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La mayor parte del conocimiento que tenemos sobre Mesopotamia proviene de las
tablillas de barro o piedracon escritura cuneiforme, aunque las primeras fueron
escritas antes del año 3000 a. C., la mayoría provienen del año 2500 a. C. en adelante. Estos
documentos incluyen: cartas, narraciones, contratos de negocios y memoranda, así como
registros religiosos y científicos. Están tan bien conservadas y son tan numerosas que nos
ofrecen potencialmente un conocimiento detallado del ambiente en que fueron escritas, en
ocasiones nos proporcionan mayores detalles que el conocimiento disponible para periodos
más recientes de la historia universal. Es por eso que queremos acercaros
los conocimientos que en distintas ramas de la ciencia tenían las antiguas civilizaciones,
en especial en Mesopotamia.
Predicción de Eclipses
Los babilonios no tenían ninguna idea sobre porque sucedían estos acontecimientos, en
realidad no les interesaba el por qué, para sus objetivos solo necesitaban predecir el
momento en el que ocurriría el fenómeno.
También registraron metodológicamente las fechas y la duración de los terremotos,
plagas de langostas y otros desastres naturales a fin de determinar si existían en estos
acontecimientos algún ciclo repetido o alguna analogía, como se observaba en el cielo con
las regularidades de los sucesos astronómicos para que los adivinadores pudieran
predecirlos, del mismo modo que lo habían aprendido a predecir con los eclipses
lunares.
CAMINOS EN EL CIELO
Pero uno de sus más sorprendentes logros fue, la invención de Zodíaco. Durante mucho
tiempo y con absoluta regularidad, observaron el camino que el Sol, la Luna y los planetas,
recorrían en el firmamento,sobre el fondo de las “estrella fija”. Dividieron ese camino en
12 partes iguales de una extensión de 30º cada una, llamándola constelaciones.
Cada constelación es un signo o casa habitada por animales con características propias y
poder de influir sobre las personas, sus bienes y sus vidas.
Esa influencia está determinada por la posición que el Sol, la Luna y los planetas ocupan
en un determinado momento en su camino alrededor de las constelaciones, erróneamente
consideradas “estrellas fijas”, de tal forma que si una persona nace cuando el Sol “pasa”
por Aries tendrá su vida signada por las características típicas que genera ese
acontecimiento astronómico.
Además, observando el cielo, elaboraron numerosos catálogos celestes, donde figuraban
las estrellas con sus distancias relativas.
Pero fue para obtener una determinación y medida del tiempo que se realizaron poco a poco
observaciones más importantes basadas en los movimientos de la Luna y de los planetas.
Relacionaron el calendario lunar con sus fases y ciclos con el curso de las estaciones,
regulado según el curso del Sol, la determinación del eclíptica (es decir, la órbita aparente
del Sol).
Así, consiguieron determinar la duración del año solar con cuatro minutos de diferencia; es
decir, el tiempo necesario para que el Sol (su movimiento aparente) se desplace siguiendo
la eclíptica y vuelva a un punto dado.
Los mesopotámicos, establecieron también una relación exacta entre los eclipses de Luna
y sabían que estos pertenecían a un sistema cuya periodicidad era aproximadamente de 18
años. Además, calculaban las posiciones de Mercurio para todas las épocas, fuesen o no
visibles sus “apariciones”.
Representaron a la Tierra como un disco que tenía un gran macizo montañoso en el centro.
Alrededor de la Tierra había un océano, rodeado en el exterior por un sistema de montañas
que sostenían la bóveda celeste.
LA CIENCIA EN MESOPOTAMIA
| LA MEDICINA
Los juicios establecidos sobre el valor de la medicina mesopotámica muchas veces están
determinados por el hecho de que esta disciplina se confundiera a veces con las técnicas y
las prácticas de la magia.
Según la tradición, toda enfermedad era un efecto de la voluntad divina de herir al
pecador. Por eso, para saber de qué mal se trataba e identificar al dios que lo había
producido, se recurría al médico, que expulsaba los demonios causantes de todo el mal.
Sin
embargo, pocas enfermedades eran consideradas de este tipo o de origen sobrenatural (por
ejemplo, los dolores de cabeza, las enfermedades nerviosas y las parálisis).
Los médicos eran capaces de observar los síntomas de la mayoría de las restantes
enfermedades, formular un diagnóstico, prever la evolución, y administrar una solución
terapéutica en base a sustancias minerales disueltas o trituradas.
REPRESENTACIÓN INSTRUMENTAL MÉDICO
En estas disciplinas, las más desarrolladas por los mesopotámicos, los esfuerzos no se
solían proponer más que resultados efectivos, sin formular principios demasiado abstractos.
Cualesquiera que fueran los fenómenos que podían preocupar al hombre mesopotámico,
siempre estaba convencido de que los dioses se manifestaban a través de esas
apariencias y que eran estos dioses quienes provocaban el sufrimiento en el enfermo.
Para esta cultura, la verdadera ciencia estaba integrada por enormes complicaciones
adivinatoriasque establecían las correspondencias entre la voluntad divina y su expresión
simbólica en el mundo de los hombres.
Sin embargo, con el paso del tiempo las civilización de Mesopotamia también comenzó a
adquirir unos grandes conocimientos de anatomía humana, reflejados en el Libro de
diagnosis y prognosis médicas (escrito a finales del segundo milenio a.C). Al mismo
tiempo, también fue una de las primeras civilizaciones es desarrollar los primeros y
rudimentarios instrumentos quirúrgicos.
Muchas veces los historiadores dudan en considerar como científicas las obras de
compilación en la que los mesopotámicos acumularon numerosos conocimientos, tales
como las listas de minerales o de vegetales, que apenas podrían ser consideradas como
una primera etapa en la formación de lasciencias naturales.
En Mesopotamia se recogieron los primeros “textos” escritos sobre diversos aspectos
científicos relacionados con la medicina, la astronomía o las matemáticas.
Moneda Mesopotamia
En Mesopotamia se recogió toda la información que sumerios o babilonios habían
desarrollado. Se recogía toda la información y se elaboraban listas relacionadas con
diversos aspectos de la vida y la ciencia, como dioses, cronologías, unidades de medida,
etc.
Muchas de estas listas se recogen en los Libros arcaicos de Uruk, que son considerados
uno de los primeros textos científicos de la historia. Pero pasemos a ver diversos aspectos
de la ciencia en Mesopotamia para comprobar mejor lo adelantada a su tiempo que fue esta
civilización y los grandes avances que consiguieron.