Angkor

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

 Angkor. 1931.

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 DEPUIS l'époque déjà lointaine où furent
gravées les premières vues d'Angkor que
Pierre Loti, enfant, feuilletait avec émotion,
découvrant sa vocation de grand voyageur dans
ces images « de ruines colossales perdues au fond
des forêts, de tours étranges que des ramures
exotiques enlaçaient de toutes parts », la vieille
capitale khmère a exercé un prestigieux empire
sur l'imagination occidentale, de plus en plus
attirée vers l'Extrême-Orient.
Aux premiers explorateurs, Angkor apparut,
tel le Château de la Belle au bois dormant, en-
foui dans la forêt profonde qui recouvrait de
son manteau impénétrable les tours les plus
élevées et pénétrait jusqu'au coeur des sanctuaires.
 Des blocs énormes obstruaient
les sentes à peine tracées; la
poussée de la sève éventrait
les voûtes. Au milieu des
ruines abandonnées « reten-
tissaient le rugissement des
tigres, le cri rauque des élé-
phants et le brame des cerfs ».

C'est au prix des plus

pénibles efforts que l'on
pouvait parvenir jusqu'aux
monuments. Après avoir bra-
vé les fatigues d'un intermi-
nable trajet en charrettes à
boeufs, le voyageur ne trou-
vait en arrivant qu'un modeste
abri au voisinage d'une pa-
gode. Pour visiter les ruines,
il fallait se frayer un chemin
à travers les lianes et l'on
risquait à chaque pas une
chute dangereuse au milieu
de pierres branlantes.

Le temps continua son

oeuvre de lente désagrégation
dans la cité déchue jusqu'au
jour où s'accomplit la pro-
phétie populaire d'après la-
quellel'antique capitale khmè-
re devait être rebâtie par une
nation étrangère. Cette na-
tion, ce fut la France. Une
reconstitution matérielle eût
Angkor Vat. Galerie historique, côté Est.
—
 Angkor Vat. — Groupe de Tévadas.

été sacrilège et le mot de résurrection carac-
térise mieux l'oeuvre accomplie depuis vingt
ans par l'Ecole Française d'Extrême-Orient.
Avec infiniment de tact et de discrétion, les
vieilles pierres ont été dégagées de leur gaîne de
broussailles et de débris végétaux et l'on a pieuse-
ment respecté le cadre de verdure qui les entoure.
Aujourd'hui, Angkor est devenu aussi acces-
sible que n'importe quel monument historique
d'Europe. Pour franchir les cinq cents kilo-
mètres qui le séparent de Saigon, il suffit d'une
journée d'auto ou de quelques heures d'avion.
En arrivant, le touriste trouve un hôtel confor-
table et peut se rendre en auto auprès de chacun
des monuments du groupe en suivant
les belles avenues percées dans la
forêt. Toutes ces facilités jointes au
puissant attrait des ruines en font un
des principaux centres touristiques du
monde et il n'est pas de pèlerinage
plus passionnant.

Quel que soit le point de vue auquel

se place le visiteur, il est incontestable
qu'Angkor se classe au premier rang
des villes d'art et des sites archéolo-
giques. Longtemps mystérieuse, son
histoire a été peu à peu élucidée par
les travaux de Barth, Bergaigne,
Aymonier et par ceux de l'Ecole
Française d'Extrême Orient qui,
-
parallèlement à sa mise en valeur
artistique, en a poursuivi l'étude scien-
tifique.

Fondée au IXe siècle, la ville a été

rapidement agrandie par des rois
bâtisseurs qui ont voulu laisser des
traces éternelles de leur richesse et
qui ont cherché à exprimer par la
magnificence de leurs créations la
puissance de l'empire dont ils étaient
les souverains. Une suite grandiose de
monuments, dont on a pu fixer la Sanctuaire central du Neak Pean.
 Terrasse du Roi lépreux.

date et la destination religieuse, font de la visite
d'Angkor une vision d'art admirable.
Le temple d'Angkor Vat, en face duquel est
construit le bungalow, marque l'apogée de l'art
khmer classique. Elevé au XIIe siècle et consacré
au culte de Vishnou, il évoque par une suite
infinie de bas-reliefs et de frontons sculptés les
poèmes épiques de l'Inde; mais, d'autre part, la
noble ordonnance du plan, l'harmonie majestueuse
des galeries, des bassins et des perspectives nous
reportent très loin des compositions surchargées
 de l'architecture indienne et justifient,
jointes au somptueux « Défilé des
troupes » de la galerie historique, si
clairement composé, la comparaison,
que l'on a faite avec les ensembles
les plus imposants du siècle de
Louis XIV.

Contrastant avec ces compositions

classiques, le Bayon et les tours
d'Angkor Thom, que l'on attribuait
naguère au IXe siècle et qui datent
en réalité de la fin du XIIe siècle,
confondent nos conceptions artistiques
d'Occidentaux par leur fantaisie éche-
velée et leur puissante originalité : Les
tours à visages, les Nagas géants soute-
nus par des équipes de Devas et d'Asu-
ras, les éléphants de la terrasse
royale sont autant de merveilles
qui produisent sur le visiteur une
impression aussi profonde que les
taureaux ailés de Khorsabad ou les
sphinx alignés de Karnak.

Ailleurs on admire des monuments

d'un style tout différent tels que les
tours en briques, précieux témoins
de l'art khmer du IXe siècle, ou le
Phimeanakas (Escalier).
Ta Prohm —
Edifice d'entrée Est.
Pràh Khàn.
petit temple de Neak Pean, qui date
de la fin du XIIe, et nous fait connaître
l'âme religieuse des Khmers d'au-
trefois dans leurs rapports intimes
avec les dieux
secourables du Boud-
dhisme.

Ville morte incomparable, Angkor

cependant n'est point déserte. Cer-
tains de ses temples voisinent avec
des bonzeries dont les religieux sont
comme les pieux gardiens du passé.
Le matin, la longue théorie des bon-
zes en robe jaune jette une note
lumineuse sur la chaussée grise
d'Angkor Vat et la nuit au clair de
lune les galeries du temple se rem-
plissent du murmure cadencé de la
prière. Parfois même le présent et
le passé se confondent en une vision
émouvante : les divines Apsaras sem-
blent sortir des bas-reliefs sculptés
et s'incarnent dans les danseuses
cambodgiennes qui ont conservé la
tradition de leurs attitudes hiéra-
tiques et de leurs sourires figés ; sur
les parvis où Tcheou-Ta-Kouan
Cascade du Phnom Kulen.

Fragment de bas-relief
provenant du Prah Pithu.
voyait au XIIIe siècle défiler
les somptueux cortèges
royaux, renaissent les danses
séculaires.
En un mot, le touriste
qui se rend à Angkor est
sûr d'emporter avec lui,
à la fin de sa visite, plus
FRAGMENTS DE SCULPTURES
Statue Brahmanique trouvée
à l'intérieur du Prasat Damrei.
que de simples souvenirs.
Les heures vécues par lui
resteront animées d'une
harmonie pénétrante. Initié
aux beautés d'Angkor, il
sera désormais l'ami fervent
des Dieux et des Arts asia-
Prah Khan. Statue de princesse divinisée. tiques.
—
 RENSEIGNEMENTS
D'ORDRE PRATIQUE

Comment atteindre les Ruines d'Angkor?

L'excursion aux RUINES D'ANGKOR peut se

faire en partant soit :

1° Du grand port de la Cochinchine française:

SAIGON ;

2° De BANGKOK port et Capitale du Siam.

1.
— AU
DEPART DE SAIGON
Deux voies s'offrent aux Touristes qui désirent
atteindre les célèbres RUINES :
a) La route ;
b) La voie fluviale ;

a) La route.
Les RUINES D'ANGKOR se trouvent à environ
670 kilomètres de SAIGON. Les voyageurs pressés
peuvent parcourir cette distance dans la journée
en utilisant une auto de location et en passant
par Tayninh, Kompong-Cham (déjeuner à l'hôtel
de ce dernier centre).
Il existe un service régulier d'autocars entre
SAIGON-ANGKOR. Départ de Saigon tous les jours
à 5 heures du matin pour Phnom-penh, capitale
du CAMBODGE, où l'arrivée est prévue pour
10 h. 30. Départ de Phnom-penh pour ANGKOR
les mardi, jeudi et samedi à 6 heures du matin,
arrivée le soir même vers 16 heures.
Le séjour à Phnompenh permet aux Touristes
de visiter la ville, ses musées et son palais,
b) Voie fluviale.
Le trajet complet en bateau ne peut être ef-
fectué qu'à l'époque des hautes eaux, c'est-à-dire,
du 15 juillet à la fin décembre. Départ de SAIGON
le mardi et le jeudi à 21 heures. Durée du
voyage : trois jours. Pendant l'escale de PHNOM-
PENH les touristes peuvent également visiter la
ville.
 II. — AU DEPART DE BANGKOK voitures à la disposition des touristes à l'arrivée du bateau de
Bangkok. Prix approximatif : 300 piastres.
Les touristes empruntent soit la voie ferrée jusqu'à la frontière
siamoise a Royal State Railways of Siam ", soit la voie maritime SERVICES RÉGULIERS D'AUTOCARS
jusqu'à REAM (port du Cambodge) par les vapeurs de la « Siam
steam navigation C° ». La Société de Transports et Messageries de l'Indochine assure
a) Voie ferrée. tous les Services subventionnés au Cambodge. Demander à cette
Compagnie ses différents horaires.
Le départ a lieu de BANGKOK tous les jours à 7 h. 05 du matin,
arrivée à ARANYA-PRADESA (frontière siamoise) à 16 h. 15. Cette
TRANSPORTS FLUVIAUX
station se trouve à environ 5 heures d'auto d'Angkor. Une section
de la route entre Aranya et Angkor n'est pas praticable à la saison Les touristes qui désirent effectuer le voyage de Saigon à Angkor
des pluies (Mai à Décembre). Il n'existe, en outre, aucun service par chaloupes doivent s'adresser aux bureaux de la " Compagnie
régulier de transports automobiles, sur cette route, mais les touristes Saigonnaise de Navigation et de Transports » (ex-Messageries Flu-
peuvent louer au prix de 225 piastres (environ 112 G $) des voitures viales) Quai le Myre de Villers ; Saigon ou au « Bureau du Tou-
à cinq places. risme » (Hôtel Continental).
Pendant toute l'année les touristes en provenance du SIAM peuvent La Compagnie Saigonnaise de Navigation et de Transports délivre
néanmoins se rendre aux ruines en utilisant les services réguliers des billets d'excursion pendant la saison des hautes-eaux (Juillet à
d'autocars Aranya-Phnompenh et Phnompenh-Angkor. Départ d'Ara- Décembre) :
nya les mardi . jeudi et samedi à 17 heures (correspondance avec Excursion de 9 jours 1/2 Prix: 180 piastres
le train de Bangkok) arrivée à BATTAMBANG à 20 heures (Bungalow) Prix : 200 piastres
départ pour Phnompenh le lendemain matin à 5 heures, arrivée à midi. Excursion en 12 jours
Départ pour Angkor le jour suivant à 6 heures du matin, arrivée à AGENCES DE TOURISME
Angkor à 16 heures.
b) Voie maritime.
Saigon. — Bureau de Tourisme en Indochine (Hôtel Continental —
Anglo-American Tourist Bureau (Hôtel Majestic).
Un grand nombre de touristes, pendant la saison des pluies (mai à
décembre) empruntent la voie maritime Bangkok-Réam dont le service Phnom-penh. — Succursale du Bureau de Tourisme.
est assuré par les vapeurs de la « Siam Steam Navigation ». Vente de sculptures Khmer. — Les touristes pourront acheter des
Départ de BANGKOK le samedi à midi, arrivée à REAM le lundi
à 10 heures du matin. Correspondance avec le Servrce régulier d'au- pièces originales de sculpture Khmer au bungalow d'Angkor et au
Musée Albert Sarraut à Pnompenh.
tocars Ream-Phnompenh. Arrivée dans la capitale cambodgienne
vers 19 heures. Départ pour ANGKOR le lendemain matin à 6 heures. HOTELS
Saigon
LOCATIONS DE VOITURES AUTOMOBILES
Hôtel Majestic rue Catinat :
1° Pour le Trajet de Saigon à Angkor. Continental Palace, rue Catinat;
S'adresser aux principaux garages de Saigon ou à l'Agence du Hôtel de la Rotonde, rue Catinat;
Tourisme en Indochine (Hôtel Continental) prix approximatif : 310 Grand Hôtel, rue Catinat
piastres pour 5 personnes et 275 piastres pour 3 personnes. Saigon Palace, boulevard Charner.
2° Pour le Trajet Aranya à Angkor. Pnompenh
a) Par la piste (saison sèche Janvier à Mai). Royal Palace ;
Les voyageurs avant le départ—de Bangkok devront se renseigner Grand Hôtel.
télégraphiquement sur l'état de la route et retenir s'il y a lieu une CONSULATS
voiture automobile. Prix approximatif 225 piastres par voiture. Saigon
b) Par Battambang — Phnompenh. d'Angleterre, 4, rue Guynemer;
Cette route est praticable en toute saison. Retenir télégraphique- du Japon, 25, rue Chaigneau;
ment une voiture automobile à Phnompenh. Prix approximatif: 350 de Belgique, 22, rue Lefebvre;
à 400 piastres. 25, rue Taberd ;
des Etats-Unis,
3° De Réam à Angkor. d'Italie, Chargeurs Réunis (Quai le Myre
Pour tous renseignements s'adresser à la Société de Transports et de Villers) ;
Messageries de l'Indochine, rue d'Espagne à Saigon Denis Frères (rue Catinat) ;
ou rue Has- du Siam,
Diethelm (Quai de Belgique).
sakan à Pnompenh. Sur appel télégraphique cette Société met des des Pays-Bas.
 LIGNES MARITIMES RÉGULIÈRES DESSERVANT L'INDOCHINE

touchant Saigon
1.
— Lignes
1° De Bangkok à Saigon:
« Société Maritime Indochinoise » tous les 21 jours.
2° De Singapore à Saigon:
a) « Société Maritime Indochinoise » — Adresse télégraphique :
Marindo Saigon.
Service Postal régulier tous les 14 jours :
Lundi. Singapore Jeudi
Jeudi Saigon Lundi
b) " Société des Messageries de l'Indochine »
Tous les 14 jours par paquebots postes.
Tous les 28 jours par les paquebots ayant leur point terminus à
Haiphong.
c) « Compagnie des Chargeurs Réunis »
Une fois par mois.
3° De Java à Saigon:
a) « Société Maritime Indochinoise »
Tous les 28 jours directs de Sourabaya à Saigon.
b) « The Java China Japan Line » Diethelm et Cie Agents à
Saigon.
Service régulier toutes les quatre semaines de Batavia à Saigon.
4° De Haiphong à Saigon:
a) Messageries Maritimes »
«
Tous les 14 jours par les s/s Claude-Chappe en correspondance
à Saigon avec les grands courriers.
Tous les 28 jours par les paquebots de la ligne Marseille-
Haiphong.
h) « Compagnie des Chargeurs Réunis »
Service régulier une fois par mois (Paquebots de la ligne Haiphong-
Marseille)
5° De Hongkong à Saigon:
a) « Messageries Maritimes »
Tous les 14 jours par les paquebots postes Yokohama-Marseille.
b) « Société Maritime Indochinoise » — Adresse télégraphique:
Marindo Saigon.
Bureaux à l'Agence des Messageries Maritimes. Départ tous les
27 jours.

II. — Lignes touchant Réam (Cambodge)

1 ° De Bangkok à Réam
:
a) « The Siam Steam Navigation C° »
Départ de Bangkok le Samedi à 12 heures.
Arrivée à Réam le Lundi à 9 heures du matin.
Agents: Société Commerciale Française de l'Indochine:
Saigon: 15, Quai de Belgique.
Pnompenh : 12, Rue Aimé-Grand.
Le Bayon. — Terrasse supérieure.
Le Bayon. —
Tour à visages.