BIOLOGIA MOLECULAR

La Biología Molecular es una disciplina con personalidad propia, sus conceptos y

tecnologías han contribuido notablemente al desarrollo de todas las restantes ramas de
la biología moderna. La Biología molecular es sin duda, una de las áreas tecnológicas
claves en el desarrollo industrial contemporáneo. El termino biotecnología es
considerado como el conjunto de técnicas que utilizan organismos vivientes o
sustancias provenientes de estos para elaborar o modificar un producto, mejorar
plantas o animales.

Las células son las unidades funcionales de cualquier organismo vivo. Las instrucciones
necesarias para dirigir sus actividades están contenidas en los cromosomas del núcleo
celular y son conocidas en su conjunto como información genética. La información
genética se encuentra almacenada en el ácido desoxirribonucleico (DNA) en forma de
un código, denominado código genético. Un segmento de DNA de localización
cromosómica precisa que contiene el código para un producto (proteína o RNA) de
función definida se denomina gen. La información del gen es transferida a los diferentes
compartimentos celulares a través del ácido ribonucleico (RNA) y es transmitida de una
célula madre a las hijas por duplicación del material genético (DNA) [1]. El dogma
central de la biología molecular es un concepto que ilustra el mecanismo de transmisión
de la herencia genética y de su expresión, formulado por Francis Crick en 1970.
Inicialmente se proponía un sentido unidireccional en el flujo de la información genética,
comenzando por el DNA, seguido por el proceso de transcripción1 a RNA y finalmente
por la traducción2 a una proteína. Actualmente se sabe que el proceso de flujo de la
información genética es bidireccional, con procesos como la transcripción inversa o
paso de RNA a DNA, fenómeno utilizado por retrovirus para multiplicarse en las células
infectadas. El DNA puede también duplicarse, generando una nueva copia de DNA.
Además, algunas proteínas son capaces de duplicarse y proliferar en ausencia de DNA,
como en el caso de los priones (Figura 1).
El impacto de la biología molecular en las ciencias médicas se vio potenciado por el
“Proyecto Genoma Humano”, investigación multinacional que estableció la secuencia
de bases del DNA contenido en los cromosomas humanos. El Proyecto del Genoma
Humano ha logrado determinar el orden preciso de los cerca de 3,200 millones de
nucleótidos del genoma y elaborar un mapa que ubica a sus 30 a 40 mil genes. [1].
Para la medicina, el conocimiento de la secuencia completa del DNA humano constituye
una poderosa herramienta para la investigación en biomedicina que ha permitido el
avance en el conocimiento de la patogenia, el desarrollo de nuevas terapias y la
implementación de métodos diagnósticos precisos (Figura 2).
 FIGURA 2. IMPACTO
BIOLOGIA MOLECULAR

CAMPOS

Sector Agropecuario
La domesticación de plantas para uso agrícola fue un proceso de largo plazo,
actualmente una biotecnología ofrece sistemas radicalmente novedosos para alterar o
modificar las propiedades genéticas del organismo en una forma dirigida. Hace enfoque
al mejoramiento genético de plantas resistentes a enfermedades, insectos y a
condiciones ambientales adversas. Además se reduce el uso de agroquímicos,
fertilizantes y pesticidas.

Sector Alimenticio
Destaca la producción de colorantes, gomas, potenciadores del sabor, saborizantes y
aromatizantes. Así como la conservación de los alimentes o darles sabor.

Vacunas
Las nuevas vacunas emergen como una vía importante de terapia por las posibilidades
de inmunización que ofrecen contra ciertas enfermedades. Las más estudiadas son los
plásmidos, provenientes de una bacteria. Los plásmidos usados para vacunar han sido
alterados para portar genes específicos de uno o más antígenos, que tienen la
capacidad de despertar al sistema inmunitario del organismo, gracias a su manipulación
los genes hallan la información que produce la enfermedad, y preparan al organismo
ara dar la batalla contra la posible invasión.

APLICACIONES

1. Ingeniería genética

El conocimiento de los mecanismos íntimos de la expresión genética y la diferenciación

celular se ha incrementado espectacularmente en las dos últimas dé- cadas gracias al
advenimiento de la tecnología del DNA recombinante, conocida también como
ingeniería genética. A principio de los 70 se inventaron las técnicas para clonar, es decir
aislar y purificar, genes. Se trata del clonado molecular, que no debe ser confundido con
el clonado de individuos. El clonado molecular implica llegar a tener un gen particular
puro. Ya se han clonado decenas de miles de genes humanos y de otros organismos.
La obtención de genes clonados permite elaborar estrategias experimentales para
introducirlos en células que no son necesariamente las del tipo del cual se los extrajo.
Es posible, en consecuencia, "saltar" la barrera evolutiva e introducir un gen de una
especie en otra. Por ejemplo, la introducción de ciertos genes humanos en bacterias
tiene interés biomédico. Puede expresarse en E. coli (FIGURA 3), el gen de la insulina
humana y así producir la hormona en gran escala en fermentadores industriales.

FIGURA 3. E. COLLI

2. BIOLOGÍA MOLECULAR Y NUTRICIÓN

La nutrición ha definido muchos de los constituyentes necesarios para una dieta
adecuada en términos de macronutrientes y micronutrientes, no obstante, las
necesidades nutricionales están influenciadas por las características individuales
-bioquímicas y en fin de cuentas, genéticas- y hasta por factores ambientales o
sociales, por lo que estas recomendaciones nutricionales generales no se ajustan
estrictamente a las necesidades particulares de un individuo. Uno de los retos de la
Nutrición Moderna es la necesidad de comprender las bases de esta diferenciación en
cuanto a requerimientos nutricionales individuales y coyunturales, con vistas a
establecer regímenes nutricionales individuales y específicos en situaciones
comprometidas. Esto no será posible si la Nutrición no suma como objeto de estudio a
su ya comprendida interacción con el estado endocrino de un individuo, la evaluación
de las características genéticas de cada individuo o grupo poblacional. Con la
contribución de la Biología Molecular se abren nuevas perspectivas de investigación en
el campo de la Nutrición. El conocimiento de la interacción entre los nutrientes y la
expresión de genes particulares, permitirá profundizar en el efecto de los nutrientes en
la expresión génica de enzimas, receptores, transportadores y hormonas. La Nutrición
ha sido algo lenta en la incorporación de las posibilidades que brinda la Biología
Molecular, esto puede en parte explicarse por el grado de fragmentación o
especialización que presenta la nutrición en dependencia del objeto de estudio -el ser
humano, los animales de interés comercial, los animales de laboratorio- y del enfoque
con que se abordan los estudios -a nivel de Salud Pública, Nutrición comunitaria,
Fisiología, Bioquímica. (Revista Cubana, 2002).

3. IMPORTANCIA DE LOS ESTUDIOS DE BIOLOGÍA MOLECULAR EN EL

ASESORAMIENTO GENÉTICO DE FAMILIAS ARGENTINAS CON
RETINOBLASTOMA
El cáncer es una patología con prevalencia en alza y cuyo origen se encuentra en el
DNA, más específicamente en las alteraciones que lo afectan, y que finalmente se
traducen en la desregulación del ciclo celular y de los mecanismos celulares
reparadores del DNA. La desregulación del ciclo celular se traduce finalmente en la
formación de tumores, que pueden invadir tejidos u órganos distantes, provocando la
muerte del paciente. Conocer y entender las alteraciones y/o daños que puede sufrir el
DNA permite comprender el proceso de carcinogénesis a escala molecular, pero
también a escala humana. Esta revisión pretende actualizar y/o clarificar algunos
conceptos moleculares básicos del cáncer, cómo éstos pueden estudiarse en un
laboratorio de biología molecular y cómo pueden ayudar a mejorar la práctica clínica
con un paciente oncológico. [3].

4. EMBRIOLOGIA
Resulta llamativo el desarrollo embrionario de animales que pertenecen al mismo
grupo. Si se observan embriones de peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, es
decir de todas las clases de vertebrados, se encuentra que estos se desarrollan de una
manera similar en las primeras etapas y se van diferenciando a medida que avanzan
hacia el estado adulto.
Si además se comparan embriones de animales que pertenecen a la misma clase, por
ejemplo distintos reptiles, el parecido es aún mayor. La explicación de este hecho
puede encontrarse en la herencia de genes comunes que regulan el desarrollo
embrionario, estos patrones han sido heredados de su ancestro común. Todos los
vertebrados se originaron de un mismo grupo ancestral y la embriología aporta pruebas
de ello. Si la creación de los seres vivos se hubiese realizado en forma independiente,
no podría explicarse este fenómeno.

5. POLMERASE CHAIN REACTION (PCR)

Es un método para amplificar selectivamente un segmento de ADN. El segmento puede
ser una pequeña parte o una larga y compleja parte de ADN. Es un método para copiar
trozos de ADN. El producto del PCR puede ser digerido, secuenciado o clonado.
Entre muchas de las aplicaciones que el PCR (FIGURA 4) pone a disposición se
encuentran la detección precoz o prenatal de enfermedades genéticas, la detección de
infecciones virales latentes o la producción de grandes cantidades de fragmentos de
DNA humano a una velocidad muy superior a la posible mediante otros métodos. Esta
técnica se aplica para estudios de identidad y filiación.

FIGURA 4. PCR

6. Potencial epidemiológico del diagnóstico molecular

Los progresivos avances de la genética molecular y biotecnología han posibilitado el

advenimiento de la epidemiología molecular, nueva disciplina que con métodos propios
puede detectar enfermedades en sus estadios preclínicos, cuantificar la exposición a
determinado agente y su efecto biológico temprano e identificar la presencia de genes
codificadores de susceptibilidad. Se sabe que el riesgo de enfermedad es función de
características genéticas del huésped y del agente, si fuera infeccioso, y que también
depende de la naturaleza e intensidad de la exposición a los factores ambientales
(Shpilberg, 1997). Las epidemias se definían principalmente por un único agente,
usualmente infeccioso, por su breve período de incubación, y por la presencia de
susceptibilidad diseminada. Actualmente, la epidemiología molecular puede ser útil para
identificar epidemias poco usuales en virtud de sus características (largo período de
incubación, múltiples etiologías, susceptibilidad heterogénea y variabilidad
fisiopatológica). Según los autores, la identificación de epidemias de este tipo puede
cambiar los métodos aplicados en la medicina preventiva y en la salud pública, ya que
esquemas profilácticos costosos y riesgosos podrían circunscribirse a grupos de
población relativamente pequeños, es decir, a los portadores de determinados genes de
susceptibilidad. Sea cercana o no la fecha en que se pueda estimar la verdadera
repercusión de la epidemiología molecular en la salud humana, es indudable que la
asociación de los métodos epidemiológicos tradicionales con la biología molecular ya
está asegurando una creciente expansión a esta nueva disciplina. (6)

7. Los Virus Como Sistema Modelo En Biología Molecular

Los virus han sido y seguirán siendo modelo en Biología Molecular. De hecho, el
nacimiento de la Genética Molecular surgió a comienzos de los años 50 gracias al
estudio de los virus bacterianos (Salas, 2003), que han servido para descifrar los
mecanismos básicos de transferencia de la información genética: los procesos de
replicación, transcripción y traducción. En la actualidad, gracias al estudio de los virus,
conocemos los distintos mecanismos utilizados para la replicación del material genético,
ya sea éste DNA o RNA, así como el modo específico de iniciación de la replicación
viral. La replicación ha resultado ser un proceso mucho más complejo de lo que se
pensaba en un principio y en él intervienen, además de la DNA polimerasa replicativa,
un gran número de proteínas llamadas accesorias a la DNA polimerasa cuyo conjunto
forman lo que se conoce con el nombre de “replisoma”. El estudio de los virus también
nos ha permitido profundizar en los mecanismos de control de la expresión génica, con
el descubrimiento de proteínas activadoras y represoras que, mediante su unión a
secuencias específicas en el DNA, activan o reprimen, respectivamente, la transcripción
realizada por la RNA polimerasa.
 8. APORTE DE LA BIOLOGÍA MOLECULAR EN LA IDENTIFICACIÓN DE
PERSONAS

La biología molecular en primer lugar aporta evidencias para reconstruir la filogenia de

los seres vivientes y así demostrar que los animales que existen en la actualidad están
emparentados y descienden de organismos antecesores, gracias a los avances
podemos hoy en día determinar parentesco entre una u otra especie y más aún en el
caso de los seres humanos podemos determinar si una guarda un parentesco con otro
ser humano. Las técnicas de la Biología molecular nos han abierto puertas impensables
hace algunos años. Con esto se ha avanzado los sistemas de identificación de las
personas, especialmente con la decodificación del genoma humano. Actualmente el
análisis del ADN ha revolucionado las técnicas de identificación, por lo que se presenta
como un colaborador indispensable para el Derecho pues es utilizado en la indagación
de problemas en criminalística como de paternidad y ser utilizado en la identificación de
personas. (8)

IDENTIFICACIÓN DE PERSONAS POR ANÁLISIS DE ADN

Si tomamos el ADN de una persona como referencia y lo comparamos con el de
otras personas, de cualquier origen y raza, veremos que hasta el 12% puede cambiar
porque muchos de los fragmentos de la larga cadena se comportan de forma
aparentemente extraña, unos están colocados en un lugar que no les corresponde,
otros desaparecen sin explicación y en especialmente, una gran cantidad se repiten
muchas veces. (Alarcón).
Cuando se estudia el genoma humano, se identifica dentro de las regiones que todas
las personas tenemos y se comprueba que estas son variables en el número de copias,
en las distintas personas, que son repeticiones de “ párrafos ” del ADN que aparecen en
algunas personas más que en otras, son regiones de tamaño considerable. Por otra
parte cada individuo presenta una pequeña parte que lo identifica como único y
exclusivo, entonces es precisamente ahí donde se enfoca el estudio de la identificación
por medio del ADN.
CONCLUSION:
La biología molecular es una herramienta importante que hoy en día es utilizada
ampliamente para estudiar y comprender la estructura y función de los organismos, así
como trastornos moleculares que son producidos bajo diversas condiciones
patológicas. Mediante le conocimiento de la estructura y función de los genes, así como
la regulación de su expresión, se ha podido desarrollar en la actualidad la terapia
génica a nivel molecular para el tratamiento de algunas enfermedades. Además, gracias
al amplio conocimiento que nos ha proporcionado la biología molecular, se puede
realizar diagnóstico de muchas enfermedades de una manera más precisa y con mayor
rapidez, lo que ha permitido u oportuno diseño en los procedimientos para combatir
estos padecimientos. En caso de la nutrición, la biología molecular también es muy
importante ya que con ella se ha podido desarrollar una nueva área en conocimiento
que es la Nutrigenómica, la cual incorpora los conocimientos moleculares la campo de
la nutrición mediante la aplicación práctica, de tal forma que mediante la ingesta de los
alimentos se pueden curar algunas de las enfermedades, ya sea por el conocimiento de
sus propiedades y la manera en que interactúan con la enfermedad de una manera
natural, o ya sea mediante modificaciones moleculares de los alimentos para que
interacciones de manera específica con dicha enfermedad.

BIBLIOGRAFIA

1. Navarro, J. et all, “ “BIOLOGIA MOLECULAR EN MEDICINA”, México, 2008.

Obtenido el día 05 de Diciembre de 2015.
 http://bq.unam.mx/wikidep/uploads/MensajeBioquimico/Mensaje_Bioq08v32p163
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2. Ferreira, R. “BIOLOGIA MOLECULAR Y NUTRICION”, Revista Cubana Aliment
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3. PARMA, D. “IMPORTANCIA DE LOS ESTUDIOS DE BIOLOGÍA MOLECULAR
EN EL ASESORAMIENTO GENÉTICO DE FAMILIAS ARGENTINAS CON
RETINOBLASTOMA”, ARCH SOC ESP OFTALMOL 2009; 84: 557-562.
4. Kornblihtt, A. “BIOLOGIA MOLECULAR Y MEDICINA A FINES DEL SIGLO XX”,
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2015. http://www.medicinabuenosaires.com/revistas/vol60-00/1/v60_n1_9_16.pdf
5. Obtenido el día 07 de Diciembre de 2015.
http://es.slideshare.net/villaher/biologia-molecular-en-la-medicina
6. Shpilberg O, Dorman JS, Ferrell RE, Trucco M, Shahar A, Kuller LH. The next
stage: molecular epidemiology. J Clin Epidemiol 1997;50:633-638

7. Salas, M. Los Virus Como Sistema Modelo En Biología Molecular.

Rev.R.Acad.Cienc.Exact.Fís.Nat. (Esp) Vol. 97, N.º 2, pp 223-229, 2003.

8. Alarcon, J. “APORTE DE LA BIOLOGÍA MOLECULAR EN LA IDENTIFICACIÓN

DE PERSONAS”. Obtenido el día 06 de Diciembre de 2015.