los p r o b l e m a s d e los adolescentes.
S i e l e s t a d i o más t e m p r a n o l e g a b a a l a c r i s i s d e i d e n t i d a d u n a i m p o r -
t a n t e n e c e s i d a d d e c o n f i a r e n u n o m i s m o y e n l o s o t r o s , e n t o n c e s está
c l a r o q u e e l a d o l e s c e n t e b u s c a d e l a m a n e r a más f e r v i e n t e h o m b r e s e
i d e a s e n l o s q u e p u e d a t e n e r fe, l o c u a l también s i g n i f i c a q u e b u s c a
h o m b r e s e i d e a s a c u y o s e r v i c i o parecería v a l e r l a p e n a p r o b a r q u e u n o
m i s m o e s d i g n o d e c o n f i a n z a . ( E s t e a s p e c t o s e e x a m i n a r á más e x t e n s a -
m e n t e e n e l capítulo s o b r e l a f i d e l i d a d . ) A l m i s m o t i e m p o , s i n e m b a r g o ,
el adolescente t e m e c o n t r a e r u n c o m p r o m i s o t o n t o q u e i m p l i q u e d e m a -
s i a d a s e x p e c t a t i v a s , p o r l o c u a l , paradójicamente, expresará s u n e c e s i d a d
d e f e c o n u n a d e s c o n f i a n z a r u i d o s a y cínica.
C o m o e l s e g u n d o e s t a d i o establecía l a n e c e s i d a d d e s e r d e f i n i d o p o r
l o q u e u n o p u e d e desear l i b r e m e n t e , e n e s t e m o m e n t o e l a d o l e s c e n t e b u s c a
u n a o p o r t u n i d a d d e tener e l c o n s e n t i m i e n t o d e los otros p a r a decidirse
p o r u n o d e l o s i n e v i t a b l e s c a m i n o s d e l s e r v i c i o y d e l d e b e r q u e están a
s u disposición, p e r o , a l m i s m o t i e m p o , e x p e r i m e n t a e l m i e d o m o r t a l d e
v e r s e f o r z a d o a r e a l i z a r a c t i v i d a d e s e n l a s q u e s e sentiría e x p u e s t o a l r i -
dículo o d u d a n d o d e sí m i s m o . E s t o también c o n d u c e a l a p a r a d o j a d e
preferir actuar d e m a n e r a desvergonzada f r e n t e a sus m a y o r e s p o r
106 ERIK H . ERIKSON
p r o p i a elección, a v e r s e o b l i g a d o a r e a l i z a r a c t i v i d a d e s q u e resultarían
v e r g o n z o s a s a sus p r o p i o s o j o s o a l o s d e sus pares.
S i l a h e r e n c i a d e l a e d a d d e l j u e g o e s l a imaginación ilimitada e n l o
q u e r e s p e c t a a l o q u e u n o podría l l e g a r a s e r , e n t o n c e s r e s u l t a d e m a s i a d o
e v i d e n t e l a disposición d e l a d o l e s c e n t e a d e p o s i t a r s u c o n f i a n z a e n a q u e l l o s
pares y personas mayores, sean buenos o m a l o s consejeros, q u e p r o p o r -
c i o n e n u n ámbito i m a g i n a t i v o , a u n q u e i l u s o r i o , a s u s a s p i r a c i o n e s . P o r e l
m i s m o m o t i v o , e l a d o l e s c e n t e se o p o n e v i o l e n t a m e n t e a t o d a s l a s l i m i t a -
c i o n e s " p e d a n t e s " d e s u s autoimágenes y estará d i s p u e s t o a d e j a r e s t a b l e -
c i d a d e v i v a v o z t o d a l a c u l p a q u e s u e x c e s i v a ambición l e a c a r r e a .
P o r último, s i e l d e s e o d e h a c e r q u e a l g o f u n c i o n e , y d e h a c e r l o f u n -
c i o n a r b i e n , e s e l l o g r o d e l a e d a d e s c o l a r , e n t o n c e s l a elección d e u n a
ocupación a s u m e u n a significación q u e v a más allá d e l a cuestión d e l a
remuneración y d e l s t a t u s . JLs p o r e s t a razón q u e a l g u n o s a d o l e s c e n t e s p r e -
f i e r e n n o t r a b a j a r e n nacía a n t e s q u e v e r s e o b l i g a d o s a s e g u i r u n a c a -
r r e r a q u e d e a l g u n a m a n e r a l o s comprometería y l e s ofrecería e l éxito
s i n l a satisfacción d e f u n c i o n a r c o n u n a e x c e l e n c i a única e n s u género.
E n c o n s e c u e n c i a , e n c u a l q u i e r período histórico, e l s e c t o r d e l a j u v e n - -\
t u d q u e tendrá l a e x p e r i e n c i a m á s p o s i t i v a m e n t e e m o c i o n a n t e , será e l (
q u e s e e n c u e n t r e r e f l e j a d o e n l a s t e n d e n c i a s tecnológicas, económicas o
ideológicas q u e a p a r e n t e m e n t e p r o m e t e n t o d o l o q u e l a v i t a l i d a d j u v e n i l
pudiera exigir.
L a a d o l e s c e n c i a , p o r l o t a n t o , r e s u l t a u n período m e n o s " t o r m e n t o s o "
p a r a ese s e c t o r t a l e n t o s o d e l a j u v e n t u d q u e s a b e u b i c a r l a s t e n d e n c i a s
tecnológicas e n expansión y q u e , d e e s t e m o d o , e s c a p a z d e i d e n t i f i c a r s e
c o n n u e v o s r o l e s d e c o m p e t e n c i a e invención y d e a c e p t a r s i n r e s e r v a s
l a p e r s p e c t i v a ideológica q u e i m p l i c a n . C u a n d o e s t o n o s u c e d e así, l a m e n t e
d e l a d o l e s c e n t e s e h a c e m á s explícitamente ideológica, c o n l o q u e q u e -
r e m o s s i g n i f i c a r q u e b u s c a algún t i p o i n s p i r a d o r d e unificación d e l a t r a -
dición, o técnicas, i d e a s e i d e a l e s a n t i c i p a d o s . Y , p o r c i e r t o , e l p o t e n c i a l
ideológico d e u n a s o c i e d a d e s e l q u e h a b l a más c l a r a m e n t e a l a d o l e s c e n t e ,
ansioso d e verse a f i r m a d o p o r sus pares, c o n f i r m a d o p o r sus m a e s t r o s e
i n s p i r a d o p o r "estilos de v i d a " q u e v a l g a n l a pena. P o r o t r a parte, si e l
adolescente sintiera q u e el m e d i o t r a t a de p r i v a r l o de u n a m a n e r a dema-
s i a d o r a d i c a l d e t o d a s l a s f o r m a s d e expresión q u e l e p e r m i t e n d e s a r r o l l a r
e i n t e g r a r e l próximo p a s o , p u e d e l l e g a r a r e s i s t i r s e c o n l a f u e r z a s a l v a j e
d e l o s a n i m a l e s q u e d e p r o n t o se v e n o b l i g a d o s a d e f e n d e r s u s v i d a s , p o r -
q u e e n l a j u n g l a social d e l a existencia h u m a n a u n i n d i v i d u o n o puede
s e n t i r q u e está v i v o s i c a r e c e d e u n s e n t i m i e n t o d e i d e n t i d a d .
E n e s t e p u n t o m e gustaría i n t r o d u c i r u n e j e m p l o ( q u e c o n s i d e r o r e -
presentativo e n cuanto a estructura) d el a manera individual como u n a
p e r s o n a j o v e n , c u a n d o se l e p e r m i t e c i e r t a l i b e r t a d , p u e d e u t i l i z a r u n e s t i l o
de v i d a tradicional para m a n e j a r u n residuo d eidentidad negativa. C o -
nocí a J i l l a n t e s d e s u p u b e r t a d , c u a n d o e r a b a s t a n t e o b e s a y m a n i f e s t a b a
m u c h o s rasgos " o r a l e s " d e v o r a c i d a d y dependencia, a l m i s m o t i e m p o q u e
se m o s t r a b a c o m o u n a j o v e n " m a c h o n a " q u e e n v i d i a b a a m a r g a m e n t e a s u s
h e r m a n o s y r i v a l i z a b a c o n e l l o s . P e r o e r a i n t e l i g e n t e y s i e m p r e parecía
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 107
p r e g o n a r ( l o m i s m o q u e s u m a d r e ) q u e t o d o terminaría b i e n . P o r c i e r t o ,
solucionó s u s p r o b l e m a s y se estabilizó, se h i z o m u y a t r a c t i v a , s e convirtió
e n e l líder n a t u r a l d e l o s g r u p o s d e l o s q u e f o r m a b a p a r t e y , p a r a m u c h o s ,
e n u n m o d e l o d e l a j u v e n t u d f e m e n i n a . C o m o clínico, y o o b s e r v a b a y m e
p r e g u n t a b a q u é haría e s t a j o v e n c o n s u v o r a c i d a d y c o n l a r i v a l i d a d
q u e había m a n i f e s t a d o a n t e r i o r m e n t e . ¿ S e r í a p o s i b l e q u e s i m p l e m e n t e se
hubieran absorbido de m a n e r a fortuita durante e l crecimiento?
U n otoño, h a c i a e l f i n a l d e s u a d o l e s c e n c i a , J i l l n o regresó a l a u n i -
v e r s i d a d , p o r q u e prefirió q u e d a r s e e n l a g r a n j a d e l O e s t e d o n d e había
p a s a d o e l v e r a n o . Había p e d i d o a s u s p a d r e s q u e l e p e r m i t i e r a n p e r m a -
n e c e r allí y , c o m o e r a n l i b e r a l e s y c o n f i a b a n e n e l l a , aquéllos l e c o n c e -
d i e r o n esta o p o r t u n i d a d y r e g r e s a r o n a l E s t e .
D u r a n t e ese i n v i e r n o J i l l se especializó e n c u i d a r a l o s p o t r i l l o s recién
n a c i d o s y se l e v a n t a b a a c u a l q u i e r h o r a d e l a n o c h e p a r a d a r l e s e l b i -
berón a l o s a n i m a l e s q u e m á s l o n e c e s i t a b a n . Después d e h a b e r a d q u i -
r i d o u n a a p a r e n t e satisfacción c o n s i g o m i s m a y también e l s o r p r e n d i d o
r e c o n o c i m i e n t o d e l o s v a q u e r o s , regresó a s u h o g a r y volvió a o c u p a r s u
l u g a r . Pensé q u e J i l l había e n c o n t r a d o y s e había a f e r r a d o a u n a o p o r -
t u n i d a d d e h a c e r a c t i v a m e n t e y p a r a o t r o s l o q u e s i e m p r e había a n h e l a d o
h a c e r p o r e l l a , c o m o y a l o había d e m o s t r a d o u n a v e z c u a n d o se s o b r e a l i -
m e n t a b a : había a p r e n d i d o a a l i m e n t a r jóvenes b o c a s h a m b r i e n t a s . P e r o
l o h i z o e n u n c o n t e x t o q u e , a l c o n v e r t i r l o p a s i v o e n a c t i v o , también t r a n s -
formó u n a n t i g u o síntoma e n u n a c t o s o c i a l .
S e podría d e c i r q u e s e volvió " m a t e r n a l " , p e r o s e t r a t a b a d e u n m a t e r -
i a l i s m o del tipo q u e los vaqueros deben manifestar y q u e de hecho m a -
n i f i e s t a n ; p o r supuesto, J i l l r e a l i z a b a t o d a s sus tareas v i s t i e n d o p a n t a l o n e s
vaqueros. Esto trajo como resultado el reconocimiento "de h o m b r e a h o m -
b r e " y e l d e h o m b r e a m u j e r , así c o m o también l a confirmación d e s u
o p t i m i s m o , esto es, d e s u s e n t i m i e n t o d e q u e e r a posible h a c e r a l g o q u e
s i n t i e r a c o m o p r o p i o , f u e r a útil y v a l i e r a l a p e n a y e s t u v i e r a d e a c u e r d o
c o n u n a t e n d e n c i a ideológica d o n d e h a s t a tenía u n v a l o r práctico i n m e d i a t o .
Estas "terapias" autoelegidas dependen, p o r supuesto, de l a libertad con-
c e d i d a c o n e l ánimo a d e c u a d o e n e l m o m e n t o a p r o p i a d o , y e s t o a s u v e z
depende d eu n a gran variedad d e circunstancias. E n e l futuro, m e pro-
p o n g o p u b l i c a r f r a g m e n t o s s i m i l a r e s d e v i d a s d e niños c o n m a y o r d e t a -
l l e ; d e j e m o s q u e este e j e m p l o q u e d e e n t r e l o s i n n u m e r a b l e s c a s o s q u e o b -
s e r v a m o s e n l a v i d a d i a r i a , d o n d e l o s jóvenes u t i l i z a n s u s r e c u r s o s c u a n d o
las c o n d i c i o n e s s o n n o r m a l e s .
E l extrañamiento d e este e s t a d i o e s l a confusión de identidad, q u e será
e l a b o r a d a c o n d e t a l l e s clínicos y biográficos e n e l próximo capítulo. P o r
a h o r a a c e p t e m o s l o q u e d i c e B i f f e n La muerte de un viajante, d e A r t h u r
M i l l e r : " N o p u e d o a f e r r a r m e , m a m á , n o p u e d o a f e r r a r m e a ningún t i p o
de v i d a . " E n l o s casos e n q u e este d i l e m a se b a s a e n u n a f u e r t e d u d a
p r e v i a c o n r e s p e c t o a l a p r o p i a i d e n t i d a d t a n t o étnica c o m o s e x u a l , o
c u a n d o l a confusión d e r o l e s se u n e a u n a d e s e s p e r a n z a q u e d a t a d e l a r g o
t i e m p o atrás, n o s o n r a r o s l o s e p i s o d i o s psicóticos d e l i n c u e n t e s y " f r o n t e -
 108 ERIK H . ERIKSON
rizos". E l joven, a t u r d i d o p o r l a incapacidad para asumir u n r o l a l
q u e l o h a f o r z a d o l a i n e x o r a b l e estandarización d e l a a d o l e s c e n c i a c o n -
temporánea, se e v a d e d e d i f e r e n t e s m a n e r a s : d e j a n d o d e a s i s t i r a l a es-
cuela, a b a n d o n a n d o e l e m p l e o , p a s a n d o las noches f u e r a d e s u casa o
aislándose e n a c t i t u d e s c a p r i c h o s a s e i n c o m p r e n s i b l e s . U n a v e z q u e se
h a convertido e n u n "delincuente", s u m a y o r necesidad, y a m e n u d o su
única salvación, es q u e s u s a m i g o s , s u s c o n s e j e r o s y l o s f u n c i o n a r i o s j u d i -
c i a l e s se n i e g u e n a a s i g n a r l e u n rótulo m e d i a n t e cómodos diagnósticos y
j u i c i o s s o c i a l e s q u e i g n o r a n l a s p a r t i c u l a r e s c o n d i c i o n e s dinámicas d e l a
a d o l e s c e n c i a . E s aquí, c o m o v e r e m o s c o n m a y o r d e t a l l e , d o n d e e l c o n c e p t o
d e confusión d e i d e n t i d a d t i e n e u n v a l o r clínico práctico p u e s t o q u e , c u a n -
d o se l o s d i a g n o s t i c a y t r a t a d e m a n e r a a d e c u a d a , c i e r t o t i p o d e i n c i -
d e n t e s c r i m i n a l e s a p a r e n t e m e n t e psicóticos n o p o s e e n l a m i s m a s i g n i f i c a -
ción f a t a l q u e p u e d e n t e n e r e n o t r o s períodos d e l a v i d a . .
E n g e n e r a l , l o q u e más p e r t u r b a a l o s jóvenes es s u f a l t a d e h a b i l i d a d
• . p a r a ubicarse e n u n a identidad ocupacionaTTSPara poder mantenerse j u n -
t o s , se s o b r e i d e n t i f i c a n p a s a j e r a m e n t e c o n héroes d e p a n d i l l a s y m u l t i t u d e s
hasta e l p u n t o e n q u e parecen haber perdido p o r completo su individua-
l i d a d . l N o o b s t a n t e , n i s i q u i e r a " e n a m o r a r s e " es c o m p l e t a o f u n d a m e n t a l -
m e n t e u n a cuestión s e x u a l d u r a n t e e s t e e s t a d i o ; E n g r a n m e d i d a , - e l a m o r
d e l a d o l e s c e n t e es u n i n t e n t o d e l o g r a r u n a definición d e l a p r o p i a i d e n -
1 t i d a d , p r o y e c t a n d o s o b r e o t r o l a i m a g e n d i f u s a d e s u y o , q u e así se v e
r e f l e j a d a y e s t a b l e c i d a g r a d u a l m e n t e . E s t e es e l m o t i v o p o r e l c u a l l a
m a y o r p a r t e d e l a m o r d e l o s jóvenes se t r a d u c e e n conversación.<• P o r e l
c o n t r a r i o , también es p o s i b l e b u s c a r e l e s c l a r e c i m i e n t o p o r m e d i o s d e s -
t r u c t i v o s . L o s jóvenes p u e d e n l l e g a r a s e r e x t r a o r d i n a r i a m e n t e e x c l u s i v i s -
t a s , i n t o l e r a n t e s y c r u e l e s e n l a discriminación d e l o s q u e s o n " d i f e r e n t e s "
p o r e l c o l o r d e s u p i e l o p o r sus c i r c u n s t a n c i a s c u l t u r a l e s , sus gustos y
N sus a p t i t u d e s y , c o n frecuencia, p o r aspectos insignificantes d e l a r o p a
y l o s gestos, q u e h a n s i d o elegidos, d e m a n e r a a r b i t r a r i a , c o m o l o s signos
q u e i d e n t i f i c a n a u n m i e m b r o d e l e n d o o d e l e x o g r u p o . E n p r i n c i p i o , es
i m p o r t a n t e c o m p r e n d e r ( l o q u e n o significa disculpar todas sus m a n i f e s -
taciones) q u e d i c h a i n t o l e r a n c i a p u e d e ser, d u r a n t e u n t i e m p o , u n a d e -
f e n s a n e c e s a r i a c o n t r a u n s e n t i m i e n t o d e pérdida d e l a i d e n t i d a d . E s t o es
i n e v i t a b l e e n u n a época d e l a v i d a e n q u e e l c u e r p o c a m b i a s u s p r o p o r -
ciones de m a n e r a radical, l a p u b e r t a d genital i n u n d a t a n t o e l cuerpo c o m o
l a imaginación c o n t o d a c l a s e d e i m p u l s o s , c u a n d o l a i n t i m i d a d c o n e l
o t r o s e x o se v a a p r o x i m a n d o y , a v e c e s , es i m p u e s t a a l o s jóvenes y c u a n -
do el f u t u r o i n m e d i a t o los enfrenta c o n demasiadas posibilidades y
e l e c c i o n e s c o n f l i c t i v a s . L o s a d o l e s c e n t e s se a y u d a n m u t u a m e n t e d u r a n t e e l
t i e m p o q u e d u r a d i c h a i n c o m o d i d a d n o sólo f o r m a n d o p a n d i l l a s y e s t e -
reotipándose a sí m i s m o s , a s u s i d e a l e s y a s u s e n e m i g o s ; también p o n e n a
p r u e b a c o n s t a n t e m e n t e l a c a p a c i d a d d e c a d a u n o d e ellos p a r a m a n t e -
nerse leales e n m e d i o d e los inevitables conflictos suscitados p o r los valores.
L a disposición p a r a ese p o n e r y p o n e r s e a p r u e b a c o n t r i b u y e a e x p l i c a r
( c o m o se señaló e n e l capítulo I I ) l a atracción q u e e j e r c e n l a s d o c t r i n a s
t o t a l i t a r i a s s i m p l i s t a s y c r u e l e s s o b r e l a j u v e n t u d d e a q u e l l o s países y
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 109
clases s o c i a l e s q u e h a n p e r d i d o o están p e r d i e n d o s u s i d e n t i d a d e s d e g r u p o
(feudal, agraria, tribal o nacional). L a s democracias deben enfrentar el
p r o b l e m a d e g a n a r p a r a s u s c a u s a s a esos jóvenes i n m a d u r o s , demostrán-
d o l e s d e m a n e r a c o n v i n c e n t e (proporcionándoles l a v i v e n c i a d e e l l o ) , q u e
u n a i d e n t i d a d democrática p u e d e s e r a l m i s m o t i e m p o f u e r t e y t o l e r a n t e ,
sensata y n o obstante decidida. P e r o l a d e m o c r a c i a i n d u s t r i a l p l a n t e a p r o -
b l e m a s especiales a l insistir e n identidades logradas p o r e l p r o p i o esfuerzo,
p r e p a r a d a s p a r a asir m u c h a s o p o r t u n i d a d e s y dispuestas a adaptarse a las
c a m b i a n t e s necesidades d e l o s ascensos o d e l a s q u i e b r a s r e p e n t i n a s , d e
l a p a z y d e l a g u e r r a , d e l a emigración o d e u n a v i d a s e d e n t a r i a d e t e r -
m i n a d a . P o r l o t a n t o , l a d e m o c r a c i a debe ofrecer a los adolescentes idea-
les q u e p u e d a n s e r c o m p a r t i d o s p o r jóvenes d e m u c h o s m e d i o s d i f e r e n t e s ,
q u e s u b r a y e n l a autonomía q u e a s u m e l a f o r m a d e i n d e p e n d e n c i a y q u e
aboguen p o r la iniciativa como trabajo constructivo. S i n embargo, n o re-
s u l t a fácil c u m p l i r e s t a s p r o m e s a s e n s i s t e m a s d e organización i n d u s t r i a l
q u e s o n económica y políticamente c a d a v e z más c o m p l e j o s y c e n t r a l i -
z a d o s , s i s t e m a s q u e r e i t e r a d a m e n t e d e s c u i d a n l a ideología " l o g r a d a - p o r - e l
p r o p i o e s f u e r z o " d e l a q u e a ú n se a l a r d e a e n l o s d i s c u r s o s . E s t o se h a c e
difícil p a r a m u c h o s n o r t e a m e r i c a n o s jóvenes p o r q u e t o d a s u educación h a
h e c h o d e p e n d e r e l d e s a r r o l l o d e u n a p e r s o n a l i d a d q u e confía e n sí m i s -
m a d e u n c i e r t o g r a d o d e elección, d e l a e s p e r a n z a p e r d u r a b l e d e u n a
oportunidad individual y de u n firme compromiso c o n la libertad de
autorrealización.
Aquí n o e s t a m o s h a b l a n d o m e r a m e n t e d e g r a n d e s p r i v i l e g i o s n i d e e l e -
v a d o s i d e a l e s s i n o d e n e c e s i d a d e s psicológicas, p o r q u e l a institución s o c i a l
q u e h e m o s d e n o m i n a d o ideología es l a g u a r d i a n a d e l a i d e n t i d a d . T a m -
bién se p u e d e n v e r e n l a ideología l a s imágenes d e u n a a r i s t o c r a c i a e n
s u más a m p l i o s e n t i d o , q u e t i e n e e l d o b l e s i g n i f i c a d o d e q u e d e n t r o d e
u n a imagen definida del m u n d o y de u n a marcha dada de l a historia,
l a g e n t e m e j o r llegará a g o b e r n a r y e l g o b i e r n o desarrollará l o m e j o r q u e
h a y e n l a g e n t e . P a r a n o p e r d e r s e d e m a n e r a cínica o patética, l o s jóvenes
d e b e n ser capaces d e convencerse d e q u e los q u e t r i u n f a n a s u m e n j u n t o
c o n e l éxito l a obligación d e s e r m e j o r e s . P u e s t o q u e es m e d i a n t e s u i d e o -
logía c o m o l o s s i s t e m a s s o c i a l e s p e n e t r a n e n l a f i b r a d e l a próxima g e n e -
ración e i n t e n t a n a b s o r b e r e n s u s a n g r e v i t a l e l p o d e r r e j u v e n e c e d o r d e
la j u v e n t u d . D e esta m a n e r a , l a adolescencia c o n s t i t u y e u n r e g e n e r a d o r
v i t a l e n e l p r o c e s o d e l a evolución s o c i a l , p o r q u e l a j u v e n t u d p u e d e o f r e -
c e r s u l e a l t a d y s u s energías t a n t o p a r a l a conservación d e l o q u e c o n -
tinúa c o n s i d e r a n d o v e r d a d e r o c o m o p a r a l a corrección r e v o l u c i o n a r i a d e
l o q u e h a p e r d i d o s u significación r e g e n e r a t i v a .
También p o d e m o s e s t u d i a r l a crisis d e i d e n t i d a d e n l a s v i d a s d e i n d i -
v i d u o s c r e a t i v o s q u e p u d i e r o n r e s o l v e r l a p o r sí m i s m o s sólo o f r e c i e n d o a
sus contemporáneos u n n u e v o m o d e l o d e resolución c o m o e l q u e se e x -
p r e s a e n l a s o b r a s d e a r t e o e n l a s p r o e z a s o r i g i n a l e s y q u e , además,
están a n s i o s o s p o r c o n t a r n o s a c e r c a d e t o d o e s t o e n d i a r i o s , c a r t a s y r e -
p r e s e n t a c i o n e s a c e r c a d e sí m i s m o s . Y así c o m o l a s n e u r o s i s d e u n período
p a r t i c u l a r r e f l e j a n d e u n a m a n e r a n u e v a e l caos i n t e r i o r s i e m p r e presente

110 ERIK H . ERIKSON
d e l a e x i s t e n c i a d e l h o m b r e , l a s c r i s i s c r e a t i v a s señalan l a s s o l u c i o n e s
únicas d e l período.
E n e l próximo capítulo p r e s e n t a r e m o s c o n m a y o r e s d e t a l l e s l o q u e h e m o s
a p r e n d i d o a c e r c a d e estas p e c u l i a r e s crisis i n d i v i d u a l e s . P e r o e x i s t e u n a
t e r c e r a manifestación d e l o s r e s t o s d e l i n f a n t i l i s m o y d e l a a d o l e s c e n c i a
d e l h o m b r e : l a fusión d e l a s c r i s i s i n d i v i d u a l e s e n c o n m o c i o n e s p a s a j e r a s
q u e l l e g a n a p r o v o c a r " h i s t e r i a s " . E n a q u e l l o s c a s o s e n q u e l o s líderes s o n
f l e x i b l e s y se e x p r e s a n c o n f a c i l i d a d , s u s c r i s i s c r e a t i v a s y l a s c r i s i s l a t e n t e s
de sus seguidores a l m e n o s p u e d e n estudiarse c o n l a a y u d a d e nuestros
s u p u e s t o s ( y d e s u s e s c r i t o s ) . P e r o l o s d e s a r r o l l o s g r u p a l e s espontáneos
q u e n o p u e d e n a t r i b u i r s e a u n líder r e s u l t a n m á s e v a s i v o s . D e t o d o s m o -
d o s , n o n o s a y u d a r í a d a r n o m b r e s clínicos a l a s c o n d u c t a s i r r a c i o n a l e s
d e l a s m a s a s ; sería i m p o s i b l e , p o r e j e m p l o , d i a g n o s t i c a r clínicamente cuánta
histeria h a y e n u n a joven m o n j a q u e participa e n u n a epidemia de hechi-
z o s c o n v u l s i v o s o cuánto " s a d i s m o " p e r v e r s o h a y e n u n j o v e n n a z i a q u i e n
se l e h a o r d e n a d o t o m a r p a r t e e n d e s f i l e s m a s i v o s o e n l a m a t a n z a d e
m u c h a g e n t e . P o r t a n t o , sólo p o d e m o s señalar d e m a n e r a m u y p r o v i -
s o r i a ciertas s e m e j a n z a s e n t r e l a s crisis i n d i v i d u a l e s y l a c o n d u c t a d e l
g r u p o c o n e l f i n d e i n d i c a r q u e , e n u n período d a d o d e l a h i s t o r i a , a m b a s
están o s c u r a m e n t e i n t e r r e l a c i o n a d a s .
P e r o a n t e s d e q u e n o s s u m e r j a m o s e n l a s p r u e b a s clínicas y biográficas
d e l o q u e d e n o m i n a m o s confusión d e i d e n t i d a d , e c h a r e m o s u n a m i r a d a
más allá d e l a c r i s i s d e i d e n t i d a d . P o r s u p u e s t o , l a s p a l a b r a s " m á s allá
de l a i d e n t i d a d " , p u e d e n i n t e r p r e t a r s e d e d o s m a n e r a s , a m b a s esenciales
p a r a e l p r o b l e m a . Podrían s i g n i f i c a r q u e , e n l o q u e r e s p e c t a a l a n a t u -
r a l e z a d e l h o m b r e , h a y a l g o más q u e i d e n t i d a d : q u e e n r e a l i d a d e x i s t e
e n c a d a i n d i v i d u o u n " y o " [I], u n c e n t r o c u y a s f u n c i o n e s s o n e l c o n o c i -
m i e n t o y l a v o l u n t a d , q u e puede trascender y q u e debe sobrevivir a l a
identidad psicosocial, o b j e t o d e n u e s t r o e s t u d i o e n e s t a o b r a . C o m o v e r e -
m o s después, d u r a n t e l a j u v e n t u d p a r e c e e x p e r i m e n t a r s e f u e r t e m e n t e y
de m o d o pasajero u n a a u t o t r a s c e n d e n c i a a veces precoz, c o m o s i h u b i e r a
q u e m a n t e n e r u n a i d e n t i d a d p u r a , l i b r e d e las complicaciones psicoso-
c i a l e s . Y s i n e m b a r g o , ningún h o m b r e (sólo K e a t s , u n h o m b r e a r d i e n t e
y q u e e s t a b a muñéndose, p u d o h a b l a r d e l a i d e n t i d a d c o n p a l a b r a s q u e
le p r o p o r c i o n a r o n f a m a i n m e d i a t a ) , puede trascenderse e n l a j u v e n t u d .
Más adelante h a b l a r e m o s d e l a trascendencia d e l a i d e n t i d a d ; e l sub-
título s i g u i e n t e , " m á s allá d e l a i d e n t i d a d " , s e r e f i e r e a l a v i d a después
d e l a adolescencia, a l o s usos d e l a i d e n t i d a d y a l r e t o r n o d e algunas
f o r m a s d e c r i s i s d e i d e n t i d a d e n l a s últimas e t a p a s d e l c i c l o v i t a l .
6. MAS ALLA D E L A IDENTIDAD
L a p r i m e r a d e éstas e s l a c r i s i s d e intimidad. Sólo c u a n d o l a formación
d e l a i d e n t i d a d está b i e n e n c a m i n a d a , p u e d e d a r s e l a v e r d a d e r a i n t i m i -
d a d , q u e e s e n r e a l i d a d t a n t o u n a contraposición c o m o u n a fusión d e
identidades. L a i n t i m i d a d s e x u a l e s sólo u n a p a r t e d e e l l o , p u e s t o q u e e s
IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 111
evidente q u e las i n t i m i d a d e s sexuales c o n frecuencia preceden a l a capa-
cidad p a r a desarrollar u n a verdadera y m u t u a i n t i m i d a d psicosocial c o n
o t r a p e r s o n a , s e a e n l a a m i s t a d , e n l o s e n c u e n t r o s eróticos o e n l a e x p e -
r i e n c i a d e l a inspiración c o n j u n t a . E l j o v e n q u e n o está s e g u r o d e s u i d e n -
t i d a d se a l e j a d e l a i n t i m i d a d i n t e r p e r s o n a l o s e l a n z a h a c i a a c t o s íntimos
" p r o m i s c u o s " q u e c a r e c e n d e fusión v e r d a d e r a o d e u n a b a n d o n o r e a l .
C u a n d o u n j o v e n n o logra organizar, hacia e l final d e l a adolescencia
o e n l o s c o m i e n z o s d e l a a d u l t e z , t a l e s r e l a c i o n e s íntimas c o n o t r o s • — y ,
y o agregaría, c o n s u s p r o p i o s r e c u r s o s i n t e r i o r e s — p u e d e e s t a b l e c e r r e l a -
ciones interpersonales s u m a m e n t e estereotipadas y llegar a desarrollar u n
p r o f u n d o sentimiento de aislamiento. S i l a época f a v o r e c e u n t i p o i m -
personal d e p a u t a interpersonal, u n h o m b r e puede llegar m u y lejos e n l a
v i d a y , s i n e m b a r g o , v i v i r u n g r a v e c o n f l i c t o caracterológico, d o b l e m e n t e
p e n o s o p o r q u e n u n c a se sentirá r e a l m e n t e él m i s m o , a p e s a r d e q u e t o d o s
d i g a n q u e es " a l g u i e n " .
L a c o n t r a p a r t e d e l a i n t i m i d a d e s e l distanciamiento, l a disposición
a r e p u d i a r , a i s l a r y , s i e s n e c e s a r i o , d e s t r u i r esas f u e r z a s y esas p e r s o n a s
c u y a esencia p a r e c e peligrosa p a r a l a p r o p i a . D e esta m a n e r a , l a conse-
c u e n c i a p e r d u r a b l e d e l a n e c e s i d a d d e d i s t a n c i a r s e e s l a inclinación a f o r -
tificar nuestro territorio d ei n t i m i d a d y solidaridad y a v e r a todos los
extraños c o n u n a fanática "sobreevaluación d e l a s pequeñas d i f e r e n c i a s "
entre l o conocido y l o desconocido. Estos prejuicios p u e d e n ser utilizados
y e x p l o t a d o s e n l a política y e n l a g u e r r a y a s e g u r a r e l l e a l a u t o s a c r i f i -
c i o y l a disposición p a r a m a t a r d e l o s m e j o r e s y más f u e r t e s . E s p o s i b l e
e n c o n t r a r u n r e s i d u o d e este p e l i g r o a d o l e s c e n t e c u a n d o se e x p e r i m e n t a n
r e l a c i o n e s íntimas, c o m p e t i t i v a s y c o m b a t i v a s c o n y e n c o n t r a d e p e r s o n a s
p a r e c i d a s a u n o m i s m o . P e r o a m e d i d a q u e l a s áreas d e l a r e s p o n s a b i l i d a d
a d u l t a se d e l i m i t a n d e m a n e r a g r a d u a l , y q u e e l e n c u e n t r o c o m p e t i t i v o ,
e l l a z o erótico y l a e n e m i s t a d d e s p i a d a d a s e d i f e r e n c i a n e n t r e sí, l l e g a n
a q u e d a r s u p e d i t a d o s a ese sentimiento ético q u e c a r a c t e r i z a a l a d u l t o y
q u e s e h a c e c a r g o d e l a convicción ideológica d e l a a d o l e s c e n c i a y d e
los a x i o m a s m o r a l i z a d o r e s d e l a i n f a n c i a .
U n a v e z l e p r e g u n t a r o n a F r e u d qué p e n s a b a q u e u n a p e r s o n a n o r m a l
debía s e r c a p a z d e h a c e r p a r a v i v i r b i e n . P r o b a b l e m e n t e e l q u e p r e g u n -
taba esperaba u n a respuesta c o m p l i c a d a y " p r o f u n d a " . P e r o F r e u d sim-
p l e m e n t e l e contestó: Lieben und arbeiten ( " a m a r y t r a b a j a r " ) . V a l e l a
p e n a r e f l e x i o n a r s o b r e e s t a s i m p l e fórmula, q u e s e h a c e m á s p r o f u n d a a
m e d i d a q u e s e l a p i e n s a : p o r q u e c u a n d o F r e u d d i j o " a m o r " , s e refería
tanto a l a generosidad de l a i n t i m i d a d c o m o a l a m o r genital; cuando dijo
" a m o r y t r a b a j o " , quería s i g n i f i c a r u n a p r o d u c t i v i d a d g e n e r a l e n e l t r a b a j o
q u e n o debía p r e o c u p a r a l i n d i v i d u o a l e x t r e m o d e q u e éste p u d i e r a p e r -
der s u derecho o s u capacidad para ser u n sujeto sexual y a m a n t e .
E l psicoanálisis h a d e s t a c a d o l a genitalidad c o m o u n a d e l a s c o n d i -
ciones e v o l u t i v a s p a r a l a p l e n a m a d u r e z . L a g e n i t a l i d a d es l a c a p a c i d a d
d e d e s a r r o l l a r u n a p o t e n c i a orgástica q u e e s a l g o más q u e l a d e s c a r g a d e
l o s p r o d u c t o s s e x u a l e s e n e l s e n t i d o d e l o s "desagües" d e K i n s e y . C o m -
bina l a m a d u r e z de l am u t u a l i d a d sexual i n t i m a c o n l a sensibilidad geni-
112 ERIK H . ERIKSON
t a l t o t a l y c o n u n a c a p a c i d a d p a r a l a d e s c a r g a d e l a tensión d e l a t o t a -
l i d a d d e l c u e r p o . L o e x p u e s t o e s más b i e n u n a m a n e r a c o n c r e t a d e d e c i r
algo acerca d e u n proceso q u e e n r e a l i d a d aún n o c o m p r e n d e m o s . P e r o
la experiencia de c o m p a r t i r e l c l i m a x d e l orgasmo p r o p o r c i o n a d e m a n e r a
c l a r a u n e j e m p l o s u p r e m o d e l a regulación m u t u a d e p a u t a s m u y c o m -
plejas y d e alguna m a n e r a aplaca l a hostilidad y l a rabia potencial q u e
surgen ante l a evidencia cotidiana tanto de l a polaridad m a c h o y hembra,
c o m o d e l a s o p o s i c i o n e s e n t r e r e a l i d a d y fantasía, a m o r y o d i o , t r a b a j o y
juego. E s t a experiencia convierte a l a sexualidad e n u n aspecto m e n o s
o b s e s i v o y e x c l u y e l a n e c e s i d a d d e l c o n t r o l sádico d e l a p a r e j a .
A n t e s d e q u e se a l c a n c e d i c h a m a d u r e z g e n i t a l , g r a n p a r t e d e l a v i d a
s e x u a l t i e n e l a s características d e l a búsqueda d e sí m i s m o y d e l d e s e o
apremiante d e lograr l a identidad: e nrealidad, o bien cada m i e m b r o
d e l a p a r e j a sólo t r a t a d e e n c o n t r a r s e a sí m i s m o , o l a relación s e m a n -
tiene c o m o u n combate genital e n e l q u e cada u n o trata d e vencer a l otro.
T o d o esto pasa a f o r m a r p a r t e d e l a s e x u a l i d a d a d u l t a , p e r o es g r a d u a l -
m e n t e a b s o r b i d o a m e d i d a q u e l a s d i f e r e n c i a s e n t r e l o s sexos c r i s t a l i z a n
e n l a polarización d e n t r o d e u n e s t i l o d e v i d a c o m p a r t i d o . P o r q u e l a s
fuerzas vitales y a establecidas h a n c o n t r i b u i d o p r i m e r o a l a semejanza
d e l o s d o s s e x o s e n c u a n t o a c o n c i e n c i a , i d i o m a y ética, p a r a p e r m i t i r l e s
después s e r d i f e r e n t e s d e u n a m a n e r a m a d u r a .
A d e m á s d e atracción erótica, e l h o m b r e h a d e s a r r o l l a d o u n a s e l e c t i -
v i d a d e n e l " a m o r " , q u e está a l s e r v i c i o d e u n a i d e n t i d a d n u e v a y c o m -
p a r t i d a . S i b i e n e l extrañamiento típico d e e s t e e s t a d i o e s e l aislamiento,
es d e c i r , l a i n c a p a c i d a d d e a r r i e s g a r l a p r o p i a i d e n t i d a d a l c o m p a r t i r u n a
v e r d a d e r a i n t i m i d a d , a m e n u d o t a l inhibición s e r e f u e r z a c o n e l t e m o r
al resultado d e l a i n t i m i d a d : los hijos y s u cuidado. S i nembargo, e l
a m o r c o m o devoción m u t u a s u p e r a l o s a n t a g o n i s m o s i n h e r e n t e s a l a p o l a -
rización s e x u a l y f u n c i o n a l y c o n s t i t u y e l a f u e r z a v i t a l d e l a a d u l t e z j o v e n .
E s e l guardián d e ese e s q u i v o a u n q u e m u y p e n e t r a n t e p o d e r d e l e s t i l o
cultural y personal q u e p e r m i t e r e u n i r las afiliaciones d el a competencia
y l a cooperación, l a producción y l a procreación e n u n " e s t i l o d e v i d a " .
S i quisiéramos c o n t i n u a r " m á s allá d e l a i d e n t i d a d " c o n e l j u e g o d e
l o s m o d e l o s " Y o s o y " , tendríamos q u e c a m b i a r e l t o n o , p o r q u e d e a h o r a
e n a d e l a n t e l a afirmación d e i d e n t i d a d s e b a s a e n l a fórmula "Nosotros
somos l o q u e amamos".
L a evolución h a c o n v e r t i d o a l h o m b r e t a n t o e n u n a n i m a l q u e enseña
c o m o e n u n o q u e a p r e n d e , p o r q u e l a d e p e n d e n c i a y l a m a d u r e z se d a n
e n u n a relación d e r e c i p r o c i d a d : e l h o m b r e m a d u r o p r e c i s a q u e l o n e c e -
s i t e n y l a m a d u r e z es g u i a d a p o r l a n a t u r a l e z a d e a q u e l l o q u e d e b e c u i d a r .
E n c o n s e c u e n c i a , l a generatividad c o n s t i t u y e f u n d a m e n t a l m e n t e l a p r e -
ocupación por a f i r m a r y g u i a r a l a generación s i g u i e n t e , a u n q u e h a y ,
por s u p u e s t o , m u c h a s p e r s o n a s q u e , p o r a l g u n a d e s g r a c i a o a c a u s a d e
d o t e s e s p e c i a l e s y g e n u i n a s d e o t r o t i p o , n o a p l i c a n este i m p u l s o a s u s
p r o p i o s h i j o s s i n o a o t r a s f o r m a s d e interés y c r e a t i v i d a d a l t r u i s t a s q u e
puedan absorbe] esta clase e s p e c i a l d e i m p u l s o p a t e r n a l . A u n q u e e l c o n -
c e p t o de generatividad i n c l u y e , p o r c i e r t o , l a p r o d u c t i v i d a d y l a c r e a t i -
IDENTIDAD, JUVENTUD Y CRISIS 113
vidad, n i n g u n a d elas dos puede reemplazarla, s i n embargo, cuando se
t r a t a d e designar u n a crisis e n d e s a r r o l l o . P o r q u e l a c a p a c i d a d d e e n t r e -
garse p o r c o m p l e t o e n e l e n c u e n t r o d e l o s cuerpos y d e las m e n t e s lleva
a u n a expansión g r a d u a l d e l o s i n t e r e s e s d e l y o y a u n v u e l c o d e c a t e x i a
l i b i d i n a l h a c i a a q u e l l o q u e se está g e n e r a n d o . C u a n d o e s t e e n r i q u e c i m i e n t o
f a l l a , s e p r o d u c e u n a regresión d e l a g e n e r a t i v i d a d a u n a n e c e s i d a d o b -
sesiva d e s e u d o i n t i m i d a d , acompañada c o n f r e c u e n c i a p o r u n p r o f u n d o
sentimiento de estancamiento, a b u r r i m i e n t o y e m p o b r e c i m i e n t o i n t e r p e r -
s o n a l . E n estos casos l o s i n d i v i d u o s c o m i e n z a n a g r a t i f i c a r s e c o m o s i f u e -
r a n s u s p r o p i o s h i j o s únicos - — o l o s d e o t r o s — y , c u a n d o s e d a n l a s
c o n d i c i o n e s f a v o r a b l e s , l a i n v a l i d e z p r e c o z , física o psicológica, se c o n v i e r t e
e n e l vehículo d e l a preocupación p o r sí m i s m o s . P o r o t r a p a r t e , e l m e r o
hecho d e tener, o a u n de querer hijos, n o"logra" l a generatividad. A l g u -
n o s p a d r e s jóvenes p a r e c e n e x p e r i m e n t a r u n r e t a r d o e n s u h a b i l i d a d p a r a
desarrollar u nverdadero cuidado de los hijos. C o n frecuencia las razones
se e n c u e n t r a n e n i m p r e s i o n e s i n f a n t i l e s t e m p r a n a s , e n i d e n t i f i c a c i o n e s d e -
f e c t u o s a s c o n l o s p a d r e s , e n u n e x c e s i v o a m o r a sí m i s m o b a s a d o e n u n a
p e r s o n a l i d a d q u e se h a m o d e l a d o c o n d e m a s i a d o e s f u e r z o p e r s o n a l y e n
la carencia d e f e , d e cierta "creencia e n l a especie", q u e c o n v i e r t e a u n
niño e n u n a e x p e c t a t i v a a g r a d a b l e . N o o b s t a n t e , l a n a t u r a l e z a m i s m a d e
l a g e n e r a t i v i d a d s u g i e r e q u e a h o r a d e b e m o s b u s c a r s u patología más c i r -
c u n s c r i p t a e n l a generación s i g u i e n t e , e s t o e s , e n l a f o r m a d e esos e x t r a -
ñamientos i n e v i t a b l e s q u e h e m o s e n u m e r a d o a l r e f e r i r n o s a l a i n f a n c i a y
a l a j u v e n t u d y q u e p u e d e n a p a r e c e r e n c o n d i c i o n e s más g r a v e s c o m o r e -
sultado d e l fracaso generativo d e los padres.
E n l o q u e respecta a las instituciones q u e r e f u e r z a n y salvaguardan l a
g e n e r a t i v i d a d , sólo p o d e m o s d e c i r q u e todas l a s i n s t i t u c i o n e s , p o r s u m i s -
m a n a t u r a l e z a , c o d i f i c a n l a ética d e l a sucesión g e n e r a t i v a . L a g e n e r a t i -
v i d a d es e n sí m i s m a u n p o d e r q u e d a i m p u l s o a l a organización h u m a n a .
Y l o s estadios d e l a i n f a n c i a y d e l a adultez c o n s t i t u y e n u n sistema d e
generación y regeneración a l q u e i n s t i t u c i o n e s c o m o l o s h o g a r e s c o m p a r -
t i d o s y l a división d e l t r a b a j o l u c h a n p o r d a r c o n t i n u i d a d . D e e s t a
m a n e r a , l a s f u e r z a s básicas e n u m e r a d a s aquí y l o s f u n d a m e n t o s d e u n a
comunidad h u m a n a organizada, h a nevolucionado e nforma paralela como
u n i n t e n t o d e e s t a b l e c e r u n c o n j u n t o d e métodos c o m p r o b a d o s y u n f o n d o
d e r e a s e g u r a m i e n t o t r a d i c i o n a l q u e p e r m i t e a c a d a generación h a c e r f r e n t e
a las necesidades d e l a siguiente c o n relativa independencia d e diferencias
personales y condiciones cambiantes.
E l f r u t o d e l o s s i e t e e s t a d i o s sólo m a d u r a g r a d u a l m e n t e e n l a p e r s o n a
q u e está e n v e j e c i e n d o , q u e s e h a o c u p a d o d e l a s c o s a s y d e l a g e n t e y s e
h a a d a p t a d o a l o s t r i u n f o s y a l o s desengaños d e s e r , p o r n e c e s i d a d ,
el q u e h a d a d o o r i g e n a o t r o s y h a p r o d u c i d o objetos e ideas. P a r a e x -
p r e s a r e s t e r e s u l t a d o , n o c o n o z c o m e j o r p a l a b r a q u e integridad; a f a l t a
d e u n a definición c l a r a , señalaré a l g u n o s c o m p o n e n t e s d e este e s t a d o m e n -
t a l . E s l a s e g u r i d a d q u e o b t i e n e e l y o d e s u inclinac'ón a l o r d e n y e l
s i g n i f i c a d o ( u n a integración e m o c i o n a l f i e l a l o s p o r t a d o r e s d e imágenes
del pasado y dispuesta a t o m a r , y e v e n t u a l m e n t e a renunciar, a l lide-
114 ERIK H . ERIKSON IDENTIDAD, J U V E N T U D Y CRISIS 115

r a z g o e n e l p r e s e n t e ) . E s l a aceptación d e u n c i c l o v i t a l único y p r o p i o n o p u e d e d e j a r d e l l e g a r h a s t a l o s c o m i e n z o s d e l a generación s i g u i e n t e

y d e las personas q u e h a n llegado a ser significativas p a r a e l , c o m o algo y, d e esta m a n e r a , a las o p o r t u n i d a d e s q u e t i e n e n l o s o t r o s d e e n f r e n t a r
q u e i n e v i t a b l e m e n t e tenía q u e s e r así y q u e n o a d m i t e s u s t i t u c i o n e s . S i g - p r o b l e m a s esenciales c o n a l g u n a c l a r i d a d y fuerza.
nifica, pues, u n a m a n e r a n u e v a y d i f e r e n t e d e a m a r a l o s propios padres, Sea cual fuere e l abismo a l q u e pueden conducir a los h o m b r e s e n
s i n d e s e a r q u e h a y a n s i d o d i f e r e n t e s , y u n a aceptación d e l h e c h o d e c u a n t o entidades i n d i v i d u a l e s las preocupaciones esenciales, d e todos m o -
q u e u n o es r e s p o n s a b l e d e s u p r o p i a v i d a . E s u n s e n t i m i e n t o d e c a m a r a - dos, h a c i a e l f i n a l d e s u v i d a , e l h o m b r e c o m o c r i a t u r a psicosocial e n -
dería c o n h o m b r e s y m u j e r e s d e épocas l e j a n a s , q u e e s t a b a n empeñados frentará u n a n u e v a edición d e u n a c r i s i s d e i d e n t i d a d q u e p o d e m o s f o r -
e n l a búsqueda d e cosas d i f e r e n t e s y q u e h a n c r e a d o s i s t e m a s , o b j e t o s y m u l a r c o n l a s p a l a b r a s " S o y l o q u e s o b r e v i v e d e mí". E n c o n s e c u e n c i a ,
lenguajes q u e t r a n s m i t e n dignidad h u m a n a y a m o r . A u n q u e consciente desde los estadios d e l a v i d a , ciertas disposiciones c o m o l a f e , l a f u e r z a
de l a r e l a t i v i d a d d e t o d o s l o s diversos estilos d e v i d a q u e h a n o t o r g a d o d e v o l u n t a d , l a determinación, l a c o m p e t e n c i a , l a f i d e l i d a d , e l a m o r , e l
s e n t i d o a l e s f u e r z o h u m a n o , e l i n d i v i d u o q u e p o s e e i n t e g r i d a d está d i s - c u i d a d o , l a sabiduría — t o d o s l o s c r i t e r i o s d e l a f u e r z a v i t a l i n d i v i d u a l —
puesto a defender l a dignidad d e s u p r o p i o estilo d e v i d a c o n t r a todas se v u e l c a n también e n l a v i d a d e l a s i n s t i t u c i o n e s . S i n e l l o s , éstas se d e s -
l a s a m e n a z a s físicas y económicas. P o r q u e s a b e q u e u n a v i d a i n d i v i d u a l m o r o n a n ; p e r o s i e l espíritu d e l a s i n s t i t u c i o n e s n o i m p r e g n a a s u v e z l a s
es l a c o i n c i d e n c i a a c c i d e n t a l d e u n c i c l o v i t a l único c o n u n s o l o s e g m e n t o p a u t a s d e c u i d a d o y a m o r , d e instrucción y e n t r e n a m i e n t o , n o podría
d e h i s t o r i a , y q u e p a r a él t o d a p o s i b i l i d a d d e i n t e g r i d a d h u m a n a se m a n - surgir n i n g u n a fuerza d e l a secuencia de las generaciones.
t i e n e o s u c u m b e c o n e l único t i p o d e i n t e g r i d a d q u e él c o m p a r t e . L l e g a m o s , p u e s , a l a conclusión d e q u e l a f u e r z a p s i c o s o c i a l d e p e n d e d e
L a s p r u e b a s clínicas y antropológicas s u g i e r e n q u e l a f a l t a o l a pérdida u n proceso t o t a l q u e r e g u l a a l m i s m o t i e m p o l o s ciclos d e v i d a i n d i v i -
d e e s t a integración d e l y o se m a n i f i e s t a p o r e l disgusto y l a desesperación: duales, l a secuencia d e las generaciones y l a estructura d e l a sociedad,
n o se a c e p t a e l d e s t i n o c o m o m a r c o d e l a v i d a n i l a m u e r t e c o m o s u p u e s t o q u e l o s t r e s se h a n d e s a r r o l l a d o j u n t o s .
límite d e f i n i t i v o . L a desesperación e x p r e s a e l s e n t i m i e n t o d e q u e e l t i e m p o
es c o r t o , d e m a s i a d o c o r t o p a r a e l i n t e n t o d e i n i c i a r o t r o t i p o d e v i d a y
p a r a p r o b a r d i f e r e n t e s a l t e r n a t i v a s q u e l l e v e n a l a i n t e g r i d a d . E s t a deses-
peración c o n f r e c u e n c i a se e s c o n d e detrás d e u n a manifestación d e d i s -
g u s t o , d e l a misantropía o e l crónico d e s a g r a d o desdeñoso p o r a l g u n a s
instituciones y personas e n particular ( u n disgusto y u n desagrado q u e ,
c u a n d o n o están a l i a d o s a l a visión d e u n a v i d a s u p e r i o r , sólo m a n i f i e s t a n
e l d e s p r e c i o d e l i n d i v i d u o p o r sí m i s m o ) .
E n consecuencia, u n a vejez plena y significativa, q u e precede a u n a
p o s i b l e s e n i l i d a d , está a l s e r v i c i o d e l a n e c e s i d a d d e e s a h e r e n c i a i n t e g r a d a
q u e d a l a p e r s p e c t i v a i n d i s p e n s a b l e a l c i c l o v i t a l . Aquí l a f u e r z a t o m a l a
f o r m a d e e s a preocupación d e s i n t e r e s a d a , y s i n e m b a r g o a c t i v a , p o r l a v i d a
l i m i t a d a p o r l a m u e r t e , q u e d e n o m i n a m o s sabiduría e n sus m u c h a s c o n -
notaciones, q u e v a n desde los "chistes" q u e trascienden u n a m a d u r a expe-
riencia hasta e l conocimiento acumulado, e l juicio m a d u r o y l a interpre-
tación c o m p r e n s i v a . N o se t r a t a d e q u e c a d a h o m b r e p u e d a d e s a r r o l l a r
l a sabiduría p o r sí m i s m o ; p a r a l a mayoría, e l núcleo d e e l l a está e n u n a
tradición v i v i e n t e . P e r o e l f i n d e l c i c l o también e v o c a l a s " p r e o c u p a c i o n e s
últimas" a c e r c a d e l a s o p o r t u n i d a d e s q u e p u e d e t e n e r e l h o m b r e d e t r a s -
cender las limitaciones d e s u identidad y de s u c o m p r o m i s o , con frecuencia
trágico o a m a r g a m e n t e tragicómico, e n s u único c i c l o v i t a l d e n t r o d e l a
s e c u e n c i a d e l a s g e n e r a c i o n e s . C o n t o d o , l o s g r a n d e s s i s t e m a s filosóficos y
r e l i g i o s o s q u e se o c u p a n d e l a individuación última p a r e c e n h a b e r s e v i n -
c u l a d o d e m a n e r a r e s p o n s a b l e c o n l a s c u l t u r a s y c i v i l i z a c i o n e s d e s u época.
Y s i n embargo, a l buscar l a trascendencia p o r m e d i o d e l renunciamiento,
continúan éticamente p r e o c u p a d o s p o r e l " m a n t e n i m i e n t o d e l m u n d o " .
Por la misma razóív se p u e d e e v a l u a r u n a c u l t u r a p o r e l s i g n i f i c a d o q u e
da a l ciclo de vida completo, p u e s t o q u e e s e s i g n i f i c a d o , o s u a u s e n c i a ,