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Chapitre 1 :
INTRODUCTION A LA PHYSIQUE
1. Avant-Propos.
Le mot « physique » vient d'un dérivé du mot grec « φυσις » (« phusis »), lui-même
issu de la racine « φυ - » (« phy- »), racine qui a donné de très nombreux mots
incluant le sens de « croître, pousser, se développer ».
« φυσις » est utilisé tant pour les objets concrets que dans des cas abstraits comme
celui des nombres. Les mots relatifs à la « physiologie » ou à la « phytologie » sont
issus de la même racine.
Les latins ont traduit « phusis » par « natura », participe futur (forme en « -urus, a,
um ») du verbe « nascor, natus, nasci » qui signifie « naître ».
Nature rime avec futur, parce que « futurus » est le participe futur (forme en « -urus,
a, um ») du verbe « esse » (« être »).
La physique telle que conceptualisée par Isaac Newton, considérée comme le modèle
absolu et aujourd’hui désignée comme la physique classique, n'arrivait pas à
expliquer des phénomènes naturels comme le rayonnement du corps noir
(catastrophe ultraviolette) ou les anomalies de l’orbite de la planète Mercure, ce qui
posait un réel problème aux physiciens. Les tentatives effectuées pour comprendre et
modéliser les phénomènes nouveaux auxquels on accédait à la fin du XIXe siècle
révisèrent en profondeur le modèle newtonien pour donner naissance à deux
nouveaux ensembles de théories physiques. Certains diront qu'il existe donc trois
ensembles de théories physiques établies, chacune valide dans le domaine
d’applications qui lui est propre :
D'autres estiment que chaque branche de la physique a son importance à part entière,
sans forcément s'inclure dans l'un de ces ensembles. De plus, il se trouve qu'il n'y a
pas de situation physique courante où ces deux dernières théories s'appliquent en
même temps. La relativité s'applique au monde macroscopique et la physique
quantique au monde microscopique. Le problème actuel de la recherche en physique
fondamentale est donc de tenter d'unifier ces deux dernières théories (voir Gravité
quantique).
La physique classique est fondée sur des théories antérieures à la relativité et aux
quanta. Elle s'applique lorsque :
La physique est née avec les expériences répétées de Galilée qui n'accepte, au-delà
des principes et des conventions issus des schémas mathématiques, que des résultats
mesurables et reproductibles par l'expérience. La méthode choisie permet de
confirmer ou d'infirmer les hypothèses fondées sur une théorie donnée. Elle décrit de
façon quantitative et modélise les êtres fondamentaux présents dans l'univers,
cherche à décrire le mouvement par les forces qui s'y exercent et leurs effets. Elle
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développe des théories en utilisant l'outil des mathématiques pour décrire et prévoir
l'évolution de systèmes.
Le mot physique a une longue histoire, il provient de φυσικη, formée sur l'étymon
grec φυσις, la nature. La physika ou physica gréco-romaine est étymologiquement ce
qui se rapporte à la nature ou précisément le savoir harmonieux et cyclique sur la
nature dénommée φυσις. Dans un sens général et ancien, la physique désigne la
connaissance de la nature qui se perpétue en restant essentiellement la même avec le
retour des saisons ou des générations vivantes ; c'est le sens de René Descartes et de
ses élèves Jacques Rohault et Régis. Elle correspond alors aux sciences naturelles ou
encore à la philosophie naturelle. La signification de cette physique ancienne ne
convient plus aux actuelles sciences exactes que sont la physique, la chimie et la
biologie, cette dernière étant la plus tardive héritière directe des sciences naturelles.
2. Disciplines.
La recherche en physique contemporaine se divise en diverses disciplines qui
étudient différents aspects du monde physique.
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3. Index thématique.
a) Physique de la matière
Thermodynamique
Calorimétrie · Capacité thermique · Cycle de Carnot · Entropie · Équation d'état · Fonction
d'état · Gaz parfait · Irréversibilité · Loi de Joule-Thomson · Principes de la
thermodynamique · Physique statistique · Statistique de Maxwell-Boltzmann ·
Température · Théorie cinétique des gaz · Transition de phase · Paramètre d'ordre · »
Physique atomique
Atome · Atome d'hydrogène · Condensat de Bose-Einstein · Configuration électronique ·
Couche électronique · Diagramme de Klechkowski · Gaz de fermions dégénéré ·
HOMO/LUMO · Nombre quantique · Numéro atomique · Raie spectrale · Théorie des
bandes · »
Physique nucléaire
Noyau · Neutron · Proton · Numéro atomique · Isotope · Table des isotopes · Demi-vie ·
Radioactivité · α · β & γ · Protection · Thérapie · Datation · Énergie de liaison · Réaction
nucléaire · Fission · Fusion · »
b) Physique interdisciplinaire
Astrophysique
Big Bang · Ceinture de Van Allen · Cosmologie · Évolution des étoiles · Fond diffus
cosmologique · Lentille gravitationnelle · Limite de Chandrasekhar · Naissance des étoiles ·
Nucléosynthèse · Trou noir · Vent solaire · »
Biophysique
Biomimétisme · Biophotonique · Moteur moléculaire · »
Géophysique
Sismologie · Gyromagnétisme · Magnétosphère · Géophysique interne · Champ magnétique
terrestre · Océanographie · »
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Chimie physique
Cinétique chimique · Cohésion · Électrochimie · Liaison chimique · Résonance magnétique
nucléaire · Spectroscopie · Thermochimie · »
Nanotechnologie
Auto-assemblage · Micro-électronique · Minatec · Nanomatériau · »
Opto-électronique
Opto-électronique · Optronique · Effet électro-optique · Electronique · Optique · Optique des
particules chargées · Fibre optique · »
Electronique
Filtres · Tube électronique · Symbole électronique · Amplificateur électronique · Électronique
analogique · Micro-électronique · Électronique numérique · »
c) Outils et Concepts
Concepts fondamentaux
Analyse dimensionnelle · Champ · Constante fondamentale · Énergie · Espace · Matière ·
Mesure · Symétrie · Temps · Unité · »
Méthodes mathématiques
Analyse spectrale · Analyse vectorielle · Calculs relativistes · Équation aux dérivées
partielles · Équation différentielle · Matrice · Groupe de Lie · Mathématiques de la relativité
générale · Produit de convolution · Système de coordonnées · Tenseur · Transformée de
Fourier · »
d) Physique ondulatoire
Optique
Couleur · Diffraction · Dualité onde-corpuscule · Interférence · Laser · Lois de Snell-
Descartes · Lumière · Optique géométrique · impulsionnelle · métaxiale & ondulatoire ·
Optronique · Photon · Prisme · Réfraction · Réflexion · »
Électromagnétisme
Aimant · Champ magnétique · Électrostatique · Équations de Maxwell · Force
électromagnétique · Guide d'onde · Induction · Magnétorésistance géante · Onde · Photon ·
Radioélectricité · »
Acoustique
Son · Effet Doppler-Fizeau · Fréquence fondamentale · Harmonique · Écho · Spectre sonore ·
Spectre harmonique · Diffusion des ondes · Vitesse du son · »
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e) Physique théorique
Physique quantique
Chat de Schrödinger · Équation de Schrödinger · Fentes de Young ·Intégrale de chemin ·
Hamiltonien · Bra-ket · Opérateur · Particule dans une boîte · Principe d'exclusion de Pauli ·
Spin · Téléportation · Théorie des perturbations · »
Relativité
E=mc2 · Expérience de Michelson-Morley · Espace-temps · Gravitation · Onde
gravitationnelle · Paradoxe des jumeaux · Paradoxe du train · Principe d'équivalence ·
Relativité générale & restreinte · Ligne d'univers · Simultanéité · Vitesse de la lumière ·
Vitesse limite · »
Unification
Électromagnétisme · Gravitation · Gravitation quantique à boucles · Interaction élémentaire ·
Interaction faible & forte · Supersymétrie · Théorie des cordes & des supercordes · Théorie
M · Corde · Espace de Calabi-Yau · Brane · »
Physique statistique
Extensivité - intensivité · Fonction de partition · Formule de Boltzmann · Groupe de
renormalisation · Mouvement brownien · Physique statistique hors d'équilibre · Statistique
de Bose-Einstein & de Fermi-Dirac · Théorème d'équipartition · Transition de phase · »
f) Mécanique
Mécanique newtonienne
Barycentre · Cinématique · Dynamique · Énergie cinétique & potentielle · Action
mécanique · Force · Moment ·Torseur · Lois de Newton · Masse · Mécanique du point ·
Oscillateur harmonique · Repère de Frenet · Référentiel · Statique · Vitesse · »
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4. Histoire.
Antiquité
Moyen Âge
Renaissance
Jérôme Cardan · Cornelis Drebbel · Galilée · Johannes Kepler · Guidobaldo del Monte ·
Giambattista della Porta · Simon Stevin · Vitellion
XVIIe siècle
Robert Boyle · René Descartes · Francesco Grimaldi · Otto von Guericke · Robert Hooke ·
Christian Huygens · Edme Mariotte · Isaac Newton · Ignace-Gaston Pardies · Blaise Pascal ·
Jacques Rohault · Joseph Sauveur · Evangelista Torricelli
XXe siècle
Felix Bloch · Niels Bohr · Max Born · Louis de Broglie · Marie Curie · Paul Dirac · Enrico
Fermi · Albert Einstein · Richard Feynman · Pierre-Gilles de Gennes · Werner Heisenberg ·
Charles Kittel · Lev Landau · Max von Laue · Hendrik Lorentz · Albert Michelson · Louis
Néel · Robert Oppenheimer · Wolfgang Pauli · Max Planck · Henri Poincaré · Ernest
Rutherford · Erwin Schrödinger · Joseph Thomson · Pieter Zeeman
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