Michael Joseph Jackson1 (Gary, Indiana; 29 de agosto de 1958-Los Ángeles, California; 25

de junio de 2009) fue un cantante, compositor, productor

discográfico, bailarín, actor y filántropo estadounidense.234 Conocido como el «Rey del Pop»,5
sus contribuciones y reconocimiento en la historia de la música y el baile, así como su
publicitada vida personal, lo convirtieron en una figura internacional en la cultura
popular durante más de cuatro décadas. Es reconocido como la estrella de música pop más
exitosa en el mundo.6 Sin embargo, su música incluyó una amplia acepción de subgéneros
como el rhythm and blues (soul y funk), rock, disco y dance.6
Comenzó su carrera artística a mediados de los años 1960 en la agrupación musical The
Jackson 5, en la cual publicó, junto con algunos de sus hermanos, diez álbumes hasta 1975.
En 1971 inició su carrera como solista, aunque siguió perteneciendo al grupo. A principios de
la década de 1980, Jackson se convirtió en una figura dominante en la música popular.
Sus vídeos musicales, entre los que se destacan «Beat It», «Billie Jean» y «Thriller», de su
álbum de 1982 Thriller, son acreditados como una ruptura de las barreras raciales y la
transformación del medio en una forma de arte y herramienta promocional. La popularidad de
estos ayudó a llevar a la cadena televisiva MTV a la fama. El álbum Bad (1987) produjo el
número uno de los sencillos «I Just Can't Stop Loving You», «Bad», «The Way You Make Me
Feel», «Man in the Mirror» y «Dirty Diana» en el Billboard Hot 100, por lo que se convirtió en el
primer álbum en tener cinco sencillos número uno en ese ranking. Continuó innovando con
vídeos como «Black or White» y «Scream» a lo largo de la década de 1990, y forjó una
reputación como artista solista en varias giras. A través de sus presentaciones en escena y en
vídeo, Jackson popularizó una serie de técnicas de danza complicadas, como el robot y
el moonwalk, a las que dio el nombre. Su sonido y estilo distintivos han influido en numerosos
artistas de diversos géneros musicales.
Thriller es el álbum más vendido de todos los tiempos, con ventas estimadas en 65 millones
de copias en todo el mundo. Los otros álbumes de Jackson, Off the
Wall (1979), Bad (1987), Dangerous (1991) y HIStory (1995), también figuran entre los
álbumes más vendidos de la historia. Con Off the Wall, Jackson se convirtió en el primer
artista en solitario en tener cuatro sencillos del mismo álbum dentro de los diez primeros
puestos 10 del Billboard Hot 100. Es reconocido como el artista más exitoso de todos los
tiempos por El libro Guinness de los récords.78 Jackson es uno de los pocos artistas que han
sido introducidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll dos veces, y también fue incluido
en el Salón de la Fama de los Compositores y el Salón de la Fama de la Danza como el único
bailarín de música pop y rock. Sus otros logros incluyen varios récords Guinness, 13 premios
Grammy, el premio Grammy Leyenda, el premio Grammy a la carrera artística, 26 premios
American Music —más que cualquier otro artista— incluyendo el Artista del siglo y Artista de
los años 1980, 13 sencillos número uno en los Estados Unidos durante su carrera en solitario
—más que cualquier otro artista masculino en la era Hot 100— y ventas estimadas de más de
350 millones de producciones musicales en todo el mundo.n. 116 Se convirtió en el primer
artista en la historia en tener un top diez en el BillboardHot 100 en cinco décadas diferentes,
cuando «Love Never Felt So Good» alcanzó el número nueve el 21 de mayo de 2014.17
Jackson viajó por todo el mundo asistiendo a eventos en honor a su solidaridad, y en 2000, el
libro Guinness de los récords lo reconoció por apoyar a 39 organizaciones benéficas, más que
cualquier otro artista.18
Aspectos de la vida personal de Jackson, como su apariencia cambiante, sus relaciones
personales y comportamiento, generaron controversia. En 1993, fue acusado de abuso sexual
infantil, pero el caso civil fue resuelto fuera de la corte por un monto no revelado y no se
presentaron cargos formales.19 En 2005, fue juzgado y absuelto de nuevas acusaciones de
abuso sexual infantil y varios otros cargos después de que el jurado lo declaró inocente en
todos los cargos. Mientras se preparaba para su serie de conciertos de regreso, This Is It,
Jackson murió de intoxicación aguda de propofol y benzodiazepina el 25 de junio de 2009,
 después de sufrir un paro cardíaco.20 El forense del condado de Los Ángeles dictaminó que su
muerte era un homicidio, y su médico personal, Conrad Murray, fue declarado culpable
de homicidio involuntario. La muerte de Jackson provocó conmoción general, y la transmisión
en directo de su funeral fue vista en todo el mundo.21 En 2010, Sony firmó un contrato con su
familia por 250 millones de dólares para retener los derechos de distribución de sus discos y
publicar siete álbumes póstumos hasta 2017.222324 Forbesclasifica a Jackson como una de las
celebridades fallecidas con más ingresos, con ganancias de 825 millones de dólares en 2016,
la cantidad anual más alta jamás registrada por la publicación.25

Índice

 1Biografía
o 1.11958-1975: vida temprana y los Jackson 5
o 1.21975-1981: traslado a Epic y Off the Wall
o 1.31982-1983: Thriller y Motown
o 1.41984-1985: Pepsi, “We Are the World” y otros emprendimientos
o 1.51986-1990: cambio de apariencia, tabloides, Bad, películas, autobiografía, y Neverland
o 1.61991-1993: Dangerous, la fundación Heal the World y Super Bowl XXVII
o 1.71993-1994: primera acusación de abusos y primer matrimonio
o 1.81995-1999: HIStory, segundo matrimonio y paternidad
o 1.92000-2003: disputa con Sony, Invincible y tercer hijo
o 1.102003-2005: segunda acusación de abusos
o 1.112006-2009: últimos años y This is It
o 1.12Muerte y funeral
 2Trabajos póstumos
 3Repercusión artística
o 3.1Influencias
o 3.2Videos musicales y coreografías
 4Características artísticas
o 4.1Baile
o 4.2Voz
o 4.3Estética
o 4.4Ocupaciones menos conocidas
 5Legado
 6Premios y honores
 7Esfuerzos humanitarios
 8Familia
 9Discografía
 10Filmografía
 11Giras
 12Véase también
 13Nota
 14Referencias
 15Bibliografía
 16Enlaces externos

Biografía
1958-1975: vida temprana y los Jackson 5

La casa de la infancia de Jackson en Gary, Indiana, con tributos florales después de su muerte.

Michael Joseph Jackson nació el 29 de agosto de 1958. Era el octavo de los diez hijos de
la familia Jackson, una familia afroamericana de clase trabajadora que vivía en una casa de
dos dormitorios en Jackson Street, en Gary, Indiana, una ciudad industrial en el área
metropolitana de Chicago. Su madre, Katherine Esther Scruse, era una devota testigo de
Jehová. Ella tocaba clarinete y piano y una vez aspiró a ser una artista country & western,
pero trabajó a tiempo parcial en Sears para apoyar a la familia.26 El padre de Michael, Joseph
Walter “Joe” Jackson, un ex boxeador, era un trabajador del acero en U.S. Steel. Joe actuaba
como guitarrista en una banda local de rhythm and blues, los Falcons, para complementar los
ingresos de la familia.26 Michael creció con tres hermanas (Rebbie, La Toya y Janet) y cinco
hermanos (Jackie, Tito, Jermaine, Marlon y Randy). Un sexto hermano, el gemelo de Marlon,
Brandon, murió poco después del nacimiento.27

Jackson (abajo a la derecha) como miembro de los Jackson 5 en una aparición especial en The Jim
Nabors Hour (1970).

Jackson tenía una relación problemática con su padre.2829 En 2003, Joe reconoció que él
regularmente lo azotaba siendo niño.30 También se dijo que Joe había abusado verbalmente
de su hijo, a menudo diciendo que tenía una “nariz gorda”.31 Jackson declaró que en su niñez
fue abusado física y emocionalmente durante los ensayos incesantes, aunque acreditó que la
disciplina terminante de su padre jugó un papel importante en su éxito.28 En una entrevista con
Martin Bashir para el documental de 2003 Living with Michael Jackson, Jackson recordó que
Joe a menudo se sentaba en una silla con un cinturón en la mano mientras él y sus hermanos
ensayaban, y que «si no lo hacías de la manera correcta, te daba una paliza, realmente te
azotaba».32 Los padres de Jackson han disputado las alegaciones de abuso durante mucho
tiempo, con Katherine afirmando que mientras azotar es considerado abuso hoy en día, era
una forma todavía común de disciplinar a los niños en la época.333435 Jackie, Tito, Jermaine y
Marlon también han dicho que su padre no era abusivo y que los azotes, más difíciles de
afrontar para Michael porque era más joven, los mantuvieron disciplinados y fuera de
problemas.36 Hablando abiertamente sobre su infancia en una entrevista con Oprah
Winfrey transmitida en febrero de 1993, Jackson reconoció que su juventud había sido solitaria
y aislada.37 Su profunda insatisfacción con su apariencia, sus pesadillas y sus problemas
crónicos de sueño, su tendencia a permanecer hiperobediente, especialmente con su padre, y
a permanecer infantil en la edad adulta, son consistentes como efectos del maltrato que sufrió
cuando era niño. Su padre cometió adulterio varias veces, y fruto de una de estas relaciones
extramatrimoniales tuvo una hija.38 Ese tipo de relación hizo que la pareja no se sintiese a
gusto con su relación nupcial, por lo que desde 2005 la pareja decidió dejar de vivir junta y en
agosto de 2010 anunciaron su separación después de 60 años de matrimonio.39

Jackson (centro) como miembro de los Jackson 5 en 1971 (arriba) y 1972 (abajo).

Desde temprana edad Michael demostró interés por la música cuando cantaba en las
celebraciones navideñas del jardín de infancia al que asistía. En 1964, Michael y Marlon se
unieron a los Jackson Brothers —una banda formada por su padre, que incluía a los hermanos
Jackie, Tito y Jermaine— como músicos de reserva tocando congas y pandereta.40
En 1965, Michael comenzó a compartir la voz principal con su hermano mayor Jermaine, y el
nombre del grupo fue cambiado a los Jackson 5.41 Al año siguiente, el grupo ganó un
importante show de talentos locales con Jackson interpretando el baile del éxito de 1965 de
Robert Parker “Barefootin'”. De 1966 a 1968 realizaron una gira por el Medio Oeste, actuando
frecuentemente en una cadena de clubes negros conocidos como el “chitlin' circuit” como
teloneros de artistas como Sam & Dave, the O'Jays, Gladys Knight y Etta James. Los Jackson
5 también actuaban en clubes nocturnos y salas de fiesta, donde espectáculos de striptease y
otros actos de adultos se realizaban, y en auditorios locales y bailes de la escuela
secundaria.42 En agosto de 1967, mientras viajaban por la costa Este, el grupo ganó un
concierto semanal de noche para amateurs en el Teatro Apollo en Harlem.43
Jackson (centro) como miembro de los Jackson 5 en 1974.

Los Jackson 5 grabaron luego varias canciones, incluyendo su primer sencillo «Big Boy»
(1968), para Steeltown Records, una discográfica de Gary, antes de firmar con Motown en
1969.4445 Rolling Stone describió más tarde al joven Michael como un “prodigio” con
“abrumadores regalos musicales” que “rápidamente surgía como la principal atracción y
cantante principal.”46 El grupo fijó un récord en las listas cuando sus primeros cuatro sencillos
—“I Want You Back” (1969), “ABC” (1970), “The Love You Save” (1970) y “I'll Be There”
(1970)— llegaron al número uno en el Billboard Hot 100.44 Con lo obtenido por las ventas, en
mayo de 1971, la familia Jackson se pudo mudar a una gran casa en un terreno de dos acres
en Encino, California. Durante este período, Michael evolucionó de niño intérprete a ídolo
adolescente. Mientras Jackson comenzaba a emerger como solista en los tempranos años 70,
él mantuvo lazos con los Jackson 5 y la Motown. Entre 1972 y 1975, Michael lanzó cuatro
álbumes en solitario con Motown: Got to Be There(1972), Ben (1972), Music & Me (1973)
y Forever, Michael (1975).47 “Got to Be There” y “Ben”, las canciones del título de sus dos
primeros álbumes en solitario, se convirtieron en sencillos exitosos, al igual que una versión de
“Rockin' Robin” de Bobby Day.
Los Jackson 5 se describieron más adelante como “un ejemplo de vanguardia de artistas
crossover negros.”48 Aunque las ventas del grupo comenzaron a declinar en 1973, y los
miembros se irritaron ante la negativa de Motown en permitirles mayor creatividad, alcanzaron
varios éxitos top 40, incluyendo el sencillo top cinco “Dancing Machine” (1974), antes de dejar
Motown en 1975.44

1975-1981: traslado a Epic y Off the Wall

Desde la izquierda, fila de atrás: Jackie Jackson, Michael Jackson, Tito Jackson, Marlon Jackson. Fila
del medio: Randy Jackson, La Toya Jackson, Rebbie Jackson. Primera fila: Janet Jackson (1977).

En junio de 1975, The Jackson 5 firmaron con Epic Records,49 una filial de CBS Records, y
cambiaron su nombre por el de «The Jacksons». El hermano menor Randy se unió
formalmente a la banda en esta época, mientras que Jermaine decidió quedarse con Motown
y seguir una carrera en solitario. The Jacksons continuaron sus giras musicales, y
lanzaron seis álbumes más entre 1976 y 1984. Michael, compositor principal del grupo durante
este tiempo, escribió éxitos como «Shake Your Body (Down to the Ground)» (1979), «This
Place Hotel» (1980) y «Can You Feel It» (1980).4050
En 1978, el cantante interpretó el papel de Espantapájaros en la película El mago, nueva
versión del musical El mago de Oz (1939) realizada esta vez por actores de
origen afroamericano.5152 La película —dirigida por Sidney Lumet52 y coprotagonizada
por Diana Ross, Nipsey Russell y Ted Ross53— fue un fracaso en taquilla.54 Su score fue
arreglado por Quincy Jones,5556 a quien Jackson había conocido previamente cuando tenía 12
años en la casa de Sammy Davis Jr.57 Jones acordó producir el próximo álbum en solitario de
Jackson.555658 Durante su estancia en Nueva York, Jackson frecuentó la discoteca Studio 54 y
fue expuesto al hip hop temprano, influenciando su beatboxing en futuras canciones como
“Workin' Day and Night”.59 En 1979, Jackson se rompió la nariz durante una compleja rutina de
baile. Su posterior rinoplastia no fue un éxito completo; se quejaba de dificultades respiratorias
que afectarían su carrera. Fue enviado al Dr. Steven Hoefflin, quien realizó la segunda
rinoplastia de Jackson y operaciones posteriores.606162
El quinto álbum en solitario de Jackson, Off the Wall (1979), coproducido por Jackson y Jones,
estableció a Jackson como intérprete en solitario. El álbum ayudó a Jackson a pasar
del bubblegum pop de su juventud a los sonidos más complejos que crearía como adulto. Los
compositores del álbum incluían a Jackson, Rod Temperton, Stevie Wonder y Paul
McCartney. Off the Wall fue el primer álbum en solitario que generó cuatro éxitos en los 10
mejores en Estados Unidos: “Off the Wall”, “She's Out of My Life” y los sencillos “Don't Stop
'Til You Get Enough” y “Rock with You”.636465 El álbum alcanzó el número tres en
el Billboard 200 y finalmente vendió más de 20 millones de copias en todo el mundo.6667 En
1980, Jackson ganó tres premios en los Premios American Music por sus esfuerzos en
solitario: Álbum Soul/R&B Favorito, Mejor Artista Masculino Soul/R&B y Sencillo Soul/R&B
Favorito para “Don't Stop 'Til You Get Enough”.646869 También ganó premios Billboard Year-
End por Top Black Artist y Top Black Album, y un premio Grammy por Mejor Interpretación
Vocal de R&B Masculina en 1979 con “Don't Stop 'Til You Get Enough”.70 En 1981 Jackson
fue el ganador de los Premios American Music por Álbum Soul/R&B Favorito y Mejor Artista
Masculino Soul/R&B.71 A pesar de su éxito comercial, Jackson sentía que Off the Wall debería
haber tenido un mayor impacto, y estaba decidido a superar las expectativas con su próximo
lanzamiento.72 En 1980, obtuvo la tasa de regalías más alta en la industria de la música: el 37
por ciento de los beneficios del álbum al por mayor.73
Jackson grabó con el cantante de Queen Freddie Mercury de 1981 a 1983, incluyendo
una maqueta de “State of Shock”, “Victory” y “There Must Be More to Life Than This”.747576 Las
grabaciones estaban destinadas a un álbum de duetos, pero, según el entonces manager de
Queen, Jim Beach, la relación entre los cantantes se agrió cuando Jackson insistió en traer
una llama al estudio de grabación.77 Las colaboraciones no fueron lanzadas oficialmente hasta
2014.7879 Jackson pasó a grabar el sencillo “State of Shock” con Mick Jagger para el álbum de
los Jacksons Victory (1984).80 Mercury incluyó la versión en solitario de “There Must Be More
To Life Than This” en su álbum Mr. Bad Guy (1985).8182 En 1982, Jackson combinó sus
intereses en la composición y el cine cuando contribuyó con la canción “Someone in the Dark”
al audiolibro para la película E. T., el extraterrestre. La canción, con Jones como su productor,
ganó un Grammy al Mejor Álbum para Niños para 1983.83

1982-1983: Thriller y Motown

Michael Jackson en abril de 1984.

Un éxito aún mayor vino con el sexto álbum de Jackson, Thriller, lanzado a finales de 1982. El
álbum le valió a Jackson siete Grammys más84 y ocho premios American Music, entre ellos el
Premio al Mérito, el artista más joven en ganarlo.85 Fue el álbum más vendido en todo el
mundo en 1983,8687 y se convirtió en el álbum más vendido de todos los tiempos en los
Estados Unidos88 y el álbum más vendido de todos los tiempos en todo el mundo, vendiendo
un estimado de 65 millones de copias.89 Encabezó la lista Billboard 200 durante 37 semanas y
estuvo entre los 10 primeros de los 200 durante 80 semanas consecutivas. Fue el primer
álbum en tener siete sencillos top 10 en el Billboard Hot 100, incluyendo “Billie Jean”, “Beat It”
y “Wanna Be Startin' Somethin'”.90 En diciembre de 2015, Thriller fue certificado por 30
millones de copias equivalentes por la RIAA, convirtiéndolo en el único álbum en lograr esa
hazaña en Estados Unidos.919293 Según los herederos de Jackson, el álbum ha vendido más
de 105 millones de copias, aunque es difícil calcular las cifras a nivel mundial.94 Thriller le valió
a Jackson y Quincy Jones el premio Grammy para Productor del Año (No Clásica) para
1984.95 También ganó el Álbum del Año, con Jackson como el artista del álbum y Jones como
su co-productor, y un premio a la Mejor Interpretación Vocal Pop Masculina, para Jackson.
“Beat It” ganó la Mejor Grabación del Año, con Jackson como artista y Jones como co-
productor, y un premio Mejor Interpretación Vocal de Rock Masculina, para Jackson. “Billie
Jean” le valió a Jackson dos premios Grammy, Mejor Canción R&B, con Jackson como su
compositor y Mejor Interpretación Vocal de R&B Masculina, como su artista.95 Thriller también
ganó otro Grammy por Mejor Arreglo para Álbum – No Clásica en 1984, otorgando a Bruce
Swedien por su trabajo en el álbum.96 Los Premios American Music de 1984 proporcionaron a
Jackson un Premio al Mérito y el premio American Music al Mejor Artista Masculino Soul/R&B
y Artista Pop/Rock Masculino Favorito. “Beat It” le valió a Jackson el premio American Music
por Video Favorito de Soul/R&B, Video Favorito - Pop/Rock y Sencillo Pop/Rock
Favorito. Thriller le valió el premio American Music para Álbum Soul/R&B Favorito y Mejor
Álbum Pop/Rock.85
Además del álbum, Jackson lanzó Thriller, un video musical de 14 minutos dirigido por John
Landis, en 1983.979899100 El video con temas de zombis «redefinió los vídeos musicales y
rompió las barreras raciales» en Music Television Channel (MTV), un canal de televisión de
entretenimiento en ciernes en ese momento. En diciembre de 2009, la Biblioteca del
Congreso seleccionó el video musical Thriller para su inclusión en el Registro Nacional de
Cine. Fue una de las 25 películas nombradas ese año como «obras de gran importancia para
la cultura estadounidense» que se «conservarían para siempre».101102103 A partir de
2009, Thriller es el único video musical que ha sido incluido en el registro.100103104

La chaqueta y el guante de lentejuelas blanco usados por Jackson en Motown 25: Yesterday, Today,
Forever, uno de los aspectos insignia más famosos de Jackson.

Jackson tenía la tasa de regalías más alta en la industria de la música en ese momento,
aproximadamente 2 dólares por cada álbum vendido, y estaba haciendo ganancias récord de
las ventas de sus grabaciones. La cinta de video del documental The Making of Michael
Jackson's Thriller vendió más de 350.000 copias en pocos meses. Se vio la llegada de
novedades tales como muñecos modelados según el estilo de Jackson, que aparecieron en
almacenes en mayo de 1984 a un precio de 12 dólares.105 El biógrafo J. Randy
Taraborrelli escribe que «Thriller dejó de venderse como un artículo de ocio —como una
revista, un juguete, boletos para una exitosa película— y comenzó a vender como un producto
básico para el hogar».106 En 1985, The Making of Michael Jackson's Thriller ganó un Grammy
por Mejor Video Musical de Formato Largo.107 Time describió la influencia de Jackson en ese
momento como «estrella de discos, radio, video de rock, un equipo de rescate de un hombre
para el negocio de la música. Un compositor que marca el ritmo durante una década. Cantante
que atraviesa todos los límites del gusto y el estilo y el color también».105 The New York
Times escribió que «en el mundo de la música pop, está Michael Jackson y están todos los
demás».108
El 25 de marzo de 1983, Jackson se reunió con sus hermanos para una actuación grabada en
el Pasadena Civic Auditorium para Motown 25: Yesterday, Today, Forever, un especial de
televisión NBC. El espectáculo se transmitió el 16 de mayo de 1983, con una audiencia
estimada de 47 millones,109 y ofreció a los Jacksons y otras estrellas de Motown.110 Es mejor
recordado por la actuación en solitario de Jackson de “Billie Jean”, que le valió a Jackson su
primera nominación al Emmy.111112 Llevando una chaqueta de lentejuelas negras y un guante
de golf decorado con diamantes de imitación, debutó su movimiento de baile insignia,
el moonwalk, que el exbailarín de Soul Train y miembro de Shalamar Jeffrey Daniel, le había
enseñado tres años antes.113114115 Jackson había rechazado originalmente la invitación para
actuar en el espectáculo, creyendo que había estado haciendo demasiada televisión en ese
momento; A petición del fundador de Motown, Berry Gordy, aceptó actuar a cambio de tiempo
para hacer una actuación en solitario.116117118 Según el reportero de Rolling Stone, Mikal
Gilmore, «Hay momentos en los que sabes que estás oyendo o viendo algo extraordinario...
aquello vino esa noche».119 La actuación de Jackson causó comparaciones con las
apariciones de Elvis Presley y los Beatles en The Ed Sullivan Show.120 Anna Kisselgoff,
de The New York Times, escribió en 1988: «El moonwalk que lo hizo famoso es una metáfora
apta para su estilo de baile, ¿cómo lo hace? Como técnico, es un gran ilusionista, un auténtico
mimo. Mantener una pierna recta mientras se desliza mientras que la otra se dobla y parece
caminar requiere sincronización perfecta.»121 Gordy dijo de la actuación: «Desde el primer
compás de 'Billie Jean', estaba hipnotizado, y cuando hizo su icónico moonwalk, me
sorprendió, fue mágico, Michael Jackson entró en órbita, y nunca bajó.»

1984-1985: Pepsi, “We Are the World” y otros emprendimientos

En noviembre de 1983, Jackson y sus hermanos se asociaron con PepsiCo en un acuerdo
promocional de 5 millones de dólares que rompió todos los récords anteriores de una
publicidad respaldada por celebridades. La primera campaña de Pepsi Cola, que se desarrolló
en los Estados Unidos entre 1983 y 1984 y lanzó su icónico tema “Nueva Generación”, incluyó
el patrocinio de giras, eventos de relaciones públicas y exhibiciones comerciales. Jackson,
quien estuvo involucrado en crear el anuncio, sugirió usar su canción “Billie Jean” como
su jingle con letras revisadas.122 Según un informe de Billboard en 2009, Brian J. Murphy,
vicepresidente ejecutivo de gestión de marca de TBA Global, dijo: «No se podía separar la gira
de la aprobación de la licencia de la música, y luego la integración de la música en la fábrica
de Pepsi.»122
El 27 de enero de 1984, Michael y otros miembros de los Jacksons filmaron un comercial de
Pepsi supervisado por el ejecutivo Phil Dusenberry,123 ejecutivo de una agencia de publicidad
de BBDO, y Alan Pottasch, Director Creativo Mundial de Pepsi, en el Shrine Auditorium de Los
Ángeles. Durante un concierto simulado ante un pabellón lleno de aficionados, la pirotecnia
accidentalmente prendió el pelo de Jackson en llamas, causándole quemaduras de segundo
grado en el cuero cabelludo.124 Jackson fue sometido a tratamiento para ocultar las cicatrices
y a una tercera rinoplastia poco después.60 Pepsi llegó a un arreglo extrajudicial, y Jackson
donó el acuerdo de 1.5 millones de dólares al Brotman Medical Center en Culver
City, California; Su Michael Jackson Burn Center se nombra en su honor.125126 Dusenberry
contó el episodio en autobiografía, Then We Set His Hair on Fire: Insights and Accidents from
a Hall of Fame Career in Advertising. Jackson firmó un segundo acuerdo con Pepsi a finales
de los ochenta por unos 10 millones de dólares reportados. La segunda campaña tenía un
alcance global de más de 20 países y proporcionaría apoyo financiero para el álbum Bad de
Jackson y la gira mundial de 1987-88.122 Aunque Jackson tenía promociones y acuerdos
publicitarios con otras compañías, como LA Gear, Suzuki y Sony, ninguno fue tan importante
como sus acuerdos con Pepsi, que más tarde firmaron otras estrellas de la música
como Britney Spears y Beyoncé para promover sus productos.122127

Jackson en la Casa Blanca recibió un premio del presidente Ronald Reagan y la primera dama Nancy
Reagan, 1984.

El trabajo humanitario de Jackson fue reconocido el 14 de mayo de 1984, cuando fue invitado
a la Casa Blanca para recibir un premio del presidente Ronald Reagan por su apoyo a
organizaciones benéficas que ayudaban a las personas a superar el abuso de alcohol y
drogas128129 y en reconocimiento a su apoyo a la campaña de prevención de conducción en
estado de ebriedad de Ad Council y la NHTSA. Jackson donó el uso de “Beat It” para los
anuncios de servicio público de la campaña.130131
A diferencia de los últimos álbumes, Thriller no tuvo una gira oficial, pero el Victory Tour de
1984 encabezó a los Jacksons y mostró gran parte del nuevo material en solitario de Jackson
a más de dos millones de estadounidenses. Fue la última gira que haría con sus hermanos.132
60 Jackson llevó a cabo una conferencia de prensa y anunció que él donaría su porción de los

ingresos, un estimado 3 a 5 millones de dólares, a la caridad.133134

En 1985, escrita junto a Lionel Richie y en colaboración con un extenso número de
cantantes,135 entre los que se hallan Stevie Wonder, Diana Ross, Tina Turner, Bob
Dylan y Bruce Springsteen, entre otros, lanzó USA for Africa, una producción musical que
contenía el sencillo «We Are the World», que fue grabado el 28 de enero de 1985136 y fue
lanzado mundialmente en marzo de 1985.137 La canción logró ganancias de 63 millones de
dólares, las cuales fueron donadas para el alivio del hambre en Etiopía,137 y se convirtió en
uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, con más 20 millones de copias
vendidas.138 «We Are the World» ganó cuatro Grammys para 1985, incluyendo Canción del
Año .107 Aunque los directores de los American Music Awards eliminaron la canción benéfica
de la competencia porque consideraron que sería inapropiado, el programa AMA en 1986
concluyó con un tributo a la canción en honor a su primer aniversario. Los creadores del
proyecto recibieron dos honores especiales de AMA: uno por la creación de la canción y otro
por la idea de USA for Africa. Jackson, Quincy Jones y el promotor de entretenimiento Ken
Kragan recibieron premios especiales por sus papeles en la creación de la canción.139140 En
ese año, ATV Music puso a la venta los derechos de autor sobre las canciones más
representativas del grupo The Beatles, compuestas en su mayoría por el dúo de
compositores Lennon/McCartney. Jackson se interesó en comprar este catálogo de canciones
después de haber trabajado con Paul McCartney, a comienzos de los años 1980. Finalmente,
después de diez meses de negociaciones, Michael adquirió el catálogo, luego de pagar 47
millones de dólares.141 Más tarde, esto terminó en una enemistad con McCartney, ya que él
también tenía intenciones de comprarlo.141