Tratado de Medicina Tradicional Mexicana

TRATADO ot MEDICINA TRADICIONAL MEXICANA.
BASES HISTÓRICAS, TEORÍA Y PRÁCTICA CLÍNICO-TERAPÉUTICA

Tomo I. Historia de la medicina tradicional.
De la prehistoria a la medicina contemporánea
Tratado de medicina tradicional mexicana.
Bases históricas, teoría
y práctica clínico-terapéutica
Tomo I.
Historia de la medicina tradicional.
De la prehistoria a la medicina contemporánea
Mario Rojas Alba
ERRNVPHGLFRVRUJ
Primera edición: noviembre 2009
© Mario Rojas Alba

© Plaza y Valdés, S. A. de C. V.
Manuel María Contrcras 73. Colonia San Rafael

México, D. F. 06470. Teléfono: 50 97 20 70
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ISBN: 978-607-402-179-0 Vol. 1

ISBN: 978-607-402-178-3 Col. 2 vols.
Impreso en México / Prinled in México

Introducción General
MEDICINA TRADICIONAL MEXICANA

Tratado teórico y práctica clínico-terapéutica
El estudio multidisciplinario permite una visión moderna,

integral y aplicable de la medicina tradicional.
parecía tomar la rutina cotidiana, levantarme, desayunar algo,

INTRODUCCIÓN GENERAL acudir al trabajo en mi consultorio médico, y regresar al
atardece, ver algún programa de televisión y dormir; sin
embargo, al tercer día algo poco agradable rompió la rutina.
Alternativa poco aprovechada Mi hijo tenia una diarrea, acuosa, blanquecina, con moco, sin
fiebre, pero con cólicos intensos; presentaba molestias y
Esa mañana nadie estaba disponible para cuidar a mi ataque al estado general, lloraba mucho, estaba siempre
pequeño hijo, así que lo acicalé con esmero, y le preparé una inquieto, tenía poco apetito, dormía con dificultad y sobre-
generosa dotación de leche para complementarle lo que en el saltos, sus ojos denotaban escaso brillo, y lo más alarmante,
día podría comer conmigo. Eran días agitados en México, un tenía algunas manifestaciones de deshidratación. Me preo-
puñado de potentados, empresarios y banqueros, en apenas cupé por lo agudo del cuadro y lo acelerado del proceso
unos días habían enviado al extranjero tal cantidad de dinero, morboso, así que procedí a hacer lo que la mayoría de los
que habían sumido a la nación en una de las peores crisis médicos hacemos cuando se enferma algún familiar muy
económicas de su historia. De la noche a la mañana los querido, dejar que un colega se haga cargo de la atención,
ciudadanos estábamos doblemente endeudados, y a muchos así que mi hijo fue revisado y atendido de inmediato por el
eso nos parecía a toda luz injusto, ¿por qué teníamos que pediatra.
pagar los daños creados por especuladores y ladrones del
capital internacional? Orientado por el cuadro clínico y los datos de laboratorio,
el pediatra diagnosticó una diarrea infecciosa, después de los
Así que cargué en brazos a mi hijo y después de tomar el análisis dictaminó una amibiasis intestinal aguda, y procedió
autobús me dirigí a la capital del país, a la gran manifestación a suministrar un antidiarreico sintomático, un espasmolítico, y
que se realizaría en protesta por el saqueo de la economía un jarabe antiamibiano, yo había ya implementado una
nacional. Miles de personas de la capital y estados aledaños rehidratación con suero oral; me tranquilicé entonces, se
a la misma, nos reunimos en una masa enorme que marchó estaba realizando un tratamiento con todos los cánones
al Zócalo de la Ciudad de México. En el trayecto, diversos convencionales de la ciencia médica. Pasaron dos o tres días
grupos de jóvenes brigadistas nos dieron sus respectivos más, y mi hijo no parecía mejorar realmente, por el contrario,
panfletos propagandísticos, algunos muy modestos transmi- fácilmente habría perdido dos o tres kilogramos, el llanto se
tían su mensaje en papel económico, otros tenían una había reducido no por mejoría en la salud, sino por la propia
magnifica y colorida edición, como aquella que simulaba debilidad que le minaba. La diarrea parecía ceder, pero luego
pequeños billetes de dólares americanos con una consigna aparecía nuevamente con intensidad, los ojos parecían
en el anverso, en un papel cartón encerado. Yo recibía la hundirse en la oscuridad de las órbitas. Una semana después
propaganda mientras mi hijo la guardaba con emoción de las primeras diarreas, había cambiado completamente su
infantil, en una especie de colección espontánea de papel aspecto, delgado y debilitado nos tenía alarmados a todos,
multicolor. así los familiares, amigos y vecinos comenzaron a dar sus
propios diagnósticos: tiene empacho, decían unos; está
Regresamos al anochecer, en el autobús yo estaba asustado, comentaban otros; le hicieron ojo, aseguraban
cansado y ronco por el gritar de consignas, mi hijo, sentado a muchos más.
mi lado, reposó tranquilamente su cabeza sobre mis piernas.
Así siguió profundamente dormido hasta el amanecer. Todo
Mario Rojas Alba. Tratado de Medicina Tradicional Mexicana

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En aquella época, además de la medicina general, yo Consideraciones sobre la obra

conocía y practicaba la medicina natural y la acupuntura, y
algo había leído de homeopatía y otras terapias alternativas,
Es recomendable aclarar primero qué es lo que se
pero era muy ignorante de la medicina tradicional del país; no
entiende en esta obra, por Medicina Tradicional Mexicana
podría decir que totalmente, ya que los mexicanos hemos
(MTM), ya que este título tiene por lo menos dos interpre-
recibido una enorme herencia cultural en medicinas tradicio-
taciones relativamente diferentes: por una parte, en un
nales y populares, de tal forma que los términos vulgares de
sentido eminentemente étnico, cultural y restringido, se
empacho, mal de ojo, susto, no me eran del todo
concibe como la medicina que tiene raíz en la que practicaron
desconocidos. De cualquier manera, no me sentía con la
los mexicas, una de las sietes tribus nahuatlatas1 que
capacidad de abordar el problema de mi hijo con conceptos
poblaron la región mesoamericana sobre todo en el
tan confusos o fuera de la posibilidad de realizar un diagnós-
Posclásico; por la otra, la que realmente orienta el título de la
tico y tratamiento con cierto grado de certeza y seguridad.
presente obra, el calificativo "mexicana" evoca el gentilicio de
Insistimos con otro médico, este cambió el antiamibiano por
la medicina tradicional que subsiste hoy en México,
un antibiótico para infecciones gastrointestinales, todo sin
independientemente de que sea el sustrato amalgamado de
resultados, mi hijo continuaba empeorando.
unas sesenta culturas étnicas autóctonas, algunas de ellas
con extensiones en América Central o en los Estados Unidos.
Entonces me agobió la angustia, me sentía impotente y El contenido de la obra, por tanto, no se limita a la medicina
frustrado ante la incapacidad de la medicina oficial. Sacando mexica, ni a la náhuatl, sino que pretende ofrecer un enfoque
la calma de un interior en pánico, pensé en hacer algo por mi más amplio y plural, culturalmente hablando; en lo histórico
cuenta, la medicina natural y la acupuntura tenían algunas se ha establecido la prioridad de estudiar las expresiones
alternativas, pero no lograban convencerme. Entonces mesoamericanas, pero sus reflexiones y comentarios
recordé la forma en que los curanderos atendían el empacho, trascienden con frecuencia las fronteras de México, e incluso
había tenido la fortuna de haber visto a dos de ellos, una las del Continente Americano.
curandera michoacana, y un sobador morelense. Después de
reflexionar lo suficiente pensé que el método de los
curanderos era inocuo, y en el caso de hacerle algo parecido Enfoque integral y multidisciplinario
a mi hijo, si no le ayudaba, al menos tampoco le haría daño,
así que no había nada que perder, tenía mis manos y podía El estudio de la Medicina Tradicional (MT) puede
tratarle en ese mismo momento. realizarse bajo diferentes enfoques, disciplinas y objetivos; se
exponen a continuación algunas consideraciones previas a
Sin más desnudé a mi hijo, puse una cobija sobre una los contenidos capitulares. Abundan las obras con enfoques
mesa, lo senté sobre la misma y empecé ha realizar un antropológicos, etnológicos y sociales; menos frecuentes los
masaje tal y como había visto que hacían los curanderos (con de orientación psicológica, y biológica; y muy escasos los
cierta influencia de la presopuntura que conocía mejor), froté epidemiológicos y clínico-terapéuticos. No podría ser de otra
el abdomen, el vientre, la espalda, jalé fuertemente las forma, fueron los antropólogos e historiadores, los primeros
secciones correspondientes a las vértebras hasta sentir el en mostrar su interés en las diferentes prácticas y
clásico tronido de la cura de empacho, finalmente levanté sus concepciones médicas e ideológicas de los diferentes
miembros inferiores para golpear con mi puño las plantas de pueblos del mundo.
sus pies. Al terminar mi hijo estaba sudando profusamente, y
casi de inmediato sintió una necesidad imperiosa de evacuar, Mientras los médicos abrazaban fanáticos el positivismo
se levantó y se acuclilló al instante sobre el piso, a un lado de científico, como la ideología rectora que orientaba -y todavía
la mesa, un chorro de evacuación diarreica se extendió de rige- su cruzada "civilizadora" en contra del supuesto
inmediato por la superficie, había algunas secciones de oscurantismo e ignorancia representados por los mitos, y la
excrementó pastoso, y pude ver entonces ante mi total credulidad popular de todo aquello que se tachaba de
sorpresa, algunos pedacillos de uno de los dólares en brujería, herbolaria y curanderismo; los antropólogos escri-
miniatura que nos habían dado en la manifestación pública 12
dias antes. Minutos después quedó profundamente dormido, 1
En algunas obras y según el uso común, se prefiere ei término nahuatlaca, en
horas más tarde se despertó con un apetito voraz, en los días
referencia a las tribus que supuestamente hablaban náhuatl, y que emigraron
siguientes regresó el brillo de los ojos, y con él, mi hijo desde una ubicación mítica en el Norte de México. Sin embargo, ese vocablo
recuperó plenamente la salud... es desconocido en el Diccionario de la Rea! Academia Española, coincidiendo
con algunos académicos modernos que prefieren el adjetivo nahuatlato, -ta,
para referirse a la persona versada en la lengua y cultura náhuatl, e igualmente
para quien sabia hablar náhuatl y servía de interprete. Título original traducido
al castellano por el autor.

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bían espléndidas y eruditas obras sobre la idiosincrasia los últimos en interesarse; en un proceso tardío que inicia de
médico-popular. Magníficos ejemplos se pueden referir por manera incipiente en los años setenta, poco a poco los
centenas, a manera de muestra: Charles Coury, Girad médicos se fueron involucrando hasta alcanzar cierta
Laurence y su obra La Medicina de los Actuales Pueblos presencia en la actualidad.
Primitivos; Gonzalo Aguirre Beltrán, Medicina y Magia, el
proceso de aculturízación en la estructura colonial; George M. La lenta integración de los médicos mexicanos al campo
Foster, Algunas implicaciones más amplias sobre la de la investigación clínica, y terapéutica, ha mantenido a la
enfermedad por Pérdida del Alma en la Sierra Popoluca2; medicina tradicional en un importante rezago nacional e
Calixta Guiteras Holmes, Los Peligros del Alma, visión del internacional. La ciencia médica tiene la responsabilidad de
mundo de un tzotzil; Néstor Hornero y Graciela Torres, aprovechar los trabajos de investigación elaborados en otras
Propuesta de criterio antropológico para una sistematización disciplinas, pero sobre todo, rescatar esa enorme riqueza
de las componentes teóricas de la medicina popular, a heredada del conocimiento tradicional, y darle un uso actual
propósito de la enfermedad del susto; Isabel T. Kelly, en beneficio de la salud de la población. No se trata hoy
Prácticas populares en el Norte de México, costumbres sobre únicamente de estudiar el engranaje de los sistemas médicos
el nacimiento, medicina popular, y esplritualismo en la zona tradicionales en lo ideológico, histórico, social o cultural; ni de
de la Laguna3; William R Holland, Medicina Maya en los Altos circunscribir la investigación a una larga lista de plantas
de Chiapas; y más recientemente (1980), la magnifica obra medicinales, con sus usos, nombres vulgares y científicos;
de Alfredo López Austin, Cuerpo humano e Ideología, las tampoco es suficiente la realización de complejos estudios
concepciones de los antiguos nahuas, y Textos de medicina fitoquímicos para la sustracción e identificación de principios
náhuatl (1971); y Yolanda Sasson Lombardo, presenta impor- biológicamente activos; el reto para los médicos de hoy es la
tantes reflexiones sobre las concepciones del alma, y los validación clínica, preventiva, terapéutica, y profiláctica,
síndromes del susto, espanto y la pérdida de la sombra en capaz de hacer de la MTM una verdadera alternativa
diferentes grupos étnicos, pero sobre todo en el mundo científica de vida y salud. Se trata finalmente de ponería al
náhuatl, y en la medicina tradicional purhépecha4; estos día, mantenerla como una práctica socialmente viva, darle
trabajos son apenas una muestra limitadísima de la copiosa reconocimiento oficial pleno, imprimirle una actualidad técnica
producción histórica y antropológica de la segunda mitad del eficiente, y de integraría como un método pleno de
siglo XX5. posibilidades salutíferas en la práctica de la medicina
contemporánea.
En el estudio de la MTM, después de los antropólogos
vendrían los biólogos, los farmacéuticos, y los médicos. En el Aprender de otros modelos
campo de la Biología y la Herbolaria, una excepción pionera
la representa Maximino Martínez en sus obras: Las Plantas
Medicinales de México, y el Catálogo de Nombres Vulgares y México puede aprender de otros, en esta obra se tocan
Científicos de Plantas Mexicanas; después, al inicio de los con cierta amplitud las experiencias de integración desarro-
ochenta, una numerosa generación de biólogos inundan con lladas fuera del país, con el objeto de consolidar un modelo y
sus obras de investigación Etnobotánica; de manera sistema propio de integración de la MTM. El modelo Chino
simultánea aparecen las primeras obras científicas sobre sigue siendo uno de los prototipos que mejor orienta y
Fitoquímica y fitomedicamentos. Por demás lastimoso, aun sugiere. Desde que Mao Tse Tung6 (1893-1976) impulsara la
reconociendo las excepciones notables, fueron los galenos Revolución Cultural en China y como parte de la política de
caminar con dos pies, integrando el trabajo conjunto de la
Medicina Tradicional China y la Medicina Occidental, en un
2
sistema unificado que ha beneficiado a la población de ese
Some Wider Implications of SouHoss Illness among the Sierra Popoluca.
Titulo original traducido al castellano por el autor. gran pais; desde entonces, algunos médicos mexicanos y
3
Folk Practices in Norih México, birth costumes, folk medicine, and spiritualism latinoamericanos se han interesado en el estudio y práctica
in La Laguna zone. Titulo original traducido al castellano por el autor. de la acupuntura, al mismo tiempo voltearon la mirada
' Purhépecha. No hay un criterio común en la ortografía de la palabra
curiosa hacia la rica herencia médica tradicional local. En
purhépecha, el uso preferido es el de purépecha o purhépecha, pero algunos
lingüistas y expertos en esa lengua y cultura, consideran que la acentuación no aquel entonces, proponer la introducción de consultorios,
debiera incluirse y si una aspiración, otros agregan un apostrofe p'urhepecha. secciones, o departamentos hospitalarios en donde se
En esta obra será imposible quedar bien con todos, ni siquiera conmigo mismo, impartieran servicios con medicinas tradicionales y
así que he preferido dejar la ortografía purépecha, purhépecha o purhépecha
de manera indistinta. Nota del Autor.
alternativas era la peor de las herejías, o en el menor de los
5
Para los interesados en conocer las obras y trabajos de investigación histórica casos, la ortodoxia médica más condescendiente emitía
y antropológica en medicina tradicional, se recomienda ampliamente: Argueta,
Arturo, y Zoila, Carlos (Coordinadores). Nueva bibliografía de la medicina
6
tradicional mexicana. INI, México, 1994,450 pp. Se escribe en pinyin: Mao Zédóng.

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alguna sonrisa irónica y francamente negativa. A la fecha, a conocimiento popular, ponerlo al día, e introducirlo en los
pesar de los avances alcanzados en la integración de los dos arsenales de la medicina moderna para beneficio general de
sistemas, en América se está muy lejos de alcanzar algún la sociedad.
tipo de colaboración relevante entre ambas medicinas; por lo
general, los escasos proyectos de participación conjunta, Sinonimia popular e interdisciplinaria
después de un pequeño periodo inicial de relación, terminan
nuevamente como el agua y el aceite, los médicos
académicos delimitan sus espacios y lanzan a los curanderos Se ha incluido un título más o menos amplio sobre la
o terapeutas alternativos al rincón más escondido de la necesidad de una jerga común, una lista de conceptos
institución. sinónimos entre legos y académicos. En este acercamiento
entre las dos medicinas, es indispensable el establecimiento
de un lenguaje común, o al menos inteligible para ambas
De cualquier forma, de nada sirve cuestionar el
medicinas; una jerga que fortalezca el puente de
conservadurismo irreducible y la rigidez tan característica del
comunicación en un plano de mutuo reconocimiento y
gremio médico, quienes hemos trabajado y desarrollado
respeto, protegiendo en todo momento las lenguas indígenas,
experiencias en el campo de la MT, tenemos que hacer
y la riqueza de expresiones populares; lo que se pretende es
acopio de paciencia, e impulsar nuestros esfuerzos para
crear los neologismos, o encontrar los términos que ayuden a
sustraer primero la MT del empirismo y la charlatanería, esto
establecer los puentes de comunicación entre la academia y
sin agredir de ninguna manera la cultura popular, la
el lego, entre la ciencia y la empiria, sin menosprecio de
legitimidad, y la práctica de los curanderos. Se trata no de
ninguna. La experiencia de integración brindaría frutos por
borrar la práctica y formación del sistema médico tradicional,
dentro y más allá de las fronteras nacionales, ofreciendo
sino de crear una expresión científica y académica que
beneficios concretos para los pacientes de cualquier origen
trascienda las fronteras de la Antropología, la Etnología, la
étnico. Esto no es tan complicado como parece, numerosos
Sociología, y pueda aportar, como lo hace la MT China y la
términos de las ciencias médicas tienen sus equivalentes en
Ayurvédica —por dar dos ejemplos- las alternativas
el lenguaje popular, incluso como resultado de la permanente
concretas y claramente definidas en el campo de la clínica,
interrelación entre la medicina oficial y la popular, la sociedad
higiene, profilaxis, terapéutica, farmacología y rehabilitación.
misma ha asimilado ya numerosos términos del dominio
Estoy convencido que la MTM tiene esas potencialidades,
médico; adicionalmente, cada vez son más los médicos que
conclusión a la que he llegado después de un cuarto de siglo
han tomado cursos de antropología y sociología médica,
de estudiarla y practicarla, lo que hace falta es la realización
amén de ser ellos miembros de la misma sociedad con la que
de un formidable esfuerzo de la comunidad académica, para
comparte una cultura de origen.
metodizar y recopilar las experiencias populares, tanto de las
ONGs relacionadas con la salud, como de las personas
dedicadas a las MT y alternativas que trabajan en el país y el El contenido de esta obra comprende dos grandes
extranjero. títulos, repartidos en dos tomos respectivos. El Tomo I inicia
con el estudio histórico de la medicina tradicional mexicana,
de la prehistoria a la actualidad, pasando por los capítulos
Tan maniqueos que somos los mexicanos -aunque
relativos al origen del hombre, medicina prehispánica,
mucho menos que los norteamericanos—, de inmediato ya se
novohispana, y la del México independiente, primera,
podrá estar prejuzgando la integración como una buena o
segunda y tercera República. En el Tomo II se presentan las
mala idea, por favor, que no se malinterprete, no se trata para
teorías de base con el objeto de desarrollar una metodología
nada de someter a la medicina tradicional a la férula del
derivada de los conceptos filosóficos dialécticos y relativos de
academicismo universitario, sino de respetar la libertad
Ometeotl; se establecen las sinonimias difusas; se continúa
creativa y prácticas del pueblo, fundamental autor de la MT y
con la Teoría Biocibernética del Ser7 (TBS) y centros
de las nuevas expresiones de la medicina; los curanderos y
anímicos; Fisicoquímica y Termodinámica aplicadas a la MT;
todas las personas que practican las medicinas tradicionales
en su conjunto, estos aspectos brindan un marco teórico
deben seguir gozando de la autonomía y de la tolerancia, e
básico general y mutidisciplinario, para la comprensión
incluso, deberían de ser objeto de estímulo y promoción por
razonable y moderna de las medicinas tradicionales. El Tomo
parte de la sociedad y el Estado; todo esto es una condición
II continúa con los capítulos de terapéutica tradicional y
sine qua non para mantener viva la inventiva popular, su
popular, incluyendo principios y métodos, destacando
idiosincrasia, cultura y permanencia de la auténtica medicina
herbolaria, temazcalli, sobadas y helioterapía, entre otros; la
tradicional y alternativa. Reitero, de lo que se trata es de
desarrollar los nuevos médicos tlamatini, los profesionales de
la MT de alto nivel teórico-práctico, capaz de asimilar el 7
Rojas Alba, Mario. Teoría Biocibernética del Ser. Tlahui (en edición), México,
2004.

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obra termina con la exposición de la nosología, patología y multidisciplinario, y que la absoluta mayoría de los
propedéutica clínica, y una lista alfabética de síndromes profesionales de la salud, los terapeutas populares, y por
tradicionales y populares. supuesto el lector común, somos en buena medida
ignorantes o al menos disponemos de una formación
Objetivo clínico-terapéutico deficiente en algunas de las disciplinas científicas relaciona-
das, verbo y gracia, de la Antropología, Sociología, Historia, y
Filosofía, por decir algunas. Por todo esto, es conveniente
Parte del subtítulo de la obra comprende la teoría y detenerse un poco en algunas definiciones. Los lectores
práctica clínico-terapéutica, se pretende con esto aterrizar la avezados en esos temas pueden saltarlas e ir directamente a
teoría en aplicaciones prácticas. Como se ha dicho e los títulos teóricos y prácticos de la obra.
insinuado, este tratado procura saltar los muros de las
ciencias antropológicas, históricas y sociológicas, para
Con el afán de abreviar, no se pretende realizar una
fortalecer la práctica clínica y poder ingresar al gabinete de
exposición erudita sobre la terminología de las ciencias, más
enfermería, al consultorio médico, a las mesas y escritorios
bien se quiere ofrecer un conjunto de definiciones básicas,
de los terapeutas y promotores de salud, y a las pequeñas
para que el lector pueda ubicarse elementalmente en el
bibliotecas familiares. Hace falta mucha investigación clínica
contexto de las diferentes disciplinas científicas involucradas.
como para hacer realidad esa esperanza, con mis colegas en
En congruencia con ese espíritu de síntesis y objetivos, se da
la Revista Tlahui, en TlahuiEdu AC, en el Instituto Mexicano
prioridad a las definiciones comunes, más que a las
de Medicinas Tradicionales y Alternativas Tlahuilli A. C.
especiales, pero sin excluirlas completamente. En el campo
(IMMTTAC), y otras organizaciones fraternas, hemos pasado
de las medicinas tradicionales, las definiciones que se
más de un cuarto de siglo de práctica, sin embargo, por
desprenden del Diccionario de la Lengua Española son en
honestidad profesional estoy obligado a confesar que esa rica
mucho más cercanas a los conceptos reconocidos por el
experiencia ha sido escasamente metodizada, y no está lejos
vulgo, que aquellas de los diccionarios médicos, o de otros
todavía del conocimiento empírico de cualquier curandero. No
diccionarios científicos.
obstante del carácter pionero y de las deficiencias
metodológicas, por lo amplia y prolongada que ha sido
nuestra práctica, bien merece ser socializada. Biomedicina y Medicina Tradicional
Definiciones y marco teórico No obstante de la inexistencia de definiciones aceptadas

por todos, es importante diferenciar los conceptos de
Medicina o Biomedicina, y Medicina Tradicional. Conociendo
A fin de permitir una mayor claridad en la exposición y
lo polémico y criticable que pueda resultar, de manera
análisis metódico de la compleja temática de la MTM, se
personal he considerado como sinónimos difusos, los
establecen de inicio las definiciones básicas de la obra. Las
siguientes nombres y adjetivos de la Biomedicina: Medicina
explicaciones de los conceptos, salud, medicina y sociedad,
oficial, dominante, científica, académica, institucional,
despiertan polémicas interminables, enconados debates, y
facultativa, occidental, experimental, universitaria, alopática.
muchas veces discusiones bizantinas que nunca conducen a
Por su parte, los sinónimos difusos de la Medicina Tradicional
una conclusión satisfactoria general. No se evade la
son: Medicina indigena, alternativas, paralela, marginal,
discusión, pero por razones de espacio, y delimitaciones de
complementaria, natural, etnomedicina, holistica,
objetivos, se aborda la semántica8 de manera por demás
chamanismo, herbolaria, curanderil, empírica, práctica,
resumida, apuntando en la dirección de comprender los
popular, casera, autoayuda, y hogareña.
conceptos populares, en la forma en que el lego piensa y
siente, sin excluir la lexicografía académica. Se establece un
marco teórico dialéctico que da prioridad a las concepciones Biomedicina
populares, pero sin despreciar o ignorar el enorme trabajo de
investigación de las diversas disciplinas científicas, esto en La definición más elemental de Medicina (del latín
aras de construir una concepción formal y científica del medicina), según la Real Academia Española, es la ciencia y
universo médico-social relacionado con la MTM. arte de precaver y curar las enfermedades del cuerpo
humano9. La Biomedicina o Medicina oficial en el mundo
De esta forma, considerando que la adecuada compren- occidental, es aquélla que considera y acepta el método
sión de la medicina tradicional requiere de un enfoque
9
Diccionario de la Lengua Española. Real Academia Española. 22a edición,
s
Semántica: disciplina encargada del estudio del significado de las palabras. Espafla, 2001, p. 1001.

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científico como único mecanismo posible para establecer la Etnología y Etnomedicina

etiología de una enfermedad, y validar los procedimientos
diagnósticos y terapéuticos; la misma considera que la Mención importante merece la Etnomedicina, término
enfermedad es un fenómeno multifactorial y que, a través del que se comprende mucho mejor si primero definimos la
método estadístico, se pueden establecer las probabilidades Etnología como la ciencia que estudia las causas y razones
de asociación entre los factores considerados riesgosos y la de las costumbres y tradiciones de los pueblos; ampliando, la
aparición de la enfermedad; las medidas preventivas; y una Etnología es una rama de la Antropología que se ocupa del
vez instaurada la enfermedad, pronosticar su evolución, e estudio de los pueblos, sus culturas tradicionales, y su
instituir la terapéutica hasta la remisión o control de la misma. adaptación a las condiciones cambiantes del mundo moder-
Se advierte que esta nos es la única definición de Biome- no. Aborda todos los aspectos de la cultura en la sociedad
dícina. contemporánea, pretende interpretar el conjunto de las
diferentes culturas y sistemas sociales tradicionales desde
Medicina Tradicional una perspectiva comparativa. Considera la interrelación entre
el individuo y la familia, el clan, o cualquier otro grupo (social,
político o religioso) que pudiera existir dentro de cada
Tampoco existe una definición de MT que deje satisfecho
sociedad. Según el método comparativo se deben diferenciar
a todos, no obstante, para la mejor comprensión de este
aquellas respuestas que son especificas de cada cultura y las
tratado es indispensable exponer algunas; adelanto que no
que son universales, esta diferenciación clarifica el papel de
pretendo promover o convencer a nadie sobre la definición
la conducta aprendida en el desarrollo de las diferentes
que considero más adecuada para los objetivos de la
culturas
presente obra; simplemente quisiera dejar en claro lo que
entiendo por MT y evitar en lo posible confusiones y mal-
interpretaciones que pudieran derivar de la lectura de los La Etnomedicina es la ciencia y el arte del diagnóstico,
textos. tratamiento y prevención de las enfermedades y del
mantenimiento de la salud, en el contexto de los pueblos, sus
La Academia de la Lengua considera que el calificativo culturas tradicionales, y su adaptación a las condiciones del
tradicional es lo perteneciente o relativo a la tradición10, y en mundo moderno. Se puede afirmar que existe una
algunas de sus acepciones, esta última es la transmisión de etnomedicina por cada pueblo del planeta. En México
doctrinas, ritos, y costumbres, hechas de generación a subsiste más de cincuenta etnomedicinas, una por cada
generación; igualmente la tradición es la costumbre pueblo y cultura indígena, por ejemplo: medicina náhuatl,
conservada por un pueblo por transmisión de padres a purhépecha, otomí, zapoteca, maya, yaqui, etc., y no por
h/yos11. Por su parte la Organización Mundial de la Salud tanta variedad desmerecen la consideración de ciencias
(OMS) la define de la siguiente manera: la medicina peculiarmente complejas y originales. A manera de ejemplo,
tradicional es la suma total del conocimiento, habilidades, y la etnomedicina náhuatl dispone de una riqueza de términos,
prácticas basadas en las teorías, la creencia, y las en su mayoría compatibles con la concepción actual de
experiencias indígenas en diversas culturas, sean medicina, los componentes "ciencia" y "arte" de la definición
susceptibles de explicación o no, utilizados en el moderna, de manera por demás sorprendente, se integraba
mantenimiento de la salud así como en la prevención, la en el concepto de "curar o medicar", tepatli, o ticiyotl de los
diagnosis, la mejora o el tratamiento de la enfermedad física y antiguos mexicanos.
mental, prácticas trasmitidas de generación en generación,
sea oralmente o por escrito12. En mi opinión, la etnomedicina es la medicina tradicional
viviente, en ese sentido amplio, se pueden considerar como
10
Diccionario de la Lengua Española. Ibid., p. 1497. sinónimos los términos: medicina tradicional, popular, y
11
Diccionario de la Lengua Española, ibid., p. 1497. etnomedicina. Un símil más, la etnomedicina es un concepto
12
Traducción del autor de la definición de Medicina tradicional - Traditional
académico que se emplea para referirse a la medicina
Medicine (TRM) de la Organización Mundial de la Salud (OMS): Tmditbnal
medicine is the sum total oí the knowledge, skills, and practices based on the tradicional que práctica un pueblo específico.
theories, beliefs, and experíences indigenous to different cultures, whether
explicable or not, used in the maintenance of health as well as in the
prevention, diagnosis, improvement or treatment ofphysical and mental illness.
Sociedad, salud y enfermedad
Complementary/Altemative Medicine (CAM). The terms 'complementary
medicine" or "altemative medicine" are used inter-changeabiy with traditional
medicine in some countries. They refer to a broad set of health care practices
Cada sociedad tiene un concepto propio de salud,
that are not part of that country's own tradition and are not integrated into the enfermedad, y medicina; igualmente desarrolla una tecnolo-
dominant health care system. gía sanitaria acorde a sus condiciones económicas y socia-
http://wv™/.who.int/m/topics/traditional_medicine/es/index.html

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les. La sociedad en su contexto histórico y cultural, determina simplemente culturales. Si se deshace esta multiplicidad
el tipo de medicina que se practica, ya sea de manera orgánica, la sociedad se transforma en masa informe.
dominante, o en manifestaciones marginales, muchas veces
preservadas por ciertos grupos de la población. En este La sociedad, salud y medicina, se pueden abordar en los
sentido, lo que es enfermedad para una sociedad, puede no contextos: temporal, económico, social, cultural, político, etc.,
serlo para otra, y la consecuencia más importante de esta además, dependiendo de la ciencia y metodología de estudio,
reflexión, es que un programa de salud eficiente para una como la Historia, la Sociología, la Antropología, y las ciencias
sociedad, puede ser poco útil para otra diferente, dicho de económicas y politicas, permiten concebir a la sociedad y su
manera coloquial, cada pueblo requiere de un sistema y fenomenología, desde ópticas diferentes. En la dimensión de
programa de salud a su medida. la temporalidad, la sociedad se puede clasificar en: la
sociedad prehistórica, matriarcado y patriarcado, el comunis-
El estado de salud o enfermedad de una población mo primitivo; la revolución neolítica y la primera división del
depende de las condiciones sociales de un momento dado, trabajo; la sociedad histórica y clasista, de la teocracia al
más que de cualquier otro factor. Como se verá luego, en la feudalismo y la aristocracia; la revolución industrial, la
Edad de Piedra fueron sobre todo los condicionantes sociedad burguesa con el nacimiento del proletariado y del
ambientales, los determinantes de la morbilidad y mortalidad liberalismo característico del capitalismo salvaje; y finalmente
de los hombres de las sociedades prehistóricas. Después de la sociedad neoliberal contemporánea, con la irrupción de los
romper con la comunidad primitiva, nace la propiedad medios de comunicación, y los rostros del neocolonialismo.
privada, y con ella la sociedad dividida en clases, es entonces Desarrollar cada una de las épocas requiere de un espacio
que la explotación del hombre por el hombre toma el lugar considerable, ajeno a los tiempos y objetivos disponibles para
prominente como causal fundamental de la enfermedad. La la presente obra, la exposición se limitará con cierta amplitud
injusticia, el dominio de unos sobre otros, la explotación a los orígenes prehistóricos, al periodo prehispánico, y de
racial, colonialista, y/o de clase, siguen siendo hoy los manera resumida a los aspectos de la etapa novohispana,
factores etiológicos principales de la morbilidad mundial. En con cierta amplitud la época republicana y contemporánea,
los diferentes rincones de la obra, y ante su importancia, se tomando en cuenta siempre su inseparable relación con la
retomarán una y otra vez los condicionantes sociales de la salud, y la medicina tradicional.
salud y la enfermedad, resta aquí únicamente conformar la
jerga básica integrando las definiciones de sociedad, salud y
enfermedad. Médicos y clases
En el texto se comenta una y otra vez, como la

Sociedad organización de la sociedad ha variado en el tiempo, desde la
prehistoria, cuando la simpleza de la comunidad primitiva se
La palabra "sociedad" proviene del latín sociétas, -afe, integraba por reducidos grupos humanos, en bandas o clanes
agrupación de personas, familias, pueblos o naciones, unidas familiares, a la complejidad de la sociedad moderna de
bajo un pacto o constitución, implícitos o explícitos, formales grandes conglomerados de personas organizadas en diver-
o sobreentendidos por la práctica consuetudinaria, para la sas y muy variadas formas. Resulta polémico determinar en
mutua cooperación y vida con cierto grado de unidad qué momento aparece la primera división del trabajo y la
comunal. De manera general, la sociedad es un sistema sociedad primitiva establece los roles de actividad diferente
compuestos por más o menos individuos, a veces denomina- para unos y otros. Finalmente, lo que interesa es saber que la
dos "miembros". Por su parte, un sistema es una porción del sociedad dividida en grupos o clases tiene miles de años de
universo con extensión limitada en un espacio y tiempo. existencia, a tal grado, que nos cuesta trabajo imaginar las
Desde el punto de vista de la Sociología y de la Antropología características y la existencia de la vida en una sociedad sin
Cultural, es la totalidad histórica y concreta de las relaciones clases, en donde los roles de trabajo fueran iguales, el poder
interhumanas, grupos y estructuras sociales. En este sentido, horizontal, y que las diferencias estuvieran marcadas
el hombre en tanto que ser eminentemente social, necesita únicamente por las condiciones biológicas de los miembros
de la sociedad para su propia realización. La sociedad se de la tribu o etnia comunal.
integra de grupos, asociaciones, uniones, profesiones, etc.,
que se distinguen por costumbres, formas de vida13, y El médico aparece en la más primitiva de las divisiones
valores propios de la ideología moral y religiosa, o en clases, el chamán, herbolario o sobador debió de
diferenciarse o especializarse de otros congéneres desde la
13 Edad de Piedra, tal vez hace unos 80-40 mil años. Al
Diccionarios Rioduero. Sociología. Ed. Rioduero, España, 1980 (ed. alemana
1976), p. 242. principio, mientras más reducido el grupo, probablemente no

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habría más que uno o dos chamanes o curanderos por grupo conciencia social y tiene como base las condiciones de la
humano, con el tiempo y a la medida en que el poblamiento vida material de la sociedad, y es fiel reflejo de las
crecía y las sociedades se hacían más numerosas, entonces, particularidades del régimen económico. "En la sociedad
como otros artesanos, aparecen los primeros "curadores" o dividida en clases la ideología reviste inevitablemente un
trabajadores de la salud. La sociedad dividida en órdenes o carácter de clase. La ideología dominante en la sociedad es
clases de personas, con el mismo grado, calidad u oficio, se la de la clase que gobierna"15. Los intereses de la clase
consolida con la revolución neolítica, y el respectivo desarro- dominante determina de manera significativa la concepción
llo de la agricultura, la ganadería, y la vida urbana. ideológica de la salud, enfermedad y medicina.
Por la naturaleza propia del oficio de curar, el médico de Según la doctrina marxista, la ideología forma parte de la
todas las épocas y de todos los pueblos, gozó de un estatus superestructura de la sociedad, y se conforma con las ideas,
privilegiado, esto en comparación con otros artesanos o e instituciones características de la misma, las que surgen a
profesionistas, mientras más antiguo el sistema, más su vez de su propia base económica. En otra definición del
poderoso el médico-curandero, las evidencias afirman que en materialismo, se le identifica como "la cobertura de los
las sociedades primitivas los chamanes llegaron a concentrar procesos socioeconómicos (base) por dominios culturales"16,
un poder casi absoluto, sumando la autoridad del sacerdote, como en la política, filosofía, religión, y arte. La medicina,
médico, guerrero, y líder político. Muchos de esos poderes como ciencia y arte de curar, tiene cuatro factores
absolutos se preservaron en los reyes y emperadores dependientes entre si: la enfermedad, el enfermo, el médico y
medievales. Muchas de las sociedades europeas de la Edad la sociedad. Los cuatro aspectos se pueden explicar de la
Media consideraban que las manos del soberano sanaban las siguiente manera: La concepción que la sociedad tiene sobre
enfermedades, se creía, por ejemplo, que los reyes de la salud y enfermedad forma parte de su ideología; un tipo de
Inglaterra y Francia habían recibido el don divino de curar la sistema social, económico y político particular genera
escrófula, término empleado en la época para referirse a procesos morbosos con cifras de morbilidad y mortalidad
diversas afecciones de la piel. específicos; finalmente, el tipo de padecimientos de los
miembros de una sociedad, así como la cultura, su grado de
En México, Quetzalcóatl y Tzutzumatzin14, tlatoani de desarrollo técnico-científico y los recursos del medio disponi-
Tula y Coyohuacan, respectivamente, pasaron a la historia bles, producen una clase médica y un sistema de salud
como naguales renombrados. El poder divino de los específicos. Por separado y en conjunto, estos factores
soberanos para curar diversas enfermedades era una tienen su variabilidad temporal y espacial, o mejor dicho, su
creencia muy extendida en el mundo. Esa característica de relatividad histórica.
"clase especial" de los chamanes, naguales, curanderos, o
médicos propiamente dichos, se ha mantenido en alguna
Sociedad, salud y enfermedad
medida en la ideología y conciencia de los galenos actuales,
su acentuado individualismo entra en conflicto con el
sindicalismo, en donde el médico ha tenido enormes Salud. La "salud" es un vocablo sustraído del latín salus,
dificultades para establecer relaciones fraternas y solidarias -ütis, coloquialmente es "estar bien", en referencia a un
con sus colegas y con las luchas de otras organizaciones estado en donde el ser orgánico ejerce normalmente todas
gremiales, su identidad como miembro de la clase sus funciones, es también una condición físicas de equilibrio
trabajadora es muy débil. u homeostasis orgánica en que se encuentra el organismo en
un momento dado. La palabra salud esta indisolublemente
ligada al concepto contrapuesto de enfermedad; para el
Ideología, salud y sociedad vulgo, la salud es simplemente la "ausencia de enfermedad",
mientras que la enfermedad seria la privación de la salud; sin
La ideología es el conjunto de ideas, creencias y embargo, el investigador va más allá de eso, para considerar
doctrinas propias de una época, una sociedad o una clase; el que la salud no consiste únicamente en la ausencia de la
término fue importado del griego idea, aspecto, imagen, enfermedad o dolencia, es sobre todo un problema que
concepto, y logos, tratado o teoría, comprende el ensamble afecta al conjunto de la sociedad y no puede entenderse al
de puntos de vista e ideas sociales, culturales, políticas,
jurídicas, filosóficas y religiosas. La ideología es parte de la
; ef. al. Diccionario mantista de filosofía. Ediciones de Cultura

14
López Austin, Alfredo. La magia y la adivinación en la tradición Popular. México, Octava reimpresión, agosto 1978, p. 159.
16
mesoamericana. Arqueología Mexicana, Vol. XII, número 69, versión Blinkert, Baldo. Sociología. Diccionarios Rioduero. Ediciones Rioduero,
electrónica, 20-29 pp. Madrid, España, 1980, p. 251.

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margen de los factores económicos, político y culturales17. injusta, más pobres con menos, pocos ricos con más, e aquí
De alguna manera las ideas sociales lograron influir en el la causa primordial de la morbilidad de la sociedad moderna.
organismo cúpula mundial de la salud, de tal forma que la Así se puede observar como la clase imperialista-burguesa la
Organización Mundial de la Salud (OMS) la definió en 1947, que domina el gobierno de los Estados Unidos de América,
como un estado de completo bienestar físico, mental y social, en defensa de los intereses de las empresas petroleras y
y no sólo la ausencia de enfermedad o dolencia. La población productoras de armamento, gastan millones de millones de
extiende la definición de la salud más allá del ámbito de la dólares para mantener su poderío militar y de dominio del
medicina, y en lugar de ausencia de enfermedad, el vulgo mundo, mientras que millones de niños mueren de hambre y
prefiere el concepto de estado de felicidad, o equilibrio entre de enfermedades prevenibles en todo el planeta. La inversión
los distintos aspectos de la vida. en la investigación y promoción de la salud es minúscula en
comparación con los gastos militares de los países
En el mundo las personas han venido desarrollando un desarrollados.
interés creciente en la salud; se ha tomado conciencia que la
salud se puede mantener gracias a ciertas medidas en Enfermedad. De manera general, la enfermedad se
manos del propio individuo y la sociedad, por ejemplo, el define como la alteración más o menos grave de la salud. A
cuidado en la alimentación, la realización metódica del excepción del señalamiento expreso, en esta obra se
ejercicio fisico, sonreir y reír más, amen de pasar más tiempo emplean como sinónimos de enfermedad: patología,
con los seres queridos y dedicar tiempo a ciertos gustos morbilidad, afección, padecimiento, proceso morboso, moles-
personales como la jardinería, el gimnasio, y pasear; la tia, sufrimiento, dolencia, achaque, perturbación, alteración,
sociedad por su parte debe de brindar las condiciones para malestar, y trastorno. La enfermedad, aunque tiene bases
que estas prácticas y cuidados puedan ser accesibles a la materiales muy concretas, la forma en que se le concibe
población en general. La salud tiene un contexto en tiempo, pertenece al universo de lo subjetivo, de la ideología de la
espacio, y cultura. Dado que el estado de salud de una persona que la sufre, del médico que la atiende, y del sistema
población depende de las propias condiciones sociales, y cultura de la sociedad en donde ambos están inmersos;
económicas, y culturales de una sociedad específica, en una todo esto, en un tiempo y espacio específico en donde los
geografía y época determinada, la fenomenología de la salud cuatro factores coinciden.
es muy relativa, dinámica y en permanente proceso de
cambio. Las estadísticas de morbilidad y mortalidad pueden
dibujar muy bien las condiciones de vida de una población y MT, bosquejo histórico y social
sus clases sociales, o mejor dicho, el estado de salud es el
reflejo de una sociedad específica. Esto conlleva de manera A diferencia de la manera en que se aborda
inmediata a considerar que el médico y la enfermera pueden ordinariamente la Biomedicina, el estudio y práctica de la MT
hacer muy poco para mejorar el estado de salud de la requiere de manera imperiosa de una visión esférica
sociedad, si no trabajan organizada y colectivamente junto a (tridimensional) y de una metodología multidisciplinaria,
la sociedad en pleno. Una sociedad organizada para la salud, generalista, e ¡ntegradora. Para el estudio de la MT se
es lo prioritario en cualquier programa gubernamental. requieren básicamente de las disciplinas científicas; Biología,
Antropología, Filosofía, Historia, Sociología, Psicología,
Informática, Física, y Química. El estudio multidisciplinario se
La enfermedad. En la sociedad moderna las "clases" son
impone ante un fenómeno multifacético y complejo como el
grandes grupos de personas que se diferencian entre sí por
que nos ocupa, considerando su propia definición, el
el lugar que ocupan en un sistema de producción social,
concepto de MT es muchas cosas a la vez, se trata de un
históricamente determinado por las relaciones en que se
fenómeno complicado con diversos componentes en lo
encuentran con respecto a los medios de producción18. La
histórico y social, en lo cultural, en el mundo de las ideologías
clase dominante ejerce una relación de explotación sobre las
y creencias, en el arte, la técnica y la ciencia. Se le podrían
diferentes clases marginales, por más que se diga lo
encontrar otras facetas más, sin embargo, me limitaré a
contrario, incluso para una inteligencia elemental, es evidente
exponer las facetas de la MT como tradición, cultura, creencia
que quienes ejercen el poder sirven a sus propios intereses
y ciencia.
de clase. Mientras la explotación de una clase sobre las otras
es más salvaje, la distribución de la riqueza es más dispar e
Relativismo histórico y universalidad
17
Salvat, Manuel, el. al. Salud y Enfermedad. Biblioteca Salvat de Grandes
Temas. Salvat Editores 1973, p. 17. Considerando que la MT es la suma de conocimientos y
18
Blauberg, I.; ef al. Diccionario manista de filosofía. Ediciones de Cultura habilidades utilizadas en el mantenimiento de la salud,
Popular. México, Octava reimpresión, agosto 1978, p. 46.

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trasmitidas de generación en generación, sea oralmente o por con fuerte tendencia europeizante, establecieron los primeros
escrito, el contexto histórico y social resulta evidente. La regímenes republicanos; la medicina dominante ya no
definición de MT tiene un sentido relativo en tiempo, espacio, depende de la metrópoli ibérica, pero sí su reflejo implantado
y pueblo. Aparte de su sentido relativo, la MT tiene aspectos, y continuador. De cualquier manera, la medicina dominante
digamos, universales y permanentes, que no contradicen la deja de ser una copia fiel de la española, para resentir una
cualidad relativa, sino que la complementan, mostrando con fuerte influencia de sus raíces autóctonas. Una vez
plenitud el carácter dialéctico de la misma. Una enorme establecido el dominio del liberalismo económico e
cantidad de métodos terapéuticos, de conceptos preventivos ideológico, es entonces que las clases burguesa y criolla,
y fisiopatológicos, de expresiones culturales alimentarias, aliadas al imperialismo de las potencias extranjeras,
entre muchas otras, pueden ser útiles, eficientes y aplicables conforman nuevos modelos de práctica, ciencia y arte
en sociedades más o menos diferentes. La cualidad relativa médico; por su parte, la MT mexicana regresa a sus antiguas
es complementaria, inseparable y dinámicamente relacionada prácticas marginales de resistencia, sostenida por los grupos
con su parte absoluta o universal. Mucho se puede decir populares empobrecidos y excluidos por los regímenes
sobre las determinantes históricas, sociales, culturales y capitalistas.
económicas de la MT, sin embargo, aquí cabe sobre todo
delimitar la fenomenología de las prácticas dominantes y Se pueden identificar diversas formas y prácticas de la
marginales. medicina tradicional que fueron marginadas del sistema
social, no por su ineficiencia clínico-terapéutica, ni por su
Clases y medicinas marginales inoperancia preventiva, sino simple y llanamente por que no
servían a los intereses económicos y de poder de la clase
dominante. En ese sentido, no hay nada de científico en su
En la sociedad dividida en clases, los conflictos de exclusión, por el contrario, los profesionales de la salud han
intereses entre unas y otras, mueven el engranaje de la sido usados para mantener métodos y prácticas orientados
historia; ordinariamente, la clase dominante impone su visión casi exclusivamente por intereses económicos ajenos al
del mundo, un sistema social y forma de gobierno que bienestar de la población. Cualquier método, producto o
protege y mantienen sus propios intereses económicos y de servicio de la MT que se adapte o sea susceptible de
poder; por consecuencia, la Medicina, como factor integrarse a la generación de plusvalía en beneficio de
dependiente, está en consonancia con el tipo de sociedad en quienes detentan el poder económico, es por arte de magia
la cual se da. Las determinantes históricas y sociales validado de inmediato por la "ciencia", y reconocido con
permiten relacionar las diferentes formas de la medicina con prontitud por la legislación manipulada por la misma clase en
los períodos: a) primitivo, con la medicina mágica; b) el poder. La revolución industrial, el liberalismo y el
esclavista, con la naturista; c) feudal, con la religiosa; y d) neoliberalismo, han respondido a los intereses de los grandes
capitalista, con la científica19. Con la caída de Tenochtítlan, monopolios de la industria médica y quimicofarmacéutica,
todos los grupos sociales autóctonos fueron sojuzgados por que por más de un siglo han profundizado la marginación de
los colonizadores españoles, a pesar de las bondades y las diversas prácticas de las medicinas tradicionales y
eficiencia de la medicina indígena —cualidades incluso alternativas, hoy retoman algunas de ellas, integrándolas con
reconocidas por los conquistadores— la medicina española rapidez a su catálogo de productos y ofertas de servicios
se impuso, adquiriendo desde entonces el carácter de oficial altamente lucrativos; de paso toman las medidas necesarias
o de práctica reconocida por la clase dominante de la Nueva para la apropiación del conocimiento popular, mediante el
España. La medicina autóctona se negó a morir; como una registro de patentes, licencias, y restricciones legales para su
de las instituciones culturales de resistencia, la MT se uso y explotación popular; en suma, la MT deviene "científica"
alimentó y mantuvo al abrigo de las clases oprimidas, y legalmente "válida" siempre y cuando rinda beneficio
ganando adeptos entre los mestizos, criollos, esclavos particular a los dueños del capital y del poder.
negros, y otras castas con diversos grados de opresión frente
a las autoridades novohispanas.
Conclusión histórica y social
La MT cambió gradual y simultáneamente, en relación a
su composición étnica, al terminar la colonia e iniciar la vida En diferentes épocas de la historia, la MT mexicana ha
independiente; en aquel momento las clases pudientes, sido preservada por las clases sociales oprimidas y margina-
integradas sobre todo por criollos y mestizos adinerados y les. Persiguiendo intereses netamente económicos, e impo-
niendo una norma de dudosa honestidad científica, el sistema
19
Troncoso, M. Ramón. Una critica a la práctica y saber médicos. Medicina
de poder ha marginado a las diversas expresiones de la
¿para Quién? Nueva Sociología, México, 1980, p. 53. medicina tradicional y alternativa. Respondiendo exclusiva-

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mente a los intereses de salud de la población, los dominante. De esta manera surgió la medicina científica, una
profesionales de la salud están obligados a revalorar de teoría y práctica basada en evidencias concretas, objetivas,
manera objetiva e independiente, todas aquellas posibili- evaluables y reproducibles, acciones terapéuticas capaces de
dades preventivo-terapéuticas de las medicinas tradicionales actuar de manera independiente a la creencia y fe del
y alternativas populares. paciente. Sin ninguna hesitación, se debe aceptar que la
ciencia médica y su laicidad es uno de los más importantes
MT como creencia, ciencia y arte aportes de la modernidad. ¿Alguien razonable podría
oponerse a que se pueda investigar cualquier hipótesis
médica sin la censura religiosa?, ¿Quién podría sostener que
La creencia es el asentimiento firme y la conformidad con los servicios médicos deben darse únicamente a quienes
algo que el entendimiento no alcanza o que no está profesan la creencia dominante en una sociedad?,
comprobado o demostrado20. La MT está plena de elementos ¿Propondría Usted que los investigadores médicos que
considerados verdaderos como consecuencia de un supuesto desarrollan teorías que contradicen los dogmas religiosos
origen divino, o por haber sido revelados por algún ancestro sean quemados en la hoguera?
deificado, influyente en lo ideológico y/o cultural, o
simplemente por que así lo dejaron escrito o dicho los
antepasados y un pueblo lo repite por costumbre. La creencia El etnocentrismo en la ciencia médica
forma parte de la ideología de un pueblo, y esta con sus
concepciones míticas y religiosas. Es precisamente esta Hasta aquí la mayoría podría coincidir, sin embargo, la
mixtura de la MT con la creencia, la que causa más ciencia médica abusa cuando sobrepasa sus límites para
reticencias para su aceptación en el gremio médico y en las transformarse en la nueva secta religiosa que censura y
instituciones de salud modernas; sobre esto se pueden rechaza conceptos que no conoce, que ignora, o que le son
comentar dos cuestiones fundamentales: por una parte, el extraños, no hay nada más acientífico que negar lo que se
carácter supuestamente laico de la Biomedicina occidental; y desconoce, y peor, cuando se falta el respeto a la libertad de
por el otro, el reconocimiento universal del derecho y libertad creer, y de pensar lo que se quiera, agrediendo sobre todo a
de creencia. los conceptos ideológicos vulgares, y etnoculturales margina-
les. La ciencia médica occidental está plagada de prejuicios,
supuestos valores, y directivas ideológicas insoportablemente
La laicidad de la ciencia médica
egocéntricas, las que se manifiestan con frecuencia abierta-
mente, o muchas veces de manera subliminal, todas ellas
Pensar en el regreso al pasado, e intentar reconstruir la emanadas de la creencia dominante en la sociedad de donde
unidad entre ciencia, magia y religión, y retroceder hasta una procede la comunidad médica.
situación en donde la primera esté sojuzgada por la última, es
cuando menos una iniciativa reaccionaria, producto de
Mencionaré dos ejemplos de etnocentrismo, uno judeo-
mentalidades terriblemente conservadoras, o de añoranzas
cristiano, y otro procedente de la antigua religión griega. Los
del Estado totalitario, en donde el absolutismo y el
médicos mexicanos comparten o al menos respetan cuando
despotismo del monopolio religioso, todo lo dominaban.
uno de sus pacientes les asegura que el vino y el pan se
Quienes piensan así, quisieran ver nuevamente a la ciencia
transforman en la sangre y carne de Jesucristo, durante el
bajo la férula y control de las congregaciones e ideologías
sacramento del altar, y que al ingerirlos en el ritual de la
religiosas dominantes. Se ignora o subvaloran las razones y
comunión, muchos de los males pueden sanar, incluso
beneficios aportados por el Renacimiento y las posteriores
aquellos considerados incurables por la ciencia, tales como el
revoluciones burguesas que terminaron con el absolutismo de
cáncer; los galenos mas escépticos no darán crédito a eso,
las monarquías, se desprecian igualmente los esfuerzos que
otros podrán decir que los milagros son fenómenos de fe y
las sociedades han realizado para separar el poder político
nada más, sin embargo, en ambos casos se manejarán con
del religioso a fin de establecer la laicidad de los regímenes
respeto frente a la creencia de su paciente, ordinariamente
republicanos.
siendo la suya misma; un trato muy diferente reciben las
personas que comentan en el consultorio estar enfermos por
La laicidad del Estado, trajo consigo, entre otros haber visto al nahual, o que los chaneques le han robado el
beneficios, la posibilidad del desarrollo científico y tecnológico tonalli al niño enfermo, en estos casos es común ver la riza
con relativa independencia del pensamiento religioso burlona, e irónica del galeno, quién le dirá a su paciente, que
eso no es cierto, que se trata de una superchería, y le pedirá
que deje de creer en esas cosas de "ignorantes" y de gente
20
Diccionario de la Lengua Española. Real Academia Española. 22 a edición, "supersticiosa". Dos raseros: aceptación, respeto y tolerancia
España, 2001, p. 461.

11
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para la ideología judeocristiana dominante en la cultura Práctica médica y libertad de creencia

mexicana; rechazo, burla y desprecio para las creencias
emanadas de la tradición cultural náhuatl e indígena.
La libertad de creencia, es una de las garantías
individuales reconocidas por la Declaración Universal de los
La creencia en la Biomedicina Derechos Humanos aprobada por la Asamblea de las
Naciones Unidas en 1948; el mismo precepto ha sido tutelado
De manera insistente, la Biomedicina occidental se vana- por las constituciones políticas de la mayor parte de los
gloria de estar fuera de la influencia de cualquier creencia, y países civilizados del mundo. En este sentido, es coherente
sin embargo eso no es del todo así, al respecto se puede dar que la definición de la MT, emitida por la OMS, reconozca
al menos un ejemplo, en el juramento hipocrático los médicos que la misma contenga aspectos susceptibles de explicación
que se reciben, juran por todas las diosas y dioses griegos, o no, como una manifestación legítima de las diferentes
incluyendo Apolo, Esculapio, Hygeia y Panacea21: Juro por creencias aceptadas por los pueblos; en otras palabras, la
Apolo el Médico y Esculapio y por Hygeia y Panacea y por OMS reconoce como lícitas las creencia y prácticas médicas
todos los dioses y diosas, poniéndolos de jueces, que este mi tradicionales aún en el caso de que estas no sean
juramento será cumplido hasta donde tenga poder y susceptibles de ser comprobadas científicamente.
discernimiento. A aquel quien me enseñó este arte, le
estimaré lo mismo que a mis padres; él participará de mi De conformidad con el Articulo 13323 de la Constitución
mandamiento y si lo desea participará de mis bienes. Política de los Estados Unidos Mexicanos (contenidos
Consideraré su descendencia como mis hermanos, similares existen en las constituciones de otros países), los
enseñándoles este arte sin cobrartes nada, si ellos desean acuerdos, y tratados firmados por México en el plano
aprenderlo... internacional, tienen de manera automática plena validez y
son norma suprema en la legislación interna; por
¿Cómo se tomaría si algún día los médicos mexicanos consecuencia, la definición de MT de la OMS debiera ser
se atrevieran a jurar por Quetzoalcóatl, Tezcatlipoca, adoptada y aceptada íntegramente en la legislación federal y
Temazcaltoci, y/o por la deidad suprema Ometéotl?, segura- estatal vigente en el país, contradictoriamente eso no ocurre,
mente, como no son divinidades judeocristianas, que la y la cara que México pone al exterior, es diferente a la que da
sociedad gritaría su protesta con la máxima estridencia. al interior. En general el gobierno mexicano escamotea en lo
Además de la influencia ideológica grecolatina, o de las interno los avances legislativos sociales que firma en el
creencias mal denominadas "paganas" de la Europa anterior extranjero, de tal manera que la Constitución y la Ley General
al Imperio Romano, la práctica de la medicina en el mundo de Salud, no han adoptado a plenitud la definición de la OMS
occidental esta plena de conceptos de valor y prejuicios y sus consecuencia legales; una de ellas, el reconocimiento
judeocristianos, muchos de ellos sin base científica. La mayor íntegro de la MT, aún de aquellas prácticas que no sean
parte de las escuelas de medicina de la actualidad han susceptibles de ser probadas por la ciencia actual.
despreciado la enseñanza de la filosofía médica, la ideología
e historia de la medicina22, ese vacío ha sido substituido por Dejando a un lado el reconocido derecho de las personas
la ideología dominante que ha succionado de la cultura para creer en lo que se quiera, o en nada, y de la libertad que
occidental, esas influencias brotan de manera radical al debe de mantenerse en la práctica de las aristas religiosas de
momento en que los galenos discuten asuntos como el la MT, esto en el contexto de las culturas tradicionales e
aborto, la eutanasia, la clonación, el uso terapéutico de las incluso en el de las nuevas creencias de la sociedad
células madre, y no se diga cuando se debate sobre las moderna; dejando a salvo esas garantías, hay algunos
concepciones del alma, las visiones espirituales del abusos y prácticas deformadas o abusivas, criticables desde
nahualismo, o de las prácticas rituales de la MT que dimanan una óptica de imparcialidad deontológica24. He conocido y
del pasado mesoamericano.
23
Artículo 133. Esta Constitución, las leyes del Congreso de la Unión que
emanen de ella y todos los Tratados que estén de acuerdo con la misma,
celebrados y que se celebren por el Presidente de la República, con
21
Una de las versiones del Juramento Hipocrático ha sido la editada por el aprobación del Senado, serán la Ley Suprema de toda la Unión. Los jueces de
Colegio Médico de Chile. Juramento Hipocrático. Colegio Médico de Chile. cada Estado se arreglarán a dicha Constitución, leyes y tratados, a pesar de
http://wviw.colegiomedico.cl/. Puede encontrar el documento completo entre los las disposiciones en contraño que pueda haber en las Constituciones o leyes
documentos del capítulo correspondiente a la medicina española. de los Estados. Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos,
22
Las asignaturas de filosofía de la medicina, antropología y sociología medica, promulgada en 1917, el artículo 133 mantiene vigente su redacción original.
son materias que escasean en los programas de la licenciatura en medicina, y Nota del autor.
24
en aquellos casos en que se imparten, son disciplinas margínales, o apreciadas Deontologia es la ciencia o tratado de los deberes. Real Academia
como de "relleno" opcional por maestros y estudiantes. Nota del autor. Española, http://www.rae.es.

12
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visto a "curanderos" o terapeutas alternativos utilizando bases teóricas y prácticas de la medicina. Es así que el
algunos rituales de la MT para hacer proselitismo, estudio de la medicina obliga a hojear las páginas de la
presionando muchas veces a las personas ha realizar actos teología28 y filosofía mesoamericanas. A grosso modo, la
que por un lado ofenden la creencia del paciente, y por el religión y religiosidad de los pueblos mesoamericanos tiene
otro, éste, al no compartir voluntariamente el fondo religioso o dos etapas: en la más antigua se destaca su relación con la
filosófico del rito, incurre voluntaria o involuntariamente en agricultura, como por ejemplo los númenes de la lluvia, los
actos de burla o de sacrilegio de la creencia original. Por elementos divinizados como el fuego, agua, viento, y la
ejemplo, aquellos o aquellas temazcaleras que practican el adoración al sol y la luna, que resaltan en la génesis del rito,
temazcal ritual obligando a las personas a desnudarse contra tanto como por su magnificencia en el cielo y sus efectos en
su libre voluntad, a repetir movimientos, oraciones y cantos la tierra; en una segunda etapa, la sociedad perfecciona su
de dudosa legitimidad tradicional. May pacientes que acuden concepción del mundo, sus orígenes y destinos, se presenta
ante el temazcaiero por dolencias muy concretas y objetivas entonces una teogonia más elaborada, una filosofía profunda
en el plano físico, pero que además profesan con especial que percibe con claridad la unidad universal y el monoteísmo,
ánimo alguna religión diferente a la del "sacerdote" del sobre todo entre su élite intelectual, mientras que entre el
temazcal, esas personas son ofendidas en su propia vulgo esa deidad única y absoluta se diluye y hasta se pierde
creencia. en múltiples deidades totémica, de los elementos, y de las
manifestaciones de los fenómenos naturales.
Desde la época prehispánica, los informantes de
Sahagún dejaron constancia de los tres tipos de prácticas del Entre los aztecas se observan dos tipos de ideologías
temazcal: higiénico, terapéutico, y ritual. En una época en médicas, la popular y la "académica", ambas formando parte
donde el espacio de lo sacro todo lo invadía, y lo profano era de un todo dominado por la teocracia guerrera de la
propiamente inexistente, es de entenderse que las tres confederación mema. La misma división se puede encontrar
prácticas tendrían algo de creencia y ritual sagrado; sin en cualquier cultura, el conocimiento académico frente al
embargo, es evidente que las tres técnicas tenían objetivos vulgar, una relación similar ocurre al interior de las religiones,
diferentes. Suponiendo, sin conceder, que las tres prácticas hoy mismo las creencias populares en México tienen a los
del temazcal en la etapa precolombina, todas tenían el mismo santos, vírgenes, señores y santos niños, como verdaderas
ritual religioso, eso no justifica para que en la práctica deidades, a veces superiores a la original monoteista,
moderna se tenga que repetir la obligatoriedad ritual a todos conformando de paso un panteón de deidades múltiples
los bañistas. Lo que quisiera advertir, es la necesidad de que dotadas de poderes cualitativa y cuantitativamente diferentes,
la práctica contemporánea del temazcal se realice en estricto integradas en una especie de sistema social sagrado donde
apego y respeto a la creencia del paciente, es decir, en un se manifiesta la "división del trabajo de las deidades". Sin
contexto plenamente laico. Eso no impide para que, en otro embargo, en el fondo de ese "pseudopoliteismo", la
contexto, el temazcaiero, y los adeptos a Ometeotl, puedan verdadera religión cristiana esta muy distante de eso, su base
realizar temazcales rituales con plena libertad. ideológica es más profunda y contundente, basada
fuertemente en el principio del monoteísmo; una creencia
que, en las mentes cultas, desconoce el politeísmo o el
Religiosidad y medicina maniqueísmo puritano y hollywoodense representado por la
lucha dicotómica y permanente entre las fuerzas del bien y el
Como en la mayoría de las culturas antiguas, la medicina mal.
autóctona se encontraba asociada a la mitología25, religión26
y filosofía27 indígenas; estas concepciones determinaban las
Misticismo, ciencia y arte
25
Mitología, etimológicamente significa tratado de las leyendas (del griego
mythos, leyenda, fábula, y logos, tratado), es la concepción del mundo entre los Los académicos afirman —en su mayoría— que la medi-
pueblos antiguos, representa un modo peculiar de captar la realidad del mundo
cina ha sido un arte, o una técnica empírica, pero no siempre
con un punto de vista en donde las cosas y los fenómenos son copartícipes,
con la posibilidad de transferir sus cualidades de unas a otras. una ciencia, esta última se manifiesta a partir de la
26
Religión, etimológicamente significa santidad, y piedad (del latín religio, instauración del método experimental para el estudio de las
santidad, piedad;, forma de conciencia social, reflejo peculiar y fantástico
acorde a la cultura de un pueblo, ideología sobre la concepción del origen del
mundo y los mecanismos en que actúan ias fuerzas naturales y sobrenaturales hombre ocupa en el mismo, representa en suma la base teórica de la
en la vida de las personas. Su base teórica se sustenta más en la mitología concepción del mundo.
28
que en la filosofía propiamente dicha. Teología, etimológicamente significa tratado de dios (del griego theos, dios y
27 logos, doctrina, tratado), teoría acerca de dios, o estudio de las cuestiones
Filosofía, etimológicamente significa amor a la sabiduría (del griego phielo,
amor y sophia sabiduría), forma de conciencia social y cultural que representa religiosas a la luz de los textos sagrados, los dogmas y las tradiciones
el sistema de los conceptos más generales acerca del mundo y del lugar que el características de la conciencia y cultura de un pueblo.

13
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ciencias biológicas. Cabe ahora un conjunto de reflexiones en

torno al pensamiento científico y el misticismo de los pueblos La invención y aceptación del método científico como
mesoamericanos; no encontrando una línea de demarcación "vía exclusiva para conocer la verdad", es algo reciente, y me
entre ambos, no sabemos si "tos pensadores prehispánicos parece un exceso considerar como "falso", como "acientífico"
en cualquier momento de su historia, hayan llegado a todo el conocimiento médico anterior a la existencia de ese
formular un divorcio de ambas direcciones del pensamiento: método. En mi opinión, la ciencia misma tiene un relativismo
la ciencia y el misticismo"29. histórico, digamos que es simplemente aquello que la
sociedad considera como verdad en un momento dado, o
Para una mayor comprensión de la relación entre la aquel conocimiento reconocido u oficializado por una
ciencia y la religión, se debe antes considerar que los población, en un lugar y tiempo específico. Dentro de ese
sistemas religiosos pretendían solamente la dependencia de relativismo temporal y espacial, o de dialéctica histórica, la
una idea mística cuyo fundamento era una experiencia medicina tradicional siempre ha sido arte y también ciencia.
subjetiva, metafísica o de mensajes recibidos en estado de De la prehistoria a la consolidación de la cultura meso-
exaltación. Las ciencias, entre las que destacaré la astrono- americana, las ideologías médicas pasaron de lo utilitario a lo
mía y la medicina, verificaban constantemente los resultados simbólico, del pensamiento objetivo, práctico, al mágico y
y corregían sus números o sus métodos; con todo y este religioso; después de la conquista, del organicismo al
pensamiento científico prehispánico, "la astronomía estaba al hermético, y más tarde del mecanicista al positivismo
servicio de la religión y la religión servia a la medicina. Por científico, finalmente al relativismo y la dialéctica de la
otro lado, el misticismo instigaba hacia una mayor exactitud ciencia. Como tradición oral o escrita, la medicina tradicional
en el cálculo de las fórmulas astronómicas. El poeta - filósofo contemporánea recoge experiencias y conocimientos de todo
acuñaba frases, sin intentar encubrir el origen de su idea"30. tipo: concepciones ideológicas de diferentes épocas,
creencias mítico-religiosas persistentes en la conciencia de la
gente, y por supuesto, conocimientos empíricos y científicos
El espacio del mundo profano, prácticamente inexistente
de ayer y hoy.
en la sociedad mesoamericana, todo era sojuzgado por lo
sacro, y dominaba de manera absoluta el espacio, tiempo, y
vida de la sociedad. El peso de la religión tenía una Medicina, magia y poesía
importancia extraordinaria entre los aztecas, característica
que compartía en magnitud con otros pueblos de su tiempo,
al respecto participo con Ángel M. Garibay en su cita sobre Los rituales de los antiguos pueblos mesoamericanos,
Antonio Caso, este autor destaca en el Capítulo II de su como los de hoy, poco difieren de la magia, no hay una
magna obra Historia de la Literatura Náhuatl31: Tan grande separación entre ambas, es más, ni siquiera una línea que
era la importancia que tenia la religión para el pueblo azteca, pueda insinuar una diferencia suficientemente palpable. Por
que su existencia giraba totalmente alrededor de la misma. esto en los textos religiosos muchos hayan más bien fórmulas
No había un solo acto, de la vida pública y privada, que no mágicas. Y es asi en verdad. La técnica del ruego con sus
estuviera teñido por el sentimiento religioso. La religión era el insistencias y repeticiones imita la atareada recitación verbal
factor preponderante e intervenía como causa hasta en del mago para lograr, apurando a las fuerzas de la
aquellas actividades que nos parecen a nosotros más ajenas naturaleza, la obtención de sus intentos. Pues bien, el mismo
al sentimiento religioso, como los deportes, los juegos y la tono crepuscular de misterio tiene el ambiente de la poesía33.
guerra. Regulaba el comercio, la política, la conquista. La poesía es la exaltación del sentido profundo de la vida,
Intervenía en todos los actos del individuo, desde que nacía pretendiendo, a su manera, encontrar alguna explicación a
hasta que los sacerdotes quemaban su cadáver y enterraban las grandes incógnitas de la existencia, la misma puede
sus cenizas. Era la suprema razón de las acciones orientar a la filosofía y sentar bases inspirativas a la religión.
individuales y la razón de estado fundamental.32 Casi todos los viejos manuscritos de los antiguos mexicanos
están embebidos de religiosidad escrita, dicha, y cantada en
hermosa poesía. No es el objeto de este texto el estudio de la
29 tradición poética del México prehispánico, eso nos llevaría a
Cook de Leonard, Carmen. Ciencia y Misticismo. En la Serie del Centro de
Investigaciones Antropológicas de México. Esplendor del México Antiguo. otra dimensión apasionante, pero ajena en buena parte a las
Sexta Edición (Primera 1959). Tomo I. Editorial del Valle de México, México, pretensiones de esta obra.
1985, p. 127.
30
Cook de Leonard, Carmen. Ciencia y... Ibid., p. 127.
31
Garibay Kintana, Ángel María. Historia de la Literatura Náhuatl. Editorial
Porrúa. México, primera edición 1953-1954, edición 2000, 926 pp.
32
Caso, Antonio. La Religión de los Aztecas. México, 1936, pp. 55 ss. Náhuatl. Editorial Porrúa. México, primera edición 1953-1954, edición 2000, p.
Respetando la división del texto con numeración romana introducida por A. M. 107.
33
Garibay, referencia en: Garibay Kintana, Ángel María. Historia de la Literatura Garibay K., Ángel María. Historia de la Literatura Náhuatl. Op. cit., p. 109.

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Conclusiones sobre creencia y ciencia esferas de la vida; por la otra, los resultados de su actividad
psíquica e intelectual, se materializan, se transforman en
productos, en técnicas, y en obras de arte38. En resumen, la
Por su ligazón con la religión imperante, la moral médica
MT es parte y expresión de la cultura en un lugar, tiempo, y
debe ser sustituida por la ética y mucho mejor, por la
pueblo o grupo social específico. En mi opinión, el cultura-
deontología. En definitiva, la ciencia y actos médicos deben
iismo es aquella tendencia que sobrevalora el peso de la
regirse por conceptos deontológico desprovistos de cualquier
cultura espiritual en la determinación de la vida del hombre;
prejuicio religioso, sea dominante o marginal. La laicidad de
que toma a la cultura como un factor determinante y no
la medicina tendrá que consolidarse fuera de cualquier
dependiente de las condiciones sociales y económicas; en la
etnocentrismo, abierto o enmascarado. Como creencia y
práctica, esta corriente idealista subestima la importancia de
ciencia, la MT tiene dos tipos de prácticas, ambas igual de
la cultura material; y propende a la utilización, a veces
legítimas: la del curandero en su contexto cultural y social
abusiva, de referencias culturales como factores condicio-
propio, incluyendo a plenitud los aspectos rituales y místico-
nantes de la ideología y prácticas médico-populares. Se
religiosos; por el otro, la práctica académica, formal, y
pueden observar al menos dos manifestaciones del culturalis-
científica de la MT, que debe realizarse con una visión de
mo, el académico y el político.
laicidad. En este último caso, la ciencia y los actos médicos
deberán de ejercitarse buscando el equilibro entre la
eficiencia clínico-terapéutica y el respeto a la propia creencia Limitaciones culturalistas
del paciente.
Como una manifestación del centralismo general que

Determinantes culturales todavía impera en el país, el culturalismo académico se
integra con personajes de renombre intelectual, radicados
sobre todo en la capital del país (los hay también en
Resulta por demás polémica la definición del término
provincia), donde manejan una especie de monopolio
cultura, en sentido amplío, para la Real Academia Española,
académico de los recursos y presupuestos estatales,
el conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y
proyectos, programas y obras relacionadas con la MT; este
grado de desarrollo artístico, científico, industrial, en una
grupo exalta la defensa, preservación y respeto de la cultura
época, y/o en un grupo social34. Sin embargo, conviene
médico-tradicional, sin consecuencias o escasa operatividad
distinguir algunas de las particularidades del universo cultural.
técnica, material, o de aplicación clínica. Han escrito
La Filosofía, la Sociología y la Etnología, identifican dos
importantes obras sobre la cultura e historia de enorme
formas de cultura, no separadas, si invariablemente
utilidad teórica pero en gran parte carentes de elementos de
relacionadas35: la espiritual y la material. La cultura espiritual
utilidad práctica en MT; no se descalifica para nada su labor
se refiere al conocimiento total de un pueblo, al conjunto de
intelectual, por el contrario, se reconoce que fueron, sobre
todas sus nociones, creencias, usos, costumbres y normas36;
todo ellos, los primeros en iniciar el rescate de esa
la cultura material, por su parte, comprende las técnicas
extraordinaria herencia cultural. Sin embargo, de lo que se
heredadas para la solución de problemas prácticos y el
. trata ahora es de impulsar un debate más allá de lo histórico
equipamiento técnico de una sociedad37.
y cultural, para entrar plenamente a la cuestión de las
tecnologías apropiadas en salud, a la validación clínico-
En un sentido restringido, la cultura médica espiritual es terapéutica, y al desarrollo de aquellas investigaciones que
la totalidad de conocimientos, pensamientos, y concepciones permitan el aprovechamiento integral del saber médico
del mundo relacionadas con la medicina y la salud; la cultura tradicional.
médica material, se refiere a las técnicas, bienes, servicios, y
en general todos los medios de producción dirigidos al
diagnóstico, prevención y atención de los padecimientos en Unidirección de la práctica intercultural
una sociedad determinada. Ambas tienen una relación
indisoluble y dinámica; por una parte, la actividad material y Los proyectos e iniciativas para la práctica intercultural
productiva del hombre es el fundamento en las demás de la medicina, se limitan predominantemente a la educación
en MT de aquellos profesionales de la salud que trabajan en
34
Diccionario de la Lengua Española. Real A c a d e m i a Española. 2 2 a edición, regiones indígenas; el objetivo principal es la aplicación
E s p a ñ a , 2 0 0 1 , p. 4 8 3 . eficiente de los planes de salud gubernamentales en los
35
Diccionario marxista de filosofía. Ediciones de Cultura Popular, octava
reimpresión, México, 1978, p. 65.
36
Antropología cultural. Diccionarios Rioduero. Ediciones Rioduero, Madrid,
38
España, 1986, p. 48. Diccionario marxista de filosofía. Ediciones de Cultura Popular, octava
37
Antropología cultural. Diccionarios Rioduero. Ibid., p. 48. reimpresión, México, 1978, p. 65.

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espacios etnoculturales marginales de México. La metodo- sistemas estatales de salud, y las medicinas tradicionales y
logía dominante en la política oficial de la práctica médica y alternativas. Se trata ya no únicamente de llevar la medicina
de los programas de salud en el medio cultural indígena, se científica a las comunidades marginales, debe ahora
puede resumir en los siguientes puntos: a) reconociendo y reconocerse que hay mucho de alternativo en el conocimiento
respetando que las comunidades indígenas poseen una médico tradicional, conceptos holísticos, atención humanís-
cultura diferente a la dominante entre los mestizos y blancos tica, y técnicas preventivas y terapéuticas eficientes capaces
de las zonas urbanas de la mayor parte del país; b) el de ser implementadas en los programas de salud del país; en
profesional de la salud debería conocer la cultura de las suma, hay mucho que traer de la comunidad a la ciudad, de
comunidades indígenas en donde ejerza sus servicios, la cultural tradicional y popular marginal, a la cultura
incluyendo el conocimiento de la lengua indígena39 que dominante, se requiere únicamente de un trato de equidad y
corresponda; c) lograr la participación de la comunidad en los de ¡nterrelación en ambos sentidos.
programas de salud, para eso se debe llevar la medicina al
indígena sin esperar que éste venga a la medicina40;
Desviaciones ultranacionalistas
descender la medicina científica al nivel de la cultura de la
comunidad41; e integrar la medicina al contexto intercultu-
ral42. En otra parte del texto se advierten los peligros de
desviaciones ultranacionalistas en algunas de las expresio-
nes actuales de la medicina tradicional. El culturalismo
Se puede estar plenamente de acuerdo en las directivas
político y militante de la superioridad étnica nacional, es una
metodológicas referidas para la práctica intercultural, sin
corriente pseudo-culturalista, sostenida sobre todo por
embargo, no en lo limitativo de su sentido unidireccional, en
personas de escasa formación académica y de marcada
este concepto la "cultura citadina y mestiza lleva la ciencia
influencia chovinista, que promueven compulsivamente el
médica a la comunidad indígena", esa es una visión
rescate y orgullo de las culturas autóctonas, con frecuencia
paternalista que subestima las capacidades de la medicina
yendo al extremo de despreciar todo lo relativo a las culturas
tradicional de las culturas indígenas del país. Ciertamente, la
europeas, y persiguiendo objetivos de propaganda ideológica
propuesta intercultural debe ser remitida a su contexto, ya
y de reivindicación política. Estas expresiones, han olvidado
que aparece en la segunda mitad del siglo XX, en un
la propuesta de modelos de validación clínica y terapéutica
momento en que las comunidades indígenas carecían de
que permitan el establecimiento de sistemas de salud
cualquier servicio médico y de salud proporcionado por el
integrados.
Estado posrevolucionario, se puede compartir la prioridad de
entonces para introducir un mínimo de servicios de salud que
permitieran reducir las altas cifras de morbi-mortalidad, pero He podido conocer diversas personas representativas de
no deben quedarse ahí. Lo importante hoy es fortalecer el esta manera de pensar, el intercambio teórico con ellos es
sentido inverso, la MT como parte de la cultura indígena y realmente difícil ya que disponen de una letanía de
tradicional que se lleva del campo a la ciudad, los curanderos concepciones dogmáticas preconcebidas, las que se podrían
que enseñan a los médicos y, en general, a los trabajadores resumir diciendo que todos los males de la sociedad podrían
de la salud; la sociedad urbana que aprende de la cultura resolverse si se reconstruye a plenitud la gloria y esplendor
indígena. de la cultura azteca, maya, purhepecha, o de cualquiera otra
de las culturas mesoamericanas. Se percibe en ellos una
visión idealista y poco realista de regreso al pasado, y de una
Necesidad de la interacción bidireccional compulsión por practicar la MT bajo la estricta "ortodoxia y
pureza original". Hay también una visión exaltada de la
Intercambio equitativo. En esta obra se considera que no cultura autóctona, y un desprecio —incluso grosero— de
puede haber más pretextos para una integración con otras culturas consideradas extrañas.
principios democráticos y de equidad, eso y a pesar de que
subsisten enormes condiciones de marginalídad sanitaria en Esta corriente del pensamiento niega cualquiera de las
las comunidades indígenas, no muy lejos por cierto de los bondades o avances aportados por la medicina moderna,
cinturones de miseria de las grandes ciudades, es el quisieran sustituir el sistema de salud actual, por otro
momento de ampliar la propuesta de relación entre los integrado de manera exclusiva por curanderos, brujos,
chamanes, y terapeutas alternativos, les agradaría tirar a la
39
Aguirre Beltrán, Gonzalo. Programas de salud en la situación intercultural. basura los medicamentos farmacéuticos, para llenar de
IMSS, México, 1980, p. 19. hierbas medicinales los anaqueles de las instituciones de
*> Aguirre Beltrán, Gonzalo. Programas... ibid., p. 24 salud. Esta caricaturizacíón no es exagerada, quienes
41
Aguirre Beltrán, Gonzalo. Programas... ibid., p. 26
42
Aguirre Beltrán, Gonzalo. Programas... ibid., p. 29 profesan esta doctrina ultranacionalista e integrista, tienen la

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enorme incapacidad de pensar en un sistema de salud confluyen hoy día en diversos estratos de la sociedad, se
incluyente, en donde quepan las diferentes expresiones de la encuentra presente la concepción holística o integral de la
medicina. medicina. El término holístico viene de holismo, la teoría de
Jan C. Smuts que considera a todos los determinantes de la
Pluralidad de la etnomedicina a integrar naturaleza y organismos vivientes, como totalidades,
elementos y factores que no pueden ser reducibles a la suma
separada de sus partes, en este sentido la evolución del
Resulta poco serio hablar de la integración de la universo infinito es el registro de la actividad y la realización
medicina indígena, sea náhuatl, purhepecha, maya o de de la totalidad de sus partes. En la medicina holística, mente
cualquier otra, por separado. La pertinencia de integración de y cuerpo forman una totalidad funcional indivisible. Igualmen-
las "medicinas tradicionales", asi en plural, es indispensable, te la terapéutica se orienta a establecer un manejo integral
esto si realmente se tiene la voluntad política y jurídica de ser del individuo considerado como la unidad de la mente
incluyente. Existe una MT por cada grupo étnico radicado en (algunos incluyen espíritu) y el cuerpo.
el país, más de cincuenta tipos de sistemas y concepciones
de la medicina. La Medicina Tradicional de México
comprende todas y cada una de las expresiones médico La concepción holística está en conflicto con una buena
tradicionales existentes en el país, e incluso de los vestigios parte de la legislación sanitaria mexicana; mientras que, para
de la medicina de aquellos pueblos desaparecidos ante la la primera, el tratamiento no puede estar reglamentado, sino
violencia de la conquista y la colonización. Tampoco se dialécticamente realizado con dos componentes, el de la
pueden dejar fuera las prácticas populares mestizas, negras, generalización y el de la individualización, ambos adaptados
ni las manifestaciones de la medicina tradicional de los a cada enfermo; para la segunda, la medicina "estandariza-
pueblos radicados en otras latitudes. da", los actos médicos deberán de sujetarse a la norma y
cánones científicos, basados en hechos demostrables y
reproducibles. Con mucha frecuencia, en la medicina
No puede ser de otra forma, la diversidad de culturas que holística, el tratamiento consiste únicamente en la aplicación
se encuentran en el actual territorio mexicano, conforman un de ciertas reglas generales de vida saludable, acompañadas
rico mosaico de matices culturales y orígenes históricos, los de indicaciones de higiene natural, del uso de hierbas,
que se manifiestan con cierta nitidez y correspondencia en la ejercicio, yoga, acupresión, acupuntura, otras terapias
composición étnica del país: 55% de mestizos, 20% de alternativas, y sobre todo, de un buen sentido común. En este
amerindios, 16% de europeos, y 9% de otras minorías43. La tratado se observa la enorme similitud entre los conceptos
mayoría mestiza, todavía en crecimiento, manifiesta holisticos y las bases filosóficas de la medicina
igualmente una cultura dominante formada en el crisol de mesoamericana, específicamente con la doctrina a la que he
múltiples vertientes culturales, antiguas y recientes; desde las denominado ometeoísta, y el principio ollinista44 del
manifestaciones grecolatinas y árabes aportadas por los movimiento y equilibrio universal.
colonizadores españoles, hasta la cincuentena de lenguas y
culturas de las primeras naciones y su antiquísimo pasado
americano, sin excluir la presencia afroamericana. En esta
obra se rompe de manera premeditada con la idea de una
práctica purista de alguna de las expresiones étnicas de la
medicina, se intenta en todo momento combinar experiencias
nacionales y venidas del exterior y que han sido, de cierta
forma, asimiladas por la población mexicana de la actualidad.
La alternativa holística
Como parte de las expresiones de la medicina alternativa

contemporánea, conformada por una gran variedad de
manifestaciones ideológicas, y prácticas curativas del campo
y la ciudad, con frecuencia como producto híbrido de las
diversas corrientes de la medicina tradicional y popular que
43
Gran Atlas Universal. América del Norte y el Caribe. Milenio Diario Editorial
Sol 90, Barcelona, España, 2004, t. 2, p. 43. " Del náhuatl ollin, movimiento. Nota del autor.

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TOMO 1. HISTORIA DE LA MEDICINA TRADICIONAL
PASADO Y PRESENTE DE LA MT MEXICANA

De la Prehistoria a la Medicina Contemporánea
Si hay una disciplina que reclama de manera indispensable del auxilio

de la historia y la antropología, esa es sin duda la medicina tradicional
supone que las contradicciones entre las clases, no siempre

INTRODUCCIÓN van hacia delante, y no siempre triunfan, sin embargo todo
parece indicar que los cambios positivos terminan por
imponerse y la sociedad toda entera establece una nueva
Un profesional de la salud que desconoce la historia, es
etapa que supera las deficiencias y errores del pasado.
como un guía ciego; podrá calcular las soluciones que debe
administrar a un paciente deshidratado, establecer el
Un magnífico ejemplo es la abolición de la sociedad
diagnóstico o proporcionar atención hospitalaria de excelen-
esclavista, y el establecimiento de la igualdad ciudadana que
cia, sin embargo, en términos de eficacia social para la salud,
resultó de la revolución burguesa, se conocen ampliamente
podría estar haciendo nada, o cuando más poniendo de
las posiciones pesimistas que afirman que eso no ocurrió en
hecho un cunta para el cáncer social. Esto es tan obvio, y sin
realidad, que el esclavismo se enmascaró en el capitalismo
embargo tan general, que decirlo parece una exageración, las
salvaje, esto es sin duda una posición exagerada y hasta
instituciones de educación y servicios de salud otorgan un
reaccionaría, desde el momento en que se desprecian los
desproporcionado valor a los superespecialistas de la cirugía
avances sociales y el valor de las personas que entregaron
y disciplinas médico-terapéuticas, y menosprecian, o se deja
su vida para lograr los beneficios del cambio social. Las
en la baja estima a quienes ejercen la medicina general, la
condiciones de vida y de salud del esclavo son extraordinaria-
medicina social y del trabajo, la epidemiología, la salud
mente diferentes que las del proletario industrial, aún recono-
pública, la antropología médica, la higiene y la medicina
ciendo ciertos paralelismos, no es lo mismo trabajar 12 horas
preventiva; esto ocurre como consecuencia de los determi-
dianas de lunes a sábado, que la jornada de 8 horas de lunes
nantes históricos, sociales, y por obedecer a los intereses
a viernes de la semana inglesa, no es lo mismo que el patrón
económicos de las transnacionales químico-farmacéuticas,
tenga derecho de pernada sobre las esclavas y sus hijas, que
que imponen valores y currículo a la instituciones educativas,
la legislación laboral que ha garantizado en mayor o menor
y de salud, actuando en complicidad y connivencia propia-
medida la protección de los derechos de la mujer; tampoco es
mente incondicional.
lo mismo que el patrón disponga a su capricho de la vida y la
salud de sus esclavos, a que tenga que ajustarse a las
Sigue siendo válido considerar que el motor de la historia ordenanzas de proporcionar servicios médicos (con todo y lo
es y ha sido la lucha de clases, la diferencia de intereses deficientes que puedan ser), prerrogativas vacacionales y
entre los diversos sectores económicos de la sociedad hacen obligatoriedad de mejorar las condiciones sanitarias del
que se mueva, que se revolucione. Aunque la clase ambiente laboral.
dominante es la que impone su voluntad de manera temporal,
eso ocurre hasta donde las mayorías oprimidas y marginales
El estudio de la medicina y la evolución de la salud
lo han permitido; en el momento en que el pueblo se pone de
requiere necesariamente del apoyo de la historia, eso permite
pie, han ocurrido los grandes cambios sociales. No siempre
conocer mejor el pasado, determinar problemas y errores
se han logrado los anhelos de un proceso revolucionario,
políticos y sociales cometidos, para actuar en el presente con
pero las fuerzas de la sociedad, después de las derrotas y
más acierto, procurando que la salud sea lo más plena
frustraciones, son capaces de regenerar sus energías hasta
posible para todos los miembros de la sociedad.
terminar por imponer los avances sociales necesarios. Esto

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Considerando que la medicina dominante de hoy, es la escritura entre los pueblos mesoamericanos precolombinos,
medicina tradicional del mañana, tenemos que estudiar el los tiempos anteriores a la llegada de los conquistadores
pasado para comprender el presente de las prácticas corresponderían por completo a la Prehistoria, y la Historia
populares de la salud. Dadas las limitaciones y objetivos iniciaría, según esta visión restringida, a partir del estable-
establecidos para esta obra, se dibuja a grandes trazos la cimiento de la Colonia española.
historia de la medicina en México, y cuando ha sido
necesario, se hace referencia a conceptos y tópicos de otras Por mi parte, considero que las investigaciones recientes
épocas y naciones del mundo. han demostrado plenamente la existencia de una escritura
mesoamericana, al menos desde los signos escritos que
Cabe advertir que el estudio histórico de la medicina es nacen en el periodo Preclásico, en los albores de la cultura
una voluntad a contracorriente. Siguiendo la moda de ignorar olmeca45. La opinión mayoritaria, con la que me identifico,
la historia, lo humano, lo social de la medicina, actitud sostiene que la división clásica de los tiempos pasados,
impuesta por la política educativa de los EUA, en México se impuesta sobre todo por los historiadores europeos, no tiene
ha sacrificado el estudio de nuestro patrimonio histórico y aplicación plena al caso americano; existen en este
cultural; las humanidades se dejaron a un lado, para continente enormes particularidades: el desarrollo original de
perseguir una supuesta excelencia en el aspecto técnico de la agricultura y las expresiones gráficas de los olmecas,
la medicina. "A la hora de hacer una apendicectomía, de qué mayas, nahuas y mixtéeos, son formas legítimas de escritura,
te sirve saber sobre la historia de los aztecas", ridiculizan y independientemente de sus peculiaridades; por consecuen-
baladronean algunos de los profesores de medicina frente a cia, la Historia de Mesoamérica iniciaría a partir de la
sus alumnos. Los programas ordinarios de las escuelas de aparición de esas formas de expresión gráfica, y por
enfermería y de medicina del país, en su sentido teórico y supuesto dejaría para la Prehistoria el tiempo anterior a la
práctico, han restringido su currículo a las áreas técnicas, al escritura olmeca.
mismo tiempo han marginando en forma importante, el
conocimiento y práctica de las asignaturas humanísticas. En Como he insistido, el conocimiento de la Historia es
las pocas instituciones educativas que han mantenido en su indispensable si se quiere lograr una comprensión más o
currículo algunas de las materias de humanidades médicas, menos coherente de la Medicina Tradicional; ciertamente
no se les ha dado la importancia que merecen, mantenién- poco se podría decir de esta sin adentrarse en el pasado, en
dolas como meras materias optativas o de "relleno", como se los hechos y procesos evolutivos de la sociedad y la cultura
dice en el argot estudiantil. de los pueblos. Si se acepta que la Historia es la ciencia de
las sociedades humanas y de sus cambios en el tiempo*6,
Este desprecio del área social y humanística de la por rudimentaria o sofisticada que ella sea, la MT es producto
medicina, como se ha comentado, es parte del modelo de una sociedad en particular. En cada momento histórico se
impuesto a nivel mundial como resultado del pragmatismo a establece un tipo de sociedad, y con ella se crea un sistema
ultranza de la cultura anglosajona. En otros casos, a pesar de médico-tradicional específico, de ahí la importancia de la
la buena intención para ir a fondo en la enseñanza de las Historia, sin ella no se tendrá más que una visión borrosa y
humanidades médicas, los programas y profesores del área, desarticulada de la medicina.
desarrollan un método con enormes incapacidades para
concretar la enseñanza en aplicaciones útiles y prácticas. En De manera resumida, la MT y sus expresiones
la presente obra se intenta superar esa debilidad, particular- alternativas, tal y como hoy se practican en México, pasaron
mente en los títulos segundo y tercero. previamente por las siguientes etapas: la Medicina
Prehistórica (±40,000 a.C. al 2000 a.C), Prehispánica (2000
Períodos de la MT mexicana a.C. a 1519 d.C), Coto/7/3/ (1519-1821), Independiente
(1821-1910), y Contemporánea (1910-presente). Los cinco
periodos pueden agruparse en dos grandes períodos: el
No deja de haber polémica en relación a la división de la Prehistórico propiamente dicho (+40,000 a.C. al 2000 a.C), y
temporalidad de las culturas mesoamericanas. De manera el Histórico (2000 a.C. al presente).
convencional, la mayoría ha considerado que la Historia inicia
a partir de la invención de la escritura; sin embargo, en
América eso resulta difícil de determinar, y aunque son los
menos, hay incluso quienes no terminan de aceptar que la 45
Hernández de León-Portilla, Ascensión. Lenguas y escrituras mesoame-
escritura maya, y las pictografías mixtecas y nahuas, sean ricanas. Arqueología Mexicana, Vol. XII, número 70, versión electrónica, p.
verdaderas formas de escritura. Para quienes pudieran 25.
46
Ruiz Torres, Pedro (ed.). La Historiografía. Colección Ayer núm. 12, Madrid,
obstinarse en desconocer la existencia de una verdadera Marcial Pons. 1993, pp: 135-181.

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Prehistoria de ¡a Medicina la medicina moderna o contemporánea. Se puede subdividir a

su vez en tres tiempos: el primero, de Insurgencia, abarca los
La prehistoria de la medicina comprende los orígenes últimos años de lucha por la independencia y los primeros de
que se remontan a una antigüedad aproximada de 40 mil la República independiente; el segundo, de la República, a
años de existencia del hombre en América (y por supuesto en partir del primer régimen republicano hasta la culminación de
México), en al menos dos procesos migratorios importantes la Reforma.
de origen asiático, el primero acaecido hace unos 34 mil
años, y el segundo hace unos 15 mil años. No obstante, al Del inicio de la República a la etapa previa a la Reforma,
presente no existe un consenso absoluto para clasificar los la iglesia continúa manteniendo un fuerte poder de control
tiempos de la Edad de Piedra, ni de las dataciones y rutas de ideológico sobre las prácticas médicas populares, tanto como
la migración del Homo sapiens, no hay tampoco una opinión de las oficiales, de cierta forma es una continuidad
única sobre la datación de los primeros inmigrantes modernizada del colonial tardio; no obstante, el positivismo
americanos. A manera de recordatorio, se presenta en esta va ganando fuerza entre las expresiones médicas
parte, un repaso resumido de la división del tiempo en la progresistas, las que se expresan en el liberalismo de Juárez.
prehistoria y la arqueomedicina mundial, poniendo énfasis en La Reforma establece el Estado laico, la separación de la
las diferencias de los procesos que identifican los horizontes iglesia y el gobierno, lo que repercute en la concepción
americanos con los del resto del mundo. Valorando la médico-académica de aquella época; por consecuencia, el
posibilidad de un origen común de las ideologías básicas que positivismo científico se posesiona de manera definitiva de
sustentan la medicina tradicional de los diferentes pueblos del las escuelas y facultades de medicina, para determinar desde
mundo, se debe partir indispensablemente del reconocimien- entonces, la ideología rectora de la ciencia médica
to de las diferencias y similitudes en la datación global; de dominante. Ocurre una tercera etapa denominada por los
otra forma la confusión puede impedir la correcta interpreta- historiadores, el Poríiriato, a partir de la muerte de Juárez, y
ción de los datos, hipótesis y reflexiones de la misma. comienzo del dominio del poder político nacional de Porfirio
Díaz, para terminar con la caída de la dictadura porfirista y la
irrupción de la Revolución Mexicana de 1910. Durante el
Historia de la Medicina Porfiriato se consolida el dominio politico liberal y la iglesia
pierde casi por completo el poder institucional para manejar o
El periodo histórico puede dividirse de la manera controlar la práctica de las diferentes formas de medicina.
siguiente:
d). El México Contemporáneo, de 1910 a la actualidad.
A).- La etapa Prehispánica mesoamericana (2000 a.C. a En los años veinte se consolida el nuevo gobierno revolucio-
1519 d.C), con subdivisiones generales en Preclásico, nario, nace y se desarrolla la medicina asistencial y la
Clásico y Posclásico; para el estudio de la medicina de la educación institucional y moderna de la medicina; continúa el
época, se toman como ejemplo algunas de las culturas dominio absoluto del positivismo científico; en el último cuarto
anteriores a la llegada de Hernán Cortés, destacando la de del siglo XX, se abandona de hecho la responsabilidad
los aztecas bajo la forma de una sociedad teocrática y místico estatal para continuar el desarrollo de la medicina social y la
guerrera implantada por Tlacaelel. salud pública; la instauración del neoliberalismo salvaje deja
fracasar los sistemas de pensiones y otros importantes
B).- La Colonial, etapa de imposición, resistencia y servicios de la medicina asistencia, el establecimiento del
aculturación, la que se puede subdividir en Colonial modelo de Estado Irresponsable (neoliberalismo) que limita
Temprano, bajo el dominio de la ideología judeocristiana y de de manera radical los recursos educativos a todos los
la Santa Inquisición, que casi acaba con la medicina sectores, incluyendo al de la formación e investigación
indígena; el Colonial Medio, la etapa de pleno poder colonial; biomédica, al mismo tiempo que conduce al IMSS, ISSTE, y
y el Colonial Tardio, cuando la Iglesia reduce modestamente SSA, a la peor crisis económica de su existencia, estimulando
su poder y control social, la Santa Inquisición modera su de paso la privatización de la educación y servicios médicos.
actitud brutalmente represiva, y lo que sobrevive de las
culturas indígenas que descubren formas más eficientes de En forma paralela, frente al deterioro de los servicios
resistencia cultural, tales como la inclusión de deidades asistenciales en salud, y descenso del prestigio médico
cristianas en ritos y prácticas médicas de origen autóctono; y oficial, las medicinas tradicionales y alternativas populares
c) del México Independiente hasta el estallido revolucionario van a la alza. Después se sufrir la marginación y la
de 1910, lo que corresponde al nacimiento y consolidación descalificación del sistema oficial, la MT logra el
del positivismo científico como ideología dominante y base de reconocimiento social, y también constitucional. La última

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parte del titulo histórico se dedica precisamente a plantear las

fortalezas y debilidades de la MT, para concluir en el
planteamiento de un modelo mexicano de integración de
ambos sistemas.

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Prehistoria
PRIMERA PARTE
ORÍGENES DE LA MEDICINA TRADICIONAL

Periplo prehistórico de lo utilitario a lo simbólico, con énfasis en Mesoamérica
Finalmente no somos más que hermanos

habitando un diminuto oasis en la inmensidad del universo
Una larga marcha Introducción
Caminaba por una ruta polvorienta, el pedregal y la sed Después de que las transnacionales farmacéuticas y la
me fatigaban los pasos. Sentía la sangre como plomo industria médica impusieran su visión interesada de las
inmovilizándome las piernas, bajé la mirada para ver como ciencias de la salud, y la medicina tradicional fuera ignorada
mis pies morenos, tan inflamados, casi reventaban las de las instituciones sanitarias y escuelas de medicina; desde
correas de mis sandalias. En una soledad más profunda que el corazón mismo de la gente que la preservó, esta regresa
el silencio, volteé a los lados, la hierba de la sabana estaba hoy por sus fueros, fortalecida de experiencia, pero
seca, la planicie se perdía a la mirada, interrumpida apenas igualmente cargada, asi sea parcialmente, de visiones
por algunos árboles de poca monta, con ramas planas y deformadas y comercialismos deshonestos. La pertinencia de
extendidas, pero de sombras ralas; al frente y a lo lejos, el un estudio serio, equilibrado y metódico es insoslayable; esto
ocre y amarillo de la planicie terminaba en una delgada linea sin caer en el ánimo oportunista de la academia que busca
verde, y más distante todavía surgía imponente un coloso de montarse tardíamente al carro de la moda, y usurparla del
capa blanca, no dudé en identificarlo, era el Kilimanjaro. lego que la alimentó; hace falta al mismo tiempo mantener
una sana distancia de las tendencias dogmáticas que no
Respiré profundo antes de sentarme a descansar un buscan otra cosa que revivir tiempos superados de fanatismo
poco debajo de la sombra miserable del árbol que encontré y oscurantismo.
más cerca. Entonces me cuestioné inútilmente quién era, de
dónde venía y a dónde iría; sin embargo, la necesidad del No soy un especialista en nada, ni pretendo serlo, me
cuerpo me centró en la realidad, no podía emplear mis considero simplemente un médico que intenta conocer el
agotadas energías en pensamientos vanos; si quería origen de su oficio. Confieso que el objetivo primario de esta
sobrevivir tendría que encontrar agua, después habría tiempo obra era satisfacer mi propia necesidad de conocer y
para buscar algo de comer, y muy al final de eso me podría comprender en forma panorámica el origen más remoto de la
preguntar sobre mis orígenes y destinos. Así que froté un medicina tradicional, y en la medida de obtener alguna
poco mis pies, piernas y muslos, me levanté y siguiendo mis satisfacción de dicha voluntad cognoscitiva, el objetivo
instintos, retomé la marcha en dirección de la mancha verde secundario seria socializar la información, discusión y
que prometía un oasis... conclusiones con los lectores interesados. La obra deberla
reflejar mi vocación generalista de principio a fin; asi que para
El tiempo corría sin dejarme notar algún avance, el verde iniciar elaboré una selección de textos a consultar, dando
seguía lejos, y parecía más distante que nunca, a la soledad prioridad a los que contuvieran una visión más resumida,
que cargaba se sumó entonces la desesperanza... De pronto, integradora y general, pero sin descartar los artículos
un viento fresco me golpeó la cara, abrí los ojos en un emitidos por especialistas de reconocido prestigio, como los
amanecer que sentí más grato que nunca, sobre la cama y de aquellos que personalmente aprecio independientemente
entre las cobijas yacía entreabierto el libro sobre los orígenes de ser poco conocidos por el público y los académicos.
del hombre, texto que compulsivamente había estado leyen- Descarté de antemano cualquier ambición de querer abarcar
do la noche anterior... todo, de revisar la totalidad de obras sobre el sujeto, eso es

© Tlahui. Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
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Prehistoria
insensato y desquiciante, así que adelanto mis disculpas ante La prehistoria de la medicina ha sido mucho menos
quienes me podrían reclamar no haber consultado tal o cual estudiada que la medicina de la cultura mesoamericana. Los
trabajo. libros sobre medicina tradicional prehispánica nos presentan
en abundancia los trozos de la época floreciente del clásico y
La mayoría de las obras relacionadas con la medicina posclásico mesoamericano, y por supuesto de las
tradicional se orientan bajo diversos enfoques parciales manifestaciones coloniales y contemporáneas a la luz de la
correspondientes a las diversas disciplinas científicas; Etnología, la Historia y la Antropología social; Durante la
algunas son de corte antropológico, otras responden al cultura mesoamericana, la medicina y el temazcal2 son
interés histórico, biológico, o de cualquier otra índole. Prefiero instituciones maduras y muy elaboradas, disponiendo de una
ver la arboleda más que el árbol, así que la presente sigue un práctica e ideología espléndida y sofisticadamente organiza-
método general de integración multidisciplinaria'1 y da; estudiar únicamente esa etapa, es como acudir al teatro a
comparativa para el estudio del origen prehistórico de la presenciar una obra dramática terminada, sentarse en la
medicina tradicional. La intención es obtener información útil butaca para gozar del espectáculo, esto sin saber quién
en el sentido terapéutico, o de afianzar conocimientos que redactó el libreto, qué influencias culturales, filosóficas o
permitan arribar de manera prioritaria al desarrollo de religiosas influyeron en el texto, quiénes y de dónde son los
técnicas alternativas para la salud. La Importancia no es autores, su vida e historia, quién y cómo se organizó el
descubrir conceptos o información limitada al uso exclusivo escenario, de qué cultura provienen los vestuarios y la lengua
de la Filosofía, tampoco de recopilar datos de interés para la de los personajes, esto y todo lo demás del mundo de antes y
Prehistoria o la Antropología; de lo que se trata es de detrás de una obra. En la presente intentaré ayudar al llenado
escudriñar bajo la óptica de las diversas disciplinas a fin de de ese vacío, de colorear esa parte de la laguna tan poco
obtener beneficios vivos, actuantes, y válidos para la salud de socorrida por el pincel de la Historia.
la población moderna. A lo largo del texto mantengo el
esfuerzo para equilibrar la razón y la imaginación, el Por otra parte, no le ocuparé mucho en cuestiones de
argumento y el planteamiento de hipótesis, asumiendo con Semántica, Filología, y Etimología, más que lo indispensable.
plena conciencia que la falta de rigor es abono para la Considero como válida y suficiente la definición establecida
charlatanería; y que por el contrario, un excesivo por la Organización Mundial de la Salud y ya ha sido mencio-
"cientificismo" anula la Imaginación y la creatividad exegética. nada en la introducción general al tratado. Aquí intentaré
demostrar que lo fundamental de las teorías, creencias y
En este libro se pretende retirar —al menos en lo experiencias indígenas que sustentan a la medicina
posible- la hojarasca y el polvo que cubre la Prehistoria de tradicional, tal y como hoy persiste, tienen su origen en la
la medicina en un sentido universal, para aterrizar el análisis prehistoria de la humanidad, en un pasado común que
y las conclusiones con el caso mesoamericano. Estoy hermana a todos los pueblos del mundo.
convencido de que la medicina prehispánlca, la colonial e
incluso la contemporánea preservaron en mayor o menor La medicina tiene primero una etapa utilitaria, un conoci-
medida los elementos ideológíco-prácticos provenientes de miento empírico emanado de un pensamiento lógico muy
un pasado muy añejo, de un tiempo que se remonta a la elemental pero efectivo, desprovisto de cualquier influencia
Edad de Piedra y al origen mismo del autor de la ciencia y el mágica o ideología religiosa. Ese tipo de práctica terapéutica
arte de curar. La especie humana es sin duda la protagonista iniciaría al menos desde que el Homo erectus desarrollara
capitular, por consecuencia se hojean primero las páginas, sus habilidades para fabricar herramientas líticas y
todavía brumosas, del polémico origen del hombre", se dejan perfeccionara la tecnología del fuego, es de suponer que fue
a un lado fanatismos o etnocentrismos religiosos para poder entonces que descubre la arqueo-nutrición, el masaje y el uso
ver con objetividad los hechos y las evidencias aportadas por de algunas plantas medicinales. El Homo sapiens continuaría
la ciencia de la evolución, desde los primeros homínidos con el desarrollo empírico y utilitario de la medicina, sin
protohumanos, hasta la manifestación plena del Homo embargo, eso cambió radicalmente hace unos 60 mil a 40 mil
sapiens sapiens como identidad común del hombre moderno. años, cuando el nacimiento del mundo simbólico hizo
2
Temazcal. Según el Diccionario de la Real Academia Española el temascal,
' El método de integración y multidisciplinariedad para el estudio de la medicina es la ortografía correcta para referirse a la casa baja de adobe donde se toman
tradicional se explica mejor en: Rojas Alba, Mario. Teoría Biocibernética del baños de vapor, se acepta de manera secundaria la ortografía temazcal, he
Ser. En edición, México, 2004. preferido sin duda esta última por estar mejor apegada a la escritura clásica y
El género masculino se emplea en toda la obra sin ningún sentido de fonética al vocablo náhuatl temazcalli, la casa de los baños calientes. Notas del
discriminación, y con el objeto exclusivo de aligerar el texto. autor.

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Prehistoria
emerger la medicina mágico-religiosa desde el fondo oscuro aparecen al final de la prehistoria, en las pinturas, restos
de la cueva. óseos y figurillas de barro de la sociedad agrícola
mesoamerícana y andina, como por ejemplo el Mal de Pott
En ningún momento pierdo de vista que las condiciones que se observa en las figurillas y pinturas, individuos
de vida determinan el estado de salud-enfermedad de una jorobados, cojera, enanismo, gigantismo, bubas, atrofias
población, eso es válido hoy tanto como en el pasado. Desde osteomusculares, deformaciones craneales, heridas, ulceras,
el Arqueolitico hasta los albores del Neolítico, la organización la gangosa o utah de la leismaníasis mucocutánea, entre
humana se limitaba inicialmente al clan familiar, al grupo muchas otras; las tallas en piedra y la cerámica mochica-
local, al clan totémico, a la banda, al grupo y finalmente a la chimú, y de los pueblos mesoamericanos, han dejado
etnia. Se ha sugerido que fue el clan matriarcal3 la primera magníficas representaciones de diversos padecimientos5.
forma de organización de la sociedad; el clan patriarcal que Estas evidencias aunque son tardías, no hay por que pensar
se establece después y domina por su frecuencia en la mayor que los padecimientos que ilustran no existieran antes, en la
parte de la Prehistoria, esa predominancia parecería Prehistoria.
continuar hoy4 en alguna medida entre los pueblos que han
preservado su cultura tradicional. Del estudio de los coprolitos encontrados en aquellos
primeros asentamientos humanos, se pueden precisar los
En la Prehistoria los individuos se integraron dentro de componentes de la dieta, aunado al estudio de las osamentas
una especie de comunismo primitivo, una sociedad solidaria fósiles, se obtienen datos limitados pero de extraordinario
entre sus miembros, la que permitiría una relación más justa valor para determinar el estado nutricional del hombre de la
y equitativa entre ellos. Una organización en donde todavía Etapa Lítica.
es diminuta la concepción de "lo mío", dominando la idea de
"lo nuestro", "lo que nos sirve y beneficia todos", algunas La pobreza de hallazgos, de datos y fuentes sobre la
obras se han dedicado a describir las bondades de aquella morbilidad, mortalidad, y medicina en la Prehistoria, dificultan
antigua organización, en consideración de todo eso, la la posibilidad de comprobar de manera contundente el
enfermedad no encontraría etiología en la injusticia, sino en conjunto de hipótesis que se exponen a lo largo de la obra; la
las propias limitaciones tecnológicas y geográficas de aquel ignorancia es todavía mayor cuando del Continente
momento. Las sombras del tiempo nos impiden iluminar Americano se trata. Sin embargo, la investigación aumenta
suficientemente las condiciones de vida que determinaron los de manera constante, gracias sobre todo al desarrollo de la
padecimientos del hombre prehistórico. De alguna forma, ciencia y tecnología modernas, específicamente a la Química,
sobre todo con la revolución neolítica - c o n sus cambios en Genética, Historia y Medicina. Al momento de escribir este
lo económico, social e ideológico- debió marcar los perfiles texto las mejores fuentes de información continuaban siendo
de la morbilidad y mortalidad de las sociedades primitivas. los restos fósiles, los utensilios uticos, petrograbados, el arte
Las evidencias a estudiar son pocas, las más importantes parietal, las pinturas rupestres, cerámica, figurillas y tallas; las
que han permitido determinar algunos de los padecimientos
3
sufridos por el hombre primitivo, datos suficientes para
El clan es un grupo de personas vinculadas o no a una tribu, emparentadas
entre sí por un antepasado ascendiente común, e incluso por un animal
reconstruir de manera general las características de la
totémico. En sentido amplio, se dice que es matriarcal (matriarcado) cuando la medicina en la Prehistoria.
unidad y liderazgo es encabezado por la madre o abuela; por el contrario se
dice que es patriarcal (patriarcado) cuando ese lugar lo ocupa el padre o el
abuelo. Otras formas menos frecuentes es la de tipo amita y avuncúlico; en el
A los datos y fuentes, hay que agregarles una buena
primero el liderazgo se denomina amitato (del latín amita, tía paterna) y es dosis de sentido común a la hora de lanzar conjeturas e
dirigido por la tía del lado paterno, cuando el clan vive en el lugar de residencia hipótesis; por ejemplo, entre los primeros grupos de nómadas
de ella misma, se denomina clan amita-local; en el segundo tipo, denominado
de cazadores-recolectores, el contagio o la transmisión de la
avunculato (del latín avunculus, hermano de la madre) la jerarquía del clan
recae en el hermano de la madre. Nota del autor. viruela, la tos ferina, el sarampión y las infecciones
4
Un estudio realizado en 87 sociedades de los cinco continentes, reveló que intestinales tendrían una difusión limitada de una banda a la
73 de ellos estaban organizadas en clanes patriarcales, apenas 11 fueron otra; por una parte se puede pensar que la movilidad, natural
clasificados como matriarcales, y únicamente 4 de tipo avuncular.
entre los nómadas, sería un factor favorable al contagio o a la
Curiosamente fue América del Norte la única región en donde predominó el
matriarcado, 3 de 7 sociedades resultaron de tipo matriarcal, 2 patriarcales, y 2 transmisión de diversos padecimientos infecciosos, sin
avunculadas, sin embargo por lo limitado del estudio no se puede tomar como
concluyente. En África el dominio del patriarcado es casi absoluto, de 33
b
sociedades estudiadas, 32 eran patriarcales, 1 avunculada, y 0 matriarcales. Reverte Coma, José Manuel. Representación de las Enfermedades. Museo
Datos de: Murdock, G. P. Estructura social (1965), p. 193, referencia en: de Antropología Médico-Forense Paleopatología y Criminalística.
Diccionarios Rioduero. Antropología Cultural. Ediciones Rioduero, Madrid, httpV/www.ucm.es/info/museoafc/loscriminales/paleopatologia/representacion.h
España 1986 (ed. alemana 1981), p. 32. tml.

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Prehistoria
embargo parece que eso no fue asi, la escasa población en suficiente para asegurar los alimentos, el abrigo de las
todos los continentes permitió el aislamiento de los grupos cuevas y la protección contra los animales depredadores. En
humanos, la distancia geográfica fue un muro de contención estos grupos se sabía únicamente quién era la madre,
séptica funcionando a manera de "cuarentena obligada" y mientras que la identidad del padre permanecía desconocida,
nicho de diversificación cultural y lingüística. por lo mismo, entre otras cosas, en esta etapa se ha
supuesto el predominio del matriarcado. El hacinamiento de
La población humana, como es de entenderse era muy los individuos en la cueva o en las primeras viviendas
escasa en el mundo prehistórico, hace unos 100 mil años era comunales, así como el sentido poligámico entre los hombres
de alrededor de 1.7 millones de Homo erectus, apenas uno y las mujeres, aunado al carácter infeccioso y de larga
por cada 10 Km2; antes de iniciar la revolución neolítica, hace cronicidad, permitiría de manera muy amplia la morbilidad y
unos 10 mil años, existirían 4 millones de Homo sapiens en el mortalidad por enfermedades trepanomatosas.
planeta6; en suma, la presencia humana y su distribución era
tan limitada que los contactos entre grupos humanos era la La ruta de esta obra pasa primero por cierto recordatorio
excepción y no la regla, la barrera protectora del aislamiento sobre la Prehistoria, se presenta un recuento de la datación
debió romperse durante la revolución neolítica, a partir del de las diversas etapas de la Prehistoria en África, y Eurasia,
desarrollo de los grandes centros urbanos y el crecimiento de mencionando de manera sucinta las diferencias americanas,
la población absoluta y relativa. y sus subdivisiones en Arqueolitico, Cenolítico, Protoneolitico,
y Neolítico. Mediante los estudios fósiles, genéticos, y
Por el contrario, las cercanías y la promiscuidad en que lingüísticos, se sigue la huella del género Homo sapiens
vivían las bandas, los pequeños grupos de nómadas que se desde África hasta su llegada al Continente Americano. De
hacinaban en las cuevas o casas de los clanes familiares o vez en vez aparecen algunas referencias geológicas sobre
totémicos, eran un medio extraordinariamente propicio para la las glaciaciones, permitiendo una mejor comprensión de las
transmisión de ciertos padecimientos al seno de la banda. El condiciones difíciles o favorables para las migraciones y
intercambio de mujeres y los rudimentos del comercio entre poblamiento de América. Se destacan las diversas teorías
las bandas emparentadas que se reunían durante el verano sobre el origen del hombre americano dibujando un
para formar temporalmente las macrobandas, era el lugar panorama étnico multicolor, con la dominancia mongoloide
propicio para contagiarse de padecimientos que luego eran que se hace evidente alrededor de los 14 mil años antes del
adquiridos por todos los elementos de la banda; Las presente.
enfermedades trepanomatosas como el pinto7 (producido por
Treponema carateum), el pian o frambesia8 (infección por Una vez presentadas las bases biológicas y geográficas
Treponema pertenue), la sífilis endémica y la sífilis venérea que permitieron la evolución y la emigración del Homo
(causadas por Treponema pallidum), acaso serían una sapiens al Continente Americano, se dedica un capítulo al
verdadera bomba séptica al interior de la bandas. estudio del desarrollo tecnológico, y su paso del mundo
utilitario al universo simbólico. Se comenta sobre el origen del
En los grupos comunitarios primitivos, ni los hombres, ni lenguaje y su importancia primordial en la generación de la
las mujeres eran propiedad de nadie, las relaciones sexuales arqueoideología y las primeras manifestaciones mágicas y
gozaban de una amplia libertad, y los hijos que surgían de rituales; se describe de manera comparativa la identidad de
ellas eran hijos de todos, de la comunidad; en el caso de la mitos, cosmovisiones, filosofías y religiones entre los pueblos
muerte de los padres sanguíneos, a sus hijos no les faltaría de África, Eurasia, y América, poniendo énfasis en la relación
nada mientras la banda dispusiera de una organización con las culturas del sudeste africano y del nordeste asiático.
6
Reverte Coma, José Manuel. Representación de las Enfermedades.
Se sostiene la hipótesis sobre la existencia de una base
http://www.ucm.eS/info/museoafc/loscriminales/paleopatologia/representacion.h ideológica primigenia y básica de origen africano en todas las
tml. religiones y mitos del mundo. Dentro de un concepto de
7
El mal del pinto, pinta, o cantea, es un padecimiento infeccioso de la piel,
evolución dialéctica de los tiempos, se supone que durante
semejante a la psoriasis. Es endémico en México y América Central,
caracterizándose por manchas de colores variados, predominando el blanco,
los largos periodos migratorios los diferentes pueblos
en diferentes partes del cuerpo, mismas que luego pueden escoriarse e incluso perdieron, interpretaron y agregaron nuevos elementos
ulcerarse. El agente etiológico es el Treponema carateum. ideológicos, preservando en mayor o menor medida las
8
Frambesia, palabra tomada del holandés braambezie, que se traduce al
bases, primero africanas, después eurasiáticas, y finalmente
castellano como frambuesa, por las excrecencias de la cara, manos y cuerpo
denominadas frambesiomas por su parecido a esa fruta, signo característico americanas. De esta manera se hace referencia a los mitos y
del padecimiento tropical infeccioso y contagioso producido por Treponema cosmovisiones solares y celestes; sobre la dualidad; la
pertenue. Nota del autor.

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Prehistoria
concepción y división del tiempo y espacio; la importancia del duración9. La Cenozoica se divide en Cenozoico Inferior o
mundo horizontal y terrestre orientado según los puntos Paleógeno (conocido también como Nummulítico) y Superior
cardinales y la participación del movimiento, de los o Neógeno. El Paleógeno se subdivide en: Paleoceno,
elementos, y las deidades. No se podría eludir la disertación Eoceno, y Oligoceno; el Neógeno se subdivide a su vez en:
sobre el origen del fuego y su participación en el poblamiento Mioceno y Plioceno10. Durante el Oligoceno aparecen los
del mundo, su identidad con las deidades viejas, fundadoras, Simios antropomorfos o Propliopithecus, en el Mioceno los
y sus virtudes purificadoras y renovadoras. Limnopithecus, y en los últimos estadios del Plioceno africano
los Australopitecus11. La evolución continuaría en la Era
Muy ligada a la mitología del fuego, se descubre la Cuaternaria, Neozoica o Antropozoica, nombre que se toma
participación de la hoguera en la génesis del hogar, los ritos y precisamente por que en ella nace y se desarrolla el género
concepciones de las deidades domésticas. En otra parte se Homo. Comprende un total aproximado de 3 millones de
dedican algunas páginas a la mitología pétrea, su relación años, divididos en dos períodos: Pleistoceno y Holoceno; este
con el fuego, su simbolismo cimentador y fundador, sus último inicia hacia el año 8 mil a.C. y corresponde a la
relaciones con la génesis de los pueblos y los ritos de la reducción de los grandes casquetes glaciales12, como se
fertilidad. La hoguera, el hogar y las piedras son los puede ver en el cuadro, líneas adelante, con las
elementos utilitarios y simbólicos que fundamentan el subdivisiones de la Era Cuaternaria, sus correspondencias
temazcal en su dimensión terapéutica y ritual. Igualmente, el con los períodos glaciales, y las dataciones aproximadas en
uso empírico de las plantas medicinales, y de ciertas años antes del presente.
manipulaciones físicas de auxilio a los heridos y enfermos del
clan familiar, generaron, primero la terapéutica, y después,
con la participación del lenguaje y la mitología, la medicina
Edad de Piedra y Prehistoria
tradicional en su plenitud.
Existe la dificultad real para diferenciar los conceptos
Edad de Piedra y Prehistoria, a mi entender, la mayoría de
los especialistas de las ciencias del pasado los emplean, de
I. LA PREHISTORIA hecho, como sinónimos; sin embargo, se pueden observar
algunas diferencias, de tal forma que la Edad de Piedra
comprende simple y llanamente desde que algún miembro
Introducción
del género Homo fabricó la primer herramienta lítica (sílex,
cuarcita, o cualquier otro tipo de piedra dura), de madera,
A manera de recordatorio se presenta un repaso hueso o cornamenta de animal, hasta que fabricara los
resumido de la división del tiempo en la Prehistoria, poniendo primeros instrumentos de metal (específicamente cobre), sin
énfasis en las diferencias de los procesos que identifican los que hubiera inventado todavía la escritura.
horizontes americanos con los del resto del mundo. En el
plano biológico, para entender con mayor claridad la ruta
Por su parte, el término Prehistoria, empleado por
evolutiva de los homínidos protohumanos al Homo sapiens,
primera vez en Inglaterra en 1851, se refiere de manera
considero importante tocar de manera resumida las últimas
abierta al tiempo anterior a la existencia de cualquier
etapas de la era Terciara, y de manera completa la Era
documento escrito, pero que se puede conocer por algunos
Cuaternaria o Antropozoica.
vestigios, construcciones arqueológicas, utensilios, y huesos
humanos o animales; de manera restringida abarca un
En el contexto de lo ideológico, la tesis rectora considera período que viene desde la aparición de la especie Homo
un origen básico y común de todas las concepciones que sapiens sapiens, hasta la invención de la escritura.
sustentan las diferentes expresiones de la medicina
tradicional; para argumentarlo se parte del reconocimiento de De acuerdo a la Geología, la Edad de Piedra queda
las diferencias y similitudes de la división del tiempo y de la comprendida en la última era conocida como Plíoceno (quinta
datación global de los hallazgos; de otra forma la confusión y última etapa del período Terciario), hasta el inicio del
puede impedir la correcta interpretación de los datos, Holoceno (último período del Cuaternario), abarcando desde
hipótesis y reflexiones de la misma.
9
Enciclopedia Salvat de las Ciencias. Tomo 10: Geología. Salvat. Pamplona,
El hombre tiene un largo proceso evolutivo que bien España, 1968, p. 146.
10
puede arrancarse desde el origen de los mamíferos durante Enciclopedia Salvat de las Ciencias. Ibid., p. 147.
" Enciclopedia Salvat de las Ciencias. Ibid., ilustración de la p. 154.
la Era Cenozoica o Terciaria, con 60 millones de años de 12
Enciclopedia Salvat de las Ciencias. Ibid., p. 1153.

27
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Prehistoria
2 millones, hasta los 10 mil años antes del presente. En un presente. El Pleistoceno Superior inicia hace 120 mil años
sentido más restringido, la Prehistoria quedaría comprendida (para algunos el Paleolítico Superior inició hace 40 mil años,
íntegramente en las tres divisiones del Pleistoceno: Inferior, ver cuadro), para terminar 10 mi años antes del presente.
Medio y Superior, de 700 mil a 10 mil años antes del
Era Antropozoica o Cuaternaria
Pre-Chelliense
Glaciación de Riss Paleolítico inferior Chelliense

700,000-250,000
Acheuliense
Pleistoceno
700,000-10,000 Período Interglacial Rlss-Würm ¾MOoToloo Musteriense
Era
Cuaternaria Paleolítico superior Solutriense
Glaciación de Wurm 40,000-10,000
Magdalienense
Mesolitico
Aziliense
10,000-8,000 Mznieπse
Neolítico7,000-4,000
10,000-AI Período postglacial
presente Eneolítico 4,000 -Al presente
Edad del Bronce
Edad del Hierro
final de la Edad de Piedra, en la misma ocurre una revolución

Prehistoria mundial en diversos aspectos de la vida del hombre. Desde el punto
de vista geológico, los tres periodos de la Edad Lítica se
incluyen completos en el Pleistoceno Superior, y el
Asi pues, la Prehistoria queda comprendida en la última
Holoceno, la época más reciente del periodo Cuaternario,
era geológica conocida como Pleistoceno, la sexta etapa del
que abarca desde hace unos 10 mil años hasta nuestros
periodo Terciario, que abarca desde los 2 millones de años
días. Sin embargo, esa clasificación del tiempo no se puede
hasta los 10 mil años antes del presente. Se ha comentado
aplicar al patrón de las diversas culturas americanas en
que el Pleistoceno se divide en Inferior, Medio y Superior,
donde el proceso de desarrollo fue distinto13, o al menos con
esté último inicia hace 120 mil años y termina a los 10 mil
Importantes peculiaridades.
años antes del presente. Durante el Pleistoceno ocurren
varias glaciaciones, con la consiguiente reducción de la
temperatura global y la invasión de hielo en extensas zonas El Paleolítico Superior inició 35 mil años a.C, en Europa
continentales. presenta las fases culturales denominadas; Auriñacense y
Perigordiense, Gravetiense o Perigordiense superior. En es
mismo continente ocurren además otras culturas a
El término Prehistoria se refiere al tiempo anterior a la
considerar: Chatelperroniense, Salpetriense, Szeletiense,
invención de la escritura. Desde una concepción europea, la
Cressweiiense y el Swederiense; y en Italia el Grimaldiense y
Edad de Piedra se divide clásicamente en tres periodos: el
el Romanelliense. Fuera de Europa, en el Medio Oriente se
Paleolítico, el primer periodo de la Edad Lltica, es decir, el
de la piedra tallada, se subdivide cronológicamente en tres
fases, Inferior, Medio y Superior; el Mesolítico, de manera
13
simple, es el período prehistórico intermedio entre el Garcia-Bárcena, Joaquín. Primeros Pobladores. La Etapa Lítica en México.
Arqueología Mexicana. Noviembre-Diciembre de 2001, Volumen IX, Número
Paleolítico y el Neolítico; por último, el Neolítico es el período
52., pp: 28-29.

28
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Prehistoria
presentan las culturas: Ateriense, Sebiliense, Lupembiense, y subdivide en Cenolítico Inferior (14,000 a 9,000 antes del
Stillbayense. presente) con la presencia de recolectores cazadores y la
variante costera, y el Cenolítico Superior (9,000 a 7,000
El hombre del Paleolítico practicaba la caza, la pesca y la antes del presente) continúa la presencia de grupos de
recolección de alimentos, producía utensilios con técnicas recolectores-cazadores, pero se manifiestan ahora los grupos
bien perfeccionadas, practicaba los ritos funerarios, y de cultivadores incipientes; le sigue el Horizonte
realizaba obras de arte parietal y mobiliar. Vive en una época Protoneolítico de 7 mil a 4 mil 400 del presente (5,000 a.C.
de frío climático riguroso, siendo el reno el animal más al 2,400 a.C.) en éste, sin dejar de existir los recolectores y
difundido en Eurasia. Existe una enorme variedad de cazadores, los americanos continúan el desarrollo de la
utensilios de la industria lítica, y ósea, destacándose los agricultura; este proceso de aprender a reproducir lo que se
utensilios óseos: azagayas14, propulsores, punzones, agujas va a comer ha sido denominado como la Revolución
perforadas para coser (éstas durante el Solutrense), arpones Neolítica; y finalmente el Horizonte Agrícola Mesoamericano
y espátulas, dotados con alguna frecuencia de una del 4 mil 400 antes del presente, a la llegada de los
decoración variada y hermosamente estilizada. españoles (2,400 a.C. a 1,492 d.C) la agricultura alcanza un
amplio desarrollo, aparece la cerámica16, y se establecen
La revolución neolítica (7,000 a 10,000 a.C.) trajo numerosos asentamientos humanos en ciudades dotadas de
consigo la propia en el campo de la medicina. En este una completa organización social.
periodo, en Eurasia se presentó un enorme avance en la
civilización, aparecen entonces grupos humanos en La evolución del desarrollo agrícola no es un fenómeno
asentamientos más estables; como resultado del desarrollo homogéneo, aunque si una tendencia dominante en los
agrícola y la domesticación de animales, la economía de grupos humanos. Mientras que diferentes grupos pasaban
producción de alimentos sufre un cambio radical, el nómada por las tres etapas de la Era Lítica, persistían algunos en
cazador-recolector deviene sedentario rápidamente, estado asincrónico conformados por recolectores-cazadores,
disponiendo de esta manera de más tiempo para la los que caen mejor en una especie de Horizonte Epilitico17,
creatividad y las invenciones. El proceso de cambio duró es decir, de una división especial del tiempo para los grupos
muchos miles de años, apareciendo entonces nuevos y más humanos refractarios al mismo, o atemporales, y que por
evolucionados instrumentos; se inicia el pulido de la piedra, diversas circunstancias escaparon al proceso de desarrollo
dando por consecuencia instrumentos mejor elaborados y cultural y tecnológico de los grupos agrícolas sedentarízados,
más eficientes; se construyen viviendas de más en más por ejemplo, los más añejos habitantes del extremo sur de la
perfeccionadas, en las zonas lacustres aparecen las casas o península de Baja California, o de los fueguinos en el extremo
palafitos de madera en conjuntos que se rodean de más austral del Continente Americano.
empalizadas defensivas. Con la invención de la agricultura, la
ganadería, los textiles, la cerámica, y las manifestaciones del
arte, hacen que la vida social en las aldeas y pequeñas Arqueolítico
ciudades se haga más compleja.
Arqueolítico americano
Prehistoria americana
La presencia del hombre americano en el Arqueolítico
(de 30 mil a 14 mil años antes del presente) es un hecho que
La Edad de Piedra en América ocurre entre los 28 mil ahora todo mundo acepta, éste es un buen punto de partida,
a.C, al 2 mil 500 a.C. Específicamente para México y de sin embargo los disensos afloran al momento en que se
alguna forma para toda América, la Etapa Lítica15 se divide discute la datación precisa de la presencia humana en las
en: Arqueolítico, el horizonte lítico que comprende de 30 mil diferentes regiones del continente, lo mismo que cuando se
a 14 mil años antes del presente (28 mil a.C. al 12 mil a.C), intenta proponer alguna hipótesis sobre el origen y
en éste el hombre americano conforma pequeños grupos de características del mismo. Entre los académicos de los
recolectores cazadores; continúa el Horizonte Cenolítico, del Estados Unidos, hay reticencias para aceptar la existencia de
14 mil al 7 mil antes del presente (12 mil a.C. al 5 mil a.C), se un estadio Paleolítico en América del Sur, sin embargo,
actualmente el investigador Thomas F. Lynch de la
14
La industria del hueso generó instrumentos defensivos como las azagayas,
16
las partes activas de las armas. Nota del autor. Mirambell, Lorena. Op. cit., p. 58.
15 17
Mirambell, Lorena. La etapa litica. Historia de México Salvat Editores. Lorenzo, José L. Los orígenes mexicanos. Historia General de México.
México, 1979, Tomo 1,pp: 55-76. Colegio de México. México, 1977, Tomo 1, p. 123.

29
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Prehistoria
Universidad de Cornell ha defendido de manera contundente como los de hueso, madera y asta. Se manifiesta también la
la presencia humana en el Cono Sur, algún tiempo antes de técnica del tallado mediante presión con un asta de venado o
la súbita y obvia aparición de cazadores de grandes presas, hueso previamente preparado, y la técnica del desgaste en
los que usaban lanzas o dardos con puntas de piedra sus fases de abrasión y pulido. Desde el punto de vista
alrededor de 11,000 años atrás18. geológico, el Cenolítico comprende las postrimerías del
Pleístoceno y los albores del Holoceno. Aparecen los prime-
ros implementos para la molienda como los morteros y
Arqueolítico mexicano
muelas. Se elaboran redes de carga, lazos, cordeles y
bolsas, a partir de material de vegetales fibrosos. La unidad
El Horizonte Arqueolítico en México se caracteriza por la básica de la organización social continúa siendo la familia
construcción de artefactos de piedras grandes, y toscos, doméstica o nuclear, aunque ya se manifiestan las bases
fabricados mediante la percusión tanto directa como indirecta, para la agrupación en bandas; al final del horizonte aparecen
y artefactos de menor tamaño presentando un bifacialismo los primeros cultivos. La economía se basa en la caza de
incipiente. Abundan las navajas y lascas, aparecen los animales pequeños como el conejo, o medianos como el
raspadores, denticulados y raederas, con preferencia de venado y el berrendo, y la recolección de alimentos vegetales
materiales como la obsidiana, el sílex, el pedernal y el como el teosintle, fríjol, calabaza, algunas acacias, pencas de
basalto. No existen las puntas de flecha en piedra, pero tal maguey y algunos frutos de cactáceas. En el actual territorio
vez las fabricaban en hueso o madera. Los grupos pequeños, mexicano se encuentran alrededor de una treintena de
bandas con relaciones débiles, tenían una organización social localidades correspondientes del Horizonte Cenolítico, de los
nómada y de apropiación directa, familia nuclear o doméstica. que apenas una veintena han sido suficientemente
La economía priorizaba la recolección de productos vegetales tipificados.
sobre la cacería19.
En este período además de la cacería de pequeñas

Cenolítico y Protoneolítico piezas, hay vestigios de la caza del mamut, tal es el caso de
San Bartolo Atepehuacan, en donde se localizó una
Durante el Cenolítíco (14,000 a 7,000 antes del presen- osamenta de mamut junto con material lítico, con el que
te), aparecen las puntas de flecha con acanaladura (C. supuestamente fue destazado el animal para aprovecharlo en
Inferior) como las Clovís y Folson, y las de forma foliácea trozos más fáciles de manipular. Los habitantes del Cenolítico
como las denominadas Lerma20. La talla se realiza mediante aprovechaban la carne del mamut, y la médula de los huesos
las técnicas de percusión de piedra contra piedra, pero igual largos, además usan los huesos para fabricar utensilios, la
aparece el empleo de percutores más o menos blandos, forma más común para romper y modificar los huesos largos
se hacía mediante las técnicas del impacto con un percutor
18
Un magnifico resumen de quienes están a favor de un estado Paleolítico en de piedra, igual mediante el golpeteo de hueso contra hueso,
América del Sur y sus oponentes, revisando algunos de los problemas en hasta extraer la médula, o para obtener núcleos de lascas
debate, se presenta en el articulo: Lynch, Thomas F. £/ Hombre de la Edad útiles, tal y como se demuestra en los hallazgos de Tocuila, al
Glacial en Suramérica: Una Perspectiva Europea. Revista de Arqueología
oriente de la Cuenca de México, perteneciente al actual
Americana, no 1, pp. 141-185,1990, en la introducción se puede leer: Por más
de un siglo se afirmó la presentía del hombre en Suramérica durante el periodo municipio de Texcoco, en donde se encontró un yacimiento
glacial pleistocénico, con fechas que oscilaban desde 12,000 hasta varios datado por radiocarbono en 11 mil 200 a.C, con unos mil
cientos de miles de años atrás. Algunas de ellas probaron ser frivolas y fueron huesos y fragmentos de mamuts, entre ellos, hay diez huesos
fácilmente desechadas (Dincauze 1984; Fagan 1987; Hrdlicka 1912; Lavallée
1985; Lynch 1974,1983; Owen 1984)... Desde el Inicio, muchos de los
que aparentemente fueron fracturados por el hombre a fin de
proponentes de un estadio Paleolítico suramericano fueron europeos, y producir artefactos simples21.
muchas de las publicaciones importantes de la evidencia fueron hechas en
Europa (Ameghino 1879,1880; Bariield 1960; Capdeville 1928; Davles 1978;
Evans 1906; Guldon y Delibrias 1985, 1986; Latcham 1903, 1904, 1915; Le Horizonte agrícola
Paige 1958, 1960; de Lumley et al. 1988; Lund, 1840-1845; Menghin 1953,
1955/56; Rivet 1908,1926). En general, entonces, los europeos han estado
más inclinados a aceptar una presencia paleoindia, mientras que los Podría denominarse como Horizonte Agrícola, al periodo
americanos del norte y del sur han sido frecuentemente escépticos. Las
excepciones americanas a la posición conservadora, las más atrevidas y las
que inicia hace unos 7 mil años y termina con la llegada de
más atadas, son Bryan (1986) y Gruhn (1987), Cigliano (1962a, 1962b),
Cruxent (1960, 1970), Dillehay y Collins (1988), Lanning (1970), MacNeish
(1971,1976) y Schobinger (1969). 21
Morett Alatorre, Luis; Jonson, Eilen; y Arroyo-Cabrales, Joaquín. Huesos de
http://www.c¡vil¡zation.ca/cmc/archeo/revista/1/art¡cles/lynch/lynch.htm. Mamut Modificados en locuela. Evidencia de actividad cultural hace 11 000
" Mirambell, Lorena. Op. cíf., p. 60. años en la Cuenca de México. Arqueología Mexicana. Noviembre-Diciembre
20
Mirambell. Lorena. Op. cií, p. 65. de 2001, Volumen IX, Número 52., p. 12.

30
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Prehistoria
Cristóbal Colón en el año 1492. Con el amplio desarrollo de la

II. ORIGEN DEL HOMBRE
agricultura, nacen importantes asentamientos humanos en
diferentes sitios del continente, en México y América Central
se consolida el complejo cultural denominado Mesoamérica. El Sol sedujo a la Tierra, y nació la vida.
La inventiva humana continúa con el establecimiento de la Sin una falla tectónica, no existiría este libro,
agricultura, la vida social, el esplendor de las ciencias y las ni ningún otro.
artes, el desarrollo de las grandes ciudades. No se dispone
todavia de la suficiente evaluación sobre la contribución de El origen del hombre en el mundo
los cambios geológicos favorables que marcan el inicio y
continuidad del Holoceno.
Introducción
En América, y por supuesto en México, la Edad de los

Metales es sui generis, no hay más que un desarrollo de la El origen del hombre determina el de la medicina. En las
orfebrería, el oro y la plata, y un manejo incipiente del cobre siguientes lineas se intenta comprender en qué momento y
en áreas geográficas y culturales muy limitadas, sobre todo de qué forma el hombre descubre el fuego, se establece en
en la región andina y el occidente purhépecha de México. La cuevas, observa de manera reflexiva el mundo circundante,
extracción de los minerales del cobre y estaño, asi como el desarrolla instrumentos Uticos, y el lenguaje, además de
vaciado del cobre y bronce, tuvo su invención y mejor plantearse las primeras respuestas a las múltiples incógnitas
desarrollo en el altiplano peruano-boliviano, llegaría en que la naturaleza le presenta, desarrollando desde entonces
épocas muy tardías, en comparación con otras regiones del los primeros conceptos míticos, y pre-religiosos asociados a
mundo, hasta Mesoamérica, en donde los purhépechas la medicina. Preliminarmente se puede decir que los sujetos
dejaron la mejor prueba de ello. Entre los aztecas los que se tratan e intentan dilucidar, son de tal complejidad que
utensilios de cobre eran poco conocidos, sin embargo, ni los no permitirán arribar a una conclusión definitiva, sin embargo,
mayas antiguos (antes del 1000 d.C.) ni los teotihuacanos se tiene la esperanza de que al término de la lectura se
(del 600-1,200 d.C.) conocían nada de eso22. Se puede pueda al menos tener una visión más integral y profunda
concluir que en América no se presentan las edades del sobre el origen de la medicina tradicional y el temazcalli.
Bronce y menos la del Hierro. Por todo esto, el caso
americano requiere del establecimiento de un horizonte Pudiera parecer redundante el espacio dedicado al
específico, el que estarla circunscrito al peso de la capitulo sobre el origen del hombre en el mundo, incluso se
agricultura, el urbanismo, la compleja organización social, el puede reconocer que lo es, sin embargo, de lo que se trata es
manejo de la cerámica, las ciencias y las artes, entre otras de estudiar un sujeto difícil a partir de todo el enredo de datos
características del complejo cultural mesoamericano. e hipótesis inconclusas de las investigaciones disponibles. Se
pretende dejar en claro tres propuestas hipotéticas: a) las
especies H. erectus y H. sapiens, desde sus orígenes
africanos, son individuos con iniciativa exploradora, y enorme
capacidad creativa emanada de una inteligencia insuficiente-
mente reconocida por las investigaciones científicas; b) las
dos especies, pero sobre todo H. sapiens, disponen de un
pensamiento empírico, con cierto grado de racionalidad, e
incluso de conceptos ideológicos característicos del universo
simbólico, todo esto desde antes de su salida de África; y c)
las bases prácticas de la medicina utilitaria y simbólica, tienen
un remoto pasado africano, que no sufrió cambios
significativos en lo sustantivo durante su estancia asiática y ni
durante su paso al Continente Americano.
La paleoantropología ha empleado una diversa y vasta

terminología para referirse a la evolución de la especie Homo
sapiens sapiens (literalmente el hombre que sabe sabe), que
con frecuencia no ha hecho más que confundir al lego; por
22 consecuencia, tratando de hacer más ligero, aunque
Krickeberg, Walter. Etnología de América. Fondo de Cultura Económica.
México, 1974 (primera ed. en alemán, 1922), p. 27. apasionante tema del origen del hombre, en la presente obra

31
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Prehistoria
se usan escasos términos técnicos, e incluso algunos de ellos extendía desde la actual Hungría hasta el Asia Central por el
se han excluido total o parcialmente: Australopithecus Oriente, aglutinando el mar Negro, el Mar Caspio y el Mar de
africanus (hombre mono del sur de África), Australopithecus Aral24; el Paratetis estaba aprisionado por las masas
erectus (hombre mono erguido), cromagnon (hombre continentales de Asia y Europa, sin comunicación con el resto
arcaico), neandertales (de Neandertal o Neanderthal). Se ha de los mares del planeta, representaba la continuidad del Mar
preferido emplear una terminología limitada a los usos más Tetis existente hace unos 20 millones de años, y que
comunes de la ciencia moderna, iniciando por los homínidos comunicaba con el Océano Atlántico.
protohumanos, para continuar con Homo habitis, H. ergaster,
H. erectus, H. sapiens, y terminar con el hombre moderno u Hace unos 5.5 millones de años, se formaron los mares
H. sapiens sapiens. Cuando se ha considerado necesario se Aral, Caspio, Negro, y el lago Carpático. En el Mediterráneo
comentan algunas referencias cruzadas o paralelismos se conformó un sistema de lagos, pero sin impedir que la
terminológicos, presentando en orden cronológico y separad- comunicación terrestre entre los tres continentes siguiera
amente lo relativo a la arqueo-antropología y finalmente lo siendo amplia, no aparece todavía el Golfo Pérsico, la
que comprende al desarrollo de la tecnología, y la paleo- Escandinava e Inglaterra continuaron unidas a Europa. En las
ideologia, resaltando la importancia del descubrimiento del postrimerías del Mioceno y los albores del Plioceno, hace
fuego, los movimientos migratorios globales, y el origen del unos 5.2 millones de años, el Océano Atlántico invadió el
lenguaje, en dirección de escudriñar los primeros esbozos de Mediterráneo25 para establecer una delimitación continental
la religión, la medicina y el temazcalli. parecida a la actual. Se ha propuesto que el Género Homo es
el resultado de un accidente geográfico. El Valle del Rift corta
de manera oblicua al África a nivel de la región ecuatorial,
Homínidos protohumanos
esto después de que las fuerzas tectónicas lo crearon hace
unos 8 millones de años; desde entonces el cambio del
En el Mioceno Superior, hace unos ocho millones de paisaje dividió a los ancestros comunes, aquellos que
años, habría en África un ancestro común entre el hombre y quedaron al oeste, en la selva que se levantó, evolucionaron
el chimpancé; ocurrió entonces una diferenciación, por una hasta generar los antepasados del chimpancé, mientras que
parte el género Pan, de donde procede el chimpancé; y por la los nuestros, se mantuvieron al oriente, en la sabana, para
otra, la de los homínidos de donde surge el género Homo, evolucionar de manera diferente y generar a los homínidos26.
que evoluciona hasta el hombre moderno u Homo sapiens En resumen, de los primates antiguos o grandes simios
sapiens. Dentro de la filogenia humana se ha empleado el africanos se individualizaron los Australopitecos, un tipo de
término de australopitecino o Australopithecus (por su homínido cercano al Género Homo. Uno de los restos más
etimología, monos del sur), para referirse a los especímenes antiguos de un ancestro humano, son los de Lucy
fósiles encontrados en Taung, Betchuana, África del Sur; más (descubiertos en 1974), un homínido del género femenino
de 100 individuos, primates antropomorfos que caminaban con una antigüedad aproximada de 6 millones de años.
erguidos, con dentadura semejante a la humana, y datados Durante el Plioceno, hace unos 4.5 millones de años,
en el Plioceno Inferior y Medio, considerados como el punto diversas especies de australopitecinos aparecieron y evolu-
de partida de los Euhomínidos23. cionaron durante unos tres y medio millones de años, para
extinguirse hace poco menos de un millón de años. Se piensa
En la época de los Austraiophitecus, la geografía tenía que los australopitecos tenían la capacidad de fabricar y
delimitaciones muy diferentes a las actuales, se destaca la emplear diversos instrumentos con gran eficacia, como por
existencia de una amplia comunicación entre los continentes ejemplo palos, briznas de hierba, hojas para lavarse, piedras
Africano, Asiático, y Europeo. En efecto, hace 6 millones de para cascar nueces y para lanzarlas en defensa contra los
años la cuenca del Mediterráneo estaba desecada (no había depredadores.
ahí ningún mar); África y Europa estaban plenamente
comunicadas; se encontraban fundidas África y Asia, puesto
que no había ni Mar Rojo ni Golfo Pérsico, tampoco estaba el Homo habilis
Mar del Norte, la costa actual de la península escandinava
estaba comunicada por tierra con Europa, lo mismo que
Inglaterra e Irlanda; lo que existía era el mar Paratetís que se 21
Hsü, Kenneth J. Cuando el mar Negro se desecaba. Investigación y
Ciencia, edición en español de Scientific American, Julio de 1978, Número 22,
23
Diccionarios Rioduero. Antropología Cultural. España, 1986, p. 20. Por lo que pp: 15-27.
25
respecta al término Euhomínidos (Euhominidae), o simplemente homínidos: Hsü, Kenneth J. Ibid., p. 27.
26
antropoideos, o subfamilia de los primates parecidos al hombre. Diccionarios Coppens, Yves. Une histoire de íorigine des hominidés. Pour la Science.
Rioduero. Antropología Cultura!. España, 1986, p. 73. Édition Francaise de Scíentitic American, Juíllet 1994, N° 201, pp: 64-71.

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Prehistoria
Dos millones de años después de la aparición de los Los hallazgos arqueológicos lo describen muy similar al
primeros australopitecinos, hace unos tres millones de años hombre actual, de 1 metro 80 centímetros de estatura, y
antes de nuestra era, aparece el Homo habilis (hombre hábil), alrededor de 80 kilogramos de peso. Su cerebro, todavía más
una variante de los homínidos pero con mayor parecido al ser grande, le permitía fabricar utensilios de mayor calidad, y
humano moderno. El Homo habilis era de un metro de practicar la caza de grandes especies animales. Se le
estatura, disponía de brazos largos, manos y pies semejantes atribuye ser el descubridor del fuego, y aunque se podría
a los humanos de hoy, con una cabeza más redondeada, decir que también el H. ergaster lo haya manejado, sin duda
mandíbula menos maciza, huesos craneales más delgados, y que es el H. erectus el que emplea el fuego de manera
una masa encefálica mayor que la de los Australopitecus. El ordinaria, siendo una de las tecnologías fundamentales que le
Homo habilis debe su nombre a su capacidad de golpear la permiten aventurarse a salir de África, este tema se retoma
piedra para darle forma de herramienta útil, gracias a la en líneas posteriores. Se ha considerado que la extinción de
disposición de un cerebro mayor, es el primero en usar los australopitecinos se debió a que no pudieron competir con
ampliamente sus manos, fue un cazador que a veces un H. erectus que le superaba en fuerza, inteligencia y trabajo
practicaba la recolección. de equipo. Hace 1.5-2 millones de años, la especie Homo
erectus, manifestó su curiosidad y vocación exploradora para
salir de África y alcanzar Europa y Asia, se ha sugerido que
Homo ergaster incluso alcanzó Java central y oriental, Indonesia y
Filipinas30.
Los hallazgos recientes, entre otros el de Dmanisi, en la
República de Georgia27, sugieren la necesidad de establecer
Neandertales. El Homo sapiens neardenthalensis toma
un árbol genealógico propio para el género Homo y no
su nombre (neandertales) del Valle de Neander, Alemania, en
mantener más el modelo lineal en la evolución del hombre. La
donde se descubrió por primera vez. Se le considera como
teoría se ha complicado sobre todo en la etapa de transición
una especie de H. erectus que pobló Europa, el norte de
entre el H. habilis y el H. erectus, en una primera tentativa de
África y Medio Oriente hace 60-35 mil años (en realidad pudo
conciliación teórica se introdujo el H. ergaster (H. erectus
existir unos 250 mil años) gracias a que manejaban una
africano). Se suponía que seria hasta el H. erectus, que el
tecnología de clima frío y a su buena adaptación biológica a
hombre había salido al exterior de África, y sin embargo los
las glaciaciones, pudo sobrevivir unos 250 mil años, no
hallazgos de Dmanisi lo refutan, sugiriendo que la iniciativa
obstante no logró sobrevivir a los cambios climáticos
migratoria es una actitud de especies de Homo anteriores al
ocurridos hace unos 40 mil años. Vivían en pequeños clanes
H. erectus. El hombre de Dmanisi vivió hace unos 750 mil
aislados de apenas 8 a 25 miembros que dependían de una
años, disponía de un cerebro pequeño, menor que el del H.
dieta carnívora (entre el 70% y el 80%, especialmente carne
erectus, sus grandes caninos y su delgado entrecejo le hacen
roja); las limitaciones de su lenguaje les impedía interactuar e
parecer demasiado simiesco como para haber salido desde
intercambiar experiencia e innovaciones tecnológicas
África, y sin embargo ahí está, en el estratégico cruce
suficientemente amplias entre ellos, por esas mismas
migratorio entre el mar Negro y el Caspio, emigró a pesar de
debilidades, supuestamente, fueron sustituidos (o eliminados)
las supuestas limitaciones derivadas de su reducida masa
por el Homo sapiens-cromagnon.
encefálica. En el mismo lugar en donde fue encontrado, había
miles de herramientas pétreas simples28, y otras más
evolucionadas pertenecientes al H. erectus. Se encontraron Homo sapiens
además cientos de huesos de animales, un 10% de ellos de
origen igualmente africano29.
Según Washbum31 la especie Homo sapiens es relativa-
mente reciente, las evidencias sugieren que aparecieron hace
Homo erectus apenas unos 100 mil años. Para dar luz sobre el sujeto, se
han elaborado diferentes teorías para explicar el origen del
hombre moderno u Homo sapiens sapiens, por una parte, el
Un millón 600 mil años antes de nuestros días, apareció
Modelo Multiregional propone que el H. sapiens tuvo un
el Homo erectus (hombre erguido), el primero de los
origen múltiple en diferentes regiones del planeta, opinión
homínidos corpulentos que caminaba plenamente erguido.
30
Bellwood, P. S. El Poblamiento del Pacífico. Investigación y Ciencia,
27
Gore, Rick. ¿El Precursor?, primer humano que dejó África... National edición en español de Scientific American, Enero de 1981, Número 52, p. 94.
31
Geografíc en Español. Edición especial, agosto de 2002, pp: 2 - 1 1 . Washburn, Sherwood L. La evolución de la especie humana. Investigación
28 y Ciencia, edición en español de Scientific American, Noviembre de 1978,
Gore, Rick. Ibid., p. 9.
29
Gore, Rick. Ibid., p. 8. Número 26, pp: 128-139.

33
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Prehistoria
que hasta hace poco tenia cierta aceptación, ahora es difícil De acuerdo a los estudios de los genes que permiten que
encontrar investigadores que la sostengan ya que implicaría el sistema inmunitario humano pueda reconocer las proteínas
la posibilidad de evoluciones independientes en diversas extrañas al organismo, la posibilidad de una Eva es casi
partes de la tierra. El consenso ahora es el origen africano y imposible, si la especie humana descendiera de una pequeña
de una región específica en la Depresión de la Turkana, en el población fundadora, el polimorfismo de los descendientes
oriente continental. debería de ser débil, y sería extraordinariamente fácil
encontrar histocompatibilidad entre los individuos descen-
Después del Homo erectus, con no menos Iniciativa y dientes de esa la "Eva" primigenia34, lo que no es asi.
determinación, el Homo sapiens sale desde aquí para poblar Ampliando la información, la coalescencia genética de las
todo el planeta, los restos fósiles y los estudios genéticos así poblaciones es la teoría que ofrece los argumentos más
lo demuestran. En el proceso migratorio, el H. sapiens genera precisos a favor del origen relativamente reciente del
una subespecie, el Homo sapiens sapiens, mejor conocido polimorfismo, al igual que los seres humanos, los genes
como el hombre de Cro-Magnon (Homo sapiens-cromagnon) tienen también su árbol genealógico; en teoría se puede
que desplaza al H. erectus (Homo sapiens neardenthalensis) trazar la genealogía de cualquier par de genes neutros35
hasta su extinción. La tesis sobre la salida de una mujer escogidos al azahar en cualquier población justo hasta el
africana, la Eva de toda la especie humana, es una idea momento de su coalescencia en un gen ancestral único.
exagerada y poco realista, la datación y características de las
evidencias fósiles y los datos genéticos sugieren que El número medio de generaciones hasta donde se debe
pudieron haber sido varias "Evas" las que salieron desde remontar para llegar al gen ancestral es igual al doble de la
África en diferentes épocas, en uno y en otro caso, es población eficaz, es decir alrededor del doble del número de
también compatible con la posibilidad de diferenciaciones sus progenitores. Por ejemplo, si la población ancestral
importantes y hasta evoluciones propias en diversas partes comportaba 10 mil individuos, y el tiempo medio de vida era
del mundo, las descendencias alternativas se pueden de 20 años, la coalescencia de dos genes neutros
evidenciar por el estudio de tres cráneos de Austraiasia: actualmente presentes en la población humana dataría de
Sangiran, Willandra Lakes y Kow Swamp, tienen diferencias hace alrededor de 400 mil años (el producto de 2 x 10,000
importantes del de βorcter Cave, en África32, a pesar de que por 20). Como el Homo arcaico apareció sin duda hace 500
la genética ha establecido el máximo de cercanía entre los mil años, el polimorfismo humano habría aparecido cuando
hombres de Austraiasia con los de África, esa diferencia nuestra especie estaba ya individualizada36 Dado que
únicamente puede explicarse por el cambio progresivo de apenas se conoce la fisiología de una cifra aproximada del 6
miles de años de evolución propia, entre ambos continentes. por ciento de la totalidad del genoma humano, se puede
dispensar la aventurada hipótesis de que la diferenciación
Los argumentos que contradicen, o al menos cuestionan, tisular evoluciona y varía de manera diferente al DNA
la teoría africana de un origen único regional, son los estudios mitocondrial, mientras que la primera, por sus propias
genéticos sobre la diversificación tisular, estas evidencias no razones inmunológicas, tiende a la especificidad individual y
cuestionan de hecho el origen mono-regional africano del H. por tanto a la diferenciación, el segundo, el DNA mitocondrial
sapiens, lo que sugiere es la posibilidad de que el hombre tiende a coalicionarse borrando las diferencias, y seguir un
moderno tenga su origen en la salida de múltiples grupos proceso de estandarización genética por vía materna, de ser
africanos de H. sapiens de la misma región. Al menos Klein, cierto, eso podría explicar la contradicción teórica a favor del
Takahata, y Ayala consideran que los grupos tisulares origen humano mono-regional y de un pequeño grupo de
humanos se diversificaron mucho atrás de la aparición del inmigrantes primigenios.
Homo sapiens33, las evidencias obtenidas por estos investi-
gadores cuestionan que el hombre descienda de un pequeño Independientemente de la discrepancia con los estudios
grupo de individuos, o mejor dicho, de una mujer que hace de diversificación tisular, hay otras evidencias de mayor peso
miles de años salió de África para propagar la especie por que apuntalan la teoría de un origen único, e incluso de la
todo el planeta. Eva primigenia, la madre de todos los seres humanos, esto
dicho sin ninguna reminiscencia tendenciosa de propaganda
32 34
Thorne, Alan G. and Wolpoff, Milford H. The Multiregional Evolution of Klein, Jan; Takahata, Naoyuki; et Ayala, Francisco. Ibid., p. 115.
35
Humans. Scientific American, April 1992, Volume 266, Number4, pp: 76-83 En genética se dice que un gen es neutro, cuando él no confiere ninguna
33
Klein, Jan; Takahata, Naoyuki; et Ayala, Francisco. L'origine de l'homme. ventaja selectiva en relación con otros genes. Klein, Jan; Takahata, Naoyuki; et
Pour la Science. Édition Francaise de Scientific American. La Génétique Ayala, Francisco. Ibid., p. 111.
36
Humaine, dossier hors-série, avril 1994, pp: 110-115. Klein, Jan; Takahata, Naoyuki; et Ayala, Francisco, ibid., pp: 111-112.

34
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Prehistoria
judaica o cristiana; por cierto, una tradición nada única, ni sentido simbólico, de la Madre Ancestral, en referencia a las
original, puesto que el concepto de la madre primera existe primeras madres (todas las que nos dieron vida), el grupo
en casi todas las culturas tradicionales del mundo. La reducido de mujeres que al salir de África y al paso del
existencia de una Eva tal y como la describe la Biblia no es tiempo, generarían una cepa de DNA mitocondrial casi único.
exactamente lo que se quiere expresar, la Eva tiene más el
Los dos cuadros sinópticos permiten comprender la evolución de las diferentes especies de Homo que se desprendieron de los homínidos
australopitecinos; dos son las teorías más aceptadas: la lineal, y la multigénica. El primer cuadro representa gráficamente la teoría lineal, en donde
supuestamente una especie cambia para producir la subsiguiente, aunque todavía es sostenida por diversos investigadores, ha sido muy
cuestionada y poco a poco ha perdido adeptos; el cuadro expone la evolución humana en cifras aproximadas de millones de años. El segundo
cuadro se refiere a la teoría multígénica; como veremos posteriormente, los hallazgos de Atapuerca, España, de Dmanisi, en la República de
Georgia, y en la Isla de las Flores, Indonesia37, exigen un reordenamiento que permita coincidir la evolución humana en diversas especies que
coexistieron simultáneamente hasta épocas relativamente recientes; en este caso la gráfica se expresa en miles de años hasta la actualidad,
permitiendo la concordancia de la cronología de las dos gráficas.
37
Wong, Kate. El Hombre de las Flores. Scientific American Latinoamérica, Barcelona, España, Abril del 2005, Año 3, Núm. 33, pp: 21-31

35
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Prehistoria
formando una espiral, a manera de los peldaños de una

Variación y migraciones de H. sapiens escalera de caracol. Los nucleótidos se conforman de un
azúcar desoxirríbosa y una base nitrogenada púrica o
pirimídica (adenina, timina, citosina, y guanina). Para sinte-
Migración, genes y Genética tizar una proteína, las dos cadenas de nucleótídos del ADN
se separan para dejar al descubierto la serie de codones
La Genética ha revolucionado diversas áreas de la —conformados por la secuencia de tres bases o tripletes—
investigación científica, incluyendo la relativa al estudio del necesarios para ello.
origen del hombre, que se ha beneficiado de la enorme
cantidad de datos concretos para discernir los procesos de El genoma humano comprende la totalidad de genes
variabilidad génica del H. sapiens. Esto apenas empieza, el característicos de la especie. El orden de codones que se
estudio de los genes es una veta de potencialidades alinean en la cadena simple de ADN conforma el código
indeterminadas, con todo y la explosión científica de la genético, es decir, la clave de la información contenida en los
biología molecular y la ingeniería genética, únicamente se genes y que expresa a su vez la correspondencia universal
conocen las funciones de menos del 5% de la totalidad de los entre la secuencia de bases púricas y pirimídicas y la de las
genes humanos38, falta igualmente descubrir, a ciencia cierta, proteínas a sintetizar, estableciendo de esta forma la transmi-
el rol de aquellos fragmentos del Ácido Desoxirribonucleico sión de los caracteres hereditarios.
(ADN) que no codifican proteínas, los que intervienen en la
organización de los cromosomas, específicamente en la La información genética o génica es el conjunto de
determinación de rupturas y recombinaciones. mensajes codificados en los ácidos nucleicos que origina la
expresión de los caracteres hereditarios propios de los seres
El lego poco familiarizado con las ciencias biológicas y la vivos mediante reacciones bioquímicas. La expresión
química orgánica, requiere del repaso general y breve de genética o génica, es el proceso medíante el cual la
algunos de los conceptos relativos a la genética, mismos que información contenida en la estructura química del ADN de
aparecen de manera recurrente en diferentes capítulos y los genes se manifiesta en las estructuras de las proteínas,
secciones de esta obra. Veamos primero el término cuando este perfil rige las características somáticas del
"genética"; de manera por demás lacónica, es la ciencia individuo, se denomina fenotipo. Se dice de la deriva
biológica que trata de la herencia y de todo aquello génica, en relación a la evolución del genoma de una
relacionado con ella. La materia fundamental de la Genética, población a lo largo de sucesivas generaciones. Otro
son los genes, desconocidos de manera concreta hasta hace polímero, el ácido ribonucleico o ARN, es un compuesto de
muy poco, ahora se ha podido definir qué se entiende por un una cadena única y más corta de ribonucleótidos,
gen, y no es otra cosa que la secuencia del ADN que conformados por un azúcar ribosa y cuatro tipos de bases:
conforma la unidad funcional para la transmisión de los adenina, uracilo, guanina y citosina. Gracias a su función de
caracteres hereditarios, de manera mucho más precisa y en trascripción, el ARN copia el código del ADN, actuando como
términos de su estructura y fisiología molecular, un gen es un una especie de diccionario decodifícador que traduce el orden
fragmento de la larga cadena molecular del ácido que tienen las tripletas de bases del ADN a fin de agregar
desoxirribonucleíco que contiene la información codificada ordenadamente los aminoácidos que integran una proteína
suficiente para fabricar una determinada proteína, la misma específica.
que a su vez determina alguna de las características
correspondientes a un individuo, como por ejemplo el color de
Para el estudio de la población humana es importante el
la piel, color de ojos, la estatura, o la resistencia a una
conocimiento del ADN mítocondrial (ADNmt) —la
enfermedad determinada.
mitocondria es un organito del citoplasma celular— es uno de
los elementos de mayor importancia para el estudio de la
El ácido desoxirribonucleico, se encuentra cubierto por la población humana a través de sus sucesiones genera-
proteína histona, para conformar los 23 pares de cionales. Solo las madres heredan a sus hijos los genes del
cromosomas que se encuentran en los núcleos de las células ADNmt ya que las mitocondrias del espermatozoide no
humanas. La molécula de ADN se conforma por dos cadenas penetran al interior del óvulo fecundado, y por lo tanto, el
de nucleótidos (desoxiribonucleótidos en el caso del ADN) nuevo ser posee de manera exclusiva las mitocondrias de la
madre. Mediante el estudio del ADNmt presente en las
38
Langaney, André. La Génétíque des Populations. Pour la Science Édition
Francaise de Sdentific American. La Génétique Humaine, dossier hors-série,
avrü 1994, p. 127.

36
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Prehistoria
poblaciones puede reconstruirse como fueron las diferentes genética de poblaciones... Las razas son definidas en este
migraciones humanas39. contexto como poblaciones reproductoras que difieren unas
de otras en frecuencias de genes y que varían en un número
En el origen de la vida misma, las células ancestrales a de características íntercorrelacionadas que son añamente
todas las especies, habrían deglutido bacterias aeróbicas, heredables.*3
que lejos de destruir a la célula huésped, lograron establecer
una simbiosis benéfica para ambas partes, los descendientes De manera general y concluyente, ninguna clasificación
de esas bacterias habrían sobrevivido en forma de racial puede partir de una caracterización basada en la
mitocondrias integradas funcionalmente en las células presencia o ausencia de genes en los individuos de una
huésped40, surgieron así en la evolución de la vida las población. El amplio desconocimiento de la fisiología génica
nuevas células madres ancestrales provistas de un núcleo y que todavía existe, no excluye la posibilidad de que en el
del motor energético de las mitocondrias integradas en su futuro próximo se puedan encontrar los genes responsables
citoplasma. El ADNmt funciona como un reloj molecular de la de los diferentes colores de la piel, la estatura, y otras
especie, ya que dispone de una tasa rítmica de mutaciones fenotipias características de las razas, seguramente, eso será
más o menos constante cada 2 mil a 3 mil años41, de tal posible gracias al desarrollo de las investigaciones en el
forma que se puede calcular aproximadamente el momento campo de la genética cuantitativa. Como población natural de
en que se colonizó una región geográfica o un continente. reciente aparición, en las diferentes poblaciones del mundo
están presentes todas las variantes génicas, y por ende no se
Finalmente, la genética fisiológica aporta información, conocen genes específicos de blancos, negros y amarillos, o
por el momento reducida, pero de enorme potencialidad de de cualquier raza. En las listas de genes comunes a todas las
desarrollo, se sabe, por ejemplo, que ciertos genes poblaciones que han sido repertoriadas por los investiga-
intervienen en la secreción y síntesis de más o menos cierta dores, únicamente varía su frecuencia de aparición44. Hasta
cantidad de enzimas, proteínas, y hormonas, en lo que hoy no se conoce la existencia de algún marcador específico
técnicamente se conoce como bíometha génica, es decir, el o absoluto de genes que estando presentes en una población
estudio estadístico de los caracteres cuantitativos regidos o o ausentes en otra, determinen la pertenencia a una raza.
determinados por los genes. El estudio de la fisiología
genética y sobre todo el análisis estadístico del patrimonio
genético de las poblaciones, permite reconstruir con precisión
Geografía y frecuencias génicas
más que razonable, la historia mundial del poblamiento
humano, revelando de paso que la nuestra, es una población Si lo que varia de una población a otra es únicamente la
natural de reciente aparición42. frecuencia de ciertos genes, el sentido común obliga a
estudiar esa variación, siendo los inmunólogos los primeros
en haberlo hecho, precisamente al determinar la frecuencia
Variación de frecuencias génicas con que se presentan los grupos sanguíneos ABO y el factor
RH en las diferentes poblaciones del mundo. La influencia de
Para discernir la causa de la variación biológica de H. las migraciones ha permitido la repartición de genes entre las
sapiens se requiere de modo indispensable pisar el terreno diversas poblaciones, este proceso ha sido denominado
tabú de las razas, lo que se hace aquí de manera objetiva, sin técnicamente como gradiente de genes, es decir, que la
prejuicios de algún tipo. Al respecto, es del todo correcta la frecuencia de ciertos genes crece o decrece de un extremo al
definición de raza de Arthur Jensen, este investigador otro de los continentes, es el caso de los genes del grupo
considera que todo aquello que se conoce actualmente sobre sanguíneo B, la frecuencia de éstos aumenta progresiva-
la distnbución geográfica de las diferencias raciales en mente del Oeste de Europa al Este de Asia. El fenómeno
características físicas humanas, puede ser entendido en los poblacional de gradientes génicos puede ocurrir al interior
términos de la síntesis de la teoría evolutiva darviniana y ia mismo de un país, un precioso ejemplo es el de Italia, en un
estudio de los genes correspondientes a los grupos
39
Hipertexto del Área de Biología. ADN mitocondrial y migraciones. UNNE. sanguíneos y tisulares permitió iluminar el mapa de Italia en
Argentina, S/Fecha de Publicación.
URL: http://fai.unne.edu.ar/biologia/evolucion/migra.htm.
40
Rotig, Agnés; Cormier, Valérie; et Munich, Arnold. Hópital des Enfants
43
Malades, Paris. í.es anomalies de i'ADN mitochondrial. Pour la Science. El significado del concepto de raza. Párrafos tomados del Capitulo 12 del
Édition Francaise de Scientiftc Ameñcan. La Génétique Humaine, dossier hors- último libro de Arthur Jensen publicado en 1998, The G Factor: The Science of
série, avril 1994, p. 52. Mental Ability, Praeger Publishers, 664 pp.
41
ADN mitocondrial y migraciones. URL: Ibid. http://vmw24.brinkster.com/genetica1/genetica/jensen.htm.
42 44
Langaney, André. Ibid., p. 127. Langaney, p. 127.

©Tlahui. Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/iibros
37
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Prehistoria
una graduación de tres colores45 que pueden ser diferencia entre África y el resto del mundo, el ADN
interpretadas por las correspondencias étnicas y migratorias mitocondrial demuestra que es este continente en donde el
históricas de ese país. hombre ha evolucionado con la mayor antigüedad genética.
De los estudios realizados por los inmunólogos y los Langaney48 coincide afirmando que el estudio estadístico
genetistas, se desprenden las siguientes conclusiones: La del patrimonio genético permite reconstruir la historia del
variación de las frecuencias génicas a través del mundo poblamiento de la tierra, considera además que la especie
depende de inicio, de la distancia geográfica de las humana constituye una población natural, es decir, sin
poblaciones, dicho de otra manera, mientras más alejadas se selección artificial, y de aparición reciente, y por consecuen-
encuentran dos poblaciones, más es la frecuencia de cia, todas las variantes de los genes están presentes en toda
variantes génicas46; con más simpleza todavía, mientras más la población humana, de esta forma no se conocen genes
lejos se vive, más se es diferente. Este gran descubrimiento específicos para determinar el color de piel de cualquier raza,
ha permitido, según Langaney47, determinar las leyes de la sea negra, amarilla, o blanca, en el estudio estadístico lo que
variación de las frecuencias génicas entre las poblaciones, a varia es la proporción encontrada de algunos genes49.
grosso modo, dos mecanismos determinan la correlación
entre la variación de frecuencias génicas y la geografía: a) el El estudio minucioso de la repartición mundial de los
enjambrado de grupos de individuos que surgen de una genes humanos revela la existencia de un núcleo central
población única, al origen de las diferentes poblaciones; y b) establecido en África del Este, África del Nordeste, Cercano
los intercambios de migrantes entre aquellas poblaciones que Oriente y en la Península índica, en donde la población
han alisado sus diferencias. presenta una gran diversidad física y posee la totalidad de los
genes del planeta con una casi idéntica frecuencia, que no
Un estudio minucioso de las divergencias genéticas, tiene otra explicación que la de ser descendientes directos de
tomando como base el ADN mitocondrial de la población de una población ancestral única50, la misma de donde procede
diferentes etnias y regiones del mundo, en donde todavía no la totalidad de las poblaciones del mundo. Precisando
se incluía a las americanas, ha revelado que una mujer datos51, el Homo sapiens apareció por primera vez en África
africana de hace 150-200 mil años, fue la madre ancestral hace unos 130 mil años, emigró al Asia hace unos 70 mil, y
común de la humanidad. En el proceso migratorio humano el salió del Medio Oriente para poblar Europa hace 50 mil años,
ADNmt fue acumulando mutaciones no patogénicas que se un poco después, desde Asia saldría en diversas oleadas
fueron registrando rigurosamente en las mitocondrias de las migratorias para poblar el Continente Americano (ver más
mujeres, ciertas secuencias de bases se fueron haciendo adelante sobre el origen del hombre en América).
características de las poblaciones de ciertas regiones o
continentes, de tal forma que hoy se pueden comparar dichas Hace unos 70 mil -100 mil años, grupos de emigrantes
frecuencias para determinar el grado de parentesco de las salieron del núcleo central para ir al Oriente y a Oceanía,
diferentes poblaciones del mundo, en el mismo sentido se después a Europa y América, e incluso regresaron al
puede determinar cuáles continentes se colonizaron primero. continente africano, posteriormente, desde el Nordeste y Este
de África, se presentan las oleadas migratorias hacia el Sur,
La mayor frecuencia en la variación del ADNmt de una Oeste y Noroeste de África. De acuerdo con las distancias
población específica, indica su mayor antigüedad de trazadas por la divergencia genética a partir de la Eva
residencia en un continente, el mismo principio se aplica al africana, seguía un orden de menor a mayor distancia, los
comparar la población de un continente a otro. Las negritos aborígenes australianos, seguidos por los negritos
poblaciones con mayor grado de variación mitocondrial se de Nueva Guinea, después los asiáticos del noreste, y
encuentran precisamente en África, son por tanto éstas las finalmente los caucásicos europeos52. Se ha considerado
más antiguas del planeta, les siguen con una variación
progresivamente menor los asiáticos, los europeos y los
48
indígenas americanos. El árbol mitocondrial —desarrollado Langaney, André. La Génétique des Populations. Pour la Science. Édition
Frangaise de Scientific American. La Génétique Humane, dossier hors-série,
en la Universidad de Berkely— ha logrado presentar la
avril 1994, pp: 127-129.
49
Langaney, André. Ibid., p. 127.
45
Piazza, Alberto. L'héritage génétique de l'ltalie antique. Pour la Science. 50
Langaney, p. 128.
Édition Francaise de Scientific American. La Génétique Humaine, dossíer 51
Según Douglas C. Waliace, Titular de la Cátedra de Genética molecular, de
hors-série, avril 1994, pp: 117-119. la Universidad de Emory, EUA, referencia en: ADN mitocondrial y migraciones.
«Langaney, p. 127. URL: Ibid.
47
André Langaney es investigador en el laboratorio de genética y biometría del 52
Wilson, Alian C. and Cann, Rebecca L The recent African Génesis of
Museo del Hombre de la Universidad de Genova. Langaney, p. 127. Humans. Scientific American. April 1992, Volume 266, Number4, pp: 68-73.

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Prehistoria
que el intercambio génico producto de las frecuentes patrón compatible con una antigua migración y expansión de
migraciones habrían atenuado las irregularidades aparecidas población desde Oriente Medio. Las estimas del tiempo de
luego de la repartición inicial de los primeros cazadores- esta expansión indican que procesos demográficos en el
recolectores del planeta. Un nuevo fenómeno ocurre al calor Paleolítico Superior serían los responsables de este
de la revolución neolítica, el nacimiento de la agricultura, la gradiente. La sustitución de los neandertales por los humanos
sedentarízación y la incipiente vida urbana, alisan las anatómicamente modernos es compatible con estos
diferencias génicas de los individuos al interior de una resultados, aunque este proceso debió ser más lento y
población creando fenotipias de población con cierto grado de complejo de la que indican los cambios culturales®. En otras
homogeneidad, al mismo tiempo que desarrolla la variabilidad palabras, se está insinuando que las diversas poblaciones
de una población a otra. europeas y del Medio Oriente, tienen una población ancestral
común, originaria muy probablemente en alguna región del
El origen africano reciente de la especie humana, está sur-occidente asiático.
fuertemente sustentado por el estudio de los fósiles, los
vestigios culturales humanos, los utensilios Uticos y la Diversos estudios demuestran la existencia de ese tronco
genética. Se ha visto, por ejemplo, que la distancia genética común, entre otros, la investigación sobre el aislamiento por
entre los africanos y los no africanos es la más grande de distancia en el polimorfismo génico sérico entre las
todas, siendo esta la primera y más antigua de las poblaciones europeas, ha demostrado que la distribución de
divergencias genéticas de la especie Homo. La distancia frecuencias del parámetro A de Malécot es normal, como
genética entre los africanos y no africanos es aproxima- cabría esperar si el origen de las dinas fuese común. Estos
damente el doble que la distancia entre los asiáticos y los resultados apoyan la hipótesis de una gran expansión
australianos, esta misma es dos veces superior que la poblacional al final del Paleolítico desde el Sudoeste hacia el
distancia entre asiáticos y europeos. Para mayor claridad, los Nordeste de Europa®. La carta de repartición mundial de
paleo-antropólogos han determinado que las fechas de genes humanos revela la existencia de una población
separación de las diversas poblaciones son proporcionales a primigenia establecida en la región comprendida en África del
la distancia genética: los asiáticos se separaron de los Este, África del Norte, el Cercano Oriente, y la Península
africanos hace 100 mil años, los australianos de los asiáticos índica, ese núcleo representa una gran diversidad física y
hace 50 mil años, y los europeos de los asiáticos hace 35-40 posee la totalidad de los genes del planeta. Langaney
mil años, en estos ejemplos, la separación genética es un concluye afirmando que la población localizada en esos
verdadero cronómetro biológico53. núcleos son descendientes directos de la población
fundadora única, por eso mismo sería representativa del
La datación de los genes y de los utensilios líticos conjunto de la especie humana actual. En el período
cuentan la misma historia, los primeros americanos entrarían comprendido entre los 50 mil y 100 mil años, diversos grupos
al continente hace 40-15 mil años, a pesar de la insuficiencia de inmigrantes han dejado esa población núcleo original, para
de datos, hay evidencias que hacen pensar en dos oleadas dirigirse al Oriente y a Oceanía, después rumbo a Europa,
principales de inmigración asiática por el norte del continente, América, África Occidental y del Norte, cada uno de esos
las mismas tendrían igualmente el precedente de dos vías de grupos de emigrantes aportaron una muestra genética del
inmigración procedentes de África hacia el continente primer grupo fundando poblaciones que presentan diferencias
asiático54. Los amerindios están más emparentados con los en las muestras sucesivas57.
asiáticos del noroeste, e incluso con los europeos, que con
los australianos, y mucho más lejos de los africanos actuales.
55
Además del árbol genético, la concordancia lingüística se R. Martínez-Arias, D. Comas, F. Calafell, A. Perez-lezaun, E. Maten, E.
suma al proceso de inmigración y población del globo. Bosch, y J. Bertranpetit. Aproximación a la génesis de las poblaciones
europeas a través del estudio del DNA mitocondrial. Articulo proveniente del
libro "Tendencias actuales de Investigación en la Antropología Física
En un estudio que analiza el ADN mitocondrial (ADNmt) Española" (2000) pags 391-396. Editores: L Caro Dobon, H. Rodríguez Otero,
E. Sánchez Compadre, B. López Martínez, M. J. Blanco.
en poblaciones de Europa y Oriente Medio, se encontraron
http://vw™24.brinkster.com/genetica1/genetíca/genesis_europa.htm. Unítat
secuencias que indican la gran homogeneidad entre estas d'Antrapologia, Departament de Biología Animal, Facultat de Biología,
poblaciones. Es posible, no obstante, detectar un gradiente Universitat de Barcelona.
56
en diversos parámetros que miden la variabilidad genética Peña, J. A., Alfonso-Sánchez, M. A., García-Obregón, S., Pérez-Miranda, A.,
2002. Aislamiento por distancia en poblaciones europeas sobre la base de
intrapoblacional, que disminuye de Este a Oeste según un
polimorfismos genéticos séricos. Antropo, 2, 31-39.
http://www.dldac.ehu.eS/antropo/2/2-5/pena.ritm. Dpto. Biología Animal y
53 Genética. Universidad del País Vasco.
Cavalli-Sforza, Luigi Luca. Ibid., p. 122.
54 57
Cavalli-Sforza, Luigi Luca. Ibid., p. 123. Langaney, André. Ibid., p. 128.

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Prehistoria
Los genes, las piedras, los huesos fósiles humanos, la se quedó en África, y 30 o 50 mil años más tarde, el Este y
lingüistica, la mitología comparada, la datación de las Nordeste de África fuera repoblado por oleadas de
primeras grandes ciudades de la antigüedad58, e incluso la inmigrantes procedentes del Cercano Oriente y la Península
propagación de ciertas enfermedades infecciosas cuentan Arábica.
una historia similar, difícilmente podría ser otra, el Homo
sapiens sale recientemente (hace unos 100 mil años) de La existencia de la Eva africana no puede concebirse sin
África para poblar todo el planeta, incluyendo por supuesto su Adán, el padre primero de la humanidad. La investigación
América. En la ilustración que se expone más adelante, se filogénica del cromosoma "y" mucho aportará en el futuro, por
presentan las vías y dataciones de los movimientos hoy resulta difícil el estudio de las poblaciones mediante un
migratorios prehistóricos a nivel mundial. Con el objeto de cromosoma completo, la enorme cantidad de datos o
presentar una visión global e integrada, se incluyen algunas codones a considerar le hacen poco práctico. La
de las principales y más polémicas hipótesis del origen del decodificación completa del genoma humano es un enorme
hombre en América, sobre esto se regresará posteriormente avance, los estudios que vendrán en los próximos años,
para describir con mayor amplitud y especificidad. seguramente nos permitirán determinar el origen genético de
la población masculina del mundo.
Los estudios del ADN mitocondrial han creado cierto
consenso en la teoría de la Eva africana, de la que En resumen, el H, sapiens, con un fenotipo racial anterior
descendería la humanidad toda entera, sin embargo, como al négrido (un negroide), sale de África hace unos 100 mil
he comentado, algunos consideran al menos inapropiado el años, llegan y se establecen ¡nicialmente en el territorio que
empleo de este término59, es el caso de Langaney quien hoy ocupa Egipto, la Península Arábica, Palestina, Turquía,
afirma que el origen único africano todavía no está Armenia, Georgia, Siria, pero sobre todo Irak, Irán,
demostrado, debido a que, según este investigador, se Afganistán, Pakistán e India, en esos lugares mantiene
disponen de restos fósiles de hace 80-100 mil años, pero residencia en un lapso aproximado de 20-30 mil años, antes
faltan los del período correspondiente a los 80-25 mil años, y de salir a poblar nuevos territorios; hubo tiempo suficiente
que de acuerdo con los datos genéticos, los africanos sub- como para que ocurrieran entre 10 y 30 mutaciones de
saharianos actuales no son probablemente descendientes ADNmt de adaptación al medio; la reducción de la exposición
directos de la población original60. Lo que parece ignorar de la piel a las radiaciones ultravioleta reduciría la
Langaney, es la posibilidad de una migración más azarosa y pigmentación (por la melanina), dando origen a un nuevo
sin una dirección única del núcleo africano original, por fenotipo con un color de piel más claro. Se puede suponer
diversas circunstancias, se puede considerar la migración de que entonces apareció la variedad Homo sapiens asiático, de
la población africana original, del Este al Norte de África y al fenotipo negroide pero con un tono de piel más claro que el
Cercano Oriente hace 100 mil años, es posible que la négrido, el pelo oscuro se hace ondulado (ya no rizado e
población que emigró al Cercano y Medio Oriente se haya hirsuto como el africano), además de experimentar otros
reproducido con más éxito que su predecesora original que cambios en la estatura, cráneo y características faciales.
58
En el Neolítico el hombre inicia el desarrollo de importantes centros urbanos, Hace unos 65 mil años, el H. sapiens asiático, inmigra
al ser clasificados según su antigüedad y área geográfica de ubicación, se hacia el Nordeste de Asía, sin un cambio importante en su
encuentra una concordancia con el proceso migratorio de las lenguas, y las fenotipo, una rama se establece ahí y otra emigra al sur para
dataciones fósiles, por ejemplo, la ciudad de Jericó florece en el medio oriente
en el año 8 mil a.C, Tell Abu Hureyra en Siria alrededor del 7.5 mil años a.C,
poblar el Sudeste Asiático, Java, la actual Indonesia y
las ciudades ubicadas en Mesopotamia se manifiestan en el año 5.5 mil a.C, Australia hasta donde llega hace 50-60 mil años, el H.
después se establecen otras en Eurasia, mientras que en América del Norte se sapiens del Sudeste sería el ancestro negroide de los
establece el Cañón del Chaco alrededor del año 900 d.C, y Cahokia en el
aborígenes australianos, y de los desaparecidos "negritos" de
1000 d.C, casi en las misma época, en Mesoamérica la aparición de
Teotihuacan tiene lugar en el año 1000 d.C. Hammond, Norman. Ancient Tasmania. Algunos grupos de la rama de Asiáticos del
Cities. Special Issue. Scientltic American, 1994, pp: 6-7. Para el nacimiento y Nordeste emigran a América hace unos 35-40 mil años,
desarrollo de una urbe de importancia, se requiere de un periodo previo de cruzan el Estrecho de Bering, entran por Alaska para
tiempo variable pero normalmente largo de sedentarismo, por ejemplo, para
distribuirse por todo el continente desde el norte hasta la
que Mohenjo-Daro y Harappa alcanzaran su esplendor en el valle del Indo,
pueblos de labriegos habitaron el lugar de manera permanente 3 mil años Patagonia y Tierra del Fuego.
antes del florecimiento de esas ciudades. Jarrige, Jean Francois; y Meadow,
Hace unos 40-45 mil años, en su reservorio del sudoeste
Richard H. Antecedentes de la civilización del valle del Indo. Investigación y
Ciencia, edición en español de Scientific American, Octubre 1980, Número
asiático, el Homo sapiens asiático presentaría cambios
49, pp: 82-90. mayores en su fenotipo original, ahora dispone de una piel
59
Cavalli-Sforza, Luigi Luca. Ibid, p. 122. clara con diferentes tonalidades, algunos mantienen el pelo
6D
Langaney, p p : : 128-129

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Prehistoria
rizado, otros definitivamente lacio, con tonos del negro al dirige al Noroeste para poblar Europa (hace unos 35 mil
castaño, salen entonces por el Norte, pasan por el Cáucaso, años), representando la población ancestral de los
entre el Mar Negro y el Caspio, en esta altura conviene caucásicos europeos.
identificarlos ahora como Eurasiáticos del Norte, una rama se
Inmigraciones según los genes, piedras y huesos fósiles. En magenta el árbol genético61 cuenta una historia similar a la datación de
piedras y huesos humanos, en la misma el H. sapiens africano tendría una antigüedad genética de 100 mil años de antigüedad. En amarillo se
representan los estudios de genética más recientes demostrando dos vías de inmigración africana hacia el Asia62. La datación mexicana de
31 mil años, es la obtenida del artefacto utico encontrado en El Cedral63. La datación brasileña de 23 mil años se refiere al hallazgo de La
Toca64. Hipótesis menos aceptadas por la comunidad científica: 1) Australoides (flechas en rojo); 2) Melanoídes (rojo); 4 y 5) Négrídos
(flechas en negro); 6) Nórdicos (flechas en blanco); y 7) Solutrenses (blanco).
61
Cavalü-Sforza, Luigi Luca. Des genes et des langues. Pour la Science. Édition Frangaise de Scientific American. La Génétique Húmame, dossier hors-série, avril
1994, pp: 120-126.
62
Cavalli-Síorza, Luigi Luca. Ibiü.
63
Pompa y Padilla, José Antonio; y Serrano Carreto, Enrique. Los Antiguos Americanos. Arqueología Mexicana, Noviembre-Diciembre de 2001, Volumen IX, Número
52, pp: 36-41.
64
Pompa y Padilla, José Antonio; y Serrano Carreto. Enrique Ibid.
Mario Rojas Alba Tratado de Medicina Tradicional Mexicana

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Prehistoria
Otra rama de eurasiáticos se dirige al nordeste hasta el importante, para el objeto del presente trabajo, es mencionar
norte de Mongolia, en la región del Lago Baikal, y la Meseta que a diferencia de África y Eurasia, en América únicamente
de Siberia Central, el fenotipo racial cambia ahi, adoptando el llegó y existió la especie Homo sapiens, no existe un solo
de los Mongoloides, de ahí parten en diferentes momentos en hallazgo americano que pruebe lo contrario, o que siquiera
tres rumbos de emigración: dos ramas se dirigen al sur, la del insinúe la presencia de alguna especie de homínido, tampoco
Sudeste se dirige a la península de Corea y Japón, la del de H. habilis, ni de H. erectus. En América la Prehistoria se
Sudoeste va a poblar Mongolia y el Tibet; mucho después, circunscribe única y exclusivamente a la presencia del H.
hace unos 15 mil años, la tercera rama parte al Nordeste, sapiens sapiens.
cruza el estrecho Bering, para poblar la mayor parte del
Continente Americano, son los responsables de la mayor Por otra parte, las pruebas lingüísticas, genéticas y
parte de la dotación genética de los indígenas americanos. fósiles demuestran que el H. sapiens americano tiene su
mayor proximidad con los H. sapiens del Noreste asiático, y
A manera de conclusión que ambos proceden del H. sapiens eurasiático del Norte,
estos a su vez del núcleo del Suroeste asiático, y estos del
núcleo primogénito deí Noreste africano.
Partiendo de las diferentes evidencias expuestas, se ha
podido elaborar un árbol genealógico mundial con los
diferentes grupos raciales de la especie H. sapiens. Lo más
ciencias históricas y antropológicas han permitiendo de más

Origen del hombre en América en más, un cierto grado de claridad sobre el origen y forma
de vida prehistórica del hcmbre en América, no obstante, en
muchos aspectos, la foto del pasado se mantiene velada,
Introducción borrosa e incluso con aspectos contradictorios. Se intenta
revelar aquí, de manera resumida, la fenotipia y rostros de los
Poco se puede decir del origen de la medicina tradicional primeros pobladores del continente, de manera simultánea se
mesoamericana sin determinar primero cómo eran, qué ensaya la determinación de los elementos básicos de su
pensaban, de dónde llegaron, por dónde pasaron y en qué pensamiento e ideología.
lugares se establecieron los primeros H. sapiens de la
prehistoria americana. Sería una pretensión abusiva asegurar Adelantamos una disculpa ante lo engorroso que pueda
una respuesta única y suficiente a todas esas interrogantes, resultar el texto, eso ocurre más por las mismas contra-
mucho menos ante las insuficiencias y vacíos del conoci- dicciones y deficiencias en que se encuentra la investigación,
miento sobre el sujeto. De alguna manera, los avances de las que por la incapacidad del autor para poner orden en los

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Prehistoria
argumentos. En esta dirección, se comentan primero los tendrían así mismos como procedentes de un linaje étnico
antecedentes prehispánicos que intentan develar el origen diferente del atribuido a Quetzalcóatl. De manera muy
ancestral de si mismos, secundados por los trabajos más congruente con este relato, en su encuentro con Hernán
relevantes de la etapa colonial, para terminar comentando las Cortés, Moctezuma comenta lo siguiente:
principales teorías modernas incluyendo las tesis sobre el
poblamiento negroide, mongoloide, australoide, y caucásico. Muchos días ha que por nuestras escrituras tenemos de
nuestros antepasados noticia que yo ni todos los que en esta
Antecedentes tierra habitamos no somos naturales della, sino extranjeros y
venidos a ella de partes muy extrañas; e tenemos asimismo
que a estas partes trajo nuestra generación un señor, cuyos
El origen del hombre en América ha despertado siempre vasallos todos eran, el cual se volvió a su naturaleza y
un amplio y apasionado interés, esto desde antes de la después torno a venir dende mucho tiempo; y tanto, que ya
conquista, durante la colonia y el México independiente, en estaban casados los que habían quedado con las mujeres
todas las épocas algunas de las mentes más lúcidas han naturales de la tierra, y tenían mucha generación y fechos
dedicado extensas obras a discernir las incógnitas de la pueblos donde vivían; e queriéndolos llevar consigo, no
presencia humana en América. No es el objeto de esta obra quisieron ir, ni menos recibirle por señor; y así, se volvió. E
presentarlas todas, ni siquiera una parte importante de esos siempre hemos tenido que los que de él descendiesen habían
avezados estudios, al menos si un botón de muestra sobre de venir a sojuzgar esta tierra y a nosotros, como a sus
algunos de los trabajos que considero de mayor relevancia. vasallos. E según de la parte que vos decís que venís, que es
do sale el sol, y las cosas que decís deste gran señor o rey
El interés por preservar el pasado, conocerlo y que acá os envió, creemos y tenemos por cierto el ser
preservarlo es algo inherente a la especie humana. Los nuestro señor natural; en especial que nos decís que él ha
pueblos del México antiguo sintieron también una inmensa muchos días que tiene noticias de nosotros. E por tanto, vos
curiosidad por el pasado, a pesar de que los zopotecas, sed cierto que os obedeceremos y tenemos por señor en
epiolmecas, mayas, mixtecas y mexicas desarrollaron un tipo lugar de ese gran señor que decís, y que en ello no había
de escritura muy sui géneris, no lograron la misma precisión falta ni engaño alguno; e bien podéis en toda la tierra, digo
en sus registros históricos que otras civilizaciones del que en la que yo en mi señorío poseo, mandar a vuestra
mundo65, sus orígenes y procedencia de tierras ancestrales voluntad, porque será obedecido y fecho, y todo lo que
se perdían en el pasado de la memoria tradicional, eso Intrigó nosotros tenemos es para lo que vos dello quisiéredes
y preocupó siempre a los pueblos americanos; el mito, la disponer.67
leyenda, la visiones realistas y fantásticas se confundían en
esos primeros intentos de velar la historia.
Independientemente de la manipulación que pudiera
haber a conveniencia de Hernán Cortés, quién le decía al rey
Los mexicas pensaban que la antigua ciudad de
únicamente todo aquello que le favoreciera, el testimonio que
Teotihuacan habla sido construida por gigantes, seres con los
le atribuye a Moctezuma parece congruente con otros
que no sentían alguna relación génica directa; se sentían
relativos sobre los orígenes de los antiguos americanos. En
igualmente ajenos a la simiente de Quetzalcóatl, a sabiendas
atención a lo dicho por el tlatoani de los mexicas, se
de que ésta deidad había creado a la humanidad a partir de
desprenden las siguientes hipótesis: a) los mexicas eran
los huesos que había recogido desde el Mictlan; sobre esto y
extranjeros, es decir recién llegados a Mesoamérica desde
según el dominico fray Diego Duran, cuando Hernán Cortés
partes muy extrañas; b) un señor (Quetzalcóatl ?) y su gente
envió a Motecuhzoma {sic) un regalo consistente en vino y
tampoco eran naturales de estas tierras, ese señor regresó a
bizcochos, al recibirlos, el tlatoani mexica se negó a
su tierra natal pero algunos de su grupo se quedaron en
Ingerirlos, señalando que era cosa de los dioses, mandó
Mesoamérica; c) cuándo volvió ese señor, su gente se había
entonces a sus sacerdotes para que llevasen esos alimentos
casado con las nativas y generado abundante prole, que ya
en ofrenda a las ruinas de Tula y que los enterrasen en el
no quisieron regresar a su tierra de origen; d) Moctezuma
templo de Quetzalcóatl, cuyos hijos eran los que hablan
considera que los españoles son descendiente de ese señor
venido6*; si esto ocurrió, es evidente que los mexicas se
extranjero que quedó de regresar, los que tenían derechos de
sangre, potestad y eran legítimos herederos del reino de los
65
López Lujan, Leonardo. Arqueología de la Arqueología. De la Época 6;
Prehispánica al Siglo XVIII. Arqueología Mexicana. Noviembre-Diciembre de Cortés, Hernán. Cartas de Relación de la Conquista de México. Espasa
2001, Volumen IX, Número 52, p. 22. Calpe Mexicana, séptima edición 1983, pp: 57-58. Se respeta la ortografía
66
López Lujan, Leonardo. Op. e l , pp: 23-24. textual.

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Prehistoria
mexicas. Se puede concluir con la siguiente reflexión: los No menciona si los toltecas y los michoaques70 hablaban
antiguos mexicanos se consideraban extranjeros en la misma lengua náhuatl, de los primeros no se sabe cuál era
Mesoamérica, hijos de nativas y de blancos y barbados su lengua original, aunque se supone que hablarían náhuatl,
procedentes del oriente. Vale redundar un poco sobre el los segundos, los michoaques se puede igualmente
origen extranjero de los mexicas y otras etnias mesoame- especular que hablarían náhuatl. En todo caso, y en base a
ricanas, sobre esto Fray Bernardino de Sahagún menciona las evidencias y datos disponibles, se puede pensar que los
con claridad las diversas emigraciones norteñas: purhepechas se conformarían de tres vertientes migratorias:
una muy antigua de lengua purhembe la que se habria
129.- Estando allí los toltecas con los demás dicen que su establecido en el occidente de México desde 1,500 a.C.71,
dios de ellos les habló aparte, mandándoles que volviesen allí mucho antes del proceso migratorio a que hacen referencia
de donde habían venido, por que no habían de permanecer los informantes de Sahagún; la segunda, la de los
allí; lo cual oído los toltecas antes que se partiesen de allí michoaques; y la tercera la de los mexicas o aztecas; las dos
primero fueron hacer sacrificios en aquellas siete cuevas, y últimas ocurrirían tal vez al inicio del segundo milenio d.C.
hechos, se partieron todos; y fueron a dar en el pueblo de (Posclásico), representando inmigraciones recientes de
Tulantzingo, y de allí después pasaron a Xicotitlan que es el chichimecas náhuatl-hablantes que se establecen temporal-
pueblo de Tula.68 mente en el occidente, bajo la denominación que los
purhepechas les dieron como uácusechas; la mayoría fueron
expulsados del territorio mediante un acto agraviante, pocos
Los informantes de Sahagún precisan que serian los
se quedaron conservando su lengua náhuatl, otros se
toltecas los primeros en emigrar y salir en peregrinación
asimilaron adoptando la de los purhepechas {purhembe).
desde Chicomostoc (un lugar legendario de siete cuevas);
saldrían luego los michoaques, lo que sugiere que este grupo
tendría el mismo origen y parentesco de los mexicas. Los nahuas humillados y expulsados por los purhepe-
Veamos ahora lo que dice de otros grupos: chas, serían los mismos mexicas que después emigrarían al
Valle de México. Los informantes de Sahagún aseguran que
130.- Después de éstos volviéronse también los micho- los michoaques (o uácusechas) salieron del mismo lugar
aques, con su señor que les guiaba, llamado Amímitl, y mítico de las siete cuevas, el mismo lugar de salida de los
fuéronse hacia el occidente, en aquellas partes en donde toltecas y de todas las tribus nahuatlatas72, entre éstos, los
están poblados ahora; hicieron también sus sacrificios en las mexicas serían los últimos en salir:
cuevas antes que partiesen. Sucesivamente se volvieron los
nahuas, que son los tepanecas, los acolhuaques, los chalcas, 70
El gentilicio de michoaques fue emitido por los aztecas para referirse a los
los uexotzincas y los tlaxcaltecas, cada familia por sí, y purhepechas, con los q u e consideraban tener algún parentesco sanguíneo
(para nada lingüístico); la palabra hace referencia a un lugar en d o n d e abunda
vinieron a estas partes de México.m el pescado, recordando q u e en esa región había numerosos lagos. Ignoro q u e
nombre tendrían verdaderamente los michoaques al salir de Chicomostoc, pero
seguramente tal y c o m o lo hacen los informantes de S a h a g ú n , se trata de la
segunda tribu nahuatlata q u e emigra d e s d e e s e lugar; mientras q u e los pueblos
purhepechas originarios residían ya con antigüedad en el actual Estado de
68
S a h a g ú n , Fr. Bernardlno de. Historia General de las Cosas de la Nueva Michoacán; al llegar c o m o una tribu chichimeca m á s , los michoaques fueron
España. Libro x, Capitulo XXIX. Editorial Porrúa, México, Quinta Edición, 1982, conocidos c o m o uacúsecha (las águilas) por los purhepechas quienes a d e m á s
p. 6 1 3 . La numeración y ortografía es la textual de Ángel María Garibay. los acogieron hospitalariamente en la reglón, es probable q u e otras tribus de
69
Sahagún, Fr. Bernardino de. Ibid., p. 6 1 3 . nahuatlatos llegarán en inmigraciones posteriores (como los aztecas) fueron
igualmente d e n o m i n a d o s con el genérico de uacúsecha; al parecer a m b o s
pueblos y culturas vivieron juntos y en paz por algún tiempo, hasta q u e el temor
de los purhepechas por el crecimiento poblacional y prosperidad de los
uacúsecha, les motivó a urdir un plan para echarlos del territorio; fue así q u e
les robaron la ropa mientras los uacúsecha o aztecas se bañaban todos en el
lago de Pátzcuaro, e hicieron escarnio de ellos, estos al verse desnudos y
humillados, abandonaron en masa el territorio de Michoacán; se supone que
los purhepechas repoblaron las ciudades abandonadas, y les cambiaron el
nombre náhuatl por el correspondiente en purhepecha, habría una especie de
cruzada por la recuperación de su identidad cultural y lingüistica. Nota del
autor.
71
El mejor ejemplo que puedo ofrecer es el relativo al las tumbas del Opeño,
datadas según el radiocarbono 14 en 1,500 años a . C , representando un
pasado michoacano correspondiente a la fase cultural Fomiativo Temprano y
Tardío o Preclásico (1,500 a 500 años a . C ) . Nota del autor.
72
En las obras clásicas y el uso prefiere el término nahuatlaca, en referencia a
las tribus que supuestamente hablaban náhuatl, y que emigraron desde una

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Prehistoria
común de partida en el norte de Mesoamérica, un sitio que

131.— Después de esto a los mexicanos, que quedaban a la parece a veces real, otras mítico, denominado Chicomostoc
postre, les habló su dios diciendo que tampoco habían de [lugar de las siete cuevas); se interpreta que tal lugar estaría
permanecer en aquel valle sino que habían de ir más en alguna parte al nordeste y por fuera de Mesoamérica, muy
adelante, para descubrir más tierras, y fuéronse hacia el probable en un lugar árido o semiárido que bien podría tener
poniente, y cada una familia de estas ya dichas antes que se cabida en el Cañón del Chaco74, en el noroeste del actual
partiese hizo sus sacrificios en aquellas siete cuevas, por lo Nuevo México, los diversos sitios arqueológicos descubiertos
cual todas las naciones de esta tierra, gloriándose, suelen en la región forman parte de la patria sagrada de los Indios
decir que fueron criadas en aquellas siete cuevas, y que de Pueblos, particularmente para los indios hopi de Arizona, y
allá salieron sus antepasados, lo cual es falso porque no los navajo; la lengua de los hopi pertenece a la gran familia
salieron de allí sino que iban allí a hacer sus sacrificios uto-azteca75, mientras que los navajo a la familia
cuando estaban en el valle ya dicho.n athabascan76. Podríamos pensar que la cultura hopi es la
madre ancestral de los toltecas, y grupos nahuas que
En su peregrinaje ios aztecas pasaron por diversos poblaron Mesoamérica, mientras que la cultura zuñí77, la de
lugares, pero todos estaban ya ocupados, andaban sin los purhepechas.
rumbo, como eran los últimos en venir ya no eran bien
recibidos en ningún lado, por todas partes eran reprendidos, Para Julio Jorge Celis, Aztlán y Chicomostoc se ubican
nadie conocía su rostro. Así en ningún sitio podían estable- en un mismo lugar, precisamente en el monte Culiacán,
cerse, sólo eran arrojados, por todas partes eran Guanajuato76, su argumentación es muy sólida y razonable, a
perseguidos. Vinieron a pasar a Coatepec, vinieron a pasar a tal grado que casi me hace cambiar de opinión. No obstante
Tollan, vinieron a pasar a Ichpuchco, vinieron a pasar a pienso que es un error considerar que Chicomostoc y Aztán
Ecatépec, luego a Chiquiuhtepetitlan, en seguida a sean el mismo lugar, por su etimología son lugares muy
Chapultepec, donde vino a establecerse mucha gente, ya diferentes, Aztlán es simplemente un lugar en donde hay
existia señorío en Azcapotzalco, en Coatlinchan, en garzas, y resulta difícil que esa palabra pudiera describir
Culhuacán, pero México no existía todavía. Aún había Mares algún sitio de Aridamérica e incluso de Oasisamérica,
y carrizales, donde ahora es México. atendiendo a otros datos y referencias que sería largo
mencionar, ese lugar debió de ubicarse en alguna región
Los informantes de Sahagún coinciden con el códice lacustre del noroeste de México, un lugar de paso en donde
denominado La Tira de la Peregrinación (conocido también las tribus nahuatlatas pudieron haberse establecido por algún
como Códice Boturini), mediante imágenes pictográficas se tiempo antes de abordar el Altiplano Central; repito, estoy
relata cómo los mexicas salieron de Aztlán, una isla lacustre, ablando de un lugar de paso, mas no un lugar de origen; la
cruzaron las aguas, llegaron a tierra firme hasta un lugar
denominado Culuacan el Antiguo, pasaron luego a 74
La cultura del Cañón del Chaco ha sido datada entre el 900-1115 d.C. Lekso,
Cuahuitzintla y luego a Cuechtecatlichocayam (lugar en Stephen H.; Windes, Thomas C; Stein, John R.; and Judge, W. James. The
donde lloró el huasteco), continúan su paso, ahora por Chaco Canyon Community. Special Issue. Sclentifíc American, 1994, p. 150.
Considerando las afinidades lingüisticas entre los pobladores del Chaco y los
Coatlicámac, enseguida por Coatepec en donde permane- grupos nahuas, la ubicación geográfica, las características culturales, y la
cieron largo tiempo pensando que ahí se quedarían de concordancia en la datación, ya que los grupos nahuas aparecen en
manera definitiva, pero su Dios Huitzilopochtli les ordenó Mesoamérica alrededor del 1100 d . C , apuntan en la posibilidad de que los
nahuas e incluso otros grupos chichimecas procedían de esa región.
continuar. Ocuparon Tula, abandonada por los toltecas 75
M e m o Larousse. Encyclopédie genérale muelle et thématique. Larousse,
mucho tiempo atrás, pasarían todavía por varios sitios hasta Paris, 1 9 9 1 , p p : 3 6 9 y 3 7 1 .
76
su llegada al Valle de México. M e m o Larousse. Encyclopédie genérale visuelle et thématique. Larousse,
Paris, 1991, p. 374.
77
Los zuñí son una de las etnias integrantes de la cultura de tas indios pueblo
Se puede concluir que los mitos y referencias históricas de Nuevo México, estaban organizados en clanes matri-lineales exógamos,
de los mexicas, michoaques (uacúsechas, pero no purhépe- dirigidos bajo la autoridad de un jefe electo, al igual que los hopi, practicaban el
chas), toltecas, y otros grupos nahuas, consideran un lugar culto a katchina. Actualmente se encuentran reagrupados en una reserva de
Nuevo México. M e m o Larousse. Encyclopédie genérale visuelle et thématique.
Larousse, Paris, 1 9 9 1 , p. 375. Los zuñi, hoy reducidos numéricamente a unos
ubicación mítica en el Norte de México. Sin embargo, ese vocablo es 2 mil miembros, en la época del descubrimiento de América, vivían en la Siete
desconocido en el Diccionario de la Real Academia Española (www.rae.es), Ciudades de Cíbola, en tomo a la cual la fantasía de los españoles tejió tantas
coincidiendo con algunos académicos modernos que prefieren el adjetivo leyendas. Krickeberg, Walter. Etnología de América. Fondo de Cultura
nahuatlato, -(a, para referirse a la persona versada en la lengua y cultura Económica. México, 1974 (primera ed. en alemán, 1922), pp: 92-93.
78
náhuatl, e igualmente para quien sabía hablar náhuatl y servía de interprete. Celis Polanco, Julio Jorge. Los aztecas, los mexicas, el Aztlán. La montaña
Notas del autor. donde nació el pueblo del sol. Instituto Tecnológico de Celaya, Gto., México,
73
Sahagún, Fr. Bernardino de. Ibid., p. 613. 2005,190 pp.

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Prehistoria
palabra Aztlán hace referencia simplemente a cualquier sitio Católica: conviene a saber. Que todos quantos Hombres, i
en donde hay garzas y por tanto algún lago o pantano, ese Mugeres hubo, i ai, desde el Principio, i Origen de nuestros
lugar bien podría ser Mexcaltitlán, Nayarit79; el conjunto primeros Padres Adám, y Eva; i por consiguiente de Noé, i de
lacustre de Chápala, Zinapécuaro y Pátzcuaro; o Yuriria, Gto. sus Hijos, que fueron los que quedaron vivos, después del
Diluvio General, con que Dios Nuestro Señor (como consta
Los colonizadores europeos igualmente se sintieron del Génesis) castigo a los Hombres, por sus pecados.1'1
atraídos por la investigación de los orígenes de los america-
nos nativos, sin embargo había pocas fuentes disponibles Ciertamente, en el marco de la ideología judeocristlana, y
como para poder estudiar el asunto con cierto grado de en un acto de fe, los indígenas americanos tendrían que ser
certeza, tal vez estaría la memoria tradicional más fresca de descendientes de Adán y Eva, así como de Noé y sus hijos. A
los nativos sobrevivientes a la hecatombe conquistadora, continuación Gregorio García menciona textualmente sus dos
pero nada de importancia se tenía escrito en Europa. No fundamentos restantes:
obstante la pobreza de fuentes, es de admirar la intuición de
las tesis planteadas por Gregorio García en su obra: Origen El segundo fundamentos, que havemos de suponer, es, ias
de los indios del Nuevo Mundo80, desecha de plano que los Indias, a quien llamamos Indios, fueron ellas de una de las
indios americanos formen parte de las diez tribus perdidas de tres Partes del Mundo conocidas, Europa, Asia, i África (...)
Israel, ¡dea tan de moda en su tiempo, por el contrario, este
autor elabora hipótesis bastante racionales y avanzadas para El tercero, i ultimo fundamento es, que todos los Filósofos, asi
su época, de inicio plantea los principios orientadores de su Gentiles, como Christianos, i Teólogos, convienen, en que
obra: todo lo que sabemos es por una de quatro vias, ó modos:
conviene á saber, Ciencia, Opinión, Fé Humana.62
Habiendo de tratar del origen, i principio, que tuvieron los
Indios, que habitan en la Indias Occidentales, y de qué Parte En su extensa y sesuda obra descarta el origen atlántico
pudieron ir á ellas, es necesario suponer tres cosas, que son de los indios americanos, observa muy escasa posibilidad de
como fundamentos, sobre quien se ha de fundar el edificio, i que los americanos llegaran por mar, ya que no encuentra en
maquina de este Libro. El primero fundamento, es de Fe ninguna parte algún pueblo de marineros que pudiera tener
las capacidades de navegación, o que fuera un ejemplo de
79
Coincido con las dudas y criticas de Jesús Jáuregui para aceptar a
preservación de las habilidades de esos supuestos navegan-
Mexcaltitlán, en el Estado de Nayarit, como el Aztlán mítico de los aztecas, tes que tendrían que haber sido, y que por su llegada a
cuando no se dispone de elementos arqueológicos ni de referencias de América no tendrían razón de olvidar ese arte. En su lógica,
tradiciones y leyendas suficientemente antiguas, dejando a los políticos la
la misma que hoy sostiene la ciencia, procedente del Viejo
posibilidad de explotar fraudulentamente intereses chovinistas respecto al
origen de la mexicanidad. Jáuregui, Jesús. Mexcaltitlán - Aztlán. Un Nuevo Mundo (África, Europa y Asia) el hombre tuvo que pasar por
Mito. Arqueología Mexicana. Volumen XII, Número 65, Mayo-Junio del 2004, tierra, en algún lugar, ahí donde la una tierra y la otra en
pp: 56-61. Ciertamente es justa la recomendación de no darle a la gente alguna parte se juntan y continúan o a lo menos se
resultados tendenciosos de investigaciones obedeciendo intereses de
manipulación de masas; sin embargo, no iría al extremo de negar las aproximan mucho83. No descarta la posibilidad del pobla-
coincidencias de Mezcaltítlán con la Aztlán mítica, entre otras consideraciones, miento por la vía marina, sin embargo le da una menor
el hecho de estar ubicada geográficamente en un lugar en donde el paso de las importancia, aduciendo que en caso de que: si hubo
inmigraciones norteñas bien pudieron tocar, amén de disponer de un ambiente
para el desarrollo de la cultura lacustre y desde luego la existencia de garzas.
navegación, que fue no grande ni dificultosa, porque en
Estoy convencido de que mediante el toponímico Aztlán, los antiguos efecto debe de continuarse el un orbe con el otro: o a lo
mexicanos intentaban describir no un punto de partida, ni una isla, o un menos estas en alguna parte muy cercanos entre sí84.
poblado, ni siquiera una área bien delimitada, se refería, a mi entender, a una
región geográfica en donde abundaban las garzas, de forma muy similar al
toponímico de Michoacén. el lugar en donde abunda el pescado, lugar de Lo más destacado de la obra es su intuición sobre el
pescadores y por asociación el lugar en donde hay lagos; por ende, Aztlán origen genético y la llegada relativamente reciente y por tierra
correspondería a una extensa región geográfica en donde abundaban los de los indios americanos, afirma que quienes vinieron tenian
lagos, las garzas y los pescados, es decir, los actuales Estado de Michoacán,
Jalisco, Nayarit y el Sur de Sinaloa. Abundan los datos etnológicos, tradiciones
ese objeto y que el linaje de los hombres se vino pasando
y leyendas, asi como históricos [Las Relaciones de Michoacén), que hacen poco a poco hasta llegar al nuevo orbe, ayudando a esto la
referencia al paso de los nahuas o uacúsechas por la región. No podría dejar continuidad o vecindad de las tierras, y a tiempos alguna
de recordar que al dividirse el reino de Michoacán en tres reinos, el color
blanco de las plumas de la garza correspondían al reino de Pátzcuaro, capital
místico-cultural de los purhepechas. Nota del autor. 81
García, Gregorio. Op. cit., Libro Primero, p. 7.
80 82
García, Gregorio. Origen de tos indios del Nuevo Mundo. Fondo de Cultura García, Gregorio. Op. cit., Libro Primero, pp: 8-9.
Económica, México, 1981 (1 a ed. 1607), 419 pp. La paleografía y ortografía es 83
García, Gregorio. Ibid.
84
la original. García, Gregorio. Ibid.

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Prehistoria
navegación, considera posible la llegada fortuita como nahualtecas en 1178, los acolhuas y los aztecas en 1196. Los
resultado de algún naufragio, pero únicamente como una toltecas introdujeron el cultivo del maíz y del algodón,
parte menor que la emigración ex profeso. Piensa que la construyeron ciudades, caminos y, sobre todo, esas grandes
estancia de los indios en América es relativamente reciente: pirámides que todavía admiramos hoy, y cuyos frentes están
para mí que el nuevo orbe e Indias Occidentales, no ha orientados con mucha exactitud. Conocían el uso de las
muchos millares que las habitan hombres, y que los primeros pinturas jeroglíficas; sabían fundir los metales y cortar las
entraron en ellas, más eran hombres salvajes y cazadores más duras piedras; tenían un año solar más perfecto que el
que no gente de república y pulida. de los griegos y romanos. La forma de su gobierno indicaba
que descendían de un pueblo que había experimentado ya
Mucho después, en los albores de las guerras de grandes vicisitudes en su estado social. Pero ¿de dónde les
independencia de las colonias españolas en América, otro venía esta cultura? ¿Cuál es el país de donde salieron los
intelectual de calidad, Alejandro de Humboldt85 toca de refilón toltecas y los mexicanos?
el origen de los americanos. En el Capitulo VI, en donde trata
de la población de la Nueva España, específicamente sobre La tradición y los jeroglíficos históricos dan el nombre de
las castas, transmigraciones, lenguas y grado de civilización Huehuetla-pallan, Tollán y Aztlán al primer país de estos
de los indios, Humboldt escribe: pueblos viajeros. En el día nada anuncia una antigua
civilización de la especie humana en el norte del río Gila o en
Los indios o los hombres de color bronceado son muy las regiones septentrionales que visitaron Heame, Fiedler y
raros en el norte de la Nueva España, y apenas los hay en Mackenzie; pero en la costa N. O. entre Nutra y el río de
las provincias llamadas internas. La historia deja entrever Cook, sobre todo bajo los 57° de latitud boreal, en la bahía de
varias causas de este fenómeno. Cuando los españoles Norfolk y en el canal de Cox, los indígenas manifiestan un
hicieron la conquista de México, encontraron muy pocos gusto decidido por las pinturas jeroglíficas. Un sabio
habitantes en los países situados más allá del paralelo de distinguido, el señor De Fleurieu, sospecha que estos
20°. Eran esas provincias la mansión de los chichimecas y de pueblos serían acaso descendientes de alguna colonia
los otomies, dos pueblos errantes cuyas tribus, poco mexicana que en la época de la conquista se refugió en estas
numerosas, ocupaban extensos terrenos. La agricultura y la regiones boreales. Esta opinión ingeniosa parecerá menos
civilización estaban encerradas, como ya lo hemos observado probable si se atiende a la grande distancia que debieron
antes, en los llanos que se extienden al sur del río de atravesar estos colonos, y se tiene presente que la cultura
Santiago, especialmente entre el valle de México y la mexicana no se extendía hacia el Norte más allá de los 22°
provincia de Oaxaca. de latitud. Yo me inclino más bien a creer que, al tiempo de la
venida de los toltecas y de los aztecas hacia el Sur, quedaron
algunas tribus en las costas de Nuevo Norfolk y de la nueva
Por punto general puede decirse que desde el Vil hasta
Cornualles, mientras que las otras continuaban su marcha
el XIII siglo la población parece haber refluido continuamente
hacia el mediodía. Es fácil concebir cómo unos pueblos que
hacia el Sur. De las regiones situadas al norte del río Gila,
viajaban en masa, por ejemplo, los ostrogodos y los alanos,
salieron aquellas naciones guerreras que inundaron unas
pudieron venir desde el mar Negro a España; pero ¿podría
después de otras el país de Anáhuac. Ignoramos si era
creerse que una porción de estos mismos pueblos hubiese
aquella su patria primitiva o si, siendo originarios del Asia o
podido volver de Poniente a Oriente, en una época en que
de la costa N. 0. de la América habían atravesado las
otras tribus hablan ocupado ya sus primeras mansiones hacia
sabanas de Nabajoa (sicj y del Moqui (sic) para venir a parar
las orillas del Don y del Borístenes?.
al río Gila. Las pinturas jeroglíficas de los aztecas nos han
transmitido la memoria de las épocas principales de la grande
avenida de los pueblos americanos. Esta migración tiene No nos es lícito ventilar aquí el gran problema del origen
alguna analogía con la que en el siglo quinto sepultó la asiático de los toltecas y de los aztecas: la cuestión general
Europa en el estado de barbarie, de cuyas funestas del primer origen de los habitantes de un continente excede
consecuencias aún se resienten muchas de nuestras los límites prescritos a la historia, y acaso no es sino una
instituciones sociales. Pero los pueblos que atravesaron el cuestión filosófica. Sin duda había ya otros pueblos en
reino de México, dejaron, al contrario, en él algunos restos de México cuando se presentaron en este país los toltecas; por
cultura y de civilización. Los toltecas se dejaron ver por consiguiente, el indagar si los toltecas son una casta asiática,
primera vez en el año de 648, los chichimecas en 1170, los no es preguntar si todos los americanos descienden de la alta
meseta del Tibet o de la Siberia Oriental. El señor De
85
Humboldt, Alejandro de. Ensayo Político Sobre el Reino de la Nueva España. Guiones cree haber probado por los anales de los chinos,
Editorial Porrúa, México 1991 (1 S ed. en español, Paris, 1822), 697 pp.

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que éstos visitaban la América desde el año 458. Horn, en su ha permitido mayor precisión en la datación de los restos
ingeniosa obra "De originibus americanis", publicada en 1699; óseos y cráneos encontrados en diferentes partes del
Schérer, en sus investigaciones históricas sobre el Nuevo continente, gracias a esta técnica y a nuevos hallazgos, se
Mundo, y otros escritores más modernos, han hecho muy dibuja un panorama racialmente más plural y complejo de la
verosímil la existencia de algunas relaciones antiguas entre población prehistórica de América; por ejemplo, en 1996, en
Asia y la América. la parte sur de Chile se han encontrado herramientas con
antigüedad calculada en 12 mil 500 años, datación por más
He dicho en otro lugar" que los toltecas o los aztecas podrían de mil años anterior a los restos considerados previamente
ser una porción de aquellos iones, que según las historias como los más antiguos de América, y por si esto no fuera
chinas emigraron con su ¡efe Puñón y se perdieron en el suficiente, en Brasil se encontró el esqueleto de una mujer de
norte de Siberia. Esta nación de guerreros pastores más de 11 mil años de antigüedad, a la que bautizaron como Luzia,
una vez ha cambiado la faz política del Asia Oriental. Ella es con un cráneo de características parecidas a las de los
la que bajo el nombre de hunos asoló las más bellas regiones aborígenes australianos88.
de la Europa civilizada. Todas estas conjeturas podrán
adquirir más probabilidad cuando se descubra una particular
Glaciaciones y poblamiento americano
analogía entre las lenguas de la Tartaria y las del Nuevo
Continente; analogía que, según las últimas indagaciones de
Barton Smith, sólo se verifica en muy pocas veces. La falta Según la cronología del Estadio Glacial en Norteamérica,
de trigo, avena, cebada y centeno, de estas plantas el Arqueolítico corresponde sobre todo a la Subestación
gramíneas alimenticias que se designan con el nombre Interglacial Farmdaliense (28,000 a 22,000 antes del
genérico de cereales, parece probar que, si algunas tribus presente), y la Subestación Glacial Woodfordiense (22,000 a
asiáticas pasaron a América, debían descender de algún 12,500 antes del presente); durante la Farmdaliense los
pueblo errante o pastor. En el Antiguo Continente vemos el glaciales hacían difícil las emigraciones terrestres
cultivo de los cereales y el uso de la leche, introducidos procedentes de Asia, si acaso esto ocurrió en la segunda
desde la época más remota a que alcanza la historia. Los mitad del periodo Woodfordiense. Mucho antes, es casi un
habitantes del Nuevo Continente no cultivaban otras hecho que los primeros americanos entraron al continente
gramíneas más que el maíz (zea), ni entraban en el número durante la Subestación Glacial Altoniense (70,000-28,000
de sus alimentos ningún lacticinio, aunque las llamas, las años antes del presente), entonces los hielos cordilleranos y
alpacas, y al norte de México y del Canadá dos especies de los laurentidos no llegaron a coalicionar, dejando un corredor
bueyes indígenas, hubieran podido daries leche en bastante amplio entre ambas masas89, de conformidad con
abundancia. He aquí algunas contradicciones bien notables las más antiguas dataciones, el hombre poblaba ya América
entre la casta mongolesa y la americana.® del Norte, México, y América del Sur antes del periodo
Farmdaliense.
Nuevas técnicas de datación
mayoría de los aminoácidos tienen dos isómeros estructurales, el levógiro (L) y

La información histórica de hace un siglo tenia un el dextrógiro (D), y de que las proteínas de un ser vivo los aminoácidos están
verdadero caos en la datación, el método del radiocarbono presentes únicamente en la forma estructural levógira (L), al morir el organismo
vino a poner cierto orden pero todavía insuficiente. se inicia una lenta reacción de racemización, pero a una velocidad que ha sido
Actualmente la técnica de racemización87 de aminoácidos bien determinada. En resumen, la cantidad de aminoácidos dextrógiros (D) de
un resto arqueológico de origen biológico permite obtener su datación con alta
precisión.
' Tableaux de la nalure. Vol. I p. 53. Nota de Humboldt, Op. A., p. 53. " La teoría del origen australiano de algunos de los pobladores de la
86
Humboldt, Alejandro de. Op. A, pp: 51-53. prehistoria americana, supone que colonización del continente se dio en más
" Racemización: Del latín racemus, racimo de uvas, se denomina asi al de una ocasión. La conclusión se desprende de la investigación publicada en
proceso químico en el que una forma de un compuesto quiral se va septiembre del 2003 en la revista Nature por un equipo de arqueólogos
transformando en el tiempo en su propia imagen especular, o mejor dicho, a la dirigidos por José González, de la Universidad de Barcelona, e integrado entre
conversión en el tiempo de un compuesto levógiro en un dextrógiro, o otros por los mexicanos Antonio González-Martín, de la Universidad Autónoma
viceversa. La racemización viene substituyendo por su mayor precisión al del Estado de Hidalgo, y Alfonso Rosales, del Instituto Nacional de
método de datación mediante el radiocarbono. Los isómeros son compuestos Antropología e Historia. Rolando González-José; Antonio González-Martín;
químicos que siendo idénticos en su composición, tienen propiedades físicas y Miquel Hernández; Héctor M. Pucciarelli; Marina Sardi; Alfonso Rosales; &
químicas diferentes. Los isómeros son estereoquímicamente diferentes, son Silvina Van Der Molen. Craniometric evidence íor Palaeoamerican survival in
moléculas invertidas según la imagen al espejo (especulares), una imagen Baja California. Nalure 425, 62-65 (04 September 2003);
derecha e izquierda de la misma molécula de donde toman también el nombre doi:10.1038/nature01816.
de compuestos quirales (del griego cheir, cheiros, mano). El principio usada 89
Lorenzo, José L. Poblamiento del continente Americano. Historia de
para datar mediante la racemización tiene como principio el hecho que la México. Salvat Editores. México, 1979, Tomo 1, p. 39.

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Durante el Altoniense se tenia la posibilidad de entrar al antigüedad de alrededor de 40 mil años o un poco más91; un
sur a través del largo corredor que había entre los glaciales hecho, por el momento incuestionable, es que no se ha
de las Rocallosas y el borde occidental del Laurentido, se encontrado en América un solo resto fósil de cualquier otra
puede conjeturar que por ahí pasaron pobladores de origen especie de Homo, que no sea la de sapiens (incluso se
asiático, entre los que estarían los mongoloides, al igual que puede decir que únicamente el H. sapiens sapiens pobló el
los amurianos, una rama de estos partiría al norte para entrar continente), esta opinión tan elemental, permite generar una
al Continente Americano, otra del mismo grupo inmigraría al idea más clara del perfil físico (fenotipo) y del estado de
sur para poblar Australia, la posibilidad de inmigrantes evolución cultural de los primero pobladores del continente
caucasoides por el mismo corredor, aunque poco probable, americano.
no esta descartada.
Otro elemento hipotético dimana de manera contundente
Final de la última glaciación. De acuerdo con la de la siguiente reflexión: No se identifica una Edad de Hierro
cronología del Estadio Glacial en Norteamérica, el Horizonte en América, por lo tanto, es de suponerse que las
Cenolitico corresponde a los dos últimos milenios de la inmigraciones americanas son anteriores a esa época, este
Subestación Glacial Woodfordiense (22,000-12,500), la ha sido un hecho tan evidente, pero tan poco empleado en el
Subestación Interglacial Twocreekense (12,500-11,000), y la discernimiento de la datación de la estancia del hombre en
Subestación Glacial Valderense (11,000-7,000). El Horizonte América. La metalurgia no dispone de una ruta de evolución
Protoneolítico (7 mil a 4 mil 400 del presente) correspondería tecnológica predeterminada, ni obligada, pero si se puede
al periodo inmediato-posterior a la última glaciación. El decir que a la Edad del Bronce le precede ordinariamente una
Cenolitico se caracteriza por ser un periodo de transición Edad del Cobre, esto no a sido así para todos los pueblos,
para culminar la glaciación, en donde el calentamiento tampoco han desarrollado las diversas tecnologías de la
climático global genera una progresiva reducción de las metalurgia de manera uniforme ni simultánea, por ejemplo: en
fronteras de hielo, contrayéndose de manera hacia los el 3000 a.C. los griegos iniciaron el uso del bronce; un poco
casquetes polares, el clima en general se hace más suave, más tarde los chinos dominarían la técnica del bronces en el
permitiendo el inicio de la agricultura. 1800 a.C; siguiendo ese orden cronológico, hay quien
supone que los americanos precolombino conocieron el
bronce hasta el 1000 d.C.
Inmigraciones Americanas
Algunos suponen que no existió en América una

No se exagera al decir que el origen de la medicina y el
verdadera Edad del Bronce, o al menos que la misma no fue
temazcal está atado al del hombre en América, tal vez que no
igual que en sus predecesores eurasiáticos. Además, la
desde los más antiguos de sus habitantes hace 30-40 mil
metalurgia tiene extraordinarias diferencias entre las culturas
años, pero si al menos formaría parte de los grupos que
americanas; en Mesoamérica los más avanzados en la
poblaron el continente hace 15 mil años. Miles de años antes
tecnología del cobre serian los purhepechas, y en el Cono
de que los aztecas llegaran al altiplano mexicano, desde el
Sur los aimaras y quechuas. Quienes niegan la existencia de
período denominado Arqueo-lítico (12-30 mil años), existían
una Edad del Bronce reconocen el conocimiento del bronce
ya grupos de recolectores y cazadores de origen y aspecto
en ciertas culturas americanas, pero sustentan su tesis en el
insuficientemente determinado, que conocían alguna forma
hecho de que esto nunca tuvo el desarrollo y la amplitud de
rudimentaria de temazcal. Lo mismo se puede decir de la
uso como en Eurasia.
medicina, la que tendría un origen simultáneo al baño de
vapor. La presencia del hombre en América90 es de una
La Edad del Hierro tiene su aparición hace unos 3 mil
años en la región del Mediterráneo oriental92, mientras que
90
Mucho se ha escrito al respecto del poblamlento de América, el libro más
leído es sin duda el de: Rivet, Paul. Los orígenes del hombre americano. Ed. de Historia, Serie Antropológica Número 13, México, 1961; y Genovés,
Cuadernos Americanos, México, 1943, la primer edicién en francés se publicó Santiago. Problemas relativos al origen del hombre en América. Anales de
unos meses antes, pero en el mismo año, esta obra a sido considerada como Antropología. México, 1965, Vol II, pp: 121-129.
91
un clásico sobre el tema, tiene muchas verdades todavía sostenibles, sin Lorena Mirambell consideraba el inicio del poblamiento de América hace
embargo, las investigaciones recientes la han superado en mucho. Un unos 50 mil años antes del presente, por individuos que desde Asia
magnifico resumen de los trabajos realizados hace medio siglo es el de: atravesaron el Estrecho de Bering para entrar al Noroeste de América.
Birdsell, Joseph B. The problem of the earty peopling o! the American as Mirambell, Lorena. La etapa lltica. Historia de México. Tomo 1. Salvat
viened /rom Asia. Papers on the Physical Antropology of American Indian. Editores. México, 1979, p. 56.
92
Ed. The Vicking Fund Inc., New York, 1951, pp: 1-68. Otras obras han cubierto Maddin, Robbert; Muhly, James D.; y Wheeler, Támara. Cómo empezó la
importantes vacíos en la investigación: Comas Camps, Juan. El origen del Edad del Hierro. Investigación y Ciencia, edición en español de Sc/enf/ffc
hombre americano y la antropología física. UNAM, Cuadernos del Instituto American, Diciembre 1977, Número 15, pp: 92-99.

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en la América anterior a Colón, esta etapa nunca existió. Este el borde oriental del Cape Cod, en la costa nordeste de los
dato permite afirmar de nuevo que no pudo haber un proceso Estados Unidos, de una antigüedad de alrededor de mil años,
migratorio importante de Asia a América, en los dos mil años demuestra por una parte la existencia de una población que
antes de la llegada de los conquistadores, de otra forma aprovechaba los recursos naturales de la región, y por la otra,
hubiera existido la Era del Hierro en América. Si hubo algún manifiesta la presencia humana relativamente reciente en la
contacto China-Mesoamérica anterior a la conquista, este costa atlántica del nordeste americano, opinión que resulta de
debió de haber sido muy esporádico y poco permanente (tal comparar los artefactos fósiles más antiguos encontrados en
vez algún naufragio), de tal forma que la transferencia la región nordeste de América, datados en 1000 a.C,
tecnológica seria nula o minima. correspondiente al periodo Arcaico Tardío94, con algunos de
los hallazgos mexicanos del Arqueolitico y que han sido
Si nos atenemos al desarrollo de la metalurgia alcanzado datados en más de 30 mil años de antigüedad95. Los restos
por los pueblos del Continente Americano prehispánico, se óseos de Indian Neck demuestra además que existió ahí
puede concluir que las inmigraciones asiáticas que hace unos mil años, una población más o menos sedentaria
impactaron genética y culturalmente de manera importante, que tampoco perduró, ya que supuestamente emigraría hacia
ocurrieron antes de la Edad del Hierro, e incluso se puede un rumbo indeterminado.
decir que fue antes de la Edad de Bronce, de esta forma se
puede delimitar con mayor precisión el poblamiento del Suponiendo que algunos conceptos míticos, conocimien-
continente, el que debió de iniciar hace unos 45-35 mil años, tos médicos, y técnicas prehistóricas del temazcal, fueron
y se reduce al mínimo o desaparece por completo hace 6-5 introducidos por las corrientes de inmigrantes americanos, y
mil años. Lo más probable es que esos primeros pobladores para lograr una visión integral del fenómeno, se impone la
no traían consigo alguna tecnología metalúrgica, pero no se revisión resumida y global del mismo. Lo primero a resaltar es
puede decir que su cerebro llegó vacío de otras cosas. la compleja dinámica de inmigraciones americanas, mucho
Difícilmente se podría negar que esos primeros inmigrantes más de lo que se supondría; en un largo periodo de miles de
disponían de un lenguaje, manejaban ampliamente el fuego y años, el Homo sapiens se introdujo y pobló el continente en
la hoguera, producían instrumentos de piedra, de madera y varias oleadas, miles de años antes de Cristóbal Colón.
hueso, practicaban ciertos ritos animistas, probablemente en Dotados de una tecnología muy rudimentaria, el hombre de la
el contexto de las creencias de tipo totémico, y tendrían Edad de Piedra realizaba proezas exploradoras y migratorias,
desde entonces ciertas prácticas médicas.
en mucho superiores a las del famoso "descubridor" europeo.
La investigación no ha concluido, y justo es reconocer que
Con las excepciones de los pueblos del Cañón del falta una enorme cantidad de datos como para dibujar de
Chaco, Cahokia, y por supuestos de los esquimales, al manera integral la datación de las inmigraciones americanas,
parecer América del Norte fue más un territorio de paso de independientemente de eso, al menos un hecho es contun-
los pueblos peregrinos en la ruta del sol, que un destino para dente, el Homo sapiens se encontraba en América más de 30
la sedentarización. En esta hipótesis, podemos suponer que mil años antes de que las tres carabelas castellanas cruzaran
los grupos de inmigrantes asiáticos se asentaron más o el Atlántico.
menos tiempo en América del Norte, siempre rumbo al
trópico, algunos tal vez emigraron de manera más rápida y Aquí una crítica a los panegiristas de la cultura europea,
continua que otros. El sentido de los peregrinajes migratorios plenos de prejuicios etnocéntricos, los que todavía defienden
de los grupos de mongoloides de hace 15 mil años, tendría el término "descubrimiento de América" para referirse al
desde Alaska las rutas obvias de norte a sur, y de oeste a primer viaje de Cristóbal Colón al "nuevo mundo", la posición
este, de tal manera que el poblamiento del este de Canadá y es acientífica, e incluso entraña una posición racista. Según
Estados Unidos tendría una distancia en el tiempo similar a la esta posición, el "nuevo mundo" se descubrió hasta que un
llegada a México, siendo más atractiva la ruta del sol con europeo caucásico llegó al Continente Americano. Si se
dirección norte-sur, que la ruta templada del nordeste- aplica una opinión equitativa para el ser humano, y de
suroeste de los Estados Unidos, y menos que la ruta del frío manera independiente a su pertenencia étnica o racial, el
canadiense en dirección oeste-este. Esto es compatible con descubrimiento verdadero consiste es encontrar algo que
los restos fósiles y arqueológicos, la familiaridad lingüística, la
etnología y mitología. Por dar un ejemplo, el osario humano 94
Hoffman, Kenneth A. Op. A, pp: 78-79.
prehistórico encontrado en la península del Indian Neck93, en 95
En base a los restos óseos de animales, modificados por el hombre de la
prehistoria mexicana, hay quien considera q u e los hombres m á s primitivos
entraron al continente A m e r i c a n o hace unos 50 mil años. Lorenzo, José L.
93
Hoffman, Kenneth A. Ancient Magnetic Reversáis: Clues to the Geodynamo. Poblamiento del continente Americano. Historia de México. Salvat Editores.
Scientifíc American, May 1988, Volume 258, Number 5, pp: 50-59. México, 1979, T o m o 1,p. 52.

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ningún otro ser humano había visto o pisado, si el hombre migratorio del H. sapiens de aquella época, para entonces la
habitaba ya el continente desde miles de años antes, si pinta (la más antigua de las trepanomatosis) se encontraba
disponía además de ciudades, de sociedades organizadas, en toda África, en el Cercano Oriente, los lugares que hoy
de pueblos completos, ¿cómo se puede decir que Colón ocupan Irak, Irán, Afganistán, India, Sudeste Asiático,
descubrió algo? Si a caso se podría decir que Cristóbal Colón Indonesia, Australia, China, y el extremo del nordeste
es el primer europeo que descubrió América, opinión que asiático, desde este lugar se propagó por Alaska, al Oeste de
también tiene sus bemoles ante las ya no tan probables Canadá y los Estados Unidos, a los Estados del sur de ese
visitas europeas previas a Colón. país, desde California a la Florida, ocupó luego la totalidad de
México, la América Central, y la porción ecuatoriana de
No se trata de reducir valor al esfuerzo y determinación América del Sur96, se destaca la ausencia de pinta en el
de ese puñado de marinos europeos, ni del arrojo de muchos centro y oriente de Canadá y los Estados Unidos, así como la
otros del mismo continente, tampoco se trata de menos- porción austral de la América del Sur, las extensiones que
preciar la importancia histórica y cultural que eso significó, de hoy ocupan Chile, el sur de Bolivia, Paraguay, Uruguay, y
lo que se trata es de hacer a un lado la ideología que Argentina, tal ves no había pinta en todos esos lugares, por
identifica a Europa como el "viejo continente", como el centro que tampoco había hombres, o la población era extraordina-
del mundo, como el continente "capital" del planeta. Además riamente escasa.
de acientífica, este prejuicio nubla la investigación histórica
de las inmigraciones americanas. Cierto es que una de las En el 10,000 a.C. una mutación en el mundo prehistórico
teorías científicamente menos válidas, por la falta de habría dado lugar a la aparición del pian, siguiendo,
evidencias más concretas, es la llegada prehistórica de aparentemente, la misma ruta anterior de la pinta, ocupa la
navegantes négridos procedentes directamente de África, sin totalidad de África, se propaga al Cercano Oriente, al
embargo, esta idea no puede ni debe ser desechada sudoeste asiático, la India, el sudeste de Asia, Indonesia y
únicamente por que esos supuestos navegantes no tenían Australia; mientras que América se mantenía aislada de esta
piel clara y ojos azules, esto conduciría a la falsa idea de que enfermedad, se preservaba la pinta que se encontraba
únicamente los caucásicos serían capaces de cruzar el circunscrita a la región tropical97, específicamente entre el
Atlántico. paralelo 30° N y el 30° S. En el 7,000 a.C, América
permanece sin cambios, continúa la pinta en las regiones
Qué quede claro, África es el verdadero Viejo Continen- tropicales, en el resto del mundo el pian pierde terreno, al
te, se quiera o no, fue ahí la cuna de la humanidad. La mismo tiempo que en el sur de Asia, norte de Europa y
reiteración obsesiva de calificar a Europa como "viejo Australia central ocurre una nueva mutación para generar la
continente", y a América como "nuevo continente", es sífilis endémica, esta avanza hasta ocupar el norte de África,
incorrecto desde un punto de vista exclusivamente científico, Egipto, territorios del Cuerno de África, Cercano Oriente,
ambos continentes fueron poblados por el Homo sapiens sudoeste asiático, sur y este de Rusia, hasta el lago Baikal,
alrededor de la misma época. Diversas evidencias han pasando por el noroeste de China y parte de Mongolia98. No
demostrado que el Homo sapiens inició el poblamiento de sería sino hasta el 3,000 a.C, que una nueva mutación
Europa hace unos 38 mil años, mientras que las evidencias genera la sífilis venérea en el norte de África y Europa
americanas demuestran la presencia de la misma especie meridional99.
Homo sapiens desde hace más de 35 mil años, en todo caso
se tendría la existencia de "dos nuevos continentes", Las trepanomatosis se pueden diagnosticar con cierta
atendiendo al poblamiento de H. sapiens, Europa y América. facilidad en los fósiles óseos, en ese sentido, este padeci-
La realidad se viene imponiendo, hoy día la ciencia ha miento describe muy bien su transmisión prehistórica,
logrado pintar un cuadro de inmigración más plural, al parecer descubriendo al mismo tiempo las rutas de inmigración o de
las tres razas básicas habrían poblado ya en alguna medida contactos de poblaciones humanas. Otros padecimientos
el Continente Americano. infecciosos, como la lepra, la tuberculosis, o las infecciones
por estafilococos, también pueden dejar huellas importantes
Aportes de la arqueo-epidemiología al estudio de las en los huesos, sin embargo no se han logrado establecer
emigraciones prehistóricas. Ciertamente, un elemento poco
empleado en los estudios sobre el origen y antigüedad del 96
Campillo, Domingo. La enfermedad en la prehistoria. Salvat. Barcelona,
hombre en América, ha sido la aqueo-epidemiología. El España, 1983, p. 29.
estado de la evolución de la trepanomatosis o pinta mundial 97
Campillo, Domingo. Op. cí., p. 30.
98
en el 15,000 a.C. concuerda muy bien con el proceso Campillo, Domingo. Op. c/í., p. 3 1 .
99
Campillo, Domingo. Op. c/í., p. 32.

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estudios tan completos como los de las trepanomatosis. Se Australia (autraioides), y los del norte emigran a América, se
sabe muy bien que no todos los padecimientos infecciosos puede decir que los eurasiáticos eran de un fenotipo de
son transmitidos de hombre a hombre, los hay también de transición multiracial, a 20 o 30 mil años después de su salida
animal al hombre; los futuros mapas epidemiológicos de África (100 mil años antes del presente) le hacían ya no un
permitirán establecer las rutas migratorias humanas y négrido, sino un negroide muy particular, el precursor de los
también las de los animales, esas rutas ordinariamente han negroides propiamente dichos, caucasoides, y australoides.
sido las mismas ya que dependen de las características En América probablemente se distribuyó en pequeños grupos
geográficas favorables para el paso de las especies. Esto a por todo el continente, mediante el mestizaje con grupos de
excepción de las aves, que por sus propias caracteristicas inmigrantes posteriores, los negroides aportaron alguna parte
siguen rutas de migración aérea, que poco o nada tienen que de la herencia genética más antigua de los indios
ver con las rutas terrestres. Se ha descubierto, por ejemplo, americanos, la mayoría de los núcleos originales debió
que la recombinacíón genética entre los virus de la gripa extinguirse;
humanos y animales, es un fenómeno que podría ser el
responsable de la aparición de nuevos subtipos, tales como 2) la segunda inmigración ocurre entre los 15-10 mil años
el virus que ocasionó la gran pandemia de 1918-1919100. antes del presente, en su mayoría son fenotipos mongoloides
que establecen la base de los grupos na-dene del noroeste
Entre otras especies de animales, las aves migratorias del actual Canadám. En las postrimerías de la cuarta
pueden jugar un papel importante en la transmisión de una glaciación, las oleadas de inmigrantes mongoloides entran
región a otra, e incluso de un continente a otro, de nuevas por tierra hasta alcanzar todos los rincones del continente, en
cepas gripales, como por ejemplo la pardela {Puffínus la misma etapa no se descarta la llegada de caucásicos
pacificas) que ha sido capaz de transmitir el virus de la gripe asiáticos y europeos, esos últimos alguna influencia pudieron
entre lugares tan distantes como Australia, Asia, y América haber creado en la costa oriental de América del Norte,
del Norte por la costa del Pacifico, igualmente el charrán particularmente entre los que después conformaría la cultura
ártico (Sterna hinindo), puede propalar cepas de virus de los algonquinos104. Es probable que los nuevos
gripales entre África del Sur, costa atlántica de América del inmigrantes mongoloides hayan eliminado de manera violenta
Sur, la región Ártica, y el oriente de Rusia101, no se sabe, a a los más antiguos pobladores negroides, en menor
ciencia cierta, si las aves pueden transmitir otros tipos de proporción es de suponer que se mezclaron con ellos, esto
padecimientos infecciosos. fue tan poco que son los mongoloides quienes han
determinado la mayor parte de la herencia genética de los
indios americanos; y
Resumen Inmigratorio Americano
3) la tercera y última inmigración ocurrió entre los 9-6 mil

Integrando, de manera resumida, los datos lingüísticos,
años antes, sobre todo navegando para cruzar el Estrecho de
dentales, craneologia, geológicos y dataciones liticas, se
Bering, o siguiendo la ruta de la costa, una parte importante
puede plantear las hipótesis sobre la existencia de tres
se quedó en el extremo norte del continente, son los
periodos de presuntas inmigraciones arqueolíticas al
mongoloides ancestrales de la población aleuto-
Continente Americano:
esquimalesm, otra establece nuevos núcleos norteños que
1) la primera y más antigua debió ocurrir entre los 45-30 mil

años antes del presente, una parte de tos inmigrantes 103
Pompa y Padilla, José Antonio; y Serrano Carreto, Enrique. Op. cit, p. 38.
provenían de la región siberiana cercana al lago Baikal, m
Diversos autores han notado las diferencias culturales y de antropología
comprendida entre los ríos Amur y Lenam, muy física entre los pueblos de la familia lingüística de los dené o atapascanos del
probablemente se trate de los últimos negroides procedentes noroeste de América del Norte, y los algonquinos deí sureste norteamericano,
entre otras cosas, la geografía permite la hipótesis del origen asiático
de las dos y más antiguas corrientes inmigrantes procedentes
(mongoloide) absolutamente dominante entre los dené, en el oriente
de África; una especie de raza asiática primaria con fenotipo norteamericano eso es relativamente diferente, independientemente de que la
negroide, que se diferenciaría racialmente en dos tipos, los influencia asiátíco-mongoloide domina también, en estos pueblos podría haber
ocurrido alguna influencia de inmigrantes caucasoides europeos, los que
eurasiáticos del norte y los del sur, estos últimos poblaron
imprimirían ciertas particularidades culturales y genéticas entre los
algonquinos. Los grupos dené mantuvieron de manera permanente
m
Kaplan, Martin M. y Webster, Robert G. La epidemiología de la gripe. movimientos migratorios de Norte a sur, desde Alaska, y la actual Columbia
Investigación y Ciencia, edición en español de Scient'ific American, Febrero Británica en Canadá, hasta el Norte de México, siempre por el occidente de
de 1978, Número 17, pp: 52-63. América del Norte, todo indicaría que por esa misma vía noroeste los grupos
101
Kaplan, Martin M. y Webster, Robert G. Op. cit, pp: 58-59. dené entraron a poblar México en diferentes épocas. Nota del autor.
102 105
Pompa y Padilla, José Antonio; y Serrano Carreto, Enrique. Op. el, p. 38. Pompa y Padilla, José Antonio; y Serrano Carreto, Enrique. Op. cit., p. 38.

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Prehistoria
esporádicamente podrían haber generado nuevas inmigra- de importancia: a) no hubo una cepa única de los homínidos,
ciones hacia el sur. se han encontrado evidencias importantes de que diferentes
especies de australopitecinos compartirían espacio y tiempo
de manera simultánea en el Sur y Sureste de África; y b) los
Los negroides descubrimientos de Atapuerca, España, Dmanisi, República
de Georgia, e Isla de las Flores, Indonesia, demuestran que
el H. sapiens coexistió con otras especies menos
Generalidades "evolucionadas" y que el mestizaje temprano y tardío entre
las especie pudo haber ocurrido en diversas regiones del
De manera estricta el término negroide106 hace planeta.
referencia sobre todo a los pobladores de piel oscura que
llegaron a Indonesia, Java, y Australia hace unos 50 mil o 60 Hasta ahora, los indicios de más peso confirman que los
mil años. En esta obra se le da un uso más amplio, primeros inmigrantes que llegaron a América, procedían de
designando de esa manera a los primeros pobladores una muy antiquísima emigración de H. sapiens,
americanos de cráneos australoides y que podrían tener tres probablemente negroides, que pasaron desde el extremo
orígenes: 1) los procedentes a la primer emigración de H. norte de Asia hasta Alaska continental; otras evidencias
sapiens africano que pasó primero al Continente Asiático y sugieren una inmigración mongoloide, más reciente, que
desde ahí ingresó por el estrecho de Bering al Continente pasó ya sea por el mismo estrecho de Bering, ya sea
Americano hace más de 30 mil años; 2) de esta misma navegando por las costas de la misma, o mediante las dos
primera y más antigua inmigración africana que llegó a vías (lo que es más seguro), ya que una no excluye a la otra,
Australasia, y luego, hace más de 40 mil años al Continente y por el contrario, todo parece indicar que no hubo una ruta
Australiano, a Nueva Guinea, y posteriormente a la de inmigración única, aunque si una dominante (Estrecho de
Micronesia y Polinesia, y que para algunos, desde ahí Bering).
también pudo haber llegado a la costa sur del Continente
Americano; y 3) los négridos, navegantes africanos que
pudieron de alguna manera haber llegado a América Negroides y négridos
directamente desde el continente africano.
La presencia negra en América tiene de manera general
Como se ha dicho, la teoría del origen africano del dos tiempos prehistóricos y uno colonial reciente: a) su
hombre moderno es la hipótesis que cuenta con el respaldo inmigración asiática a través de un estadio evolutivo negroide
de la mayoría de las evidencias genéticas, se propone que y transitorio hace unos 40 mil años; b) el arribo circunstancial
los humanos modernos evolucionaron en África hace unos o ex profeso por vía marítima desde África antes de la
100 mil a 200 mil años. Se supone que subsecuentemente, conquista española; y c) la llegada al continente durante la
esa cepa de humanos modernos procedentes de África, etapa colonial y después de esta, lo que es un hecho
colonizaron el resto del mundo sin mezclarse genéticamente histórico. En este capítulo interesa mucho más el inciso a),
con otras especies humanas arcaicas; se niega sin correspondiente a la Prehistoria americana, los otros se
suficientes evidencias, la posible hibridación con el H. tratan de manera secundaria y complementaria.
erectos., e incluso con H. habilis.
El inciso a) hace referencia a una hipotética cepa
humana negroide común a todas las razas, un Homo sapiens
La evolución unigénica ha sido fuertemente contradicha
precursor de los actuales africanos, de los aborígenes
por los más recientes hallazgos, al menos en dos aspectos
australianos, y de los primeros pobladores americanos (de
hace 40-50 mil años); este mismo negroide de transición
106
Los negroides son aquellos pobladores de piel oscura que poblaron sería al mismo tiempo el ancestro común de los mongoloides,
Oceanía, tal y como se ha mencionado, en esta obra el término negroide tiene
un sentido más amplio para comprender todos los grupos humanos con caucásicos, y primeros americanos. Respecto al inciso b), no
fenotipos similares a los negros africanos más antiguos, y cráneos similares a se puede descartar la posibilidad del arribo de négridos107
los australoides. Considero -para los objetos de la presente- casi sinónimos prehistóricos e históricos procedentes directamente de África;
los términos négrido y negroide, la única diferencia es que los primeros eso podría explicar, en parte, las características negroides de
representan a los negros africanos radicados en ese continente o emigrados de
manera directa y más reciente a otras regiones del mundo, y los segundos,
aquellos grupos más antiguos con fenotipos negros que emigraron en un 107
proceso más lento hasta alcanzar un sitio de ubicación estable, permitiendo de Négridos: Nombre común para /as razas humanas negras que men
esa manera la evolución o adaptación al medio, lo que redundaba en ciertos principalmente en África al sur del Sahara. Antropología cultural. Diccionarios
cambios del fenotipo original. Rioduero, España, 1986, p. 20.

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Prehistoria
las colosales cabezas olmecas, la cultura madre de substituyó el abrigo de la fogata, la abundancia en la caza,
Mesoamérica. pesca y recolección, redujo la función del fuego al uso
culinario, y muy de vez en cuando para la protección contra
Independientemente de que hayan sido negroides o los depredadores, y para la visualización en la oscuridad,
négridos esos primeros pobladores americanos, una pregunta todo esto condujo al negroide a desarrollar su tendencia al
etnológica obligada es saber ¿en dónde están ahora los aislamiento, a la preservación repetitiva de las rutinas de
sobrevivientes de los primeros pobladores negroides?, todo vida, al estancamiento tecnológico, al establecimiento de
parece indicar que fueron exterminados por las oleadas de sitios de habitación más o menos fijos y por largos periodos
inmigrantes mongoloides procedentes de Asía, y que hace de tiempo, en suma, a una fusión con la naturaleza que les
unos 14-12 mil años, al final de la última glaciación, pudieron inmovilizó en el conformismo y el conservadurismo.
pasar por el Estrecho de Bering. Las inmigraciones asiáticas
se mantendrían de manera continua y persistente por un Presumiblemente la naturaleza les brindaba todo,
período que abarcaría de los 14 mil a los 9 mil años antes del viviendo en una especie de mundo paradisíaco casi
presente. Se supone una actitud de pacífico aislamiento de deshabitado, sin necesidad de disputar el terreno con nadie,
los primeros pobladores negroides, que no pudieron resistir la el negroide americano no encontró una razón para el cambio
agresividad y la capacidad guerrera de los nuevos o para ambicionar más. Los negroides desarrollaron en
inmigrantes mongoloides, en otros casos el mestizaje América grupos culturalmente atemporales, inmersos en
genético podría haber asimilado la presencia de negroides estadios epilípticos en donde nada cambiaba, curiosamente
"puros", y tal vez sus genes se puedan encontrar todavía en esto ha sido característico de los negroides australianos,
algunos grupos humanos de América; por ejemplo, en como de los négridos africanos, y más que buscar una causa
Argentina, se ha supuesto que los indígenas de tierra del biológica en el engranaje genético, esta actitud puede tener
fuego (fueguinos), serían los últimos americanos con cierta una mejor explicación en las condiciones geográficas en
ascendencia negroide. donde se generan este tipo de horizontes, se destacan dos
condicionantes:
El posible poblamiento de négridos en América se
confunde en su inicio al de los negroides, posteriormente es 1. La condición de un medio paradisíaco aislado capaz de
más fácil diferenciarles. Intentando identificar algunas de las brindarte todo lo necesario para la vida. Una temperatura
características de los primeros pobladores negroides y de los templada o cálida que hace propiamente innecesaria o poco
négridos que pudieron haber llegado después, se comentan útil cualquier tecnología de calefacción y abrigo (fuego, casa,
los hallazgos de fuego tanto al interior y exterior de las y ropa), alimentos fácilmente obtenibles, caza y pesca
cuevas habitadas por los primeros habitantes supuestamente abundante, moluscos, recolección en diferentes épocas del
negroides de América, ahí mismo, al igual que sus ancestros año, fuentes accesibles para la sal y combustibles para el
africanos y asiáticos, por miles de años convivieron con la fogón de cocina. Algo muy importante es el aislamiento
fenomenología de la fogata, pudiendo observar como el fuego geográfico de otros grupos humanos, o la ocupación de
calentaba las piedras hasta transformarlas en masas rojas y extensas zonas poco pobladas, de otra forma, la disputa del
brillantes, una transmutación que pudo considerarse como terreno vital, es capaz de romper el cerco del estadio
mágica e inspirar las bases de ritos y pensamientos mítico- epilíptico e incluso de conducir a la desaparición o
religiosos. eliminación de los grupos humanos en ese estado, ya que su
condición de aislamiento y su capacidad técnica refractaria al
En toda la prehistoria se puede sentir la relación de los tiempo, los hace extremadamente pacíficos e incapaces
négridos, negroides y mongoloides con la fogata, en ciertos tecnológica y físicamente de enfrentarse a un grupo guerrero
momentos la fogata fue más un centro de reunión y motivador con una visión de conquista y dominación.
de la sedentarización, en otras es un punto de partida y
tecnología avanzada para la emigración. Es cierto que el 2. La adaptación tecnológica a condiciones extremas del
fuego permitió que H. erectus primero, y H. sapiens después, medio produce otro tipo de aislamiento y de atemporalidad.
tuvieran un alto grado de movilidad, capacidad migratoria y Las condiciones extremas como las del Ártico, las del
de exploración; sin embargo, si tomamos como negroides a desierto, o las islas marinas muy aisladas, han generado
los primeros pobladores de América - l o s de hace 35-45 mil grupos humanos adaptados mediante sofisticadas
años— podemos notar como la movilidad y espíritu tecnologías apropiadas que les permite vivir con cierta
emprendedor que originalmente les permitió el manejo del satisfacción, ahí en donde otro grupo humano desprovisto de
fuego, al llegar a los destinos tropicales de América, el sol esa tecnología moriría de inmediato. Los grupos ejemplares

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Prehistoria
de esta condición son los esquimales, los beduinos, y de enorme lentitud, a tal punto que da la Impresión de un
algunos grupos de isleños melanesios, entre otros. estancamiento inmutable: El conservadurismo cultural en
ellas eslá tan arraigado que ha permitido la persistencia, en el
Algunos de los négridos africanos y los negroides curso de centurias, de elementos, rasgos y patrones
americanos pueden incluirse en ambos supuestos, la culturales con variaciones tan insignificantes que, vistos en
existencia de ambientes paradisiacos y extremos han perspectiva, aparecen sin modificación^.
producido grupos aislados y conservadores, en donde el
tiempo parece no existir y el hombre sigue haciendo lo mismo No hay evidencias prehistóricas de importancia sobre la
que hizo su ancestro de hace miles de años. Se puede inmigración americana de négridos procedentes directamente
afirmar que los primeros inmigrantes negroides de hace más de África. Lo más relevante puede encontrarse en fechas
de 30 mil años preservaron su tecnología e ideología en los más o menos recientes, como la posibilidad de que la flota
grupos epUWcos de América. En esta consideración, no sería del faraón Necao II haya podido arribar a la costa americana
de extrañar que las técnicas y creencia que trajeron al en el 600 a.C, o la llegada de cartagineses de la flota de
continente los esclavos negros procedentes de África, fueran Hannón en el 400 a.C. En ambos casos las posibilidades
similares o apenas diferentes de las que traían consigo los técnicas son reales, dado que las formidables galeras fenicias
negroides de la prehistoria americana. de 30 o más metros de longitud que podían transportar hasta
250 hombres, incluyendo a los esclavos negros que
manejaban sus 60 remos110.
No es razonable reducir la participación de los negros,

únicamente al manejo de los remos, mera fuerza motriz
alterna a las deficiencias de la fuerza del viento o para
operaciones de conducción de las galeras, al menos en el
caso de la flota del faraón Necao II, se puede suponer que
son los "negroides" y "négridos" propiamente dichos, los
principales directivos de ese proyecto de navegación
exploratoria, además eran ellos mismos quienes contrataban
la flota y experiencia fenicia, con recursos de Egipto. Aparte
de la hipótesis de la llegada de egipcios y cartagineses,
pocos han sostenido el origen africano de los primeros
pobladores de América, sus argumentos han sido
considerados como disparatados y poco dignos de ser
tomados en cuenta, ese destino han tenido las hipótesis
planteadas por Bernardino de Saint-Pierre, Corette, y Hugo
Grocio, este último pensaba que una población abísinia y
etíope había llegado a Sudamérica atravesando el Atlántico
por una ruta meridional111.
Cabeza de un negroide. Rostro prehispánico con Negroides y australoides americanos

rasgos de negro africano procedente de Veracruz,
México.108
La teoría de la presencia en América de australoides y
melanesios no es nueva, ya desde 1925, Mendes Correa,
basado en la craneologia americana, se sorprendió ante
Durante la colonia, la ideología y el arte de curar que
ciertos rasgos de carácter melanesio y australoide que
traían los esclavos negros que llegaron a la Nueva España
- l o mismo que en el resto de América- tendrían muy pocos
109
cambios respecto a la de sus ancestros, muy a diferencia de Aguirre Beltrán, Gonzalo. Medicina y Magia. El proceso de aculturación en
los cambios acelerados característicos de la cultura occiden- la estructura colonial. INI, México, 1980 (1 a ed. 1963), p. 56.
110
í.os Últimos Enigmas. Selecciones del Reader's Digest, Edición castellana,
tal, las innovaciones en la vida y cultura africana tiende a ser México, 1977, p. 59.
111
De L. Pericot. América Indígena. Barcekina, 1961. Referencia en: Lorenzo,
108 José L. Poblamiento del continente Americano. Historia de México Salval
Dibujo realizado de la foto publicada en: Los Últimos Enigmas. Selecciones
del Reader's Digest, Edición castellana, México, 1977, p. 56. Editores. México, 1979. Tomo 1, pp: 31-32.

fTCü'fC^f» ©Tlahui. Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
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Prehistoria
aparecían reincidentemente en algunos de los materiales

estudiados, lanza entonces la hipótesis de que América había
sido poblada por el sur desde Australia112. Las diferencias
fenotípicas entre negroides australoides113 y melanesios son
evidentes, sin embargo, su cercanía genética es igualmente
contundente.
Diversos autores se han admirado de las semejanzas

Canoa con quilla. Pintura rupestre de Bradshaw, al noroeste de
culturales de tipo oceánico entre Melanesia y las americanas
Australia, en el desierto de Kimberly. Es tal vez el dibujo de una canoa
de la costa occidental del Cono Sur, al grado que resulta más antiguo de la humanidad, se le atribuye una datación de entre 40-
difícil creer en un origen independiente de elementos como: 50 mil años antes del presente. Se considera que la quilla alta es una
tes manos de los morteros de piedra, las mazas de piedra característica técnica para la navegación en alta mar.
aplanada o estrellada, la flauta de Pan, en la que hasta la

escala musical y la tonalidad son idénticas entre el Perú y la Dilucidar cómo y por dónde llegaron esos primeros
Melanesia oriental, la vela que en la navegación americana pobladores es todavía más incierto, por los hallazgos
se conocía sólo en el Perú, y la costumbre de mascar coca, la rupestres australianos, entre los que se encuentra un bote
que corresponde en todos sus detalles con la práctica de con cierto diseño avanzado (ver imagen), supuestamente
mascar betel entre los melanesios1M. para la navegación marítima, se piensa que al menos los
primitivos negroides australianos de hace 25 mil años,
poseían una cierta tecnología marítima con la que pudieron
El origen australoide de ciertos grupos americanos, ha
haber cruzado el Océano hasta América. Adelanto aquí una
sido descalificado por la mayoría de los especialistas, esto
conclusión, que quede claro, las evidencias encontradas
ante la enorme barrera oceánica de miles de kilómetros,
hasta hoy, hacen de los australoides y melanesíos los
considerada infranqueable para un pueblo primitivo. Sin
marineros prehistóricos más avanzados, disponían de la
embargo, cada vez se encuentran más pistas sobre la
mejor tecnología de navegación marítima, y de los
existencia de una población negroide115 establecida en
conocimientos suficientes para la orientación, y no les faltaba
América hace unos 30 mil años, eso parece indicar la
en nada el arrojo, el espíritu poblador y la curiosidad
investigación antropométrica del cráneo de Luzia encontrado
exploradora, todo esto mucho antes de que aparecieran los
en Brasil, y de otros en Argentina116.
primeros marinos en otras partes del mundo.
112
Lorenzo, José L. Poblamiento del continente Americano. Historia de Se ha estudiado ampliamente el poblamiento del Pacífico
México Salvat Editores. México, 1979, Tomo 1, p. 29. Sur, y cualquiera se sorprende que hace 40 mil años, los
113
Australoide o austrálido: raza humana primitiva de Australia, con
características primarias comunes y formas extinguidas (fósiles); con altura
australoídes iniciaron los primeros viajes oceánicos, al
media de 165-Í70 centímetros, enjutos, piel muy oscura y peluda, cráneo principio en viajes de apenas 70 kilómetros de mar abierto,
estrecho y largo, con la frente estrecha y huidiza; muy acusados, nariz ancha y para que los cazadores recolectores de Indonesia consiguie-
chata, mandíbula inferior grande y prognata. Antropología cultural Diccionarios ran, de algún modo, atravesar las aguas profundas y
Rioduero, España, 1986, p. 20. Estudios más recientes de ADN mitocondrial
han demostrado la cercanía genética de los austrálidos con los negros
colonizar Australia y Nueva Guinea117. Esta población de
africanos. MRA. navegantes incipientes, antepasados de los australoídes
114
Krickeberg, Walter. Etnología de América. Fondo de Cultura Económica. modernos, eran probablemente el producto del mestizaje de
México, 1974 (primera ed. en alemán, 1922), p. 29. grupos genéticos del sudeste asiático y de la anterior
115
Los negroides se conocen formalmente como aquellas razas con
características similares a las de los negros, pero que no pertenecen a los
población de H. erectus de la tierra de Sonda, las evidencias
négridos. Antropología cultural. Diccionarios Rioduero, España, 1986, p. 123. más contundentes de su presencia en la región, son los
Debido a las evidencias genéticas, en la presente obra se considera a los yacimientos del lago Mungo, en el oeste de Nueva Gales del
australoides como un tipo de negroide.
116
Sur, en Australia y de Kosice, en las tierras altas de los
La enorme importancia de los cráneos encontrados en argentina se
desprende de la memoria de trabajos de 1885-1886, correspondiente al primer
papuas de Nueva Guinea, de 35 mil y 25 mil años antes del
informe de los siete primeros meses de existencia del Museo de La Plata, se presente118. Los representantes actuales de esos primeros
menciona textualmente la colección de cráneos: Anatomía comparada.
Momentáneamente mientras no se termine el edificio, he debido reunir en esta
sección, la organización interna de los seres comprendiendo la anatomía P Moreno al Ministro de Obras Públicas Manuel B. Gonnet. Copiador del
anatómica. Hay ya colocados cerca de setecientos cráneos antiguos y Museo de La Plata. La Plata, mayo 9 de 1886.
modernos, desde ei hombre fósil hasta el actual, representando la mayor parte http://www.bbk.ac.uk/ibamuseum/texts/MLP99-02.htm
117
de las tribus argentinas actuales y extinguidas. Durante el año se han armado Bellwood, P. S. El Poblamiento del Pacifico. Investigación y Ciencia,
treinta y seis esqueletos humanos; se ha empleado una serie de huesos para edición en español de Sdentific American, Enero de 1981, Número 52, p. 94.
118
los trabajos de comparación. Moreno, Francisco Pascasio. Carta de Francisco Bellwood, P. S. Ibid, pp: 94-95.

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Prehistoria
colonizadores negroides son los actuales aborígenes más memorables viajes. Canoas dobles y grandes, capaces
australianos y los montañeses de Nueva Guinea; los negritos de transportar las plantas alimenticias y los animales
de Malasia y las Filipinas son casi seguramente parientes de necesarios para la colonización, zarparon contra los vientos y
estos primeros pobladores australoides, al igual que los las corrientes dominantes para poblar islas Marquesas hacia
núcleos aislados de características similares a los pobladores el 300 d.C. y la isla de Pascua, uno de los lugares más
de las islas Andaman119. Al parecer ocurrió un nuevo proceso aislados de la superficie terrestre quizás un siglo después™3.
de mestizaje genético del fenotipo mongoloide, integrándose
en alguna medida con los grupos existentes en la zona, de tal Se supone que el poblamiento de la isla de Pascua
hibridación surgirían los melanesios, o mejor dicho, los ocurrió en el 400 d.C.124 Hay arqueólogos que los ven
austronesios, con una dotación genética más próxima a los atravesar el Atlántico para llegar a la costa de América del
australoides que a los mongoloides. Sur, lo que francamente no es nada descabellado. Un
conjunto de elementos compartidos en ambos lados del mar
hacen suponer que eso ocurrió, como se ha comentado, el
cultivo de la papa y de la calabaza, las evidencias de
similitudes craneanas en los hallazgos de ambos continentes
y ciertas coincidencias en la datacíón, entre otras.
El tipo de cosmovisión desarrollada por una cultura de

aislamiento es curiosamente compartida por los grupos
aborígenes australianos más arcaicos y representativos, con
los grupos y bandas de los habitantes prehistóricos de la
Tierra del Fuego y Baja California Sur, por dar dos ejemplos.
Las características de aislamiento cultural persistente al
presente entre algunos australianos nativos, en donde lo
importante en la vida es el mantenimiento de la armonía
simple y llana entre el hombre y la naturaleza, armonía
copartícipe con los animales y las plantas, misma que se
fundamenta en una concepción religiosa animista inmersa en
Cabeza colosal olmeca. La Venta, Tabasco, México. La un mundo en donde los animales, las plantas, y las piedras
fecha más antigua de la Venta ha sido determinada en el hermanan atributos humanos y sobrenaturales, todo eso se
1200 a.C, la ciudad fue destruida entre los 600 y 400 esboza en la imagen que se puede construir a partir de las
a.C.'2° evidencias culturales de los grupos americanos más arcaicos
y aislados mencionados. Los aborígenes australianos sostie-
Este grupo se identificaría por ser el más avanzado nen algunas de las más antiguas tradiciones religiosas. Para
navegador oceánico de la Prehistoria, disponían de ellos los atributos animistas y sobrenaturales de los seres
formidables canoas dobles, y velas triangulares con vértice vivos e inanimados son insuflados por los héroes creadores
inferior121. En miles de años de poblamiento marítimo, de la naturaleza, héroes míticos como la Madre Fertilidad y la
alcanzarían las islas más distantes de Micronesia y Gran Serpiente del Arco Iris, conceptos que han quedado
Polinesia122, para esto tuvieron que navegar distancias de todavía en los relatos orales y en los ritos religiosos
miles de kilómetros marinos, siendo sin duda los primeros y actuales125. . . ... •
más grandes viajes oceánicos.
A comienzos del primer milenio d.C. los polinesios Australoides en Baja California
occidentales, cuyas colonias tenían entonces más de 1000
años de antigüedad, estaban dispuestos para emprender sus Un caso interesante a estudiar es el de los antiguos
pobladores de la península de Baja California Sur, se pueden
plantear dos hipótesis sobre el origen prehistórico de los
™ Bellwood, P. S. Ibid., p. 95.
120
Noguez Ramírez, Xavier. Tomo 1. Precolombino. México y su Historia.
UTEHA, México, 1984, pp: 43-44.
121 123
Abada Izquierdo, Luz maria; y Montero Ruiz, Ignacio. Navegantes Bellwood, P. S. Ibid., p. 102.
124
Prehistóricos del Pacífico. El Poblamiento de Polinesia. Revista de Abada Izquierdo, Luz maria; y Montero Ruiz, Ignacio. Opus. til, p. 21.
125
Arqueología, Marzo 1987, Año VIII, N" 71, p. 34. Stahl, David. Crónica de los Aborigénes Australianos. Revista de Geografía
122 Universal Edición internacional, Abril 1982, Año 7, Volumen 13, No 4, p. 348.
Bellwood, P. S. Ibid., o. 95.

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Prehistoria
californios: a) un poblamiento muy antiguo de negroides se tendría que responder en todo caso ¿en dónde estuvieron
asiáticos procedentes del Norte; y b) un poblamiento de esos australoides bajacalifornianos en los 25 mil o 30 mil
negroides australoides procedentes del sur. Al parecer, antes años antes de llegar al extremo sur de la peninsula de Baja
de que los grupos mongoloides entraran al Continente California?
Americano, los negroides procedentes de Asia probable-
mente atravesaran las inmensas extensiones glaciales hasta Considerando ese enorme vacío temporal, no se puede
Alaska, otros de esos mismos grupos pasarían por el sur de descartar la ¡dea de que pudieron haber llegado por el sur,
Asia para poblar primero Australia y miles de años después finalmente las diferencias en las dataciones serian mucho
supuestamente tocarían las costas americanas, tal vez no menores, en efecto si los australoides pudieron poblar la Isla
únicamente las del Cono Sur del continente, sino que de Pascua en el 400 d.C, es decir hace 1600 años, la
inclusive podrían haber alcanzado Mesoamérica. diferencia con la datación del cráneo más antiguo de BCS es
de apenas 1400 años, es una diferencia importante, pero
La datación de los restos fósiles obligan a pensar que mucho menor que los 25 mil años con la primera inmigración
fueron los primeros négridos asiáticos o negroides asiáticos, americana.
con cráneos de tipo australoide, los que pasaron por Alaska
hace unos 40 mil años para ir a establecerse al extremo sur Una teoría más coherente seria la de considerar que los
de la península de Baja California, en donde se mantuvieron australoides lograron poblar algunas regiones costeras del
aislados por más de 10 mil años; eso se comprende por los Continente Americano en un largo periodo de 12-4 mil años
33 cráneos encontrados en el sur de la península de Baja antes, eso podría explicarlo todo. Si una emigración temprana
California, revisados en un estudio comparativo de de australoides pudo llegar al Continente Americano hace 12
morfología126, y de datación relativamente reciente (de entre mil años, ese grupo podría haber alcanzado la península de
2,500 y 3,000 años de antigüedad), los que presentan rasgos Baja California antecediendo a la inmigración de los
faciales australoides, similares a los primeros habitantes ancestros de la mayoría de los amerindios modernos, se
paleoamericanos del Hemisferio Occidental y por supuesto supone que a consecuencia de los cambios climáticos del
con características familiares al cráneo de Luzia, y a las Holoceno, esos primeros bajacalifornianos quedaron aislados
poblaciones aborígenes modernas de Australia y el Pacífico de la substitución genética que ocurrió a lo largo de la mayor
Sur. parte del continente. Resulta difícil afirmar sobre la existencia
de algún vestigio que demuestre la práctica del baño de
Difícilmente se puede sostener que los antiguos vapor entre los paleo-americanos del sur de la peninsula, son
habitantes de la Baja California hayan llegado por el sur, ya los grupos de inmigrantes posteriores, los que introducen el
que el poblamiento más distante alcanzado por los baño de vapor en sus asentamientos localizados en la parte
australoides es la Isla de Pascua y Hawai y eso ocurrió más norte de la península de Baja California.
recientemente que las dataciones de los cráneos de los
antiguos californios. En efecto, la datación de los cráneos de Independiente de la datación relativamente reciente de
Baja California supone una inmigración de alrededor de mil los cráneos de Baja California, en base a la antigüedad de las
años antes que la llegada de los australoides a la Isla de pinturas rupestres encontradas en la península, el ser
Pascua. No obstante, las diferencias notables con otros humano tiene presencia en la península desde hace 7 mil 500
hallazgos óseos de Mesoamérica y Aridamérica en donde la años127, al menos asi ha sido fechado mediante
craneología ha determinado un origen mongoloide, obliga la radiocarbono, el Gran Mural rocoso de San Borjitas, en la
búsqueda de una explicación acorde a las diferencias óseas y Sierra de Guadalupe, cerca de Mulegé, representando una de
las dataciones fósiles. las pictografías más antiguas de América, perteneciente al
periodo que se extendió varios milenios atrás durante el
Discusión. La entrada de negroides asiáticos (antece- Prehistórico Tardío.
sores de los australoides asiáticos) por Alaska pudo haber
ocurrido hace 35 o 40 mil años, eso es plenamente Los negroides australoides probablemente no sólo
compatible con las condiciones geográficas y los datos pudieron poblar la Baja California, sino incluso adentrarse al
proporcionados por la metrología craneal, sin embargo hay interior continental del territorio mexicano, así lo parece
un enorme vacío de aproximadamente 30 mil años entre esa
inmigración y la datación de los cráneos de Baja California, 127
Roach, John. Baja California Rock Aú Dated to 7,500 Years Ago. National
Geographic News, July 17,2003.
126
Tom D. Dilletiay. Palaeoanthropology: Tracking the firsl Americans. Sature http://news.nationalgeograph¡c.com/news/2003/07/0717_030717_bajarockart.ht
425,23-24 (04 September 2003); doi:10.1038/425023a. mi

58
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Prehistoria
Indicar un cráneo dollcocéfalo (alargado antero-posteríor) de

13 mil años de antigüedad encontrado cerca de la Ciudad de Los mongoloides
México, sus características morfológicas lo asemejan de
manera importante con los encontrados en la región de los
Cabos, BCS, y muy diferente de los cráneos de dataciones Mongoloides y glaciación
más frecuentes encontradas en el altiplano mexicano, tal vez
los estudios comparativos del DNA podrán aportar datos más Los pobladores mongoloides podrían haber poblado
interesantes de relación entre este cráneo y los del sur de la América desde antes que terminara la tercera glaciación,
península. incluso desde la Subestación Glacial Woodfordiense, sin
embargo ya se ha comentado que lo más probable es que
La geóloga mexicana Silvia González de Sherwood en esos primeros pobladores no tendrían un fenotipo mongoloide
1998 presentó una nueva evidencia sobre la fecha en que clásico, sino el de una especie de negroide asiático. La teoría
supuestamente se pobló el Continente Americano, la más aceptada dice que los pobladores de América descien-
investigadora ha señalando las rutas hipotéticas de migración den de grupos de cazadores recolectores provenientes del
seguidas por los primeros habitantes, según la investigadora, noreste de Asía, los que entraron a través del Estrecho de
considerando el fechamiento del cráneo de Tlapacoya, Bering a finales de la Edad de Mielo, hace al menos unos 12
Estado de México, con una antigüedad de 9 mil 700 años mil años, esta tesis sigue siendo válida129. Se ha dicho que
antes de nuestra era, los ubica como el segundo más antiguo los mongoloides nómadas se desplazaron hacía el sur y
paulatinamente fueron poblando todo el continente. Los
del continente, después de la momia Buhl Woman (10 mil 700
investigadores que defienden la teoría asiática sobre el origen
años) encontrada en Arizona128.
del hombre americano sustentan su dicho en la antigüedad
de los restos óseos que se han encontrado en diversas
Respecto al poblamiento de América hay quienes la
partes del continente, y por los rasgos comunes que
ubican en los 10 mil años antes de nuestra era, con los Clovis
presentan los cráneos de estos hallazgos con los de los
de Arizona, EUA, y quienes consideran que el poblamiento
grupos origínales del Noreste de Asia.
ocurrió en fechas anteriores tal y como los demuestran los
cráneos de BCS y el de Tlapacoya, lo que demuestra que al
menos en México hubo cazadores de mamuts contemporá- Independientemente de la posibilidad de la presencia de
neos, al menos a los Clovis. Respecto al cráneo de australoides, caucasoides y negroides en América, una cosa
Tlapacoya, según la investigadora, la teoria que asegura que es evidente, las características físicas de los grupos
los primeros pobladores del continente son los Clovis del sur indígenas que subsisten hasta nuestros días, son las
de Estados Unidos y que de allí emigraron al resto del asiáticas, un magnífico estudio cefalométrico en la población
continente va a tener que cambiar, seguramente habrá más mexicana así lo considera, aparte de la limitación prelimitar
controversias, pero nuestros datos son muy seguros, del trabajo, esta Investigación comparó los resultados
fidedignos, y están totalmente abiertos, va a ser una época estadísticos de los mexicanos, con estudios similares realiza-
de mucha discusión, esto es apenas es el principio de una dos en caucasoides y en iranies, encontrando una norma
nueva era en el estudio de la Prehistoria en México, concluye esquelética facial más protusiva en los mexicanos que en los
la investigadora. caucásicos e iraníes. Estas diferencias -afirman los
autores- pueden explicarse por la filiación étnica de la
población mexicana que es diferente a la de los grupos
comparados, por lo que se puede pensar que a pesar del
mestizaje que se ha dado en la población de este pais, la
morfología facial continúa evidenciando un origen asiático130.
129
128
Escoto, Guillermina. Silvia González encabezará un proyecto para La bibliografía sobre el paso del hombre asiático por el Estrecho de Behring
impulsarlo. Estancado por el glamour, el estudio de la prehistoria en México. La hasta el continente americano es enorme, uno de los mejores resúmenes,
Jomada. México, 27 de Julio, 1998. aunque poco conocido es el de: Ferré d'Amare, Ricardo. El Antropógeno de
http://www.jornada.unam.mx/1998/jul98/980727/cien-estancado.html. La nota Siberia y el hombre americano. Ed. Instituto Nacional de Antropología e
periodística es imprecisa, el cráneo de Tlapacoya no es el segundo en Historia, México, 1965.
130
antigüedad, tampoco la momia Buhl Woman es el hallazgo humano más García, G.; González, B.; Kameyama, R.; et al. Estudio Cefalométrico de los
antiguo de América, en realidad se han encontrado restos de mayor ÁngulosSNA, SNB y ANB en Población Mexicana Masculina y Femenina de 12
antigüedad, como por ejemplo el Cráneo masculino de Chimalhuacán, datado Años de Edad. Estudios de Antropología Biológica del II Coloquio de
en 33 mil años a.C. Nota del autor. Antropología Física, Juan Comas 1982. U N A M , 1984, pp: 343-353.

59
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Prehistoria
Sin embargo, hay claridades a establecer. De acuerdo a los diversos pueblos de la región, incluyendo a los habitantes
la datación del carbono catorce, los restos óseos y cráneos del Paleolítico Superior (40 mil a 10 mil años a.C), como de
americanos pintan un panorama demasiado simple y lógico, los del neolítico, incluyendo los grupos mongoles, altaicos y
los restos más antiguos, según la teoría asiática, se amurianos, y por supuesto las culturas madre de China, la de
encuentran en el Norte, y van reduciendo su datación a Yangshao (5 mil a.C.) y la de Longshan (3 mil a.C).
medida que se acercan a la parte sur del continente, siendo
el extremo sur en donde se han encontrado los restos con Una variante de esta hipótesis asumirla la posibilidad de
dataciones más recientes, sin embargo, ante los resultados una hibridación entre el Hombre de Pekín y el Homo sapiens
de nuevas investigaciones, esto no es que parcialmente que llega después, de donde vendría el ancestro común de
cierto. La llegada de mongoloides no se circunscribe a las los más remotos pobladores de Siberia y China.
posibilidades de las condiciones geográficas de la Prehistoria, Independientemente de que ese ancestro común haya sido
tampoco sería correcto pensar que eso ocurrió exclusiva- un H. sapiens o un híbrido, puedo sugerir que el fenotipo del
mente en dos periodos, o en épocas muy especificas, las H. sapiens establecido en Siberia hace unos 60 mil años, es
evidencias parecen demostrar un dinamismo migratorio y de un negroide asiático, en todo caso es éste el verdadero
contactos mucho más frecuentes de lo que se ha pensado, la ancestro común de los grupos amurianos, mongoles y chinos,
comunicación entre ambos continentes se percibe en oleadas siendo los amurianos los que guardan una mayor cercanía
continuas desde la Prehistoria hasta bien entrado el Neolitico. genética con los grupos mongoloides que poblaron la mayor
parte del Continente Americano.
La emigración asiática seguramente ocurrió en un
proceso irregular pero continuo de miles de años, iniciando tal La inmigración prehistórica y neolítica más reciente de
vez hace unos 50 mil años antes del presente, ¿quiénes y otros grupos asiáticos tampoco está descartada. A diferencia
cómo eran esos primeros emigrantes asiáticos?, se puede de los pueblos ágrafos del nordeste asiático, en el sur y
sugerir que todos ellos tuvieron una cepa común. De acuerdo gracias a la escritura, los chinos disponen de más referencias
a los hallazgos fósiles y sus dataciones, no se puede eludir históricas y etnológicas sobre supuestos contactos y
comentar algo sobre el Hombre de Pekín, quién existió en relaciones con el país del otro lado del Pacífico, el mítico Fu
vida hace aproximadamente 500 mil a 600 mil años, fue Sang. Algunas de las evidencias se pueden encontrar de
encontrado en unas cuevas al suroeste de Beijing, China, manera comparativa con los mitos y leyendas en numerosos
Zhoukoudian131, sus restos desaparecieron durante la pueblos de América, muchas veces coinciden a la letra con
Segun-da Guerra Mundial, de esta manera muy poco de lo las del extremo oriente.
que se dijo de él se puede confirmar; se ha afirmado que
caminaba erguido, que el volumen de su cerebro era la mitad Algunos datos históricos, poco precisos, pero
o un poco más de la mitad que el del ser humano actual, que significativos de dicha comunicación en épocas relativamente
usaba sus manos con destreza, que conocía y manejaba el recientes. Los chinos han preservado el recuerdo de la
fuego, y que vivía de la caza, la recolección de frutas expedición marítima dirigida por Huí Shen en el año 459 de
salvajes, nueces y plantas, características que podrían nuestra era133, junto a otros cuatro monjes budistas que
clasificarle como una especie de Homo erectus. zarparon de la costa china en busca de Fusang (se piensa
que así designaban los chinos al Continente Americano), un
Difícilmente se podría sostener que el Hombre de Pekin lugar aparentemente mítico y paradisíaco que se suponía
sea el ancestro de los chinos y de otros pueblos del nordeste existía al otro lado del mar, por el oriente de la propia China;
de Asia. En el mismo lugar, en Zhoukoudian, más se supone que bordeó las costas de Asia por el norte, pasó al
recientemente han sido encontrados restos de Homo sapiens, sur de las Islas Aleutianas, presumiblemente llegó a la costa
una especie con mayor destreza para la cacería, los que de Alaska, bajó al sur siguiendo la costa occidental de Norte
pescaban, cosían prendas para vestirse y muy América hasta la costa de México. Desde el punto de vista
probablemente realizaban ritos religiosos132. Ambas especies técnico, Huí Shen aprovechó la cálida corriente marina
ocuparon el mismo sitio pero en diferentes épocas, denominada Kuro-Sivo, que saliendo desde la costa China,
probablemente el Hombre de Pekín haya desaparecido para se dirige al noreste, pasa por Japón, llega a la costa
dar cabida a una especie más inteligente y evolucionada, el Americana por el norte para dirigirse al sur hasta California.
H. sapiens, este sí podría haber sido el ancestro común de
131
Botton Beja, Flora. China, su historia y cultura hasta 1800. Colegio de
México, 1984,423 pp. 133
Los Últimos Enigmas. Selecciones del Reader's Digest, Edición castellana,
112
Botton Beja, Flora. W . , p . 32. México, 1977, p. 56.

60
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Prehistoria
Cabeza maya de una estela de Copan,

Cara de niño con un gorro rojo, cerámica prehis-pánica Guatemala. Puede notarse el extraordinario
encontrada en Gualupita, Morelos, México. Los rasgos parecido con los grupos asiáticos de China y
son típicamente orientales. ,M norte de Asía.138
Los Chinos pretenden haber predicado el budismo en Fu-

Sang desde antes el viaje de Hoei-Shin (al parecer es el
mismo personaje Hui Shen), labor que presuntamente
realizarían cinco monjes mendicantes que llegaron ahí
procedentes de Ki-Ping (el actual Afganistán)135. Ciertamen-
te, entre los siglos III y V, el budismo desplaza en gran parte
al taoísmo y confucianismo, hay relatos de largas peregri-
naciones emprendidas por algunos personajes budistas hacia
Afganistán, y la India, uno de los más célebres fue Fa-hsien
(Fa Xian en pinyin), monje de Shansi que emprendió en el
399 d.C un largo viaje que lo conduciría a través de Tun-
huang, Khotan y del antiguo centro religioso de Gándara,
hasta Magadha, en la India , a donde llegó en el año 405™.
Otros, por el Norte y Oriente, llegaron a Corea, Japón137 y
más allá rumbo a tierras desconocidas.
Guerrero chino de terracota. Pertenece a uno de

los numerosos guerreros de la tumba del
Emperador Amarillo o Qin Shi Huang (259-210
a.C.)139. Se presenta para comparar similitudes.
134
Dibujo inspirado en la fotografía de Historia de México. Salvat, 1974,
Número 8, p. 154.
135
¿Cuántas veces se ha descubierto América?. Grandes Enigmas de la
138
Historia Universal. Tomo I. Editorial Mateu-üto Ediciones Olimpia. México, Dibujo elaborado a partir de la fotografía de: Los Mimos Enigmas.
1973, p. 193. Selecciones del Reader's Digest, Edición castellana, México, 1977, p. 57.
136 139
Franke, Herbert, y Trauzettel, Rolf. El imperio chino. Historia Universal. Dibujo elaborado con ia fotografía de: Tianchou, Fu. L'armée en terre cuite
Siglo XXI. Madrid, España 1973 (de la primera edición alemana, 1968), p. 136. de l'empereur Qin Shi Huang. Editions du Nouveau Monde, Beijín, Chine, 1985,
137
Botton Beja, Flora. China, su historia y cultura hasta 1800. Colegio de p. 73. El nombre completo que se le atribuye al Emperador Amarillo es el de
México, 1984, p. 160. Cfiín Shih Huang-ti. Nota del autor.

61
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Prehistoria
Pero ai cabo de diez años le iiegaron al duque nuevas de que enormes contradicciones entre el relato tradicional y la
el Imperio de allá lejos, allende el mar, habían venido mil realidad americana, hay incluso quienes identifican a Fu-
barcos que habían desembarcado cien mil soldados con Sang con el Japón, pero tampoco hay concordancia absoluta.
corazas. Habían conquistado el territorio, habían matado al
príncipe y habían hecho rey a su ¡efe. El Imperio se hallaba Hay consenso mundial para considerar que Mesoamérica
ahora en orden. Por eso comprendió el duque que el de la es la cuna del maíz, sin embargo hay quienes piensan que el
Barba de Dragón había llevado a cabo su propósito. Se lo maíz era cultivado en China antes de la llegada de los
comunicó a su mujer. Se vistieron sus trajes de fiestas y primeros misioneros portugueses al extremo oriente, además
derramaron vino para darle la enhorabuena. Vieron entonces existe una leyenda china sobre un misterioso personaje que
que en el cielo del sudeste brillaba un resplandor rojo. Lo llegó por el oriente, de una tierra situada del otro lado del
había enviado sin duda el de la barba de dragón, para darles mar, quien trajo consigo el maíz y fue gracias a él que esa
respuesta. Y ambos se regocijaron sobremanera. M0 gramínea se cultivaba en China.
En China y México encontramos el sincretismo de los

simbolismos polares y complementarios del águila y la
serpiente, del bien y el mal, de la luz y tinieblas, del cielo y
tierra, en un elemento síntesis, el dragón. La lucha entre el
bien y el mal es algo común entre todas las culturas. En sus
intentos por atrapar al conflictivo mono Sun Wu Kung que se
transformaba en otros animales para ocultarse, Yang Oerlang
se transforma a su vez en un milano que volaba sobre la
superficie del rio. Al verlo el mono en esta figura, reconoció
en él a Yang Oerlang. Huyó, pues, rápidamente, yendo Yang
Oertang en su seguimiento. Ya estaba a corta distancia de su
pico cuando saltó a tierra y se escondió en la hierba,
adoptando la figura de serpiente, se transformó en un águila y
aguzó sus garras para cogerle. Con anterioridad, ante el
comportamiento inconveniente y violento del mono Sun Wu
Kung, el rey de los cielos determinó que uno de los dioses
bajara a la tierra y lo aprendiese, así se encomendó esa tarea
a la estrella de la tarde, el planeta Venus.
En una traducción occidental del texto chino del sabio Ma

Twan Li se ha descubierto el relato sobre el monje budista Tulipán (Hibiscus rosa-sinensis L ) . Se disputan su origen Asia
trópica!, China, Centroamérica, y México. Se ha cultivado ampliamente
Hoei Shin, el que aparentemente llegó a China en el 449 d.C.
y desde la antigüedad, su enorme variedad denota un largo periodo de
procedente del país de Fu-Sang (De Guignes lo identifica con domesticación. En Morelos, México, se le emplea en la medicina
México), mítica tierra que se suponía del otro lado del océano tradicional para curar la tos.142
Pacífico, el nombre fue tomado de la planta que abundaba en
esa tierra misteriosa, identificada como Hibíscus rosasinensís
por Vivien de Saint-Martin141.
La narración afirma que la hoja de esta planta sirve de

alimento, y sus frutos semejan a la pera, y que en Fu-Sang
había bueyes, ciervos y sus habitantes usaban coches tirados
por caballos y no le daban al oro y la plata su verdadero
valor, su casas eran de tablas, sus guerreros no conocían el
escudo y las ciudades carecían de murallas o defensas. Hay
110
B de la Barba de Dragón. Ibid., p. 52.
141
¿Cuántas veces se ha descubierto América?. Grandes Enigmas de la
142
Historia Universal Tomo I. Editorial Mateu-Lito Ediciones Olimpia. México, Monroy-Ortiz, Columba y Castillo España, Patricia. Plantas Medicinales
1973, pp: 192-193. Utilizadas en el Estado de Morelos. CIB-UAEM, México, pp: 181-182.

62
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Prehistoria
Los caucasoides Kennewick, Washington, ha sido datado en 9,400 años antes

del presente145. Los estudios craneométricos han sugerido
que no se trata de un aborigen de tipo mongoloide, sino de un
Antecedentes
presunto caucasoide. Los restos han sido reclamados por la
tribu de Umatilla, de Oregon, quienes lo han considerado
Ancestros comunes a los caucasoides más antiguos del como su ancestro, interrumpiendo la investigación.
nordeste asiático y del Japón (como los ainu), pudieron haber
entrado al Continente Americano en épocas similares a los El hombre de Kennewick ha sido admitido como el mejor
mongoloides. Desde 1963 Greenman intentaba demostrar el de los 35 esqueletos paleoamericanos encontrados en los
poblamiento de América por europeos occidentales que Estados Unidos. Sus huesos narran una historia asombrosa,
habían venido durante el paleolítico superior, navegando en dibujando una vida difícil, plena de peligros, pero persistente.
embarcaciones similares a los kayaks y umiaks de los Una punta de lanza prehistórica se encontró impactada en la
esquimales, además de emplear como medio de locomoción profundidad, para quedar incrustada en el hueso de la
los icebergs que durante la última glaciación se desprendían cadera, su codo izquierdo fracturado con manifestaciones de
del Ártico143, obteniendo de ellos el agua tan vital para infección. Su pecho fue propiamente machacado mediante un
mantener una navegación larga. La teoría de Lopatin sobre el golpe masivo, despegando las costillas de ambos lados, una
origen prehistórico y finlandés del temazcalli se ha visto lesión fatal casi para cualquier persona, su cráneo fue
fortalecida por las conclusiones de modernos estudios fracturado por una persona diestra en el manejo de la porra, y
comparativos de artefactos uticos del Cenolítico inferior (de sin embargo sobrevivió a todo esto hasta alcanzar entre 45-
14 mil a 9 mil años de antigüedad) del noreste de América y 55 años de edad.
la Europa sudoccidental, específicamente con los
solutrenses144 de la misma época.
De comprobarse de manera fehaciente que el Hombre de
Kennewick era caucasoide se estaría presentando una nueva
Se han sumado en la misma dirección, los resultados de evidencia de un poblamiento plural —racialmente ablando—
algunos de los estudios genéticos de grupos americanos del del Continente Americano hace 12 mil años. Muchas otras
nororiente. Esos estudios aportan elementos que fortalecen la incógnitas afloran de inmediato, ¿por qué no sobrevivió algún
línea de investigación sobre la participación de inmigrantes grupo caucasoide en América?, ¿por dónde entraron al
europeos en América del Norte desde hace 12-14 mil años. continente?, ¿de donde venían y en qué época?
Se supone que algunos de los pueblos europeos de la
Prehistoria, en plena glaciación, habrían desarrollado una
¿Los Ciovis, solutrenses americanos?
tecnología para la navegación marítima en ambientes
nórdicos o característicos del clima ártico que se extendió
muy al sur en la última glaciación. Hace unos 14-16 mil años, los creadores de la cultura de
Clovis no pudieron haber pasado desde Asia por el corredor
entre los glaciales, puesto que en esa época aparentemente
Hallazgo en Kennewick se encontraba cerrado, necesariamente tuvieron que entrar
por otra parte, la mejor solución que se impone, es la
El descubrimiento y estudio del Hombre de Kennewick ha posibilidad de las rutas marítimas costeras146, ya sea por el
cimbrado las bases de las teorías sobre el origen del hombre este o el oeste, cobra fuerza así la teoría de inmigraciones o
en América. El esqueleto de este polémico individuo fue arribos esporádicos de europeos prehistóricos, particular-
encontrado en 1996 a la orilla del río Columbia, cerca de mente de integrantes de la cultura solutrense147.
El origen solutrense de la cultura de Clovis parece más
143
cierta, que el asiático, esto aún considerando una posible
Lorenzo, José L. Poblamiento del continente Americano. Historia de
México. Salvat Editores. México, 1979, Tomo 1, p. 33.
144 145
El episodio solutrense es un fenómeno propio del sudoeste europeo Alcestis "Cooky" Oberg. Recent USA Today Article: "Kennewick Man
aparecido alrededor del año 18 mil años a.C. y desapareció 3 mil años transcends political correctness". http://www.dovisandbeyond.org/
146
después. Ripoll Perelló, Eduardo; y Rovira Port, Jorge. Et Paleolítico. Historia Dixon, E. James. Coastal Navigators-The First Americans May Have Come
Universal. Salvat, Barcelona, España, 1985, Tomo I, pp: 51-52. Se han by Water. E. James Dixon is Curator of Archaeology at tne Denver Museum of
encontrado similitudes en formas y métodos de fabricación, entre las puntas Natural History. His latest book, Bones, Boats & Bison: Archeology and the First
Clovis de América del Norte, y las puntas líticas solutrenses. Es además todo Colonization of Western North America, ¡s in publication by University of New
un enigma la misteriosa desaparición de la cultura solutrense alrededor de 14- México Press, http://www.clovisandbeyond.org/articles1.html.
147
15 mil años, eso ha estimulado las fantasías de algunos investigadores que Stanford, Dennis; and Bradley, Bruce. The Solutrean Solution-Did Some
piensan que eso se debió precisamente a su posible inmigración al continente Ancient Americans Come from Europe?. URL:
americano. MRA. http://www.clovisandbeyond.org/articles1.html.

63
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Prehistoria
ascendencia asiática de la tecnología litica solutrense, sobre probablemente compuesta por navegantes de diferentes
todo ante las evidencias genéticas, Michael Brown y sus características étnicas y raciales, fenicios, egipcios y
colegas reportaron en 1998 que el haplogrupo X del DNA probablemente numerosos negros, se dice que la flota
mitocondrial (un marcador genético de los grupos de circunnavegó la costa africana, pero algunos piensan que
población), se ha encontrado en baja frecuencia en poblacio- pudo haber alcanzado la costa del actual Brasil. Igualmente,
nes americanas europeas y nativas, pero no entre los en el 400 a.C, se ha considerado la posibilidad de que los
asiáticos, lo que sugiere que algunos de los fundadores cartagineses, específicamente los integrantes de la flota de
americanos pudieron haber venido de Europa entre los 36 mil Hannón150, compuesta de 60 naves y 30 mil colonos (?),
y 12 mil años antes del presente148. después de haber seguido la costa occidental de África,
pudieron haber cruzado el Atlántico hasta las costas
La presencia de hombres de aspecto caucasoide, americanas; los caucásicos mejor conocidos en la literatura,
blancos y barbados en las diversas culturas precolombinas son los viajes vikingos de Eric El Rojo en el 981 d.C, Bjarni
no es extraño, los mitos, leyendas, e incluso los restos Herjolfsson en 985 d.C, Leif Eriksson en el 995 d.C, y
arqueológicos muestran diversos personajes barbados con Thorfinn Karlsenfní en 1003 d.C 151
aspectos que hacen pensar en un origen multiétnico,
mediterráneos del norte de África como los fenicios, del Ya se ha comentado que Quetzalcóatl procedía del
medio oriente como los semitas, y europeos, o nórdicos como oriente de América, que las leyendas le atribuían haber
los vikingos y los finlandeses. venido desde el otro lado del Atlántico (¿tal vez de Europa o
Fenicia?), varios relatos describen a Quetzalcóatl como una
persona blanca y barbada, características compatibles con
los caucasoides europeos, del norte de África o del sudoeste
de Asia.
Rostro de rasgos fenicios de un pebetero encontrado

en Ixmiché, Guatemala.149
Es probable que los arribos de caucasoides hayan sido

más de uno y en diferentes épocas, además de la teoría de
los solutrenses en América, en épocas más recientes se
tienen algunos relatos y hasta evidencias de viajes: Uno de
ellos, el de la flota del faraón Necao II (600 a.C),
'« Stanford, Dennis; y Bradley, Bruce. The Solutrean Solution-Did Some

150
Ancient Americans Come írom Europe?. URL: Los Últimos Enigmas. Selecciones del Reader's Digest, Edición castellana,
http://www.clovisandbeyond.org/articles1.html. México, 1977, p. 55.
149 151
Dibujo elaborado a partir de la fotografía de: Los Últimos Enigmas. Canadá - This Land, These People. The Reader's Digest Collection
Selecciones del Reader's Digest, Edición castellana, México, 1977, p. 56. Association. Canadá, 1968, p. 194.

64
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Prehistoria
III. LENGUAJE, EVOLUCIÓN BIOLÓGICA Y población mundial se expresa en apenas 8 idiomas152. El

estudio del origen de las lenguas permite descubrir aspectos
CULTURAL por demás importantes sobre la Prehistoria e Historia de los
pueblos; en las siguientes líneas se intenta discernir sobre el
En la Babel de la ciencia, origen del lenguaje, y la genealogía de las lenguas america-
¿ Por qué no le damos a lo mismo un único nombre? nas desde su origen africano y asiático; el objetivo es buscar
las respuestas sobre el origen de los mitos y leyendas
relacionadas con la práctica de la medicina tradicional.
Introducción
Considerando que la Prehistoria es el tiempo anterior a la

Todos los pueblos disponen de una cultura, y el lenguaje aparición de la escritura, la Filología tiene poco que aportar;
forma parte de ella de manera indisoluble; el código de al no disponer de textos escritos, esta ciencia puede estudiar
comunicación de las ¡deas, experiencias, sueños y la cultura de los pueblos de la Edad de Piedra, empleando
vicisitudes, eso que permitió el desarrollo y la existencia exclusivamente la lengua hablada y la escasa tradición oral
misma de la especie humana. El lenguaje tiene un diseño de los pueblos que mejor han preservado su identidad y
universal, compuesto de palabras (sonidos que expresan cultura ancestral, pero, ¿es posible que la tradición oral
significados) y una gramática (reglas y códigos para emitir e viviente pueda aportar información de la vida e ideología
interpretar las palabras), todo esto es de una complejidad tal prehistórica?, ¿será posible que los textos antiguos hayan
que únicamente funciona si se dispone de un cerebro conservado elementos provenientes de la Edad de Piedra?,
suficientemente evolucionado para ello. yo creo que sí, la lingüística, la genética, la mitología, los
restos fósiles y la arqueología, bien pueden ayudar a
A manera de ejemplo, en condiciones extraordinarias un reconstruir una buena parte de lo que fueron las diversas
niño genio de 8 a 10 años, podría comprender unas 10 mil culturas de la Prehistoria. En este caso, vamos a incursionar
palabras, y al término de la educación media-superior, podría por el mundo brumoso de los tiempos perdidos, siguiendo los
dominar un vocabulario de alrededor de 60 mil palabras. Con rastros de las lenguas.
todo y la existencia de algunos códigos de comunicación
entre los animales, y de la existencia de diferentes tipos de
lenguajes no necesariamente fonéticos, la palabra está ligada
La tradición oral
primordialmente al de la lengua humana, el instrumento
anatómico del órgano de la fonación específico al Homo Conceptos generales
sapiens.
La tradición oral ha sido el mejor método para alimentar
Se sabe lo suficiente de la tendencia humana innata e la memoria del pasado entre los pueblos ágrafos, y fue el casi
instintiva de hablar, desde el balbuceo de los bebés, los niños único empleado por el hombre prehistórico, y por supuesto
que devoran las palabras de los miembros de la familia y de entre los pobladores del Neolítico, y Arqueolitico
los primeros años escolares, hasta de quienes de adultos mesoamericano. Como mecanismo nemotécnica los pueblos
elaboran discursos eruditos, eso nos parece tan normal, sin sin tradición escrita han empleado las leyendas, los cuentos,
embargo los humanos no nacen con la habilidad de escribir, y las historias orales, para trasmitir los mitos, creencias,
pintar, de practicar la medicina, tocar el piano, hacer pan, o filosofías, e información de los avances técnicos heredados
fabricar vino, todo eso se aprende. La lengua es el código del pasado. Muchas veces han echado mano de otros medios
que permite la transmisión de la medicina tradicional de una para refrescar la memoria, como los grabados en las piedras,
generación a otra, la medicina requiere del lenguaje, y ambas la pintura rupestre, la escultura, la cerámica y la arquitectura
cosas forman parte de la cultura de los pueblos. entre otros, todo esto en etapas terminales de la Prehistoria,
y muy próximas a la invención de la escritura.
En nuestros dias se hablan en el mundo alrededor de
6,500 lenguas; 2 mil en proceso de desaparición, las que La preservación de la genealogía y la cosmovisión ha
representan el medio de comunicación oral de las etnias con sido una pasión compulsiva propia de la especie humana, se
menos de mil personas, en su mayoría sobreviviendo en transmitía de padres a hijos, de matriarcas y patriarcas a la
lugares aislados; por el contrario, la mitad de la totalidad de la descendencia, en general eran las personas más ancianas y
152
Gran Atlas Universal. Tomo 1: El Mundo. Milenio Diario. Editorial Sol go,
Barcelona, España, 2004, p. 68.

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Prehistoria
sabias las que transmitían el conocimiento del pasado a las Lenguas y tradición oral en América
nuevas generaciones. ¿Pero, qué tan objetiva y fiel a la
verdad era la tradición oral?, se puede decir que el grado de Como consecuencia de haber carecido de una escritura
perpetuación objetiva de la historia es relativa al aislamiento- fonética, las lenguas americanas han preservado un carácter
relación con otros pueblos, nomadismo-sedentarismo y al eminentemente oral. Esto es extraordinariamente importante,
nacimiento e influencia de la tradición escrita, de la siguiente ya que las lenguas, pe/se, representan la preservación de
manera: una tradición oral prehistórica, desde luego también las
tradiciones de más reciente cuño. Hay quienes dudan o se
a). Los pueblos que se han mantenido aislados de otros,
sorprenden de la posibilidad de que una historia extensa y
desarrollan fácilmente horizontes epilípticos con un alto grado
compleja, como la mitología, el origen de un pueblo, su
de precisión y objetividad de la tradición oral, asi sea de la
génesis, puedan haberse conservado con fidelidad desde la
transmitida por miles de años, las leyendas y los mitos se
Prehistoria, sin embargo, estoy convencido que una lengua
transmiten con enorme y asombrosa fidelidad, aunque
es en mucho más compleja y extensa que cualquier obra
muchas veces se pierda en cierta medida la objetividad e
literaria, y sin embargo, se han conservado muy bien a pesar
interpretación original de la simbología escondida en las
de sus mutuas influencias y de su propias variables o diver-
imágenes del pensamiento y las parábolas de los relatos.
gencias dialectales. Puedo ver cierta sinonimia entre lengua y
tradición oral, la primera es más que la herramienta para
b). Por el contrario, los pueblos que establecen relación realizar la segunda; la lengua es por si misma la materia y
intensa con otros diferentes, generan mestizajes genéticos y
sustancia de la tradición oral. Comprendo las diferencias
culturales, que mezclan mitos y leyendas; cuando las
entre ambas, pero no puedo dejar de admirar la capacidad de
coincidencias dominan la historia oral se modifica sin gran
los pueblos para preservar la enorme información que se
daño al fondo de la misma, pero en el caso opuesto, los
encuentra en las entrañas mismas de su lengua.
relatos pueden fundirse en una nueva historia objetiva o
fantástica. Por desgracia para el hombre, por suerte para la
Si un pueblo ha preservado su lengua original, con ella
etnología y la mitología, lo más frecuente ha sido el
ha guardado todo un vasto mundo ideológico, cultural, técnico
establecimiento de una relación de dominador-dominado, en
e histórico, el que refleja muy bien su pasado ágrafo. Los
donde el primero impone su historia oral, incluyendo muy
pueblos sin tradición escrita han desarrollado además las
poco la del dominado, o incluso impulsando la pérdida y
capacidades de la memoria individual y colectiva, las historias
desaparición del alma tradicional del pueblo sojuzgado. Esto
de los ancianos, los cuentos y leyendas, el uso de la rima y
se debe entender en la justa dimensión relativa, en ningún
ritmo en cantos y poesías, junto a la repetición, fueron sin
momento se ignora la existencia de fenómenos contrarios, es
duda habilidades nemotécnicas bien logradas. Con el
decir, de pueblos conquistadores que terminan adoptando
nacimiento del arte pictográfico y el petrograbado, la
una buena parte de la historia, cultura y tradición del pueblo
realización de muescas en palos y huesos, inicia el respaldo,
dominado, eso ocurrió con los romanos al adoptar la cultura
o el apoyo para refrescar la memoria de una generación a
griega, le ocurrió a los mongoles al asimilarse a la cultura
otra; sobre todo de aquellos asuntos de más importancia o
china, y desde luego a los aztecas al tomar para sí una copia
considerados sagrados para un grupo humano.
de la toltecayotl.
En este mismo contexto surgen mucho después la

c) La invención y posterior desarrollo de la escritura ha escritura maya, y las pinturas de los códices de otras etnias
traído por consecuencia que los pueblos reduzcan su mesoamericanas, herramientas para recordar; en este
capacidad para guardar la historia mediante la tradición oral. sentido, el mejor de los ejemplos son los quippus peruanos
Considerando que la escritura era un privilegió reservado en donde los nudos, la longitud y colores de las cuerdas,
para una élite intelectual reducidísima en todos los pueblos constituían un código para recordar cosas, transmitir
que la poseyeron, es comprensible que la enorme masa de mensajes, y trascender los tiempos. Por cierto que un
población analfabeta preservara de manera importante la sistema nemotécnico, de comunicación y cálculo, similar al de
memoria del pasado mediante efectivos mecanismo de los quippus andinos, fueron empleados por los persas y
tradición oral. tártaros, y no lejos de la idea, el abaco chino, ¿coincidencia o
preservación milenaria de un método prehistórico de origen
común?

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Prehistoria
creo los más antiguos conceptos de Dios y la parafemalia

El origen de la lengua ritual hacia las fuerzas anímicas de los seres, las cosas y los
fenómenos naturales y sobrenaturales.
Introducción
Cuando dos humanos de lengua diferente intentan
comunicarse, de inmediato acuden de manera intuitiva y casi
Dejando a un lado los mitos e ideologías religiosas, la invariable a la gesticulación y al apoyo de sonidos
genética a dado luz sobre diversos aspectos hasta hace poco onomatopéyicos, incluso, entre las personas de un mismo
obscuros, sobre el origen de las lenguas, dos de los idioma, apoyan la comunicación oral mediante ademanes,
investigadores más avezados en el sujeto son Cavalli-Sforza gesticulaciones, movimientos de las manos, y otras formas de
y Luigi Luca153, quienes han realizado estudios que expresión corporal que entrañan funciones nerviosas muy
relacionan la genética y la lingüística. Las conclusiones de los complejas, este lenguaje corporal seguramente estaría
investigadores revisten una relevancia fundamental al presente desde antes de H. sapiens; por todo eso considero
considerar que el árbol de parentesco genético entre las que esos primeros sonidos monosilábicos, gritos, y
poblaciones humanas es análogo al de las relaciones chasquidos, fueron las primeras voces de las lenguas más
familiares entre las lenguas habladas en el mundo154. Las primitivas.
lenguas amerindias formarían un grupo relativamente aislado
del resto de las lenguas del mundo, su parentesco más
Las hipótesis anteriores sobre el origen del lenguaje a
cercano es con las del grupo altaico, la misma familiaridad
partir de la comparación de las formas de comunicación de
marcada por los genes.
los simios, se ha retomado para considerar que el origen del
lenguaje resultó de la combinación de gestos y ciertos
Los datos arqueológicos sugieren que hace unos 40 mil llamados bocales. Sin embargo, se ha señalado el abismo
años apareció el lenguaje tal y como se le conoce hoy día, existente entre los sistemas de comunicación de los simios y
esto sin afirmar de alguna manera que los H. sapiens las lenguas tal como hoy se conocen. La incógnita de origen
anteriores fueran mudos, de lo que se trata es de identificar al continúa, ¿cómo se pasó de la etapa de los gestos a la
lenguaje como una de las herramientas de mayor eficacia palabra? Se sabe que los sonidos producidos por los monos
para la conformación de pequeños grupos humanos bien expresan básicamente sus emociones, y son controlados por
comunicados, capaces de coordinarse de manera muy núcleos neuronales muy primitivos localizados en zonas más
superior a la de cualquier otro animal, lo que redundaría en bajas que la corteza cerebral, de tal manera que la
beneficio de la extraordinaria expansión de la especie, y la extirpación del cortex no afecta la capacidad de producir esos
consiguiente aceleración del sus capacidades tecnológicas. sonidos156. El lenguaje es un proceso neurofisiológico muy
Sin duda, la comunicación verbal sentó las bases del Homo diferente en el hombre, su desarrollo depende en mucho de
sapiens sapiens. En resumen, el lenguaje que combina la la corteza cerebral del hemisferio dominante, no obstante las
emisión de sonidos con la capacidad cognitiva, pudo haber investigaciones realizadas, el origen del lenguaje sigue
sido la base biológica de la aceleración histórica155 de la siendo incierto.
especie.
Muchas de las opiniones sobre el origen del lenguaje son
El lenguaje es la madre y sustento de la tradición, de la meras especulaciones, hay quienes afirman que del
mitología y de las primeras especulaciones filosóficas sobre Australopithecus al Homo erectus el lenguaje era imposible,
el origen del mundo y de la vida. Representó el utensilio si acaso se les atribuyen ciertas habilidades para emitir
básico para crear la identidad individual y colectiva, los algunos sonidos limitados, y tal vez la existencia de un
rudimentos de la cultura y de las historia como manifestación lenguaje de actitudes, señas y gesticulaciones acompañadas
de una memoria colectiva del pasado. Entonces el hombre de sonidos. La mayoría coincide en la idea del lenguaje como
una característica típica del Homo sapiens. El mejor método
153
para esbozar una respuesta es abordar el problema desde
El articulo es una síntesis sobre la investigación de la cuna de las dos escenarios no exclusivos, más bien de la interacción
poblaciones humanas y la reconstrucción de vías de migración mediante las
cuales se dispersaron en el planeta, a partir de la determinación del grado posible entre los dos: el escenario cultural y el biológico.
parentesco de las poblaciones actuales y del establecimiento de un árbol
genealógico completo. Cavallí-Sforza, Luigi Luca. Des genes et des langues.
Pour la Science. Édition Franca/se de Scientific American. La Génétique
Humane, dossíer hors-série, avril 1994, pp: 120-126.
154
Cavalli-Sforza, Luigi Luca. Ibid., p. 120.
1s5
Washburn, Sherwood L. Ibid., p. 137. «Washbum, Sherwood L Ibid., p. 136.

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Prehistoria
El escenario cultural considera el lenguaje humano como

un utensilio propio de la ideología tradicional de un pueblo, El escenario biológico. El lenguaje humano es el
desarrollado en un contexto cultural relativamente reciente, resultado y la culminación de un largo período de evolución
hace no más de 100 mil años. La idea se apoya en las biológica. La mayor parte de los investigadores se inclinan
pruebas arqueológicos que demuestran una complejidad por este escenario puesto que el lenguaje demanda de las
cultural, que se manifiesta de manera más evidente hace 50 capacidades cognoscitivas, que no se pueden formar de la
mil años, durante la explosión sapiens. Partiendo del estudio noche a la mañana; en esta línea de investigación se intenta
de las herramientas y de los ritos funerarios de esa época, se determinar la evolución de los fósiles a partir de los restos
puede demostrar el establecimiento de una cultura incipiente. arqueológicos. Los mejores trabajos realizados para la
Hace 30 mil años, la aparición de las pinturas rupestres determinación del origen y evolución del lenguaje, sustentan
demuestra la posesión de una cultura más compleja, la sus hipótesis en las características fósiles de la base del
función simbólica se había establecido y el ser humano está cráneo, y del hueso hioides, las que permiten reconstruir el
entonces listo para el desarrollo de un lenguaje más aparato de fonación.
completo.
Se han descubierto los elementos culturales de los

neandertales, algunos piensan que estos desaparecieron
fundamentalmente por que no disponían del lenguaje, lo que
es de dudarse, hay al menos una falla en este razonamiento,
los neandertales tendrían una cultura rudimentaria pero no un
lenguaje, esto es difícil de aceptar, pues supongo que el
lenguaje es primero y la cultura después. No veo una
verdadera separación entre ambos, es caricaturesco pensar
que el hombre se tomara un largo tiempo para evolucionar
hasta consolidar una estructura biológica suficiente para el
establecimiento del lenguaje, y una vez lograda, siguiendo
ese hipotético y fantasioso plan, la evolución se dedicaría a
construir el mundo cultural. Nuevos hallazgos parecen
confirmar mis dudas, ahora toda parece demostrar que los
neandertales disponían de un aparato de fonación suficiente Las investigaciones se han beneficiado de los
para hablar, y por ende tendrían un lenguaje. formidables hallazgos en las cuevas de La Sima de los
Huesos, en la Sierra de Atapuerca, España, donde hasta
1999 se habían encontrado aproximadamente 3 mil fósiles
Lo más razonable es considerar un proceso evolutivo en
humanos de una antigüedad aproximada de 300 mil años157.
donde las condiciones biológicas, lenguaje y cultura caminan
Fue particularmente valioso el Cráneo 5, ya que la base del
juntas en un proceso evolutivo de menos a más. La
cráneo se encontraba en magnífico estado, y se pudo
necesidad permanente de la comunicación, de adquirir una
localizar su hueso hioides, teniendo por primera vez dos de
capacidad de relación social más eficiente, presiona la
los elementos fundamentales para visualizar las caracterís-
evolución humana para adaptar los cambios necesarios en
ticas del aparato de fonación de un individuo prehistórico, un
los núcleos nerviosos, corteza cerebral, y órgano de la
neandertal masculino adulto que vivió hace 300 mil años.
fonación a fin de satisfacer esa demanda evolutiva, de la
misma forma el lenguaje evolucionaría paulatinamente en
amplitud y complejidad, y con él la cultura igualmente se La conclusión de los investigadores Arsuaga y
haría más completa, creándose nuevas necesidades y Martínez158, es que esta especie disponía de una laringe en
presiones evolutivas en la misma medida en que la especie, posición baja (al contrario de los monos que tienen una
en su relación con el medio y otros congéneres, va probando laringe más alta) con las características anatómicas
exitosamente su utilidad, surgen así nuevos cambios necesarias para el manejo del lenguaje, similares a las del
biológicos tendientes a satisfacer las nuevas necesidades hombre moderno. Incluso, consideran que los humanos de la
evolutivas resultantes del uso exitoso de las anteriores.
157
Hipotéticamente, esto es una especie de espiral evolutiva Arsuaga Ferraras, Juan Luis; y Martínez Mendízábal, Ignacio. El origen de la
mente. Investigación y Ciencia, edición en español de Sdentific American,
en donde se enlaza la biología evolutiva, el lenguaje y la
Noviembre de 2001, Número 302, p. 7.
cultura. 158
Arsuaga Ferreras, Juan Luis; y Martínez Mendizábal, Ignacio. Op. cit, pp: 4-
12.

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Prehistoria
Cima de los Huesos podían hablar, pero no podian articular plenamente las diferencias y las razones serias que algunos
todos los sonidos vocales, pues carecerían de los sonidos de tienen para el uso responsable de esos tres términos.
la /, u y a , dificultando la rapidez y la claridad del lenguaje Rechazo cualquier opinión o juicio calificativo de las lenguas,
oral159. En este sentido, es lógico pensar que los primero H. sobre todo los que tengan algún sentido discriminatorio o de
sapiens (y tal vez los últimos H. erectus) tendrian inicialmente menosprecio hacia los otros, debemos partir del principio
un lenguaje monosilábico, onomatopéyico, dialectal, con un deontológico de equidad humana, para decir que todas las
número muy reducido de palabras de uso común únicamente lenguas tienen un mismo valor, aunque con características
en el clan familiar, lo que se conoce en la jerga lingüistica propias, cualidades, y fortalezas. En suma, no hay pueblos
como pidgins. menos inteligentes que otros; lo que hay son variantes y
diferencias culturales y lingüisticas que no pueden calificarse
La evolución de la especie se vio fuertemente presionada de forma maniquea en buenas y malas. Hecha la aclaración,
por la necesidad de aumentar las capacidades de la corteza vamos a considerar las definiciones de lengua, idioma y
cerebral y la organización del órgano de la fonación, a fin de dialecto.
aumentar las capacidades de un lenguaje cada vez más
complejo de la sistematización gramatical. La incógnita a Lengua: Conjunto de signos fónicos con los que se
descifrar ahora es determinar en que momento y en donde comunica una comunidad humana, igualmente es el sistema
surgen los primeros pidgins, ¿hubo uno solo o son varios los de comunicación y expresión verbal propio de un pueblo o
orígenes de las lenguas? Hay quienes pretenden demostrar nación, o común a varios161. Se puede aplicar la misma
que todas las grandes familias de las lenguas derivan de una definición de lengua, para idioma, cuando se trata de
lengua madre única160, lo que sería perfectamente coherente pueblos antiguos162. Para la mayoría de los lingüistas no hay
con los datos genéticos y arqueológicos que demuestran que verdadera diferencia entre ellos, y los usan indistintamente.
todas las poblaciones humanas del mundo tienen el mismo Aunque de manera formal tiende a usarse la palabra idioma
origen africano. para referirse a una lengua que tiene un corpus literario o que
se utiliza en foros nacionales e internacionales; que dispone
de un número mayor de hablantes; y que se ha
Definiciones y bases de la familiaridad
estandardizado de alguna manera formal163. Para los
lingüistas académicos, un dialecto es la variante de una
Seguramente Usted no es un lingüista, y el autor de lengua, o más precisamente, es el sistema lingüístico
estas líneas tampoco, por tal motivo será mejor que primero derivado de otro, normalmente con una concreta delimitación
se presenten algunas definiciones relacionadas muy de cerca geográfica, pero sin diferenciación suficiente frente a otros de
con el sujeto, y que hagamos una breve revisión de la origen comúnm.
metodología que se sigue para el establecimiento de la
familiaridad entre las lenguas. En la presente obra, pocas
Veamos ahora como los especialistas clasifican a las
veces empleo los términos lengua, idioma, y dialecto, de
lenguas en macrofamilias, familias, y grupos (o clases).
manera rigurosamente diferenciadas, los uso con frecuencia
Cuando se investiga el posible origen común de varias
sin distingos, sobre todo para aligerar la lectura y no abusar
lenguas, se someten a técnicas y métodos de lingüística
de la repetición de palabras. De manera deliberada uso a
histórica. De manera general y simplista, lo que se hace es
veces esos términos como sinónimos, manifestando mí
buscar la mayor cantidad de palabras y términos que
protesta ante el uso que algunos de los lingüistas hacen de
muestren, por su similitud fonética y de significado, tener un
ellos, diferenciándolos de manera no exenta de etnocentris-
origen común, a los que se les denomina elementos
mos y chovinismos culturales.
cognados; enseguida se comparan y se someten a
investigación a fin de determinar que series de correspon-
Con frecuencia encuentra uno documentos o textos
"científicos" en donde se califica de manera poco sería y con 161
Real Academia Española. Diccionario de la Lengua Española. Vigésima
prejuicio a una lengua o idioma como "dialecto", manifestando Segunda Edición, España, 2001, Tomo 6, p. 923.
162
algún sentido peyorativo o de menosprecio hacia los pueblos Diccionario del Español Usual de México, 1996, El Colegio de México.
Referencia en: Marlett, Stephen A. Lengua-ldioma-Dialecto - Habla. Instituto
y lenguas minoritarias. De cualquier manera, comprendo
Lingüístico de Verano, A.C.
URL: http://www.sil.org/training/capacitar/sociolx/lenguadialecto.htm
163
Marlett, Stephen A. Lengua-Irjioma-Djaledo - Habla. Instituto Lingüístico de
159
Arsuaga Ferraras, Juan Luis; y Martínez Mendizábal, Ignacio. Op. cit., p. 12. Verano, A.C.
160
Chevalier, Gérard. L'émergence du langage. Dossier Special: L'histoire de URL: http://www.sil.org/training/capacitar/sociolx/lenguadialecto.htm
164
la vie, 3 mílliards d'années d'évolution. La Recherche, mensuel N° 296, mars Real Academia Española. Diccionario de la Lengua Española. Vigésima
1997, p. 110. Segunda Edición, España, 2 0 0 1 , Tomo 4, p. 5 5 1 .

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Prehistoria
dencias sistemáticas pueden ser establecidas, si las hay, se del latín hablado en Roma hace 2 mil años, el que a su vez
puede afirmar que las lenguas comparadas tienen alta ha tenido diferenciación en varias lenguas romanas: el latín
posibilidad de tener un origen común m . Por ejemplo, es la lengua madre del francés, español, catalán, y
aplicando una rigurosa metodologia de elementos cognados portugués. Estas lenguas emparentadas constituyen una
y correspondencias sistemáticas, se ha llegado a establecer familia de lenguas. Por lo tanto, dice Ruhlen, to que nos hace
el origen común de las lenguas: maya, quiche, cakchiquel, falta es proceder a investigar los reagrupamientos mismos de
chuj, tojolabal, tzeltal y tzotzil, conformando la familia Maya- las lenguas no escritas168. En realidad el trabajo de Ruhlen
Quiché, las que debieron haber tenido un origen común en se centra en la clasificación de las familias de las lenguas.
una antigua lengua proto-maya-quichém.
La afiliación se puede establecer igual si no se dispone
Después de haber determinado la familia, el especialista de pruebas escritas, así se identifica la proximidad entre el
pasa ahora a conformar los grupos con aquellas lenguas que alemán, inglés, danés, holandés, sueco, noruego, en una
perteneciendo a la misma familia, tengan el mayor grado de lengua común ancestral, la proto-germánica; la que al
rasgos coincidentes. En el ejemplo de la familia maya-quiché, compararse metódicamente con el latín antiguo, se deduce
de manera muy resumida se pueden encontrar los grupos: a) que ambos grupos de lenguas derivan de otra lengua común
maya integrado únicamente por el mismo maya; b) quiche, todavía más antigua, la indoeuropea; de esta forma y
representado por el quiche y el cakchiquel; c) chuj, integrado continuando hacia el pasado, se puede encontrar la lengua
por el chuj y el tojolabal; y d) tzeltal, representado por el madre de todas las lenguas. Noam Chomsky, célebre
tzeltal y tzotzil. Si después de comparar dos familias lingüista, apoya la idea de un origen común de las lenguas
lingüísticas, se encuentra a su vez un origen común, se del mundo: el lenguaje está determinado por un módulo
conforma ahora una macrofamilia; así ocurre con la macro- especializado en el cerebro; todos los humanos lo poseen, no
oto-mangue que se integra con familias y lenguas al norte y así los animales; en fin, ese módulo es responsable de la
sur de Mesoamérica, tales como el tlapaneco, otopame, utilización de una gramática universal qué permite generar un
chinanteca, zapoteca, mixteca, y popoloca entre otros; otro espectro ilimitado de expresiones significativas169.
ejemplo es la macro-chibcha, con lenguas habladas sobre
todo al Sur de Mesoamérica. Por el contrario, cuando una Las lenguas han evolucionado mediante los procesos de
lengua no parece tener un origen común con cualquier otra, divergencia, diferenciación y convergencia. A partir de una
ella conforma por si misma una familia. hipotética lengua madre africana, la emigración y aislamiento
prolongado de grupos humanos establecidos en diversas
regiones geográficas del mundo, trajo consigo la diferen-
En busca de la lengua madre
ciación lingüistica, quienes establecen su cultura en
ambientes desérticos, árticos, selváticos, y marinos, generan
De acuerdo a la teoría Monogenista todas las lenguas una jerga específica, de tal forma que siendo originarios de
habladas actualmente habrían evolucionado de una sola una misma cultura madre, los grupos humanos articularon
lengua madre, la más antigua. Como se ha comentado, esta lenguas diferentes, inclusive una vez establecida una lengua
hipótesis parece confirmarse por los trabajos genéticos sobre en una misma región geográfica, entre sus propios grupos,
el origen del hombre. De cualquier forma, el monogenismo, pero incomunicados uno del otro, han producido las variantes
según Ruhlen, reclama el estudio a partir de las lenguas dialectales. La convergencia, por el contrario, es producto del
habladas actualmente por el H. sapiens sapiens™7. La contacto, de la comunicación prolongada entre los pueblos, al
investigación se puede remontar primero a miles de años mismo tiempo que se mezclan genéticamente, fusionan en
atrás, hasta el nacimiento de la escritura, pero se debe ir más alguna medida sus propias lenguas. Ante el enorme
lejos, reconstruyendo las arqueo-lenguas a partir de las aislamiento y deficiencias de las tecnologías del transporte y
lenguas actuales. Para explicar mejor esta ¡dea, Ruhlen la comunicación, lo dominante en la Prehistoria fue el proceso
expone: nosotros hablamos una lengua, el francés, derivado de divergencia.
16S
Scliumann, Otto (Académico de la UNAM). ¡.os grupos lingüísticos de
Mesoamérica. Atlas Histórico de Mesoamérica. Ediciones Larousse, México, Las diversas familias lingüísticas, clasificadas según su
1993, p.17. parecido y filiación, han permitido establecer un árbol genea-
m
Schumann, Otto. Los grupos... Ibid. p. 18. lógico mundial de entre 5 a 6 mil lenguas. La parentela
157
Memt Ruhlen, alumno de Josepn Greenberg, ha trabajado en la
investigación de los universos del lenguaje en la universidad de Stanford, se ha
dado a conocer mediante su libro sobre la comparación del sistema fonológico «* Ruhlen, Merrit. Ibid.
169
de 400 lenguas. Ruhlen, Merrit. L'origine des tanques. Traduction francaise Noam Chomsky. Language ans Problems oí Knowledge. The Managua
1997 par Belin Débats. http://perso.club-internet.fr/antoniott/njhlen.htm. Recures, MIT Prees, 1988. Referencia en: Chevalier, Gérard. Ibid., p. 110.

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Prehistoria
lingüistica se establece al determinar la existencia de

palabras que son al mismo tiempo similares en sonido y Lenguas de África
significado entre diferentes lenguas, se establecen así las
raices comunes al interior de una familia de lenguas, y
diferentes de una familia a otra. La convergencia, el La lengua madre universal
préstamo, y el origen común permiten explicar los parecidos
lingüísticos. Eliminando las convergencias y los préstamos de Si hubo en África una cepa original del Homo sapiens, es
las similitudes de sonido y significado de ciertas palabras, se elemental pensar en la existencia de una lengua primigenia
llega a determinar la posibilidad de un origen común. Con la (por rudimentaria que ella haya sido), madre universal de
emigración lingüística se transmitió, desde África, pasando todas las lenguas. Por consecuencia, la odisea lingüística de
por Asia, y llegar al Continente Americano, los principios los primeros americanos debió haber iniciado hace unos 100
básico más antiguos, de las ideologías y técnicas médicas. mil años, en el Valle del Rift, en las sabanas que se
De esta forma Ruhlen ha clasificado las lenguas en 12 extendían en los actuales territorios de Tanzania, Etiopía y
superfamilias170, actualmente dicha clasificación ha sido Kenia. Debieron existir ahí las primeras lenguas de la familia
apoyada fuertemente por la genética de las poblaciones. En madre de todas las lenguas, antecesora prehistórica de las
conclusión, las diferentes condiciones del medio y la familias Khoisana171, Nilo-sahariana, Congo-cordofán, y Afro-
incomunicación de los grupos humanos, han sido el motor de asiáticas. Se tiende a suponer que los negroides son
la diferenciación lingüística. Desde su aparición prehistórica sucesores evolucionados de los négridos, propongo lo
hasta el nacimiento de la imprenta, se puede considerar un contrario, que aquellos son antecesores de los négridos
proceso expansivo mundial de la divergencia, mientras que, actuales, y que por consecuencia, primero existieron los
con el desarrollo de las tecnologías del transporte y la negroides africanos y los négridos después, como variantes
comunicación, el nacimiento de los mass media y la internet, génícas de H. sapiens negroide de mas reciente aparición. Es
la humanidad se encuentra actualmente en un acelerado de suponer que los hablantes de la lengua madre africana
proceso de convergencia o coalición lingüística. tendrían un fenotipo negroide; su lengua seria muy arcaica, y
dispondría de un vocabulario limitado e integrado por la
convergencia de las jergas de los clanes familiares de las
Buscando la genealogía de las lenguas americanas
vecindades geográficas, de forma muy similar a los procesos
mediante una taxonomía que considera prioritariamente la
de convergencia que ocurren en la formación de los
localización geográfica y la posible ruta de inmigración del
p/dg/ns172 actuales.
Homo sapiens hasta su llegada al Continente Americano,
esto sin descuidar la relación entre las diferentes familias
lingüísticas. Propongo la siguiente secuencia cronológica: 1) En este capítulo se pretende encontrar el contenido
Lengua Madre Africana; 2) Lenguas Afroasiáticas; 3) Lenguas subjetivo e ideológico de la estructura biológica del los
Eurasiáticas del Norte; 4) Lenguas Asiáticas del Nordeste; 5) primeros H. sapiens, lo que habla de pensamiento dentro de
Lenguas del Ártico; y 6) Lenguas Americanas. Las flechas los cráneos fósiles, se trata en suma de visualizar la lengua e
que se observan en la ilustración, indican la tendencia ideología de la Eva africana. Más de uno ha prejuzgado
migratoria que permitió la llegada de las primeras lenguas al erróneamente a los primeros H. sapiens como entes
Continente Americano, en un proceso que tomaría miles de portadores de tres desconocimientos: Carecían de un sistema
años, con la consiguiente divergencia e interacción de las de comunicación verbal; no dispondrían de un universo
lenguas establecidas en los territorios geográficos por donde simbólico, por ende su pensamiento carecería de una
se pasó y estableció el ser humano antes de su arribo al ideología; y serían todos ágrafos. En realidad únicamente hay
Continente Americano, entendiendo que ese proceso no consenso en la tercera ignorancia, la inexistencia de una
ocurrió en línea recta, sino en un reptar milenario no exento escritura. En los dos primeros, hay polémica, así que se vale
de posibles retornos geográficos, cambios culturales y tomar partido, considero que la Eva africana dispondría de un
modificaciones lingüísticas. lenguaje y universo ideológico.
171
No hay acuerdo para la ortografía del nombre de la familia Khoisana, en los
textos del inglés y francés se puede encontrar respectivamente Khoisan y
Khoisan, y en los castellanos además de la grafía Jasan, se puede escribir
también Khoisan. Nota del autor.
172
Los pidgins se originan ordinariamente cuando los hablantes de lenguas
170
The Origin ofLanguage, Menit Ruhlen, John Wiley & Sons, 1994. En: Merrit ininteligibles entre sí necesitan comunicarse con propósitos ventajosos para
Ruhlen. L'origine des langues. Traductlon francaise 1997, Belln Débats. URL: ambos, sobre todo el intercambio de bienes y servicios. URL:
http://pen5o.cluWnternet.fr/antoniott/ruhlen.htm http://www.proel.org/mundo/pidgin.htm.

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Genealogía de las lenguas americanas: 1) Lengua Madre Africana; 2) Lenguas Afroasiáticas; 3) Lenguas Eurasiáticas del Norte; 4) Lenguas
Asiáticas del Nordeste; 5) Lenguas del Ártico; y 6) Lenguas Americanas. Las flechas indican una tendencia de expansión en dirección de
América, no siendo una dirección única. MRA.
La emigración de H. sapiens, provistos de su arqueo- probablemente surgiría una especie de familia Prato-
lengua, salió desde África hace unos 100-130 mil años, khoisana, y después la Proto-nilótica, mismas que hablarían
siguiendo una ruta predominante al norte y el oriente; mucho los habitantes prehistóricos desde la región de los lagos
después, hace unos 50 mil años, los negroides dotados de Victoria, Eyasi, y Natrón, y después a todo lo largo del
nuevas lenguas, llegarían al nordeste asiático para entrar al trayecto del Nilo Azul, desde la región limítrofe de Sudán y
Continente Americano por primera vez. En un nuevo proceso Etiopía, hasta el Nilo Blanco en el meridión egipcio, y la costa
migratorio, desde el nordeste asiático, y probablemente del oriente de África.
desde la costa oriental de Asia, grupos de mongoloides
provistos de otras lenguas emigraron a América hace unos 14
Familia Proto-khoisana
mil años. En los dos casos se Infieren enormes cambios
lingüísticos, es evidente que la lengua madre africana sufriría
divergencias importantes en esos 80,000 a 15,000 años de Pueblos y lenguas de la Familia Khoisán
dinámica migratoria.
La palabra khoi-san se forma con la inclusión de los
Especificando, hace unos 100 mil años, los H. sapiens nombres de dos etnias africanas, los khoi-khoi (hotentotes) y
que habitaban el vasto territorio que se extendía desde los san (bosquimanos). Como ocurre con diversos pueblos
Etiopía, Kenia, Tanzania, hasta Mozambique, hablarían una del mundo, los que portan nombres con connotaciones
supuesta y desconocida lengua madre africana, de la que despectivas, es el caso de los khoi-khoi, mal nombrados

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Prehistoria
mundialmente como hotentotes173, de hottentonts, calificativo Norte o Septentrional, del Sur o Meridional; Central, y del
formado de hotteren-totteren, antigua expresión holandesa Este. Por las diversas razones que se exponen en su
empleada por los colonos llegados a El Cabo en 1950, para momento, destaco los dos idiomas Khoisán del Este de
describir la forma de hablar de los grupos de ganaderos África, el hadza y sandawe, además de los khoi-khoi,
nómadas que ocupaban los valles de la región; el vocablo se particularmente de los kung, y los ñama que viven al Norte de
traduce al español como "tartamudear" o balbucear Sudáfrica y Sur de Namibia.
torpemente las palabras. Lo mismo pasa con el nombre de
"bosquimano", calificativo derivado del holandés bojesman El Khoisán del Sur o Septentrional, se mencionan en esta
(primitivo, montañés, o mejor cerrero, expresión peyorativa y obra sobre todo como san; complementariamente, los
vulgar de México), empleado para nominar a los san, pueblo bosquimanos del sur que hablan la lengua ¡kung, ubicados en
de cazadores que ocupaban las montañas y tierras altas del la actual Bostwana, República Sudafricana, y Lesotho, se
actual Lesotho. refieren en el texto simplemente como kung, esto sin
desconocer que se denominan así mismos como zhun/twasi
que significa la gente verdadera176.
Los hadzabe
A unos diez kilómetros de las aguas del lago Eyasi

(ubicado a mil metros sobre el nivel del mar, en el Nordeste
de Tanzania), en una región seca y cálida, viven los hadzabe,
conocidos por la población de Tanzania como bushmen
{hombres del monte). La etnia hadzabe tiene al menos diez
mil años habitando la región aledaña al lago Eyasi, muy cerca
del cañón o garganta de Olduvai, en el Norte de la actual
Tanzania. Los escasos sobrevivientes de la tribu practican
todavía la recolección y la caza en el monte, como si nunca
hubiera ocurrido el Neolítico. No disponen de chozas o de
nada parecido a una casa, durante la temporada seca viven
casi desnudos, a la intemperie o debajo de los arbustos, en
plena comunión con la naturaleza; en la temporada de lluvia
habitan algunas cavernas de la región; se cubren muy poco,
las mujeres con algunos trapos, y los hombres con algún
Familia pantalón corto de influencia occidental.
Khoisan
Me atrevo a denominar a la familia madre universal como
Proto-khoisana, la que antecedió a las actuales del este
africano, una hipotética forma prehistórica similar al hadza, y
Los pueblos khoisán se localizan en Angola, Namibia,
al sandawe, esto por cuatro razones:
Botswana, Tanzania y Sudáfrica174, sin que se haya podido
establecer alguna relación genética entre los mismos; por el
a) el pueblo hadzabe ha estado habitando desde un antiquí-
cuquear de sus lenguas se les ha clasificado en una única
simo pasado las regiones cercanas al Lago Eyasi, al Sudeste
familia lingüística. Algunos consideran que la familia Khoisán
se divide en dos ramas: la San, que incluye las lenguas de Lago Victoria y al Norte de Tanzania, en la región misma
Ñama, Sandawe, y Hadza; y la Khoi-khoi que comprende las en donde habitaron los primeros homínidos;
lenguas Aven, Gwi, Heikum, Kung, Naron175. Otros las han b) Independientemente de que no ha sido demostrada la
subdlvidido en cuatro locallzaciones geográficas: Khoisán del relación genética entre las tres subfamilias que componen la
familia khoisana, su variación genética es muy alta, represen-
1,3
Hotentote, según la Real Academia, deriva del neerl. hotentot, tartamudo.
tando una de las más antiguas del mundo, incluso en
Individuo de una nación indígena que habitó cerca del cabo de Buena comparación con otros grupos del África sub-sahariana;
Esperanza. URL: http://www.rae.es/
174
Khoisan. Ikuska Libros, S. L. URL:
http://www.ikuska.com/Africa/Etnologia/Pueblos/Koisan/.
176
175
Miomas Africanos. URL: http://berdo.net/page99/99es-afr-languages.html. Gyrus. The San S The Eland. Ibid.
*AJL# Mario Rojas Alba. Tratado de Medicina Tradicional Mexicana

¾Tx»•fff © Tlahui. Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
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Prehistoria
c) las lenguas de esta familia utilizan sonidos cortos como Forma de vida actual. Los cazadores nómadas o
chasquidos, producidos por el cuquear de la lengua, eso seminómadas usan flechas con veneno extraído de las
representaría uno de los primeros sonidos de la expresión plantas, de esa forma pueden cazar animales de mayor
humana; y pesos como los jabalíes, cebras, o gacelas, pero igual cazan
d) los datos disponibles parecen demostrar que las etnias pequeños roedores y aves. Hasta hoy siguen siendo hábiles
khoisanas que fueron inicialmente cazadores recolectores, y encendedores de fuego mediante el frotamiento de dos palos,
después pastores y ganaderos, son grupos humanos anterio- uno duro y otro de madera blanda, muy seca, que no resiste
res a los grupos bantúes. la fricción de la primera hasta emitir humo y una pequeña
llama. Como se expone en las fotos, los hadzabe se
Discusión y paralelismos nahuas. Hasta ahora la encuentran en un proceso acelerado de aculturación
polémica sobre la ubicación de las míticas regiones de Aztlán occidental, lo que se puede percibir en la indumentaria.
y Chicomostoc, se restringen al occidente mesoamericano o
al noroeste mexicano, o sudoeste de los EUA; por mi parte, ¿Quiénes son los hadzabe?, ¿Desde cuándo habitan en
convencido que estoy de la conservación compulsiva de la la zona del lago Eyasi?, ¿Cuándo llegaron al lugar?, son
historia mediante la tradición oral, considero que no debiera algunas de las múltiples cuestionen que seguramente se
descartarse la posibilidad de que los mitos y leyendas sobre quedarán sin una respuesta en firme. Al parecer los hadzabe
el origen de los pueblos mesoamericanos y en especial de los han estado siempre ahí, hay vestigios de su presencia desde
grupos nahuas, pudiera remontarse al remoto pasado asiático hace diez mil años, pero no hay información suficiente sobre
e incluso africano, en donde Aztlán podría encontrarse en la su llegada o salida del lugar, por todo eso, se puede sugerir
región del Lago Baikal, o los lagos africanos como el Eyasi, y que los hadzabe son algunos de los descendientes de
el Victoria, entre otros; y por qué no, Chicomoztoc, las sietes aquellos Homo sapiens que se quedaron por siempre arraiga-
cuevas de donde procedían los nahuas, pudieran estar en las dos al lugar de origen, aquellos que nunca salieron de la cuna
del Valle del Rift, las cuevas que parieron a los primeros del hombre; por todo eso se admite decir que son los
hombres de la tierra. descendientes más directos de los primeros hombres de la
tierra, hijos de las Evas que nunca abandonaron África.
uazaαores naαzaDe. uoπesia αe uuma aamπ
¿En dónde se escucharon las primeras voces humanas?

y ¿quién las emitió?, son otras dos cuestiones básicas que
Hadzabe fabricando una flecha. Cortesía de Duma Safan requieren al menos un intento de respuesta. No dudo en la
primera, sí en la segunda: las primeras voces se escucharon
en África, y casi seguramente en el Valle del Ritt; las

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Prehistoria
emitieron los más antiguos Homo sapiens que ahí habitaron; mis argumentos en torno a la importancia prehistórica del
mis dudas son a! respecto de los H. erectus, e incluso de los hadza, la más cercana y representativa de lo que pudo haber
H. habilis, acepto que estos dos últimos no dispondrían de un sido la lengua madre de todas las lenguas. Svante Paabo y
órgano de la fonación tan desarrollado como el primero, pero sus colegas del Centro de Antropología Evolutiva en el
me es difícil concebirles como seres mudos; el sentido común Instituto Max Planck, en Alemania, publicaron un articulo en
me dice que emitirían otros sonidos, tal vez limitados a un la revista Nature informando que habian encontrado que el
reducido número de consonantes guturales, sin vocales, o gen FOXP2 no funcionaba en una familia londinense, 14 de
rudimentos de vocales, diferentes a las que pronunciaría sus miembros tenían afectada el habla, la escritura y la
mucho después el H. sapiens. Estudios recientes han comunicación. El gen de referencia realiza varias funciones
comprobado que H. erectus, especialmente los neandertales, debido a que activa otros que se relacionan con la lengua y el
disponían de un órgano de fonación suficiente para disponer habla. Se supone que ese gen se encuentra intacto en
de un lenguaje fonético, aunque tendrían dificultades con millones de años del proceso evolutivo177.
algunos sonidos, y desde luego su vocabulario sería muy
limitado. En algún momento de la prehistoria africana ocurrió un
cambio contundente, una mutación neuronal; el hombre deja
Contando con un reducido código de veinte o treinta las herramientas más arcaicas, elaboradas con las técnicas
palabras —y apoyándose con la mímica y las gesticula- heredadas del Homo habilis, y erectus, y comienza a crear
ciones— H. habilis y H. erectus, dispondrían de una remora utensilios más perfeccionados; simultáneamente empieza a
de lenguaje, suficiente como para comunicarse y coordinarse practicar rituales más sofisticados; el perfeccionamiento del
en las actividades grupales; asi como socializar las lenguaje tendría que ver con todo eso, fue sin duda una
experiencias, ventajas y peligros de las actividades de caza, ventaja evolutiva única y exclusiva del Homo sapiens, ningún
pesca, recolección, y la técnica del fuego, la fabricación de otro ser del planeta dispondría de tal suerte de herramienta
instrumentos uticos, preparación y conservación de alimen- de comunicación y socialización. La ventaja de hablar quedó
tos, técnicas de protección y de enfrentamiento común contra establecida en los genes hace unos 100 mil años, cuando el
los depredadores, y desde luego las primeras técnicas y ser humano aún no salía de África, lo cual encaja perfecta-
prácticas médicas. mente con la teoría que supone que dicha expansión humana
fue empujada por la aparición del lenguaje y el habla178. El
gen que nos ocupa parece ofrecer las pistas de inicio para
descubrir las estructuras y funciones neuronales que intervie-
nen en el lenguaje y habla, así como de sus determinantes
genéticas.
Por caminos diferentes, hemos llegado con otros a la

misma conclusión, las lenguas africanas con cliqueos podrían
ser las más antiguas. Cuando leia sobre las características
de la familia khoisana me hizo recordar que los chasquidos
de la lengua con el paladar, labiales, labio-dentales, e incluso
guturales, se continúan empleando como una forma de
comunicación. En las zonas rurales de América Latina, los
campesinos y granjeros emplean gritos, chasquidos,
fricamientos, cliqueos y cloqueos, para llamar, ahuyentar,
conducir o manejar a los caballos, burros, muías, perros,
177
Svante Paabo y sus colegas escriben: En los 70 millones de años desde
que compartimos un ancestro con los ratones, este gen sólo ha atravesado por
tres cambios en la proteina de 715 unidades que produce. Dos de estos
El cuadro en verde intenso representa la zona de los hadzabe, lago de
cambios han ocurrido en los últimos seis millones de años, precisamente
Eyasi, Tanzania. Una imagen satelital de la NASA, se presenta más
cuando el chimpancé y el ser humano dejaron de tener un ancestro en común y
adelante.
tomaron distintos caminos evolutivos. Estos detalles nos confirman que este
gen ha estado directamente involucrado en la evolución humana. Referencia
Estaba escribiendo esta parte, cuando encontré en la red de: Álvarez, Glenys. La evolución del lenguaje está escrita en el genoma. Sin
una extraordinaria nota que apoya de manera determinante Dioses, http://wvmv.sindioses.org/noticias/lenguaje.html
178
Álvarez, Glenys. Ibid.

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Prehistoria
caprinos, porcinos, y gallináceas, entre otros animales. La de la planicie del Serengeti, en el norte de Tanzania, es un
más antigua de las divisiones lingüistica de la humanidad barranco muy escarpado y cargado de un lado, en algunas
debió de haber ocurrido al interior de la arqueo-khoisana, eso partes de su trayecto alcanza casi una centena de metros de
pudo haber ocurrido al momento en que se separan los ¡kung profundidad. Entre sus capas volcánicas, acumuladas duran-
del Sur de África y los hadza de Tanzania, ambas tribus se te dos millones de años, se han encontrado fósiles de
comunican con una lengua arcaica que se conoce como el extraordinaria importancia para el estudio de la evolución de
dialecto del clic. Los individuos utilizan un sonido que diversas especies, incluyendo la del hombre. Se han
producen al succionar la lengua con el cielo de la boca. Estos descubierto algunos de los más antiguos instrumentos de
sonidos, acompañados de distintos puntos de exclamación, piedra, pertenecientes a la tecnología litíca denominada
sirven como las consonantes de este lenguaje. Muchos Olduvaiense, fabricados hace 2,100,000 años, igual que otros
lingüistas opinan que el lenguaje del clic fue la primera lengua de diferentes épocas hasta los más recientes de hace 15,000
humana179. mil años. Lo que demuestra una ocupación permanente de
las diferentes especies de Homo.
Cultura Olduvaiense y los homínidos
Entre los estratos de Olduvai se han registrado numero-
sos hallazgos arqueológicos sin los que la historia del hombre
Si hay un origen primero y una lengua madre de todas
no podría escribirse. En los años treinta, Louis y Mary Leakey
las que se hablan en el planeta, debe haber igualmente una
fueron los primeros en excavar en búsqueda de restos del
cultura madre universal, la Olduvaiense180. Manifestaciones
hombre prehistórico. EL Dr. Louis Seymour Bazett Leakey,
de esa cultura se encuentran muy cerca del lago Eyasi, en la
arqueólogo keníano (nació el 7 de agosto de 1903, en
Garganta de Olduvai, la porción Este del Valle del Rift, una
Kebete, Kenia), es el descubridor de los Australipithecus, y
zona extraordinariamente rica en restos fósiles relacionados
uno de los primeros en plantear el origen africano del
con el origen y evolución del hombre. El Valle del Rift escapa
hombre, hipótesis que contradecía la teoría del origen
en mucho los límites de la actual Tanzania. Casi toda la
asiático, idea dominante en aquella época182. Su esposa, la
geografía de Etiopia se encuentra ocupada por una extensa
paleóntologa Maria Leakey (1913-1996) continuó esos
altiplanicie de rocas arcaicas, conocida como macizo etiópico;
trabajos, y en 1959 descubrió el cráneo de Zinjanthropus
por el lado oriental desciende de manera precipitada hasta
(significa hombre cascanueces debido a su disposición de
Eritrea, por el Oeste el macizo desciende gradualmente; de
grandes molares), datado en aproximadamente 1 millón 800
Noreste a Suroeste es dividido por una profunda depresión, el
mil años de antigüedad, más adelante sería clasificado como
Rift Oriental; se continúa en la misma dirección por Kenia y
Australopitecus boisei1S3. La antigüedad de los descubri-
Tanzania, en el Rift del Oeste; ambas partes, Rift del Este y
mientos de los Leakey se verían superados en 1974, en un
Oeste, forman una enorme fosa tectónica que se extiende
lugar más distante de ahí, en Hadar, Etiopía, al encontrarse el
desde Turquía, en el Asia Menor, hasta Mozambique, en el
esqueleto completo más antiguo de un homínido, se trataba
África austral.
de Lucy, una hembra de Australopithecus afarensis, datada
en 3 millones 200 mil años de antigüedad. Más aun, en 1998
Al nordeste del lago Eyasi, del otro lado del cráter los paleontólogos sudafricanos encontraron otro esqueleto
Ngorongoro, se encuentra la Garganta de Olduvai181; se han casi completo de homínido, datado en 3 millones 600 mil
localizado ahí numerosas cuevas que sirvieron de albergue a años de antigüedad184.
los más antiguos ancestros del género Homo. La garganta se
extiende por más de una cincuentena de kilómetros al Este
Cuna del Australopithecus boisei, Tanzania dispone de
una geología impresionante y restos fósiles de antigüedad
179
Álvarez, Glenys. La evolución del lenguaje está escrita en el genoma. Sin
indiscutible, se destaca el Nordeste (invadiendo Kenia), un
Dioses http://mvw.sindioses.org/noticias/lenguaje.html.
180 182
El nombre de la Cultura Olduvaiense no existe en el Diccionario de la Real Leakey, Louis S.B. Encyclopsdia Britannica
Academia Española, y los especialistas castellanos no tienen consenso sobre URL: http://www.britannica.com/eb/article?eu=48631.
183
su ortografía, la aplastante mayoría lo escriben como en este texto, otros Olduvai Gorge. A study oí Oldowan culture and hominid adivities. URL:
emplean Olduviense, menos Olduviana, incluso algunos emplean el término tal http://studentweb.tulane.edu/-cflicke/Olduvai.htm. Australopithecus boisei ha
y como se escribe en el inglés, Olduvian y Oduwan. Nota del autor. tenido diversos nombres, en su momento se reconoció como Zinjanthropus
181
Los textos en inglés emplean la denominación Olduvai Gorge para referirse boisei, actualmente se le ha denominado Paranthropus boisei. Cerecero
al Cañón o Garganta de Olduvai. Nota del autor. Por su parte Olduvai significa Calzadiaz, Karla. Mary Leakey (1913-1996). Actualidades Arqueológicas.
literalmente: el lugar del henequén salvaje. Cerecero Calzadiaz, Karla. Mary Revista de Estudiantes de Arqueología de México. Número 12 mayo-junio
Leakey (1913-1996). Actualidades Arqueológicas. Revista de Estudiantes de 1997.
Arqueología de México. Número 12 mayo-junio 1997. URL: http://morgan.iia.unam.mx/usr/Actualidades/12/texto12/leakey.html.
184
URL: http://morgan.iia.unam.mx/usr/Actualidades/12/texto12/leakey.htrnl. Editorial Sol 90. Gran Atlas Universal. Tomo 6, África. Ibid., p. 65.

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Prehistoria
lugar en donde se han registrado algunos de los anteceden- mentos del cráneo del homínido OH 5 al que se le nombró
tes paleontológicos más antiguos del hombre sobre la tierra. Zinjanthropus boisei, actualmente Paranthropus boisei.
En la porción Oeste del Rift (Tanzania y Kenia), al menos dos
especies de homínidos habitaron ahi: el Austrolopithecus Empleando la técnica de potasio-argón, Jack Evernden y
boisei (una especie temprana el Homo habilis) y el Homo Garniss Curtís dataron la antigüedad de los sedimentos y de
erectus. Las dos especies se extinguieron: en la hipótesis los sitios de homínidos de la Garganta de Olduvaí; respecto al
lineal, el Homo habilis parece haber evolucionado hacia el OH 5 propusieron una edad de 2 millones de años. Al
Homo erectus; y este en Homo sapiens. principios de los año 60, otros homínidos fueron descubiertos,
se trata de los restos fósiles de Homo habilis, con cavidad
La Garganta de Olduvai se localiza al este de la planicie craneana mayor y molares más pequeños que la especie
del Serengeti, en el Norte de Tanzania, tiene una longitud de Paranthropus boisei. En 1964 Mary Leakey encontró el
30 millas y en algunos lugares, 295 pies de profundidad; los cráneo del homínido OH 4, un individuo correspondiente a
sitios que se localizan al interior de la garganta han sido Homo habilis y los huesos de un Homo eredus, elementos
datados entre los 2 millones 100 mil y los 15 mil años antes con los que propuso una reinterpretación de los fósiles de
del presente. La región fue habitada por homínidos desde Olduvai.
hace dos millones de años, hasta hace 600 mil cuando la
población declinó, a consecuencia de un proceso de cambió En resumen, la Garganta de Olduvai tiene siete niveles, o
climático que terminó por producir la sabana seca. Se han capas de estratos superpuestos185: Estratos I: dos millones
encontrado ahí alrededor de 50 fósiles de homínidos con 100 mil a un millón 700 mil años antes; Estratos II: 1,700,000
antigüedades que abarcan desde los 2 millones a los 17 mil a 1,150,000 años antes; Estratos III: 1,150,000 a 800,000
años antes, representando el registro arqueológico más años antes; Estratos IV: 800,000 a 600,000 años antes;
completo del desarrollo de las herramientas I ¡ticas de la Estratos V (Masek): 600,000 a 400,000 años antes; Estratos
industria Acheuleanse. VI (Ndutu): 400,000 a 32,000 años antes; Estratos Vil
(Naisiusíu): 22,000 a 15,000 años antes.
Los Estratos I tienen una antigüedad de 2 millones 100

mil años y 197 pies de espesor, principalmente de flujos de
lava, y de depósitos de ceniza volcánica y de otros
sedimentos. La parte superior de los estratos contiene fauna
y evidencias varias de la cultura Olduvaiense. Se han
encontrado ahí restos de homínidos de la especie Homo
habilis y de las familias de Australopiihecus boisei. Se han
localizado sitios de carnicería en donde los homínidos
procesaban rudimentariamente la carne. Los lugares en
donde vivían los homínidos se localizan sobre todo en
aquellos terrenos por donde corría el agua dulce desde las
montañas volcánicas y el lago Olduvai, en esos sitios se han
descubierto diferentes restos de herramientas de huesos,
dientes de animales, principalmente antílopes, pertenecientes
a la cultura Olduvaiense. Se localizó un círculo hecho con
bloques de lava, mostrando uno de los primeros cobertizos
de abrigo o refugio prehistórico.
Región del lago Eyasl, Garganta de Olduvai, y Cráter Ngorongoro. La base de los estratos de la garganta de Olduvai se
Imagen satelitaí de la NASA, recortada y titulada por el autor encuentra en una cuenca de un lago de 16 millas de
En los año 1950, se realizaron inspecciones y excava- 185

Obras de Mary Leakey referenciadas: Leakey, Mary. Microsoft Encada
ciones para encontrar numerosas herramientas líticas y Encyclopedia 99. CD-Rom. New York: Microsoft, 1993. Leaky, M. D. Olduvai
Gorge. Vol. 1. New York: Cambridge University Press, 1965. Leakey, M. D.
algunos fósiles de mamíferos, pero nada de homínidos; fue
Olduvai Gorge. Vol. 3. New York: Cambridge University Press, 1971. Leakey,
hasta 1959 que se encontró un molar en el sitio MNK; M π Olduvai Gorge. Vol. 5. New York: Cambridge University Press, 1994. En
algunas semanas después Mary Leakey encontró los frag- el articulo: Olduvai Gorge. A study of Oldowan culture and hominid activities.
http://studentweb.tulane.edu/~cflicke/Oiduvai.ritm.

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Prehistoria
diámetro, las rocas que forman la base de la garganta han Los Estratos V (Masek) alcanzan hasta 21 metros de
sido datadas en 5 millones 300 mil años. En la época de los grueso, se formaron por los sedimentos arrastrados por las
homínidos el lago Olduvai era salino (tal vez un poco menos corrientes de los afluentes al Lago, así como por los cenizas
que el actual lago Natrón), de ahi que los sedimentos volcánicas traídas por el viento, y que se acumularon en una
correspondientes a los Estratos I y II, depositados en la etapa crítica de la falla y el volcanismo intenso ocurridos
cuenca cerrada del antiguo lago, hace 1 millón 92 mil a 1 entre los 400 mil a los 600 mil años antes del presente. Por el
millón setecientos mil años186, sean fuertemente alcalinos. tipo de sedimentos que la conforman, se supone que el clima
Muchos de los sitios habitados por homínidos encontrados en en esa etapa era muy similar al actual. A la fecha de la
los Estratos II-IV fueron sitios por donde corría el agua, redacción del presente, se había encontrado únicamente un
afluentes o riachuelos, de datación difícil ya que fueron sitio arqueológico perteneciente a los Estratos Masek,
desplazados por el agua, y en alguna medida mezclados correspondiente a la industria Acheuliense.
unos con otros.
Los Estratos VI (Ndutu) se formaron hace unos 32 mil
Los Estratos II tienen un espesor de 20-30 metros, y una años, por fallas, erosión y relleno de la garganta, se
antigüedad de 1 millón 150 mil a 1 millón 700 mil años. Se componen de sedimentos de rocas eóiicas formadas por las
divide en dos capas de roca, superior e inferior, separadas cenizas volcánicas188, se han encontrado en ellos diversos
por una ruptura causada por la erosión. La parte inferior de sitios correspondientes a la Media Edad de Piedra.
los estratos II, es similar a los Estratos I. La parte superior de
los Estratos II se formó después de que la falla redujo el Las últimas y más nuevas de las capas, corresponden a
tamaño antiguo de los lagos, es en esta sección que los Estratos Vil (Naisíusiu), representan el borde superior de
aparecen los estados iniciales de la cultura Acheuleanse la Garganta de Olduvai, tiene un grosor de 33 pies de rocas
(Acheulian) y los restos del Homo habilis, Homo erectus y eóiicas formadas de cenizas volcánicas. Se ha encontrado un
Australopitecus boisei. En 1959 Mary Leakey descubrió en sitio con herramientas microlíticas189 y un esqueleto completo
el Nivel II de la Garganta de Olduvai los fragmentos del de Homo sapiens datado en 17 mil años de antigüedad.
cráneo del Australopithecus boisei.
Sobre los hallazgos humanos en la Garganta de Olduvai,
Por debajo de la mitad del Nivel II se encontraron los las capas geológicas y sus dataciones, hay dos hipótesis
restos del Homo habilis. Al tope del Nivel II se descubrió un interesantes a discutir: a) La evolución del género Homo
cráneo de Homo erectus. En las capas superiores e inferiores ocurre de manera lineal, en donde una especie desaparece
del Nivel II se encontraron restos de Australopithecus. Los para dar previamente origen a otra más avanzada; b) la
fósiles de Homo erectus se descubrieron en los Niveles III y evolución del Homo es multilineal, considerando que la
IV. En el Nivel Vil (Naisiusiu) se excavaron los esqueletos de convivencia simultánea de diferentes especies generaría
H. sapiens datados en 17 mil años antes187, tal vez los otras más evolucionadas, me inclino por esta última. Es
ancestros más antiguos de los hadzabe elemental suponer que los huesos humanos corresponden a
las dataciones de las capas o estratos de la garganta de
Los Estratos III y IV aparecen después de que la falla Olduvai en donde se les encontró, esto no es más que
modifica su posición y sufre cambios por la erosión, sobre parcialmente cierto; junto al Zinjanthropus boisei descubierto
todo por la acumulación de sedimento de corrientes que en los Estratos II, había herramientas de la cultura
alimentaron al Lago Olduvai, juntas tienen un espesor Olduvaiense de una época diferente, sugiriendo que el
aproximado de 30 metros, su datación inicia a partir de 1 proceso de sedimentación mezcló estratos con dataciones
millón 150 mil a 600 mil años de antigüedad. Las capas de relativamente diferentes; los restos de un segundo homínido
los Estratos III y IV aparecen separadas en la parte oriental de rasgos tardíos se encontraron en los Estratos I, fue
de la garganta, en el resto aparecen propiamente fusionadas clasificado como Homo habilis (apodado Handy Man),
en una sola.
188
La lexicología inglesa emplea aeoían íuff, para referirse a las rocas que se
forman por las cenizas volcánicas transportadas por el viento, de ahí el término
186
Hay, R.L., and Kyser, T.K. Chemical sedimentology and paleoenvironmental eólico, de Eolo, Dios griego del viento. MRA.
189
history of Late Olduvai, a Pliocene lake in northem Tanzania. Issn: 0016-7606 Las lascas líticas son productos de la talla que se desprenden del núcleo y
Journal: Geológica/ Society of America, Bulletin Volume: 113 Issue: 12 pp: cuya longitud máxima no supera dos veces su propio ancho, disponiendo de
1505-1521. bulbo, ondas, y punto de Impacto. Las lascas pueden trabajarse a su vez
187
Leakey, Mary D. Olduvai Gorge. Ibid. In: Olduvai Gorge. A study oí Oldowan haciendo el papel de núcleo, se les fragmenta obteniendo preformas para la
culture and hominid activities. URL: Ibid. talla de herramientas mlcrolítícas (del inglés: microlithic tools). MRA.

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Prehistoria
Estratificación de la Garganta de Olduvai

y fósiles humanos
considerar los hallazgos como especie en un proceso

fue definidamente asociado a la industria Olduvaiense190, evolutivo general de alrededor de 3 millones de años, la
este individuo disponía de una capacidad craneal de 250-290 encefalización es el elemento más contundente del avance
centímetros cúbicos, fue datado en 1 millón 800 mil años de de la opción inteligente.
antigüedad191. El desarrollo creciente del índice de encefa-
lízación parece no ser uniforme cuando se comparan Instrumentos de la Cultura Olduvaiense
individuos de especies contemporáneas, sin embargo, al
La Cultura Olduvaiense se refiere específicamente a la
190
Las investigaciones publicadas en inglés emplean los términos Oldowan y primera manifestación de la industria litica. Sin embargo, las
Olduwan industry, para referirse a la cultura, complejo, o industria Olduvaiense
(se escribe también Olduvayense e incluso Olduviense), las más antigua de
herramientas de piedra están indisolublemente ligadas al
todas. Nota del autor. hombre, dicho de otra forma, se puede afirmar que la
191
Homo habitis semeja en mucho a los Australopithecus excepto por la manos industria lítlca tiene una evolución acorde a la de los
y los pies que son de diferente longitud. Smith, David G. Early Homo and
homínidos y humanos de la garganta de Olduvai. Mientras
Cultural Origins. University of Toronto at Mississauga. 1997- 1998. 15 April
2000. En: Olduvai Gorge. A study of Oldowan culture and hominid activities. que en los estratos I y II los instrumentos son los más
http://studentweb.tulane.edu/~cflicke/Olduvai.htm.

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arcaicos, burdos y elementales; conforme se asciende, en los millón de años de antigüedad194. Los hogares descubiertos
estratos III, IV, y el V (Masek), las herramientas son más son tan añejos que no han preservado los carbones, y la
perfeccionadas, incluyendo tres clases de cuchillas de la datación se ha establecido mediante el estudio de los
industria Olduvaiense avanzada y las hachas de mano del sedimentos afectados por el fuego, supuestamente erado por
Acheuleanse. Hay algunas diferencias entre las herramientas el Homo ergaster195.
correspondientes al Olduvaiense avanzado y el Acheuleanse,
las primeras demuestran una variabilidad mayor que la Simpatizo con la idea de que el H. ergaster sería el
segunda, sin embargo ambas culturas coexistieron una con la primero en haber empleado el fuego, precisamente en África;
otra. este homínido aparece en ese continente hace 1 millón 900
mil años, los paleontólogos lo consideran como una especie
Al igual que los Hatzabe del lago Eyasi, los Homo habilis de Homo erectus, esto ha sido polémico, sin embargo la
que habitaron la parte principal de los Estratos I, hace 2 tendencia actual parece definirse a favor de clasificar al
millones 100 mil a 1 millón 700 mil años, vivieron en la orilla Homo ergaster como una especie temprana de H. erectus
del paleo-lago Olduvai, de tal forma que la mayoría de los africano; de manera complementaria, algunas diferencias
utensilios Uticos fueron hechos de piedras pequeñas y evolutivas más avanzadas hacen del Homo erectus
redondas de río192. Los materiales uticos mayormente propiamente dicho, una especie que pobló después África,
empleados fueron la nefelinita193 y el basalto, fácilmente Asia, y Europa. El fuego es poco útil al momento de ingerir
disponibles en las cercanías, y a un radio de apenas 5 o 13 alimentos que se pueden digerir crudos (frutas, algunas
km del lugar en donde fueron encontrados, lo que indicaría plantas, raices, y semillas frescas, como algunos otros
una escasa o nula movilidad de las bandas de homínidos alimentos de origen animal), pero es indispensable al
correspondientes a los Estratos II, III, IV, e incluso en los V momento de procesar los alimentos de imposible digestión en
(Masek); por el contrario, los habitantes de los Estratos Vil su estado natural. Hay tubérculos, semillas, entre otros, que
(Naisiusiu) tendrían una mayor movilidad, los instrumentos de solo asados o cocidos permiten aportar toda su riqueza
obsidiana de esa época fueron fabricados con materiales proteínica, o calórica. Lo que me motiva aquí es destacar la
traídos de cientos de kilómetros de distancia del lugar en que importancia de los aportes en el conocimiento y técnicas de
se han encontrado. Se ha documentado lo suficiente sobre la procesamiento de los alimentos entre los humanos que
existencia de las herramientas liticas más antiguas de 2 habitaron los territorios actuales de los san y hatzabe.
millones 500 mil a 2 millones 600 mil años de antigüedad, en
Etiopia y Kenia, se le conoce como Olduvaiense o Modo I, se
Iniciemos por decir que los homínidos de la cultura
extendió desde el África Occidental al resto del continente,
Olduvaiense no conformaban grupos demasiado grandes, sin
tendría una larga duración de alrededor de 1 millón de años,
embargo disponían de una sobrepoblación masculina,
es una especie de período epiliptico o de estasia cultural.
constituyendo bandas numerosas para cazar, pescar, y
proteger a las hembras y los niños contra ataques
Alimentación Olduvaiense ocasionales. Se piensa que dormían protegidos entre las
rocas, o en las ramas de los árboles. Las bandas realizaban
barridos territoriales a fin de entrampar a las presas y realizar
Con las dudas de algunos, las especies avanzadas de matanzas depredadoras para el abastecimiento de la carne;
Homo erectus descubrieron el fuego, sin embargo hoy se las piezas de caza eran transportadas hasta la base del
discute en qué momento, y en dónde ocurriría eso. Se campamento en donde disponía de herramientas para
pretende haber descubierto trazas de fuego controlado en la procesar la carne, y protegerla de otros depredadores que
orilla del lago Turkana. en la actual Kenia, de más de un pudieran ser atraídos por el olor. Se ha sugerido que los
huesos de los animales eran triturados a golpes para
extraerles el tuétano. Es probable que la dieta de los
192
Las piedras del rio se caracterizan por ser redondeadas, pesadas, y lisas homínidos de la Cultura Olduvaiense incluyera plantas y
por las comentes de agua que han pulido su superficie. MRA. frutos alimenticios196. Por las características dentarias,
193
Nefeliπita. Roca extrusiva, volcánica, e ígnea, de color gris, rosado o considero que los homínidos serían omnívoros
verdoso, contextura compacta o porosa, de carácter básico o máfico,
compuesta esencialmente de nefelina y piroxeno cristalizados. De ordinario se
194
forman por el enfriamiento rápido del magma (lava) que asciende hasta la Ralph M. Rowlett, en: Arsuaga, Juan Luis. Los primeros cocineros. Ibid.
195
superficie terrestre impulsado por las fuerzas de naturaleza volcánica, A pesar Ralph M. Rowlett, en: Arsuaga, Juan Luis. Los primeros cocineros. Ibid.
196
de que se le encuentra ampliamente distribuida en la geografía, y Potts, Richard. Early Hominid Activities at Olduvai. New York: Aldine De
ocasionalmente abunda en algunas localidades específicas, es una roca Gruyter, 1988. In: Olduvai Gorge. A study of Oldowan culture and hominid
relativamente rara de los estratos terciarios, entre los dos millones y medio y activities.
los sesenta y cinco mil años de antigüedad. MRA. http://studentweb .tulane .edu/~cflicke/Old u vai. htm.

© Tiahui. Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
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dominantemente vegetarianos, además, por las condiciones del territorio que en antaño ocupaban sus ancestros; la
del medio en donde se desenvolvieron, las posibilidades de antigüedad de los san en la región se pierde en el tiempo, los
recolección de yerbas frescas, frutos, raices y granos gobierno actuales y sus respectivas sociedades han
estarian disponibles en diversas temporadas durante todo el usurpado enormes extensiones de tierra anteriormente
año. ocupada por los diversos grupos de san.
La falla tectónica del Rift determinó cambios evolutivos En la región subsahariana, mejor conocida como África
en el aparato digestivo de los primates, siguiendo dos negra, durante la edad media (más o menos en los siglos VI-
caminos diferentes: los que quedaron en la selvas tropicales VII) se impuso el dominio de la etnia bantú (originaria del
de las tierras altas al noroeste de la falla, continuaron siendo norte del Congo), denotando a los pigmeos (de la familia
vegetarianos arbóreos; mientras que los que quedaron al lingüistica Bantú) y a los san197 (pertenecientes a las lenguas
sureste, en las sabanas de la depresión, pasaban más tiempo de la familia Khoisán). Dominaba entonces una organización
en tierra y debían de adaptarse rápidamente a las tribal gerontocrática (el mando de los ancianos), con socie-
condiciones y disponibilidad de alimentos de la planicie de la dades agrícolas o ganaderas, y poseían una concepción
sabana; así tuvieron que pasar por una serie de cambios comunitaria de la tierra, aunque cada familia explotaba una
evolutivos, de mutaciones, que les permitió erguirse y pasar a zona concreta, no existía la propiedad privada; es hasta el
ser un omnívoro. Los homínidos tendrían de esta manera una año 1000 de nuestra era, cuando aparece la organización
visión capaz de alcanzar el horizonte, dos pies capaces de estatal en algunas regiones del África negra198. Las etnias de
transportarle por la libertad de las distancias, y un aparato las lenguas khoisan tienen una organización social muy
digestivo capaz de digerir alimentos variados, las condiciones similar a las del hombre de la prehistoria, se integran en
necesarias para iniciar la conquista de la tierra. bandas de dos o tres familias, pocas veces formando grupos
de hasta 120 personas o más. Los kung son muy formales en
La dieta dominantemente vegetariana de los homínidos las ceremonias, hacen honor a la expresión Ikung kua que se
determinaría las características genéticas de la evolución, las traduce al castellano como temor, respeto, miedo, sosiego.
que fueron puente entre los primates vegetarianos y los En los diferentes actos rituales o situaciones que entrañan
humanos omnívoros; algunas de las características de las alguna emoción intensa, los kung guardan solemnidad y
variantes de los perfiles étnico-nutricionales actuales podrían silencio.
tener sustento básico en las mutaciones omnívoras de los
homínidos y Homo sapiens africanos, modificándose según Sobre la pareja y reproducción. La búsqueda de una
las condiciones de los diferentes medios por donde pasó en pareja para una muchacha o muchacho inicia desde el
su largo camino de poblamiento global; las etnias africanas, nacimiento; los matrimonios son arreglados por los padres en
al igual que las americanas prehispánicas, tenían una dieta un largo proceso que puede ocupar una década de
fundamentalmente vegetariana, la que se complementaba de intercambio de regalos (kamasi) entre las familias de los
vez en vez con carne. El perfil nutricional de los caucásicos, pretendidos; los matrimonios ocurren ordinariamente durante
especialmente de los europeos prehistóricos, es el de mayor la niñez de la pareja. El proceso podría ser el siguiente: la
consumo de carne y alimentos de origen animal; el medio fue madre que funciona como casamentera de su pequeño hijo,
sin duda el causante de tal diferencia; en los climas nórdicos acude ante la madre de una niña que no tenga ningún
el alimento del invierno se limita de manera importante a la parentesco cercano199, para pedirla en matrimonio, si la
carne, algunas raíces, y mucho después al consumo de oferta es aceptada, se inicia el intercambio de kamasi
semillas debidamente almacenadas. (regalos) hasta el momento en que ambas partes consideran
adecuado la realización de la boda.
Los san y khoi-khoi
De manera general los términos san y khoi-khoi se 19;

Editorial Sol 90. Gran Atlas Universal. Tomo 6, África. Milenio Diario -
emplean como sinónimos, se refieren en sentido amplio a Editorial Sol 90, Barcelona, España, 2004, p. 64.
186
todos los pueblos conocidos en muchas obras como Editorial Sol 90. Gran Atlas Universal. Tomo 6, África. Ibid., p. 64.
199
La endogamia familiar es cuidadosamente evitada por las etnias khoisan,
bosquimanos y hotentotes. La etnología puede aportamos una muchacha kung no debe casarse con el padre, hermano, hijo, tio, o
algunos rastros de lo que sería la vida social en la prehistoria. sobrino, tampoco con un primo de primero o segundo grado, o con cualquier
Se considera que los san han habitado el desierto de Kalahari muchacho que tenga los nombres de su padre o hermano, por su parte, un
muchacho no puede adquirir matrimonio con una muchacha que tenga el
durante miles de años, tal vez los primeros en haber vivido
apellido de madre o hermana. Khoisan. Ikuska Libros, S. L. URL:
ahí, sin embargo, el desierto no es más que una mínima parte http://wmikuska.com/Africa/Etnologia/Pueblos/Kolsan/.

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Además de! impedimento de parentesco, se considera el novia" conocido en occidente; tampoco la poligamia denota
comportamiento social del novio, son rechazados aquellos algún sacrificio impuesto a la mujer, ésta tiene otras
que son malos cazadores, o que gustan de pelear con otras libertades y respetos compensatorios; si no quiere a su
personas; debe adicionalmente provenir de alguna de las esposo, ella puede simplemente dejarlo y regresan a la casa
familias con la que el grupo de la novia hacen comúnmente de su familia, sin ningún drama del hombre abandonado
intercambio o trueque (sarro). Las jóvenes kung se casan como ocurre en las sociedades judeocristianas; es normal
entre los 12 y 16 años, y los jóvenes de 18 a 25 años, eso que las mujeres se casen y disuelvan varios matrimonios
permite argumentar que la joven esposa es demasiado joven breves durante sus años más jóvenes. Cuando el matrimonio
como para abandonar a sus padres, por lo tanto, son los ha sobrevivido más allá de la primera menstruación de la
yernos los que ordinariamente vienen a vivir a la casa de la joven esposa, las relaciones con el esposo se tornan más
novia (residencia uxorilocaf) durante algún tiempo. igualitarias y agradables, esa equidad de género entre los
khoisan es probablemente mayor que en la mayoría de las
El ritual de la boda simula el trauma de una novia que es sociedades del mundo204.
arrancada a la fuerza de la casa de sus padres, reflejando asi
el conflicto entre esposa y esposo, entre padres he hijos. La fertilidad de los kung es más baja que en otras
Durante el ritual la novia es llevada de manera dramática, poblaciones africanas, sus mujeres inician la pubertad más
escenificando una especie de rapto, de la casa de sus tarde que en occidente, la primera menstruación ocurre entre
padres, a otra vivienda construida a ex profeso. La los 15 y 17 años, entre los 18 y 22 años tienen su primer hijo,
monogamia predomina en la actualidad, sin embargo se tiene y tarda 3 o 5 años para tener el segundo; el espaciamiento en
un concepto abierto y libre respecto al tipo de familia; la las gestaciones continúa hasta que la menopausia ocurre
poligamia se permite y es deseada por los hombres200, pero después de los 40 años. La lactancia suele durar de 4 a 5
las esposas ordinariamente se oponen; la poliandria se tolera años, espaciando los embarazos y permitiendo que la madre
aunque se considera como algo irregular, cuando ocurre es pueda dedicar más tiempo a cada hijo.
sobre todo entre personas mayores y comúnmente ya no
fértiles. En un estudio realizado en 1968201, el 93% de los Las mujeres san suelen participan en la caza de piezas
matrimonios kung eran monogámicos, el 5% eran poligámi- pequeñas, aún cargando con sus pequeños. Hay una cierta
cos (dos o tres esposas), y el 2% poliándricos (dos hombres educación igualitaria entre los géneros, desde la infancia los
con una mujer). niños y niñas juegan a lo mismo. La tradición oral manifiesta
la prominencia de la heroína femenina. La importancia social
La habilidad para sanar a las personas es considerada de la mujer es mayor que entre otros grupos africanos como
como un poder superior. Es curioso notar que los hombres los bantú; por ejemplo, son sobre todo las madres las que
unidos matrimonio poligamia), eran predominantemente dirigen el proceso de selección de novios y matrimonio de sus
curanderos a los que se les atribuían poderes superiores; el hijos e hijas; influyen además determinantemente cuándo y a
tener más de una esposa es considerado un símbolo de donde deben de cambiar sus residencias itinerantes.
categoría social202. En las relaciones al interior de la familia
poligámica se procura mantener una armonía entre las
Mitologías y creencias khoisan
mujeres, las que se benefician de la cooperación para la
búsqueda y preparación de los alimentos, y el cuidado de los
niños. El hombre y sus esposas duermen bajo la misma Entre las diferentes etnias que componen el mosaico
manta pero las relaciones sexuales se hacen discretamente khoisan existen numerosas tradiciones orales, asi hay
con cada una en momentos diferentes203. historias míticas correspondientes a los kung, los nharo, o los
gwi. El mito sobre el origen del mundo entre los kung hace
referencia a un pasado muy lejano denominado, las historias
La simulación del rapto femenino durante la ceremonia
de las personas viejas (nbsimas n=wasi), cuando Dios
del casamiento, no refleja el mismo sentido del "rapto de la
caminó por la tierra y los animales eran como personas,
cuando ocurrían hechos muy extraños que no pasan ahora;
200
Las tendencias poligámlcas, la concepción plural de la célula familiar, y las entonces los animales, humanos, y Dios vivían juntos y se
manifestaciones de igualitarismo de género, son elementos comunes en
ayudaban mutuamente. Algunas historias cuentan sobre un
numerosas culturas tradicionales. En Mesoamérica, por lo menos, se puede
mencionar la cultura purhepecha. Nota del autor. dios importante relacionado con el bien, y otro menor que
< Lee (1984). Khoisan. Ikuska Libros, S. L. representaba el mal, habiendo motivos para sospechar en
URL: http://www.ikuska.com/Africa/Etnologia/Pueblos/Koisan/.
Lee (1984:80). Khoisan. Ikuska... Ibid.
203 204
Lee (1984:81). Khoisan. Ikuska... Ibid. Lee (1984). Khoisan. Ikuska... Ibid.

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Prehistoria
alguna influencia de los misioneros cristianos, sin negar esta gauwasi o gangwasi), son las almas de los antepasados que
posibilidad, la existencia de ambas identidades es un murieron y que ahora viven en el cielo con Dios, pero que
principio propiamente universal y no seria extraño que vienen de vez en vez a causar problemas, enfermedades, y
ocurriera también entre los khoisan. accidentes, el objeto es llevarse a los vivos con ellos. Los
curanderos libran una batalla con los gauwasi a fin de impedir
Los kung carecen de una religión propiamente dicha, que se lleven a los enfermos, y para que éstos puedan
tampoco disponen de alguna organización religiosa, sin continuar en el mundo de los vivos.
embargo tienen sus creencias. La vida espiritual es insepara-
ble de la cotidianidad, son una etnia intensamente espiritual Los kung disponen de un baile curativo conocido como
que practica la oración frecuente a Dios. Tienen una relación Danza de la Jirafa, se realiza por la noche y participan todos
directa con el mundo sobrenatural. Varias historias kung los miembros de la comunidad que quieran, se aprovecha
intentan responder por qué y cómo las cosas en el universo comúnmente para reunirles a todos. Los danzantes varones
son como son, o llegaron a ser como son, pretenden explicar (sin excluir algunas mujeres danzantes) forman un círculo
las conductas del hombre y de los animales. Por ejemplo, en alrededor del fuego, algunos son curanderos o chamanes,
un cuento explican los principios de la muerte: ellos danzan mientras ellas cantan y aplauden.
Cuando la luna se murió, volvió de nuevo a la vida, y Se continúa toda la noche, y a la medida que la noche
volvió a pasar de nuevo por el cielo. "Todos haremos como avanza, la danza se hace más intensa, entonces los
yo he hecho," dijo la luna. "Cuando una persona se ha sanadores intercalados en el circulo en movimiento empiezan
muerto, no hay que pensar que en cuanto se muere se queda a activar en su interior la energía espiritual {n/um), en ese
ahi para pudrirse. Presten atención, y sigan lo que la luna momento puede ocurrir una especie de trance o estado de
hace: Yo me muero y entonces vivo de nuevo, y se muere de perfeccionamiento de la conciencia, conocido como !kia; en
nuevo sólo para vivir de nuevo. Todos debemos hacer como ese estado de activación de su energia interior el sanador
yo hago." Pero la liebre contradijo a la luna. "¡De ninguna dispone de un poder formidable para curar a los enfermos.
manera" le dijo. "Una persona nace y debe morirse. Cuando Aunque muchos lo desean, no todos llegan a ese estado de
él se pudre él olerá mal." La luna defendiéndose, le dijo, conciencia, más de la mitad de los hombres y el diez por
"Míreme. Yo voy a morirme y entonces yo vendré vivo de ciento de las mujeres logran con éxito el !kia, permitiéndoles
nuevo. Míreme y aprenda, pues los dos podemos hacer lo la visión y percepción del mal que están intentando curar.
mismo." Pero la liebre se negaba a aceptarlo. Entonces se
enzarzaron en una pelea y la libre le hizo rasguños en la Se considera que la energia espiritual o n/um reside en el
cara. Son esas las marcas que aún hoy tiene la luna en su estómago, durante la danza comienza a calentarse hasta
cara.205 hervir y causar una sensación muy dolorosa en la viscera;
enseguida la energía comienza a subir por la espina dorsal
Sin dejar pasar ciertos paralelismos con la mitología hasta la base del cráneo, en ese momento se siente una
mesoamericana, como se verá más adelante, no puede uno especie de estallido, como la abertura de una vaina madura;
más que sorprenderse de la convergencia en el relato del el curandero empieza a convulsionar, enseguida le
simbolismo de la luna y el conejo, habiendo tal cantidad de sobreviene el !kia. Quien llega al Ma siente el temor de la
animales para construir mitos y fábulas, los kung, al igual que agonía y de la muerte inminente, pero desaparece cuando se
los chinos y los nahuas -por decir algunos- han construido alcanza finalmente la sensación de renacimiento; es en ese
leyendas con el protagonismo de la luna-liebre, me parece momento que el curandero puede sanar a los enfermos
inverosímil que eso sea un capricho del azar. descargando su n/um sobre ellos; se desarrolla así una
batalla físico-espiritual entre el sanador y los espíritus de los
ancestros que quieren llevarse el alma de los enfermos; se
Medicina y enfermedad
dice que el curandero o chaman tiene la sensación de
abandonar su cuerpo para encontrarse con los espíritus de
La salud y enfermedad, de la misma forma que las los difuntos y suplicarles por el alma del enfermo, si su n/um
acciones terapéuticas, están indisolublemente ligadas a su es suficientemente fuerte, su labor de intermediación tendrá
propia concepción del mundo material y espiritual. La éxito, y la enfermedad abandonará a la persona enferma.
principal causante de la enfermedad y de las desgracias del
mundo, son los espíritus de los muertos (denominados
La danza no siempre tiene una intención curativa, ésta
puede ser igualmente preventiva; aún sin la existencia de
Xi
Khoisan. Ikuska.../Wd

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algún enfermo, la danza se puede realizar por sus diversos culturas de Aridamérica, particularmente del noroeste
beneficios para la comunidad; los kung consideran que la mexicano, me refiero a la Danza del Venado de los yaquis, y
enfermedad es una amenaza permanente, como siempre es mayo-yoreme de antaño (nada que ver con el conocido show
la posibilidad de que los espíritus de los muertos tengan la turístico que lleva ese nombre), un profundo mensaje de
intención de llevarse con ellos el alma de algún miembro de relación entre el hombre y el animal que le presta el alma
la comunidad, en este contexto, el n/um que se genera en la para nutrirle y mantenerse en el mundo de los vivos; la
danza sirve para alejar la enfermedad, evitar que ella llegue a supervivencia del alma del venado que se transfiere al del
instalarse en el cuerpo y alma de algún miembro de la tribu. hombre, para mirar por su ojos, y persistir en su corazón, una
de las manifestaciones del nahualismo. Los san —al igual
que los yaquis del pasado— disponen de un ritual y técnicas
de la caza del antílope207, en donde el espíritu del hombre y
el animal se ligan para siempre.
Cualquiera podría cuestionar que esta relación mítico-

religiosa con el antílope podría ser una práctica nueva de los
san, de no ser por que en algunas cuevas de Sudáfríca,
datadas en 100 mil años de antigüedad, se han encontrado
vestigios de lo que los hombres comían entonces; se han
identificado huesos de foca, pingüino, conchas de mariscos,
los africanos del Paleolítico Medio fueron de los primeros,
que se sabe con seguridad, que obtenían alimentos del mar;
no obstante, al carecer de anzuelos y redes, en las cuevas
hay muy pocos huesos de pescado y aves voladoras208. Lo
que quiero destacar ahora es que los huesos del antílope
(Taurotragus) que se han encontrado entre las osamentas de
mamíferos que les servían de alimento, corresponden a
antílopes de todas las edades, como si de alguna manera
hubieran sido cazados en manada209.
Al parecer, no practicaban la caza mayor, en las cuevas

hay pocos huesos de animales grandes, peligrosos o difíciles
de cazar, los huesos de los búfalos son particularmente de
animales jóvenes o muy viejos, y los del jabalí, rinoceronte y
elefante son extraordinariamente escasos210. La conclusión
más razonable es que en el Paleolítico, tanto como hoy, el
antílope fue una de las más importantes fuentes de proteína
animal.
La antigüedad de la relación místico-nutricional de los

san con el antílope, ha quedado demostrada por las pinturas
Ascenso del n/um hasta la cabeza y el estado de Ikia
prehistóricas de las montañas de Drakensberg, Lesotho, la
pictografía muestra la relación psíquico-mítica con el antílope.
En la actualidad, la gente que habita en las proximidades,
El antílope del África meridional (Taurotragus206) tiene
corresponde a los san del subgrupo xam, aunque también
una enorme importancia para los san cazadores-recolectores,
eso de la prehistoria al presente, hay diferentes relaciones
207
rituales y psíquicas entre ese animal y los san; aspectos Gyrus. The San & The Eland. First published in 1998. Uploaded: 4 February
2003. URL:
comparativos nada extraños para los estudiosos de las
http ://norlonto. net/index.cfm/action/articles. view/item ID/85.
208
Diamond, Jared. La evolución de los homínidos. Revista Discover, 1989,
206
Los antílopes africanos del género Taurotragus se clasifican en dos recuperado de la revista Algo, Javier Arrimada, agosto de 2003. URL:
especies: Taurotragus derbianus (Gray, 1847) conocido vulgarmente como http://usuarios.lycos.es/masjag/hominidos/riominidos5.htm.
209
antílope gigante; y el Taurotragus oryx (Pallas, 1766}, un antílope de menor Diamond, Jared. La evolución de los homínidos. Ibid.
210
tamaño. Nota del autor. Diamond, Jared. La evolución de los homínidos. Ibid.

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Prehistoria
hay presencia de los kung. Se conoce ahora mejor la dieta de ungüentos que se frotan en la piel de las muchachas durante
los san, y el antílope sigue siendo uno de los alimentos los ritos menstruales.
preferidos; los pueblos viven de la recolección de raíces,
plantas comestibles, bayas, frutas, y de la caza del antílope, La grasa que se acumula alrededor del corazón del
la jirafa, aves, y jabalíes; las mujeres cazan a veces piezas antílope es una de las cosas apreciadas que permiten
pequeñas, pero su fuerte es el conocimiento botánico de acrecentar la energía espiritual, potencia sobrenatural o n/um,
plantas comestibles, y medicinales; ordinariamente son los fuerza que se transmite mediante el sentido del olfato, como
hombres los que efectúan la caza, pero tienen igualmente aquel olor que se desprende al cocinar la grasa, o del humor
importantes conocimientos del entorno. que emiten las mujeres durante la danza, uno y el otro son
considerados como olores muy agradables. Al terminar el
El antílope no es el único animal de caza de los san, sino período menstrual, las jóvenes preparan una mixtura con la
el más apreciado. Es el más importante en muchas ceremo- grasa del antílope y ciertas plantas, para poner un poco de
nias y ritos iniciáticos, como el de la primera menstruación, o ella en el fuego de cada hoguera, de tal forma que el n/um es
la primera cacería del adolescente masculino. La pintura de la transferido del antilope a la muchacha, y de ella a toda la
Roca del Gigante, en la Cueva de Fulton, Lesotho, demuestra comunidad; este ritual es esencial para mantener la prospe-
la antigüedad de los rituales kung sobre la iniciación ridad de la tribu, algo que asegura la fertilidad de la lluvia
menstrual, las imágenes muestran a una muchacha cubierta para la tierra, obesidad para la muchacha, y suficiente
con una ropa de piel y aislada en una choza especialmente alimento para su comunidad212. Los kung consideran que una
construida para la ceremonia de la Enfermedad del excesiva abundancia de alimentos no es buena, crea
Antílope211, en donde se ligan los conceptos más íntimos de conflictos, lo ideal es un equilibrio socio-económico, que no
la menstruación y el espíritu mismo del antilope. En esa falte, pero que no sobre, siempre el justo medio.
pintura se puede ver a los demás kung realizando la Danza
del Antílope, aplaudiendo con sus manos mientras se La relación con el antílope es igualmente intensa con los
mueven alrededor de la choza menstrual; las mujeres hombres de la tribu, de la misma forma que la primera
aplauden mientras simulan la forma en que las hembras del menstruación de la mujer, los jóvenes que han participado en
antílope aceptan la copulación; algunos de los hombres de su primer caza del animal, son aislados en una choza como si
edad avanzada actúan como los machos del mismo animal, estuvieran enfermos, durante el período en que la flecha
usan cuernos y huelen los glúteos de las mujeres, mientras envenenada hace su efecto en el antílope alcanzado por el
todos siguen danzando alrededor de la habitación ritual. tiro del muchacho en cuestión, y mientras el animal fallece, el
joven cazador está ligado a su presa.
Encuentro en el sentido ideológico-ritual de la Danza del
Antílope una de las fuentes más antiguas y originales de las Chamanismo comunitario
Venus, Vírgenes Negras o Diosas Madres de la humanidad,
como se toca con mayor detalle en otra parte de la obra. Para
En numerosas culturas tradicionales el chamán es una
los kung, las palabras especiales de respeto dimanan de los
especie de especialista, algo parecido a un médico-psicólogo,
rituales del antílope, la dignidad misma de la mujer y sus
un ser individualista y en cierta medida aislado de la vida
características físicas de fertilidad. Se dice que la carne del
profana del común de los miembros la tribu; se le identifica
antílope dispone, según los kung, de abundante grasa muy
por dos funciones: curador y mediador entre las personas y
alimenticia; en concordancia con esta idea, el estereotipo de
los espíritus. Entre los grupos de la familia khoisan, el
belleza de las jóvenes kung es precisamente la esteatopigia,
chamán tiene una función más común, y su práctica esta más
ya que en su opinión les asemeja a las vacas del antílope. La
socializada que en otras culturas; la "profesión" de chamán,
fisiología ha demostrado que durante la adolescencia
está menos diferenciada o separada de otras actividades de
femenina el perfil hormonal cambia de manera importante,
la vida social de la tribu, en este sentido se puede decir que
produciendo simultáneamente un aumento de grasa corporal
es un ejercicio anterior al chamanismo propiamente dicho.
(particularmente en glúteos y mamas), y la primera menstrua-
ción. La grasa esta ligada de manera fundamental con la
fertilidad femenina, además de la carne del antilope que se En la cultura de los khoisan, y bien identificado entre los
usa para comer, la grasa del mismo se emplea para preparar kung, los chamanes son personas casi como el común, pero
diferenciados por su mayor potencialidad del n/um o energía
espiritual, de cierta forma, todos los miembros de la tribu
211 212
Gyrus. The San S. The Eland. Ibid. Gyrus. T7ie San i The Eland. Ibid.

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Prehistoria
tienen dotes chamánicos, pero algunos tienen un n/um más mexicanos (como entre otras etnias de Mesoamérica), baste
poderoso. Hay diferentes tipos de chamanes según el tipo de recordar que Quetzalcóatl y Xolotl son los gemelos
n/um que los anima: los que manejan el poder del antílope; representativos de Venus, el primero en su manifestación de
los que practican la medicina de la gacela saltarina estrella de la mañana, y el segundo como el lucero de la
(Antidorcas marsupiales); de la jirafa, la langosta; e tarde, identificados en el maniqueísmo occidental simple-
igualmente los que se relacionan con las fuerzas de la mente como Lucifer, la entidad diabólica que reina en la
naturaleza como los sanadores de la lluvia213. oscuridad del inframundo, y opuesta a Dios como entidad del
mundo de la luz.
Es un hecho que todos los miembros de la tribu intentar
devenir chamanes, aunque no todos lo logran con la misma Entre los nahuas coatí significa serpiente y gemelo a la
maestría, la práctica es inminentemente el resultado de la vez; el animal más representativo del inframundo es por
vida cultural y comunitaria de la tribu, y tiene su mejor excelencia la serpiente. Lucifer se manifiesta en forma de
exponente en la danza ritual donde todos participan de serpiente para hacer comer la manzana del pecado, en esa
alguna manera, el n/um mismo es el producto de esa labor misma vestidura, el demonio se presenta en diferentes
colectiva, de la convergencia de las fuerzas espirituales del relatos bíblicos. Gemelos, Venus, serpiente, inframundo,
grupo. La danza es una escuela de chamanismo, muy tinieblas, y noche, son elementos fuertemente relacionados
productiva por cierto, alrededor de la mitad de los hombres de entre los san, y los nahuas, como entre muchas otras
la tribu desarrollan habilidades curativas, y aproximadamente culturas, a tal grado que pueden considerarse como símbolos
el diez por ciento de las mujeres. universales, muy probablemente originados en la
cosmovisión de nuestros ancestros africanos.
Se afirma que el n/um se encuentra en el hueco del
estómago, o en la base de la espina dorsal, el proceso de la Con sus consideraciones, de manera similar en principios
danza rítmica y prolongada, y el canto repetitivo y casi técnicos a la costumbre del temazcalli americano, la
hipnótico, hace que la energía ascienda por el cuerpo para inhalación de plantas medicinales mediante el empleo de
ser secretada medíante el sudor. Al llegar a la cabeza hace a piedras caliente al rojo, es una práctica conocida por los san,
las personas temblar, e incluso producir sangría nasal; el olor y otros pueblos del África subsahariana; la mariguana
de esta sangre puede emplearse como elemento curativo, o (Cannabis), se usa en África en lugar del tabaco y otras
ayudar a inducir el trance entre los neófitos. plantas americanas. Los bantúes adeptos al culto secreto a
Dagga creían que los dioses habían enviado a la tierra el
En el climax del trance, cuando ha llegado a plenitud a la cannabis sagrado. Dagga significa Cannabis, y se empleaba
cabeza, las personas dicen experimentar la salida del alma, en algunos rituales a manera de sacramento. En estas
induciendo un estado conocido como Ikia, una sensación de sociedades el uso de Cannabis era exclusivo de los líderes.
morir, la persona se derrumba, su cuerpo experimenta Los zulúes, los pigmeos, y los san creían que era la medicina
rigidez, tiembla y gime; los chamanes con mayor experiencia indispensable para tratar la epilepsia, los calambres y la
pueden evitar el desplome corporal, sin impedir el trance que gota215.
ofrece la posibilidad de acceder a las dimensiones de la
curación físico-espiritual, individual o colectiva. Los kung En diferentes culturas africanas la Cannabis se emplea
piensan que todo individuo está latentemente enfermo, en lo como una panacea: para la disentería, el insomnio, mal de
físico o mental, la danza sirve para impedir que el morbo se ojo, lepra, caspa, enfermedades venéreas, jaquecas,
instale en todo el cuerpo. tosferina, oftalmía y hasta tuberculosis. Los usos nerviosos y
psicotrópicos son destacados: como tónico cerebral,
De la misma forma que las culturas mesoamericanas, los antihistérico, antidepresivo, catalizador de deseos sexuales,
khoí-khoi tienen una concepción mítica y fantástica del parto fuente de coraje y longevidad. El cáñamo esta muy difundido
gemelar. Hacen una gran fiesta cuando nacen mellizos en la zona del Congo; las hojas frescas se fuman en pipas
varones, pero si nacen gemelas, a la más débil la entierran rudimentarias a las que se añaden carbones al rojo. Las
viva214. Los gemelos [géminis entre los asirio-babilonios) hojas y las semillas son embaladas en cartuchos grandes y
tienen una enorme importancia simbólica entre los antiguos largos, cubiertas con cortezas de árbol.m
2,3
Gyrus. The San S. The Eland. Ibid.
2 215
" Reverte Coma, José Manuel, Museo de Antropología Médico-Forense, Marín Gutiérrez, Isidro. Historia Desconocida del Cannabis. URL:
Paleopatología y Criminalística. El parto entre los pueblos primitivos. URL: http://usuarios.lycos.es/punksunidas/salud/marihuana/historia.ritml.
216
http://www.ucm.es/info/museoafc/loscriminales/antropologia/parto.litml. Marín Gutiérrez, Isidro. Ibid.

86
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Prehistoria
año, contienen una capa delgada de carne comestible

cubierta alrededor de una cascara gruesa y dura, en el
Dieta actual de los khoisán interior de esta nuez hay una carne sabrosa y altamente
nutritiva, que se conserva bien y siguen siendo comestibles
durante años; el fruto ofrece un doble alimento, se come la
Hasta la fecha y como resultado de la injusta distribución pulpa y la carne de la nuez interna, la primera se puede
de riqueza y alimentos, primero por la explotación colonial, ingerir en su estado natural, las segundas deben de ser
después por la aplicación del neoliberalismo global que ha azadas en arena caliente para distribuir el calor uniforme-
marginado a los pueblos africanos de la bondades del mente.
"progreso técnico-científico y económico", su dieta es muy
escasa en carne; algunos países como Burundi, Guinea,
Existen árboles masculinos y femeninos separados, así
Malawi, Ruanda, República Democrática del Congo, Sierra
que los especímenes solitarios no darán fruto, y toman
Leona, y Mozambique, el consumo de carne alcanza apenas
alrededor de 25 años para comenzar a dar sus primeros
entre los 3.9 y 6.0 kg per cápita anual; en la mayoría de los
frutos, de aquí lo inverosímil que puede resultar para los kung
países el consumo no supera los 15 kg anuales por persona.
el plantar un árbol que tarda más que el hombre en fructificar,
Mientras que la media anual en los países europeos es de
para qué si además crecen solos y bien. El aceite que se
83.7 kg; y los latinoamericanos continentales y del caribe es
extrae de la nuez se emplea en cosmetología y cuidado
de 56.2 kg per cápita anual217. Independientemente de las
tradicional de la piel, se aplica en frotación sobre el cuerpo en
causas de la segregación económica y social que condicio-
la temporada seca del invierno, humedeciendo y limpiando la
nan la desnutrición de la población africana, la cultural y
piel. Los indígenas aprovechan todo, las cascaras de la nuez
genética es otra de sus condicionantes, aún en el supuesto
se emplean como huesos de adivinación tradicional.
de una justa distribución y disponibilidad de carne entre la
población, por razones genéticas y culturales, los africanos
no consumirían más que los latinoamericanos y mucho Las tribus de la familia Khoisán tienen al menos 7 mil
menos que los europeos, tampoco necesitarían más de 30 o años de consumir los frutos del mongongo, incluso, no podría
40 kilogramos anuales para mantenerse saludables. ser coincidencia que la región en donde crece este árbol, es
el mismo espacio vital e histórico de las etnias khoisán. El
consumo de la fruta es tan popular que ha sido considerado
Tal y como se comenta en otra parte de la obra, los como uno de los alimentos de la dieta básica de los khoisán,
ambientes más o menos suficientes en recursos alimentarios, y especialmente de los san del Norte de Botswana y Namibia.
son los principales condicionantes de las culturas epilípticas.
Los pueblos no encuentran razón para cambiar las formas de
Además del mongongo, es importante decir que la dieta
vida, las técnicas disponibles les brindan la posibilidad de
de los san es mucho más variada y completa de lo que se
obtener lo necesario para vivir en alegría y satisfacción. Los
pensaba. En un estudio realizado en 1968218, año que una
hadzabe y los kung tienen en gran estima el tiempo del ocio
gran sequía asoló África, la dieta de los kung era excelente,
que le brinda la vida itinerante de cazador y recolector,
alta en grasas insaturadas, vitaminas y minerales, y baja en
alegan que la agricultura requiere de un duro, inútil y aburrido
sal, grasas saturadas y azúcar, se considera que era mejor
trabajo que les limita su libertad de movimiento, además,
aun en años anteriores. Supuestamente, su dieta y forma
¿para qué plantar cuando hay tantos frutos de mongongo
vida les protegían de enfermedades cardiacas, arterioes-
(Ricinodendron rautanenii) en el mundo?.
clerosis, pérdida del oído, senilidad, venas varicosas, o de
enfermedades como úlceras o gastritis2™. Se les ha
Por pintoresca que nos pueda parecer tal actitud, tiene reconocido como extraordinarios botánicos y consumados
una profunda sabiduría naturalista, los khoisán no pueden naturalistas conocedores de su entorno, disponen de un
imaginar como el hombre pueda superar lo que ha hecho la catálogo de doscientas especies de plantas, ciento quince de
tierra por si misma en millones de años. El árbol del ellas comestibles220 y empleadas inteligentemente en su
mongongo es un árbol perfectamente adaptado a la aridez dieta tradicional; ochenta especies de animales son
del desierto del Kalahari; es un euforbio de 15-20 metros de empleados en su alimentación, de un repertorio total de
altura, de flores amarillas; se le encuentra entre las dunas de doscientos sesenta y dos nombres propios de especies de
arena y las colinas forestadas del África meridional; las frutas
ovoides y aterciopeladas caen entre Marzo y Mayo de cada
218
Richard Lee (1968), en: Khoisaπ. Ikuska... Ibid.
219
2,7
Editorial Sol 90. Gran Atlas Universal. Tomo 6, África. Milenio Diario - Richard Lee (1968), en: Khoisan. Ikuska... toid.
m
Editorial Sol 90, Barcelona, España, 2004, p. 60. Richard Lee (1968), en: Khoisan. Ikuska... Ibid.

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Prehistoria
animales, clasificados de manera pragmática en siete usos o mnondo. Los san tienen una gran habilidad para buscar y
aprovechamientos nutricionales. obtener la miel de las abejas224. Se apoyan en los pájaros-
guía (Indicator indicator) cuyo vuelo les lleva con seguridad
Clasificación kung de los animales221 allí donde hay un panal. Para obtener la miel, destruyen los
nidos después de haber matado a las abejas, pero poco
• Aquéllas cuya carne se busca con más asiduidad: tiempo después otro enjambre vuelve a formar un nuevo
antílopes y aves. panal en el mismo lugar ya que tienen preferencia por lugares
• Aquéllas que no se cazan regularmente pero se toman donde anteriormente otras construyeron panales. Esto lo
si la oportunidad se presenta. saben muy bien los hotentotes, de manera que tienen
bastante controlados los lugares donde pueden obtener el
• Aquéllas que no se cazan en absoluto.
delicioso alimento225.
• Especies que no se comen porque por ser pequeñas:
lagartos y ratones.
• Demasiado difícil de capturar: elefantes. Amenazados por la extinción
• Prohibidos: monos y hienas.
• Insectos que no ofrecen alimento y por consiguiente no Los diferentes grupos de san se encuentran en un
se comen: hormigas y moscas. acelerado proceso de aculturacíón y pérdida de su identidad
tradicional como cazador-recolector. Después de la
Ya se ha comentado sobre la importancia del antílope, independencia de Namibia, grupos de san han buscado
sin embargo hay otras tradiciones que resaltan la importancia refugio en Botswana, en donde subsisten careciendo de
de los alimentos de origen vegetal en la dieta de los san. Una tierra. No disponen de una representación política en los
tradición alimenticia que ha perdurado entre los hadzabe y los gobiernos de los países en donde residen; sufren de
kung, es la de consumir grandes cantidades de tubérculos, se discriminación por su estilo de vida tradicional, por todo esto
puede decir que son la base de su alimentación, mucho más representan una de las minorías más pobres y de alto riesgo
segura que lo fortuito que resulta el abastecimiento de la de extinción. Los de mejor expectativa han tenido que
carne de caza. Las mujeres son las principales proveedoras cambiar su régimen de vida para trabajar por sueldos de
de tubérculos que obtienen excavando con tanta habilidad hambre en las granjas locales, dedicarse al pastoreo, o
como los hombres222, ellas mismas saben bien tostar, o simplemente vivir marginados en el cinturón de miseria de la
cocer aquellos que son tóxicos cuando se comen crudos. Se capital de Bushmanland, Tsumkwe226. Despojados de su
ha propuesto que en el Paleolítico, para el cocimiento se territorio de caza y recolección por agricultores y ganaderos,
usaba la ebullición del agua a las que se le introducían hoy apenas si obtienen el 20-30% de su dieta de sus
piedras calientes al rojo vivo, de otra forma la mayoría de los prácticas tradicionales.
tubérculos no serían digeribles y sí muy tóxicos.
Según la organización de Pueblos Indígenas (Pl), entre
Lo más probable es que los africanos sean los primeros otros gobiernos, el de Kenia y Tanzania deben tomar
en haber empleado la miel de abejas en la alimentación y en medidas a fin de asegurar y proteger las tierras que
la medicina prehistórica. En el continente negro, las abejas tradicionalmente han sido usadas por los pueblos nativos que
eran bien conocidas y empleada su miel desde hace más de desean conservar su forma tradicional de vivir como
10 mil años, como lo demuestran las pinturas halladas en las recolectores y cazadores; con la misma prioridad deben de
rocas y en las cuevas223. Los grupos nativos con experiencia impulsar políticas de educación acordes a la cultura y lengua
más antigua en obtener miel silvestre han sido los san. Los de los pueblos nativos; hasta ahora los programas educativos
árboles llamados miombo son los más a propósito y por ello han sido señalados como medios de aculturacíón o de
muy buscados por las abejas africanas para hacer sus integración de los pueblos indígenas, verdaderos
panales. Dos especies son las preferidas: Brachystegia que mecanismos de asimilación de los cazadores-recolectores a
los nativos llaman msasa y Julbernardia a la que llaman la cultura dominante, y por consecuencia, la pérdida de su
lengua e identidad étnica. Los programas de salud, además
221
Richard Lee (1969), en: Khoisan. Ikuska... Ibid. de facilitar el acceso a los servicios, debe contemplar la
222
Arsuaga, Juan Luis. Los primeros cocineros. URL:
http://cerezo.pntic.mec.eS/~jarsuaga/11_99/11_99_02.html.
223
Reverte Coma, José Manuel, Museo de Antropología Médico-Forense,
Paleopatología y Criminalística. Bambara la abeja asesina. La abeja que más
miel produce, tiene una picadura capaz de matar un búfalo. URL: 224
Reverte Coma, José Manuel. Bambara la abeja asesina. Ibid.
http://www.ucm.es/info/museoafc/loscriminales/paleopatologia/abeja%20asesin 225
Reverte Coma, José Manuel. Bambara la abeja asesina. Ibid.
a.html. m
Khoisaπ. Ikuska... Ibid.

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Prehistoria
participación de las medicinas tradicionales de los pueblos matado animales de los parques de reserva. Más que
nativos. respetar la opción de vida de los hadzabe, la sociedad y
gobierno de Tanzania han impulsado programas para
En plena "modernidad", los hadzabe han optado por vivir "civilizarlos", con la tentativa de transformarlos en agricultores
en la Prehistoria. Ellos encuentran demasiado complicada la o pastores sedentarios que les permita el acceso a los
sociedad y cultura establecida, la que a su vez no encuentra servicios de salud y educación. Los hadzabe por su parte
el justo medio de relación con un pueblo que prefiere la consideran que el gobierno de la república de Tanzania, al
satisfacción de su vida al natural, que la complejidad del igual que la sociedad accidentalizada, están más preocupa-
sedentarismo urbano de Tanzania. Nadie sabe realmente dos por la preservación de la fauna salvaje que por la vida y
cuántos hadzabe sobreviven, pero no podrían ser más de un sobre-vivencia de ellos mismos, que les interesa más el
millar. Uno de sus líderes, Julius M'lndaaya, afirmó que ellos turismo que la persistencia de la vida y cultura tradicional de
habían vivido siempre de la caza y la recolección, y querían un pueblo prehistórico.
seguir haciéndolo, a pesar de las enormes presiones de los
agricultores, pastores y leñadores, que se apropian constan- Se comentó que el pueblo hadzabe se encontraba
temente de los terrenos tradicionales de caza, provocando la inerme y en alto riesgo ante el VIH/SIDA, como resultado de
emigración de los animales de los que se alimentan227. un mayor contacto con los extranjeros229. Ciertamente, un
brote de SIDA entre los hadzabe podría ser fatal para la etnia.
El pueblo hadzabe sufre de la marginación permanente Los participantes en el Seminario de Multiculturalismo en
de la educación y servicios sanitarios, que ciertamente son África expresaron preocupación por la situación actual del
una moneda de dos caras, por un lado mal empleados pueblo hadzabe de Tanzania, y recomendaron que las
pueden conducir a la dependencia y la aculturación, por el autoridades competentes, respaldadas por las Naciones
otro, pueden ayudar al mantenimiento y rescate de su cultura Unidas y las organizaciones no gubernamentales, adoptaran
tradicional, asi como el mejoramiento de las condiciones de medidas para garantizar que esas personas tuvieran acceso
salud y la posibilidad de su crecimiento poblacional. a una educación y una atención de salud apropiadas230.
Los hadzabe carecen del concepto de propiedad privada Paralelismos khoisán-náhuatl

de la tierra, por tal crimen, han perdido el control de sus
propias tierras ancestrales228, otros se las han apropiado
¿Podrían los khoisán haber guardado algunos mitos y
despojándolos de sus derechos y llevándolos al borde de la
tradiciones de los primeros H. sapiens que salieron de África?
extinción; los cazadores extranjeros, y los traficantes de la
¿Algo de eso podría haber llegado hasta México? Existen
fauna silvestre, han transformado las especies vivas en
extraordinarios paralelismos en algunas de las concepciones
ridiculos trofeos de caza o para mantenerlas cautivas en
ideológicas y médicas de los pueblos khoisán y nahuas.
colecciones privadas de potentados excéntricos; mientras
Comprendo plenamente lo temeraria que resulta esta opinión,
tanto, quienes cazaban para comer ahora subsisten de la
sin embargo no podría dejar de lado un conjunto de
dádiva mundial de alimentos.
elementos que siento familiares entre las dos culturas; las
similitudes podrían tal vez notarse, pero explicar cómo
Los hadzabe reclaman el derecho de cazar en los ocurren es algo todavia más difícil; la hipótesis más
parques y reservas naturales, lo que ha causado más de un aceptable, a mi entender, es el origen común de las dos
diferendo con el gobierno de Tanzania, y con algunas ONGs culturas tradicionales. Considero que las lenguas —y con
ecologistas que los han llevado a los tribunales por haber ellas su cultura— originadas en la Proto-khoisán, lograrían
trascender en alguna medida los filtros del Medio Oriente,
227
Comisión de Derechos Humanos de la ONU. Subcomisión de Promoción y Nordeste Asiático, y entrar al Continente Americano; el
Protección de los Derechos Humanos. Grupo de Trabajo sobre las Minorías. espacio y tiempo no lograría borrar algunos conceptos
Sexto período de sesiones, del 22 al 26 de mayo de 2000. Seminario sobre básicos aportados desde la remota África, los mismos que
Muíticutturalismo en África: Soluciones Pacificas y Constructivas para ías
Situaciones de las Minorías y las Poblaciones Indígenas, celebrado en Arusha
nos llegarían miles de años más tarde.
(República Unida de Tanzania), del 13 Al 15 de Mayo de 2000. Versión
electrónica GE.00-13808 (S). E/CN.4/Sub.2/AC.5/2000/WP.3, en el URL:
www.unhchr.ch/.7e06a5300f90fa0238025668700518ca4/9972386054695dcfc1
Admiro, en un buen sentido, el rigor científico de los
256911004e5024/$FILE/G0013808.doc. especialistas que evitan hacer comparaciones fáciles, eso es
228
Centro de Documentación, Investigación e Información de los Pueblos
Indígenas. Informes de Naciones Unidas 1997. Publicados en el Informativo N°
229
19-20 de doCip-Julio/ Octubre 1997. Comisión de Derechos Humanos de la ONU. Ibid.
230
URL: http://www.geocities.com/CapitolHIII/Lobby/9478/Doc_un.htm. Comisión de Derechos Humanos de la ONU. Ibid.

89
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Prehistoria
un contrapeso invaluable de racionalidad ante las hipótesis La Familia Proto-nilótica

fantasiosas; sin embargo, ese método también comete
excesos que dificultan el encuentro de la verdad, he podido
Retomando la linea lingüística, se antoja proponer que
leer discusiones por demás eruditas desechando paralelis-
en cierto desplazamiento al nordeste, una lengua Arqueo-
mos entre pueblos de culturas muy cercanas; el abuso es
khoisana podría haber sido la antecesora prehistórica de la
buscar la mínima diferencia para descalificar las enormes
familia Proto-nilótica y esta a su vez precedería a las actuales
coincidencias. Pidiendo clemencia a los expertos en el tema,
familias: Nilo-sahariana, Nígero-congoleñas y Afro-asiáticas;
he tomado la iniciativa de presentar algunos conceptos y
comentaré sobre las dos primeras, y dejaré la tercera para el
prácticas que considero similares entre las dos culturas en
párrafo subsiguiente. El lugar de origen del H. sapiens, es
cuestión.
también el mismo de las lenguas de la familia Nilo-sahariana,
particularmente de las nilóticas, ya que la expansión a las
Num-nem. Hay paralelismos entre el num de los kung y regiones zaharianas es más tardía. La Nilo-sahariana es una
el nem de los nahuas. El concepto de las fuerzas (energía en familia demasiado compleja y poco estudiada a profundidad,
términos modernos) es algo fundamental en las diferentes sus 140 lenguas, subdivididas en numerosas ramas habladas
expresiones de la medicina tradicional. Tal y como lo por poblaciones que siguen ocupando la misma región
expongo en su momento, urge el establecimiento de una geográfica desde hace al menos 10 mil años. Los lingüistas
lexicología común que permita la comunicación multidisci- no tienen acuerdo sobre la clasificación, me inclino a
plinaria. El término "energía" demanda con urgencia una considerar que las Nilo-saharianas son una familia intermedia
definición común entre las ciencias concernientes. y antecesora de las Afroasiáticas que se extienden hacia el
norte, y las Nígero-congoleñas que se expanden después al
En mi opinión, las palabras num y nem son sinónimos sur y centro-occidente africano, en una dirección diferente a
difusos. Para los kung el nem es un concepto que se puede la que sería la corriente migratoria que alcanzaría el
traducir al castellano como energía espiritual, o fuerza Continente Americano.
psíquica, es algo caliente que se genera en las entrañas
(sobre todo mediante la danza ritual), se recoge o se acumula
en el estómago, sube por la columna y al llegar al cerebro le Lenguas Afroasiáticas
sublima hasta alcanzar el estado de kia o de perfecciona-
miento de la conciencia, en ese momento el individuo se Por la lógica de la contigüidad geográfica y el parentesco
siente morir o desfallecer. El chamán en estado de kia puede lingüístico, es probable que la hipotética familia Proto-nilótica
traspasar las dimensiones de los vivos y de los muertos para produjera la sub-família prehistórica Chari-Nilo, perteneciente
abogar por la salud de los primeros, igualmente es capaz de a la actual familia Nilo-sahariana, y en un proceso migratorio
transferir el num como una energía curativa. desde el nordeste africano, hasta el Delta del Nilo, la
Península Arábiga, el Medio Oriente y la Mesopotamia,
evolucionaría formando las lenguas más antiguas de la
Para los nahuas, el nem es una fuerza vital de naturaleza
familia Afroasiática. Denominaré Proto-afroasiática a la
cálida, una energía que se genera en el interior del cuerpo, a
familia madre de la actual Afroasiática, la misma que incluye
diferencia del tonalli que ante todo tiene un origen externo y
alrededor de unas 240 lenguas que se hablan actualmente en
naturaleza solar. La raíz nem forma parte de la palabra
el tercio norteño de África, desde Egipto, Sudán, Etiopía y
nemiliztli que se traduce como vida231, para mayor claridad,
Somalia en el lado oriental de la costa mediterránea, Mar
según Molina, el verbo tonemmiqui se traduce como
Rojo y el cuerno de África, y por el occidente hasta
abrasarse de calor interior, en este caso el elemento miqui no
Marruecos y Mauritania y la costa africana del Atlántico. En la
significa propiamente morir, sino sentirse morir a causa de
región contigua del nordeste africano, la familia se extendió al
algún malestar232. Muchos conceptos africanos y americanos
Oriente Medio, en los actuales territorios de Palestina, Israel,
prehispánicos de extraordinaria similitud escapan a los límites
Líbano, Arabia Saudita, Jordania, Siria e Irak, en donde
de estudio de la presente obra, cuestiones tan importantes
desde hace miles de años se hablan diferentes lenguas de la
como el concepto de la sombra y el espíritu de los muertos,
rama semítica, una de las primeras de la familia Afroasiática,
entre otros, reclaman la atención responsable tal vez en otra
tal vez superada únicamente en antigüedad por las lenguas
obra.
que se hablaron en el Egipto prehistórico.
231
López Austin, Alfredo. Cuerpo Humano e Ideología. UNAM, México, 1996
La lengua egipcia, la antigua y desaparecida lengua de
(1 a ed. 1980). Tomo I, p. 180. los faraones, tiene vestigios escritos que abarcan un
232
López Austin, Alfredo. Cuerpo... Ibid., pp: 180-181.

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Prehistoria
amplísimo período que va desde los 3 mil años a.C. al 1500 diferenciación múltiple a partir de alguna familia arqueo-
d.C, incluyendo numerosos textos históricos considerados utosemítica muy antigua, presupone la posibilidad de que eso
como los más antiguos de la humanidad. No hay ninguna ocurrió en un largo proceso hace nos 60 mil años, mucho
razón para considerar que una lengua tan completa tuviera antes de la existencia de algún asentamiento humano de
un origen espontáneo y sin antecedentes, es más inteligente importancia urbana, y menos aun con la tecnología suficiente
imaginar un largo proceso de conformación entre los como para construir la bíblica Torre de Babel.
habitantes prehistóricos del Nilo. Con todo y los fanatismos
que promueven los odios raciales, la familiaridad existente Con apego a las dataciones arqueológicas son
entre el hebreo, arameo y árabe ha sido reconocida por los incompatibles los tiempos de una lengua arqueo-utosemítica
lingüistas desde hace tiempo, más recientemente, se ha de sesenta mil años de antigüedad y la existencia de la
reconocido que las lenguas semíticas etiópicas son parte de ciudad de Babilonia, esta ciudad fue destruida en el 689 a.C,
la rama semítica propiamente dicha. Los eruditos han por el rey asirio Senaquerib, fueron necesarios ochenta y
agrupado en la rama Camita: el egipcio antiguo, el beréber y ocho años para ser reconstruida por el rey Nabopolasar y su
las lenguas cusíticas, estableciendo después una relación de hijo Nabucodonosor II, quienes la protegieron con una doble
parentesco entre estas lenguas y las semíticas, finalmente se muralla. En la ciudad, dividida por el curso del rio Eufrates, se
incluyó a todas en la familia Camito-semítica. destacaban dos espléndidas construcciones, Esagila, el
templo de Marduk, y el zigurat Etemenanki, reconocido por
algunos como la Torre de Babel, construida con un corazón
Ramas Semítica y Etio-nilótica
de adobes secados al sol y cubierta de ladrillos cocidos,
formando siete niveles hasta alcanzar una supuesta altura de
Hace unos 60 a 40 mil años, los antiguos negroides del un poco mas de noventa metros de altura. La neo-Babilonia
cercano y medio oriente, probablemente se diferenciarían que surge después de que la coalición de medos y escitas
genéticamente en los fenotipos proto-caucasoides, aparece- derrotara a los asirios, y que saquearan las ciudades de
rían así las lenguas de la gran familia proto-semítica, algunos Nimrud y Nínive, una vez establecido su poderío en
de esos grupos emigrarían en tres direcciones: hacia el norte Mesopotamia, reconstruyeron la ciudad de Babilonia
ocuparían propiamente la región caucásica; hacia el este estableciendo ahí la capital del reino, es en está etapa que la
entrarían a la península índica; y hacia el suroeste, ciudad alcanzó su máximo esplendor (entre el 626 a.C. y el
regresarían al antiguo nicho africano del nordeste, dando 539 a.C).
origen a la expresión prehistórica de la familia Etio-nilótica. La
rama semítica del hebreo antiguo se relaciona con el arameo,
el siríaco, y las lenguas de más reciente existencia como el Debe destacarse la existencia de un centro ceremonial
amhárico y el árabe. La lengua semítica de mayor antigüedad en Babilonia con larga tradición de peregrinaje por parte de
aparentemente es la acadia (con los dialectos asirío y los pueblos semíticos, un magnético centro de reunión de los
babilonio), la misma que mucho después se escribió pueblos del Asía del sudoeste e incluso del nordeste de
mediante el sistema cuneiforme en tablillas de barro que se África. Se dice que por el norte del templo de Marduk llegaba
remontan al año 2400 a.C. un amplio y extendido camino procesional, delimitado por
impresionantes paredes decoradas con figuras de leones, las
que resaltaban por su cubierta de esmalte; por la avenida,
Babel y la diversidad lingüística después de atravesar la Puerta de Istar, los peregrinos
llegaban a un templo de dimensiones más reducidas, en
De las afroasiáticas, la rama semítica se extiende y donde se realizaba la ceremonia anual del año nuevo. Ahí
arraiga en el Cercano Oriente, constituyendo una especie de llegaban y de ahí se dispersaban por doquier los grupos
puente lingüístico entre África y Asia; en este sentido no está peregrinos al regresar a sus diversos lugares de origen, de
para nada fuera de lógica el mito bíblico de la Torre de Babel. ahí probablemente el mito de la dispersión de las tribus y la
La familia semítica común (a la que he denominado arqueo- diversificación de sus lenguas. La palabra babel (del hebreo
utosemítica), tendría desde la región mesopotámica un babhel) se dice en asirio bab-ili, que se traduce al español
proceso muy variado y activo de diferenciación medíante las como puerta de Dios. Cabe recordar que la adoración del año
inmigraciones a la India y sudeste asiático, y hacia el norte, nuevo es un culto solar que unificaba a los pueblos antiguos,
como se verá más adelante. La antigüedad señalada por los y que igual esta presente en el origen de todas las religiones
fósiles humanos, y los restos arqueológicos, además de la del mundo, incluyendo, a mi parecer, las culturas americanas
información genética, hacen suponer que la Torre de Babel anteriores a la conquista.
es más una verdad metafórica que un hecho textual, la

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Prehistoria
lucha entre la luz y las tinieblas, entre el orden y el caos haya

tenido una representación real en los soberanos que se
Montículos, pirámides y zigurats enfrentan en la fundación del antiguo Egipto. Siglos después,
la mastada (palabra árabe que significa banco o basamento)
de la tumba del Rey Escorpión, alcanza la superficie en las
Los zigurats223 eran estructuras mediante las cuales el
nuevas formas arquitectónicas, de esta manera, la pirámide
hombre buscaba estar más cerca de Dios, y congraciarse con
de Imotep es la primera en forma escalonada construida en el
él para combatir el caos. Anhelaba particularmente
3,200 a.C.
comunicarse con la deidad celestial suprema, que en la
mayoría de las tradiciones antiguas se le identificaba con el
Según las antiguas creencias egipcias, el montículo
Sol, pero igual se le ha venerado como una entidad sin rostro
primitivo representaba el lugar mítico en donde el mundo fue
ni forma, un ser etéreo supremo que habitaba o se le
creado, seguramente este concepto es en mucho más
identificaba sin más rodeos como El Cielo, El Universo, o el
antiguo que la existencia misma del Egipto predinástico, e
Cosmos tal y como lo referian los antiguos griegos. Según la
incluso, sería un mito conocido desde antes por los antiguos
versión que se puede sustraer del Antiguo Testamento (Gen.
emigrantes de África y Cercano Oriente hace 30-50 mil años.
11,1-9), la Torre de Babel, construida en Shinar, Babilonia,
Podrían haber compartido el mismo concepto los construc-
fue erigida por los descendientes de Noé, impulsados por la
tores de montículos o cerros funerarios y/o místico-religiosos
voluntad sacrilega de querer alcanzar el cielo, eso fue
de las antiguas culturas siberianas, chinas, y del sudeste
considerado como un acto de soberbia humana por Jehová,
asiático, es de considerar que la misma ideología - c o n sus
el Dios de los hebreos, causando su ira al grado de
matices— podría haber orientado la construcción de túmulos,
interrumpir su construcción y confundir las lenguas, amén de
montículos y cerros artificiales por parte de los americanos
provocar su dispersión por toda la tierra. El cisma causado
pertenecientes a las culturas misisipianas; los constructores
por la diversificación lingüistica tiene su expresión religiosa
de pirámides de Tucume, en Perú; y por supuesto los
en el distanciamiento del monoteísmo hebreo con las
constructores de pirámides del mundo mesoamericano.
tradiciones religiosas solares.
Los zigurats son la manifestación mesopotámica de la Conclusiones: Babel y Pirámide

pirámide, ambos representan cerros artificiales igualmente
sagrados; espacios creados durante el desarrollo del El fenómeno de divergencia lingüística tuvo un momento
urbanismo y de la arquitectura sacra, puntos de comunicación álgido miles de años antes de las fechas bíblicas del mito de
y para que el hombre sirviera a Dios, a fin de que mantuviera Babel. Con todo y la antigüedad de los primeros ziguratz,
el orden en las cosas del mundo natural, la armonía en las cuya existencia no va más allá de los 3 mil o 3 mil 500 años
estaciones, y las lluvias suficientes y adecuadas para la a.C., durante el período predinástico, cuando la casta sacer-
fertilidad agrícola. dotal mantenía una especie de régimen y orden teocrático, es
a todas luces imposible que en ese momento ocurriera el
La pirámide tiene un origen africano, las primeras nacimiento y dispersión de todas las lenguas, tal y como lo
anteceden en unos mil años a los ziguratz, me refiero sobre afirma el mito bíblico, debe considerarse que en la misma
todo a la antiquísima tradición de los nubios, y egipcios, los época, los americanos tenían ya alrededor de 35 mil años
primeros arquitectos de pirámides, las que tienen habitando el continente, seguramente hablando diferentes
antecedente en los montículos o túmulos, sin duda el más lenguas hasta ahora desconocidas.
antiguo, el construido sobre la tumba del Rey Escorpión, en el
Alto Egipto, hace unos 5 mil años (periodo pre-dinástico). Al La arquitectura piramidal tiene un origen africano en
parecer, el Rey Escorpión gobernó desde Hierakompolis el épocas muy anteriores el las del mundo mesoamericano. Al
Alto Egipto, y desde ahí desarrolló una guerra sin cuartel igual que los zigurats, la pirámide mesoamericana es una
hasta derrotar al soberano de Nakata, e iniciar así la espacio ritual para el sacrificio, son altares en lo alto, puentes
unificación del Alto y Bajo Egipto en el imperio más antiguo que vinculan lo sacro del cielo y la tierra. En ese altar que se
de la humanidad. El protector de Hierakompolis, a la vez que alza hasta el cielo, casa sagrada de la montaña, los
su soberano, era Osiris (representado por el halcón), mien- sacrificios que se realizaban en Mesopotamia estaban
tras que Seth, deidad del caos, representan el gran mito de la relacionados con la búsqueda del bienestar de los vivos,
igualmente en Mesoamérica.
233
Se han localizado alrededor de veinticinco zigurats, repartidos en Sumer,
Babilonia y Asiría. Nota del autor.

92
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Prehistoria
sobre todo las estepas occidentales de los altai, los tungús-

Lenguas eurasiáticas manchúes en la porción oriental, y los mongoles en la región
central. Me adhiero a la idea de una macro-familia altaica, en
Considero que el nacimiento de los fenotipos caucásicos, la que además de las tres ramas de la micro-altaica: túrcica,
trajo consigo las lenguas eurasiáticas, específicamente en tungús-manchú, y mongólica, reconocidas hasta hoy; se
tres grandes familias lingüísticas: las proto-caucésicas, incluyan otras tres: la coreana, el japonés (incluyendo el
proto-urálicas y proto-indoeuropeas, en ese mismo orden ryukyu), y las uralo-altaicas.
cronológico. Las protolenguas caucásicas tienen presencia
actual con el georgiano, lesgui y chechenio; las proto-urálicas Los pueblos altaicos son sobre todo mongoloides, sin
con el húngaro, ostiako, vogulo, comí-permisno, finés, embargo, no están exentos de relación genética con diversos
careliano, estoniano, lapón, neno, selkup, y nganasan; y la grupos de caucasoides, desde los primeros fenotipos
familia indoeuropea con las clases eslava, germánica, céltica, aparecidos hace unos 40-60 mil años, hasta las expresiones
itálica (o románica), báltica, irania, e indoaria. Mención génicas de hace apenas 14 mil años. La influencia caucásica
especial merecen el armenio, griego, albanés, y la lengua se ha transmitido en el nordeste sobre todo por las variantes
aislada conocida como euzkera (vasco o vascuence). Las génicas de algunos de los grupos túrcicos, y uralo-altaicos,
lenguas extintas, tocaría e hitita, se han incluido igualmente sin excluir otras posibilidades como lenguas aisladas desde la
en la familia indoeuropea; se piensa que, la última, junto a las antigüedad, tales como el proto-japonés como veremos en
demás lenguas anatolias, son una rama que formaría las líneas después.
indo-hitita. Para las intenciones de la presente, son sobre
todo algunas de las lenguas de la familia proto-urálica, las Las tres ramas o clases del sistema micro-altaico tienen
que tuvieron alguna posibilidad de haber alcanzado el algunas similitudes, destaco las formas de los pronombres
Continente Americano. personales en singular, y la morfología aglutinante, esto de
manera por demás parecida a lo que ocurre con varias de las
lenguas americanas de la superfamilia uto-azteca. La
Lenguas asiáticas del nordeste aglutinación de las micro-altaicas es una morfología que
emplea de manera exclusiva la sufijación siguiendo el sentido
Mace unos 40-60 mil años, es probable que algunos del orden de la frase con el verbo que se encuentra al final de
grupos de negroides se hayan establecido en el nordeste de la misma235. Reconociendo que muchas de las similitudes de
Asia; las lenguas que portaban son en todos los sentidos un las micro-altaicas son el resultado de contactos y relaciones
enigma, incluso para la especulación. Hace unos 10-30 mil más o menos recientes, tampoco se pueden negar otras
años, grupos de mongoloides de lengua desconocida interacciones en la profundidad de la Prehistoria, esto
repoblaron la región, los datos arqueológicos recientes han justificaría la dificultad para establecer una unidad génica
puesto al descubierto la existencia de una población muy entre los pueblos de lenguas altaicas, además de hacer
antigua de paleo-siberianos, anteriores a los altaicos, que comprensible las escasas características en común de las
vivieron en el nordeste asiático, en Manchuria y la península actuales lenguas túrcica, tungús y mongólicas.
de Corea; al parecer, los paleo-siberianos fueron los
predecesores de los chukchi, koryakos, kamchadales, ainu y
Independientemente de mestizaje que podrían haber
esquimales, entre otros234. Considero de más reciente
ocurrido en diferentes épocas, los hablantes de las lenguas
aparición una especie de familia proto-altaica (hace 8-16 mil
túrcica y tungús proceden probablemente de grupos
años), la predecesora de las actuales clases: tungús,
genéticamente diferentes y sin difusión de relación, esa
mongola, y turca; entre las lenguas del Medio Oriente,
distancia se manifiesta en los vocabularios sin paralelismo o
Anatolia y el Cáucaso, y la del Nordeste Asiático hay un
similitudes ente ambas clases lingüísticas. La relación
puente de relación lingüística, la clase turca, conformada por
genética tampoco está demostrada entre tungús y mongoles,
el turco propiamente dicho, azeri, turcomano, kasaki, khirgnis,
como entre túrcicos y mongoles, sin embargo la relación
uzbeco, ouigur, tártaro, altaico y yakuto.
histórica entre eso grupos permitió el préstamo y difusión
lingüística, estableciendo muchas similitudes de vocabulario,
La familia proto-altaica se desarrolló entre los pueblos de como por ejemplo las palabras para designar colores son casi
las estepas del Asia central, específicamente en las regiones idénticos entre el túrcico y el mongólico. La relación reciente
de las montañas Altai, de donde toma su nombre. Hay entre túrcicos y tungús como la establecida entre los yakuto y
elementos históricos como para decir que los turcos ocuparon
235
Promotora Española Lingüistica (PROEL). FamiSa Altaica.
234
Promotora Española Lingüistica (PROEL). Coreano, http://www.proel.oig/. URL: http://www.proel.org/.

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Prehistoria
evenkis, a la luz de la datación del poblamiento americano, desaparición, se dice que anteriormente había al menos 19
seguramente no tuvo impacto alguno en las cepas genéticas dialectos ainu, en la última década se habían reducido
y lingüísticas que emigraron a la América prehistórica. únicamente a dos, el tsishima y el shigeru, el primero se
hablaba por apenas 15 familias, en 1994 murió la última y
única persona que hablaba shigeru.
Lenguas aisladas del nordeste
Las lenguas aisladas del Nordeste y Extremo Oriente Lengua japonesa
aportan datos de importancia en la búsqueda de respuestas
razonables sobre el origen y evolución de las lenguas. Su El japonés representa la lengua aislada con más
importancia estriba en la posibilidad de encontrar raíces de hablantes del planeta, alrededor de 125 millones de personas
origen asiático en algunas de las lenguas aisladas de se comunican en japonés moderno, ubicándose en el noveno
América. Siguiendo un sentido norte-sur y este-oeste, lugar con el 2.2% de la población mundial237. No hay
revisaremos de manera somera el gilyako, ainu, japonés, y el consenso para incluir al japonés como una clase o rama en
coreano. una macro-familia altaica.
Lengua gilyaka El japonés es una lengua aislada que ha levantado

acalorados debates y disputas entre los estudiosos de las
lenguas; por una parte dispone de una gramática similar a las
El gilyako se conoce igualmente como lengua nivj
altaicas, por la otra es mucho más cercana al mongol y
(autonómico nativo que significa persona), se habla
manchú. El parentesco del japonés con el rykyu que se habla
actualmente en el noroeste de la Isla de Sajalín. Sin
en Okinawa ha sido demostrado, al grado de considerarlo
consenso, ha sido relacionada con la familia esquimo-
como un dialecto del japonés; con el coreano hay relaciones
aleutiana y la chukoto-kamtchaka. La lengua nivj se
muy remotas, pero con evidencias de cierta solidez que
encuentra seriamente amena-zada. En los ochenta quedaban
demuestran una influencia mutua; la relación histórica con el
apenas 4 mil hablantes, en su mayoría bilingües nívj-ruso.
ainu es difícil de negar, a pesar de que las evidencias
lingüísticas sean escasas.
Lengua ainu
El japonés dispone de un sistema fonético de
El ainu casi se ha extinguido en la actualidad, fue la consonantes muy limitado, dando preferencia a las sílabas
lengua de los más antiguos habitantes de la isla japonesa de abiertas de manera parecida a las lenguas de la familia
Hokkaido, en el pasado se hablaba también en las Islas austronésica, que en la opinión de algunos, tuvieron su origen
Kuriles, en la península de Sajalín, y en la isla japonesa de en Taiwán238. Me adhiero razonadamente a la idea de un
Honshu. La lengua ainu es más distante del japonés y antepasado común para el japonés, la familia altaica y la
coreano, que estas entre sí, comparto por esto la idea de que austronésica239, sin descartar del todo alguna relación
se trata de una lengua altaica separada del japonés y genética mínima con la sino-tlbetana, las indoeuropeas, y las
coreano hace unos 10 mil años236. Por el lado de la genética, dravídicas. El orden básico que comprende al sujeto, objeto y
el fenotipo étnico de los ainu es más cercano al de algún verbo, y una fonética que dispone de un juego sencillo de
grupo caucásico prehistórico, tal vez túrcico o urálico, que consonantes y cinco vocales estructuradas de manera básica
alcanzaría el extremo oriente y la península de Sajalín hace en consonante más vocal, hacen del japonés una lengua
unos 20-30 mil años, y de que de ahí pasó a las Islas Kuriles, normal y como muchas en el mundo. Parte de su originalidad
Hokkaído, y Honshu, así como al norte del Japón. estriba sobre todo en ciertas partículas gramaticales que
distinguen a los hablantes sean masculinos o femeninos240.
Parece ser que su participación en el genoma del
japonés moderno es reducido, quedando apenas unos 15 mil
(en su mayoría residentes en Japón), sin embargo, considero
que la herencia de los ainu es la responsable de la barba y el
bello corporal presentes con frecuencia en el fenotipo 237
Gran Atlas Universal. Tomo 1: El Mundo. Milenio Diario Editorial Sol go,
japonés. La lengua y cultura ainu se encuentra en acelerada Barcelona, Espafla, 2004, p. 69.
238
Promotora Española Lingüística (PROEL). Lengua Japonesa Moderna.
URL: http://www.proel.org/
236 23S
Promotora Española Lingüística (PROEL). Lengua Ainu. PROEL. Lengua Japonesa Moderna. URL: Ibid.
240
URL: http://www.proel.org/ PROEL. Lengua Japonesa Moderna. URL: Ibid.

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Prehistoria
dinámica de lo que se pudiera pensar, así se manifiesta en la

familiaridad e influencias mutuas en el lenguaje. Se puede
Lengua coreana decir que el Ártico es una macro-región común, una especie
de continente de hielo, con poblaciones que mantienen
relaciones, en buena parte, aisladas de las propias culturas
El coreano se habla en la península de Corea (de donde
establecidas en la región meridional de los tres continentes.
toma el nombre), se habla también en la provincia china de
Heilongjiang y uno de sus dialectos en la isla de Chejú241.
Así encontramos le lengua del pueblo inuit (mal conocido
Hasta hoy se ha fracasado en la intención de encuadrar el
como esquimal) establecido en la región polar de
coreano al interior de alguna de las grandes familias
Groenlandia, de Baffin, del extremo norte de la Península del
lingüísticas, no obstante, las teorías septentrional y meridio-
Labrador, Copper, Netsilik, Mackenzie, Alaskeño septen-
nal sobre el origen del coreano continúan en polémica.
trional, central, del Pacífico, y el Siberiano. Las lenguas
Aleutinas de América y Asia. Las expresiones árticas de las
De manera ecléctica, considero que ambas teorías tienen
lenguas asiáticas como el Chukchi, Yakuto, Koryako, Even,
su realidad, aunque me inclino más por la septentrional, esto
Itelmen. Más distantes geográficamente el Nganasan,
en base a la dinámica migratoria y del poblamiento histórico
Dolgan, Néncico, y el Sami de la península escandinava, ya
de la región, así como por la datación de fósiles, la
en Europa.
arqueología y los estudios genéticos. La teoría norteña afirma
que el coreano es una lengua relacionada con la familia
altaica, introducida a la península de Corea por inmigrantes Paleo-siberianas y Ártico-siberianas
tungús. La similitud con las lenguas altaicas se manifiesta por
la ausencia de elementos gramaticales tales como el número, Supongo que las lenguas Paleo-siberianas tendrían
género, artículos, morfología fusional, voz, pronombres alguna expresión en el Ártico (Paleo-árticas), hace tal vez 40-
relativos y conjunciones242. No debiera soslayarse que con 15 mil años. El ejemplo sobreviviente de ese proceso
anterioridad a los tungús, los descubrimientos arqueológicos prehistórico es la Familia Chukotko-kamtchatka, integrada por
han demostrado que los paleo-siberianos (de lengua las lenguas chukchi, itelmen y koríaco. Es interesante
desconocida) habitaron la península de Corea y que fueron destacar que la lengua chukchi, aún antes de la presencia del
expulsados hacia el norte o asimilados por grupos de nuevos chukotka, fue una lengua dominante en el nordeste extremo
inmigrantes que llegaron a la península hace unos 6 mil años. de Sibería, de tal forma que era hablada también por grupos
pequeños de esquimales, como el esquimal-yupik de Siberia
Como su nombre lo indica, la teoría meridional considera que adoptó numerosos préstamos del chukchi, entre ellos
que el coreano tiene una influencia determinante de lenguas varías partículas y conjunciones que han generado cambios
procedentes del sur, específicamente del Pacífico, ya sea por importantes de la sintaxis esquimal244; este proceso, aunque
inmigrantes indios y de ahí las supuestas similitudes relativamente reciente, es un ejemplo de interrelación
sintácticas con las lenguas dravídicas; otra posibilidad lingüística entre los continentes de Asia y América.
meridional, es la influencia propiamente austronésicas, esto
por las similitudes de estructura fonológica en sílabas Atendiendo a la geografía, los chukchi (se denominan a
abiertas, el sistema honorífico, números y nombres de varias si mismos luoravetlat, o geníe honrada) se dividen en dos
partes del cuerpo243. grupos: los de la tundra y los marítimos, los primeros se
dedican a la cría de renos, mientras que los segundos, se
dedica a la caza y pesca en el Estrecho de Bering y regiones
aledañas. Actualmente la lengua chukchi se habla en la
Lenguas del Ártico
Región Nacional Chukchi y fuera de ella se habla en zonas
siberianos tan distantes como la Yakutia y el Estrecho de
Atendiendo exclusivamente la vecindad geográfica, en la
Bering; con todo y lo extenso de la región, la variación
región ártica conviven varias familias lingüísticas del norte de
dialectal es mínima, esto debido a que su expansión es
Asia, América e incluso de Europa. Desde la Prehistoria, los
relativamente reciente, y gracias al nomadismo que permitió
pueblos compartieron una cultura y tecnología de adaptación
el contacto entre grupos de ellos mismos, preservando la
especifica al ambiente polar, su relación ha sido más
uniformidad lingüística entre los chukchi.
241
Promotora Española Lingüistica (PROEL). Coreano, http://vmiw.proel.org/
242 244
PROEL. Coreano. Ibid. Promotora Española Lingüistica (PROEL). Lengua Chukchi. URL:
243
PROEL Coreano. Ibid. http://www.proel.org/rnundo/chukcrii.htm

© Tlahul. Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
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Prehistoria
contigua de Alaska, eso explica la relación (aunque distante),

con las lenguas inuit. Actualmente la lengua se ha extinguido
Lenguas Ártico-americanas en la zona rusa, en las Islas Aleutianas, Commander y Alaska
tal vez queden apenas menos de una centena de hablantes
activos. Con todo y lo reducido de la población aleutiana, hay
El término de ártico-americanas tiene por objeto dar
variantes dialectales ininteligibles una de la otra: el Occidental
seguimiento geográfico al proceso de migración humana y
que se habla en las islas Atkan y Commander; y el Oriental
ligüistica, en ese puente cultural y genético entre los
que se habla en las Islas Aleutianas orientales, Pribilofs y en
continentes de Asia y América, representado por la familia
la Península de Alaska.
Esquimo-aleutiana. Sin embargo, antes de entrar en materia,
es necesario establecer ciertas consideraciones que ayuden
a entender las características de la migración humana de Rama Inuit
origen asiático. Las lenguas de la familia Esquimo-aleutiana
son relativamente recientes, lo que obliga a suponer que La hipótesis más aceptada hoy día sobre el origen de los
fueron otras expresiones lingüisticas paleo-siberianas las inuit es su procedencia siberiana, a diferencia de otras
primeras en entrar al Continente Americano. De conformidad oleadas migratorias, los inuit se establecieron en la región
con las dataciones del hombre en América, podemos suponer ártica de América, para entrar y salir más de una vez de un
dos principales oleadas de inmigrantes, la primera poblaría continente al otro. En efecto, mientras que la mayor parte de
América hace unos 30-45 mil años y la siguiente hace unos inmigrantes asiáticos de la Prehistoria cruzaron el Estrecho
15 mil años. Se puede suponer que en la primera, los de Bering para no regresar jamás, los inuit mantuvieron ese
inmigrantes americanos procedentes de Asia tendrían un puente de comunicación en dos sentidos; de tal forma que los
fenotipo negroide, sin embargo la lengua que hablaban resta actuales esquimales siberianos son descendientes de
desconocida. En la segunda y más numerosa oleada de esquimales americanos que cruzaron Bering en sentido
inmigrantes procedente de Asia, es marcadamente mongo- contrario, después de que sus ancestros procedentes a su
loide, pero no homogénea; pudieron portar diferentes vez de Siberia, habían poblado la isla de San Lorenzo. Por el
variantes étnicas y lingüisticas paleo-siberianas, e incluso, nordeste americano, los inuit alcanzaron la Península del
algunas de ellas con cierto grado de dotación genética muy Labrador, y Groenlandia; en este país, durante la administra-
antigua de tipo caucásico y lenguas paleo-urálicas. En suma, ción danesa, la lengua inuit (denominada groenlandés)
las divergencias étnicas y genéticas trajeron a su vez alcanzó el carácter de lengua oficial. La comunicación entre
diferentes lenguas y variantes dialectales, las que inuit americanos y siberianos se mantuvo por siglos; se
conformaron los núcleos básicos de las familias lingüísticas interrumpió casi por completo a partir de la guerra fría y la
americanas. política anticomunista de los Estados Unidos. En la
actualidad, hablan la lengua de los inuit apenas unas 70 mil
personas que habitan una vasta región del Ártico,
Familia Esquimo-aleutiana comprendiendo: Siberia, Alaska, Canadá, y Groenlandia.
Las lenguas de la familia Esquimo-aleutiana dominan de

manera casi absoluta las lenguas habladas en el Ártico
americano. Tal y como su nombre lo refiere, la familia Lenguas amerindias
dispone de dos ramas lingüísticas, la Aleutiana propiamente
dicha, y la Esquimal, nombre que los indios cree les dieron a Familias lingüísticas de América
los habitantes americanos del Ártico, que se traduce al
castellano como comedores de carne cruda; palabra no grata
Existe una enorme variabilidad lingüística en las lenguas
para ellos, quienes prefieren autodenominarse inuit, aborígenes de América, se han catalogado alrededor de 2 mil
"hombre", termino que empleo de manera preferente. idiomas y dialectos, subdivídidos en 17 grandes familias y 38
más pequeñas245. De conformidad con la región geográfica
Lengua Aleutiana del continente, los troncos lingüísticos son: a) América del
Norte: Inuit, Atapascano, Algonquino e Iroqués; b) México y
Sugiero que las lenguas arqueo-siberianas dieron origen Centroamérica: Utoazteca, Otomangue, y Maya; y c)
al proto-aleutiano, la lengua que se habló antiguamente en el
extremo oriental de Asia, el Estrecho de Bering y en la zona 245
Fernández López, Justo. Las lenguas aborígenes de América. URL:
http://cultunlalia.uibk.ac.at/liispanoteca/Kulturkunde-LA'

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Prehistoria
Sudamérica y Antillas: Arahuaco, Caribe, Chibcha, Quechua, México, Arizona, y una parte de Texas. La familia Na-dené-
Ge y Tupí-guarani. Atapascano se compone de tres lenguas independientes:
haida, tlingit y eyak y de la rama atabascana. Las lenguas de
Morfología y familias Importantes la rama atabascana que más se habla es el navajo de Nuevo
México y Arizona; esta rama incluye las lenguas: chipewyan,
sarcee, carrier y la subdivisión apache que comprende el
Según la estructura morfológica, la mayoría de las kiowa, navajo, chiricahua, y mezcalero247. Las lenguas de la
lenguas amerindias comparten una tipología polisintética y familia na-dené-atapascana se caracterizan por usar dos
aglutinante; las hay eufónicas, con fonemas agradables al tonos (altos y bajos) que permiten identificar palabras que de
oido; otras más ásperas, con predominio de fonemas otra forma parecerían idénticas; son polisintéticas; distinguen
aspirados y/o globalizados; no pocas son tonales; varias verbos estáticos y activos; por decir algunas.
poseen una estructura regular y simétrica; y más de una
disponen de incontables excepciones a las reglas246.
Familia Algonquina
Las lenguas de América pueden clasificarse de acuerdo
con su morfología, excluyendo la unuit —que ya fue tratada La algonquina es una familia muy extendida en Canadá y
en las lenguas del Ártico— y siguiendo una exposición de los EUA, desde la Península de Terranova y la Bahía de
Norte a Sur, las lenguas de importancia para el objeto de la Hudson por el Norte, hasta el Golfo de México por el Sur, y
presente obras son: a) Nadene-atapascano; b) Algonquina; c) desde la costa Atlántica hasta le costa del Pacifico. Es una de
Penutiana; d) Sioux; e) Seminólas; f) Uto-nahua las familias mejor estudiadas, de tal forma que los lingüistas
(anteriormente Uto-azteca), incluye las familias azteca- han podido reconstruir el proto-algonquino. Una subdivisión
tancana y azteca-tanoano, con un total de 16 lenguas de la familia es la rama muskogean, con su representante
habladas al Sur de los EUA, México y Centroamérica, una de más importante, la choctaw, hablada por una de las etnias
las más empleadas y extendidas es el náhuatl; g) Maya, 30 asociadas a la antigua cultura mississippiana de construc-
lenguas habladas al Sur, y Sureste de México y en la mayor tores de túmulos y montículos. La lengua creek (conocida
parte de Guatemala, destacan el maya quiche, tzotzil, y el también como seminóle o muskogee) hablada en el actual
kekchi, entre otros; h) Arahuaco, alrededor de 80 lenguas y Estado de Georgia, es otra lengua representativa de la
dialectos que se hablaron anteriormente en la Florida y las muskogeana. El subgrupo oriental es una separación del
Antillas, actualmente únicamente en las Guayanas, Colombia, proto-algonquino, mientras que el resto de las algonquinas
Venezuela, y Brasil; i) Caribe, 60 lenguas y dialectos que se son brotes independientes de la misma. Las primeras
hablaron en épocas pasadas en las Antillas Menores, en la rupturas, además del algonquino oriental, fueron provocadas
actualidad únicamente se hablan en las Guayanas, Colombia, por las lenguas antecesoras de las actuales: arapaho,
Venezuela, Brasil y Perú; j) Quechua, 20 lenguas habladas piesnegros, cheyenne, cree, fox, ojibwa-potawatomi, miami-
en regiones de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Norte de ¡llinois, y shawnee.
Argentina; k) Tupi-Guarani, alrededor de 60 lenguas y
dialectos que se han hablado en Brasil, Bolivia, Paraguay,
Actualmente la lengua cree es las más hablada de las
Uruguay, y en el Norte de Argentina.
algonquinas, preservada por alrededor de 40-50 mil personas
del Este y Centro del Canadá; otros 40 mil hablan todavía el
Familia Na-dené-atapascano ojíbwa, en Ontario, Canadá; país que ha desarrollado una
mejor y más humana política para la protección de lenguas y
cultura indígena, aunque de manera insuficiente, es en
Es una familia que agrupa unas 30 lenguas ubicadas en mucho mejor que la de exterminio desarrollada por su vecino
tres zonas diferentes de America del Norte, la más grande se del Sur.
extiende desde Alaska en el Noroeste hasta la Bahía de
Mudson al Este, y de la región septentrional de Mackenzie a Numerosas lenguas algonquinas sucumbieron al paso
la meridional del Estado de Washington; la segunda se "civilizador" de los blancos que se injertaron en tierras
extiende a lo largo de la costa del Pacífico desde Oregón a americanas, no se escucharán más las voces de los túnica,
California; finalmente la tercera región corresponde Nuevo natchez, y tonkawa, que se extinguieron para siempre; varias
lenguas de la familia musogeana (o muskogeana) desapare-
m
Sánchez C, Gilberto. Estado actual de las lenguas aborígenes de Chile.
URL:
http://rehue.csociales.uchile.cl/rehuehome/facultad/publicaciones/Sitios/Lengua »' Promotora Española Lingüistica (PROEL). Nmkmé. URL:
s/estadolg.htm http://www.proel.org/mundo/

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Prehistoria
rieron, entre ellas la apalache, incluso, los sobrevivientes Tronco Hokano

seminóle, choctaw, chickasaw, y creek, fueron obligados a
emigrar al antiguo Territorio Indio, al Este del actual Estado
Es uno de los troncos lingüísticos más polémicos y
de Oklahoma, lejos de sus antiguos sitios sagrados de
apenas si goza de algunos acuerdos para las lenguas a
residencia en el Mississippi, Alabama y Louisiana; a!
integrar. El apelativo viene de hok que significa dos, y que
momento en que esto se escribe, es probable que también
supuestamente es una de las pruebas de la relación genética
hayan desaparecido las lenguas: mohicana, delaware, yurok,
y lingüística de sus integrantes, por ejemplo: significa dos la
menomini, potawatomi, shawnee, delaware, yurok, todas a
raíz es xwak en proto-yumano, ookx en seri, y ogé o ukwe en
punto de extinción; si los EUA desviara únicamente el 1% de
el chontal de la sierra y costa de Oaxaca250. Las lenguas del
su presupuesto militar, a la protección y promoción de las
tronco hokanas se hablan o hablaron en el Oeste de los
lenguas indígenas, seguramente la humanidad podría
Estados Unidos y en México, comprendiendo las familias
continuar escuchando más voces del rico pasado de culturas
pomoana de California; familia yumana que incluye las
americanas.
lenguas cucapá, kiliwa, kumiai y paipai, que se hablan al Sur
de California y Suroeste de Arizona; la familia seri que se
Macro-familia Penutia habla por un reducidísimo numero de personas de la costa de
Sonora; y tequistlateca, representada por la lengua chontal
de Oaxaca.
La integración de las lenguas de la familia Penutia248 ha
sido controversial y no goza de consensos absolutos entre los
investigadores. No podría ser menos en una familia que se Tronco Yuta-nahua (Uto-azteca)
extiende por un basto territorio que comprendes desde la
actual Columbia Británica hasta Chile. De Norte a Sur, la
Como otros, considero que la denominación divulgada de
familia macro-penutia puede dividirse en las siguientes
"uto-azteca" es incorrecta, sobre todo por lo de "azteca", el
ramas249:
último y más tardío de los grupos nahuas que poblaron
México; los textos y relatos clásicos hacen referencia al arribo
a) Grupo Noroccidental canadiense, en donde el tsimshian es escalonado de siete tribus nahuatlatas, las que poblaron
hablado por un reducido grupo que no rebasa el millar de diferentes regiones de Mesoamérica, por eso mismo es más
personas residentes en la Columbia Británica; justo y apegado a la historia hablar de un tronco nahua más
b) grupo Oregon representada por la sahaptian, única lengua que de uno azteca. De la misma manera prefiero usar el
sobreviviente en apenas unos cientos de hablantes, las término yuta que el de uto, por las siguientes razones: la
demás desaparecieron, incluyendo el klamath-modoc, coos, vocal "o" no existe en el náhuatl y tampoco en ninguna otra
takelma, y chinook; familia de América; el apelativo de este tronco viene de
c) grupo Californiano representado por las lenguas: yokutsan, yu:t(a:), el nombre de la nación Ute y debería pronunciarse tal
maiduan, wintun, miwok-costanoano; como es251.
d) grupo Maya que se habla en México y Guatemala, no hay
un consenso en lo absoluto para su integración entre las
La familia Yuta-nahua se subdivide en cinco ramas a
penutias, siendo numerosos los lingüistas que la consideran
saber: númica, tubatulabal, takic, hopi, y yuta-nahua meridio-
como una familia propia y diferente; y
nal. Las lenguas yuta-nahua tienen presencia al menos desde
e) el tronco Sudamericano, que ha generado más
el 1000 a.C, pero su raíz en algún tipo de proto-yuta-nahua
controversias incluso que la lengua maya, incluye varios
podría haber existido desde el 10,000-14,000 a.C. La mayor
grupos pequeños radicados en Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y
parte de las lenguas pertenecientes a esta familia han
Argentina, en los dos últimos, alrededor de un cuarto de
millón de personas hablan el mapudungu, la lengua de la
250
etnia mapuche. Instituto Lingüístico de Verano, A.C. Tronco Hokano. Lenguas y culturas del
México moderno. URL: http://www.sil.org/mexico/troncos.htmiTroHokano
251
La Promotora Española Lingüística emplea el término y ortografía yuta-
nawan para referirse a la familia conocida tradicionalmente como uto-azteca; y
el apelativo nawan para el de nahua, lo que en términos de fonética es
248
La palabra penutia, se compone del significado dos en las lenguas correcto, pero no en apego a los textos clásicos que históricamente se han
californianas wintun y maiduan que dicen pen, y en miwok-costanoan que dicen conservado en esa lengua, algunos escritos desde el colonial temprano, en los
i.'.'/, para derivar en pen-uti, dos-dos. Promotora Española Lingüistica (PROEL). que se puede encontrar la ortografía nahua, y náhuatl de manera indistinta
Familia Penutia. URL: http://www.proel.org/ para el nombre de la lengua y el gentilicio de los nahua-hablantes (Notas del
249
División según la Promotora Española Lingüistica (PROEL). Familia Autor). Las razones para el uso del nombre yuta fueron sustraídas de:
Penutia. URL: http://www.proel.org/. El orden se exposición ha sido cambiado Promotora Española Lingüística (PROEL). Tronco Uto-Azteca. URL:
por el autor con el objeto de seguir una dirección Norte-Sur. http://www.proel.org/

98
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Prehistoria
desaparecido ante la indolencia de los colonizadores La última glaciación (Wisconsiniana), duró del 100 mil al
europeos y los gobiernos establecidos actualmente en los 10 mil años antes del presente, y correspondió a la era
territorios en donde una vez existió una verdadera Babel geológica nominada como Pleistoseno o simplemente como
americana. Era Glacial o del Hielo, produjo un importante descenso del
nivel del mal, de tal forma que durante miles de años el
Antes del 500 d.C. la lengua náhuatl252 se encontraba al extremo Noreste de Asia y el Noroeste de América
Norte y Noroeste de Mesoamérica, en alguna parte de las constituían un territorio continuo por donde pasaron los
regiones Cora, Huichol, y Cascan, e incluso tocaría muy primeros Homo sapiens que poblaron el Continente
limitadamente la Huasteca por el Oriente. Los nahuas entran Americano; seguramente esos primeros inmigrantes no eran
al Valle de México después del 500 d.C, por el Sur se mudos, sino que dispondrían de algún lenguaje oral.
expande después a la costa del Pacifico y a Centroamérica. Propongo cuatro nombres relacionados con las caracterís-
Los desplazamientos de los grupos nahuas por México y ticas lingüisticas y culturales para las cuatro etapas que se
América Central permitieron el contacto con numerosas pueden identificar tomando como referencia las inmigraciones
lenguas que ya estaban en esos lugares con mayor anteriores a la llegada de Colón. Viendo en una retrospectiva
anticipación, recibiendo una rica y variada influencia que prioriza las trazas lingüísticas y las dataciones de la
fonológica y préstamos locales. Se retomará el tema presencia del hombre en América, veamos cada una de ellas.
posteriormente a fin de integrar la discusión sobre los
orígenes de las lenguas mesoamericanas, sus rutas
Paleo-Siberoamericano
migratorias, y la relación con sus mitos e ideología.
La etapa Paleo-siberoamericana (42,000-28,000 antes

Chibchano-paezano del presente) comprende la presencia de los primeros
americanos con lengua desconocida y de los que
El Chibchano-paezano es un tronco lingüístico que se disponemos apenas de algunos restos uticos y de fogatas
desarrolla en la región meridional de Mesoamérica, todavía prehistóricas. En esa época, en el Suroeste de Asia se había
se habla un buen número de ellas en Honduras, Nicaragua, consolidado un proceso de diferenciación genética a partir de
Costa Rica, Panamá, Colombia y Venezuela. Se compone de los antiguos negroides que habitaban la región desde hace
unas 21 lenguas y una antigüedad de 5,600 o 6,700 anos de uno 60 mil años; se destaca el cambio en la codificación
diversificación253. Las lenguas mejor conocidas son la genética de los melanocitos, como resultado de las diferentes
chibcha, cogí, cuna, rama, ica y la bribri; del total, al menos exposiciones a la luz del medio. Los negroides (de piel
cinco han sido consideradas como lenguas muertas. obscura o melanodermos) cambiaron en dos direcciones: los
de piel blanca o leucodermos (caucasoides) y los de piel
amarilla o xantodermos (mongoloides).
Discusión sobre lenguas americanas
Procedentes del Suroeste de Asia (específicamente de la

El origen de las lenguas americanas no puede ser único,
cordillera del Cáucaso), hace unos 3842 mil años, los
ni homogéneo, tampoco simultáneo en presencia y evolución.
caucasoides entrarían a poblar Europa, es difícil aceptar que
Dependientes en buena medida de las condiciones
en tan poco tiempo pudieran haber alcanzado también el
geológicas, al menos cuatro oleadas migratorias del nordeste
extremo del nordeste asiático y entrar a América hace 40 mil
asiático debieron marcar los ritmos del desarrollo de periodos
años, lo que no se puede asegurar, y menos al final del
culturales en la prehistoria americana. La interacción entre los
período, hace 28 mil años, cuando los primeros mongoloides
nuevos inmigrantes y los grupos ya establecidos en el
entrarían al Continente Americano, lo podrían haber hecho
continente, de igual manera que entre las bandas americana
también algunos caucasoides. De cualquier manera, me
entre si, fueron las fuerzas que mezclaron genes y lenguas;
parece más acertado pensar que quienes entraron primero
descubrir esas micro o macro-corrientes y las formas en que
serían los negroides que se encontraban en el nordeste
¡nteractuaron en miles de años, es un trabajo complejo y
asiático desde mucho antes (alrededor de 60 mil años), los
muchas veces desventurado ante la escasez de datos.
que hablarían lenguas desconocidas anteriores a las paleo-
siberianas; Los negroides se desplazaron por Siberia y
Alaska, después por América del Norte, Centroamérica, y
252
Me refiero al nahua septentrional, el que tuvo la presencia más antigua en Sudamérica a donde llegarían miles de años después; he
México. Nota del autor. designado paleo-americanos a los integrantes de las
253
Promotora Española Lingüística (PROEL). Tronco Chibchano-Paezano.
URL: http://www.proel.org/

© Tlahui. Prohibida su reproducción total o parcial. http://www.tlahui.com/Hbros
99
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Prehistoria
primeras oleadas de inmigrantes (negroides) que poblaron el Proto-Altaicoamericano

Continente Americano hace unos 40-45 mil años.
Del 25 mil a.C. al 14 mil a.C. (27 mil a 16 mil años antes
Intentando precisar, se puede afirmar que el poblamiento del presente) ocurre una especie de letargo, la etapa
de América inició alrededor del año 40 mil a.C.254, durante el
epilíptica entre las bandas de cazadores-recolectores y
periodo Würm I de la glaciación Wisconsiniana; por individuos
pescadores negroides y nómadas que ocupaban en escaso
procedentes del Nordeste de Asia, correspondientes los
numero las extensas regiones de América. A pesar de esto,
fenotipos y familias lingüisticas que ahí existían. Por las
las bandas tenian algún dinamismos, se descomponían en
características de los cráneos más antiguos de América, que
sus partes familiares durante los meses de escasez invernal,
no corresponden estrictamente a esa época tan temprana,
construyendo una enramada o protegiéndose en alguna
nos dan una idea de los fenotipos que habría entonces, esos
cueva, desde donde aprovechaban los recursos alimenticios
primero inmigrantes serian negroides cazadores-recolectores
de los alrededores; durante los meses de abundancia
y pescadores, con lenguas desconocidas, o de alguna
veraniega, las familias se reagrupaban en parajes en donde
pertenecientes a la hipotética familia proto-siberiana o proto-
altaica; en cuanto a la tecnología prehistórica, estos cazaban y recolectaban en grupo; en algún momento se
inmigrantes traerían consigo utensilios uticos cortantes con lograban reunir varias bandas para formar una
algunos adelantos en la técnica del silex del tipo Lavalloiso- macrobanda258, lo que les permitía intercambiar mujeres,
musteriense255. cazar en común, organizarse para defender su territorio o
hacer incursiones de conquista.
En un proceso migratorio que duró miles de años, Al mismo tiempo, durante la glaciación Würm II
bandas256 escasas y poco numerosas de cazadores-
perteneciente al Wisconsin clásico (del 25 mil al 14 mil a.C.)
recolectores y pescadores, alcanzarían el cono Sur de
nuevas oleadas de inmigrantes asiáticos entrarían al
América. Estos primeros inmigrantes serían los progenitores
Continente Americano, con otros o similares fenotipos y
de los grupos y culturas más antiguos de América. En los que
lenguas; he usado el término proto-altaicoamericano por que
respecta a la presencia humana en el territorio de México,
considero que en esta etapa los inmigrantes americanos
según algunos257, se remonta a 35 mil años a.C. (37 mil años
hablarían lenguas de un origen común, mas cercano y
antes del presente). Unos dos mil años después de que la
homogéneo, procedentes de las expresiones proto-altaicas.
primera oleada de inmigrantes entrara al Continente
Con todo esto, en América las diferenciaciones lingüísticas
Americano, alcanzaría la América del Sur, lo que se
estarían en un proceso de variación permanente. A la mitad y
demuestra con los hallazgos, y vestigios encontrados en
Monte Verde, Chile, ilustrativos de la presencia regional del mucho más al final de este periodo, habría aumentado el
Homo sapiens hace unos 33 mil años. número y frecuencia de inmigrantes paleo-siberianos
mongoloides de lenguas proto-altaicas, e incluso proto-
urálicas, sin descartar la posible introducción de grupos
No se sabe hasta donde los arqueo-americanos fueron
caucasoides de lenguas proto-urálico-altaicas, o descono-
sustituidos por inmigrantes posteriores, o si al mezclarse con
cidas como la antecedente del ainu.
ellos sentaron las bases genéticas y lingüísticas de los
amerindios actuales, en uno o en otro caso, es válido suponer
que hubo algún grado de influencia que trascendió los Paleo-americanas
tiempos. Los restos uticos, y cráneos más antiguos
encontrados en América podrían corresponder a esos La tercera oleada ocurriría del 14 mil al 9 mil a.C. (16 mil
primeros pobladores negroides de lengua desconocida. En la a 11 mil años antes del presente), coincidiendo con el final de
fase terminal de esta etapa no se descartan las inmigraciones la glaciación wisconsiniana, en las fases Cary y Mankato
de nuevos grupos mongoloides, ni de caucasoides de (14,000-10,000 a.C), y el interestadio Two Creeks (10,000-
lenguas arqueo-urálo-altaicas que también podrían haber 9,000 a.C), cuando diversos grupos de mongoloides y
alcanzado el cono sur del Continente Americano. hablantes de lenguas paleo-siberianas entraron a pie
aprovechando el último periodo del puente de Bering y la
*> Escalante Gonzalbo, Pablo. El México Antiguo. Nueva Historia Mínima de apertura del corredor interglacial que obstaculizaba el paso
México. El Colegio de México - SEP, 2004, p. 12. por Alaska; un poco después otros habrían bordeado Siberia,
255
Alimen, Marie-Henriette; y Steve, P. Marie-Joseph. Prehistoria. Siglo XXI tal vez buscando la costa, hasta llegar a Alaska y dispersarse
Editores. México, 19* ed en español, 1984, p. 283.
256
Se considera que una banda de cazadores-recolectores y pescadores se
258
componía a duras penas de algunas decenas de personas. Nota del autor. Una macrobanda se componía por un conjunto de bandas, agrupando asi a
257
Escalante Gonzalbo, Pablo. Op. A, p. 13. varios cientos de individuos, tal vez sin alcanzar el millar. Nota del autor.

100
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Prehistoria
por toda América. Se mezclaron con la población existente arrojarían más datos significativos sobre los aportes
para dar lugar a la gran mayoría de los paleo-americanos. genéticos y por ende lingüísticos, de los caucasoides
prehistóricos de lenguas proto-caucásicas, proto-urálicas, y
Se establece la cultura Clovis en el Valle de Nuevo proto-altaicas. Los estudios genéticos podrían ayudar
México, EUA, atribuyéndole una antigüedad de alrededor de también a encontrar los orígenes de lenguas aisladas como el
11,000 años antes del presente; la cultura Folsom vendría al purhepecha, sobre todo ante la escasa utilidad de los
menos unos mil años más tarde. En esta etapa es posible la estudios de antropometría, en donde la variabilidad de
llegada de caucasoides por la misma vía asiática, o por el fenotipos mongoloides de una etnia a otra es mínima, como
lado opuesto, en donde algunos grupos de europeos con se ha percibido en la investigación de individuos aztecas,
cultura ártica podrían haber llegado al Nordeste de América; otomíes, purhepechas, coras, y huicholes, demostrando una
podrían haber sido estos los introductores de nuevas técnicas semejanza morfológica notable262, mientras que las
de fabricación de utensilios Uticos cortantes, como las puntas diferencias lingüísticas son apreciables, y también podrían
de proyectiles bifaciales y lanceolados tan comunes en las serio en el plano genético.
antiguas culturas de las praderas y otras áreas de América
del Norte, y tan extraños en las culturas del nordeste asiático; Al final de este periodo, coincidiendo con la última etapa
opinión que no menosprecia de manera alguna la hipótesis de la glaciación Wisconsiniana, hace unos 12-16 mil años,
de que dicha técnica sea una invención netamente entrarían diversos grupos definidamente mongoloides, de
americana. lenguas proto-altaicas, los antepasados de los paleo-
indígenas más modernos como los pimas en el Arizona, los
Los ancestros de las lenguas aisladas del Nordeste Mayas del Sur y Sureste de México, y los yanomamis de
asiático, bien podrían ser también los antepasados de las Venezuela, sin descartar otros. Además del movimiento de
lenguas aisladas de América, por ejemplo, las paleo- asiáticos recién llegados, del noreste americano, o simple-
siberianas y proto-altaicas, podrían ser la familia madre de mente de América del Norte en dirección del Sur, ocurren
lenguas como el ainu, el paleo-japonés, y coreano antiguo, al diversas migraciones de amerindios. Es sostenible considerar
mismo tiempo, que de las lenguas americanas como el sen, este momento migratorio como el más dinámico de la
purhepecha, quechua y aimará, por decir algunos. Todas las
lenguas de forman en un proceso más o menos largo, de tal
forma que el ainu, japonés y coreano deben haberse
similitudes con el quechua podrían ser únicamente préstamos. Familia tarasca.
originado de una protolengua común, lo mismo que el Purépecha (p'orhépecha, p'urhépecha). Instituto Lingüístico de Verano, A.C.
purhepecha, y algunas lenguas del tronco hokano, e incluso http://www.sil.org/mexico/tarasca/familia-tarasca.htm.
del quechua y aimará; de manera atrevida considero que el Desde hace años se ha manejado la posibilidad de relación entre purhepecha y
quechua, Don Eduardo Ruíz afirma: No obstarte la antigüedad de datos, no he
ainu, japonés, purhepecha, aimará y quechua tienen origen
desmayado en mis estudios, haciéndolos extensivos á la histeria de otros
en alguna lengua proto-siberiana común e indeterminada pueblos americanos, en busca de una etnografía y una filología semejantes é
hasta ahora, o en alguna diferenciación prehistórica de la las de los tarascos; y con sorpresa descubrí una grande anatogia entre el Perú
proto-altaica. y el Michoacan antiguos (...) En el Peni, en Venezuela, en otras reglones de la
América del Sur y en las Antillas hallamos muchos nombres en tarasco (...).
Ruiz, Eduardo. Michoacan. Paisajes, Tradiciones y Leyendas. Editorial
La investigación genética es costosa y muchas veces Innovación, México, 1979 (Versión de la editada en 1891), pp: 11-12. La obra
está plena de referencias sobre las supuestas relaciones entre purhepechas y
fuera de los raquíticos recursos disponibles en los países de
quechuas.
América Latina, sin embargo, debiera de hacerse un esfuerzo En algún momento el purhepecha fue incluido a una supuesta familia Macrc-
urgente a fin de poder recabar datos genéticos de las etnias quechua, atribuyéndole parentesco con el zuni (o zuñí) y el quechua. Bravo
en proceso de desaparición inminente, de otra forma se Ligarte, José. Historia Sucinta de Michoacan. Tomo I: Michhuacan (sic), el
Estado Tarasco. Editorial Jus, México, 1962, pp: 42 y 46.
perderán de manera irremediable. Sospecho que los estudios x
' Los arhuaco se denominan asi mismos ¡ka, hablan una lengua de la familia
genéticos con técnicas modernas que se pudieran realizar a chibcha, grupo arhuaco integrado por las lenguas kogui, ¡ka, wiwa. En los ika
los seris259, sunis (o zuñis), purepechas260, e ika261, que sobreviven actualmente en la Sierra Nevada de Colombia se han
encontrado alelos de origen caucasoide, indicando que existe una mezcla con
poblaciones mestizas vecinas. Trachtenberg E.A., Keyeux G„ Bernal J.E.,
259
Es del dominio público la existencia de leyendas entre los pocos sehs Rodas M.C. And Ertich H.A. Restas of Expedición Humana. I. Anarysis ofHLA
sobrevivientes, en donde se reconocen en un origen mítico relacionado con clβss II (DRB1-DQA1-DQB1-DPB1) alíeles and DR-DQ hapkstypes in nine
hombres blancos y barbados que llegaron a la costa de Sonora en naves en Amerindian populations from Colombia. Tissve Antigms (1996) 48:174-181.
forma de dragón, pero lo más sorprendente es la preservación de fenotipos El supuesto más probable de que se trata de alelos producidos por un
leucodermos, ojos claros, y cuerpos y rostros velludos. Notar del Autor. mestizaje reciente (colonial o moderno), tampoco exenta la posibilidad de la
260
Lo más enigmático de los purhepechas es el carácter aislado de su lengua, existencia de alelos caucásicos desde antes de Colón. Comentario del Autor.
282
y sus similitudes fonéticas con el quechua del Ecuador, Bolivia. y Perú; además Jaén, Ma. Teresa; Serrano, Carlos; y Comas, Juan. Date antropométrica de
comparte algunas características con el zuni. Hay quienes suponen que las algunas poblaciones indígenas mexicanas. UNAM-IIA, México, 1976, p. 3 1 .

101
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Prehistoria
Prehistoria americana, al mismo tiempo como el que más primeras villas con más de doscientos hogares y una
dejó su marca en las lenguas, genes y culturas. población que podía superar las mil personas; en el
Preclásico medio se establecen en ellas las primeras mani-
festaciones de la estratificación social y las jefaturas
Paleo-Na-dené y árticas
mesoamerícanas, los rudimentos de la forma de gobierno.
Desde el punto de vista lingüístico y cultural, este periodo

comprende del 8,000 al 2,000 a.C. (10,000-4,000 antes del
presente) cuando ingresan al continente y se conforman las
precedentes de las familias na-dené y árticas; el periodo
termina con el inicio del área cultural mesoamericana. Esta
cuarta oleada parte igualmente de Siberia, hace unos 9 mil
500 años, entonces algunos grupos de mongoloides entran al
Continente Americano para constituirse como los fundadores
de la familia lingüística Na-dené, a la que pertenecen las
lenguas de las tribus atabascanas del noroeste de Alaska y
Canadá, conocidos como los dogrib, los apaches y los
navajos en los Estados Unidos. En otra oleada migratoria,
ocurrida más recientemente, se conformaron los grupos de
inuit y aleutianos263. En esta obra se les ha tratado primero
para seguir un orden Norte-Sur, el mismo de los flujos
migratorios asiáticos, así como por su importante presencia
en el Ártico americano; no obstante, se reconoce sin
reticencias, que los esquimo-aleutianos son los más jóvenes
habitantes de la América precolombina.
Al final del Protoneolítico (5 mil a 2 mil 500 a.C.)

numerosos grupos de recolectores se volvieron poco a poco
agricultores, estableciendo aldeas permanentes, integradas
por miembros que no reconocían más diferencia que la de
pertenecer a una u otra familia; aparecen unidades sociales,
o tribus, más cohesionadas y perdurables que las de su
pasado recolector; se afianza el sedentarismo y las técnicas
de la cerámica se difunden ampliamente. Los americanos se
organizaban en pequeñas aldeas de diez o doce hogares que
sumaban en conjunto una cincuentena de personas; los
habitantes de las diversas aldeas hablaban lenguas
diferenciadas, emparentadas en grados, o variantes
dialectales, de manera similar al mosaico lingüístico
encontrado por los colonizadores europeos milenios después.
Del 2 mil 500 al 1 mil 200 a.C. inicia el Preclásico

temprano, correspondiente al primer horizonte mesoame-
ricano, conocido igualmente como el Preclásico aldeano
debido a que el 90 por ciento de los asentamientos en todas
las regiones son aldeas264. La vida sedentaria y urbana
continúa su desarrollo, al final de esta etapa surgen las
263
Según Douglas C. Wallace, Titular de la Cátedra de Genética molecular, de
la Universidad de Emory, EUA, referencia en: ADN mitocondrial y migraciones.
URL: Ibid.
264
Escalante Gonzalo, Pablo. El México Antiguo. Nueva Historia Mínima de
México. El Colegio de México - SEP, 2004, p. 15.

102
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Prehistoria
hombre, es una capacidad desarrollada tal vez desde el

Homo habilis, acrecentada de manera importante por el H.
erectus, y perfeccionada por el H. sapiens quien la ha
IV. DE LO UTILITARIO A LO SIMBÓLICO preservado hasta nuestros días. El pensamiento médico del
hombre prehistórico es primera-mente utilitario, más o menos
¿Acaso somos la conciencia del Ser? desprovisto de ideología, posteriormente animista y prelógico,
¿No será acaso que el universo nos usa para pensar en si pero no incoherente, tampoco inconsistente y menos carente
mismo? de cierta lógica utilitaria y empírica; una cosa es que a la
altura del desarrollo de las ciencias históricas muchos de los
Introducción comportamientos y concepciones nos parezcan ininteligibles,
otra muy diferente es que sean el producto del capricho e
irracionalidad de los primeros pobladores. Al considerar las
Se podría decir que el hombre resolvió primero sus proezas exploradoras, la capacidad de sobrevivir contando
necesidades inmediatas de supervivencia, mediante el con apenas unas piedras como herramientas, entre otros
desarrollo tecnológico y el empleo de la observación y hechos, el hombre prehistórico dejó constancia de su
análisis objetivo del entorno o universo material; después de inteligencia, de su habilidad manual, y de su capacidad de
eso fue creando una concepción del universo simbólico. hilar pensamientos lógicos e intuitivos, además de contar con
Primero es la materia y después el símbolo, primero el existir el arrojo y la iniciativa, capacidades difícilmente superables
y después el pensar como se es, en donde se está, de donde incluso por el hombre moderno.
se viene, y por qué ocurren las cosas en un sentido más
profundo; en breve, la física primero, la metafísica después.
El hombre tenía, antes que cualquier otra cosa, que encon- No se sabe en qué momento la práctica médica utilitaria
trar la comida, disponer de ella, protegerse del frío y de los deja de serlo para dar paso a la predominancia de la
depredadores, mucho después habría tiempo para empezar a medicina simbólica, lo que sí se puede afirmar es que ambas
especular sobre las causas y el origen de las cosas. Al mismo nunca han estado del todo separadas, partiendo de la
tiempo, si hay enfermedad, hay medicina, esta es tan antigua intuición se llegó al pensamiento utilitario, y de este a la
como la humanidad, no existe agrupación humana por muy subjetividad de los simbólico, de la magia y la religión, para
primitiva que sea, que no haya contado entre sus primeras desembocar finalmente en el pensamiento lógico y científico
adquisiciones con una técnica curativa, más o menos de la biomedieina actual. No hay un tipo de pensamiento
elemental pero siempre indispensable1, esto es evidente, sin médico puro, lo que existe son diversas formas de
embargo es necesario descubrir sus peculiaridades, sus pensamiento entremezcladas, de esta forma, lo único
objetivos utilitarios y las ideas que la sustentan, hay en suma razonable es pensar en la predominancia de algún pensa-
un pensamiento médico relativamente racional, y otro mágico, miento sobre los otros. En este contexto no es de extrañar
ambas dimensiones se encuentran unidas e ¡nterrelacio- que el hombre prehistórico fuera capaz de desarrollar
nadas. sistemas médico-tradicionales complejos, plenos de observa-
ciones y experiencias certeras del mundo natural, al mismo
tiempo que de intrincadas interpretaciones de lo sobrenatural,
Medicina utilitaria la magia sustentando conocimientos objetivos precisos, y
viceversa. Todas las expresiones de la medicina tradicional
La medicina utilitaria tiene una base fundamentalmente tienen su componente utilitario: el masaje, nutrición, herbola-
pragmática y consuetudinaria, desprovista de cualquier ¡dea o ria, temazcalli, por decir algunos, mismos que se comentan
principio filosófico, sus actos pre-médicos persiguen única y en la parte correspondiente de la obra.
exclusivamente la utilidad terapéutica, como por ejemplo,
aliviar el dolor, ocluir una herida, bajar la fiebre, o igualmente
el mantenimiento funcional del organismo mediante meca-
Medicina simbólica
nismos pre-higiénicos, tales como saciar la sed, alimentarse,
protegerse del frío, del sol y de los depredadores. El Introducción
pensamiento médico utilitario es de las primeras herramientas
subjetivas de la intuición o del saber empleadas por el Mediante los actos técnicos el ser humano inicia el
dominio material del medio natural, después aparecerían las
1
Somolinos d'Ardois, Germán. Medicina en las culturas mesoamericanas antes
actividades lúdicas tan propias de la especie, la estética, el
de la conquista. Capítulos de Historia Médica Mexicana. Sociedad Mexicana de arte y la religión, para que eso ocurriera tenía que haber
Historia y Filosofía de la Medicina, México 1978, Tomo I, p. 9.

103
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Prehistoria
desarrollado primero el espacio cerebral suficiente como para convencido que al menos los neandertales efectuaban
albergar el mundo simbólico del lenguaje. Por el momento es rituales mortuorios y actos provistos de una conciencia
difícil determinar en qué momento de su evolución, ei hombre simbólica de la vida, la muerte, y la medicina. El concepto de
creo el mundo simbólico, sin embargo es obvio que eso no la muerte y lo intrigante del "más allá", creo que aparece a
ocurrió de la noche a la mañana, debió darse en un proceso partir del desarrollo de las circunvoluciones cerebrales y el
gradual de interacción entre la evolución biológica, la técnico- crecimiento del Índice encefálico; es aleccionador saber que
económica y la ideológica. En este enfoque la evolución de incluso los animales con menos desarrollo cerebral presentan
los antropoides podria dividirse en la ascensión biológica, la ciertas actitudes luctuosas, o manifestaciones de duelo y
evolución tecnológica, y la creación de la vida simbólica. dolor ante la muerte de sus "seres queridos"; se pueden
Hasta hoy ha sido poco valorada la importancia del observar tales comportamientos entre los elefantes y los
nacimiento del mundo simbólico en la Prehistoria, hay una primates, entre otros.
admiración por los petrogravados, el arte parietal, y mucho
más por las pinturas rupestres, pero poco por la repercusión Las primeras sepulturas con elementos simbólicos
de lo subjetivo sobre la vida de los hombres de aquella aparecen hace 90 mil años, desde entonces las flores se han
época, y mucho menos de la importancias de esa etapa en el agregado a la última morada de los hombres. Haciendo a un
devenir de la sociedad moderna. En mi opinión, el nacimiento lado la especulación, los hallazgos demuestran que los
del mundo simbólico significó un cambio revolucionario de neandertales se cuestionaban lo que habría después de la
enorme importancia para la humanidad, únicamente compa-
muerte, además de demostrar un sentido estético; eso se
rable al nacimiento de la imprenta, o al de la aldea global y el
demuestra con el extraordinario hallazgo con los restos de un
imperio de los mass media2.
niño en la cueva de Shanidar, Zagros, Irak; de acuerdo con el
análisis del polen de la sepultura, se sabe que fue enterrado
En buena medida la medicina ha sido la madre de la sobre un lecho de flores, con las especies: hierba de
ciencia y sus diversas expresiones. El animismo visto sin Santiago (Senecio jacobaea L), malva real (Althaea rosea L.
prejuicios modernocentrístas, el masaje, la herbolaria, el et Cav.), Aciano {Centaurea Cyanus L), cardo santo {Cnicus
arreglo de huesos fracturados, cierta forma rudimentaria de benedictus L), cola de caballo (Equisetum arvense L.) y
cirugía y la práctica del chamanismo fue parte del conoci- muscaris (Muscari). Sorprendentemente las plantas de la
miento y creencia medica del hombre primitivo. En un mundo tumba del niño de Zagros, se emplean de manera amplia en
casi sin herramientas, el hombre empleaba más las propias, la medicina herbaria contemporánea, e incluso algunas de
los sentidos, las habilidades motoras, y la capacidad de ellas en un contexto místico-religioso actual.
valerse por si mismo, eso le permitió el empleo inteligente de
diversos medios naturales biológicos o inertes para tratar sus La hierba de Santiago (Senecio jacobaea L.) se emplea
padecimientos. Los primeros americanos sabían de la impor- hoy día como pectoral y anticatarral; contiene los principios:
tancia de mantener la buena integridad y funcionalidad de las nepetol, carvacrol, nepelactona y timol3; su uso es muy
diversas partes del cuerpo, conocian por ejemplo que una socorrido entre los peregrinos a Santiago de Compostela, que
fractura mal atendida podia incapacitar de por vida a un la aplican en cataplasma para curar las heridas y calmar la
individuo e incluso poner en enorme riesgo su supervivencia fatiga de los pies; el color amarillo de la flor de la hierba de
ante los depredadores, o ante la imposibilidad misma de Santiago, la enlaza con la flor de muerto o cempasúchil
allegarse alimentos para si y los suyos. En la soledad del {Tapetes erecta L.) empleada en los rituales funerarios meso-
individuo lesionado o enfermo, o como una manifestación americanos. La malva real o malvarosa (Althaea rosea L et
solidaria del clan familiar, de la banda, o del grupo étnico, el Cav.), usada actualmente como analgésica y anti-inflama-
hombre afrontó el sufrimiento dando origen a la medicina. toria, además de emoliente y laxante4. Aciano (Centaurea
Cyanus L), planta medicinal empleada tradicionalmente
como diurético y antifebrífugo, se le han identificado los
Mundo simbólico entre los neandertales
principios: cicorina, cianidina y centaurina5. El cardo santo
(Cnicus benedictus L.) es una planta aperitiva, estomacal y
Cada vez aparecen más datos que señalan el nacimiento febrífuga, contiene los principios: cnicina, lactona, tanino, y
del mundo simbólico antes del Homo sapiens sapiens, estoy
2 3
El mejor de los estudios sobre el origen, e importancia de los mass inedia en Juscafresca, Baudilio. Guia de la Flora Medicinal. Editorial Aedos. Barcelona,
la sociedad moderna, es genialmente tratado por: Me. Luhan, Marshal!. La Espafla, 1995, pp: 77-78.
4
Galaxia de Gutenberg. Traducción de Juan Novella para la coedición de Juscafresca, Baudilio. Op. cit. pp: 318-319.
5
Editorial Planeta-De Agostini y Editorial Artemisa. México, 1985,348 pp. Juscafresca, Baudilio. Op. cit. pp: 28-29.

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Prehistoria
aceites esenciales6. La cola de caballo (Equisetum ámense mismo se puede decir de los símbolos conceptuales de la
L), se le emplea en la medicina tradicional como una planta mente, tales como: filosofía, ciencia, naturaleza, idea,
depurativa de la sangre, y para las afecciones del estómago, hombre, símbolo, universo, medicina, magia, entre miles de
ríñones y vejiga, igualmente en el tratamiento de la otros.
hidropesía, y pólipos nasales7; contiene alcaloides, ácido
silícico y sustancias diversas. La medicina ligada a la ideología, magia y religión es una
manifestación del desarrollo de la civilización, son los
Existen varias especies de plantas del género Muscari, primeros intentos del hombre por explicarse la causalidad
se les conoce vulgarmente como nazarenos. Son especies de sobrenatural, la etiología detrás de los fenómenos objetivos y
jacintos racimosos, Muscari armeniacum, Muscari botryoides, constatable. La medicina con su componente ideológico nace
Muscari comosum, Muscari latifolium, y Muscari neglectum; con el arte, con los petrograbados y la pintura rupestre, brota
hasta donde se sabe, es una planta ornamental sin usos en la del subsuelo de la creatividad humana en el culto al cráneo, a
medicina tradicional de México. Sin embargo tiene profundos los muertos, para alcanzar su esplendor en las culturas
simbolismos que se pueden sustraer de sus características agrícolas precolombinas, la práctica de una cirugía ritual,
botánicas y fecha de floración. El olor agradable de las flores como la trepanación, la deformidad inducida del cráneo, las
azules, representaría una fragancia celestial; su florecimiento mutilaciones e incrustaciones dentarias del Neolítico.
fugaz en la primavera podría asociarse al renacimiento; la
muerte tiene un sentido universal de renovación, se muere Los estudios del paleolítico europeo no pueden tomarse
para vivir nuevamente así sea en otra dimensión o condición. como verdades transferibles al resto del mundo, sin embargo,
ante las limitaciones de la difusión de los trabajos realizados
Medicina simbólica y mágica en otros continentes, los europeos pueden servir para dar
una idea del mundo simbólico del paleolítico. En ese periodo
el hombre estaba todavía lejos de inventar la escritura, es por
Las ideas del pensamiento médico que se expresan eso mismo que los historiadores no disponen de mitos o
mediante símbolos capaces de ser procesados e interpreta- leyendas para el estudio de las ideologías de aquella época,
dos por la mente, es una capacidad que aparece en las de esta manera se parte de hechos o hallazgos de naturaleza
etapas de mayor desarrollo del H. sapiens. Los símbolos en aparentemente simbólica, tales como: a) las incisiones; b) las
tanto que representaciones sensorialmente perceptibles de cúpulas; c) las osamentas privilegiadas; d) el ocre; y e) las
una realidad o de un concepto subjetivo, existen y funcionan sepulturas. Los hallazgos pertenecen a etapas diferentes: se
única y exclusivamente si sus rasgos con los que se le asocia han datado como formando parte del Paleolítico Medio y
fueron previamente aceptados, compartidos, y aprendidos por Superior las incisiones, las cúpulas, osamentas, el ocre y las
un grupo humano o sociedad. Los símbolos mejor conocidos sepulturas; y como pertenecientes únicamente al Paleolítico
son los de carácter visual (imágenes), aunque conviene Superior todos aquellos elementos evidentemente simbólicos
recordar que los hay también auditivos (sonidos), olfativos y el arte parietal8.
(olores), entre otros de corte exclusivamente sensitivo, menos
conocidos son los símbolos exclusivamente mentales
(conceptos). Es cierto que todos los símbolos —cualquiera Las incisiones son grabados realizados en huesos y
sea su tipo— tienen indispensablemente una correspon- piedras, todavía sin ninguna figura, apenas algunas líneas
dencia mental mediante un concepto o un proceso, eso cortas, paralelas y repetidas. Aparecen poco en el Paleolítico
ocurre con los símbolos que se perciben mediante los Medio, pero se multiplican en el P. Superior, alrededor de 35
sentidos; sin embargo, hay mensajes, argumentos o procesos mil a.C. Las cúpulas son pequeños cráteres de 2 a 3
que se componen de un conjunto de símbolos con alguna centímetros de diámetro, impresas mediante la rotación
relación lógica o afectiva, los que pueden expresar otros de alternativa de un sílex en una tablilla de caliza en bruto,
tipo complejo, subjetivos e ideales; el mejor de los ejemplos aparecen sobre todo en el Neolítico. El almagre u ocre rojo,
es el concepto de dios, puede haber diferentes símbolos para es un óxido de hierro que abunda en la naturaleza en forma
expresarlo, pero hasta hoy no se le ha podido tocar; se le más o menos arcillosa y formando terrones o piedras
puede encontrar exclusivamente como un símbolo o concepto blandas, fáciles de moler o rallar, para extraer un polvo rojo
ideológico en la mente de las personas que creen en él; lo empleado para espolvorear o como pintura, para la
6
Juscafresca, Baudilio. Op. cit. p. 142. ' Leroi-Gourtian, André. /. La Hipótesis de la Prehistoria. En Las Religiones en
7
Rojas Alba, Mario. Monografía de la Cola de Caballo. Tlahui. Edición /os Pueb/os sin Tradición Escrita. Historia de las Religiones. Siglo XXI. Vd. 11,
electrónica, México, 1997. segunda ed., 1982. México, p. 10.

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Prehistoria
realización de obras de arte del P. Medio y Superior9 que

permiten evidenciar de manera franca las primeras preocupa- La arqueo-terapia formaría parte de la evolución técnica
ciones del hombre por lo sobrenatural. (o vida utilitaria), y la medicina propiamente dicha (con su
dotación ideológica) formaría parte de la evolución del
El culto a la osamenta tiene una de sus primeras universo simbólico: en la primera, por ejemplo, se emplearían
manifestaciones en el cráneo encontrado en las grutas del las plantas medicinales analgésicas para el control de ciertos
monte Circeo en Italia, se trata de un neandertal privado de dolores, esto de manera práctica y material en una lógica
su mandíbula, y descansaba invertido en medio de una sala muy simple de causa-efecto; en las segunda, se aplicarían
con un suelo pedregoso cubierto de fragmentos de huesos de las plantas alucinógenas dentro de los primeros ritos
animales, como en otras cuevas del paleolítico. Otro hallazgo, chamánicos. Sin rodeos, la medicina practicada en el
este claramente ritual, es el cráneo de la gruta de Mas D'Azil, contexto de una compleja cosmovisión es una de las
en Ariége, se trata de un cráneo de Homo sapiens del manifestaciones más representativas de las sociedades
Magdaliense (10 000 - 12 000 a-C), se le encontró evolucionadas, como las del Neolítico. Por el contrario, las
desprovisto de la mandíbula y dos redondeles recortados de manifestaciones más simples, mas elementales de la
hueso como ojos postizos. El culto a los huesos incluye existencia de una anqueo-cosmovisión, pudieron haber
también a los de animales; diversos hallazgos han iniciado hace unos 100-40 mil años (Paleolítico Superior y
demostrado el manejo privilegiado del cráneo y de ciertos Medio), mientras que las conchas fósiles de uso no utilitario,
huesos humanos o animales que fueron colocados en los primeros adornos, el cráneo colocado de manera invertida
posiciones o direcciones aparentemente rituales10. Las en el centro de una caverna, las bolas de arcilla mezcladas
sepulturas y la inhumación de los muertos son ya una clara con ocre y desechos de sílex, aparentemente formarían parte
manifestación del mundo simbólico del paleolítico, demuestra de la vida simbólica y de la magia del Paleolítico Superior.
de manera nítida la existencia de conceptos mágico-
religiosos. Las primeras sepulturas aparecen en el Paleolítico
Medio, es el hombre de neandertal (europeo como asiático) Teología sin etnocentrismos
uno de los primeros en realizarlas11.
Con la escasa información disponible, se presenta inicial-
mente un resumen de lo que podría haber sido el panteón de
Hace 30-35 mil años el hombre prehistórico crea las
la Edad de Piedra, enseguida se hace una amplia exposición
primeras representaciones figurativas del pensamiento
de los mitos, leyendas y cosmovisiones tratando de encontrar
simbólico, es hasta entonces que desarrolla su capacidad de
en ellos los elementos comunes que puedan ilustrar el remoto
transmitir la imagen del mundo que le rodea, desde hace 20
pasado de las religiones. Las investigaciones del mundo de la
mil años, en Europa (en algunos aspectos ocurre lo mismo en
el resto del mundo) se plasman de manera nítida los ideología en la etapa prehistórica fuera de Europa son
símbolos y representaciones de los animales, de personas escasas, hay un enorme vacío de información, sobre todo de
masculinas y femeninas, signos sobre todo geométricos, todo África, la mayor parte de los trabajo se han realizado por
esto mediante cuatro tipo de documentos prehistóricos: a) en investigadores europeos, los estudios africanos son pocos y
paredes y refugios bajo las rocas o en cavernas (lo que se ha mal conocidos, los realizados por los primeros, muchas veces
nombrado arte parietal); b) estatuillas esculpidas o no están exentos de prejuicios etnocentristas, que detrás de
modeladas; c) objetos de carácter utilitario o no; y d) láminas argumentos presunta-mente "científicos", ocultan su menos-
de hueso o piedra, los tres últimos constituyen el denominado precio hacia los mitos, cultos, y religiones de los pueblos
arte mobiliario.'12 primitivos de África, en menor medida lo mismo ocurre con
las filosofías y religiones de los pueblos autóctonos de Asía,
Oceanía, y América.
9
Leroi-Gourhan, André. Op. cit., pp: 9-13. Por otra parte, no se debe confundir
el almagre con el cinabrio, ambos de color rojo y empleados en diferentes
épocas para rociar sobre la superficie de ciertos entierros rituales: Mientras que
En los mass media no científicos, y aún en los que se
el uso del almagre es utilizado en la prehistoria, particularmente en el arte dicen científicos hay un permanente bombardeo publicitario
rupestre, el cinabrio aparece en México mucho después, tal vez el mejor abierto o sublimínal a favor de ideas o conceptos religiosos
ejemplo lo sea la tumba del Rey Pakal (y de la Reina Roja), Palenque, dominantes. Algo parecido ocurre aún en las revistas e
Chiapas, México. No es extraño que el cinabrio aparezca de manera tardía, su
producción y uso requiere de una técnica más elaborada. El color rojo vivo del
investigaciones científicas y académicas en donde se
polvo del cinabrio es un metal pesado compuesto de azufre y mercurio que se esperaría mayor objetividad. Hay juicios a la ligera para
extrae por calcinación y sublimación del azogue. Nota del autor. clasificar como politeísmo y animismo a numerosas expre-
10
Leroi-Gourhan, André. Op. cit., pp: 13-18.
11
siones religiosas que no lo son, tal parece que hay una
Leroi-Gourhan, André. Op. cit., pp: 18-22.
12
Leroi-Gourhan, André. Op. cit, p. 22. especie de consigna para reafirmar a toda costa que el

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Prehistoria
pueblo judio fue el primero y único en el mundo que tuvo la

"genial idea del monoteísmo", el mismo eslogan se presenta Al estudiar el origen de la religión romana, Dumézil13 y
abierta o matizadamente detrás de un buen número de obras Bloch14 coinciden en esa necesidad imperiosa del estudio
realizadas por escritores que profesan las diversas comparativo, Bloch afirma: Los pueblos itálicos forman parte
expresiones del cristianismo, no por nada el colonialismo del conjunto de pueblos denominados indoeuropeos, cuyo
moderno ha tenido como comparsa ideológico de dominación parentesco lingüístico fue demostrado en el sigb pasado. Un
a las religiones del llamado mundo occidental. Suponiendo, parentesco como éste supone necesariamente la existencia
sin conceder, que muchas de las religiones de los pueblos de una civilización de todos estos pueblos, y no parece
primitivos fueran animistas y politeístas, tampoco se puede posible prescindir de esta hipótesis ni siquiera en la
decir que el politeísmo sea una forma de creencia "inferior", consideración de esta unidad primitiva más alejada de todo
"atrasada", digna de los pueblos "salvajes" que no han simplismo. Ningún estudio sobre religiones de pueblos
alcanzado el nivel de "perfección" de las religiones indoeuropeos puede prescindir de las investigaciones
monoteístas. No es serio, ni metodológicamente válido comparativas^.
abordar el estudio de las ideologías religiosas con ese costal
de prejuicios e intereses publicitarios y de dominación cultural El estudio comparativo amerita ir más atrás de los grupos
de las economías del mundo occidental. indoeuropeos, seguramente se podrán encontrar los orígenes
de los mitos y ritos fundamentales de toda la humanidad, por
Hay también ideologías religiosas racistas, ligadas a una la otra, una metodología semejante debiera aplicarse al
etnia o nación, visiones terriblemente excluyentes que estudio de las religiones y filosofía tradicionales de los
afirman hasta la muerte tener la "única, absoluta y verdadera pueblos americanos autóctonos.
creencia", lo que puede ser válido y respetable en lo
individual, pero no así cuando se quiere imponer un punto de Una comunidad ideológica humana
vista a los demás, despreciar y agredir la creencia de otros,
eso únicamente ha permitido que las condiciones de
intolerancia se recreen, presentando su rostro terrible de Considerando que los primeros pobladores americanos
guerra y muerte, tortura y eliminación de los infieles, de todos eran grupos de Homo sapiens poseedores de la tecnología
aquellos que piensen diferente, o que no sean parte del del fuego, el manejo rústico de la vestimenta y de diversos
"pueblo elegido por dios". Si los pueblos hubieran desechado utensilios de madera, piedra y hueso, igual se puede
ese estilo de creer, seguramente la historia tendría mucho suponer, con base en su desarrollo biológico y tecnológico,
menos páginas de sangre. El estudio genético de las que disponían de un lenguaje y de ciertas manifestaciones
poblaciones ha demostrado la hermandad cercana de todas del culto e incluso de ciertas ¡deas pre-religiosas. Por todo
las razas y naciones, el estudio de los mitos y leyendas está eso resulta de extraordinaria importancia discernir, en la
poco a poco comprobando que las religiones tienen medida de lo posible, cuáles eran esas primeras ideas o
igualmente un principio común, que con diferentes nombres y concepciones del universo material y metafísico, las mismas
variantes culturales, finalmente se cree en lo mismo. En la que sentarían las bases del mundo simbólico de los
presente obra se exponen hechos, hallazgos y estudios que diferentes grupos americanos. El estudio comparativo de los
apuntalan esa hipótesis. mitos y religiones que perduraron en Nordeste de Asía, e
incluso de la remota África, permiten descubrir de manera
sorprendente un hilo de comunicación con similitudes
Ideología comparada americanas, que denotan de manera incompleta un
antiquísimo originen común, pero que coincide en buena
Las dificultades metodológicas para efectuar estudios parte con las modernas teorías migratorias fundamentadas
comparativos serios entre las culturas americanas y asiáticas, en la genética, la lingüística y los restos fósiles. Las
tradiciones, mitos, leyendas, cosmogonía e ideologías religio-
o de cualquier otra parte del mundo, han marginado la
investigación en ese sentido, cientos o miles de trabajos de
investigación antropológica, etnológica, arqueológica e 13
Dumézil, Georges. La religión romaine archalque. París, 1966. Referencia de
histórica, han ignorado casi totalmente la búsqueda de
Bloch, Raymond. Vi. La Religión Romana. 1. Orígenes Indoeuropeos. En Las
respuestas a diversos interrogantes americanos mediante la Religiones Antiguas Vol. III de Historia de las Religiones. Siglo XXI. (1970 ed.
comparación o paralelismos con las culturas asiáticas, y no francesa), México, segunda edición española en 1977, p. 225.
" Bloch, Raymond. W. La Religión Romana. 1. Orígenes Indoeuropeos. En Las
digamos africanas, lo que resulta ya de por sí una herejía o al
Religiones Antiguas Vol. III de Historia de las Religiones. Siglo XXI. (1970 ed.
menos una heterodoxia en la investigación de los mitos y francesa), México, segunda edición española en 1977, pp: 224-289.
religiones americanas. 15
Bloch, Raymond. Op. cit, p. 225.

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Prehistoria
sas, no son estáticas, evolucionan con el hombre y su cultura,

sin embargo prevalecen con cierta frecuencia conceptos De manera consciente de los riesgos de descalifica-
básicos primigenios, que afloran con facilidad al momento de ciones prejuiciosas, se exponen algunas cápsulas compara-
comparar culturas emparentadas en lengua y genética. tivas que merecen una investigación más amplia por
especialistas en la materia. El presente capítulo se beneficia
La genética y la lingüística establecen para los america- de la excursión realizada, en el capítulo precedente, al mundo
nos una relación próxima e inmediata con las etnias asiáticas de las lenguas y sus orígenes, lo que permite ahora
del nordeste, un poco más atrás con los caucásicos (los comprender mejor lo referente al nacimiento del universo
conformadores de las culturas indoeuropeas originales), simbólico, y lo relativo a las mitologías solares, el descubri-
todos procedentes de un tronco arcaico y común constituido miento del fuego y su paso de lo utilitario a lo simbólico; la
por los grupos aurasiáticos del Norte, y siguiendo en temática del hogar, la hoguera; la dualidad y los cuatro
retrospectiva, estos se originaron en los grupos asiáticos del elementos; la genealogía y simbolismo de las piedras y su
suroeste, y estos finalmente de los primeros Homo sapiens relación con el temazcal.
procedentes de África. Se puede dudar de la existencia de un
mundo simbólico o de una arqueo-ideología mágica entre los
Representación del universo sutil
grupos de Homo erectus, pero nadie podría decir lo mismo
del H. sapiens, mucho menos del H sapiens sapiens, el que
poseía un lenguaje, un pensamiento mágico, y en su ¿Qué fue primero, el nacimiento del lenguaje o la
momento (hace unos 50-30 mil años) de una cosmovisión representación del mundo sutil?, puede ser que el
primigenia y elemental del mundo y de la vida, de las pensamiento abstracto precedió a la capacidad de expresar-
primeras manifestaciones del arte, de la tradición oral, y de la lo, y la expresión mímica y gráfica a la expresión fonética
práctica de ciertos ritos pre-religiosos. Sobre esto se pueden organizada en una lengua, la neurofisiologia así lo
adoptar dos posiciones teóricas generales: la primera es la demuestra, el hombre de hace 100 mil años, sería una
más simple, ante lo complejo del problema planteado sobre el especie de mudo inteligente (lo que es muy discutible), que
origen de las religiones, se puede decir que estas tuvieron un podía efectuar ciertas reflexiones lógicas, transmitir y guardar
origen propio, que nada o casi nada de las ideologías ciertas experiencias y habilidades, y tal vez expresar algunas
primigenias africanas o asiáticas quedó, que todo eso se de ellas mediante gesticulaciones y sonidos onomatopéyicos.
perdió en el largo proceso evolutivo y migratorio; la segunda Después se apoyaría con algunas grafías sobre la tierra, la
parece más acorde a la realidad, en esta se consideraría al arena, y finalmente en diversos materiales como la piedra y
Homo sapiens dotado de una obsesión casi compulsiva por los huesos; luego, marcando el final de la Edad de Piedra, el
preservar el pasado, la memoria de los sucesos, todo esto hombre crearía el lenguaje escrito propiamente dicho.
ligado a su curiosidad innata, a su opción evolutiva por la
inteligencia que conlleva a la valiosa acumulación conoci- La expresión en cualquier forma requiere primero y de
mientos y experiencias, y con ellas, de ideas, mitos, y manera ineludible de la materia del pensamiento, de las ideas
creencias. o razonamientos, no se puede expresar nada si el cerebro
está vacío, por eso la idea es primero y la forma de
expresarla después. Una vez resuelto esto, es necesario
Si se opta por la hipótesis de un H. sapiens preservador
discernir sobre el tipo de ideas de la mentalidad prehistórica;
del pasado, celoso acumulador experiencia e ideas en una
sobre esto, es primero el pensamiento concreto, objetivo, y
memoria ancestral, las preguntas que se desprenden desde
sobre todo utilitario; lo subjetivo, lo simbólico, el mundo de lo
este enfoque genealógico común son: ¿cuáles serían esos
sutil vendría después.
elementos mítico e ideológicos comunes a los diferentes
pueblos del mundo?, ¿cuándo, cómo, por dónde y quienes
hacen transitan las ideologías para arribar al Continente El Homo erectus sabía producir fuego, fabricaba herra-
Americano?, ¿cómo evolucionan esas ideas primigenias?, mientas, se aventuraba en la exploración del medio, en suma,
¿qué cambia, se agrega, queda o desaparece en el proceso estaba dotado de una inteligencia y por consiguiente de una
migratorio de miles de años?, es evidente que las respuestas tecnología del saber que necesitaba transmitir de un individuo
quedan fuera de los alcances de esta obra, resta únicamente al otro y de una generación a la otra, sin embargo, al parecer
intentar responder, y de manera resumida, aquellos cuestio- no disponía de un lenguaje hablado, y mucho menos de
namientos que nos permitan comprender mejor los mitos, alguna escritura. La primeras manifestaciones pictográficas y
religiones, e ideología de los pueblos mesoamericanos, sobre petroglíficas se le atribuyen al Homo sapiens mucho tiempo
todo en lo concerniente al campo de la medicina tradicional. después, lo que viene a reforzar la existencia del
pensamiento inteligente con mucha anterioridad al de la

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Prehistoria
expresión oral, y gráfica, en estas dos últimas hay igualmente arcilla a la escritura gráfica, esto ocurrió asi con toda claridad
una enorme distancia, probablemente el lenguaje fonético entre los súmenos18.
tenga más de 60 mil años de existencia, mientras que la
escritura propiamente dicha aparecería hace unos 5 mil años La expresión gráfica del mundo ideológico, o mejor
en Asia occidental, probablemente inventada por los antiguos del universo sutil y sobrenatural. Resultaba relativamente
sumerios16; de manera muy original 2 mil años a.C. los simple tallar un hueso y darle forma de reno, de foca, o de
chinos harían lo propio; y alrededor del 1000 a.C. aparecería hombre, un poco más difícil era dibujar esos mismos
en América Central un sistema de escritura completamente personajes, y más complicado todavía era expresar gráfica-
original e independiente17. La escritura es el mejor ejemplo mente el movimiento, el cielo, el aire, el concepto de unidad,
de las posibilidades de la creatividad independiente de los el sentido de lo estático, el calor, la luz, las fuerzas del cielo y
pueblos aislados los unos de los otros, caben aquí otras la tierra, los espíritus, las almas, la vida y la muerte, lo
reflexiones respecto al origen de la escritura, identifico cuatro absoluto, y la deidad. La expresión gráfica del mundo
bases y principios de desarrollo gráfico: subjetivo y sutil es de lo más avanzado en el desarrollo de la
cultura, y ocurre de manera original e independiente, en
Una base neurofísiológica común a todos los seres aquellos pueblos que pasaron por esa etapa en un ambiente
humanos. La neurofisiología procesa las formas y colores de aislamiento general y de manera importante.
siguiendo patrones idénticos a la especie, de tal forma que
nuestros cerebros perciben, procesan y conciben de manera La capacidad de aprender, de imitar, de simplificar, y de
similar las líneas rectas, cuadros, círculos, triángulos, ordenar los símbolos de una forma lógica acorde al código
cuadrícula, y desde luego nuestro sistema está provisto de la del lenguaje oral. El H. sapiens manifestó siempre la
capacidad de captar las tres dimensiones y concebir la capacidad de aprender de las generaciones pasadas, de
profundidad a las cosas y los fenómenos, incluso se puede acumular experiencia, y de guardar memorias. En el mundo
decir que la primera percepción de las cosas es tridimen- del desarrollo gráfico, el hombre aprende imágenes y
sional, sin embargo el hombre nace sin la capacidad de expresiones gráficas, sean de objetos materiales o ideales,
reconocer y de expresar gráficamente la complejidad del propios a su pueblo, pero también imita y aprende de otros
mundo tridimensional, eso es algo que requiere del pueblos con los que tuviera relación. De todo este acerbo
aprendizaje, de la anexión de nuevas funciones intelectuales simbólico étnico y extra-étnico, el hombre tiende a simplificar
que pueden adquirirse en el transcurso de la vida, no las cosas, hasta formar un código de símbolos cada vez más
obstante nuestro sistema nervioso nace con la potencialidad alejados de la representación realista en la misma medida
de hacerlo. que avanza su cultura, finalmente los ordena de manera
lógica a las características de su lengua, es asi como nace la
Un principio de imitación gráfica del mundo escritura propiamente dicha.
observable. El hombre de todos los rincones del planeta
siempre intentó transferir las imágenes del medio a una De conformidad con el objeto de este capitulo, interesa
expresión gráfica, por miles de años no pudo más que sobre todo la expresión gráfica del mundo ideológico. El
hacerlo parcialmente en un plano de dos dimensiones, y universo de lo sutil, lo inmaterial, de los principios y fuerzas
hasta muy avanzado desarrollo tecnológico pudo expresar de lo intangible, o casi imperceptible, tiene que ver con el
mas colores que el negro y rojo; efectivamente, ante la mundo de lo animado, de las cosas que se mueven y que
facilidad para obtenerlos, por miles de años el Homo sapiens despertaron especial encanto y misterio en el pensamiento
sólo dispuso de esos dos colores. Mientras la tercera prehistórico, ¿Qué es lo que hace que los animales se
dimensión era un dilema en la expresión gráfica, a partir del muevan?, ¿Qué fuerzas mueven las estrellas, el sol y la
petrograbado, el hombre avanza más rápido que en la luna?, ¿Qué mueve el follaje de las plantas y qué anima su
pintura, para el desarrollo de la escultura y la alfarería en crecimiento?, y lo mas intrigante de todo ¿Qué hace mover y
donde pudo manifestar ampliamente el mundo tridimensional, vivir al hombre?, ¿Qué pasa al morir?, y una larga lista más
no por nada el grabado precede a la pintura, y las fichas de de preguntas que hasta hoy reclaman respuesta.
" Se ha podido coleccionar numerosas fichas de arcilla de diverso formato

16
Schmandt-Besserat, Denise. El primer antecedente de la escritura. distintivo, que supuestamente precedieron y originaron los primeros
Investigación y Ciencia, edición en español de Scientific American, Agosto de ideogramas sumerios. Schmandt-Besserat, Denise. El prirmer antecedente de
1978, Número 23, pp: 6-16. la escritura. Investigación y Ciencia, edición en español de Scientific
17
Schmandt-Besserat, Denise. Elprirmerantecedente... Op. cit., p. 6. American, Agosto de 1978, Número 23, pp: 6-16.

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Prehistoria
La animación del vórtice Es de recordarse que Tecuciztécatl (o Tecciztecatl), es la

segunda deidad en sacrificarse (después de Nanahuatzin)
para permitir el nacimiento del Quinto Sol. Tecuciztécatl es el
El hombre observa primero lo que parece un desorden
dios de la luna, una deidad vieja representada por el caracol,
en el movimiento, una especie de caos al capricho de fuerzas
significando el nacimiento, así como sale del hueso el
geométricas e incógnitas, tal vez por eso las primeras
caracol, asi sale el hombre del vientre de su madre, lo dice el
expresiones de trazos prehistóricas se conforma de rayas,
intérprete del códice Telleriano Remensis, lámina 1321.
puntos, cuadros, cruz, triángulos, y a veces líneas en zigzag,
casi al mismo tiempo, aunque tal vez un poco después,
aparecen las curvas, circuios y espirales, seguramente como
resultado de una percepción más aguda que pudo determinar
cierta armonía curvilínea en las olas del mar, en las
ondulaciones y remolinos del viento, en la mágica espiral de
los caracoles19, en el reptar de la serpiente y sobre todo, en
el aparente movimiento circular del sol, la luna y las estrellas.
De esta forma, es sin duda, el círculo y la espiral la primera
representación del mundo animado por fuerzas sutiles y
misteriosas. En base a la psicología de las formas, el círculo
podría representar al sol, la luna, el cíelo, y el universo
mismo, mientras que la espiral representaría el movimiento,
el tiempo, el crecimiento, todo lo animado, lo imperceptible,
en suma, el universo sutil.
El Caracol, siguiendo un movimiento del exterior
En las culturas mesoamericanas el caracol ha sido (entrada) ai interior, conforma dominantemente una
sacralizado de manera general, el atecocolli (náhuatl) forma espiral en sentido inverso a las manecillas del reloj,
este orden en el movimiento intrigó al hombre
parte de los atributos e indumentaria simbólica de las
prehistórico tanto como al moderno.
diversas deidades, entre otras la del mismo Quetzalcóatl20.
19
De igual manera la veneración del caracol ocurre en
Ordinariamente los caracoles siguen una espiral que abre a la derecha,
penetrando al interior siguiendo el sentido contrario a las manecillas del reloj,
diversas culturas, en algunas se tiene particular veneración
es decir de derecha a izquierda, esto ha intrigado al hombre desde siempre. La por las especies levógiras, y más aún por los rarísimos casos
investigación moderna ha demostrado que los caracoles dextrógiros existen en de caracoles invertidos (levógiras) de especies naturalmente
todas las aguas y tierras del planeta, menos frecuentes pero igualmente por dextrógiras, en la India por ejemplo, existe una estatua de
todo el mundo hay algunas especies naturalmente levógiros (que abren por la
izquierda), como ejemplo se puede citar el caracol marino Busycon contrarium Vishnu (Vasudeva) del siglo XII, con el caracol sagrado en
de la costa sudeste de los Estados Unidos de América. Entre las especies una de sus manos derechas, se dice además que Vishnu
normalmente dextrógiras, alrededor de un individuo por 20-10 mil puede nacer había encontrado los libros sagrados, robados por el
invertido (levógiro). Guiffre, Philippe. Le mystére des seneslres. Pour la demonio, en el fondo del mar y en el interior de un gran
Science, édition francaise de Scientifíc American, Janvier 1994, mensuel N°
195, pp: 84-88. Se intenta responder al enigma de los caracoles dextrógiros y caracol levógiro22. En Nepal y en la misma India, la divinidad
levógiros en nuestra obra en redacción, la Teoría Biocibernética del Ser, aquí Naga se acompaña con el caracol, lo mismo ocurre con otras
se comenta que la existencia de unos y otros tendría que ver por supuesto con divinidades hindúes y tibetanas23. Las formas y colores pre-
ei nacimiento de caracoles gemelos como resultado de la probabilidad en una
sentes en los petroglifos y pinturas rupestres concuerdan con
misma especie dextrógira, pero sería sobre todo la inversión del polo terrestre
lo que ha causado que algunas de las especie de gasterópodos marinos más ciertas formas que se repiten en la naturaleza, como las de
antiguos sean levógiros, el cambio de polaridad terrestre podria haber causado los remolinos eólicos y vórtices de agua, las mismas que
mutaciones genéticas en las especies haciéndolos dextrógiras, sin embargo también aparecen en visualizaciones inconscientes que
algunas fueron refractarias al cambio de polaridad, quedando con su antigua
orientación levógira hasta nuestros días, tat vez eso pueda explicar que las
pueden aflorar durante el sueño o las alucinaciones, estas
especies levógiras sean de las más antiguas, dos ejemplos que prueban el últimas tienen elementos comunes en todas las personas, y
arcaísmo de las especies levógiras son Busycon contrarium y Neptúnea aparentemente resultarían de mecanismos subyacentes del
contraria. Una amplia información sobre la reversión de los polos magnéticos
de la tierra, y sus modificaciones a través del tiempo, se puede encontrar en:
Hoffman, Kenneth A. Op. A, pp: 50-59. Notas del autor.
20 21
El caracol puede observarse en el centro del escudillo, y en la indumentaria Spranz, Bodo. Los Dioses en los Códices Mexicanos del Grupo Borgia.
de la imagen de Quetzalcóatl en el folio 89r del Códice Magliabechiano. Arroyo Fondo de Cultura Económica, México, 1973 (ed. alemana, 1964), 517 pp.
22
García, Sergio Raúl. Retrato de lo Humano en el Mundo Mesoamericano. Guiffre, Philippe. Le mystére des senestres. Pour la Science, édition
Arqueología Mexicana, Enero-Febrero de 2004, Volumen XI, Número 65, p. francaíse de Scientifíc American, Janvier 1994, mensuel N° 195, p. 87.
23
18. Guiffre, Philippe. Op. cif., p. 88.

110
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Prehistoria
sistema nervioso central24, en donde se puede encontrar la sagradas y de poder en diversas culturas de todo el mundo,
fenomenología universal de las alucinaciones. práctica que ha persistido hasta la fecha, el colorido y las
formas destellantes de las expresiones pictográficas y
decoraciones de tejidos elaboradas por los huicholes, bajo el
efecto del peyote.
La espiral se puede encontrar en los hallazgos

prehistóricos e históricos de casi todas las culturas
del mundo, en Mesoamérica sigue sobre todo el
Caracol marino (instrumento musical en barro).
sentido del caracol y la supuesta circulación del
Museo de Sitio de Xochicalco, INAH, zona arqueoló-
mundo celeste, visto desde la tierra. gica del mismo nombre, Mor., México.
El caracol marino tendría en el Neolítico un significado de

extraordinaria importancia dentro de la cosmovisión
mesoamericana; se le asocia con el agua, el mar, el origen de
la vida y existencia de la humanidad. Forma parte de los
atavíos e indumentaria de numerosas e importantes deida-
des, Quetzalcóatl y Tecciztecatl entre otros, esta última se
relacionada con la luna y la procreación. Los simbolismos
derivan tanto de su forma, como de sus usos; tal y como se
ha insistido, el caracol es la representación de la espiral del
espacio universal, del movimiento, del aire, y de las voces
emitidas por todos los seres, sean inertes o dotados de un
espíritu; es uno de los más importantes instrumentos
musicales, de sonido divino y convocante, hace recordar que
Quetzalcóatl sopló en un caracol la primera tonalidad, el
aüento génesis de la humanidad; el hálito vital se vincula a la
Petroglifo en espiral del muro exterior, costado sangre, el caracol marino (Plicopurpura patula pansa) ha sido
oriental de la Capilla del Humilladero, en Pátzcuaro,
empleado desde hace muchos años para obtener un tinte
Mich., México, probablemente de origen prehispá-
nico 25 .
púrpura, el molusco carnivoro de las costas rocosas del
Pacífico, de México a Perú, dispone de una glándula
Buena parte de las pinturas rupestres y petroglifos hipobraquial que secreta un fluido que en presencia de
ciertas enzimas, oxígeno y luz solar, adquiere una coloración
prehistóricos pudieron haber sido realizados por chamanes
púrpura26, el tinte se puede obtener por ordeña, sin matar al
bajo el Influjo ritual de drogas como el peyote (Lophophora
molusco, simplemente comprimiéndolo suavemente con la
wUliamsii), los hongos (Psilocybe spp., también Conocybe
mano, el color púrpura y violeta que se recolectaba en las
siligineoides) y plantas alucinógenas, consideradas como
24
Siegel, Ronald K. Alucinaciones. Investigación y Ciencia, edición en
28
español de Scienthlc American, Diciembre 1977, Número 15, p. 100. García-lbáñez, Sergio; Flores-Rodríguez, Pedro; Flores-Garza, Rafael; y
25
Otros dos petroglifos con idéntico sentido se han encontrado en una piedra Valdés-González, Arcadio. Patrón espacio-temporal de Plicopuφura patula
en la falda norte del Cerro Barajas, Guanajuato. Pereira, Gregory; Michelet, pansa (Gould, (853) en nueve playas rocosas del Estado de Guerrero. VIII
Dominique; y Migeon, Géraíd. Cerro Barajas, Guanajuato. Arqueología Congreso Internacional de Malacología Médica y Aplicada (VIII CIMMA), URL;
Mexicana, Vol. XV, Núm. 87, Agosto-Diciembre 2007, p. 80. http://132.248,13.40/barra/congresos/malacologia/resume.htm.

111
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Prehistoria
noches de luna llena, era denominado tucohoyí por los para expresar ideas, y conceptos que podrían brotar de
mixtéeos que le rendían culto y rituales mágicos. estados de sublimación chamánica.
Geometría psíquica
En esta interpretación, las imágenes y colores podrían

representar esa mezcla ¡limitada entre las formas de la
naturaleza, y la geometría psíquica, de tipo onírico, en
alucinaciones bajo la influencia de alguna droga, o incluso en
ciertos estados migrañosos y epilépticos. La espiral es una de
las formas constantes en las alucinaciones inducidas por
drogas27, la forma constante de una red en un túnel concén-
trico, a veces con imágenes mnésicas complejas en la
periferia, puede aparecer en uno de los primeros estadios de
la intoxicación por marihuana28.
Plato con espiral, la decoración culmina en el centro

con la imagen de un quetzal o un mono. Cerámica
maya del clásico tardio, de procedencia desconocida.
Dibujo de una fotografía de Arqueología Mexica-
na*.
A manera de ejemplos: en las pinturas rupestres de la

Cueva de la Malinche32, en el Estado de Hidalgo, México, se
puede observar un dibujo de cuatro círculos concéntricos con
un punto en el centro, algunas figuras triangulares, y
cuadrícula de líneas oblicuas formando triángulos y rombos,
entre otras imágenes geométricas, zoomorfas, y antropo-
morfas con diversos estilos, lo que supone una realización
por artistas de diferentes grupos y épocas.
Plato con espiral, la decoración se ubica en el centro

de un plato de cerámica maya de procedencia En las pinturas rupestres de la Cueva de María Teresa,
desconocida. Dibujo inspirado en una fotografía de la en Camagüey, Cuba, aparentemente realizadas por habitan-
edición especial de Arqueología Mexicana®. tes del neolítico antillano, se pueden observar signos rojos,
hechos al parecer con almagre o tierra bermeja,
La visuaiización de cruces, cuadros, cuadrículas, suponiéndose que fueran escrituras de los indios33; habiendo
círculos; líneas interrumpidas, oblicuas y paralelas, líneas quienes reconocen en ellas elementos pictográficos que
continuas, paralelas y oblicuas; líneas en zigzag paralelas; debieron servir para expresar ideas de los grupos
ondulaciones irregulares, curvas interrumpidas y paralelas; indocubanos en forma gráfica; lo cual lo identifica, en
rombos, y cuadrícula de rombos; entre otras, son imágenes esencia, con todas las expresiones mundiales de dicha
visuales que pueden darse en la intoxicación por cocaína30. escritura3*. Quienes las han visto se han sorprendido por su
Las imágenes geométricas aparecen con frecuencia en

las pinturas rupestres y en los petrograbados indígenas en 31
Sala Maya, Museo Nacional de Antropología. Ibid., p. 52.
32
toda América, muchas veces junto a imágenes zoomorfas y Ochoa Salas, Lorenzo. Las Pinturas Rupestres en la Cueva de la Malinche.
antropomorfas. Independientemente de la datación, que por Boletín INAH. México. Época II, Número 5, Abril-Junio, 1973, pp: 3-14.
33
Betancourt, José Ramón. Una jira cubana. En: Prosa de mis versos.
lo general es muy confusa, representan la capacidad humana Barcelona, 1887. Funes Funes, Roberto. Las pinturas rupestres de la muy
camagüeyana cueva de María Teresa fueron conocidas antes que Aitamira y
27
Siegel, Ronald K. Alucinaciones. Investigación y Ciencia, edición en Lascaux.
español de Scientifíc American, Diciembre 1977, Número 15, p. 103. http://www.cadenagramonte.cubaweb.cu/arqueología/pinturas_rupestres_mar¡a
28
Siegel, Ronald K. Op. til, pp: 104-105. Jeresa.asp.
29 31
Sala Maya, Museo Nacional de Antropología. Edición Especial de José Manuel Guarch y Caridad Rodríguez, en su estudio titulado í.os
Arqueología Mexicana, Número 15, Octubre de 2003, p. 47. pictogramas cubanos como un posible sistema ideográfico. En: Funes Funes,
30
Siegel, Ronaid K. Op. c/í.,p. 106. Roberto. Cubítas: María Teresa y sus pinturas agroalfareras.

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Prehistoria
extensión, y por las preciosidades que contienen, entre otros manera general, figuras antropomorfas y esquemáticas
muchos, jeroglíficos de los indígenas. Se ha considerado que asociadas a circuios concéntricos, con frecuencia disponien-
las pictografías de la Cueva de María Teresa formaban parte do de líneas radiales y artefactos laterales37.
de un incipiente sistema ideográfico que no había alcanzado
aún suficiente regularidad y estructura como para convide- Del análisis de las muestras de pigmento negro obtenido
rarlo como escritura ideográfica, probablemente empleadas del sitio de Barranca de los Tecolotes, Municipio de
como guias en las ceremonias chamánicas de tipo mágico Penjamillo, mediante el método de radiocarbono, resultó un
religiosas, y para manifestar ideas gráficas, como en muchas datación entre 1,030-1,300 d.C. De cierta manera los grupos
de las expresiones de la escritura prehistórica. norteños, por fuera del área mesoamericana, se mantuvieron
en asincronia en un tipo de horizonte Epilitico que preservó
diversas características de la Edad de Piedra, mientras que
los establecidos en Mesoamérica habían superado el Proto-
neolítico, y se encontraban en plena revolución neolítica,
estableciendo sociedades de agricultores y una vida urbana
definidamente sedentaria. Al paso del tiempo la espiral
evolucionaría de la simplicidad al esplendor y a la
sofisticación del mundo mesoamericano; igualmente adquiere
un uso más amplio la arquitectura, la escultura, la alfarería, la
pintura y el arte místico-decorativo de la cerámica y demás
utensilios de diferentes usos.
En el estudio de las pinturas rupestres encontradas en el

Estado de Zacatecas, México, se ha llegado a conclusiones
similares, el carácter de tes manifestaciones rupestres tas
Serpíentecaimán en movimiento, la deidad serpien- hace tener un contenido temático y estilístico, dándoles una
te de cascabel con cabeza de caimán, es una antigua
representación de Quelzalcóatl, las grecas indican
identidad propia que puede ser clasificada morfológicamente,
agua en movimiento35. Mural de Teotihuacan, de tal modo que, desde un punto de vista arqueológico,
pintado probablemente un poco menos de un siglo pueden ser considerados como artefactos de carácter ideo-
antes su caída 36 .
técnicos, es decir, reflejan la ideología de una sociedad
determinada38, disponiendo de un estilo que va del
Durante el Clásico, Posclásico Temprano y Tardío, lo que monocromático y policromático, todas difíciles de datar. En
es relativamente reciente, grupos de nómadas y seminó- los hallazgos de cerro del Chapín, municipio de Chalchi-
madas del Norte, o Aridamérica, bajaron a los limites centro- huites, se encuentra un petroglifo de dos círculos, ambos con
norte y del occidente de Mesoamérica, dejando numerosas una cruz en su interior, grabados mediante una serie de
pinturas rupestres y petroglifos (o petrograbados), en la puntos cincelados sobre una superficie rocosa, por su
porción de la frontera mesoamericana correspondiente a ubicación, orientación y el número de puntos que ambos
Michoacán; esos grupos seminómadas bajaron al sur de tienen, hacen referencia al calendario mesoamericano, por lo
Guanajuato, al alcanzar la meseta purhépecha, se reagru- se les atribuyen connotaciones astronómicas39.
paron ahí para constituir esa cultura del occidente de México.
En el proceso de cambio de los asentamientos y de su paso En La Quemada, municipio de Villanueva, se han
del seminomadismo y el sedentarismo, dejaron 7 sitios con encontrado varios conjuntos de petrograbados, se destacan
pinturas rupestres y unos 204 petroglifos descubiertos a la dos piedras conocidas popularmente como de las siete
fecha. Los petroglifos, sobre todo geométricos, pertenecen al víboras y la del Monarca, apoya la argumentación de que
Clásico, y se localizan en los sitios con arquitectura. Por su este asentamiento fue el místico Chicomoztoc, lugar donde
parte, las pinturas que se localizan en las cuevas y abrigos
rocosos, de los límites norteños de Michoacán, muestran de 37
Faugere, Brigitte. Fechamienlo de Pinturas Rupestres en el Horte de
Michoacán. Noticias. Arqueología Mexicana, Noviembre-Diciembre de 2003,
http://www.cadenagramonte.cubaweb.cu/arqueologia/cubitas_pinturas_agroalfa Volumen XI, Número 64, páginaH.
38
reras.asp Lazalde 1993:13. En: Torreblanca Padilla, Carlos Alberto. Breve Panorama
35
Pina Chaπ, Román. Quetzalcóatl, Serpiente Emplumada. Fondo de Cultura de los Estudios Rupestres en Zacatecas. Revista de Estudiantes de
Económica, México, 1977, p. 24, e imagen 22. Arqueología de México. Número 25, enero-marzo, 2001.
36
Millón, Rene. Teotihuacén. Ancient Cities, Special Issue. Scieπtiβc http://morgan.iia.unam.mx/usr/Actualidades/AA25/Textos25/TorreBlanca.html
39
American, 1994, p. 148. Aveni er. a/.1982. En: Torreblanca Padilla, Carlos Alberto. Ibid.

113
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Prehistoria
se detuvieron por nueve años las siete tribus nahuas que de largos y amenos discursos, a veces se da la mano con
peregrinaban en busca del lugar señalado por su dios otros y conformando una columna humana habla o canta a
Huitzilopochtli40, la piedra de las siete víboras es un bloque, coro, mientras que la naturaleza se regocija en la
donde una de sus caras presenta esgrafiadas siete figuras abundancia43.
zoomorías correspondientes a serpientes. En el mismo lugar,
estudios actuales han encontrado alrededor de 16 conjuntos
de petrograbados con motivos geométricos (líneas y puntos),
abstractos (compuestos y vaciados) y zoomorfos (serpientes),
esta última es la única figura zoomorfa pero asociada a
puntos que representan números de supuesto uso
astronómico y matemático41.
El símbolo de la palabra
La palabra brota de la entraña más profunda y sentida

del caracol, del canto convocante de dios salido de la boca La palabra. De la espiral del viento se expresa la
prestada del venerado atecocolli. La voz es la hija del vórtice palabra. En la ilustración, de izquierda a derecha y de arriba
del viento, aliento divino. Luz, viento, frío, calor, y sonido son abajo: Voluta general; la segunda, una vírgula que contiene
fenómenos indudablemente pertenecientes al universo de lo en su longitud una cadena de movimientos o palabras, lo que
sutil, del tiempo y del movimiento, ligados a la divinidad y al se traduciría como un discurso; la tercera virgula representa
mundo misterioso de la magia. Los sonidos son la palabra de la palabra como el aliento que sale de la boca humana, los
las cosas, de los seres vivos o de los aparentemente inertes; tres elementos adheridos servían para especificar el tipo de
el trueno es una voz celestial; las explosiones volcánicas, y el palabra, ya fuera de un lego, o de un sabio a tlamatini; la
crujido del terremoto, son voces de la tierra; el silbar del cuarta y última voluta, sale de la boca de un sacerdote del
viento, el canto de las aves, y la palabra del hombre, son mural de Teopancazo44, Teotihuacan, México, las flores
lenguajes emparentados con los espíritus del aire. Los hacen referencia al xhocitl in cuicatl, "la flor y el canto",
americanos de la Prehistoria enfrentaron el reto de dibujar la representa la palabra florida, la poesía, y por supuesto, la
palabra, no encontraron algo mejor que una variante del oración, el canto sacro, una disertación filosófica, o la palabra
símbolo primitivo del movimiento ondular, la voluta. La de los sabios.
imagen de la voluta evoluciona de la simplicidad a la
complejidad del Clásico Mesoamericano, en donde se
reconocen diferentes tipos de palabras.
Cruz, cuadro, t y movimiento
La cruz es uno de los símbolos de mayor antigüedad, se

La vírgula sale de la boca del hombre y los dioses, del
le encuentra fácilmente en petroglifos y pinturas prehistóricos,
hocico de los animales, y del pico de las aves42, todo en la
se le ve igual en el Neolítico, y forma parte de toda una
naturaleza canta y habla, la mejor ilustración que evidencia
familia de figuras emparentadas, como el cuadro con la "T" y
esto, es sin titubeos, el mural del Tlalocan, Tepantitla,
en combinación con la espiral, generarían el ollin, símbolo del
Teotihuacan, una hermosa pintura plena de movimiento, de
movimiento. El ollin permitía que las fuerzas realizaran un
dinamismo por doquier, difícilmente se podría superar esa
representación del paraíso celestial regido por Tlaloc, la
deidad del agua, de los abastecimientos, de la abundancia y 43
Tíalocan, Recinto de Tlaloc. Arqueología Mexicana, Noviembre-Diciembre
de la generación, de la vida lúdica por excelencia; múltiples de 2003, Volumen XI, Número 64, p. 65.
44
figurillas humanas irradian alegría, el gusto por la vida en el Manzanilla, Linda. Teopancazco: un Conjunto Residencial Teotihuacano.
Arqueología Mexicana, Noviembre-Diciembre de 2003, Volumen XI, Número
más allá, el hombre habla en todo momento, canta, declama,
64, pp: 50-53. La segunda voluta se inspira en una observada en la copia de
atando en serie las vírgulas floridas parece emitir alocuciones los murales de Teopancazco, realizada por Adela Betón (publicada en:
Manzanilla, Linda. Ibid., p. 52.), la cuarta voluta se encuentra saliendo de la
boca de un sacerdote frente a un altar, la imagen forma parte de la misma
40
Torreblanca Padilla, Carlos Alberto. Ibid. copia del mural de Teopancazco, Teotihuacan (Manzanilla, Linda. Ibid., p. 50.).
41
Torreblanca 2000. En: Torreblanca Padilla, Carlos Alberto. Ibid. La tercera voluta se inspira en las que aparecen en abundancia en el mural de
42
Un ave espléndida con vírgulas de palabra saliendo de su pico puede verse Tepantila, también en Teotihuacan. Tíalocan, Recinto de Tlaloc. Arqueología
en un mural teotihuacano. Cowgill, George L. Teotihuacan, Ciudad de Mexicana, Noviembre-Diciembre de 2003, Volumen XI, Número 64, p. 65,
Misterios. Arqueología Mexicana, Noviembre-Diciembre de 2003, Volumen XI, material sustraído de Trejo, Silvia. Mitos y ritos del México antiguo.
Número 64, pp: 20-27. SER/IMCI/Miguel Ángel Porrúa, México, 2000, pp: 51-52.

114
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Prehistoria
periplo ordenado por los cuatro puntos o rumbos cardinales, Chicanná, Campeche, Yaxchilán, Chiapas, entre otras,
formando asi el nahui ollin (cuatro movimientos) principio y pueden encontrase igualmente las T invertidas47. Fuera de
base de todo movimiento ritual, artístico y por supuesto Mesoamérica, en América del Sur se puede decir lo mismo,
terapéutico. Los conceptos filosóficos y místico-terapéuticos los pueblos del Altipampa peruano-boliviano dejaron constan-
del ollin y del nahui ollin se tratan posteriormente, nos cia de la importancia de la cruz en el diseño y orientación de
delimitaremos aquí a comentar lo relativo al cuadro, cruz y T sus monumentales construcciones, lo mismo se puede decir
como símbolos de la tierra. Es significativo que el círculo, la de los mapuches, y de muchas otras etnias y culturas
espiral, el cuadrado y la cruz, existen en el Neolítico en tres establecidas en el cono sur del continente.
de las más antiguas ciudades Americanas, Chaco, Cahokla, y
Teotihuacán, entre los 900-1000 años d.C.45. Uno de los El cuadro y la cruz simbolizan la partición del mundo
herederos del pueblo de los cahokia, los choctaw, mantienen terrestre en cuatro rumbos, cuatro casas cardinales, a
todavía la danza serpentina, con movimientos ondulares que diferencia del cielo que se representa sobre todo por el
repiten cuatro veces para hacer la cruz, esto en los círculos círculo como manifestación de su espíritu infinito, la tierra se
sagrados de grandes postes de Cahokia, hasta donde expresa mejor por el cuadro, dando una mejor idea de su
acuden en su calendario ritual. sentido rígido, material, y finito. Los cuatro lados del cuadro,
pero mejor aun, las cuatro puntas de la cruz permiten la
orientación del espacio terrestre, este direccionamiento se
puede transferir al mundo celeste e incluso a veces al
subterráneo, sin embargo es en el plano terrestre en donde la
cruz se manifiesta de manera más evidente, así dejó
constancia hasta el presente el siguiente coro de una canción
de danzantes concheros;
Que se compartan,
cuatro mitades,
para que formen,
muy bien la cruz...
Simbolismo terrestre del
cuadro, cruz y T. El canto podría sugerir la persistencia oral de la
fundación mítica48 de la ciudad de Tenochtitlán, cuando la
Los ejemplos pueden ser interminables, en el Norte se deidad tutelar de los mexicas les ordena dividir en cuatro
pueden mencionar los pueblos del Chako, con la orientación mitades, en referencia a la cruz (y no al cuadro, en donde
sagrada y cósmica de sus pueblos, ciudades, y sería mejor decir cuatro cuartos) inicial que se trazó sobre el
construcciones, precisamente, uno de los hallazgos arqueoló- suelo a fin de iniciar la construcción de una ciudad que tenía
gicos más antiguos del uso arquitectónico de la T, se que preservar el ordenamiento celeste marcado por la
encuentra en una puerta de la Casa Grande (900-1100 d.C), divinidad. La orientación del cuadro y de la cruz de la América
en el Cañón del Chaco, en el actual estado de Nuevo México, precolombina, respetaba como todos los pueblos del mundo,
en los Estados Unidos46; los navajo y su institución sagrada el mandato del astro rey, la luna y las estrellas, así también
del baño de vapor, con rigurosa orientación en cruz y forma ha perdurado en un canto conchero de danza azteca:
circular dando sustento al rito; en Mesoamérica además de
los nahuas, los purhépechas, los mayas, mixtéeos, entre Estrella del oriente,
muchos otros, tenian la cruz y el círculo como formas divinas que nos dio su santa luz,
que repetían en la arquitectura, orientación de ciudades, en la es hora que sigamos,
ciencia y el arte, y por supuesto en todo lo religioso y ritual; el camino de la cruz...
los mayas del Clásico integraron la cruz y la T en su
arquitectura, específicamente en Palenque, Chiapas, en
47
Baudez, Claude Francois. Tde Tierra... y Otros Signos que la Representan.
15
Hammond, Norman. Ancient Cities. Special Issue. Scientific American, Arqueología mexicana, Marzo-Abril de 2003, Volumen X, Número 60, pp: 54-
1994, p. 7. 63.
46 Λ8
Lekso, Stephen H.; Windes, Thomas C; Stein, John R.; and Judge, W. El canto sí tiene como mejor antecedente el de la cultura mexica, sin
James. The Chaco Canyon Community. Special Issue. Scientific American, embargo, el origen de la cruz fundadora, podría remontarse hasta ¡a fundación
1994, p. 155. de Teotihuacan, como se verá más tarde. Nota del autor.

115
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Prehistoria
La interpretación del simbolismo de la cruz es más hasta aqui todo parece lógico y fácil de entender, sin
complicada de lo que parece, su versatilidad puede depender embargo, ambos principios se manifestaban siempre unidos o
de la posición y del contexto específico. Se ha mencionado el relacionados en el mundo natural, en el universo fisico
simbolismo de la cruz para orientar los rumbos terrestres, eso observable, eso tendría que hacerse igualmente en el mundo
supone la cruz acostada horizontalmente sobre la superficie gráfico de la simbología. De esta manera, al fusionar el
de la tierra, la misma posición se puede transferir al cielo y al circulo y la espiral con el cuadro y la cruz, surge primero el
mundo subterráneo, trasmitiendo la misma orientación pero ollin y después el nahui ollin.
en universos distintos. La partición del mundo cambia si se
modifica la posición, colocando la cruz erguida, mediante su A manera de conclusión general: en las culturas
línea vertical divide los universos en izquierda y derecha, la mesoamericanas, incluyendo muy bien las norteñas y las del
línea horizontal lo divide en lo de arriba, lo de medio y lo de Cono Sur americano, la cruz forma parte de manera básica
abajo (cielo, tierra, e inframundo). de todos los movimientos rituales, ya sea de algún culto, sea
determinado las rutinas de la danza, estableciendo las bases
La simbología terrestre de la T tiene una interpretación ideológicas de la pintura, orientando la arquitectura, los
más difícil, desde el punto de vista gráfico su relación con el movimientos que deben imprimirse al sahumador para
cuadro y la cruz es obvia, pero en el campo ideológico su repartir incienso por los cuatro rumbos, y los de las manos en
significado se complica. De manera hipotética se puede decir los diversos actos curativos o de sanación. La cruz le da
que la T podría tener un hermoso e ingenioso significado, la sentido al movimiento, es por eso mismo que el símbolo del
línea superior horizontal podría representar el cielo, mientras ollin se origina en una cruz que gira, y se le representa por
que la vertical sería la tierra propiamente dicha, el cielo que dos líneas oblicuas, desde un centro, una se inclinada a la
se manifiesta con mayor dimensión que la tierra, se expresa izquierda y la otra a la derecha.
por el horizonte infinito, y la profundidad interminable de lo de
arriba, ese mundo sutil, azul por el día, oscuro por la noche,
tenía como único sustento a la tierra, ese pilar rígido y finito.
El panteón paleolítico
En este sentido, la T representaría a la tierra sustentando al
Determinar el panteón paleolítico es una pretensión
cielo. En conclusión, la cruz representa sobre todo la división
orientada del plano terrestre, horizontal, la T divide el abusiva, sobre todo sí se considera la miseria de datos y de
universo en un plano vertical, en un cielo que se sustenta hechos para sustentarlo, sin embargo, a partir de los
sobre el pilar terrestre. hallazgos y de su interpretación se puede intentar describir a
grandes y difusos trazos, el mundo de las deidades de la
Edad de Piedra, sobre todo a partir de la existencia del arte
parietal e inmobiliario. Lo más contundente resulta del estudio
de los documentos figurativos, de la incidencia y repetición de
ciertos temas, y su posición respecto a otros elementos.
Coincidiendo con André Leroi-Gourhan, podemos resumir:
El bloque paleolítico europeo constituye un conjunto

homogéneo y diferente en su contenido ideológico del que le
sucede. (...) Lo importante de todos modos es que el hombre
de Neandertal, con un grado de evolución anterior a nuestra
humanidad, muestra ya la presencia de un comportamiento
mágico-religioso. La aparición del arte permite ampliar un
poco los datos sobre la vida espiritual en el curso de la
Relación entre la cruz y ollin, la tercera imagen
primera fase del desarrollo del Homo sapiens49.
es un dibujo moderno para resaltar los
elementos que lo conforman.
Es inconcebible que el Homo sapiens, al entrar al
El cuadro, la cruz y la T están ligado al ángulo de 90°, los Continente Americano haya dejado atrás su mundo mágico
tres expresarían el mundo material, palpable, rígido, firme, religioso, no hay una causa verosímil que pueda indicarnos
cimentador; mientras que el círculo y la espiral, expresiones que al pasar de Asia a América, el hombre borró todo de su
gráficas familiares a los 360°, representarían mejor el
49
Leroi-Gourhan, André. /. La Hipótesis de la Prehistoria. En Las Religiones en
universo, lo inestable o móvil, el mundo celestial que gira y
los Pueblos sin Tradición Escrita. Historia de las Religiones. Siglo XXI. Vol. 11,
las entidades que ahí habitaban, el sol, la luna y las estrellas, segunda ed., 1982. México, p. 32.

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Prehistoria
conciencia, ¿qué pudo haber hecho eso?, nada, la lógica Deidades de los elementos y materias: fuego, agua,
elemental y las evidencias en mitos y creencias, obligan a aire, tierra, y piedras.
pensar que el hombre trajo consigo todo un mundo simbólico, Deidades creadoras y protectoras de los animales.
mitos y leyendas procedentes de Eurasia y muy probable- Dioses patrones de las etnias.
mente del antaño profundo africano. Las siguientes líneas se Dioses patrones de la banda o el barrio.
proponen descubrir los elementos más probables del mundo
Dioses patrones familiares.
mágico-religioso, y las proto-deidades que pudieran haber
Espíritus protectores del individuo.
traído consigo los primeros pobladores americanos.
Animas residentes en el individuo: corazón, cabeza,
hígado, etc.
Reconociendo el enorme riesgo de error, se puede decir
que los emigrantes asiáticos de hace 14-15 años, y los
En un sentido más específico, el estudio comparativo de
posteriores con mayor razón, tenían ya una ideología mítico-
los mitos, religión y conceptos filosóficos comunes a los
religiosa básica, la misma que sustentó miles de años
diversos pueblos del planeta son: el antiguo culto a los
después, por una parte las filosofías y creencias orientales,
animales; el culto que íntegra la tierra, con la madre, la
tales como la taoísmo chino, y por la otra a todas las
virgen, y la fertilidad; el culto solar y las entidades celestiales;
filosofías y creencias de los pueblos americanos prehispá-
algunas de las manifestaciones del panteón Utico mexicano; y
nicos, incluyendo el ometeoísmo50 náhuatl. Veamos de
manera comparativa cuales son esos conceptos básicos de la lo relativo al origen técnico e ideológico del temazcalli.
filosofía y creencia taoísta y ometeoísta. El taoísmo y
ometeoísmo poseen conceptos filosóficos simplemente El culto a los animales
profundos, manifestación de una depurada filosofía que
aparece en su esplendor sobre todo en estadios más La expresión artística del Paleolítico Superior europeo51
evolucionados de la sociedad asiática y mesoaméricana, sin es abundante y rica, en su propio contexto permite una
embargo sus ideas básicas se pueden encontrar en el comprensión importante, que no suficiente, del mundo
pasado prehistórico (ver cuadro comparativo entre taoísmo y simbólico y primeras manifestaciones mágico-religiosas de
ometeoísmo). Las religiones de China y el nordeste asiático, los antiguos pobladores europeos. Los temas animales y
tanto como las americanas, tienen una mezcla de conceptos, humanos se pueden clasificar en cinco grupos: a) el buey
de creencias y mitos más antiguos de corte animista, de salvaje, bisonte o uro aparece en un 28% de los conjuntos
espíritus con más o menos independencia de la deidad parietales; b) el caballo está presente en un 26%; c) el
suprema, pero casi invariablemente emanada o dependiente mamut, la cabra montes y el ciervo en un 26%; d) el hombre,
de la misma, es por eso mismo un error atribuirles un el oso, el rinoceronte y los grandes felinos aparecen apenas
animismo politeísta a secas, desde nuestro punto de vista en un 7%; y e) otras figuras de seres vivos como la mujer, el
eso sería como pensar que la existencia de los santos reno, el lobo, el pez, el pájaro, etc., se reparten el resto del
patrones, de las virgenes y cristos milagrosos, con sus porcentaje, siendo el reno el más frecuente, sin sobrepasar el
nombres y calendario ritual propios, fueran dioses cristianos 3.5%52. La dominancia de las figuras zoomorfas es arrolla-
independientes del dios supremo, y que por eso mismo ei dora, se destacan sobre todo las del caballo y las de los
cristianismo erróneamente fuera considerado como una bóvidos como el bisonte y el uro, esto es plenamente
religión politeísta. Guardando las distancias, se exponen aquí compatible con las características de las religiones que han
algunos de esos conceptos, probablemente provenientes del sobrevivido entre los pueblos del norte de Asia y en el África
mundo animista, prehistórico, y común para Asia y América. Negra, donde los animales ocupan un lugar importante del
mundo anímico, y son frecuentemente venerados como
representativos de deidades tutelares, benévolas, protec-
• Deidades del cielo: el cielo mismo, el sol, luna, y
toras, muchas veces personificaciones mismas de deidades
estrellas.
supremas, como en el caso del reno, el oso, y la foca en las
• Deidades del mundo terrestre e inframundo. culturas del ártico y siberianas.
50
Empleo el término ometeoísmo para referirme a la integración de conceptos
filosóficos y religiosos de los nahuas antiguos, en su sentido más amplio y por
51
sus enormes similitudes, puede incluir todas las religiones de los pueblos Se recomienda enormemente la lectura del capitulo: Ripoil PβrβHó, Eduardo.
americanos prehispánicos. El vocablo es la castellanización de la palabra Expresión artística. Historia Universal Salvat. Tomo 1, 0 Orfjen de/ Hombre y
náhuatl Omefeoff (orne, dos, y teotl, dios), suprema deidad de la dualidad la Prehistoria. Salvat Editores, Barcelona, Espafla, 1985, pp: 59-77.
52
universal. Nota del autor. Lerol-Gourhan, André. Qp. A, p. 25.

©Tlahui Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
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Prehistoria
Cuadro comparativo entre Taoísmo y Ometeoísmo

Principio conceptual Taoísmo Ometeoísmo
Deidad dual suprema Tao Ometeotl
Fuerzas duales generadoras Yin-Yang Omecihuatl-Ometecutll
Cuatro espíritus o fuerzas creadoras con su Cuatro puntos cardinales y un centro, Cuatro tezcatlipocas orientados en los cuatro puntos
centro. cinco elementos con sus cardinales, y un centro, con sus correspondientes
correspondientes colores y estaciones. colores y estaciones. Se les representa como dioses
patrones y creadores de hombres.
Junto a las figuras de animales y humanas se pueden presente56. La mayoría de las huellas petrificadas de la
observar con cierta frecuencia otras imágenes aparentemente Cueva del Lobo concuerdan con los animales representados
simbólicas. En el Paleolítico Superior las figuras de animales en tos geoglifos, por lo que seguramente fueron realizados
se acompañan algunas veces de imágenes vulgares, series con fines mágicos relativos a la caza57
de puntos o guiones alineados, y de representaciones fálicas,
y desde el Auriñaciense (30-25 mil años a.C.) las figuras
Madres y vírgenes negras
masculinas y femeninas, esas figuras simbólicas se
desarrollan en dos tipos de signos esquemáticos con formas
de óvalos, triángulos y cuadriláteros cruzados por lineas en la El culto a la Madre es tal vez uno de los más antiguos.
serie de líneas gruesas, y por líneas de puntos, palotes y Hace unos 40 mil años aparecen los primeros gravados y
rayas ramificadas en la serie de figuras finas, en algunas estatuillas de mujeres obesas denominadas Venus, y que
grutas de España y Francia, a estas dos series se incluye una mejor debieran nombrarse Diosas Madres, por su simbolis-
tercera, una especie de enjambre de puntuaciones53. mo creador, generador, además del de fertilidad. Una de las
más antiguas, la Venus de Balzi Rossi, datada entre 40 mil a
30 mil años a.C.58, fue descubierta cerca de Ventimiglia,
Las figuras zoomorfas abundan también en las pinturas
Italia. Sin embargo, al parecer las Venus tienen un origen
rupestres de América, sin embargo, la frecuencia de las
antropomorfas aparecen con mayor frecuencia que en las más reciente, datadas del 25 mil al 20 mil años a.C, entres
europeas. Los petroglifos encontrados en las inmediaciones los periodos del Auriñaciense al solutrense. Se han
de la Cueva del Lobo, las presentan diversas figuras encontrado unas 60 Venus dispersas en el vasto territorio
grabadas en piedra caliza, son sobre todo representaciones entre Francia y Siberia59, y por todo el mediterráneo, los
de mamíferos que servían de alimento a los cazadores- arqueólogos coinciden en atribuirles un significado ritual de
recolectores establecidos en el sitio, los animales que fecundidad.
dominan representan ciervos, caballos, conejos y mamuts,
patos coyotes, zorros y lobos54. Por los animales que se Es difícil determinar en que momento el hombre de la
representan, como por los utensilios uticos que se han Prehistoria dejó de producir las estatuillas de diosas madres
encontrado, se piensa que en la cueva se estableció un obesas, en la isla de Malta, se encontró una que procede de
campamento Clovis o Paleoindio. Dos supuestos hallazgos una cultura establecida ahí hace 5 mil años60. Hay quienes
son de consideración, el grabado de mamuts y la imagen de consideran que las Venus podrían representar condiciones
caballos, que de confirmarse que realmente sean caballos, patológicas de acumulación de grasa o esteatopigia61, una
indicaría una antigüedad mucho mayor55, ya que el caballo
desapareció del territorio mexicanos hace aproximadamente 56
Quevedo Lara, Tania. Paleomastozoologia y Arqueología: la importancia de
20 mil años, sin embargo los huesos del animal que se han los équidos en el pobtamiento del Continente Americano. Ciudad Virtual de
Antropología y Arqueología.
encontrado asociados a otros artefactos humanos permiten http://www.naya.org.ar/congreso/ponencia3-6.htm.
estimar una fecha de extinción no posterior al 9 mil antes del 57
Quevedo Lara, Tania. Ibid.
58
Historia Universal Salvat. El Origen del Hombre y la Prehistoria. Salvat,
Barcelona, 1985, Volumen I, Síntesis, p. 114.
59
Ripoll Perelló, Eduardo. Expresión artística. Historia Universal Salvat. Tomo
53
Leroi-Gourhan, André. Op. A, p. 27. 1, El Origen del Hombre y la Prehistoria. Salvat Editores, Barcelona, España,
54
Quevedo Robles, Prócora y Quevedo Lara, Taπia. La Edad de la Megafauna 1985, pp: 64-65.
del Pleistoceno Mexicano. La Datación por Radiocarbono y su Papel en la 50
Malone, Caroline; eí. al. Les cuites préhistoriques des morts, é Malte. Pour la
Comprensión de la Prehistoria. Science. Éditlon francaise de Scientific American, Janvier 1994, No 195, pp:
http://www.hemerodigital.unam.mx/ANUIES/ipn/academia/20/sec_7.htm. 52-59.
55 61
Quevedo Robles, Prócoro y Quevedo Lara, Tania. Ibid. Campillo, Domingo. Op. cit, p. 116.

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Prehistoria
escena por demás completa respecto a la fertilidad de la hombre ha tenido de sí mismo a lo largo de la historia63. De
mujer con acumulación adiposa en la ensilladura lumbar y manera afortunada, el artículo pone como uno de los
esteatopigia, y figuras de hombres ¡ctifálicos relacionados ejemplos prehistóricos, el del cuerpo femenino de la Venus o
igual con algún tipo de ritual fálico, o favorecedor de la Mujer Bonita de Laussel, Dordogne, Francia64, una de las
fecundidad, se puede observar en la pintura de la roca de estatuillas de las diosas madres del Paleolítico europeo.
GroberGotlieb62.
Es un poco atrevido afirmar que el culto a la fertilidad y a
la diosa madre pudo originarse en África, de no ser por que la
admiración, atracción estética y aprecio sexual hacia la mujer
obesa todavía se conserva en Mauritania, Marruecos y otros
países del Mediterráneo africano, al igual que otros pueblos
del sur del mismo continente, tales como los hotentotes o
bosquimanos, y los erongo de Namibia, el culto a la fertilidad
femenina tiene pruebas en imágenes y esculturas muy
antiguas y puede a resumidas cuentas encontrarse en la
mayoría de las tradiciones africanas desaparecidas o
preservadas hasta la actualidad.
Mención especial ameritan los kung (bosquimanos)65,

nómadas del desierto del Kalahari, en África del Sur, llegados
al lugar desde épocas indeterminadas en el más remoto de
los pasados. Por su baja estatura y el epicanto o pliegue
cutáneo que cubre el ángulo Interno de los ojos, característica
anatómica que se desarrollada especialmente en los pueblos
mongólicos, se le podría identificar especulativamente como
una de las cepas humanas de emigrantes africanos. Las
mujeres adolescentes realizan hasta ahora, la danza
Venus de Willeπdorf, Austria. Estatuilla de piedra de 10 ceremonial de iniciación como mujer plena, en la misma se
centímetros de altura, de datación imprecisa aparente- manifiesta la preferencia hacia un patrón de belleza y plenitud
mente del periodo Auriñaciense. Lo que para algunos es sexual, caracterizado por el desarrollo adiposo de las
una esteatopigia, para otros es la expresión exagerada de
jovencitas66, particularmente por la acumulación adiposa en
la obesidad como un atributo femenino de fecundidad y
simbolismo generador de la Diosa Madre. La cabeza sin cadera, glúteos, y mamas, mientras más sea la grasa
rostro, destaca el pelo hirsuto y rizado característico de la acumulada, mayor la admiración hasta llegar propiamente a
raza negra. la veneración de dichos atributos femeninos.
Casi al término de la redacción de la presente obra, un

Mucho más que una enfermedad, o el resultado de una
artículo editado en la revista de Arqueología Mexicana vino a
creencia pueril de los grupos humanos del paleolítico que la
alentar el punto de vista sobre la necesidad del estudio
apreciaron, y de todos aquellos que mantuvieron la admira-
comparativo de conceptos universales entre las ideologías, el
ción hacia la mujer obesa como símbolo de fertilidad y de
arte y la filosofía de los pueblos del planeta. La representa-
ción humana tiene patrones básicos que pueden considerar-
se comunes al hombre, sin importar época y geografía, las 63
De la Fuente, Beatriz. La Universalidad en las Representaciones de ¡a Figura
variantes culturales no logran evadir esos principios Humana. Arqueología Mexicana, Enero-Febrero de 2004, Volumen XI,
Número 65, p. 12.
universales. Recorriendo algunas de las formas que han dado 64
Nota al pie de la foto del petroglifo de la Mujer Bonita de Laussel, en: De la
vida al cuerpo humano a través del arte universal. Por ellas Fuente, Beatriz. La Universalidad en las Representaciones de la Figura
reconocemos diferentes aspectos sobre la idea que el Humana. Arqueología Mexicana, Enero-Febrero de 2004, Volumen XI,
Número 65, p. 12.
55
Ver familia khoisana, p. 88.
66
La mentalidad occidental identifica el patrón de belleza de la mujer
bosquimana, como un padecimiento del tejido adiposo o esteatopigia. Un
62
Nota inspirada en las imágenes tomadas de: Viñas, R.; Campillo, D. & articulo contemporáneo muy ameno sobre los bosquimanos se puede leer en:
Miquel, D. La Cueva de Mas d'Abad (Coves de Vindromá), Castellón. Marshall Thomas, Elizabeth. Chapitre III. Les Boschimans: doux nómades du
Cuadernos de Prehistoria y Arqueología Castellonense, Castellón, 1976, 3: rude Kalahari. Peuples Menacës de la Terre. Nacional Geographic Society -
81-102. Publicada en: Campillo, Domingo. Op. A, p. 117. Flammarion, Paris, France, 1977 (1968), pp: 58-75.

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Prehistoria
capacidades creadoras, el culto a la madre manifiesto en las donde la diosa de tas cosechas, Vinata, la llamaban madre de
Venus, es el producto de la aguda observación empírica, y tos pájaros gemelos Garuña y Arunam.
opinión certera; a la luz de la ciencia moderna, hoy es del
conocimiento médico, que la delgadez o pérdida del tejido En Egipto la coalición de la diosa madre y el ave cobra
adiposo puede conducir a la infertilidad, y que por el presencia en la iconografía de Isis la diosa en mucho la más
contrarío, si se recupera la grasa perdida, la fertilidad puede popular de los egipcios, madre de los dioses, es una de los
regresar o mejorar, la ¡dea hipotética de considerar al tejido dos hijas del dios Geb (tierra) y de la diosa Nut (cielo),
adiposo como regulador de la fertilidad femenina ha cobrado hermana y esposa de Osiris, y madre de Horus. Según la
adeptos en la comunidad científica, sobre eso Frisch mitología egipcia es la diosa de la fertilidad y de la
considera que las Venus de la Edad de Piedra es una maternidad, después, cuando se le atribuyen de manera
representación exagerada de un hecho recientemente dominante los atributos solares, Isis se transforma en la
comprobado: el cuerpo de la mujer debe contener cierta esposa del Sol, simbolizando la noche y la madre de las
cantidad mínima de grasa para reproducirse con éxito. Por ia estrellas. Se le representa como una mujer con un trono en la
general, esa cantidad crítica se alcanza ganando peso67. El cabeza (Isis significa trono), y en numerosas imágenes con
patrón de belleza de la mujer obesa existe en diversas espléndidas alas, una en cada miembro superior. Otra diosa
culturas tradicionales, incluyendo la europeas anteriores a la madre a considerar es Nut, la diosa grande que da
manipulación holiwudense, o a la dictada por los centros de nacimiento a los dioses, creadora del universo físico, y es ella
moda occidental. misma la que tiene poder en el movimiento de los astros y
estrellas, se le supone un origen y jerarquía más antigua que
Las estatuillas de las venus prehistóricas serían una Osiris, de la que es madre, en un antiguo mito el dios Atum
especie de deidad madre más objetiva, concreta, a lo que creo el mundo a partir de sus fluidos internos, dando origen a
vendría después, la ideologización del simbolismo sagrado de los dos primeros dioses Shu, el aire, y Rfenis, la humedad,
la madre, la fertilidad, y mucho más. En África se encuentra los que procrearon a Geb (tierra) y Nut (cielo), se representa
uno de los filones más ricos y antiguos del culto a los por una mujer curvada apoyando pies y manos sobre la tierra,
animales y a la madre, evidentemente a la madre negra. La dejando el tronco y cabeza cubra la tierra al igual que la
religión del antiguo Egipto nos presenta un panteón de bóveda celeste, se creía que todas las tardes se comía al sol
deidades mitad humanos y mitad animales, tal vez en el por el oeste, y lo paría todas las mañana por el este.
sentido chamánico de la transmutación de los humanos en su
alma gemela animal, en donde los atributos y destinos Considerando que el Homo sapiens es de origen
compartidos tenían dramática convergencia al nacer y morir, africano, y de que el culto a la madre obesa existe desde
y se mantenían en vidas paralelas, pero relacionadas en el siempre en ese continente, eso podría explicar muchos de los
lapso entre el surgir y fenecer, o tal vez se querría expresar cultos a la diosa madre y las vírgenes del mundo en general,
sumergiéndose en la intuición de la memoria profunda de la y del cristiano en lo particular. Es de resaltar la existencia de
especie, y encontraba en esa iconografía el origen común de una mítica y poderosa veneración por las madres prehistó-
los hombres y los animales, y sentía preservar lazos de ricas, vírgenes negras o morenas, predecesoras de Isis,
fraternidad, tan presente entonces en el concepto y Belisana o Artemisa. En el cristianismo, de manera general,
posibilidad de la reencamación zoomórfica de los hombres. El se puede decir que las vírgenes o madonas tienen detrás
culto a los animales, a la cabeza, a la serpiente y a las aves, alguna deidad más antigua "pagana" (o mejor dicho, extraña
entre otros antecedieron al de las deidades con iconografías al cristianismo), de tal manera que Nuestra Señora de la
humanas, de los gemelos, y el de la diosa madre muy en Candelaria es la representación actualizada de Belisana,
relación con el ave, como se observa en las imágenes del deidad femenina de color negro, que sacaban en procesión
Egipto, en los relatos de los Vedas y el Popol Vuh, de tal rodeada de doncellas vírgenes portando cirios encendidos69,
forma que la diosa (virgen o madre), y el pájaro, acompañan mientras que sus fieles (que también portaban cirios
siempre al dios del rebrote o del doble, sea entre los maya-
quiche (la Virgen Ixquia, el Buitre), en India primitiva, en
68
Pichón, Jean-Charies. Historia Universal de las Sectas y Sociedades
Secretas. II. Desde la Antigüedad a la Edad Media. Editorial Bruguera,
Barcelona, España, 1973, p. 29.
69
Además del simbolismo del elemento fuego, en los cirios encendidos se tiene
la especificidad celeste del fuego, esto en la imagen metafórica de ver una
procesión de cirios iluminados en la noche, semejando la vía láctea, o a la
multitud de estrellas parpadeando en la inmensidad celestial. La relación entre
67
Frisch, Rose E. Obesidad y fertilidad. Investigación y Ciencia, Edición en las piedras del cielo y el culto a la virgen negra se verá en otra parte de la obra.
español de Scientific American. Mayo de 1988. Número 140, pp: 68-76. Nota MRA.

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Prehistoria
encendidos, de ahí lo de la Candelaria) le ofrendaban ramos negras europeas, sobre todo cristianas, en un destello de la
de hierbas medicinales, finalmente, el sumo sacerdote memoria ancestral, o de sabiduría intuitiva, podrían represen-
terminaba la celebración presentándola como la Virgen tar el origen africano de la Madre, la "Eva" mítica de origen
Madre que trae la Luz al mundo, por consecuencia, la africano, la madre generadora de todos los pueblos,
veneración de Nuestra Señora de la Candelaria vino a incluyendo el europeo. En la Edad Media esta reminiscencia
sustituir el viejo culto a la Madre Tierra. del pasado se manifiesta en plenitud, las imágenes de
Vírgenes negras pero con rasgos europeos aparecen por
En la cultura de los pueblos no todo es transferido, no doquier: Las españolas de Atocha, en Madrid; de Montserrat
todo es creado de manera original e independiente del y Solsona en Cataluña; la de Peña de Francia y Guadalupe
pasado o de la influencia de otros pueblos, hay en la mente en Extremadura; y la propia Macarena, que no es negra, pero
occidental una terrible idea maniquea, o es blanco o negro, sí morena; las francesas de Rocamadour y Marsat; en Italia,
es verdad o falso, fue transferido o creado de manera en cada uno de aquellos lugares en donde anteriormente se
original, no hay medias tintas, esa concepción binaria del veneraba alguna imagen de la Madre Tierra, ahí aparece
mundo ha causado enormes daños en la relación entre las alguna Virgen negra, algunas de las más veneradas como las
personas, como entre los pueblos, unos son escogidos por Vírgenes de Loreto y Ñapóles; las de Alemania como la
Dios y otros son representantes del demonio, tal vez esto no Virgen de Altótting y la de Colonia; en Inglaterra las Vírgenes
sea criticable en la persona común, pero si resulta de Glastonbury y la Walsingham; y desde luego no se podría
insoportable en la mente del científico, y de las personas eludir mencionar la Virgen más venerada de Polonia, la de
instruidas. Esperamos un poco de piedad para nuestra forma Chestojova (Czestochowa). Más tarde, en América, la Virgen
de pensar, nosotros estamos convencidos en la idea de lo morena de Guadalupe vendría a sustituir el culto a la
dialéctico, en la universalidad de las cosas y pensamientos, Tonantzin, la Madre Tierra entre los nahuas.
en la relatividad de la verdad y lo falso, sin extremos, las
cosas en el mundo natural no son más que relativos en una
mezcla infinita de posibilidades entre los absolutos. Panteón lítico mesoamericano
No se ven con facilidad los elementos del mundo

Desde este punto de vista, no estamos diciendo que los
simbólico en el Arqueolitico mexicano, la información al
africanos trajeron consigo una estatuilla de una diosa madre
respecto es extraordinariamente limitada. En el Cenolítico
o Venus desde África a la América, en un periplo que duraría
(14-7 mil años antes del presente) se disponía de una mayor
de 80 mil o 60 mil años, eso es caricaturesco, sería tanto
información, esto y a pesar de que la datación es deficiente y
como asegurar que algún viajero nigeriano de la cultura
con ella la confusión en la cronología, se pueden obtener
Nok70 trajo a los mesoamericanos el arte de las figuras de
conclusiones más o menos serias e interesantes, más rico lo
terracota, la distancia entre ambos continentes es menor que
es todavía el Horizonte Protoneolítico (7 mil a 4 mil 400 del
la propuesta que realmente intento explicar. Lo que se
presente).
propone es la hipótesis de que el concepto de la Eva, de la
madre dadora de vida, la generadora de la humanidad,
manifestación de la tierra y la fertilidad, es un concepto Las pinturas rupestres de la Península de Baja California
universal que ha estado presente en todas las culturas del (relativamente recientes, 7,000-1,400 antes del presente), al
mundo, fue también uno de los primeros conceptos igual que los petroglifos, ilustran lo que pudo haber sido el
ideológicos de los primeros Homo sapiens que salieron de mundo simbólico en la Prehistoria mexicana. Con pintura roja
África. y negra, las imágenes encontradas en la cueva La Pintada,
ubicada en la sierra de San Francisco, son representaciones
humanas aparentemente inmóviles y con los brazos abiertos,
Como se verá más adelante, el culto a las diosas madres
y animales, entre los que se destacan los venados, berrendos
de la Prehistoria está ligado al de las piedras negras de
y borregos cimarrones, en actitudes dinámicas expresando
origen celeste, específicamente a los meteoritos, aquí se
movimientos, en menor proporción hay también imágenes de
menciona únicamente la posibilidad de que las vírgenes
animales marinos. Algunas veces tos dardos o flechas
clavados en los animales representados asumen vabres
70
Efectivamente, hace unos 2500 años, los Nok desarrollaron el arte de las simbólicos adicionales, como portadores de potencia o
figuras humanas de terracota, las que se asociaban tanto a los útiles de piedra
como a hornos de fundición de hierro. Saw, Thurstan. Las esculturas Nok de
"espíritus asistentes", tal y como se observa en la Cueva de
Nigena. Investigación y Ciencia. Edición en español de ScientiHc American,
Abril 1981, Número 55, pp: 104-114. La calidad expresiva del arte Nok es
similar a la desarrollada en otras partes del mundo, tales como las de la
antigua China como las de Mesoamérica. Nota del autor.

121
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Prehistoria
la Soledad, sierra de San Francisco71. Los petroglifos del el cuerpo en una porción derecha y otra izquierda, dominando
cerro de Los Soldados, presenta figuras humanas de manera el negro para la izquierda y el rojo para la derecha, aunque
estilizada. hay figuras humanas completamente rojas o negras, y
excepcionalmente con polaridad invertida con la porción
derecha negra y la izquierda roja como es el caso de una
silueta antropomórfica de la cueva de La Palma, Arroyo de
San Gregorio, en esta misma se pueden observar dos adultos
divididos horizontalmente a nivel de la cintura conformando
una porción superior roja y una inferior negra. Esto tiene un
simbolismo importante en la medicina tradicional, representa
la misma ideología dominante en todas las culturas
mesoamericanas y norteñas, que concebían el cuerpo
humano como una manifestación de la polaridad universal, el
cuerpo dispondría de dos fuerzas anímicas polares y comple-
mentarias, una femenina y la otra masculina, una fría y otra
Pez de Arroyo El Muerto, Baja California. Expresa el caliente, una izquierda y otra derecha, una superior y otra
simbolismo de la dualidad animal, incluyendo los peces, en este
inferior, una celestial y otra subterránea, una negra y otra
caso a la izquierda le corresponde el negro y a la derecha el
rojo. En numerosas imágenes rupestres con representaciones roja. Una ideología idéntica es la que orienta la medicina
animales se puede observar el sentido de la dualidad izquierda- tradicional china, la misma concepción de la dualidad en
derecha, superficie-interior, y parte superior-inferior. propiamente todos los pueblos del nordeste asiático e
igualmente africano.
A diferencia del arte rupestre europeo, el bajacaliforniano
tiene una abundante representación antropomórfica, y lo más
extraordinario del caso, tanto en la cueva La Pintada, San
Borjitas, y en la Cueva de La Palma, en la Cueva de las
Flechas, y en el Gran Mural, entre otras, en la pinturas puede
observarse, de manera recurrente, el sentido de la dualidad
humana genialmente expresada con los colores rojo y
negro72, dividiendo el cuerpo en una linea sagital que divide
" Gutiérrez Martínez, María de la Luz. Entre Desiertos, Mares y Montañas. El

Paisaje Ritual de los Antiguos Californios. Arqueología Mexicana Noviembre-
Diciembre de 2001, Volumen IX, Número 52, p. 61.
72
La psicología del color ha sido aprovechada ampliamente por los
diseñadores gráficos, y publicistas de imagen, poco por las ciencias de la
psicología, y mucho menos todavía en la interpretación de los colores de la
pintura rupestre, lo que es una gran desgracia. Es cierto, por una lado, que el
efecto del color en las personas tiene un contexto relativo de interpretación Figura humana dual inspirada en la pintura rupestre de la Cueva
fuertemente influenciado por la cultura específica, sin embargo se ha de Las Flechas, en la Sierra de San Francisco, en la Península de
demostrado plenamente que hay una fisiología y procesamiento neurológíco de Baja California, México. Puede notarse el uso simbólico y
los colores de manera común a todas las personas, y un procesamiento de tipo psicológico del color, así como su distribución anatómica para
universal a la especie, todo esto de manera independiente a su cultura, se representar la dualidad humana. El rojo que universalmente se
sabe que los bastones captan el blanco-negro, luz-oscuridad, y que los colores asocia con el fuego, el calor, la luz, el día, la movilidad y por
básicos, azul, verte y amarillo, tienen conos receptores específicos, la supuesto se le identifica con el sol, el mundo celeste, lo sutil, la
frecuencia de onda tiene un procesamiento específico, de tal forma que el polaridad masculina, en la mayoría de las imágenes rupestres de
amarillo dará una sensación de luz, el rojo de calor, y el azul de frescura, Baja California, le corresponde la derecha. El negro por su parte
además se le asocia con el cielo y el mar. Por otra parte, la luz se asocia representa la sombra, la oscuridad, la noche, el mundo
también con el blanco, y la vida, mientras que la ausencia de luz (negro) se subterráneo, la tierra, los firme y estático, lo frió, la polaridad
asocia indisolublemente a la oscuridad, la noche, el frió y la muerte. Sobre la femenina, a la que le correspondería el lado izquierdo.
fisiología de los fotorreceptores y el procesamiento de la información luminosa
a nivel neuro-psicológico se recomienda la lectura: Schnapf, Julie L; y Baylor,
Denís A. How Photoreceptors Ce/fe Respond lo Light. Scientific American,
Apríl 1987, Volume 256, Number4, pp: 32-39, también Rosenzweig, Mark R.; y
Leíman, Arnold I. Psicología Fisiológica. Secunda edición, McGraw-Hill, edición
española 1992, pp: sobre la visión: 342-372. La alucinaciones revelan el células flotantes de la retina, con el tiempo y a mayores dosis, se afirma que
lenguaje simbólico del color, es posible que el color azul de las imágenes que con el calor corporal, aumenta igualmente el color que tiende a volverse rojo.
pueden verse en la intoxicación por marihuana se relacione con el descenso de Siegel, Ronald K. Alucinaciones. Investigación y Ciencia, edición en español
la temperatura corporal y la absorción de la luz azul por la hemoglobina de las de Scientific American, Diciembre 1977, Número 15, p. 104. Notas del autor.

122
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Prehistoria
Los restos de la presencia humana en la prehistoria dora de todo lo existente, siguiendo en importancia la luna,
mesoamericana dejan intuir la existencia del culto al sol, el consorte, hermana o compañera del sol en el mundo celeste.
cielo y la tierra. El culto a la madre y la fertilidad se evidencia
al inicio del Preclásico, y las siguientes etapas, por cierto, Los egipcios adoraron a Ra, el Sol, o mejor conocido
abundan las figurillas de barro con contornos femeninos como Amón-Ra, el Señor Soberano del Cielo, el que viajaba
obesos, similares a los de las Venus europeas aunque menos en su bote diariamente de este a oeste, y al caer la noche y
exageradas. desaparecer del horizonte se denomina Atum, adquiriendo
forma de anciano encorvado sigue un viaje diario al averno o
En el neolítico y a medida en que se desarrolla la mundo subterráneo en el interior de la tierra, en donde se
Agricultura, el hombre en Mesoamérica establece el rango de encuentra el más allá, el mundo de los muertos que se
deidad para algunas de las más importantes especies calientan con sus rayos. Por la mañana vuelve a la vida por el
cultivables que le brindaban alimento. Se destaca la este en forma de escarabajo y el nombre de Jepri, durante el
importancia que significó el largo proceso de domesticación día ilumina la tierra en forma de halcón o Re. La palabra Atón
del maíz (Zea mays) a partir de la especie silvestre o teosintle significa disco solar, es la representación de Re con cuerpo
(se han descubierto dos especies, Zea mexicana y Zea humano y cabeza de halcón, durante el reinado de Akenatón
diploperennis). Se comenzó con la recolección en la etapa (o Ajenatón), Ra, el disco solar fue proclamado como deidad
litica hasta el nacimiento de la agricultura, y con ella la suprema y única, al morir Akenatón el culto de Amón (el
sedentarización del los grupos humanos de México y América oculto) fue restablecido. Por su parte Amón a secas, fue la
Central; abrevando en ese pasado, las sociedades que se deidad principal de Tebas y protector de los navegantes,
establecen en Mesoamérica disponen en su mayoría de debido a que en su origen era una deidad de los vientos, que
alguna deidad o culto al maíz. Otras especies de vegetales y al ligarse a los atributos solares adquirió el nombre de Amón-
Ra con representación antropomorfa ataviado de un tocado
hongos alimenticios, tendrían un peso a considerar en la
coronado con dos grandes plumas juntas y verticales.
conformación del mundo simbólico, el nopal {Opuntia ssp.) y
la tuna, el aguacate (Persea americana), el Aguacate (Persea
americana), el Maguey y su jugo fermentado u octli, y las A mi entender, la descripción egipcia de las tareas de la
cetas o nanacatl. Estas especies y su sacralización permiten suprema deidad celeste, el ciclo eterno del sol, describe bien
las primeras manifestaciones de la nutrición en el neolítico, la lo que hay de fondo en todas las religiones solares del
que se complementaba con las especies de animales que mundo, ese mismo principio se encuentra subliminalmente en
también habían sido elevados a la categoría de deidades. todas las religiones antiguas y modernas. La deidad solar
tiene entre los egipcios antiguos una importante relación con
la división del cielo y la tierra, se destaca la partición en
cuatro, surgida del apareamiento de Gueb (La Tierra) y Nut
Mitologías del Sol y del Cielo
(El Cielo), de donde nacen Osiris, Isis, Set y Neftis, y el
sentido de la dualidad que resulta de las contradicciones y
Introducción complementariedad de Osiris y Set, la lucha del bien y el mal,
del orden y el caos, de la vida y la muerte.
Después de vivir y sentir el vientre de la madre carnal, al
nacer el ser humano se encuentra de inmediato con el Osiris es el dios de los muertos, desde antes de nacer de
entorno terrestre, y un poco después o a veces de manera su madre Nut ya amaba a su hermana y pareja Isis, conocida
inmediata recibe la cegadora luz del sol, sobre todo en los también como la madre de los dioses. Supuestamente, de su
partos que ocurren en el día y a la intemperie. La luz y el padre, Osiris tenía derechos para heredar la potestad de la
calor emitido por el ser celestial más importante, aquel que tierra, cosa que nunca aceptó su hermano Set, representante
hace posible la existencia del día y de paso el de la noche, de la tierra desértica, quien conspiró y bajo engaño introdujo
fue visto de inmediato por el género Homo de todo el planeta a su hermano en una caja que echó al rio que le transportó
y en todas las épocas. Es más, la percepción del astro rey hasta la costa de Fenicia, después de numerosos avatares
marca los ritmos de la vida de los seres vivos, incluyendo por logra regresar a Egipto, pero al descubrirlo, Set lo partió en
supuesto a las plantas y animales. La vida misma es el catorce pedazos que espació por todo Egipto. Su hermana
resultado de la cópula del sol con la tierra, está última aporta Isis, contando con la ayuda de Neftis (la Dama de la Casa),
la materia, y el primero la energía necesaria para moldear la su hermana, pareja de Set y amante de Osiris, encuentra los
materia, para dotarla de movimiento y de espíritu. El sol y la pedazos de Osiris con la excepción del falo de la deidad;
tierra constituyen simbólicamente la primera pareja genera- finalmente, gracias a sus dotes mágicas, y al auxilio de

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Prehistoria
Anubis, embalsama a Osiris hasta momificarle, adquiriendo la los tonga y zulú dicen que nació de una caña, mientras que
representación del dios de la muerte, de la vegetación, y del los herero y bambara afirman que surgió de un árbol74.
que otorga la vida eterna.
En el oeste africano la copulación entre el hombre y la
Osiris, transformada en ave, logra ser fecundada por mujer tiene un doble simbolismo, en un primer plano repre-
Osiris después de muerto, dando a luz a Horus quien senta la unión del sol y la tierra, en un segundo la androginia
vengando a su padre asesina a Set, y a las diversas fuerzas primitiva del ser humano75, como expresión de equilibrio
del caos. Horus toma finalmente el trono del mundo de los perfecto de complementariedad entre macho y hembra y de
vivos, se le representa como una deidad celeste con forma de la coexistencia interna de ambos sexos en todo ser humano,
hombre y cabeza de halcón cuyos ojos son el sol y la luna. sea hombre o mujer. Ambos sexos unidos en matrimonio
Set que tenía al trueno como voz, representa la tierra representan la fuente de la oposición, complementariedad,
aparentemente inerte, desértica, y la r-equía, es decir, a las simetría, y dinámica dual muy difundida en África: el hombre
fuerzas del caos y la destrucción. A pesar de haber sido proviene de la derecha y la mujer de la izquierda; el primero
asesinado por Horus, en realidad nunca fue totalmente adelante, la mujer detrás; uno arriba y la otra debajo; él se
vencido, de tal forma que continuó amenazando periódica- sitúa en la vertical, ella en la horizontal, él esta ligado al
mente el orden cósmico. Se le representa como un perro exterior, la hembra al interior. Las diferentes culturas étnicas
parecido al galgo, rabo largo y bífido, el hocico hacia el cielo y no siempre coinciden en el tipo de distribución de las
las orejas largas pero recortadas. simetrías o polaridades duales, así, para los bantú del
sudeste de África la izquierda es femenina y la derecha
La religión egipcia tiene importantes paralelismos con las masculina; para los zulú la dicotomía es variable, habiendo
de Asia y América prehispánica. Es sorprendente la similitud mujeres de la mano derecha y mujeres de la mano
de los simbolismos de Gueb y Omecihuatl, y Nut o izquierda76.
Ometecutli, y como surge de su apareamiento Osiris, Isis, Set
y Neftis en un caso, y Quetzalcóatl, Tezcatlipoca, Camaxtle, y En el mundo arcaico de las religiones africanas sin
Huitzilopoxtli, en el otro. Las similitudes en simbolismos son tradición escrita, cualquier lugar es susceptible de emplearse
una veta muy rica y poco explorada por los investigadores. como lugar de culto, el espació sagrado esta en todo lugar,
Reconociendo las enormes dificultades para organizar una ocupa todos los espacios de la naturaleza. Para el africano el
procedimiento metodológico serio y objetivo, que permita el templo es la naturaleza misma, no reconoce intermediarios ni
estudio comparado, no se toca aquí más que en su sentido obstáculos en la comunicación del hombre con Dios, sol,
general y resumido, lamento mis limitaciones, ya que intuyo la luna, estrellas, tierra, animales y plantas son elementos
importancia de una investigación de ese tipo, particularmente reguladores de los ciclos litúrgicos77. El calendario ritual de
en lo que se refiere al esbozo de la religión madre de todas las religiones tradicionales se fundamenta en los ciclos
las religiones, la que pudiera tener una cuna común en África, estacionales y en los movimientos de los astros, de la
aún para las establecidas en Mesoamérica. sucesión de los hechos y cambios del medio, todo esto de
manera independiente de la vida y voluntad humana. De ahí
la existencia en toda África de lugares o puntos de
Sol, dualidad y elementos en África
observación, templos naturales para seguir la marcha del sol,
la luna y los astros, determinando las fases del tiempo y sus
La tierra, fuego y agua son los conceptos que han ciclos naturales. Al sistematizar estos templos naturales
presidido las nociones de la filosofía y religión en África73. La mediante los ritmos del movimiento, los africanos las
tierra no se basta así misma, de manera general se le clasificaron en cuatro elementos: agua, tierra, fuego y
presenta en contraposición al mundo celestial o al agua, en el aire78.
primer caso, la contraposición al cielo incluye al Sol, la Luna y
las estrellas. Algunas etnias como los kurumba, y dogon 74
Conceptos muy similares pueden encontrarse en las religiones y filosofías
consideran que el hombre desciende del cielo, otros, como mesoamericanas, los simbolismos de ilhuicatl, omeyocan, tlalocan, acatl,
los kurumba, y tswana dicen que surge de la tierra, para los cuahuitl, nahui ollin, etc., parecen casi idénticos a los africanos. Nota del autor.
75
tallensi la humanidad nació de ambos; por demás diferente, Zallan, Dominique. Op. A, p. 43. El principio de la dualidad femenino-
masculino, tierra-sol abunda en las culturas tradicionales del mundo, por
supuesto que existe de manera muy semejante en las diferentes culturas
americanas autóctonas. Nota del autor.
76
Zahan, Dominique. Op. A, pp: 43-44.
73 77
Zahaπ, Dominique. // La Religión del África Negra. En Las Religiones en los Zahan, Dominique. Op. A., p. 49.
Pueblos sin Tradición Escrita. Historia de las Religiones. Siglo XXI. Vol. 11, 78
Zahan, Dominique. Op. A., pp: 49-50. La existencia de cuatro elementos es
segunda e d , 1982. México, p. 39. un concepto ideológico que se reproduce de manera casi idéntica en la

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Prehistoria
El culto a las piedras está ligado al de la tierra, su relación

Los templos naturales para el culto al agua se con la génesis humana se desarrolla en otra parte de esta
encuentran ahí donde abunda ese líquido, a la orilla de los misma obra. Los templos naturales dedicados al fuego son
lagos y ríos, en las fuentes y manantiales, representando el todos los hogares, la forja y los volcanes africanos, el tema se
principio femenino de fertilidad, fecundidad y de fuente amplía en los títulos correspondientes al fuego y la hoguera.
general de la vida. Entre los zande representa el renacimien-
to, resurrección y purificación, en esos "templos" se El sol es un elemento celeste de calor y de luz, pero
realizaban las ceremonias para pedir la lluvia, y el agua que igualmente se destaca como punto de referencia y
brotaba del subsuelo se consideraba como el renacimiento orientación; el sol permite orientar el tiempo y el espacio;
del alma de los muertos. En los ríos y arroyos se encontraba divide el tiempo en dia y noche, y el espacio en este-oeste,
la morada de los "genios del agua"79. El agua estancada, sin arriba y abajo (esto se corresponde en algunos casos en
corriente, como el de los lagos y charcas se relaciona mejor norte-sur). Además del sol, hay otros elementos siderales que
con la génesis del hombre y del mundo, así para los venda, el orientan el espacio en las concepciones africanas, así las
lago Fundudzi representa el lugar mismo de la creación. Pléyades, Orion, la Osa Mayor, la Vía Láctea influyen sobre
todo en los pueblos más próximos al trópico del norte, y la
Cruz del Sur y Canopo en los establecidos al sur de África.
Con la ayuda de estos elementos, el africano conjuga la
caracterización del espacio y del tiempo, y se sitúa a si
mismo, de forma válida, en el interior de la extensión, y la
duración. Sin embargo, el sol, con sus dos movimientos,
puede constituir para él un sistema de referencia absoluto,
presentándose por sí solo como generador de determina-
ciones pertinentes del espacio81.
El sol es uno de los elementos preponderantes en la

demarcación y determinación del movimiento. El hombre
observó de inicio el movimiento y después lo concibió como
el tiempo, sin separarlos en ningún momento, más bien
confundiéndolos, el movimiento no sería más que la objetiva-
ción del tiempo. El hombre dibujó el tiempo con líneas que
expresan movimiento, particularmente orientadas por el
trayecto solar que se observa desde la superficie de la tierra.
El movimiento del sol se dibuja como una espiral concéntrica
de izquierda a derecha. Desde el cielo, el sol ordena y rige el
Los templos naturales dedicados a la tierra son variados, movimiento del día, durante la noche esas funciones son
se encuentran en el suelo, las piedras, parajes, grutas, efectuadas por la luna, el parentesco entre ambos es variado
hondonadas, encrucijadas y por supuesto en las montañas de un pueblo a otro, sin embargo la relación de pareja es
que poseen numerosos sitios adecuados a ese culto. El común, a veces como hermano y hermana82, otras como
simbolismo de la tierra depende de su simetría con el cielo, marido y mujer, en no menos frecuencia las relaciones
pudiéndose establecer un sitio de oración en cualquier parte familiares son de antagonismo celeste equivalente a las del
de su superficie; la tierra es una fuente nutricia, lugar de padre-hijo, tío-sobrino. La orientación, el movimiento y el
enterramiento, hace crecer, consume, en suma, reúne los dos tiempo determinan la vida ritual de los pueblos africanos, los
principios dicotómicos de la existencia, la vida y la muerte80. mismos principios fundamental las bases ideológicas de la
medicina y la terapéutica.
mayoría de las culturas del nordeste y sudeste asiático (incluyendo China,

Corea y Japón), y en propiamente todas las tradiciones filosóficas y religiosas
de los pueblos americanos. Nota del autor.
81
79
Zahaπ, Dominique. Op. A, p. 50. Los espíritus o genios del agua se Zahaπ, Dominique. Op. c/f., p. 87.
82
encuentra presentes con mucha fuerza también en las tradiciones religiosas de Concepciones similares se pueden encontrar en las cosmovisiones
los pueblos americanos, de hecho ese concepto se encuentra extraordinaria- americanas, en donde domina la relación de pareja esposo-esposa, pero
mente expandido en casi todas las religiones arcaicas del planeta. Nota del igualmente importante la de hermano-hermana que sustituye el concepto
autor. africano de antagonismo entre el padre e hijo, eso ocurre en el caso de la
80
Zahan, Dominique. Op. cit, p. 53. relación mítica entre Hultzilopoxtll y la Coyolxauhqul. Nota del autor.

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Prehistoria
Los chamanes están presentes en todas las culturas En las culturas uraloaltaicas la presencia mítica de seres
médico-tradicionales de África, tienen diferentes nombres, alados provenientes del mundo celestial son menos
según la lengua de cada etnia, sin embargo representan una frecuentes pero no están excentas de ellos; la presencia del
institución con más rasgos comunes que diferentes, tanto en cuervo y del halcón tienen su importancia, a la par que las
lo ideológico como en lo práctico. Conceptos como los de la manifestaciones de tradiciones heliogenésicas de algunos de
dualidad, la división del universos en cuatro rumbos y un los pueblos. Es de admirar como un Estado que había
centro; su capacidad para traspasar en cuerpo o en alma adoptado el materialismo histórico como ideología oficial,
(propia o prestada, de animal, deidad, o persona) las como lo fue el soviético, en donde igual se había marginado
dimensiones del mundo real y o sobrenatural; combatir con las religiones y creencias mitológicas tradicionales, estas
los espíritus malignos, o con el influjo de otro brujo o ser perduran, resisten, y se manifiestan con fuerza en las
malévolo, a fin de rescatar el alma perdida, secuestrada, o publicaciones literarias de la época del régimen socialista; por
afectada, de los enfermos, para regresarlos al estado de ciento es de admirar que se preservaron mucho mejor que en
equilibrio y de salud; todo esto es algo común en casi todas las culturas y pueblos del supuesto y dudoso "mundo libre",
las culturas tradicionales africanas, asiáticas, y americanas. veamos un ejemplo:
Las similitudes van más allá de la coincidencia de la
creatividad propia o de una probabilidad estadística; por El Cuervo y el Sol
ejemplo, el método de echar los huesos para predecir el (Leyenda de los Koriakos)
futuro, presagiar acontecimientos, o pronosticar la gravedad
de un padecimiento, se encuentra en los tres continentes; esa
Un día, el Sol envió a la Luna, su hermana, a la tierra, para
tradición podría considerarse como una firma, una huella
que recogiera bayas. Bajó la Luna a la tierra y se puso a
digital, o un tipo de tejido con colores, motivos y urdimbre
recoger bayas en la tundra. De pronto se encontró la Luna a
similar, para que eso ocurra en dos lugares diferentes, no
la niña cuervo. Se saludaron, hicieron las presentaciones y se
puede explicarse de otra manera que el de un origen básico
pusieron a recoger juntas las bayas, llenando sendos talegos.
común.
La Luna dijo:
Sol y dualidad en el nordeste asiático - Descansemos aquí un poco.

La niña cuervo respondió:
- Bien, descansa tú; mientras, yo sortearé las bayas.
Difícilmente se podría refutar la relación ideológica (la
Se tendió la Luna sobre el blando musgo y se durmió
genética y lingüística ya ha sido demostrada) entre los
profundamente. La niña cuervo se puso a contemplar a la
pueblos del nordeste asiático y la generalidad de los pueblos
Luna, asombrada de su portentosa hermosura. La niña
americanos, la cercanía es sobre todo con las culturas
cuervo no podía apartar la mirada del semblante de la Luna.
siberianas como la altaica y la amuriana (de la región del Río
La Luna se despertó y preguntó a la niña cuervo:
Amur), la cosmovisión, y la mitología en torno al sol, la
- ¿Has dormido también?
dualidad universal, los elementos básicos, y los principios del
La otra respondió:
movimiento y de la orientación del tiempo y el espacio son
- Acabo de abrir los ojos y quería ya despertarte. Vamos a
prácticamente idénticos entre las etnias del nordeste asiático
mi yaranga. Está muy cerca.
y las de la América prehispánica.
La Luna accedió, y fueron a la yaranga. Al anochecer, el
hermano de la niña cuervo regresó de una cacería. La
En una cultura tan nórdica como la de los pueblos
hermana le dijo en voz baja.
siberianos, el sol sale pálido y tímido en la inmensidad de un
- Mira que hermosa es la Luna. Ponte mañana mi ropa y ve
cielo infinitamente azul, esto aún en la plenitud de la
con ella a la tundra por bayas.
primavera, de tal forma que no es de extrañar que la deidad
El joven cuervo se levantó muy temprano, se puso las ropas
del cielo opaque a la solar en la preferencia de los fieles de
de su hermana y despertó a la Luna. Comieron carne de
las religiones siberianas. La aves, seres aéreos, se les
reno, tomaron té y fueron por bayas.
relaciona de manera general con las deidades celestes y por
La Luna recogía bayas y preguntaba al joven cuervo:
supuesto, con las solares, el águila es una de las favoritas en
- ¿No eres un hombre disfrazado?
la mayor parte del mundo, el halcón en el antiguo Egipto; la
El joven cuervo respondió:
paloma en la tradición judeocristiana; el águila y el colibrí
entre los purhépechas y mexicas; el cóndor, águila y colibrí - ¿Qué cosa dices, niña? ¿Acaso ayer no recogimos juntas
en América del Sur; son apenas algunos ejemplos. bayas en este mismo sitio?

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Prehistoria
Llenó la Luna su talego de cuero, se cansó, quiso descansar, Llamó el cuervo a la nutria, y el Sol, a la zorra. Les mandaron
con la niña cuervo, y vio que ésta había desaparecido. Se que hiciesen unas medias de piel. La nutria hizo su par en un
puso a buscarla, pero lo único que encontró fue un bonito santiamén, mientras la zorra sólo alcanzaba a terminar una.
cuchillo de caza. Le gustó mucho, lo ocultó entre los pliegues Llamó el cuervo a la mujer oso, y el Sol, a la mujer lobo. Les
de su ropa y se puso a llamar a la niña cuervo. Por fin, mandaron que hiciesen sendos pares de manoplas. Se
cansada de esperar, se durmió. pusieron manos a ello. La mujer oso terminó en un abrir y
Al despertarse, la Luna no vio a su lado el cuchillo de caza, cerrar de ojos su par, mientras la mujer lobo sólo hizo una.
sino al joven cuervo, y rompió a llorar, temerosa de lo que Vio el Sol que perdía y envió sus rayos en busca de la mujer
pudiese pensar su hermano el Sol. El joven cuervo se puso a de hielo. Trajeron tos rayos a la herniosa mujer de hielo. La
hacerle caricias y consolarla. mujer de hielo refulgía iluminada por los rayos del Sol, y su
Se levantó la Luna y voló hacia el Sol. Volvió la cabeza y vio semblante radiaba alegría. El cuervo, lleno de envidia, se
que el cuervo le seguía. La Luna le dijo: disgustó de que el Sol poseyese una mujer tan hermosa. El
- ¡No podrás llegar hasta el Sol, está muy lejos y muy alto! Sol dijo:
El cuervo contestó: - Dame a mi hermana y quédate con la herniosa mujer
- No te dejaré; volaré mientras me queden fuerzas, y si me hielo.
abandonan, me estrellaré contra el suelo. No quiero vivir sin El cuervo lo pensó y dijo:
ti. — No. La Luna es ¡a mejor de las mujeres.
Se compadeció la Luna del cuervo, regresó a la tieira y se Envió el Sol a sus rayos en busca de la mujer de nieve.
pusieron a vivir juntos. Pronto tuvieron un hijo. Trajeron los rayos a la mujer de nieve, que entró en la
El Sol esperaba impaciente a su hermana. Los hijos del Sol yaranga y se encendió, rutilante, con diversas luces y multitud
cantaban tristes canciones, llorando a la herniosa Luna. Pero de claras estrellas. La yaranga se llenó al punto de luz y de
ella no volvía. Bajó el Sol a la tierra. Iluminó con rayos toda la alegría. El cuervo no pudo soportar la prueba y dijo:
tundra y todos los montes, desfiladeros y ríos. Uno de los Llévate a tu hermana y dame a esas dos mujeres tan bellas.
rayos cayó sobre la Luna, la hermana del Sol. Llegó el Sol a Se quedó el cuervo con la mujer de hielo y la mujer de nieve,
la yaranga del cuervo. Entró y vio allí a su hermana. Le mientras el Sol y la Luna subieron al cieto.
preguntó: El Sol se enfadó con el cuervo porque había olvidado tan
- ¿Porqué, hermanita, llevas tanto tiempo en la tierra? pronto a su hermana y se marchó tras el mar, a lejanos
La Luna respondió: países meridionales. Desde entonces la tundra es fría y
- Soy culpable ante ti. Pero tengo marido y un hijo. oscura en invierno.®
Se enfadó el Sol y se puso a discutir con el cuervo, al que le
dijo: Ciertamente la leyenda koriaka resuelve de manera
- La Luna es mi hermana, y su sitio esté en el cielo, debe amable la disputa de la luna por parte del sol y el cuervo, la
regresar allí. salida diplomática fue simplemente el soborno y después el
El Cuervo objetó: reproche con un diplomático retiro del sol al las tierras
- La Luna es mi mujer, y tiene un hijo. meridionales, dejando con despecho sin luz a las tundras
Estuvieron largo tiempo discutiendo a quien pertenecía la siberianas. Entre los antiguos mexicanos, no tendría el mismo
Luna. Por fin resolvieron dirimir el litigio mediante una destino el conflicto mítico entre la deidad solar Huitzilopochtli
competición de mujeres. Aquél a quien perteneciese la mujer (el colibrí zurdo) y su hermana Coyolxauhqui, la que por
que hiciera más pronto una prenda, se llevaría a la Luna. intentar asesinar a su madre Coatlicue y a él mismo, con el
El cuervo llamó a la mujer armiño, y el Sol, a la mujer ratón. apoyo de sus hermanos los cuatrocientos surianos,
Les dieron unas pieles de reno y les mandaron hacer unas Huitzilopochtli le cortó la cabeza, y desmembrada
kujliankas. Coyolxauhqui fue tirada hasta el cielo en donde se convirtió
Las mujeres pusieron manos a la obra. La mujer armiño hizo en la Luna.
su kujlianka en un dos por tres, mientras la mujer ratón
apenas si había cosido la mitad de la suya. A continuación se presentan diferentes notas y referen-
Llamó el cuervo a la mujer tarbagán, y el Sol, a la mujer gato cias cortas sobre las deidades solares, celestes, la dualidad y
de la tundra. Les mandaron que hicieran unos pantalones de los conceptos anímicos entre los diversos pueblos siberianos,
piel. Se pusieron a coser. La mujer tarbagán terminó en un particularmente los de la región ártica, en donde se pueden
dos por tres tos pantalones, mientras la mujer gato de la distinguir, entre otros, a los siguientes grupos étnicos: los
estepa apenas si llevaba la labor por la mitad.
" Unión de Escritores de la URSS. El Cuervo y el Sol (de los Koriakos).
Literatura Soviética, Revista Mensual, Número 1,1976, pp: 160-164.

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Prehistoria
yakutos (cuenca del rio Lena), los tungus (ubicados al este

del río Yeniséi), los chukchi (habitantes del extremo nordeste
de Siberia), y en Escandinavia los saami, más conocidos
como lapones.
Culturas del Noreste Asiático
Por la parte más nórdica de América se encuentran dos numerosas de cazadores y criadores de renos que se
grupos étnicos con los que comparten la cultura ártica: los diferenciaron lingüísticamente Las lenguas tungus se hablan
aleutinos, formado por los habitantes de las Islas Aleutianas y por minorías en el norte de China (oroqen udige), en Sibeπa
el de los inuit, que ocupan las zonas más gélidas84. y el Extremo Oπente (evenki y even), hasta hace poco se
hablaban en el norte de China, donde el manchu la lengua
de los últimos emperadores chinos gozo de prestigio a tal
Los tungús
grado que la literatura clasica china se tradujo al manchu,
escritura derivada del silabario ligur, actualmente el manchu
Los tungús son el pueblo que más se ha expandido por esta próximo a la extinción85
el nordeste asiático, se les encuentra por el Oeste desde el
río Yenisei, por el Este desde Mongolia, el norte de China Los tungus que han sobrevivido conforman diferentes
(Manchuria) y la Isla Sajalín. Las lenguas de la rama tunguso- etnias regionales, identificadas sobre todo por la lengua en el
manchú, son las de mayor difusión y diferenciación dialectal extremo oriental se encuentran los tungus amuπanos, entre
de la familia altaica, esto como resultado de que los nos Amur y el Usuπ y el mar de Japón, habitan los udehe
históricamente los pueblos tungús-manchúes vivieron forman- y un poco mas al norte los nagda, en la isla de Sajalín viven
do comunidades pequeñas de pescadores a lo largo de la los orok, la mayor parte de los tungus del norte son los evenk,
costa asiática del Pacífico o formando bandas nómadas poco se les divide a su vez en cuatro grupos, los tungus del
84
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes Saavedra. £/ origen del mundo.
85
Cosmogonías de las diferentes culturas. Cosmogonía del pueblo inuit. Las Lenguas del Mundo. Tunguso-Manchú.
URL:http://www.cervantesvirtual.com/historia/TH/cosmogonia_inuit.shtnnl. URL: http://www.proel.org/mundo/tungusoma.htm.

128
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Prehistoria
Yenisei, los yakuto, los transbaikalianos, y los de Manchuria- occidentales, el alma corporal de la vida, o alma de la
Mongolia, además se ha adicionado como unidades lingüís- respiración (erikse, erga, ergeni). De enorme importancia,
ticamente autónomas a los evene o lamut. Para los tungús el como se verá en el tomo 2 de esta obra, es el concepto del
universo consta de tres pisos: el mundo superior, el inferior, y alma en proceso de crecimiento o de cambio con la edad de
separados por la tierra86. El mundo superior o reino celestial la persona; entre los tungús del río Amur como entre los
de divide en diferentes cielos superpuestos en donde viven el evenk del oeste existe un concepto particular del alma del
sol, la luna, las estrellas y todas las divinidades celestes. La niño (omi), una entidad preliminar que el niño recibe antes de
mayoría de los tungús veneraban a Buga o Boga, una deidad conseguir el alma que ordinariamente portará como adulto.
neutra, ociosa o pasiva que no intervenía de manera activa Algunas de las funciones del chamán están relacionadas a
en los asuntos cotidianos de la gente, pero que a cambios este tipo de alma, durante sus funciones, él tiene que ir hasta
representaría la personificación animista del universo o del el cielo para traer el alma perdida de un niño enfermo, de
cielo como hacedor y soberano primigenio de todo cuanto igual manera debe de encontrar las almas de los enfermos
existe, guardando una jerarquía dominante sobre los demás adultos que se perdieron o que fueron robadas por los
espíritus o divinidades menores, y preservando igualmente espíritus maléficos de los muertos, además debe acompañar
una supremacía sobre todas las criaturas terrestres, incluyen- el alma de los difuntos hasta el reino de los muertos. El alma
do hombres y animales87. libre es considerada generalmente como la que representa al
difunto en el más allá, ya sea en el inframundo, o mundo de
los muertos (buni), en el mundo de los cielos o país celeste
Los tungús del Yenisei o evenk del oeste, consideran que
de las almas (omiruk) o en algunas de las moradas míticas
la deidad suprema toma el nombre de Mayin, el dios del cíelo
situadas al oeste o al norte90.
que toma fuerza gracias a la crianza de los renos; la palabra
Mayin significa "el que da la vida", de ma "dar", e in, "vida",
otra traducción es "el que había prestado el alma humana" Otro concepto importante entre los tungús y los
(de omi, "alma"). Para los goldes de orillas del río Tungusa aborígenes americanos es el del chamán91, entre los
Pedregoso, el dios celeste es Enduri o Ekseri, el que primeros se le conoce como suman, saman, o haman, palabra
desempeñaba un papel activo como dispensador del éxito de emparentada con el sánscrito gramana, o con el pali samana,
la caza88. Al menos Mayin y Enduri estarían íntimamente que significa en ambos casos "monje mendicante", igual
relacionados con el concepto de una deidad suprema de los sentido con la palabra china éa-men; mediante el ruso, y
sustentos, esto es evidente sobre todo después de considerar luego el francés, se difundió al mundo occidental y hoy día se
que los tungús subsistían primariamente de la casa y la le reconoce como un término internacional de las ciencias de
pesca, es por tanto coherente que la más grande de sus las religiones para designar al mago estático y visionarios92,
deidades tenga que ver con el aprovisionamiento del
alimento. Tal vez en consecuencia de lo mismo, los animales 99
Paulson, Ivar. Op.cit., pp: 459-460. Se pueden trazar numerosos
como el oso, el reno, el alce, el tigre, y los mamíferos marinos paralelismos entre las concepciones anímicas del ser humano entre los tungús
eran venerados, pues se les suponía que estaban dotados de y las diferentes etnias americanas, como por ejemplo entre tos nahuas y sus
espíritus protectores y señores soberanos de los bosques y entidades conocidas como tonalli, leyolie, e M>. Nota del autor.
91
en su caso de las aguas y mares. En un pueblo de tales Chamán, palabra prestada del francés chaman, y este a su vez del tungús
saman, de manera genérica se le dice asi al hechicero supuestamente dotado
características, el concepto de la dualidad tiene manifesta- de poderes y fuerzas sobrenaturales capaces de sanar a los enfermos,
ciones específicas, los espíritus de la caza se les representa adivinar, invocar y comunicarse con los espíritus. Real Academia Española de
como "madres" o "padres" de los distintos animales89. la Lengua. Una definición más amplia: El chamanismo es un interesantísimo
fenómeno, poco conocido, cuyo origen se remonta a la prehistoria de la
humanidad. Según la definición de la New British Encyctopedíβ, el chamen es
La dualidad anímica del ser humano. Para los tungús el una persona a quien "se atribuyen poderes para curar a tos enfermos y
comunicarse con el mes allá". Su actividad está orientada a sanar, actuando en
ser humano tiene dos tipos de almas: el alma libre (chantan, áreas de la realidad que en muchas ocasiones comparte con los médicos y tos
haría, paría, tanja), y las diversas almas corporales. El alma místicos; en términos generales, su tarea consiste en restaurar la salud,
corporal general se denomina bajen, según los evenk limpiar, purificar, reparar, mejorar las relaciones del individuo con su grupo y
dar sentido a to que ocurre, explicitánäolo. Lo que diferencia especialmente al
chamán de sacerdotes, magos o curanderos es que utiliza para el desarrollo de
88 su actividad estados modificados de conciencia • a veces iderÉñcados con el
El mundo superior e inferior se expresa mejor con los términos de mundo
celestial (lo de arriba) e inframundo (lo de abajo), y la superficie de la tierra que trance o viaje -, en los que puede entrar a voluntad. Poveda, José María.
separa ambos universos. Nota del autor. Chamanismo. El arte natural de curar. Introducción, p. revisada el 29 - 09 -
87 2002.
Paulson, Ivar. Vil Las Religiones de fos Pueblos Árticos. En Les Religiones
en los Pueblos sin Tradición Escrita. Historia de las Religiones. Siglo XXI. Vol. URL: http://www.isid.es/chaman/chamanes/intro.htm
92
11, segunda ed., 1982. México, p. 456. Paulson, Ivar. Op.cit, p. 460. El concepto de nahualli o nagua, y en cierta
88 forma del tic'itl, entre los nahuas, son una verdadera réplica del chamán tungús.
Paulson, Ivar. Op.cit., p. 456.
89 Lo mismo se puede decir de ios ak'charml entre los tzotziles, los mam-acame
Paulson, Ivar. Op.cit., p. 458.

129
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Prehistoria
de prácticas relacionadas con la creencia en espíritus Los yakuto dividían también el plano horizontal del
tutelares a menudo zoomorfos, y funciones médicas y universo (la superficie de la tierra) de acuerdo a los cuatro
adivinatorias. El término chamán es conceptualmente idéntico puntos cardinales, estableciendo también un espacio y
al de nahual entre los nahuas. dirección dominante o suprema, siendo el oriente, la dirección
solar por excelencia, la mejor de las orientaciones y la
Los yakuto primera del mundo. Las diferentes direcciones eran habitadas
por diversos seres sobrenaturales: en el oriente del mundo
superior (o celestial) vivía el dios del cielo con su propio
La etnia de los yakuto —habita en Siberia Oriental-
séquito de deidades; en el cielo del poniente vivía el dios
está antropológica y físicamente vinculada con los grupos
maléfico denominado Ulu Tojon, acompañado por una parte
originarios del Turquestán y de Mongolia del norte (los
de los espíritus malignos o abassylar (singular de abbasy, el
túngidas). Se piensa que el lugar de origen de los yakuto es
negra, o e! devorado/), el resto de los espíritus malvados y el
la cuenca superior del río Yenisei, en donde su grupo turco
dios de los infiernos, el cruel Arsan Duo-lai o Allara-Orgoñon
logró constituirse en una unidad étnica propia. La lengua
(se traduce como el viejo subterráneo), vivían en el
yakuta es una de las ramas más divergentes de las túrcicas,
inframundo o mundo subterráneo. En el poniente vivían
pertenece a su vez a la familia altaica, tal distancia es el
ordinariamente las almas errantes de los muertos {vór),
resultado de una larga separación del cuerpo principal de
espíritus maléficos capaces de producir desorden y daños
hablantes túrcicos y la influencia de las vecinas lenguas
cuando andaban en el mundo intermedio96 (el plano
tungús y mongólicas. El autónimo (como se denominan así
terrestre). Los división en cuatro rumbos, y deidades regentes
mismos) de los yakuto es saxa®.
en cada parte, es muy similar a la concepción
mesoamericana.
De la misma forma que otros pueblos del norte de Asia,
tos yakuto tenían una concepción del mundo dividida en tres
La dualidad dentro de la cosmogonía yakuta, al igual que
partes: el mundo superior, el subterráneo y un mundo
entre los turcos de Altai, y los ganaderos mongoles, se
terrestre intermedio en donde habitaba el hombre. El mundo
manifiesta en la división del universo entre el mundo del cielo
superior (o de arriba) se componía de siete cielos
y el de la tierra (incluyendo lo que hay debajo de ella), el
superpuestos, en donde habitaban los seres sobrenaturales
primero regido por el dios del cielo (Tangri, o Tangara entre
benéficos conocidos como ajy, los "blancos" o los "buenos
los yakuto) es masculino y la segunda (la tierra) es del género
seres creadores", gobernados por una deidad suprema del
femenino97, la relación entre ambos es a veces
cielo denominada, Ürü Ajy Tojon, que se traduce como el
complementaria y en otras marcadamente antagónica. Los
soberano creador blanco94, habita el séptimo o noveno cielo,
yakuto tenían ge/7/7 loci, espíritus o señores de ciertos
el más alto o superior de todos los cíelos, las otras deidades
lugares, que les ubicaba en el circulo exterior de la
de jerarquía menor, ocupan las capas del cielo más bajas,
naturaleza, en el bosque, en las montañas, junto a los ríos, y
entre otras, ahí se encuentra la diosa de los nacimientos
otros lugares naturales. En los bosques reinaban los
denominada Ajysyt, "la creadora", la que concede a los
espíritus o señores de la tierra, conocidos como doidu ¡celta,
hombres una de las siete almas (kut) según sus creencias
la deidad de mayor importancia era sin duda Bai Bajanai o
neumatológicas. De conformidad con su cosmovisión, los
Bal chara ta iccitá Bai, Bajanai Bai Barilach, el rico señor del
yakuto reconocían a Ürü Ajy Tojon como la suprema deidad
bosque negro, el rico Bajanai, el rico Barilach. Vivían junto a
creadora del universo y de los hombres, aparte de los
Bai Bajanai, en calidad de asistentes, sus hijas, sus
animales de cría (caballos y ganado), estos tenían en el cielo
hermanos y servidores formando una especie de corte de
sus propias deidades creadoras y protectoras95.
deidades del bosque. Por otra parte, los animales que
habitaban el bosque tenían sus propios espíritus, formaban
parte de las divinidades buenas o blancas (ajy) del bosque,
se les conocía como ásákán (padre), o bajanai recordando la
de los huicholes, y los meen de los mayas, la tipografía en negritas para me
resalta la similitud de la raíz fonética del término en culturas tan distantes como
96
la china y las mesoamericanas, entre otras. Nota del autor. Paulson, Ivar. Op.cit, p. 464. La división del cielo y del plano terrestre según
93
Las Lenguas del Mundo. Yakuto. los cuatro puntos cardinales, determinando el establecimiento de casas
http://www.proel.org/mundo/yakuto.htm particulares en donde habitaban deidades específicas, es extraordinariamente
94
Oro Ajy Tojon, la deidad suprema que habita en el séptimo o noveno cielo, el similar a los conceptos de la cosmovisión y teogonia de la mayor parte de las
más alto de todos según los yakuto, es un concepto idéntico al de Ometeotl etnias americanas. Nota del autor.
97
habitando el Omeyocan, el cielo más alto de la cosmovisión náhuatl. Nota del El concepto de yin y yang del taoísmo chino, y los principios de omecihuatl y
autor. ometecutli en la cosmovisión náhuatl, son propiamente idénticos. Nota del
95
Paulson, Ivar. Op.c/f., pp: 464-465. autor.

130
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Prehistoria
imagen de la suprema divinidad del bosque, su función era

favorecer la reproducción de los animales y pájaros, y Para el cumplimiento de sus funciones el chamán
permitían una caza abundante para quien se portara bien con contaba con el apoyo de algún espíritu de chamán poderoso
los animales y sus espíritus protectores. En el agua muerto hacía tiempo al que se le conocía como ámágét, igual
dominaban los señores del agua o u-iccitá, entre ellos Ukulan podía recibir el soporte de las almas del propio chamán
Tojon el príncipe del agua, o simplemente Ukulan, el dios del representadas por diversos animales: su alma del aire le
agua, a quien se le hacían ceremonias para pedir una buena permitía elevarse al mundo superior en forma de pájaro; su
pesca98. alma de la tierra, en forma de pez, le facilitaba la inmersión
en las aguas de las enfermedades y males subterráneos; y su
Los yakuto tenían una concepción dualista-pluralista y alma madre o alma animal, en forma de animal fantástico que
neumatológica de las almas, en donde el hombre (igual en las remedaba a un reno gigante, le respaldaba en la lucha contra
plantas y animales, exceptuando los peces) estaría dotado de chamanes hostiles que también habían adoptado formas de
un alma corporal residente en el aliento, un alma vital o alma animales100. La indumentaria y utilería de los chamanes
del aliento, tyn de la respiración, de la vida, que se apaga yakuto y tungús, destacándose su tambor ritual, su vestido, y
con la muerte del individuo. El hombre tiene además un alma sus colgantes que le adornaban, formaban parte del soporte
corporal personal, principio que rige el conjunto de las material de los diferentes seres y espíritus sobrenaturales de
funciones de la vida psíquica, denominada sur, la que su propia cosmología, todos de gran riqueza.
efectúa un papel de alma libre, sombra o retrato de la
persona. Reconocían una entidad anímica compleja conocida
Los samoyedo
como alma o kut, la que se componía de tres elementos o
tres almas: el buor-kut, el alma corporal funcional de la tierra;
el salgyn-kut, el alma libre y secundaria del aire, ija-kut, o La etnia samoyedo se subdivide actualmente en cuatro
alma corporal funcional de la madre. Después de la muerte el pueblos propiamente autónomos: samoyedo ostiaco (selkup,
sur, o alma libre primaria, continuaba viviendo en calidad de hombres del bosque); los samoyedo tavgi (nganasarí); los
yór o espíritu del muerto, en una vida o existencia subterrá- samoyedo yenisei {enz); y los samoyedo iurak {nenz). Para el
nea muy similar a la terrenal". objeto de esta obra se destaca el sentido solar que se le
atribuía a la deidad suprema del cielo, dando claridad a la
falsa apariencia de que las religiones siberianas y árticas
Cuando el alma de un difunto se mantenía existiendo en
sustituyen la deidad solar suprema, por la celestial, en
la superficie terrestre, el yór se reconocía como el alma de un
realidad tal y como ocurre entre los samoyedo, la deidad
muerto sin reposo que terminaba por unirse a los espíritus
solar y el supremo dios del cielo, son de cierta manera
maléficos o abassylar, para producir todo tipo de males,
manifestaciones particulares de la misma deidad, aplicando
enfermedades y muerte, en este caso, los chamanes tenían
un sentido lógico a la teología, el cielo es una entidad más
la función de combatir los abassylar y permitir la curación de
etérea, más grande o más bien de una dimensión infinita, en
las personas enfermas por esa y otras causas. Los chamanes
donde reside el sol, la luna, y las estrellas, sin embargo, el sol
yakuto que podían ser hombres (oyun), o mujeres {udagan,
es el señor, el ser más importante en el mar ilimitado del
udahan, se les reconocía mayor poder a las chamanas),
cielo, así lo dejan sentir las diferentes religiones siberianas.
tenian la virtud de intervenir de diferentes maneras entre las
personas y los diversos espíritus. Como resultado de su
cosmovisión dualista, los yakuto clasificaban a los chamanes De esta forma los cuatro grupos samoyedo reconocían
en: blancos o ajy ayuna (se les confundía con los sacerdotes una gran divinidad o ser supremo, conocido como Num
sacrificadores o sacha ababyta, o sábáki) que tenían relación (significa cielo, dios, al parecer habitaba en el séptimo cielo)
y poder con los buenos espíritus creadores del cielo; y los entre los enz y nenz, Nom para los selkup y Nuo o Nguo
chamanes negros o abassy ayuna, que tenían la difícil tarea para los nganasan, en todos los casos tenía un carácter
de comunicarse con los espíritus maléficos o abassy que uránico y atmosférico, los nenz precisaban atribuyéndole un
causaban males y enfermedades.
™ Paulson, Ivar. Op.cíf., pp: 468-469. Mientras más se profundiza el estudio de

la cosmovisión y religión yakuta, más son las similitudes y paralelismos que se
98 pueden encontrar con las correspondientes americanas. La descripción de las
Paulson, Ivar. Op.cl, pp: 466-467. Los espíritus del bosque, del agua, y en
general los gen» loa son entidades animista presente en las diferentes culturas funciones del chamán, su forma de acción y transmutación en los espíritus de
americanas autóctonas, se les conoce por ejemplo entre los nahuas como ciertos animales, es la Imagen en el espejo del nagual entre los nahuas, por
chaneques para el bosque, tlaloquθs para el agua; entre los mayas como alux, dar un ejemplo. El tambor es Igualmente el instrumento preferido de los
aπix, o alush para el bosque, y chaak las deidades de la lluvia. Nota del autor. chamanes de América del Norte, como entre los del resto del continente. Nota
99
Paulson, Ivar. Op.cl, pp: 468-469. del autor.

131
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Prehistoria
carácter masculino. Num es el cielo visible, reside en el abundante, cuidar de su salud y bienestar, esto además de
viento, en el aire, enviando desde ahí el trueno, la lluvia, la regular la marcha del mundo y del universo.
tormenta, la nieve, las estrellas o numgy (propiedad del sol)
le son propias, el mismo sol es venerado bajo el nombre de La mitología dice que había tenido una mujer, la diosa
Num, quien garantiza el orden del universo, soberano y señor madre, la divinidad de la tierra conocida como Hosadam o
de todas las cosas, el hombre y los animales. Constituido de Hosedabam, quien lo engaño con el dios de la luna Hys
esencia, el cielo, el sol, Num, el dios supremo no tiene forma, (Gran Padre), por su infidelidad el dios del cielo la arrojó a la
representa al universo que se manifiesta en toda la tierra, transformándose en la regente del mundo de los
naturaleza101. muertos, rodeada de su corte de espíritus maléficos, ella
reina desde la isla de los muertos en el último extremo del
La dualidad padre-madre, cielo (sol)-tierra se dibuja con mundo norteño, mucho más lejos que la desembocadura del
nitidez en la religión de los samoyedo, sobre todo entre los río Yenisei en el océano Ártico, o en el mundo subterráneo
nganasan que veneran al lado de Nuo o Nguo, a la diosa desde donde envía las enfermedades y la muerte para los
celeste de los nacimientos, Na o Nuo Nam, y los enz a Yale hombres. Al igual que el primer chamán, héroe mítico y
Nabe (la Madre del Mundo). Los nganasan y los enz salvador, Doh, sus seguidores, los chamanes ket, libran una
veneraban al sol bajo los nombres de Ku en los primeros y lucha sin tregua en contra de Hosadam y su séquito de
Haier en los segundos. La divinidad solar Ku ocupaba un espíritus maléficos, que se introducen en las personas para
lugar preponderante entre los nganasan, sobre todo durante secuestrar o destruir sus seis almas corporales, y la séptima,
el año nuevo o ceremonia de purificación de la tienda que se el alma principal, libre, conocida como ulwei, también ulbij
realizaba en el mes de febrero de cada año, el ritual incluía {sombra-reflejo)m, concepto muy similar al alma-sombra,
un saludo al sol que salía después de la larga noche del reflejo luminoso o tonalli, de los nahuas y otros grupos
invierno polar Ártico, cuando al igual que la casa o tienda, se indígenas mesoamericanos.
purificaba a las personas, y todos los utensilios del hogar102.
Los dolgan
En algunas representaciones, la divinidad suprema de la
muerte era una entidad femenina, la vieja de la tierra, en
Los dolgan habitan la taiga y tundra del norte de Siberia
otras representaciones, Nga (ngaa significa muerto), el
central, sobre todo en la desembocadura del río Yenisei.
soberano de los muertos era masculino, hijo de Num, reinaba
Étnicamente los dolgan son distintos de los yakutios y
en el mundo subterráneo, le obedecían los espíritus de la
probablemente son un pueblo tungús que adoptó la lengua
enfermedad y todos los seres malévolos del inframundo, no
yakutia con fuerte influencia tungús. La lengua dolgan es una
obstante se creía que Nga no podía disponer de la vida de los
de las ramas túrcicas, perteneciente a su vez a la familia
hombres sin el permiso de su padre Num103.
altaica, se le ha considerado un dialecto aberrante de la
lengua yakutia, actualmente la hablan la mayor parte de los 5
Los ket mil dolgan que viven en Taymiyr105.
La etnia ket (la palabra ket significa hombre) ocupa las Al igual que los yakuto, los dolgan dividían a los seres
orillas del rio Yenisei, desde la desembocadura de su sobrenaturales en tres categorías: espíritus o divinidades
afluente el Tungusa Pedregoso o Medio en el sur, hasta la tutelares correspondientes a los diversos elementos y
ciudad de Turujansk, en el Norte. Anteriormente eran un regiones naturales (iéci o propietarios); los espíritus con
pueblo siberiano muy expandido y numeroso. La religión buena disposición para los hombres (a/y/, señores); y los
antigua de los ket reconocía al Señor del Cielo, como el espíritus malignos y hostiles a los hombres (abassy). Su
supremo creador y patrón del mundo, se le representaba religión se centraba en el animal, atribuyéndole al igual que el
como un anciano residente del séptimo cielo que tenía como hombre, un alma sombra o libre llamada kjuljuk, que les
función cuidar de los hombres, concederles la caza acompañaba por doquier y en todo momento, como un doble
espiritual protector. Para los dolgan, el hombre tenía dos
101
almas, el alma libre en forma de sombra o kjulkuk que
Paulson, Ivar. Op.dt., pp: 473475
102
Paulson, Ivar. Op.c/t., pp: 476-477. Un paralelismo más, los aztecas
realizaban las ceremonias del fuego nuevo cada 52 años (un siglo azteca), en
el que se hacían sacrificios en espera del nuevo sol, se destruían todos los
utensilios caseros y se establecía un fogón de fuego nuevo en cada hogar con 104
Paulson, Ivar. Op.cít., pp: 471-473
utensilios igualmente nuevos. Nota del autor. m
Las Lenguas del Mundo. Dolgan.
i» Paulson, Ivar. Opel, p. 477. http://www.proel.org/mundo/dolgan.htm

132
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Prehistoria
representaba al individuo muerto en el mundo subterráneo y propia estrella polar) y los genios protectores de las
el alma corporal o de la vida vegetativa denominada kutm. diferentes especies de animales o aunra'lit ocupaban una
lugar parte en la religión de los cazadores y pescadores
Los yukaghir chukche, se les representaba mitad animal y mitad hombre.
Veneraban igual a las criaturas o espíritus del mar o anga-
va'irgit, el más importante era el dios del mar o Kere'tkun
Los yukaghir se subdividen actualmente en dos grupos que se traduce como ser supremo del mar, palabra tomada
étnicos distintos, los yukaghir de Kolima, los que habitan en la de los esquimales asiáticos que lo conocen como Ka'cak,
parte superior del río del mismo nombre, y los yukaghir de la vive con su mujer en una casa líquida en el fondo del mar, se
tundra, habitantes de la tundra del este de Siberia, entre los les personaliza a ambos con forma humana, de alta estatura,
ríos Kolima y el Indigirka. Desde el punto de vista religioso con la cara ennegrecida, ataviados con vestidos blancos de
tradicional, ambos pueblos no tienen diferencias de impor- piel de morsa.109
tancia.
Es de observarse que los chukche piensan que el
La suprema divinidad cósmica y uránica de los yukaghir
hombre posee un espíritu o vitalidad general denominado
de Kolima se denomina Pon (significa tocto o algo), mientras
tetkeyun, y varias almas de los órganos, o almas corporales
que los de la tundra la denominan Óu'kun, es una divinidad
parciales, conocidas como uvirít o uvekkirgin, su función es
desprovista de forma, es la representación del espíritu
animar los diferentes órganos del cuerpo humano, todas ellas
universal, el conjunto, y unidad de los fenómenos y de las
desaparecen con la muerte. La concepción del alma es
condiciones atmosféricas. Junto a la divinidad cósmica y
dualista y pluralista, en esta el alma libre aparentemente no
uránica existe otra, la divinidad del cielo o Kudju (que se
se le atribuye a los vivos, más bien representa el alma que
traduce como cielo) identidad suprema que cuida con
persiste más allá de la muerte, donde continúa viviendo en el
benevolencia de los hombres. Los yukaghir del Kolima
mundo subterráneo, si el muerto fue un guerrero, su alma va
veneraban igualmente una deidad solar femenina denomina-
al cielo de los muertos, llegan hasta ahí en la aurora boreal.
da Púgud Emei (literalmente Madre-Sol), guardiana de la
Durante la vida, los genios conocidos como kelet, amenazan
justicia, la moralidad o protectora de los oprimidos. Venerado
de manera permanente al ser humano intentando penetrar el
también era el Padre-Fuego o Me'mdeye-Eci'e, otra deidad
cuerpo para devorar las almas de los órganos, cuando lo
celeste de carácter benévolo, procurando la salud y la vida
logran, causan la enfermedad y la muerte110.
para los hombres, vivía en el oriente del cielo, en contacto
directo con la Madre-Sol107.
Los koriak
Los chukche
Los koriak (propietarios de renos, de kor, reno) son los
vecinos sureños de los chukche, ocupan el territorio que se
La etnia chukche ocupa actualmente una de las
extiende desde la bahía de Añadir por el norte, hasta el mar
regiones más orientales de Siberia, por el occidente desde el
de Bering por el sur. La antigua religión koriak concibe un ser
río Omolón, gran afluente del Kolima, por el Oriente hasta la
o dios supremo, divinidad cósmica, uránica, y atmosférica,
bahía de Añadir y la costa oriental de la península de
confusamente personificado y reconocido bajo diversos
Chukostk, por el Norte desde el océano Glacial Ártico, por el
nombres: Inahitelan o Ginagitelan (vigilante), Vahicnin,
sur hasta el paralelo sesenta y cinco108. La cosmovisión
Vahitnin o Vahiynin (existencia o fuerza), Kihigilan (hombre
chukche orienta al mundo en veintidós direcciones celestes,
trueno), Naininen (universo, mundo, el que esté en el
con sus respectivas veintidós deidades o seres celestiales
exterior), Yaghicnin o Caghicnin (algo que existe), Etín
denominados en su conjunto taaronoyo vairgit, se destacan
(señor), Thairgin (la aurora). La deidad suprema era
entre ellos el sol, la luna y la estrella polar, a los que se les
considerada del género masculino, tenia esposa, hijo e hija.
rinde culto por su carácter benévolo.
El dios supremo del cielo es de tipo pluralista, y se le

representa en la estrella polar. Existía una gran divinidad de
la caza denominada Picvu'cin (se le representaba por la
106
Paulson, Ivar. Op.cif., pp: 470-471.
1
™7 Paulson, Ivar. Op.cif., pp: 431-436. Paulson, Ivar. Op.cit., pp: 438-439.
110
™ Paulson, Ivar. Op.c/Í., pp: 436437. Paulson, Ivar. Op.cit., pp: 440-441.

133
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Prehistoria
todo esto Hou Y? fue aclamado héroe y dios benefactor,

Mitologías y paralelismos consiguiendo de la Reina Madre el elixir de la inmortalidad.
Ch'ang-O, el conejo y la luna

Mitología solar en Japón
Una de las tradiciones solares que más ha perdurado, es Eso no quedó ahí, se dice que Ch'ang-O, esposa de Hou
la japonesa, el país del sol naciente, se ha considerado asi Yi, tomó y bebió por error el elixir de la inmortalidad112 que su
mismo y hasta nuestros días como el pueblo del sol. En la esposo guardaba celosamente, al saber Hou Yi que su mujer
mitología shinto las deidades relacionadas con el sol y el había bebido el elixir de la inmortalidad, la persiguió hasta la
fuego son: Hiruko el Dios Sol, Amaterasu Diosa del Sol, y dos luna en donde había encontrado refugio con la protección de
deidades del fuego: Ho-Masubi y Kagu-Zuchi, y una deidad la liebre lunar, esta forzó al molesto arquero para que
relacionada con la luz y el fuego Aji-Suki-Taka-Hi-Kone el desistiera de perseguir a Ch'ang-O, desde entonces se dice
Dios del Trueno. La dualidad de las deidades en hembra y que ésta vive desterrada en la Luna, como modelo de
macho —sistema muy común en la ideología modestia y de belleza. Todo esto tiene que ver con la Fiesta
mesoamericana- se manifiesta claramente entre los dioses de la Luna que se realiza a finales de septiembre o
del Japón, se dice que después de crear los países, que en comienzos de octubre del calendario solar, cuando los chinos
realidad serían 14 islas, Izanagi no Mikoto, la fuerza festejan a la luna llena con figurillas de conejo hechas de
masculina, e Izanami no Mikoto, la fuerza femenina, arcilla, pues se creía que ese animal aparecía en la luna,
engendraron otras deidades, hasta que Izanami no Mikoto incluso, durante la luna llena aparecía el conejo con una rama
parió a la deidad del fuego, ella fue quemada hasta morir, su de la planta medicinal de la longevidad. El mito de Hou Yi es
alma se fue entonces al averno japonés (el mundo un buen ejemplo de un ser humano que por sus hazañas y
subterráneo), cuando Izanagi no Mikoto quiso verla, fue hasta facultades, acaba convirtiéndose en un héroe inmortal
el Averno a visitarla, pero la encontró con un aspecto tan admirado en la cultura china113.
terrible que salió huyendo del lugar.
Otras versiones de este mito cuentan que existieron diez
soles y cada uno de ellos se turnaban para aparecer en el
Hou Yi el apaga soles
cielo: uno en cada uno de los diez días de la semana. Al cabo
de los años, los diez soles decidieron aparecer en el
Como en la mayor parte de las culturas antiguas, los firmamento al mismo tiempo. Ello provocó un calor
chinos daban una connotación masculina al Sol, y una insoportable, tanto que la vida en la Tierra sería imposible. Di
femenina a la Luna. Una leyenda china dice que al arquero Jun, el padre de los diez soles, envió a un arquero con un
Hou Yi se le concedió ingerir el elixir de la inmortalidad por arco y flechas mágicas para asustar a tos soles y que
haber salvado a la humanidad al abatir a nueve de los diez volviesen a la normalidad. A pesar de la voluntad de Di Jun,
soles que hace mucho habían salido juntos amenazando con Yi disparó nueve flechas, dejando en el cielo solamente a un
quemar el mundo111. Se dice que los diez soles brillaban en sol, que es el que nosotros vemos actualmente. Al ver como
el cielo, y producían un calor tan intenso, que los hombres ya sus hijos hablan muerto, Di Jun se enfadó tanto con Yi que lo
no podían soportarlo, los rayos eran tan quemantes, que expulsó de los cielos y Yi desde entonces vivió en la tierra
resultaban letales para muchas plantas y a consecuencia de como un mortal más.1U
ello, se estaban perdiendo los cultivos, además, había bestias
terribles que pisoteaban todo lo que encontraban a su paso,
causando innumerables destrozos y daños al pueblo, en eso Dualidad en Grecia
apareció el maravilloso arquero Hou YÍ, quien cogió su arco y
disparó nueve flechas con las que derribó nueve soles, Según Parménides, el mundo estaba dividido en princi-
dejando uno solo en el firmamento, después se enfrentó a los pios opuestos e indispensablemente complementarios a la
monstruos y los derrotó, se mitigó así el calor y el hombre vez: luz-oscuridad, día-noche, sutil-tosco, calor-frío, ser-no
pudo vivir mejor sin esos monstruos y tan intenso calor. Por ser; los primeros y segundos de cada copla eran positivos y
112
Evocando la luna en las placenteras noches de otoño.
http://www.gio.gov.tw/info/noticia97/2001/27/p2.htm.
111 1,3
Qian, Luo. El año del conejo. El mito de Yiylos diez soles.
http://www.china.ong.cn/ChinaToday/Today/ChinaToday/ct99s/99-01/ct99-1s- http://www.cen/antesvirtual.com/historia/TH/cosmogon¡a_ch¡na.shtml#7.
11.html. 114
El mito de Yi y los diez soles. Uri cit.

134
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Prehistoria
negativos respectivamente. ¿Es esto una idea original, o fue Se te llamó Sol de Agua.
importada por Parménides de alguna otra tradición filosófica En él sucedió
más antigua?, puedo inclinarme por esta segunda posibilidad. Que todo se lo llevó el agua.
Una parte importante de la cultura griega fue importada de Las gentes se convirtieron en peces.
Egipto, en donde encontramos desde mucho antes ese
antiquisimo concepto de la dualidad. Se cimentó luego el segundo sol (edad).
Su signo era 4-Tigre.
Sol y hoguera en Mesoamérica Se llamaba Sol de Tigre.
En él sucedió
que se oprimió el cielo,
Otra veta mítico-tradicional sobre el fuego, el sol y la
el sol no seguía su camino.
participación de ambos en la génesis del tiempo, de la tierra y
Al llegar el sol al mediodía,
la humanidad, puede desprenderse de la leyenda de los soles
Luego se hacía de noche
y del nacimiento del Quinto Sol en la ciudad de los dioses
Y cuando ya se oscurecía,
Teotihuacan. La forma en que los nahuas concebían como se
Los tigres se comían a las gentes.
habían sucedido las edades cosmogónicas nos permite
Y en este sol vivían los gigantes.
percibir la forma en que ellos se explicaban el más remoto de
los pasados, incluyendo las "humanidades" que le habían
Decían los viejos,
precedido en eras anteriores a las de su contemporaneidad,
que los gigantes así se saludaban:
en una especie de evolución en espiral donde se generaban
hombres, plantas y animales cada vez más perfectos. Al "no se caigan ustedes", porque quien se caía,
principio del antiguo manuscrito conocido como los Anales de se caía para siempre.
Cuauhtitlan111 se encuentra una de las versiones más
expresivas de la Leyenda de los Soles, traducida al español Se cimentó luego el tercer sol.
se puede leer lo siguiente: Su signo era 4-Lluvia.
Se decía Sol de Lluvia (de fuego).
Sucedió que durante él llovió fuego,
Se refería, se decía los que en él vivían se quemaron.
Que asi hubo ya antes cuatro vidas,
Y durante él llovió también arena.
Y que ésta era la quinta edad.
Y decían que en él
Llovieron las piedrezuelas que vemos,
Como lo sabían los viejos,
Que hirvió la piedra tezontle
en el año 1-Conejo
Y que entonces se enrojecieron los peñascos.
se cimentó la tierra y el cielo.
Y así lo sabían,
Su signo era 4-Viento,
que cuando se cimentó la tierra y el cielo,
Se cimentó luego el cuarto sol.
habían existido ya cuatro clases de hombres,
Se decía Sol de Viento.
cuatro clases de vidas.
Durante él todo fue llevado por el viento.
Sabían igualmente que cada una de ellas Todos se volvieron monos.
había existido en un sol (una edad). Por los montes se esparcieron,
Se fueron a vivirlos hombres-monos.
Y decían que tos primeros hombres
Su dios los hizo, los forjó de ceniza.
El quinto sol:
Esto los atribulan a Quetzalcóatl, 4-Movimiento su signo.
Cuyo signo es 7-Viento, Se llama Sol de Movimiento,
Él los hizo, él los inventó. Porque se mueve, sigue su camino.
El primer sol (edad) que fue cimentado,
Su signo fue 4-Agua, Y como andan diciendo los viejos,
en él habrá movimientos de tierra,
1,5
habrá hambre
Anales de Cuauhtitlan. En el Códice Chimalpopoca. Edición fototipia y
traducción de Primo Feliciano Velásquez, México, UNAM, Instituto de y así pereceremos.
Investigaciones Históricas, 1945. Referencia en: León Portilla, Miguel. En el año 13-Caña,
Literaturas de Mesoamérica. SEP, México, 1984, p. 265.

135
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Prehistoria
Se dice que vino a existir, que al moverse en los cuatro puntos cardinales crean todo
Nació el sol que ahora existe. cuanto existe, Huitzilopoztli es la deidad solar y totémica de
Entonces fue cuando iluminó, los Aztecas, esto no es una politeísmo solar, es la versátil
cuando amaneció, manifestación de los atributos de la misma deidad solar, y
el Sol de Movimiento que ahora existe. esta de la deidad suprema u Ometeotl. En América del Sur,
4-Movimiento es su signo. los incas tenían a Inti, el Dios Sol, y Viracocha la Deidad
Es éste el quinto sol que se cimentó, Creadora, con sus matices, se concibe una ideología solar
en él habrá movimientos de tierra, similar a la azteca.
en él habrá hambres.116
Este sol, su nombre 4-Movimiento, No tengo conocimiento de alguna cultura en donde el sol
éste es nuestro sol, no esté asociado al fuego y a la luz, eso es certero ante la
en el que vivimos ahora, física moderna; entre los aztecas, el fuego y el sol se
y aquí está su señal, confunden, Tata es Nuestro Padre, Huehueteotl el Dios del
cómo cayó en el fuego el sol, Fuego, el más Viejo o Mayor de todos los Dioses, mientras
en el fogón divino, que Xiuhtecutli es el Señor del Año, es decir el ciclo solar de
allá en Teotihuacan. 365 días y un poco más, se le representaba con la cara
Igualmente fue éste el sol negra, quemada por el fuego, un tocado de plumas verdes
de nuestro príncipe en Tula, que podrían simbolizar su carácter originalmente celestial,
o sea de Quetzalcóatl117. tiene en la espalda una serpiente reptando, lo que representa
el fuego producido por la naturaleza, la lava que escurre de
Leyenda y mitología, de donde muchas reflexiones o los volcanes, en breve, una serpiente de fuego; lo que se
especulaciones se podrían dar, como por ejemplo del análisis intentaba decir es que el sol, como deidad celeste y cálida, al
comparativo con la teoría de la evolución, de las eras que las pasar por el ¡nframundo y el interior de la tierra (como el
ciencias de la Historia y la Biología describen ahora de egipcio Amón-Ra), generaba el fuego del vientre de la tierra,
manera comprensible al hombre contemporáneo. Se ubica el el que salía a veces por la boca de los volcanes, reptando
nacimiento de la vida durante el primero sol o edad (4- como serpiente de fuego.
Viento), cuando se recreó en el agua y los seres humanos se
hicieron peces, se puede interpretar que la vida nace en el El nacimiento del Quinto Sol en la gran hoguera divina,
agua, y el germen del hombre estaba entonces en los peces; ubicada en la mítica y real Teotihuacan, es una leyenda digna
en el segundo sol, (4-Tigre), cuando vivían los gigantes, los de ser contada. Para los antiguos mexicanos, el Quinto Sol
tigres se comían a las gentes, no es difícil visualizar a los nació de una hoguera y del sacrificio de los dioses, esto
gigantes como dinosaurios; durante el Sol de Fuego llovió según el texto náhuatl del Códice Matritense118:
fuego y arena quemando a los hombres, ¿volcanismo,
impacto de un meteorito?; durante la cuarta era, el Sol de Se dice que cuando aún era de noche, cuando aún no había
Viento, todo se lo llevó el viento y los hombres se hicieron luz, cuando aún no amanecía, dicen que se ¡untaron, se
monos, hombres-monos, el germen evolutivo del hombre se llamaron unos a otros los dioses, allá en Teotihuacan.
encontraba ahora en los simios (¿australopitecinos?); Dijeron, se dijeron entre sí:
finalmente el Quinto Sol, el de Movimiento se creo en el fogón — ¡Venid, oh dioses! ¿Quién tomará sobre sí, quien llevará a
divino de Teotihuacan, esto último amerita un más amplio
cuestas, quién alumbrará, quién hará amanecer?
comentario.
Y en seguida allí habló aquél, allí presentó su rostro
Tecuciztécatl. Dijo:
El Quinto Sol y el fuego — ¡Oh dioses, en verdad yo seré!
Otra vez dijeron los dioses:
— ¿Quién otro más?
Ente los aztecas, Tonatiuh era el Sol con todo y su
En seguida unos y otros se miran entre sí, unos a otros se
calidad divina, Tezcatlipoca representa las fuerzas solares
hacen ver, se dicen:
— ¿Cómo será?, ¿cómo habremos de hacerlo?
116
Anales de Cuauhtitlan, fol. 2. En el Códice Chimalpopoca. Edición fototipia y
traducción de Primo Feliciano Velásquez, México, UNAM, Instituto de
118
Investigaciones Históricas, 1945. Texto en: León Portilla, Miguel. Literaturas de Códice Matritense del Real Palacio (texto en náhuatl de los indígenas
Mesoaméríca. SEP, México, 1984, pp: 59-60. informante de Sahagún), edición facsimilar de Paso y Troncoso, vols. VI, 2a
117
Manuscrito de 1556, fol. 77. Texto en: León Portilla, Miguel. Literaturas de parte y Vil, Madrid, fototipia de Hauser y Menet, 1907. Referencia en: León
Mesoaméríca. SEP, México, 1984, pp: 60-61. Portilla, Miguel. Literaturas de Mesoaméríca. SEP, México, 1984, p. 266.

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Prehistoria
— Nadie se atrevía, ningún otro presentó su rostro. Todos, Sin tardanza fue éste a arrojarse al fuego. Pero cuando le
grandes señores, manifestaban su temor, retrocedían. Nadie alcanzó el ardor del fuego, no pudo resistirio, no le fue
se hizo allí visible. soportable, no le fue tolerable. Excesivamente había estado
— Nanahuatzin, uno de esos señores, allí estaba junto a ardiendo el fogón, se había hecho un fuego que abrasaba,
ellos, permanecía escuchando cuanto se decía. Entonces los bien había ardido y ardido el fuego. Por ello sólo vino a tener
dioses se dirigieron a él y le dijeron: miedo, vino a quedarse parado, vino a volver hacia atrás, vino
— ¡Tú, tú serás, oh Nanahuatzin! a retroceder. Una vez más fue a intentarlo, todas su fuerzas
Él entonces se apresuró a recoger la palabra, la tomó de tomó para arrojarse, para entregarse al fuego. Pero no pudo
buena gana. Dijo: atreverse. Cuando ya se acercó al reverixrante calor, soto
— Está bien, oh dioses, me habéis hecho un bien. vino a salir de regreso, sólo vino a huir, no tuvo valor. Cuatro
Enseguida empezaron, ya hacen penitencia. Cuatro días veces, cuatro veces de atrevimiento, así lo hizo, fue a
ayunaron los dos, Nanahuatzin y Tecuciztécatl. Entonces fue intentario. Sólo que no pudo arrojarse en el fuego. El
cuando también se encendió el fuego. Ya arde éste allá en el compromiso era sólo de intentario allí cuatro veces.
fogón. Nombraron al fogón roca divina. Y cuando hubo intentado cuatro veces, entonces ya así
Y todo aquello con que aquel Tecuciztécatl hacía penitencia exclamaron, dijeron los dioses a Nanahuatzin:
era precioso: sus ramas de abeto eran plumas de quetzal, su — ¡Ahora tú, ahora ya tú, Nanahuatzin, que sea ya!
bolas de grama eran de oro, sus espinas de jade. Asi las Y Nanahuatzin de una vez vino a tener valor, vino a concluir
espinas ensangrentadas, sus sangramientos eran coral y su la cosa, hizo fuerte corazón, cerró los ojos para no tener
incienso, muy genuino copal. miedo. No se detuvo una vez, no vaciló, no se regresó.
Pero Nanahuatzin, sus ramas de abeto todas eran solamente Pronto se arrojó a sí mismo, se lanzó al fuego, se fue a él de
cañas verdes, cañas nuevas en manojo de tres, todas atadas una vez. En seguida allí ardió su cuerpo, hizo mido,
en conjunto eran nueve. Y sus bolas de grama sólo eran chisporroteo al quemarse.
genuinas barbas de ocote; y sus espinas, también eran sólo Y cuando Tecuciztécatl vio que ya ardía, al momento se
verdaderas espinas de maguey. Y lo que con ellas se arrojo también al fuego. Bien pronto él también ardió.
sangraba era realmente su sangre. Su copal era por cierto Y según se dice, se refiere, entonces también remontó el
aquello que se reía de sus llagas. vuelo un águila, los siguió, se arrojó súbitamente en el fuego,
A cada uno de éstos se le hizo su monte, donde quedaron se lanzó al fogón cuando todavía seguía ardiendo. Por eso
haciendo penitencia cuatro noches. Se dice ahora que estos sus plumas son oscuras, están requemadas. Y también se
montes son las pirámides: la Pirámide del sol y la Pirámide de lanzó el ocelote, vino a caer cuando ya no ardía muy bien el
la luna. fuego, se requemó con el fuego. Ya no ardía éste mucho. Por
Y cuando terminaron de hacer penitencia cuatro noches, eso sólo esté manchado, sólo tiene manchas negras, sólo
entonces vinieron a arrojar, a echar por tierra, sus ramas de está salpicado de negro.
abeto y todo aquello con lo que habían hecho penitencia. Por esto dice que allí estuvo, que allí se recogió la palabra;
Esto se hizo. Ya es el levantamiento, cuando aún es de he aquí lo que se dice, lo que se refiere: aquel que es
noche, para que cumplan su oficio, se conviertan en dioses. Y capitán, varón esforzado, se le nombra águila, tigre. Vino a
cuando ya se acerca la medianoche, entonces les ponen a ser primero el águila, según se dice, porque ella entró primero
cuestas su carga, los atavían, los adornan. A Tecuciztécatl le en el fuego. Y el ocelote vino después. Así se pronuncia
dieron su tocado redondo de plumas de garza, también su conjuntamente, águila—ocelote, porque este último cayó
chalequillo. Y a Nanahuatzin sólo papel, con él ciñeron su después en el fuego.
cabeza, con él ciñeron su cabellera; se nombra su tocado de Y así sucedió: cuando los dos se arrojaron al fuego, se
papel y sus atavíos también de papel, su braguero de papel. hubieron quemado, los dioses se sentaron para aguardar por
Y hecho esto así, cuando se acercó la medianoche, todos los dónde habría de salir Nanahuatzin, el primero que cayó en el
dioses vinieron a quedar alrededor del fogón, al que se fogón para que brillara la luz del sol, para que se hiciera la luz
nombra roca divina, donde por cuatro días había ardido el del amanecer.
fuego. Por ambas partes se pusieron en fía los dioses. En el Cuando ya pasó largo tiempo de que asi estuvieron
medio colocaron, dejaron de pie a los dos que se nombran esperando los dioses, comenzó entonces a enrojecerse, a
Tecuciztécatl y Nanahuatzin. Los pusieron con el rostro circundar por todas partes la aurora, la claridad de la luz. Y
vuelto, los dejaron con el rostro hacia donde estaba el fogón. como se refiere, entonces los dioses se pusiemn sobre sus
En seguida hablaron los dioses, dijeron a Tecuciztécatl: rodillas para esperar por donde habría de salir el sol. Sucedió
— ¿ Ten valor, oh Tecuciztécatl, lánzate, arrójate en el fuego! que hacia todas partes miraron, sin nimbo fijo dirigían la vista,
estuvieron dando vueltas. Sobre ningún lugar se puso de

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Prehistoria
acuerdo su palabra, su conocimiento. Nada coherente Asi mucho lloró, se le hincharon los ojos, se le hincharon los
pudieron decir. Algunos pensaron que habría de salir hacia el párpados.
rumbo de tos muertos, el norte, por eso hacia allá se A él se acercaba ya la muerte, ante ella se levantó, huyó, se
quedaron mirando. Otros, del rumbo de tas mujeres, el metió en la tierra del maíz verde, se le alargó el rostro, se
poniente. Otros más, de la región de las espinas, hacia allá transformó, se quedó en forma de doble caña de maíz,
se quedaron mirando. Por todas partes pensaron que saldría dividido, la que llaman los campesinos con el nombre de
por que la claridad de la luz lo circundaba todo. Xólotl. Pero allá en la sementera del maíz fue visto. Una vez
Pero algunos hacia allá se quedaron mirando, hacia el rumbo más se levantó delante de ellos, se fue a meter en un campo
del color rojo, el oriente. Dijeron: de magueyes. También se convirtió en maguey, en maguey
— En verdad de allá, de allá vendrá a salir el sol. que dos veces permanece, el que se llama maguey de Xólotl.
Fue verdadera la palabra de éstos que hacia allá miraron, Pero una vez más también fue visto y se metió en el agua y
que hacia allá señalaron con el dedo. Como se dice, aquellos vino a convertirse en ajolote, en axólotl. Pero allí vinieron a
que hacia allá estuvieron viendo fueron Quetzalcóatl, el cogerlo, así le dieron muerte.
segundo nombrado Ehécatl y Tóltec, o sea el señor del Y dicen que, aunque todos los dioses murieron, en verdad no
Anáhuatl y Tezcatlipoca rojo. También aquellos que se llaman con esto se movió, no con esto pudo seguir su camino el dios
Mimixcoa y que no pueden contarse y las cuatro mujeres Tonatiuh. Entonces fue oficio de Ehécatl poner de pie al
llamadas Tiacapan, Teicu, Tlacoiehua, Xocóiotl. Y cuando el viento, con él empujar mucho, hacer andar el viento. Así él
sol vino a salir, cuando vino a presentarse, apareció como si pudo mover el sol, luego éste siguió su camino. Sale una vez
estuviera pintado de rojo. No podía ser contemplado su el sol y cumple su oficio durante el día. Y la luna hace su
rostro, hería los ojos de la gente, brillaba mucho, lanzaba oficio nocturno, pasa de noche, cumple su labor durante ella.
ardientes rayos de luz, sus rayos llegaban a todas partes, la De aquí se ve, lo que se dice, que aquél pudo haber sido el
irritación de su calor por todas partes se metía. sol, Tecuciztécatl-la luna, si primero se hubiera arrojado al
Y después vino a salir Tecuciztécat, que lo iba siguiendo; fuego. Por que él primero se presentó para hacer penitencia
también de allá vino, del rumbo del color rojo, el oriente, junto
con todas sus cosas preciosas.
al sol vino a presentarse. Del mismo modo como cayeron en
Aquí acaba este relato, esta conseja; desde tiempos antiguos
el fuego, así vinieron a salir, uno siguiendo al otro. Y como se
la referían una y otra vez los ancianos, los que tenían a su
refiere, como se narra, como son las consejas, era igual su
cargo conservarlo."9
apariencia al iluminar a las cosas. Cuando los dioses los
vieron, que era igual su apariencia, de nuevo, una vez más,
En la segunda parte del título histórico regresaré a la
se convocaron, dijeron:
ideología esotérica de la fundación de Teotihuacán, validada
— ¿Cómo habrán de ser, oh dioses? ¿Acaso los dos juntos ahora por recientes hallazgos arqueológicos.
seguirán su camino?, ¿Acaso los dos juntos así habrán de
iluminar a las cosas?
Conclusiones
Pero entonces todos los dioses tomaron una determinación,
dijeron:
— Asi habrá de ser, así habrá de hacerse. El culto y mitología solar tienen una predominancia en las
culturas africanas, asiáticas, y americanas más cercanas
Entonces uno de esos señores, de los dioses, salió corriendo.
geográficamente al ecuador, mientras que en el Hemisferio
Con un conejo fue a herir el rostro de aquél, de Tecuciztécati.
Norte, particularmente entre las culturas del Nordeste asiático
Así oscureció su rostro, así le hirió el rostro, como hasta
y en cierta medida en América del Norte, el culto solar, que
ahora se ve.
subsiste fuerte, se complementa, en alguna medida, por el
Ahora bien, mientras ambos se seguían presentando juntos,
culto al cielo y las deidades que ahí tienen su morada.
tampoco podían moverse, ni seguir su camino. Sólo allí
permanecían, se quedaban quietos. Por esto, una vez más,
dijeron los dioses: El sol tiene siempre algún parentesco o relación con el
fuego, el calor, y la hoguera. Hay una tendencia general y
— ¿Cómo habremos de vivir? No se mueve el sol. ¿Acaso
común en los tres continentes, para concebir una dualidad
induciremos una vida sin orden a los macehuales, a los seres
identificada por las fuerzas del cielo (o del sol) y de la tierra,
humanos? ¡Qué por nuestro medio se fortalezca el sol!
como pareja sexuada madre-padre, y una cosmovisión básica
¡Muramos todos!
Luego fue oficio de Ehécatl dar muerte a los dioses. Y como
se refiere, Xólotl no quería morir. Dijo a los dioses: 119
Códice Matritense del Real Palacio. Texto de los Informantes de Sahagún,
— ¡Que no muera yo, oh dioses! fol. 161 V. y 55. Referencia en: León Portilla, Miguel. Literaturas de
Mesoamérica. SEP, México, 1984, pp: 61-65.

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Prehistoria
en tres espacios: lo superior, de arriba, o celestial; lo inferior,

de abajo, lo subterráneo o inframundo, y en medio de ambos,
el plano terrestre, los tres mundos se dividen a su vez
Fuego utilitario y simbólico
tomando como referencia los cuatro puntos cardinales en
donde habitan diversas deidades con cualidades, funciones y Introducción
jerarquías divinas específicas, además de establecer
correspondencias con colores y elementos. Por miles de años el hombre primitivo observó el fuego,
se admiró de él, descubrió muchos fenómenos objetivos
En los tres continentes se reincide en considerar el alma relacionados con e! mismo, le encontró muchas aplicaciones
del ser humano de tipo dual-pluralista, es decir, un alma prácticas, y explicaciones racionales a su fenomenología, y
dicotómica, compuesta por almas menores residentes en todo un mundo de visiones mágico-religiosas y míticas. Quién
diferentes partes del cuerpo. Estos conceptos permiten no se podría prendar de la misteriosa movilidad de las
establecer un hipotético origen prehistórico común entre las lenguas rojas y amarillas que devoran la madera; del calor
culturas africanas, asiáticas, y americanas, con una sensual e invisible que cobija la piel ahuyentando el frío; y de
cosmología y cosmogonía primigenia básica y ancestral, la maravillosa luz que desprende y que se agranda en la
probablemente originada en África y transferida en oscuridad de la noche, brillando como una estrella anidada en
permanente proceso de cambio durante los procesos la tierra.
migratorios por Asia y América.
El fuego sería pariente cercano del sol, más pequeño
pero más solidario que este, mientras que el astro rey se
dormía en el lejano poniente, el fuego, al gusto del hombre,
V. PREHISTORIA DEL TEMAZCALLI se podía quedar con él en las gélidas noches invernales. Esto
y mucho más pensaba y se cuestionaba el hombre primitivo
¿Lo habíamos olvidado? mientras reconciliaba el sueño frente a la hoguera de la
¿Oes qué lo sabíamos de manera diferente? cueva del clan familiar. Muchas de las primeras creencias
iniciaron ahí, las incógnitas del mundo y de la vida buscaron
repuesta al lado de la hoguera, junto a ella se calentaron
Introducción
hombre e ideas, se crearon ahí las mas remotas manifes-
taciones de la creencia, los rudimentos de la cosmovisión, y
El temazcalli requiere básicamente de una hoguera, los albores de la religión. En las siguientes líneas se presenta
piedras para calentar y de un habitáculo que permita un rosario de pequeños destellos de memoria mítica, de
conservar mejor el calor y los vapores que se desprenden trozos de la cosmovisión extraídos de las reminiscencias
primero de algunos tipos de leña y follajes, y mucho después, guardadas en la conciencia de los pueblos desde los tiempos
del vapor que se genera al rociar agua o infusiones de perdidos, como película de imágenes pálidas por el paso
plantas medicinales sobre las piedras calientes. Sin olvidar lo repetido de los soles, se proyectan así los héroes y deidades
obvio, el hombre primero requirió del descubrimiento y del fuego, los suicidios míticos en la hoguera, y las piedras
dominio del fuego, se estudia aquí la hoguera y las piedras generadoras de pueblos y madres de los dioses.
desde un enfoque utilitarios, mítico y religioso, con la
advertencia de que las historias, cuentos y leyendas que se
presentan se crearon al principio o bien entrado el Neolítico, Descubrimiento del fuego
sin embargo, de manera hipotética, creo que sus sustancias
podrían provenir del Paleolítico Inferior o incluso del Durante el Paleolítico Inferior el Homo erectus (el hombre
Arqueolítico mesoamericano, y lo más probable, desde antes erguido existió hace 1,600,000-200,000 años, algunos
de su llegada al continente, diluyéndose en la Prehistoria de piensan que sobreviviría hasta los 50-60 mil años antes del
los primeros pueblos fundadores de la especie humana. presente) descubrió el fuego, primero lo robó de la
naturaleza, de aquel que brotaba en los incendios
La coincidencia de mitos y leyendas entre culturas tan provocados por el rayo, después el hombre se hizo dios al
distantes como las africanas y americanas no pueden tener crearlo deliberadamente mediante el frotamiento de la
otra explicación que la increíble y larga tradición ancestral de madera. Sin el fuego, la evolución del hombre no se hubiera
origen africano o asiático, esto sin excluir la creatividad propia dado, es más, el Homo sapiens no existiría, de manera
de mitos y leyendas por parte de las diferentes etnias tanto a metafórica y concreta, el hombre nació del fuego. En el
nivel mundial como americano. interior de las cuevas se han encontrado los restos de H.

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Prehistoria
erectos y los de las primeras fogatas. El Homo erectus pobló nuevos hábitats, practicaba algún tipo de culto al cráneo y la
regiones de África, Asia e Indonesia (los hallazgos se limitan antropología ritual. El descubrimiento y uso del fuego le dotó
a Java), en donde se puede observar un proceso de de la tecnología indispensable para emigrar y poblar las
perfeccionamiento de la tecnología del fuego, el método de tierras más frías particularmente las del norte del globo
rodear la hoguera con piedras le permitió de esta forma terráqueo. Las condiciones climáticas del planeta cambiaron
concentrar el calor y protegerle del medio, posterior-mente la drásticamente hace 600 mil años, cuando el enfriamiento
hoguera de la intemperie pasa a la cueva, uno de los más terrestre generó inmensas masas de hielo que cubrieron
antiguos ejemplos de eso son los hallazgos de la cueva de extensas regiones continentales, iniciándose así la primera
Chukutien, cerca de Pekín, China, en donde se encontraron de un serie de glaciaciones. Cuando los glaciales estaban en
restos de Homo erectus de hace 360 mil años, y el uso su apogeo, el agua se acumuló congelada en los polos,
prolongado de la fogata al interior de la cueva, lo que se ocasionando que el nivel del mal descendiera 90 metros por
demuestra por la espesa capa de ceniza y las pellas de abajo del actual, dejando al descubierto amplias zonas
carbón vegetal y los huesos quemados de animales de caza continentales hoy cubiertas por las aguas oceánicas.
que habían sido comidos después de ser preparados al Caminando por las plataformas continentales al descubierto,
fuego. Descubrimientos más actuales, consideran que los el H. erectus pasó de África a Asia, y de ahí a las islas del
indicios más antiguos sobre la utilización del fuego son los de archipiélago indonesio, para llegar a Australia, y posiblemente
Terra Amata, Vertesszóllós y Zkoukoudian120, en todos ellos
mucho más allá de los limites marítimos de Oceanía.
la hoguera parece haber tenido las mismas características y
usos.
El conocimiento del fuego y la agresividad del frío glacial
obligó a la especie Homo a cambiar de hábitos, ahora podía
La domesticación del fuego produjo cambios determinan- bajar del árbol durante la noche, ya no necesitaba perma-
tes que permitieron la posibilidad de mejorar las condiciones necer sobre las ramas para protegerse de los depredadores,
de vida. El manejo y uso del fuego marcó la diferencia entre tampoco le satisfacía dormir en el suelo a la intemperie,
el género Homo de todos los seres vivos, permitiéndole dar comenzaría ahora a construir refugios con piedras, o
un formidable salto en la ruta evolutiva. Gracias al fuego pudo colgando rústicamente follajes o pieles de un palo o de una
cocer los alimentos de tal forma que la carne se hiciera más estructura rústica de palos y varas. Resultaba mejor si se
suave, tierna y digerible, además de mejorar su sabor, encontraba una cueva apropiada, en donde protegerse mejor
fenómenos que descubrió muy probablemente al comer de la lluvia, del viento y por supuesto del hielo y nieve tan
animales quemados en algún incendio forestal; de la misma característicos de la Era Glacial.
forma pudo haberse dado cuenta que algunos alimentos
vegetales difíciles de digerir crudos, se hacían comestibles
Perfeccionamiento del manejo del fuego
después de que el incendio les había alcanzado
parcialmente, adicionalmente, la cocción pudo haber reducido
las infecciones intestinales a causa del efecto bactericida del Mucho tiempo después, el suceso más importante de la
fuego. El fuego mejoró el estado nutricional de las especies Edad de Piedra sería para el Homo sapiens el
Homo que aprendieron a manejarlo. Gracias al fuego ya no perfeccionamiento del manejo del fuego, y de su fenome-
era necesario ingerir los alimentos crudos, la cocción de los nología, lo que significaría un enorme avance tecnológico. La
mismos mejoró la asimilación de ciertas proteínas vegetales relación con el fuego desencadena a su vez, una serie de
que no son susceptibles de ello si se ingieren crudas, pero eventos relevantes en el proceso de desarrollo de la
sobre todo, lo más importante es que se aumentó amplia- humanidad, arrastrando entre otros, el nacimiento de las
mente la ingestión de carnes asadas, mejorando el aporte bases de la vida familiar y comunal, el perfeccionamiento del
proteínico y calórico tan necesario para el crecimiento lenguaje y la sofisticación del pensamiento mágico -
orgánico, incluyendo su índice de masa encefálica. religioso. La hoguera encontrada en la Cueva de Bolomor de
Tavernes de la Valdigna, ha sido considerada como la más
antigua que se haya localizado en la península Ibérica, se le
El fuego y el poblamiento global ha datado en 150 mil años antes del presente, y demuestra
que en aquella época las hogueras no se rodeaba con
Se ha considerado que el Homo erectus además de ser piedras, como se hizo posteriormente, además se encontró la
el descubridor del fuego y un determinado explorador de
120
El Ser Humano Depredador. Paleolítico Inferior.
URL: http://www.geocities.com/eureka/3750/icono3.htm.

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Prehistoria
parte trasera de un ciervo, posiblemente consumido después había enterrado otra persona del sexo masculino al que se le
de haber sido asado121. había practicado el mismo procedimiento ritual, una vez que
el cadáver había sido depositado, quienes le sepultaron
Las primeras prácticas culinarias están por supuesto dejaron a sus pies quemados, las ofrendas alimenticias,
ligadas al manejo del fuego y de las piedras calientes. Para después se te cubrió con un túmulo en el que se extendió
cocinar la carne se piensa que la pieza era envuelta en un ocre y se hizo una hoguera para quemar ofrendas™3.
pedazo de cuero que se abrochaba con un palito y por que no
con hojas verdes cuando se disponía de ellas, como todavia
Héroes y deidades del fuego
se prepara la barbacoa (con pencas de maguey) o los
tamales (en hojas de maiz o de plátano, en diversas parte de
México), la envoltura se introducía en algún recipiente o Es difícil encontrar —y tal vez no exista— una cultura
cacharro con agua puesta en ebullición, metiendo en ella milenaria que no haya deificado al fuego, en la mayoría se le
piedras incandescentes calentadas previamente en una asocia con la génesis del mundo y de la humanidad misma.
hoguera; si se preferia comería azada, la carne podría Hay dioses y personajes que de cierta manera se sacrifican
introducirse en un hoyo rodeado de piedras calientes. El en la hoguera para crear, para renacer, para permitir que la
cocimiento se podría hacer también con agua en un cesto y humanidad exista. Se puede suponer que muchos de esos
una piedra caliente, cuando una canasta esta hecha con un conceptos se crean en el Neolítico, o en plena era de los
tejido muy cerrado y grueso, como las del Cenolítico metales (para Asia, África y Europa), o en el Proteolítico o
mexicano, es capaz de contener agua con poca pérdida, ya durante la época agrícola en América, sin embargo las
que las fibras empleadas en la cestería se hinchan con reminiscencias se remontan a la Etapa Lítica.
facilidad obturando las fisuras de fuga, asi es posible hervir
agua introduciendo un piedra caliente retenida mediante una Esos héroes o dioses benefactores abundan en las
especie de pinza fabricada con el doblez de una rama verde, mitologías de casi todos los pueblos, a veces con parale-
al enfriarse se podia retirar e introducir una nueva caliente, lismos y similitudes sorprendentes, mucho más en lo relativo
hasta hacer hervir el agua y lo que se hubiera mezclado con al fuego, siendo común encontrar el martirologio de los
ella, como ciertas harinas, se mejoraba así la posibilidad de héroes que se sacrificaron a fin de ofrecer a la humanidad los
ser digeridas por el hombre122. beneficios del fuego, así tenemos un Prometeo dentro de la
mitología griega, Nanahuatzin, el bubosillo, en la génesis del
Quinto Sol mexicano, el arquero Hou Yi en la cultura china
Albores del culto al fuego quien es más un héroe que un mártir, y otros más que se
pueden encontrar formando parte de la cosmovisión y
Un buen ejemplo del uso ritual del fuego en el Paleolítico mitología de diversos pueblos del mundo. El sacrificio al
—de muchos otros que se pueden ofrecer— son los fuego tenía en todas ellas, un sentido purificador, y
hallazgos de la Cueva de Morín o del Rey, del municipio de renovador, es la muerte en la hoguera el mejor medio de
Villaescusa, en la Cantabria, España, conocida ampliamente purificar el alma de las personas y de los dioses; el morir así
por que ahi se encontró el vaciado corporal del Hombre de conllevaba de manera inherente el resurgimiento en un
Morín, permitiendo conocer algunas de las costumbres estado superior de pureza, en cierta forma ese es el mismo
europeas de hace 30 mil años (etapa Auriñaciense), se mensaje del sacrificio cristiano, fundado en los antiguos
piensa que en la misma cueva se realizaron numerosos cultos paganos al sol, que queriendo o no, afloraban en las
entierros, entre otros hechos, por las huellas dejadas por quemas en la hoguera de las personas tachadas de brujas o
instrumentos para cavar sepulturas. La huella del Hombre de de pactadas con el diablo, a las que la iglesia medieval
Morín, de 1 metro 82 centímetros de estatura, quedó intentaba salvar el alma, incendiando el cuerpo del pecado en
atrapada en la roca de la cueva, como si hubiera sido un las llamas de purificación.
molde, de manera ritual se le había puesto encima un
cervatillo, tal vez para que se alimentara en su viaje al más
Mu Deng héroe y Dios del fuego
allá, en el mismo sentido se le quemaron los pies y se le
separó la cabeza del resto del tronco, por debajo de él se
Las fiestas y rituales de adoración al fuego abundan por
m doquier en Asia, son tradiciones muy antiguas que hacen
Tavemes. Apaiece en Bolomor de Tavemes la primera hoguera humana de
la península. 25-06-2001.
URL:http://www.gu¡a-act¡v.com/comun¡dad/notic¡as/vemotic¡a.html?ref=6865.
122 123
Mirambell, Lorena. La etapa lítica. Historia de México. Tomo 1. Salvat Otras Cuevas de Cantabria.
Editores. México, 1979, p. 74. http://www.cantabriaioven.conn/cuevas/otras.html.

141
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Prehistoria
remembranza de los mitos perdidos. Un magnífico ejemplo es recursos necesarios para su sobrevivieran. Según Don
la festividad de Adoración al Fuego, que los axi realizan en Alfonso Reyes, la leyenda de Prometeo parece indicar que
China a finales de cada mes primero, o al principio de cada éste fue el creador directo de nuestra especie al haber
segundo mes correspondiente ai calendario lunar chino124. La modelado al hombre en barro de Beoda128.
festividad se realiza en la aldea Hongwan, próxima al cantón
Xiyi, distrito de Mile, provincia de Yunnan125, en donde viven Epimeteo concedió los atributos a los diferentes anima-
sobre todos, miembros de la minoría axi, descendientes de la les, tales como las cualidades de la rapidez, la fuerzas, y de
etnia Yi 126 . El pueblo axi tiene una leyenda muy antigua con las características físicas propias de cada especie, tales
el siguiente relato: como las plumas, la piel, las garras, etc., sin embargo ya que
había repartido todos los atributos a los animales, Epimeteo
...durante un remoto día de invierno algunos miembros de la se dio cuenta que no disponía de más para dotar a un ser
tribu axi salieron a cazar, sin embargo sorprendidos por una superior, para crearlo acudió con su hermano Prometeo quien
repentina tormenta de lluvia y viento ee vieron incapaces de se encargó de crear a los seres humanos.
encender un fuego para calentarse. Temblando y
entumecidos, lo único que pudieron hacer para entrar en Prometeo preparó una mezcla de tierra y agua (lodos o
calor fue agruparse los unos contra los otros. Entonces un barro) para crear al hombre, dotándole de las características
hombre llamado Mu Deng salió del grupo. Cabalgó a lomos de caminar erguido, acudió al cielo para encender una
de un tronco podrido. Comenzó a horadarlo con un palo para antorcha con el fuego del carro del sol, y se lo entrego al
hacer fuego. Trabajó sin descanso durante tres dias y tres hombre, haciendo de él el único ser terrestre que disponía de
noches hasta que al final saltó una chispa que produjo una tan apreciado bien. Esto provocó la furia de Zeus, ya que
pequeña llama. Todos comenzaron a entrar en calor y Prometeo se había atrevido a robar el fuego para dárselo a
cocinaron algo de comida, sintiéndose por fin a salvo. Desde los humanos. El benefactor de la humanidad engañó también
ese momento Mu Deng está considerado por el pueblo Axi a loa dioses dándoles la peor parte de los animales de
como el Dios del Fuego, por lo que el festival de veneración sacrificio, ya que había puesto dos ofrendas, en la primera
al fuego.w colocó la carne y las entrañas de un buey cubriéndola con el
vientre del animal sacrificado, en la otra colocó los huesos y
Prometeo y el robo del fuego la grasa, después le pidió a Zeus que escogiera una de las
dos ofrendas, optando por la segunda Zeus se irritó al
descubrir que debajo de la grasa había únicamente huesos, a
La mitología que expresa holgadamente la importancia
partir de entonces, la grasa y los huesos se entregaba a los
del fuego en el desarrollo tecnológico y la génesis de la
dioses para las ofrendas de sacrificio, mientras que a los
humanidad, es la leyenda griega del héroe Prometeo (en
seres humanos les correspondió la buena comida, la carne y
griego su nombre significa prudencia), uno de los titanes
las entrañas de los animales en sacrificio.
benefactores. Siendo hijo del titán Jápeto y de la ninfa Temis,
junto a su hermano Epimeteo (del griego, significa ocurrencia
Prometeo pagaría muy caro su voluntad benefactora
tardía), recibieron el importante y pesado encargo de crear la
hacia los humanos, Zeus envió a Hefesto para que
humanidad y de poblar todo el planeta de seres humanos y
encadenara a Prometeo en una roca en el Cáucaso. Durante
animales, además, tenían la responsabilidad de brindar los
muchos años permaneció clavado al peñasco y durante todo
ese tiempo un águila lo atacaba comiéndole el hígado,
1¾
Shizhao, Liu. Festival por la adoración ai fuego de la minoría Axi. Revista órgano que se le regeneraba durante la noche. Pero su
Ilustrada China. 2002-01. calvario terminó cuando fue liberado por Hércules, quien
URL: http://www.china-pictorial.eom/chpic/htdocs/rmhb/X/200201/shancun.htm.
125
además mató al ave. El martirio de Prometeo se puede leer
La Provincia de Yunnan, se encuentra en si área fronteriza dei suroeste de
China y colinda con Myanmar, Laos y Vietnam. Dispone de una superficie de en un párrafo de la Teogonia de Hesíodo, en donde dice así:
más de 380.000 km2 de superficie y alrededor de 43 millones de habitantes.
Capital: Kuπming. Condiciones Generales del Pais. China Internet Information
Center.http://www.china.org.cn/spanish/sp-shuz¡2003/gq/xzqh2.htm.
Y ató con ligaduras infrangibies al muy taimado Prometeo,
126
El grupo étnico Yi, uno de los más antiguos de China, tiene una población con angustiosas cadenas, cruzándolas por el medio de una
de 6,57 millones de miembros que habitan, por lo general, en las provincias de columna, y envió sobre él un águila de amplias alas. De modo
Sichuan, Yunnan y Guizhou, así como en la región autónoma Zhuang de que ésta devoraba su hígado inmortal, pero éste volvía a
Guangxi. Castelló, J. Vicente. Tocados de la etnia Yi. Revista Ilustrada China.
2002-03.http://www.china-pictorial.com/chpic/htdocs/rmhb/X/200203/7-1.htm.
127 128
Shizhao, Liu. Festival por la adoración al fuego de la minoría Axi. Revista Mitología Griega. Creación del hombre y la mujer Prometeo y Pandora.
Ilustrada China. 2002-01. http://www-ni.elnuevodiario.com.ni/archivo/2003/febrero/15-febrero-
URL: http://www.china-pictorial.eom/chpic/htdocs/rmhb/X/200201/shancun.htm. 2003/cultural/cultural6.html

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Prehistoria
crecer durante la noche en igual proporción a lo que a lo largo soríanos de la Virgen del Espino (una virgen morena
del día había comido el ave de amplias alas. La mató luego el asociada a otra negra más antigua) pasan igualmente
valeroso hijo de Alcmena, de hermosos tobillos, Heracles, y descalzos por el fuego; los filipinos hacen lo mismo durante la
libró de su terrible padecer al Japetiónida y le alivió de sus "Fiesta del Fuego"; el paso por las brazas es un ritual
pesares, no en contra de la decisión del Olímpico Zeus que presente también en Grecia, y en Colombia, entre otros. En el
en lo alto reina, a fin de que la gloria de Heracles, nacido en temazcal del Norte, en una tienda india (tipi o inipi) los
Tebas, fuera aún mayor que antes sobre la fértil tierra. Ya participantes participan en prolongadas sesiones con piedras
que al atender a esto honraba a su muy excelente hijo, al rojo vivo, esto es una variante de relación con el fuego y
aunque estaba enfurecido, desistió del rencor que antes los elementos, que sin embargo podría tener los mismos
albergaba, desde que (Prometeo) se enfrentara a los principios míticos y ancestrales.
designios del súperpoderoso hijo de Cronos.m
Otros rituales persistentes. Los africanos usan el fuego
Dioses y rituales del fuego como medio de comunicación con los dioses, y para predecir
el futuro, los chamanes examinan minuciosamente las
cenizas del fogón, de un cigarro, o de una antorcha, para
Una pregunta se impone, ¿acaso existe una cultura sin
adivinar la enfermedad y el futuro de los pacientes. En la
un dios del fuego?, se podría responder fácilmente que no,
tradición grecorromana y celta, y para fines adivinatorios, las
todas y cada unas de las culturas creadas por los diferentes
velas sustituyen a las cenizas, los brujos y magos
pueblos del mundo, tienen incluida una deidad del fuego en
observaban el color de la cera, y las formas de las gotas de
su mitología ancestral. Agní entre los antiguos hindúes,
los cirios al derretirse, para determinar y prevenir el futuro. En
Hefesto para los griegos, Vesta y Vulcano para los romanos,
África, los bereberes, y tuaregs, pueblos nómadas del
Huehuetéotl para los náhuas, Curicaueri para los
desierto, practican el rito del fuego denominado "prueba de la
purhépechas... así podría continuar una vasta lista de
verdad", un método judiciario tradicional, que consiste en
nombres que hacen referencia al dios del fuego en todas las
calentar una placa metálica hasta el rojo, pasarla por la
lenguas. A partir de que el hombre logró dominar la
lengua de los sospechosos de robo, violación, y otros delitos,
tecnología del fuego, él se sublima, al fusionarse con el
si la lengua no sufre quemaduras la persona es inocente, por
elemento, el hombre siente una sensación extraña de
el contrarío, si la lengua presenta quemaduras, la persona es
potestad sobre Dios. Cuando dominan el fuego, el Homo
considerada culpable.
erectus, y su sucesor, el Homo sapiens, la inocencia del
hombre terminó, al tiempo que nacía el mago; de manera
paradójica, todo se invertía, el hombre creaba a Dios. Tal Los rituales del fuego tienen puntos en común: a) es un
atrevimiento estaba marcado por el sacrilegio tecnológico y el medio para revivir el día mítico en que el hombre consiguió el
estigma pecaminoso de osar saber, tabú que perdura en el fuego; b) ratifican una alianza entre el hombre y la divinidad;
maniqueísmo contradictorio entre ciencia y religión, entre el c) es puente de comunicación con la divinidad; d) es la
saber y el creer. lengua de dios para comunicarse con el hombre; e) mediante
su lectura del fuego se adivina el provenir y se conoce lo
sobrenatural; y f) es un mecanismo de purificación.
Diversos mitos y ritos se han creado desde que el
hombre "robo el fuego", aún las religiones modernas
mantienen en su trasfondo algunas de esas creencias. Un rito Agni la antigua deidad del fuego
que se ha preservado en todos los continentes y hasta
nuestros días es el del paso del hombre por el fuego, en En la mitología india se refleja muy bien la relación del
donde se fortalece la creencia en la deidad al mismo tiempo sol, el fuego, y las estrellas, entre otros seres ligados al
que se preserva el dominio sobre los elementos, gracias a la universo material y sobrenatural. Igual que en el mundo
alianza del hombre con dios. En la India de hoy, los mesoamericano, Agni, el Dios del fuego en la India, es la
adoradores de Visnu, Shiva o Kali no solo perforan sus más antigua de sus deidades, se le representa en forma
cuerpos con gruesos alfileres y puñales, también pasan humana, muy alto y completamente rojo, dispone de tres
descalzos sobre las brazas; los chamanes de Malasia dirigen piernas y seis brazos, de pelo y ojos muy negros, de lengua
el paso descalzo de los adeptos sobre piedras quemantes al ágil y dientes de oro muy brillantes. Ciertos objetos le
rojo vivo; en San Pedro Manrique, España, los devotos pertenecen o le son ofrendados130: por supuesto la leña para
129 130
Mitología Griega. Creación del hombre y la mujer Prometeo y Pandora. URL La transferencia de lo sacro de la deidad fueguina a los instrumentos de la
ibid. hoguera, es un fenómeno reconocido en las culturas tradicionales africanas,

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Prehistoria
alimentar el fuego, el hacha que la corta y el fuelle que sopla que hacía porque quema la llama, enciende y abrasa, y estos
avivándolo; la antorcha que permite ver en la oscuridad y la son efectos que causan temor.
cuchara con la que se vertía sobre el fuego la mantequilla 3— Otros efectos tiene que causan amor y reverencia, como
que se ofrendaba, muchas veces con un poco de vino, todo es que calienta a los que tienen frío y guisa las viandas para
para congraciar a las deidades. Entre los atributos de Agni comer, asando y cociendo y tostando y friendo.
era hacer aparecer en el cielo la gran bola de fuego, el Sol, 4— Él hace la sal y la miel espesa, y el carbón y la cal, y
en este sentido la deidad antigua del fuego tenia potestad calienta los baños para bañarse y hace el aceite que se llama
sobre el sol. Agni mandaba también los rayos, a fin de que úxitl; con él se calienta la lejía y agua para lavar la ropa sucia
las nubes soltaran el agua de la lluvia. Esta deidad estaba y vieja, y se vuelven así nuevas.
presente en todos y cada uno de las casas de los hindúes, 5.— A este dios se le hacía fiesta cada año, al fin del mes
específicamente en las hogueras de cada hogar. En suma, la que se llama izcalli, y a su imagen le ponían todas las
deidad del fuego tenía funciones benefactoras sobre los vestiduras y atavíos y plumajes del principal señor en tiempo
hombres, y animales, a él se acudía para demandar comida de Mocteccuzoma; hacíanla a semejanza, de Moteccuzoma,
abundante y parabienes. Un aspecto relevante es la relación y en tiempos de los otros señores pasados hacíanle la
del fuego-luz-alma vital, eso se infiere de la solicitud que se le semejanza de cada uno de ellos;
hacía para que calentara a los muertos, para que adquirieran 6.— y puesto en su altar o trono, descabezaban a su
la inmortalidad y así poder entrar al paraíso. presencia muchas codornices, derramaban la sangre de ellas
delante de él, y también ofrecíanle copal como a dios, y
ofrecíanle unos pastelejo que llaman quiltamalli, hechos de
Huehuetéotl el Dios viejo
bledos131, y estos mismos comían por su honra; en todos los
barrios, por su honra, en cada casa antes que los comiesen
En la tradición náhuatl se destacan dos hechos, por una los ofrecían al fuego, y antes de ofrecérselos no los comían.
parte la existencia de una deidad muy antigua, padre de
7— Y los sátrapas que estaban diputados al servicio de este
todos los dioses, y por la otra la leyenda de los soles explican
dios que los llamaban yhuehueyouan, que quiere decir sus
el origen mítico del Quinto Sol, el Sol de Movimiento. Veamos
viejos, todo el día hacían areito o danza en su presencia,
el primero, en una escultura antropomorfa originaria de
cantando y bailando a su modo, y tañían caracoles como
Teotihuacan, perteneciente al Período Clásico (200-900 d.C),
cuernos y tañían atambores y teponaztli, que son atambores
Huehuetéotl, el dios viejo del fuego se muestra en posición
de madera; y traían en las manos una sonajas con que hacen
sedente, con las piernas cruzadas y un brasero sobre su
un son al propósito del cantar, son a la manera de trebejos o
cabeza. Los rasgos de la cara se equilibran, dispone de ojos
trebecinas con que hacen callar a los niños cuando lloran;
grandes, aretes, nariz bien centrada, el rostro está surcado
úsanse en los Campos132.
con marcadas arrugas. Sobre la cabeza, los diamantes de la
cofia aparentemente simbolizan ojos. En resumen, la 8— No se cocían pan en comal en este día, y en eso se
escultura combina de manera por demás armoniosa y tenía cuidado, de que nadie cociese pan ni otra cosa en
equilibrada realismo y simbolismo. Por otra parte, en voz de comal porque ninguno se tocase del fuego por ser el primer
los informantes de Fray Bernardino de Sahagún, se decía: día en que se comían y se ofrecían los tamales arriba dichos.
9.— En esta misma fiesta los padres y madres de los niños
cazaban; unos, culebras; otros, ranas; otros, peces que se
CAPITULO XIII llaman xouiles, o lagartillos del agua que se llaman axólotl, o
QUE TRATA DE LOS DIOSES QUE SON MENORES EN DIGNIDAD QUE aves o cualesquier otros animalejos, y éstos echábanlos en
LOS ARRIBA DICHOS, Y EL PRIMERO DE ESTOS ES (EL) QUE LLAMAN las brasas del hogar; y desque ya estaban tostados
XlUHTECUTLi; ES OTRO VULCAN comíanlos los niños y decían, come cosas tostadas nuestro
padre el fuego;
1— Este dios del fuego llamado Xiuhtecutli tiene también
10 — y llegada la noche los viejos y viejas todos bebían octlí,
otros dos nombres el uno es Ixcozauhqui, que quiere decir
que es vino de la tierra, y del octlí que bebían derramaban
"cariamarillo"; y el otro es Cuetzaltzin, que quiere decir "llama
antes que bebiesen en cuatro partes del hogar del octli que
de fuego".
habían de beber; a esto decían que daban a gustar al fuego
2.— También se llama Huehuetéotl, que quiere decir "el dios
antiguo"; y todos le tenían por padre considerando los efectos 131
Huauhtli Actualmente se designa con el nombre de alegría a la planta y la
semilla, y sólo se utiliza para preparar una golosina popular. Nota de Porrúa, el
Editor de la Historia de las Cosas de la Nueva España.
132
Parece que el autor se refirió a una reminiscencia local, puesto que emplea
donde igualmente los fuegos de las forjas y sus utensilios, algo similar ocurre trebejo y trebecina en sentido de juguete. Nota de Porrúa, el Editor de la
en Mesoamérica. Nota del autor. Historia de las Cosas de la Nueva España.

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Prehistoria
aquella bebida, honrándole como a dios en esto, que era primeros tres párrafos se pone en evidencia que Huehuetéotl
como sacrificio u ofrenda. es una deidad muy antigua y que todos lo tenían como padre
11 — Y de cuatro en cuatro años hadase esta fíesta muy dual en su relación con el hombre, causando temor y amor
solemne, y hacía areitos el señor con todos sus principales, según su capacidad fuera para quemar, o bien para brindar
delante de la casa o templo de este dios y en esta fiesta de calor a quien tiene frío y permitir la preparación de los
cuatro en cuatro años no solamente los viejos y viejas bebían alimentos; en el párrafo cuarto se destaca la función de
vino, o pulcre, pero todos, mozos y mozas, niños y niñas lo calentar los baños para bañarse (sic), lavar y renovar la ropa
bebían; por eso se llamaba esta fiesta pillaocan, que quiere con agua caliente; en lo siguiente, el quinto párrafo menciona
decir fiesta donde los niños y niñas beben el vino o pulcre, y la fiesta ritual de izcalli que se hacia cada cuatro años, el
daban padrinos y madrinas a los niños y buscábanselos sus término náhuatl de izcalli con que se identificaba al 18° mes
padres. del año mexica, significa literalmente "he aquí la casa"134, y
12— Estos padrinos y madrinas llevaban a cuestas a los tenía por significado la "resurrección, la vuelta al calor"135, la
niños y niñas que eran sus ahijados, al templo de ese dios del fuerza tradicional ha permitido la persistencia de ese sentido.
fuego (al cual) también lo llamaban Ixcozauhqui.
13— Allí, delante de él, agujeraban las orejas a todos los Todavía hoy el vocablo iskalli se emplea en náhuatl
niños y niñas; señalábanlos de esta señal en presencia de moderno como "surgimiento"136, esto es elocuente de como
sus padrinos y madrinas que les llamaban imavioan in tlaloan. el culto al fuego tiene una relación indisoluble con la casa
14.— Hecho esto comían todos juntos padres y madres, original, el hogar de los primeros clanes familiares recordados
padrinos y madrinas, niños y niñas. como ancestrales en la mitología de los pueblos, ahí donde
15— La imagen de este dios se pintaba (como) un hombre se habían originado los primeros rasgos de la conciencia de
desnudo, el cual tenía la barba teñida con la resina que se la vida, de la raíz, la cepa ancestral de la vida que se perdía
llamaba ulli, que es negra, y un barbote de piedra colorada en en el pasado frente el viejo numen tutelar de los pueblos; en
el agujero de la barba; tenía en la cabeza una corona de el sexto se descubre la relación de sacrificio del hombre ante
papel pintada de diversos colores y de diversas labores; en lo los beneficios del fuego, la humanidad tenía que agradecer
alto de la corona tenía unos penachos de plumas verdes, a con su propia sangre la benevolencia que recibía de la
manera de llamas de fuego; antigua deidad, con ellas había que compartir los alimentos y
16.— tenía unas borlas de plumas hacia los lados, como las bebidas; del séptimo al noveno, incluyendo el treceavo, se
pendientes hacia las orejas; tenía unas orejeras en los pone en evidencia el surgimiento de la música y la danza en
agujeros de las orejas, labradas de turquesas, de labor tomo al rito del fuego, y la reverencia que se le tenía, a la par
mosaica; tenía a cuestas un plumaje hecho a manera de una que en su culto se revivían las más antiguas tradiciones de
cabeza de un dragón, labrado de plumas amarillas, con unos preparar los alimentos directamente al fuego, alimentando al
caracolitos mariscos; fuego mismo con diversos alimentos; del décimo al catorce se
presenta el gusto del fuego por el octli, el hombre tenía que
17— Tenía unos cascabeles atados a las gargantas de los
compartir con él el pulque o vino de la tierra, se observa la
píes; tenía en la mano izquierda una rodela con cinco piedras
ofrenda en cruz sugiriendo tal vez que el principio del nahui
verdes que se llaman chalchihuites, puestas a manera (de)
ollin (cuatro movimiento) surgiría ya desde la Prehistoria
cruz sobre una chapa de oro, (que) casi cubría toda la rodela.
formando parte del culto al fuego; y finalmente del quince al
18— En la mano derecha tenía una manera de cetro, que
dieciochoavo párrafo se describe la presencia e indumentaria
era una chapa de oro redonda agujereada por el medio, y
de Huehuetéotl, de donde muchos otros comentarios podrían
sobre ella un remate de dos globos, uno mayor y otro menor,
hacerse.
con una pluma sobre el menor; llamaban a este cetro
tlachialoni, que quiere decir miradero, o mirador, porque con
él ocultaban la cara y miraba por el agujero de en medio de la Curicaueri el fuego ancestral
chapa de oro. m
La vida religiosa de ios antiguos purhépechas ocurría

Numerosos comentarios brotan obligados del texto de
alrededor de una hoguera, en donde se rendía culto de
referencia al Dios del fuego, para no perder cercanía con el
manera permanente y continua al Dios del Fuego, la primera
tema de la obra y manteniendo la numeración introducida por
Ángel María Garibay, se reducen a los siguientes: en los 134
Simeón, Rémi. Diccionario de la Lengua Náhuatl o Mexicana. Segunda
edición en español, Editorial Siglo XXI, México, 1981, p. 234.
133 135
Sahagún, Fr. Bemardino de. Historia General de tas Cosas de la Nueva Simeón, Rémi. Op. cit., p. 234.
136
España. Libro I, Capítulo XIII. Editorial Porrüa, México, Quinta Edición, 1982, Hernández Hernández, Braulio. Diccionario Mexicano-Español, Español-
pp: 3940. Mexicano. Gobierno del Estado de México, 2002, p. 99.

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Prehistoria
y más veneradas de sus deidades. Entre los purhépechas, el transferencia de su calidad de pureza e inocencia en la
Dios del Fuego o Curicaueri fue, como Huehuetéotl para los producción del fuego virgen, el adecuado para cumplir su
nahuas, la deidad más antigua y de ella se derivaban todas función purificadora. Sobre esta herencia cultural, Jesús
las demás. La palabra Curicaueri (en idioma purhépecha) la Amaro comenta:
escribían los españoles del siglo XVI como Curicaveri o
Curicaberi, y después Curicaneri, parece realmente ser Había también una orden de "vírgenes vestales" dirigidas
Curicaheri de curi, fuego, y caherí, grande, para significar "El por una "madre superiora" que vivían en un edificio junto al
Gran Fuego" o "La Gran Hoguera", así se observa como los templo. Entre sus obligaciones estaba la de cuidar en tos
cinco sacerdotes que se encargaban de cuidarle ostentaban templos el fuego sagrado. La pérdida de su castidad se
sus propios nombres: al sacerdote mayor se le decia Curi- castigaba con el asaeteamíento (sic). Había una tradición
htsit-acha, "el señor que arregla el fuego", mientras que los según la cual era su vivienda el edificio de Uxmal conocido
otros cuatro, sus ayudantes, se les decía Curi-pecha, que por Casa de las Monjas, pero lo dudo mucho. Entre los
quiere decir "los que arreglan el fuego en el templo"137, para elementos decorativos de la fachada hay hombres desnudos
Maturino Gilbertí curirani es hacer quemar algo, curiratahpeni con genitales prominentes, rasgo muy raro en el arte maya y
significa hacer o componer la lumbre, curinñi es el fogonero, y que uno no esperaría ver en e! edificio consagrado a
curihtfitar el fogonero de los ídolos138. A todos los sacerdotes vírgenes. (Thompson, 214). DIOS DEL FUEGO: "Como
ancianos que se encargaban del culto al fuego, se les decía vimos, los mayas veían en ITZAM CAB, aspecto terrestre de
Curiti o Curita, por su edad se les decía Cura, que significa ITZAM NA, el dios del fuego, y esta divinidad lleva a veces de
"abuelo" y en plural Curicha o Curacha, "abuelos".139 tocado el glifo del fuego (p. 283), pero no hay información
acerca de un culto al fuego, aunque el dios del fuego era un
Se decía que el Sol, hijo de Curicaueri, moría en el extremo importante en el altiplano mexicano" (Thompson
poniente por obra de la Noche, entonces surgía el Sol Joven 378: 79) "Antes de muchas ceremonias encendían el "fuego
(hijo del Sol y nieto de Curicaueri) que todos los días se virgen", ZUHUY KAK, y purificaban el templo. Como otros
desplazaba a la casa de la Noche a desenterrar el cadáver de muchos pueblos, los mayas consideraban contaminadas a las
su padre, de esta forma, la mitología purhépecha presenta mujeres (en todo el mundo hay la opinión de que el menstruo
una trinidad del Fuego como Padre, el Sol como Hijo, y el Sol es ritualmente impuro). Por lo general no les permitían asistir
Joven como el Nieto, que se representaba en el cielo a las ceremonias y, como ya apuntamos, el agua que había
nocturno por las tres estrellas que forman la paréhtacuqua, tocado una mujer ya no era ZUHUY" (Thompson, 231:32).
instrumento con que los purhépechas encendían el fuego, al Anotamos que la mujer no sólo es ritualmente impura, sino
parecer se trata de las tres estrellas cayda o astillejos que fisiopatológicamente también, como lo demostró el
van en pos, o siguiendo a las Pléyades, o siete cabritas140. experimento de Bela Shick, que describimos en otra parte de
Estas tres estrellas también eran reverenciadas por los este vocabulario.142
mexicanos, y son las que forman la cabeza del toro:
Adebarán, Beta y Gama141.
Hoguera y hogar
El fuego virgen (Suhuy k'aak) La hoguera en la cueva
Tenían los mayas una tradición similar al guateperío

Producir fuego no era nada simple, menos en ciertos
purhépecha, y no tiene otro sentido que la asociación entre la
momentos del año en que escaseaba la leña seca, es así que
virginidad femenina y la generación del fuego virgen, más en
el hombre prehistórico encontró enormemente beneficioso
específico, para los mayas y purhépechas el fuego no sería el
trasladar el fuego al interior mismo de las cuevas que les
mismo si se atiende y guarda por cualquier persona, que por
daban refugio, ahí y ante las dificultades para hacer el fuego,
las vírgenes sacerdotisas dedicadas a su culto, hay una
y más por las mismas razones del frío ambiente de la
glaciación, el mantenimiento de una hoguera permanente al
137
Corona Núñez, José. Mitología Tarasca (1957). Basal Editores. Morelia,
Mich., México, 1973, p. 15.
138
Gilberti, R. P. Fr. Maturino. Diccionario de la lengua Tarasca o de
Michoacén (1559). Colección Siglo XVI, México 1962, p. 40. "2 Amaro Gamboa, Jesús. Fuego Virgen (SuhuyK'aak). Diálogo, Diario del
139
Corona Núñez, José. Mitología Tarasca (1957), ibid., p. 15. Sureste, domingo 6 de marzo al domingo 27 de noviembre de 1988, nota 369
H0
Lagunas, J.B. Diccionario y gramática tarascos. Morelia, 1890, p. 142. http://www.uady.mx/sitios/editoria/biblioteca-virtual/miscelanea/f.html.
Referencia en. Corona Núñez, José. Mitología Tarasca (1957), ibid., p. 16. Miscelánea de Hábitos y Creencias © UADY, 2002.
"' Corona Núñez, José. Mitología Tarasca (1957), ibid., p. 16. http://www.uady.mx/sitios/editorla/biblloteca-virtual/miscelanea/index.html

146
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Prehistoria
interior de las cuevas resultaba una necesidad vital, de esa los templos más numerosos dedicados al fuego, sin embargo,
forma se podía mantener cálido el interior de la cueva. a pesar de no ser muy comunes en el continente, los
volcanes son sin duda los templos mayores para el culto al
La piedras abundan al interior de la mayoria de las fuego.
cuevas que sirvieron como albergues a los más antiguos
grupos humanos, además, por la razón misma de manejar y El africano tiene una visión egocéntrica del espacio y de
delimitar con mayor eficiencia el fuego de la hoguera, el los lugares que habita, la población y hogar en donde vive,
hombre primitivo allegada piedras alrededor de la misma, en sólo piensa en el medio que le rodea en la misma medida en
esas circunstancias, es fácil observar como las piedras se que puede pensarse en él. Ordinariamente el espacio se
calientan, como el espíritu del fuego se posesiona de ellas valora considerando una orientación de su eje oriente-
para transformarlas en un rojo, una especie de masa de color poniente144. Los bantú del Kavirondo, en la provincia de
naranja que sigue emitiendo calor aún después de que el Nyanza, el Norte y el Sur son tomados con indiferencia o
fuego se ha extinguido. Seres inteligentes, como ellos lo eran, francamente ignorados, no asi el oriente-poniente a los que
no faltó quien o quienes pusieran piedras de buen tamaño se les implica en correspondencias del orden emocional,
junto a la hoguera a fin de que el calor pudiera perdurar más ritual y social: el oriente representa la salud, la vida, el
tiempo dentro de la cueva, notando además que el calor que nacimiento, la prosperidad y el bienestar; el poniente con la
expedían las piedras calientes era mucho más agradable que enfermedad, el mal, el infortunio y la muerte145. Otra fórmula
el fuego mismo que podía expedir humos y gases molestos, de orientación considera el espacio en "lo de arriba y lo de
en cambio la piedras calientes calentarían de manera muy abajo", y su correspondencia con el Norte y el Sur, por
eficiente y prolongada sin el problema de expedir gases ejemplo, para los shiluk, el cielo y la tierra constituyen las dos
desagradables. principales divisiones del mundo, entre ellas existe el río148,
siendo estos tres elementos de extraordinaria importancia en
Tampoco es difícil que en algún momento la leña seca se la cosmogonía, la religión y la economía de ese pueblo.
agotara al interior de la cueva, mientras al exterior de la
misma estuviera ocurriendo una lluvia copiosa, una tormenta El universo definido por la orientación en el tiempo y
de nieve, o simplemente fuera de noche y se tuviera temor espado determinado sobre todo por el sol, hacen que la
ante la voracidad de los depredadores nocturnos, en ese habitación del hogar constituya la porción más pequeña del
momento el hombre tuvo que hacer uso de las ramas, follajes cosmos en donde el hombre africano tiene potestad, y por
y troncos verdes o insuficientemente secos que estuvieran eso mismo es el espacio más noble, se encuentran en el
más próximos a la cueva, algunas veces eso ha de haber hogar reunidos pedacitos del universo, el fuego, las piedras,
sido terrible por el mal olor o humo irritante que desprenden el cielo, la tierra, todo bajo el orden y control del hombre, el
algunas especies, pero en otros ha de haber sido una que imprime el mismo orden que observa en el cosmos, a su
experiencia gratificante al sentir la caricia de las fragancias pequeño microcosmos circundante.
que se desprenden de ciertas especies leñosas, dando un
salto tecnológico en la fitoinhaloterapia, ya que la dosificación La vivienda de los africanos está concebida en función
de vapores fragantes y medicinales, aumenta su eficiencia en de la pareja, la única que puede disponer del hogar. La casa
un lugar serrado o semi-serrado que en la intemperie en es sobre todo un ser completo, autosuficiente, una célula con
donde el viento arrastra y dispersa ampliamente esos vida y albedrío propio. Para los fali de Camerún septentrional,
vapores medicinales. la vivienda se construye bajo una concepción simbólica dual y
estática, con una base a su vez cósmica, antropomórfica,
zoomórfica y dendromórfica, de tal forma que la elección y
El hogar africano
disposición de los materiales se rigen por conceptos binarios,
sobre todo se distinguen los materiales femeninos de los
El hogar africano es el santuario más importante del
fuego, los templos naturales relacionados al culto del fuego lo
son también las forjas y los volcanes. El fuego del hogar
constituye para la mayor parte de los pueblos africanos el m
Zahaπ, Dominique. // La Religión del África Negra. En ¡.as Religbnes en los
lazo de unión entre los vivos y los muertos143, el fogón en Pueblos sin Tradición Escrita. Historia de las Religiones. Siglo XXI. Vol. 11,
donde la mujer africana prepara los alimentos es un lugar segunda ed., 1982. México, pp: 83-84.
m
sagrado, un sitio de culto al fuego. Los hogares familiares son Zahan, Dominique. Op. A, p. 84.
146
Hay una extraordinaria identidad al respecto de la orientación del espacio
según los puntos cardinales y lo de arriba (cielo) y lo de abajo (tierra), y entre
143
Zahan, Dominique. Op. A., p. 59. ellos el río del hogar africano y la del temazcal americano. Nota del autor.

147
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Prehistoria
masculinos147. La construcción de la vivienda bajo la culto doméstico a la familia y un culto a los espíritus de la
regencia del principio sacro de la dualidad y su múltiplo tribu, en ambos el fuego del hogar tenía una importancia
igualmente sagrado del cuatro (en la cruz y el cuadrado), se determinante e incluso se le daba una difusa personificación
encuentra en la mayor parte de las culturas tradicionales bajo el nombre femenino de t/oí- iccitá, la Soberana del
africanas. Fuego. Los espíritus de la familia o tótems se representaban
comúnmente en forma de pájaros, algo similar ocurre con
El hogar en el nordeste asiático algunos grupos indígenas de la costa del Pacífico, en el oeste
canadiense. Los espíritus domésticos de los utensilios,
establos, almacenes, eran considerados como protectores
De manera similar a todos los pueblos del nordeste
sobrenaturales del hogar, se les representaba en forma
asiático, los tungús tienen una organización patrílineal y
humana, y se les ofrecían diversas ofrendas y ritos, oraciones
patrilocal. La casa y el culto doméstico está dominado por un
y libaciones con el objeto de obtener de ellos diversos favores
dualismo entre los espíritus domésticos (malu) que el hijo
y prosperidad familiar, la casa y el ganado. El culto a los
hereda de los padres, y los espíritus extranjeros (nadzil) que
espíritus domésticos se efectuaba en un lugar de honor
la mujer hereda de su linaje y que aporta al trasladarse a la
dentro del hogar, el sitio se denominaba billirik en el ángulo
casa o tienda de su esposo. Los espíritus domésticos se
del sudoeste de la casa, cuya construcción se iniciaba
materializan mediante figuras o ídolos de madera, corteza de
erigiendo las vigas maestras como sede de los espíritus
abedul, tela e incluso metal, no pertenecen únicamente a la
domésticos149.
casa o lugar habitado, sino que representan al clan familiar,
fuera de la influencia budista se les denomina savaki, seva, o
seon, según las variables dialectales de los tungús. Los Entre los yukahir, el culto doméstico era la veneración al
espíritus domésticos, los del clan familiar y los del chamán fuego del hogar, ya sea como el Señor del Fuego o Lócin-
tienen un carácter médico al curar diversas enfermedades, pógil, Hombre de Fuego o Lócin-srómo, o como la Madre
velar por la salud de quienes habitan la casa, y combaten los del Fuego o Lócin-emei. Se veneraba en las casas portátiles
espíritus extranjeros, amén de ayudar a la caza, es así que del verano, o en las cabanas fijas invernales en donde
durante las temporadas de caza y pesca se le hacían reinaba el Señor de la Casa o Numon-pógil, según sus
ofrendas en la parte posterior de la casa (también denomina funciones, los espíritus de las casas eran al mismo tiempo los
malu). Los goldes por su parte, localizan a los espíritus espíritus de las familias y de los clanes150.
domésticos en el poste central {gusitora) de la casa o tienda
familiar, sin embargo también hacían sus ofrendas en la parte Los chukche disponen de un culto doméstico al ídolo del
posterior de la misma. genio de la casa o yara vairgit (ser de la casa), se les
concibe en plural, se le forma en madera, se les vincula sobre
todo a la habitación, al espacio de la misma (genni loa), más
La práctica de la religión yakuta otorga una importancia que a las personas que ahí habitan, sus ¡dolos se conservan
destacada a las numerosas divinidades del mundo intermedio en la parte trasera de la casa, la más sagrada de la misma,
(representado por el plano terrestre), pertenecientes a la en un rincón oscuro detrás de la alcoba, en el mismo lugar en
categoría espiritual de icci, señor, dueño o propietario: del donde se guarda la plancha del fuego sagrado, que se
círculo exterior representado por la naturaleza o medio frotaba antaño para hacer el fuego nuevo, se le veneraba
circundante y el mundo animal; y del círculo interior como poderoso fetiche en donde residía un ser sobrenatural,
representado por la casa y la familia148. Los yakuta tenían un genio del fuego y genio doméstico151.
147
Zahan, Dominique. Op. cit., p. 87. La concepción dual femenino-masculino
es un concepto reconocido por todas las tradiciones del mundo, la participación
del dualismo como ideología orientadora de la construcción de la casa hogar
africano, es la misma que se seguía para construir un temazcalli. Nota del círculos se establecen en el ritual para recibir al sol, y en la apertura de las
autor. cuatro puertas o rumbos; los dos círculos se establecen igualmente en la
148
Paulson, Ivar. Vil Las Religiones de los Pueblos Árticos. En Las Religiones sesión del temazcalli del Norte (común en numerosas etnias de América del
en los Pueblos sin Tradición Escrita. Historia de las Religiones. Siglo XXI. Vol. Norte), en este los bañistas conforman un círculo ritual alrededor del ombligo
11, segunda ed., 1982. México, p. 465. La existencia de los dos círculos central en donde se colocan las piedras calientes, conformando un pequeño
concéntricos se presenta igual en diversas culturas americanas, por ejemplo: círculo a manera de fogón de piedras. Nota del autor.
149
en la danza de conquista azteca o conchera, se organizan dos círculos, en el Paulson, Ivar. Op.cit, p. 465-466.
exterior se colocan los danzantes para realizar los movimientos propios a cada 'so paulson, Ivar, Op.cit., p. 433.
151
tipo de danza, pero conservando la formación circular, en el centro se Paulson, Ivar. Op.cit, p. 438. El fuego dotado de un poderoso espíritu
establece un pequeño círculo a manera de altar en donde se colocan las doméstico benefactor del hogar, y el concepto del fuego nuevo, es común a las
ofrendas, los instrumentos, los elementos, y sobre todo la fogata, ahí pueden diferentes culturas mesoamericanas anteriores a la conquista española. Nota
igualmente descansar los niños y los ancianos; de manera similar los dos del autor.

© Tlahuí. Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
148
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Prehistoria
Hoguera y suicidios míticos en uno de ellos se encontró una cantidad importante de

carbón vegetal que pudo ser analizado y datado por
radiocarbono en 22 mil años a.C. En los dos lugares se
Se presentan a continuación algunos ejemplos a
encontró tierra enrojecida por el fuego prolongado de las
destacar: En Egipto, la reina Nitocris, la misma que
hogueras, junto a las mismas, se hallaron huesos de diversos
construyó la tercera y más famosa de las grandes pirámides
animales de la fauna pleistocénica amontonados sin algún
de Gizeh (la primera de las Siete Maravillas del Mundo),
orden o lógica anatómica. Se encontraron ahí y en otras
ocupó sola el trono de Menfis, del año 434 al 428 a.C, tras el
cuevas mexicanas de aquella época, diversos utensilios de
asesinato de su hermano-esposo, según la leyenda, se
piedra y obsidiana, fabricadas mediante un arte utico similar o
suicidó arrojándose a una hoguera, por eso mismo se le
característico del alto Indo, al noroeste de Pakistán, conocido
representa mediante el ave fénix, que se quemaba en una
como Soanense; igualmente similar a los de la Prehistoria de
pira y resucita152; al morir en la hoguera, se transformó en un
Japón, hallazgos datados en 32 mil años antes del
ave inmortal, expresando asi su deificación y pasando a
presente156.
personificar una constelación divina que se desplazaba por el
cielo.
Podemos imaginar a los primeros americanos del
Arqueolítico, sobre todo aquellos que vivieron durante el
Otro caso de suicidio, ante el elemento purificador del
último período de la Subestación Interglacial Farmdaliense
fuego, es el de Ifias, hija de la ninfa Pitaña, que embarazada
(28,000-22,000) y el inicio de la Subestación Glacial
por el dios Apolo tuvo que dar a luz bajo un arbusto y
Woodfordiense (22,000-12,500), en un clima realmente frió,
abandonarla al nacer153. Ifias era sacerdotisa de Artemisa, en
esto sobre todo en América del Norte y en el extremo sur del
una leyenda se dice que después de tomar parte en el periplo
continente, puesto que en algunas regiones del trópico y
de los Argonautas terminó por suicidarse en una hoguera154.
ecuador (incluyendo La Florida y el centro-sur de México), en
donde el clima era templado e incluso más estable que en el
La hoguera en el Arqueolítico mexicano presente, presentando poca variabilidad térmica entre el
verano y el invierno. Independientemente de esos oasis
Las localidades del Horizonte Arqueolítico en México templados, en amplios territorios del norte y sur del
son: Chápala, Baja California Norte; Cueva del Diablo, continente, al Igual que en las extensas zonas montañosas, el
Tamaulipas; Tlapacoya, Caulapan, y la Cueva de Chimala- clima era realmente frío.
catlán, en el centro del país; y Teopisca, Chiapas. Correspon-
diente al Pleistoceno, en el Estadial Glacial Acton, el cráneo Independientemente de la datación de las fogatas
masculino de Chimalhuacán, encontrado en el actual Estado prehistóricas hasta hoy encontradas, de manera contundente
de México, datado en 33 mil años a.C.155, es tal vez el más debo decir que los primeros emigrantes asiáticos de hace 40
antiguo encontrado en el país. mil años traían consigo la tecnología del fuego, si este fue
manejado por el Homo erectus muchos miles de años antes,
La hoguera más antigua encontrada en México se no hay por que pensar que el Homo sapiens que emigra al
remonta a los 22 mil años a.C, la misma disponía de un Continente Americano haya olvidado esa técnica, es más, en
círculo de piedras delimitando el fuego, la base más antigua esa cultura previa, el hombre no podría haber llegado hasta
de lo que sería el temazcal, tal como se verá posteriormente. América, eso es elemental, por eso mismo se puede afirmar
Al Pleistoceno, Interestadíal Farmdale, corresponde el que los primeros inmigrantes americanos traían desde su
raspador de calcedonia encontrado en El Cedral, San Luis lugar de origen toda una cultura y a partir de ahi, ya
Potosí, datado en 31 mil años a.C, en ese período se establecidos en América, continuaron una evolución cultural
incluyen los dos hogares de Tlapacoya, Estado de México, diferente o a veces paralela a la del resto del mundo.
Al igual que en otras partes del planeta, las primeras

152
Martín-Cano Abreu, Francisca. Prehistoria y Civilización Estatal Egipcia: hogueras americanas se realizaron a la intemperie, ahi el
Manifestaciones Artísticas y Papel Femenino.
URL: http://usuarios.lycos.es/martincano/ar5.egipto.html.
hombre descubrió la interrelación del fuego con otros
153
Martin-Caπo Abreu, Francisca. Prehistoria de Greda: manifestaciones elementos del medio, entre ellos pudieron observar como el
artísticas, http://personales.com/espana/zaragoza/martincano/fe.10grecia.htm viento podía avivar las llamas, y la nieve y el agua de lluvia
154
Martín-Cano Abreu, Francisca. Prehistoria de Grecia: manifestaciones podía apagar el fuego, veria igualmente como se desprendía
artísticas, http://personales.com/espana/zaragoza/martincano/fe. 10greda.htm.
155
García-Barcena, Joaquín. Primero Pobladores. La Etapa Litica en México. 156
Arqueología Mexicana. Noviembre-Diciembre de 2001, Volumen IX, Número Mirambell, Lorena. La etapa litica. Historia de México. Tomo 1. Salvat
52., p. 28. Editores. México, 1979, pp: 63-64.

149
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Prehistoria
el vapor antes de que el fuego terminara por apagarse al Ritos y mitos pétreos
contacto con el agua, observarla también como la
alimentación del fuego con ciertas ramas verdes o incluso
con algunos troncos secos, desprendían humo, vapores y Introducción
olores fragantes, y con otros el olor podría ser desagradable,
de manera circunstancial pudieron haberse sentido mejor de En más de una cultura los hombres se han identificado
alguna dolencia respiratoria después de haber inhalado como hijos de las rocas, ciertamente las piedras serían la
ciertos vapores desprendidos de algunas ramas u hojas materia de los primeros instrumentos, y tal vez únicamente la
verdes, nació así la Prehistoria de la inhaloterapia. madera podría competirle en antigüedad como material para
fabricar las herramientas de los primeros hombres. La
Durmiendo alrededor de una hoguera a la intemperie, importancia de las piedras en el parto de la tecnología
cuando el tiempo lo permitía, los antiguos americanos todavía no se reconoce a plenitud, se les menciona mucho
descubrieron, además del beneficio del calor en una noche pero no lo suficiente ante lo que la humanidad tendría que
fría, que el fuego los protegía de los depredadores, así, al agradecer de las rocas. La Edad de Piedra o Etapa Lítica
anochecer, o durante los momentos de la rudimentaria toma su nombre haciéndole homenaje, en las siguientes
preparación culinaria de los alimentos, los pequeños clanes líneas se enfatiza en sus implicaciones míticas y rituales.
familiares se reunían alrededor de la fogata, fortaleciendo la
relación familial y la incipientemente vida comunal. Es la
Ritos pétreos de África
fogata un punto de reunión en donde seguramente se tejieron
las primeras redes de relaciones humanas, igualmente sería
ahí mismo en donde se inicia y consolida el desarrollo del Siendo el África la cuna del Homo sapiens es indispen-
lenguaje. Quién podría dudar que fue alrededor de una sable dar un golpe de ojo a sus mitos ancestrales sobre las
hoguera en donde los seremos humanos crearon la historia, piedras. Las rocas y piedras sagradas se encuentran de un
los primeros mitos y leyendas, la literatura, y ahí mismo se extremo a otro del África tradicional, se les relaciona con las
transmitirían experiencias y habilidades técnicas, los primeros ideas de fuerza, estabilidad y perennidad157. Los miembros
ritos, se pintarían las primeras obras sobre los muros de la de la nación kabré de Togo aseguran la existencia de una
caverna, a su alrededor de realizarían las primeras danzas, roca con huellas de pasos humanos, en donde habitó la
música y cantos, en resumen, las ciencias y las artes primer pareja humana creada por Esso, dicha roca ha sido
aparecerían como brotadas del vaho cálido de la fogata. considerada como un santuario que encarna la unidad del
pueblo kabré, quienes extienden su creencia para considerar
que en ese lugar está también la identidad del genero
El manejo del fuego tiene una importancia vital en la humano en su totalidad158. Entre otras cosas, se le ofrecen
conformación de la organización de los pequeños núcleos sacrificios para pedirle lluvia y fertilidad para el campo.
familiares, aquí es conveniente detenerse un poco para
analizar lo relativo al fuego, sus usos y su participación en la
Las piedras —según ciertas tradiciones— confieren
conformación del núcleo familiar. No por nada, huehueteotl
fuerza, poder, y mandato. Los mossi del Alto Volta otorgan el
(del náhuatl, el dios viejo o abuelo), el dios del fuego, es la
más antiguas de las deidades nahuas, con otros nombres es poder del trono al nuevo rey sobre una piedra losa sagrada y
igualmente venerado en todas las culturas americanas de circular que se encontraba en Gourcy, en el mismo contexto,
origen prehispánico. En esa tendencia equilibra-dora de la en una piedra erigida en Mahamasina servía para consagrar
filosofía náhuatl, además de la deidad masculina del fuego, el mandato de los soberanos malgaches; y los merina
había una deidad femenina muy específica para el fogón de entronizaban a sus reyes sobre una piedra sagrada que se
la casa, Cántico, la diosa de los fuegos del hogar y de los encontraba en el centro de la plaza de Andohalo159.
volcanes, reflejando con esto la división genérica del trabajo
en torno al fuego, mientras que el hombre era responsable de A las rocas redondeadas, "barrigudas", por su semejanza
abastecer la leña del hogar, la mujer era responsable de a los pechos, glúteos, y vientres gestantes, se les atribuyen
mantenerlo encendido. cualidades femeninas de fertilidad, mientras que las rocas
"machos", salientes, alargada y erguidas, es decir de forma
fálica, se les confieren cualidades masculinas, igualmente de
157
Zahaπ, Dominique. Op. cit, pp: 53-54.
158
Zahan, Dominique. Op. cit, p. 53.
159
Zahan, Dominique. Op. cit., p. 54.

150
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Prehistoria
fertilidad en un sentido amplio. Dentro de la religión de los Vosotros, que un tiempo no erais pueblo, ahora sois pueblo
malgaches, habitantes de la gran isla africana, las mujeres de Dios; los que habíais alcanzado misericordia, ahora habéis
que desean tener hijos invocan el poder de las piedras conseguido misericordia.'16'1
redondeadas y fálicas. Al sur de Tananarive se localiza la
piedra denominada Ambatobevohota, a donde acuden las Piedras generadoras
mujeres para lanzar un piedrecilla hasta la cúspide de la
misma, si la piedra se queda ahí se cumplirá su deseo de
Las piedras generadoras de personalidades importantes
progenie, en caso contrario la piedra rueda de la cima hasta
forman parte de las tradiciones más antiguas de China. En el
caer, la mujer no procreará.
periodo de los reyes de Hsia que inicia con el soberano Yü
alrededor del año 2205 a.C, y termina en el 1766 a.C. El
Otra roca redondeada se encuentra a la orilla de la
fundador de la dinastía, Yü, se presenta como un héroe
carretera de Mahazoarivo, denominada Ambatomaronono, "la
mítico y dominador de las inundaciones, su hijo tiene un
piedra de los numerosos pechos", debido a que las
nombre legendario, Ch'i {el abridor), quien habría tenido un
protuberancias de la cumbre semejan senos maternos, hasta
nacimiento sobrenatural a partir de una roca162, se puede
ahí acuden las mujeres que no pueden tener hijos, las
decir que Yü es la piedra fundadora de la dinastía Msia, en
embadurnan de grasa y luego frotan contra la roca sus
tanto que piedra, él mismo es la piedra que engendró a su
propios pechos con la esperanza de poder tener un hijo160.
hijo Ch'i, el destinado a continuar, el abridor de toda una
época dinástica.
Las piedras vivas
Por fuera de los circuios del poder imperial, las
Concepciones sobre la divinidad de las piedras vivas, y tradiciones escritas de China insisten en el simbolismo
sagradas se puede entresacar de manera insospechada de la cimentador y generador de las piedras. Un personaje
Biblia, en el simbolismo de la fundación de la Iglesia, interesante y por demás enigmático de la literatura china, es
Jesucristo deja el encargo: Pedro, tú eres piedra y en ti el mono Sun Wu Kung, quien nace de una roca que se
fundaré mi Iglesia, el sentido místico-fundador de las piedras embaraza, así dice el cuento popular de China:
se expresa mejor en la referencia bíblica sobre el sacerdocio:
En el este lejano, en medio del gran mar, hay una isla que se
Despojaos, pues, de toda maldad y de todo engaño, de llama «la Montaña de las flores y de las frutas.» Sobre esta
hipocresías, y como niños recién nacidos apeteced la leche isla alzábase una roca muy alta, que había reunido desde el
espiritual no falsificada, para con ella crecer en orden a la principio del mundo todas las potencias germinales secretas
salvación, si es que habéis gustado cuan bueno es el Señor. del cielo y de la tierra, del sol y de la luna. Con esto adquirió
A Él habéis de allegaros, como piedra viva rechazada por los un poder de reproducción natural. Un día quedó embarazada
hombres, pero por Dios escogida, preciosa. y dio a luz un huevo de piedra, redondo como una bola.
Vosotros, como piedras vivas, sois edificados como casa Gracias a las fuerzas mágicas, salió de este huevo un mono
espiritual para un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios de piedra. Al principio se caía hacia todos los lados. Luego
espirituales, acepto a Dios por Jesucristo. aprendió lentamente a andar y saltar. De sus p/os brotaron
Por lo cual se contiene en la escritura: «He aquí que yo dos rayos de.luz dorada que llegaron al más alto de los
pongo en Síón una piedra angular, escogida, preciosa, y el palacios del cielo, espantando al Señor del cielo...m
creyere en ella no será confundido».
Para vosotros, pues, los creyentes, es honor; más para los En otros casos algunos tipos de piedras tienen el don de
incrédulos esa piedra, desechada por los constructores y la fertilidad y participan en los nacimientos extraños, veamos
convertida en cabeza de esquina, es «piedra de tropiezo y un ejemplo narrado en la obra clásica de literatura china
roca de escándalo». Rehusando a creer, vienen a tropezaren titulada originalmente Hung Lou Meng o El Sueño de la
la palabra, pues también a eso fueron destinados. Pero
vosotros sois «linaje escogido, sacerdocio regio, gente santa, 161
1 Pedro 2:4 al 10. Texto sustraído de: Sagrada Biblia. Versión direda de las
pueblo adquirido para pregonar las excelencias del que os lenguas originales. Por Eloino Nácar Fuster y Alberto Colunga Cueto, Vigésima
llamó de las tinieblas a su luz admirable». Tercera Edición. Biblioteca de Autores Cristianos. Librería Parroquial, Madrid
Espafla, 1974, p. 1524.
162
Franke, Herbert, y Trauzettel, Rolf. El imperio chino. Historia Universal.
Siglo XXI. Madrid, España 1973 (de la primera edición alemana, 1968), pp: 14-
15.
163
Cuentos Populares de China. Que Sé ...12. Manuel Porrúa. México, 1978,
160
Zahan, Dominique. Op. A, p. 54. p. 53.

151
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Prehistoria
Cámara Roja, (1791) de Tsao Hsue Chin y Kao Ngoh, en el niño es rabioso y desaforado y ha de matar a muchas
donde se narra una historia correspondiente al neolítico personas. Por eso le tomo como discípulo para apaciguar su
cultural chino: violencia.» Li Dsing se inclinó agradecido y el gran Uno
desapareció.m
Hay dos cosas que llaman la atención en la familia de
este señor Chía Cheng. La mayor de sus hijas, cuya madre Mitos mesoamerícanos. Quetzalcóatl Nace de una
es la esposa principal, una dama de la familia Wuang, nació, Piedra Preciosa. Las referencias históricas de Quetzalcóatl
parece tan extraño, el primer día del primer mes. Un año como hombre de carne y hueso le atribuyen un nacimiento
después, la misma señora Cheng dio a luz un niño que traía excepcional y misterioso. Se dice, se comenta que su padre
un jade opalescente, claro como el cristal, en la boca. Y los fue el rey de los toltecas Mixcoatl (o Camaxtli) y su madre la
más curioso es que esta piedra trajera una inscripción. Es por princesa Chimalma, al parecer nació en Amatlán, Morelos.
eso que al niño se le llamó Pao Yu, es decir "Piedra Los Anales de Cuahtitlánm describen mejor el importante
Preciosa". ¿Has oído antes algo parecido? acontecimiento:
La verdad es que no. Quizás este fenómeno indique un futuro
notable. Año 1-Acatl. Se dice, se refiere que en él nació Quetzalcoalt,
Eso es lo que piensa todo el mundo; y el niño es el favorito el que se llamó maestro príncipe, el sacerdote 1-Caña
indiscutible de la Princesa Antepa-sadam... Quetzalcóatl. Se dice que su madre fue la llamada Chimalma,
que concibió porque se tragó una piedra preciosa...
No se puede dejar la oportunidad de mencionar otros
embarazos extraños, como se verá enseguida, mitos Otra versión cambia el origen pétreo por el eólico. Una
sagrados de concepciones milagrosas son muy comunes y antigua leyenda tepozteca describe un acontecimiento
recurrentes en diferentes culturas, ya sea en el contexto similar, muy probablemente en referencia al mismo hecho y
cristiano como el de María por el Espíritu Santo, sea en personaje. La Leyenda del Tepozteco, éste es un personaje
añejas tradiciones chinas, o en el mundo mesoamericano. mítico hijo de una princesa tepozteca y el Dios del Viento, al
aqui algunos ejemplos: menos así se desprende del relato:
Nacimiento de Notcha. La hija mayor del señor del cielo Ella acostumbraba a bañarse en el río Atongo, donde había
se había casado con el general Li Dsing. Sus hijos se muchas flores y grandes árboles, pero cierto día vino un
llamaban Guintcha, Mutcha y Notcha. El nacimiento de fuerte viento, el dios del viento vino, y cuando hubo de
Notcha ocurrió de esta manera: Tres años y seis meses quitarse el viento, la princesa había sido seducida.m
llevaba su madre en estado. Una noche soñó que un taoísta
había entrado en su cuarto. Ella, colérica, le mandó que
Piedras celestes y vírgenes
saliese. Pero él dijo: «¡recibe pronto al hijo divino!» Y dicho
esto, introdujo en su cuerpo una perla luciente. La mujer se
asustó de tal modo que despertó. Entonces dio a luz una bola La mitología permite observar la existencia de piedras
de carne que rodaba como rueda y llenó toda la habitación de masculinas y femeninas, ya se ha mencionado que la
perfumes extraños y de luz roja. grandes rocas redondas suelen asociarse a senos y glúteos
Li Dsing se espantó mucho y creyó que era un fantasma. Con femeninos, mientras que las erectas y alargadas al falo
su espada paño en dos la bola. Pero entonces salió de ella masculino, en los dos casos las piedras están ligadas a ritos
un niño pequeño. Todo su cuerpo relucía con un resplandor de la fertilidad humana o agrícola, con los mitos cosmogó-
rojo. Su cara era delicada y blanca como la nieve. En el brazo nicos, y generadores de la humanidad, y por ende con el
derecho traía un aro de oro, y llevaba envuelto a la cintura un inicio o fundación de las cosas y los hechos. Por el lado de
trozo de seda roja, cuyo resplandor cegaba la vista. Al ver Li las piedras femeninas hace falta mencionar aquellas que han
Dsing al niño, se compadeció de él y no lo mató. Su mujer caído del cielo, esos pedazos de estrellas que de vez en vez
sintió un gran cariño por el chico.
Pasados tres días, vinieron todos los amigos a darles la
155
enhorabuena. Estaban sentados a ala mesa cuando entró un Cuentos Populares de China. Que Sé ...12. Manuel Porrúa. México, 1978,
pp: 137-138.
taoista, que dijo: «Yo soy el gran Uno. Este niño es la peria 166
Los Anales de Cuahtitlén, es un texto del siglo XVI escrito en náhuatl, forma
luciente del primer principio y te ha sido dado como hijo. Pero parte del Códice Chimalpopoca. La negritas del texto son del autor. Anales de
Cuauhtitlan. En el Códice Chimalpopoca. Edición fototipia y traducción de
Primo Feliciano Velásquez, México, UNAM, Instituto de Investigaciones
164
Hsue Chin, Tsao; y Ngoh, Kao. El Sueño de la Cámara Rojas (1791) y otros Históricas, 1945.
textos. SEP/Trillas, México, 1982, p. 22. Roble Ubaldo, Humberto Juventlno. Leyenda del Tepozteco. México, 1982.

152
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Prehistoria
los hombres de la Prehistoria velan desplomarse desde las El origen y lugar de salida de los purhépechas se
profundidades del cielo. Tal vez por que es en la oscuridad de relaciona con diversos elementos simbólicos o literalmente
la noche como se puede observar su caída, o por su mencionados, como lo es el jade, la caverna, el mar, y la
coloración de negra a gris oscuro, los meteoritos han sido tortuga entre otros, esto de acuerdo con el primer cuadro del
venerados asociados a las diosas madres prehistóricas, Lienzo de Jucutácato169, arriba a la derecha, y marcado con
como protectoras del hombre y generadoras de vida. Esto la letra A, en la pintura se puede observar lo que para unos
podría explicar la devoción hacia las vírgenes negras, es la boca de una serpiente que al poniente constituye el
representaciones de la deidad femenina de origen celeste. vientre de la Madre Tierra a donde penetra el sol en su
ocaso170, y para otros, entre los que nos incluimos, podría ser
El poder divino que se les atribuía a las piedras caídas una gruta171, una caverna, y por el borde del contomo abierto
del cielo dejó constancia en diversas culturas: los romanos por donde salen las personas, se trataría de un vaso o un
recogieron las rocas meteórica veneradas en los pueblos de lebrillo172 de jade.
los territorios bajo su dominio, entre otras la de Lapis de
Anatolia, El Gebel de Siria, y la Kybele de Frigia, las En el primer cuadro, el que más interesa en esta obra, el
trasladaron para colocarias todas juntas en el templo de la apaztle o lebrillo de jade, de piedra preciosa (en purémbe se
Gran Madre {Magna Matei) que construyeron en el Palatino diría mawati hurume o thzinúpaqua) que da el nombre de
de Roma, a donde acudía el pueblo a solicitar favores Chalchihuitlapasco, para aquella vasija de donde salen nueve
divinos, específicamente relacionados con la fecundidad personas, que según Don Nicolás León, esas grandes vasijas
física, intelectual y espiritual. y de forma similar a la de la pintura todavia se fabrican
todavia en Michoacán, eso podría indicar no el lugar
Una piedra negra largamente venerada fue la de Chipre, propiamente dicho, sino un nemmónico del nombre del
en Pafos, según los fenicios era la personificación misma de lugar173. En el mismo recuadro se encuentra un texto en
Astarté, mientras que para los dorios, que ocuparon la isla, náhuatl (Jucutácato es una comunidad michoacana de
era Afrodita Ciprés; posteriormente, alrededor del 1191 de influencia náhuatl174) y no en purémbe como debiera según
nuestra era, cuando los templarios de apoderaron de Chipre, los expertos que afirman, por la vestimenta y otros elementos
pudieron observar que los habitantes bizantinos, que para del lienzo, que los personajes son sin duda purhépechas, el
entonces vivian en la isla, continuaban rindiendo culto con texto náhuatl y traducido posteriormente al español, dice lo
gran fervor a dicha piedra negra, los templarios construyeron siguiente.
ahí mismo, en Pafos, un templo con un altar dedicado a una
Virgen Negra sobre un trono cuadrado en donde guardaron Como ya se ha comentado, del calentamiento de las
celosamente la milagrosa piedra negra. El islamismo respeta piedras al rojo vivo se podrían desprender todo tipo de mitos
igualmente a las piedras negras, se sabe de la veneración y pensamientos mágicos, pero igualmente intuitivos y
persistente hasta el presente, de la roca basáltica negra provistos de una agudeza filosófica y objetiva que poco se ha
guardada en el templo de Kaaba, en el valle de Arabia, querido reconocer. El calor es un atributo del sol y del fuego,
durante la conquista musulmana de La Meca, se dice que
destruyeron trescientos sesenta ídolos del templo de Kaaba 169
El Lienzo de Jucutácato, del pueblo del mismo nombre en el actual Estado
dejando intocada la piedra negra. de Michoacán, es un códice pintado en tela indígena en colores negro, rojo y
azul, con dimensiones de 2.63 metros de largo por 2.03 metros de ancho. Fue
pintado en el Siglo XVI y se refiere a la llegada a Michoacán de gente de
Hijos del Sol y de las rocas filiación náhuatl que fundieron instrumentos de bronce para cultivar la tierra, los
primeros de su tipo introducidos a Mesoamérica. Corona Núñez, José. Tras
Códices Michoacanos. UMSNH, Morelia, Michoacán, 1986, p. 11.
m
Sin muchos rodeos, los purhépechas al igual que los Corona Núñez, José. Tres Códices Michoacanos. UMSNH, Morelia,
coras se autorreconocían como descendientes de las Michoacán, 1986,p.13.
"' León, Nicolás. Los Tarascos (1903). Editorial Innovación, México, 1979, p.
rocas168, esta es tal vez su más antigua creencia totémica,
21.
sin embargo la tradición no es tan simple, el sol es su 172
Lebrillo: Vasija de barro vidriado, de plata u otro metal, más ancha por el
verdadero progenitor, sin embargo el padre sol genera la borde que por el fondo, y que sirve para lavar ropa, para baños de pies y otros
humanidad tomando forma de piedra. usos. Real Academia Española de la Lengua, http://www.rae.es/
173
León, Nicolás. Los Tarascos (1903). Editorial Innovación, México, 1979, p.
23.
174
El Lienzo de Jucutácato (Xucutacato) perteneció a Dona Luisa Magaña,
india cacique del pueblo de Jicaián (Xicallan) que estuvo habitado por gente de
habla náhuatl y que seguramente fueron los protagonistas del códice. Corona
168
Corona Núñez, José. Mitología Tarasca (1957). Basal Editores. Morelia, Núñez, José. Tres Códices Michoacanos. UMSNH, Morelia, Michoacán, 1986,
Mich., México, 1973, p. 31. p. 11-12.

©Tlahui Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
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Prehistoria
este es ei espíritu responsable del calentamiento de las totémicas surgían de la alianza con el Padre Sol, venían a la
piedras, mientras más poderoso es ese espíritu, la posesión tierra como regalo de los Dioses de la Muerte que habitaban
de la piedra se hace más evidente al grado de transformarla debajo de ella, y desde lo profundo las hacían brotar (tal vez
en una masa incandescente de color brillante, similar a una como lava), tal vez por eso mismo, una de las ciudades más
estrella, es así como el espíritu del sol bajaba a la tierra para antiguas de la etnia purhépecha tomaba el nombre de
encontrar refugio favorito en las rocas. Las grandes piedras Tzacapu, que significa llanamente piedra.
Los pueblos purhépechas sedentarios, mantuvieron relación estrecha con los chichimecas o uacúsechas, estos al ser
expulsados de las islas, descubrieron el lugar elegido por los dioses para fundar una ciudad sagrada entre las grandes rocas
ocultas por malezas y á/to/es175, y la denominaron Patzcuaro. Enseguida una fracción de la lámina 2 del Lienzo de Jucutácato, se
puede observar a los primeros chichimecas o uacúsechas saliendo del lebrillo de jade.
Chalchiuihtlahpazco uquizque ynextlapictli, Del lebrillo de piedra preciosa verde vinieron los formados de
yuan tía cuchcalli, yuan tultecatl, yn ixquleh ceniza, y la casa del dardo y tos toltecas, todos los ñaua, y los
nauatlacatl, yuan yquetzalua yuan tlachali poseedores de las plumas de quetzale y los taladradores de
(chi)uhque, yuan tzuntlaquil chiuhque. piedra y los que hadan el resplandeciente adorno pulido para
(Lámina 2, Lienzo de Jucutácato) el pelo (Seler) 176 .
175
Austin, Alfredo, Tarascos y Mexicas. SEP - Fondo de Cultura Económica. México, 1981, p. 32.
176
Lámina 2 del Lienzo de Jucutäcato, texto traducido al castellano por Seler. Referencia en: Corona Núñez, José. Tres Códices Michoacanos. UMSNH, Morelia,
Michoacán, 1986, p. 14.

154
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Prehistoria
El nombre completo de la ciudad santa, capital del poder curicaueri. Ahí se levantaron tres templos, tres casas de
místico y religioso del imperio purhépecha era Tzacapu sacerdotes, tres fogones para los dioses, como si la puerta
Hamúcutin Pátzcuaro177, que significa: la orilla en donde está divina en donde descansaría el dios del fuego, Curicaueri,
la piedra que guarda la entrada al reino de la oscuridad, en fuese al centro del mundo y sirviera para unir los tres niveles:
referencia a la piedra sagrada del Sol y del Fuego, que cielo, tierrae inframundo.'179
supuestamente se encontraría semioculta en la colína a la
orilla sur del Lago de Pátzcuaro, en donde habría una entrada No es por casualidad que Querenda-angápeti sea el Dios
al inframundo, la sabiduría mística-religiosa del pueblo Sol entre los purhépechas (querenda significa peña180 o roca,
purhépecha. sobre todo es una piedra plana como plato), se decía que en
su viaje por la tierra, el sol tenía cinco casas a saber: en la
La ciudad de Pátzcuaro se fundó con el objeto de casa del sur (inframundo), llamada Tarés-úpeme (el anciano
establecer un sitio sagrado, una capital religiosa y cultural en engendrador, dios de los borrachos) tenia sus cortesanas, ahí
donde Curicaueri ocupara el centro del mundo. Hay dichos y encontraba sus atabales para bailar, y el vino para beber con
leyendas patzcuarenses, algunas de ellas guardadas sus mujeres, hacía mucho tiempo atrás cuando Tarés-úpeme
celosamente por la gente que ha vivido por generaciones en se había embriagado con los Dioses del Cielo, por eso había
ese lugar, una de ellas y que bien merecería la exploración sido lanzado a la tierra quedando cojo como el Tezcatlipoca
arqueológica, es aquella que afirma la existencia de una de los mexicas; en el Poniente tenía otra casa; otra más en el
cueva debajo del Templo de la Compañía de Jesús (la que Norte, en donde residían los Dioses Primogénitos; en el
fuera Catedral de Michoacán, y mucho más antes el Oriente la casa abrigaba a los muertos, se consideraba como
Guaíeper/o178 a Curicauieri). Dicho sea de paso, es verdad el infierno de los purhépechas; y finalmente la quinta casa se
que el Guateperio era el lugar más santo de los purhépechas, encontraba a la mitad del cielo, en ésta hacia también
de acceso restringido incluso para los reyes y altos grandes fiestas, ataviado con un cuero de tigre en una pierna
dignatarios, muestra de su importancia, fue el hecho que y un collar de turquesas a la garganta y una guirnalda de hilo
Hiquíngari, el soberano purhépecha, tuvo que mandar de colores en la cabeza, y plumajes verdes y sus orejeras de
ejecutar a sus hijos por el delito de haber violado el oro181.
Guateperio. La cueva debajo del templo de La Compañía,
según las tradiciones orales, comunica con la actual Basílica
de la Virgen de la Salud (representación conjunta de Parangua, fuego y estrellas
cueraperi, xaratanga, y nana cutzi), y de ahí descendería
nuevamente para ascender por dentro hasta la cima del Todavía los pueblos ribereños del Lago de Pátzcuaro,
Cerro Blanco, desde donde se señoreaba la casi totalidad del conocen el término parangua, con. el que se designa a las
antiguo Lago de Pátzcuaro, desde esa pirámide natural, los tres piedras del fogón, las que deben tener una altura y
purhépechas se comunicarían con el mundo celestial. tamaño similares, entre ellas se hace el fuego, y sobre ellas
se asientan las ollas o el comal de cocina, Gilberti traduce el
término simplemente como fogón182, sin embargo el uso
El profundo sentido místico de la fundación y estableci-
tradición del vocablo es más preciso al emplear la palabra
miento de Pátzcuaro, se manifiesta en la versión de Alfredo
parangua en el sentido específico de un "fogón de tres
López Austin:
piedras de similar tamaño". De esta forma, los purhépechas
tenían la trinidad celestial en el centro de su casa. Esto
Pátzcuaro, el lugar sagrado que debería llamarse Tzacapu- explica por qué los purhépechas encendían el fuego a la
hamúcitin-pátzcuaro. En las grandes rocas ocultas por media noche y en medio de las tres casas de los sacerdotes
malezas y árboles identificaron las figuras de los dioses y las llamados Thiuimencha (Ardillas Negras) los que tocaban sus
bases firmes que para su templo había colocado el señor del "cornetas" en lo alto de los templos, y contemplando una
inframundo. El sitio era -dijeron- el punto en que se abría la
puerta a los cielos, el lugar que debería ser asiento de
,7
López Austin, Alfredo. Tarascos y Mexicas. SEP-Fondo de Cultura
Económica. México, 1981, p. 32.
177 180
Hamucutin, orilla, en Gilberti, R. P. Fr. Maturino. Op. cit, p. 50. Patzaquaro, Gilberti, R. P. Fr. Maturino. Op. A, p. 98. Más específicamente el vocablo
significa lugar en donde se guarda algo, de palsani guardar, palzanuquareni, querenda hace referencia a una piedra laja, plana como tabla, de quereri, tabla.
encubrir, guardar algo, gobernar, en Gilberti, R. P. Fr. Maturino. Op. A, p. 84. Nota del autor.
181
Pazcan, teñir de color prieto, pázcala, luto, en Gilberti, R. P. Fr. Maturino. Op. Relación de las ceremonias y ritos y población y gobernación de los indios
cit., p. 85. de la Provincia de Mechuacan. Morelia, Mlch., México, p. 241. Referencia en:
178
Guateperio, es el lugar sagrado, el templo en donde se encontraban Corona Núñez, José. Mitología Tarasca (1957). Basal Editores. Morelia, Micri.,
internadas las guanénchecha, (plural de guanancha) mujeres vírgenes México, 1973, p. 31-32.
182
destinadas al culto de Curicauieri. Nota del autor. Gilberti, R. P. Fr. Maturino. Op. c«., p. 82.
Mario Rojas Alba. Tratado de Medicina Traawiuná! Msxicana

155
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Prehistoria
estrella el sacerdote Hiripati hacía una ofrenda de pelotillas paranguas, en purhépecha). El descubrimiento demuestra de
de tabaco, arrojándolas al fuego, mientras oraba: Tú, Dios del manera plena la existencia de una antigua tradición
Fuego, que apareciste en medio de las casas de los Papas, mesoamericana que tenia como costumbre reunir a la
quizá no tiene virtud esta leña que habernos traído para los comunidad en la hoguera trilítica, una especie de templo
cues, y estos olores que teníamos aquí para darte, recíbelos representativo de la comunión de las familias vinculadas por
tú que te nombran primeramente Mañana de Oro, y a ti, el fuego y la comida comunitaria.
Hurendecuauécara, Dios del Lucero, y a ti que tienes la cara
bermeja, mira que contenta trajo la gente esta leña para ti.183 El K'obén trilítico de los mayas
Según los purhépechas, el fuego había aparecido inicial

Los mayas han mantenido una tradición muy semejante
y milagrosamente en medio de las tres casas de los
a las paranguas purhépechas, el k'obén es el fogón integrado
sacerdotes, posiblemente en forma de rayo; hasta hoy, las
personas tocadas por esa luz celestial, si sobreviven, por tres piedras, en donde se asientan las vasijas y el comal
adquieren fuerzas y poderes extraordinarios, en aquel de la cocina, sobre eso es muy elocuente la descripción de
entonces, el fuego que cala sobre un individuo lo deificaba, Jesús Amaro: El "fogón" (k'obén en maya, por extensión en
eso le ocurrió dramáticamente a Huiquíngari, hijo del Señor maya moderno COCINA) está formado por tres piedras de
de Pátzcuaro del mismo nombre, quien al ser tocado y igual altura, sobre las cuales se colocan las vasijas
muerto por un rayo cerca de la yácata en donde había sido destinadas a cocer alimentos; entre esta disposición trilítica
sepultado su abuelo, Tariacuri, en una colína conocida se prende la lumbre, generalmente a base de leña y se deja
actualmente como El Calvario, al oeste de la Ciudad de acumular la ceniza que sirve para variados usos; a veces el
Pátzcuaro184. Hiquingari, muerto al ser tocado por el rayo, fue fogón ocupa un rincón de la choza que sirve de dormitorio, de
embalsamado y se le tuvo por dios en la laguna hasta que los recibidor o lugar de estar, etc. y, después de la alimentación
españoles lo destruyeron. El culto a Curicaueri es rico en ritos del anochecer, se dejan algunas brasas que se cubren con la
y ofrendas. Lo fundamental era hacer traer leña para ceniza, brazas que al amanecer se reavivan y se alimentan
ofrendarla al fogón divino, la persona que conducía y dirigía de nuevo; el k'obén, en la casa del pobre, nunca se apaga;
todo eso era el Sacerdote Mayor o Teniente del Dios en el español del altiplano el fogón se llama TENAMASCLE;
Curicaueri, éste se encargaba de prender el fuego que se se escribe también TENAMAZCLE y TENAMASTLE, según
mantenía permanentemente en el templo. De las hogueras B. Leander (...) los Mates se llaman asi; tenamascles.1K
brota el humo, al subir al cielo es este un sutil contacto con
dios, un puente entre el hombre y la divinidad suprema, para El culto al falo en Mesoamérica
no interrumpir esa comunicación se imponía mantener por
siempre prendida la fogata de los templos, presentarle
ofrendas, y mantener el cuidado del calendario ritual. Para En el norte del pueblo de Amatlán, Morelos, México,
agraciarse con el fuego, los indígenas le ofrendaban tabaco, señoreando la tierras de cultivo desde las faldas de la
copal, y en momentos muy sagrados, la sangre y los encrespada Sierra Tepozteca, existe una peña de forma
corazones humanos. fálica, la gente la conoce actualmente como la Tepexenola,
palabra híbrida entre el náhuatl y el castellano, de tepetl que
significa "cerro", y xenola, corrupción del castellano en refe-
Los hallazgos arqueológicos en Joya de Cerén, en El rencia a "señora", su nombre original era Cihuatepetl que se
Salvador, permiten ver con nitidez la distribución de las traduce como Cerro de la Mujer. La Tepexenola es una peña
construcciones de una población prehispánica. Una contin- alargada de aproximadamente 10-11 metros de altura, y un
gencia volcánica obligo a sus habitantes a salir súbitamente diámetro de unos 6 metros. Desde el pasado muy remoto, tal
de su comunidad, mucho después, los arqueólogos rebelaron vez incluso desde la antigua influencia olmeca, se han
ese tesoro cultural; esa antigua comunidad disponía de una practicado rituales fálicos y de fertilidad. Ma persistido hasta
planta circular de paredes de caña abierta que servia de nuestros días el culto al falo, los lugareños continúan
cocina (Estructura 11), conteniendo en su interior las tres ofreciéndole diversas ofrendas, una de las más conocidas es
piedras del hogar mesoamericano (tenamashtes, en náhuatl, la de "niño", en este caso, la mujer que desea o que no ha
183
Relación de las ceremonias y ñtos y población y gobernación de los indios
185
de la Provincia de Mechuacan. Morelia, Mich., México, p. 27. Referencia en: Amaro Gamboa, Jesús. Fogón, K'obén O Tenamascíe. Diálogo, Diario del
Corona Núflez, José. Mitología Tarasca (1957). Basal Editores. Morelia, Mich., Sureste, domingo 6 de marzo al domingo 27 de noviembre de 1988, nota 368,
México, 1973, p. 17. http://wvnw.uady.mx/sitios/editoria/biblioteca-virtual/miscelanea/f.htm!.
m
Salas León, Antonio. Pétzcuaro, cosas de antaño y ogaño (1941). Miscelánea de Hábitos y Creencias © UADY, 2002.
Pátzcuaro, Mich., México, cuarta edición, 1980, p. 17. http://www.uady.mx/sitios/editorla/biblioteca-vlrtual/miscelanea/index.html.

156
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Prehistoria
podido tener un hijo, prepara una ofrenda a fin de poder palabras "fuego", y "fogón", para mayor precisión, se dice que
embarazarse, la misma consiste en cinco jarritos, dos ollas "hogar" proviene del latín focaré, adjetivo derivado de focus,
pequeñas, y cinco cazuelitas, todo de barro, una o dos "fuego", en referencia al sitio donde se hace la lumbre en las
veladoras, un muñequito de barro, porcelana o yeso (con cocinas, chimeneas, y hornos de fundición189; por su parte, el
forma de niño), con todo y una cunita, dos botellitas de término hoguera se relaciona con el latino de focaría,
tequila, y las flores: crisantemo, alcatraz, y nube, envueltas femenino de focanus, "del fuego", con el que se designa al
en papel de china de color verde y rojo. Al regresar de fuego hecho al aire libre con materias combustibles que
depositar la ofrenda, se hace una fiesta con mole para invitar levantan mucha llama190. La palabra fogón procede del latín
a los vecinos y al chamán del pueblo quien asesora a la focus, es propiamente su sinónimo castellano, y se emplea
mujer en todo el proceso ritual. En la misma roca se para señalar el sitio adecuado en las cocinas para hacer el
encuentran horadaciones redondas en las que se depositan fuego para preparar los alimentos.
huevos empleados para la limpia ritual de la mujer o de la
pareja que no puede tener hijos según lo indique el Al parecer la raíz fonética y etimológica de "hogar", no
chamán186. tiene que ver con la fonología latina de las palabras focBris y
focus, sin duda que es más próxima a los vocablos latinos de
El culto al falo entre los purhépechas estaba ligado a la hospitális (de hostal), hospitalítas, -Stis (hospitalidad),
fertilidad, la generación, y de manera importante a su propia hospes, -itis (huésped), y hoste (hostería), por la línea latina
ideología cosmogónica. Las esculturas de falos pétreos han hay una rica interpretación del término, para iniciar, hostal y
sido veneradas en rituales de fertilidad en diversas culturas hostería se refieren a las casas donde se da comida y
mesoamericanas, es muy ilustrativa la escultura fálica de alojamiento a extranjeros, peregrinos, menesterosos y
Yahualica, Muejutla, Hidalgo, México, perteneciente a la desvalidos, recogiéndolos y prestándoles la debida asistencia
cultura huasteca187, y los monolitos con forma de falo de en sus necesidades,, estas personas que reciben cobijo o
Loltún, y de Labná, Yucatán, México, ambos pertenecientes a albergue se les denomina huéspedes, y quien les brinda esos
la cultura Maya188. servicios es un hospedero u hoste (del italiano oste) y lo hace
ejerciendo su sentido de hospitalidad.
Temazcalli y hogar
La palabra hogar es igualmente próxima a los términos
En mi opinión temazcalli y hogar son lo mismo, considero ingleses de home (casa), hostel (hogar, albergue), host
además que el temazcal surgió antes que la alfarería. Tal vez (anfitrión), hosted (huésped), hospital, hospitality, y hotel, en
haya mucha fantasía en estas hipótesis, sin embargo, la todas se puede decir que presentan el prefijo ho relativo a hot
realidad va más allá de eso, quién puede dudar que el (caliente) ligando esos términos a la existencia de un fogón.
descubrimiento y perfeccionamiento de la cerámica (lo que La influencia latina se manifiesta en el término francés de
ocurriría en etapas muy posteriores) no es mucho más hotel (hotel), establecimiento de hostelería o casa más o
complejo que la organización de una técnica rudimentaria de menos aislada de las colindantes y habitada por una sola
temazcalli, la agudeza observadora permitió que el hombre familia, en donde se permite alojar con comodidad a hués-
descubriera conocimientos, experiencias, fenómenos, y técni- pedes o viajeros.
cas relacionadas con el fuego. Ciertamenfe que el primitivo
temazcalli sería una técnica más simple que la alfarería y la Diferencias etnológicas
cerámica, por eso mismo —y algunos hechos así lo
insinúan— el temazcal debió existir antes que el hombre
Las culturas y la medicina surgen de un largo proceso de
pudiera fabricar los primeros utensilios de barro.
interrelación fecunda del hombre en comunidad, y de su
relación dinámica y permanente con el medio. La invención
Se puede decir que "hogar" y temazcalli son sinónimos, es menos frecuente que la copia de ideas, esto y a pesar de
los términos "hogar" y "hoguera" se relacionan con la misma las limitadas posibilidades de transferencia de conocimientos
raíz latina de focus, fuego, de donde derivan igualmente las de las aisladas comunidades prehistóricas. Respecto al baño
de vapor, la transferencia tecnológica es más que una
186 hipotética posibilidad, eso se percibe en la persistencia del
Rojas Alba, Mario. La Tepexenola. Medicina Alternativa, México, Abril de
1986, Número 2, pp: 28-29.
187
Olguín, Felipe Solis. El Imaginario Mexicano en Torno a la Sexualidad del
México Prehispénico. Arqueología Mexicana, Enero-Febrero de 2004,
189
Volumen XI, Número 65, pp: 60-61. Hogar. Real Academia Española, http://www.rae.es/
188 190
Olguín, Felipe Solís. El Imaginario Mexicano... Ibid., p. 62. Hoguera. Real Academia Española, http://www.rae.es/

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Prehistoria
método en diversas y muy distantes culturas reportadas por europeo". Los mencionados grupos, como sugiere Lopatin,
la etnología moderna. pudieron ser predecesores de los grupos que llegaron a
América en el siglo X, pero incluso 5 mil o 10 mil años antes
Es de muchos conocido que la práctica del baño de de tal fecha.
vapor existe también en Finlandia y que otros pueblos del
mundo han desarrollado sus propios sistemas tradicionales Primeros temazcaleros
para el baño de vapor, con sus particularidades o variantes
aportadas por el conocimiento popular, los baños calientes
han sido conocidos y empleados en muchas culturas del Me convence la idea que los primeros introductores del
mundo antiguo y moderno, entre otras se pueden mencionar: baño de vapor al Continente Americano, fueron los grupos de
Finlandia, donde se le conoce kiuastupaw\ el lóyly mongoloides procedentes del Norte; por ejemplo, los
escandinavo, el mismo sauna conocido fuera de las fronteras s/avey193 (o déné), hace 10 mil años, traían consigo y hacían
de los países nórdicos; el hammam o baño turco de los uso muy antiguo del baño de vapor, como parte de sus
pueblos del norte de África; en las ruinas de Pompeya se prácticas rituales, ellos creían que las enfermedades eran el
encuentran los restos de los baños de sudor o thermae, lo resultado de la hechicería, y que por consecuencia, el
que refleja la antigüedad de un gusto que persiste en Italia; tratamiento debía incluir ciertas plantas medicinales
en la India, la gente se expone al sol cubierta de hojas que poseedoras de poderes sobrenaturales al inhalarse en el
les protegen de los rayos ardientes [baño solar de baño de vapor o sauna194. Pero ¿no podría haber otra
sudoración), al mismo tiempo que les permite sudar profusa- posibilidad étnica? El origen del temazcalli o baño de vapor
mente; el sentoo japonés; y el bania ruso. sigue siendo incierto, al Igual que muchos conceptos médicos
tradicionales que se han conservado hasta nuestros días.
Existen al menos dos teorías para explicar el origen del
Es importante no confundir los diferentes tipos de baños temazcalli: el autóctono y el externo, dentro de la primera se
de vapor. Para el objeto del presente trabajo, del continente encuentra Iván Lopatin195, en la segunda, Moedano196, al
Euroasiático son los del norte de la Gran Rusia, incluyendo igual que otros investigadores, suponen que el baño de vapor
los de Finlandia, Estonia, Latvia y Laponia, los que tienen una tendría un origen independiente en ambos continentes. Dada
analogía mayor con los baños de vapor americanos. Esto la importancia histórica del temazcalli, como institución
motivó a Lopatin para elaborar su teoría difusionista del baño mágico-religiosa en los pueblos de Centro y Norte América,
de vapor, desde Finlandia prehistórica. Por el contrario, es conveniente revisar un poco más ambas teorías.
después de hacer una revisión minuciosa de las teorías sobre
el origen del baño de vapor, Moedano192 concluye afirmando
que no se disponen de pruebas ni de argumentos válidos Difícil de avalar, pero en el supuesto de que los primeros
para fundar las opiniones de quienes postulan el origen pobladores negroides prehistóricos conocieran y practicaran
exterior, por el contrario, existen elementos para suponer su algún tipo de ritual depurativo mediante el baño seco o de
origen autóctono. vapor con el empleo de piedras calientes, eso explicaría que
¿Origen finlandés del temazcalli? 193

La literatura histórica y antropológica conoce a los Dënë como Slavey, se
piensa que estos son los predecesores de los primeros. Los Slavey es un
grupo que emigró hace unos 10.000 años desde los bosques de Siberia
Después de un minucioso examen tanto histórico como atravesando el puente que antecedió supuestamente a lo que hoy es el
geográfico, Lopatin concluye diciendo que el territorio que hoy Estrecho de Bering. Trajeron con ellos una tecnología y protoideología propia,
se dispersaron a lo largo de la región de los Territorios del Noroeste
ocupa Finlandia ha servido como punto de origen y dispersión canadiense, se les considera también como los antepasados de los diversos
del baño de vapor producido por el calentamiento de piedras, grupos Atapaskanos. Junquera Rublo, Carlos. La Identidad Étnica en Los
por lo que habría sido inventado "en tiempos prehistóricos, Territorios del Noroeste de Canadá: Dënë, Dogrib, Haré, Mëtis e Inuit.
Universidad Complutense de Madrid, Departamento de Prehistoria y Etnología.
por ciertos grupos predecesores de los actuales finlandeses,
ArqueoWeb • Revista sobre Arqueología en Internet- ISSN: 1139-9201.
probablemente de los travastlandrs entre el Golfo de Bothnia ArqueoWeb - http://www.ucm.es/lnfo/arqueoweb - 3(3) diciembre 2001, p. 2.
y en el golfo de Finlandia (en épocas de la Edad de Piedra) 194
Junquera Rublo, Carlos. La Identidad Étnica en Los Territorios del Noroeste
de allí fue introducido a América por un grupo de primitivos de Canadá: Dénë, Dogrib, Haré, Métis e Inuit Universidad Complutense de
Madrid, Departamento de Prehistoria y Etnología. ArqueoWeb • Revista sobre
inmigrantes a través de Islandia, directamente del continente
Arqueología en Internet - ISSN: 1139-9201.
ArqueoWeb - http://www.ucm.es/info/arqueoweb - 3(3) diciembre 2001, p. 2.
195
Lopatiπ, Ivan A. Origin of the Native American Steam Bath. American
«" Virkki, 1962. Anthropologist. Vol 62,1960, pp: 997-993.
192 19B
Moedano N. Gabriel. El temazcal: baño indígena tradicional. Tlatoani, núm. Moedano N. Gabriel. El temazcal: baño indígena tradicional. Tlatoani, núm.
14-15, octubre de 1961, pp: 40-51. 14-15, octubre de 1961, pp: 40-51.

158
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Prehistoria
mucho después, ya establecido el complejo cultural

mesoamericano, el baño de vapor existiera en grupos étnicos La cultura Paijanense se representa por cazadores-
tan distantes unos de otros en todo el continente, recolectores (11,000 a.C.- -7,000 a.C.) que en la etapa de
específicamente en América del Norte, Central y en el Sur, en transición del Pleistoceno al Holoceno, habitaron las zonas
esta última región, la existencia del baño de vapor es muy actualmente desérticas de los Andes Centrales durante tres
irregular de una parte a otra, se duda en la costa del Ecuador, fases de ocupación denominadas: cantera, taller y mixtos de
pero es clara su persistencia entre los indios de Guyana197, tipo campamento-taller. Como ya se ha referido, la práctica
los botocudo y los puri del Brasil y otra tribu de Argentina198. del baño de vapor existe desde tiempos inmemorables en la
En este sentido, el baño de vapor pudo haber tenido un costa del Perú.
origen prehistórico autóctono desde los primeros pobladores
negroides, o pudo haber llegado al Cono Sur con los
A manera de conclusión
emigrantes mongoloides procedentes del Norte, antes o
después del surgimiento del complejo cultural mesoame-
ricano. El término "hogar" se refiere de manera general a "una
casa en donde hay un fogón", es decir a una "caza tibia o
cálida", por su parte, el término temazcalli significa etimoló-
En la costa del Perú se pueden encontrar algunos
gicamente lo mismo, "caza caliente", se entiende de
antecedentes interesantes en el campo de la medicina
antemano que no hay sinónimo perfecto, y que ambos
tradicional y la práctica del baño de vapor. El hombre habita
vocablos no significan exactamente lo mismo, lo que se
la región desde el período Arcaico (de 10,000 a.C. a 5,000
quiere resaltar aquí es el sentido muy general de ambos, y
a.C, dataciones más recientes consideran una antigüedad de
que hipotéticamente tuvieron un origen común en las cuevas
12-14 mil años), en ese período el hombre paijanense deja
que albergaron a los grupos humanos del Arqueolítico. Se ha
muestras de su presencia en la Costa Norte Lambayeque -
comentado sobre el origen y manifestaciones primeras del
Jequetepeque y Moche-Nepeña, del Perú. Los restos huma-
temazcalli prehistórico, aquí conviene realizar una recapitula-
nos encontrados en la zona de Quirihuac aparentemente
ción:
tienen una antigüedad de 14,000 años (12,000 a.C.) y los
hallados en la cumbre en la ruta entre Trujillo y el valle de
a) el temazcalli inicia con el descubrimiento del fuego,
Chicama, tendrían alrededor de 12,000 años, dataciones no
primero para calentarse y después para el uso culinario;
definitivas199.
b) las primeras fogatas se establecieron a la intemperie;
c) la fogata fue trasladada luego al interior de la cueva en
En Ascope, valle de Chicama, se han encontrado
donde se mantenía prendida de manera permanente;
diversos artefactos líticos y restos de talleres, entre otros, las
d) la hoguera en la cueva fue rodeada de piedras a fin de
puntas de proyectil denominadas cola de pescado de
proteger el fuego de las inclemencias del tiempo, como para
alrededor de 11-12 mil años de antigüedad. En la región se
delimitar y controlar su efecto dentro de la cueva;
establecieron algunos nichos de desarrollo humano con
e) el hombre descubrió el calentamiento de las piedras, y las
características que se repiten en diferentes regiones del
empezó a usar para realizar el cocimiento de alimentos,
planeta, de esa forma el hombre prehistórico de Huaca Prieta
granos, frutos y yerbas alimenticias y finalmente para
es un agricultor rudimentario y aldeano, de la misma forma
aprovechar las medicinales;
los habitantes de los Moches, los Salinar, los Cupisnique, Los
f) descubrió el humo y olor peculiar que se desprendía de
Chavín, los Chimú y finalmente los Incas, formaban
ciertas plantas leñosas empleadas para alimentar el fuego,
sociedades urbanas, reinos y señoríos teocráticos200.
igualmente observó los olores de los vapores del follaje de
algunos árboles empleados para el mismo fin, como de los
197
Roth, Walter E. An introductory study ofthe arts, and customs ofthe Guiana que se desprendían de ciertas plantas en cocimiento, o del
Indians. 38" Annual Report of the Bureau of American Ethnology, 1916, pp. agua con infusiones herbarias que se liberaban al rociarse
705-706. Citado por Lopatin en: Lopatin, Ivan A. Origin of the Native American
Steam Bath. American Anthropologist. Vol 62,1960, pp: 997-993. sobre el fuego y las piedras calientes;
198
Metraux, Alfredo. The Botocudo, Handbook of South American Indians. g) dentro de la cueva el hombre empezó a utilizar el follaje de
Julián H. Stewars, ed., Bureau of American American Ethnology, 1946, Bulletin ciertos árboles y plantas para producir humos o vapores que
143. Citado por Moedano e n : Moedano N. Gabriel. El temazcal: baño indígena
tradicional. Tlatoani. n ú m . 14-15, octubre de 1 9 6 1 , pp: 40-51.
permitieran "perfumar" o "purificar" el aire de la cueva, nace
199
Agreda, Evaristo. La Prehistoria. Doce Milenios en la Historia Arqueológica y así el uso del vapor, el incienso, las vaporizaciones higiénico-
Sanitaria de Trujillo-Perú. U R L : terapéuticas, y las fumigaciones, inventando así la inhalo-
http://usuarios.lycos.es/cmedpinos/index-23.html terapia prehistórica;
200
Agreda, Evaristo. La Prehistoria. Doce Milenios en la Historia Arqueológica y
Sanitaria de Trujillo-Perú. Ibid.

159
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Prehistoria
h) al salir de la cueva, el hombre llevó la hoguera al hogar,

donde pudo observar que siendo más pequeño el recinto en
donde se encontraba el fuego y las piedras calientes, su
fuerza y poder calorífico se sentía con mayor intensidad, así
VI. ARQUEO-NUTRICIÓN Y HERBOLARIA
creo finalmente una pequeña habitación temporal cubierta de
hojas grandes, de ramas de follaje denso, luego de pieles y Introducción
finalmente de tejidos, dando origen así a los primeros
femazca/es; y Respirar, beber y comer es lo prioritario para el
i) las etapas del desarrollo del temazcal no ocurren de mantenimiento de la vida. Segundos después de parido, el
manera simultánea ni idéntica en el mundo, a veces se neonato debe iniciar inmediatamente su función respiratoria y
transfiere o se copia de un pueblo al otro, en otras, el arrancar el funcionamiento cardio-circulatorio, si eso no
procesos ocurre de manera original e independiente de otros. ocurre en los primeros cuatro minutos, se puede producir
daño cerebral y sobrevenir enseguida la muerte. En la
En el Mesolítico y Neolítico, el hombre percibiría la prehistoria se tenía muy cuenta todo eso, nuestros primeros
importancia de mantener en buenas condiciones la piel y padres sabían que el recién nacido necesitaba imperiosa-
funcionamiento orgánico, desarrolló diversas técnicas mente inhalar el viento, y tomar de él algo misterioso, una
higiénico-terapéuticas; en todo el mundo descubrió el uso de fuerza desconocida que le permitía llorar de vida; sin duda
los manantiales calientes, de los geiseres y los hornos surgió de aquí, mucho después, la idea del insuflo divino, el
calientes para sudar. En América, los antiguos pobladores del toque vital de dios para iniciar la existencia, y por
Perú, y del occidente de México (purhépechas), dejaron consecuencia las deidades del viento se instalarían sin
constancia del conocimiento de los baños termales. En el excepción en todas las culturas del mundo neolítico; de paso
Perú conocían los beneficios de la emesis y la catarsis que quedaba impreso el llanto que el hombre tenía que pagar por
pueden producirse mediante un baño de vapor y una el costo de la vida, eso que sublimaron algunas religiones de
zambullida en agua fría; o la ingestión de un cocimiento de la ayer y hoy, expresiones filosóficas del estoicismo, y de la
corteza de sauce (el perfecto analgésico y antipirético necesidad del sufrimiento, aquellas que consideran la
prehistórico) para controlar con eficacia las fiebres existencia como el cursar por un valle de lágrimas, un camino
intermitentes y remitentes; los baños de vapor era un baluarte de espinas y sufrimiento, en contraposición al hedonismo, el
contra el reumatismo201; las heridas se podían curar con sentido erótico y lúdíco de vivir, y de otras corrientes menos
diversas plantas medicinales, hojas frescas, cenizas, cuando simplistas y más dialécticas que proponen la búsqueda
se atendía una herida envenenada se succionaba o permanente del equilibrio entre Eras y Tanates, entre la
cauterizaba; se dice que los antiguos peruanos practicarían capacidad de sentir el dolor, el sufrimiento, y el placer de
las ventosas que hacían probablemente mediante el empleo vivir.
de cuernos huecos de animales. En el norte y centro del
continente, y recibiendo ese cúmulo enorme de experiencias
ancestrales, el temazcalli evolucionó hasta alcanzar el El aire era considerado como el primero y más vital de
esplendor en el clásico y posclásico mesoamerícano. los alimentos, los conceptos neumáticos del ser y del alma
tomarían muy en serio este principio. Sin embargo, una vez
que el insuflo divino se apoderaba del rostro del recién
nacido, y le cambiaba el tono morado del rostro para darle
uno rozagante de vitalidad, se instalaba de inmediato el
segundo reflejo más importante, el de succión. Al más ligero
roce de los labios, el neonato desencadena, en fracción de
segundos, un conjunto de funciones convergentes con el
reflejo de la succión, todos de vital importancia para la
supervivencia de los mamíferos. Sin este reflejo, los recién
nacidos no pueden sobrevivir más que algunos días, incluso
en la actualidad, a pesar de contar con el auxilio de la
tecnología médica moderna, nacer sin el reflejo de succión es
un riesgo difícil de superar. En resumen, se puede vivir sin
respirar apenas unos minutos, sin comer es posible resistir
201
Agreda, Evaristo. La Prehistoria. Doce Milenios en la Historia Arqueológica y algunos días o semanas antes de morir por inanición.
Sanitaria de Trujillo-Perú.
http://usuarios.lycos.es/cmedpinos/index-23.html

160
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Prehistoria
El conjunto de funciones innatas que permiten activar la

respiración, la succión y los procesos digestivos, a mi Arqueo-nutrición
entender serian el resultado de la ejecución de algún código
complejo de datos y funciones congénitas, los mismos que
determinarían la intuición, y los instintos alimentarios más Medio y dieta prehistórica
primitivos. Los humanos, como mamíferos, buscamos de
inmediato la leche al seno materno, no se necesitan más En la Edad de Piedra la alimentación depende de la
alimentos que la leche materna durante uno o dos años, capacidad recolectara y cazadora del Homo sapiens, sin
posteriormente, el proceso de ablactación presupondría la embargo, la posibilidad de abastecerse dependía ante todo y
ejecución de otra serie de códigos congénitos capaces de sobre todo de los recursos alimenticios disponibles en el
crecer mediante su interacción con el medio, esa herencia medio; por sus repercusiones en otros aspectos del
instintiva de la especie, orientaría al Individuo en la búsqueda desarrollo del hombre, la cultura y la medicina, son de
e ingestión de los alimentos más nutritivos y necesarios para extraordinaria importancia. No debería de olvidarse que el
el buen desarrollo físico, al mismo tiempo que protegería la hombre mismo es producto de un accidente geográfico, el
seguridad del sistema, impidiendo la ingestión de aquellos medio tiene una importancia vital en el desarrollo de la cultura
alimentos innecesarios, nocivos, y venenosos, de la oferta nutricional. Se come lo que hay, no lo que se quiere, aunque
disponibles en el medio prehistórico. Los conocimientos se aprende a comer lo que se tiene y conoce. Gracias al
prehistóricos, innatos e intuitivos, y la experiencia alimenticia descubrimiento del fuego y la tecnología lítica, el hombre
del colectivo familiar o social, y la individual, representarían la buscó el medio que le permitiera comer lo que quería, sin
cultura arqueo-nutricional y su técnica empírica, la protro- duda eso ha sido la motivación eterna de las migraciones
nutrición. humanas.
La protronutrición tiene inicialmente un componente La arqueo-nutrición, es un conocimiento intuitivo, innato,

dominante objetivo, y eminentemente utilitario, sin ninguna producto de la experiencia individual y colectiva, y muchas
contaminación ideológica el hombre comía una manzana veces por lo fortuito del accidente. Se ha pensado
madura, o engullía un jugoso filete de reno, para eso no erróneamente que el hombre de la prehistoria tendría una
necesitaba primero pedir permiso al dios manzana, al dios dieta limitada y que con frecuencia pasaría largos periodos
reno, lo prioritario en lo absoluto era satisfacer el potente carenciales, reconociendo las excepciones, no fue tanto de
reflejo del hambre; el estómago lleno generó después la esa manera, el Homo erectus, y mejor el Homo sapiens,
creencia, los mitos y la religión, un hombre hambriento no tenían la capacidad de encontrar ambientes ricos en recursos
piensa en otras cosa que no sea comer, un hombre saciado alimentarios y de aprovecharlos. Ciertamente no tenian el
construye castillos de ideas y pensamientos. Las primeras supermercado a la vuelta de la esquina, ni el refrigerador
creencias estarían dotadas de agradecimientos, sentimientos pleno y al alcance de la mano, como el hombre moderno,
de culpa, plenos de incógnitas en torno a los espíritus de los pero tampoco vivian en la miseria alimenticia como se le ha
anímales y plantas, especialmente de aquellos que le estereotipado.
alimentaban, que le transferían su vida perdiendo la propia.
Para el estudio del México antiguo, un territorio que se
Como una especialidad arqueo-nutricional debió surgir la extiende difusamente más allá de las fronteras actuales, se
protoherbolaria, el conjunto de conocimientos innatos y han establecido tres conceptos que delimitan y caracterizan
adquiridos sobre aquellas plantas que le mitigaban ciertas las tres grandes áreas culturales y también geográficas:
dolencias. En una tesis difícil de refutar, se propone que el Mesoamérica, Aridamérica y Oasisamérica, las que permiten
conocimiento de los usos medicinales de las plantas surgiría descubrir algunas de las peculiaridades en la alimentación de
de la experiencia alimenticia y culinaria, especialmente de la los pueblos que ahí habitaron. Poblada desde el Arqueolítico,
ingestión alimenticia de ciertas plantas, descubriendo sus Mesoamérica alcanzó la mayor densidad de población,
efectos terapéuticos. La protoherbolaria tendría un Inicio extendiéndose a la largo de la mayor parte de las costas
objetivo, empírico y utilitario, conocimiento que se continentales, el centro y sur de México, y buena parte de
impregnaría después de la ideología emanada del desarrollo Centroamérica202, en una vasta extensión con diversos
del mundo simbólico de los grupos humanos y sociedades climas y suelos aptos para la agricultura, hace unos 4 mil
más evolucionadas.
202
Escalante, Pablo. Mesoamérica, Aridamérica y Oasisamérica. Altas
histórico de Mesoamérica. México, 1993, pp: 11-17.

161
ERRNVPHGLFRVRUJ
Prehistoria
años antes del presente se comenzaron a establecer ahí En la medicina moderna se conoce ampliamente el
diversos grupos de agricultores sedentarios. fenómeno de la compensación fisiológica de las personas
que tienen alguna discapacidad o mejor dicho, que disponen
Por el contrario, en Aridamérica, los climas son áridos o de habilidades diferentes, éste es un término por demás
semiáridos, se localiza en la amplia zona que comprende acertado, ya que al carecer de ciertos órganos sensitivos, los
total o parcialmente los estados mexicanos de Baja California individuos los compensan desarrollando otros, quien no ha
Norte y Sur, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Coahuila, Nuevo podido sorprenderse de la agudeza auditiva, y olfativa de los
León, Tamaulipas, Durango, Tamaulipas, Zacatecas, invidentes, por dar únicamente un ejemplo; al carecer de los
Aguascalientes, Guanajuato, Querétaro, y San Luis Potosí, y utensilios y de las comodidades del mundo modernos, los
Texas en los Estados Unidos. Oasisamérica es una mancha individuos del Arqueolítico subsisten dependiendo
más o menos verde que extiende entre los desiertos y que se exclusivamente de su capacidad para percibir el medio y del
comprende las zonas del noreste del estado de Sonora, desarrollo de habilidades físicas para aprovecharlo.
noroeste de Chihuahua, continuando hacia el norte, a los
estados de Arizona y Nuevo México, en los Estados Unidos. Los individuos de las bandas de cazadores-recolectores
y pescadores, disponían de una agudeza de observación
Además del tipo de medio ambiente y la inventiva de los como la de los mejores científicos de ahora, observando el
individuos, es la organización comunal lo que determina en cielo y los cambios del medio circundante, como el
gran parte el adecuado abastecimiento de los alimentos. En crecimiento herbario, el brotar del follaje, la floración, la nieve,
la búsqueda de ambientes favorables, es el grupo o el clan la lluvia, el crecimiento del caudal de los ríos, el viento, los
familiar el que va a determina si se debe emigrar o no, y en olores, el calor, humedad, y miles de datos que hoy pasan
caso de hacerlo, que dirección seguir, desde luego que el ordinariamente desapercibidos por el hombre común; todos
peso de los líderes es importante en la toma de decisiones, eran minuciosamente registrados en la memoria de los
pero es en el ámbito de la colectividad en donde se dividen hombres de la edad de piedra, con mucha más precisión
responsabilidades y funciones, igualmente se determina ahí —ecológicamente ablando— que lo calendarios modernos;
como se distribuyen los alimentos disponibles, por todo esto, para nuestros ancestros no había sábados o domingos, sino
el estudio de la forma de organización del hombre en la días para recolectar aguacate, o temporada para pescar
prehistoria, es un asunto que no se pueda evadir. salmón, días buenos para recolectar huevos de tortuga, en
suma, un calendario basado rigurosamente en hechos y
fenómenos de los ciclos biológicos, ecológicos, y
Alimentos y albores agrícolas astronómicos observables.
De ninguna forma se debe concebir el desarrollo de la

Ante la carencia de libros, la mayoría de los
agricultura como un proceso espontáneo, ocurrido de pronto
conocimientos y descubrimientos útiles para la supervivencia
o en de manera fortuita. Fue todo lo contrario, se trata de un
se transmitían por tradición oral, una enseñanza de tipo
descubrimiento gradual que ocupó el ingenio humano de la
tutorial se ejercía de manera comunal bajo la dirección de los
observación y la experimentación por miles de años, desde el
adultos de la banda, los que enseñaban haciendo, uno de los
inicio del Arqueolítico hasta la consolidación de la cultura
primeros métodos arqueo-pedagógicos. En miles de años de
mesoamericana. Ordinariamente se tiende a considerar de
observación, los recolectores alcanzaron a reconocer
manera estereotipada al hombre de la edad de piedra, como
minuciosamente los ciclos de vida y muerte de numerosas
un tipo grotesco, torpe, de formas corporales y rostro
especies alimenticias, el calendario de germinación,
simiesco, de inteligencia limitada, y que vivían salvajemente
crecimiento, floración, fructificación, y término de la vida, les
en cuevas sin mucha diferencia del comportamiento animal;
permitía acudir puntualmente al lugar exacto para la
nada más lejos que eso, desde los primeros pobladores de
recolección de frutos, semillas, o tubérculos; gradualmente
América hace 40 mil años, hasta los que entraron en las
iniciaría la manipulación del proceso, tal vez lo primero fue no
diferentes oleadas de inmigrantes posteriormente, todos eran
recolectar todo, sino dejar cierta cantidad de frutos o semillas
Homo sapiens sapiens, con las misma dotación genética de
que permitieran la reproducción de las mismas y el
inteligencia, creatividad, observación, y demás cualidades
aprovechamiento para el siguiente ciclo; un poco después
mentales de cualquier hombre moderno, eran nosotros
descubrirían que dejando cierta cantidad de las mejores
mismos viviendo en un mundo de escaso desarrollo
semillas, frutos o tubérculos, para el siguiente ciclo
tecnológico, pero con habilidades diferentes más desarrolla-
aumentaban las especies con mejores cualidades
das que las del hombre moderno.
alimenticias, frutos más grandes, de mejor sabor, semillas

162
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Prehistoria
más abundantes, tubérculos más voluminosos y más

agradables al comer; el siguiente paso sería ayudar a las Razones objetivas: las mismas características de la
mejores especies seleccionadas a reproducirse, las semillas especie hacen que los recién nacidos y niños pequeños
mejoradas, y los tubérculos más suculentos, fueron dependan de la madre y la comunidad por un periodo más
esparcidos o plantados en lugares privilegiados del terreno prolongado que cualquier otro animal, las necesidades de
para su mejor propagación; lentamente la recolección de alimentos, cuidado, y de desarrollo neuronal hacen del
especies sembradas substituyó las de las especies silvestres, hombre una especia con prolongada dependencia materna;
dando paso a la agricultura y al arraigo del hombre a un las madres tendrían una gestación cada dos años, de manera
espacio territorial específico, el sedentarismo y la vida urbana natural y por razones de desarrollo biológico, los hijos se
tocaban la puerta. mantendrían enucleados en torno de la madre, tal vez hasta
la adolescencia, e incluso después; es decir, la madre seria la
El desarrollo de la agricultura en el Arqueolitico de primera líder natural y cohesionadora del clan familiar; los
México ha sido estudiado ampliamente. En un largo proceso períodos de gestación, de lactancia, y la atención de la
de relación entre el hombre y las especies alimenticias, como ablactacíón de los pequeños le obligaban mantenerse por
el que he comentado, se llegó finalmente a dejar vestigio de más tiempo al abrigo del hogar familiar, eso le permitió
las primeras actividades agrícolas203: desarrollar ciertas actividades extraordinariamente útiles a la
familia, como por ejemplo la alimentación del fuego, y las
a) las dataciones más antiguas se refieren al cultivo de la actividades de recolección de lugares cercanos al hogar; y al
calabaza (Cucúrbita pepo) en el Valle de Oaxaca, alrededor parir, la mujer dejaba plena constancia de que la vida salía de
su vientre, de ahi se desprendía la divinización de la
del 8,000 a.C. (10 mil antes del presente), en Tamaulipas
maternidad y poder que sustentaba el matriarcado.
aproximadamente en el 7,000 a.C, y en el Valle de
Tehuacán, Puebla, en el 5,200 a.C;
b) teosintle (Zea mexicana), en el Valle de Oaxaca se Razones subjetivas: parece evidente que el hombre
encontró polen datado entre el 7,400-6,700 a.C, y granos en prehistórico desconocía la relación entre la copulación y la
la Cuenca de México en el 5,000 a.C; gestación, o cuando más se infería una relación muy vaga de
c) el aguacate (Persea americana) en el Valle de Tehuacán, la paternidad; con el advenimiento del mundo simbólico las
Puebla, aproximadamente en el 7,200 a.C. (9,200 antes del diosas madres tienen una importancia arrolladora; el
presente); líderazgo proveedor y protector que surgia de la dependencia
d) chile (Capsicum annum) en forma silvestre en el Valle de alimenticia de los hijos respecto de la madre, se mantendría
Tehuacán, aproximadamente en el 6,500 a.C, y domesticado mediante lazos psicológicos durante toda la vida de los
alrededor del 4,121 a.C; individuos pertenecientes al clan familiar, en donde dominaba
e) amaranto (Amaranthus sp.) en el Valle de Tehuacán una ideología de libre pertenencia al colectivo, sin renuncia
alrededor del 5,400 a.C; del instinto ni a la represión sexual204, dominaba el sentido de
f) maíz (Zea mays), en el Valle de Tehuacán se encontraron la propiedad colectiva y el desconocimiento de la propiedad
algunos olotes datados aproximadamente en el 5050 a.C, y privada205.
polen en la Cuenca de México entre 5,200-2,000 a.C; y
g) frijol (Phaseolus vulgaris) en el Valle de Tehuacán y en La economía de la caza y la recolección dominaba en el
Tamaulipas entre el 4,000-2,300 a.C Paleolítico y Mesolítico, y tocaba los albores del Neolítico, los
estudios han magnificado la importancia de la caza por sobre
Diosas y matriarcas nutricionistas el de la recolección, lo que debiera ser al contrario, la
recolección aportaba la mayor parte de los alimentos, y se
Los primeros núcleos familiares, grupos y bandas

prehistóricas serían casi invariablemente matriarcados,
muchas razones hay para pensar en que así fue. No entraré
204
en detalle sobre esto, si a caso he de mencionar algunos de La familia y los grupos prehistóricos no tenían los controles culturales que
dimanan de la moral judeocristiana occidental, incluyendo la relación contrato-
los aspectos más destacados sobre el caso, hechos objetivos
propiedad que administra la sexualidad. Wilhelm Reich ha dado luz sobre la
e ideológicos. represión sexual y la renuncia al instinto, como base reguladora de la
economía sexual en la cultura occidental, en su obra: Reich, Wilhelm. La
Revolución Sexual. Traducción de Sergio Montiel, para la coedición de Editorial
203 Planeta-De Agostinl y Editorial Artemisa, México, 1985,276 pp.
McCIung de Tapia, Emlly. La domesticación de las plantas alimenticias. El
205
origen de la agricultura. En Atlas histórico de Mesoamér/ca Ediciones Engels, Federico. El origen de la familia y la propiedad privada. Primer
Larousse, México, 1993, pp: 45-49. edición 1884, versión electrónica de Tlahui, 2004,107 pp.

163
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Prehistoria
complementaba con los productos de la caza206. Las preferido identificar como un símbolo del poder jerárquico de
poblaciones prehistóricas de cazadores-recolectores tenían lamujer2n.
una alimentación muy variada en donde la carne no era tan
importante207, lo que es congruente con una dentición mucho En el panteón griego, la madre universal es Rea, pareja
más apropiada para moler alimentos de origen vegetal que de Cronos, con él tiene una hija, Deméter (del griego de-, da-
para punzar, desgarrar, y masticar la carne, como la de los o ga-, "tierra", y -meíer, "madre", deméter "madre tierra"),
homínidos208, y primeros H. sapiens. perteneciente a la segunda generación divina, diosa de la
agricultura, representa a la madre nutricia, la que provee a la
Las mujeres fueron sin duda las primeras nutricionistas. humanidad de los cereales que le han de alimentar. Deméter
La función de la mujer como proveedora de alimentos inicia rige la agricultura la agricultura, brindando a lo hombres la
de manera vital con la lactancia, siendo ella misma el oportunidad de progresar, de evolucionar desde un estado de
alimento de los bebés y niños pequeños, después, gracias a atraso y salvajismo, hasta leí establecimiento de una
su habilidad recolectora, parece continuarse durante toda la verdadera civilización. Deméter es hermana de Zeus, y su
vida de los individuos. Las homínidas fueron las primeras esposa ocasional, a diferencia de Ges que representa a la
recolectaras, al parecer ellas misma inventaron los primeros tierra como su matriz cosmogónica, Deméter es la diosa
instrumentos como los contenedores para transportar y madre representativa de la tierra cultivada, ambas deidades
almacenar vegetales alimenticios, palos cavadores, muy veneradas. Como se sabe, los romanos copiaron el
implementos para el transporte de las crias y ellas mismas panteón griego dándoles sus propios nombres, de esta
por razones más que naturales son las primeras en compartir manera Ceres substituye a Deméter. Hermana de Júpiter,
los alimentos con sus hijos pequeños209, desde la ablactación Ceres protegía la agricultura, patrocinaba a los cereales, las
hasta la dieta normal del adulto. Las mujeres H. sapiens del frutas y las hierbas, una de las deidades más populares y a la
Paleolítico son las principales proveedoras de alimentos que se le hacían ofrendas rituales con generosidad y
obtenidos por ellas mismas mediante la recolección210. frecuencia. La importancia de Ceres nos llega a la actualidad
con la palabra "cereal", y aunque la palabra "ceremonia"
proviene del latín caeremonla213, no deja se ser interesante
El matriarcado continuaría en el Neolítico, así lo
denotar su similitud fonética con las palabras latinas ceres-
demuestra el caso de la ciudad de Catalhóyük, Turquía, el
monialis, lo que significaría "rito a la tierra proveedora", "ritual
poblado neolítico de mayor tamaño (8 mil habitantes), datado
dedicado a los granos".
en 9 mil años211 de antigüedad, donde se han encontrado
elementos para suponer una división sexual con liderazgo
femenino. En Catalhoyük se encontró una Venus o Diosa A manera de corolario, en la prehistoria se vive una
Madre de las más originales, se trata de una estatuilla de sociedad comunal de tipo matriarcal, sin propiedad privada ni
arcilla representando a una mujer obesa, y sentada desnuda represión sexual, en donde los individuos pueden identificar a
en una especie de trono con dos leopardos, uno en cada la madre, pero no al padre, su principal fuente de alimentos
descansa-brazos, originalmente se pensó que representaría es la recolección y complementariamente de productos de la
una deidad femenina y símbolo de fertilidad, ahora se la caza y pesca. En un tipo de lactancia más o menos
prolongada, los niños se nutrían de la leche materna hasta
los dos o tres años, la madre iniciaba de manera compartida
la administración de ciertos alimentos hasta que la
206 ablactación de los niños concluía y el individuo era capaz de
Martín-Cano Abreu, Francisca. Falsas ideas sobre los papeles sexuales en
la Prehistoria. Narraciones. Omnia. Mensa España, Barcelona, febrero del alimentarse como cualquier adulto. Durante los diferentes
2001, N° 82 y 83. estadios de la cultura prehistórica, los alimentos adquieren
http://www.colciencias.gov.co/seiaal/documentos/fmca.htm. manifestaciones divinizadas, destacándose la presencia de la
207
Lichardus, J. y M. (1987): La protohistoria de Europa. Editorial Labor,
madre fecunda y proveedora, relacionada con la tierra, la
Barcelona, España, 1987. Referencia en: Martín-Cano Abreu, Francisca. Op.
cit URL ibid. agricultura y sus productos.
208
Harris, O. Y Young, K. (Compilado por): Antropología y feminismo.
Introducción. Editorial Anagrama, Barcelona, 1979. Referencia en: Martín-Cano
Abreu, Francisca. Op. cit. URL ibid.
209 2.2
Llnton, Sally (1971), Referencia en: Martln-Cano Abreu, Francisca. Op. cit. Hodder, lan. Op. cit., p. 52.
2.3
URL ibid. El vocablo latino de caeremonía significa simplemente ceremonia, o rito (-
2.0
Uul S. y Sanahuja, E. Historia de España. Prehistoria y Edad Antigua. Tomo monialis, e), ritual ( -monior, aris, ari), y honrar (-monium, ii). Por su parte, la
1. Barcelona: Instituto Gallach de Librería y Ediciones Océano, 1994. palabra latina Ceres es el nombre de la deidad de la agricultura, significa
Referencia en: Martín-Cano Abreu, Francisca. Op. el URL ibid. también luna, tierra, pan, grano, y fruto, en una opinión muy atrevida,
2.1
Hodder, lan. La división sexual en Catalhöyük. Scientific American ceremonia se conforma de ceres•monialis, lo que se podría traducir al
Latinoamérica, Año 2, Número 20, Marzo de 2004, pp: 50-57. castellano como "rito a Ceres", "ritual a la Tierra". Nota del autor.

164
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Prehistoria
Instrumentos y alimentos caza, o aprovechando los animales que morían por accidente
o vejez. Los hombres del paleolítico llegaron a cazar mamuts,
igualmente los hombres del Arqueolitico americano, muy por
El tipo de alimentación se ve reflejada en los
el contrario de lo que muchos piensan, esto sería de manera
instrumentos empleados por el hombre de la prehistoria,
muy esporádica y no tendría relevancia en el aporte
particularmente de aquellos que se relacionan con la caza,
nutricional de nuestros ancestros.
pesca, agricultura y cocina. Las herramientas de moler son
indicadoras del tipo de subsistencia. Estudios de la
morfología, tamaño y textura de las muelas estudiadas en el En el Neolítico del Oriente Medio, las leguminosas fueron
suroeste norteamericano y en Levante, se relacionan sobre domesticadas y cultivadas casi al mismo tiempo que los
todo con las diferentes estrategias de procesamiento de los cereales, en el período comprendido entre los 11 mil y 9 mil
alimentos. Apoyándose en datos etnológicos sobre técnicas años antes del presente. Existen más de 18 mil especies de
de preparación de comida, y de experimentos con el diseño leguminosas agrupadas en alrededor de 650 géneros
de las herramientas para la molienda, se ha visto que estas distribuidos ampliamente en todo el planeta, en formas de
tienen que ver con el diseño necesario a fin de mejorar la arbustos, enredaderas y árboles de gran altura. Los seres
eficiencia para moler semillas y granos, tales como el maiz en humanos aprovechaban de manera generalizada alrededor
América, y el trigo en el Cercano Oriente, y no hay otra de una docena de especies de leguminosas, empleaban para
explicación motivadora del desarrollo de esta tecnología, que su alimentación las vainas, tallos, hojas, semillas verdes,
la necesidad de incorporar las harinas en la dieta maduras o secas, frutos, flores y raices216.
prehistórica214.
Desde una antigüedad, el hombre ha empleado las
leguminosas en la alimentación: soya (Glycine max), frijol
En el Neolítico, hace unos 10 mil años, aparece la
(Phaseolus vulgaris), cacahuate (Arachis hypogaea),
agricultura y la ganadería (en América esta última era muy
chícharo (Pisum sativum), garbanzo (Cicer arietinum), haba
limitada), en África, Asia y Europa, la agricultura brinda los
{Vicia faba) jicama (Pachynhizus emsus), lenteja (Lens
cereales como el trigo y la cebada, mientras que la ganadería
esculenta), tamarindo (Tamarindos indica), entre otras.
permite la disposición de cabras, y ovejas, lo que se
Algunas leguminosas tuvieron un uso muy regional, otras se
complementaba mediante la caza de caballos, cerdos, y otros
difundieron con mayor amplitud, hasta el siglo XVII, el frijol
animales. No sería hasta el Neolítico que el hombre comenzó
soya (Glycine max) sólo era cultivado en Asia, por su parte el
a emplear las vasijas de barro para cocinar, para entonces y
frijo común (Phaseolus vulgaris) tenia y tiene un amplio uso
con el desarrollo de la agricultura se producía el pan. Los
en México, igualmente el cacahuate (Arachis hypogaea)
habitantes de Catalhóyük cultivaban cereales y disponían de
conocido en México, se difundió ampliamente a otros
ovejas domesticadas, mediante la caza se abastecían de
continentes, no pasó lo mismo con el guaje (Leucaena
carne de venado, cerdo, y caballos silvestres, usaban para la
leucocephala), que se continúa consumiendo de manera local
alimentación ciertas especies de plantas silvestres y otras
en algunas regiones de México y América Central, caso
con fines medicinales.
especial es el de la parata o huanacaxtle (Enterolobium
cyclocarpum), cuyas semillas se consumen únicamente en
Veamos ahora cuáles o qué tipo de alimentos consumía casos esporádicos por algunos individuos de la misma
el hombre de la prehistoria, en general: comían sobre todo regiones en donde se encuentra.
hierbas y frutos silvestres, raíces; primero comían cruda la
carne de los animales de caza, luego la asaban215. Los
hominidos se desplazaban hasta donde hubiera manadas de No sabemos qué cantidad de proteínas proporcionaban
animales para cazar de manera regular, en ciertas ocasiones las leguminosas, eso en comparación a las de la carne, pero
era posible que el hombre actuara como carroñero, se puede intuir que su valor nutricional sería muy importante,
despojando a los animales carnívoros de sus prendas de sobre todo sabiendo que las semillas maduras de las
leguminosas contienen entre 18 y 44 por ciento de
2.4
proteínas217, amén de ser una fuente importante de hierro,
Adams, Jenny L. Refocusing the Role oí Food-Gnnding Too/s as Correlates
fósforo, calcio, tiamina y riboflavina218. Para poder
for Subsistence Strategies ín the U.S. Southwest. The Society for American
Archaeology (SAA). Volume 64 Number 3 July 1999. URL:
http://www.saa.org/Publications/AmAntiq/AQAbstracts/Aq64-3/adamsab.html.
2.5 2» Bourges R. Héctor. Las leguminosas en la alimentación humana.
Algunos piensan que, probablemente, fueran los neandertales, hace unos
60 mil años, los primeros en asar la carne; en lo personal me inclino de manera Cuadernos de Nutrición. México, Vol. 10, Número 1, Enero-Febrero, 1987,
determinante a pensar que el asado de la carne necesariamente surgió un pp: 17-32.
2,7
poco después, pero casi simultáneamente al descubrimiento y uso del fuego Bourges R. Héctor, tbid., p. 25.
218
por el Homo erectos. Nota del autor. Bourges R. Héctor, ft>/d., p. 32.

165
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Prehistoria
aprovechar adecuadamente la importante dotación de cruentus en México y Guatemala, y A. retroflexus en

proteínas, las semillas de las leguminosas deben tostarse o Norteamérica.
cocerse, por eso, la mayor parte de las semillas han
requerido de un proceso culinario moderadamente elaborado, En América el amaranto se ha cultivado desde hace 5 mil
aunque no menos que el de los cereales. Algunas semillas a 7 mil años, en la época prehispánica el cultivo de la alegría
como el haba (Vicia faba) se pueden comer crudas, verdes o se extendía desde Utah, Arizona y Nuevo México en el norte,
secas, igual las semillas secas de algunas oleaginosas como hasta Perú y Bolivia en Sudamérica222. Serían los mayas los
la calabaza (Cucúrbita pepo), y las semillas verdes del guaje que probablemente la cultivaron por primera vez, otros
(Leucaena leucocephala), o la raíz cruda de la jicama pueblos como los incas, y mucho después, los aztecas,
(Pachyrrhizus erosus). cultivaron también el amaranto. A la llegada de los españoles,
los aztecas tenían enorme aprecio por el grano del amaranto
La preparación más sencilla comprende el sancochado o huautli, destinaban miles de hectáreas para su cultivo, y se
de las semillas frescas en su propia vaina, para eso no se dice que Tenochtitlán recibía de los pueblos sojuzgados y a
requiere más que el fuego, igualmente el asado, y tostado, lo manera de tributo, alrededor de 20 mil toneladas de
que fue enorme acierto nutricional al permitir que las amaranto. El amaranto era un alimento sagrado, con el que
proteínas pudieran ser digeribles, y de paso se eliminaban las se preparaban diversos alimentos como pinole, atoles,
sustancias tóxicas contenidas en algunas semillas crudas. Un tamales, y tortillas, las hojas de algunas especies se
método extraordinariamente simple para comer algunas de consumían como verdura. Los purhépechas festejaban a la
las semillas de las leguminosas consiste en preparar un Diosa de la Tierra con pan de amaranto con formas de
fuego hasta extinguir la llama, dejando únicamente las brasas animales, a los que llamaban tuycen223; algo similar hacían
que se extienden moderadamente por el suelo, las semillas los huicholes, alimento sagrado también entre los aztecas, lo
de leguminosas que disponen de testa dura se rocían sobre usaba en ceremonias religiosas establecidas en el calendario
las brasas, como si se sembraran, cuando se escucha el ritual, de forma similar a la eucaristía cristiana, por eso mismo
crepitar, las brasas se extienden un poco más, hasta los españoles prohibieron su consumo.
apagarlas, las semillas que han quedado como rosetas de
maíz, se consumen entonces con agradable sabor y Los primitivos recolectores-cazadores, con frecuencia
suavidad, de esta forma se pueden preparar perfectamente eran también pescadores. El H. sapiens inventó el arco y la
las semillas secas de haba (Vicia faba) y la parota flecha y otras armas o instrumentos de caza y pesca
(Enterolobium cyclocarpum), entre otras, así serían las arrojadizas, así organizaban cacerías colectivas, fabricaron
primeras prácticas culinarias de la prehistoria. trampas y adiestraron los primeros perros que le apoyaban
en la cacería. Al menos el H. erectus, tanto como el H.
Otra fuente de proteínas se obtenía de algunas especias sapiens, manifestaron una clara preferencia para establecer-
de amarantáceas, conocidas en México como "alegrías", se por temporadas más o menos prolongadas en medios en
comprendiendo el género Amaranthus L con más de 60 donde hubiera abastecimientos de agua dulce, como los
especies, algunas son nativas de Europa, Asia, y Australia219. manantiales, ríos, y zonas lacustres, con la finalidad de
La semilla del amaranto fue uno de los alimentos básicos de asegurar el abastecimiento de agua para beber, y si al mismo
América, casi tan importante como lo eran el maíz y el tiempo disponían de alguna costa marina, mucho mejor, se
frijol220, en México, además del amaranto, se consumía el tendría así disponibilidad del pescado, los crustáceos y
huahuzontle, guausoncle, o huauzontle (Chenopodium moluscos.
bonus-henricus) perteneciente también a la familia de las
amarantáceas. El hallazgo arqueológico mexicano de mayor Hace unos 500 mil años, el ser humano desarrolló poco a
antigüedad se refiere a las semillas de Amaranthus cruentus, poco ciertos patrones de alimentación224, entre otros hábitos,
en Tehuacan, Puebla, datadas en 3 mil años antes del incluyó el pescado. H. sapiens fabricó arpones, anzuelos,
presente221. Diversas especies de amaranto se cultivaron en trampas y botes para pescar, al principio se dice que comía la
América: A. caudatus en la región andina, A. dubius y A. carne de pescado cruda, paulatinamente mejorarían sus
hybridus en Sudamérica, A. hypocondriacus en México, A. métodos para cocinar y almacenar los pescados. Gracias al
222
Santíπ Hodges, Cynthia; et al. Ibid., p. 22.
219
Saπtín Hodges, Cynthia; Lazcaπo Sánchez, Martha; y Morales de León, 223
Santíπ Hodges, Cynthia; eí al. Ibid., p. 23.
224
Josefina. Pasado, presente y futuro del amaranto. Cuadernos de Nutrición. Documento adaptado de Fish and its Place in Cultura, de R. Kreuzer, de la
México, Vol. 9, Número 1, Enero-Febrero, 1986, p. 19. FAO en Fishing New (Books) LTD, England, 1974. Referencia en:
220
Saπtín Hodges, Cynthia; etal. Ibid., p. 18. Documentos, Primera Parte. Cuadernos de Nutrición. México, Vol. 9, Número
221
Saπtín Hodges, Cynthia; et al. Ibid., pp: 19-20. 5, Septiembre-Octubre, 1986, pp: 17-32.

166
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Prehistoria
desarrollo de la tecnología de preservación, se dice que el dieta muy variada, en la que se incluían pescado, mariscos,
comercio del pescado data del Paleolítico Superior225. En las carne, y setas. En México, el uso del chile (Capsicum
pinturas rupestres de Europa no es tan extraño encontrar annuum familia de las Solanáceas) tiene una antigüedad que
dibujos de pescados, lo mismo que en las de Baja California, se liga a la presencia de los primeros pobladores
México. Hace unos 5 mil 500 años (3,500 a.C), en Asía, y mesoamericanos, incluso se le ha considerado como una de
específicamente en Mesopotamia, el pescado salado y la las primeras plantas domesticadas en Mesoamérica229.
cebada molida eran los alimentos de mayor consumo226. En
el mundo antiguo, el pescado fue símbolo de la fertilidad y la
Estado nutricional
renovación de la vida, de tal forma que Ea, el dios del agua
entre los mesopotámícos, y los sumerios, fue tal vez el primer
dios pescado de la humanidad227, otras deidades del Paradójicamente, en sentido contrario al tiempo, los
pescado, asociadas sobre todo al agua, se pueden encontrar avances científicos han permitido saber cada vez más del
en diversas cultura, en Mesoamérica, Tlaloc es la deidad del pasado, conforme vamos al futuro, se nos devela mejor el
agua con simbolismos de fertilidad, vida, lluvia y abundancia pasado. Los elementos de traza brindan información muy
de abastecimientos, concepciones parecidos se pueden valiosa en la determinación del tipo de alimentos y estado
encontrar en África y Asia. nutricional de los huesos de la prehistoria. Los micronutrien-
tes o elementos de traza representan apenas el 0.01% del
total del peso corporal, se les ha clasificado en: esenciales en
La cultura del sabor la dieta, posiblemente esenciales, no esenciales, y elementos
tóxicos. Los elementos traza esenciales participan en primer
La alimentación y los gustos culinarios alcanzan su término en las reacciones catalíticas y están asociados con
mayoría de edad en el momento en que la sociedad neolítica frecuencia a la enzimas específicas, como la metalo-enzimas
integra el uso de las especias. Desde la prehistoria el hombre o enzimas metalo-activadas. Por su parte, los elementos
ha tenido el gusto de realzar el sabor y el gusto de sus considerados tóxicos (lo son únicamente si son absorbidos en
alimentos, gracias a las propiedades aromáticas de algunas grandes cantidades por el organismo), son: plomo, mercurio,
plantas, a pesar de la duda que todavía se tiene sobre su arsénico, cadmio y algunas veces el cobre230.
utilidad en el aporte de nutrientes228, las virtudes culinarias
de estas hierbas aromáticas, y especies, son las de contribuir Los elementos de traza de utilidad arqueológica, por
a la apetencia, digestibilidad, y preservación de los alimentos. supuesto son aquellos que se acumulan en el hueso, en
cantidad suficiente como para ser correlacionados con al
Desde la prehistoria, el primer condimento, aditivo y menos una de las variables de interés antropológico, y su
alimento fue la sal. Posteriormente y gracias a los cantidad debe reflejar la concentración231. En el campo de la
condimentos el hombre deja de comer los alimentos en su arqueonutrición se utiliza la relación estroncio/calcio del
forma simple, desprovistos de cualquier sabor u olor que no esqueleto, considerando que los anímales poseen mayor
sea el propio, se entra entonces al mundo de los gustos y cantidad de zinc y cobre, y las plantas de estroncio,
sabores, a la cocina sofisticada propia de las culturas más manganeso, magnesio y calcio, de ahí que la proporción
espléndidas del Neolítico. Antes de los condimentos, se consumida de plantas y animales en la dieta prehistórica se
emplearían probablemente las sustancias con acción refleja en sus trazas óseas. Para mayor claridad, los animales
conservadora de los alimentos, o de alguna manera ambas herbívoros reciben los elementos de las plantas que
se recrearon de manera simultánea. El salado de las carnes, consumen, los carnívoros únicamente de la carne de los
particularmente del pescado, permitió su conservación; herbívoros que devora, y el hombre de los dos anteriores. Por
también el vinagre es de los conservadores más antiguos, otra parte, la absorción del estroncio disminuye en los
aportó además del aroma, un sabor agradable. El hombre del mamíferos a favor del calcio.
paleolítico en Altamira, España, disponía de hierbas
aromáticas y condimenticias para agregar a los sabores de su
229
Hernández Verdugo, Sergio. Origen, y evolución bajo domesticación del
chile (Capsicum spp. Solanaceae). XV Congreso Mexicano de Botánica, 2001.
225
Documento adaptado de Fish and te Place in Cultura, de R. Kreuzer, de la URL: http://wvm.socbot.org.mx/disco/resumes/res12t5.htm.
230
FAO. Ibid., p. 19. Aufderheide, 1989; Sandford, 1992, referencia en: Rodríguez Cuenca, José
226
Documento adaptado de Fish and its Place in Cultura... Ibid., p. 20. Vicente. Los Chíbchas: Pobladores Antiguos de los Andes Orientales.
227
Documento adaptado de Fish and its Place in Cultura... Ibid., p. 22. Universidad Nacional de Colombia, 1999.
228
Giral, Francisco. La nutrición y los alimentos en el encuentro de dos mundos URL:http://wv™/. lciencias.gov.co/seiaal/documentos/jvrc04o4e3.htm.
231
(V. parte). Cuadernos de Nutrición. México, Vol. 5, Número 3, Enero- Aufderheide, Op. cit:. 241, referencia en: Rodríguez Cuenca, José Vicente.
Febrero-Marzo, 1982, pp: 3-11. Op. cit., URL: Ibid.

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Prehistoria
En conclusión, el contenido de elementos traza en los disponen de una variante mutante del gen del prión237, mejor
huesos humanos como en los animales, permite determinar conocido en la terminología científica como M129V23S. Los
la proporción de alimentos de origen animal o vegetal científicos han comprobado, en un ejemplo reciente, que este
ingeridos, los cambios diacrónicos en el ámbito de la dieta fenómeno ocurre todavía en las poblaciones con ancestros
alimenticia; las diferencias dietéticas en cuanto a sexo y caníbales.
posición socioeconómica; la incidencia de procesos
fisiológicos como el destete, embarazo y lactancia; y la La ideología judeocristiana mantiene una cultura
interrelación entre los efectos biogénicos y diagenéticos232. El occidental cargada de culpas y pecado respecto a la práctica
estudio del material óseo de hallazgos colombianos, del canibalismo; los pueblos, y muchas veces sus
mediante el análisis de isótopos estables y elementos traza, investigadores, intentan encubrir o eludir la discusión serena
específicamente de C13 y N15 en muestras de Candelaria y sobre la existencia de antepasados "caníbales". Una práctica
Las Delicias, han demostrado que la dieta era mixta, con pagana y tachada como "demoníaca", sonroja a los
aproximadamente un 60% de componente vegetal, con un investigadores, nadie quisiera reconocerlo y abundan las
alto predominio de plantas C4, y cerca de un 40% de dieta disertaciones para negar su existencia en el pasado de los
animal233. pueblos. Haciendo a un lado esos "pruritos etnocénticos", la
investigación sensata debe de asumir con serenidad y
La antropofagia objetividad su presencia en casi todos los pueblos del
planeta, y por supuesto entre las primeras naciones america-
nas. Puedo identificar al menos cuatro formas de caniba-
Los hombres encontrados en Atapuerca, España, llega-
lismos en la prehistoria e historia mesoamericana:
ron a comer carne humana, igualmente los restos de
neandertal encontrados en la cueva de Moula-Guercy,
a) alimento alternativo en la catástrofe. Sequía, ambientes
Francia (datados de 100 mil a 120 mil años), presentan
hostiles con escasos recursos de subsistencia, estados
evidencias aparentemente sólidas de que los neandertales
carenciales agudos, etc.;
practicaron la antropofagia234, sin poder determinar si se
b) la práctica ritual y mágico-religiosa. Sacrificios humanos y
trataba de una práctica alimenticia o ritual. De hecho la
antropofagia fue una práctica muy extendida hace unos 500 canibalismo ritual, comer al guerrero admirado para adquirir
mil años235, al menos eso parecen demostrar las su espíritu y fuerza, el rito de la comunión entre los hombres
enfermedades crónicas. Se asegura que el canibalismo dejó y los dioses;
huellas en los genes humanos. Se ha descubierto que ciertas c) el canibalismo simbólico. No se come en realidad la carne
poblaciones con tradición o antecedentes antropófagos son humana, sino un substituto que la simboliza, por ejemplo el
resistentes a las enfermedades priónicas236, gracias a que pan de alegría, o el pan como cuerpo de Cristo; y
d) cultural, por gusto culinario o venganza política. Se come a
quien se odia, o a su familiar, para causarle daño, a manera
232
Sandford, 1992, referencia en: Rodríguez Cuenca, José Vicente. Op. cit. de venganza y burla (hay evidencias de eso entre
URL Ibid.
233
De aplicarse en los diferentes hallazgos mesoamericanos y sudamericanos,
el método permitirá esclarecer la relación de consumidores de cutígenos
tropicales (maíz, plantas C4) y tubérculos de altura (papa, plantas C3); entre
dieta con alto componente animal (zinc) y vegetariano (estroncio); diferencias exclusivamente afásica, o en su variedad de Heidenhain adquiriendo la forma
temporales y regionales en cuanto el tipo de dieta entre cazadores- de ceguera cortical. La etiología aceptada hasta ahora es de naturaleza
recolectores, horticultores y agroalfareros; diferencias en el ámbito de proteínica e infecciosa dependiente de un prión. Nota del autor.
237
estratificación social y sexual; relaciones entre el nivel de elementos y algunas Los priones son agentes causantes de un grupo de patologías neurodege-
patologías (por ejemplo la anemia ferropénica) de la población prehispánica. nerativas letales características de mamíferos, también conocidas como
Cárdenas, 1996:95, referencia en: Rodríguez Cuenca, José Vicente. Op. cit. encefalopatías espongiformes transmisibles. Estos agentes son capaces de
URL: Ibid. propagarse dentro de un mismo huésped causando una lesión espongiótíca y
234
Defleur et al., Science 1999; 286: 128-131. Referencia en: Lalueza, Caries. de transmitirse de huésped a huésped con elevados tiempos de Incubación. A
Nuevas evidencias de canibalismo entre los neandertales. 25/10/00. URL: diferencia de virus y viroides, son resistentes a tratamientos inactivantes de
http://www.biomeds.net/blomedia/R22/noticia2.htm ácidos nucleicos, pero comparten con éstos la existencia de una variabilidad de
235
Arrieta, Julio. El canibalismo fue una costumbre muy extendida hace ¡nóculos dentro de la misma especie (diferenciados por el patrón de la lesión y
500.000 años. la magnitud del tiempo de incubación) y de una ¡nfectividad sujeta a barrera de
URL: http://gargantua.blogalia.com/historias/7200. especie. Gasset, María y Westaway, Dave. Los Priones y su Biología. Primer
238
Las enfermedades priónicas humanas o de Creutzfeldt-Jakob, son Congreso Virtual Iπeroamericano de Neurología. URL:
encefalopatías espongiformes subagudas, que afectan a una persona por http://neurologla.rediris.es/congresc-1/conferencias/priones-1.html.
millón de habitantes. Clínicamente se caracteriza por: la presencia de un 238
Según John Colllnger en el artículo: Existen importantes evidencias que
deterioro cognoscitivo en el 64% de los caso, ya sea de forma generalizada señalan que el canibalismo no es una rareza que sólo ha ocurrido en lugares
como ocurre en el 3 1 % de las veces, focal en el 15% o con manifestaciones de como Nueva Guinea, publicado en Science. Referencia de: Arrieta, Julio. Op.
trastornos del comportamiento en el 29%. Se puede presentar en forma cit. URL Ibid.

168
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Prehistoria
purhépechas y mexicas), igualmente por el aprecio al sabor las hierbas entre los perros y gatos domésticos. La gente del
mismo de la carne humana. campo puede ver más que eso. Hay hallazgos que suenan a
todas luces inverosímiles, como el que mi hermano pudo
En la prehistoria mesoamericana, la práctica del caniba- constatar en una iguana atrapada en su casa de Xochitepec,
lismo se circunscribía sobre todo a los dos tipos primeros, en Morelos, cuando observó algo extraordinario, el animal tenia
situación de catástrofe y en menor medida en el contexto un agujero de un centímetros de diámetro en el cuello, como
ritual. En la sociedad Americana del Preclásico al Posclásico, consecuencia de una herida relativamente reciente, el
sin abandonar el primero (alimento de emergencia), domina- boquete de la lesión estaba retacado de hojas de hierba, el
rían los tres siguientes, mucho más la práctica ritual y el taco herbolario estaba formado con diminutos pedacillos de
canibalismo simbólico. follaje fuertemente compactado, al sacar la hierba del
agujero, se pudo observar una herida en proceso avanzado y
muy saludable de cicatrización.
La herbolaria
Lo más sorprendente no es lo que parece ser el uso

Las manos serían el primer instrumento terapéutico por
exitoso de las propiedades cicatrizantes de las plantas por
antonomasia, esto es simple de inferir respecto al masaje, sin
parte de una iguana, lo más extraordinario del caso es saber
embargo ¿Cuál sería el segundo?, ¿Que material y método
quién y cómo se preparó e introdujo las hojas en la cavidad
terapéutico pudo haber sido el siguiente?, sin duda nos
de la herida; por la loralización de la misma (en el cuello, muy
inclinamos por la herbolaria. El hombre de la prehistoria
cerca de la mandíbula), es de pensar que la iguana estaba
encontró en las plantas primero el alimento, y luego la
imposibilitada para hacerlo ella misma, lo que ya de por sí
medicina, todo de manera empírica, había que comer, y sentir
parece fantástico, esa posibilidad fue descartada; la idea más
el alivio en las dolencias, esto sin ninguna implicación
lógica nos describe un cuadro realmente difícil de creer,
ideológica. Es un enigma determinar cuando, y como el
alguien la atendió, hipotéticamente otra ¡guana mordió y
hombre descubrió el uso medicinal de las plantas, únicamen-
masticó las hojas de la planta vulneraria, después, mediante
te se puede partir de supuestos, de pensamientos con cierta
su hocico, la imaginaria "iguana curandera" introdujo la
lógica, e imaginación, como para visualizar el momento en
mezcla en el boquete de la herida de la iguana lesionada. El
que el ser humano tuvo la primera experiencia fito-
hombre prehistórico pudo haber visto esto y más, tal vez
terapéutica. Es importante aclarar que no se trata de un
pudo observar al ciervo europeo como curaba sus heridas
descubrimiento único en un tiempo y espacio, o de una
mediante la cariofilata {Geum urbanum), o como el gato se
revelación fortuita, natural o divina, lo que debió ocurrir fue el
purga ingiriendo la grama (Agropvrum repens). En Grecia,
descubrimiento múltiple en lugar y época, con más claridad,
Cicerón cita como los cervatos usan el apio (Apium
el hombre tuvo infinidad de experiencias y descubrimientos
graveolens) para acelerar el parto; y Plutarco menciona el
de curación mediante plantas medicinales.
uso del aro (Arum maculatum) por los osos239. En África,
algunas especies de águilas recogen algunas yerbas
Es probable que el instinto del hombre, una especie de repelentes de insectos para construir sus nidos, y asi
memoria genética escondida en lo profundo de las funciones mantener a los poyuelos exentos de parásitos, tal vez eso
del sistema nervioso central, permiten, como en otros tampoco pasaría desapercibido por los nativos prehistóricos.
animales superiores, vertebrados y mamíferos, identificar las
plantas alimenticias, las venenosas, y las curativas. Los He comentado que los neandertales practicarían algún
biólogos han podido determinar la meticulosidad de los tipo de medicina simbólica. Hallazgos encontrados en la
hábitos alimentarios de los animales vegetarianos, los cueva de Shanidar, en el norte de Irak, demuestran que
animales silvestres solo de manera excepcional podrían sufrir también conocían la herbolaria; se encontró ahi una costilla
algún envenenamiento por ingerir equivocadamente alguna con una incisura que logró penetrar el tórax, la victima
planta tóxica, el conocimiento de las especies vegetales del lograría sobrevivir por algún tiempo ya que el hueso
entorno ha demostrado que incluso algunos animales hacen manifiesta cierta cicatrización ósea, se supone que fue
uso medicinal de algunas plantas; estando tan en contacto atendido con el musgo (Sphagnum L, Taxonomic Serial No.:
con la naturaleza, el hombre primitivo seguramente observó 15683) que crecía cerca de la cueva, un conocido
ese comportamiento, y aprendiendo de los animales mejoró
su propio conocimiento instintivo.
239
Chiej, Roberto. Guia de Plantas Medicinales. Grijalbo, España, 1983 (1 a ed.
italiana, 1982), p. 18. Los nombres científicos de las plantas medicinales de
En la actualidad, el hombre de la ciudad no ha tenido uso animal que se refieren en la nota, se sustrajeron de: Juscafresca, Baudilio.
más oportunidad que observar el uso medicinal intuitivo de Guía de fe Hora Medicina. Editorial Aedos, España, 1995,542 pp.

169
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Prehistoria
desinfectante natural, mismo que se seguía utilizando para América del Norte, norte de Asia, e India; y cumala [Virola
hacer vendajes antiséptico durante la Primera Guerra spp.) en la selva tropical de América del Sur241. No se sabe
Mundial. Los neandertales de Shanidar complementaban el desde cuando se ha hecho uso de las plantas psicoactivas,
tratamiento con consuelda (Symphytum officinale L, de cualquier manera la etnología americana tiene una
Taxonomic Serial No.: 32027), que se usa todavía para tratar abundante información de usos históricos y actuales. En
heridas y ayuda al crecimiento óseo. México persiste fuertemente el uso del peyote (Lophophora
williamsii) entre los huicholes, entre otros, y los hongos
Posterior al uso utilitario, una vez establecido el universo alucinógenos (Psilocybe spp.) en Oaxaca, por dar algunos
simbólico, el ser humano correlaciona el uso curativos de las ejemplos. La etnografía actual entre los mapuches ha
plantas con sus creencias, y pensamientos relacionados con identificado los usos mágico-religiosos, y chamánicos, de las
el universo sobrenatural, surgió así la herbolaria mágico- especies: Latua pubiflora, Datura stramonium, Nicotiana spp.,
religiosa, que sin perder su fondo utilitario y de eficiencia y Brugmansia spp.242
demostrada por la experiencia, integró la ideología animista y
pre-religiosa. La manifestación plena del uso psico-ideológico
o simbólico de las plantas medicinales, es el de las plantas de
poder, o psicoactivas, plantas que no tienen un uso Vil. ARQUEO-MORBILIDAD
alimenticio, y que extienden sus servicios prácticos y
simbólicos más allá de lo estrictamente medicinal. Plantas Traumatismos
portadoras de poderosos y perturbadores alcaloides, capaces
de encaminar a la conciencia hacia una amplia gama de
Los traumatismos entre los australopitecos, homínidos, y
propósitos, que advertimos relativamente similares entre el
Homo, fueron cosa frecuente, se han podido elaborado
chamanismo y ritualidad tanto americano, como mundial240.
mapas con los hallazgos óseos fosilizados con
En este campo, el tabaco (Nicotiana spp.) fue una de las
manifestaciones de fracturas en África y Eurasia, y Java243, el
plantas de poder más empleadas, se le ha usado desde
sufrimiento de traumatismos entre los americanos
siempre en los ritos mágico-religiosos, chámameos y
precolombinos fue algo corriente, diferentes hallazgos asi lo
curanderiles a lo largo y ancho de todo el continente, entre
indican. Los traumatismos fueron ordinariamente acciden-
sus usuarios tradicionales se encuentran los pueblos del
tales. En la sociedad moderna, los accidentes del trabajo
actual Canadá, hasta el extremo sur de Argentina y Chile.
ocupan un lugar importante, no era muy diferente en la
Prehistoria americana, las fracturas al caer persiguiendo
De manera simple se puede decir que el chamán es una algún animal de caza, o tratando de escapar del ataque de
especie de curandero psicólogo, el especialista de la cuestión algún depredador, y lo más frecuente, en el enfrentamiento
espiritual en los pueblos de tradiciones y raíces prehistóricas. con el más grande de los depredadores, el hombre mismo; la
Entre su arsenal terapéutico cuenta con las plantas de poder violencia interespecie es una de las fuentes de traumatismos
de tipo espiritual, es decir, de efectos psico-neurológicos, por excelencia, los golpes, las flechas y el hacha han dejado
mejor conocidas como plantas psicotrópicas y alucinógenas, su evidencia fosilizada: en un esqueleto desenterrado en
como también de ciertas especies de hongos, su uso Tlatilco, México, se puede observar una punta de flecha de
tradicional entraña una intrincada asociación ideológica. obsidiana alojada entre el cubito y el radio, y en otro caso, el
hacha de obsidiana quedó incrustada y fuerte-mente adherida
Desde la antigüedad se han utilizado por ejemplo: el en varias vértebras humanas en sentido longitudinal a la
toloache (Datura spp.) en América del Norte y Central, igual columna244.
en Asia y África; el peyote (Lophophora williamsii) en América
del Norte y Central; los hongos alucinógenos (Psilocybe spp.)
en México, América Central, y en regiones muy localizadas
de África, y Sudeste Asiático; ololiuqui (Turbina corymbosa)
241
también en México y América Central; la ayahuasca Evans Schultes, Richard y Rälsch, Christian. Plantas de los Dioses. Las
fuerzas mágicas de las plantas alucinógenas. Fondo de Cultura Económica.
(Banisteriopsis caapi) en América del Sur; el floripondio
México, 2000 fed. inglesa 1979), 208 pp.
sanguíneo (Brugmansia sanguínea) en la región andina; 242
Olivos, Carmen Gloria. Plantas psicoactivas de eficacia simbólica:
amanita (Amanita muscaria) en regiones delimitadas de indagaciones en la herbolaria mapuche. XV Congreso Nacional de
Arqueología Chilena, Arica, 15-20 octubre del 2000, p. 10.
243
Campillo, Domingo. Op. cít., p. 53.
240 244
Olivos, Carmen Gloria. Plantas psicoactivas de eficacia simbólica: Somolinos d'Ardois, Germán. Medicina en las culturas mesoamericanas
indagaciones en la herbolaría mapuche. XV Congreso Nacional de antes de la conquista. Capítulos de Historia Médica Mexicana. Sociedad
Arqueología Chilena, Anca, 15-20 octubre del 2000, p. 10. Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina, México 1978, Tomo I, p. 13.

170
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Prehistoria
Treponematosis, tuberculosis y lepra posteriormente a la mutación que originó a los blancos

pelirrojos, la especie que pudo sintetizar una mayor cantidad
de vitamina D aún en los climas nórdicos con la mínima
Se supone que hace unos 15 mil años, procedente de
radiación ultravioleta e infrarroja, mejorando su sistema
Asia, el mal del pinto245 entró por Alaska, para seguir la
inmunológico y la resistencia a las infecciones.
región del noroeste americano, y seguir rumbo al sur por la
región oeste de Canadá y los Estados Unidos, para alcanzar
México, América central, y finalmente la parte tropical de la Las neoplasias cuando afectan el hueso son susceptibles
América del Sur246; en 15 mil años de evolución epidemio- de fosilizar, de hecho se han encontrado algunos restos
lógica el mal del pinto fue reduciendo progresivamente su óseos precolombinos con manifestaciones que pueden ser
presencia geográfica para quedar delimitada, en la actua- identificadas como osteomas, como el observado en el
lidad, a ciertos estados del suroeste de México y de América cráneo precolombino de Chavina, Perú248. Otras deformi-
central. Sobre la sífilis se mantiene una polémica que parece dades óseas, gibas249, escoliosis, cifosis, sinusitis crónicas,
no terminar, en dónde se inició y por dónde se difundió, por el entre otras, en lo metabólico pueden hay hallazgos sobre
momento me inclino a pensar que en América debió de existir obesidad y gota, todas ellas formaron parte de las dolencias
antes de la llegada de los españoles, al menos dos cráneos del hombre de la Prehistoria. Se mencionan de manera muy
precolombinos, descubiertos en la cueva de la Candelaria, escueta algunos de los hallazgos prehistóricos, como del
México, presentan ciertas lesiones sifilíticas247, no olvido Neolítico americano hasta antes de la llegada de Cristóbal
tampoco que existió entre los nahuas una deidad bubosa de Colón.
funciones cosmogónicas de importancia, nanahuatzin.
Padecimientos diversos
Además de la trepanomatosís, la tuberculosis y la lepra
han fosilizado sus huellas en los huesos; por su cronicidad, El hombre del Paleolítico Eurasiático, podría haber pade-
esos padecimientos pudieron conservarse indefinidamente en cido un número considerable de enfermedades: las zoonosis
los pequeños grupos humanos del Paleolítico y Neolítico. o enfermedades transmisibles conservadas por los animales
Aunque la mayoría de los científicos considera que la como la salmonelosís, peste, brucelosis, tularemía, leptospi-
tuberculosis surgió hace apenas unos miles de años (según rosis, fiebres intermitentes, ricketsiosis; tal vez los lobos y
hallazgos en momias egipcias y peruanas), comparto la idea murciélagos le trasmitieron rabia; los guanos de los murcié-
con los menos, que esta enfermedad estaría presente desde lagos - q u e les disputaban las cuevas a los humanos-
los primeros Homo erectus de las inmigraciones tempranas pudieron haber transmitido la histoplasmosis (Histoplasma
procedentes de África, así parece evidenciarlo el fósil capsulatum); los habitantes de ambientes selváticos
humano encontrado en Turquía con una antigüedad de 500 tropicales, también pudieron ser afectados por diversos
mil años, con manifestaciones craneanas de leptomeningitis arbovirus transmitidos por los primates; los hallazgos de
tuberculosa. reumatismo articular son relativamente frecuentes, junto a la
enfermedad de Chagas250, debieron de condicionar una
Considero que la abundante exposición a la radiación frecuencia considerable de cardiopatías de origen reumático,
solar en las regiones ecuatoriales y tropicales bajas, o causada por la enfermedad de Chagas; las enfermedades
condicionaron la genética de los Homo erectus y sapiens no contagiosas como las diabetes, y neoplasias benignas o
africanos para que produjeran menos vitamina D, al emigrar cancerígenas eran raras.
al norte, hacia regiones menos soleadas, los recién emigra-
dos sufrirían de estados carenciales de esa vitamina,
reduciendo su eficiencia inmunológica y permitiendo la
248
aparición de la tuberculosis, la especie tuvo que adaptarse a Pérez Tamayo, Ruy. Enfermedades Viejas y Enfermedades... Ibid., p. 32.
249
En una figurilla de la cultura purhépecha, encontrada en Colima, México,
las diferencias climática, miles de años después sufriría una
puede observarse con claridad la giba. Somolinos d'Ardois, Germán. Medicina
mutación para dar origen a las especies con piel clara, y en ias culturas mesoamericanas antes de la conquista. Capítulos de Historia
Médica Mexicana. Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina,
México 1978, Tomo I, foto de la p. 21.
245 2S
El mal del pinto es un padecimiento contagioso con manifestaciones ° La enfermedad de Chagas, se conoce también como tripanosomiasis
cutáneas de manchas blancas, su agente etlológico es el Treponema americana, padecimiento causado por Tπpanosoma cruzi que trasmiten los
carateum, actualmente se le encuentra sobre todo en las zonas rurales de insectos hematófagos del géneros Triatoma. Rhodnius y Panstrongylus, que se
México y América central. Nota del autor. encuentran en las zonas tropicales del globo. El Chagas en su forma aguda
246 produce hepatoesplenomegalia, cardiopatía y menlngo-encefalitis. Es del todo
Campillo, Domingo. Op. A, p. 29.
247 posible que este padecimiento haya estado presente en las poblaciones
Pérez Tamayo, Ruy. Enfermedades Viejas y Enfermedades Nuevas. Siglo
XXI Editores, México 1985, p. 55. prehistóricas establecidas en las regiones tropicales del mundo. Nota del autor.

171
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Prehistoria
Enfermedades de la piel VIII. MEDICINA UTILITARIA Y RITUAL

Los padecimientos de la piel difícilmente podrían mani- Masaje, presopuntura y acupuntura
festarse en un resto fósil, sin embargo los datos obtenidos de
las figurillas de cerámica las han presentado muy bien. En
efecto, la cerámica ha mostrado la enorme variedad de De manera intuitiva y casi como una respuesta refleja, el
padecimientos dermatológicos precolombinos, y no hay una ser humano se toca o se soba la parte del cuerpo que ha
lógica que impida pensar que esos mismos padecimientos se sufrido un traumatismo contuso, poco se sabe de la fisiología
presentaron en alguna medida desde la Prehistoria. Una que entraña ese comportamiento, lo que importa es su efecto
máscara encontrada en Veracruz, México, y datada entre analgésico (físico-químico), vascular, muscular, óseo y
500-900 d.C, describe varias lesiones faciales, y tumores251; nervioso. Desde la antigüedad el masaje ha sido un medio
otra figurilla de Jalisco, México, datada entre 200-250 d.C, para tratar dolencias corporales y restaurar el vigor en la
representa a un hombre con múltiples lesiones de la piel, las salud de las personas. Hoy en día es utilizado como parte del
que podrían ser granos, pústulas o verrugas252; tres figurillas tratamiento integral de las lesiones físicas y tiene gran
peruanas muestran igualmente a individuos probablemente importancia en la rehabilitación de la capacidad funcional de
afectados por verrugas253 o algún padecimiento eruptivo trabajo de las personas255. Los beneficios del masaje han
pruriginoso, ya que las estatuillas parecen rascarse con cierta sido comprobados por todos los pueblos y en todas las
ansiedad. Otros padecimientos con diversas manifestaciones épocas, por eso mismo forma parte del arsenal terapéutico de
de lesiones de la piel, como en el caso de la lepra, todos los sistemas médico-tradicionales.
dermatomas, lipomas, sífilis, y tuberculosis, pueden identifi-
carse en las figurillas de barro en diversas culturas de la Es imposible imaginar al H. erectus y menos al H.
América precolombina. sapiens, sin que se sobaran la parte adolorida por un golpe,
es difícil concebirle con tal indolencia o falto de solidaridad de
no sobar a un semejante contusionado que estuviera en la
La infestación de parásitos de la piel y el pelo seria algo
incapacidad de sobarse así mismo, a causa de la contusión
común entre los peruanos precolombinos, tal vez no sería lo
misma o por que el traumatismo estuviera ubicado en lugares
mismo entre los indígenas mesoamericanos, particularmente
difíciles de sobar, por ejemplo la espalda. De esa actitud
de los nahuas, mixtéeos y mayas, la diferencia podría
solidaria seguramente surgirían los primeros masajistas.
provenir del temazcalli, en estas culturas el baño de vapor era
Efectivamente se considerarían tres etapas cronológicas de
frecuente lo que seguramente mejoraba la higiene y prevenia
desarrollo del masaje: a) el masaje intuitivo de autoayuda, en
las parasitosis dérmicas; los cronistas españoles de la época,
el mismo el hombre se masajea así mismo; b) el masaje
dejaron constancias de la popularidad del baño, señalando
solidario espontáneo y fortuito, en este un individuo cualquier-
las diferencias entre las culturas andinas, con algunas
ra, tal vez el primero a la mano, soba a su congénere
excepciones en las culturas de la costa, en el altípampa
contusionado; y c) el masaje terapéutico realizado por un
peruano-boliviano el temazcal era desconocido, y en el clima
"arqueo-masajista", el contusionado acude o es trasportado
frío de la zona, el baño no se practicaba con la frecuencia
ante un miembro del clan familiar o del grupo, que se ha
requerida para mantener una higiene aceptable, es por eso
destacado de manera empírica por dar buenos masajes.
comprensible que las infestaciones dérmicas afectaran a
todas las clases sociales, en las momias andinas es fácil
encontrar abundancia de piojos y pulgas, y al menos una En los tres estadios de desarrollo del masaje, es común
figurilla de barro, muestra a una mujer de la cultura Mochica la realización del acto desprovisto de cualquier ideología
infestada de pulgas254. mágico-religiosa, de ahí el sentido utilitario y eminentemente
práctico del masaje. Miles de años de experiencia condujeron
al ser humano a desarrollar diversas técnicas de masaje,
pronto dejaría el sentido exclusivo de lo utilitario, para pasar
al universo de lo empírico-ideológico. En estadios avanzados
del Neolítico, y en la etapa histórica, aparecen sistemas
extraordinariamente depurados del masaje, en Egipto, China,
251
Turquía, India, y desde luego en las culturas mesoameri-
Bowers, John Z. and Purcell, Elizabeth. Aspects of Hlstory oí Medicine in
Latín America. Josiah, Jr. Foundation, USA, 1979, p. 14.
252 255
Bowers, John Z. and Purcell, Elizabeth. Op. cit, p. 14. Rodríguez Benítez, Julián Alfonso; et al. El masaje terapéutico en lesiones
253
Bowers, John Z. and Purcell, Elizabeth. Op. cit, p. 31. musculares producidas por traumas de tejidos blandos. Revista Médica de
254
Bowers, John Z. and Purcell, Elizabeth. Op. cit., p. 49. Risaralda (ed. digital), 8(2), Noviembre de 2002,9 pp.

172
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Prehistoria
canas. Las concepciones básicas de la medicina tenían su a.C-220 d.C), explica que bian significa piedra usada para
correspondencia en la técnica del masaje, entre ellas la tratar enfermedades218.
dicotomía frío-caliente, y la dinámica de los elementos y los
humores. Hay evidencias mesoamericanas que demuestran la
existencia de experiencias y conocimientos médicos similares
Siguiendo la intuición inició por sobarse las áreas a los de la china antigua. El uso de la obsidiana tiene una
contusionadas o adoloridas, luego se auxiliaría de ciertos antiquísima historia médico-tradicional entre los mesoame-
instrumentos de piedra, madera, hueso, para mejorar el ricanos, como entre los chinos, para cortar, desbridar
efecto sintomático o terapéutico del masaje. En etapas abscesos, pinchar, y sangrar, entre otros usos, las piedras
tardías del neolítico, el masaje evolucionaría dando lugar a para raspar están presentes en los hallazgos del Arqueolítico
diversas técnicas y derivados, como las practicadas por mexicano y americano. Las espinas óseas de pescado se
numerosas variedades de sobadores y hueseros, después la han empleado para pinchar, esto entre los meen mayas, pero
reflexoterapia, presopuntura, acupuntura, auriculoterapia, también entre los curanderos mixtéeos. Algo que se ha
aplicación de ventosas, y mucho más tarde la quiropráctica y preservado, aunque está a punto de perderse, es el uso de
actualmente la osteopatía, kinesiología, y en la cúspide del punzones de madera sólida, para picar y masajear de manera
desarrollo tecnológico, la cirugía moderna. Los primeros puntual ciertas partes del cuerpo, con toda una ideología muy
instrumentos o materiales auxiliares del masaje pudieron similar a la china, por parte de los namaleros mayo-yoreme.
haber sido varios: a) el agua aplicada con las manos
directamente sobre el golpe o la herida permitió el masaje,
tanto como la limpieza de la misma; b) la aplicación de tierra, Versatilidad terapéutica
telarañas, orina, hojas o tallos frescos sobre golpes y heridas
dio origen a los fomentos, cataplasmas y fitoterapia tópica Además del masaje, la herbolaria, y temazcalli, el
analgésica, hemostática, y cicatrizante; c) el uso de la espina hombre de la Prehistoria manifestó otras habilidades
vegetal o animal para sacar otra espina, o los guijarros de terapéuticas. Conforme se conoce más del pasado, el
piedra fueron de los primeros instrumentos de la arqueo- hombre primitivo nos sorprende de más en más, aun en el
cirugía; d) el uso de las infusiones y vaporizaciones caso de la cirugía, en donde hay cierto consenso para
herbolarias pudieron haber ocurrido al mismo tiempo que el considerarla de aparición más reciente, los conocimientos y
hombre aprendió a manejar el fuego. Muchos de esos habilidades de los americanos prehispánicos quedaron de
métodos han perdurado hasta nuestros días. manifiesto en individuos trepanados que sobrevivieron a la
operación, las incrustaciones dentales, e incluso se dice de
endodoncias prehispánicas realizadas en el Estado de
El conocimiento empírico, resultado de la observación
Morelos. En la Prehistoria el instrumento quirúrgico preferido
directa de causa-efecto, y bajo el método de acierto-error, en
era la obsidiana, una hoja o fragmento muy agudo en estado
miles de años, le permitió al hombre descubrir que ciertos
natural o fabricado para ese fin, mediante los "bisturís" de
dolores podrían curarse sobando zonas específicas del
obsidiana (a veces con dientes de pescado) se producían las
cuerpo, igual descubrió que presionando o pinchando con
sangrías, se seccionaban los tejidos insanos, se vaciaban
espinas, o piedras picudas, podía eliminar el dolor de ciertos
abscesos, se trepanaban cráneos que en algunos casos
padecimientos, en la Prehistoria de china se descubrió de
supuestamente tenían el objetivo de reducir la presión
esta forma la acupuntura, las primeras "agujas" eran las
intracraneala en casos de epilepsia y otros problemas que
denominadas piedras b/ao256, con ellas hace unos 4 mil años
cursan con hipertensión intracraneal; la heridas se suturaban
se realizaron los primeros tratamientos acupunturales. Desde
con cabellos, por todo ello, del Protoneolítico en adelante,
mucho antes, en el Paleolítico, los ancestros de los chinos
hay una verdadera práctica médica.
usaban navajas y raspadores de piedra para cortar la piel de
los abscesos y permitir el drenaje del pus, o para producir
sangrados con propósitos terapéuticos257. Este es el Culto y trepanaciones craneales
verdadero significado de biao, es decir, un uso más amplio
que el de pinchar, y que implicaría además cortar, sangrar, y
Sin descartar las posibilidades terapéuticas que pudieron
raspar, de esta forma, el libro Shuo-Wen-Jie-Zi o diccionario
haber tenido las trepanaciones259, y de que muchos de esos
analítico de caracteres, conocido durante la dinastía Han (206
258
Academia de Medicina Tradicional China. Fundamentos de Acupuntura
256
Xinnong, Cheπg (Chief editor). Chínese Acupuncture and Moxibustión. China. Francisco Méndez Oteo, México 1979, p. 3.
259
Foreign Languajes Press, Beijing, China, 1990, p. 1. Se ha sugerido que la trepanación pudo tener usos terapéutico concretos,
257
Xinnong, Cheng (Chief editor), Ibid., p. 1. en ciertos casos de tumores, o enfermedades mentales, como también en

173
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Prehistoria
casos sobrevivieron a la misma, lo dominante es su fuerte Existe una abundante bibliografía sobre la trepanación y
contenido ritual. Las trepanaciones craneales se asocian de su distribución geográfica, sin ser exhaustiva, en 1960
fondo, con el culto al cráneo y a los muertos, en los casos, se Lastres y Cabieses enlistan 633 referencias sobre la
expresa una de las primeras creencias sobre la existencia del trepanación en el mundo, localizando 121 sitios donde se
alma y su ubicación anatómica cefálica. encontraron cráneos con trepanación264. Esa práctica se dio
en la mayor parte de Europa, en el Turquestán, Siberia,
El culto al cráneo es de los más antiguos, y no se limitó Argelia, Canadá, Estados Unidos, México, Bolivia y Perú. Es
al cráneo humano, sino que el sentido mágico y ritual incluyó de mencionar que no existen hallazgos de la trepanación en
también el cráneo de los animales. El culto a los muertos civilizaciones arcaicas de Egipto, India y China. Los cráneos
manejó con especial cuidado el simbolismo mágico de la trepanados, estudiados en Francia a mediados del siglo XIX
cabeza. El hombre intuyó siempre que el cráneo era la por Pruniéres, Broca y otros, corresponden al neolítico, las
residencia de los espíritus del pensamiento, de la vida con culturas megaliticas y de los dólmenes (3000 a 2000 a.C.)265.
rostro personal, de ahí también salía esa misteriosa mirada
del tigre, la impredecible fuerza del oso, o la pasible energía En América, la práctica de la trepanación floreció sobre
de los ojos del ciervo. El cráneo siempre ha tenido algo o todo en la región andina de América del Sur, y en diversas
mucho de mágico y misteriosos, en muchas culturas es el culturas de México. Sin detenernos en la descripción
símbolo de la muerte, una puerta al pasado, a lo que se fue, individualizada, seria imposible puesto que, al menos en la
pero igual da una ¡dea de persistencia y de continuidad región andina, se han encontrado miles de cráneos
después de la muerte. trepanados266, un ejemplo, el cráneo de Yucay, Perú, tiene
una trepanación frontal medíante la técnica incisa267, otros
Toda la parafernalia del antiquísimo ritual en torno al hallazgos se han reportado en diferentes zonas de Perú y
culto al cráneo y los muertos, tiene su repercusión en el Bolivia. Adelante se retoma la trepanación en Mesoamérica.
mundo médico. Mediante las técnicas del barrenado vertical u
oblicuo, el rascado, la incisa y sus variantes260, se realizaron
trepanaciones en casi todas las culturas. Se han encontrado
cráneos trepanados en África, Europa, Asia, y América,
IX CONCLUSIONES
únicamente se carecen de referencias procedentes de
Oceanía261. Para la realización de la trepanación el hombre Resumen
fabricó barrenos quirúrgicos con puntas de piedras duras, de
sílex, aunque se ha puesto en duda si las puntas de piedra El origen de la medicina tradicional está invariablemente
vitrea sirvieran realmente para algo diferente que la
ligado al del hombre. Lo prolongado y azaroso de su proceso
incisión262, o al menos, los instrumentos con puntas de
evolutivo y migratorio, desde su nicho africano hasta su
obsidiana pudieron haber sido empleados para las trepana-
llegada a tierras americanas, imprimió en cada momento
ciones de tipo inciso263.
particularidades del ingenio humano y de su rica interrelación
con los medios por donde pasó, preservando al mismo
tiempo y de manera sustantiva conceptos e ideas básicas
desde sus orígenes primigenios e intermedios.
padecimientos relacionados con conceptos mágico-tradicionales como la
pérdida del alma, el susto, o en los síndromes tradicionales de la región andina Diversos son los factores que intervienen de manera
como los son el kaika yjani. Bowers, John Z. and Purcetl, Elizabeth. Aspects of dinámica y dialéctica en la conformación de las diferentes
History of Medicine in Latin America. Josiah, Jr. Foundation, USA, 1979, pp:
expresiones étnicas de la medicina tradicional: las experien-
39-42. El kaika es un tipo enfermedad mental depresiva, se confunde con el
susto, la etiología tradicional encuentra explicación en ciertas formas de cias y conceptos heredados de las generaciones pasadas, a
pérdida del alma, de la sombra, estado resultante de una fuerte impresión de los que se agregan los propios para ser transmitirlos a su vez
temor, y ansiedad. La sintomatología es florida en el plano psíquico y nervioso: a las siguientes; hay olvidos e invenciones, reproducción de
temor agudo, ansiedad, depresión, pesadillas, náuseas, vómitos, dolores
soluciones a problemas de salud ya sea por copia de otros,
diversos, entre otros. El síndrome de jani o pérdida temporal de la esencia
vital, se caracteriza por la falta de ánimo para vivir, apatía, astenia y adínamia
264
de causa aparentemente psicológica, la presencia de flujos del vientre, Lastres, Juan B.; y Cabieses, Fernando. La trepanación del cráneo en el
sensación frecuente y desmedida de frío, y secreción abundante de saliva. antiguo Perú. Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, 1960, 206 pp.
2¥ 265
' Campillo, Domingo. Op. cit, p. 95 Comas, Juan. Origen de las culturas precolombinas. SEP-Setentas, México,
261
Campillo, Domingo. Op. cit, p. 103. 1975, p. 91.
262 266
Campillo, Domingo. Op. cit, p. 93. Wilkinson, Richard G., y Winter, Marcus C. Cirugía Craneal en Monte Albán.
263
Bowers, John Z. and Purcell, Elizabeth. Aspects of History of Medicine in Boletín INAH, Época II, Número 12, Enero-Marzo, 1975, p. 2 1 .
267
Latin America. Josiah, Jr. Foundation, USA, 1979, pp: 196. Campillo, Domingo. Op. cit, p. 91.

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Prehistoria
por recuperación de información en receso y que puede los terrestres como los producidos por la alimentación,
aflorar ante la necesidad de un momento dado; y el arribo a golpes, y hierbas tóxicas; los del inframundo como ciertas
descubrimientos propios, soluciones similares y conceptos raíces, o animales ponzoñosos que habitan debajo del plano
idénticos a los de otros pueblos distantes y sin comunicación terrestre, del tipo de la serpiente y el alacrán.
alguna, accidentes generados únicamente por la similitud de
la mentalidad propia de la especie. Las enfermedades podían igualmente clasificarse según
la procedencia del agente patogénico, o por la parte afectada
Al terminar este viaje por el mundo prehistórico, un del cuerpo humano, de tal forma que las enfermedades de la
conjunto de elementos sistemáticos y fundamentales de la cabeza pertenecían al mundo celeste, las del vientre a la
medicina tradicional, sean teóricos o prácticos, pueden ser tierra, y las de los pies a la tierra e inframundo; la superficie
identificados con cierta claridad. de la piel al universo celestial, la parte muscular a la tierra y
los huesos al inframundo; todavía hoy la acupuntura
tradicional china ha conservado el nombre de las
Dualidad femenino-masculina
profundidades de inserción de las agujas: en la del cielo
(superficie); del hombre (profundidad media); y la de la tierra
La dualidad femenino-masculina, o madre-padre, es un (lo más profundo). La aqueo-terapéutica podía clasificar los
concepto universal presente en las culturas africanas más agentes de salud y métodos curativos según la división
antiguas, y en las del mundo entero. Al menos en Asia y vertical del universo, de tal forma que la arqueo-helioterapía
América, el principio supremo de la dualidad incluye otras sería un método celestial, la herbolaria un procedimiento de
dicotomías interrelacionadas de manera dialéctica, a mencio- las fuerzas terrestres, y la ingestión terapéutica de la carne
nar: femenino-masculino, tierra-sol, frío-calor, sombra-luz, de serpiente uno asociado al inframundo.
noche-día, abajo-arriba, y derecha-izquierda. La dualidad
femenino-masculina es nada más y nada menos que el
origen y motor de la vida, es la responsable del movimiento y Cuatro rumbos del universo horizontal
el calor, características que se contraponían a las de la
muerte, lo inerte y frío. Se destaca de manera prominente la Desde África, pasando por Asia y América, las culturas
dicotomía frío-calor, pero sin exentar otros. Los conceptos tradicionales han repartido el plano horizontal o terrestre en
filosóficos de la dualidad constituyen la base fundamental en cuatro cuartos y direcciones: Norte-Sur, Este-Oeste, que se
la que se sustenta toda la teoría médica, y la orientación de aplican en términos antropo-dimensionales en: adelante-
su práctica. Los diversos campos de la arqueo-medicina, detrás, e izquierda-derecha. El movimiento del Sol regía el
como lo son la expresiones prehistóricas de la higiene, el oriente-poniente, mientras que otras estrellas (como la polar)
diagnóstico, etiología, patología, terapéutica y prevención, determinaban la división del Norte-Sur. Los cuatro rumbos
están sólidamente orientados por los conceptos de la dieron origen al nacimiento de la cruz, y el movimiento de
dualidad; de esta manera se reconocen las enfermedades esta al círculo sagrado del movimiento universal. En Asia y
causadas por elementos patógenos fríos o calientes, hay América, la cruz de los cuatro vientos, y los movimientos
enfermedades de naturalezas nominadas con los mismos rigen las reflexiones fisiológicas y etiológicas de la salud y
términos, y los medios, principios o sustancias terapéuticas enfermedad, así como los movimientos rituales de la danza y
se les reconoce como fríos o calientes. la medicina. Los movimientos del cuerpo en las diferentes
expresiones de la gimnasia tradicional; los de las manos en
las diferentes formas de masaje; los movimientos y
Trinidad del universo vertical
estaciones de las oraciones sagradas de una limpia o para
congraciarse con los espíritus del lugar, todos siguen un
La división trinitaria del espacio vertical en los mundos movimiento orientado en cuatro rumbos identificados por
Celestial-Tierra-Inframundo aparece por primera vez en la colores, elementos, deidades, estaciones anuales, y
prehistoria africana, se le encuentra con ciertas variantes, cualidades místico-religiosas y curativas.
pero similar en lo fundamental, en Asia y América. La
cosmovisión tripartita tiene aplicación ritual, filosófica y
religiosa, y evidentemente médica. La división vertical permite Deidades primigenias
comprender el espacio y el cuerpo humano en el sentido de
lo de arriba, lo de en medio y lo de abajo. La arqueo- Después del Sol, su pariente, la deidad del fuego es la
etiopatogenia permite reconocer agentes patógenos de más antigua de todas las deidades. Se le veneraba por
origen celeste como los vientos, la lluvia y la radiación solar; separado como deidad vieja, simultáneamente se le

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Prehistoria
reconocía como uno de los elementos junto al viento, el agua

y la tierra. El Sol y el fuego son emisores de la luz, mediante
esta se fecundaba a la Madre Tierra, otra de las deidades
viejas. Ambas entidades representaban a la madre y padre
supremos de odo cuanto existe, y debian ser invocados y
ganada su benevolencia en los actos de sanación de los
curanderos y (hamanes de la Edad de Piedra tanto como los
de hoy.
Espacio, tie. npc y movimiento
El sisten a médico-tradicional se creó mediante la

integración de espacio, tiempo y movimiento, es decir, de la
interrelación dialéctica entre los principios de la dualidad
universal, la tinidad del universo vertical, los cuatro rumbos
del plano terrestre, y las cualidades de las deidades
primigenias, .a integración amerita un comentario más
amplio. El hombre del Arqueolitico concebía una relación
indisoluble eníre los cultos solares y fueguinos, ideología que
continúa con mayor sofisticación en el Mesolitico, establece
además una oarentela entre el fuego, el sol, las estrellas, y
las piedras, para explicar mejor se emplea la siguiente
ilustración. El Ciclo Solar
1. Sol Levante
Como podrá notarse, la comprensión del mundo en el 2. Sol de Mediodía
Arqueolitico e; realmente simple y objetiva, reconocía los tres 3. Sol Poniente
planos espaciales básicos: el mundo de arriba, de lo celestial; 4. Sol Subterráneo, Fuego del Inframundo
el mundo del suelo que se pisa, se toca, y se observa a partir Mundos y Tríada Espacial
del plano de los pies; y finalmente lo que está en la misteriosa I. Mundo Celeste
oscuridad debajo de la tierra, el inframundo, el que puede II. Mundo Terrestre
III. Inframundo
verse parcialmente en las entradas de las cavernas, en las
Génesis Lítica
barrancas, los hoyos terrestres, y desde luego lo que está
5. Piedras del Inframundo
debajo de las piedras que afloran a la superficie, este mundo
6. Piedras Volcánicas
tenía tambiéi sus salidas, aquellos lugares por donde la
7. Piedras Terrestres
Madre Tierra vomitaba dejando al descubierto una entraña de Piedras Celestiales
fuego. 9. Luna, Estrellas y Cometas
El Sol representaba la tea más grande, la luminaria más El Sol sería igualmente una gran tea, un piedra
importante del mundo celestial, era también una enorme caliente celestial. La parangua purhépecha se
piedra plana, onda e incandescente (Querenda-angápeti) compondría con la representación de los tres tipos
de piedras, las generadas por las fuerzas cósmicas,
q'ie desde el \. amento calentaba la superficie de la tierra y
terrestres y las del inframundo.
la piel del hombre, ¿por que no brindar pleitesía a su
magnificencia?, ¿Por qué no rendirle culto a un ser tan
brillante sin el cual la vida en la tierra es imposible?, ¿no es
Muy pocos hoy podrían concebir al Sol como una deidad
acaso este un Dios más concreto y realista qué cualquier otro
igualmente subterránea, sin embargo, la mentalidad del
concebido por el hombre?
hombre de la Edad de Piedra percibió el movimiento solar
(ahora entendemos que es la tierra la que se mueve), el Sol
Levante, su paso por el cielo, y la puesta del Sol al atardecer;
las primeras cuestiones que debió de hacerse es ¿de dónde
sale el Sol?, ¿en dónde estaba antes del amanecer?, con la

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Prehistoria
misma cuestión se quedaba cada atardecer, cada anochecer,

¿en dónde se metia el Sol todas las tardes?, la explicación
más fácil era que el Sol pasaba a descansar al ¡nframundo,
que ahi calentaba las entrañas de la Madre Tierra, ese sería
el Sol subterráneo, el mismo fuego subterráneo que podía
salir por la boca de los volcanes en forma de roca liquida y
piedras incandescentes, hijas todas del Sol subterráneo.
Después de descansar en el ¡nframundo, o de visitar sus
casas y aposentos subterráneos, el Sol se levantaba para
salir nuevamente en el oriente, esa era la explicación más
racional.
De esta interpretación se desprende la enorme importan-

cia que tenían las piedras dentro de las concepciones
primitivas. Dependiendo del mundo a que pertenecían, las
piedras eran generadas por las fuerzas celestes, por las
terrestres, o por las del ¡nframundo, en una trinidad litogénica
que comprendía al Sol, la Luna, las estrellas, cometas, y
meteoritos (estrellas fugaces), pertenecientes a la familia de
los fuegos, luminarias o rocas celestes; por otra parte, las
piedras que se encuentran en la superficie de la tierra, y los
grandes peñascos que sobresalen de ella, pertenecían al
mundo terrenal; y finalmente, las piedras que se formaban al
consolidarse la lava, las piedras incandescentes que
arrojaban los volcanes, provenían del mundo subterráneo en
donde el Sol calentaba el interior de la tierra, al mismo tiempo
las piedras frías serían los huesos de la tierra, lo que
sustentaba al mundo y con él a todos los seres de la
superficie, el cimiento del universo en pleno.

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Prehistoria

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Medicina Prehispánica
SEGUNDA PARTE
MEDICINA PREHISPÁNICA
De las primeras aldeas, al esplendor de México-Tenochtitlan
Cuando perdimos la cuenta de los días, no sabíamos de dónde llegamos,

pero estábamos aquí, en el regazo de la Madre Tierra,
en su mismo altar levantamos nuestro paraíso cultural.
Introducción Período prehispánico
En resumen, trataré fundamentalmente sobre la historia Aunque he creído conveniente considerar la historia
de la MT a partir de los vestigios de la cultura olmeca hasta prehispánica de Mesoamérica a partir del 2000 a.C, en
nuestros días. Se advierte al amable lector que pretendo verdad y como hemos visto, el origen de la MT se pierde en
presentar un panorama general y resumido, siguiendo un la prehistoria. La medicina precolombina tiene expresión en
enfoque multidisciplinario que trasciende las fronteras todas y cada una de las culturas que tuvieron presencia en
mesoamericanas en reflexiones y opiniones comparativas; Mesoamérica, en cada caso se conformó una mezclaba de
acepto en lo absoluto, que mi orientación es poco ortodoxa y conocimientos prácticos, mágicos y mitológicos8, destacaré la
podría irritar a más de un académico limitado en tolerancia; medicina dentro de la cultura náhuatl, de manera secundaria
con absoluto respeto, si usted es de esos, es momento de en el contexto de la maya y purhepecha, sin dejar de
suspender la lectura de una obra que podría serle incómoda. mencionar en algún momento otras expresiones etnocultu-
Siguiendo un orden cronológico a partir de la última parte de rales.
la prehistórica, se hace aquí una exposición resumida de la
época prehíspánica. La información se extracta, para dejar A manera de brújula del tiempo, el capítulo se orienta en
que los capítulos subsiguientes puedan retomar y ampliar el la siguiente cronología y períodos prehispánicos:
estudio histórico de los períodos subsiguientes.
a) Preclásico (2500 a.C. al 250 d.C), se subdivíde en
Algunas consideraciones más. Reitero que en ningún Preclásico Temprano (2500-1200 a.C), P. Medio (1200-400
momento se ha pensado presentar un documento exhaustivo a.C.) y P. Tardío (400 a.C. al 250 d.C);
sobre la historia de la medicina tradicional mesoamericana, lo b) Clásico (250-900 d.C.) se subdivide en Clásico Temprano
que está fuera del tiempo y objetivos de la obra, lo que se
(250-600 d.C), y C. Tardío (600-900 d.C); y
pretende es esencialmente ofrecer un panorama general de
c) Posclásico (900-1521 d.C), se subdivide en P. Temprano
la medicina en el pasado, para sustraer aquellos elementos (900-1200 d.C), y P. Tardío (1200-1521 d.C).
teóricos y prácticos que permitan comprender y practicar la
medicina tradicional en las condiciones actuales; se trata de
Se insiste que no se tratará con detalle cada una de las
sustraer, rescatar, y poner al día, en el marco de las
etapas y culturas mesoamericanas que transcurrieron en los
exigencias de la vida moderna, un conjunto de métodos,
tres milenios anteriores a la conquista española, se ha
enfoques, y técnicas terapéuticas y preventivas capaces de
extraído únicamente aquello que se ha considerado de
llenar vacíos o de complementar la clínica y terapéutica
sustancia para el estudio de la medicina y la salud.
médica.
Dependiendo del reconocimiento de la rica simbología

expresada en las estelas, esculturas, petrograbados y piezas
de cerámica olmeca, como manifestaciones sui génerís de
8
Barquín, M. Historia de la Medicina. México, 1971, p. 92.

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escritura, se puede decir que la historia mesoamericana inicia

en el Preclásico Medio (1,200400 a.C); si se quiere ser más
exigente, iniciaría a más tardar en el 300 a.C, a partir de la
manifestación de la escritura maya; y si se quiere exagerar la
X. SOCIEDAD MESOAMERICANA
limitación, la historia iniciarla hasta que se manifiesta con
cierta plenitud la sociedad mesoamericana nuclear, alrededor Definición de Mesoamérica
de los 300 años antes de la llegada de los españoles.
El término Mesoamérica fue definido por Paúl Kirchhoff
Considero que la escritura mesoamericana aparece en un artículo2 publicado en 1943. Aunque de entonces a la
ligada a! desarrollo de las diversas culturas de la región. Los fecha la investigación histórica y antropológica ha tenido
primeros vestigios que aparecen en el 2,000 a.C, avances tremendos, la delimitación cultural y geográfica
corresponden a la cultura olmeca; a partir del 600 a.C. establecida por Kirchhoff sigue siendo válida. Mesoamérica
vendría la zapoteca; la maya iniciaría desde el 300 a.C; la es mucho más que una simple delimitación geográfica, es
mixteca hace acto de presencia en el 400 d.C; y finalmente ante todo una región cultural que comprende al menos desde
la náhuatl, la que tendría sus primeras manifestaciones en el el Valle Central de México a la mitad de Nicaragua. El
635 d.C. Independientemente de las dudas que podría concepto no debe confundirse con el de América Central,
suscitar la escritura olmeca y mixteca, es difícil encontrar éste último abarca los límites políticos modernos de los
algún académico que se obstine en desconocer que la maya actuales países de Centroamérica, desde Panamá a México.
sea una verdadera escritura, la que disponía de un sistema Mesoamérica es un concepto diferente, basado sobre todo en
mixto de uso en su forma monumental entre el 200 a.C. hasta las referencias y crónicas del siglo XVI, se establecieron los
el 900 d.C, y en su forma cursiva entre 1,300-1,500 d.C.1. elementos culturales comunes entre los pueblos que
Tampoco hay mayor reticencia para aceptar la escritura habitaron la región antes de la conquista española.
pictográfica de la cultura náhuatl.
De manera resumida, los rasgos y características
Estoy convencido que la época prehispánica de la culturales mesoamericanas compartidas, son las siguientes:
medicina comprende del 2,000 a.C. al 1,521 d.C, aunque he la utilización agrícola de la coa, un palo con punta endurecida
de acentuar la etapa correspondiente al Posclásico Tardío al fuego con la que se hacía un agujero en la tierra para
(1,200-1,520 d.C), cuando se manifiesta plenamente la introducir la semilla; cultivo en chinampas, especies de
cultura náhuatl, esto sin excluir otras. La medicina al jardines flotantes sobre los lagos poco profundos; el cultivo
momento de la conquista era depositaría de una rica herencia de la chía o chan (Salvia hispánica L y también Salvia
cultural tolteca, filtrada y asimilada después por los pueblos polystachya Ort.); cultivo del maguey, cacao, maíz, fríjol,
nahuas que poblaron el altiplano mexicano, entre ellos los chile, calabaza; fábrica de proyectiles de barro para disparar
aztecas, quienes en el contexto de una sociedad teocrática y con cerbatanas para la cacería de aves, o más grandes para
místico guerrera, implantada por Tlacaelel, establecieron una el tiro con hondas; el empleo del pelo del conejo en la
cultura médica dominante en ios territorios bajo su control. artesanía textil; espadas de madera con tiras transversales
de obsidiana afilada; chalecos gruesos de algodón para la
Una parte importante de la cultura de los pueblos defensa en los combates; pirámides truncadas, escalonadas,
prehispánicos se encuentra todavía presente y no escasa de cubiertas con estuco; escritura glífica; matemáticas con el
fortaleza, de ahí la importancia de estudiaría. Independiente- empleo de signos numéricos; códices o libros ordenados en
mente de la polémica en la división del tiempo, sin el forma de acordeón; amplio empleo de calendarios precisos,
conocimiento de la época prehispánica, es imposible poder como el solar y ritual, el lunar y venusino; el sacrificio humano
explicar las prácticas tradicionales y populares de la medicina con la extracción y quema del corazón, la cirugía ritual, como
del México actual. la perforación de orejas, lengua, y pene; y el rito del palo
volador.
Período prehispánico
El área cultural mesoamericana fue dibujándose paulati-

namente en un largo proceso de ¡nterrelación étnico-cultural,
1
Alfabetos de ayer y hoy. Maya. Promotora Española de Lingüística.
2
http://viww.proel.org/alfabetos/maya.html Kirchhoff, Paul. Mesoamérica, sus límites geográficos, composición étnica y
URL: http://www.proel.org/aifabetos/maya.html. caracteres culturales. Acta Americana, 1943,1:92-107.

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hasta lograr cierta identidad cultural y técnica común entre los Preclásico
pueblos del área. Se debe considerar que los asentamientos
y poblamiento humano, tuvieron un proceso más o menos
El Preclásico mesoamericano, del ±1,800 a.C. al 250
azaroso, y que por factores internos o externos, algunas
d.C, se subdivíde a su vez en cuatro períodos: Preclásico
culturas alcanzaron esplendor, caída y extinción; al mismo
Temprano, del ±1,800 a.C. al 800 a.C; el Preclásico Medio,
tiempo hubo resurgimientos, algunas veces en manos de
del 800 a.C. al 250 a.C; y el Preclásico Tardío, del 250 a.C.
pueblos de origen étnico diferente. En síntesis, la historia al 250 d.C. Algunos pueblos pasan por un período al que se
mesoamericana se divide en tres períodos: el preclásico, le ha designado como Protoclásico, del 50 a.C. al 250 d.C.
clásico y posclásico. Sin entrar en polémica, se exponen a
continuación los límites aparentes al origen y madurez de las
áreas culturales mesoamericanas.
Mesoamérica Olmeca
Occidente de México; Mamón, en la Región Maya; y Monte

La cultura más destacada del período es la olmeca Albán, en el último tercio del Preclásico Medio de Oaxaca.
(sobre todo a partir del siglo XIII a.C), su pesos es de tal
importancia, que bien puede denominarse a este, como el En el Preclásico Superior se adicionan nuevos asenta-
período olmeca. Sin extremos, no debe considerarse a la mientos poblacionales: en el Altiplano Central termina
olmeca como la única cultura del horizonte Formativo o Tlatilco, e inicia Teotihuacan; termina Copilco e inicia y se
Preclásico, incluso los hallazgos demuestran que el Valle de desarrolla Cuicuilco; en la Costa del Golfo continúan los
Tehuacan fue uno de los primeros asentamientos humanos, olmecas de La Venta II; Remojadas que anteceden Tajín
con cierta antelación a los olmecas. propiamente dicho (Clásico Temprano); y las fases Aguilar y
Panuco I; en Oaxaca continúa Monte Albán I, e inicia el II; en
En el período Preclásico Inferior además de los olmecas, la Región Maya aparece y se mantiene Chicanel; en el
se manifiestan otras pueblos y sus respectivas culturas; en el Occidente termina el Opeño, aparece y se mantiene
Altiplano Central, Tlatilco se manifiesta un poco después de Chupícuaro, a la mitad aparece Apatzingán3.
los primeros hallazgos olmecas; en la Costa del Golfo, tal vez
en el 1500 a.C. se establecieron los huastecos de la fase
Pavón. En el Preclásico Medio además de los olmecas de La
Venta, le son contemporáneas las culturas de Tlatilco, y
3
Copilco, en el Altiplano Central; y las culturas de las fases Bernal, Ignacio; Piña-Chan, Román; y Cámara-Barbachano, Femando. Museo
Nacional de Antropología de México. Daimon, México, 1979, tabla cronológica,
Pavón y Ponce en la Costa del Golfo; El Opeño, en el
p. 19.

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El primer periodo o Clásico Temprano, que para algunos

inicia desde los primeras años de nuestra era, es dominado
Clásico por el esplendor de la cultura teotihuacana, de cualquier
manera la totalidad del Clásico se caracteriza por un
desarrollo plural, y aunque resalta el esplendor de
El Clásico inicia 250 años d.C. y termina en el 900 d.C,
Teotihuacan, pueden observarse otros polos de importancia
se subdivide en periodos que no son los mismos para todos
cultural, como lo es el área maya, la mixteco-zapoteca, y la
los pueblos, algunos de ellos pasan por periodos con caracte-
huasteca. La pluralidad étnico-cultural se manifiesta con
rísticas técnico-culturales propias, de cualquier manera, todos
mayor plenitud al ocaso de la teotihuacana, sobre todo en el
podrían caber en cuatro períodos: Clásico Temprano, del 250
Clásico Medio y Tardío. Algunos de los centros urbanos de
d.C. al 650 d.C; el Clásico Medio, del 400 d.C. al 700 d.C; el
mayor importancia son: Teotihuacan, Cholula, Monte Albán,
Clásico Tardío, del 650 D. C. al 900 d.C; y el Clásico
Palenque, Bonampak, Tikal, Copan, Tajín y Xochicalco.
Terminal, del 800 d.C. al 1,000 d.C.
Mesoamérica en el Clásico
En Oaxaca: Monte Albán II al IV; las Genealogías

Respecto a la temporalidad de las culturas del Horizonte Mixtecas inician al final del Clásico Temprano y se continúan
Clásico, en su nacimiento y caída, persistencia y desarrollo, en el resto del Clásico.
se nota una variabilidad, aunque domina el crecimiento
poblacional, más asentamientos y una pluralidad cada vez En la Región Maya se suceden Matzanel, Tzakol, y
más rica. En el Altiplano Central: Teotihuacan II, III, y IV, se Tepeu; en el Tardío aparece Chenes Puuc.
continúa del período Protoclásico hasta el Tardío, cuando la
ciudad es deshabitada; Cuicuilco apenas alcanza el En el Occidente, continúa la secuencia Apatzingán,
Protoclásico, para desaparecer a la mitad de este período; al Jiquilpan, Chupícuaro, y el principio de Delicias; por su parte
final del Clásico aparecen los toltecas. Chupícuaro fenece al final del Protoclásico, le sucede
Chametla l-ll, y comienza el complejo Aztatlán4.
En la Costa del Golfo: La Venta III se mantiene en el
Protoclásico, en ese mismo fenece sin alcanzar el Clásico
Temprano; continúa Remojadas e inicia el Tajín I; Pánucol, II,
4
Bernal. Ignacio; Piña-Chan, Román; y Cámara-Barbachano, Fernando.
III; al final del Clásico aparecen los huastecos y totonacos.
Museo Nacional de Antropología de México. Daimon, México, 1979, tabla
cronológica, p. 19.

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Con todo y la existencia de otras ciudades, es surge con vigor la cultura purhepechas, el complejo Aztatlán
Teotihuacan la metrópoli insignia del clásico mesoamericano, y Guasave.
una especie de ciudad Estado, dotada de un gobierno
teocrático y un esplendor económico y cultural que hizo sentir
su influencia en toda la región. Lo más probable es que fuera
la ciudad más populosa de Mesoamérica, se le han calculado
Población y sociedades
entre 80 mil y 100 mil habitantes5. Teotihuacan establece las
He convenido reconocer como Horizonte Agrícola, al
bases arquitectónicas de la pirámide truncada, construida a
periodo que inicia hace unos 7 mil años y termina con la
base de taludes y tablero, estilo que se preservaría hasta el
caída de Tenochtitlan en el año 1521. Como su nombre lo
final del mundo indígena; muy probablemente es la sociedad
indica, en este período ocurre un importante desarrollo de la
que desarrolla mejor el comercio, la relación diplomática, y
agricultura, al mismo tiempo nacen diversos asentamientos
sustenta las primeras bases filosóficas del mundo
prehispánlco6. importantes que permiten la consolidación del complejo
cultura! mesoamericano; además del desarrollo agrícola, el
período se caracteriza por la inventiva humana y el desenvol-
La complejidad y esplendor de la sociedad del Clásico vimiento de la vida social y urbana, y el esplendor de las
maya puede observarse en la enorme variedad de piezas y ciencias y las artes.
figurillas de cerámica de Comalcalco, como de otras regiones
de la misma cultura y contemporaneidad. Entre las figurillas Hay diversos aspectos técnicos que denotan un retrazo
de Comalcalco (Clásico Tardío), que fueron en gran parte comparativo con Europa, en otros, como en el urbanismo, la
utilizadas en rituales comunitarios o domésticos, se astronomía, y la medicina, la cultura mesoamericana
encuentran con cierta frecuencia las estatuillas femeninas demuestra notables avances. La metalurgia era la tecnología
denominadas "señoras de Comalcalco", mujeres elegante- con más atraso, se restringía al trabajo de la orfebrería, y la
mente ataviadas, en cerámica hueca que servían como industria del cobre, sobre todo entre los purhepechas8.
instrumentos musicales. Hay también personajes sentados
en el trono, y representaciones de palanquines con bultos
Entre los aztecas, los utensilios de cobre eran extraños,
mortuorios de los ancestros. Además de Comalcalco, se han sin embargo, ni los mayas antiguos (antes del 1000 d.C.) ni
encontrado figurillas de barro del Clásico Tardío, en los teotihuacanos (del 600-1200 d.C.) conocían de eso9. Se
poblaciones mayas como: Bellote, Frontera, Tortuguero, puede concluir que en América no se presentan las edades
Tecolpan, Tupilco, Monte Cristo, Huimango, y Jonuta7. del Bronce y menos la del Hierro. Por todo esto, el caso
americano requiere del establecimiento de un horizonte
Posclásico específico y circunscrito al peso de la agricultura, el
urbanismo, la compleja organización social, el manejo de la
cerámica, las ciencias y las artes, entre otras características
El horizonte Posclásico comprende del 900 d.C. al 1520
propias del complejo cultural mesoamericano.
d.C, se subdivide en los períodos Temprano, del 900 d.C. al
1250 d.C; y el Terminal, de 1250 al 1521 d.C. Es este
período la pluralidad mesoamericana se consolida. En el Los antropólogos e historiadores han dividido las
regiones de América Central y Norteamérica en tres
Altiplano Central los toltecas únicamente persisten durante el
complejos geográfico-culturales: Mesoamérica, Aridamérica,
Posclásico Temprano, mientras que los mexicas aparecen en
y Oasisamérica. En el actual territorio mexicano, mutilado por
el Tardío. En la Costa del Golfo: el Tajín desaparece al final
el despojo norteamericano, comprende únicamente partes
del P. Temprano, en el Tardío le sucede Cempoala; las
importantes de Mesoamérica y Aridoamérica.
Huastecas se mantienen durante todo el Posclásico. En
Oaxaca los zapotecas, al igual que los mixtéeos, persisten
durante el Posclásico hasta la conquista española. Los
mayas se mantienen en todo el Posclásico. En el Occidente
5 8
Bernal, Ignacio. Formación y desarrollo de Mesoaméríca. Tomo 1 de la No hay un criterio común en la ortografía de la palabra purhepecha, el uso
Historia General de México. El Colegió de México, tercera edición 1981, p. 139. preferido es en mucho purépecha o purhepecha, pero algunos lingüistas y
6
Bernal, Ignacio; Plña-Chan, Román; y Cámara-Barbachano, Fernando. expertos en esa cultura, consideran que la acentuación no debiera incluirse, y
Museo Nacional de Antropología de México. Daimon, México, 1979, tabla si una aspiración, otros agregan un apostrofe p'urhepecha. En esta obra será
cronológica, p. 19 imposible quedar bien con todos, ni siquiera conmigo mismo, asi que he
7
Gallegos Carmona, Miriam Judlth. Mujeres y hombres de barro. Figurillas de preferido dejar la ortografía purhepecha. Nota del Autor.
9
Comalcalco. Arqueología Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 61, p. Krickeberg, Walter. Etnología de América. Fondo de Cultura Económica.
México, 1974 (primera ed. en alemán, 1922), p. 27.

183
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Mesoamérica del Postclásico
Mesoamérica estuvo poblada desde el Arqueolítico, y idénticos. A grosso modo, las sociedades prehispánicas del
desde 4 mil años antes del presente, se comenzaron a Preclásico y Clásico, tenían una organización teocrática,
establecer ahí diversos grupos de agricultores sedentarios, hasta que aparece el sistema mixto teocrático-guerrero de los
que alcanzaron la mayor densidad de población del toltecas, representando la transición entre el pasado teocrá-
hemisferio Norte de América; las diversas culturas étnicas se tico teotihuacano y el místico-guerrero que implantarían los
ubicaron a la largo de las costas continentales, el centro y sur aztecas al final de la época prehispánica. Existe un alto grado
de México, y buena parte de Centroamérica10, en una vasta de dificultad para caracterizar a las sociedades mesoame-
extensión con muy diversos climas. En Aridamérica los climas ricanas sin prejuicios egocéntricos; nada se puede entender
son semiáridos o francamente áridos, en una región que de los pueblos prehispánicos si pretendemos encontrar en
comprende total o parcialmente los Estados mexicanos de ellos los principios básicos de la cultura occidental, se
Baja California Norte y Sur, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, requiere de un esfuerzo de comprensión y de adaptación
Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Durango, Tamaulipas, para vislumbrar la verdad, y separarla de las mentiras y
Zacatecas, Aguascalientes, Guanajuato, Querétaro, y San prejuicios propalados por los conquistadores, sus herederos
Luis Potosí, y Texas en los Estados Unidos. Oasisamérica, criollos y las corrientes ideológicas conservadoras de la
por su parte, es una mancha más o menos verde que se actual ideología política mexicana.
extiende en medio de los desiertos y que comprende las
zonas del noreste del estado de Sonora, noroeste de En el estudio de las instituciones anáhuacas, para no mal
Chihuahua, continuando hacia el norte, a los estados de interpretarlas, debe considerarse que se trata de una cultura
Nuevo México y Arizona, en los Estados Unidos. original, diferente de la occidental; cuyo desarrollo obedece a
un principio integral que procede de distinta economía, y de
Del Preclásico al Posclásico ocurren en Mesoamérica una cultura en donde se funde en un todo, lo que para el
asentamientos de pueblos con culturas y lenguas diferentes; occidental sería: ciencia, religión, derecho, costumbres,
surgen unas, desaparecen otras, pocas persisten, ninguna milicia, comercio, administración, vida social y Estado11. A la
permanece inmóvil. El sustento cultural que se inicia la llegada de los españoles, los pueblos del anáhuac tenían un
olmeca, se continúa con la teotihuacana, la maya, la mixteco- tipo peculiar de gobierno socialista™, tanto por su organiza-
zapoteca, y finalmente la náhuatl, por decir algunas de las
más destacadas. Otros pueblos diferentes ocuparon los espa- 11
Romerovargas Yturbide, Ignacio. Los Gobiernos Socialistas de Anáhuac.
cios y rincones del territorio mesoamericano, cada uno con su
Romerovargas Editor. México, 1978, pp: 154.
propio sistema médico, emparentados entre si, pero no n
Para una información amplia sobre la organización política de los pueblos del
Anáhuac, se recomienda la lectura del libro: Romerovargas Yturbide, Ignacio.
Los Gobiernos Socialistas de Anáhuac. Romerovargas Editor. México, 1978,
10
Escalante, Pablo. Mesoamérica, Aridamérica y Oasisamérica. Altas pp: 154. Una visión más actual sobre la interpretación marxista del México
histórico de Mesoamérica México, 1993, pp: 11 -17. antiguo se puede encontrar en la obra: Bartra, Roger. Marxismo y Sociedades

184
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ción política (los consejos), la territorial (señoríos y calpullis), antes del presente la población alcanzó 43 habitantes por
como por el régimen de los bienes del calpulli, la educación, cien kilómetros cuadrados; 165 habitantes por 100 km2 en el
la organización de los gremios artesanales, la participación 2,500 antes del presente; 1100 habitantes 100 km2 entre los
femenina, las jerarquías de las asambleas, y desde luego por 2,100-1,300 AP; y 3600 habitantes por 100 km2 en los ocho
su sistema jurídico consuetudinario y tradicional. siglos anteriores a la llegada de los españoles (1,300-500
años AP) 1S . Se ha estimado que la población absoluta del
Revolución agrícola y población Valle de México creció, de apenas 5 mil habitantes hace
3,500 años, a 1-1.2 millones en 1519 d.C.16, cuando la
ciudad de Tenochtitlan alcanzaba los 300 mil habitantes.
El crecimiento de la población del área en estudio está
directamente condicionado por el nacimiento de la agricultura
en el Neolítico, y su desarrollo en el Preclásico. La revolución Población en el Preclásico y Clásico
neolítica a la mesoamericana inició hace unos diez mil años,
con la domesticación de la calabaza, el maíz, y los frijoles; El crecimiento de la población ocasionado por la
ese incipiente desarrollo de la agricultura mejoró de manera revolución agrícola mesoamericana iniciada en el Preclásico
espectacular las condiciones de vida de los grupos, o bandas (2500 a.C), en la en la región maya del Clásico Tardío,
autóctonas, repercutiendo de manera importante en el creci- alcanzó el tope soportable por el medio, cayendo entonces en
miento de la población del altiplano mexicano. Hace unos la peor de las crisis de que se tenga historia. Una de las
cuatro mil años, la agricultura se establecido plenamente en hipótesis más sólidas que pretenden explicar la causa del
la economía de las principales ciudades del área, centros colapso maya, es el de una catástrofe de población, donde el
culturales como el de la Venta, Cuicuilco, Tajín, Teotihuacan, crecimiento maltusiano de la misma, trajo consigo un
Oaxaca, Palenque, Tula, Chichén Itzá, y un poco después desequilibrio ecológico, y la consiguiente incapacidad de la
Pátzcuaro, reflejarían el desarrollo urbano a la par que la población para obtener los recursos alimentarios para su
riqueza agrícola, y el crecimiento demográfico. supervivencia. Se ha logrado calcular la densidad de la pobla-
ción de las Tierras Bajas del sur; en el siglo VIII, antes del
colapso, la densidad de la población habia llegado a los 200
Población neolítica
habitantes por kilómetro cuadrado17. La agricultura de roza y
quema tal vez podría alimentar a unos 50 habitantes por
Opinar sobre la cantidad de habitantes en el México de kilómetro cuadrado, de tal forma que ese sistema debió
hace 10 mil años, desata debates interminables, sin embargo, rebasar los límites en el Clásico Temprano (250-500 d.C.)18,
el desarrollo de las ciencias históricas ha permitido cada vez generando entonces una sobreexplotación de la tierra, en
saber más y con mayor precisión, tanto el número, como las algunas regiones con dos cosechas anuales, y en otras,
características étnicas de los primeros pobladores mesoame- robando espacio a la selva para el cultivo del temporal, con el
ricanos. Las investigaciones sobre los sitios de poblamiento resultado de un empobrecimiento de nutrientes y erosión
en Valsequillo y Tlapacoya han sido datados en 22 mil años masiva de la selva tropical. El desarrollo de la agricultura, y el
antes del presente, y en el Valle de Tehuacan se ha podido crecimiento de la población absoluta y relativa traen consigo
descubrir una ocupación continua de 12 mil años antes del el nacimiento de las grandes aldeas, seguidas por los
presente. En el Valle de Tehuacan, entre los 9-7 mil años asentamientos urbanos propiamente dichos. En general, el
antes del presente, existió una densidad de población de 2 proceso de crecimiento urbano mantiene una continuidad
habitantes por cien kilómetros cuadrados (2.2 hab/100 uniforme, no obstante, tiene por el contrario asensos y caídas
km2)13, algunos miles de años más tarde (5,400-4,300 a.C.) agudas. Para explicar lo accidentado de los establecimientos
la densidad demográfica aumentó 14 habitantes por cien y vida urbana se han externado diversas hipótesis.
kilómetros cuadrados (14 hab/100 km2)14; la implementación
de la agricultura por irrigación podría haber sido el causante
de un nuevo incremento de la población; entre los 2900-2100 En el período demográfico critico, hay pruebas que
demuestran la sequía, los conflictos bélicos, y las luchas de
Antiguas. Colección 70, Número 142, Grijalbo. México, 1975, pp: 154. Para
15
complementar, una exposición mejor estructurada en el plano antropológico de McCaa, Robert. The Peopling oí México from Origins to Revolution. The
izquierda, se recomienda el documento: Pozas, Ricardo y H. de Pozas, Isabel. Populatbn History of Norih America (Cambridge University Press), December
Los Indios en la Clases Sociales de México. Siglo XXI. México, 1987, pp: 181. 8,1997. URL:
13
McCaa, Robert. The Peopling oí México ¡rom Origins to Revolution. The http://www.hist.umn.edu/~miccaa/mxpoprev/cambridg3,htm.
16
Popuiation History ol North America (Cambridge University Press), December McCaa, Robert. The Peopling... Ibid.
8,1997. URL: " Culbert, T. Patrick. Población, subsistencia y colapso de la cultura maya.
http://www.hist.umn.edu/-rmccaa/mxpoprev/cambridg3.htm. Arqueología Mexicana, Noviembre-Diciembre de 2001, Vol. IX, No. 52, pp: 69.
14 18
McCaa, Robert. The Peopling... Ibid. Culbert, T. Patrick. Población... Ibid., pp: 69.

185
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poder entre la clase gobernante, de tal forma que cabe variadas y van desde los 4.5 millones de habitantes23, 25
pensar en un colapso maya ocasionado por la acción millones en el año de 151824, e incluso hasta 30 millones de
sinérgica de diversos factores. La población sufriría altibajos habitantes antes de la conquista25. La población se
drásticos como consecuencia de cambios climáticos, existen concentraba en pequeños poblados esparcidos por doquier, y
las evidencias del calentamiento y las sequías periódicas en algunas ciudades en donde se mantenía una añeja y
acentuadas entre el Siglo X y el XIII, periodo denominado pujante vida urbana; se ha estimado que Teotihuacan tendria
Cálido Medieval (CM), no obstante, los efectos se resintieron unos 200 mil habitantes al momento de la cúspide de su
desde antes. El estudio de los sedimentos lacustres del Lago esplendor26; mil años después, el Valie de México,
Verde, en los Tuxtlas, Veracruz, entre otros datos, revela que incluyendo Tenochtitlan, tendría alrededor de 300 mil
el polen de maíz se encuentra en los estratos correspon- habitantes.
dientes a los 100 a.C, y 800 d.C.19, lo que significa que la
agricultura del maíz existió en ese período; el polen de maíz El sistema social azteca de tipo feudal y tributario,
desaparece en los estratos correspondientes al 800 y 1900 desarrolló su propio sistema de salud, cimentado fundamen-
d.C; se ha propuesto que las sequías y el calentamiento de talmente en el empleo del conocimiento herbolarios que
Mesoamérica (y global) produciría el despoblamiento y el habían heredado de los toltecas9; la mitología, la magia y el
abandono de poblados establecidos entre el 200 y el 800 chamanismo fueron el sustento ideológico de la práctica
d.C; en la región de los Tuxtlas, por ejemplo, el asentamiento médica; de manera simultánea, los especialistas aztecas,
de Matacapán, que llegó a tener una población estimada en sacerdotes y poetas, desarrollaron una filosofía mucho más
30 mil habitantes20, quedó abandonada en esa misma época. profunda, acompañada de una aguda observación empírica,
de la que todavía nos resta mucho por conocer, de la que, tal
vez, nunca alcanzaremos a redescubrir ante la pérdida
Población en el Posclásico
definitiva del conocimiento por el paso inclemente del tiempo.
Lo que se ha podido rescatar es un mínimo del conocimiento
A la llegada de los conquistadores, el "imperio" predomi- que logró escapar a la masiva destrucción de los códices
nante en Mesoamérica estaba bien representado por la indígenas por parte del conquistador, otros vestigios,
confederación mexica; había además otros reinos indepen- probablemente los mínimos, quedaron conservados en la
dientes de la confederación, como el tlaxcalteca, y el joven conciencia de los pueblos a través de sus tradiciones orales,
imperio purhepecha que se encontraba expandiendo exitosa- escritas o manifiestos en la interpretación de sus restos
mente sus fronteras. Por el Sur y Sureste, persistían arqueológicos. En las fuentes que se han logrado conservar,
numerosos pueblos, entre ellos los mayas, y mixteco- se puede apreciar el alto nivel alcanzado en el campo del
zapotecos, aunque sin el esplendor del pasado, todavía conocimiento médico, y el empleo de sofisticados sistemas
conservaban cierto desarrollo cultural y una población terapéuticos, y sanitarios.
numéricamente importantes. Terminado el período Cálido
Medieval (CM) el clima se hace más frío y húmedo, entre
1350 a 1850 se presente la Pequeña Edad del Hielo (PEH), la Olmeca, la cultura madre
temperatura baja en general entre 1 y 1.5 °C, con el frío
crecen los glaciales de las montañas más altas Los olmecas se asentaron por la costa del Golfo, al sur
(Popocatépetl, Iztaccíhuatl, Pico de Orizaba)21, la PEH del actual Veracruz, y norte de Tabasco, desde sus centros
aumentó la precipitación pluvial, la profundidad de los lagos, metropolitanos de La Venta, Tres Zapotes, y San Lorenzo,
preservó mejor los bosques de montaña, la selva tropical22, y extendieron su influencia a otras poblaciones olmecoides de
favoreció las condiciones agrícolas. Muchos se han las regiones aledañas de Oaxaca, Chiapas, Guatemala, e
preguntado sobre la magnitud de la población mesoame- incluso de Puebla y Morelos, entre otras. La Influencia olmeca
ricana al tiempo de la conquista, las estimaciones han sido en Monte Albán ha sido demostrada, igual que en
23
Rosemblat, Ángel. La población de América en 1492, 1967; y La población
19
Caballero, Margarita; y Lozano García, Socorro, La pequeña Edad de Hielo indígena y el mestizaje en América, Buenos Aires, Argentina, primera ed, 1954.
24
en el caluroso trópico mexicano. Ciencia y Desarrollo, México, julio del 2008, Borah y Cook. The Aboriginal Population of Central México on the Eve of
Vol. 34, No.221, pp: 31-38. Spanish Conquest. 1963. También en: Borah and Cook, New demographic
20
Stantley, R. R. & P. J. III Arnold. Prehispanic Settlement Patters in the research on sixteenth century in México, en XI Congres International des
Tuxtlas Mountains, Southern Veracruz, México. Journal of Field Archaeology sciences historiques. Resumes des Communications, Uppsala, 1960, p, 47.
25
1996, No. 23, pp: 225-249. Clavijero, F. J, de. Historia antigua de México. México, 1958-1959, tomo IV,
2
' Vázquez Selem, Lorenzo. Huellas deipasado en las altas montañas. Ciencia pp: 324-343.
26
y Desarrollo, México, julio del 2008, Vol. 34, No.221, pp: 4147. Se hace la referencia de Teotihuacan III (350-650 d.C). Bernal, Ignacio,
22
Vlllanueva Díaz, José. Un archivo histórico natural: los árboles. Ciencia y Teotihuacan. Historia de México, Salvat, tomo 2, México, 1978, p. 260.
9
Desarrollo, México, julio del 2008, Vol. 34, No.221, pp: 48-55, IMSS. Testimonios sobre Medicina de los Antiguos Mexicanos. México, 1980.

186
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Chalcalcingo27 y en muchas otras regiones en donde se mucho más que en la actualidad, ha reducido los hallazgos
desarrollaría el Clásico y Posclásico mesoamericano. En la de huesos humanos de aquella época, no se disponen, por
región en donde la cultura olmeca tuvo su asentamiento eso mismo, de estudios genéticos que nos permitieran
original (±1,500 a.C), entre La Venta y Tres Zapotes, en un esbozar sus características físicas. May elementos para
una extensión territorial de aproximadamente 18 mil pensar que los rasgos raciales y étnicos eran diferentes al
kilómetros cuadrados, existió una población olmeca de 300 resto de los pueblos que se establecieron posteriormente en
mil habitantes28. En la mayor parte de las zonas arqueoló- Mesoamérica, las mejores pruebas se remiten a las caracte-
gicas de México y Guatemala se pueden encontrar también rísticas de las cabezas y esculturas de jade olmeca, en su
vestigios de la influencia cultural olmeca, por todo esto ha mayoría provenientes del Preclásico Tardío, y principio del
sido reconocida como la gran cultura madre. Clásico, alrededor del año 450 d.C. Las diferencias son
suficientemente elocuentes como para decir que los olmecas
No se sabe cuándo y de dónde llegaron a la región, no tenían las características físicas típicas de los
algunos consideran que después de peregrinar por el mongoloides, más bien corresponderían a los rasgos propios
territorio de México, alrededor del 2,000 a.C, finalmente de los negroides.
llegaron a la desembocadura del Río Usumacinta. Al pasar
por diferentes tierras y culturas, los olmecas absorbieron De ninguna manera debe descartarse que el estilo de los
otras para formar una nueva expresión cultural sincrética, la labios gruesos de las cabezas colosales, como en las
que difundieron en aquellos territorios por donde pasaron, de estatuillas en jadeíta, representen el típico gesto del jaguar
forma muy parecida a lo que ocurre posteriormente con las gruñón, simbolo estilístico representativo de su hibridación
inmigraciones nahuatlata. No sabemos tampoco el nombre de metafísica con el hombre, y no resultado de una trascripción
ese pueblo, ni cómo se llamaban a si mismos; la palabra fisonómica de si mismos; aún si así fuera, eso no puede
olmeca es un vocablo náhuatl, una lengua que aparece en explicar por qué los cráneos dolicocéfalos encontrados en
Mesoamérica mucho tiempo después; el término se forma de otras regiones son los más antiguos, y los mesocéfalos,
olli, hule o goma, y mecatl, estirpe, lo que se traduce como el típicos de los mongoloides, los más recientes. Esa diferencia
"pueblo de hule". De esto se desprende una reflexión, siendo fue observada por Wiercinski desde 1969, respecto de los
la cultura olmeca anterior a la presencia de los primeros cráneos de Tlatilco y cerro de La Mesa (cultura olmeca)31.
pueblos nahuatlatos, lo más probable es que el náhuatl no Desde hace tres mil años, el territorio de Tabasco fue asiento
fuera su lengua, pero tampoco se sabe cual sería la que de diferentes culturas, como la olmeca del Preclásico (2000
hablara el pueblo que estableció las bases culturales de a.C), la maya del Clásico (250-900 d.C), la náhuatl y chontal
Mesoamérica. Si los nahuas llegaron mucho después, se del Posclásico (900-1518 d.C), y finalmente la española32
puede pensar que los omecas tendrían una lengua que colonial, que inicia con la llegada de los conquistadores a la
trascendió de alguna manera, y que podría haberse costa de Tabasco en 1518. Existe entonces un continuum
preservado en los pueblos que habitaron la misma región de poblacional pluriétnico y multicultural del área olmeca, en
la costa de Tabasco y sur de Veracruz, no veo otra opción donde el mestizaje ha sido la norma durante siglos.
mejor que el maya. Un experto mayista ha realizado una
traducción de la palabra "olmeca", que en lo personal me
La cabeza antropomorfa de Comalcalco (Clásico), territo-
convence. La traducción maya del gentilicio olmeca sería la
rio que funcionó como puente cultural entre olmecas y
siguiente: ul, apócope29 de ulul, emigrante, huésped, visitan-
palencanos, puede notarse una fisiognomía muy diferente a
te; me, apócope de de meek', conjunto; y de ca, apócope de
las del Preclásico olmeca, en este último son negroides con
cahnal, pueblo, poblador; las tres palabras apocopadas
rasgos felinos, mientras que la cabeza de Comalcalco es
forman olmeca o ulmeca, es decir, "conjunto de pueblos o
francamente mongoloide e incluso se le ha identificado como
pobladores que llegaron"30.
inspirada en la imagen de un chino (ver dibujo en el capítulo
sobre los orígenes de la medicina tradicional). Es de recordar
Tampoco tenemos evidencias genéticas ni del fenotipo que en el 649 d.C. Comalcalco fue sometida por Tortuguero,
del pueblo olmeca. La humedad de la región, aparentemente aliado de Palenque33.
27
Ángulo V., Jorge. Chalcaltzingo. INAH, México, 1979, 39 pp.
28
Bemal, Ignacio. Formación y desarrollo de Mesoamérica. Tomo 1 de la
Historia General ce México. El Colegió de México, tercera edición 1981, p. 130.
29 31
Apócope es la supresión de algún sonido al fin de un vocablo; p. ej., en Comas, Juan. Origen de las culturas precolombinas. SEP-Setentas, México,
primer por primero. Era figura de dicción según la preceptiva tradicional. Real 1975, p. 70.
32
Academia Española. URL: http://www.rae.es. García Molí, Roberto. Tabasco. Una visión general. Arqueología Mexicana,
30 Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 6 1 , pp. 15-16.
Domingo Martínez Paredes, en: Cárdenas Chavero, Abel. Kantonak, urbe
33
arqueológica aun sin explorar. Orion, México, 1968, p. 37. García Molí, Roberto. Op. A, p. 14.

187
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En conclusión: hay elementos que insinúan un fenotipo El jaguar y ¡atierra

negroide entre los olmecas, los pueblos que inmigraron
posteriormente a la región serian mongoloides que les hacen
He destacado como el medio en donde acaece la vida de
sucumbir o con los que se mezclan. El maya sería la lengua
un pueblo, influye de manera determinante en las
que pudo preservar algunas palabras y expresiones olmecas. particularidades de su propia concepción del mundo, en su
panteón y por supuesto en la ideología médica. Se ha
Urbanización y sociedad o/meca comentado como en las regiones nórdicas o muy australes,
ahí donde el cielo se hace inmenso y el sol palidece en el
Los olmecas establecieron grandes aldeas de donde horizonte, la deidad celestial ocupa un lugar prominente, y
surge el germen de la urbanización mesoamerícana, pobla- con frecuencia parece reducir a la deidad solar a un segundo
ciones con ciertos rasgos de planeación urbanística, y plano; algo muy diferente ocurre con las culturas establecidas
arquitectónica34, lo que significa la existencia de una entre los trópicos o sobre la franja ecuatoriana, ahí no hay
sociedad con marcadas diferencias sociales. En La Venta deidad que pueda opacar al sol. Si alguien ha estado alguna
puede observarse con claridad la orientación norte-sur, y un vez dentro de la selva tropical alta, ha podido darse cuenta
ordenado alineamiento de grandes plataformas, probable- que el follaje de los árboles reduce de manera extraordinaria
mente residenciales, en donde habitarían los caciques de la visión del cielo y del sol, y difícilmente se pueden observar
mayor rango, y tal vez los primeros pochtecas, enriquecidos las estrellas. La tierra y su vegetación lo invade todo, la vista
gracias al intercambio comercial de los productos locales, y del hombre se reduce en distancia, para percibir las cosas
de los bienes provenientes de otras regiones, tal como la que hay y ocurren apenas dos o cinco metros de distancia.
obsidiana, la serpentina, el jade (jadeita y nefrita), además En un ambiente así, no es de extrañar que el culto a la tierra
del comerció de productos perecederos35. fuera de lo más importante, y con ella su espíritu guardián
escondido detrás de la mirada misteriosa del jaguar. Hay
muchos otros animales en la selva, todos dotados de un
Vida económica o/meca espíritu más o menos importante, sin embargo, fue el jaguar
el que encarnó el espíritu de la tierra. Las rutinas cotidianas
Los olmecas disponían de abundantes recurso de del jaguar, como animal territorial, resguardando siempre los
subsistencia, procedentes sobre todo de las tierras húmedas linderos de su propiedad, debió de llamar la atención de los
o inundadas en las riveras de los ríos que cruzan la planicie indígenas, además del misterioso sigilo de su mirada y de su
costera del Golfo de México. Disponían además de recursos sorpresivo ataque; en general, el hombre lo admiró hasta
locales como la sal, de chapopote o brea natural, hule, sentirlo como su poderoso nahual tutelar, y compartir con él,
hematina, entre muchos otros, recursos que les permitió tejer el mismo espacio, el mismo aliento, y el mismo espíritu de la
una diversa y extensa red de intercambio de productos36. La tierra.
inclusión de un centro urbano de los "principales" y
comerciantes pudientes, se conserva en todas las ciudades
El alma de los olmecas se ligó a la del jaguar, basta
del Clásico, Posclásico, e incluso durante la Colonia. La
observar las esculturas, las figurillas de barro, o las de jade
Venta fue una población con una extensión aproximada de
finamente pulido, para constatar los jaguares humanizados, o
200 hectáreas. En su centro se observa un basamento
los hombres con rasgos felinos. El concepto de las almas
piramidal de gran importancia (Estructura C-1, la primera
gemelas, entre el hombre y los animales, viene de más atrás
pirámide de Mesoamérica), orientada al norte de la plaza
que el preclásico, se remonta en las más antiguas tradiciones
abierta, posee además un espacio sagrado de acceso
del chamán, o mejor dicho, del nahual. No vemos al hombre-
restringido. En los alrededores de la "gran aldea" se ubicaban
coyote del altiplano mexicano, tampoco la figura del hombre-
los comunes, la clase de los trabajadores. En resumen, la
águila, mucho más frecuente entre los nómadas de la
ciudad tiene un ordenamiento urbano orientado norte-sur, un
"chichimeca", o de los pueblos con cielos abiertos. Se puede
centro de poder en donde se ubican los líderes y clases
ver, eso sí, como poco a poco los rasgos felinos se van
representativas del poder teocrático, y económico-comercial,
transformando en serpentinos, luego las plumas, hasta el
una plaza pública y espacios de acceso restringido.
Quetzalcóatl de la época teotihuacana y xochicalca en
adelante. No se estará lejos de la verdad al afirmar que el
jaguar es el ancestro del dragón (Quetzalcóatl), ambas
entidades filosóficas y divinidades al mismo tiempo, se
34
Gómez Rueda, Hernando. Los olmecas en Tabasco. Arqueología
establecen desde el Preclásico olmeca. De la misma forma
Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 61, p. 20. en que la floresta eclipsaba las entidades del cielo, la filosofía
35
Gómez Rueda, Hernando. Op. cit, pp: 20-21. y religión olmeca debió de priorizar el culto a la tierra, y a sus
36
Gómez Rueda, Hernando, t o s olmecas...Ibid., p. 20.

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representaciones felinas. Eso no excluye la existencia de un orden del universo, el equilibrio de las fuerzas del cielo, la
panteón más amplio, más plural. Las ciudades y poblados tierra, y el inframundo. Las cosas del cielo y de la tierra
olmecas eran espacios claros arrancados a la selva, desde (superficie) se pueden ver, calcular, e incluso predecir sus
ahi se mejoraba de manera importante la visibilidad del comportamientos, hay un ritmo cíclico en el movimiento de
mundo superior, lo de arriba, el cielo y las deidades que ahí los astros, cierto caos en el viento y las nubes que mueve, la
tenian morada, como el sol, la luna y las estrellas. Es muy tierra parece estática, sin embargo hay estaciones de lluvia y
probable que tuvieran el culto al monte, la pirámide natural de flores, de polvo y aridez, de frío y calor, todos eso forma parte
la Prehistoria y de buena parte del Preclásico. En una región del mundo más o menos tangible.
más o menos plana, a escasos metros sobre el nivel del mar,
ordinariamente anegada y con muy escasos montículos o Algo diferente ocurre con el inframundo, únicamente se
promontorios, estos fueron un espacio excepcional para le puede imaginar, suponer como está conformado, se entra
sacar la mirada más allá del verde eterno, y comunicarse con únicamente con el poder del pensamiento y de la ideas. Es el
el mundo celeste, la cúspide del monte sería un espacio mundo del conocimiento oculto, un universo casi exclusivo
eminentemente sacro. para los sabios, los filósofos, y los sacerdotes. Para conocer
algo del mundo de la oscuridad, había que tener dotes
Teotihuacan chamánicos, visitar primero nuestro propio mundo interior
(subconsciente e inconsciente) para transformarse en nahual,
y conocer esa alma profunda que nos hermana con los
La ciudad de Teotihuacan tiene una distribución urbana animales; y así, en ese estado de compenetración con
que refleja con claridad la presencia de una sociedad nuestro yo interior, poder comunicarse con los seres
estratificada, hay numerosas áreas céntricas del dominio de representativos del reino de las tinieblas, serpiente, alacrán,
la clase teocrática; hay espacios bien determinados para los topo, araña, entre otros; y poder ver con sus ojos, escuchar
conjuntos habitacionales en donde residían los altos dirigen- con sus oídos, y sentir con sus manos y patas, todo aquello
tes37; en los alrededores del magnífico centro ceremonial que esta oculto dentro de la tierra. El mejor símbolo de las
vivía la gente común. entrañas de nuestra madre tierra lo era sin duda la cueva, la
vagina por donde la tierra, después de ser fecundada por el
Población de Teotihuacan sol, había parido la vida y la humanidad entera. De ahí
habían salido los teotihuacanos, los nahuas, purhepechas, y
propiamente todos los pueblos mesoamericanos. Ese origen
El siguiente cuadro concentra los datos de población y
mítico tiene dos conceptos fundamentales muy concretos,
extensión territorial de Teotihuacan según los diferentes
ambos perfectamente compatibles con la ciencia: en el
períodos culturales38.
primero, la vida para que exista requiere invariablemente de
la copulación de la tierra con el sol, la tierra aporta la materia
Peπodo Años Población km* prima, el sol su energía, ¿alguien podría refutar esto?; en el
Patlachique 100a.C.-1d.C. 5,000 8.0
segundo, el hogar del hombre de la prehistoria fue casi
Tzacualli 1-150 d.C. 30,000 17.0
invariablemente una cueva, los ancestros de todos los
Miccaotli 150-250 d.C. 45,000 22.5
pueblos mesoamericanos conservaron en el más remoto de
Tlamimilolpa 250-450 d.C. 65,000 22.0
sus recuerdos ancestrales, cómo la generación de las
Xolalpan 450-650 d.C. 85,000 20.5
familias, clanes, bandas, y tribus, tuvo su origen en la cueva.
Metepec 650-750 d.C. 70,000 20.0
Inframundo teotihuacano Ahi donde los mitos afirman que los dioses crearon al
hombre, donde también los dioses se reunieron para crear el
Quinto Sol, ahí, en Teotihuacan mismo, la Pirámide del Sol
Se ha comentado el origen prehistórico de la concepción
sería construida sobre la cueva ritual de cuatro pétalos.
del inframundo, aquello que está debajo de la superficie de la
Pocos lugares podrían haber sido tan sagrados en la
tierra y el mar, el reino de la oscuridad, ahi donde el sol pasa
Mesoamérica del Clásico y Posclásico, como la cueva que
la noche fecundando de calor el vientre de la tierra. La
está debajo de la Pirámide del Sol, fue un recinto ceremonial
filosofía y cosmovisión alcanza su madurez y esplendor en la
sagradísimo para los teotihuacanos, toltecas, y mexícas, y
cultura teotíhuacana; la ciudad es un libro que reproduce el
quien sabe para cuantos más. Las evidencias sugieren que
antes de la construcción de Teotihuacan, existían en el lugar
37 tres cuevas muy cercanas entre si; los arquitectos teotihua-
Matos Moctezuma, Eduardo. Teotihuacan. México Desconocido. México,
Noviembre, 2002, p. 19. canos escogieron una de ellas, aquella que se entraba por el
38
Matos Moctezuma, Eduardo. Teotihuacan. Op. c/í., p. 23.

189
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Poniente en dirección al Oriente, y que al fondo de su Veamos un poco más sobre la filosofía fundadora de la
trayecto terminaba en una forma de flor de cuatro pétalos; cultura Mesoamericana. Los primeros trazos se manifiestan
sobre la misma construyeron la más grande de las en el Preclásico olmeca, hace unos 2,000 años, en la costa
estructuras de la ciudad, la Pirámide del Sol, dejando la tabasqueña (Vertiente del Golfo); sin menospreciar en nada
entrada original, justamente al Poniente, por la parte frontal las culturas de Tlatilco, Arbolito, y Zacatenco, en el Altiplano
de la pirámide. Central, en todas ellas se observan los alineamientos de las
construcciones, orientadas con el eje Norte-Sur, línea perpen-
Las otras dos cuevas, la del Nororiente de la Pirámide dicular al movimiento solar. Ese ordenamiento tendría - e n
del Sol tiene muestras de haber sido ocupada en la época mi opinión- dos relaciones solares particulares: la primera,
prehispánica, y la otra al Oriente de la misma pirámide, tuvo la más antigua, tenía que ver con el trayecto del sol
usos astronómicos pero no se ha determinado suficiente- considerando a la tierra como un disco plano; la otra, sería
mente si tuvo algún origen natural o si fue excavada por el producto del registro tradicional del pasado migratorio de los
hombre. Se han encontrado cuevas en diversos centros pueblos. Será mejor profundizar en ambas hipótesis.
arqueológicos y ceremoniales de la época prehispánica, en
muchos otros en donde no hay hallazgos físicos, son La antiquísima orientación basada en el trayecto solar,
comunes los mitos y leyendas sobre la existencia de cuevas ha sido comentada en el capítulo prehistórico, trataré
debajo de las pirámides, e incluso debajo de los tempos resumidamente sobre aquellos aspectos complementarios y/o
cristianos, muchos de ellos construidos sobre los basamentos continuadores de la concepción espacial del mundo
de los teocallis. He insistido en el hecho de que primero es la mesoamericano. El sol joven sale por el Este, y se oculta por
idea y después la acción, se piensa primero antes de crear el Oeste, ese nacer y morir diariamente intrigó sobre manera
cualquier cosa, el caso de ia cueva de la Pirámide del Sol en a los pueblos autóctonos: ¿el sol que nacía hoy sería el
Teotihuacan, demuestra que los fundadores de esa ciudad mismo que nacía al día siguiente?, fue una de las primeras
tenían ya una cosmovisión muy elaborada antes de levantar cuestiones; ¿en dónde se metía, en qué lugar detrás de las
su espléndida ciudad; no puedo encontrar un dato más montañas, o del horizonte marino?; ¿qué hacía el supremo
contundente en apoyo de la hipótesis de que la concepción astro en la noche?; ¿cómo es que se mete por el Oeste del
del mundo y de la vida se elaboró básicamente en la plano terrestre, y sale por el Este?. Es muy posible que la
prehistoria, brota en el Preclásico olmeca, florece en el respuesta fuera algo como lo siguientes: el sol naciente sale
Clásico y se mantiene con ciertos cambios en el Posclásico. de una enorme cueva situada en el Este del plano terrestre,
en algún lugar más allá del océano; en su trayecto matutino
calienta la tierra y al final, fenece introduciéndose en la gran
Quienes habitaron la región de Teotihuacan, antes de
cueva del Oeste; el sol debería pasar por el vientre de la
que esta se fundara, en la Prehistoria, pero sobre todo en el
madre tierra, y transitaba por algún túnel de Oeste a Este
Preclásico, tenían una cosmovisión con tres divisiones del
durante la noche, hasta salir nuevamente por la cueva del
universo vertical (cielo, tierra e inframundo), y cuatro del
Este. La hipótesis del tránsito subterráneo del sol, en
horizontal (Norte-Sur y Este-Oeste), antes de construir su
dirección Oeste-Este despeja muchas incógnitas sobre la
ciudad, he sugerido incluso que el mismo concepto existiría
cosmovisión mesoamericana.
en África al momento de la emigración mundial del Homo
sapiens. Algunos podrían contradecir afirmando que una
cosmovísión como tal, únicamente estaría presente en
Esplendor del urbanismo Clásico
Mesoamérica con la aparición de las grandes aldeas del
Preclásico olmeca, o mejor en el apogeo urbano de la cultura
teotihuacana. Los mejores testimonios resultan de interpre- El Clásico mesoamericano tiene magníficos ejemplos de
tación de los vestigios arquitectónicos, las expresiones de urbanismo, ciudades todas ellas orientadas por los cuatro
cerámica, pintura, escultura y bajorrelieves, pero eso no rumbos, siguiendo siempre los dictados del orden cósmico.
significa que un pueblo tenga que llegar a ese grado de Chichén Itzá, Palenque, Monte Albán, Xochicalco, Tula, y el
expresión urbana, para tener una cosmovisión tan completa. Tajín, son algunos de los mejores ejemplos de lo avanzado
Hay suficientes testimonios que comprueban como los de la planeación urbana alcanzado por los pueblos
pueblos nómadas y ágrafos disponían de concepciones mesoamericanos. Para mí gusto, el urbanismo maya alcanzó
filosóficas profundas, muy agudas y complejas, baste dar por una elegancia extraordinaria. Alrededor del 250 a. C, en el
ejemplo, la ideología de los pueblos itinerantes de América Clásico Temprano, los mayas iniciaron el levantamiento de
del Norte, o de la chichimeca mexicana. las grandes ciudades y templos de la actual Guatemala,
siglos después (600-900 d. C.) su centro del poder cambió a
El Peten. En algunos casos la orientación de las ciudades del
Clásico maya (250-900 d.C), siguen predominantemente la

190
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vieja tradición olmeca de norte-sur, tal y como se observa en Guerra y caída de Teotihuacan
Pomoná39. Eso no curre con ninguna de las ciudades
importante del Clásico en el Altiplano Central o en los Valles
La caída de Teotihuacan ocurre hacia el 700 d.C.
de Oaxaca, es a mi entender, una prueba de la relación e
aproximadamente40, se desconoce a ciencia cierta la causa
influencia olmeca más intensa en la cultura maya que en
del ocaso de la ciudad más espléndida del Clásico. Los
cualquier otra.
investigadores han manejado diversas hipótesis, el azote de
epidemias, sublevación de campesinos sujetos a la metrópoli,
Gobiernos prehispánicos la invasión de pueblos provenientes del norte, interrupción de
las vías comerciales, desequilibrios ecológicos, y más. Una
Estado teocrático de las mejores muestras del dominio autoritario y religioso de
la casta sacerdotal es la práctica de los sacrificios humanos.
En el templo de Quetzalcóatl, en Teotihuacan, se encontraron
La sociedad teocrática es aquella que tiene como
54 esqueletos con las manos atadas a la espalda, probable-
autoridad política la que supuestamente ha sido emanada de
Dios, y que se ejerce por la casta sacerdotal, aquellos mente sacrificados en algún rito agrícola41. Aunque los
ministros de la religión imperante. Se ha considerado a la inmolados compartieran la creencia de sus verdugos, y que
sociedad teotihuacana como típicamente teocrática. Se se les dieran brebajes de plantas con efectos narcóticos,
puede decir que los gobiernos prehispánicos del Preclásico y hipnóticos, o anestésicos, y que acudieran al sacrificio jubilo-
Clásico, todos eran teocráticos, aunque con sus matices. sos y plenamente convencidos de lo sagrado del rito, con
Considero que la sociedad teocrática y guerrera estuvo todo y eso, podemos percibir a una sociedad atormentada por
siempre presente en el mundo mesoamericano. En realidad el temor a los dioses y al poder de sus ministros.
los conflictos violentos han existido desde que el hombre es
Homo sapiens, (e incluso desde antes), aunque con frecuen- Lo más impactante es que los sacrificados no
cia no tengamos reconocido, ni documentada toda la historia compartieran la gracia de su propio martirio, y que estuvieran
de la bestialidad humana. A ojos cerrados se puede afirmar ahí obligados por la fuerza del poder religioso de los
que existieron actos de guerra en el Preclásico, Clásico y sacerdotes. Ante las evidencias de restos de incendio, y
Posclásico. No sabemos hasta donde, en muchos casos, la pozos de saqueo en patios y templos, me convence la
guerra pudo ser la causa de la extinción de pueblos y posición de Eduardo Matos sobre la posible rebelión de
culturas. pueblos sometidos a la ciudad, de grupos de campesinos, y
asentamientos de inmigrantes posteriores, que aprovecharon
algún momento de inestabilidad teotihuacana, para destruir a
En mucho, el hombre es el causante de su propia sus opresores42. Numerosos episodios de dominio y de lucha
enfermedad; el tipo de régimen político y social ha tenido por la libertad se pueden encontrar en el período
siempre un peso importante en las condiciones de salud y en prehispánico. Expondremos algunas de esas estampas de
las cifras de morbi-mortalidad de una población cualquiera. terror en las líneas que vienen, pero, para no perder la idea,
La clase sacerdotal estableció regímenes autoritarios diré aquí mismo que el odio contra el opresor detonó
sustentados en el dominio religioso, y el apoyo de la casta sublevaciones, y luchas violentísimas. Tula, fue incendiada y
guerrera. Desde los olmecas a los aztecas, la vida destruida probablemente por pueblos sujetos. Igualmente, los
mesoamericana está saturada de actos crueles y hechos aztecas y sus aliados, oprimidos por los tepanecas de
violentos, resultantes de la guerra. Quién podría negar que Azcapotzalco, terminaron por hacerles la guerra hasta
las conflagraciones han sido uno de los principales causales obtener la emancipación. A la llegada de los españoles, estos
de la mortalidad y desde luego también de los padecimientos aprovecharían el rencor de los pueblos sujetos a Mexico-
humanos; ciertamente, la confrontación militar entre los Tenochtitlan, para lograr y consumar la conquista.
pueblos no produce únicamente muertos, sino también
heridos, y discapacitados, con todo y que la mística guerrera
mesoamericana aceptaba la muerte o el sacrificio de los
prisioneros, por sobre la generación de individuos limitados
físicamente de por vida.
* Matos Moctezuma, Eduardo. Teotihuacan. México Desconocido.

Noviembre, 2002, p. 24.
39 41
Garda Molí, Roberto. Pomoná: entre sierras y planicies. Arqueología Matos Moctezuma, Eduardo. Teotihuacan. Op. c/f„ p. 16.
42
Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 6 1 , p. 25. Matos Moctezuma, Eduardo. Teotihuacan. Op. cit., p. 24.

191
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Guerra entre los mayas ciudades más opulentas y poderosas del Clásico maya. Al sur
del acantilado norteño, la ciudad se extendía unos seis u
ocho kilómetros en dirección Este-Oeste49, en esa extensa
Uno de los primeros conflictos de poder, es el que se ha
área y por fuera del centro ceremonial, vivían las clases
podido descifrar de las estelas de Moral-Reforma43, donde se
populares, los campesinos y artesanos pobres.
observa la tenaz disputa de las fértiles tierras del oriente del
actual Tabasco, durante el Clásico maya (250-900 d.C).
Pomoná y Moral-Reforma compartieron el dominio de las Población, guerra y ecología
tierras del oriente de Tabasco, ambos pueblos fueron
hostilizados y a veces sometidos a la fuerza de la guerra por Un ambiente pleno de hostilidades, y de periodos en
la poderosa Palenque, e igualmente por Calakmul. Las donde las condiciones del medio se tornaron adversas, son
transcripciones revelan como los pueblos del oriente las causas sinérgicas de los asensos y caldas de las culturas
tabasqueño, particularmente de Moral-Reforma, gobernados mesoamericanas. El enorme crecimiento de la población
por Cráneo Halcón, este tiene tres asensos al poder, acentúo los conflictos violentos por la disputa étnica del
reflejando el sometimiento de su reino frente al poder externo, espacio vital, al mismo tiempo causó una de las primera y
sobre todo de Palenque, y de Calakmul44. Bajo el patrocinio más graves crisis ecológicas de la historia de la humanidad.
de Yuknoom Ch'een II (el Grande), gobernante de Calakmul, Dos siglos fueron suficientes para que la civilización del
en 662 d.C. Cráneo de Halcón, de Moral-Reforma, tiene su Clásico maya de las Tierras Bajas del sur desapareciera por
segundo ritual de entronización45. En un nuevo conflicto (659 completo. Millones de personas murieron en uno de los
d.C), Pakal el Grande, de Palenque, hace prisionero a un peores desastres de la historia de la demografía mundial50. El
señor de Pomoná46. despoblamiento nunca logró recuperar su nivel de población,
siglos de crecimiento exponencial condujo al limite critico del
equilibrio entre los recursos del medio y la sociedad. Como se
Dominio palencano ha dicho, la crisis ecológica no excluye la participación de
otros factores, entre los que se destaca el clima bélico51 que
El nombre dice mucho, Palenque significa "lugar de imperó a finales del Clásico.
guerra", "campo de batalla", o "tierra de lucha"47, además, se
dice que La Torre del Palacio, estructura arquitectónica única
en Mesoamérica, supuestamente tuvo una función de atalaya Estado teocrático-guerrero
militar, de observatorio astronómico, o ambas cosas. La
ciudad ocupa un lugar estratégico, un punto limitrofe que La sociedad teocrática-guerrera surge en el Posclásico
señorea las tierras bajas de Tabasco y el inicio de las altas de Temprano (900-1200 d.C), período caracterizado por
la sierra de Chiapas. Una sociedad belicosa y fuertemente constantes procesos migratorios entre las poblaciones
estratificada en clases sociales, es el perfil común de los mesoamericanas, ocasionando un ambiente de tensión por
estados teocráticos de la región maya. El espléndido centro
disputas limítrofes y el surgimiento de estados militarizados,
ceremonial de Palenque se ubica en una plataforma de
tanto por razones defensivas como ofensivas. Se supone que
alrededor de 500 metros de Norte a Sur, y 300 metros de
Tula es el caso de una sociedad asediada por los pueblos
Este a Oeste, por el Norte colinda con un acantilado que la
norteños, mejor conocidos con el genérico de chichimecas; la
separa de la llanura de Tabasco, mientras que por el Sur
ciudad se vio forzada a cambiar su régimen teocrático, por
colinda con las elevaciones de la serranía chiapaneca48. Las
otro teocrático-guerrero, iniciándose un proceso de asenso
clases pudientes de la sociedad palencana habitaron el
jerárquico de la clase militar. Es al mismo tiempo "una época
centro ceremonial, ahí mismo, seguramente existieron los
de gran diversidad cultural y de ciudades multiétnícas como
espacios administrativos y de gobierno de una de las
Tula, Chichén Itzá; en ese periodo se establecieron las bases
para el desarrollo posterior del México prehispánico."52
43
Martin, Simón. Moral-Reforma y la contienda por el oπente de Tabasco.
Arqueología Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No 6 1 , p. 44. En el Posclásico Temprano Tula y Chichén Itzá alcanzan
44
Martin, Simón. Moral-Reforma y la contienda por el oπente de Tabasco.
Arqueología Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 6 1 , pp: 44-45.
su máximo esplendor, compartiendo la época con otras
15
García Molí, Roberto. Tabasco. Una visión general. Arqueología Mexicana,
Mayo-,Junio de 2003, Vol. XI, No. 6 1 , p. 14.
45 49
García Molí, Roberto. Tabasco. Op. cit., p. 14. De la Fuente, Beatriz. Palenque... Op.cit, p. 25.
47 50
Castañeda Paganini, Ricardo. Las ruinas de Palenque. Su descubrimiento y Culbert, T. Patrick. Población, subsistencia y colapso de la cultura maya.
primeras exploraciones en el siglo XVIIi. Ministerio de Educación Pública, Arqueología Mexicana, Noviembre-Diciembre de 2001, Vol. IX, No. 52, p. 66.
Guatemala, 1946. 51
Culbert, T. Patrick. Población,... Op. cit., p. 66.
48 52
De la Fuente, Beatriz. Palenque en la historia y en el arte. Fondo de Cultura Nalda, Enrique. Posclásico Temprano (900-1200 d.C.j. Arqueología
Económica, México, 1968, p. 24. Mexicana, Mayo-Junio de 2001, Vol. IX, No. 49, p. 20.

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ciudades de importancia, como: El Tajín, Castillo de Teayo, el gobierno mexica la existencia de una incipiente división de
Quiahuiztlán, Zempoala en la Vertiente del Golfo; Yagul y poderes: el ejecutivo representado por el Tlatoani57, el poder
Mitla, en Oaxaca; Texcoco, Tlaxcala, Cholula, Cuauhtinchan, más visible que concentraba el poder civil, militar y religioso;
Totomihuacán, Huexotzingo, Coatlinchan, y Tenayuca, en el el legislativo representado por el Consejo de Calpullis,
Altiplano Central; y Chametla, en la Costa del Pacifico, región integrado por la asamblea de calpulelques o representantes
Occidente de México53. de los calpullis o barrios; y el poder judicial, conformado por
los jueces o magistrados designados por el Tlatoani y que
aparecen sobre todo en las referencias de los mercados o
Mexicas, estado tributario y opresor
tianguis prehispánicos.
Se ha escogido a Teotihuacan como uno de los mejores

Me empleado los nombres de los tres poderes
ejemplos de régimen teocrático y al de Mexico-Tenochtitlan
republicanos: ejecutivo, legislativo y judicial, únicamente
como el típico de la sociedad teocrática y militar. En efecto,
como una forma de exposición didáctica, sin embargo,
los mexicas construyeron una sociedad místico-guerrera, con
haciendo a un lado las similitudes, los atributos y caracterís-
un sistema opresor hacia otros pueblos, a los que imponía
ticas de esos tres poderes, tienen rasgos propios y originales
tributos, sin retribuirles nada a cambio. En la Matrícula de los
muy marcados en la sociedad mexica. El Tlatoani tenía
Tributos, códice pintado entre 1522 y 1530, tal vez copiado
poderes extraordinariamente amplios, al mismo tiempo que
de otro más antiguo54, se puede observar el sistema
limitaciones no existentes en las monarquías europeas. El
ordenado y riguroso de recolección de los productos que
Tlatoani representaba el poder máximo de los civiles, era al
obligadamente tenían que entregar las 394 poblaciones, de
mismo tiempo el sumo sacerdote que comunicaba al pueblo
las 39 provincias sujetas a México-Tenochtitlan55 y sus
con dios, el máximo líder de las fuerzas armadas, y el
aliados. En el caso de los pueblos del actual estado de
supremo juez; por otra parte su cargo era de cierta manera
Morelos, los mexicas sometieron a los tlahuicas desde 1350,
de "elección representativa", ya que dimanaba por consenso
cuando su primer emperador, Acamapichtli extendió el
de los miembros del Consejo, e incluso podía ser sustituido
imperio hacia las tierras vecinas56. Los cuantiosos tributos
por los calpulelques mismos. Vemos entonces que detrás del
que los mexicas recibían de los pueblos sometidos, contrasta
Tlatoani, existía un poder superior y representativo de la
con el vacío de bienes y servicios que la metrópoli dominante
soberanía popular. Los tlatoani o gobernantes mexicas, en
regresaba a sus pueblos vasallos. Muy poco se parece ese
orden cronológico fueron los siguientes: 1° Acamapichtli
sistema de explotación y de tributo obligado mediante la
(1375-1395); 2° Huitzilihuitl (1396-1417); 3° Chimalpopoca
dominación y coerción militar, al de cualquier moderno
(1417-1427); 4o Itzcoatl (1427-1440); 5o Moctezuma I (1440-
sistema de hacienda, con ciudadanos libres que contribuyen
1469); 6o Axayacatl (1469-1481); 7° Tízoc (1481-1486); 8o
al sostenimiento de los servicios públicos y la administración
Ahuizotl (1486-1502), 9o Moctezuma II (1502-1521).
del gobierno. Los pueblos oprimidos tenían que abastecer al
Cuitlahuac y Cuauhtemoc (1521), gobiernan los últimos
mismo ejército de los opresores, en la Matrícula de los
tiempos de la conquista.
Tributos pueden encontrarse 9 tipos de indumentarias o
uniformes, y sus escudos específicos para las diferentes
órdenes de guerreros: cuextécatl, océlotl, momoyactli, Instituciones educativas
papálotl, cuetzalpatzactli, quaxólotl, tozcóyotl, xiuhtoto-
tzítzímitl, y xopilli. Además de los insumos de guerra, el
imperio mexica imponía la entrega de resina y productos de El gobierno y sociedad mexica se ocupaban de la educa-
uso ritual, se destacan los tributos de copal silvestre, blanco, ción de las nuevas generaciones. De manera por demás
liquidámbar y tabaco, que también se empleaban en la admirable en un Estado de aquella época, los mexicas dispo-
medicina ritual. nían de tres instituciones educativas: calmecac, telpochcalli, y
cuicacalco. En todas se aplicaba una pedagogía muy severa,
e iniciaba desde la infancia. El calmecac era una escuela en
No obstante del sistema opresivo del régimen mexica y donde se internaba a los varones aristócratas o pipiltin, los
de los miembros de la Triple Alianza, en lo político tendría que residían en el lugar hasta que se casaban. El telpochcalli
aspectos mucho más democráticos y avanzados que los era otra institución educativa, en esta se internaba a los
existentes en la Europa del momento. Se puede observar en varones de la gente común o macehualtin. El cuicacalco era
la casa de la danza y el canto, los guerreros y personas
53
Nalda, Enrique. Posclásico... Op. cit., p. 21.
54
León-Portilla, Miguel. Introducción. La Matricula de los Tributos. Arqueología
57
Mexicana, edición especial del 13 de Noviembre, 2003, no. 14, p. 6. La palabra "tlatoanr se traduce como "el que habla o el hablante", "el que
55
Del Villar, Mónica. Presentación. La Matricula... Ibid., p. 5. habla bien", metafóricamente "el que manda, dicta, ordena o gobierna". Nota
56
El museo de Cuahtetelco, guia oficial. INAH, México, 1978, p. 19. del autor.

193
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mayores acudían ahí a convivir mediante la poesía, el canto y aunque, cuando he considerado necesario, y a fin de mejorar
la danza, igualmente gustaban de hacer observaciones astro- la comprensión, he de reiterar algunos conceptos.
nómicas por la noche. Gracias a las instituciones educativas,
la clase militar, noble o común, tenía una ilustración especial. Teoti, el es Dios
La religión entre los nahuas era inminentemente mono-

Filosofía mesoamericana teísta, pensar lo contrario es la manifestación de la
ignorancia, o al menos, de un prejuicio etnocéntrico emanado
El título es pretencioso, no se podría tratar aquí, ni del fanatismo de quien profesa una religión diferente. En los
someramente, las diferentes expresiones étnicas de la textos antiguos no abundan las referencias en donde se
filosofía mesoamericana. La bastedad de la temática es mencione de manera literal y separadamente la palabra Teotl,
arrolladura, por eso la he restringido al ámbito náhuatl, el término se empleaba para referirse a Dios en lo general.
aunque de vez en vez he tomado la libertad de hacer En tiempos de la conquista se daba ese nombre a los
referencia y comparaciones con otras culturas del área, o conquistadores58; al respecto y sobre la suerte de Mocte-
igual de otras filosofías del planeta. zuma, Duran dice: «El miserable rey, como estaba ya preso y
con gente de guardia, por agradar y mostrar la riqueza de su
Teología, reforma y Medicina reino y grandeza, mandó se juntase toda la nobleza de
México y de toda la comarca, con toda la riqueza y galanos
En las diversas sociedades mesoamericanas, la aderezos que tenían de joyas, piedras, plumas: que no
religiosidad era —y perdura hasta nuestros días— un hábito quedase cosa por dar contento al teotl, que así llamaban a él
que dominaba todo el quehacer humano. La medicina y a todos, que quiere decir "los dioses", pues al principio por
tampoco podría escapar a la teocracia que predominó tales los tuvieron,»59... Habría que considerar que no es este
primero, y a la teocracia guerrera que se establece después el uso que más interesa, confundir a los invasores como
con la reforma de Tlacaélel. Es de nota que la filosofía dioses, aleja la pluma del punto a retomar, el del sentido
náhuatl tenía como objetivo la explicación o aproximación a la teológico de la palabra.
deidad, pero no únicamente eso, por una parte sustenta la
especulación metafísica, por la otra intenta, pretende Teotl60 se traduce como Dios, sin especificar género, o
introducir algo de racionalidad empírica en la explicación de mejor dicho, sin un sexo definido. Como sustantivo y raíz de
las fuerzas de la naturaleza, las tangibles y las intangibles. Es numerosos vocablos y expresiones, la palabra hace referen-
vital indagar las bases filosóficas de las concepciones que los cia a todo lo sagrado, o divino: el teotlatolmatini era el sabio
nahuas tenían sobre la patología y la terapéutica, esto si se teólogo, el que conocía la palabra divina y las escrituras
quiere reconstruir y sacar provecho de la sabiduría ancestral, sagradas; mientras que teocali! es la casa de Dios, el templo.
y poder encontrar su aplicación en una sociedad como la Teotl representa el que es todo, el principio eterno, la unidad
actual, en donde domina la concepción objetiva, y material de infinita, el que no tiene expresión, nombre ni sexo, el que no
la biomedicina. tiene morada por que está en todas partes, por que él mismo
es la casa de todos. Es el origen y propietario del todo, el ser
y no ser. Rémi Simeón traduce feíeo como el plural de teotl
Filosofía náhuatl (como en Tefeo innan, la "madre de los dioses")61, sin
embargo Braulio Hernández lo traduce como Dios Universal,
El estudio de la Filosofía náhuatl es invaluable para como en la expresión yen feíeo mo nextis, el "Dios Universal
cualquiera que pretenda conocer a fondo la medicina tradicio- se mostrará", para el mismo autor, Teotl significa Dios en un
nal mexicana. No es la única del mundo mesoamericano, sin sentido general, como en Tlauelhueyi in Teotl, "Dios es el
embargo, si se le comprende se podrá tener al menos una
idea de los que fueron las otras. Como todo en aquella 58
Garibay K„ Ángel María. Llave del Náhuatl. Editorial Porπja, México, 1978, p.
época, no existe una separación entre Filosofía y Teología,
366.
entre religión y ciencia, todo conforma una unidad integrada e 5S
Duran, Diego. Historia de las Indias de la Nueva España. Partell, capítulo II.
indivisible. En estas lineas hemos de estudiar las concep- Referencia en: León-Portilla, Miguel. México-Tenochtitlan, su Espacio y Tiempo
ciones de Teotl, Ometeotl, y la dualidad representada por Sagrados. Plaza y Valdés Editores. México, 1987, p. 156.
60
Teotl o Teutl, según Réml Simeón, significa Dios o Diosa, significa
Omecihuatl-Ometecutli. Se continúa enseguida con el princi-
igualmente "sagrado, maravilloso, raro, sorprendente, penoso". Rémi Simeón.
pio nahui-ollin, y las cuatro deidades creadoras. Advierto que Diccionario de la Lengua Náhuatl o Mexicana. Siglo XXI. México, segunda
diversos trozos de la filosofía se tratan en otras partes de la edición 1981, p. 490.
61
obra, se evita aquí, hasta donde sea razonable, la repetición, Réml Simeón. Diccionario de la Lengua Náhuatl o Mexicana. Siglo XX!.
México, segunda edición 1981, p. 516.

194
ERRNVPHGLFRVRUJ
Supremo"62. A el se referían los antiguos mexicanos como: in Diego (el P. Florencia propone una aproximación entre 1540
tlacatl totecuyo "el Señor, Señor Nuestro", in ilhuicaua, in a 1545), por el indio noble y sabio don Antonio Valeriano
tlalticpaque, el "Dueño de los Cielos y de la Tierra", y con (1520-1605), poseedor del náhuatl clásico, su idioma natal69;
mucha frecuencia como in tloque nahuaque, "el Dueño del se expone enseguida la paleografía náhuatl y su traducción al
cerca y del junto". A continuación las referencias en paleogra- castellano:
fía náhuatl de los gobernantes y sabios sacerdotes indígenas
y su traducción en castellano, sustraídos de la obra de Fray 1. In maca zan ye opeuh, ye xotla, ye cueponi in
Bernardino de Sahagún, Coloquios de Doctrina Cristiana, tlaneltoquiliztli in iximachocatzin in Ipalnemohuani, nelli Teotl
según la paleografía náhuatl-castellana: Dios.
1. Así como brotó, ya verdece, ya abre su corola la fe, el
In tlacatl totecujo. El Señor, Señor nuestro63. conocimiento de Aquél por quien se vive: el verdadero Dios.
In ilhujcava, in tlalticpaque. El Dueño de los cielos, el Dueño
de la tierra64. 2. quimolhuilia: -"MAXICMATTI, MA HUEL YUH YE IN
In tloque in nauaque. El dueño del cerca y del junto65. MOYOLLO, NOXOCOYOUH, CANEHUATL IN NICENQUIZ-
In jpalnemoanj. El Dador de la vida66. CACEMICAC ICHPOCHTLI SANCTA MARÍA, IN INANTZIN
In ilhuicava in tlacticpaque. Aquél de quien son el cielo y la IN HUEL NELLI TEOTL DIOS, IN IPALNEMOHUANI, IN
tierra67. TEYOCOYANI, IN TLOQUE NAHUAQUE, IN ILHUICAHUA,
IN, TLALTICPAQUE. HUEL NICNEQUI, CENCA NIQUELE-
En el canto número siete de Nezahualcoyotl, el mismo HUIAINIC NICAN NECHQUECHILIZQUE NOTEOCALTZIN,
que Garibay titula como meditación filosófica acerca de la
divina trascendencia, se resume casi la totalidad de la 2. le dice: "SABEDLO, TEN POR CIERTO, HIJO MÍO EL
filosofía náhuatl, las ideas religiosas, la mitología y el MAS PEQUEÑO, QUE YO SOY LA PERFECTA SIEMPRE
concepto monoteísta de la divinidad. Hace mención de Teotl VIRGEN SANTA MARÍA, MADRE DEL VERDADÉRRIMO,
como: In Tloque in Nahuaque, el "Dueño del Cerca y del DIOS POR QUIEN SE VIVE, EL CREADOR DE LAS
Junto"; Totecuio in ilhuicahua in tlalticpacque in mictlane, PERSONAS, EL DUEÑO DE LA CERCANÍA Y DE LA
"Nuestro Señor, Dueño del Cielo y de la Tierra y de la Región INMEDIACIÓN, EL DUEÑO DEL CIELO, EL DUEÑO DE LA
de los Muertos"; Moyocoyani e llpalnemohua, "El Inventor de TIERRA. MUCHO QUIERO, MUCHO DESEO QUE AQUÍ ME
Sí Mismo y el Dador de la Vida"; también se refiere a él como LEVANTEN MI CASITA SAGRADA
Yohualli-Ehecatl, lo invisible, lo sutil e impalpable como el
viento68. El canto número siete contiene expresiones que De manera, independiente a las intenciones catequiza-
hacen pensar en Teotl como deidad suprema, sin nombre y doras de quien o quienes escribieron el texto sobre las
rostro, el Dios Desconocido al que hacía referencia el rey apariciones, son de destacar las expresiones clásicas de
Nezahualcoyotl, como también hay palabras con atributos Teotl como Suprema Deidad y Dios Verdadero, con la
mejor identificados con Ometeotl, por eso mismo será mejor traducción impecable del Pbro Don Mario Rojas Sánchez:
revisar su contenido de manera integral en lineas posteriores. Ipalnemohuani, "aquel por quien se vive"; in nelli Teotl, "el
verdadero Dios"; in Huel Nelli Teotl, in Ipalnemohuani, "El
Dos referencias de extraordinario valor sobre Teotl se Verdaderísimo Dios, por Quien se Vive"; in Tecocoyani, el
pueden leer en el Nican Mopohua, (significa "Aquí se Narra") "Creador de las Personas"; in Tloque Nahuaque, "El Dueño
antiguo documento sobre ¡as apariciones de la Virgen de de la Cercanía y de la Inmediación"; in Ilhuicahua, "El Dueño
Guadalupe. El documento consta de 218 versículos (el 2 y 26 del Cielo"; in Tlalticpaque, "El Dueño de la Tierra". De todo
con referencias a Teotí), las palabras de la Virgen están esto se desprende la certeza de la traducción que Braulio
escritas con letras mayúsculas. Fue redactado en elegante Hernández hace de Teotl como Dios en general y Dios
náhuatl poco antes o poco después de la muerte de Juan Supremo.
62
Hernández Hernández, Braulio. Diccionario Mexicano - Español, Español -
69
Mexicano. Gobierno del Estado de México, México, 2000, p. 437. El original del Nican Uopohua fue escrito sobre papel hecho con pulpa de
63 maguey. El escritor usó ios caracteres latinos reconocidos como los que
Sahagúπ, Fray Bernardino de. Coloquios y Doctrina Cristiana, 1524. UNAM-
FISAC. México, 1986. p. 137. aprendieron los nativos en la primera etapa de su conversión al cristianismo y
64
Sahagún, Fray Bernardino de. Coloquios... Ibid. p. 137. consiguiente incorporación a la cultura europea. Traducción del náhuatl al
65
Sahagún, Fray Bernardino de. Coloquios... Ibid. p. 147. castellano por el Sr. Pbro. Don Mario Rojas Sánchez, ameritado y edificante
66
Sahagún, Fray Bernardino de. Coloquios... Ibid. p. 147. sacerdote de la diócesis de Huejutla, quien se ha dedicado desde su juventud a
67
Sahagún, Fray Bernardino de. Coloquios... Ibid. p. 149. los estudios del náhuatl clásico, de la historia, los documentos y los
68
Luis Alveláis Pozos, Los Cantos de Nezahualcoyoti. Instituto Mexiquense de monumentos de las razas prehispánicas, en especial de la nación azteca.
la Cultura. México, 1993, pp: 66-67. http://mexico.udg.mx/religion/guadalupe/nican.html.

195
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Ometeotl- Deidad de la Dualidad unidad universal que se manifiesta en forma dual, principio
generador, madre y padre de todas las cosas. No hay una
Ometeotlse traduce como "Dios de la Dualidad" (de orne, linea que delimite con claridad los conceptos que Teotl y
"dos", y teotl, "dios"), emanación de Teotl, principio supremo Ometeotl, sin embargo, se puede aventurar un intento de
de la dualidad. Es la expresión y actuación de Teotl en el comprensión de las diferencias entre ambos conceptos
micro y macrocosmos, ser bisexual y representativo de la teológicos:
Teoti Ometeotl
Es el Supremo Ser y No Ser, El Gran Espíritu Es el Ser Dual

No tiene nombre ni manifestación concreta Es Ometeotl el principio supremo de la dualidad
No tiene sexo ni polaridad de género Es femenino y masculino a la vez
Es eterno sin principio y fin Es eterno y perenne, establece el limite de las cosas
No tiene padre ni madre Es padre y madre de todo cuanto existe
Siempre ha existido Se genera así mismo
Su morada está en todas partes Mora en el Omeyocan
El summum de la Teología y Filosofía náhuatl se Ohuaya quiyocoya Yeehuaya

comprende mejor leyendo al poeta y rey Nezahualcoyotl, a Moyocoyatzin
continuación el texto del canto séptimo en náhuatl y su in nohuiyan notzalo.
traducción al castellano:
nohuiyan no chialo
Chicóme Cuicatl— Canto Séptimo yegua temólo
Náhuatl70 —Castellano71 in itleyo in imahuizyo
tlalticpac.
Acan huel ¡chan Moyocoyatzin
In nohuíyan notzalo Tú, creador de ti mismo:
nohuiyan no chialo En todas partes eres llamado;
yehua temólo en todos los lugares
eres esperado,
¡n itleyo in imahuizyo buscado por tu honor
tlalticpac Ohuaya Ohuaya y tu grandeza
y por tu majestad
Bien... sobre la tierra...
En ningún lugar está la casa
del inventor de sí mismo. Ayac huel on
En todas partes es llamado, ayac huel icniuh
en todo sitio se le espera, in ipalmeoani
es buscado por su fama, zan in notzalo
por su majestad huel itloc inahuac.
y por su elevada dignidad
sobre la tierra. Nadie puede ser amigo
del Dador de la vida.
Solamente puede ser invocado;
70 sólo a su lado y cerca de él
Alveláis Pozos, Luis. Los Cantos de Nezahualcoyotl. Instituto Mexiquense de
Cultura, México, 1993, pp: 59-60. puede vivirse en la Tierra.
71
Alveláis Pozos, Luis. Los Cantos de Nezahualcoyotl. Op., cit., pp: 66-67.
Versión de traducción al castellano del mismo Luis Aveláis Pozos.

196
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In quinamiqui in quihuelmati ¡Nadie pueda tocar

zan in notzalo al que habla sobre la tierra...!
huel itloc inahuac
nemohua in tlalticpac. Omeyocan
¡Feliz el que lo encuentra...!

El Omeyocan es el cielo en donde reside Ometeotl.
¡Feliz quien lo conoce...!
Referente al mundo náhuatl (en coincidencia a las ideas
Solamente es invocado;
expresadas por los mixtéeos en códices como el Seldem I y
sólo a su lado y junto a él
el Gómez Orozco, citados por León-Portilla), ese padre y
puede haber vida en la Tierra.
madre, unidos en la suprema divinidad, habita en lo más alto
de los cielos, más allá de las divisiones celestes, en el
Ayac nelly ye mocniuh
Omeyocan (lugar de la dualidad), bajo el nombre de Ometeotl
ipalnemhua:
(literalmente "dios dual"). Un texto de los informantes de
zan ihui xochitla ¡pan
Sahagún nos habla asi de este:
tontemati tlalticpac
monalhuacan.
Ya sabían tos toltecas
Que muchos son los cielos,
Nadie en verdad es tu amigo,
Decían que son doce divisiones superpuestas.
Dador de la vida.
Allá vive el verdadero dios y su compañera.
Solamente en el lugar florido
El dios celestial se llama señor de la Dualidad
conocemos a los hombres
sobre la tierra. Y su compañera se llama señora de la Dualidad,
Señora Celeste;
Quiere decir:
Om tlatzihuiz in moyollo
Sobre los doce cielos es rey, es señor.
Zan cuel achic in motloc in
Monahuac.
El supremo principio dual de universo, en su aspecto
masculino engendrado, y en el femenino concibiendo, es
Hastiarás tu corazón...
pues, el origen de todas las fuerzas, representadas por los
¡Sólo un breve un breve instante cerca de ti!
dioses de todos los rumbos de la Tierra, de la lluvia, del
¡Sólo un instante a tu lado...!
fuego, del viento, de la región de los muertos, que establecen
una ¡nterrelación de lucha entre ellos, pero siempre bajo la
Tech yolopolohua
voluntad absoluta de la suprema divinidad.
in ipalnemohuani
tech inuintiya nican Ayo oo
Ayac huel zo itlan quiza Toltecayotl
in on tlahtohua tlalticpac.
Se tienen suficientes referencias para suponer la existen-
El que otorga la vida cia de una antigua escuela filosófica, presente al menos
nos destroza el corazón desde la época tolteca, que sostenía el origen de todas las
y nos embriaga aquí. cosas en un único principio dual, masculino y femenino a la
Quizá nadie pueda tocar vez, que había engendrado a los dioses, al mundo y a los
al que habla sobre la Tierra. hombres72. Para Alfonso Caso, al momento de la conquista,
el pueblo azteca tenia una religión politeista, fundada en la
In zan ic ticmana adoración de una multitud de dioses, con atribuciones
in quenin conitohua toyollo personales, sin embargo, la magia y la ¡dea de ciertas fuerzas
Ayac huel zo itlan quiza impersonales y ocultas representaban un gran papel en el
in on tlatohua tlalticpac pueblo, y "había también, entre las clases incultas la
tendencia preponderante de un politeísmo exagerado,
En tanto, tú te burlas concibiendo como vanos dioses lo que en la mente de los
Como lo dice nuestro corazón.
Tal vez nadie pueda tocar
12
al que habla sobre la tierra. Caso, Alfonso. La Religión de los Aztecas. Enciclopedia Ilustrada Mexicana.
México, 1936, p. 8.

197
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sacerdotes solo eran advocaciones del mismo dios73, como Reforma de Tlacaélel
actualmente ocurre con la enorme variedad de santos
venerados en el catolicismo, confundiendo con frecuencia el
Mientras que la sociedad tolteca manifiesta una
sentido monoteísta de la concepción original del cristianismo.
preferencia y dominancia ideológica de Quetzalcóatl, los
mexicas que se establecen después, los advenedizos del
La antigua escuela filosófica cimentada en el concepto mundo mesoamericano, adoptan a Huitzilopochtli como
monoteísta de Ometeotl, tiene que ver con la toltecayotl o
deidad tutelar o totémica, sobre esto se regresará más tarde,
toltequidad, lo más sagrado y perfecto de la filosofía, las
por el momento dedico algunas lineas a la reforma política e
ciencias y las artes mesoamericanas del período inmediato
ideológica promovida por Tlacaélel, el poderoso sacerdote
anterior los aztecas. La palabra toltecayotl se conforma de los
artífice y afianzador del régimen místico-guerrero de los
vocablos nahuas: toltécatl y -yotl; el primero se deriva de
aztecas. La obra de Tlacaélel permitió que los aztecas
Tollan que se puede traducir al castellano como en donde
brincaran del estado de pueblo subordinado al de dominante
abundan los carrizos, así se conocía a Tula, la capital de los
en el Valle de México. Tlacaélel, hijo de Huitzilihuitl, logró
Toltecas; el segundo, —yotl, es un sustantivo con el que se
convencer a los señores aztecas sobre la necesidad de no
designaba a las grandes poblaciones en las que abundaba el
aceptar más la sumisión y de luchar contra los Tepanecas,
agua y prosperaban los fulares, dotando al término toltecayotl
de una significación abstracta y a su vez colectiva74. El para esto se creó la Triple Alianza, aglutinando a
término integra dos ideas complementarias: el conjunto de los Tenochtitlan, Tacuba y Texcoco. La Triple Alianza, dirigida
toltecas y la suma de las creaciones toltecas75, es decir, todo por Itzcoatl, Tlacaélel y su hermano Moctezuma, y el Principe
lo relativo a los toltecas y lo que implicaba su vida urbana, la Nezahualcóyotl de Texcoco, logró infligir numerosas derrotas
arquitectura, escultura, pintura, el buen gobierno, escuelas, a los Tepanecas, justo hasta la caída de Azcapotzalco en
mercados, y lo más importante para esta obra, los templos, el 1428.
culto, la ideología y la filosofía profunda del universo, el
hombre y la vida. Como consecuencia de la victoria sobre los Tepanecas,
Tlacaélel recibe el título de Cihuacoatl, consejero supremo
del rey, se dedica entonces al establecimiento de una reforma
Las referencias a la palabra toltecayotl está presente en ideológica profunda de la sociedad Azteca, que permite
diversos relatos legendarios, textos antiguos de tipo histórico, consolidar su visión místico-guerrera, como pueblo escogido
como también en algunos poemas y cantos nahuas, sin y predilecto de la deidad solar. Para afianzar el poder político
excluir algunos códices, en esas fuentes se puede encontrar e ideológico de los aztecas, Tlacaélel quema los antiguos
la afirmación de que fue precisamente Quetzalcóatl el creador códices de los pueblos vencidos, para reemplazarlos por los
de la toltecayotl, así, en el Códice Matritense se puede leer: nuevos códices mexicas en donde se rescribía la historia de
En verdad con él se inició, en verdad de él proviene, de tal forma que los aztecas resultaran favorecidos. Tlacaélel
Quetzalcóatl, toda la toltecayotl, el saber™. Es así del todo transformaría los libros de historia en instrumentos de
correcto considerar al toltecayotl como el saber, el arte y la dominación, sabía como en otros lugares y tiempos, que la
grandeza provenientes de Quetzalcóatl77. Esta disertación historia la hacen los vencedores. En lo teológico, Tlacaélel
tiene como objeto dejar en claro que a la luz de diversas conserva las antiguas deidades, pero, de manera marcada,
referencias, entre las que se encuentran los Anales de coloca en primer lugar sus propias divinidades tutelares,
Cuauhtitlán, como en los testimonios de los informantes de destacando la predominancia de Hutzilopochtli (deidad solar)
Sahagún, que lo más elevado de! pensamiento teológico de y su madre Coatiicue (deidad terrestre).
los pueblos nahuas proviene de la herencia tolteca, a quienes
se les atribuye haber logrado las más profundas y abstractas
especulaciones acerca de la divinidad78, derivadas de los Como gran consejero de tres importantes tlatoanis
conceptos teológicos primigenios de Teotl y Ometeotl. mexicas, Izcóatl, Moctezuma Ihuicamina y Axayácatl,
Tlacaélel logra consumar su reforma político-ideológica, con
esto, lanza a los aztecas en rumbo del expansionismo
territorial y al establecimiento de una hegemonía político-
73
Caso, Alfonso. La Religión de los Aztecas... Ibid, p. 16. militar en Mesoamérica. Aunque le propusieron varias veces
74
León-Portilla, Miguel. La Toltecayotl. Quetzalcóatl y su época de la serie que tomara el puesto de Huei Tlatoani, siempre se rehusó,
Pasajes de la Historia de la Editorial México Desconocido. México, octubre
con enorme inteligencia política, sabia que no necesitaba ese
del 2002, p. 7.
75
León-Portilla, Miguel. La Toltecayotl. Op. A, p. 8.
cargo, supo sacar siempre provecho de manejar el poder
76
Códice Matritense de la Academia, vol. 144r. Referencia en León-Portilla, detrás del trono.
Miguel. La Toltecayotl. Op. cit., p. 9.
77
León-Portilla, Miguel. La Toltecayotl. Op. cit, p. 7.
7!
León-Portilla, Miguel. La Filosofía Náhuatl. UNAM. México, 1979, p. 148.

198
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Aquí surgen dudas y cuestionamientos ¿Qué tanto se Por una parte se opuso en alguna medida a los
respetó en los nuevos códices la concepción teológica del sacrificios humanos81, por la otra, no tuvo más alternativas
universo?, ¿Hasta dónde se conservó el principio filosófico de que aceptar ayudar a los mexicanos en la construcción del
la dualidad universal? o expresado de manera diferente, templo mayor a Huitzilopochtli, al mismo tiempo levantó un
¿Qué fue lo que cambió y qué fue lo que quedó de la teología templo a la misma deidad en Tezcoco. Se dice que nunca
y filosofía del toltecayotl? a pesar de la importancia que esto mandó sacrificar hombres, sino animales, y que instruyó en
reviste en la intención de comprender las bases ideológicas secreto a sus hijos para que no adorasen a los dioses
de la medicina, tal vez nunca se dispondrá de una respuesta aztecas y que lo hiciesen únicamente por compromiso o
completa. En buena medida se perdió una parte de los cumplimiento82 del rito. En congruencia a su carácter de
conceptos originales de la deidad suprema y del monoteísmo, tiamatini y poeta conocedor del toltecayotl, en sus últimos
esto y a pesar de los esfuerzos de los sacerdotes y años de vida, Nezahualcóyotl levantaría otro templo, ya no
tlamatinime aztecas, tal y como lo dice Alfonso Caso: para la adoración de la deidad tutelar de los aztecas, sino
siguiendo su sentir de lealtad a la antigua escuela filosófica
Pero si por una parte encontramos que había un fondo de Ometeotl, la pirámide en cuestión seria dedicada a In
mágico e impersonal en la religión del pueblo azteca, y un Tloque in Nahuaque, al dios desconocido, el señor del cielo y
exagerado politeísmo, por otra parte son patentes los de la tierra83. Según Alva Ixtlilxochítl, el suntuoso templo al
esfuerzos de los sacerdotes aztecas por reducir las dios desconocido fue edificado frente al de Huitzilopoctli,
divinidades múltiples a aspectos diversos de una misma tenía una alta torre cuyos nueve sobrados significaban los
divinidad, y al adoptar los dioses de los pueblos nueve cielos, y en el interior del décimo, engastado en oro, no
conquistados, o al recibirlos de otros pueblos de cultura había ninguna imagen, lo que le dio la fama de haber
avanzada, trataron siempre de incorporarlos, como hicieron superado el pensamiento de su tiempo, o de haber instituido
tos romanos, a su panteón nacional, considerándolos como el culto a un dios único, creador del cielo y de la tierra84;
manifestaciones diversas de los dioses que habían heredado como ya se ha mencionado, más que trascender el tiempo, lo
de las grandes civilizaciones que les habían precedido y de que Nezahualcóyotl había hecho, era regresar al esplendor
las que derivan su cultura79. del pasado, a la raíz filosófica heredada de los toltecas.
Se puede percibir que la reforma mística-guerrera de Señor y Señora de la dualidad

Tlacaélel no se estableció de manera homogénea entre los
pueblos que conformaron la Triple Alianza, e igual entre los
diversos pueblos sojuzgados por el poderío azteca. Un buen Ometeotl se manifiesta en dos deidades de género
ejemplo lo fue Tezcoco bajo el reinado de Nezahualcóyotl; sin diferente, padre y madre de todas las cosas. Ometecuhtli el
ninguna intención panegirista, como aquellas que intentan Señor de la Dualidad, y Omecihuatl la Señora de la Dualidad.
presentar al príncipe y poeta como un ser perfecto e Se les conoce también como Tonacatecuhtli el Señor de
intachable, lejos de eso, es justo reconocer cómo este Nuestra Carne y Tonacacihuatl, la Señora de Nuestra Carne,
gobernante mantiene cierta distancia y hasta reticencia para respectivamente. Para abundar, se les menciona también
establecer un régimen "a la azteca" en el Reino de Tezcoco. como: In Tota, Nuestro Padre; e In Tonan, Nuestra Madre.
Por imitación o por temor a los aztecas, la concepción Todas esas advocaciones tienen la misma identidad
místico-guerrera impuesta por Tlacaélel, se implantó en la teológica, son Ometeotl en su manifestación polar, separada
mayor parte de las ciudades del altiplano mexicano, y como y sexuada; por eso mismo, siendo manifestaciones de la
consecuencia se instituyeron los sacrificios humanos para misma dualidad, tenían morada en el treceavo cielo, el último
mantener con su preciosa sangre, la vida del sol y más alto de los cielos, un lugar mítico que lo contiene todo,
Hutzilopochtli. Así, la guerra llegó a tener tanto el objetivo de el Omeyocan.
conquista y dominio, como el propósito de capturar
prisioneros para sacrificarlos en las festividades religiosas. El
señorío de Tezcoco, aliado al de México-Tenochtitlan no se
libró de esta barbarie, con todo y que Nezahualcóyotl parece 81
Tezozómoc, Femando Alvarado. Crónicas Mexicanas. Edición de José María
haberse esforzado por evitar la matanza religiosa10. Vigll, México, 1878. Reimpresión por la Editorial Leyenda, México, 1944, pp.
284 ss. Referencia en: Martínez, José Luis. Nezahualcóyotl. Op. c/f., p. 46.
" Torquemada, Fray Juan de. Los 21 libros rituales y Monarquía indiana. 2"
ed., Madrid, 1723, 3 vols.; Edición facsímile, Introducción de Miguel León-
Portilla, Editorial Porrúa, México, 1969, 3 vols. t. I, p. 175. Referencia en:
Martínez, José Luis. Nezahualcóyotl. Op. A, p. 46.
79 83
Caso, Alfonso. El Pueblo del Sol. Op. el, p. 16-17. Martínez, José Luis. Nezahualcóyotl. Op. cit, p. 47.
80 84
Martínez, José Luis. Nezahualcóyotl. Lecturas Mexicanas, número 39. Martínez, José Luis. Nezahualcóyotl. SepSetentas Diana, México, 1979, p.
Fondo de Cultura Económica, México, 1972, p. 46. 25.

199
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En uno de los tres opúsculos del siglo XVI, recopilados y dos cosas eran capaces de estar en un mismo lugar al mismo
comentados por Ángel María Garibay85 se describe de tiempo. María de los Ángeles Velasco lo dice con mayor
manera por demás elocuente la concepción de las dos claridad: "un dios creador puede tener sus desdoblamientos y
deidades creadoras, hombre y mujer, padre y madre de todas cada grupo humano tener su creador y protector particular
las cosas: que, a su vez, puede subdividirse. Esta cualidad de
desdoblamiento dificulta su identificación, aunque no por ello
(...) dejan de poseer la misma esencia divina".88
3. que tenían a un dios, a que decían Tonacateuctli, el cual
tuvo por mujer a Tonacacihuatl, o por otro nombre Cuatro deidades creadoras
Cachequecatl (?); los cuales se criaron y estuvieron siempre
en el treceno cielo, de cuyo principio no se supo jamás, sino
Es el momento de abordar el estudio y la discusión sobre
de su estada y creación, que fue en el treceno cielo.66
las cuatro deidades creadoras, el nahui-ollin, y su aplicación
teórica en las concepciones de la fisiología y anatomía
Omecihuatl, es la representación suprema de la madre,
náhuatl. El cuarto nivel jerárquico entre las deidades nahuas,
de la mujer, de lo femenino, de la noche, de las aguas
se compone de cuatro arquetipos. Del apareamiento de
quietas, de la luna y la tierra, de la materia y la sustancia,
Ometecuhtli con Omecihuatl, nacieron las cuatro deidades
dadora de vida y de la muerte. Los antiguos mexicanos
creadoras. En los textos sobre la creación, el origen del
poseían diversas representaciones de deidades maternales y
mundo y de los primeros dioses, recopilados por Ángel Ma.
femeninas: Coatlicue, Tonantzin, Teteo innan, Temazcaltoci,
Garibay, se puede leer (en su propia numeración de
e Itzpapálot entre otras.
párrafos):
Relativismo, dialéctica y ubicuidad 4. Este dios y diosa engendraron cuatro hijos:

5. Al mayor llamaron Tlatlauhqui Tezcatlipuca, —y los de
Ometeotl, Omecihuatl y Ometecutli expresan conceptos Huexotzingo y Tlaxcala, los cuales tenían a éste por su dios
filosóficos de enorme profundidad y actualidad, sus atributos principal, le llamaban Camaxtle: éste nació todo colorado.
les permiten manifestarse como entidades relativas, 6. Tuvieron el segundo hijo, al cual dijeron Yayauhqui
dialécticas, y ubicuas, mucho más familiares al entendimiento Tezcatlipuca, el cual fue el mayor y peor, y el que más mandó
de la lógica difusa que a la cartesiana. Las deidades son una y pudo que los otros tres, por qué nació en medio de todos:
y otra cosa a la vez, en su interior tienen su contrario, y éste nació negro.
pueden ocupar un mismo o dos lugares en el espacio de 7. Al tercero llamaron Quetzalcoatl, y por otro nombre,
manera simultánea. Los antiguos mexicanos consideraban Yohualli Ehecatl.
que los dioses podían desdoblarse en diferentes 8. Al cuarto y más pequeño llamaban Omitecutli y por otro
advocaciones, lo que les permitía estar simultáneamente en nombre, Maquizcoatl y los mexicanos le decían Hutzilopochtli,
múltiples lugares87. Aunque el mismo atributo se le adjudica a porque fue izquierdo. Al cual tuvieron los de México por Dios
la deidad cristiana, "Dios está en todo lugar", este elemento principal, porque en la tierra de dó vinieron lo tenían por más
está mejor integrado a la filosofía de los pueblos principal, y porque era más dios de la guerra, que no los otros
mesoamericanos, lo que permite entrar en el campo de lo dioses.
relativo, y rompe con el principio cartesiano del tercero
9. Y de estos cuatro hijos de Tonacatecutli y Tonacacihuatl el
excluido, "una cosas no puede ser otra al mismo tiempo", o
Tezcatlipuca era el que sabía todos los pensamientos y
en el campo de la Lógica y de la Física, "dos cosas no
estaba en todo lugar y conocía los corazones, y por esto lee,
pueden ocupar el mismo espacio al mismo tiempo".
llamaban Moyocoya (ni), que quiem decir que es
todopoderoso, o que hace todas las cosas, sin que nadie le
Para el indígena, las deidades, los chamanes, y los vaya a la mano.
nahuales, podían estar en más de un lugar a la vez, es decir, 10. Y, según este nombre, no le sabían pintar sino como aire,
y por eso no le llamaban comúnmente de este nombre.
85
Garibay Kintana, Ángel María. Teogonia e Historia de los Mexicanos. Tres 11. El Huitzilopochtli, hermano menor, y dios de los de
Opúsculos del Siglo XVI. Editorial Porrúa. México, primera edición 1965,
México, nació sin carne, sino con los huesos, y de esta
reedición 1996,159 pp.
86
Garibay K, Ángel Ma. Teogonia e Historia de los Mexicanos. Op. c/'f., p. 23,
manera estuvo seiscientos años, en los cuales no hicieron
correspondiente al Capitulo Primero que se designa como De la Creación y cosa alguna los dioses, así el padre como los hijos. Ni en sus
Principio del Mundo y de los Primeros Dioses. figuras tienen más del asiento de los seiscientos años,
87
Velasco Godoy, María de los Ángeles. Otontecuhtli Xócotl. Sus distintas
advocaciones. Arqueología Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 61,
88
p. 69. Velasco Godoy, María de los Ángeles. Op. c/í, p. 7 1 .

200
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contándolos de veinte en veinte, por la señal que significa deidades se reparten los cuatro rumbos de la siguiente
veinte. manera:
12. Estos dioses tenían estos nombres y otros muchos, por
que según en la cosa en que se entendían, o se les atribuían, Ir a la región de los magueyes salvajes, para que erijáis una
así le ponían el nombre. casa de cactus y de magueyes, y para que coloquéis esteras
13. Y porque cada pueblo les ponía diferentes nombres, por de cactus y magueyes.
razón de su lengua, y ansí se nombraban de muchos
nombres®. Iréis hacia el rumbo de donde la luz procede (Oriente): y allí
lanzaréis los dardos: amarilla águila, amarillo tigre, amarilla
Sobre el texto hay mucho que comentar y más serpiente, amarillo conejo y amarillo ciervo.
enseñanzas que metodizar, para iniciar es conveniente poner
claridad en la nómina y las identidades de estas cuatro Iréis hacia el rumbo de donde la muerte viene (Norte),
fuerzas creadoras, que por las razones que el mismo texto también en tierra de estepa habréis de lanzar los dardos: azul
expone, esas deidades disponían de muchos nombres. Se águila, azul tigre, azul serpiente, azul conejo y azul ciervo.
infiere que dentro de la teología del toltecayotl, habría mayor
claridad y menos nombres, por consecuencia es probable Y luego iréis hacia la región de las sementeras regadas
que las cuatro fuerzas creadoras tuvieran el mismo nombre (Poniente): también en tierra de flores habréis de lanzar los
de Tezcatlipoca, diferenciándose únicamente por el color, se dardos: blanca águila, blanco tigre, blanca serpiente, blanco
sugiere de esta manera el siguiente cuadro de sinonimias conejo, y blanco ciervo.
teológicas:
Y luego iréis hacia la región de espinas (Sur), también en
1. Tlatlauhqui Tezcatlipoca (Tezcatlipoca Rojo), Camaxtle, tierra de espinas habréis de lanzar los dardos: roja águila,
Xipe Totee. rojo tigre, roja serpiente, rojo conejo y rojo ciervo.
2. Yayauhqui Tezcatlipoca (Tezcatlipoca Negro),
Tezcatlipoca. Y así que arrojéis los dardos y alcancéis a los dioses, al
3. Iztac Tezcatlipoca (Tezcatlipoca Blanco), Coztic o amarillo, al azul; al blanco, al rojo: águila, tigre, serpiente,
Xocauhqui Tezcatlipoca (Tezcatlipoca Amarillo). Quetzalcoatl, conejo, ciervo, luego en la mano poned del dios del tiempo,
Yohualli Ehecatl, Xolotl, Tlahuizcalpantecuchtli. del dios antiguo, a tres que habrán de cuidarlo: Mixcoatl,
4. Xoxouhqui Tezcatlipoca (Tezcatlipoca Azul), Texouhqui Tozpan, Ihuitl.*0
Tezcatlipoca, Omitecutli, Maquizcoatl, Hutzilopochtli.
Además de referir la nómina de las rutas, tlahuizcanpa,
Cada una de las cuatro deidades creadoras rige uno de mictlanpa, cihuatlanpa, y huiztlanpa, se menciona expresa-
los rumbos, sin embargo, impera en la actualidad la mente como en la mano está el dios del tiempo, es decir, el
confusión, los vacíos y la charlatanería dogmática sobre sus movimiento que se rige por el tiempo, y son los astros y las
posibles correspondencias. Los documentos históricos con cuatro deidades las que producen el movimiento y comparten
frecuencia se contradicen, también sus interpretaciones e el universo en sus rumbos y dimensiones, una concepción
intérpretes, igual algunas de las tradiciones preservadas en la por demás inteligente y visionaria, solamente comprendida
etnología, y no falta quien se atribuya tener el conocimiento y por la teoría de la relatividad y otros conceptos de
la verdad absoluta sobre la compartimentación del universo. sorprendente actualidad. Continuaré con la forma en que se
Considero que esa confusión, o más bien diferencia, existía distribuyen las deidades. Por cierto, algunas de las tradicio-
desde la época prehispánica, los númenes y arquetipos nes se han conservado muy bien en esencia, en los cantos,
tenían sus particularidades en cada una de las primeras movimientos, y rituales de la danza azteca o concheros. La
naciones, y ninguna debe ser considerada como la verdadera correspondencias de las deidades según Andrés Segura91,
General de Danza Azteca, el Oriente corresponde el color
y legítima; por el contrario, todas son válidas ya que
rojo y a las deidades Tlaloc, Coatlicue, y Chantico; al
representan el sentir y pensar sobre los orígenes del mundo,
Poniente el blanco y a la deidad Mayahuel; el Norte al negro y
de la vida y del hombre, que cada pueblo ha creado. Veamos
un poco de lo que pensaban los nahuas al tiempo de la
90
conquista; en el Códice de Cuauhtitlén, se dice que las Palabras de la madre de impera y divide al mundo en cuatro rumbos,
Itzpapálot, numen materno de los chicnimecas. Cod. fe Cuauhtitlan, p. 1. Vid.
Velásquez, P. F. n° 1 y 21. Referencia en: Garibay K., Ángel Marta. Historia de
ia Literatura Náhuatl. Op. cit., p. 116.
89
Garibay K, Ángel Ma. Teogonia e Historia de los Mexicanos. Op. cit., " Información proporcionada el 2 de Octubre, 2003, en la entrevista con Dora
paginas13-24. Se conserva la numeración y anotaciones de Ángel Ma. Díaz, una de las malinches del General del Grupo de Danza Azteca de
Garibay, las negritas son del autor. Conquista Xinaxtli (Semilla que Germina), Andrés Segurat

201
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a la deidad Tonantzin; al Sur el amarillo, le corresponde a cometiera errores, engañándole al decirle que lo ayudaría a
Tezcatlipoca, Oztoteotl o Tlazolteotl; al Centro se encuentra quitarte el mal que lo aquejaba. Cuando Tezcatlipoca
Xipe y Hutizilopoztli. En mi propia interpretación de los textos, finalmente logró que Quetzalcóatl se viera en su espejo,
códices, y etnología náhuatl, las correspondencias son las Quetzalcóatl pudo ver en él su destrucción y la de Tula. Con
siguientes: Tezcatlipoca amarillo al Oriente; Tezcatlipoca Azul engaños, Tezcatlipoca lo hizo tomar pulque y cometer incesto
al Sur; Tlatlauhqui Tezcatlipoca o Tezcatlipoca Rojo al con su hermana. Por ello, a Quetzalcóatl no le queda otro
Poniente; y Yayauhqui Tezcatlipoca o Tezcatlipoca Negro al camino que salir de Tula hacia regiones lejanas, dejando
Norte. Por su importancia, enseguida ampliaré sobre atrás y en total devastación a su gran ciudad.
Tezcatlipoca.
Tezcatlipoca es conocido en algunos mitos como el gran
Tezcatlipoca embaucador, recordemos el mito en el que se disfraza a la
usanza de los huastecos, desnudo, para vender chiles en el
mercado de Tula; la hija de Huemac, señor de Tula, lo mira
Si se me permite especular (con cierta base), pienso que pasar quedando prendada de él, enfermando de pasión. Para
el concepto original sobre las cuatro deidades vendría del curar la enfermedad de su hija, Huemac manda llamar al
toltecayotl, y su identidad de fondo seria propiamente la Tohueyo, nombre del supuesto huasteco, haciendo que éste
misma, pero con atributos particulares, más en concreto, se casase con su hija para así aliviarla de su mal. Ignorando
sería el mismo Tezcatlipoca con color, rumbo y atributos todos que el Tohueyo era el mismo Tezcatlipoca disfrazado,
específicos. Los antiguos mexicanos habían preservado valiéndose de sus grandes embustes, de acabar con la gran
algunos de los conceptos originales de la dualidad. ciudad de Tula. Esto se dice en la recopilación que hace Fray
Tezcatlipoca era para ellos una de las deidades más Bemardino de Sahagún de los antiguos mitos93. Tezcatlipoca
importantes, el espejo humeante, un objeto que infundía es también quien trae la música a la tierra. Cierta vez envió a
temor por reflejar el misterio del interior mismo de la uno de sus seguidores a la casa del sol para traer todos los
personalidad humana, era por eso digno de culto y instrumentos musicales para que los hombres pudieran
veneración. En lo dialéctico, era una de las deidades más deleitar a los dioses y a ellos mismos con la música. De la
cambiantes y versátiles de entre los dioses, con él se lectura de textos y fuentes diversas, se infiere que la figura de
relacionaban los conceptos más disímiles y a menudo Tezcatlipoca se relacionaba tanto con el inframundo como
opuestos. Tezcatlipoca era omnipresente, omnividente, y con el mundo solar, dándole a la gente cosas buenas y
omnisciente; se le conocía también como: Moyocoyani (El malas.
que se inventa a sí mismo), Telpochtli (El Mancebo), Yoalli
Ehecatl (El viento nocturno), Titlacahua (Cuyos hombres
somos). El génesis de la religión azteca proviene de un principio
ambivalente masculino-femenino, del que surgen por
generación los otros dioses. El nombre de estos dos primeros
En los mitos de la creación del mundo, Tezcatlípoca es el
dioses progenitores reproducen su propia dualidad:
señor de la primera edad cosmogónica, Ocelotonatiuh, que
Ometecuhtli (Señor dual) o Tonacatecuhtli (Señor de nuestra
se designa con la fecha Nahui Ocelotl. También fue uno de
carne o sustento), y Omecíhuatl (Señora dual) o
los cuatro árboles sostenedores de la bóveda celeste llamado
Tonacacíhuatl (Señora de nuestra carne o sustento). Como
Tezcacuahuitl (árbol de espejos). Su participación dentro de
deidades generadoras ambas se representan con símbolos
los mitos de origen es de suma importancia. Tezcatlipoca,
de fertilidad y adornados con mazorcas de maíz, pues son el
junto con Quetzalcóatl, son los principales actores de la
origen de los cuatro señores de la vida y de los alimentos. La
creación del mundo; son muchos los mitos donde se habla de
la rivalidad que existía entre estas dos deidades, en repetidas mitología refiere que Ometecuhtli y Omecíhuatl tuvieron
ocasiones una de ellas destruye el mundo para tomar el lugar cuatro hijos, a los cuales encomendaron la creación de los
de la otra, al momento que ocupaba el lugar del sol en las otros dioses, del mundo y finalmente del hombre. Estos
diferentes eras, antes de la creación del Quinto Sol. "Entre cuatro dioses fueron llamados Tezcatlipoca y cada uno
los dos crearon la tierra dividiendo a la diosa Tlaltecuhtli y así representaba un punto cardinal y tenía un color específico:
mismo separaron a la tierra del cielo. También crearon la vía Tezcatlipoca Rojo -conocido como Xipe- representaba el
láctea según nos dicen los mitos"92. Este, y era el dios de los cultivos.
Tezcatlipoca Negro, conocido simplemente como

En otro se dice que Tezcatlipoca fue quien llevó a la
Tezcatlipoca, es la deidad representativa del Norte y la
ruina a Tula, quien engañó a Quetzalcóatl haciendo que éste
92 3
Garibay K, Ángel Ma. Teogonia e Historia de los Mexicanos. Ibid. Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General...tbid.

202
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l i
maldad, tiene por nahual o disfraz al tigre, y en el firmamento sin embargo, entre los aztecas se creía que Tezcatlipoca
se le identifica con la Osa Mayor. Tezcatlipoca Blanco, Yayauhqui y Quetzalcóatl habían sido los principales
conocido también como Quetzalcóatl, representaba el Oeste, creadores.
Venus, el aire, la vida, y tenía el atributo de la bondad.
Tezcatlipoca Azul, se le nombraba igualmente Huitzilopochtli, El mismo Sahagún escribe sobre el atavío que
deidad representativa del Sur, el Sol, y su nahual el águila. identificaba a Tezcatlipoca:
Al respecto de Tezcatlipoca Fr. Bernardino de Sahagún ?.- Tiene puesta en la cabeza una cabellera de pedernal.
escribe: Tiene rayas al nivel de sus ojos. Sus orejeras de oro,
retorcidas en espiral.
1- El dios llamado Tezcatlipoca era tenido por verdadero 2.- Lleva a la espalda su "olla" hecha de plumas de quetzal.
dios, e invisible, el cual andaba en todo lugar, en el cielo, en Sus brazaletes son de pedernal.
la tierra y en el infierno; y tenían que cuando andaba en la 3.- Tiene listadas las piernas con una franja negra. Hay en
tierra movía guerras, enemistades y discordias, de donde sus piernas sonajas, cascabeles, cascabeles redondos.
resultaban muchas fatigas y desasosiegos. Sandalias color de obsidiana.
2.- Decían que él mismo incitaba a unos contra otros para 4.- En su mano, un escudo con orla de pluma y bandera de
que tuviesen guerras y por esto le llamaban Nécoc Yáotl, que papel. En una de sus manos está colocado el catalejo con
quiere decir sembrador de discordias de ambas partes; que ve a la gente.96
3.- y decían él sólo ser el que entendía en el regimiento del
mundo y que él sólo daba las prosperidades y riquezas y que Los textos y códices hacen muy pocas referencias al
él sólo las quitaba cuando se le antojaba; daba riquezas, Tezcatlipoca Rojo, y al Azul pero sí al Tezcatlipoca Negro o
prosperidades y fama, y fortaleza y señorías, y dignidades y Yayauhqui, de este se dice que era el principal de sus
honras, y las quitaba cuando se le antojaba; hermanos, estaba en todo lugar, sabía todos los
4.- por esto le temían y reverenciaban, por que tenían que en pensamientos, conocía los corazones, lo llamaban Moyocoya,
su mano estaba el levantar y abatir de la honra que se le que significa, "el que hace todas las cosas sin que otro le
hacía94 vaya a la mano", con este nombre no lo sabían pintar sino
como aire. El Tezcatlipoca Rojo era el Dios principal de los de
La palabra tezcatlipoca proviene de tezca-tlil-poca, Taxcalla y Huexotzinco, que lo adoraban bajo el nombre de
literalmente "espejo negro que humea", es decir, "espejo Camaztle.
negro humeante", o "espejo que hace aparecer las cosas"95,
la deidad más importante después del dios invisible o Ser
Supremo (Ometeotf); como hijo del Supremo, Tezcatlipoca no
puede ser otro que el mismo Ometecutli (el Señor de la
Dualidad) de los toltecas. Es posible que los aztecas
posteriores a Tlacaelel, se alejaran de la cosmogonía ortodo-
xa heredada de los toltecas, se puede suponer que los
mexicas confundieron la existencia de dos tipos de
Tezcatlipoca. De acuerdo al Códice Zumárraga o Ms de Fray
Bernardíno, se dice que Tonacatecutll (el Señor de Nuestra
Carne) y su mujer Tonacacitiuatl (la Señora de Nuestra
Carne) habitaban en el treceavo cielo, y no habían tenido
principio puesto que tampoco fueron engendrados, simple-
mente existieron desde siempre y para siempre. Esta pareja
divina tuvo cuatro hijos: Tlatlauhqui Tezcatlípoca que nació
todo colorado; Yayauhqui Tezcatlípoca, que nació negro;
Quetzalcoat; y Huítzilopochtli (colibrí zurdo o izquierdo). La
creación del mundo les fue encomendada a los cuatro dioses,
56
Historia Tolteca - Chichimeca, 76, edición 1947. Referencia de: López
34
Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva Austiπ, Alfredo. Hombre - Dios. Religión y Política en ei Mundo Náhuatl.
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro I, Capítulo III. Trata del Dios UNAM, México (1973), reedición 1998, p. 9.
97
Llamado Tezcatlipoca. el Cual Generalmente Era Tenido por Dios entre Estos Lámina 17, en: Díaz, Glsele; and Todgers, Alan. The Codex Borgia. A full-
Naturales de Esta Nueva España: es otro Júpiter, pp: 31-32. Color Restoratlon ofthe Ándente Mexican Manuscript. Dover Publications. New
95
Miguel León Portilla. La Filosofía Náhuatl. UNAM. México, 1979, p. 390. York, USA, 1993.

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Se supone que cada una de las deidades creadoras A Quetzalcóati se le conoce en Mesoamérica bajo los
tenía su pareja femenina, regía un rumbo, le correspondía un nombres de: Yohualli Ehecatl, Iztac Tezcatlipoca, Nácxitl,
de los cuatro elementos (tierra, aire, fuego, y agua) y poseía Tepeuhquim, Meconetzin, Ahpopm, Guatezumam,
un color específico. El autor de las presentes líneas esta Kukulcánm,Ru Ralean™.
convencido que la palabra misma de Tezcatlipoca aporta
ciertas ideas que permiten una explicación coherente sobre la Deidad Creadora. Como una de las cuatro fuerzas
existencia de diferentes tezcatlipocas. El empleo de la raíz generadoras, Quetzalcóati es el Dios creador de un grupo
fezca, "espejo", se refiere al reflejo de la propia imagen de la humano que, colocado en el poder, exalta a su patrón no
deidad pero de polaridad sexual invertida. El término tlil, como creador de un particular pueblo, sino de toda la
además de significar negro, moreno, negruzco, oscuro, se humanidad103. En este sentido su presencia en la ideología
puede traducir como embadurnado, teñido, pintado, así se mesoaméricana va más allá de los numerosos dioses y
traduce en Wehuac, "ennegrecido, oscurecido, teñido de héroes culturales, fundadores de pueblos, sacerdotes y
negro", o en nitlatlileua, "poner negro", "ennegrecer algo". La guerreros-guías, muchos de ellos adoptados por esos
traducción de poca, no denota únicamente humo, humeado, mismos grupos humanos como sus deidades númenes104.
humeante, refiere también al proceso de adquirir el color de
algo, volverse color de humo, como en el caso de pocheua. Quetzalcóati es nada más y nada menos que el fundador
de la humanidad, una avocación del Dios Supremo, además
De la misma forma como los cuatro tiripemes de ser un numen con especifico radio de acción105. Redun-
purhepechas, con su color respectivo, ocupaban uno de los dando, independientemente de que sea uno o varios los
cuatro rumbos de la cosmovisión purhepecha, los toltecas dioses creadores, según la cosmogonía de cada pueblo, un
tendrían cuatro tezcatlipocas, uno para cada rumbo, y conjunto mayor de númenes participa en la creación, y entre
pintados con su color; así se tendría el Tezcatlipoca Amarillo ellos Quetzalcóati desarrolla una actividad excepcional como
al Oriente, el Tezcatlipoca Azul al Sur, el Tezcatlipoca Rojo al divinidad de la fecundación, como semen mismo de la
Poniente, el Tezcatlipoca Negro al Norte. Es de suponerse divinidad celeste'06. Tal vez, el tópico que más tinta ha
que los aztecas recataron de manera incompleta únicamente derramado sobre las páginas de los libros, es el de hombre-
a Tlatlauhqui Tezcatlipoca (Tezcatlipoca Rojo) y a Yayauhqui sacerdote y Dios. Su figura se ha encarnado al grado de decir
Tezcatlipoca (Tezcatlipoca Negro). Por todo esto, la que Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóati, el sacerdote, hijo de
traducción de Tezcatlipoca que tiene sentido, sería "la deidad Iztacmixcóatl y Chímalma, nació en el Altiplano Central de
dual que aparece o esta teñida de" rojo, azul, negro, o México, por el año 843 d.C, o tal vez en el 895, o 935, o 947
amarillo. Si en lugar del color, se hace referencia al punto d.C, o en el año 1156 d.C, fue ordenado sacerdote del culto
cardinal, las deidades creadoras podrían nominarse como el de Quetzalcóati; una de las versiones dice que murió en
caso de Hutzilopoztli, "colibrí de la izquierda" o mejor en su Uxmal, en la Pirámide del Divino, un día 4 de abril del año
sentido figurado "la deidad solar de la izquierda". 1208 d.C, a las seis de la tarde, según el tiempo de
Yucatán107.
Quetzalcóati o Iztac Tezcatlipoca
98
Historia M e c a - Chichimeca, 76, edición 1947. Referencia de: López
Delimitar las características y representaciones de
Austin, Alfredo. Hombre - Dios. Religión y Política en el Mundo Náhuatl.
Quetzalcóalt es de lo más complejo en el campo de la UNAM, México (1973), reedición 1998, p. 9.
Teología mesoaméricana, al menos tres tipos de elucubra- 99
Fuentes y Guzmán II, 389. Referencia de: López Austin, Alfredo. Hombre -
ciones (no se les puede decir de otra forma al conjunto de Dios. Op. cit, p. 9.
100
Fernández de Oviedo, X, 103-105. Referencia de: López Austin, Alfredo.
hipótesis sobre su simbolismo, origen, y significado que sobre
Hombre - Dios. Op. cit., p. 9.
él se han escrito) que se pueden hacer respecto a esta 101
Landa, 12-13. Referencia de: López Austin, Alfredo. Hombre-Dios. Op. cit,
importante deidad: a) como un culto muy antiguo a la tierra, la p.9.
102
serpiente, el jaguar, la fertilidad sincrética entre el águila y la Relaciones de Yucatán, I, 121. Referencia de: López Austin, Alfredo.
Hombre - Dios. Op. cit, p. 9.
serpiente, de donde surge el "dragón mesoamericano"; b) la 103
López Austin, Alfredo. Hombre - Dios. Op. cit, o. 54.
aproximación al hombre de carne y hueso que fue Ce Acatl ,M
Una larga lista de héroes culturales, se puede consultar en las pp: 49 y 50
Topiltzin Quetzalcóati; y c) en el sentido mítico del hombre de la obra de López Austin, Hombre - Dios. Op. cit, p. 49-50.
105
que se transforma en dios. Con el objeto de sustraer la base López Austin, Alfredo. Hombre - Dios. Op. cit, p. 9.
105
López Austin, Alfredo. Hombre - Dios. Op. cit, p. 54.
esencial de la ideología que sustenta la medicina, interesa 106
López Austin, Alfredo. Hombre - Dios. Op. cit, p. 9.
sobre todo el primer aspecto. ™ López Austin, Alfredo. Hombre - Dios. Op. cit, p. 54.
107
Spideπ. New Ught on Quetzalcöatl. 507-508 y 511. En: López Austin,
Alfredo. Hombre - Dios. Op. cit, p. 9. Especificar la hora en que murió
Quetzalcöatl es un abuso de dudosa precisión. Nota del autor.

204
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humano, regula su sueño y vigilia, la respiración, la marcha,

la danza, el canto, la poesia, el movimiento de sus ojos, la
temperatura del cuerpo, sus sentimientos y en general la vida
completa.
Rítmicidad y secuencia de nahui-ollin
Conceptos similares a nahui ollin se encuentran en todas
o casi todas las culturas americanas prehispánicas —de
Bases teológicas de nahui ollin
Alaska a la Patagonia— en donde la cruz tiene una
asociación sagrada con el tiempo, espacio y movimiento. Por
Sobre el nahui ollin o cuatro movimiento, existen dos dar un ejemplo, los Cahokia en América del Norte, una
acepciones: se le identifica con la fecha calendárica y fatal cultura que se desarrolló entre los siglos IX y XIII, mejor
del cataclismo final o Armagedon azteca; en otro sentido conocidos como los "constructores de montes", o de
representa el movimiento en el tiempo, siguiendo un ritmo en montículos en forma de pirámide cuadrada y de cima
el que se integran todos los elementos, fuerzas, energías truncada y plana, e igual de cúmulos circulares con
perceptibles e imperceptibles. La fecha fatídica se puede orientaciones complejas con base en la cruz, formas en
observar en el centro de la Piedra de los Soles, conocida donde el espacio terrestre reproduce el orden celestial. La
como Calendario Azteca, en donde se representa la fecha pirámide es una escalera de asenso al cielo, y por su interior,
nahui ollin o Cuatro Movimiento, fecha determinada para la para el descenso al ¡nframundo, en suma, la pirámide
destrucción del Quinto Sol. Atendiendo a la leyenda de los representa una puerta en la tierra por donde se podía entrar
soles, después del Nahui ollin vendrían 500 años de al cielo y al mundo subterráneo de la oscuridad. Recordemos
oscuridad antes de que pudiera renacer la luz del Nuevo Sol. que la cruz, cuadro, círculo y espiral son formas que se
Por sus propios objetivos y limitaciones, en esta obra no se repiten en todas las cosas que el hombre hacía, tanto en lo
tiene el interés de profundizar en el sentido calendárico, grande, como en las ciudades y la arquitectura de los
interesa sí, el nahui ollin como representación de los cuatro templos; como en lo pequeño, en los objetos de cerámica,
movimientos básicos de los elementos, fuerzas y energías, su adornos y utensilios personales, donde se observa, además
comprensión permite fundamentar todo o casi todo lo relativo de la cruz, la espiral que parte del centro y siguiendo un
a la práctica médica tradicional. sentido contrario a las manecillas del reloj. Unos de los
herederos del pueblo cahokia, los choctaw —etnia reubicada
Muy poco se puede comprender de la medicina entre los lejos de su tierra natal por el abuso del colonizar blanco que
nahuas, e incluso se puede extender la misma advertencia les robó sus tierras— mantienen todavía la danza serpentina,
para todas las manifestaciones étnico-culturales de la con movimientos ondulares que repiten cuatro veces para
medicina del mundo mesoamericano prehispánico, sin hacer la cruz, esto en los círculos sagrados de grandes
establecer primero con cierta claridad sus bases filosóficas e postes de Cahokia, hasta donde acuden en su calendario
ideológicas. De manera resumida se puede afirmar que la ritual.
medicina de los antiguos mexicanos tenía una concepción
eminentemente dinámica, en donde las contradicciones y Los ejemplos abundan, en Norteamérica se puede
sinergias de las fuerzas interactuaban en una fisiología mencionar a los pueblos del Chako, con la orientación
energética que buscaba de manera permanente el equilibrio sagrada y cósmica de sus pueblos, ciudades, y construc-
homeostático. No hay mejor iconografía para explicar la ciones; los navajo y su institución sagrada del baño de vapor,
fisiología náhuatl que el símbolo del ollin, la cruz de los cuatro con rigurosa orientación en cruz y forma circular dando
rumbos, y la combinación de ambos en el nahui ollin, base sustento al rito; en Mesoamérica además de los nahuas, los
fundamental de la etnofisiopatología náhuatl, el diagnóstico y purhepechas, los mayas, mixtéeos, entre muchos otros,
terapéutica, como de la ciencia, las artes y el en general del tenían la cruz y el círculo como formas divinas que repetían
quehacer humano. en la arquitectura, orientación de ciudades, en la ciencia y el
arte, y por supuesto en todo lo religioso y ritual; en América
El nahui ollin es la manifestación de Ometeotl mediante del Sur se puede decir lo mismo, los pueblos del Altipampa
el movimiento, rige así el tiempo, el ritmo, todos y cada uno peruano-boliviano dejaron constancia de la importancia de la
de los movimientos existentes en el universo. Este principio cruz en sus monumentales construcciones, lo mismo se
controla el movimiento de los astros, del sol, de la luna, y de puede decir de los mapuches, y de muchas otras etnias y
la tierra; controla también el movimiento del viento, las olas culturas establecidas en el cono sur del continente.
del mar, las estaciones del año, el día y la noche, la luz y las
sombras. Maneja los movimientos, fuerzas y energías del ser

205
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Hace falta más investigación y discernimiento como para las cuatro estaciones y colores. El centro u ombligo de la cruz
poder reconstruir de manera integral y más o menos lo representaba una piedra verde preciosa con una
coherente las bases filosóficas del pensamiento náhuatl, horadación al centro en donde se unían los cuatro pétalos de
reconociendo limitaciones e ignorancia, se presenta aquí un la flor que representaba el plano del mundo terrestre109. A
intento de interpretación sobre las bases ideológicas de nahui cada uno de los cuatro rumbos del plano terrestre se le
ollin. asigna un color; el negro para el norte, el rojo para el este,
azul para el sur, y blanco para el oeste, esta distribución de
Tiempo y ritmo en el cuerpo humano los colores no era igual en todas las culturas mesoame-
ricanas, como entre los mayas y los purhepechas, en estos
últimos, para gobernar las cinco casas existían cinco
La ideología náhuatl interreiacíona el micro y el macro-
deidades llamadas Tiripeme, que en plural se dice
cosmos, este principio se manifiesta en el campo de la
Tiripemencha, hermanos de Curicauerí, los que estaban
anatomía y la etnofisiología, estableciendo la correspon-
distribuidos de la siguiente manera: Tiripeme qurencha en el
dencia de las diferentes partes del cuerpo humano con los
oriente, deidad roja; Tiripeme thupuren, en el poniente,
elementos celestes y sus tiempos, las estaciones del año, los
deidad blanca; Tiripeme-xungápeti, en el norte, con el color
colores, el frío y calor. En el Códice Vaticano Ríos (pintado
amarillo; y Tiripeme-caheri, en el sur, y tendría el color negro;
entre 1562 y 1563) se encuentra una lámina que expresa con
la quinta deidad de los purhepechas se colocaba al centro y
toda claridad la correspondencia de las partes del cuerpo
se le llamaba Chupi-tirípeme, como su nombre lo indica tenía
humano con los días del calendario azteca: cipactli, ocelotl,
el color azul110.
mazatl, xochitl, acatl, miquiztli, quiahuitl, malinalli, coatí,
tecpatl, ozomatli, cuetzpallin, ollin, itzcuintli, calli,
cozcaquauhtli, atl, ehecatl, cuauhtli, y tochtli.m
Dentro del rigor científico de las ciencias antropológicas e

históricas puede no ser recomendable hacer comparaciones
entre una cultura y otra, sin embargo en términos de la clínica
La dinámica del cosmos imponía el movimiento de la vida médica tradicional, no deja de sorprender que un sistema
en un orden bien definido, una especie de biorritmo que similar, o casi idéntico en la lógica de sus principios, se
marcaba los tiempos de las funciones y actividad de los encuentra dando base a la filosofía de la Medicina Tradicional
órganos y partes del cuerpo humano. Todo aquello que se de China.
encontraba en el plano de la superficie terrestre se regia por
la cruz de los cuatro rumbos, de los cuatro movimientos, de En los códices mesoamericanos abunda la iconografía
referente a Nahui-Ollin. La siguiente imagen representa los
108
El orden en que se presentan los nombres de los días, son los referidos por
Sahagún, Fray Bernardlno de, Historia General de las Cosas de la Nueva 109
López Austin, Alfredo. Hombre - Dios. Op. cit., p. 65.
España. Editorial Porrúa, México, 1982, pp: 223-254. 110
José Corona Núñez. Mitología Tarasca. Basal. México, 1973, p. 35.

206
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Cuatro Rumbos y sus correspondencias con los 20 días del humano, se advierte que la interpretación de las fuentes y
calendario náhuatl, según el Códice Aubin (1576). Se puede códices que orientan la lista, pueden tener numerosas
notar que al oriente se encuentra el símbolo de la caña imprecisiones, o variantes de una fuente a otra.
(acatl), al poniente el de la casa (callij, al norte el pedernal
(tecpatl), y al sur el del conejo (tochtli). Se observan las
cuatro trecenas de días con sus iconos respectivos, una
trecena para cada uno de los rumbos. El Códice de Aubin111
es un manuscrito que representa la historia mexicana desde
el principio hasta la conquista, mediante pinturas jeroglíficas y
texto explicativo en lengua náhuatl, hace referencia a sus Nombre y significado: Cipactli: "iguana".
mitos, y su paso por la geografía, mencionando los diversos Sahagún dice que cipactli quiere decir "un espadarte, que es
toponímicos. pez que vive en el mar".
Representa la materia humana, raíz, y origen de la vida.
Correspondencia anatómica: Xicatlacomolli: "región
circundante al ombligo", de cierta formas representa al
mesogastrio. Xic: ombligo.
Nombre y significado: Ehecatl: "viento" o rumbos.

Representa la respiración, el aliento, alimento vital y soplo de
vida. Se relaciona con el pensamiento, carácter cambiante,
facilidad de expresión
Correspondencia anatómica: Camatl ?: "región de la boca".
Retomando el tema sobre la flor de los cuatro rumbos, en

la filosofía tradicional e incluso preservada en la tradición de
la danza azteca, contempla el giro del movimiento y de la Nombre y significado: Calli: "casa". Representa la intimidad
energía en sentido contrario a las manecillas del reloj, es familiar y personal, la creatividad, el hogar y la vocación
decir de derecha a izquierda, en una doble oposición protectora.
dialéctica norte-sur, con los símbolos de la materia inerte y de Correspondencia anatómica: Ixcuaitl: "frente; Ixcuamolli:
la movilidad extrema, y hembra-macho, este-oeste, con los "ceja".
símbolos sexuados de la casa y la caña.
La circulación del movimiento hacía rotar el tiempo y los

días, con sus respectivos atributos por las diferentes partes
del cuerpo, de manera más explícita se presenta en los
siguientes cuadros, todos y cada unos de los días, su Nombre y significado: Cuetzpalli: "lagartija". Representa la
iconografía náhuatl y las correspondencias con el cuerpo fuerza y la abundante descendencia, la fecundidad de la
tierra y de los seres humanos.
111
Códice Aubin (1576). Manuscrito Azteca de la Biblioteca Real de Berlín. Correspondencia anatómica: Nacayocan o Tzintamalli.
Anales en Mexicano y Jeroglíficos desde la Salida de las Tribus de Aztlán Nalgas. Corresponde también a tzintli, el trasero.
hasta ia Muerte de Cuauhtémoc. Editorial Innovación. México, 1980, contiene
una numeración errática de 86 pp.

207
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Nombre y significado: Coatí: "serpiente". La energía que Nombre y significado: Atl: "agua". Agua en movimiento, la
mana de todos los elementos y de la vida, o energía vital, fuerza de la paciencia, adaptación al recipiente que la
sensibilidad y desprendimiento. contiene.
Correspondencia anatómica: Tepo/i genitales masculinos y Correspondencia anatómica: Cuaitl o Icpac la cabeza sin
cihuapilli, tepilli o tlatilli, la vula y órganos sexuales femeninos. incluir la cara.
Nombre y significado: Miquiztli: "muerte". La muerte como Nombre y significado: Itzcuintli: "perro". Compañero de los
elemento dialéctico de la vida, transmutación, renovación, niños y guardián de la casa, gracioso, juguetón y leal, olfato
reflexión y evaluación. agudo. Representa la fidelidad y la lealtad, es un animal que
Correspondencia anatómica: Tzontetecomatl, ilhuicatl, ayotli, "ayuda a cruzar el río rumbo al mictlán".
la cabeza completa, y cuaitleicpac, cabeza sin la cara. Correspondencia anatómica: Yacatl o yacatzolli: nariz.
Cuanepantli o cauteyollotl la coronilla.
Nombre y significado: Ozomahtli: "mono". Se le asocia a la

Nombre y significado: Mazatl: "venado" o "ciervo". El ser gracia y agilidad, la diversión y la alegría. Son alegres,
perceptivo, de oído agudo, nervioso, siempre alerta, amante divertidos y ocurrentes, sociabilidad. Alegría, sensualidad y
de la libertad. Se activa con la luz solar, se afecta por la gracia.
humedad de la lluvia. Correspondencia anatómica: Macpalli o maitl: mano,
Correspondencia anatómica: particularmente la mano izquierda.
Icxitl, xo, xocpalli, el pie, específicamente corresponde al píe
derecho.
Nombre y significado: Malinalli: "esparto", "hierba que se hace

trenza", "heno".
Nombre y significado: Tochtli: "conejo". Animal lunar, Símbolo de la caducidad y la renovación, parecido a
capacidad generativa, de procreación, símbolo del placer miquiliztli, evolución, renovación y auto-evaluación.
sexual y de todo lo agradable. Fecundidad, innovación y Correspondencia anatómica: /xfeto/of//?: "ojo", o ixcuaitl:
gozos. "frente".
Correspondencia anatómica: Nacaztli oreja, representa a la
oreja izquierda.

208
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Nombre y significado: Acatl: "caña" o "carrizo". Quienes Nombre y significado: Ollin: "la acción del movimiento".
nacen en este día son mixpetzoani, "que les brilla el ojo", Sintetiza todos los ciclos marcados siempre por un retorno.
inteligencia aguda y despierta, ávidos para conocer y Activos, inquietos e incansables.
analizar, poco afectuosos. Analíticos, observadores y dan Correspondencia anatómica: Tentli o tenxipalli: "labios".
confianza.
Correspondencia anatómica: Ecoyonya, o yolloixco: "boca del
estómago", o "epigastrio".
Nombre y significado: Tecpatl: "pedernal". Simboliza el

estudio metódico surgido de la curiosidad innata. Quienes
nacen bajo su signo son estudiosos, luminosos, de apariencia
Nombre y significado: Ocelotl: "ocelote" o "jaguar". Quienes calculadora y fría.
nacen en su signo tienen don de gentes, sobresalen Correspondencia anatómica: Camatl: "orificio bucal".
fácilmente, son amigos de la agricultura, muestran su valor,
son guias, tenaces y responsables.
Correspondencia anatómica: Icxitl, xo o xocpalli: pie,
particularmente pie izquierdo.
Nombre y significado: Quiyahuitl: "lluvia". Es la lluvia o

aguacero fecundador que cae sobre la tierra. Imaginativos y
obstinados.
Correspondencia anatómica: Hipan ?: "epigastrio".
Nombre y significado: Cuauhtli: "águila". Dueña de las alturas
y de la libertad, de agudeza visual, y la mejor representante
del Sol.
Correspondencia anatómica: Macpalli o maitl: mano,
particularmente la mano derecha.
Nombre y significado: Xóchitl: "flor". Quienes nacen en este

signo son creativos y sutiles.
Correspondencia anatómica: Elchiquihuitl o elli: "pecho", y
chichihualli: "teta".
Nombre y significado: Cozcacuauhtli: "quebranta huesos" o

"águila de collar". Su calvicie la hace símbolo de la vejez y Discusión comparativa
huehueteotl, fuego, y pupila vieja. Los nacidos bajo su signo
son prácticos, hábiles y buenos consejeros.
Conviene destacar algunas particularidades de la
Correspondencia anatómica: Nacaztti: "oreja", representa a la
filosofía náhuatl versus la ideología judeo-cristiana que se
"oreja derecha".
implanta con la conquista.
Universalidad dialéctica vs maniqueísmo

209
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El maniqueísmo conduce la ciencia, la ideología médica

Teotl y Ometeotl son entidades universales, la primera y por supuesto la política de los países más poderosos del
representa la unidad universal sin rostro ni definición, la mundo, y en buena parte de las naciones pobres, baste decir
segunda es la manifestación de la dualidad en el mundo que el islamismo tiene igualmente su versión maniquea de
físico, objetivo y perceptible. En el contexto del bien y del mal, Dios, de la vida y de la política. Las visiones más originales
ambos son parte de Ometeotl, igualmente la verdad y la del positivismo científico son eminentemente maniqueas; la
mentira, es macho y hembra, en palabras más simples, el informática y la robótica ruedan sobre la misma vía del
Dios supremo de los nahuas no es bueno ni malo, es ambas mecanicismo, verbo y gracia, el lenguaje binario de las
cosas; no es la verdad ni la mentira sino manifestaciones computadoras que se basa en el principio dicotómico y polar
relativas de las dos; es macho y hembra al mismo tiempo. En de Sí y No, de verdades y falsos absolutos, veremos en el
todas las manifestaciones de la deidad suprema existe ese título sobre las teorías de base en la medicina tradicional,
principio dual, dialéctico y relativo, uno de los mejores como la filosofía náhuatl es en mucho compatible con el
ejemplos es la compleja personalidad de Tezcatlipoca, relativismo y la lógica confusa que se emplea hoy día en
benefactor a veces, maléfico en otras. La verdad y la mentira complejos programas para ordenadores con inteligencia
son conceptos relativos y no absolutos, en la naturaleza no virtual.
hay más que un universo de matices de verdades y
falsedades, siendo las dos partes de la jurisdicción de Dios.
Retomaré en el Tomo 2 de esta obra, los aspectos Salud pública
rescatables y alternativos de la filosofía náhuatl en el campo
de la medicina. Si consideramos que la Salud Pública es el conjunto de
acciones de la sociedad y su gobierno para promover la
salud, e intervenir a fin de prevenir la enfermedad, puede
Muy diferente es la concepción judeocristiana de Dios, el decirse que las sociedades mesoamericanas, y particular-
mito de la expulsión de Lucifer del reino celestial, dominio mente la mexica, tenían formas muy sui geneás de medidas
absoluto de Dios, produce un cisma entre los ángeles o seres sanitarias de carácter social y público. Las intervenciones de
celestiales, y la consiguiente separación radical y definitiva la sociedad y el Estado son sobre todo las de participación
del bien y el mal, de la luz y las tinieblas, de la verdad y la
comunitaria, social, cultural, y urbanística, que en muchos
mentira. De esta separación surge el germen ideológico del
sentidos eran sorprendentemente avanzados para su época.
maniqueísmo112 y su mejor representante el puritanismo113,
base ideológica de los colonizadores europeos, especial-
Haciendo a un lado la morbilidad y mortalidad derivada
mente de los anglosajones, pero fuerte también entre los
de la guerra, o de las catástrofes ambientales, se puede decir
ibéricos. Para el colonizador judeocristiano, Dios es la luz, la
que los pueblos mesoamericanos vivían en condiciones de
verdad, el bien, y el amor; mientras que Lucifer o el Demonio,
salud, tal vez en mucho, mejor que los pueblos europeos. No
representa de manera exclusiva las tinieblas, la mentira, el
es exagerado afirmar que los aztecas (y otras etnias) eran un
mal y el odio, atributos en todo extraños a Dios. Se reconoce
"pueblo escrupulosamente limpio, sano y de hábitos
la supremacía de Dios sobre el Demonio, sin embargo, este
higiénicos en alimentación y aseo personal"115. Las eviden-
último es una deidad rebelde a la que se le ha permitido la
cias y referencias históricas nos muestran una sociedad
libertad de causar males, y de regir el mundo del pecado.
organizada para la salud: la educación rígida desde los
Aristóteles, Santo Tomás, y Descartes, son los filósofos que
primeros años de vida era la norma de una cultura y vida
"racionalizan" el maniqueísmo, el principio del tercero
religiosa austera; una higiene escrupulosa, en lo interno y
excluido del mecanicismo114 cartesiano es uno de los
externo, gracias a la práctica frecuente del baño de
mejores ejemplos, "una cosa no puede ser otra al mismo
temazcalli; sus costumbres de higiene y acompañamiento de
tiempo".
las embarazadas, parturientas y recién nacidos; los cuidados
en la alimentación de toda la población; la protección y
privilegios para las personas de más de 52 años, y el
5,2
Maniquelsmo. Tendencia a interpretar la realidad sobre la base de una mantenimiento de una vida de trabajo y actividad.
valoración dicotómica. Real Academia Española. URL: http://www.rae.es.
m
Puritanismo. Más que una exagerada escrupulosidad en el proceder, me
refiero a este como la Ideología maniqueísta de los primeros colonizadores
ingleses de Norteamérica.
,M
Mecanicismos. Doctrina según la cual toda realidad natural tiene una
estructura semejante a la de una máquina y puede explicarse mecánicamente.
Real Academia Española. URL: http://www.rae.es. También me refiero al
mecanicismo, como aquella doctrina filosófica cartesiana que explica la
realidad a partir de la causalidad eficiente, es decir, sin referencia a ningún fino "5 Novo, Salvador. Una visita a la Sala Mexica. SEP-INAH, México, 1977, p.
propósito. 47.

210
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Salubridad acuífera de tal forma que corrían por debajo de las calles y de I
conjuntos habitacionales de su espléndida ciudad.
Agua, deidad de vida
En la sociedad mesoamericana el agua no era un simple

insumo para la vivienda o la agricultura, era mucho más que
eso, representaba una de las deidades supremas de la vida y
los sustentos, y como todo en su cosmovisión, era hombre y
mujer, Tlaloc y Chalchihuitlicue. La vida dependía de las Acueductos y cisternas mayas
deidades del agua, sin ella el hombre no podría vivir, y menos
fundamentar una cultura. Al igual que la tierra, el hombre no En la región maya correspondiente a la península de
es propietario del agua, sino hijo y dependiente de ella, por Yucatán, los pueblos prehíspánicos cavaron y construyeron
eso se le rendía culto y se le veneraba por doquier y de muy depósitos o chultunes por debajo del suelo de sus casas.
variadas formas. Si el hombre no la idolatraba, el agua podría Esta especie de cisternas impermeabilizadas, servían para
ofenderse y dejar de proveer al hombre, había que congra- colectar el agua de la lluvia que se usaba en el hogar.
ciarse con las deidades para que hubiera lluvia, ríos,
manantiales, lagos, agua limpia y cantarína escurriendo de Una de las obras hidráulicas de mayor importancia es el
las montañas. Por todo esto, las sociedades mesoamericanas acueducto palencano del Clásico maya. Palenque es una
trataban con todo respeto a su majestad el agua. Desarro- ciudad atravesada por un arroyo, el Otulum, el que corre en
llaron acueductos, obras de drenaje, riego y diques para el partes mediante un acueducto abierto en algunos tramos, o
control del crecimiento de los lagos en los temporales de provisto de una bóveda en otros, obras realizadas en época
lluvia. Es de admirar el cuidado para el abastecimiento del muy antigua116; las porciones abovedadas son una obra
agua potable. Veamos ahora algunas estampas de la magnífica por la solidez y durabilidad de los muros de 3
salubridad hidráulica en el México prehispánico. metros de altura, construidos con bloques enormes de piedra,
los que soportaban un techo de vigas pétreas igualmente
sólidas; una construcción de tal magnitud probablemente
Presa tehuacana tenía como objetivos aprovechar el manantial que brota al pie
de las montañas, y controlar la crecida de los riachuelos
Tehuacan, Puebla nuevamente sorprende como uno de durante la temporada de lluvias117. Una obra hidráulica de tal
los primeros centros agrícolas del continente. En Moquitongo, magnitud, construida probablemente al momento de la
Puebla, se ha descubierto una presa y canales de un fundación de la ciudad, permite detectar la existencia de
antiquísimo sistema de riego, correspondiente a la fase ingenieros, arquitectos y planificadores urbanos con un alto
Purrón de Tehuacan (2,300-1,500 a.C), demostrando que la grado de conocimientos técnicos sobre salubridad pública, el
agricultura intensiva (de riego) se practicó desde entonces. manejo de agua potable, drenaje del agua urbana, y
prevención de contingencias y riesgos de inundación.
Obras hidráulicas olmecas
Texcoco y Tenochtitlan
En los asentamientos olmecas del Preclásico, alrededor
del 1000-800 a. C, en La Venta, Tabasco y en San Lorenzo, Quien podía conducir a las deidades del agua, tenía por
Veracruz, se han descubierto acueductos construidos con eso mismo poderes divinos. Los ingenieros hidráulicos de la
lozas de piedra acanaladas, que les permitía conducir el agua época prehispánica eran por lo tanto sacerdotes o líderes con
hasta ciertos recipientes rituales destinados a las deidades poderes sobrenaturales. Buen ejemplo es Nezahualcoyotl,
del agua. tlatoani de Texcoco, quien mando construir el extraordinario
sistema de riego para los jardines de Texcotzingo. El agua se
Hidráulica teotihuacana traía de los manantiales de las montañas del oriente de la
ciudad de Texcoco, mediante una obra que tuvo que
atravesar una cañada mediante su relleno, al llegar a
Para asegurar que el agua que se recolectaba de la lluvia
pudiera colectarse, sin basura y otros residuos contaminan-
tes, hasta los depósitos. Los teotihuacanos construyeron una
1,6
ingeniosa red de acueductos cuadrangulares de lozas de De la Fuente, Beatriz. Palenque en la historia y en el arte. Fondo de Cultura
Económica, México, 1968, p. 25.
piedra, selladas con estuco, y cubiertos con lozas de piedra, >" De la Fuente, Beatriz. Palenque... Ibid, p. 25.

211
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Texcotzingo, el agua corría en canales o apantlesm hasta lo especial cuidado cortar el ombligo y enterrarlo mediante una
que hoy se conoce como los Baños del Rey. modesta ceremonia en el patio de la casa en donde el niño
había nacido; ese lugar quedaba marcado como una especie
Tenochtitlan tenía una planificación urbana extraordina- de vulva por donde la Tierra había parido al nuevo ser; por
riamente salubre. Los aztecas aprovechaban adecuadamente esa misma puerta, la persona al morir tenía que regresar al
los recursos hidráulicos manteniendo el equilibrio ecológico. vientre de la Tierra. Fue así como los investigadores pudieron
Su sistema de agua potable sorprendió a los españoles, la encontrar los restos óseos del Cuauhtémoc, el último tlatoani
ciudad se abastecía de los manantiales del cerro de azteca.
Chapultepec mediante dos acueductos gemelos que
bordeaban el lago; la obra se componía de dos tuberías de Por las condiciones obvias, la mayor parte de los
barro en donde cabía un hombre de pie (unos seis pies de entierros en los patios familiares no lograron perdurar, de tal
diámetro), el agua cristalina y fresca llegaba a los palacios, forma que los restos funerarios mejor preservados han sido
mansiones, a los posos y fuentes de la ciudad. los de los nobles sacerdotes y líderes enterrados en los
templos prehispánicos. Funcionaron como necrópolis:
Ritos funerarios y cadáveres Teotihuacán, Monte Albán, Mitla, Yagul, Lambyteco,
Caltonac, Palenque, y muchas más, en todas ellas se han
encontrado tumbas. Únicamente en Yagul se han encontrado
La muerte tiene al menos dos conceptos, la especulación
unas 30 tumbas ordinariamente dispuestas en pares120, con
metafísica sobre la misma, y el manejo higiénico concreto de
fachadas decoradas con grecas, muy al estilo de Mitla.
los cadáveres. La tanatología prehispánica es apasionante,
las concepciones mítico-religíosas y filosóficas sobre la
El manejo de cadáveres entre los pueblos mesoame-
muerte, forman un universo de impresionante amplitud, sin
ricanos cumple bien con las normas elementales de
embargo, no es lo que quisiera resaltar aquí. Lo que interesa
salubridad, de tal forma que resulta casi imposible encontrar
es sobre todo el sentido higiénico y salubre del manejo de
evidencias que demuestren la propagación de enfermedades
cadáveres. Ese deslinde, entre lo metafísico y la práctica
infecciosas como resultado del mal manejo y descomposición
salubre, no se podrá realizar del todo, sin considerar la
naturaleza misma de la sociedad teocrática y místico- de cadáveres. Veremos en las siguientes líneas algunas de
guerrera. las técnicas para el manejo de los cuerpos de los difuntos,
tales como el incinerado, entierro, momificación y el
embalsamado.
Ciudades necrópolis
La momificación y embalsamado
La mayor parte de las ciudades prehispánicas, tenían
una importante función como necrópolis. Al igual que la
De manera elemental, la momificación es la acción o
tradición cristiana del conquistador, que gustaba de enterrar a
efecto de momificar, es decir, hacer que un cadáver se
los muertos en los atrios de las iglesias, y mientras más
transforme en una momia. Una momia es un cadáver que
pudientes, más pomposa la ceremonia y más cerca del altar;
naturalmente o por preparación artificial se deseca con el
de la misma forma, los indígenas enterraban a sus muertos
transcurso del tiempo y sin entrar en putrefacción121; por lo
en las pirámides, debajo de ellas, o en los terrenos aledaños,
tanto, existen al menos tres tipos de momificación122: natural,
privilegio, sobre todo, de los grandes sacerdotes y líderes de sin intervención humana, por la acción de factores del medio,
la comunidad. como la sequedad, calor, y frío, entre otros; natural con
intervención humana, la que aprovecha los mismos agentes
Existía otra tradición funeraria, al parecer más frecuente del medio, pero con la intención expresa de momificar; y la
entre los macehuales119 que entre los nobles, y era la de artificial, mediante procedimientos muy variados según el
enterrar a los muertos en el mismo lugar en donde se había lugar y tiempo, empleando algunas veces bálsamos y
enterrado el ombligo el día de nacimiento, de esta forma se esencias, esta es la verdadera técnica del embalsamamiento.
cerraba el ciclo del nacer y morir, del salir y entrar en la
Madre Tierra. Nacer y morir, dialécticamente era lo mismo.
Las médicas ginecólogas (parteras) indígenas tomaban con
118 120
Apancles, es un mexicanismo de apantli, canal, caño, cañería. Nota del S Valle de Oaxaca, guia oficial. INAH, México, 1976, p, 53.
121
autor. Real Academia Española, http://www.rae.es.
119
Macehuales, aztequlsmo de macβhualli o masehuallí, plebeyo, gente m
Comas, Juan. Origen de las culturas precolombinas. SEP-Setentas, México,
común. Nota del autor. 1975, p. 107.

212
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l i
La momificación fue practicada por diversas culturas de Sabemos que los rituales funerarios son muchos más
África, Asia, Europa, Oceanía, y por supuestos de América. sofisticados cuando se trata de un líder o sacerdote, o de
El objeto de la momificación en todas las culturas tiene que cualquier persona destacada por su nivel jerárquico en la
ver con el culto a los ancestros123, y a la conservación de los comunidad, si la incineración fue el método más "sagrado"
cadáveres, jugando un importante papel en la vida social y para tratar el cuerpo de los dignatarios fallecidos, si fue así,
religiosa de las comunidades. El arte de la momificación se sería difícil encontrar huesos humanos en los centros
practicó en Alaska, Canadá, Estados Unidos, en México, ceremoniales de más relevancia. Algo diferente podría ocurrir
Guatemala, Costa Rica, Panamá, Colombia, Perú, Bolivia, con los esqueletos de la plebe, en los pueblos que han
Brasil, y Chile. La práctica de la momificación precolombina practicado la incineración mortuoria, está a sido más o menos
abunda en América del Norte, mientras que en Mesoamérica general, es decir, existieron funerales de incineración
domina la cremación124. Las momias mesoamericanas se espléndidos para los dignatarios, y modestos para la gente
han encontrado en la región mixteco-zapoteca, en la región común, sin embargo en ambos el fuego reduce los cuerpos a
maya de Yucatán, en Guatemala y Costa Rica. cenizas.
Tlatilco En esta lógica, la posibilidad de encontrar algunos restos

óseos humanos estaría preservada para casos excepcio-
nales, en donde el individuo muerto hubiera quedado sin
Los hallazgos de huesos humanos modificados por
atención funeraria, y que su exposición a la intemperie
razones culturales, de Tlatilco, Estado de México, denotan
hubiera quedado fuera de la acción de los felinos y cánidos
cierta relación entre los sacrificios humanos y los ritos
depredadores de la región, amén de que el terreno tuviera un
funerarios. De inicio agobian las dudas, sobre el inicio y
grado de humedad mucho menor que el común. Como podrá
origen de los sacrificios humanos, por una parte se puede
percibirse, esas condiciones son extraordinarias, pero no
decir que fueron los olmecas los introductores de esa práctica
imposibles de darse, tal vez esos hallazgos estén en espera
al Altiplano Central, por la otra, se puede suponer que ambas
en alguna cueva o en los escasos barrancos o acantilados de
culturas desarrollaron esa práctica de manera paralela. Por
la región.
otra parte las incógnitas se extienden al tipo y orígenes de los
rituales funerarios. Los hallazgos prehistóricos del área, como
fuera de la misma, permiten aseverar que el manejo ritual de La Venta
los difuntos, y la metafísica de la muerte, son prácticas y
conceptos existentes desde muy el fondo de la prehistoria. En la Venta abundan los elementos suntuarios, y
ofrendas masivas de bloques de serpentina, formando
mosaicos con la imagen de una criatura fantástica; se ha
Ritos olmecas
encontrado una tumba de columnas basálticas y un sarcófago
que contenia numerosos ajuares funerarios de jade, y
Se ha culpado a la humedad excesiva y al clima tropical, algunas figurillas en ofrenda125.
como los causantes de la desintegración de los restos óseos
de los olmecas, y de ahí que no se haya encontrado algún
espécimen más o menos completo. Por mi parte, considero Cantonac
que esa es una de las causales, pero de ninguna manera la
única, de otra forma, por qué sí se han encontrado restos La discusión de los años sesentas, sobre el origen del
óseos de los animales que les servían de alimento, y no de nombre del centro arqueológico de Cantonac, en el municipio
los humanos que los consumían, máxime si habría una de Tepeyahualco, Puebla, nos brinda algunas pistas
población superior a los 300 mil habitantes en los territorios interesantes sobre tanatología, y el origen mismo de la
entre La Venta, Tres Zapotes, y San Lorenzo. La explicación palabra "olmeca". Los primeros pobladores de la región
que me parece más coherente es que los restos óseos de los fueron los olmecas (2000 años a.C), después llegaría la
olmecas ciertamente hayan sido destruidos por el medio, influencia teotihuacana, maya, y finalmente la náhuatl. A la
pero igual ante la posible existencia de un ritual funerario de llegada de los españoles (1519), la región estaba habitada
incineración. exclusivamente por grupos nahuas.
123 125
Comas, Juan. Origen de las... Ibid., p. 107. Gómez Rueda, Hernando, ¡.os o/mecas en Tsoas . Arqueología
124 Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 61, p. 21.
Comas, Juan. Origen de las... Ibid., p. 118.

213
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El nombre Caltonac deriva de las palabras náhuatl, Calli, otros para el pueblo129 ordinario. En los funerales de los
casa, y Tonactiuh, el Sol, esto es Casa del Sol126. Al parecer, nobles, se les vestía con su mejores prendas, se les ataviaba
el nombre preservado por tradición oral no es el de caltonac, de joyas y otras ofrendas simbólicas propias a su linaje,
sino el de kantona o kantonak que puede tener una finalmente se depositaba su cuerpo en un sepulcro semejante
traducción maya, con la etimología kanto, kantoina y a la habitación que tuvo en vida; todo eso contrastaba con el
kantunilkin127, kantunil kin, quiere decir en la lengua maya funeral de la gente humilde, a estos se les enterraba
"lugar de piedras amarillas del sol", su traducción es: kan, envueltos en un petate cerca de su casa, en una tumba muy
amarillo, tun, piedra, //, locativo, y kin, sol. Cantonal, como sencilla, con alguna ofrenda modesta que contuviera la
necrópolis, resulta de la traducción maya de kam toon nac, imagen de alguna deidad, además de sus utensilios de
kam, recibir, toon, nosotros, nac, "dolor, lo que así duele en el trabajo130.
interior", pero igual es "mirar cosas de regocijo y fiesta"128, es
decir, la muerte en un sentido dialéctico como dolor y alegría,
Ceremoniales mayas
despedida y renacimiento. Cantonac se ubica en una zona
limítrofe entre las influencias culturales olmeca, teotihuacana,
tolteca-maya, y náhuatl, es de inferirse que el nombre más De manera similar a lo que ocurre en otras culturas
antiguo sea el de kantonak, vocablo con raices mayas, o ¿es mesoamericanas, los mayas tenían dos tipos de ceremonias
qué el maya sería la lengua de los olmecas?, tal vez no el funerarias, según el estrato social del difunto. Los cadáveres
maya en si, sino una lengua madre del maya y sus variantes, de la élite de dignatarios se trataban de manera diferente que
simpatizo mucho con esa idea. los del común de la gente. Los aristócratas eran incinerados
siguiendo un magnífico ceremonial funerario, y sus cenizas
depositadas en urnas. Los hallazgos funerarios de Palenque,
Osamentas olmecas en Honduras con los resto de Pakal, y de la Reina Roja, son ejemplos de la
suntuosidad funeraria de la clase pudiente en ritos sin
Una muestra más de la amplia área de influencia de la incineración. Por la otra parte, los difuntos del pueblo llano se
cultura olmeca son los hallazgos arqueológicos en el inhumaban debajo del suelo de su casa o en los patios
Departamento de Olancho, Honduras, América Central, traseros de su residencia.
datados en 500 años a. C. Interesan los cuatro cráneos y
huesos encontrados en 10 vasijas, en el Cerro de las Cuevas En algunos casos, los mayas practicaban una mezcla de
de las Campanas, Olancho, Honduras, cerca de la frontera incineración y "entierro" en la cueva, en este ritual después
con Nicaragua. Se está por realizar las pruebas de de incinerar el cuerpo, los restos se guardaban en una olla, y
radiocarbono y ADN, lo que seguramente aportará elementos estas se enterraban en cuevas. Se han encontrado osarios
interesantes en la identidad genética de ese grupo de con varias ollas guardando restos óseos. Esto asemeja en
influencia olmecoide, y de la población prehispáníca de las mucho a la práctica de la cremación y guardado de restos en
tribus Tawhakas y Pech, que todavía habitan en la región, urnas por parte de los mexicas.
aunque en un agudo proceso de extinción.
Urnas funerarias de Comalcalco

Culto funerario en Monte Albán
Un ejemplo del ceremonial funerario del Clásico maya lo
Para los zapotecas, tanto como para otros pueblos representan las urnas funerarias que se emplearon en
mesoamericanos, todos los actos de la vida estaban regidos Comalcalco para sepultar a los nobles principales o sajal131.
por la religión, se nacía con el rito, se moría con él. Los ritos Las urnas son enormes vasijas de arcillas, en donde se
funerarios eran de dos tipos, uno para la clase privilegiada y Introducía a los individuos amortajados en posición sedente y
acompañados de ricas ofrendas. Las vasijas se depositaban
en los edificios. En Comalacalco se han encontrado 31 urnas
funerarias, 23 de ellas fueron recuperadas en el edificio de la
126 Plaza Norte. La urna 26 depositada entre los Templos II y NA
Limón, Juventino. Carta sobre Cantonal, enviada a Raúl Noriega, Director
del Diario Novedades, y publicada en la sección dominical México en la de la Plaza Norte, contenía el esqueleto de un adulto
Cultura, del 27 de junio de 1965. Referencia en: Cárdenas Chavero, Abel.
Kantonak, urbe arqueológica aun sin explorar. Orion, México, 1968, p. 29.
127 129
Opinión del maylsta Domingo Martínez Paredes. Referencia en: Cárdenas Carmona Macías, Martha. Monte Albán. México Desconocido. México,
Chavero, Abel. Kantonak, urbe arqueológica aun sin explorar. Orion, México, Enero del 2003, p. 22.
130
1968, p. 39. Carmona Macias, Martha. Monfe Albén... Ibid., pp: 22-23.
128 131
Domingo Martínez Paredes, en: Cárdenas Chavero, Abel. Kantonak, urbe Armijo, Ricardo. Comalcatco, la antigua ciudad maya de ladrillos.
arqueológica aun sin explorar. Orion, México, 1968, p. 40. Arqueología Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 6 1 , p. 32.

214
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masculino, acompañado por una ofrenda de 52 dientes de Chiapas, Guatemala y otras regiones de la zona; en su
tiburón, 90 pendientes de concha y 30 aguijones de cola de trabajo reporta varios entierros con cremación:
raya; 59 de esas piezas contienen 280 glifos que refieren
acontecimientos acaecidos entre 765 y 777 d.C. a). Entierro de cremación en Tzajalob, tumba cruciforme, se
encontraron urnas con cenizas funerarias,
Técnicas funerarias mayas b). Cueva de Cieneguilla, más que una cueva se trata de una
pequeña cámara delineada con piedra caliza, con espacio
apenas suficiente para "albergar a un hombre acurrucado"134,
En un recuento de las técnicas funerarias del mundo se encontró una jarra de cerámica con varias piezas de
maya de la época prehispánica, se han identificado al menos textiles, además de muchas piezas de otras jarras y algunos
11
seisS 132. discos circulares de barro que sirvieron como tapas de las
jarras, los cuellos y discos tenían todavía restos de resina de
1. Sencillos, simples hoyos abiertos en la tierra o en el relleno pino y cera negra adheridos lo que se sugería que en algún
de una construcción, sin ninguna obra intencional que los momento las tapas sellaban, pegados con la resina y cera,
delimite. los cuellos de las jarras. "La jarra intacta encontrada contenía
cenizas humanas en la parte superior donde un trapo
2. En cuevas o chultunes, utilización de oquedades naturales rellenaba ei angosto cuellos de la jarra. Finalmente, la jarra
o de cisternas excavadas en el suelo. había sido cerrada con una tapa circular de barro y después
sellada", el entierro fue datado en una época tardía.135
3. En cistas, sepulturas en el suelo o edificios, con muros c). Cueva Chiptic. Urnas de cremación rotas, una contenía
toscos de mampostería o piedras secas, generalmente sin una campana de cobre, otras contenía textiles, desde luego
tapa y de menor tamaño que la longitud de un cuerpo cenizas de cremación136.
extendido.
d). Cueva en Colonia Victorico Grajales, también urnas
funerarias.
4. En fosas, especie de ataúdes cuidadosamente hechos de
e). Cueva del Rosario Trabajo. Urnas funerarias, contenían
losas o mampostería, cubierto con una tapa, por lo general
cenizas humanas y carbón137, en una, las cenizas fueron
con piso de estuco, en que cabe un cuerpo extendido, y que separadas cuidadosamente, se encontraron entre ellas
fueron cavados en el suelo o dentro de edificios. "varias cuentas venecianas", lo que demuestra que la
costumbre de la cremación de los cuerpos prevalecía a la
5. En cámaras, cuartos de tamaño variable, suficientemente llegada de los españoles138. Las cuentas venecianas
altos para que pueda estar un hombre derecho, muros de permiten establecer un cálculo de la cremación alrededor de
mampostería y techos generalmente de bóveda, construidos 1540, de ahí lo de "tardío".
en montículos o dentro o debajo de edificios.
6. Sarcófagos, ataúdes tallados en piedra o hechos de losas Tula de Quetzalcóatl

que se encuentran en cámaras funerarias.
Se dice que entre las innovaciones que Ce Acatl Topiltzin
Posclásico y Colonial Temprano Quetzalcóatl introdujo a Tula, además de! las abluciones
matutinas, la sustitución de los sacrificios humanos por la de
animales, también modificó las tradiciones funerarias. Al
En el mundo maya las costumbres mortuorias de la parecer Quetzalcóatl difundió la costumbre en donde los
cremación se preservaron aún medio siglo después de muertos eran enterrados en cuevas mortuorias. Sin embargo,
consumada la conquista española. Frans Blom comenta que al parecer, los toltecas preferían la práctica de la cremación, y
los osarios y entierros secundarios de cremación que pudo los ritos funerarios en cuevas se dejaban sobre todo para los
visitar en Chiapas, podrían ser más dentro y fuera del altos dignatarios y sacerdotes.
Estado133; su investigación demuestra que, en el Posclásico,
el ritual maya de la cremación era el más practicado en
132 134
Montero García, Ismael Arturo. La muerte como símbolo universal. Blom, Frans. Osarios, cremación ... Ibid., p. 93.
135
http://www.montero.org.mx/muerte.htm. Blom, Frans. Osarios, cremación ... Ibid., p. 94.
133 136
Blom, Frans. Osarios, cremación y entierros secundarios entre los mayas de Blom, Frans. Osarios, cremación... Ibid., p. 94.
137
Chiapas, México. Bolom, revista del Centro de Investigaciones Frans Blom, Blom, Frans. Osarios, cremación ... Ibid., p. 95.
138
Asociación Cultural Na Bolom, Número 1, 2004, pp: 91-100. Blom, Frans. Osarios, cremación... Ibid., p. 95.

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encontraron cincuenta entierros en cámaras mortuorias de

forma rectangular, junto a las mismas y asociadas con ellas,
Mixteco-zapotecos se encontraron celdas circulares con ofrendas con restos de
animales, destacando la presencia del perro.
Desde el Preclásico, la presencia olmeca se deja sentir Aquí un paréntesis, el perro (itzcuintli) que se ha encon-
en Monte Albán, se han encontrado ahí numerosos entierros
trado también en otros entierros, sobre todo entre los
de individuos importantes, no podríamos aquí describir todos
mexicas, tiene un simbolismo digno de comentar y comparar.
y cada uno, baste decir que Monte Albán es una necrópolis
Se piensa que el perro acompañaba al difunto por el mundo
por excelencia. Lo mismo se puede decir de otras ciudades
de los muertos y le ayudaba a cruzar el río del inframundo139.
de los Valles de Oaxaca, de donde hay que destacar a Mitla,
No puedo dejar de admirar el extraordinario paralelismo entre
que incluso su nombre está indisolublemente ligado a la de
el itzcuintli que ayuda a los muertos a pasar por el
muerte, y por supuesto a los ritos funerarios.
inframundo, y Anubis, otro perro, pero de la mitología egipcia,
el que recibía a los muertos en la puerta de las tumbas, para
Los mixtéeos tanto como los zapotecos enterraban a sus guiarlos por el inframundo hasta el mas allá. No entiendo
altos dignatarios en tumbas. Tenían entierros principales y
cómo puede dejarse tal similitud bajo la deficiente explicación
secundarios, al parecer estos últimos eran especies de
de una simple coincidencia.
osarios en donde se colocaba los huesos de cada persona
por separado, en otras ocasiones están revueltos a manera
de depósito de huesos humanos, ¿qué ceremonia se hacía Ritos funerarios aztecas
en uno y en el otro?, no hay respuesta fidedigna. Entre los
mixtéeos y zapotecos existen ambos tipos de entierros, No se sabe si la tradición de la cremación era una
incluso los hay con un orden ritual claramente visible, como el práctica que traían los nahuas desde su llegada al Valle de
de Coixtlahuaca, en donde los esqueletos estaban separados México, o si sería una costumbre adquirida como influencia
y en posición ordenada con los pies orientados al oriente. de otros pueblos establecidos con anterioridad. Las dos
hipótesis son posible, hay datos que apuntan la existencia de
Al parecer también practicaban la incineración, uno de la incineración desde antes de la llegada de los nahuas; al
los mejores testimonios se encuentran en las páginas 4, 20 y mismo tiempo existen más hallazgos del Posclásico que de
81 del Códice Nuttall, dibujos que ilustran de manera muy cualquier otro, lo que coincide con el auge del Imperio mexica
similar al presentar los cadáveres envueltos en sábanas y y de la Triple Alianza, insinuando que ellos mismo pudieron
sobre ellas un enredo de cuerdas, colocados sobre una cerca haber ayudado a propagar el rito de la incineración por todo
apilada de leños con papel en las esquinas. De la Mesoamérica.
interpretación de la imagen de la página 81 se desprende que
había un sacerdote que encendía esos papeles medíante una Los ritos funerarios se regían por la concepción del alma.
antorcha, después se puede imagina que el papel en las Los antiguos mexicanos consideraban que el alma era
esquinas de la pila de madera, serviría como acelerador del inmortal, la que penaba o gozaba según se hubiese portado
fuego que debía incinerar al difunto. en vida. Tenían que habla nueve lugares en ia tierra donde
iban a morar los difuntos: uno junto al sol, y que los hombres
Enterramiento en cueva buenos, los muertos en batalla y sacrificados iban a la casa
del sol, y que los malos se quedaban acá en la tierra, y
repartianse desta manera: los niños y mal paridos iban a un
¿Es de cuestionar si fue realmente Ce Acatl Topiltzin
lugar, los que morían de vejez o enfermedad iban a otro, los
Quetzalcóatl, el impulsor de los rituales funerarios en
que morían súbita y arrebatadamente iban a otro, los muertos
cuevas?, en lo personal no lo creo, la cueva fue el lugar del
de heridas y mal pegajoso iban a otro, los ahogados a otro,
nacimiento y muerte de los hombres, eso desde la
los justiciados por delitos, como eran hurto y adulterio, a otro;
prehistoria; el entierro en la cueva es tan antiguo como el
los que mataban a sus padres, hijos y mujeres, tenían casa
Homo sapiens, e incluso podría extenderse al Homo erectus.
por sí. También estaban por su cabo los que mataban al
Los mixtéeos y zapotecos construían tumbas para enterrar a
señor y a sacerdote alguno. M0
sus personajes destacados, en muchas ocasiones en cuevas.
Para los mixtéeos las cuevas representan la entrada al
mundo de los muertos, esto no es nada original, si no un
concepto universal. No se podría encontrar mejor ejemplo, la 139
El perrito puede verse en el Códice Vaticano A, cfr. p. 108.
Cueva de Ejutla, en la Cañada Mixteca de Oaxaca, se 140
López de Gómora, Francisco. Historia de la Conquista de México. Editorial
Porrúa, México, 1997, pp: 297-298.

216
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Entierro y cremación Malinalco, acrópolis guerrera
Como los mayas, los aztecas practicaban dos clases de Los aztecas emplearon la ciudad de Malinalco como una
ritos funerarios dependiendo de la clase social del difunto, y necrópolis para los guerreros u héroes militares. Malinalco
dos técnicas funerarias: la cremación y el entierro. En una pertenece al Posclásico mesoamericano, el sitio arqueológico
referencia de peso, la de los informantes de Sahagún, afirma se constituye de basamentos piramidales como el correspon-
que entre los aztecas se enterraba sólo a los que morían diente al edificio número III, construcción recubierta de estuco
ahogados, fulminados por un rayo, los gotosos, los dividido en dos aposentos: uno rectangular y el otro circular,
hidrópicos, y las mujeres muertas en parto. Por otra parte, se conocido comúnmente como Tzinacalli. En el interior de
comenta que: hadan a honra de los montes unas culebras de edificios como este se realizaban los rituales de incineración
palo o de raices de árboles, y ¡ábranles la cabeza como y deificación de las personalidades destacadas, o guerreros
culebra; hacían también unos trozos de palo gruesos como ia que habían fallecido o muerto en el campo de batalla142, una
muñeca, largos, llamábalos ecatotontli; así a estos como a las de las muertes de más alta dignidad en la sociedad mexica.
culebras los investían con aquella masa que llamaban tzoal...
también estas imágenes en memoria de aquellos que se Se comenta que la orden selecta de los guerreros,
habían ahogado en el agua, o habían muerto de tal muerte denominada Cuautli-ocelotl o "Águila-jaguar", eran uno de los
que no los quemaban sino que los enterraban^. grupos militares de los tenochcas que habían escogido a
Malinalco como su acrópolis, la denominaba
Los aztecas no seguían la tradición funeraria de Cuauhtinchanm, lugar mítico rodeado de una halo solar,
Quetzalcóatl, con todo y que buscaban afanosamente lugar dedicado al culto de Tonatiuh, la manifestación divina
ostentarse como los herederos del toltecayol; los mexicas del Sol; la palabra náhuatl deriva de cuauhcalli que se
procedían de una tribu nómada y norteña (chíchimeca), con traduce indistintamente como "Casa del Sol" o "Casa del
una deidad totémica que no era Quetzalcóatl, ni tampoco Águila".
obedecían sus ordenanzas, en realidad tenían otras idolatrías
y habitudes, entre ellas la práctica funeraria de la cremación.
Ritual de cremación tenochca
Como muchas más, esa aseveración tiene su lado
cuestionable, ya que los toltecas mismos practicaban también
la cremación, así que un ritual como tal, entre los aztecas, Los tenochcas tenían la habitud de cremar y moler los
pudo también haber sido asimilado de los vestigios de la cuerpos de los muertos, con la intención aparente de separar
cultura tolteca. el alma (particularmente la teyolia, el alma del corazón) de los
restos corporales. Muy recientes hallazgos (1999) así lo
parecen demostrar; en la tumba encontrada frente a la
Al menos algo parece sólido, Quetzalcóatl como líder
escalinata más importante de la Casa de las Águilas, en la
supremo del toltecayotl, prefería los ritos funerarios en las
zona del Templo Mayor, contenía restos humanos calcinados,
cavernas, lo que es congruente con las concepciones más
esa es una muestra importante sobre la práctica de la
profundas y originales que identificaban a las cuevas como la
incineración de los dignatarios y pochtecas importantes de la
entrada al inframamundo, o igual la salida del vientre de la
sociedad mexica.
tierra, es decir, el nacimiento a la vida. Serían los tlamatini
nahuas los que gustarían de ser enterrados en cuevas, muy a
la línea tradicional implantada por Quetzalcóatl. Los grandes Según el arqueólogo Leonardo López Lujan144, los restos
personajes se les enterraba con toda pompa y solemnidad en funerarios corresponden a un individuo masculino, probable-
cavas o cámaras subterráneas, ordinariamente sentados mente de un pochteca (comerciante) que falleció de causa
(posición sedente), lujosamente ataviados y junto a sus natural o tlalmiquiztli, como se conocía en lengua náhuatl a la
instrumentos o armas. Se dice que así se enterró a Xolotl, en muerte sin una causa extraordinaria. Se supone que el
una cueva. En otros casos, la clase pudiente también eran cadáver pasaría unos cuatro días de ceremonias y oraciones,
incinerada y sus cenizas colocadas en una vasija. se le cortó un mechón de cabello de la coronilla -como
veremos luego, se encuentra allí un centro anímico de gran
142
Hohensfels García, Rodrigo. Malinalco, último santuario de guerreros.
Territorios. Esencia y Espacio, Revista de la Escuela Superior de Ingeniería y
Arquitectura (ESIA) de la Unidad Tecamachalco del IPN, No. 20, Arquitectura
mesoamericana, México, 2005, p. 52.
143
Hohensfels García, Rodrigo. Malinalco... tbid., p. 49.
141 144
Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva Mateos-Vega, Ménica. Los mexicas molían y cremaban los cuerpos para
España. Editorial Porrúa, México, 1982, pp: 88-89. separar el ama. La Jornada, México D. F., 31/10/2003.

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importancia—, el que se colocó en la misma caja que participación en los ritos funerarios; se encargaba a los
guardaba otro mechón, aquel que se le había cortado del talleres de artesanos para que fabricaran las mejores piezas,
mismo lugar al momento de su nacimiento, costumbre muy las que serían colocadas detrás de las escalinatas del gran
generalizada en el pueblo mexica; finalmente se prendió templo de Curicaueri, su deidad solar principal. La cremación
fuego al cuerpo, pero no para incinerarle hasta las cenizas, de los reyes purhepechas fue comentada también por López
sino que, el fuego se reguló únicamente hasta que el de Gomara148.
calcinado facilitara la separación de la carne, y los huesos
pudieran quedar desnudos. Conclusiones
Una vez que se despegaba la carne, y los huesos

Desde el Preclásico mesoamericano se pueden encon-
quedaban al desnudo, eran fuertemente golpeados con algún
trar diversas ritos funerarios, propios de la cultura aldeana de
mazo de piedra hasta despedazarlos en pequeños fragmen-
tos. En un nuevo proceso de cremación se sometían los Tlatilco, pasando por las jefaturas como las de La Venta,
fragmentos óseos, los que se colocaban en una pira abierta y Tabasco, y Tres Zapotes, Veracruz, los regímenes teocrá-
acompañados con los objetos rituales, entre los que se ticos estatales como el de Teotihuacan, y las sociedades
incluían algunas piedras consideradas como sagradas teocráticas guerreras del Clásico y Posclásico, todas tienen
(turquesa, obsidiana, pedernal, y basalto), además de ritos mortuorios muy variados. Se destacan las técnicas del
cerámica, oro, cobre, conchas, palma, el sagradísimo copal, y entierro, la cremación, métodos mixtos, la momificación y el
esqueletos de jaguar, perro, águila, y gavilán; en esta embalsamamiento.
segunda cremación el fuego se prolongaba hasta alcanzar la
incineración completa de los materiales145. La mayor parte de Las ceremonias funerarias tienen en todos los casos una
los pedazos de hueso más grandes, en estado marcada diferencia de clase, la pomposidad en los individuos
incandescente, se introdujeron en un botellón policromado pudientes, la simplicidad para la gente común. Hay que decir
que se depositó en la fosa. Al consumirse el fuego, una que la diferencias de clase en las ceremonias luctuosas es
segunda parte de huesos calcinados se recogió de los restos algo que se ha preservado hasta nuestros días, los miembros
de la fogata en frío, y se introdujeron en un vaso de la clase dirigente en todos los países, por cultura o
teotihuacano; una tercera parte con los últimos restos de intereses de apropiamiento de poder, continúan realizando
cenizas y pedazos de cobre, fueron depositados en el interior costosísimas ceremonias funerarias hacia los difuntos
de una olla con la forma de un rostro de anciano. El notables, como si quisieran extender su poder y riqueza en
investigador pudo percibir que faltaban diversas porciones vida, al mundo sobrenatural del más allá. Haciendo a un lado
óseas de individuo, una parte obviamente, por que fueron la parafernalía ritual e ideológica en torno a la muerte, no se
reducidas a polvo, o igualmente por que "ciertos residuos tienen evidencias que demuestren que la población sufriera
fueron desechados, entregados a los deudos o ingeridos de padecimientos o epidemias como producto de un mal
mediante un ritual".146 manejo sanitario de los cadáveres. En otras palabras, se
puede calificar a las diferentes sociedades mesoamericanas,
de haber tenido un manejo salubre de los cadáveres.
Costumbres Purhepechas
El universo lúdico
Los ritos mortuorios purhepechas no son muy diferentes
a las del resto de comunidades del Posclásico mesoame-
A la luz de los testimonios mejor conocidos, nos es difícil
ricano. Los cadáveres de los altos dignatarios eran tratados
con toda la pomposidad que correspondía a su cargo y poder. vislumbrar cuál sería la vida lúdica en la sociedad
Era el sacerdote principal o petamuti, el que se encargaba de prehispáníca. El autoritarismo, la disciplina y rigidez de la
preparar y dirigir todo el ceremonial, que de ordinario sociedad teocrática, primero, y la teocrátíco-guerrera
culminaban con la cremación del cadáver del gobernante y su después, nos obligan a pensar en una sociedad recatada,
entierro final147. Una vez fallecido el gobernante, el gran discreta, sin sonrisas, donde la carcajada no sería más que
sacerdote movilizaba realmente a toda la sociedad, para su un fenómeno extraordinario. Esto no es una minucia, está
sufcientemente demostrado que la alegría de vivir, el
optimismo que se expresa con la risa, son factores salutíferos
145
Mateos-Vega, Ménica. Los mexicas molían y cremaban los cuerpos para
de importancia. Esta incapacidad de ver la alegría de un
separar el alma. La Jomada, México D. F., 31/10/2003.
146
Mateos-Vega, Mónica. Los mexicas molían y cremaban los cuerpos para
separar el alma. La Jomada, México D. F., 31/10/2003.
147 148
Solis, Felipe; y Gallegos, Ángel. Tariácuri y el reino de los purépechas. VIII, López de Gómora, Francisco, Historia de la Conquista de México. Editorial
de la señe Pasajes de la Historia. México Desconocido, México, 2002, 79 pp. Porrúa, México, 1997, pp: 299-300.

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pueblo religioso y ceremonioso, como lo eran los pueblos Juguetes prehispánicos

indígenas, en buena medida es parte de nuestros propios
prejuicios etnocentristas.
El juego es una actividad muy humana, inherente
especialmente de la infancia. Los niños de todos los pueblos
Es cierto que en Mesoamérica muy poco escapaba al
y de todas las épocas juegan. En el peor de los regímenes
universo sacro, sin embargo, este era más lúdico que el
autoritarios, los niños juegan; bajo la más rígida de las
europeo. La visión maniqueísta de la ideología judeocristiana
dictaduras, los niños juegan; en la peor de las miserias, los
identifica la vida como "una valle de lágrimas", un venir a niños siguen jugando. Únicamente la muerte, o cerca de ella,
sufrir en la tierra; se sublima el sacrificio de la carne, para impide que los niños jueguen. Me visto jugar a niños
alimentar el espíritu; las cosas de dios y del demonio son enfermos en fase terminal, únicamente el hambre aguda, la
diferentes, el juego, el placer, la fiesta pagana, en fin, la vida desnutrición de tercer grado, y los estados comatosos
dionisiaca es cosa del diablo. Sin embargo, para los impiden que los niños jueguen. Incluso los adultos
indígenas la deidad suprema y sus emanaciones secunda- amargados, a veces también juegan, voy más lejos, también
rias, todas eran duales, dialécticas, de tal forma que podían los animales superiores juegan, quien no ha visto a los
hacer bien o mal, disponían de manera divina de las mismas perros, caballos, y delfines jugar, no se diga de los traviesos
cualidades de los humanos, podían sentir el agrado de las chimpancés.
ofrendas de sus fieles, o desatar su ira ante el desprecio de la
gente, alegría y tristeza serian sentimientos alternos en el
Me tenido que hacer el panegírico del juego, por que he
psique de los dioses.
leído notas que lo niegan en los niños y adultos
prehispánicos. No hay una razón de peso para negar la
En otras palabras, el juego y la alegría no sería ni bueno
existencia de un mundo lúdico entre los niños de la sociedad
ni malo, sino todo lo contrario, la definición en algún sentido
mesoamericana; incluso lo habría entre los adultos, con todo
la determinaba el contexto. Por otra parte, o en relación con
y la terrible dictadura teocrática en la que vivieron. Se ha
esto, los indígenas no se apenaban de ver o tocar el cuerpo
insistido que muchos de los objetos de cerámica identificados
humano, de ahí que la higiene corporal mediante el
como juguetes, no lo son en realidad, se comenta que se
temazcalli, y la práctica del masaje, tenían un desarrollo
trata de objetos rituales en miniatura que se empleaban en
amplio. En resumen, el marco de la filosofía e idiosincrasia
diferentes ceremonias religiosas de la sociedad prehispánica.
indígena, la sociedad mesoamericana tenía mejores
Acepto la tesis únicamente de manera parcial y muy limitada,
condiciones para desarrollar sus actividades lúdicas. Con los
esas piezas abundan en tal cantidad que es imposible no
relativos a los tiempos, veremos ahora las actividades de la
visualizarías en las manos de los niños. He visto
alegría en la sociedad prehispánica, de esparcimiento social
innumerables silbatos de barro, y me imagino a miles de
a través de actividades artística como la cerámica, la danza,
niños, jóvenes e incluso adultos jugándolos con un sentido
el canto, la poesía, el juego, y el "deporte", dejando para el
netamente lúdico. Juguetes provistos de ruedas, figurillas de
siguiente subtítulo el gusto de comer y beber.
personas y animales, casas, aldeas, y demás piezas de
cerámica muy probablemente fueron usadas para divertir.
Caritas sonrientes
Quienes tuvimos la oportunidad de nacer, y vivir nuestra
Las imágenes más tiernas de la alegría prehispánica, lo infancia en un medio rural; entre los múltiples juegos, y
son sin duda las "caritas sonrientes" de la cerámica totonaca; juguetes, que nosotros mismos fabricábamos, están los
la impresión grácil de la felicidad que los artistas quisieron objetos de barro crudo, e incluso aprendimos alguna vez a
dejar para la posteridad. No me parece justo pensar que eso cocerlo, era de lo más divertido fabricar figurillas de los
sea simplemente un estilo, es más común que los pueblos animales que conocíamos en nuestro medio, por cierto había
impriman algo de si en sus obras, y no la antipoda de su algunos de los niños o adolescentes que demostraban una
propio Yo. El artista deprimido o amargado difícilmente podría habilidad para reproducir objetos, animales, y personas
imprimir un estado diferente al de su alma, eso podría ser mediante figurillas con notable realismo, y de imprimirles
cosa de actores entrenados, como el mito moderno del simpáticas actitudes de movimiento. Cantidad de juguetes
"payaso que sonríe, mientras que su interior llora", y no de los que producíamos nosotros mismos, de pajas, hojas, tallos,
ceramistas totonacos. No puedo ver de otra manera las espinas, cascaras y frutos de plantas, o de madera, etc., casi
figurillas de sonrisa franca, legítima, reflejo de un estado cualquier material del medio podía ser transformado en un
interior pleno del gusto de vivir. juguete. Muchas veces nuestros padres, con mayor habilidad
y experiencia, fabricaban algunos de nuestros juguetes.

© Tlahui. Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.conn/libros
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Es obvio que los materiales perecederos de los juguetes A esto juegan cuanto tienen, y aun muchas veces los cuerpos
prehispánicos no dejarían testimonio ante el paso inclemente para esclavos, los tahúres y hombres bajos.™
del tiempo. Pero sí los de cerámica o piedra. Considero por
eso que la mayor parte de los objetos prehispánicos A la llegada de los españoles el patolli se encontraba
considerados como juguetes, realmente lo son. Quien opina muy difundido en las áreas de influencia náhuatl (y tal vez en
diferente tendría que responder entonces ¿en dónde están otras), a manera de ejemplo comentaré que en las riberas del
los juguetes de aquella época?, por que, en definitiva, no es Lago de Coahtetelco, Morelos, se encontró una piedra grande
convincente decir que los niños de entonces no los tenían por con dos circuios concéntricos a base de puntos incisos que la
que ellos no jugaban. dividen en cuatro segmentos, originalmente fue empleada
para el ritual o ceremonial denominado juego de patolli, el
El juego de pato/// cual se jugaba con unos maderos o cañas a la manera de
dados que proporcionaban diversas combinaciones numé-
ricas al ser tirado por cada jugador, que movía su "tejo"
Entiendo perfectamente las reticencias a considerar el
marcado sobre el número correspondiente al numeral
patolli como un verdadero juego, advierto de inicio que este,
alcanzado152. El ritual estaba ligado con la cuenta calendá-
era sobre todo una suerte de adivinación ritual con
rica, sea mensual, anual, o dividida en periodos o ciclos que
significados astronómicos e invocaciones a las divinidades,
se anotan según los cuatro rumbos.
hasta aqui más o menos podemos estar de acuerdo, pero
¿tendría otros usos en otros contextos?, sin aplicar nuestra
propia concepción de "juego", ¿no sería este también un Poesía, canto y danza
juego más o menos profano?, yo respondería afirmativa-
mente. El patolli se jugaba mediante un hoja de papel de Sobre la poesía, el canto y la danza tenemos las mismas
amate149 con pictografías calendárícas correspondientes al dudas que sobre el patolli, ¿existiría alguna práctica común
siglo indígena de 52 años, sobre el que se arrojaban los más o menos secular?, nuevamente respondería afirmativa-
frijolillos rojos, colorines o zonpantle (Erythrina mexicana), mente. Entre los mexicas, la élite militar denominada
según donde caían se hacia una interpretación de aquello yaoquizque tenía cierta prerrogativa identificable como un
que deparaba el destino, gustaban de "echar" los colorines esparcimiento, distracción y/o divertimiento. Los guerreros
sobre el patolli, los guerreros que iban al combate. sobresalientes del Telpuchcalli, por la tarde podían bañarse y
acicalarse para acudir a la Casa de la danza o Cuicacalco, en
El cronista Fray Diego Duran150 aporta el siguiente donde se bailaba y cantaba hasta entrada la noche. Como un
testimonio: Hablaban a los frijolillos y al petate y decían mil paréntesis a su vida y disciplina espartana, al cumplir 20
palabras de amor y mil requiebros y mil supersticiones y años, el joven guerrero ya podía participar en los combates,
después de haberles hablado, ponían la petaquilla en el lugar pintarse el rostro, portar plumas blancas, y asistir a rituales
de adoración con los instrumentos del juego y la estera religiosos de importancia, además, se le permitía invitar a
pintada junto a ella, y traían lumbre y echaban en la lumbre muchachas al Cuicacalco e irse con ellas después del
incienso y ofrecían un sacrificio ante aquellos instrumentos baile.™
ofreciendo comida delante de ellos...
En la misma institución educativa y cultural, el
En un aparente uso lúdico, el tlatoani veía como jugaban Cuicacalco, se realizaban recitales, alocuciones, certámenes
el patolli: Algunas veces miraba Moctezuma como jugaban al de poesía y canto, o xochitl in cuicatl (la flor y el canto).
patoliztli, que parece mucho al juego de las tablas, y que se Acudían ahí los de la palabra florida, los tamatini, altos
jugaba con habas o frísoles rajados, como dados de sacerdotes, dignatarios y guerreros destacados, se reunían
harinillas, que dicen patolli; los cuales menean entrambas antes o después de los grandes combates, a exaltar el
manos, y los echan sobre una estera o en el suelo, donde espíritu guerrero o para llorar y lamentar a los muertos en
hay ciertas rayas como alquerque, en que señalan con combate; igualmente se hacian ceremonias en otros
piedras el punto que cayó arriba, quitando o poniendo china. momentos de gran importancia para la sociedad. El poeta
azteca tenía un rango elevadísimo, confundiéndose con el
m 151
El papel prehispánico se fabricaba con la corteza del Amate prieto A {Ficus López de Gómora, Francisco. Historia de la Conquista de México. Editorial
cotinifolia). Nota del autor. Porrúa, México, 1997, p. 103.
,s0 152
Referencia y cita textual de: Algunas Referencias Históricas del Juguete en El museo de Cuahtetelco, guia oficial. INAH, México, 1978, p. 20.
153
México Popularte, Secretaria de Educación y Cultura del Gobierno de Protocolo bélico azteca Mía formación de los guerreros. Reader•s Digest
Veracruz, México. México.
URL:http://www.uv.mx/popularte/esp/scriptphp.php?sid=276. URL:http://www.selecciones.com/acercade/art.php?id=675

220
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sacerdote, el noble, el príncipe, incluso el emperador o juego de pelota de El Tajin, Veracruz156. Los relieves de la
tlatoani, palabra náhuatl que se traduce como "orador", esto banqueta del juego de pelota de Chichén Itzá, Yucatán, se
es, el "artista de la palabra". relacionan con la decapitación y el culto a Kukulkán o
Quetzalcóatl157. En Xochicalco, Tula y Chichén Itzá, el juego
"Deportes" y juego de pelota de la pelota se encuentra asociado al culto de Quetzalcóatl, y
a la práctica ritual del temazcalli.
Las sociedades saludables disponen de la habitud

cultural de practicar racionalmente algún ejercicio Un "deporte popular"
físico, a veces ligado al objetivo del guerrero, en otras
al religioso, y algunas veces al lúdico. Con anterioridad Ese egocentrismo o "modemocentrismo" que nos agobia
al momento de enjuiciar la vida del pasado, nos impide
al desarrollo de los medios de producción, y de la
encontrar nuevos enfoques, análisis más apegados al sentido
sociedad industrial, las personas tenían tal cantidad de
común del hombre de cualquier tiempo y lugar. El estereotipo
actividades físicas, que la necesidad de la práctica de
rígido, ceremonioso y sojuzgado por las creencias y
un deporte no tendría mucha significación para la atavismos religiosos que tenemos de las personas de la
salud. En efecto, el campesino, el artesano, el época prehispánica, pesan demasiado, al grado que nos
guerrero, y el ama de casa, tendrían suficiente trabajo, parece imposible que éstos pudieran, en algún momento,
y no requerirían de algún ejercicio extra. Es evidente haber practicado el juegos de pelota por el gusto y placer de
que la práctica de algún deporte es una habitud hacerlo, y no únicamente para satisfacer los caprichos de las
saludable muy recomendable en la sociedad demasia- deidades.
do sedentaria, como ocurre en el mundo moderno, pero
Hay tal cantidad de canchas para el juego de pelota en
no tanto entre las personas que integraban las
los centros arqueológicos, que me parece inverosímil creer
sociedades prehispánicas. Si el ejercicio no era una
que todos los juegos terminaran siempre con el "honroso"
necesidad para la salud pública, sí podía serlo como sacrificio del ganador o perdedor, héroes deportivos
parte del entrenamiento militar, o como una actividad decapitados. Quienes hemos practicado algún deporte,
lúdica. sabemos que sea por simple diversión o por el sentido de la
competencia, todos los deportes requieren de un entrena-
miento, desde esta lógica es imposible pensar que los
Competencia ritual y temazcalli
jugadores prehispánicos no entrenaran previamente a
cualquier ritual de competencia.
El juego de pelota mesoamericano es un deporte con un
contexto ritual muy diferente a la forma en que se practican
Como en cualquier juego o combate, hay atletas que
ahora los juegos deportivos. En la región maya tiene una de
destacan, los grandes campeones son elevados al rango de
sus mejores y más espléndidas representaciones. "El juego
héroes o incluso a hombres-dioses. Pero para que puedan
de pelota suele simbolizar el universo, el espacio en el que se
descollar sus habilidades, los campeones debieron de haber
enfrentan las potencias superiores con las del inframundo, las derrotado y muchos otros, en otras palabras, los campeones
de Xibalbá, como queda relatado en el Popo/ Vuh".154 surgen de una comunidad más o menos grande de atletas
que practican una disciplina en específico. Por todo esto,
En Moral-Reforma, Tabasco, población del Clásico considero que el juego de pelota se practicaría en la época
Tardío, entre las ruinas de orientación este-oeste, se puede prehispánica de manera muy similar a como se juega ahora
localizar el juego de pelota155, junto a los basamentos de la el balón pié (fútbol), muchos jóvenes lo practicarían sin que
cancha pueden verse otras construcciones, alguna de ellas terminaran siendo decapitados, esa sería la práctica común y
podría ser un temazcal (?). no la excepcional que estaría representada por aquellos
juegos ceremoniales de gran envergadura, en donde los
Entre los atributos de Quetzalcóatl, se le han encontrado campeones de campeones se confrontarían y alguno de ellos
nexos con el juego de pelota. En su representación como seria sacrificado por decapitación ritual.
Nácxitl o el Cuatro Pies, deidad dual, se le encuentra en el
154 m
Juárez Cossío, Daniel. Moral-Reforma. En la senda de Xibalbá. Pina Chan, Román. Querzafcóat/, serpiente emplumada. Fondo de Cultura
Arqueología Uexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 6 1 , pp: 39-43. Económica, México, 1977, ilustración 4 1 , p. 6 1 .
157
155
Juárez Cossio, Daniel. Moral-Reforma... Ibkt, p. 4 1 . Pina Chan, Román. Quetzalcóatl... IrM. p. 65.

221
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La popularidad del juego de pelota tiene como mejor cancha es en general en forma de " I " mayúscula de imprenta
prueba la numerosa existencia de canchas "deportivas", se con "patines". Se dice que el juego de pelota en Monte Albán
debe comprender que entonces como ahora, habría espacios tiene una antigüedad de 2500 años antes del presente. En
ceremoniales de magnífica construcción, para los juegos de realidad se han encontrado dos canchas, el Juego de Pelota
mayor jerarquía; los que por su magnificencia y solidez, han Grande se encuentra en el extremo norte de la Plataforma
sido los que mejor se han podido reconstruir en las ciudades Oriente; el Juego de Pelota Chico161, se ubica al poniente de
arqueológicas, pero, debe comprenderse que habría muchas la Tumba 105; ambas canchas no disponen de arillos de
otras canchas "llaneras", muy sencillas, en los poblados de piedra o de marcadores empotrados en los muros laterales,
menor tamaño e importancia. En algunos casos, en las en su lugar tienen nichos rectangulares ubicados en los
mismas ciudades "capitales" se han podido identificar ángulos noreste y suroeste de los cabezales, de función
magníficas canchas en el centro ceremonial, y otras de discutible162. Las evidencias no son concluyentes como para
menor monta en los alrededores, o en áreas que podríamos determinar la forma en que se practicaba el juego de pelota
calificar de "populares"; presentaré a continuación algunos en las diferentes ciudades ceremoniales; lo que sí resulta
ejemplos. evidente a partir del análisis de las diversas construcciones,
formas y tamaños, es la existencia de una práctica distinta o
variable de una cultura a otra. De acuerdo a los espacios y
López de Gómora comenta sobre el juego de pelota con
características de la construcción, a los grabados en las
el sabor de cualquier juego de hoy. Como el patolli, el juego
lápidas y las esculturas, se piensa que se jugaba con una
de pelota se prestaba en mucho a las apuestas: No juegan a
pelota de hule macizo, y que los jugadores se pasaban la
chaza, sino al vencer, como el balón o a la chueca, que es
bola golpeándola con la cadera163.
dar con la pelota en la pared que los contrarios tienen en el
puesto, o pasarla por encima. Pueden darle con cualquier
parte del cuerpo que mejor les viene, pero hay postura que La confusión es total sobre el juego ritual, ¿se reproducía
pierde el que lo toca sino con la nalga o cuadril, que es la con el juego el movimiento divino de los astros?, ¿era una
gentileza, y por eso se ponen un cuero sobre las nalgas; más especie de duelo guerrero?, ¿al terminar se decapitaba a uno
puédele dar siempre tantos a tantos y a tantas rayas, una o varios jugadores?, ¿se sacrificaba al ganador o al
carga de mantas, o más o menos, como quien son los perdedor?, ¿siempre se sacrificaba a alguien, o habría juegos
jugadores. También juegan cosas de oro y plumas, y aun sin ese trágico fin?, todo eso resulta un misterio. La presencia
veces hay a sí mesmo, como hacen al patolli, que les es del temazcalli, casi invariablemente, cerca de la cancha de
permitido, como el venderse.™ juego permite identificar su asociación, indicando la
realización de sesiones del temazcalli purificador164 antes o
después del juego.
Chalcalzingo
Juego de pelota en Yagul

En Chalcatzingo se encontró el relieve denominado "El
Gobernador", grabado sobre una piedra fracturada casi por la
En el centro arqueológico de Yagul, Oaxaca, se encuen-
mitad, se distingue en él un personaje ataviado como jugador
tra el juego de pelota más grande de los conocidos en el
de pelota, con las características del estilo olmeca159. La
Valle de Oaxaca165, a diferencia de los de Monte Albán, no
referencia es importante como una de las evidencias sobre la
tiene nichos, y como todos los de Oaxaca, tampoco anillos de
existencia del juego de pelota desde el preclásico olmeca,
anotación.
sustentando la idea de que fueron los olmecas los primeros
en difundirlo en Mesoamérica.
Bajo relieves del juego de pelota en Dainzú
Juego de pelota en Monte Albán

Uno de los elementos de mayor interés en la ruinas de
Dainzú, Oaxaca, es la galería de bajo relieves en piedra de la
El edificio grande del Juego de Pelota, en Monte Albán,
decoración del lado sur del más alto de los tres monumentos
es del estilo clásico zapoteca, fue construido en una época en
escalonado ahí encontrados. Los relieves representan a
la que todavía no se usaban los anillos, los que aparecen
hasta la cultura tolteca160. Sin embargo, la forma de la
161
Carmona Maclas, Marttia. Monte Albán. México Desconocido. México,
Enero del 2003, p. 2 1 .
158 162
López de Gómora, Francisco. Historia de /a Conquista de México. Editorial Carmona Macias, Martha. Monte Albán. Ibid., p. 22.
163
Pomja, México, 1997, pp: 103-104. Carmona Macias, Martha. Monte Aibán. Ibid., p. 24.
159 164
Chalcatzingo, guia oficia/. INAH, México, 1979, p. 27. Carmona Macias, Martha. Monte Albán. Ibid., p. 25.
160 165
B Valle de Oaxaca, guia oficial. INAH, México, 1976, p. 16. E/ Va/te de Oaxaca, guía oficia/. INAH, México, 1976, p. 51.

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"jugadores de pelota en actitudes violentas y también a los lo que pudieron haber sido las "artes marciales", tanto entre
probables 4 dioses del juego: 2 hombres y 2 jaguares de los mixtéeos, como entre mayas y nahuas, es posible que
espléndida factura"166. Las canchas para el juego de pelota existieran también en otras culturas, pero que se hayan
son más comunes en la región de Yucatán que en la de perdido al paso del tiempo.
Oaxaca, Monte Albán tiene dos, Yagul otro, mientras que
únicamente en Chichén Itzá hay por lo menos diez167. La bufonería y las artes de la acrobacia, tanto cortesana
como pública, también pudieron existir, con alguna fuerte
Juego de pelota en Chichén Itzá dosis ritual y religiosa, de eso han quedado "Los Voladores
de Papantla", puedo intuir que existiría mucho más que eso,
una vasija encontrada en Tlatilco tiene la forma de un
En Chichén Itzá el juego de pelota principal se localiza al
acróbata172, lo que nos hace suponer la existencia de cierto
lado poniente del Centro Ceremonial del complejo arqueoló-
espacio divertido para la acrobacia, o de alguna especie de
gico. Igualmente en Tula, uno de los juegos de pelota se
"bufonería" en la sociedad mesoamericana.
encuentra al poniente del Adoratorio del Centro Ceremonial
de la ciudad, el otro se ubica al Norte del centro y del Templo
López de Gómora hace una preciosa referencia a los
de Tlahuizcalpantecutli168.
jugadores de píes; aprovechando que todos estaban
descalzos en el palacio, y mientras esperaba el Tlatoani
Juego de pelota en el Tajín alguna diligencia de sus ministros, como un divertimiento en
los tiempos de audiencia: Tras esto tomaba algún
En el Tajín se han encontrado 17 canchas para el juego pasatiempo, oyendo música y romances, o truhanes, de que
de pelota, algunas de ellas muestran su peculiar forma en mucho se holgaba, o mirando unos jugadores que hay allá de
doble "T", otras más pequeñas en forma de " I " con un pies, como acá de manos; lo cuales traen con los pies un
basamento piramidal cerrado en uno de sus extremos, se palo como un cuartón, rollizo, parejo y liso, que arrojan en
debe destacar que las canchas carecían de anillos alto, y le dan dos mil vueltas en el aire tan bien y presto, que
empotrados sobre los muros169, como en otros lugares de apenas se ve cómo; y hacen otros juegos, monerías y
Mesoaméríca. En uno de los dos Juegos de Pelota ubicados gentilezas porgentii concierto y arte, que pone admiración. A
entre los edificios 13 y 14 del Centro Ceremonial del Tajín, en España vinieron después algunos con Cortés que jugaban así
una de las cuatro esquinas de sus taludes, se observa una de pies, y muchos los vieron en corte. También hacían
escultura de reptil, conocida como el Monstruo de la Tierra, matachines; ca se subían tres hombres uno sobre otro de
sobre la misma hay una serpiente emplumada emergiendo de pies llanos en los hombros, y el postrero hacía maravillas.m
las fauces del reptil170, demostrando la asociación entre el
juego de pelota y el culto a Quetzalcóatl-Sol171. Una cantidad
tan grande de canchas en el Tajín amerita una explicación
más allá de la práctica del juego de pelota ritual, con una
Alimentación
infraestuctura "deportiva" de tal magnitud obliga a pensar en
una práctica popular desacralízada, e incluso lúdica, como Agricultura, alimentos y población
cualquier deporte de hoy día.
La tecnología agrícola, en lo que se refiere al paciente y
largo proceso de domesticación de especies comestibles,
Acrobacia y otros deportes recibió la invaluable herencia de la prehistoria. Los hombres
del Protoneolítico (5,000-2,500 a.C.) entregaron a los del
Casi seguramente existirían otras actividades físicas Preclásico, los alimentos fundamentales y necesarios para el
"deportivas", o también, formas de entrenamiento físico para desarrollo de las culturas mesoamericanas. Las plantas de la
los guerreros. Han quedado algunos vestigios etnológicos de agricultura prehispánica son: calabaza (Cucúrbita ssp.), chile
(Capsicum ssp.), aguacate (Persea americana), frijol
(Phaseolus ssp.), tomate verde (Physalis ssp.), nopal
166
El Valle de Oaxaca,... ¡bid, p. 63. (Opuntía ssp.), maíz (Zea mays), otros tienen un origen
167
Bloomgarden, Richard. Guia fácil de Monte Albén. Litografía Turmex,
polémico, el camote (Ipomoea batatas) fue domesticado en la
México, 1979, p. 14.
168
Tula, guia oficial. Instituto Nacional de Antropología e Historia. México,
1979, mapa, p. 2.
169 172
Solís, Felipe. El Tajin. I/léxico Desconocido. México, Abril del 2003, pp: 33- Pifia Chan, Román. Quetzalcóatl, serpiente emplumada. Fondo de Cultura
34. Económica, México, 1977, ilustración 5, p. 36.
170 173
Solís, Felipe. El Tajin. México Desconocido. México, Abril del 2003, p. 33. López de Gómora, Francisco. Historia de la Conquista de México. Editorial
171
Solís, Felipe. El Tajin. Ibid., p. 34. PomJa, México, 1997, p. 103.

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selva tropical, probablemente en América del Sur, y el girasol intercambio de mercancías entre poblaciones de dos o tres
(Helianthus annuus) domesticada, según algunos, en el valle jomadas de a pie, sería muy limitado, en comparación con el
del Missisippi, para otros su origen es mesoamericano174. consumo de productos de autoabasto. Como se puede
observar en relatos como el de Bemal Díaz del Castillo, en su
La revolución agrícola mesoamerícana tendría altibajos, paso por el mercado de Tlatelolco, la abundancia de
sobre todo por factores ecológicos negativos, o también por productos que ahí se expendían, respecto a los alimentos,
conflictos políticos, económicos y/o sociales; los estudios eran sobre todo los que se podían obtener en el mismo Valle
demográficos demuestran tres largos periodos de crecimiento de México, y en la zona lacustre de la ciudad de Tenochtitlan.
poblacional de importancia: 3,500-2,100 Antes del Presente
(AP), 1,850-1,250 AP, y 850-500 AP; con los periodos de Se debe partir - e n mi opinión- de considerar que las
reducción significativa de la población: 2,100-1,850 AP, y comunidades mesoamericanas consumían en un altísimo
1,250-850 AP. porcentaje los alimentos que ellos mismos producian, o que
se podían obtener en territorio de su jurisdicción, era una
Dieta mesoamerícana dieta de autoabasto en una economía con un alto grado de
autosuficiencia alimentaria. Las comunidades intercambiaban
con otras únicamente sus excedentes, sobre todo con
La riqueza de recursos alimentarios en el área
aledañas y todas aquellas con las que compartían límites;
mesoamericana es muy basta, los pueblos ahí establecidos
este trueque les permitía complementar su dieta. El
sabían muy bien aprovecharlos. La dieta incluía sobre todo
intercambio de alimentos con pueblos muy lejanos, sería muy
los alimentos del medio de cada pueblo, y en muy escasa
limitado.
cantidad los procedentes de otras regiones de la misma
Mesoamérica, no podría ser diferente dado el enorme atraso
Independientemente de las limitaciones del sistema
de los medios de comunicación y del transporte de
comercial de alimentos, hay suficientes evidencias para
perecederos. Es cierto que los pochtecas habían desarrollado
afirmar que los pueblos disponían de una cantidad y variedad
una notable experiencia para el intercambio comercial de
de alimentos como para mantener una adecuada salud
todo tipo de productos, incluyendo los alimentos, sin embargo
nutricional. Cada comunidad aprovechaba al máximo los
es muy difícil que pudieran traer alimentos frescos como las
recursos de su entorno, así se puede observar a los pueblos
frutas, de lugares muy distantes, otros alimentos únicamente
purhepechas de la zona lacustre, beneficiarse de los
podrían transportarse en cantidades muy limitadas dada la
alimentos ricos en proteínas y vitaminas, como los peces,
inexistencia de animales de carga o de tiro para jalar carretas
anfibios, y aves acuáticas; al mismo tiempo que la agricultura
(que solo existieron en juguetes).
les provela generosamente de alimentos vegetales como la
calabaza, chayóte o apupu (el fruto, tanto como la raíz),
Cargados a espalda de los famemes175 únicamente se tejocote, tuna, maguey, nopal, zapote blanco, y por supuesto
podía traer lentamente algunos animales vivos, semillas semillas como el frijol y el maíz; la abundancia de piezas de
secas, y pocas frutas verdes capaces de soportar varios dias caza, medianas y pequeñas, en los exuberantes bosques
o semanas de marcha. La exuberancia de la cocina del fríos de latifoliadas y pinos, en donde además había una
emperador Moctezuma, comentada en los relatos históricos, copiosa variedad de hongos comestibles. Una cultura y
no es más que una excepción muy fuera de lo común, una ambiente muy similar tenia la ciudad de Mexico-Tenochtitlan,
dieta regia, diferente a la del lego. Es de considerarse que el alimentos de un ambiente lacustre bordeado del bosque frío
rey de los mexicas tendría una red de proveedores ubicados de coniferas y latifoliadas.
en especies de postas de correo a todo lo largo y ancho de
su imperio; ellos transportarían corriendo, tanto mensajes,
como productos especiales para el rey, incluyendo alimentos. Las culturas de la costa disponían, como las lacustres,
de una exuberancia de recursos del mar, incluyendo peces,
crustáceos, camarones, tortugas, además de aves, y de
Las características de la alimentación del rey y su corte,
animales de la selva baja caducifolia y la alta perennifolia, en
no tienen peso estadístico en el estudio de la alimentación de
donde se daban numerosas especies de frutas de ambientes
una población. Con todo y la extraordinaria organización y
cálidos o tropicales, entre ellas: zapote negro, ciruela, guaje,
actividad del comercio iniciado desde los olmecas, el maracuyá, guamúchiles, nanche, chicozapotl, mamey, pitaya,
pina, todas ellas se podían recolectar en el occidente y sur de
"4 García-Barcena, Joaquín. Cenolítico Superior y Protoneolitico (7000-2500 Mesoamérica. Se requeriría un libro completo para desarrollar
a.C.) Arqueología Mexicana, Noviembre-Diciembre de 2001, Vol. IX, No. 52,
p. 55. la temática de los alimentos y nutrición prehispánica, he de
175
Tameme, nombre de tos indios que tenian como oficio cargar todod tipo de limitar a comentar algo sobre la dieta teotihuacana y mexica.
mercancías, se puede traducir como cargador. Nota del autor.

224
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Medicina Prehispánlca
Dieta teotihuacana cosas cocidas, mazamorreras y malcocinado"181. Expendían

también "miel y melcochas y otras golosinas que hacían
como ruéganos"182; disponían de sal, "pescaderas", y 'unos
Gracias a la escultura, la cerámica y la pintura teotihua-
panecillos que hacen de una como lama que cogen de
cana, se puede descubrir la fauna y flora que conocieron sus
aquella gran laguna, que se cuaja y hacen panes de ello, que
habitantes. Dejaron constancia de animales como el
tiene un sabor como de queso"183.
armadillo, coyote, garzas, guajolote, jaguar, liebre, lobo,
mono, palomas, patos, perro, puma, serpientes, tortuga, y
venado; además, conchas y caracoles; e insectos como: Restricciones alimenticias
arañas, libélulas y mariposas. Algunos de estos animales
formaron parte de la dieta, otros para la fabricación de Veremos después las bases teóricas de la alimentación y
vestidos, indumentaria y diversos instrumentos176. Entre los nutrición según los conceptos del frío-calor. Comento
alimentos vegetales que consumían los teotihuacanos se rápidamente que las culturas prehispánicas disponían de todo
puede menciona la calabaza, chile, frijol, maiz, tomate, un sistema médico-nutricional socializado, compartido y
verdolaga177, nopal178, maguey (quiote y pulque); algunos regulado por la sociedad entera. Qué comer o no comer, y la
frutos como el capulín, ciruela, tejocote, y tuna; forma de comer formaba parte de la costumbre fuertemente
probablemente traían de otras partes el aguacate, cacao, conservada por la tradición. Entre los mexicas la dieta en
zapote negro, y zapote blanco; incluirían en su dieta diversas cantidad y variedad estaba especificada para las diversas
especies de aves, y animales como el armadillo, conejo, edades del niño, la mujer durante la gestación y la lactancia,
venado, entre otros, además de peces y serpientes179. y la del adulto. Estaba duramente penado por la cultura y a
veces por la autoridad, por abusar en la comida, como por
Dieta mexica desperdiciaría, no se podía dejar un solo grano de maiz tirado
en el suelo de la cocina (ni en otro lugar) por que eso podía
despertar la furia de la deidad del maiz, la que castigaría a
Quienes han juzgado a la ligera la dieta frugal de los quien eso hacía, negándole la buena cosecha subsiguiente.
aztecas, suponen una deficiencia proteínica de carne, y
carencia de leche. No puedo coincidir con esta opinión, a los
alimentos vegetales que tenían, se deben adicionar aquellos La práctica del ayuno era conocida, la prohibición de
que se sustraían del lago, aves y animales domésticos (pavo ciertos alimentos estaba claramente establecida, no siempre
o guajolote, y perro o Uzcuintlí), y otras especies salvajes, así como resultado de un conocimiento empírico de sus
como insectos (jumiles, acociles, chapulines, y larvas), que cualidades, sino también por razones rituales. El ayuno era
en su conjunto, hacen una dieta muy saludable, con una forma de purificación del cuerpo y alma, lo practicaban
suficiente cantidad de proteínas, vitaminas, almidones, sobre todo los sacerdotes indígenas y la población en las
azucares naturales y minerales. fechas y ceremonias religiosas. El ayuno previo a una sesión
de temazcal contribuía a purificar la carne y el espíritu. Se
dice que: Ayunaban los ministros de los templos sus
Los alimentos en el mercado de Tlatelolco. Bemal Díaz
cuaresmas, y todos los de sus casas cada año sus ochenta
del Castillo comenta sobre la riqueza de mercaderías en la
días, y también ayunaban cuaresmas voluntarias antes de las
Plaza de Taltelolco, había en una parte de la plaza "raíces
fiestas, unas de diez días, y otras de veinte, y otras de
muy dulces cocidas", "venados", y "otras alimañas y tejones y
cuarenta, y otras de ochenta, comiendo sólo pan y sal y agua,
gatos monteses, de ellos adobados y otros sin adobar"180. En
de que muchos enfermaban. Al pueblo común, y a las veces
otro lugar de la plaza "vendían frijoles y chía y otras
a los muchachos, mandaban los sacerdotes que ayunasen a
legumbres y hierbas". En otra parte "vendían gallinas, gallos
de papada, conejos, liebres, venados y anadones, perrillos y
otras cosas", "digamos de las fruteras, de las que vendían 181
Las mazamorreras vendían mazamorra, un manjar de harina de maíz y miel.
Los malcocinados eran una especie de menudillos. Díaz del Castillo, Bemal.
Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España. Edición del Valle de
México, 1976 (primer edición del original, 1632). Tomo I, p. 363.
182
La palabra correcta es "muéganos". Díaz del Castillo, Bemal. Historia
™ Matos Moctezuma, Eduardo. Tβotihuacan. México Desconocido México, Verdadera de la Conquista de la Nueva España. Edición del Vahe de México,
Noviembre, 2002, pp: 10-11. 1976 (primer edición del original, 1632). Tomo I, p. 363.
177 183
Matos Moctezuma, Eduardo. Teotihuacan. Ibld., p. 25. Díaz del Castillo, Bemal. Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva
17 España. Edición del Valle de México, 1976 (primer edición del original, 1632).
> Matos Moctezuma, Eduardo. Teotihuacan. Ibld., p. 11.
179 Tomo I, pp: 363-364. Se refiere al alga esprrulina, un alga verdiazul, de un
Matos Moctezuma, Eduardo. Teotihuacan. Ibld., p. 25.
iso Díaz del Castillo, Bemal. Historie Verdadera de te Conquista de la Nueva grupo compuesto por alrededor de 1,500 especies, sin embargo, SpiruHna
España. Edición del Valle de México, 1976 (primer edición del original, 1632). máxima y Spiruüna piatensis son las que se consumen con mayor frecuencia
Tomo I, p. 362. como alimento humano.

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dos y a cuatro y a cinco días, y hasta diez días el pueblo dicen en contrario otros, que lo hacen con cierto desprecio
ayunaba. Estos ayunos no eran de una manera en toda la racial y prejuicios egocéntricos.
tierra, sino que cada provincia tenía su modo y costumbre y
ceremonias y rigor, según sus devociones diversas de a sus Conclusión
dioses ayunar.m
Partiendo de los datos y testimonios, en condiciones

Estaba rigurosamente prohibido tomar pulque y la
ordinarias, los alimentos que se incluían en la dieta de las
embriaguez se castigaba casi invariablemente con la muerte,
sociedades mesoamericanas eran suficientes en cantidad y
esto no estaba por demás y menos en una sociedad guerrera
cualidad, como para mantener un estado nutricional
como la mexica, una celada de pulque, implementada por los
saludable; de manera extraordinaria, en casos de sequía o
purhepechas había provocado la derrota del ejército mexica
meteoro, el sistema alimentario era extraordinariamente frágil
en la segunda invasión al territorio michoacano, lo que
ya que dependía en gran parte de sus propios recursos o
provocó que 20 mil guerreros tenochcas fueran hechos
autoabasto, en esos casos pudieron ocurrir las hambrunas y
prisioneros y sacrifica-dos en honor de Curicaveri en las mortandades carenciales, por agua y alimentos. De manera
yacatas de Tintzuntzan, los mexicas no se podían permitir simultánea, puede descubrirse una sociedad mesoamericana
repetir un error de tal envergadura. que aprovecha de la mejor manera los recursos alimentarios
locales, e impidiendo el derroche y desperdicio, en suma, una
Por razones similares, pero sobre todo para el sociedad cuidadosa en el comer y el beber. La misma
mantenimiento del orden social, beber pulque, o las sobriedad social permitía el control eficiente del abuso en el
fermentaciones del maíz, estaban prohibidas en todas las consumo de bebidas embriagantes.
sociedades mesoamericanas de las que se tiene referencia.
Era igualmente una norma general permitir que los adultos
mayores pudieran beber pulque, una prerrogativa de la edad Higiene y prevención
y de la gerontocracia de la época. Entre los mexicas se
permitía beber pulque a los tatitas y nanitas que habían Resulta difícil separar la higiene, la medicina preventiva y
cumplido un siglo náhuatl de existencia (52 años). la salud pública, hasta hoy los teóricos carecen de
definiciones o concepciones claras que puedan deslindar
Apariencia nutricional adecuadamente una de la otra, de alguna manera eso está
mejor así, realmente, ninguna de las tres disciplinas podría
abordarse sin comprender de manera adecuada su base
Los cronistas españoles hacen referencia, con cierta social y cultura. Veremos ahora un poco sobre la higiene, los
frecuencia, al aspecto físico de los habitantes del México
mecanismos de control epidemiológico, y las reminiscencias
prehispánico, por lo común los observan saludables, y de
de la medicina social.
buen aspecto físico. Fr. Bartolomé de las Casas dice de los
purhepechas: Las naciones de Michihuacán, que por ser
grandes de cuerpo y valerosos, llamaron nuestros españoles Limpieza urbana
tarascos (...) Esta gente fue, y es la que resta, muy robusta y
belicosa185... En otra referencia, Hernán Cortés describe a la Se ha comentado sobre los vestigios arqueológicos que
gente de Yucatán: es una gente de mediana estatura, de apuntalan la presencia de obras urbanas con la intención de
cuerpo y gestos bien proporcionados™6... López de Gómora mantener el agua limpia, los drenajes desasolbados, y el
hablando de los mexicanos: Son los hombres de mediana control de basuras. El recuerdo mejor preservado de un
estatura, más rehechos, leonados en color, los ojos grandes, sistema de limpieza bien organizado, es el de Mexico-
las frentes anchas, las narices muy abiertas, los cabellos Tenochtitlan. Para quienes piensan que la ciudad de México
gordos, negros167... Los primeros exploradores y misioneros siempre ha sido sucia e insalubre, sobre todo a causa de su
de la Baja California igualmente hacen referencia al aspecto raigambre indígena, se les puede asegurar que la basura y su
atlético y saludable de los antiguos californios, esto aunque mal manejo llegó con la conquista y el régimen colonial.
En la ciudad de Mexico-Tenochtitlan estaba prohibido

Porrua, México, 1999, pp: 93-94.
arrojar desperdicios al lago o a cualquiera de los canales que
,s5
De las Casas, Bartolomé Fr. Los Indios de México... Ibid., pp: 178-179. intercomunicaban a la ciudad. La basura se recolectaba
186
Cortés, Hernán. Carta Primera. Cartas de Relación de la Conquista de diariamente por cuadrillas de trabajadores que la transpor-
México. Espasa Calme Mexicana, 7a ed. 1983, p. 29.
,s7
taban fuera la ciudad, donde en forma de composta se usaba
López de Gómora, Francisco. Historia de la Conquista de México. Editorial
Porrúa, México, 1997, p. 306. como fertilizante agrícola. Había letrinas públicas instaladas

226
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en toda la ciudad y en tramos estratégicos de los caminos accidente, los indígenas dejaban enlamar la masa de maíz, y
para el mejor servicio de los peatones. Las calles de la ciudad luego la aplicaban sobre las heridas, así de simple.
eran barridas y lavadas diariamente por cuadrillas de mil
trabajadores de limpieza, de ello dejaron constancia los Ihíyotl y contagio
cronistas e historiadores; Bernal Diaz del Castillo, por
ejemplo, quedó impresionado por la limpieza de la ciudad,
después de pasar y admirar la gran plaza de la ciudad, Díaz Comentarios y discusión. Los principio holís-ticos de la
del Castillo ofrece su testimonio: medicina tradicional mexicana inierrelacionan de manea
indisoluble los aspectos físicos y espirituales del contagio;
para ilustrar, se mencionan algunas de las esencias o
Asi dejamos la gran plaza sin más la ver que llegamos a los
espíritus capaces de inducir el contagio. En las concepciones
grandes patios y cerca donde esta la gran cu. Tenía antes de
de la medicina náhuatl sobre la impregnación del tlazolli, el
llegar a él un gran circuito de patios, que me parece que era
contagio por las emanaciones de los muertos, la contamina-
más que la plaza que hay en Salamanca, y con dos cercas
ción por las inmundicias de ciertas prácticas de la brujería,
alrededor de calicanto, y el mismo patio y sitio todo
podrían tener explicación en concepciones más antiguas,
empedrado de piedras grandes de losa blanca y muy lisas, y
algunas anteriores a la conquista española, y que tendrían
adonde no había de aquellas piedras estaba encalado y
que ver con el ihíyotl, la entidad anímica responsable de las
bruñido, y todo muy limpio, que no hallaran una paja ni polvo
emanaciones dañinas de los muertos, las que podrían quedar
en todo élm.
impregnadas o atraídas en y por las pertenencias del difunto.
Los funcionarios de salud pública supervisaban y la

Para prevenir estas formas de contagio o de contamina-
policía sanitaria (funcionarios e inspectores de salud)
ción, los antiguos mexicanos tomaban sus precauciones
patrullaban la ciudad para ver que se cumplieran las leyes y
higiénicas contra las malas influencias de los muertos o de
disposiciones. El control cultural y la punición dura (tolerancia
las energías patológicas reconocidas hoy en dia con el
cero) para quien violaba la norma, tenían resultados de gran
nombre de aire de noche (cierta forma de fantasma o de
eficiencia.
sombra maléfica) que podría afectar nocivamente a las
preñadas que salen de noche sin tomar las respectivas
Prevención de infecciones precauciones mágicas; se refiere aquí, sobretodo, a las
personas débiles, o con alguna herida; las embarazadas y los
Los antiguos mexicanos tenían conceptos muy originales niños que no debian acudir a los velorios, ni estar cerca o
sobre la infección y la manera de prevenirla, conocían la tocar objetos de la persona fallecida, por que supuestamente
cuarentena, la fumigación, y evitaban a los cadáveres hasta se podía contagiar de "cáncer", o adquirir graves y extrañas
donde se permitía en su contexto cultural. Muchos de sus enfermedades, precauciones que se tomaban no de manera
preceptos de control epidemiológico han sido poco privativa o exclusiva en la relación con los muertos, de igual
estudiados y a veces interpretados exclusiva-mente desde manera se procedía con ciertos pacientes enfermos, a los
que se les considera como portadores de emanaciones
una óptica ideológica, histórica y antropológica, nada o casi
maléficas. Una de las precauciones más socorridas por la
nada en el dominio de la salud pública.
gente, pero sobre todo por los curanderos, quienes se
exponen mucho más al contacto físico y espiritual con dichas
Conocían que en la descomposición de la materia
emanaciones, es enterrar los elementos rituales empleados
orgánica había algo, el tlazolli (basura, estiércol, pestilencia,
en las ceremonias curativas o de mantenerlos en lugares
inmundicia, impureza), un olor que se extendía en el área en
aislados, puesto que los mismos quedaban impregnados por
donde estaba, eso hacía mal a las personas, permitiendo que
los humores de los enfermos o de los muertos por diversas
las heridas de los enfermos se pudrieran; esa pestilencia era
enfermedades.
un espíritu que afectaba a las personas en condiciones de
debilidad o en convalecencia; además de todo eso, pudieron
identificar numerosas especies de plantas para combatirle
Hígado e ihíyotl
(muchas de esas han demostrado ahora su acción
antibiótica), incluso fueron capaces de emplear la penicilina
siglos antes que Alexander Fleming la descubriera por Los nahuas creían que en el hígado residía la vida,
pasiones, sentimientos y el vigor físico, lo concebían también
como un gas luminoso que tenía la capacidad de atraer a las
188
Díaz del Castillo, Bemal. Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva personas, animales e incluso objetos, otras etnias lo
España. Edición del Valle de México, 1976 (primer edición del original, 1632). identifican como un gas maloliente, un vaho que se
Tomo I, p. 364.

227
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Medicina Prehispánlca
desprende del cuerpo, un aire no ordinario, denso y casi Para repeler a los insectos y alejar los malos humores
visible. Según la etnomedicina náhuatl, la tercera entidad del hogar, los indígenas disponían del copal, y de otras
anímica del cuerpo humano, el ihiyotl, residía también en el especies de plantas empleadas como incienso. Para la
higado, este mismo órgano contenia además el yuhualécatl, higiene del medio dentro de las casas y habitaciones, se
sustancia maligna que al exteriorizarse podría atacar a las puede decir que el pueblo azteca, al igual que otros pueblos
personas. El yuhualécatl puede identificarse con el "aire de mesoamericanos, practicaba una especie de fumigación o de
noche", pero también como "aire de muerto". Los cadáveres purificación del ambiente a través de la quema del aceite de
emanan un mal olor reconocido por los nahuas como xoquíotl cedro, del pino y ahuehetl189.
o xoquíyotl. Los actuales nahuas poblanos y morelenses,
llaman xoquía a las emanaciones malsanas que se despren- Higiene personal
den durante el parto o en los días subsecuentes. Los chortíes
identifican el xoquía con el hijillo que desprenden no sólo los
El pueblo azteca tenía una escrupulosa higiene personal
muertos, sino también en menor cantidad por cualquier
que incluía el baño diario o varios baños diarios, y el
persona viva.
temazcal190 o baño de vapor. Algunas de sus normas de
higiene quedaron plasmadas gracias al testimonio de los
Ihiyotl e infección informantes de Sahagún:
Sin prejuicios etnocentristas y en un esfuerzo de 12.-Al principio de la comida lavarte has las manos y la boca;
comprensión a la luz de la ciencia moderna, los conceptos de donde te juntares a comer no te sientes luego, mas antes
la medicina tradicional que tienen alguna relación con el tomarás el agua y la jicara para que se laven los otros, y
hihíyotl, yuhualécatl, xoquíotl y el tlazolli, entre otros, son una echarles has agua a manos; y después de haber comido
muestra más de la sabiduría popular, sobre todo si harás lo mismo y darás agua manos a todos, y después de
consideramos que en la época en que surgen todos estos esto, cogerás lo que se ha caído por el suelo y barrerás el
conceptos, las teorías microbianas estaban muy lejos de lugar de la comida, y también tú después de comer te lavarás
aparecer, sin embargo, las diferentes etnias fueron capaces las manos y la boca y limpiarás los dientes.m
de reconocer que en el olor, el viento, las emanaciones de los
enfermos, de los cadáveres y sus objetos, en la inmundicia,
en la vida en promiscuidad y en los mismos conglomerados
Medicina social y asistencial
humanos, había algo, un cierto espíritu, una fuerza maléfica
capaz de producir diferentes procesos morbosos, si a ese Al momento de la conquistas, los aztecas eran el grupo
algo se le asigna el nombre de microbio, hoy día se ha más influyente y poderoso del mundo mesoamericano, sin
demostrado que en los casos mencionados se pueden olvidar que ellos eran únicamente uno de los grupos del
desarrollar diferentes procesos de incubación, fermentación, variado mosaico náhuatl. Aceptando las limitaciones de la
de contagio o de transmisión de diversas enfermedades representatividad mesoamericana de la MT azteca o
infecciosas. mexicana propiamente dicha, se describe de manera
resumida el sistema médico social tradicional de los aztecas
o mexicas, según el panegírico sobre la medicina azteca de
Con el debido equilibrio de opinión, se puede decir que
Gordon Schedel192, se exponen algunas ideas para
muchos de los cuidados indicados por la etnomedicina,
pueden ser consideradas como costumbres válidas de
higiene y prevención de las enfermedades infecciosas, nadie 189
Schedel, Gordon. Op. cit.
podría cuestionar el aislamiento de ciertos enfermos 190
Temazcal. Según el Diccionario de la Real Academia Española el temascal,
contagiosos; del manejo cuidadoso de las ropas y objetos de es la ortografía correcta para referirse a la casa baja de adobe donde se toman
un fallecido a causa de algunas enfermedad infecciosa; nadie baños de vapor, se acepta de manera secundaria la ortografía lemazcal, por mi
podría tampoco despreciar las recomendaciones precautorias parte he preferido sin duda esta última, por estar mejor apegada a la escritura
clásica y fonética con vocablo náhuatl temazcalti, la casa de los baños
para ciertas personas en condiciones de debilidad, desnu- calientes. Notas del autor.
trición, convalecencia, durante la gestación, el parto, o el 191
Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva
periodo de expulsión de los loquios, de abstenerse de España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXII. En que se
frecuentar a los enfermos, de impedir que manipulen ropas y Contiene la doctrina que el Padre Principal o Señor Daba a su Hijo, Cerca de
las Cosas y Policía Exterior, Conviene a Saber, Como se Había de Haber en el
objetos sospechosos, de acudir a los velatorios o sepelios de Dormir, Comer, Beber, Hablar y en el Traje, y en el Andar y Mirar y Oír, y que
los difuntos, o de alejarse de cualquier cosa maloliente, fétida se Guarde de Comer Comida de Mano de Malas Mujeres Porque Dan
e inmunda. Hechizos., p. 361.
192
Schedel, Gordon. La Mediana en México. De la Herbolaria Azteca a la
Medicina Nuclear. IMSS. México, 1980,401 pp.

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aprovechar de él su vocación didáctica, su clara y amena de relacionar la vida en la tierra y el orden celestial, de
exposición. armonizar sus concepciones mltico-religiosas con los
padecimientos y deformidades humanas.
El esplendor de Tenochtitlán, la gran metrópoli mema,
disponía de un sistema de leyes para promover la salud y el Los emperadores disponían de un departamento de
bienestar públicos, mismos que sorprendieron a Cortés y a asistencia pública para distribuir alimentos entre la población
otros conquistadores que provenían de ciudades medievales necesitada de la confederación, la distribución se operaba en
europeas, donde los sistemas de salubridad eran más y desde los hospitales de veteranos.
deficientes.
Desde los primeros días que ocupó el trono, Moctezuma
En la capital azteca, ciertas instituciones de seguridad II implemento sistemas efectivos para controlar las epidemias
social se habían establecido y funcionaban con eficiencia, los según el principio de la cuarentena, con ese fin se ordenaba
emperadores aztecas hablan instituido un sistema de a los médicos para que se aislara a los pacientes enfermos a
hospitales para veteranos de guerra en todo el territorio de la sitios adecuados, donde se les internaba a veces de manera
confederación mexica, con médicos y cirujanos sostenidos permanente. El asilo principal estaba dedicado precisamente
por el gobierno, y con la encomienda de atender a los al dios de las enfermedades repugnantes, Nanahuatl.
guerreros heridos en la guerra, asistir y asilar a los veteranos
discapacitados y a los retirados por edad avanzada. Los
hospitales militares estaban ubicados en las principales
ciudades del imperio: Tenochtitlán, Cholula, y Culhuacan, y XI. MEDICINA Y MÉDICOS
aceptaban, además de los veteranos, a cualquier civil que
quisiera tratarse ahí. Los hospitales para veteranos
representan uno de los primeros ejemplos de medicina
Medicina prehispánica
socializada de la historias, de paso, reflejan nitidamente las
Tal y como se ha tratado ampliamente, los pueblos
características comunitarias y socializantes del Estado
nómadas o seminómadas de la prehistoria, entre los 30 mil a
tenochca, derivada de alguna manera de la ideología de
los 2 mil años antes del presente, supongo que crearían las
exaltación bélica de Tlacaelel, y de los atributos del guerrero,
bases de la medicina utilitaria y simbólica, enorme y rica
como son la valentía, la entrega por la sociedad, la disciplina
experiencia que sustentaría la medicina olmeca o ¿alguien
y la lealtad con el pueblo al que pertenecen. Los hospitales
podría afirmar cultura madre nació de pronto, y sin raíz
de veteranos representan también la congruencia entre los
prehistórica? Reitero la hipótesis de que los olmecas serían
sistemas social y médico, una comunidad que dependia de
algunos de sobrevivientes de la primera y más antigua
manera primordial de sus soldados, tenia por tanto la
inmigración de negroides procedentes de Asia, hace unos 30-
imperiosa necesidad de brindar buenos servicios de salud y
35 mil años.
de seguridad social para ellos y sus familias.
El lugar en donde se asentaron los olmecas era una

Moctezuma II fundó un refugió para pacientes deformes, tierra rica en nutrientes {humus) y agua, permitiendo la
las personas que padecian alguna deformidad quedaban bajo existencia de una exuberante selva alta y tropical, riquísima
el cuidado del estado durante toda su vida. La institución en especies vegetales y animales. Tal vez no sería muy
colindaba con el zoológico imperial y atraía la mirada curiosa salubre, sobre todo por la existencia de insectos y parásitos
de quienes venían a observar a los animales salvajes. La vectores de enfermedades, además de otros animales
ideología azteca en relación a las deformidades y ponzoñosos, sin embargo, dos aspectos generales que bien
padecimientos humanos era muy diferente a la contempo- podrían haber mitigado el problema de un medio relativa-
ránea, el tipo de curiosidad y admiración de los aztecas hacia mente hostil: por una parte, es probable que entonces no
las personas deformes dista mucho del morbo actual, para existiera un desequilibrio ecológico como el actual, y los
eso basta recordar que en la tradición nahua la existencia del depredadores de insectos fueran tan abundantes como para
nuevo sol, después de haber sido destruido por el diluvio, mantenerles bajo control; por la otra, es bien sabido que los
renace gracias al sacrificio de Nanahuatzin, "el bubosito", es pueblos que habitan en la selva alta tropical, como los del
decir, gracias al sacrificio de una deidad deformada por las Amazonas, África, Sudeste Asiático, e Indonesia, han
llagas que cubrían todo su cuerpo. La ideología azteca en desarrollado una cultura ecológica muy eficiente como para
relación a las deformidades y padecimientos humanos es rica sobrevivir con cierto grado de salud y comodidad dentro de la
en mitos, creencias mágicas y filosóficas que mucho se Selva tropical alta y perenne.
relacionan con su idea obsesiva, y hasta se diría, compulsiva,

229
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La cultura olmeca tenía un grado de refinamiento las deidades; algunas enfermedades tenían una etiología por
dimanado necesariamente de una sociedad que dispuso de deficiencias o excesos del estado interno (sentimientos como
una tecnología y filosofía muy desarrollada para su época. No la tristeza, odio, temor, etc.), en otras, por haber violado la
es difícil concebirles como un pueblo con habilidades y normal social o religiosa, además, también por causas
experiencias médicas considerables, sobre todo en el campo netamente físicas como el frío, el calor, las carencias o
de la herbolaria, la alimentación, la salubridad pública, y la excesos en el comer o beber. Como en todas las sociedades
masoterapia. Cuando existe una lengua y una cosmovisión, históricas del mundo, existía en Mesoamérica una medicina
está presente también una concepción metafísica de la culta y otra vulgar, la primera practicada por los médicos
medicina. La orientación de sus ciudades, sustentada una "académicos", y la segunda por el vulgo y los curanderos
calle central norte-sur, permite percibir la antiquísima prácticos, la diferencia apenas se expresa, aunque lo
concepción de la división terrenal en cuatro rumbos, el mismo suficiente como para notar la diferencia.
ordenamiento que sería retomado en el clásico teotihuacano
y preservado después en todas las ciudades mesoame- Casi cualquier deidad podría tener alguna implicación
ri canas. con la salud o enfermedad, sin embargo había algunas de
ellas que participaban más que otras, de manera muy similar
Conforme la vida aldeana deviene gradual-mente urbana, a lo que ocurre entre los cristianos católicos respecto a los
y la sociedad mesoamericana alcanza su madurez, en la cristos, vírgenes y santos de la salud, o identificados por la
misma dimensión el universo sobrenatural de la medicina se población por sus dotes milagrosas especiales para sanar a
desarrolla. A partir de aquellos conceptos básicos de lo los enfermos. La sociedad mesoamericana tenía igualmente
simbólico, los diferentes pueblos van agregando sus propias deidades residentes en ciertos lugares muy venerados, en
ideas metafísicas, a veces se asimilan con otros, en otras se donde se acudía a pedir el retorno de la salud perdida.
confunden, y en ocasiones se crean conceptos contra-
dictorios o demasiado embrollados. Es obvio que la medicina Quetzalcoatl como deidad blanca de las ciencias y las
no crece exclusivamente en lo ideológico, lo hace de manera artes, tenía una implicación importante con la medicina y la
simultánea en lo tecnológico. salud. Como sacerdote impulsó el ayuno ascético, las
abluciones matutinas, y las bases filosóficas del toltecayol,
Con sus variantes regionales, a nivel global, las tan ligadas a la práctica de la medicina. Identifico a
sociedades de aquella época tenían procesos de desarrollo e Quetzalcoatl y la filosofía del toltecayotl, como la deidad de
innovación a una velocidad mucho más acelerada que en el los médicos sabios o "académicos", los que ejercían la
prehistoria, aunque a una lentitud enorme si se las compara medicina con cierta dosis racional y filosófica, sin excluir la
con el crecimiento vertiginoso de la actualidad, ciertamente, fuerza dominante de la magia y religión. Se le puede
la medicina, tecnología, y ciencia, han venido desarrollándose identificar como la deidad de los médicos sabios o
en un proceso casi "uniformemente acelerado", que no "académicos" de la época prehispánica, aquellos que ejercían
sabemos hasta donde evolucionará, nuestras actuales la medicina con cierta dosis racional y filosófica, sin excluir
capacidades intelectuales son incapaces de asimilar el raudal los conceptos dominantes de la magia y religión.
de conocimientos que se generan todos los días, tal vez,
como he comentado en otro momento, la especie humana Entre los aztecas, como en otras culturas, la población
está en el umbral de una mutación trascendental que adoraba infinidad de deidades relacionadas con la medicina,
revolucionará sus capacidades inteligentes. Del Preclásico al diluyendo el monoteísmo filosófico del toltecayotl. Algunas de
final del Posclásico, en un período aproximado de 2,000- las deidades de la medicina popular azteca lo eran:
3,000 años antes del presente, las sociedades prehispánicas Temazcalteci, la abogada y patraña de los temazcales o
apenas si tendrían algún avance en la medicina, de manera baños de vapor, diosa de la medicina, de las yerbas
que, conociendo el desarrollo de la misma en la etapa previa medicinales, la adoraban los médicos, cirujanos, sangra-
a la conquista, podemos únicamente exponer algunas ideas dores, parteras, adivinos y las que daban yerbas para
más o menos cercanas sobre el tipo de desarrollo práctico, abortar; Tzapotlatena, la primer deidad que inventó la resina
técnico y empírico de la medicina del Preclásico y Clásico. uxitl, aceite sustraído del pino y empleado para sanar
numerosas enfermedades; Xipe o Xipetotec, dios y patrón de
los médicos, deidad de las enfermedades de la piel;
Medicina mágico-filosófica
Tonantzin, diosa de la tierra y de la medicina herbaria;
Quetzalcoatl, Tlaloc, Hutzilopoztli y muchas otras deidades
Las concepciones de la salud y la enfermedad tenían una que se repartían poderes y responsabilidades en el campo de
intrincada relación entre magia, filosofía, religión, y empiría. la medicina.
La salud o enfermedad podían ser proveídas o retiradas por

230
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i i
hora de estudiar las tesis que aquí se desarrollan. Existe ese

Por su parte, los médicos tlamatini (sabios) disponían de maridaje múltiple entre magia, filosofía, y religión, entre
un conocimiento filosófico muy superior al vulgar, dotados de pensamiento metafisico y físico, entre lo irracional y lo
una curiosidad especial que los mantenía en una actitud de raciona!, entre la creencia y la experiencia práctica. Lo que
permanente búsqueda, especialmente de todo aquello intento es identificar ese matiz de diferencia entre ellas, a fin
relacionado con las más añejas tradiciones que se escondían de poder, asi sea elementalmente, valorar el grado de
al los libros, pero sobre todo en los relatos y conocimientos racionalidad objetiva o de pensamiento pre-científico que
guardados celosamente en la conciencia oral de los habría en aquella época.
maestros, los que se regían por la antigua filosofía heredada
de los toltecas y que solo era conocida por los tlamatini193 La medicina moderna se concibe como una ciencia y un
(sabios), adoradores del Dios único; el mismo al que arte, a pesar de los intentos para eliminar la palabra "arte",
Netzahualcóyotl construyera un templo sin deidad ni afortunadamente se le ha preservado, dotando a la ciencia de
concurrencia, la pirámide al Dios desconocido194, Ometeotl ( la dimensión de lo subjetivo, de aquello que deriva de la
Señor de la Dualidad). habilidad, la sensibilidad intuitiva, el toque etéreo que bien
manejado por el médico, hace que la gente recupere su
Para los tlamatini la unidad dual del universo y de la vida salud. Estoy convencido que la medicina mesoamericana
se manifestaba en Ometeotl, la deidad única y suprema de tenia una concepción similar a la moderna de ciencia y arte,
todo cuanto existe, de lo tangible e intangible, identidad al respecto, un precioso filón de información se encuentra al
rectora del micro y macrocosmos, regía también la integridad estudiar las diferencias entre patilla y ticiyol, tal y como se
del ser humano, su vida y muerte, la carne y el espíritu, la aborda enseguida.
salud y la enfermedad. Teotl es la deidad absoluta, el
concepto primigenio que representa el todo y la nada, se Patilia
manifiesta como Ometeol, el principio dual de todo cuanto
existe, este a su vez tiene dos hijos: Ometecutli, el señor de
Identifico a patilia como la medicina náhuatl que se
la dualidad, la fuerza masculina; y Omecihuatl, la señora de la
practicaba mediante actos más o menos racionales, equiva-
dualidad o fuerza femenina, ambas representan a las dos
lente al concepto moderno de "ciencia médica"; la palabra se
fuerzas o energías universales en permanente lucha y
encuentra en los términos: pati, patia, y patilia. ni-pati significa
cambio, de donde surge ollin, el movimiento.
estar mejor, estar curado, entrar en convalecencia; nite-patia
curar a alguien; nitla-patia restaurar, reparar, arreglar, corregir
Los hijos de Ometecutli y Omecihuatl, los cuatro princi-
una cosa, remediar algo196; patic adjetivo v., "curado",
pios o fuerzas creadoras: Tezcatlipoca, Huitzilopozhtli,
"convaleciente", "que ya no esta enfermo"; patia es un
Quetzalcóatl y Camaxtle, cada uno con su residencia en un
adverbio, para decir que algo se hace "con un medicamento",
punto cardinal, un color, una estación del año; estas fuerzas o
o "con la ayuda de una medicina"; paf///a, curar, y nicno-
energías regían los órganos y partes del cuerpo humano, es
patilia, curar a alguien; el sustantivo v., patiliztli, "curación" o
asi que a cada una correspondía un día de los veinte que
"salud"; el adjetivo v. patiloni o patini que se refiere a algo que
componían el mes azteca, tal y como puede constatarse en el
es "saludable" o "que cura"197; tepati o tepatiani sustantivo v.,
códice Vaticano Ríos195. Atendiendo los turnos del calendario
"médico"; y tepatiliztli sustantivo v., que significa "cura", la
azteca, a cada momento de un día específico, le correspon-
"curación que hace el médico"198. En la medicina prehispá-
día un punto cardinal, un color, una estación del año y una
nica el método empírico, la observación y análisis objetivo de
fuerza rectora, como se ha expuesto en el subtítulo dedicado
los métodos curativos, alcanzó niveles notables, el tepati,
a la filosofía náhuatl.
especie de médico académico conocía y clasificaba decenas
de enfermedades, aplicaba técnicas complejas de curación,
Medicina racional y mágica usaba bisturís de obsidiana, sutura con cabello humano,
trepanaba cráneos, ponía incrustaciones dentarias, y dispo-
nia de una amplia farmacopea herbolaria, mineral y animal.
He de insistir en que el pensamiento mágico y racional u
objetivo nunca han estado separados en lo absoluto de la
práctica médica, es importante alejar el maniqueismo a la
193 196
Miguel León Portilla. La Filosofía Náhuatl. UNAM, México, 1979,411 pp. Rémi Simeón. Diccionario de la Lengua Náhuatl o Mexicana. Siglo XXI.
194
José Luis Martínez. Netzahualcóyotl. SEP-Seteπtas-Diana. México, 1981, p. México, 1981, p. 375.
197
24. Rémi Simeón. Op.ciL, p. 376.
195 198
Los Códices de México. INAH. México, 1979, p. 135. Rémi Simeón. Op.c/Í., p. 494.

231
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todos respondiendo al deseo y esperanza de los que llegan a

él; a todos favorece y ayuda con su saber.
Ticiyotl 10.- El mal sabio es mal médico, tonto y perdido, amigo del
nombre de sabio y de vanagloria, y por ser necio es causa de
muchos males y de grandes enores, peligroso y despeñador,
El término ticiyotl representarla la medicina náhuatl como y engañador o embaucador.m
un arte, como un acto subjetivo, espiritual, y adivinatorio.
Quién practica la medicina ticiyotl es el ticitl, médico o brujo, y
Las profesiones de sabio, sacerdote y médico, estaban
titici médicos brujos, del plural de f/c/í/199. La palabra se
íntimamente ligadas, y no disponían de una identidad
encuentra en: ticiyotl o ticiotl, sustantivo, para referirse a la
completamente separada entre una profesión y otra, de tal
medicina como arte curativo, acto adivinatorio o ritual; ticiciti
forma que los sacerdotes eran de cierta manera, los únicos
representa la medicina adivinatoria, es asi que ni-ticictli se
poseedores de los secretos que se ocultaban en los
traduce como "ejercer la medicina, ser adivino"; la persona
jeroglíficos y de toda la iconografía de los códices; eran a su
que ejerce la medicina mágica, se enmarca en el sustantivo
vez astrónomos, consejeros, médicos y profesores; ellos eran
ticitl, "médico, partera, adivino, augur, brujo"200.
quienes explicaban a los campesinos cuando sembrar, y
prevenían de las amenazas de las fuerzas naturales,
El uso de las hierbas medicinales era muy socorrido
predecían el estado del tiempo de una forma que podría
entre los ticitl, más en función de sus propiedades mágicas y
calificarse de "científica"202.
no tanto por su actividad farmacológica. Considerando que la
Psicología no existía como tal en aquella época, los
La investigación médica era estimulada por los
padecimientos del mundo intangible, el psique eran materia
emperadores en los fabulosos jardines botánicos y parques
predominante de la ticiyotl.
zoológicos que Moctezuma I habia construido en la capital y
en otras partes, como el de Oaxtepec, esos lugares eran
visitados solo esporádicamente por los emperadores y los
Médicos y médicas personajes de la nobleza, con el objeto de reposar, distraerse
con el placer de sus flores, sin embargo, el objetivo
La sociedad mesoamericana, tomando como ejemplo la fundamental de esos centros era el de proveer a los médicos
náhuatl, disponía de numerosas disciplinas y especialidades de todas aquellas materias primas para la elaboración de
médicas, propias del gado de sofisticación socio-cultural y del fórmulas medicinales y para la experimentación e
desarrollo tecnológico alcanzado. Se presenta enseguida, investigación. Moctezuma I instruía constante-mente a los
una exposición resumida sobre quiénes eran y qué hacían los médicos para que experimentaran con animales, en victimas
profesionales y prácticos de la medicina prehispánica. de sacrificio y plebeyos (cosa que hoy ofende), para
incrementar de esta forma los conocimientos médicos del
Médicos sabios
En el mundo nahua anterior a la conquista, la profesión Médicos especialistas

médica era ampliamente estimada y valorada, su práctica
estaba relacionada a la de los hombres sabios, reconocidos Partiendo de la diferencia ya discutida entre patilla y
en la sociedad como tlamatini. Se decia de los sabios: ticiyotl, los médicos aztecas podrían clasificarse en dos
grandes categorías: a) los tepati o médicos oficiales, legales,
9.- S sabio es como lumbre o hacha grande, y espejo empiristas o de escuela, estos empleaban especialmente los
luciente y pulido de ambas partes, y buen dechado de los métodos farmacoterapéuticos, para ellos el emperador había
otros, entendido y leído; también es como camino y guia para establecido los jardines botánicos con más de dos mil
los otros. El buen sabio, como buen médico, remedia bien las plantas; y b) los ticitl, médicos clásicos y tradicionales, de la
cosas y da buenos consejos y buena doctrina, con que guía y vieja escuela, los que practicaban la brujería y el
alumbra a los demás, por ser él de confianza y de crédito, y
por ser cabal y fiel en todo; y para que se hagan bien las
201
Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de tas Cosas de la Nueva
cosas da orden y concierto, con lo cual satisface y contenta a
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro X. Capítulo VIII. De Otros Oficios
como son Carpinteros y Canteros., p. 555
202
Hasso von Winning. El Sacerdocio. En la Serie del Centro de
199
Novo, Salvador. Una visita a la Sata Mexica. SEP-INAH, México, 1977, p. Investigaciones Antropológicas de México. Esplendor del México Antiguo.
48. Sexta Edición (Primera 1959). Tomo I. Editorial del Valle de México, México,
200
Rémi Simeón. Op.c/t, p. 547. 1985, p. 141.

232
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i i
chamanismo, se les identificaba por que portaban una bolsa

con objetos misteriosos ligados a su profesión203.
La educación médica tenía por lo general un carácter

tradicional y familiar, el maestro solía ser cualquiera de los
padres del alumno, por otra parte, la educación médica
especializada y metafísica, se impartía formalmente entre la
élite sacerdotal en salas anexas a ciertos templos incluido el
gran Teocalli de Tenochtitlan, esos sacerdotes instructores
eran denominados tepoxtlatl y sus estudiantes, los sacerdo-
tes neófitos eran conocidos como momaxtli.
Los prejuicios etnocéntricos de Sahagún se manifiestan
también al hacer una referencia por separado para las
Los médicos tenían diversas especialidades, en su
médicas, por cierto incluyéndolas en el capitulo referente a
mayoría tepati, se subdividían en: texoxtl o cirujano;
las "Condiciones y Oficios de las Mujeres Bajas", esto es
tlamatepahtli, especie de médico internista; los tecoania que
hacían sangrías; los temixiuitiani, mezcla de partero, obstetra, comprensible, los colonizadores no conocían en Europa más
ginecólogo y pediatra; los papiani o farmacéuticos; y los que la hechicería como profesión maléfica de las mujeres que
panamacani o farmacognocistas. algo tuvieran que ver con la medicina, era difícil para los
europeos aceptar que en el nuevo mundo hubiera médicas
reconocidas con dignidad y aceptación por las sociedades
Médicos buenos y malos mesoamericanas. El maniqueísmo se manifiesta nuevamente
al clasificar a las médicas en buenas y malas:
El mismo sentido dual de la medicina se manifiesta
también en la clasificación del tipo de médicos existentes en 8.- La médica es buena conocedora de las propiedades de
la sociedad náhuatl prehispánica. Independientemente de la yerbas, raíces, árboles, y piedras, y en conocerlas tiene
sospecha fundada del prejuicio cristiano infiltrado en los mucha experiencia, no ignorando muchos secretos de la
textos recopilados por Sahagún, de ellos se desprende la medicina. La que es buena médica sabe bien curar a los
clasificación de buenos y malos médicos: enfermos, y por el beneficio que les hace casi vuélvelos de
muerte a vida, haciéndoles mejorar o convalecer con las
curas que hace; sabe sangrar, dar la purga, echar medicinas
y untar el cuerpo, ablandar palpando lo que parece duro en
alguna parte del cuerpo, concertar tos hueso, sajar y curar
bien las llagas y la gota, y el mal de los ojos, y cortar la
carnaza de ellos.
9.- La que es mala médica usa de la hechicería supersticiosa
en su oficio y tiene pacto con el demonio, y sabe dar
bebedizos con que mata a los hombres; y por no saber bien
11- El médico suele curar y remediar las enfermedades; el las curas, en lugar de sanar enferma y empeora, y aun pone
buen médico es entendido, buen conocedor de las propie- en peligro de la vida a los enfermos, y al cabo los mata, y así
dades de las yerbas, piedras, árboles y raices, experimentan- engaña a las gentes con su hechicería, soplando a los
do en las curas, el cual también tiene por oficio saber enfermos, atando y desatando sutilmente a los cordeles,
concertar los huesos, purgar, sangrar y sajar, y dar puntos, y mirando en el agua, echando los granos gordos de maíz que
al fin librar de las puertas de la muerte. suele usar en su superstición, diciendo que por ello suele
12.- El mal médico es burlador, y por ser inhábil, en lugar de conocer las enfermedades y las entiende; y para usar bien de
sanar, empeora a los enfermos con el brebaje que les da, y su superstición da a entender que de los dientes saca
aun a las veces usa hechicerías y supersticiones para dar a gusanos, y de las otras partes del cuerpo papel, pedernal,
entender que hace buenas curas.m navaja de la tierra, sacando todo lo cual, dice que sana a los
enfermos, siendo ello falsedad y superstición notoria. m
203
Gordon Schedel. Op. cit.
205
204
Sahagún, Fray Bernardiπo de. Historia General de tas Cosas de la Nueva Sahagún, Fray Bemardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro X. Capítulo VIII. De Otros Oficios España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro X, Capitulo XIV. De las
como son Carpinteros y Canteros., p. 555. Condiciones y Oficios de las Mujeres Bajas, pp: 561 -562.

233
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Es de dudar que los aztecas tuvieran un prejuicio

ideológico para clasificar a los médicos en buenos y malos,
eso se percibe mejor en el maniqueísmo cristiano, la Nahualli
terminología náhuatl más bien tendría un sentido pragmático
y clínicamente objetivo, es decir, las diferentes especiali-
Sahagún presenta por separado a los médicos, a los
dades no son ni buenas, ni malas en si mismas, no importa
hechiceros, brujos y trampistas, se refiere a ellos de la
tampoco el tipo de práctica médica de los tepati, ticitl, o
siguiente manera:
incluso de los nahualli, lo único que interesaba eran sus
resultados; quien hace bien con su medicina, es un buen
1- Ei "nahualli" propiamente se llama brujo, que de noche
médico; quien daña o agrava las enfermedades, es un mal
espanta a los hombres y chupa a los niños. El que es curioso
médico. El principio ético no se prejuzga las artes, ciencias,
de este oficio bien se le entiende cualquier cosa de hechizos,
prácticas y especialidades médicas, lo que se juzga como
y para usar de ellos es agudo y astuto; aprovecha y no daña.
bueno y malo son sus resultados.
2.- El que es maléfico y pestífero de este oficio hace daño a
los cuerpos con dichos hechizos, y saca de juicio y ahoga; es
Chamanes embaidor o encantador. m
Se puede decir que los chamanes y el chamanismo Astrólogo

existió en todas las culturas prehispánicas, desde el
Preclásico, Clásico, al Posclásico. La cerámica de Tlatilco
3.- El astrólogo judiciario, o nigromántico, tiene cuenta con los
nos muestras dos figurillas de chamanes206, con su
días, meses y años, al cual pertenece entender bien los
indumentaria, incluyendo sendas máscaras. Los médicos-
caracteres de este arte; y el tal, si es hábil nigromántico,
chamanes tuvieron deidades patrañas de alta dignidad y
conoce y entiende muy bien los caracteres en que nace cada
poder. En el Preclásico el jaguar es una de sus deidades
uno, y tiene en la memoria lo que por los caracteres en que
regentes. En otra figura hueca encontrada en Atlihuayán,
nace cada uno, y tiene en la memoria lo que por los
Morelos, representa a un brujo o chamán con piel de jaguar
caracteres se representa y por ellos da a entender lo
en la espalda207, él mismo tiene rasgos felinos en las cejas y
venidero; y si es inhábil nigromántico es engañador,
boca.
mentiroso, amigo de hechicerías, con que engaña a los
hombres.
Desde la prehistoria, y con mayor razón en el Preclásico
mesoamericano, el hombre creía en lo sobrenatural, en la
existencia de una vida después de la muerte del cuerpo Nigromántico
físico, en una naturaleza regida por fuerzas intangibles,
espíritus o entidades desconocidas, a veces benéficas, en 4.- Ei hombre que tiene pacto con el demonio se transfigura
otras terriblemente perversas. Las sociedades tenían la en diversos animales, y por odio desea muerte a los otros,
necesidad de disponer de profesionales con poderes usando hechicerías y muchos maleficios contra ellos, por lo
mágicos, el brujo, chamán, o nahual, el personaje que servía cual él viene a mucha pobreza y tanta, que aun no alcanza
de intermediario entre el hombre y el mundo sobrenatural. No tras que parar, ni un pan que comer en su casa; al fin en él se
me convence la tests que pretende ver en la magia, brujería y junta toda la pobreza y miseria, que anda siempre mal
religión, manifestaciones de una sociedad arcaica y bárbara, aventurado.209
por el contrario, considero que el universo metafísíco, la
magia, el rito, y la religión, son expresiones del pensamiento
que se desarrollan en las sociedades más sofisticadas, más
avanzadas en todos los sentidos.
208
Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro X. Capítulo IX. De los Hechiceros
y Trampistas, p. 555.
206 209
Pina Chan, Román. Quetzalcoatl, serpiente emplumada. Fondo de Cultura Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva
Económica, México, 1977, ilustración 4, p. 36. España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro X. Capítulo IX. De los Hechiceros
207
Pina Chan, Román. Quetzalcoatl, Ibid., p. 38. y Trampistas, p. 555.

234
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Tonacayo
Anatomía náhuatl
Los pueblos nahuas disponían de un conocimiento
La Anatomía Humana es una ciencia médica consagrada amplio y profundo del cuerpo humano, de sus formas y
al estudio de la formas y estructuras del ser humano, puede estructuras macroscópicas, prueba de ello es la riqueza del
subdividirse en anatomía macroscópica y microscópica, la vocabulario referente a partes y términos anatómicos ligados
primera estudia las estructuras que se pueden observar a la a su ideología y concepciones culturales del mundo y de la
simple vista, la segunda se refiere a la estructuras que se vida. López Austin ordena de manera amplia la nómina
estudian con instrumentos capaces de aumentar la visión anatómica y su relación con la ideología náhuatl7, bajo el
humana, la anatomía propiamente dicha se refiere a la término de tonacayo establece la nominación de las partes o
macroscópica, mientras que la anatomía celular y la regiones externas —visibles a simple vista— del cuerpo
histología forman parte de la anatomía microscópica. La humano, la palabra pudiera provenir de tona -nacatl-yotl,
anatomía antropológica estudia las variaciones morfológicas tona es el "resplandor del sol, quemar, hacer calor"8, los
existentes entre las razas humanas. La anatomía comparada sustantivos nacatl significa "carne"9, y nacayotl "carne,
estudia las relaciones existentes en la anatomía de las cuerpo, sustento, mantenimiento, raza"10, para Rémi Simeón
diferentes especies animales y la del hombre. La anatomía tonacayotl es el sustantivo náhuatl para referirse al "alimento
descriptiva trata de la morfología separada de cada órgano. del hombre, frutos y productos de la tierra"11. Los términos
La anatomía funcional trata de las relaciones morfológicas y tona y nacatl de tonacayotl, definen la concepción dialéctica
fisiológicas de las diferentes partes y órganos. La Etnoanato- del cuerpo humano, el cual se conforma de un principio
mía Humana es la rama de la Etnomedicína que estudia las celeste, solar, calor, luz, sutil o espiritual {tona) y de otro
formas y estructuras del ser humano, en el marco de la representativo de la materia, la tierra, el frío, lo oscuro, que se
idiosincrasia de los pueblos, de sus culturas y tradiciones, así manifiesta en la carne {nacatl]; en resumen, el tonacayo es el
como de las concepciones populares modernas. La etno- cuerpo humano conformado por la carne o musculatura
corporal y provisto de un espíritu cálido, luminoso y vital.
anatomía náhuatl es ante todo macroscópica. Una primera
división de la Anatomía náhuatl comprende la materia
"blanda" o tonacayo (carne), y la dura como piedra o tomio El término tonacayo, a la luz de la etnomedicina, tendría
(huesos), aquí una referencia de los informantes de Sahagún. su equivalente en la integración de la anatomía y la fisiología
humana en el contexto cultural e ideológico de los pueblos.
18.- No sin mucha razón llaman tonacayo tomio, que quiere En este sentido, como en muchos otros, hay cierta
decir nuestra carne y nuestros huesos, por que con ellos contradicción e incompatibilidad conceptual entre la medicina
vivimos y nos esforzamos, y andamos y trabajamos: esto nos tradicional y la medicina moderna, mientras que la primera
da alegría y regocijo, por que los mantenimientos de nuestro dispone de una filosofía integradora y unitaria (holística), la
cuerpo hacen a los señores, y a los que tienen cuidado de la segunda ha seccionado la medicina en infinidad de
milicia. especialidades. Reconociendo esa contradicción, y con el
19.- No hay en el mundo ningún hombre que no tenga objeto de continuar el esfuerzo de comunicación entre ambas
necesidad de comer y beber, porque tiene estómago y tripas; expresiones, se exponen a continuación de manera sucinta,
no hay ningún señor ni senador que no coma y beba, no hay algunos de los aspectos de mayor importancia sobre
en el mundo soldados y peleadores que no tengan necesidad etnoanatomía náhuatl, dando prioridad al aspecto material o
de llevar su mochila. de la "carne", se tocará posteriormente su componente
20.- Los mantenimientos del cuerpo tienen en peso a cuantos energético o espiritual (tona), en la sección de etnofi-
viven, y dan vida a todo el mundo, y con esto está poblado el siopatología.
mundo todo. Los mantenimientos corporales son la
esperanza de todos los que viven para vivir. m
7
López Austin, Alfredo. Cuerpo Humano e Ideología. UNAM, México, 1996.
2,0 Tomo I.
Sahagún, Fray Bemardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva
8
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo Vil. Del Ángel María Garibay K. Uave del Náhuatl. Editorial Porrúa. México, 1978, p.
Razonamiento Lleno de Muy Buena Doctrina en lo Moral, que el Señor Hacía a 368.
9
sus hijos Cuando ya Habían Llegado a los Años de discreción, Exhortándolos a Ángel María Garibay K. Op.cit, p. 357.
10
Huir los Vicios y a que se Diesen a los Ejercicios de Nobleza y de Virtud., p. Ángel María Garibay K. Op.cit, p. 357.
344. " Réml Simeón. Op. cit. p. 715.

235
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Tlacatl - Hombre

236
ERRNVPHGLFRVRUJ
Cihuatl - Mujer

©Tlahui Prohibida su reproducción total o parcial, http://wwwtlahui.com/libros
237
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Tzontecomatl (cabeza y cara) - Eltzaccatl (visceras)

238
ERRNVPHGLFRVRUJ
Eltzaccatl - Visceras
Visceras o entrañas, en náhuatl se conocen como etzaccatl, mientras que la palabra "órganos" tiene varias traducciones, a
decir: huiltecca, icecniquizaliz tonacayo, ¡noncuaquizaliz tonacayo. De manera general, la cavidad en donde se encuentran las
visceras se denomina yollocaltitlan. Las visceras contenidas en la parte superior de la cavidad abdominal se conoce como elli. La
cavidad abdominal se llama comitl o itic, mientras que su contenido se reconoce como comic o elli. El conocimiento de las entrañas
y sus particularidades fueron bien conocidos por los antiguos mexicanos, se mencionan algunas de las más importantes.

239
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Nacayotl - Musculatura

240
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Tomio - Sistema Oseo

241
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nahuas: tonal (irradiación contenida en el cuerpo), yol o yollo

Fisiología náhuatl (corazón), el (hígado), a (mollera), cua (parte superior de la
cabeza), tzon (cabello), ihio (aliento), ix (ojo o rostro), nacaz
La Fisiología Humana es la rama de la Bíomedicína que (oreja), xic (ombligo), cuitla (excremento), y tlail o tlael
se encarga del estudio de los procesos y funciones y (excremento).
propiedades de los órganos y tejidos del organismo humano.
En la actualidad la fisiología celular estudia los procesos Tonal - radiación corporal
vitales que se desarrollan dentro de la célula. La fisiopato-
logía estudia el funcionamiento y respuesta del organismo, o Del verbo tona (hacer calor o sol, irradiar) se deriva el
de un órgano, cuando es alterado por la acción de la sustantivo tonalli. El tona tiene varios significados: irradiar,
enfermedad. calor solar, estío, día, signo del día, destino de la persona por
el signo que nace, alma o espíritu (totonal), cosa que está
La Etnofisiología Humana es la disciplina que tiene como destinada o es propiedad de determinada persona (totonal).
objetivo el estudio de los procesos, funciones y propiedades
de los órganos y tejidos del organismo humano, a la luz de El tonalli es el primer centro anímico, de naturaleza
las concepciones culturales e ideológicas tradicionales de un luminosa, de calor e irradiación de energía corporal; con
pueblo en un momento dado. La etnofisiología y residencia en la coronilla. Cuando un individuo tiene un tonalli
etnopatología náhuatl en la época prehispánica tiene sobre fuerte, entonces esta impregnado por la valentía, la persona
todo una concepción anímica. Cada parte del cuerpo tiene un se encuentra fuerte, el exceso de calor y el aumento de la
alma o espíritu con características específicas, la temperatura que se desprende como consecuencia de la
Arqueología, Historia y Antropología han podido reconstruir actividad y del ejercicio o trabajo excesivo, debe ser
en buena parte la fisiología anímica entre los nahuas, con sus contrarrestado por el descanso y la distracción. El tonalli es
matices, ese sistema anímico era esencialmente similar entre un centro anímico importantemente dependiente de
otros pueblos mesoamericanos. fenómenos externos al organismo, entre otros, es muy
vulnerable frente a las acciones maléficas de la brujería,
Los centros anímicos maleficios, las impresiones, el susto, e incluso el afecto, en
estas circunstancias el tonalli tiende a abandonar el cuerpo.
Como muchas otras culturas tradicionales, los nahuas

reconocían en el organismo la existencia de centros Sobre la naturaleza física caliente y luminosa del tona,
anímicos, como bien lo explica Alfredo López Austin: La cuando un niño estaba enfermo era «llevado ante el médico
observación de los procesos vitales, del movimiento orgánico era examinado para saber si su mal se debía a la pérdida del
y de las funciones de conocimiento, tendencia y afección, tonalli. Se colocaba al menor de tal manera que el rostro se
constituye la base de la concepción de centros y entidades a reflejara en la superficie del agua; si la imagen era brillante, el
los que se atribuye la existencia y el ordenamiento de lo niño poseía aun esta entidad anímica; si era oscura, se
anímico. Un centro anímico puede definirse como la parte del comprobaba que el tonalli había escapado»2.
organismo humano en la que se supone existe una
concentración de fuerzas anímicas, de sustancias vitales, y Tona tiene un origen celeste, solar, no es una
en la que se generan los impulsos básicos de dirección de los coincidencia que tonalli y tonatiuh (sol) tengan la misma raíz,
procesos que dan vida y movimiento al organismo y permiten el segundo se compone de tona "dar calor" y el sufijo verbal -
tiuh que connota "acción extroversa", la traducción de tona-
la realización de las funciones psíquicas.'1
tiuh puede ser "el que produce el calor y la luz, o sea el día"3.
El principio dual del Ometeol se manifiesta en el cuerpo a
La energía o fuerza que se supone reside en los centros
través de la interacción de múltiples dualidades, como las del
anímicos, se concibe, con frecuencia, como una unidad
sol-tierra, luz-oscuridad, espíritu-materia y calor-frío, en este
estructurada con capacidad de independencia del sitio
sentido, tonalli representa el principio solar, luminoso,
orgánico en el que se ubica, por eso debe distinguirse entre
espiritual, cálido, de la dualidad humana, en resumen, el
el concepto de asiento normal de la fuerza, y el de la unidad
tonalli es el pedacito de sol que todos los seres humanos
estructural de la misma, constituida en entidad independiente.
tienen.
En otras palabras, desde el punto de vista médico, en cada
centro anímico existe un asiento anatómico orgánico, y una
fuerza anímica, energía, alma o espíritu que ahí reside. López 2
Ruiz de Alarcón, Hernando. Tratado de la supersticiones y costumbres
Austín ha encontrado doce centros anímicos entre los gentílicas que hoy viven entre los indios naturales de esta Nueva España,
escrito en México, año de 1629, en Jacinto de la Serna eí al., Tratado de las
Idolatrías..- 2 v., México, Ediciones Fuente Cultural, 1953, II, 17-130.
Referencia de López Austin, Alfredo. Op. cit., p. 236.
1
López Austin, Alfredo. Op. cit, p. 197.

242
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Yollo-corazón náhuatl lo presenta hoy como un gas frío durante la vida, y

tras la muerte como informe y difuso, una especie de aire tan
denso que casi se hace visible.
El corazón es responsable de la vitalidad, el
conocimiento, la tendencia a la afección, rige la memoria, el
hábito, la afición, la voluntad, la dirección de la acción y de la
emoción. Desde el exterior se modifica por el tiempo, lo
alteran las ofensas, los hechizos, la esclavitud, y desde el
interior lo afectan el ejercicio de las facultades mentales, la ira
y los pecados.
El corazón es la morada de teyolia, toyolia o yolia,

segunda entidad anímica, una especie de alma o espíritu que
no puede abandonar el cuerpo en vida, pero si a la muerte de
la persona, en este caso viaja al más allá. Yolia significa "el
vividor" y su prefijo to- y íe- indican respectivamente el
posesivo de la primer persona del plural y el posesivo
indefinido, "de la gente" o "del pueblo", tanto yolia como yollotl
derivan de yol, "vida. Teyolia es una entidad anímica que se
va al mundo de los muertos. A diferencia del tonalli -como
se verá más tarde— que puede abandonar temporalmente el
cuerpo en vida, el teyolia sale únicamente al morir.
Elli-hígado
El hígado es el centro anímico que concentra la memoria

y los recuerdos. Las atribuciones de el o elli se circunscriben
al campo de la vitalidad y de la afección, de este centro surge
la energía necesaria para hacer de la persona un individuo
brioso, esforzado y valiente, en condiciones de salud, elli
origina alegría y tranquilidad, de la integración de ambos
estados surge la recreación. Se considera una anomalía la
disminución de las funciones normales, o en el aumento físico
del órgano, esto conlleva a la aflicción y a la pena. Canalizar
la fuerza del hígado como centró anímico, hacia personas u
objetos, produce apetencia, ya sea en forma de amor, ya
como deseo o codicia. En el hígado se produce la ira y el
aborrecimiento, sentimientos vinculados a un estado de
hinchazón. Una actividad fuerte y saludable del hígado, daba
aliento y desenvoltura, en caso contrario, su energia dismi-
nuida conducía a la pereza y apatía.
El hígado es la morada del ihiyotl, tercera entidad A-mollera

anímica, representa el aliento primigenio insuflado por
Citlalicue17, Citlallatonac y los llhuicac chaneque18. El ihiyotl El a o atl es literalmente "la mollera de la cabeza", actuar
se concebía como un gas luminoso que tenía las propiedades con ella produce alegría, cuando baja o da de sí, produce
de influir en otros seres, en particular de atraerlos hacia la alteración, desasosiego, turbación, o distracción. Atl significa
persona, animal u objeto del que emanaba, le etnología "agua", una explicación médica moderna identifica a la
mollera con la fontanela anterior, esto en el campo de la
17
Citlalicue (citlalin, estrella, y cueitl, nagua), la que tiene su falda de estrella",
clínica tiene una relación importante con el estado de
es la personalidad femenina del dios Mtxcoatl, la Via Láctea. Cecilio A. Róbelo.
Diccionario de Mitología Náhuatl. Ediciones Fuentes Culturales, México, 1951, hidratación de los niños, la "mollera calda" es indicativa del
p. 68. estado de deshidratación de los bebés y niños pequeños, una
18
Chaneque, morador, habitante de... ilhuicac, del cielo, llhuicac chaneque: "mollera abombada" puede ser la manifestación de un
"habitante o morador del cielo", "persona celestial". Garibay, Ángel María. Op.
oí., p. 343.

© Tlahui Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/llbros
243
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problema grave de aumento del volumen y presión del líquido recibir en él un daño es sinónimo de ser víctima de burla,
intracraneal. engaño, desdén, y de pérdida de la estimación y de la honra.
Cua-cerebro Cuitla-Excremento
El cua es un centro anímico localizado en la parte Más que excremento, cuitlatl significa "abundancia vana",
superior de la cabeza, incluye los "sesos" lugar donde reside y se relaciona con la flojera, con el aumento de volumen de
el pensamiento según los antiguos nahuas, entre estos se los tejidos blandos. O mejor dicho, la obesidad como
consideran dos tipos de pensamiento: el del corazón es más acumulación de tejido basura, que resulta de tener una vida
rico por su carga afectiva y de voluntad; mientras que el desordenada y perezosa, como en el cuitlazolli, ser holgazán,
pensamiento del cerebro se encuentra desprovisto de flojo, indolente, negligente.
emociones y afectos. En esta disputa entre el pensamiento
emocional y el racional, es el corazón el que normalmente se Tlail-Excremento
impone o domina. El mal funcionamiento de la cabeza se
relaciona con el desvanecimiento, el desatino, la locura, sus
Se refiere indirectamente a tlail o tael como excremento,
principales alteraciones son la embriaguez, maldad, ardor, y
más en un sentido que relaciona al excremento con el asco,
el alarga-miento de la cabeza.
por otra parte, se equipara a una mancha de mierda que
sobre el individuo los diminuye, lo hace poco, es decir, que
Tzon-cabellos reduce su autoestima.
Los cabellos se relacionan con la contumacia, quien Terapéutica

actúa con los cabellos endurecidos —sobre todo de los que
cubren el vértice de la cabeza— se confirma en la maldad.
La terapéutica mesoamericana incluye una rica
farmacoterapia (vegetal, animal y mineral), el temazcalli, la
¡hio-aliento obstetricia, cirugía-traumatología y "psicología". He querido
emplear términos familiares para el gremio médico, en el
El ihio o ihiotl es el soplo divino, el que da principio a la entendido de que no se trata de disciplinas con teoría y
vida de una persona, o simplemente el aliento, el mismo que práctica idéntica a las actuales, sino de conocimientos y
se mantiene y se refuerza mediante la respiración; su técnicas equivalentes, pero con características propias de
circulación gaseosa dentro del organismo constituye una aquella época.
fuente de energía resplandeciente y que atrae.
Materia médica mesoamericana
Ix-ojo
La materia médica prehispánica aprovechaba medica-
El centra anímico ix, el "ojo" o "rostro", se concentra en el mentos o productos para la salud de origen vegetal, animal y
campo del conocimiento, y de las funciones de la percepción. mineral. Los testimonios hacen referencia a una abundancia
de recursos procedentes de las plantas medicinales, de
árboles y sus productos (resinas, corteza, ocote, copal, etc.),
Nacaz-oído
de animales empleados en las fórmulas y preparados
medicinales, al igual que las piedras, tierras, y minerales para
El oído es un órgano de sensación y percepción el mismo uso. Un buen ejemplo de esa abundancia lo ofrece
(igualmente es la oreja), íntimamente ligado a las funciones Bernal Díaz del Castillo en su visita al gran mercado de
superiores del corazón, nacaztli se encuentra vinculado Tiatelolco; el cronista comenta sobre los productos rituales y
siempre a las relaciones sociales, particularmente a las medicinales que se vendían en esa plaza: "cañutos de olores
relaciones de enseñanza-aprendizaje. con liquidámbar, llenos de tabaco, y otros ungüentos amari-
Xic-ombligo
Es un importante centro anímico entre los nahuas,

representa el centro del organismo, abandonarlo o perderlo
es romper el vínculo con la madre y con la vida del individuo,

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líos y cosas de ese arte"4, había "muchos herbolarios y por el indígena Juan Badiano. Contiene un catálogo de
mercadería de otra manera"5. plantas medicinales y recetas médicas para la atención de
diversos padecimientos10.
Hernán Cortés comenta igual sobre la abundancia de
recursos herbolarios, tanto en sus observaciones en Francisco Javier Clavijero, de la Real y Pontificia
Tlatelolco, como en otros lugares, entre ellos Tlaxcala; en su Universidad de Méjico, escribió la Historia Antigua de Méjico.
Segunda Carta de Relación, el conquistador dice que la Contiene una amplia información en lo referente a la
ciudad de Taxcala era mucho mayor en tamaño y población ideología, religión e historia de los antiguos mexicanos,
que la Granada de aquella época, que disponía de buenos igualmente una importante lista de plantas medicinales que
edificios y calles bien trazadas, y muy mejor abastecida de pueden ser empleadas hoy en día27.
las cosas de la tierra, que es de pan y de aves y caza y
pescado de los ríos, y de otras legumbres y cosas que ellos Francisco Hernández, protomédico e historiador del Rey
comen muy buenas. Hay en esta ciudad un mercado en que de España, Felipe II, en las Indias Occidentales, Islas y Tierra
cotidianamente, todos los días, hay en él de treinta mil almas Firme del Mar Océano, elaboró una invaluable recopilación
arriba vendiendo y comprando, sin otros muchos mercadillos que obtuvo interrogando a los nativos, en su obra aporta
que hay por la ciudad en parte. En este mercado hay todas datos de usos y descripciones empíricas de 3076 plantas, en
cuantas cosas, así de mantenimiento como de vestido y la Historia natura! de Nueva España11.
calzado, que ellos tratan y pueden beber (...) Venden mucha
leña y carbón y yerbas de comer y medicinales.6
Herbolaria
Sobre el mercado de Tlatelolco, Hernán Cortés refiere:

Los indígenas profesaban un verdadero culto a las flores
Hay calles de herbolarios donde hay todas las raíces y yerbas
y a las plantas medicinales, se tiene constancia, al menos, de
medicinales que en la tierra se hallan. Hay casas como de
los hermosos jardines botánicos prehispánicos12 que se
boticarios, donde se venden las medicinas7, así potables
ubicaban en: Tenochtitlan, Peñón (Tepetzingo), Chapultepec,
como ungüentos y emplastos.8
Coyoacan, Itztapalapa, Xochimilco, y Texcoco, todos ellos en
el Valle de México; además en Oaxtepec (Morelos), y Atlixco
Se dispone de una información amplísima respecto a la
(Puebla)13. Además de las plantas medicinales, los jardines
Fitoterapia y Farmacoterapía Prehispánica y del Colonial
botánicos disponían también de árboles frutales y hortalizas,
Temprano, de manera resumida se comentan las obras
algunas veces tenían animales y peces (como el de
clásicas, recomendando ampliamente su lectura, especial-
Itztapalapa)14, en general servían como lugares de
mente para quienes practican, o desean parcticar la esparcimiento y estudio. Los jardines eran cuidados por los
herbolaria en forma seria y profesional: oficiales de las flores o xochimanque, adoradores de la Diosa
Coatlicue, a quien ofrendaban flores, igualmente a Tlaloc,
Fray Bernardino de Sahagún, considerado por muchos durante las actividades rituales de la fiesta tozoztontli. Entre
como el primer antropólogo de México, escribió en el siglo las flores preferidas para los ramilletes floridos de las
XVI su Historia General de las Cosas de la Nueva España, en ofrendas, estaba la macuilxóch'itl (cinco flor, una especie de
ellas menciona de manera integral una buena parte de la
ideología y panteón indígena, así como numerosas plantas
medicinales aztecas y zapotecas9.
10
Martin de la Cruz. Ubellus de Medicinalibus Indorum Herbis. IMSS. México,
1964, 394 pp.
Martín de la Cruz y su manuscrito azteca de 1552, 27
Francisco Javier Clavijero. Historia Antigua de Méjico. Editorial del Valle de
Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis, mejor conocido México, 1978, 521 pp.
como Códice Badiano, debido a la traducción latina realizada 11
Hernández, Francisco. Historia natural de la Nueva España. Obras
completas, Tomos 2-3, México, D.F., UNAM, 1959,475 pp.
12
El nombre genérico de jardín se decía en náhuatl xocMr/a {lugar de Horas) o
4 xoxochitla (lugar de muchas flores); xochite-panyo correspondía al jardín
Díaz del Castillo, Bernal. Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva
España. Edición del Valle de México, 1976 (primer edición del original, 1632). bordeado de muros (amurallado); xoxhiteipancalli, era un palacio de flores,
Tomo I, p. 363. El Hquidémbar es un bálsamo, a veces líquido y en otras propiedad del rey o de los miembros de la clase gobernante; y xochichinancalli,
viscoso, de color amarillo rojizo, aromático y de sabor acre, procedente del el jardín humilde de la casa del indio común, rodeado por una cerca de cañas o
ocozol. Tiene propiedades emolientes y detersivas. Real Academia Española. de ramas. Notas del autor, inspirado en las de Zelia Nuttall, Los Jardines del
5
Díaz del Castillo, Bemal. Historia Verdadera... Ibid. antiguo México, en: Arqueología Mexicana, Vol. X, Núm. 57, Septiembre-
6
Cortés, Hernán. Carta Segunda. Cartas de Relación de la Conquista de Octubre, 2002, pp: 16-17.
13
México. Espasa Calme Mexicana, 7a ed. 1983, p. 45. Heyden, Dons. Jardines botánicos prehispánicos. Arqueolo-gia Mexicana,
7 Vol. X, Núm. 57, Septiembre-Octubre, 2002, pp: 18-23. Basado a su vez en:
Quienes se dedicaban a vender medicamentos ya preparados, especies de
responsables de la farmacia, se les denominaba panamacaní. Nota del autor. Heyden, Dons. Jardines botánicos prehispánicos. Coloquios Cantos de
8 Mesoaméríca, UNAM, México, 1995.
Cortés, Hernán. Carta Segunda... Ibid., p. 70.
14
9
Sahagún, Bemardino de. Historia General de la Nueva España. Editorial Velasco Lozano, Ana María. El jardín de Itztapalapa. Arqueología
Porrúa. México, 1982,1093 pp. Mexicana, Vol. X, Núm. 57, Septiembre-Octubre, 2002, pp: 26-35.

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Tagetes); cacaloxóchitl (flor de cuervo, Plumería acutifolia)K aacxoatic, oquichpatli, tlamacazqui ¡pama, cicimatic,
que se usaba en la fiesta de tlaxochimaco; chimalxóchitl {flor cuitlapatli, tepecopalquauitl, cocopi.w
de escudo, girasol o Helianthus annus); eloxóchitl (flor de
elote o Magnolia schieleana); yoloxóxhitl (flor del corazón, o La lista dice mucho para quien conoce la lengua náhuatl
Talauma mexicana); oceloxóchitl (flor de tigre, o Tigridia a profundidad, pero muy poco para quien se maneja
pavonia); y la flor del nopal (flor de Opuntia ficus indica)K. únicamente en la lengua de Cervantes. La situación se
Muchas de las flores eran amtiepilépticas, otras se usaban complica todavía más cuando se sabe de muchos nombres
para tratar a quienes ejercían el poder (ver adicción al poder nahuas de plantas, centenas de ellas de uso medicinal. La
o cratomanía en el Tomo II). Un poco de la eloxóchitl, vertida necesidad de una investigación amplia es urgente, incluyendo
en una taza de chocolate, servia para descansar; en de inicio la adecuada identificación botánica, y después sus
cantidades mayores intoxicaba y hasta enloquecía17. usos médicos tradicionales y actuales, composición química,
pruebas clínicas, y evaluación de su aplicabilidad terapéutica
En las obras de Francisco Hernández, de Martín de la actual. Como podrá entenderse, ese trabajo brindaría materia
Cruz, Francisco Javier Clavijero, y Fray Bernardino de a una enciclopedia de fítoterapia mexicana, por eso mismo y
Sahagún, se pueden encontrar los nombres indígenas de reconociendo las limitaciones de esta obra, únicamente se
centenas de plantas medicinales, sobre todo en náhuatl, pero refieren limitadamente en diferentes partes del presente
igualmente de vez en vez de otras lenguas, las listas son Tomo, posteriormente, en el Tomo II, algunas de ellas se
fatigantes para quien no es especialista en etnobotánica estudian tanto sus nombres nahuas, como sus usos médico-
náhuatl, la mayoría de las especies no han sido todavía tradicionales.
identificadas con certeza, el problema por lo común es la
carencia de un método y equipo multidisciplinario en donde Taxonomía botánica náhuatl
se incluya cuando menos al antropólogo, historiador,
lingüista, fitoquímico, médico y etnobotánico. A manera de
En breve, la etnofitotaxonomía es la clasificación popular
ejemplo, se presenta enseguida una nómina náhuatl de
de las plantas en su contexto cultural e histórico. Una de las
plantas medicinales sustraída de aquella que los informantes
características casi invariables al interior de los sistemas
de Fray Bernardino de Sahagún le aportaron en su obra:
etnotaxonómicos de los diferentes grupos humanos,
independientemente de sus diferencias lingüísticas, es la
Cocoyactic, pipitzauac, iztacquauitl, coanenepilli,
inexistencia de alguna división franca entre los nombres,
ilacatziuhqui, teometl, miltomatl, chapulxihuitl, totoncaxihuitl,
hueipatli, ixiayaual, eloquiltic, tozancuitlaxcolli, cacacilli, digamos "etnocientíficos" y los vulgares, en general se puede
iztacpalancapatli, cototzauhqui, cococxihuitl, chichientic, afirmar que la etnotaxonomía es la sinonimia de los nombres
chian, xaltomatl, tacanalxihuitl, xoxocoyoltic, tlacoxihuitl, comunes o vulgares. Evidentemente que las diferentes
acocoxihuitl, izeleua, chilpanton, chichilquiltic, tepeamalacotl, culturas tradicionales, particularmente aquellas que alcanza-
iztacquiltic, tlalmizquitl, pozaullizpatli, uauauhtzin, matlalli, ron un mayor grado de sofisticación, desarrollaron dos tipos
tlalchipilli, acaxilotic, chichilquiltic, uauauhtzin, quauheloquiltic, de lenguaje, el culto y el vulgar, sin embargo, nunca como
huiuitzquiltic, memeya, tetzmitic, tzatzayanalquiltic, ichcayo, hoy en día la diferencia entre la taxonomía científica y la
tlalyetl, mexiuitl, zocuitlapilxihuitl, ahuehuetl, iztacpatli, vulgar llegaron a ser tan abismalmente diferentes.
quauhtlacalhuaztli, haauaton, ololiuhqui, iztauhyatl,
quauhyayaual, mamaxtli, popultzin, tlalamatl, xoxotlatzin, Cuando los colonizadores europeos llegaron a América
tonalxihuitl, tlacoxochitl, chilpanton, piaztli, xalacocotli, se dieron cuenta que los indígenas tenían diferentes sistemas
tepozan, tepexiloxochitlacotl, xiloxochitlacotl, quetzalhuexotl, de clasificación, propios a cada una de sus culturas, que
tlayapanolixihuitl, ueypatli, ololiuhqui, aitztoli, incluían también de alguna manera la especie, el género y la
quauhxoxouhqui, tepetomatl, tlacotic, texoxocoyolli, familia, todo esto con mucha anterioridad a la clasificación de
tlatlanquaye, tonacaxochitl, chichinoaxihuitl, tlacoxochitl, Linneo. El sistema de clasificación indígena se aplicaba, y
quetzalmizquitl, coztomatl, yohoalxhóchitl, cozcaquauhxihuitl, todavía se sigue usando, tanto a los animales, como a las
tlacometl, chichicpatli, cihuapatli, chia, quetzalhuexotl, plantas; de cierta forma el sistema taxonómico prehíspánico
era más elaborado y preciso que el de los colonizadores,
para ejemplificar se expone de manera breve el sistema
náhuatl.
15
Heyden, Doris. Jardines botánicos... Ibid., p. 19. Ooris H. identifica a la El náhuatl es la lengua que hablaban las diferentes tribus
cacaloxóxhitl como Plumería acutifolia, cuanto en realidad se trata de Plumería que poblaron, en sucesivas inmigraciones norteñas, el
rubra, nota del autor.
15
Heyden, Doris. Jardines botánicos... Ibid., pp: 19-20.
" Sahagúπ, 1969, vol. III, p. 330, en Heyden, Doris. Jardines botánicos... Ibid., 18
Sahagún, Bernardino de. Historia General de la Nueva España. Editorial
pp: 20-21. Porrúa. México, 1982, pp: 670-686.

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l i
altiplano central y las diferentes regiones del Oriente, Sur y Iztac cuahuitl o yztacquauitl "árbol o palo blanco" (izíac-
Occidente de México; por el Sur algunos grupos llegaron cuahuitl), planta no identificada, hay en México al menos
incluso hasta Nicaragua. La etnia nahuatlaca mejor conocida, unas 32 especies conocidas con el nombre vulgar de "palo
es sin duda la de los mexicas o aztecas. Curiosamente, en blanco"; Iztac pahtli, medicina blanca (iztac pahtli), en
castellano, latín y náhuatl existen términos con un sentido referencia a la raiz dura y blanca usada en la medicina
idéntico, por ejemplo, para referirse respectivamente a las tradicional para combatir la fiebre, corresponde a Psoralea
"hierbas medicinales", herba offícinalis, y xiuhpatli. (de xihuitl pentaphylla L, de la familia de las Leguminosas.
= hierba y pahtli = medicinal). En la lengua náhuatl, en tanto
que idioma polisintético, de manera similar al sistema Cihuapahtli o cihuapatli, "medicina de mujer" {cihuatl-
binomial de la taxonomía moderna, en náhuatl los nombres pahtli), planta muy empleada en la medicina prehispánica en
de las plantas se condensan a partir de un nombre genérico y la atención de las parturientas una vez iniciada la labor de
un adjetivo calificativo, ordinariamente el calificativo va al parto, uso que continúa hasta la fecha, la planta se conoce
principio de la palabra y el genérico al final. científicamente como Montanoa tormentosa Cerv., familia de
las Compuestas.
Algunos ejemplos de adjetivos calificativos utilizados en
la etnobotánica náhuatl: atl (agua), cihuatl (mujer), iztac Xiopahtli, "medicina para la sarna" (xiotl-pahtli), planta no
(blanco), coztic (amarillo), cochi (sueño), xicotli (abejorro, de identificada.
donde se forma el mexicanismo "jicote"), centzontli (mil),
cuitlatl (excremento), macpalli (mano), matlalli (azul), tliltic Tolpahtli, "carrizo medicinal" (tollin-pahtli), de nombre
(negro), texontli (piedra, duro, origen del mexicanismo científico Cyperus esculentus L, planta Ciperácea, es una
"tezontle"), tollin (carrizo, tule), cococ (picoso, picante), especie de tule que crece en lugares húmedos.
totonqui (caliente), xiotl (sarna, raíz del mexicanismo "jiote"),
toztocatl (verruga), toztli (perico o "cotorro"), y xalli (arena). Totoncapahtli o totonquipactli, "medicina caliente"
Algunos prefijos genéricos utilizados en la etnobotánica (totonqui-pahtli), Plantago galeottiana Dcne., familia de las
náhuatl: pahtli (medicina), xihuitl (hierba), cuahuitl (árbol), Plantagináceas, planta usada para curar tumores.
xoxitl (flor), tzapotl (fruto dulce, raíz del mexicanismo
"zapote"), y tomatl ("tomate", fruto esférico como bola). A Cuitlapahtli, "medicina para el excremento o la diarrea"
manera de ejemplo, se exponen los siguientes nombres (cuitlatl-pahtli), planta no identificada.
nahuas:
Cochitzapotl, "fruto dulce o zapote que produce sueño"
Centzonxochitl, mil flores (centzontli-xochitl), conocida (cochi-tzapotí), es la Casimiroa edulis Llav. et Lex., familia de
también como cempoalxochitl, planta de "veinte o muchas las Rutáceas.
flores" (cempoalli = veintena o muchas y xoxhitl = flor), el
nombre se refiere a los números pétalos amarillos de la flor, Xicotzapotl, "fruto dulce o zapote del abejorro", forma el
dando el aspecto de muchas flores en una sola, en ambos mexicanismo "chicozapote" (xicotli-tzapotl), Achras zapota L.
casos se refiera a Tagetes erecta L. planta de la familia de las o Manilkara zapotilla (Jacq.) Gilly., familia de las Sapotáceas.
Compuestas.
Tezonzapotl o tetzapotl, "fruto o zapote duro como
Macpalxochitl, "flor de la mano" o "flor de manita" piedra", (tezontli-tzapotl), conocido actualmente con la voz
[macpalli-xochit!}, en referencia a la flor con cinco estambres caribe de mamey, Calocarpum sapota (Jacq.) Merr., familia
en columna, rojos, salientes y encorvados simulando una de las Sapotáceas.
mano, se conoce también como macpalochicuahuitl o "árbol
de la flor de manita" (de macpal = mano, xochitl = flor y Coztictzapotl o costiczapotl, "fruto dulce o zapote
cuahuitl = árbol) especie conocida científicamente como amarillo" (coztic-tzapotí), hay al menos dos especies de
Chiranthodendron penta-dactylon Larr., familia de las "zapote amarillo", Lúcuma salicifolia H.B.K., familia de las
Esterculiáceas. Sapotáceas y Pouteria campechiana (H.B.K.) Barhni,
sinónimo de Lúcuma campechiana H.B.K., de la familia de las
Matlalxoxhitl, flor azul (matlalli-xoxhitl), es la Commelina Sapotáceas.
paluda sinónimo de Commelina coelestis; Acuahuitl o
aquahuitl, "árbol del agua" {atl-cuahuitl), mal identificada, a Tliltzapotl, "fruto dulce o zapote negro o prieto" (tliltic-
pesar del término cuahuit, "árbol", podria ser el Chüopsis tzapotf), Diospyros ebenaster Retz., familia de las
linearis Reko, planta de la familia de las Bignoniáceas. Ebenáceas.

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Cocoxihuitl o cococxihuitl "hierba picante" (cococ-xihuitl), funerarias, incluyendo espléndidas máscaras para los digna-
Bocconia alborea L, familia de las Papaveráceas. tarios fallecidos, simbolizando el deseo de la vida eterna
Tzotzocaxihuitl, "hierba para las verrugas" {tzotzocatl- El jade pulverizado se empleaba como mediana, se
xihuitl), planta no identificada. menciona en un pasaje del Chilam Balam de ChumayeP*
Los mexicas emplearon también el jade en la mediana, en el
Cochizxihuitl, "hierba que hace dormir" (cochi-xihuitl), Códice Badiano se pueden encontrar ocho referencias del
Mimosa púdica L, familia de las Leguminosas. uso del jade como ingrediente en diferentes medicamentos
herbolarios y animales26 El jade muy pulido y sm manchas,
Xaltomatl, "tomate de la arena" (xalli-tomatl), Saracha al que denominaban quetzalitzi, se empleaba como un tónico
jaltomata Schl., familia de las Solanáceas. mágico para combatir el cansancio de los funcionanos
Coztomatl, "tomate amarillo" {coztic-tomatl), hierba Temazcalli

medicinal de flor y hojas amarillas, hay diversas variedades
de "coztomates" como se dice popularmente en México, dos
de ellas son las más representativas, Physalis coztomatl Moc.
Generalidades
et Sess., y Physalis pubescens L, familia de las Solanáceas.
El temazcalli es un baño de vapor autóctono de origen
prehispamco que se practicaba con fines higiénicos,
Minerales y piedras curativas
terapéuticos, depurativos y ntuales, al interior de una
pequeña habitación, y utilizando piedras que se calentaban
La farmacopea nahua incluia una cantidad significativa en una hornilla adyacente El castellano ha corrompido la
de tierras, piedras, metales y residuos orgánicos palabra temazcalli para conformar el aztequismo temazcal o
fosilizados19. De la misma forma que las plantas, los temascal 26 27 que significa "casa del baño de vapor", de
minerales tienen un uso a veces mágico, otras empírico. De tema "baño", "bañarse en vapor", "cocer", "poner algo en el
la información proveída por sus informantes, Sahagún horno"28, y calli "casa" Se le conoce también como la "Casa
menciona las siguientes piedras y fósiles medicinales: de Nuestro Señor" y según Paso y Troncoso, se le conocía
quiauhteocuitlatl, xiuhtomoltetl, eztetl, atlchipin, y huesos de ademas como xochicalli, "casa de las flores", o xochicaltzin,
gigantes 20 . "casita de las flores"29 el diminutivo denota aprecio, canto,
pero sobre todo veneración
El jade como medicina
Los diferentes grupos mesoaméncanos lo identifican
El jade tiene un profundo simbolismo entre las culturas todavía con nombres muy vanados los nahuas lo conocen
prehispánicas, desde la olmeca a la mexica, en todas, es una como temazcalli los totonacos como sa 'ga, los indígenas
piedra íntimamente ligada a la vida, se le identifica con el qyool (mame) le llaman chuj, los tzeltales pus, y tos
agua, la vegetación, el sol y el sustento. El jade se empleó matlatzingas m pite30 El Temazcalh como institución médieo-
también para fabricar hachas, puntas de flecha, aunque sus religiosa se conoció ampliamente entre los aztecas, mayas,
usos eran más simbólicos y rituales, que utilitarios. Se dice zapotecas mixtecas, y otomies, entre otros, e incluso por los
que los olmecas fueron los introductores de la elaboración del grupos del noroeste de México y de la península de Baja
jade21, los tesoros de jade encontrados en la isla de La California, como los encapé, k'rmai, pa'pm, kilma y cochimil,
Venta22, Tabasco, y en el Cerro de la Mesa23, loma de arena sin embargo es de destacar que esa forma de baflo se
de la Mixtequilla prueban los inicios del arte de tallar el jade
durante el primer milenio antes de nuestra era. Los olmecas, 24
Tibón, Gutierre. El jade de México, el mundo esotérico del t*«fcWfiu*β.
mayas y zapotecas emplearon el jade en los ritos y ofrendas Panorama Editorial, México, 1983, p. 29.
25
Tibón, Gutierre. El jade de México,... Ibid., p. 67.
26
Cabrera, Luis. Diccionario de Aztequismos. Ed. Oasis. México, 1980, pp:
19
Biseca Treviño, Carlos. Medicina Prehispénica de México. Panorama, 127-128.
27
México, 1992, p. 143. Diccionario Breve de Mexicanismos.
20
Sahagún, Bemardlno de. Historia General de la Nueva España. Editorial URL: hrφ://vmw.academia.org.mx/dbiri/DICA2/t.htrn.
28
Porrúa. México, 1982, p: 686-688. Rémi Simeón. Diccionario deja lengua náhuatl o mexicana. Sido XXI,
21
Tibón, Gutierre. El jade de México, el mundo esotérico del chalchihuite. México, 1985, p. 466.
29
Panorama Editorial, México, 1983, p. 55. Rojas Alba, Horacio. Temazcalli. Introducción al CbnocJrrawi*> * te
22
Stirllng, Matew W. Finding jewels oí jade in a Mexican svtamp (La Venta). Institución Médica Religiosa. IMMTTAC. México, 1994, texto fotocoptado, p. 2,
30
Nacional Geographic, Washington, vol. 8 1 , no. 11 (November), 1942, pp: 635- Diccionario Enciclopédico de la Medicina Tradicional Mexicana. INI. México,
661. 1994. Tomo II, p. 794.
23 31
Stlrling, Matew W. Expedition Unearths Buried Masteφieces of Carvedjade Según el etnólogo Jesús Ángel Ochoa Zazueta, en la obra de: Sandoval
(Ceno de la Mesa). Nacional Geographic, Washington, vol. 80, no. 3 Forero, Eduardo Andrés. El Temazcal Otomi. Ritual de Purificación Sanatíbn y
(September), 1941, pp: 277-302. Refrescamiento. Coedición de la UAIM y la UAEM. México, 2003, p. 8.

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encuentra intimamente ligada a los diferentes grupos nahuas Temazcalli prehispánico

desde la época prehispánica hasta nuestros días.
Los vestigios arqueológicos del temazcal en el área
Independientemente de cómo se le designe, este sistema
mesoamericana demuestran una práctica muy extendida, al
de baño de vapor representó toda una institución médico-
respecto comentaré sobre los hallazgos de Teotihuacan,
religiosa, de tal arraigo y difusión, que fue uno de los motivos
Comalcalco, Palenque, Chicén-ltzá, Xochicalco y Tula, entre
de más fuerte preocupación y celo en la tarea de los
otros.
misioneros españoles, los que dirigieron sus primero
esfuerzos evangelizadores a extirpar y sustituir todo cuanto
pudiera recordar sus creencias y religiones prehispánicas, Temazcal teotihuacano (?)
iniciativa muchas veces infructuosa, ya que una parte
importante de la población indígena conservó o reinterpretó No se sabe con exactitud qué cultura introdujo el
sus antiguos ritos y ceremonias bajo el disfraz cristiano o bien temazcalli al área mesoamericana, como se ha sugerido en
los practicó de manera clandestina; por otra parte, en la diversas partes de la obra, esa práctica debió llegar con los
mayoría de los casos, la evangelización logró su efecto primeros pobladores de la prehistoria, lo que no excluye que
asimilador haciendo que los indígenas olvidaran las otros grupos de inmigrantes norteños lo hayan traído consigo
intenciones y sentidos origínales de muchas de sus creencias desde antes de su establecimiento definitivo en Mesoamé-
y ritos, o de plano el olvido completo de su ideología y cultura rica. La información del Preclásico es confusa y difícilmente
tradicional. puede tomarse como concluyente, en esa duda se incluye a
la cultura olmeca. Haciendo a un lado las dudas, se puede
Como se indica se ha comentado, en esta obra la decir que son los teotihuacanos del Clásico, los primeros en
Medicina Tradicional Mexicana, propiamente dicha, compren- haber hecho del temazcal toda una institución ideológica,
de la medicina tradicional tal y como hoy se practica en el cultural y médica.
territorio mexicano; en ese sentido, respecto al temazcalli, se
incluyen aquí resumidamente las diferentes prácticas Sobre el temazcalli en Teotihuacan, el arqueólogo
culturales. Como se verá con mayor amplitud, dependiendo Eduardo Matos comenta: Por cierto que ¡unto al Palacio de
del tipo de cultura y región, se pueden distinguir dos tipos de las Mariposas, en su lado sur y separado por una calle, uno
temascales: a) el del Norte, correspondiente a la Aridamérica de los cuartos excavados tenía en una esquina una piedra
chichimeca; y b) el del Sur, correspondiente a las culturas perforada que daba a un drenaje que iba por debajo del muro
mesoamericanas. Ambas instituciones tienen notables dife- para comunicarse con un pequeño cuarto, también con
rencias, sobre todo en la técnica y construcción. desagües, que bien podría ser un baño o temazcal, o incluso
una letrina.32
El temazcal del Norte fue practicado por las tribus
chichimecas que poblaron la región de la Aridamérica, en el
norte de México y la Península de Baja California, esa misma
cultura existió en Oasis América, y en numerosas tribus de
los Estados Unidos y Canadá. Como podrá entenderse, esos
pueblos eran nómadas, de tal forma que la construcción del
temazcal era temporal y de material perecedero, por eso
mismo ha resultado casi imposible encontrar restos
arqueológicos de los mismos, haciendo difícil determinar su
distribución prehispánica en América del Norte, y en la
chichimeca mexicana.
El temazcal del Sur, el que practicaban los pueblos

sedentarios de Mesoamérica, disponía de una construcción
permanente de piedra, adobe, y estuco, de tal forma que ha
sido posible encontrarlos con frecuencia en los centros
arqueológicos de la región. Los datos recabados permiten
reconstruir con cierta precisión la ubicación, extensión cultural
y tipos de técnicas terapéuticas. 32
Matos Moctezuma, Eduardo. La vida en los palacios teotihuacanos. México
Desconocido Online.
URL: http://www.mexicodesconocido.com.mx
Pintura teotihuacana del Patio 8 de Tetitla. La imagen del lemazcalü
teotihuacano es una cortesía del Dr Horacio Rojas Alba.

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Temazcales de Xochicalco Temazcal en Comalcalco
Existen dos temazcales con orientación diferente en el Comalcalco es una palabra náhuatl que se puede
sitio de Xochicalco, de ellos comentaré únicamente sobre el traducir como "lugar de la casa del comal", del náhuatl
ubicado al norte, magnífico testimonio arqueológico comalli, comal, calli, casa, y co, en o lugar34. Fue un
construido sobre una base rectangular, muros y hornilla de asentamiento desde el Preclásico, aunque su esplendor tiene
piedra, superficies estucadas, y un techo, posiblemente, con lugar sobre todo durante el Clásico maya (250-900 d.C). En
morillos, tezontle, y estuco. Se le localiza en la parte norte de el extremo norte y sur de la plaza de Comalcalco se
la zona arqueológica, al costado sur de la cancha del Juego encuentran dos basamentos escalonados con templos de
de Pelota que se encuentra al norte del centro arqueológico. ladrillo con dos crujías: la primera es el vestíbulo y la segunda
La entrada se ubica al sur, tiene un pequeño plano a nivel del tiene en su interior un santuario que simboliza el lugar del
suelo exterior y de inmediato un escalón, para ascender a un nacimiento de las deidades, el llamado pib'ilnaah o "baño de
piso en sobre-nivel, donde seguramente se acostaban para vapor".35
soportar mejor la alta temperatura y lograr distribuir una
exposición uniforme del calor en las diferentes partes del Temazcal palencano
cuerpo. La hornilla orientada al norte, es magnífica, todo en
piedra, sin embargo, quienes la reconstruyeron, olvidaron
En el patio de la torre, en el centro ceremonial de
dejar su tiro. Los pisos y muros son sólidos, y seguramente el
Palenque, se encontró un baño de vapor y tres retretes
exterior tendría un magnifico estucado y almenas, todo
conectados con una caño de desagüe y sumideros36. El
policromado.
edificio conocido como El Palacio se compone de un conjunto
de construcciones asentadas sobre una gran plataforma
artificial; las habitaciones se agrupan en galenas en derredor
de patios de nivel más bajo; la identificación de un temazcalli
y de retretes conectados a caños de desagüe permiten
afirmar que se trata de un área habitacional de la clase
dirigente; al suroeste del conjunto se ubica la famosa torre de
cuatro pisos, que para algunos funcionaba como observatorio
astronómico, y para otros como atalaya militar.
Temazcales de Chichén-ltzá
En los restos arqueológicos de Chichén-ltzá se encontra-

ron dos temazcales: uno de ellos se localiza en la sección
oriental del centro ceremonial de la ciudad, al Este de la
estructura conocida como el Grupo de las Mil Columnas; y el
otro en la sección sur, cerca de la construcción identificada
como el Caracol o el Observatorio.
Ampliando la información sobre el primer temazcal, y sus

relaciones con otras estructuras, conviene observar que al
extremo oriente y sur, por fuera del extenso conjunto de las
Mil Columnas, se encuentran asociadas entre otras
estructuras, tres juegos de pelota y un baño de vapor37, la
ubicación de este deja pocas dudas de su relación con la
práctica ritual del juego de pelota.
34
Armijo, Ricardo, Comalcalco, la antigua ciudad maya de ladrillos.
Arqueología Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vo!. XI, No. 6 1 , p. 32.
35
Armijo, Ricardo. Comalcalco... Ibid., p. 33.
36
Hornilla del temazcal de Xochlcalco, Morelos De la Fuente, Beatriz. Palenque en la historia y en el arte. Fondo de Cultura
Económica, México, 1968, p. 27.
37
Garcia Molí. Roberto. Chichón Itzá. México Desconocido. México,
Diciembre del 2002, p. 45

250
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El temazcai tiene una base cuadranglar, muros rectos puerta angosta y de baja altura, en su interior se encuentran
de piedra y cubiertos de estuco, el techo es una típica bóveda dos bancos recubiertos por lajas y un horno revestido por
maya; dispone de una hornilla en donde se calentaban las piedras de río. La original estructura del temazcai pudo
piedras para producir vapor al rociar agua sobre ellas; se conservarse, debido a que Joya de Cerén, era una aldea que
supone que la sesión de temazcai tenía por objeto mantener fue sepultada con cierta rapidez por las cenizas de la
la limpieza del cuerpo, obtener resultados terapéuticos, y erupción del volcán Loma Caldera, alrededor del 600 d.C.
prácticas rituales38.
Temazcai del Sur
Temazcai en Tula
Desde un punto de vista muy general, la tradición del
La existencia de un temazcai en Tula no ha sido baño de vapor es uno de los rasgos culturales distintivos que
suficientemente demostrada. Al Este del Juego de Pelota se han definido y caracterizado a los grupos étnicos pertene-
han identificado los restos de una construcción parcialmente cientes a la superárea de Mesoamérica y a los grupos de
por debajo del nivel del suelo, con piedras ahumadas que recolectores y cazadores de Norteamérica40, elemento
pudieron haber sido utilizadas en un tipo de temazcai del cultural que ha sido estudiado mediante los restos
norte o chichimeca. Eso es compatible con la tesis sobre el arqueológico de los centros ceremoniales localizados en
origen "norteño" del proyecto arquitectónico de Tula, sin
Mesoamérica y en la denominada Aridamérica (o región
antecedentes mesoamericanos bien definidos39.
chichimeca).
El temazcai puede ser otro elemento más de origen En la presente obra se emplea la expresión temazcalli de
"chichimeca"; a diferencia de la magnífica estructura del manera arbitraria para referirse sobre todo al baño de vapor
temazcai de Xochicalco, típicamente mesoamericano (del mesoamericano o a veces específicamente al náhuatl, ya sea
Altiplano Central), con una habitación con ángulos rectos, y ritual o terapéutico. Sin embargo, hay en Mesoamérica y
muros de piedras estucados, el de Tula podría haberse Norteamérica otros tipos de baños de vapor o temazcales.
construido de manera temporal para ceremonias muy Atendiendo al tipo de construcción, a la forma y ubicación de
específicas, en donde las que se calentaban en una hornilla la hornilla, y a la cantidad de agua empleada, se pueden
al exterior de la sala de sudación, se introducían a esta para clasificar en dos grandes grupos: del Norte y del Sur.
la sesión ritual.
El temazcalli más representativo del Sur o Mesoame-
Otros temazcales ricano, es el de origen náhuatl o mexicano; mientras que el
temazcalli norteño se le encuentra ampliamente difundido en
Los hallazgos sugieren que los zoques practicaron el la región chichimeca del Norte de México, y sobre todo en
temazcai en la época prehispánica. La zona arqueológica casi todo el territorio de América del Norte de la época
Malpasito, en la región de Agua Selva, perteneciente a la prehispánica. Guardando las distancias ideológicas y cultura-
cultura zoque, se ha identificado un centro ceremonial con les de un grupo étnico a otro, los principios místicos y rituales
unos 60 petrograbados, un temazcai, un juego de pelota, y en ambos sistemas son muy similares, no así en la
otros edificios de importancia. construcción, la hornilla y el uso del agua.
Se encontró un temazcai terapéutico en la zona A partir de los hallazgos arqueológicos y de las

arqueológica de Huapalcalco, Hidalgo, uno de los primeros ilustraciones de los códices: Codex Aubin, Codex Borgia,
antecedentes de la cultura tolteca, el asentamiento probable- Codex Magliabechi, Codex Nuttali. Codex Vaticano, Mapa de
mente se fundó en el 600 a.C. la Peregrinación de los Mexicanos, y Vindobonensis; así
como de los testimonios de los cronistas del Colonial
Temprano, con el auxilio de mi hermano, experto en el tema,
Muy al sur de Mesoamérica, en el sitio denominado Joya
Horacio Rojas Alba, elaboré la siguiente lista, no exhaustiva,
de Cerén, en el actual Departamento La Libertad, El
de lugares en donde se practicó el temazcai prehispánico:
Salvador, se encontró una estructura identificada como baño
Cantona (Puebla), Chichén-ltzá, Cholula, Chustun, Cimientos,
de vapor o temazcalli. Su base es cuadrada y sus paredes de
Comalcalco, en el Conjunto de los Murciélagos de Tikal,
adobe decoradas con cornisas, el techo es el único de su
Copan, Dzibilchaltún, El Tajín, Huapalcalco (Hidalgo), Ixinche,
tipo, se conforma de una cúpula de bajareque, protegida por
un segundo techo de palma; su acceso se hace por una
" Paul Kirchhoff. Mesoamérica sus límites geográficos, composición étnica y
38
García Molí, Roberto. Chichón Itzá... Ibid, pp: 52-53. caracteres culturales. 2a. ed., México, Escuela Nacional de Antropología e
39
Nalda, Enrique. Posclásico Temprano (900-1200 d.C). Arqueología Historia, Sociedad de alumnos. 1960, p. [III] (Suplementos de la revista
Mexicana, Mayo-Junio de 2001, Vol. IX, No. 49, p. 25. Tlatoani, 3).

251
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Joya de Cerén (El Salvador), Justlahuaca, La Venta, Teotihuacan, Tres Zapotes, Tula, Tulúm, Uaxactun,
Lambyteco, Malpasito, Milpa Alta, Monte Albán, Palenque, Xochicalco, Yaxchilan, y Zacualpa.
Piedras Negras (Guatemala), Quiriguá, San Antonio
(Chiapas), San Lorenzo, Tenochtitlan, Teotenango,
Mientras que el temazcalli ritual casi desapareció por

Al sur del noroeste chichimeca, es curioso observar completo en Mesoamérica, en América del Norte perduró con
como existe una amplia zona del occidente mesoamericano, enorme integridad, de tal forma que basta con acercarse un
que no practicó el temazcal, o lo hizo de manera muy poco a sus prácticas entre los lakotas (sioux), creeks,
limitada, la misma región que corresponde a la influencia de muskogee, seminóles, miccosukee, y navajo41-42, entre otros,
la cultura purhepecha. para percibir mucho de lo que fue la ideología y técnica
prehispánica. Es importante señalar que el estudio de las dos
Temazcal del Norte instituciones médico-culturales, permite una mejor compren-
sión y reconstrucción, ya que la información de las dos
fuentes se complementan.
Considerando que el temazcalli prehispánico del Sur se
trata ampliamente en diferentes partes de este documento, se
dedican aquí y más adelante, algunas líneas al Temazcalli del
Norte, conocido como casa de campaña para la sudación,
baño de sudación o ceremonia ritual de la sudación. A 41
About The Sweat Lodge and Its Use. Adapted from the notes of Hopoyv
diferencia del temazcal mesoamericano, rico en restos Fekseko (D. Joseph Alderson) and others by Chetty Chapko for use by the
arqueológicos, ilustraciones en códices, y referencias Ceremonial Discussion Committee of Pine Arbor Tribal Town, 1997.
http://wvm.tfn.net/Museum/culture/sweatJodge.html
históricas, el temazcal del norte carece mucho de ellas, sin 42
Sweat Lodge. The Sweat Lodge is probably one of the most important Native
encargo, eso se compensa, en mucho gracias a la etnología. Rituals.
http://www.crystalinks.com/sweatlodge.html
Mario Rojas Alba fratado de Medicina Tradicional Mexicana

252
ERRNVPHGLFRVRUJ
La distribución geográfica de esta tradición ha sido ricana, que no practicó de manera evidente el temazcal, la
estudiada tanto a nivel del Continente Americano, como en el misma que corresponde al área de influencia de la cultura
viejo continente, por Ivan Lopatin43. Su difusión geográfica y purhépecha.
los hallazgos arqueológicos relativos no son parte exclusiva
de los objetivos de esta obra, por eso mismo se tratarán de
manera muy resumida, restringiéndola a las prácticas
relacionadas con los pueblos norteños del actual territorio
mexicano y de América del Norte.
El temazcal del norte fue y sigue siendo una costumbre

muy difundida entre las tribus de América del Norte,
igualmente, la mayor parte de los pueblos indígenas del norte
de México conocían y usaban el baño de sudor, sobre todo
en dos técnicas, por la exposición directa al calor de las
piedras en una pequeña tienda cerrada (lo que he
denominado temazcal seco), y por la acción del vapor del
agua que se rocía sobre las piedras calientes (temazcal
húmedo o de vapor). El temazcal seco fue practicado por
diferentes etnias californianas e incluso entre algunos de
Alaska. El temazcal de vapor es el más popular entre las
tribus del norte, aunque la cantidad de vapor producido varía
de una cultura a la otra.
En Baja California, debido probablemente a la

aculturación de los escasos sobrevivientes indígenas y a la
llegada mayoritaria de pobladores inmigrantes de otros
Estados del país, son factores que pudieran borrar los
vestigios sobre el uso local del temazcalli del norte. Se ha
investigado en el Instituto Nacional de Antropología e Historia
del Estado, en rancherías y con personas mayores, y no
existe la información ni los antecedentes de que se hubiese
utilizado el temazcalli del norte en la península de Baja Temazcal del Norte y grupos indígenas de la península de Baja
California Sur44. Se han encontrado testimonios, no conclui- California45. Mario Rojas Alba, 2003.
yentes, del uso del temazcalli del Norte entre algunas de las
etnias radicadas en los actuales estados de Sonora, Temazcalli mesoamericano
Chihuahua, y del norte de Sínaloa. Lo más que se ha
encontrado, representan algunos vestigios de hogueras que
Los vestigios arqueológicos y las imágenes de los
pudieron haber sido igualmente temazcales prehistóricos, o
códices, así como algunos relatos del Colonial Temprano,
de la época prehispánica, recordando que la hoguera y el
sugieren que la mayoría de los temazcales del área
temazcal estuvieron muy ligados en ese largo período. Los
mesoamericana eran de base cuadrangular; con muros de
hallazgos de la Baja California son de ese tipo, únicamente
piedra en los centros ceremoniales, o de adobe en las áreas
en el norte de la península, en la cercanía con la frontera de
populares de las ciudades arqueológicas; techo plano con
los Estados Unidos, podría haber existido el baño de vapor,
sostén de madera cubierta de argamasa en el Altiplano
entre las etnias que ahí habitaron en algún momento, como Central, o de arco maya en los centros ceremoniales de la
los aripe, borjeño, cadégomeño, cohimi, cora, cucapá, región del mismo nombre, el más original de todos lo
diegueño, dodiu, guaicura, huichití, ignacieño, k'miai, kiliwa, representa la cúpula de palos entretejidos con cañas y barro
laymon, mongui, paipai, pericú, y periúe; de todos ellos,
únicamente practicarían el temazcal los diegueño, cohimí,
k'miai, cucapá, paipai, y kiliwa. De paso, es curioso observar
45
la existencia de una amplia región occidental mesoame- La distribución de tos grupos indígenas de Baja California se inspira en el
mapa respectivo de: León-Portilla, Miguel. Historia y Formas de Vida en Baja
California. Arqueología Mexicana, Vol. XI - Núm. 62,2003, p. 20. Las culturas
43
Lopatin, 1960, Ibid. con temazcalli en Baja California según el etnólogo Jesús Ángel Ochoa
44
Morales Díaz, Menelio El Temazcalli en el Sur de California. Tesina del Zazueta, en la obra de: Sandoval Forero, Eduardo Andrés. El Temazcal Otomi.
Diplomado de Tlahui-Educa. México, Julio-Septiembre, 2002. Ritual de Purificación Sanación y Refrescamiento. Coedíción de la UAIM y la
http://www.tlahui.com/medic/medic14/mtema2.htm UAEM. México, 2003, p. 8.

253
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de Joya de Cerén, en El Salvador, donde se reciente la los aztecas, algo de creencia tendría, pero era evidentemente
influencia olmeca. una práctica que perseguía mantener el cuerpo limpio,
incluso podría afirmar que no tendría algún ritual más
Características arquitectónicas, espléndidas o demasiado complejo que el equivalente a una persignada cristiana, y
modestas, en todo caso se relacionan a la jerarquía de la mucho menos complejo que el ceremonial del temazcal
clase social a la que pertenecían sus propietarios o usuarios previo a un juego de pelota, o de aquellos eventos religiosos
del temazcal. En los centros ceremoniales de las ciudades de importancia.
prehispánicas, las construcciones son magníficas,
ordinariamente de calicanto, y muros estucados y ricamente La importancia prehispánica de la institución se
coloridos, pisos sólidos y lisos, recubierto de estuco; mientras manifiesta por las referencias iconográficas en los códices,
que, en las áreas rurales o en las habitacionales de la gente además de la lámina 77 del Códice Magliabechi, el temazcalli
común, los temazcales eran de enorme sencillez, piso de se encuentra también en la lámina XVI del Códice Nuttall, la
tierra, muros de adobe, y un techo de varas, o palos, página 13 del Códice Borgía, la página 45 del Códice Aubin,
recubiertos de argamasa o materiales orgánicos como el en la página 48 del Mapa de la Peregrinación de los
zacate y la palma. Mexicanos, y en la página 32 del Códice Vaticano 3773.
Ilustran en el mismo sentido los restos arqueológicos de los
Regresaré luego sobre algunos detalles de la construc- temazcales de Xochicalco, Palenque y Chichén Itzá.
ción y orientación, por el momento quisiera responder
algunos cuestionamientos de actualidad. Como veremos en En el glifo que se expone en la parte inferior corresponde
otra parte terminal de esta obra, existe en México un al códice Zouche-Nuttall en escrituras mixtecas del Oaxaca
renacimiento del temazcal, muchos de sus promotores han prehispánico, representa, en la parte superior central, un
difundido ampliamente la versión de que la "verdadera y temazcalli tradicional, en donde se puede observar su leña,
auténtica forma" del temazcal prehispánico era circular y con llamas y humo indicando que se encuentra en pleno uso. La
un techo de cúpula, lo que es en gran parte falso, los lámina es parte de la historia de 3 Pedernal, un personaje
temazcales del Sur eran en su absoluta mayoría cuadrados o importante en Teozacualco-Zaachila quien está a punto de
rectangulares, y la estructura arquitectónica de la cúpula llega dar a luz al interior mismo del temazcalli.
con la conquista, no existía en Mesoamérica más que el
techo plano o el techo con el arco maya, con sus
notabilísimas excepciones, el techo en forma de cúpula, pero
construido con varas o carrizos se conocía únicamente en el
temazcal del Norte, la media esfera asi construida se cubría
con pieles, telas o follajes para retener el calor o vapor del
temazcal. En resumen, se puede afirmar con suficiente
certeza que el temazcal prehispánico en Mesoamérica es
cuadrangular. Una de las excepciones que confirman la regla,
es el hallazgo arqueológico de una estructura circular de un
temazcal de Milpa Alta, en la capital del país.
En el Posclásico y a la llegada de los españoles, el

temazcal estaba muy difundido en Mesoamérica, era
particularmente popular entre los aztecas y otros grupos
nahuas. Para dar una idea, como hoy se practica la ducha
moderna, el temazcal era la forma preferida de bañarse entre
Los dos sacerdotes que se observan sentados en sus
los antiguos mexicanos, lo que hacían con mucha frecuencia.
respectivos collados, son 10 viento y 9 movimiento, estos
Aquí vale otra precisión, muchos temazcaleros de hoy
aseguran que todo esté en orden para este evento tan
afirman de manera insistente en que el verdadero temazcal
indígena es el que se practica en un contexto ritual, muchos trascendental, cuidan que la lumbre se encienda bien y que
lo dicen de buena fe, otros, especialmente en las áreas las ofrendas para la patraña del temazcal estén
hoteleras, lo dicen con el interés de explotar el show que correctamente presentadas. Finalmente, las tres figuras en el
venden a los turistas, ambos están en un error. Entre otras centro del glifo, de izquierda a derecha abajo del temazcalli,
referencias, la de Sahagún es contundente, haciendo eco de se refieren a las ofrendas de ocote para hacer el fuego, un
sus informantes, afirma que había tres tipos de temazcales haz de ramitas dedicadas al Dios Xipe Totee, y un haz de
según sus objetivos: el ritual, higiénico y terapéutico. El uso
amplísimo del temazcal como medio de higiene corporal entre Nuttall, Zella. The Codex Nuttall. A picture manuscript from anden México.
Dover Publications, New York, USA, 1975.

254
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hierbas atadas con papel, igualmente para el uso del los baños del temazcal. Sobre la deidad femenina de los
temazcalli. temazcales, el Padre Sahagún dedica el capítulo séptimo a la
Diosa que los indios denominaban la "Madre de los Dioses",
La imagen se presta a confusión sobre la auténtica forma "Corazón de la Tierra" y "Nuestra Abuela", textualmente dice:
del temazcal prehispánico. Los tlacuilos tenían enorme
dificultad para dibujar en la perspectiva de las tres 1.— Esta diosa era la diosa de las medicinas y de las yerbas
dimensiones, en este caso la hornilla y la entrada al temazcal medicinales, adorábanla los médicos y los cirujanos y los
están en un mismo plano frontal, lo que no existe en ninguno sangradores, y también las parteras, y las que dan yerbas
de los restos arqueológicos. Igualmente, el techo se dibuja para abortar; y también los adivinos, que dicen la
demasiado encorvado, dando la impresión de una cúpula, buenaventura, o mala, que han de tener ios niños, según su
eso tampoco existió en material sólido. nacimiento.
Sobre los objetivos del temazcal, la mayor información 2 . - Adorábanla también los que echan suertes con granos
se puede extraer de los textos de Fray Bernardino de de maíz, y los que auguran, mirando el agua en una
Sahagún, este se refiere a los usos medicinales del escudilla, y los que echan suertes con unas cordezuelas que
temazcalli diciendo: atan unas con otras, que se llaman mecatlapouhque;
Usan en esta tierra de los baños para muchas cosas, y para 3.- y los que sacan gusanillos de la boca y de los ojos, y
que aproveche a los enfermos hace de calentar muy bien el pedrezuelas de las otras partes del cuerpo, que se llaman
baño que llaman el temazcalli, y háse de calentar con buena tetlacuicuilique.
leña que no haga humo. Aprovecha primeramente a los
convalecientes de algunas enfermedades para que más 4. - También la adoraban los que tienen en sus casas baños,
presto acaben de sanar aprovechan también las preñadas o temazcales.
que están cerca del parto, porque allí las parteras les hacen
ciertos, para que mejor paran. También aprovechan para las 5 . - V todos ponían la imagen de esta diosa en los baños y
recién paridas para que sanen, y para purificar la leche, llamábanla Temazcalteci, que quiere decir la abuela de los
todos los enfermos reciben beneficios de estos baños, baños.
especialmente los que tienen nervios encogidos, y también
los que se purgan después de purgados; también para los 6.- Todos los arriba dichos hadan cada año una fiesta a
que caen de su pie, o de alto, o fueron apaleados, o esta diosa, en la cual compraban una mujer, y componían
maltratados y los que se les encogieron los nervios con los ornamentos que eran de esta diosa, como parece en
aprovechantes el baño. Así mismo a los sarnosos y bubosos, la pintura que es de su imagen, y todos los días de su fiesta
allí los lavan, y después de lavados les ponen medicinas hacían con ella areito y la regalaban mucho, y la halagaban
conforme a aquellas enfermedades, para estos es menester por que no se entristeciese por su muerte, ni llorase;
que esté muy caliente el baño".
7.— y le daban de comer delicadamente y convidaban con lo
En otra parte de su obra, Fray Bernardino de Sahagún que había de comer y la rogaban que comiese, como a gran
se refiere a los baños y abluciones que los indios practicaban: señora, y estos días hacían delante de ella ardides de guerra
"Otra abusión: decian que si algún mellizo estaba cerca del con vocerío y regocijo, y con muchas divisas de guerra, y
baño cuando calentaban, aunque estuviese muy caliente, le daban dones a los soldados que delante de ella peleaban por
haría enfriarse, y mucho más si era alguno de los que se hacerla placer y regocijo.
bañasen; y para remediar esto, hacíanle que regase con
agua cuatro veces, con su mano, lo interior del baño, y con 8 . - Llegada la hora cuando había de morir, después de
esto no se enfriaba sino calentaba más".17 haberla muerto con otros dos que la acompañaban en la
muerte, la degollaban, y un hombre, o sátrapa, vestíase su
pellejo y traíale vestido por todo el Pueblo, y hacían con esto
Temazcalteci
muchas vanidades.
En el temazcal ritual, el higiénico y el terapéutico, los 9.- Las vestiduras y ornato de esta diosa era que tenia la
bañistas nahuas tenían una deidad a quien encomendarse, a boca y barba, hasta la garganta, teñida con ulli, que es una
quien pedir salud, la Temazcaltoci o Temazcalteci, patraña de goma negra; tenía en el rostro como un parche redondo, de lo
mismo; tenía la cabeza a manera de una gorra hecha de
17
Fr. Bemardino de Sahagún. Historia General de la Cosas de la Nueva
manta, revuelta y anudada: los cabos del nudo caían sobre
España. Porríia, México, 1982, p. 285. las espaldas; en el mismo nudo estaba injerido un plumaje

255
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del cual salían unas plumas a manera de llamas; estaban

colgando hacia la parte trasera de la colgando.
10.— Tenia vestido un huipilli, el cual en la extremidad de

abajo tenía una cortapisa ancha y arpada; las naguas que
tenía eran blancas y tenía sus cotaras o sandalias en los
pies; en la mano izquierda, una rodela con una chapa
redonda de oro en el medio, y en la mano derecha tenía una
escoba, que es instrumento para barrer.117
Redundando, para ampliar un poco, la palabra

temazcalteci, proviene del náhuatl temazcalli, "baño de
vapor"; y teci, "abuela", literalmente "la abuela del temazcalli',
en un sentido figurativo se traduce como "patrona" o
"abogada de los baños de vapor". La Diosa Teteoinan o Toci,
era adorada por los que tienen en su casa los baños de vapor
o temazcales -Sahagún- y tocto ponían la imagen de esta
diosa en los baños y llamábanla Temazcalteci, que quiere
decir abuela de los baños. La diosa tenía la boca y barba
tenidas de ulli, en el rostro unos parches de lo mismo; un
paño atado a la cabeza con la punta para la espalda, con
unas plumas a manera de llamas; la camisa y faldellín
blancos; en una mano una escoba y en la otra una rodela con
una chapa de oro en el centro. De manera reverencial, la Como podrá notarse, la diosa tiene en una de sus manos
Temazcalteci se conoce como Temazcaltzin (la abuelita
un pequeño escudo con una ilustración que nadie ha
querida de los baños de vapor), en vez de Temcaltecitzin, del
intentado interpretar, hasta ahora. Si consideramos que nada
locativo de la primera se deriva el nombre del pueblo
en las pictografías indígenas está de más, y que todo forma
conocido como Temazcaltzinco, hoy Temazcalcingo.48
parte de un mensaje textual o simbólico, me parece
importante aventurar una interpretación. Los simbolismos de
La escoba de Temazcalteci permite dos interpretaciones: la rodela de Temazcalteci revelan los principios filosóficos de
podría representar las ramillas para hojear a los bañistas, y la dualidad universal, regentes también del baño de temazcal,
bajar el calor de la parte superior del temazcalli hasta las como se puede apreciar en la siguiente ilustración:
diferentes partes del cuerpo; sin embargo, la imagen no
representa las hojas de las ramas, esta operación es propia
de quien conduce, la patrona o patrón del temazcalli, esta
labor podría corresponder mejor a la dignidad de la diosa;
otra posibilidad es que efectivamente se trate de una escoba
de varas o ramillas secas y sin hojas, para el barrido ritual del
aposento, lo que aseguraba una limpieza o purificación
mágica y física del lugar, la contradicción deriva de la
información de la época colonial, la que indica que el barrido
no la hacía una abuela, sino una "doncella, ingenuamente
pura"49.
Teotl: el circulo negro más externo representa el todo

17
Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de la Cosas de la Nueva infinito. In nelli teotl, "el verdadero Dios, el cimentado, el
España. Porrúa, México, 1982, pp: 33-34. El mismo editor escribe una nota
firme", "el bien cimentado en si mismo", "El Supremo".
sobre "areito", palabra que proviene de las Antillas, y que Sahagún emplea
para designar las danzas indígenas. D. Esteban Pichardo, en su Diccionario Ometeotl: todos los círculos que están dentro del circulo
Provincial de Voces Cubanas (Habana, 1862) dice Areito. -N. s. m. Voz ind. - externo y que contienen una mitad negra y otra blanca
Según Pedro Mártir y Oviedo, eran las rimas o romances que contaban los
(oscuridad-luz), asi como un circulo central y otro externo
naturales de esta Isla; según las Casas, sus fiestas y danzas
48
Ceceilio A. Róbelo. Op. A, p. 307. (dentro-fuera). "Dios de la Dualidad", In Tonan, in Tota,
49
Gonzalo Aguirre Bertrán. Medicina y Magia. INI. SEP. México, 1963, p. 152.

256
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Huehueteotl, "nuestra Madre, nuestro Padre, el Dios viejo", la padres de la humanidad, por lo tanto Teteoinan era la Toci o
deidad del fuego. abuela de los hombres. El padre Francisco Javier Clavijero
dice de esta Diosa:
Omecíhuatl el medio círculo negro (noche, sombra, frió,
femenino) representa a la "Señora de la Dualidad"; Tonaca- Teoteoinan era la madre de los dioses, y esto quiere
cihuatl, "Señora de Nuestra Carne"; Teteoinan o Toci. decir el tal nombre; pero porque los mejicanos se llamaban
Ometecutli: el medio círculo blanco (día, luz, calor, mascu- hijos de los dioses, le daban también el nombre de Tocitzin,
lino), representa al "Señor de la Dualidad"; Tonacatecutli, esto es, nuestra abuela. Del origen y apoteosis de esta
"Señor de Nuestra Carne".50 pretendida madre de los dioses hemos hablado ya en el libro
II, en donde expusimos la trágica muerte de la princesa de
Tezcatlipoca Coluacan. Tenía esta diosa un templo en Méjico, en donde el
mes undécimo le hadan una fiesta solemnísima. Los
tlazcaltecas le daban particular culto y las parteras la
En la cosmovisión de la toltecayotl las deidades nunca
veneraban como á su protectora. Casi todos los escritores
actúan solas, siempre trabajan junto a su pareja, su consorte,
españoles confunden Teteoinan con Tonantzin; pero han sido
o su polaridad sexual contraria o complementaria, las cosas
sin duda diversas.5'
no se mueven sin la Interacción hembra-macho, sombra-luz,
frío-calor. Respecto a la dialéctica sexual, no siempre se
La búsqueda de referencias prehispánicas que asocien a
representaba por la esposa-esposo, aunque con menos
la Temazcaltoci con Tezcatlípoca como pareja regente de los
frecuencia, esa polaridad, contradicción, o complementa-
temazcales, resulta pobre y discutible. Difícilmente se podrá
riedad, se expresaba entre hermana-hermano, y todavía más
encontrar algún testimonio verdaderamente indígena, de lo
extraño por el de hija-padre, hijo-madre. Esa lógica de la que fue la institución médico religiosa del temazcalli antes de
dualidad filosófica me llevó a buscar la pareja de la la conquista, los testimonios que han llegado a nuestros días,
Temazcaltoci, que después de revisar diversas hipótesis, no pasaron todos a través del tamiz de los prejuicios europeos,
encontré mejor posibilidad que la del mismo Tezcatlipoca. He aún en algunos de los más antiguos códices pintados por
podido encontrar una sola referencia que relaciona a indígenas sobrevivientes, tal podría ser el caso del Códice
Temazcaltoci con Tezcatlipoca, se encuentra en el Códice Magliabechi. En 1533 se emitieron las solicitudes reales que
Magiabechi, se le menciona con la ortografía errónea de dieron lugar para que las autoridades coloniales de la
Tezcatepocatl, uno de los dioses mayores del panteón Segunda Audiencia encargaran a los franciscanos que se
náhuatl, ningún otro da luz al respecto de la relación entre encontraban en la Nueva España, para que realizaran lo que
Temazcalteci y Tezcatlipoca. Antes que los aztecas, es sería el primer estudio sistemático de las costumbres
probable que bajo el liderazgo de Tlacaelel, se destruyeran indígenas, la tarea recayó sobre Fray Andrés de Olmos, a
los antiguos códices para reinventar la historia y la religión; es quien se le reconocen sus dotes notables como nahuatlato,
así que Temazcalteci podría ser la misma Omecihuatl, y es muy probable que alguna de las pictografías que
Tezcatlipoca su pareja u Ometecutli, esto puede sustentarse conocemos haya sido realizada por los indígenas únicamente
con la interpretación de numerosos texto antiguos, en donde para satisfacer los cuestionamientos del franciscano, ese
se reconoce a las dos deidades por su carácter de padres de podría ser el caso de algunas de las pinturas y textos del
los dioses. Teteoinan —otro nombre de la misma Códice Magliabecchiano.
Temazcalteci— proviene de fefeo, "dioses" (plural de feo//),
in, "su", y nantli, "madre", es decir "su" o "la madre de los
dioses", al designarla también como Toci, "nuestra abuela",
se explica mejor su jerarquía y lugar en el panteón azteca, si
Teteoinan era la madre de los dioses, y los dioses eran los
50
Las dos cintas circulares y concéntricas del escudillo de Temazcaltoci, es un
diseño universal representativos de la suprema Deidad, solar, celeste, y
terrestre, asexuada o sexuada (macho-hembra), se puede ver en petrogra-
bados prehistóricos, y en piedras esculpidas y dibujos históπcos en diversas
partes del mundo. Se encuentra en algunas piedras de Efeso, la misma ciudad
del maravilloso templo de Artemisa, representación griega de la Kiboly de
Aπatolia, importada por los romanos como Diana, la Diosa de la cacería, y en
mi muy particular opinión, la Dama de Elche sería una de sus manifestaciones
ibéricas de la misma deidad aportada por los antiguos colonizadores asiáticos.
Los antiguos cnstiaπos destruyeron el templo "pagano" de Artemisa, perola
adoptaron de manera aculturada en la Virgen María, Madre de Dios. Todas
ellas, incluyendo a la Temazcalteci, son evocaciones de la Diosa Madre,
51
generadora de vida y de los sustentos, originada en la mitología africana de la Clavijero, Francis Javier. Historia Antigua de México. Editorial del Valle de
prehistoria. Nota del autor. México, 1978, p. 159.

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Lámina 77 del Códice Magliabechi Nécoc Yáotl (Enemigo de un lado y otro, en referencia a
Tezcatlipoca) y Nezahualpilli [Principe ayunador), el justo
sentido y uso del término Titlacauan, como una de las facetas
El Códice Magliabechi es un libro del colonial temprano,
de Tezcatlipoca, se puede entender con claridad en los textos
no obstante conserva el estilo indígena de los tlacuilos.,
de Sahagún:
aunque introduciendo algunos conceptos en escritura
castellana; actualmente se encuentra bajo el resguardo de la
1.-EI dios que se llamaba Tlitlacauan decían que era criador
Biblioteca Nacional de Florencia. El códice se compone de 92
del cielo y de la tierra y era todopoderoso, el cual daba a los
páginas de papel europeo, contienen algunos folios con la
vivos todo cuanto era menester de comer y beber y riquezas,
representación del estampado que tenían las mantas de la
y el dicho Titlacauan era invisible y como "obscuridad" y aire,
indumentaria festiva; una serie con los signos de los días, un
y cuando aparecía y hablaba a algún hombre, era como
ciclo de 52 años, dioses de las veintenas; calendario festivo;
sombra; y sabía los secretos de los hombres, que tenían en
los dioses del pulque; el dios de la muerte y sobre los ritos
los corazones, y le aclamaban, y rogaban diciéndole:
funerarios.
2.- ¡Oh dios todopoderoso, que dais vida a los hombres, que
os llamáis Titlacauan, hacedme merced de darme todo lo
La lámina 77 contiene un dibujo del temazcalli prehispá-
necesario para comer y beber, y gozar de vuestra suavidad y
nicc, en esa imagen se puede apreciar la figura de la Diosa
delectación porque padezco gran trabajo y necesidad en este
Temazcaltoci (?) a la entrada del temazcalli; la hornilla al
mundo! Habed misericordia de mí porque estoy tan pobre y
exterior de la casa, pero adherido al muro tal y como hoy se
desnudo, y trabajo por os servir y por vuestro servicio barro y
construyen en el altiplano mexicano; se percibe la ofrenda de
limpio, y donde estoy aguardando lo que me quisiéredes
leña y agua o alguna infusión para el temazcalll, además
mandar, o haced que luego me muera y acabe esta vida tan
textualmente se puede leer:
trabajosa y miserable, para que descanse y huelgue mi
cuerpo!
Esta es vna figura délos baños délos yndios q ellos llaman
3.- Y más decían, que el dicho dios que se llamaba
temazcale, do tienen puesto vn yndio alapuerta que era a
Titlacauan daba a los vivos pobreza y miseria, y
bogado délas enfermedades y cuando algún enfermo y alos
enfermedades incurables y contagiosas de lepra y bubas, y
baños, ofrecíanle encienso que ellos llaman cópale, este
gota y sarna e hidropesía, las cuales enfermedades daba
ydolo y teñianse el cuerpo de negro en veneración del ydolo
que ellos llaman tezca tepocatl ques vno desús mayorales cuando estaba enojado con los que no cumplían y
dioses. Vsauan en estos vanos otra vella q nefandas hazian, quebrantaban el voto y penitencia a que se obligaban de
q es bañarse muchos yndios oyndias desnudos encueros y ayunar, o si dormían con sus mujeres, o las mujeres con sus
cometían dentro gran fealdad y pecado en estebano.w. maridos o amigos en el tiempo del ayuno. Y los dichos
enfermos estando muy penados y agraviados, clamaban
rogando y diciéndole:
Esta es, tal vez, la única referencia que menciona de
4.- ¡Oh dios, que os llamáis Titlacauan hacedme merced de
manera expresa a Tezcatlipoca, como la deidad que se tenía
me relevar y quitar esta enfermedad que me mata, que yo no
a la entrada del baño de temazcal, aunque para otros, la
haré otra cosa sino enmendarme; si yo fuese sano de esta
diosa a la entrada no es Tezcatlipoca sino Temazcaltoci. Por
enfermedad; hágoos un voto de os servir y buscar la vida y si
eso es razonable continuar la búsqueda en las siguientes
líneas. yo ganare algo por mi trabajo yo no lo comeré ni gastaré en
otra cosa, sino que por os honrar haré una fiesta y banquete
para bailar en esta pobre casa! Y el enfermo desesperado
Dador de salud y enfermedad que no podía sanar reñía enojado y decía ¡Oh Titlacauan,
puto, hacéis burla de mí! ¿Por qué no me matáis? Y algunos
La dimensión médica de Tezcatlipoca se manifiesta enfermos sanaban y otros morían.
sobre todo bajo el nombre de Titlacauan, que significa aquel 5.- El dicho Titlacauan también se llamaba Tezcatlipoca
de quien somos esclavos, nombre que se le daba al numen Moyocoyatzin, Yaotzin, Nécoc Yáotl y Nezahualpilli;
supremo, deidad que causaba también la enfermedad y la llamábanle Moyocoyatzin por razón que hacía todo cuanto
desgracia, al mismo tiempo que regresaba a las personas a quería y pensaba, y que ninguno le podía impedir y
la salud y el bienestar. Titlacauan se conocía además como contradecir a lo que hacía, ni en el cielo ni en este mundo, y
Tezcatlipoca Moyocoyatzin {moyocoyatzin, se traduce como enriquecía a quien quería y también daba pobreza y miseria a
dominador, tirano, arbitrario, era un epíteto empleado para quien quería; y mas decían que el día que fuere servido
referirse al dios supremo), Yaotzin (yaotzin significa el destruir y derribar el cielo, que lo haría, y los vivos se
enemigo, calificativo con que se reconocía a Tezcatlipoca), acabarían.
6.- Y el dicho Titlacauan todos le adoraban y rogaban, y en
16
Ceceiiio A. Róbelo. Diccionario de Mitología Náhuatl. Ediciones Fuente todos los caminos y divisiones de calles le ponían un asiento
Cultural. México, 1951, p. 308.

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hecho de piedra para él, que se llamaba momoztli52 y le que se sigue, delante de Tezcatlipoca: "¿Oh señor nuestro
ponían ciertos ramos en el dicho asiento, por su honra y humanísimo, amparador y favorecedor de todos! Ya habéis
oído la confesión de este pobre pecador, con la cual ha
servicio, cada cinco días de fiesta que le hacían, y así tenían
publicado en vuestra presencia sus podredumbres y
la costumbre y orden de lo hacer siempre.53
hediondeces; o, por ventura, ha ocultado algunos de sus
pecados en vuestra presencia, y sí así ha hecho burla de V.
Atributos purificadores de Tezcatlipoca M., y con desacato y grande ofensa de V. M., se ha arrojado
a una sima, en una profunda barranca, y él mismo se ha
En el mismo sentido de dios proveedor de enfermedades enlazado y enredado, él mismo se ha enlazado y enredado,
y sanador de las mismas, se encuentran otras referencias en él mismo ha merecido ser ciego y tullido y que le se le pudran
los textos de Sahagún, específicamente en el Capitulo I, del sus miembros, y que sea pobre y mísero.
Libro Sexto sobre el lenguaje y afectos que se usaban 2.- ¡Ay dolor!, que si este pobre pecador ha tenido tanto
cuando se oraba al dios llamado Tezcatlipoca o Titlacauan en atrevimiento de hacer esta ofensa a V. M. que sois señor y
los tiempos en que había pestilencia y para que se las amparador de todos, y que tenéis cuenta con todos él mismo
quitase54. Titlacahuan envía las enfermedades pestilentes, la se ató y se envileció, hizo buria de sí mismo y esto V. M. bien
suciedad, la miseria y el sufrimiento, en su sentido contrario, lo ve, porque veis todas las cosas, por ser invisible e
incorpóreo, y si esto es así, él de su voluntad ha venido a
es él quien purifica, limpia, ofrece alimento, placer, salud y
ponerse y meterse en el peligro y riesgo en que está, por que
bienestar en general. Interesa destacar aquí el atributo
este es lugar de justicia muy recta y de estrecha judicatura;
purificador y salutífero de la deidad, esto con el objeto de
3.- es como un agua clarísima con que vos, señor, lavéis las
reconstruir hasta donde lo razonable lo permita, la función
culpas de los que derechamente se confiesan; y si por
ritual de la institución místico-religiosa del temazcalli.
ventura ha incurndo en su perdición y en el abreviamiento de
sus días, o si por ventura ha dicho toda la verdad, y se ha
Es evidente que en la práctica moderna del temazcalli en librado y desatado de sus culpas y pecados, ha recibido el
las zonas indígenas de México, el aspecto ritual casi perdón de ellos en que había incurrido como quien resbala y
desapareció, y lo que todavía se preserva es ya una cae en vuestra presencia, ofendiéndoos en diversas culpas y
rudimento fraccional de lo que pudo haber sido, o al menos ensuciándose a sí mismo, y arrojándose a si mismo, en una
es apenas el reflejo de una práctica ritual aculturada o sima profunda y en un poso de agua sin suelo, y como
fuertemente amalgamada con el pensamiento cristiano e hombre pobrecito y flaco cayó y ahora tiene dolor y
incluso de nuevas idiosincrasias procedentes de añejas descontento de todo lo pasado, y su corazón y su cuerpo
culturas orientales y africanas. Hasta ahora, está por demás reciben gran dolor y desasosiego, ya están muy pesante de
claro que Temazcaltoci fue la patraña del temazcalli haber hecho lo que hizo, ya no tiene propósito muy firme de
prehispánico, pero no se ha identificado así su consorte nunca más ofenderos.
masculino; insisto en la hipótesis de que esa fuerza contraria
y equilibrante podría estar representada en la entidad de 4.-'En presencia de V. M. hablo, que sabe todas las cosas, y
Titlacahuan, una de las facetas de Tezcatlipoca. Para sabéis que este pobre no pecó con libertad entera del libre
purificar el alma y limpiarla de toda mácula, los antiguos albedrio, por que fue ayudado e inclinado de la condición
mexicanos acudían ante Tezcatlipoca, y frente a esa deidad natural del signo en que nació.
confesaban de manera pública todos sus males, pecados y 5.- Y pues que así es, ¿oh señor humanísimo, amparador y
sentimientos de culpa, hipotéticamente, las plegarias dirigidas favorecedor de todos!, puesto caso que gravemente os haya
a Titlacahuan, bien pudieron haberse realizado en el contexto ofendido este pobre, por ventura ¿no apartasteis lustra ira y
ritual del temazcalli prehispánico, particularmente en voz del vuestra indignación de él?
sacerdote o sacerdotisa temazcalera y en el proceso de 6.- Dadle, señor, término y favorecedle, y perdonadle, pues
circulación de la palabra entre los presentes al inicio de la que llora y gime y solloza; mirando dentro de sí en lo que mal
sesión o al interior mismo de la sala de sudación: hizo y en lo que os ofendió, tiene gran tristeza, derrama
muchas lágrimas, aflige su corazón el dolor de los pecados y
no solamente se duele de ellos, pero aun se espanta de ellos.
1- Después que el penitente había dicho sus pecados
7.- Y pues así es, cosa justa es que vuestro furor, y vuestra
delante de! sátrapa, luego el mismo sátrapa hacia la oración
indignación contra él se aplaque, y sus pecados se echen
aparte, pues que sois señor piadosísimo; tened por bien de
52
Momoztli es un altar bajo de piedra, de adobe, o de tierra aplanada. Nota de perdonarte y limpiarle, otórgale, señor, el perdón y la
MRA. indulgencia y remisión de todos sus pecados, cosa que
53
Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva desciende del cielo, como agua clarísima y purísima para
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro III, Capitulo II. De la Estimación lavar los pecados, con la cual V. M. purifica y lava todas las
que Era Tenido el Dios Llamado Titlacauan o Tezcatlipoca., pp: 194-195.
54
Sahagún, Fray Bernardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva mancillas y suciedades que los pecados causan en el alma.
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo I, pp: 299-301.

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8.- Tened, señor por bien que se vaya en paz, y mandadle lo así te has ensuciado y hecho aborrecible con los pecados
que ha de hacer. Vaya a hacer penitencia y a llorar. Vaya a con que te has deleitado.
hacer penitencia y a llorar sus pecados, dadle los avisos 19.- Y ahora has descubierto, y manifestado todos tus
necesarios para su buen vivir". pecados a nuestro señor, que es aparador de todos, y
9.- Aqui habla el sátrapa al penitente, diciendo: "¡Oh perdonador y purificador de todos los pecadores; y esto no lo
hermano!, has venido a un lugar de mucho peligro y de tengas por cosa de burla, por que de verdad has entrado en
mucho trabajo y espanto, donde está una barranca precisa y la fuente de la misericordia, que como agua clarísima con que
de peña tajada, que nadie que cae una vez en ella puede lava las suciedades del alma nuestro señor dios, amparador y
jamás salir; has venido asimismo al lugar donde los lazos y favorecedor de todos los que a él se convierten;
redes están asidos, los unos a los otros, de manera que 20.- Hablaste arrojado al infierno, y ahora ya has vuelto a
nadie puede pasar sin caer en alguno de ellos, y no resucitar en este mundo, como quien viene del otro; ahora
solamente lazos y redes, pero hoyos como pozos. nuevamente has tornado a nacer, ahora nuevamente
10.-Tú mismo te arrojaste en la barranca del río, y caíste en comienza a vivir, ahora nuevamente te da lumbre y nuevo sol
los lazos y redes, de donde por ti mismo no es posible que nuestro señor dios;
salgas: Éstos son tus pecados, que no solamente son lazos y 21.- ahora nuevamente comienzas a florecer y a brotar, como
redes y pozos en que has caído, pero también son bestias piedra preciosa muy limpia que sale del vientre de su madre,
fieras que matan y despedazan el cuerpo y el ánima. donde se crió.
11.- Por ventura has ocultado alguno o algunos de tus
22.- Y pues esto es así, mira que vivas con mucho tiento y
pecados graves, enormes, sucios y hediondos, los cuales ya
con mucho aviso de aquí adelante, todo el tiempo que en
están públicos en el cielo y en la tierra y en el infierno, y
este mundo vivieres debajo de la potestad y señorío de
hieden hasta lo postrero del mundo;
nuestro señor dios, humanísimo, beneficientísimo,
12.- ya has ahora presentádote delante del humanísimo
manifícentísimo; y llora, y ten tristeza, y anda con cerviz baja
señor nuestro y amparador de todos, al cual ofendiste y
y corcovada, orando a nuestro señor.
enojaste y provocaste su ira contra ti, el cual mañana o ese
23.- Mira que no te ensoberbezcas dentro de ti, por si esto
otro día te ha de sacar de este mundo y ponerte debajo de
hicieres desagradarás a nuestro señor el cual ve los
sus pies, y te enviará a la universal casa del infierno, adonde
está tu padre y tu madre, el dios del infierno y la diosa del corazones y pensamientos de todos los mortales.
infierno, abiertas las bocas con deseo de tragarte a ti, y a 24.- ¿En qué te estimas?, ¡en qué te tienes? ¡Qué es tu
cuantos hay en el mundo; fundamento y tu raíz? ¿Sobre qué estribas? Claro está que
eres nada, y puedes nada y vales nada, por que nuestro
13.-AIIÍ te será dado lo que tú mereciste en este mundo, señor hará en ti todo lo que él quisiere, sin que nadie le vaya
según ¡ajusticia divina, y lo que le demandaste con tus obras, a la mano.
de pobreza y miseria y enfermedad: 25.- Por ventura, ¡enseñarte ha aquellas cosas con que
14.- de diversas maneras serás atormentado y afligido por atormenta y con que aflige, para las veas con tus ojos en este
todo extremo, y estarás zambullido en un lago de miserias y mundo? No por cierto, porque los tormentosos y trabajos
tormentos intolerables, y ahora aquí estás, y llegado es el espantables con que atormenta en el otro mundo no son
tiempo en que has hecho misericordia contigo mismo en visibles, no los pueden verlos que viven en este mundo.
hablar y comunicarte con nuestro señor, el cual ve todos los 26.- O te ordenará y enviará a la casa universal del infierno, y
secretos de los corazones; tu casa donde ahora vives se caerá y estará destruida, y será
15.- pues di ahora lo que has hecho, y los pecados como un muladar de suciedades e inmundicias, en la cual
gravísimos en que has caído, como quien se despeña y se solías vivir muy a tu contento, esperando lo que de ti
desbarranca en profunda barranca y en sima sin consuelo. dispusiere nuestro señor y favorecedor, e invisible e
16.- Cuando fuiste criado y enviado a este mundo, limpio y incorpóreo, único y cuando quisiere, y por bien tuviere
bueno fuiste criado y enviado, y tu padre y madre derrocarte las paredes de tu casa y los setos y vallados con
Quetzalcóatl te formó como una piedra preciosa y como una que con mucho trabajo las habías cercado.
cuenta de oro, de mucho precio; y cuando naciste eras como 27.- Por lo cual te ruego que te levantes, y te esfuerces a no
una piedra preciosa y como una joya de oro muy ser de aquí adelante el que fuiste antes de ahora.
resplandeciente y muy pulida. 28.- Toma nuevo corazón y nueva manera de vivir, y
17.- Pero por tu propia voluntad y albedrío te ensuciaste y te guárdate mucho a no tornar a los pecados pasados; mira que
mancillaste, y te revolcaste en el estiércol y en las suciedades no puedes ver con tus ojos a nuestro señor dios, el cual es
de los pecados y maldades que cometiste y ahora has invisible e implacable, y es Tezcatlipoca, y es Titlacauan, y es
confesado. mancebo de perfecta perfección y sin tacha;
18.- Hicístete como un niño sin juicio y sin entendimiento que 29. - Esfuérzate a barrer y a limpiar y a concertar toda tu casa,
con el estiércol y suciedad, burlando y jugando, se ensucia, y si esto no haces desecharás de tu compañía y de tu casa, y
ofenderás mucho al humanísimo mancebo que siempre anda

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por nuestras casas, y por nuestros barrios, solazándose y cuya virtud todos viven, el cual por sólo su saber rige y hace
recreándose, y trabaja buscando a sus amigos, para los su voluntad en todas las cosas.55
consolar y consolarse con ellos.
30.- En conclusión, te digo que vayas y entiendas en barrer y Recapitulando, la cosmogonía y teogonia tolteca
en quitar el estiércol, y barreduras de tu casa, y limpia toda tu reconocía una entidad absoluta, sin* identidad definida,
casa y limpíate a ti mismo, y busca un esclavo que conocida como Teotl, Dios, el Supremo, de él, surge
sacrificarás delante de dios, y haz fiesta a los principales y Ometeotl, el Principio de la Dualidad, de él surgen:
(que) canten los loores de nuestro señor. Ometecutli, el "Señor de la Dualidad", conocido también como
31.-Y también conviene que hagas penitencia trabajando un Tonacatecutli, el "Señor de Nuestra Carne"; y Omecihuatl, la
año, o más, en la casa de dios, y allí te sacarás sangre y "Señora de la Dualidad", o Tonacacihuatl, la "Señora de
punzarte has el cuerpo con puntas de maguey, sacándole la Nuestra Carne", de su apareamiento nacieron las cuatro
sangre: fuerzas creadores, o "Tezcatlipocas" (mejor, Tezcatlipocame),
32.- y para que hagas penitencia de los adulterios y otras igualmente duales y teñidas cada una por un color
suciedades que hiciste, pasarás cada día dos veces, característico. El omeyocan (lugar de la dualidad, localizado
mimbres, una vez por las orejas, y otra vez por la lengua, y en lo más alto del cielo) se sustentaba en un pilar al centro de
no solamente en penitencia de las carnalidades arriba dichas, la cruz de los cuatro vientos, espacio regido por el mismo
pero también en penitencia de las palabras malas e injuriosas Ometeotl, principio dual en equilibrio.
con que injuriaste y afrentaste a tus prójimos con tu mala
lengua. La teogonia azteca tenía sus diferencias, los sabios o
33.- Y por la ingratitud que tuviste cerca de las mercedes que tlamatíni concebían la existencia de un principio absoluto
te hizo nuestro señor, y por la inhumanidad que tuviste cerca conocido como Teotl, Dios, El Supremo, de él, surgía
de los prójimos, en no hacer ofrendas de los bienes que te Ometeotl, y de este Ometecutli, y Omecihuatl, de ellos habían
fueron dados de dios, ni en comunicar a los pobres de los nacido cuatro hijos o deidades creadoras: Huitzilopoztli,
bienes temporales que te fueron comunicados de nuestro Camaxtle, Tezcatlipoca y Quetzalcóatl. Aquí un remarque
señor, tendrás cargo de ofrecer papel y copal, final, el Tezcatlipoca como una de las cuatro deidades
34.- y también de hacer limosnas a los hambrientos creadoras, es diferente al Tezcatlipoca como deidad superior
menesterosos que no tienen qué comer, ni qué beber, ni que invisible, hijo del Supremo, este corresponde más a
vestir, aunque sepas quitártelo de tu comida para se lo dar; y Ometecutli, pareja de Omecihuatl, la madre de los dioses
procura de vestir a los que andan desnudos y desarropados; (Teteoinan). A manera de conclusión, integradas a la
mira que su carne es como la tuya, y que son hombres como ideología de la dualidad, las deidades Temazcalteci y
tú, mayormente a los enfermos, porque son imagen de dios. Tezcatlipoca constituían una pareja que regia la práctica del
35.- No hay más que te decir; vete en paz, y ruega a dios que temazcalli entre los antiguos mexicanos.
te ayude a cumplir lo que eres obligado a hacer, pues que él,
es favorecedor y ayudador de todos".
Temazcalli y el rito de la lluvia
36- Adoraban a Tlazoltéotl, dios de la lujuria, los mexicanos,
especialmente los mistecas y los olmecas; dicen que en
tiempo de la infidelidad los mistecas, siendo enfermos, Existe una tesis que asocia la práctica del temazcalli con
confesaban todos sus pecados a un sátrapa, y el confesor les el rito de la lluvia, no me siendo conforme con ella, sin
mandaba hacer satisfacciones, pagar las deudas, hurtos, embargo la considero interesante y digna de mencionar.
usuras y fraudes. Carmen Cook de Leonard56 desarrolla una hipótesis curiosa
37.- Y el sátrapa, ora fuese médico, ora fuese adivino o e interesante en donde se relaciona el temazcalli con el
astrólogo, mandaba al enfermo que se confesaba que pagase pensamiento ritual y propiciatorio de la lluvia. Para iniciar, la
antropóloga presenta un conjunto de reflexiones en tomo al
lo ajeno que tenía en su poder.
pensamiento científico y el misticismo de los pueblos
38.- V tos cuextecas adoraban, y honraban a Tlazoltéotl, y no
mesoamericanos, no encontrando una línea de demarcación
se acusaban delante de él de la lujuria, porque la lujuria no la
entre ambos: No sabemos que los pensadores prehispánicos
tenían por pecado.
en cualquier momento de su historia, hayan llegado a
39.- Los occidentales, como son los de Michoacán, etc., no
saben los viejos dar razón si adoraban a este dios de la
lujuria llamado Tlazoltéotl. Sahagún, Fray Bemardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva
40.- Los chichimecas no adoraban a Tlazoltéotl por que no España. Editorial Porriía, México, 1982. Libro VI, Capítulo Vil. De la Confesión
tenían más de un solo dios llamado Mixcóatl, y tenían su Auricular que Estos Naturales usaban en Tiempos de su Infidelidad, una Vez
en la Vida., pp: 312-316.
imagen o estatua, y tenían otro dios invisible sin imagen 58
Carmen Cook de Leonard. Ciencia y Misticismo. En la Serie del Centro de
llamado Yoalli Ehécatl, que quiere decir dios invisible e Investigaciones Antropológicas de México. Esplendor del México Antiguo.
impalpable, y favorecedor y amparador y todopoderoso, por Sexta Edición (Primera 1959). Tomo I. Editorial del Valle de México, México,
1985, pp: 127-140.

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formular un divorcio de ambas direcciones del pensamiento: comprobarse la hipótesis propuesta, se involucraría también
la ciencia y el misticismo57. al temazcalli en el ritual propiciatorio de las lluvias.
Para una mayor comprensión de la relación entre la Espacio y tiempo en el temazcalli

ciencia y la religión, se debe antes considerar que los
sistemas religiosos pretendían solamente la dependencia de
Haciendo una nueva revisión, ahora con interés
una idea mística cuyo fundamento era una experiencia
arquitectónico, de las imágenes de los códices como
subjetiva, metafísica o mensajes recibidos en estado de
Magliabechi, Florentino, Bindovinensis, Nutall y Bodley; los
exaltación. Las ciencias, entre ellas la astronomía y la
testimonios del Siglo XVI como los de Sahagún y
medicina, verificaban constantemente los resultados y
Torquemada; y los vestigios arqueológicos, como los de
corregían sus números o sus métodos. No obstante, la
Xochicalco, Chichén Itzá, Palenque, Piedras Negras, Copan,
astronomía estaba al servicio de la religión y la religión servía
Uaxactún, San José, entre otros, se puede notar la
a la medicina. Por otro lado, el misticismo instigaba hacia una
arquitectura, los materiales y los componentes estructurales y
mayor exactitud en el cálculo de las fórmulas astronómicas. su interrelación con su cosmovisión. De inicio cabe destacar
El poeta - fflósofo acuñaba frases, sin intentar encubrir el que los constructores emplearon casi todos los materiales
origen de su idea58. disponibles en aquella época. La orientación de la
construcción, los materiales fijos, como los que usaban
Se expone como ejemplo, el ritual propiciatorio mediante únicamente durante una sesión de temazcal, tenían un
la generación de hollín con el objeto de hacer llover. El hollín simbolismo relacionado a su propia cosmovisión.
y el carbón tienen la cualidad de acumular calor radiante59; al
ser liberados abundantemente a la atmósfera, hipotética-
mente, tendrían la capacidad de condensar el vapor de agua Espacio y cosmovisión
y producir lluvia; en este supuesto, el misticismo y la ciencia
estarían formando parte de un solo pensamiento integrador. Todo cuanto se construía en la ciudades prehispánicas
Por el lado del pensamiento místico, el sistema de quemar de Mesoamérica tenía una relación con el orden cósmico, así
carbón e incienso bajo un cielo simbólico, con el fin de que el los templos, calles, plazas, y edificios públicos, guardaban un
hollín pinte de negro la bóveda simulada, que todavía meticuloso orden y orientación en concordancia con su
encontró Tozzer60 en 1907 como fórmula mágica entre los concepción del mundo. En la Arquitectura, los antiguos
lacandones61, lo que se puede observar en ciertos inciensos mexicanos se regían por la sacralización del espacio y del
con tapa ventilada y abovedada, y por que no, en el mismo tiempo, al respecto Miguel León Portilla da cuenta de ello:
interior del temazcalli de techo plano (prehispánico
mesoamericano) o en el techo de bóveda (en el temazcalli
Llegar a concebir un espacio como realidad sagrada
colonial).
presupone una profunda experiencia religiosa. Implica ésta el
sentido del misterio, de lo tremendo y portentoso, que causa
Carmen Cook se refiera al Códice Laúd, lámina 1, en la temor y a la vez atrae. Se siente y se piensa que en el
escena en donde se produce hollín, que se envía hacia el espacio sagrado ha ocurrido y puede volver a presentarse la
Sol, acompañado de un sacrificio, aparece también un águila revelación de una realidad absoluta y divina. Es allí donde los
representando a las nubes que se forman y que están dioses han mostrado su benevolencia y donde deben ser
simboüzadas por los plumones que llevan en el cuerpo62. Se invocados, adorados, propiciados por medio de los ritos,
refiere también al Códice Nuttall, lámina 16, en la figura del sacrificios y aun, en ocasiones, por prácticas de sentido
centro, hay una escena con dos personajes en la cima de dos mágico. Espacio sagrado es el ámbito que, por disposición de
cerros, en el que supuestamente se quema ceremonialmente los dioses, constituye lugar elegido para morada de un
carbón para producir hollín63. Lo que no se comenta es el pueblo, para erigir un templo, a veces también un palacio,
hecho que al centro de la escena, entre los dos personajes, lo desde donde se ejercerá el poder.
que se encuentra es un temazcalli, en todo caso, de
En última instancia la sacralización puede concebirse como
implantación de arquetipos divinos en lo que antes era tierra
57
Carmen Cook de Leonard. Ciencia y Misticismo. Ibid., p. 127.
M vacia de sentido y lugar tenebroso. Asi, el espacio sagrado
59
Carmen Cook de Leonard. Ciencia y Misticismo. Ibid., p. 127. se distingue radicalmente de toda extensión circundante, que
60
No se localizó la obra original de 1907 a que se refiere Carmen Cook, en no participa ni está vinculada con las realidades divinas y
cambio si la editada por el INI en 1982: Tozzer, Alfredo M. La Religión de los
absolutas en las que cree la comunidad. Como los dioses han
Lacandones: un Estudio Comparativo. INI. México, 1982, pp: 103-175. En
Clásicos de la Antropología Mexicana, No. 13.
61
62
63

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creado al mundo, corresponde a los hombres constituir y entrada por el sur; y b) el temazcal cuadrado de Teotenango,
ampliar, con la ayuda de los dioses, el espacio sagrado.® tal vez por influencia del origen norteño (chichimeca) de los
aztecas, tiene una hornilla al centro, y la entrada al sur. Esta
Una información más amplia sobre las extrapolaciones variabilidad en la ubicación de la hornilla y la puerta de
astronómicas y matemáticas de las construcciones entrada, echa por tierra la idea de quienes en la actualidad
prehispánicas, se puede encontrar ampliamente comentada sostienen la existencia de una orientación prehispánica única
en la obra de Peter Tompkins, El Misterio de las Pirámides y absoluta.
Mexicanas.23
La institución del temazcalli era una expresión de este
La sacralización incluía igualmente a la medicina pensamiento y, por lo tanto, respondía a este orden. A través
indígena. Los medios para combatir la enfermedad, el dolor y de la puertilla entraban los enfermos, se suponía que los
la muerte, provienen de la religión, la magia y de la bañistas venían del camino de los muertos (mictlanpa); de
observación de la naturaleza, de concepciones reales o entrada, la parte de los pies hacia adentro del temazcal,
apreciaciones metafísicas. Este conjunto de conocimientos como si lo hicieran en la Madre Tierra, representada
adquiere una sistematización que deriva de principios simbólicamente por el baño de vapor, de donde salían sanos,
teóricos, ya de naturaleza religiosa, ya surgidos de la limpios, puros, como un niño que acaba de nacer.
cosmovisión, ya de procesos naturales observados, los que
determinan las ideas médicas, los procedimientos y nociones Miguel León-Portilla65 menciona tres grandes mitos
de calidad del cuerpo. Es necesaria una revisión sobre la cosmogónicos mesoamericanos, especialmente presentes en
concepción del universo, el lugar de las personas dentro de la cultura náhuatl, maya-quiché y mixteca, como antecedente
él, y las interrelaciones entre ambos, tanto para el y base de su pensar filosófico, entendiendo que el filosofar es
entendimiento del pensamiento médico indígena, como para un proceso que: surge precisamente con el planteo racional
la construcción del temazcalli. de problemas acerca del mundo, del hombre y de la
divinidad, con miras a lograr una visión más honda y del
En la antigüedad, el temazcalli respondía a un juego de origen y destino de la vida y de todo cuanto existe. En
simbolismos, se orientaba de manera dominantemente hacia resumen, los mitos referidos son: las edades de los soles; la
los cuatro rumbos cósmicos: la hornilla hacia el este, la salida suprema divinidad dual masculino-femenina; la concepción
del sol Tonatiuh, y la puerta en dirección del norte, hacia el espacial del universo con sus planos superpuestos y sus
camino de los muertos64. Este orden responde a la rumbos cósmicos.
concepción que veían al hombre y a todo lo creado como
proyecciones en el espacio de un principio dual original, como Las Edades o Soles
fuerzas cósmicas opuestas y complementarias las unas a las
otras, y como una integración del hombre con la naturaleza y
el espíritu que en ella se expresa; el hombre y su obra eran La idea central de este mito, es que el mundo en que
parte de este cosmos. vivimos no ha sido el único ni el primero he ha existido.
Anteriormente hubieron otros, en diferentes edades o
"fundamentos" en los que se crearon tipos variados de
En mi opinión, y las evidencias arqueológicas así lo animales, y los materiales usados en la creación del hombre
confirman, la orientación cuadrangular del temazcal fueron diferentes: Barro, madera, maíz y finalmente en el sol
prehispánico se rige por los cuatro rumbos, no obstante, la de movimiento, se usó el material de los hombres que
ubicación de la hornilla y la puerta entrada varía de una existieron en las edades anteriores, habitantes del Mictlan, en
cultura o otra, e incluso me atrevo a decir, que cada temazcal una masa humedecida por el semen de Quetzalcoatl. Las
tendría una orientación adecuada a cada sitio específico, referencias más importantes provienen de las fuentes
veamos aquí algunos ejemplos: a) la estructura del temazcal nahuas, y las mayas que se pueden leer en el Popol Vuhm y
encontrado en el Conjunto de los Murciélagos, responde a la el Chilar Balam67 de Chumayel, donde se mencionan las
orientación de los cuatro rumbos, en cuanto a la hornilla del edades cósmicas: los nahuas mencionan cinco edades
baño, esta mira hacía el oriente y la puerta de entrada hacía regidas por los "soles" de Tierra, Viento, Fuego, Agua y
norte; b) por su parte el temazcal localizado al norte del
centro arqueológico de Xochicalco (junto a la cancha de
pelota del norte), tiene la hornilla al norte, y la puerta de
65
Miguel León-Portilla. Literatura de Mesoamérica. SEP. México, 1984,277 pp.
66
The Popo/ Vuh. The Sacred Book of The Mayas. The Book of The
a
Miguel León Portilla. México-Tenochtitlan, su espacio y tiempos sagrados. Communlty. English Versión by Delia Goetz and Sylvanus G. Moriey. © 1950
Plaza y Janes. México, 1987, pp: 17-18. by trie Unlverslty of Oklahoma Press. Translatk>n by Adrián Recinos.
29
Peter Tompkins. El Misterio de las Pirámides Mexicanas. Incluye análisis http://mm.gaocities.ccm/athens/academy/728e/popolvurimain.htnil
67
dimensionales de Hugo Harleston Jr. Diana, México, 1981,434 pp. Popol Vuh. Notas de Adrián Recinos:
64 http:llmm.mieb.ucsb.edul~jcellpopolpre.rim
Comunicación personal - Horacio Rojas Alba, 1992.

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Movimiento; mientras que los mayas hacen alusión a cuatro • U Qux Oaló: Espíritu del mar.
tiempos cósmicos. • Ah Raxá Lac: Señor de la Tierra.
• Ah Raxá Tzel: Señor del cielo.
Platicando con mi hermano, el Dr. Horacio Rojas, sobre
la importancia del temazcal en el origen mismo del universo, En cuanto al pensamiento mixteco, en la Relación de
él me dijo de manera contundente que el universo era en Cuilapa existe una referencia que expresa a la suprema
realidad un temazcalote, y donde todo había nacido, su divinidad dual y creadora:
opinión me convenció, sobre todo después de haber
estudiado la cosmogonía según los mephaa, tlapanecos de En el año y en el día de la oscuridad y tinieblas, antes que
Azoyú, Tlapa de Comonfort, Guerrero, para quienes también hubiere días ni años, estando el mundo en grande oscuridad,
conciben al temazcal como la gran matriz universal, su que todo era un caos o confusión, estaba la tierra cubierta de
cosmogonía es conocida, pero más sencilla y precisa, ellos agua, sólo habla limo y lama sobre la faz de la tierra.
se explican la creación del Sol (Akha), la Luna (Gon) y el Dios
del fuego (Akuun mbatsuun), en un nacimiento conjunto a la En aquel tiempo... aparecieron visiblemente un dios que tuvo
orilla del río, todos ellos fueron criados por Akuun ñee, la por nombre 1- Ciervo y por sobrenombre Culebra de León y
Diosa del temazcal y portadora de la dualidad del frío y el una diosa muy linda y hermosa que su nombre fue 1-Ciervo y
calor. por sobrenombre Culebra de Tigre. Estos dos dioses dicen
haber sido principio de los demás dioses...
La Suprema Divinidad Dual
Estando pues estos dioses, padre y madre de todos tos
El Popol Vuh, refiriéndose a la primera organización del dioses en sus palacios, tuvieron dos hijos varones muy
mundo, habla sobre un supremo principio dual del universo: hermosos, discretos y sabios en todas las artes. ,.69
Alom, la diosa madre que concibe a los hijos, y Qaholom, el
dios padre de los engendros. Resumidamente, el panteón Referente al mundo náhuatl (en coincidencia a las ideas
maya expresa la dualidad de fondo de la siguiente manera: expresadas por los mixtéeos en códices como el Seldem I y
el Gómez Orozco, citados por León-Portilla), ese padre y
• Tzacol-Bitol: Principio dual creador, fabricante y madre unidos en la suprema divinidad, habita en lo más alto
formador; de los cielos, más allá de las divisiones celestes, en el
Omeyocan (lugar de la dualidad), bajo el nombre de
• Alom: Diosa madre. Alom, la diosa madre, la que concibe
Ometeotl. Un texto de los informantes de Sahagún nos habla
los hijos, de al, hijo, alan, dar a luz. Qaholom, el dios
así de este:
padre que engendra los hijos, de qahol, hijo del padre,
qaholaj, engendrar. Madre y padre los llama Ximénez;
son el Gran Padre y la Gran Madre, así llamados por los Ya sabían los toltecas
indios, según refiere Las Casas, y que estaban en el Que muchos son los cielos,
cielo68; Decían que son doce divisiones superpuestas.
Allá vive el verdadero dios y su compañera.
• Qaholom: Dios Padre;
El dios celestial se llama señor de la Dualidad
• Hunahpú-Vuch: Dios del alba. Hunahpú-Vuch, un
Y su compañera se llama señora de la Dualidad,
cazador vulpeja o tacuazín (Opposum), dios del
Señora Celeste;
amanecer; vuch es el momento que precede al
Quiere decir:
amanecer. Hunahpú-Vuch, es la divinidad en potencia
Sobre los doce cielos es rey, es señor.
femenina, según Seler. Hunahpú-Utiú, un cazador
coyote, variedad de lobo (Canis latrans), dios de la
El supremo principio dual e integrador de sus principios
noche, en potencia masculina;
universales: el masculino "engendrador" y el femenino el
• Hunahpú-Utiú: Diosa de la noche.
cumplidor de la acción de "concebir"; en suma, Ometeotl es el
• Zaqui-Vima-Tziis: Diosa abuela. origen de todas las fuerzas, representadas por los dioses de
• Nim-Ac: Consorte de la diosa abuela. todos los rumbos del universo, de la lluvia, del fuego, del
• Tepeu: Soberano, que tiene como misión conservar la viento, de la región de los muertos, los que se movían,
tradición y propagarla de generación en generación. interactuaban, y luchaban entre ellos, pero siempre bajo la
• Goumatz, Cuc: Hombre civilizador, difusor y de cultura y voluntad absoluta de la suprema divinidad.
ordenador de los valores comunitarios.
• U Qux Cho: Espíritu del agua.
68
Popol Vuh. Notas de Adrián Recinos:
8
http://www.uweb.ucsb.edu/~ice2/popolpre.htm Miguel León-Portilla. Literatura... Op. cit., pp: 90-71.

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l i
terrestre, se denomina olontik, y corresponde al mundo de los

muertos. Para ellos, la vida es una lucha constante entre el
Concepción espacial del Universo bien y el mal, entre los dioses celestes, creadores,
hacedores, representantes del bien y de la luz, y los del
¡nframundo, destructores, representantes del mal y la
La visión espacial del mundo en el pensamiento náhuatl
oscuridad, los que trabajan permanentemente por deshacer
era la de un gran disco de tierra que poseía dos
el trabajo de los dioses celestes, y ganar ocupantes para el
prolongaciones: Una horizontal y otra vertical. En la primera,
mundo de los muertos. Una visión, al menos sospechosa, de
el disco terrestre estaba rodeado por un anillo de agua (Teo-
la influencia del maniqueísmo cristiano.
Atl), haciendo que la tierra quedara enteramente rodeado de
agua {Cem-a-anahuac), que se prolongaba - e l agua- hasta
donde se unía con el cielo, ahí se le llamaba "agua celeste" Para los tzotziles, el ser humano se compone de dos
(llhuica-att); más allá de esta, el universo se prolongaba por elementos materiales (carne y hueso), y un elemento
los cuatro grandes cuadrantes o rumbos cósmicos. Esta inmaterial o espíritu, todos los componentes tienen una
concepción implicaba numerosos simbolismos, por ejemplo; relación dinámica e interdependiente. La salud de una
el occidente, donde se encuentra la casa del sol, se persona depende del buen estado de los componentes
representaba por el color rojo; al frente, donde el sol aparece, materiales e inmateriales que la conforman. El espíritu es
el color blanco; a la izquierda del camino del sol, el norte, por ch'ulel, la "fuerza vital de la naturaleza, la energía dinámica,
el azul; y finalmente, a la derecha se encontraba el cuadrante vivificante e indestructible, de todos los humanos, animales y
negro del universo, el camino y casa de los muertos. plantas"72. En la persona, el espíritu o ch'ulel, "es el medio
innato por el que expresa su carácter psicológico y social, la
naturaleza esencial del ser humano"73. Los tzotziles de hoy,
Verticalmente, tanto arriba como abajo del disco de como los de antaño, conservan la ¡dea de que "la sangre es
tierra, el espacio se divide en varios niveles: Arriba doce la sustancia de la persona", la sangre era sinónimo de
cielos y más allá de estos el Omeyocan, morada del padre y espíritu.
madre del universo u Ometeotl. Hacia abajo —o más bien
dentro de la entraña de la tierra- hay nueve inframundos
Una forma del espíritu se encuentra dentro de las
representando las pruebas que deberían pasar los muertos
personas, otra, es una extensión hacia su animal gemelo, o
antes de alcanzar el descanso final, en su último nivel
wayijel. Las personas comparten su espíritu con su animal
denominado Mictlan.
compañero, ambos nacieron al mismo tiempo pero en lugares
diferentes, sus vidas quedan ligadas durante toda su
Cosmovisión Tzotzil. La etnología nos permite descubrir
existencia. No cualquier animal puede ser un wayijel,
los conceptos persistentes en la cultura maya, específica-
únicamente aquellos que tienen cinco dedos74. Cuando
mente comentaré algo sobre la cosmovisión en los Altos de
muere una persona, también fallece su animal gemelo, de
Chiapas. La práctica del temazcal continúa fuerte entre los
esta manera termina el elemento material de su vida, pero su
tzotziles, de ahí la importancia de estudiar su concepción del
espíritu es inmortal, al fallecer la persona, su espíritu se libera
mundo, y su relación con la ideología médica tradicional. De
para seguir su camino hasta el cielo, ahí se colocaban al lado
manera resumida diré que los tzotziles disponen de un
de los dioses, finalmente, se convertían en dioses para sus
sistema filosófico integrado por: el mito de la creación, los
descendientes (dioses ancestrales). Los espíritus de aquellos
dioses del cielo, las deidades cargadoras del mundo y de los
que transgredieron gravemente las normas sociales, van al
cuatro puntos cardinales, dioses de la tierra y del mundo
último escalón del inframundo, el infierno o katimbak (tzotzil),
inferior. A pesar de que el catolicismo se impuso entre los
para recibir su castigo eterno.
tzotziles desde el inicio de la Colonia, "su cosmología y su
religión actuales se asemejan en muchos aspectos a las de
sus ancestros mayas, con algunas sustituciones de nombres La cosmología tzotzil fundamenta sus concepciones
y símbolos católicos"70. mágico-religiosas, las causas de la enfermedad y su
curación, son inteligibles mediante la adecuada interpretación
de los principios sobrenaturales. Por esa misma razón, la
La cosmovisión tzotzil considera que la tierra se
clasificación de las dolencias atiende a la etiología derivada
encuentra en el centro del universo, formada por una
de su propia cosmovisión, así las enfermedades son:
superficie plana y cuadrada, y sostenida por un cargador en
naturales, sobrenaturales, y producidas por las deidades
cada esquina71. El cielo es una montaña de trece escalones.
celestes.
El mundo interior, aquello que está debajo de la superficie
70 72
Holland, William R. Medicina Maya en los Altos de Chiapas. INI, México, Holland, William R. Medicina Maya... Ibid., p. 99.
73
1978 (1"ed. en español, 1963), p. 69. Holland, William R. Medicina Maya... Ibid., p. 99.
71 74
Holland, William R. Medicina Maya... Ibid., p. 69. Holland, William R. Medicina Maya... Ibid., p. 102.

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Las enfermedades naturales derivan sobre todo de su vigentes de cierta forma en la estructura arquitectónica del
cualidad fría o caliente; los agentes patogénicos externos temazcalli ritual, como se verá, el temazcalli terapéutico
pueden ser igualmente fríos o calientes, así el aire, tierra, permite una mayor libertad y creatividad a la hora de la
agua, y alimentos, pueden disponer de alguna de esas construcción, tanto como para el método a seguir en una
cualidades. Entre los tzotziles, la carne y el chile son sesión.
ordinariamente calientes, y las frutas y vegetales son frías, si
se come en exceso y con demasiada frecuencia alguno de Macro y microcosmos
los dos tipos de alimentos, la persona puede enfermar del
estómago u otros órganos digestivos, las enfermedades
En principio se puede decir que el temazcalli es una
producidas por alimentos calientes deben de curarse
transportación del macro al microcosmos. En él se
ingiriendo alimentos fríos, y viceversa.
encuentran presentes todos los elementos de las diferentes
edades o soles: Tierra, viento, fuego y agua, que se ponen en
Las enfermedades sobrenaturales son ordinariamente
movimiento (nahui ollin o quinto sol). La construcción se
aquellas de procesos crónicos, que no curan, o que
orienta de acuerdo a los simbolismos de los cuatro rumbos
empeoran de manera progresiva. Se dice que provienen del
cósmicos:
castigo sobrenatural debido a la trasgresión de las sagradas
normas tradicionales, sociales, y culturales, lo que molesta a
En esta versión, la hornilla estaría orientada hacía donde
las deidades; cada deidad tiene una forma específica de
sale el padre Sol, Tonatiuh, para fecundar el vientre de la
castigar a las personas que las ofende.
madre tierra (la sala de vapor del temazcalli) y concebir la
vida (el paciente en posición fetal dentro de la sala de vapor),
Las enfermedades de los dioses del cielo. Los tzotziles
representaría igualmente la claridad, lo masculino, la luz, lo
creen que dios dotó a todas las cosas de un espíritu, y de un
cálido. El camino de entrada-salida, orientada hacia el camino
cuerpo mortal, proporcionó igualmente de un número
de los muertos, que se inicia al principio de la vida y
predeterminado de años para vivir, y nadie puede escapar a
viceversa, al lado derecho del camino del sol. La entrada a la
ese determinismo fatalista.
sala de vapor representaría el regreso al vientre o útero
materno Tonantzin {Temazcaltoci, en su aspecto femenino de
Con esta revisión rápida de los mitos, se puede integrar
Ometeotl, representa a la madre creadora de los dioses y de
una visión general del entendimiento del universo en el
los hombres), nuestra madrecita; y como toda buena madre
pensamiento indígena: todo cuanto existe tiene origen en el
estaría preocupada por la salud de sus hijos, recibía en su
supremo principio dual, a esta acción original de nuestro
vientre a los pacientes, para curarlos de los males físicos y
padre y nuestra madre y las luchas entre las fuerzas
espirituales, para purificarlos o regenerarlos. Dentro, la
cósmicas representadas por sus hijos los dioses se debía el
oscuridad, el silencio, y el espacio reducido, impactan y
principio y destrucción de las diferentes edades o soles,
reviven las cuestiones de quién se es y de dónde se está; un
simbolizando el devenir y el tiempo en el universo.
mundo sin exterior donde sólo se puede mirar hacia dentro de
si mismo.
Como complemento se ideó un marco espacial donde se
situará esa concepción dinámica del mundo. Así, algunos de
El aire o vapor interno. Los niveles o cielos están
los rumbos podrían ser el lugar de predominio de alguno de
presentes en las diferentes temperaturas que existen dentro
los dioses, o bien tenerlo en alguna de las edades. León-
del temazcalli: lo más alto, lo más caliente (lo celeste y en
Portilla dice textualmente al respecto: El universo entero,
relación con el sol), corresponde al Omeyocan; lo más bajo,
concebido gracias a los mitos como un gran escenario
lo más frío (lo terrenal y frío en relación con la tierra),
espacio-temporal, homogéneo y maravilloso, en que las
corresponde al suelo terrestre y el inframundo. La dialéctica
luchas y las destrucciones, los predominios y las derrotas de
del temazcal, hacen de él, un pedazo del cíelo dentro del
los dioses se sucedían sin cesar.
vientre de la tierra, un útero que generó todo cuanto existe,
de cierta forma, el Universo mismo fue creado en un
Después de la lectura anterior, se pueden comprender temazcal, la tierra y la humanidad también. La hojeada pone
mejor los conceptos religiosos, mágicos y procedimientos en movimiento las fuerzas cósmicas de los doce niveles
curativos de la medicina indígena, de antes de la conquista y llevándolos al cuerpo y pidiendo de ellas su beneficio y
de hoy día. Se puede así hablar de seres que suben y fuerza. Su presencia es muchas veces estresante, sobre todo
descienden a la superficie de la tierra por lugares comunes en los temazcales ceremoniales; mientras que el hombre se
para eso: Barrancas, cuevas, ríos, cañadas, para el ve obligado a intentar una revisión y ordenamiento de su
inframundo; los árboles cósmicos de los cuatro rumbos y el interior, provocando un choque que simboliza el reto de la
centro del círculo, para los dioses celestes. Los principios integración del individuo al universo, el inicio del camino
originales de la dualidad que se han mencionado, continúan

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espiritual y la paz interior (el "Espíritu Santo" en el sincretismo

actual). En el cuerpo humano el equilibrio es salud y la ingestión
de alimentos adecuados significa la conservación de la
Es importante recordar que la orientación del temazcalli, armonía. Cuidarse de los fríos - p o r ejemplo: lluvia y aire que
la puerta de entrada-salida, y la posición de la hornilla, no son se producen en cañadas, cuevas, montes- va en el mismo
uniformes en los hallazgos arqueológicos, más que una sentido. En igual forma, cuando el cuerpo no se encuentra
estandarización prehispánica, lo que se observa es una equilibrado, es necesario suministrar al enfermo alimentos o
especificidad para cada temazcalli, tal vez en cada pueblo, medicamentos de cualidad contraria a la del mal, asi se
según su cultura y el momento mismo de la construcción, restablecerá el orden. Esta adecuación sin embargo no es tan
implicaba una especie de adivinación astrológica propia, lo sencilla como pudiera creerse, en ciertas ocasiones la regla
que permitía que cada temazcal que se construía fuera tiene excepciones y prescribe el uso de hierbas o alimentos
morada de un espíritu propio o individual. Hasta hoy, las que a primera vista pueden estar contraindicados. Ello
vivencias que se tienen en cada temazcal, por su ubicación, depende de un conocimiento profundo de las interrelaciones
materiales, clima, y propia orientación, hacen que cada fisiológicas entre ambas cualidades en el cuerpo, alimentos y
temazcal tenga su propio carácter, su espíritu o alma. Las medicamentos usados, además de los simbolismos mágico-
ofrendas y el cuidado que se brindaba al temazcal tendría religiosos que en ello se encierra.
que ver con el pedir su favor y su benevolencia, puesto que
estaba dotado de alma y de espíritus propios. Vale recordar Los hombres en general son de naturaleza templada,
que una de las causas de la pérdida del alma era aunque ni en todo su cuerpo ni en toda edad, ni todos los
precisamente por que había sido secuestrada por los individuos tienen igual cualidad. El excremento es caliente y
espíritus del temazcal, regresaré posteriormente en la esta cualidad determina la de los intestinos. La saliva, la
búsqueda de una explicación razonable a ese mito. sangre menstrual, la grasa, las arterias y las venas son
calientes. Mientras que el sudor, el cabello y las verrugas son
Dialéctica frío-calor fríos. Uno de los peligros del calor es su posibilidad de
cambiar de sitio dentro del cuerpo: el estómago, órgano
donde se genera, puede proyectar esta cualidad hacia la
La concepción del origen del universo fundado en el cabeza y garganta, en forma muy perjudicial cuando los pies
principio de la dualidad de la cosmovisión indígena, motiva que son de naturaleza fría, se exponen al frío. El niño es
una clasificación de todo el mundo bajo esa concepción. Así, caliente en estado fetal, y al nacer retira el calor de la madre,
la Madre Tierra fecundad por el padre sol es la suprema produciendo en ella un fuerte enfriamiento (chachane o
dadora de la vida, produce los alimentos y proporciona chachanilli). La rubicundez de la piel manifiesta la salida del
abrigo, se le cuida y se le respeta. El sol, la luz, la claridad, la calor por diversos motivos: enfermedad (enfermedades
altura y por supuesto el cielo, tenían una naturaleza caliente; exantemáticas), emociones (furia, vergüenza) u otros. La
mientras que la naturaleza de la tierra era fría, al igual que las menstruación condiciona una cualidad en la mujer, y la
nubes, lluvia y viento que se originaban en los montes, frialdad de vientre provoca la mayoría de las alteraciones de
cuevas y barrancos. Los complejos masculino-cielo-calor y ese proceso fisiológico.
femenino-tierra-frío son polaridades de un remoto origen, de
ello se desprenden elementos que les corresponden, y
constituyen dicotomías de equilibrio, por ejemplo: alto-bajo, En relación a esta concepción polar del proceso salud-
claro-oscuro, positivo-negativo, exterior-interior, movimiento- enfermedad, en el temazcalli interactúan elementos de
quietud, y día-noche. cualidad fría (tierra, adobe, piedra o ladrillo crudo, agua y
aire), con los elementos de cualidad caliente, el fuego,
resultado del vapor y aire caliente que producen un proceso
Una referencia de Alfredo López Austin dice: Según simultáneo de salida del frió (sudación) y salida de calor (piel
Ingham75 esta polaridad queda enmarcada en una roja). El desarrollo simultáneo de ambos procesos: salida de
concepción del universo cuyos elementos positivos y calor y frío, manejados en forma adecuada no permiten el
negativos se conciben limitados y equilibrados, sumándose exceso de salida ni permanencia de ninguna de las
en una totalidad neutra que vale cero. El aumento de la cualidades, produciéndose un estado de equilibrio entre
calidad en un área determinada produce por fuerza la ambas. El cuerpo adquiere así su calidad natural de
reducción de la misma en otra. Calor y frío son cualidades y templado. El temazcalli tiene una importancia grandísima en
no cantidades térmicas, no tienen relación con la temperatura cuanto a la relación de sus principios de acción terapéutica
cuando menos en los términos de correspondencia forzosa. (física y espiritual) y en la comprensión del universo, y el
lugar del hombre en el mismo.
75
John M. Ingham. Oπ Mexican folk medicine. American Anthropologist.
American Antropological Associaton. Vol. 72, Num. 1, Washington, DC,
February, 1970, pp: 76-87.

267
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Gestación, parto y puerperio aquí os ha juntado nuestro señor, el cual se llama Yoalli
Ehécatl, quiere decir tiniebla y aire, y que está en todo lugar;
3.- el cual os ha dado vida hasta estos días, que sois sombra
La sociedad nahua mantenía un control o regulación
y abrigo, y sois sombra y abrigo, y sois como un árbol que se
comunal del proceso integral relativo al nacimiento de un
llama póchotl que hace gran sombra y abrigo, y como el árbol
nuevo ser, desde el proceso mismo en que se iniciaban los
que se llama ahuéhuetl, que asimismo a su sombra se
vínculos de una pareja, el "noviazgo" indígena, el casamiento,
abrigan los animales: de esta manera sois, señores
la gestación, el parto y el puerperio, todo era cuidadosamente
amparadores y abrigadores de todos los menores y gente
atendido por los familiares y los miembros de la comunidad
baja, que moran en las montañas y en los páramos: abrigáis
de la pareja involucrada en el centro del fenómeno de la
asimismo a los pobrecitos soldados y gente de guerra,
maternidad (igual que hoy, la paternidad era menos
porque os llaman y tienen por padres, y por sus
significativa). Los nahuas concebían el proceso de la repro-
consoladores;
ducción humana como un fenómeno multifacético en donde
se destacaban, de manera apabullante e inseparablemente, 4.- por ventura tenéis trabajos, y algunos desasosiegos, y os
las concepciones del mundo sagrado y teológico, con las del damos pena y os embarazamos para entender en muchos
dominio "civil" o comunal, en todo aquello que era un negocios en que os ocupa nuestro señor, y también os
balbuceo del incipiente campo de lo vernáculo y profano. ocupan los oficios de la república, de que estéis encargados;
Trataré aquí únicamente los tiempos de la gestación, el parto por ventura os seremos penosos con nuestras palabras, con
y el puerperio, priorizando sobre todo los diversos aspectos que os queremos saludar, y hablar acerca de vuestros oficios
que se relacionan con el temazcalli. y gobierno.
5.- Oíd pues, señores que estáis presentes, y todos los
demás que aquí estáis, viejos y viejas, y canos y canas:
Atención y vigilancia prenatal sabed que nuestro señor ha hecho misericordia, porque la
señora N., moza y recién casada, quiere nuestro señor
Lo que la medicina moderna podría identificarse como haceria misericordia y poner dentro de ella una piedra
una especie de higiene, medicina preventiva, o atención de la preciosa y una pluma rica, porque ya está preñada la
gestación, era atendido de manera integral por los antiguos mozuela; y parece que nuestro señor ha puesto dentro de ella
nahuas, para ese fin se realizaban dos reuniones familiares y una criatura.
comunales de tipo ritual y festivo que ponía orden y control 6.- Pues, ¿qué será ahora la voluntad de nuestro señor, si
desde el inicio al término de la gestación. Los primeros merecerá este mancebo gozar de la merced de nuestro
meses de gestación no se prohibía el temazcalli, pero se señor, y vuestra hija N., si será merecedora por ventura de
indicaba que no se usara demasiado, ya que el calor podría que venga a luz lo que ha concebido?
matar al ser que crecía en el vientre de la gestante. Una 7.- Y los viejos de adonde ellos vienen, que ya son difuntos,
primera reunión se hacía cuando la recién casada se sentía que vivieron en este mundo algunos pocos días, los viejos y
preñada, en voz de los informantes de Sahagún se hacia lo viejas que ya están en su recogimiento en la cueva, y en el
siguiente76: agua, y en el agua, en el infierno, donde están descansando,
y no se acuerdan de lo que acá pasa, porque fueron para
1.- Después que ya la recién casada se siente preñada, nunca más volver, ni tarde ni temprano nunca más tos
nácelo saber a sus padres, y luego aparejan comida y bebida, veremos, pluguiera a dios que esto aconteciere en su
y flores olorosas, y cañas de humo, y luego convidan y juntan presencia, para que oyéredes las palabras de vuestra
a tes padres y madres del casado y de la casada, con los salutación de su boca.
principales del pueblo, y todos juntos comen y beben. 8.- Ahora no hay viejos que autoricen, ni canas que
2.- Después de haber comido y bebido púnese en medio de resplandezcan. ¿Quién os podré saludar? ¿Quién
todos un viejo, de parie del casado, sentado en cuclillas, y pronunciará en vuestra presencia algunas palabras dignas de
dice de esta manera: "Oíd todos los que están aquí ser oídas? Pues ahora lo que se dice en vuestra presencia,
presentes; por el mandamiento de nuestro señor que está en señores, es una manera de tartamudear y de barbarizar, sin
todo lugar, quiero deciros algunas palabras rústicas y orden y sin concierto, que se ofrece a vuestras orejas.
groseras, a vosotros, nuestros afines y señores pues que 9.- No dudamos sino que nuestro señor quiere dar un hijo o
hija, a vuestros hijos, pobrecitos. Sólo esto he dicho, y sólo
esto habéis oído: descansad y holgad en prosperidad y
76
Fr. Bemardino de Sahagún. Historia General de las Cosas de la Nueva bienaventuranza".
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXIV. En que se
Pone lo que Hacían Cuando la Recién Casada se Sentía Preñada., pp: 366-
369. Aunque extenso, he querido dejar los textos completos de las referencias Cuando se establecía el diálogo siempre eran dos
de Sahagún, tienen tanta gracia, calidad histórica y literaria, que mal haría en oradores los que hablaban. El segundo anciano disertador
mutilarlos; además, por si mismos puede entenderse con amplitud la temática a continuaba diciendo lo que sigue:
que corresponde. Nota del autor.

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l i
16.- Si fuera en presencia de vuestros padres, que aquí

10.- "Hijos míos y señores, no queremos claros fastidio ni habernos nombrado, y nos habernos acordado de su
causaros dolor de cabeza y de estómago; no queremos seros antigüedad y saber, ellos por cierto hubieran suficientemente
ocasión de alguna mala disposición: ya habéis oído y respondido a lo que habéis dicho, y no con pocas lágrimas se
entendido dos o tres palabras, y es nuestro señor dios que en maravillarán de lo que habéis orado; pero por falta de e/tos
todo lugar reside, quiere dar fruto de generación a la mozuela nosotros, pobres y menguados de saber, diremos alguna
recién casadilla. Hágase la voluntad de nuestro señor dios; pocas palabras, imperfectas y bárbaras, como balbuceos y
esperamos lo que él quiere hacer. Reposad y holgad, hijos sin orden y sin modo para responder a lo que habéis dicho.
míos y señores míos". 17.- Lo que ahora al presente se ofrece es: que nuestro
señor, que está en todo lugar, ha abierto el cofre y la caja de
Aquí respondía el que era saludado, o alguno en su sus misericordias, que sólo él las posee. Por ventura
nombre, y decía así: merecemos, o merecerían nuestros padres que ya son
pasados de este mundo, y nuestro señor los ha quitado de
11.- "Seáis muy dichosos y prósperos, los que aquí habéis sobre la tierra y les ha puesto en el lugar de la obscuridad
venido, siendo enviados por nuestro señor dios, que está en que no tiene ventana ni por donde le entre luz; por ventura
todo lugar. Por ventura diré algunas cosas que no son de florecerá y brotará lo que ellos dejaron plantado, así como
regocijo y de amistad; por ventura, algunas cosas de lloro y maguey que dejaron plantado profundamente, que fue el
lágrimas, aquí, donde nos ha juntado nuestro señor que está deseo que tuvieron que se multiplicase su generación; no
en todo lugar. sabemos la joya, o joyel, o sartal de flores con que ha
adornado nuestro señor a esta mozuela, porque la merced
12.- Aquí habernos oído ahora cosas muy delicadas y muy
que nos ha hecho nuestro señor está en ella escondida,
preciosas, dignas de ser tenidas en mucho, y que no somos
como en un cofre; por ventura no merecemos, ni seremos
dignos de oírlas, ni verlas. Por cierto más convenía que las
dignos de vería, y gozaría por ventura será como sueño que
oyeran los viejos y viejas, los canos y canas, y éstos cómo
se pasa en vano.
los podemos traer aquí cuando ya son muertos, ya son idos a
la cueva del agua; nuestro señor tos llevó para sí, éstos 18.- O si por ventura nuestro señor ahora tendrá por bien de
fueron nuestros antepasados, los cuales fueron sombra y sacar a la luz esta fiesta y esta maravilla, saldrá por ventura
abrigo, fueron asi como unos grandes árboles que se llaman al mundo aquello con que está moza adornada, y el don que
póchotl y ahuéhuetl, debajo de cuya sombra se ampararon se le ha dado, que él quiera, que sea hembra o varón. ¿Por
los que entonces vivían, los cuales no escondieron sus ventura será posible que veamos, o se pasará como sueño?.
manos y sus pies debajo de sus mantas, sino que 19.-Y por que pienso, que con mi prolijidad ofendo vuestras
extendieron sus alas y sus colas para amparar con diligencia cabezas y vuestros estómagos, dando pena, paréeseme lo
a sus subditos y vasallos, parientes y amigos, los cuales más acertado que callemos y oremos a dios, y esperemos en
fueron el señor N. y la señora N. su misericordia. Por ventura merecemos que venga a luz esta
13.- Pluguiera a dios que este negocio aconteciera en su criatura, o por ventura no saliere a luz ni naciere en este
presencia, y viendo ellos, ojalá ellos hubieran oído y sabido mundo; y así no quiero decir más sino que niego a nuestro
esta obra tan maravillosa que nosotros oímos y entendemos señor, que está en todo lugar, que dé reposo a vuestros
ahora, que nuestro señor quiere dar una piedra preciosa y huesos y a vuestro cuerpo con todo contento". Después de
una pluma rica; esta es la criatura que nuestro señor ha esto el orador endereza sus palabras a la preñada, y si es
comenzado a poner en el vientre de esta mozuela recién mujer noble dísela de esta manera. v
casada; y si ellos esto vieran y oyeran, no hay duda sino que
lloraran de placer y hicieran muchas gracias por este gran 1.- "Nieta mía muy amada y preciosa, como piedra preciosa,
beneficio. como chalchihuite y zafiro, noble y generosa; ya es cierto
14.- Pero nuestro señor que está en toda parte no ha dejado ahora que nuestro señor se ha acordado de vos, el cual está
de esta manera en esta pobreza que ni hay viejos, ni en toda parte y hace mercedes a quien quiere; ya esté claro
personas que puedan satisfacer en semejantes casos. que estáis preñada, y que nuestro señor os quiere dar fruto
¿Quién podrá llorar, y quién podrá dolerse? ¡Y quién podrá de generación, y os quiere poner un joyel y daros una pluma
suficientemente admirarse de lo que pasa? rica.
15.- No hay otros sino los que ahora tenemos cargo y 2.- Por ventura lo han merecido vuestros suspiros y vuestras
gobernamos, que somos como muchachos de poco saber y lágrimas, y el entendimiento de vuestras manos delante de
de poco valer, que no hacemos cosas a recechas, todo lo nuestro señor dios, y las peticiones y oraciones que habéis
desperdiciamos, todo lo dañamos, ¿quién nos podrá
responder? ¿Quién podrá orar en respuesta de lo que habéis 77
Fr. Bemardino de Sahagún. Historia General de las Cosas de la Nueva
dicho? España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXIV. En que se
Pone lo que Hacían Cuando la Recién Casada se Sentía Preñada., pp: 366-
369.

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ofrecido en presencia de nuestro señor, llamado tiniebla y alguna enfermedad por vuestra culpa, a la merced que
aire, en las vigilias de la media noche; por ventura habéis vuestro señor os ha hecho, que es haberos dado criatura,
velado, por ventura habéis trabajado en barrer y ofrecer que es como un joyel con que os ha adornado; mirad que os
incienso en su presencia, por ventura por estas buenas guardéis de tomar algunas cosas pesadas en los brazos, o de
obras, ha hecho con vos misericordia nuestro señor; por levantarla con fuerza, por que no empezcáis a vuestra
ventura ésta fue la causa por que se determinó en los cielos y criatura; mirad, hija, que no uséis del baño demasiada-
en el infierno, antes del principio del mundo, que se os mente, mirad que no la matéis con el calor demasiado del
hiciese esta merced. baño.
3.- Por ventura es verdad que nuestro señor Quetzalcóatl, 9.- De otra cosa os aviso, y ésta quiero que la oiga y la note
que es criador u hacedor, os ha hecho esta merced. Por nuestro hijo, vuestro marido N., que esté aquí, y es esto:
ventura lo ha determinado el que reside en el cielo, un porque somos viejos, sabemos lo que conviene; mirad, los
hombre y una mujer, que se llaman Ometecutli, Omecíhuatl. dos, que no os burléis del uno con el otro porque no
4.- Por ventura esto está ya así determinado: mirad hija mía, empeszcáis a la criatura; mirad que no uséis mucho el acto
que no os ensoberbezcáis por la merced que se os ha hecho; carnal, por que podrá ser que hagáis daños a la criatura, con
mirad que no digáis dentro de vos, ya estoy preñada; mirad la cual nuestro señor os ha adornado a vos hija mía, y asi
que no atribuyáis esta merced a vuestros merecimientos; saldrá cuando naciere manca o lisiada de los pies o de las
porque si esto hiciéredes, no se le podrá esconder a nuestro manos o de los dedos;
señor lo que dentro de vos pensáredes, porque no se le 10.- Si pluguiere a dios que merezcamos que nazca vuestra
esconde ninguna cosa, aunque esté dentro de las piedras y criatura que dios os ha dado, y viniere muy envuelta de la
de los árboles, y así se enojará contra vos y os enviará algún suciedad que causa el acto carnal, por ventura moriréis en el
castigo, de manera que perdamos lo que dentro de vos está, parto, porque aquella viscosidad es pegajosa, e impedirá la
matándolo nuestro señor o permitiendo que nazca sin razón o salida de vuestra criatura por que hubo efusión de simiente
muera en su ternura;
sin haber para qué, y así se hace pegajosa como engrudo, y
5.- o por ventura os dará nuestro señor alguna enfermedad a podéis morir del parto.
vos para que muráis; porque el cumplimiento del deseo que 11.- Apartaos, hija, de mirar cosas que espantan o dan asco:
tenemos del hijo y de generación, por sola la misericordia de esto es consejo de los viejos y viejas que fueron ante nos.
dios se nos cumple, y si nuestros pensamientos son ¡Oh, hija mía chiquitita, palomita!, estas pocas palabras he
contrarios a esta verdad, pensando que se hace por nuestros dicho para esforzaros y animaros, y son palabras de los
merecimientos, nosotros nos defraudamos de la merced que viejos antiguos, vuestros antepasados, y de las viejas que
nos está hecha. aquí están presentes, con las cuales os enseñan lodo lo que
6.- Por ventura, hija, por tu soberbia no merecerás que salga es necesario para que sepáis y veáis que os aman mucho y
a luz lo que está principiando y viene ya; por ventura ya que os tienen como piedra preciosa y pluma rica; ninguna
quiere brotar la generación de tus bisabuelos y tatarabuelos, cosa os han escondido, y en esto hacen como sabios y
y de tus padres que te echaron acá, y nuestro señor dios experimentados.
quiere que engendre y produzca fruto el maguey que ellos 12.- Seáis, hija, muy bien aventurada y próspera, y vivas con
plantaron hondamente, para que lo que naciere sea imagen mucha salud y contento; y viva con sanidad y con salud lo
de ellos, a los cuales el mismo nuestro señor los escondió y que tenéis dentro en vuestro vientre. Esperemos todos en
los llevó para sí, y él quiere que los levanten la cabeza y en nuestro vientre. Esperemos todos en nuestro señor,
alguna manera los resuciten los que nacerán de su esperando lo que sucederá mañana o ese otro día, y lo que
posteridad. de vos determinará nuestro señor. Seáis muy bien
7.- Lo que ahora, hija mía muy tierna, es necesario que hagas aventurada y ruego que venga a luz lo que está en vuestro
es que te esfuerces, que hagas tu posibilidad acerca de llorar vientre".
y suspirar delante de nuestro señor; trabajad también en
barrer y en desembarazar, y en componer, y en limpiar los Después de que había acabado, el orador reiniciaba su
altares y oratorios de vuestra casa, a honra de nuestro señor plática con los padres y madres de los casados, diciendo:
dios; y procurar así mismo de ofrecer incienso, que se llama
tenamactli; velad de noche, mirad que no durmáis 13.- "Aquí estáis presentes, señores y señoras, cuyas son
demasiado, ni os deis a la dulzura del sueño, mayormente estas piedras preciosas y estas plumas ricas, que son estos
procurad de suspirad de corazón y decir: ¿qué será de mí recién casados, los cuales fueron cortados de vuestras
desde aquí a cuatro días, o a cinco días?, por que somos entrañas y de vuestros lomos y gargantas, que están aquí
flacos y muy quebradizos. presentes, N. y N., que nacieron de vuestros cuerpos como
8.- Oíd otra cosa, hija mía, que os encomiendo mucho: mirad uñas y cabellos.
que guardéis mucho la criatura de dios que está dentro de 14.- Habernos recibido de nuestros señor dios un tesoro y
vos; mirad, no burléis con él; mirad que no seáis causa de una riqueza, porque habernos sabido lo que está en el cofre y

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en el arca encerrado, que es la criatura que está en el vientre sombra se acogen no solamente los hombres sino también
de la moza; los cual no nos es lícito ver, ni mirar; por ventura los animales.
no somos merecedores que nuestro señor nos publique a 19.-Y entre tanto que os dura la sucesión del regimiento que
nosotros este negocio, porque aquellos que fueron dignos de tomasteis de vuestros antecesores, y la lleváis a cuestas,
él ya nuestro señor los quitó de sobre la tierra, que fueron los como quien lleva una carga muy pesada o un lío de ropa, la
viejos sabios y antiguos que ya fallecieron; y ahora en su cual os dejaron aquellos que nuestro señor llevó para sí,
ausencia los que vivimos decimos y hacemos boberías y nuestros señores y mayores que ya fallecieron y dejaron su
niñerías, porque no nos es posible tomarlos acá, porque no carga sobre vuestras espaldas y sobre vuestros hombros,
están en lugar donde puedan volver más; no harán más el que es el regimiento muy pesado de la república, que se ha
oficio de padres y madres entre nosotros, por que para de llevar a brazos, como la madre lleva a su niño en brazos a
siempre se fueron; ya tos puso nuestro señor en sus cajas y cuestas.
en sus cofres, para siempre se fueron y nunca más volverán; 20.- Habernos aquí oído y visto cómo habéis abierto vuestra
y los que ahora vivimos gozamos por ellos en su ausencia caja y vuestro cofre, y habéis sacado las palabras que hemos
aquello que ellos habían de gozar y oír. oído, como de padres y de madres, las cuales hubisteis de
15.- Ahora, empero al presente, ¿qué querrá nuestro señor los antiguos y viejos, nuestros señores antecesores y padres,
hacer, pues que de nuestra parte no hay ningún y habéis guardado y atesorado en vuestras entrañas y en
merecimiento? ¿Por ventura otorgársenos ha esta merced vuestra garganta, donde está cogido y doblado y ordenado
que ahora estamos soñando?. como vestiduras preciosas, y ahora los habéis sacado para
16.- Hablamos una cosa muy obscura y muy dudosa, y no avisar y doctrinar a vuestros hijos, que tienen necesidad de
sabemos qué merced se la hecho a esta vuestra piedra esa doctrina y crianza, los cuales están aquí presentes,
preciosa, a esta vuestra pluma rica, que es nuestra nieta y muchachos de poco saber, los cuales aún no saben nada de
vuestra hija; plegué a dios que en vuestro tiempo y en lo que les cumple, sino que viven en este mundo pareciendo
nuestra presencia gocemos de la luz y del alba del día, que que son personas y no lo son;
nuestro señor hará cuando pariese; plegué a dios que 21.- que como han venido nuevamente al mundo piensan que
veamos y conozcamos qué cosa es aquello que nos dará en este mundo hay placeres sin peligro, y hay seguridad sin
nuestro señor. engaños, y que seguramente pueden dormir y que no tienen
17.- Pero es mucho menester que vosotros, señores y necesidad de ningunos trabajos, ni de buscar a dios para que
señoras que aquí estáis, hagáis vuestro oficio de padres y los ayude ofreciendo incienso de noche y levantándose y
madres con mucha diligencia; conviene que exhortéis mucho levantándose a barrer; no piensan nada de lo adelante, ni
a vuestros hijos, aunque son ya adultos, pero él es muchacho dice su corazón, ¿qué será de nosotros mañana, o ese otro
y ella muchacha (y) no saben aún de cuánta importancia sea día? Ni, ¿qué dispondrá de nosotros nuestro señor, que está
este negocio, porque aún burlan y juegan como muchachos, en todo lugar, mañana o en otro día?
según la costumbre del mundo; es mucho menester que sean 22.- Y asi viven descuidados, no tienen cuidado alguno de si
exhortados y avisados. Por eso os ruego, señores y señoras, serán dignos de gozar del don de dios, que ahora parece
que hagáis vuestro deber en informarios con toda diligencia, como sueño, que es el preñado de esta moza, y a este
con palabras eficaces, par que lloren y se entristezcan y propósito les habéis hablando, y dicho maravillosas doctrinas
suspiren. ¿Por ventura saldrá como sueño, o nuestro señor tocando todas las cosas que les son necesarias de saber sin
se enojará y mudará la sentencia? No sabemos lo que querrá dejar ninguna; y no solamente ellos han oído tan gran
hacer; perseverad en hablarlos para que hagan lo que doctrina, sino nosotros los que somos viejos y ancianos,
conviene". hemos recibido de nuevo los consejos y doctrinas de
nuestros padres y madres, y otra vez nos habéis doctrinado
como a vuestros propios hijos.
Aquí respondía al orador el padre y la madre de la moza:
23.- Tenérnoslo por muy gran merced y hemos recibido muy
18.- "Señores: gran merced nos habéis hecho, habéis gran beneficio, y tendremos guardada esta doctrina tan
trabajado a vuestro corazón y a vuestro cuerpo; habéis maravillosa, como quien tiene en la mano y en el puño
fatigado a vuestro estómago y a vuestra cabeza. Plegué a apretados los consejos de sus padres y madres; y habéis
dios que este trabajo que por nosotros habéis tomado ahora dicho vuestra plática, para oír la cual nos habernos aquí
no os sea causa de enfermedad, o de alguna mala juntado, mediante nuestro señor, por amor de esta muchacha
disposición; habéis hecho oficio de padres y madres en haber de poca edad, la cual estimáis como piedra preciosa y como
dicho lo que habéis dicho, antes que nuestro señor os saque pluma rica, y como vuestras propias barbas y uñas, y como a
de esta vida y antes que dejéis el oficio de doctrinar e rosa, que ha brotado de nuestros antepasados que ya
informar a tos que poco saben; y entre tanto que tenéis el fallecieron y nuestro señor los ha puesto y escondido, y
oficio de hacer sombra y amparar a la gente, como hace el ausentado de este mundo;
árbol llamado póchotl y el árbol llamado ahuéhuetl, a cuya

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24.- porque nuestro señor nos quiere hacer merced de por ventura no lo merecemos. Padres míos y señores míos
darnos una piedra preciosa, una pluma rica, que es una muy amados, deseóos todo reposo y todo contento". n
criatura que quiere perfeccionar y acabar en el vientre de esta
muchacha, y ésta es la causa por que nuestro señor, por Posteriormente, cuando la gestación se encontraba en el
quien todos vivimos, os ha traído aquí y esto ya lo tenéis muy séptimo u octavo mes, se realizaba una segunda reunión,
bien entendido. Señores, no tenemos más que decir, porque nuevamente se encontraban los jóvenes esposos, sus
aún ahora este negocio está como cosa de sueño. padres, parientes y representantes de la comunidad, en la
25.- ¿Por ventura mecerán estos nuestros muchachos que misma, después de comer y beber, el anciano que
aquí están gozar lo que deseamos? ¿Por ventura lo sacarán representaba al marido presentaba un discurso en donde
nuestro señor a luz a este mundo? Aún estamos a obscuras, sugería que se buscase una partera bien instruida para que
y hablamos a obscuras; esperemos en nuestro señor qué es se ocupara de la atención del parto que se avecinaba. En
lo que tendrá por bien de hacer pues él es el que rige y esta etapa de la gestación, se indicaba que la gestante
ordena todas las cosas que a nosotros conviene. Señores recibiera algunos balos calientes (temazcalli).
nuestros, deseamos vuestra prosperidad, como a hijos,
descansad ahora; nuestro señor os dé todo contento". 1- Cuando ya la preñada estaba en dias de parir, juntábanse
la segunda vez los parientes, viejos, y viejas, y aparejaban la
Aquí hablaba la preñada, respondiendo a lo que los comida y la bebida; después que habían comido y bebido
viejos oradores dijeron y decía: llamaban a la partera que les parecía ser tal y para este
efecto. Primero se hablaban los padres de los casados, y
26.- "Señores nuestros y padres muy amados, por mi causa levantábanse a orar o a hablar un viejo, o de la parte del
tmuaii, recibido trabajo en el camino, por que ha caídas y mozo o de la moza, y decía de esta manera:
tropiezos, con iener muchos negocios y ocupaciones que 2.- "Señores, padres y madres de estos casados que aquí
nuestro señor os ha encargado; por mi causa los habéis estáis presentes: ya esta muchacha anda en días de parir, y
dejado, por darme a mí contento, descanso y placer con anda fatigada con su preñado, porque ya se llega el tiempo
vuestras palabras y consejos, y avisos muy preciosos y raros, donde se manifestará lo que fuere la voluntad de dios. ¿Qué
que aquí he yo oído, como de padres y de madres muy sabemos si morirá? Conviene, señores, que la ayudéis;
amados, las cuales tenéis atesoradas en vuestras entrañas y conviene que reciba algunos baños, que entre en nuestra
en vuestra garganta, cosas muy preciosas y deseables. madre el horno del baño, que se llama Yoalticitl, que es la
27.- ¿Por ventura las olvidaré, o ambos las olvidaremos, yo y diosa de los baños, sabedora de los secretos, en cuyas
mi marido, el cual aquí está, que es vuestro siervo y criado manos todos nos criamos; ya es tiempo, ya conviene que
N., a los cuales ambos nuestro señor nos ha juntado y las pongáis en las manos y sobre las espaldas de alguna
CHUCO0: ¿por ventura con descuido lo olvidará? Y lo que, buena partera, diestra en su oficio, que se llama tícitl, y sea
señores, habéis oído, la razón porque habéis venido, es rogada y hablada como es costumbre (por) los que sois
verdad. Verdad habéis oído, que ya nuestro señor tiene por padres y madres de la moza; oiga vuestras palabras con que
bien de nos querer dar una piedra preciosa y una pluma rica. como padres y madres la roguéis, para que tome este
i Por ventura tendrá por bien de sacar a la luz lo que está negocio a su cargo;
comenzando, o por ventura perderé este beneficio, y no
3.- pues que estáis presentes tos padres y madres de estas
gozaré de mi criatura? No sé lo que nuestro señor tiene
piedras preciosas y plumas ricas, y no os ha apartado dios de
propósito de hacer en este negocio.
ellos; pues de vuestra vida, y en vuestra ausencia, no tenéis
"" Por cierto esto sé, que en mi no hay merecimiento para
obligación de mirar por ellos; y tenéis obligación de mirar por
que venga a luz y nazca en el mundo; duda tengo que
ellos; y después de vuestra ausencia no tenéis obligación de
nnstro r?ror le dé luz, para que conozca la merced que me
mirar por ellos; y después de vuestra muerte, después que
ha hecho. Aquí está presente vuestro siervo y criado; siempre
nuestro señor os haya llevado, ¿dónde os irán a buscar? Y
andamos juntos, como trabados de las manos, no sé si lo
pues que dicho tes hace merced en que sois vivos, haced el
verá, no sé si conocerá, no sé si verá la cara de lo que de su
deber."
sangre se ha hecho, que es lo que tengo en el vientre; no sé
si verá a su imagen, que es la criatura que está en mi, o si
por ventura nuestro señor, que está en todo lugar, se quiere
reír de nosotros, deshaciéndole como agua, o dándole alguna 78
Fr. Bernardlno de Sahagún. Historia General de las Cosas de la Nueva
enfermedad en su ternura, o nacerá sin tiempo y nos dejará España. Editorial Porrúa, México, 1982, Libro VI, Capítulo XXV. Del Lenguaje y
con el deseo de generación, porque ni nuestro lloro ni nuestra Efectos que Usaban Dando la Enhorabuena a la Preñada, Hablando con ella.
Es Plática de Alguno de los Parientes de Él; Avisábanla en ella de que Haga
penitencia merece otra cosa; esperemos en nuestro señor; Garcías a los Dioses por el Beneficio Recibido, y que se Guarde de Todo lo
que Puede Empecer a la Criatura: Lo Cual Relatan muy por Menudo; y
Acabándola de Hablar, Habla Luego a sus Padres de los Mozos, y Alguno de
ellos Responde a los Oradores; También la Preñada Habla a su Suegro y
Suegra., pp: 369-373.

272
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4- Dicho esto, luego salía allí la partera que para esto estaba los puso, ya son idos a reposar a la casa., donde todos
buscada, y poníanse ¡unto a ella los viejos y viejas, y luego hemos de ir, que está sin luz y sin ventanas, que ya están
una de las viejas comenzaba a hablar a la partera de esta dando descanso a su dios y padre de todos nosotros, que es
manera.7S el dios del infierno Mictlantecutli.
5.- Ojalá estuvieran ellos presentes a este negocio, porque
Enseguida, la matrona que era paríenta del joven marido, ellos lloraran y se afligieran por to que ahora tenemos
se dirigía a la partera para que se hiciera cargo de la atención nosotros como sueño, que es la fiesta grande y la maravilla
del parto que se avecinaba, la partera respondía aceptando que nuestro señor les quiere dar; y ellos, si fueran vivos, os
los ruegos y responsabilidades, al mismo tiempo ofrecía, en ablaran y rogaran según vuestro merecimiento, pero por estar
un lenguaje muy florido y pleno de hermosas metáforas, un ellos ausentes, nosotros sus sucesores hacemos niñerías y
conjunto de indicaciones para la gestante a fin de que el parto muchacherías, en pronunciar palabras barbarizando y
no resultara dificultoso. tartamudeando, aquí en nuestra presencia, sin orden y sin
concierto, trabajando de presentaros nuestra necesidad.
1- "Señora, aquí estáis presente haos traído señor, que está 6.- Así os rogamos, señora, que hagáis misericordia con esta
en todo lugar. Persona honrada y digna de veneración. muchacha, y que hagáis con ella vuestro oficio y facultad,
También aquí están presentes los viejos y viejas vuestros pues que nuestro señor os ha hecho maestra y médica, y por
mayores: Sabed señora que esta mozuela está preñada, su mandado ejercitáis este oficio. Señora, no tenemos que
decir más de los que habéis oído: os dé dios muchos días de
mujer casada con N., que aquí está, vuestro siervo, sus
vida para que le sirváis y ayudéis en este oficio que os ha
padres y sus parientes os la presentan y encomiendan,
dado".
porque nuestro señor, que rige al mundo, quiera hacer con
ellos misericordia en daries una piedra preciosa y una pluma
rica, que es la criatura, que ya tiene dentro del vientre de su Aquí hablaba la partera que apareja a las mujeres
madre, que está aquí presente, que es esta moza vuestra preñadas para que puedan tener su parto con facilidad, y las
síerva, que se llama N., la cual está casada con vuestro atiende al tiempo de alumbrar, y decía:
siervo y criado N., el cual pone en vuestras manos, en
vuestro regazo, sobre vuestras espaldas; y también los viejos 7.- "Aquí estáis presentes, señores y señoras, y aquí os ha
y viejas parientes y padres y madres de ella, os encomiendan juntado nuestro señor que rige todo el mundo; aquí estáis,
esta su hija ahora. viejos y viejas, padres y madres, y parientes de estas plumas
2- Señora, metedla en el baño, como sabéis que conviene, ricas, que han nacido y tenido principio de vuestras personas,
que es la casa de nuestro señor llamada Xochicaltzin, a como la espina del ártrnl, y como los cabellos de la cabeza, y
donde arrecia y esfuerza los cuerpos de los niños la madre y como las uñas de los dedos, y como los pelos de las cejas de
abuela, que es la señora diosa llamada Yoaltícitl. Entre, pues la carne que está sobre el ojo.
esta moza en el baño por vuestra industria, por que ha 8.- También estáis aquí presentes, señores, los que sois
llegado el tiempo de tres o cuatro meses que ha concebido, padres de la república y nuestros señores, que tenéis las
¿qué os parece, señora, de esto? veces de dios sobre la república, por ordenación del mismo
3.- No queremos que por nuestro poco saber la pongamos en dios, y tenéis las personas y oficios de Xúmof/80 y de Cipactli,
ocasión de enfermedad; por ventura aún no es tiempo de teniendo cargo y conciencia de declarar las venturas de los
enderezarte la criatura, ni llegar a ella. Estas palabras habéis que nacen; he oído y entendido vuestras palabras, y vuestro
oído en muestra muy amada; deseo salud a vuestro corazón lloro y vuestra angustia, con que estéis fatigados y llorosos y
y a vuestro cuerpo, con todo contento; no hay otra persona angustiados por causa de vuestra piedra preciosa y de lustra
más hábil para hablaros, con aquella cortesía y concierto de pluma rica, que es esta moza o mujer, que es pedazo de
palabra que, señora, merecéis; y si la hubiera no la vuestro cuerpo, que es vuestra primogénita o por ventura la
escondieran estos viejos y viejas, padres y madres de los postrera que habéis engendrado;
casados, que aquí están, que han brotado y procedido de los 9.- por cuya causa ahora llamáis o dais voces a la madre de
abuelos y antepasados señores, y progenitores de esta los dioses, que es la diosa de las medicinas y médicos, y es
señora N. y de su marido vuestro siervo y criado N. madre de todos nosotros, la cual se llama Yoaltídtl la cual
tiene poder y autoridad sobre los temascales que se llaman
4.- Ellos ignoran lo que en su ausencia se hace, porque ya
xochicalli, en el cual lugar esta diosa ve las cosas secretas y
están en el recogimiento y encerramiento que nuestro señor
79 80
Fr. Bemardino de Sahagún. Historia General de las Cosas de la Nueva Sobre Xúmotl, en una nota al pie de página de Ángel María Garibay Kermer
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXVI. En que se se puede leer "En el Ms. De Florencia está asi, pero el texto náhuatl:
Pone lo que los Padres de los Casados Hacían Cuando ya la Preñada Estaba amoxomoconti, exige la corrección: oxomo , como es común". La palabra
en el Séptimo u Octavo Mes; y es que los Padres de Ella y Comían y Bebían, lo xumoí/ o xomof/, era la persona que tenia por oficio declarar el porvenir de tos
Cual Acabado, un Viejo de la Parte del Marido Hacía un Parlamento para que recién nacido, una especie de carta astrológica que se levantaba sobre todo a
Buscase una Partera Bien Instruida en su Oficio para que Partease a la los recién nacidos de la clase noble. Oxomoco era la pareja de Cipactonal,
Preñada., pp: 373-374. Las negritas son del autor. ambos son los inventores de la adivinación y la cartomancia. Notas del autor.

273
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adereza las cosas desconcertadas, en los cuerpos de los 14.- No podemos decir que ya tenemos la merced, sino que
hombres, y fortifica las cosas tiernas y blandas, en cuyas nuestro señor nos quiere hacer merced, porque hablamos de
manos, y en cuyo regazo, y en cuyas espaldas ponáis y cosa muy obscura como el infierno, ¿qué podemos decir
echáis esta vuestra piedra preciosa y esta vuestra pluma rica, determinadamente? Esperemos por en aquel por quien
y también lo que tiene en su vientre es la merced que dios le vivimos, esperemos lo que sucederá adelante, esperemos en
ha hecho, que es hembra o varón que dios le ha dado, el cual lo que está determinado en el cielo y en el infierno, desde
ordena todas las cosas y sólo (él) sabe qué es lo que está en antes del principio del mundo.
su vientre. 15.- Veamos qué es lo que se determinó y que se dijo de
10.- Esto sólo digo ahora, que yo soy una vieja miserable y nosotros; qué suerte nos cupo, si por ventura será próspera
mal aventurada; no sé qué os ha movido a escogerme a mí, como es la luz, y la mañana cuando nuestro señor amanece,
que ni tengo discreción ni saber ni sé hacer nada agradable a por ventura si veremos la cara de esta criatura preciosa,
nuestro señor; que soy boba y tonta, y viven y hay y florecen como una pluma rica y como piedra preciosa, que nuestro
muchas siervas de nuestro señor muy sabias y muy señor nos quiere dar, o si por ventura tamañito como está
prudentes, y muy experimentadas y muy enseñadas, a las perecerá, o por ventura irá con él mi hija regalada y muy
cuales ha enseñado nuestro señor con su espíritu y con sus amada que lo tiene en el vientre.
inspiraciones, y las ha dado autoridad para ejercitar este 16.-Yo creo que os doy pena, señores y señoras mías, y con
oficio; y ellas tienen discipulas enseñadas, que son como mi prolijidad os causo dolor de estómago y de cabeza. ¡Oh
ellas e imágenes de ellas, y éstas saben este oficio y ellas lo señores míos y señoras, e hijos míos, comencemos a
ejercitan, de lo cual me habéis aquí hablado; no sé cómo responder a lo que suiere nuestro señor, que está en todo
habiendo copia de las que tengo dicho, me habéis señalado a lugar! Caliéntese el baño, que es la casa florida de nuestro
mi. señor; entre en él mi hija, entre en nuestra madre, la que se
11.- Pienso que esto ha sido por mandamiento de nuestro llama Yoaltícitr.
señor, que está en todo lugar, que es un abismo el cual se
llama tiniebla y viento. Por ventura es por mi mal, para que Aquí respondía la madre y paríentas de la casada a la
aquí acabe mi vida; por ventura ya tengo enfadado a nuestro partera
señor, y tengo enfadados a los hombres, y por esto quiere
acabar, y aunque se dice que soy médica, ¿por ventura, por 17.- "Muy amada señora y madre nuestra espiritual, haced,
mi saber o por mi experiencia, podré medicinar y partear a señora, vustro oficio, responded a la señora y diosa nuestra
esta piedra preciosa y esta pluma rica?; ¿ o podré saber cómo que se llama Quilaztli, y comenzad a bañar a esta muchacha;
es la voluntad de dios, o qué son nuestros merecimientos de metedla en el baño, que es la flor esta de nuestro señor que
darnos y hacernos merced que salga a luz esta piedra le llamamos temazcalli, a donde está y donde cura y ayuda la
preciosa y esta pluma rica, que está dentro de vuestra hija, abuela, que es diosa del temazcalli que se llama Yoaltícitl".
preciosa como una pluma rica? 18.- Oído esto, la partera luego, ella misma, comienza a
12.- Y aunque soy partera y médica, podré yo por mi encender fuego para calentar el baño, y luego metía en el
experiencia, o por mi industria poner manos a este negocio? baño a la moza preñada, y la palpaba con las manos el
¿Qué es lo secreto del cuerpo de esta mi hija muy amada, la vientre, para enderezar la criatura si por ventura estaba mal
cual esta aquí presente, por cuya causa estáis penados y puesta, y volvíala de una parte a otra; si por ventura la
congojados? ¿Por ventura dios no me ayudará, aunque yo partera se hallaba mal dispuesta, o era muy vieja, otra por
haga lo que es de mí, aunque haga mi oficio, por ventura lo ella encendía el fuego.
haré con presunción y lo haré al revés, poniéndole de lado, o
19.- Después de sacada del baño la palpaba la barriga, y esto
de soslayo, o por ventura romperé la bolsa en que está? ¡Oh
hacía muchas veces aun fuera del baño, y esto se llamaba
desventurada de mi, por ventura será esto causa de mi
palpar a secas; y porque es costumbre que los que se bañan
muerte!
los hieran las espaldas con hojas de maíz cocidas en la
13.- Por lo cual, ¡oh hijos míos y señores y señoras misma agua del baño, esto mandaba algunas veces la
preciosos, y nietos míos muy amados!, por ventura esto no partera que no se hiciese, cuando se bañaba la preñada;
sale de vosotros, sino de vuestro señor dios, por vuestros también mandaba algunas veces que no se calentase mucho
lloros; y pues asi es, ahora cumplamos la voluntad de nuestro el agua, porque decía que había peligro de escaldarse o
señor dios, y hágase que, señores y señoras, mandáis; tostarse la criatura, si estaba el agua muy caliente, y así se
pongamos el hombro a este negocio, comencemos a obrar en pegaría de tal manera que no podría bien nacer; por esta
el servicio de esto que dios ha enviado, de esto que nuestro causa mandaba que no golpeasen en las espaldas, ni el agua
señor nos ha dado, de lo cual ha recibido don y merced esta fuese muy caliente, por que no peligrase la criatura.
señora mocita y nuestra regaladita, ¿pues qué hemos de 20.- También mandaba la partera que no se calentase mucho
decir? la preñada al fuego, ni la barriga, ni las espaldas, ni tampoco
al sol, por que no se tostase la criatura; también mandaba la

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partera a la preñada que no durmiese entre día, por que no corta el cuerpo muerto dentro de la madre y a pedazos le
fuese disforme en la cara el niño que había de nacer. saca; con esto libran a la madre de la muerte.
21.- Otros mandamientos o consejos daba la partera a la 26.- También manda la partera a la preñada que no llore, ni
preñada, para que los guardase entretanto que duraba la tome tristeza, ni nadie le dé pena porque no reciba detrimento
preñez; mandábala que no comiese aquel betún negro que se la criatura que tiene en el vientre; también mandaba que la
llama tzictli, porque la criatura por esta causa no incurriese en preñada la diesen de comer suficientemente y buenos
el peligro que se llama netentzoponiliztli, y que no hiciese el manjares, calientes y bien guisados, mayormente cuando a la
paladar duro y las encías gruesas, porque no podría mamar y preñada le viene su purgación, o como dicen, su regla, y esto
se moriría; llaman que la criatura se lava los pies porque no se halle la
22.- también mandaba que no tomase pena o enojo, ni criatura en vacío o haya alguna vaciedad o falta de sangre o
recibiese algún espanto porque no abortase o recibiese daño humor necesario, y reciba algún daño; también mandaba la
la criatura, también mandaba a los de la casa que lo que partera a la preñada que no trabajase mucho, ni presumiese
quisiese o se le antojase a la preñada, que luego se lo de diligente ni hacendosa, mientras que estaba preñada, ni
diesen, por que no recibiese daño la criatura, si no le diesen tampoco levantase alguna cosa pesada y que no corriese, ni
luego lo que se le había antojado; también la partera temiese, ni se espantase de nada, porque estas cosas
mandaba a la preñada que no mirase lo colorado porque no causan aborto. Estas cosas dichas son los mandamientos o
naciese de lado la criatura; mandaba la partera a la preñada consejos que daba la partera a la preñada.
que no ayunase, porque no causase hambre a la criatura;
también la mandaba que no comiese tierra, ni tampoco tizatl, Aquí hablaba la partera:
porque nacería enferma la criatura o con algún defecto
corporal, porque lo (que) come y bebe la madre, aquello se 27.- "¡Oh hijos míos muy amados, y señores nuestros! Aquí
incorpora en la criatura y de aquello toma la sustancia. estáis presentes, no sois niños ni muchachos, sois personas
23.- También decía la partera a la preñada que cuando era sabias y prudentes, y todos somos entendidos, los que aquí
recién preñada de un mes, o dos o tres meses, que tuviese nos hablamos, y veis cuántos y cuan grandes peligros de
cuenta con su marido, templadamente; porque si de todo se muerte hay en lo interior de las mujeres; ésta mozuela
abstuviese del acto carnal, la criatura saldría enferma y de preñadilla, aún no sabe, aún no tiene experiencia de estas
pocas fuerzas, cuando naciese; también mandaba la partera cosas, mirad que tengáis mucho cuidado de ella; mirad que
a la preñada que cuando ya llegaba cerca el tiempo de parir, no haya negligencia, mirad mucho por ella, tened mucho
que se abstuviesen del acto carnal, porque sí no lo hiciese así cuidado de ella, y para que no caiga en algún peligro, y para
la criatura saldría sucia y cubierta de una viscosidad blanca que no la acontezca alguna cosa, por donde le venga algún
como si fuera bañada con atolli blanco, y en aquello parecía mal a la criatura que tiene en su vientre.
que nunca dejaron el acto carnal en todo el tiempo que 28.- Aquí estoy yo, que me llamo médica, y para esto soy
estaba preñada; y esto es cosa vergonzosa a la mujer médica para informar de las cosas que son peligrosas en este
preñada, y esta misma viscosidad da mucha pena, y dolor a caso; y si por ventura alguno de estos peligros nos
la mujer cuando pare, tiene mal parto, y aun queda lastimada aconteciere, ¿tengo yo algún remedio o alguna medicina por
por dos o tres días, y cuando pariere dará muchas voces con ventura para evitario?¿Podré por ventura hacer algo para
el dolor, porque aquella viscosidad es pegajosa y no deja salir remediarlo? ¿ Tengo por ventura poder absoluto para librar de
a la criatura libremente, y esto porque recibió la simiente del la muerte? Solamente podemos ayudar a nuestro señor con
varón cuando no convenía; avisos y medicinas, conformarnos con su voluntad; lo que
nosotros podemos hacer es como ojear las moscas con
24.- y para sacar la criatura era menester que la partera
moscadero, o aventadero, al que tiene calor. ¿Por ventura
tenga mucha maña, para no lastimar a la madre y a la
podemos mandar, hágase esto, o hágase aquello?
criatura, y si la partera no tiene aquella destreza, que
¿Podemos decir nazca bien esta criatura, y diciéndolo será
conviene, muere la criatura antes de nacer, o de acabar de
luego hecho? ¿Por ventura podemos tomar por nuestro
nacer por que se pega y se resuelve de lado; y algunas veces
quererla misericordia de dios, que está en todo lugar?
también por esta causa muere la parida, porque con aquella
29.- Esto por cierto no es imposible, que las cosas se hagan
viscosidad se pega y se revuelve en las pares, y no puede
según nuestro querer. Pues resta ahora que todos nosotros
salir, por eso muere dentro de su madre y también la madre
ruguemos a nuestro señor, y esperemos en él, para que se
muere. Y el no cesar de la cópula carnal cuando es menester,
haga su voluntad, la cual ignoramos, y no tenemos
es causa que la simiente del varón se vuelva viscosidad
merecimiento para que se haga lo que queremos; ninguna
pegajosa, donde se causa el peligro dicho.
otra cosa nos es más necesaria que llorar y derramar
25.- Digamos aquí una cosa digna de saber, que tiene
dependencia de cuando el niño muere dentro de su madre,
que la partera con una navaja de piedra que se llama itztli,

275
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lágrimas. Señores míos, seáis muy bienaventurados, nietos diosa que parió primero que se llamaba Cihuacóatl, y Quilaztli
míos muy amados, no tengo más que decir".81 —ésta es Eva, que es la mujer que primero parió—.
6.- Y si pasaba una noche y un día, que no paría la paciente,
Atención del parto luego la metían al baño, y en el baño la palpaba la partera y
le enderezaba la criatura, si por ventura se había puesto de
lado o atravesada; enderezábala para que saliese
1.- Llegado el tiempo del parto llamaban a la partea y a los
derechamente, y si esto no podía parir, luego ponían a la
hijos e hijas de los señores nobles, y de los ricos y
paciente en una cámara cerrada, con sola la partera, que
mercaderes, cuatro o cinco días antes que pariese la
estaba con ella, y allí la partera oraba y decía muchas
preñada, estaba con ellos la partera aguardando y esperando
oraciones, llamando a diosa que se llama Cihuacóatl y
a que llegase la hora del parto; ya cuando comenzaban los
Quilaztli, que decimos ser Eva, y también llamaba a la diosa
dolores del parto, ellas mismas (las parteras), según se dice,
que se llama Yoaltícitl, y también llamaba a otras no sé que
hacían la comida para la preñada; y cuando ya la preñada
diosa.
sentía los dolores del parto, luego le daban un baño, y
después del baño dábanla a beber la raíz de una yerba 7.- Y la partera, que era hábil y bien diestra en su oficio,
molida que se llama cihuapactli, que tiene virtud de cuando veía que la criatura estaba muerta dentro de su
impeler o empujar hacia fuera a la criatura; y si los dolores madre, porque no se meneaba, y que la paciente estaba con
eran recios aun todavía, dábanla a beber tanto como medio gran pena, luego metía la mano por el lugar de la generación
dedo de la cola de animal que se llama tlaquatzin, molida; a la paciente, y con una navaja de piedra cortaba el cuerpo
con esto paría fácilmente, por que esta cola de este animal de la criatura y sacábalo a pedazos.82
que se llama tlaquatzin, molida; con esto paría fácilmente,
porque esta cola de este animal tiene gran virtud para expeler Las mujeres que morían de parto se les sacralizaba, e
y hacer salir la criatura. incluso se les adoraba como diosas. Las parturientas que
morían a consecuencia de las complicaciones del alumbra-
2- Tiene esta carne y cola de este animal tan fuerte virtud de
miento, se les conocía como Mocihuaquetzque, y pasaban a
expeler que una vez un perro, a hurto, comió uno de estos
vivir en el otro mundo del oriente, en el Cihuatlanpa.
animales que se llaman tlaquatzin, y luego echó el perro por
el sieso todas las tripas y todos los hígados, que no le quedó
1.- Llegada la hora del parto, que se llama hora de la muerte,
nada en el cuerpo; de la misma manera, si alguno comiese o
cuando ya quería parir la peñada, lavábanla toda y
bebiese molida una cola entera de uno de estos animales,
jabonábanla los cabellos de la cabeza; luego aparejaban una
luego echarían por bajo todos los intestinos.
sala o recámara donde había de parir, y de padecer aflicción
3.- Y si después de haber bebido la preñada las dos cosas
y tormento. Si la preñada era mujer principal, o mujer rica,
arriba dichas, no paria, luego la partera, y los que estaban
estaban con ella dos o tres parteras, para hacer lo que fuere
con ella tomaban conjetura que había de morir la que estaba
menester y ella mandase.
de parto, y comenzaban a llorar, y la partera comenzaba a
decir: 2.- Cuando ya los dolores apretaban mucho a la preñada,
luego la metían en el baño y cuando ya iba llegando el tiempo
4.- "Hijos míos e hijas, ¿qué es la voluntad de nuestro señor,
que la criatura había de salir, dábanla a beber una yerba que
qué nos ha de acontecer ahora? Muy peligroso está este
se llama cihuapactli, molida y cocida con agua; y si le
negocio; roguemos a nuestro señor que stá en todo lugar,
apretaba mucho los dolores, débanla a beber un pedazuelo
que ninguna cosa nos ayuda". Y luego la partera levantaba
de cola de tláquatl, molida y deshecha en agua, como arriba
en alto a la preñada, tomándola con ambas manos por la
se dijo; con esto nacía la criatura fácilmente, y entonces ya
cabeza, meneándola, y dábala en las espaldas o con las
tenían aparejado todo lo que había menester la criatura como
manos o con los pies, y decíala de esta manera: "hija mía,
son pañales y otro paño para recibirla cuando naciese.B3
esfuérzate, ¿qué te haremos? No sabemos ya qué te hacer:
aquí están presente tu madre y parientes, mira que tú sola
has de hacer este negocio; haz fuerza en el caño de la K
Fr. Bernardino de Sahagún. Historia General de las Cosas de la Nueva
madre, para que salga la criatura. España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXVIII. De las
5.- Hija mía muy amada, mira que eres mujer fuerte, Diligencias que Hacía la Parlera, Llegada la Hora del Parto, para que la
Preñada Pariese sin Pena, y de los Remedios que le Aplicaba si Tenia Mal
esfuérzate, y haz como mujer varonil; haz como hizo aquella
Parto, Donde hay Cosas Bien Gustosas de Leer, pp: 379-380. El texto en
negritas es del autor.
83
81
Fr. Bernardino de Sahagúπ. Historia General de las Cosas de la Nueva España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXX. De cómo la
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXVI. De Cómo una Partera Hablaba al Niño en Naciendo, y las Palabras que le Dice de Halago, y
Matrona Parienta del Mozo Hablaba a la Partera, para que se Encargase del de Ternura y de Amor, Donde se Ponen muy Claras Palabras que la Ventura o
Parto de la Preñada; y de Cómo la Partera Responde, Aceptando el Ruego, y Buena Fortuna con que uno Nace, Antes del Principio del Mundo, le está por
de los Avisos que Da a la Preñada para que su parto no sea Dificultoso; Donde los Dioses Asignada o Concedida, y la Partera Gorjeando con la Criatura
se Ponen Muchas Cosas Apetitosas de Leer y de Saber y muy buen Lenguaje Pregúntale que Suerte de Ventura le ha Cabido., p. 383. El texto en negritas es
Mujeril y muy Delicadas Metáforas., pp: 374-379. Las negritas son el autor. del autor.

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Atención del neonato 7.- Seáis muy bienvenida, hija mía, gozamos con vuestra
llegada, muy amada doncella, piedra preciosa, plumaje rico,
cosa muy estimada, habéis llegado, descansad y reposad,
Una vez que el niño o niña habla nacido, se continuaba
porque aquí están vuestros abuelos y abuelas, que os
el proceso ritual y de atención del neonato. La partera que
estaban esperando; habéis llegado a sus manos y a su
había recibido al recién nacido se dirigía al pequeñito con una
poder, no suspiréis ni lloréis, pues sois venida y habéis
enorme ternura, de inicio le brindaba una amorosa
llegado tan deseada; con todo eso tendréis trabajos y
bienvenida, haciendo después referencia al desconocimiento
cansancios y fatigas, porque esto es ordenación de nuestro
que se tenia sobre todo aquello, cualidades y defectos, con
señor, y su determinación que las cosas necesarias para
que la criatura habia sido dotada desde antes de nacer, los
nuestro vivir las ganaremos y adquiramos con trabajos y
atributos que los dioses le hablan atorgado "antes de ver el
sudores, y con fatigas, y que comamos y bebamos con
sol", venturas y desventuras que se comentaban por fatigas y trabajos.
separado a las niñas y niños, según fuera el caso.
8.- Hija mía, estas cosas, sí dios os da vida, por experiencia
las sabréis; seáis muy venida, seáis muy bien llegada,
Si el neonato habia sido barón, al cortar el ombligo la
guárdeos y ampáreos, y adórneos, y provéaos en el que esté
partera señalaba todas la fatigas y trabajos que tendría que
en todo lugar, vuestro padre y madre, que es padre de todos;
padecer en el mundo de los vivos, y el honor que significaría
aunque sois nuestra hija, no os merecemos, por cierto; por
morir en la guerra o sacrificado a los dioses. Después de
ventura tamañita como sois, os llamará el que os hizo; por
secado, el ombligo se entregaba a los que iban a la guerra
ventura seréis como cosa que de repente pasará por delante
para que se enterrase en el lugar del combate; el ombligo de
de nuestros ojos, y que en un punto os veremos y os
las niñas se enterraba en el hogar, para indicar que no se
dejaremos de ver; hija mía muy amada, esperemos en
alejaría de la casa y que su función sería la de hacer de
nuestro señor".
comer.
9.- Habiendo dicho estas cosas la partera, cortaba luego el
ombligo a la criatura, y luego tomaba las pares en que venía
3.- en naciendo la criatura, luego la partera daba una voces a
envuelta la criatura y enterrábalas en un rincón de la casa, y
manera de los que peleaban en la guerra, y en esto
el ombligo de la criatura guardábale y poníalo a secar, y
significaba la partera que la paciente había vencido
llevábalo a enterrar al lugar donde peleaban, si era varón. M
varonilmente y que habia cautivado un niño.
4.- Y luego hablaba la pariera a la criatura; si era varón
decíale: "Seáis muy bien llegado, hijo mío, muy amado". Y si Aquí las palabras que se dirigían al neonato barón:
era hembra, decía: "Señora, mía muy amada, séais muy bien
llegada, trabajo habéis tenido; os ha enviado acá vuestro 1- "Hijo mío muy amado, y muy tierno, cata aquí la doctrina
padre humanísimo, que está en todo lugar, criador y hacedor; que nos dejaron nuestro señor Yoaltecutli y la señora
habéis venido a este mundo donde vuestros parientes viven Yoatlticitl, tu padre y madre: de medio de ti corto tu ombligo;
en trabajos y en fatigas, donde hay calor destemplado y fríos sábete y entiende, que no es aquí tu casa donde has nacido,
aires, donde no hay placer ni contento, que es lugar de porque eres soldado y criado, eres ave que llaman quecholli,
trabajos y fatigas y necesidades; hija mía, no sabemos si eres ave que llaman zaquan, que eres ave y soldado del que
viviréis mucho en este mundo, quizá no os merecemos tener, está en todas partes;
no sabemos si viviréis hasta que vengas a conocer a tus 2- pero esta casa donde has nacido, no es sino un nido, es
abuelos y a tus abuelas, ni sabemos si ellos os gozarán una posada donde has llegado, es tu salida en este mundo,
algunos días. aqui brotas, aquí floreces, aquí te apartas de tu madre, como
el pedazo de la piedra donde se corta; ésta es tu cunay el
5.- No sabemos la ventura o Muña que te ha cabido, no
lugar donde reclines tu cabeza, solamente es tu posada esta
sabemos qué son los dones o mercedes que te ha hecho
casa.
nuestro padre y nuestra madre, el gran señor y la gran señora
3.- tu propia tierra, otra es, que es el campo donde se hacen
que están en tos cíelos; no sabemos qué traes alguna cosa
las guerras, donde se traban las batallas; para allí eres
con que nos gocemos;
enviado; tu oficio y facultad es la guerra, fu oficio es dar a
6.- no sabemos si te lograrás, no sabemos si nuestro señor te
beber al sol con sangre de los enemigos, y dar de comer a la
prosperará y engendrará el cual está en todo lugar; no
sabemos si tienes algunos merecimientos o si por ventura
has nacido como mazorca de maíz anieblada, que no es de 84
Fr. Bemardino de Sahagún. Historia General de las Coses de la Nueva
ningún provecho; o si por ventura traes alguna mala foriuna España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXX. De cómo /a
contigo que inclina a suciedades y a vicios; no sabemos si Partera Hablaba al Niño en Naciendo, y las Palabras que le Dice de Halago, y
serás ladrona. ¿Qué es aquello con que fuiste adornada? de Ternura y de Amor, Donde se Ponen muy Claras Palabras que la Ventura o
¿Qué es aquello que recibiste como cosa atada en paño Buena Fortuna con que uno Nace, Antes del Principio del Mundo, le esté por
los Dioses Asignada o Concedida, y la Partera Gorjeando con la Criatura
antes que el sol resplandeciese? Pregúntate que Suerte de Ventura le ha Cabido., pp: 383-384.

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tierra, que se llama Tlaltecutli, con los cuerpos de tus

enemigos. Después de cortar el cordón umbilical, la partera lavaba
4.- Tu propia tierra, y tu heredad, y tu padre, es la casa del delicadamente al neonato, cuidando de manera simultánea
sol, en el cielo, allí has de alabar y regocijar a nuestro señor de dirigir las oraciones protocolarias a la diosa del agua o
el sol, que se llama Totonémetl in manic. Por ventura Chalchiuhtlicue:
merecerás, y serás digno de morir en este lugar y recibir en él
muerte florida. 1- Acabando que la partera cortaba el ombligo a la criatura,
5.- V esto que te corto de tu cuerpo, y de (en) medio de tu luego la lavaba, y lavándola hablaba con ella y decía, si era
barriga, es cosa suya, es cosa debida a Tlaltecutli, que es la varón: "Hijo mío, llega a vuestra madre la diosa del agua
tierra, y el sol; y cuando se comenzare la guerra a bullir, y los llamada Chalchiuhtlicue o Chalchiuhtlatónac; tenga ella por
soldados a se ¡untar, ponerla hemos en sus manos de bien de te recibir, y de lavarte; tenga ella por bien de apartar
aquellos que son soldados valientes, para que la den a tu de ti la suciedad, que tomaste de tu padre y madre, tenga por
padre y a tu madre la tierra, y el sol; bien de limpiar tu corazón, y de hacerle bueno y limpio; tenga
6.- enterrarla han en medio del campo donde se dan las por bien de te dar buenas costumbres".
batallas, y esto es la señal que eres ofrecido y prometido al 2.- Luego la partera hablaba con la misma agua, y decía:
sol y a la tierra, ésta es la señal que tú haces profesión de "Piadosísima señora nuestra que os llamáis Chalchiuhtlicue o
hacer este oficio de guerra, y tu nombre estará escrito en el Chalchiuhtlatónac, aquí ha venido a este mundo este vuestro
campo de las batallas para que no se eche en el olvido tu siervo, al cual ha enviado acá nuestra madre y nuestro padre,
nombre, ni tu persona; que se llama Ometecutli y Omecíhuatl, que viven sobre los
7.- esta la ofrenda de espina, y de maguey, y de caña de nueve cielos, que es el lugar de la habitación de estos dioses;
humo, y de ramos de acxóyatl, la cual se corta de tu cuerpo, no sabemos qué fueron los dones que trae;
cosa muy preciosa; con esta ofrenda se confirma tu (...)
penitencia y tu voto, y ahora resta que esperemos el 5.- Síguense otras oraciones con que la partera oraba a la
merecimiento y dignidad o provecho que nos vendrá de tu diosa del agua Chalchiuhtlicue y Chalchiuhtlatónac, y decía
vida y de tus obras; hijo mío muy amado, vive y trabaja; así: "Señora nuestra Chalchiuhtlicue y Chalchiuhtlatónac,
deseo que teguíe, y te provea, y te adorne, aquel que está en venido a lustra presencia esta criatur: ruegos que la recibáis".
todo lugar". Dicho esto la partera tomaba el agua, echaba sobre ella su
8.- Y si la criatura era hembra, hablaba la partea de esta resuello, y luego la daba a gustar a la criatura, y también la
manera cuando le cortaba el ombligo: tocaba el pecho con ella, y el celebro de la cabeza, a manera
"Hija mía y señora mía, ya habéis venido a este mundo; haos de cuando se pone el óleo y crisma a los niños, y decíale de
enviado nuestro señor, el cual está en todo lugar: habéis esta manera:
venido al lugar de cansancios y de trabajos y congojas, 6.- "Hijo mío muy amado —y si era mujer, decía, hija mía muy
donde hace frío y viento. amada—, llegaos a vuestra madre y padre la señora
9.- Nota, hija mía, que del medio de vuestro cuerpo, corto y Chalchiuhtlicue y Chalchiuhtlatónac; tómeos ella, por que ella
tomo tu ombligo, porque así lo mandó y ordenó tu padre y tu os ha de llevar a cuestas en los brazos en este mundo".
madre Yoaltecutli, que es señor de la noche, y Yoalticitl, que 7.- Y luego metía en el agua a la criatura, y decía: "Entra hijo
es la diosa de los baños; habéis de estar dentro de la casa mío —o hija mía—, en el agua, que se llama metlálac y
como el corazón dentro del cuerpo, no habéis de andar fuera tuxpálac; láveos en ella, limpíeos él que está en todo lugar, y
de casa, no habéis de tener costumbre de ir a ninguna parte; tenga por bien de apartar de vos todo el mal que traéis con
habéis de ser la ceniza con que se cubre el fuego en el vos desde antes del principio del mundo. Vayase fuera,
hogar; habéis de ser las trébedes, donde se pone la olla; en apártese de vos lo malo que os ha pegado vuestra madre y
este lugar os entierra nuestro señor, aquí habéis de trabajar; vuestro padre".
vuestro oficio ha de ser traer agua y moler el maíz en el 8.- Y acabando de lavar a la criatura, la partera luego la
metate; allí habéis de sudar, cabe la ceniza y cabe el hogar". envolvía, y cuando la envolvía decía lo que sigue: "¡Oh piedra
10.- Dicho esto la partera enterraba junto al hogar el ombligo preciosa, oh pluma rica, oh esmeralda, oh zafiro!, fuiste
que había cortado a la niña. Decían que ésta era señal que la formada en el lugar donde están el gran dios y la gran diosa,
niña no saldría de la casa; no convenia que fuese a alguna que es sobre los cielos, formóos y os crió vuestra madre y
parte (y) también esto significaba que había de tener cuidado
de hacer la bebida y la comida, y las vestiduras, como
mantas, etc., y que su oficio ha de ser hilar y tejer.85
Guerra o Sacrificado a los Dioses, y Daban el Ombligo a los que Iban a la
Guerra para que lo Enterrasen en el Lugar Donde se Combatían los que
ffi
Fr. Bemardino de Sahagún. Historia General de las Cosas de la Nueva Peleaban, que en Todas Partes Tenían Lugar Señalado para Pelear y el
España. Editorial Pomía, México, 1982. Libro VI, Capitulo XXXI. De lo que la Ombligo de la Niña Enterrábanlo Cabe el Hogar, en Señal que la Mujer no ha
Partera Decía al Niño Cuando le Cortaba el Ombligo, que eran Todas las de Salir de Casa y que Todo su Trabajo ha de Ser Cerca del Hogar, Haciendo
fatigas y Trabajos que Había de Padecer en este Mundo, y al Cabo Morir en la de Comer, etc., pp: 384-385.

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vuestro padre que se llama Ometecutli y Omecíhuatl, mujer era el mismo, igual podría decirse de su dimensión de vida,
celestial y hombre celestial; de fertilidad y abundancia. Sin embargo, se pone en
9.- has llegado a este mundo, lugar de muchos trabajos y evidencia que el significado del agua no estaba restringido al
tormentos, donde hay calor destemplado, y frío destemplado, contexto de lo ideológico, o religioso de Chalchiuhtlicue, sino
y vientos, donde es lugar de hambre y sed, y de cansancio, y que tenía también su sentido concreto, físico, en el campo de
de frío y de lloros y de tristeza y de enojo; ve aquí tu oficio, la higiene, como fuente de salud y de vida, ya que no
que es el lloro y las lágrimas, y tristeza y el cansancio.66 limpiaba únicamente las tachas del alma, sino que limpiaba
también el cuerpo físico, la piel y el tonacayo.
En la idiosincrasia indígena, el día y hora de nacimiento
marcaba para siempre las características positivas o Atención del puerperio
negativas del nuevo ser, la astrología y la adivinación se
aplicaban entonces para descubrir las dotes con que se había
Apenas el parto había concluido, la partera daba
nacido. Después de nacida la criatura se procuraba saber el
continuidad a la atención integral del proceso del parto y
signo en que había nacido, para este fin se traía al adivino o
puerperio. El parto y el alumbramiento era visto como una
astrólogo de la comunidad, conocido como tonalpouhque,
batalla, en donde la parturienta se batía como la mejor de las
que quiere decir "quien sabe conocer la fortuna de los que
guerreras, su buena conclusión se equiparaba a la victoria en
nacen", en el mismo acto, después de preguntar el día, la
el combate, asi le decía la partera a la parturienta:
hora, día o noche en que había nació, el astrólogo
presentaba su reporte o diagnóstico agorero.
1- "Hija mía muy amada, mujer valiente y esforzada,
habéoslo hecho como águila y como tigre, esforzadamente
El bautismo era algo digno de apreciarse por su orden y
habéis usado en vuestra batalla de la rodela, valerosamente
parsimonia con que se preparaba y realizaba la ceremonia.
habéis imitado a vuestra madre Cihuacóatl y Quilaztli, por lo
La comida y la bebida estaba en relación directa al rango y
cual nuestro señor os ha puesto en los estrados y sillas de los
poder económico de los padres y familiares de la niña o niño
valientes soldados.6*
a bautizar. Durante el rito se le daba a degustar algunas
gotas de agua, llegándole los dedos mojados sobre la boca,
Concluido el parto, la partera reconocía el esfuerzo y la
de la misma forma después se pasaban los dedos mojados
fatiga de la parturienta, y por consecuencia le recomendaba
tocándole el pecho, a continuación se echaba agua en la
el reposo y el descanso. En el mismo contexto ceremonioso y
cabeza, sobre la coronilla:
muy florido, los familiares pasaban a felieitar el comporta-
miento y buen trabajo realizado por la partera. Dando
8.- Después de esto echábale el agua sobre la cabeza,
continuidad al sistema de atención comunal del proceso, en
diciendo: "¡Oh nieto mío, hijo mío, recibe y toma el agua del
el caso de los señores principales y mercaderes, acostumbra-
señor del mundo, que es nuestra vida, y es para que nuestro
ban acudir para dar la enhorabuena del primogénito,
cuerpo crezca y reverdezca, es para lavar, para limpiar; ruego
enviando dones y saludos para el recién nacido, la madre,
que entre en tu cuerpo y allí viva esta agua celestial azul, y
padre, y abuelos.
azul clara!.
9.- Ruego que ella destruya y aparte de ti todo lo malo y
contrario que te fue dado antes del principio del mundo, Cirugía y traumatología
porque todos nosotros los hombres, somos dejados en su
mano, porque es nuestra madre Chalchiuhtlicue. Las primeras técnicas quirúrgicas iniciaron en el
10.- Después de esto lavaba la criatura con el agua, por todo Neolítico, en América tiene sus esbozos en el Protoneolítico,
el cuerpo, y decía de esta manera: "A donde quiera que para alcanzar su plenitud en el Clásico y Posclásico. Las
estáis, tú que eres cosa empecióle al niño, déjale y vete, mutilaciones, e incrustaciones dentarias, al igual que las
apártate de él, porque ahora vive de nuevo y nuevamente deformaciones craneales y las diferentes formas de
nace este niño, ahora otra vez se purifica y se limpia, otra vez trepanación, tenían en Mesoamérica un significado ritual más
le forma y engendra nuestra madre Chalchiuhtlicue.17 que otra cosa, no así algunas evidencias sobre las
endodoncias, las que podrían haber perseguido algún
El discurso y las ofrendas eran diferentes, ya se tratara objetivo terapéutico o analgésico.
del bautismo de un niño o de una niña, sin embargo, en
ambos casos el significado purificador y renaciente del agua
86
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capitulo XXXII., pp: 385-386.
88
87
Fr. Bernardino de Sahagún. Historia General de las Cosas de la Nueva Fr. Bernardino de Sahagún. Historia General de las Cosas de la Nueva
España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXXII., pp: 385-386. España. Editorial Porrúa, México, 1982. Libro VI, Capítulo XXXVII. p. 399.

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Cirujanos y técnicas Difuntos. En plena explosión tecnológica, en donde los datos

y los conocimientos viajan a la velocidad de la luz, hoy mismo
persiste intensamente el temor a lo desconocido, al más allá,
Los pueblos mesoamericanos disponían de magníficos
a la muerte y a todo lo sobrenatural que conlleva, de tal forma
cirujanos y traumatólogos, de eso quedó constancia textual,
que, aun el hombre más racional no puede fácilmente dormir
arqueológica, y lingüística. Los informantes de Sahagún
comentan y dibujan la técnica del entablillado, el tratamiento tranquilo en la soledad de un panteón.
de diversos tipos de heridas, y la manipulación de las
extremidades a fin de reducir fracturas y corregir luxaciones; En Mesoamérica las trepanaciones se han encontrado en
los restos óseos encontrados en los sitios arqueológicos, diferentes zonas: en Tlatilco, en la ciudad de México; en
permiten observar fracturas cicatrizadas, trepanaciones Monte Albán y Montenegro, Oaxaca; en las zonas mayas de
craneales, y mutilaciones dentales, dejando ver la existencia Chiapa de Corzo y Palenque90; en Cholula, Puebla; Juchitán,
de utensilios y técnicas muy pulidas de cirugía; finalmente, el Oaxaca; y también en Guatemala. Contradiciendo la hipótesis
estudio de las lenguas indígenas permite descubrir una vasta de la cirugía ritual de la trepanación, se han presentado
lexicología relativa a la traumatología y en algunos casos de elementos bien fundados que indican la práctica con fines
la terapéutica. experimentales, me inclino muy a favor de esta idea. La
conclusión del estudio de los cráneos trepanados de Monte
Albán, y en la medida que crece la muestra con nuevos
Había intervenciones netamente rituales que nada tenían hallazgos, se reconoce la presencia de casos aparentemente
que ver con la cirugía como terapéutica, tal es el caso de la rituales, sin embargo, en la mayoría se manifiesta la
perforación de la lengua, del pabellón auricular, o incluso del búsqueda de conocimientos y de experiencias médicas.
pene, la intención era expiar culpas u ofrecer la sangre a las Únicamente, 2 de 10 trepanados en Monte Albán sobrevi-
deidades agrícolas y proveedoras. En general eran vieron a la operación por un tiempo largo, y sorprendente-
operaciones cruentas y muy dolorosas. El cirujano indígena, mente, uno de los dos murió después de la quinta operación.
sabía drenar un absceso con maestría, suturar una herida, La mayoría de los pacientes murieron poco después de la
reducir una luxación o fractura mediante el entablillado operación, los que no murieron después de la primera,
adecuado, después de aplicar el látex del pegahueso generalmente fueron operados de nuevo y casi siempre
(Euphorbia fulva Stapf.); sabía tratar las heridas profundas, murieron a consecuencias de la segunda cirugía, en
después de lavarlas con el cocimiento preparado con las concreto, parece que los cirujanos seguían operando a los
hojas de axihuitl {Eupatorium aschembornianum Sch.), pacientes hasta que estos morían, lo que puede significar una
introducía el polvo de la corteza del árbol de conocido como evidencia del carácter experimental de la cirugía craneal en
cuachalalate (Amphipteryngium adstringens Schlech.). Dispo- Monte Albán91.
niendo de tan excelente farmacopea, no es de sorprender
que hubieran empleado algunas plantas que "emborrachan",
como analgésicas e incluso como anestésicas. Los médicos Deformaciones y mutilaciones
nahuas sabían además aplicar sanguijuelas, sangrías, y
lavativas, entre otros métodos terapéuticos.
Otras manifestaciones rituales provenientes del antiguo
culto al cráneo, a la cabeza, y a los muertos, son las deforma-
Trepanaciones craneales ciones craneales, y las mutilaciones dentales. La deformación
craneal tuvo especial popularidad en el neolítico peruano y
En la etapa prehistórica, como se ha comentado89, la maya, y no tiene otra explicación que su sentido ritual y
trepanación surge como manifestación del culto al cráneo y a estético. Entre los mayas, lo estético era algo mucho más
los muertos, teniendo de trasfondo común, la concepción profundo que la connotación actual de esa palabra, la belleza
animista del encéfalo. El misterio de la muerte y lo que pasa física no era más que la expresión de la cualidad interior, las
más allá de ella, la suerte que tendrá el alma residente en el deformaciones craneales perseguían, a mi entender,
cráneo, sigue presente, tanto como en los primeros Homo perfeccionar el espíritu de las personas, dotar a su alma de
sapiens africanos. fuerzas y poderes terrenales y sobrenaturales.
El culto a los muertos, de manera formal, sincrética, u

subliminal, se encuentra en todas las religiones del mundo,
en México se ha preservado en la Fiesta del Día de Muertos, 90
Las trepanaciones mexicanas han sido datadas entre los años 600 a.C. a
el 2 de octubre, tradición prehispánica (mizquilistli) que va de 1000 d.C. Somollnos d'Ardois, Germán. Medicina en tas culturas
la mano con el calendario cristiano del Día de los Santos mesoamericanas antes de la conquista. Capítulos de Historia Médica
Mexicana. Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina, México
1978, Tomo I, p. 84.
91
Wilkinson, Richard G., y Winter, Marcus C. Cirugía Craneal en Monte Albán.
9
Ver sobre las trepanaciones craneales en la página 210 de esta misma obra. Boletín INAH, Época II, Número 12, Enero-Marzo, 1975, pp: 21-26.

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i i
Sobre las mutilaciones dentales. Los antiguos america- bien", nahuatle, "eco", y nahuayotl, como "sonoridad"; el
nos, de la misma forma que otras culturas del mundo, sentido metafórico de "sonoridad clara y agradable" es el de
practicaron una variedad importante de mutilaciones y la "palabra sabía o culta"; por consecuencia, nahuallotl o
trepanaciones dentarias, he de decir que eso también tiene nahuayotl, se puede traducir además, como el "el arte de
un sentido universal, algunas mutilaciones se practican saber", "sabiduría", "filosofía", y "conocimiento".
todavía en África y Polinesia. Las mutilaciones dentales
representan ante todo un orden simbólico, la dignidad, el El nahualli o tlachixqui se traduce al castellano de México
poder, la fuerza, y desde luego un sentido particular de la como: adivino, brujo, brujo, hechicero, mago, nagual, y
estética, eso pudo haber sido el objetivo de las incrustaciones nigromante. Cihuanahualli es el nombre para la bruja o
de pirita en incisivos y caninos de la cultura maya92. hechicera. La acción de embrujar se dice nahualia, quien
padece el embrujo (nahualiztli) o estar embrujado, nahualilli.
Medicina, magia y chamanismo
Los testimonios de los sacerdotes cristianos y
colonizadores están llenos de prejuicios y visiones maniqueas
La parte más importante y misteriosa de la medicina
sobre los naguales, muchos médicos y curanderos indígenas
prehispánica es la relativa a su relación con la magia, y la
eran tachados de practicar la magia negra o brujería, de tener
religión, y nadie lo sabía hacer mejor que el chamán, el brujo
pacto con las fuerzas oscuras y diabólicas. En realidad, el
o nahualli, el tlamatini que tenia la doble función de sacerdote
nahualli y ticitl eran únicamente médicos que atendían
y médico a la vez. La práctica médica del tepati estaba
problemas del alma y el espíritu, en rituales vinculados con la
igualmente ligada a la ideologia y cultura prehispánica, pero
filosofía y religión prehispánica, y que empleaban diferentes
mucho más la del ticitl, quien, en mi opinión y guardando las
plantas de poder y especies enteógenas.
distancias, ocuparía el lugar del psiquiatra en la medicina
moderna.
El nagual es el chamán mesoamericano, sus funciones
son las mismas, viajar y pedir la intervención de los espíritus
La magia o nahuallotl indigena, tiene un sentido muy sobrenaturales situados en dimensiones diferentes a las de
diferente al que se le daba en la sociedad occidental y los mortales, a fin de curar al enfermo. En esos estados
cristiana del medioevo. En Europa, los asuntos de la magia alterados (diferentes) de conciencia, el nagual puede viajar él
se calificaban, según el maniqueísmo judeocristiano, en mismo o a través de su animal gemelo, muchas veces junto
cosas "más o menos malas" vinculadas al paganismo con su paciente, hacia el espacio sin tiempo, al mundo
sobreviviente; la magia se consideraba, igual que hoy, como onírico, a los rincones del inconsciente y del psíquismo de las
una ciencia o arte oculto mediante actos y procedimientos personas, hasta encontrar juntos, la causa natural o
rituales en donde se solicita la intervención se seres y fuerzas sobrenatural de su pena, y establecer alivio a su sufrimiento.
sobrenaturales; se decía de la magia blanca, cuando
intervenían seres imaginarios bondadosos, de luz,
produciendo encantos y prodigios en beneficio de las
personas; y magia negra, cuando se producían hechizos y
embrujamientos determinados por seres maléficos proceden-
tes de las oscuridad y el inframundo.
A diferencia del maniqueísmo judeocristiano, la magia o

nahuallotl no era ni buena ni mala, en sentido dialéctico y
difuso, podía ser cualquiera de las dos o ninguna (neutra). La
palabra nahuallotl o nahuayotl, en castellano: brujería,
hechizo, magia, nigromancia, y sortilegio, contiene el término
nahua, que tiene que ver con diversos significados muy
interesantes. Náhuatl, la lengua de los mexicas y de todos los
pueblos nahuatlatas, es una eufonía, es decir, un sentido
sonido claro y agradable, como consecuencia de la
combinación de los elementos acústicos de la palabra,
náhuatl se puede traducir como "sonido claro", nahua, "sonar
92
Somolinos d'Ardois, Germán. Medicina en las culturas mese-americanas
antes de la conquista. Capítulos de Historia Médica Mexicana. Sociedad
Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina, México 1978, Tomo I, foto de
la p. 25.

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TrtííKWTnf © Tlahui Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
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Medicina Novohispana
TERCERA PARTE
MEDICINA NOVOHISPANA
Del genocidio étnico-cuiturai ai nacimiento de la medicina mestiza
La medicina indigena sobrevivió en lo más recóndito del corazón nahual,

de ahi salió a reencarnar en el nuevo espíritu americano.
Se inicia así una interacción popular, entre los indígenas que

Introducción conservaron su cultura médica tradicional, y los miles de
colonos españoles pobres que llegaron a la Nueva España, y
Tal y como lo decían los agoreros indígenas sobre la la población negra, el mestizaje popular entre las tres
inevitable destrucción del mundo mesoamericano, eso grandes vertientes culturales va creciendo paulatinamente
ocurrió, la enorme supremacía en la tecnología de la guerra hasta conformar la base ideológica de la nueva medicina
se impuso. Fracasaron quienes se opusieron a la fatalidad del popular.
destino de los pueblos americanos, Cuitlahuac, Cuauhtémoc,
y los guerreros de la resistencia mexica cayeron por la
espada y la pólvora, muchos más por el hambre, la sed y la XII. SOCIEDAD NOVOHISPANA
epidemia de viruela durante el sitio a Tenochtitlan; por el
occidente, la misma suerte correrían los guerreros
purhépechas que siguieron la rebelión del anciano Timas y su
Períodos novohispanos
hija, la gentil Eréndira {Sonriente)1, de todo únicamente
quedó la ruina, la muerte y el trauma de la conquista. El establecimiento de la sociedad colonial implicó la
destrucción del universo cultural mesoamericano, y de la
La iglesia cristiana, católica y romana substituye a los pérdida de la soberanía de los pueblos autóctonos, los que se
sacerdotes y creencias indígenas, no hay tolerancia, aunque vieron inmersos en tres siglos de opresión, de menosprecio, y
quienes resisten se la toman protegidos por la clandestinidad de pérdida de su autoestima cultural, proceso que condujo a
y el aislamiento; el poder militar, político y económico queda muchos pueblos a la extinción absoluta, y a otros a la
desde entonces en manos de una minoría de colonizadores subsistencia marginal.
hispánicos. Al final del período colonial, los españoles que
devinieron en criollos americanos, inician las primeras luchas La sociedad subordinada inicia en 1519, cuando Hernán
de independencia, apoyados por las castas oprimidas, Cortés y un puñado de españoles venidos de Cuba
terminaron por reemplazar a los españoles peninsulares en el desembarcaron y fundaron el primer ayuntamiento europeo
poder del México independiente. en Veracruz, en febrero de 1821, cuando las élites mexicanas
proclaman la independencia de la antigua colonia para formar
La medicina y sus instituciones culturales mesoameri- una nueva nación2. Sin embargo esa etapa de subordinación
canas casi desaparecen, se instaura el dominio de la no fue llana, ni exenta de conflictos y altibajos en lo
medicina española, y con ella se introducen los conceptos y económico, social y cultural, mucho menos en la cuestión del
prácticas hipocráticas y galénicas, filtradas a través de los ejercicio del poder. Después del cruento impasse de la
primeros misioneros, y prácticos ibéricos, mucho más que por conquista (1519-1521), la Época Colonial3 de la medicina
los médicos académicos. Ante el despoblamiento indígena y comprende de 1521 al año 1810 d.C. Para los objetivos de
la introducción de un número considerable de esclavos
negros, en las áreas agrícolas en donde se establecen, 2
Meyer, Lorenzo. El cactus y el olivo. Las relaciones de México y España en el
aportan sus propias concepciones de la salud y enfermedad.
siglo XX. Editorial Océano, México 2001, p. 13
3
En esta obra se emplean como sinónimos las expresiones: "Época Colonial',
1
Salas León, Antonio. Pátzcuaro, cosas de antaño y ogaño. Cuarta edición del "Historia de la Nueva España", el "Virreinato", o "Época Virreinal". Nota del
autor, Morelia, Michoacán, 1980, p. 19. autor.

283
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esta obra la Historia de la Nueva España se puede subdividir indígena aprende nuevas formas de resistencia, la
en: Colonial Temprano (1521-1570 d.C), Colonial Medio aculturación controlada, y el sincretismo que les permite
(1570-1750 d.C), y el Colonial Tardío (1750-1810 d.C). El integrar deidades y ritos cristianos-católicos, preservando
denominador común de la Colonia acontece en un ambiente debajo de ellas la identidad oculta de sus propias deidades y
de imposición y resistencia social y cultural por parte de los calendario ritual. La medicina indígena y mestiza logra
conquistados; no obstante, de manera acelerada se va persistir e incluso desarrollarse marginalmente, gracias a la
implantando, hasta su consolidación, la cultura hispánica, sus carencia o escasez de servicios de salud proporcionados por
Instituciones, sistema e ideología médica. el Estado Colonial, los curanderos y parteras en realidad
dominan la atención de los enfermos a través de un sistema
Colonial Temprano (1521-1570 d.C.) paralelo y extraoficial de salud.
El proceso de mestizaje es ahora considerable, de tal

Corresponde a un período de transición entre la sociedad
forma que la sociedad virreinal genera un sistema de castas,
prehíspánica y la nueva hispánica. Inicia con la culminación
de gente de "razón", y menuda; para el ejercicio del poder y
de la conquista militar y el advenimiento de los primeros
gobierno se crean las repúblicas de españoles y las de los
colonos españoles, de manera paralela ocurre la conquista
Indios. En este el período ocurren fricciones, levantamientos,
espiritual, los primeros núcleos de población colonial, la
y otras manifestaciones de inconformidad y rebeldía, pero
implantación de la esclavitud de los indios, la reducción
todos ellos son desarticulados y derrotados.
radical de la población indígena, la llegada de los primeros
esclavos negros en sustitución del despoblamiento autóctono,
al final de esta etapa, se manifiestan las diferencias Colonial Tardío (1750-1810 d.C.)
económicas, sociales y culturales, en las diferentes regiones
de la Nueva España. Como resultado del despoblamiento En este período ocurren en la capital de la metrópoli
indígena produce la desaparición de algunas etnias y con colonial las reformas borbónicas que permiten un importante
ellas sus respectivas culturas, otras se ven al borde de la crecimiento económico para España y en alguna medida para
extinción. La ideología cristiana y la Santa Inquisición como sus colonias. Llegan a la Nueva España diversas reformas
instrumento de "tortura disuasiva", casi acaba con las políticas, administrativas, económicas y comerciales. La
vertientes sobrevivientes de la medicina indígena. economía novohispana crece gracias al desarrollo del
comercio exterior y de la minería, igualmente que los sectores
Colonial Medio (1570-1750 d.C.) agrícola e industrial. Los artesanos conforman una clase en
crecimiento.
La Nueva España vive un intenso proceso de integración

Los conflictos entre las clases oprimidas y la peninsular
colonial, la enorme variedad de etnías, lenguas y culturas
dominante se agudizan, las fricciones de mayor intensidad
indígenas están ahora inmersas en la asimilación e
ocurren entre las repúblicas de indios y los encomenderos y
integración permanente hacía la cultura hispánica. La nueva
hacendados, el conflicto por la tierra se vuelve casi
conciencia de país va homogeneizándose, y con ella la forma
irreconciliable, por un lado los indígenas que solicitan el
de produxión agrícola española, su sistema de comercio, y
respeto o reintegración de sus antiguas tierras comunales,
de gobierno. La economía se fundamenta en la encomienda-
algunas establecidas a partir de códices con delimitaciones
hacienda, la ganadería, minería, los obrajes, y la explotación
del trabajo indígena y la esclavitud de los negros. La prehispánicas, incluso validadas a veces por el monarca
transferencia de capital brinda a la metrópoli peninsular español, en contra de los encomenderos y hacendados que
enormes recursos provenientes de su colonia, es de destacar habían adquirido sus tierras mediante el robo y el despojo.
la extraordinaria riqueza de plata, sin menospreciar el control
monopólico de algunos cultivos, industrias e impuestos La división de castas y clases llega también a la Iglesia,
comerciales reservados de manera exclusiva para la propia el Alto Clero con una posición económica opulenta, que nada
España. tenía que con la austeridad y humildad cristiana, se había
beneficiado del maridaje explotador con las altas jerarquías
del poder colonial; por otra parte, el Bajo Clero se
La iglesia consolida su estructura colonial y división
conformaba con los sacerdotes que oficiaban en las
territorial del nuevo país que quiere formarse. El control
poblaciones pobres y marginadas, ordinariamente indígenas,
eclesial incluye el dominio absoluto de la educación, y de los
compartían con estas la austeridad del pan y la sal, y muchas
servicios de salud proporcionados por los hospitales que se
veces del sentimiento de inconformidad y rebeldía de los
orientan por el de las obras pías y caritativas. La población
oprimidos.

284
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sacrifican, y puse en ellas imágenes de Nuestra Señora y de

Para desgracia de las autoridades coloniales, a pesar de otros santos, que no poco el dicho Muteczuma y los naturales
su prohibición, las ideas de los enciclopedistas y sintieron; los cuales primero me dijeron que no lo hiciese,
revolucionarios franceses llegaron a las bibliotecas porque si se sabía por las comunidades se levantarían contra
clandestinas del clero medio y bajo, al igual que muchos mí, porque tenían que aquellos ídolos les daban todos los
criollos, los sacerdotes del bajo clero se sintieron atraidos por bienes temporales, y que dejándolos maltratar se enojarían y
una nueva identidad nacional, a la que denominaron no les darían nada, y les sacarían los frutos de la tierra y
"americana". Por consecuencia de las condicionantes moriría la gente de hambre. Yo les hice entender con las
mencionadas, la Iglesia reduce su poder y control social y la lenguas cuan engañados estaban en tener su esperanza en
Santa Inquisición modera su actitud brutalmente represiva, aquellos ídobs, que eran hechos por sus manos, de cosas no
mientras que la aculturación avanza, y la ideología y técnicas limpias, e que habían de saber que había un solo Dios,
de la medicina indígena, española, y negra consolida su universal Señor de todos, el cual había creado el cielo y la
amalgamamiento, beneficiando especialmente a las prácticas tierra y todas las cosas, e hizo a ellos y a nosotros, y que éste
rituales y sincretismos de la medicina tradicional. era sin principio e inmortal, y que a él había de adorar y creer,
y no a otra criatura ni cosa alguna; y les dije todo lo demás
que yo en este caso supe, para los desviar de sus idolatrías y
El trauma de la conquista atraer al conocimiento de Dios Nuestro Señor; y todo, en
especial el dicho Muteczuma, me respondieron que ya me
Con la conquista española se establece la primera gran habían dicho que ellos no eran naturales desta tierra, y que
división de la medicina mexicana, dos sistemas sociocultura- había muchos tiempos que sus predecesores habían venido
les diferentes, dos concepciones ideológicas y dos sistemas a ella, y que bien creían que podían estar errados en algo de
médicos se confrontan violentamente primero, y se aquello que tenían, por haber tanto tiempo que salieron de su
entrelazan después. Con la cruz y la espada, los europeos naturaleza, y que yo, como más nuevamente venido, sabría
imponen la medicina hipocrática, galénica y avicénica. A mejor las cosas que debían tener y creer, que no ellos; que
pesar de los estragos cometidos por la despiadada conquista se las dijese e hiciese entender, que ellos harían lo que yo les
militar y de los abusos despóticos del sistema colonial, se dijese que era lo mejor. Y el dicho Muteczuma y muchos de
reconoce que los españoles aportaron uno de los sistemas tos principales de la ciudad estuvieron conmigo hasta quitar
médicos más avanzados de Europa, representando a un país los ídolos y limpiar las capillas y poner las imágenes, y todo
en el cénit de su esplendor. A principios del siglo XVI los con alegre semblante, y les defendí que no matasen criaturas
españoles eran líderes europeos en cuanto a progresos a los ídolos, como acostumbraban; porque, demás de ser
médicos, es por eso mismo de sorprenderse, viniendo de un aborrecible a Dios, vuestra sacra majestad por sus leyes lo
país asi, que el conquistador Hernán Cortés reconociera la prohibe y manda que el que matare lo maten. E de ahí
calidad y validez de la medicina mesoamericana, al pedirle al adelante se apañaron dello, y en todo el tiempo que yo
emperador de España que no enviara médicos puesto que estuve en la dicha ciudad nunca se vio matar ni sacrificar
alguna criatura.¡
los naturales eran eficientes4.
Agresión religiosa e imposición

En toda Mesoamérica la evangelízación fue tan violenta
como la conquista militar, diferente método, pero el mismo
No obstante de ese temprano reconocimiento, la rueda resultado agresor y destructor del espíritu y vida de los
de la historia giraba, y con ella, la medicina indígena quedaba pueblos indígenas. Los soldados castellanos arrancaban el
irremediablemente marginada de la nueva sociedad colonial. oro de los cuerpos mutilados de los muertos, los sacerdotes
Quien reconocía las bondades de la medicina indígena, el devoraban las almas de los indios. Por los cuatro rumbos del
mismo Hernán Cortés, destruyó los ídolos aztecas para Anáhuac corría la sangre, mientras un Dios extraño recogía
imponer los suyos: sus almas. En algunos lugares los sacerdotes intentaban
mitigar el dolor de la opresión física, pero no la espiritual, y
Los más principales de estos ídolos, y en quien ellos más fe y muchas veces tampoco les preocupaba mucho la primera
creencia tenían, derroqué de sus sillas y ios fice echar por las siempre y cuando salvaran el alma de los indios. En Yucatán
escaleras abajo, e fice limpiar aquellas capillas donde los la evangelización quiso ser pacífica, mientras que en
tenían, porque todas estaban llenas de sangre, que Tabasco los frailes se encontraron con una fuerte oposición
4 s
Hernán Cortés. Cartas de Relación de la Conquista de México. Espasa Calpe- Hernán Cortés. Cartas de Relación de la Conquista de México. Espasa Calpe-
Austral. México, 1945, 300 pp. Austral. México, 1945, Carta Segunda, p. 72.

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de los soldados españoles quienes imponían pesados en la parte superior del Cristo que está frente al altar, dejaron
trabajos a los indígenas cristianizados6. En Michoacán Don escrito un mensaje en latín suficientemente visible, el que
Vasco de Quiroga pacificó y congregó a los indios que habían decía: VERÉ FIUUS DEI EST ISTE, que literalmente se
huido a la montaña para evitar la crueldad extrema de Ñuño traduce como Ese es el Verdadero Hijo de Dios, dejando
de Guzmán, sin embargo, la evangelización no daba tregua constancia que no había más Dios que Jesucristo. En
contra las "idolatrías indígenas". noviembre del 2001 todavía se podia leer, sin embargo, el 2
de noviembre del 2003, el autor pudo constatar —como
puede verse en la foto— que la frase histórica fue cubierta
con pintura, nadie puede explicar quién autorizó tan torpe y
burda restauración que dañó para siempre el patrimonio
histórico y cultural de los mexicanos.
Encuentro vs genocidio
Resulta grotesco asi denominar "encuentro" a lo que fue

Conquistadores y sacerdotes españoles por doquiera un verdadero "genocidio étnico y cultural", basta ya de
dejaban constancia de la supremacía de la deidad cristiana demagogia académica, la sociedad madura deberá tener
sobre cualquier otra de los indígenas. Por la antigua entrada conciencia de que la compulsión patológica del poder por
a la ciudad de Pátzcuaro se encuentra la Capilla del parte de los falsos héroes conquistadores es algo repudlable,
Humilladero, se denomina así por que en ese lugar se rindió los niños y jóvenes no les deberían tener como prototipos a
el rey de los purhepechas Tanganxoan II, ante el emular, sino a repudiar. Los mejores líderes son aquellos que
conquistador Cristóbal de Olid, y se reconoció al soberano respetan a otros pueblos, que valoran lo que se tiene y no
español como el rey supremo; posteriormente, en 1553, en ambicionan despojar a los demás de sus territorios y
ese mismo lugar los españoles y el Obispo Vasco de Quiroga riquezas, ese es el verdadero humano a presentar como
hicieron construir una capilla, con un frontispicio de cantera, ejemplo. Si todavía se quiere manejar el término dulzón de
en donde se puede ver al sol y la luna unidos por la corona "encuentro" a lo que fue un brutal genocidio, baste la lectura
de espinas y sobre ellos la cruz, dejando en claro que Tata del escrito Anónimo de Tlatelolco de 1528, en él, el pueblo
Huríata (Padre Sol) y Nana Cutzi (Madre Luna) están bajo la azteca llora su desdicha:
regencia de la Cruz.
Y rocío eso pasó con nosotros.
Por si eso no fuera suficiente, en el interior de la capilla, Nosotros lo vimos, nosotros nos admiramos.
Con esta lamentosa y triste suerte, nos vimos angustiados.
6
Morales Valerio, Francisco. FrayJaoobo de Testera (14909-1542). Un notable
En los caminos yacen dardos rotos, los cabellos están
misionero en Tabasco. Arqueología Mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, esparcidos.
No. 61, p. 58.

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Destechadas están las casas, ensangrentados tienen sus atrevido pensar que este llegara a la mirada de tan Gran
muros. Majestad. No podemos olvidar que nosotros pobrecitos indios
Gusanos pululan por calles y plazas, en las paredes están somos inferiores a todos los mortales, precisamente por la
salpicados los sesos. insignificancia en que nos encontramos colocados por la
Rojas están las aguas, están como teñidas, y cuando las naturaleza; por tal motivo necesitamos de vuestra piedad.9
bebimos, es como si bebiéramos agua de salitre.
Golpeábamos, en tanto, los muros de adobe, y era nuestra La referencia manifiesta el terrible grado de humillación
herencia una red de agujeros. al que se había sometido al pueblo indígena, el brutal estado
Con los escudos fue su resguardo, pero ni con escudos de opresión les hace asumir por si mismos una condición de
puede ser sostenida su soledad. "inferioridad". El libro fue escrito a solicitud de las autoridades
Hemos comido palos de colorín, hemos masticado grama eclesiales y no por motivo propio, tanto se le repitió al
salitrosa, piedras de adobe, lagartijas, ratones, tierra en indígena que su cultura era inferior, que lograron
polvo, gusanos... avergonzarlo de sí y sus tradiciones culturales. El trauma
Comimos la carne apenas, sobre el fuego estaba puesta. histórico de la conquista condiciona en buena medida la
Cuando estaba cocida la carne, de allí la arrebataban, en el conducta social y cultural de los mexicanos actuales, existen
fuego mismo, la comían. los estudios antropológicos y sociales que muestran los
Se nos puso precio. efectos presentes del choque cultural de la conquista, en el
Precio del joven, del sacerdote, del niño y de la doncella. comportamiento social de los pueblos. El trabajo de Foster,
Basta: de un pobre era el precio, sólo dos puñados de maíz, Tzintzuntzan, pone de manifiesto el trauma histórico que
sólo diez tortas de mosco; sólo era nuestro precio, veinte sufrió esa ciudad purhepecha: Rara vez en la historia una
tortas de grama salitrosa. comunidad cambió tan rápidamente su tipología y se
Oro, jade, mantas ricas, plumajes de quetzal, todo eso que es desplazó de uno al otro extremo del "continuum" urbano-rural.
Borrada su élite política, religiosa y económica, poco quedó
precioso, en nada fue estimado...7
fuera de los agricultores, pescadores y alfareros, la materia
de que se compone la sociedad campesina en cualquier
Sólo el oro era valioso para los conquistadores, algo que
parte. El Tzintzuntzan de hoy representa, de este modo, algo
para los indígenas, traducido literalmente, significaba
más de cuatrocientos años de una existencia en el fin de la
"excremento de los dioses" o teocuitlatl8. La medicina
línea que irradia de las ciudades, contento con las migajas de
indigena queda también desvalorizada, sin estima para la
la cultura que se han infiltrado desde esos nuevos focos de
nueva clase colonial dominante. El régimen colonial instaura
poder y de la influencia10. El imperio purhepecha era un
su estructura económico-social y su pensamiento médico, en
muchacho vigoroso que se erguía con su mundo de
la medida en que nace el mestizaje étnico e ideológico, las
ambiciones y poder transformador mesoamericano, justo en
dos concepciones médicas comienzan a fusionarse en el
el mismo tiempo en que fue decapitado por la conquista, su
crisol social, dando origen a un nuevo tipo de tradición, la
joven cabeza calló dramáticamente junto a la del maduro y
"medicina popular mestiza" que se desarrolla durante toda la
esplendoroso imperio azteca.
colonia y el México independiente que persiste hasta
nuestros días.
Despoblamiento indígena
Pérdida de la autoestima
No han faltado los académicos que intentan reducir las
El genocidio de la conquista y la destrucción de la altas cifras de mortalidad y la catastrófica reducción de la
sociedad y cultura prehispánica dejó para siempre una marca población mesoamericana para encubrir responsabilidades
traumática en las generaciones que le suceden. Una muestra históricas para los colonizadores europeos. Nadie honesto
temprana del trauma histórico, en el campo médico, se siente puede negar que la alta mortalidad y la baja natalidad son el
ya nítidamente en las palabras de la dedicatoria que el indio resultado de las condiciones imperantes en la conquista y la
Martín de la Cruz en su Herbario Azteca, apenas 23 años colonia, no importa cuales son en específico, simplemente
después de la caída de Tenochtitlan: debe entenderse que de no haber habido conquista y
colonización la población mesoamericana hubiera seguido
No podría tampoco pensarse que nosotros los indios
escribiéramos un libro digno de la mirada de un rey y sería
9
Herlinda Treviño Vda. de Sáenz. Primer Herbario Azteca y Mestizaje Agrícola.
Siglo XV al XX. México, 1979, p. 43.
7 10
Miguel León Portilla. Visión de los Vencidos. UNAM. México, 1982, p. 116. George M. Foster. Tzintzuntzan. Fondo de Cultura Económica, México, 1972,
8
Del náhuatl: teotl, dios y cuitlatl, excremento. Nota del autor. p. 31.

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creciendo como lo venía haciendo en términos generales Exterminio militar

desde la prehistoria y durante el Preclásico, Clásico y
Posclásico. La conquista marca un punto de declive crítico de
Sin duda el estado de guerra es el primer factor que
la población mesoamericana, debe determinarse científica-
incrementó de manera importante la mortalidad. No podemos
mente cuales fueron los verdaderos factores que lo causaron.
determinar la cantidad de muertos, al decir de Bernal Díaz del
Castillo, serían por miles los jóvenes y más saludables
La población mesoamericana al momento de la conquista guerreros indígenas los que cayeron en la invasión de
(1521) era de alrededor de 30 millones de habitantes; para
conquista, el cronista menciona las masacres por todo el
1531 había disminuido a 16.8 millones11; Veintisiete años
territorio mesoamericano, de las regiones mayas, los pueblos
después de la caída de Tenochtitlan, en 1548, la población
del Altiplano Central, el Occidente, sin faltar el Sur y los
indígena se estimaba en un poco más de 6 millones12, en
Valles de Oaxaca, algunos de entre ellos se encontraban bajo
apenas 20 años ¡Mesoamérica había perdido entre 20-25
el dominio de los mixtéeos17. Por la superioridad tecnológica,
millones de personas!, ¿es eso un encuentro cultural de dos
veo en las batallas más que una guerra de conquista, una de
pueblos? Esa cantidad es de tres a cuatro veces más que la
exterminio étnico. Con todo y lo brutal del exterminio militar,
población judía inmolada en los campos de concentración
la mortalidad por la guerra de conquista tiene únicamente de
nazi, a diferencia de que nadie en la comunidad internacional
tres a cinco años escasos entre 1519-1521, o de 1519-1526,
llora por lo indios, ni se hacen películas y propaganda del
holocausto indígena. Conste que la cifra es exclusivamente este último, el año en que Hernán Cortés escribe su Quinta
de Mesoamérica, falta contabilizar la pérdida de población del Carta de Relación, y que adiciona el tiempo posterior a la
Caribe, América del Norte, y América del Sur, y agregaría a la caída de Tenochtitlan, con los hechos de guerra del
población autóctona de África, Asía, y Oceanía, víctimas del Occidente, y del Sur (Las Hibueras), entre otros. Después de
colonialismo europeo, igualmente nadie llora por ellos, al eso, consideró que las bajas en combate son poco
contrario, los nativos del pueblo de Nabutautau, de las islas significativas dentro de la mortalidad general de la Nueva
Fidji, pidieron perdón a los descendientes de un misionero España.
británico, el pastor metodista Thomas Baker, que fue
devorado en 1867, por los antepasados caníbales. Guerra bacteriológica
Retomando la evolución de la población absoluta Sin saberlo, los conquistadores fueron los primeros en
mesoamericana, otros veinte años después, en 1568, la emplear la guerra y el terror bacteriológico18, no como hoy se
población había descendido a 2.5 millones13; la caída conoce, pero por su eficacia igual de letal. En efecto, los
poblacional continuó, en 1605 apenas sobrepasaba el conquistadores españoles trajeron a Mesoamérica un
millón14 de habitantes indígenas; en 1790 inicia un proceso conjunto de enfermedades infecciosas a las que estaba
de recuperación llegando a 4,636,074 habitantes15; a fin del inmune, pero no así la población autóctona. La epidemia de
virreinato, en 1810 la población mesoamericana alcanzó los viruela durante el sitio de Tenochtitlan causó probablemente
6,122,354 habitantes16. Como podrá notarse en las cifras de más estragos en el ejército mexica que todas las batallas
población, de la conquista (35 millones) al término de la juntas frente a los castellanos, tlaxcaltecas y demás aliados.
colonia (6 millones), en tres siglos coloniales la población Aún a sabiendas de la superioridad tecno-militar de los
estuvo lejos de recuperar su población original. La conquista ibéricos, y de sus miles de guerreros indígenas aliados, ¿qué
y la colonia misma son la causa fundamental de la hubiera ocurrido sin esa epidemia? La especulación se puede
hecatombe poblacional, veamos ahora los factores sustentar por los resultados de la ofensiva mexica antes de la
específicos de la mortandad crónica. epidemia, aquella que encabezó Cuitlahuac y que infundió
tan terrible derrota a los españoles (la Noche Triste), el
mismo Cuitlahuac muere por consecuencia de la viruela y no
por el acero español. Después de la conquista, y establecida
11
Fennet F, Henderson D A e( al. The histoty ofsmallpox and its spread around
la colonia española, a los gérmenes procedentes de Europa
the worid En Smallpox and its eradtcation. OMS Suiza. 1988. Cap 5; 209-243. se sumaron los de África traídos por los esclavos negros, el
12
Borah y Cook. The population of Central México in 1548: An Analysis oí the bombardeo viral y bacteriológico diezmó a los indígenas
Suma de Visitas de Pueblos. 1960.
13
Cook y Borah. The indian Population ot Central México 1531-1610.1960.
14
Cook y Borah. The indian Population... Ibid.
15 17
Primer Censo de Población de la Nueva España, 1790. Censo de El Valle de Oaxaca, guia oficial. INAH, México, 1976, p. 54.
18
Revillagigedo "Un Censo Condenado". Dirección General de Estadística. SPP, Diomedi P., Alexis. La guerra biológica en la conquista del nuevo mundo:
México, 1977. Una revisión histórica y sistemática de la literatura. Rev. chil. ¡nfectol., [online].
IS
Navarro y Noriega, Femando. Memoria del Reino de la Población de la 2003, vol.20, no.1 [citado 17 Junio 2005), p.19-25, URL: http://vroiw.scielo.cl/.
Nueva España. México, 1820. ISSN 0716-1018.

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hasta casi aniquilarles. les llegó a herrar al fuego candente como animales de
trabajo, el encomendero se daba el derecho de pernada,
Como es sabido, las epidemias tienen picos estadísticos, decidía sobre la vida y la muerte de sus encomendados y
los sobrevivientes generan con cierta rapidez la resistencia a peones. No existía propiamente el jornal, el patrón determina-
los nuevos gérmenes introducidos, de tal forma que las ba a su discreción el pago, si es que había alguno,
epidemias muy probablemente tuvieron un mayor impacto en igualmente trabajaban de sol a sol y de lunes a sábados,
la mortalidad posterior a la conquista que los actos de guerra. únicamente, eso sí, el patrón se encargaba de que acudieran
No obstante, desde un punto de vista epidemiológico, me a misa todos los domingos.
parece difícil de culpar a las epidemias aportadas por
gérmenes europeos o africanos por el descenso constante y El ambiente de opresión y explotación es mucho más
permanente de la población en los 150 años posteriores a la que lo que aquí se intenta resumir, esas condiciones de
guerra de conquista. No me parece razonable que la extrema miseria, el hambre y la desnutrición, y todo en su
población expuesta a los nuevos virus y bacterias haya conjunto, acentúo el trauma de la conquista. Hay testimonios
tardado siglo y medio para establecer cierta eficacia que demuestran como tribus enteras se dejaron morir antes
¡nmunitaria, por eso mismo considero que las epidemias de aceptar ese nuevo estado de cosas, las mujeres se
tampoco fueron la causa del despoblamiento mesoame- negaban a procrear, preferían abortar antes de entregar a su
ricano. hijo a un futuro sombrío y miserable, su fertilidad descendió
de manera importante.
Esclavitud, miseria y resistencia
Los hombres no estarían en actitud muy diferente, ante la
hecatombe, por miles huyeron a las montañas, a los lugares
La pérdida de su soberanía, de su autonomía, junto a la
aislados, se dejaron morir de frío, hambre y sed, pero sobre
caída de sus instituciones culturales, sociales, y políticas,
todo de tristeza y depresión. Algunos de los sacerdotes,
ocurre al mismo tiempo que los pueblos son diezmados por la
médicos y sabios indígenas se ocultaron en lo más recóndito
guerra, y las epidemias, y lo peor, enseguida vino a
de la cañada, en las cuevas, ahí donde hasta el aire y la luz
establecerse el régimen esclavista. Millones de indígenas
tenían dificultad de entrar; muchos de ellos desde ahí
quedan sujetos, y sobre-explotados bajo el régimen de las
resistieron, se hicieron chamanes, nahuales, y hasta ellos
encomiendas. Las haciendas devoran los terrenos comunales
acudían en secreto los pocos fieles que aún quedaban.
y otro tanto de la población queda sin las tierras de cultivo
Perdidos en la montaña mantuvieron vivo el espíritu de un
que le permitían el autoabasto. Durante todo el régimen
pasado que se negaba a morir.
colonial, se puede decir que los indígenas subsisten bajo una
especie de estado de ocupación militar extranjera, con
autoridades que desarrollan una guerra de exterminio étnico En ese estado de opresión, con un pueblo que desapare-
de baja intensidad pero implacablemente constante. Esta es ce como las gotas de agua que se escapan de la mano, los
—a mi entender— la verdadera causa del despoblamiento, y líderes dejaron dicho que hacer, como preservar la tradición,
es esto mismo lo que algunos investigadores hispanófilos la cultura y todo aquello que era precioso para ellos. Con el
quieren ocultar. despoblamiento nace la resistencia, como una pequeña llama
que encuentra abrigo en el corazón de los hogares, de donde
ha de salir a formar la nueva hoguera. Al respecto, el
Ese estado de ocupación militar y guerra de exterminio, documento denominado Testamento de Cuauhtémoc, expre-
fue más intensa y visible entre los colonizadores anglosajo- sa el sentir de un pueblo que se prepara a una resistencia
nes de América del Norte, en Mesoaméríca eso fue larga y difícil, aunque de dudosa originalidad histórica, su
igualmente efectiva pero se enfrento a una tarea mayor, vocación es certera, clara, que bien expresa lo que ahí pasó,
había que exterminar a una cantidad mucho mayor de lo que ahí se dijo:
indígenas, los que además disponían de una cultura
sedentaria más fácil de aprovechar mediante el esclavismo, o
Testamento de Cuauhtémoc19
en trabajo de peón encasillado. Los encomenderos y hacen-
Emperador del México Anahuak
dados gozaron de poderes plenipotenciarios sobre sus
trabajadores y esclavos, algunos de esos derechos habían
Nuestro Sol se ha ocultado Nuestro Sol se ha escondido y
estado vigentes en el medioevo español, pero incluso habían
nos ha dejado en la más completa oscuridad... Sabemos que
sido ya superados por las sociedades renacentistas. En la
Nueva España se permitían o toleraban abusos y actitudes
19
de explotación que no se permitían en España. Se llegó a El nombre de Cuauhtémoc (el náhuatl no porta acentos, castellanizado si
Cuauhtémoc) se debe traducir como "Águila que desciende", es decir que
dudar si los indígenas tenían alma y si eran hijos de Dios, se ataca en picada. El náhuatl no se escribe con acentos, Nota del autor.

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volverá a salir para alumbramos de nuevo, pero mientras Axkan tehua tekin tekimakah in topilhuan Amo kin ilkauazkeh
permanezca allá en el Mictlan debemos unirnos ocultando en nonotzazkeh mopilhuan ueikenin yez kenin imakokiz iuan
nuestros corazones todo lo que amamos. ueikenin chikahkauiz iuan uel kenin kiktzon kixtitin iueyika
neltohtiliz inin totlatzoh talnantzin Anawak.
Escondamos nuestros teokaltin (templos), nuestros kalmeka-
meh (escuelas de altos estudios), nuestros tlachkouan, Reconciliación histórica
(campos de pelotas), nuestros telpochkaltin, (escuelas para
jóvenes), y nuestras kuikakaltin, (casa del canto), y dejemos
Lo dice genialmente Lorenzo Meyer: Ni las personas ni
las calles desiertas para encerrarnos en nuestros hogares.
las naciones tienen porque ser prisioneras de su pasado,
pero ni las unas ni las otras pueden vivir su presente o
De hoy en adelante, ellos, nuestros hogares, serán nuestros
proyectar su futuro sobre simples hojas en blanco, superar el
teokaltin, nuestros kalmekameh, nuestros Tlachkouan,
trauma de la conquista es una tarea todavía pendiente en la
nuestros telpochkaltin y nuestros kuikakaltin.
conciencia histórica y cultura de la población mexicana. La
psicología social nos demanda primero tener conciencia,
De hoy en adelante, hasta que salga el Nuevo Sol, los padres
revivir los hechos, extraer los traumas del subconsciente, a
y las madres serán los maestros y los guías que lleven de la
fin de poder superarlos. Para eso se requeriría una socializa-
mano a sus hijos mientras vivan, que los padres y las madres
ción masiva del problema, para lo que no ha habido voluntad
no olviden decir a sus hijos, lo que ha sido hasta hoy Anawak.
ni del estado, ni de quienes todavía controlan el poder
político, económico e ideológico, ediciones actualizadas de la
Al amparo de nuestros dioses, y como resultado de nuestras
cultura hispánica criolla.
costumbres y de la educación que nuestros mayores
inculcaron a nuestros padres, y que con tanto empeño éstos
En efecto, la higiene de la conciencia histórica, implicaría
inculcaron en nosotros.
la disculpa pública e histórica de la iglesia católica por haber
destruido tan atrozmente las creencia e ideología de los
¡Que tampoco olviden decir a sus hijos lo que un día deberá
pueblos indios, se requeriría también que la sociedad criolla
ser el Grande México Anawak!
que domina la economía, el comercio, y los medios de
comunicación, reconocieran que egocentrismo racista,
Profecías del Tlatoani Kuauhtemoc
explotador, e intolerante de otras culturas, incluyendo las
Texto original en Náhuatl
indígenas; es necesario además que los políticos y adminis-
tradores de la educación y cultura dominada por la ideología
Totona! yomotlatih Totonal yoixpollih iuan Zentla youayan o
judeocristiana e hispana, deje a un lado su política de
tech Kateh
asimilación y de integración forzosa a costa de la pérdida del
Mach Tikmatih ka okzepa ualla man Ka okzepa kizakin iuan
yankuiotika tech tlahuiliquin alma cultural de los indios; como todo eso no es posible en el
estado de cosas actuales, el pueblo mexicano seguirá
cargando con el trauma de la conquista, y la sociedad de
Mach inoka ompa miktlan maniz manzanueliui tozentlalikan,
castas seguirá reeditándose en una sociedad mexicana
tetochtetokan iuan tezolnepantla tiktlatikan nochi intlen
dominante, excluyente, discriminatoria, y generadora de
toyolkitazohtla Kiueyi tlatkiomati.
graves disparidades económicas y sociales.
Man tikin popolokan toteokaluan tokalmekahuan
totlachkohuan totelpochkahuan tokuikakalhuan.
Gobierno y cultura mestiza
Man mozelkahuacan tohumeh iuan man tochanhuan Kin
ihkuak kixouaz toyankuik tonal. In tatitzin iuan in nanzitzin Nueva España
Man aik kuikalkuan kimilhuizkeh itelpochhuan iuan
matechnazkeh mo pipilhuan inokan nemiskeh uel kenin yoko.
Según se dice en las Cartas de Relación de la Conquista
de México, de Hernán Cortés, es este mismo quien bautiza a
Kin axkan totlazoh Anawak in tlanekiliz iuan tlapeliuiz in
los territorios por él conquistados con el nombre de la Nueva
tonechtoltiliz uan iuan zan ye nopampa tokenmauiliz iuan
España: "Por lo que yo he visto y comprendido acerca de la
tokem popoliz okizelikeh totiachkatzitzihuan iuan tleh
similitud que toda esta tierra tiene a España, así en la
totahtzitzin auik yolehkayopan oki xi nachtotakeh toyelizpan.
fertilidad como en la grandeza y fríos que en ella hace, y en
otras muchas cosas que la equiparan a ella, me pareció el

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más conveniente nombre para esta tierra era el de la Nueva Marginación femenina
España del mar Océano; y asi, en nombre de vuestra
majestad se le puso aqueste nombre. Humildemente suplico
Hay numerosos elementos históricos que permiten
a vuestra alteza lo tenga por bien y mande que se nombre
afirmar que la participación de la mujer en el gobierno
así."20
prehispánico era más amplio que el permitido por los
conquistadores. Cierto que la afirmación tiene sus cuestiones
Autoridades coloniales y cacicazgo y elementos contradictorios, con todo y esto hay más
evidencias a favor de la participación y derechos más amplios
El establecimiento del régimen colonial implicaba la para la mujer prehispánica que para las mujeres castellanas
destrucción del sistema de autoridades indígenas basado en en su propia sociedad. Las bases de cierta equidad de
los consejos de representantes del calpulíi o barrio (o su poderes tiene sustento en las concepciones filosóficas de
equivalente en otros pueblos), y los poderes autónomos de Mesoaméríca, la deidad suprema es asexuada, su
los reyes indígenas fueron anulados. Las autoridades manifestación en el mundo tangible es dual hombre y mujer a
coloniales destruyeron la mayor parte de las principales la vez, y las dos deidades generadoras, Ometecutli y
estructuras de las autoridades tradicionales autóctonas, y no Omecihuatl gozan de la misma jerarquía y complemen-
se permitió que los indígenas ocuparan puestos directivos del tariedad indispensable.
gobierno colonial. El primer cabildo se crea en la Villa Rica de
la Vera Cruz (hoy Veracruz) en 1519, y la primera acta de Sin negar la dominancia masculina en el ejercicio del
cabildo de la ciudad de México se remonta a 1524, cuando gobierno de los pueblos prehispánicos, la filosofía dialéctica
los conquistadores se reparten las tierras de la Nueva tiene manifestaciones concretas del poder compartido entre
España. hombre y mujer; de manera resumida, he tomado uno de los
testimonios de los muchos que se podrían mencionar. Los
En algunas regiones, se permitió que los indios códices de la cuenca de Coixtlahuaca, representativos de una
establecieran cierta forma de autogobierno con autonomía parte importante de la historia prehispánica y colonial de esa
limitada, dentro de la figura occidental del ayuntamiento e zona de la Mixteca oaxaqueña, demuestran ampliamente el
igual mediante las "repúblicas de indios", sin embargo, el registro del poder compartido entre los dignatarios
nuevo régimen anuló la tradición "democrática" de los masculinos y femeninos. En el Lienzo de Tequixtepec I
pueblos indígenas, ya que a la cabeza del ayuntamiento aparecen más de una veintena de Señores y Señoras del
estaba el corregidor, un español designado por el virrey, este linaje que gobernó a Tequixtepec de Chuchones21. El caso
disponía de los caciques para transmitir las órdenes del de la Mixteca oaxaqueña no se puede transferir a la totalidad
corregidor hasta la base de las comunidades indígenas, de de Mesoamérica, sin embargo, se pueden encontrar otras
manera ordinaria el cacique no era nombrado por los referencias en el mismo sentido en diversas regiones de esa
indígenas, sino escogido por la autoridad colonial en base a área cultural.
su servilismo y lealtad a las autoridades españolas, además,
la autoridad del cacique podia heredarse para dar continuidad Igualmente se puede sostener que la abundancia de
al sistema de control del poder por parte de las autoridades referencias sobre las señoras o cacicas indígenas,
españolas. comienzan a disminuir con el desarrollo del régimen colonial,
que va excluyendo paulatinamente la participación de la
Durante tres siglos, los indígenas dejaron de tener una mujer en el quehacer público, a tal grado que en el Colonial
representación propia, esa cultura antidemocrática y de Tardío, es ya imperceptible.
imposición se consolidó y perduró en gran parte durante el
México independiente, y todavía persiste sobre todo en las Mestizaje y familia
áreas rurales y provincianas, aunque se observa también en
las organizaciones sindícales, en donde hasta la fecha la
El 28 de mayo de 1518, Juan de Grijalva tuvo el primer
subcultura del cacicazgo ha impedido que el pueblo mexicano
contacto con los pueblos de Tabasco en la desembocadura
disponga de verdaderos representantes de la voluntad
del río que hoy lleva su nombre22, en el mismo lugar, pero
popular.
21
Rincón Mautner, Carlos. La reconstrucción cronológica del linaje principal de
20
Cortés, Hernán. Carta Segunda, Enviada a su sacra Majestad del Emperador Coixtlahuaca. Códices y Documentos sobre México, Tercer Simposio
Nuestro Señor por el Capitán General de la Nueva España, llamado Don Internacional. Colección Científica de la Serie Historia, INAH, México, 2000, p.
Fernando Cortés, el 30 de Octubre de 1520. Cartas de Relación de la 30.
22
Conquista de México. Colección Austral, Espasa-Calpe Mexicana, México, Garda Molí, Roberto. Tabasco. Una visión general. Arqueología Mexicana,
1983 (Séptima edición), p. 110. Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, No. 61, p.

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años más tarde, en 1519, desembarcaría Hernán Cortés, los

chontales lo enfrentaron pero fueron derrotados en Centla, Los indígenas se desconcertaban del comportamiento
los vencidos le obsequiaron a Cortés 20 mujeres entre ellas a contradictorio de los españoles, que por una parte insistían
Malinalli Tenepal ("persona de labios gruesos" o que "habla en mantener la monogamia, y los sacerdotes incluso
mucho y animadamente") mejor conocida como Malintzin23, prometían el castigo eterno en las llamas del infierno a quien
la que tenía el náhuatl como lengua materna, pero que tuviera más de una mujer, mientras todo eso se decía, los
hablaba también maya, gracias a sus dotes de políglota castellanos tenían más de una mujer, de ordinario una
aprendió rápidamente el castellano, deviniendo la traductora esposa castellana y por la otra una o más consortes
oficial de Hernán Cortés. Las veinte mujeres fueron indígenas, en donde tenían hijos abandonados, a los que no
bautizadas por el mercedario fray Bartolomé de Olmedo, y reconocían y mantenían en la marginación, la miseria y el
según Bernal Díaz del Castillo, "estas fueron las primeras hambre. Con menor intensidad entre los nahuas, pero con
cristianas que hubo en la Nueva España", Malinalli Tenepal mayor frecuencia entre los purhepechas y otras etnias, la
fue bautizada Doña Marina. El descubrimiento y conquista de poligamia estaba permitida, de tal forma que un hombre
Tabasco define los rasgos y características que seguirían en podría tener las mujeres que fuera capaz de mantener, y los
la conquista de México24. Los españoles vislumbraron en ese hijos que pudiera alimentar, en muchos sentidos la familia
lugar los trazos de una nueva nación, lo que sería la Nueva grande permitía fortalecer la economía de la familia, ya que el
España. primogénito heredaba todo el patrimonio del padre, pero era
responsable de administrarlo y continuar el sostén
Por razones obvias la llegada de mujeres españolas comunitario de la familia, si esta disponía de suficiente
durante el proceso de conquista era imposible, incluso una miembros, los ingresos de la familiar aumentaba su
vez establecidos los cabildos y los nuevos asentamientos patrimonio colectivo.
coloniales, la travesía marítima tan prolongada, impedía el
arribo de una proporción adecuada de mujeres, esa deficiente Estoy conforme con la tesis que propone la existencia de
inmigración femenina fue causante de una parte importante un modelo de familia náhuatl patriarcal o matriarcal, amplia y
de la relación de soldados y colonos castellanos con las extendida, la que tenía residencia en casas grandes. El
mujeres indígenas. Por otra parte, el sistema de dominación talento de un buen patriarca permitía que los bienes de la
en donde los encomenderos y hacendados españoles tenían familia se acrecentaran y de que todos los miembros tuvieran
poderes plenipotenciarios sobre los indígenas, genero el lo necesario para vivir adecuadamente. En la época
fenómeno de la poligamia clandestina y vergonzante de prehispánica, como hoy, las mujeres vivían mucho más, de
quienes se decían "fieles y devotos cristianos" y respetuosos tal manera que el liderazgo moral y muchas veces material de
de la "fidelidad" hacia su esposa castellana. No se cuenta con la familia, recaía en las "nanitas", de tal forma que aún en las
estadísticas del nacimiento de "hijos bastardos" de español e sociedades en donde dominaba el patriarcado, había familias
indígena, pero se podría decir que bien podría ser mayor del con verdaderos matriarcados, ese sistema mixto ocurría
25% de todos los nacidos en la colonia. también en las sociedades en donde predominaba el
matriarcado. Independientemente del tipo de familia,
Por cierto, los términos "bastardo" o el menos agresivo matriarcal o patriarcal, monogámica o poligámica, los hijos
de "natural", no existen en las lenguas indígenas, tampoco eran considerados iguales y todos eran protegidos y
algún término parecido al sentido de esas palabras en la atendidos por la familia, no existen referencias, ni de los
lengua castellana. Para los indígenas todos los hijos eran sacerdotes misioneros, ni de los cronistas españoles, sobre
naturales y más o menos iguales, entre los nobles el niños indígenas abandonados, desprotegidos en el hambre y
primogénito tenía ciertos privilegios, pero no más que eso. miseria de la calles, eso ocurre después de la conquista.
Tampoco hay evidencias de hijos "vergonzantes" o
mantenidos en la oscuridad de la clandestinidad y el La concepción de la familia, eminentemente pragmática
desconocimiento paterno; los padres podrían avergonzarse en el sentido natural, justa y proveedora de la atención de los
de un hijo, pero sobre todo por su actuar, por tener un niños, se confrontó al modelo judeocristiano de los
comportamiento inadecuado a la costumbre y normas españoles. Los españoles tenían estrictamente prohibido la
aceptadas por la comunidad, pero no por su nacimiento en poligamia, tuvieran o no recursos para sostener a las mujeres
otra mujer. y a los hijos que resultarán, la poligamia era penalizada por la
critica social, la autoridad, y terriblemente por la iglesia. El
23
Garda Molí, Roberto. Tabasco... Ibid.
mecanismo común para ocultar los deslices de los hombres
24
Izquierdo de la Cueva, Ana Luisa. Tabasco: parteaguas del descubrimiento y poligámicos, era ocultar a sus mujeres e hijos, mantenerles
conquista de México. Arqueología mexicana, Mayo-Junio de 2003, Vol. XI, en la casa chica, o mejor abandonarles de manera definitiva,
No. 61, p. 53.

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y todos los hijos de esa relación ilegítima eran tratados con el Entendiendo la salud como un estado de completo
peyorativo de "bastardos", "ilegítimos" o al menos como "hijos bienestar físico y mental, podemos entender la importancia
naturales". Miles de hijos mestizos (después serian millones) de que la sociedad pueda superar atavismos que
serían tratados de esa manera, y no sabemos lo suficiente monopolizan un modelo único de familia, por una sociedad
hasta ahora, como para comprender los problemas sociales y más plural y tolerante de otros modelos que son igualmente
psicológicos de la población actual o si son el resultado de de legítimos. Una sociedad menos autoritaria y rígida en el
ese antecedente histórico. plano de la moral religiosa podría ayudar a rescatar algunos
de los elementos del modelo indígena de familia, no una
Entre los purhepechas hubo situaciones realmente calca de ella, si un modelo actualizado que pretenda
dramáticas. En el Colonial Temprano, los sacerdotes reencontrar la felicidad de las personas y la superación de
españoles exigían a los indígenas que tenían más de una tabúes y dogmas anacrónicos.
mujer, para que se casaran con una de ellas y dejaran de
estar en pecado mortal. Los indígenas cuestionaban a los Instituciones educativas
sacerdotes para que les dijeran ¿cuál de ellas era la legítima
ante Dios?, ¿la primera en tiempo, la más joven, con la que
Las instituciones educativas de la Nueva España, como
tenían hijos?, ¿con la que tuviera cierta invalidez física y que
en Europa, surgen del seno de la Iglesia. Con altibajos, son
necesitaba más el sostén del marido?, los sacerdotes no
las congregaciones religiosas las que monopolizan la
atinaban en la respuesta, buscaban sin encontrar algo
educación de la Colonia. La educación media-superior es la
convincente en los textos bíblicos.
que interesa en esta obra, ya que es ahí donde vienen a
formarse los cuadros médicos académicos novohispanos,
Hay referencias sobre el cuestionamiento que los
que han de sustituir de poco en más a los médicos graduados
indígenas hacían a los sacerdotes españoles, por las
en España. A pesar de la iniciativa y animosidad de algunos
contradicciones que veían en la nueva sociedad española
de los miembros del alto clero radicado en la Nueva España,
que se Implantó en la Nueva España. Los indígenas no
para establecer instituciones educativas de estudios medios y
entendían porque se les pedía ser monogámicos si los
superiores, el Rey respondió con lentitud, tal vez preocupado
españoles no lo eran, que tenían más de una mujer de
ante la posibilidad de que la metrópoli española perdiera el
manera vergonzante y oculta; no entendían porque los indios
monopolio y liderazgo intelectual frente a sus colonias.
habían tenido que dejar en el abandono y la miseria a sus
mujeres y a sus hijos, para casarse con una sola y proteger
únicamente a los hijos de ella; no entendían porque en una Colegio de Santa Cruz Tlatelolco
sociedad que prometía la piedad y la generosidad, se habían
generados miles de niños y mujeres abandonadas, El primer organismo educativo novohispano del que se
padeciendo hambre, miseria y discriminación social. tiene referencia fue el Colegio de Santa Cruz Tlatelolco,
fundado en la Ciudad de México el 6 de enero de 1536,
Los conflictos y contradicciones coloniales por la apenas dos años antes que el inicio de la construcción del
confrontación entre los dos modelos de familia no han Colegio de San Nicolás (1538), en Pátzcuaro, Michoacán.
terminado, y son hasta ahora motivo de morbilidad e incluso Las dos instituciones educativas, orientadas por la ideología
de mortalidad. Estados de insatisfacción, infelicidad, y humanista, tenían como principal objetivo la educación
malestar físico y psicológico pueden tener su origen en superior de los indígenas nobles, sin excluir a españoles. El
traumas sociales y conflictos históricos entre estereotipos Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, fue fundado a instancias
familiares, de pareja, y de relaciones afectivas. Los españoles del Virrey Antonio de Mendoza y del Obispo Fray Juan de
tenían a su pareja indígena sobre todo para satisfacer sus Zumárraga. A pesar del entusiasmo de este último, el Colegio
necesidades sexuales, y a su esposa española, como la no logró desarrollar la importancia que se esperaba, sobre
mujer con quien construir una familia estable, con hijos todo como consecuencia de la carencia de objetivos bien
legítimos, en donde invertir recursos y relación afectiva. Esa definidos y como resultado de la discriminación de los
dicotomía parte el corazón de los mexicanos de la sociedad indígenas por parte de la población castellana.
moderna, en efecto, en las encuestas psicológicas ha
quedado demostrado que hay un estereotipo de mujer para el En su inicio fueron los franciscanos quienes regían la
placer sexual, y otra muy diferente para el matrimonio25. conducción del colegio, en 1546 fue entregado a los
indígenas de él egresados. El colegio fracasó desde el
momento en que la formación humanista de sus estudiantes
25
Hernández Medina, Alberto; y Narro Rodríguez, Luis; coordinadores. Cómo se confrontó con una sociedad colonial orientada por una
somos los mexicanos. CEE-CREA, México, 1987,299 pp.

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ideología y praxis diferente, la marginación para los En 1540 se reconoce su fundación26 formal, tal vez el primero
intelectuales indígenas, asi fueran hijos de los caciques, de su tipo de la América continental. En 1543 el colegio se
estaban excluidos del ejercicio del poder y gobierno, consolida cuando el Rey Carlos V (Carlos I de España)
acaparado en lo absoluto por los españoles peninsulares. La responde desde Barcelona a las instancias del obispo con
inteligencia natural y la brillantez intelectual de que dieron una real cédula fechada el 1 de mayo de ese año, en que se
muestra los estudiantes autóctonos causo preocupación y habla de que don Vasco ha dado pasos importantes para
envidias entre quienes manejaban el poder de la Nueva establecer el Colegio de San Nicolás Obispo, donde los hijos
España. Incluso los sacerdotes indígenas quedarían bajo el de los españoles, legítimos y mestizos, y algunos indios, por
control de sus "hermanos" españoles, la alta jerarquía eclesial ser lenguas, aprendan gramática y juntamente el castellano,
no conocería un obispo indígena. cosa muy útil y necesaria, añade el Rey27.
No obstante en el plano médico, el Colegio de Santa En 1566 se establece el Cabildo Eclesiástico para
Cruz Tlatelolco contribuyó con tres aportes ¡nvaluables: se administrar el colegio, en 1574 el Cabildo resolvió entregar la
establece en él la primera cátedra de medicina de la Nueva responsabilidad académica a la Orden de los Jesuítas. En
España, impartida precisamente por Martín de la Cruz, 1580 el colegio se traslada de Pátzcuaro a Valladolid (hoy
egresado de la misma institución; en segundo, el mismo indio Morelia) para fusionarse con el Colegio de San Miguel
Martín de la Cruz, es el autor del primer libro de medicina Guayangareo. En el Siglo XVII y principios del XVIII, el
herbaria de la Nueva España, y tal vez de la América colonial. reglamento y constitución del Colegio de San Nicolás fue
Martín de la Cruz nació en el Barrio Zacapan (hoy Natívítas), reformado profundamente permitiendo la modificación del
Xochímilco, probablemente en 1482, estudió en el Colegio de plan de estudios e incluye las asignaturas de Filosofía,
Santa Cruz, después fue catedrático de medicina en la misma Teología Escolástica y Moral28. De conformidad con el Real
institución. Decreto del 23 de noviembre de 1797, se concedió al Colegio
de San Nicolás el privilegio de integrar las cátedras de
Las autoridades eclesiales y virreinales le encargaron la Derecho Civil y Derecho Canónico29.
redacción de un libro de medicina indígena, Martín de la Cruz
se abocó a redactar la obra en náhuatl entre 1540-1545, para Vasco de Quiroga y el Humanismo
entregarla al Virrey Francisco de Mendoza en 1552, este a su
vez la envió al Rey Felipe II. Martín de la Cruz denominó a su
El humanismo es una corriente filosófica y cultural que se
documento en náhuatl Amate-Cehuatl-Xihuitl-Pitli, que se
basa en la integración de los valores, letras y conocimientos
tradujo al latín (por otro indígena, Juan Badiano) con el título
humanos; doctrina renacentista que propone el restable-
de Libellus de Medicinalihus Indorum Herbis, y en castellano
cimiento de la cultura grecolatína. La revolución humanísta
como "Cuaderno de Medicamentos y Hierbas Indígenas".
iniciada en Italia, aunque es un sentir y pensar que se
desarrolla en toda la Europa de los siglos XV y XVI. La
El tercer aporte del Colegio de Santa Cruz Tlatelolco, fue
contribución de España es de considerar. Menéndez y Pelayo
el haber brindado el sustento y fuente de información para
advierte que, además del platonismo discernible entre los
que la magnífica obra de Fray Bernardino de Sahagún,
místicos españoles, los teólogos y filósofos escolásticos
Historia general de las cosas de la Nueva España, conocido
revelan huellas platónicas, aun reconociendo que en la
también como Códice Florentino, contiene una amplísima
Escuela predominó siempre la autoridad de Aristóteles, el
información sobre la sociedad y mundo cultural prehispánico,
método y las tendencias peripatéticas. Las personalidades de
con abundante información médica de la que hacemos
Lebrija, Vives, Alonso y Juan de Valdés representaron las
referencia en diferentes partes de esta obra. Sahagún
propuestas españolas más lúcidas dentro del humanismo
terminó de completar el Códice Florentino en los años de
europeo. Pensemos asimismo en el ascendiente que ejerció
1570s.
Erasmo sobre la intelectualidad religiosa y laica de España en
el siglo XVI y sobre la de las colonias de América,
Colegio de San Nicolás
Únicamente la bonhomía y buenas relaciones con la 26

Figueroa Zamudio, Silvia. Historia de la Universidad Michoacana de San
corte española, por parte de Don Vasco de Quiroga, primer Nicolás de Hidalgo. U M S N H , México, URL: http://www.umich.mx/univ/univ-
obispo de Michoacán, en 1538, en Pátzcuaro, Michoacán, hist.html.
27
proyectó el edificio del que sería el Colegio de San Nicolás. Miranda, Francisco. El Colegio de San Nicolás de Pátzcuaro. Biblioteca
Digital CREFAL, México, 11 pp.
28
Figueroa Zamudio, Silvia. Historia de la U... tbid.
29
Figueroa Zamudio, Silvia. Historia de laU... Ibid.

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l i
principalmente en derredor del obispo de México Fray Juan cumplan minuciosamente con todas las exigencias del rito
de Zumárraga. cristiano; los españoles les enseñarán lo que haga falta; pero
entretanto, les pide que conserven intacta su simplicidad y
Silvio Zavala escribe: Cuando Américo Castro estudia la pureza de corazón. Vasco de Quiroga, desde México, adop-
cultura de Cervantes, destaca aquel místico fervor de los taría la misma actitud espiritual cuando, en 1535, definía
humanistas que soñaban con un mundo que se bastase a sí sencilla y felizmente: Porque no en vano, sino con mucha
mismo, libre de los malos afeites con que lo habían rebozado causa y razón este de acá se llama Nuevo Mundo, no porque
el tiempo, el error y las pasiones; terso y brillante como al se halló de nuevo, sino porque es en gentes y cuasi en todo
salir del divino y natural troquel. Este anhelo va de una parte como fue aquel de la edad primera y de oro... Este asiduo
hacia un pasado quimérico, la Edad Dorada o de Saturno, lector de Moro abogaría por la adopción del régimen utópico
tema que el Renacimiento hereda de la Antigüedad; y de otra, para ordenar la vida de los indios, situándose en una rara
a la idealización del presente, por cuya razón se alaban los atmósfera política donde el mundo de las ideas se abrazaba y
niños y sus jugos; el pueblo, sus cantares y sentencias; el confundía con la realidad.33
salvaje no adulterado por la civilización y la vida de la aldea
contrapuesta a la de la corte.30 Es lamentable que, al penetrar en la historia de las ideas
de Quiroga, desconozcamos el proceso de su educación. Sus
Fruto político de este ambiente fueron las Utopías rena- biógrafos antiguos y modernos no han podido decimos qué
centistas. Tomás Moro iniciaría la suya con este audaz pór- Universidad frecuentó, quiénes fueron sus maestros; cómo
tico: "¿Qué sería si yo propusiese un gobierno por el estilo depuró su gusto por las lecturas. Don Vasco, según docu-
del que Platón define en su libro De República o como lo que mento recientemente publicado, era licenciado en derecho
practican en Utopía, tan diferente de la manera de gobernar canónico, pero no en teología. ¿Dónde entró en contacto con
nuestra, basada sobre el derecho de propiedad?" Cam- las inquietudes humanistas? ¿Seria en España, acaso por
panella no seria menos exigente al trazar el plano ideal de La influencia de los egresados de Alcalá de Henares, que
Ciudad del Sol, donde todas las cosas eran comunes31. gozaban de valimiento en la corte de Carlos V? ¿O sería en
México, al amparo de la intimidad del obispo Zumárraga,
Continúa Silvio Zavala: No olvidemos que el cuyo erasmismo ha señalado pluma competente?... M El
descubrimiento de América coincidió con aquella intensa humanismo español y novohispano mitiga la agresividad de la
agitación del pensamiento europeo. Un vasto continente lleno explotación colonia, convencidos muchos de sus promotores,
de incógnitas naturales, poblado por hombres de en la igualdad de las personas ante Dios, desarrollan una
civilizaciones extrañas a la Occidental, debía atraer la especie de "indigenismo" paternalista, con ciertos visos de
imaginación de los utopistas. El azar geográfico brindaba una equidad, sin abandonar de ninguna manera el monopolio
oportunidad corpórea a sus sueños desbordados, absoluto del poder ideológico de la Iglesia Católica y
insatisfechos con el pasado quimérico de la Edad Dorada y Romana. Regresaré después, en el capítulo del México
con las adaptaciones convencionales al ambiente gastado y Independiente, para discutir y criticar las limitaciones del
culto de Europa.32 humanismo, esto sin dejar de reconocer la enorme
importancia y aportes del humanismo para sustraer a la
sociedad europea del hoyo medieval.
La visión humanista de América constituye todavía un
vasto tema por explorar. Moro lee las descripciones de
Américo Vespucio, y en su Utopía admira los descubrimientos Hospitales-pueblo
sorprendentes. El humanista español Juan Maldonado, en
una noche del otoño de 1532, se abandona a sus ensueños
desde lo alto de un torreón de las murallas de Burgos, y vis- En los primeros años de la colonia española en México,
lumbra la América recién cristianizada. Los buenos salvajes Don Vasco de Quiroga vino a la Nueva España como uno de
han adquirido en diez años la más pura fe ortodoxa. Estaban los juristas escogidos para integrar la Segunda Audiencia,
maravillosamente predispuestos a ella por una existencia pa- ejerció funciones de oidor y después fue elevado a la mitra de
radisíaca, colmada por la naturaleza, exenta de fraude y de Michoacán, es decir, a una dignidad perteneciente al clero
hipocresía. No le inquieta mucho que en las ceremonias no secular y no al regular o de órdenes35. En la tarde del
miércoles 14 de marzo de 1565, a los 95 años de edad
30 33
Centro de Estudios sobre la Cultura Nicolaita. El Humanismo de Vasco de CECN. El Humanismo... Ibidt., pp: 11-12.
34
Quiroga, Humanistas Novohispanos de Michoacén. UMSNH, México, 1982, pp: CECN. B Humanismo.... Ibidt., p. 12-14.
35
9-30. Zavala, Zilvio. El Humanismo de Vasco de Quiroga, en Humanistas
31 Nomhispanos de Michoacán. Universidad Michoacana de San Nicolás de
Centro de Estudios sobre la Cultura Nicolaita. El Humanismo... Op. cH, p. 11.
3Z Hidalgo. Morelia, Mich., México, 1982, pp: 9-29.
Centro de Estudios sobre la Cultura Nicolaita. El Humanismo... Op. c/f., p. 11.

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concluirla la larga y fructífera vida de Don Vasco de Quiroga, estaban internados para recibir instrucción gratuita,
una vida rica en dirección al impulso de las ¡deas humanistas alojamiento y alimentos; además, los hospitales para
y sociales, su proyecto más acabado, los Hospitales Pueblo, enfermos deberían de contar con la atención, ¡nternamiento, y
y su concreción en Santa Fe de la Laguna, una comunidad comidas; para lograr el financiamiento de ambas empresas,
purhepecha establecida a la orilla del Lago de Pátzcuaro. En las comunidades involucradas tendrían que aportar los
palabras de Alfonso Reyes, "trajo hasta nosotros aquel recursos necesarios para su sostenimiento.
sentido utópico que a la sola aparición de América, se
apoderó del pensamiento europeo; el que, con la masa de
nuestra gente, comenzó a modelar un mundo mejor, bajo las
inspiraciones de Tomás Moro y Juan Luis Vives".36
Poco se sabría del gran educador de adultos que fue

Don Vasco de Quiroga, sin considerar su visión integral de
salud como parte de un estado de bienestar, de felicidad de
la comunidad que ha satisfecho sus necesidades espirituales,
y físicas, una sociedad en donde domina la armonía
humanística, en mucho sentidos, la propuesta quiroguiana no
ha sido todavía alcanzada y mucho menos rebasada por las
políticas actuales de salud. Los hospitales-pueblo de Santa
Fe tenían la ambición de organizar a la comunidad entera en
torno a la salud, la medicina, el desarrollo de la industria
(artesanía), la agricultura, y desde luego articulada por la
educación, se pretendía establecer pueblos educados, cultos,
con adecuada y suficiente alimentación, esparcimiento,
atención de las enfermedades, con una economía saludable y
bien repartida, y desde luego con una paz espiritual con
apego a las normas cristianas.
Capítulos de salud en La Utopía
Como se ha comentado, el humanismo era la corriente

ideológica y filosófica de más avanzada de los siglos XV y Para mejorar la economía de las comunidades y las
XVI, y algunos de los sacerdotes más insignes de la Nueva fuentes de ingreso para las mismas, el colegio y los
España, entre ellos Don Vasco de Quiroga, graduado en hospitales, creó fuentes productivas, entre ellas un molino y
leyes en la prestigiosa Universidad de Salamanca, en donde un batán, y organiza a las colectividades cristianas para que
supuestamente estudio de 1505 al 151537. El humanismo también aporten los recursos39 complementarios. Se
había entrado también a Inglaterra en donde Tomás Moro desarrollan como nunca las viejas y nuevas artesanías, la
escribiría su extraordinaria obra Utopia (1516), proyectando la agricultura, pesca lacustre, y la ganadería de auto-abasto.
formación de una sociedad nueva que partiendo de un Para ¡lustrar la fuente de inspiración, con alto grado de
platonismo cristiano, se fundará en la armonía y la paz, en probabilidad, de los hospitales pueblo, vale leer dos de los
una isla imaginaria denominada Utopía. capítulos de Utopia:
Seguramente que entre sus lecturas, Vasco de Quiroga Comedores y Hospitales

incluiría la obra de Tomas Moro, e inspirado en esta,
proyectara llevar a ejecución la construcción de los hospitales En cada barrio hay un edificio público (separados los de unos
pueblo, parte vital del proyecto sería el organismo educativo y otros barrios por la misma distancia) que sirve de morada al
de carácter popular. Los estudiantes al abrigo del Colegio, Sifogranto, que es el representante de 30 familias, de las que
36
Reyes. Alfonso. Prólogo a El Deslinde, prolegómenos a la teoría literaria, en
sus Obras completas, tomo XV, p. 21. Fondo de Cultura Económica. México,
38
1963. Portada del libro Utopia de Tomas Moro, de Juan Froben, Basilea, 1518.
37 33
Miranda, Francisco. El Colegio de San Nicolás de Pátzcuaro. Biblioteca Miranda, Francisco. El Colegio de San Nicolás de Pátzcuaro. Biblioteca
Digital CREFAL. México, 11 pp. Digital CREFAL, México, 11 pp.

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15 están a un lado del edificio y las otras 15 al otro, y las 30 en los bancos de fuera, con objeto de que si les sobreviene
familias se reúnen en dicho gran loca! para sus comidas. algún accidente (especialmente a las que están
embarazadas) puedan acudir rápidamente a remediar la
Los despenseros de estos comedores colectivos se reúnen necesidad. Las que amamantan a sus pequeños comen en
en la Plaza a horas determinadas, para pedir las provisiones, una pieza algo apartada, con cunas para los niños de pecho,
según el número de comensales que tienen asignados. Pero donde siempre tienen provisión de lumbre y agua clara para
antes que a nadie, se atiende al cuidado de los enfermos, los poderlos limpiar y recrear.
cuales son atendidos en Hospitales Públicos, de los que hay
cuatro en cada Ciudad (uno por cada Distrito) y están Toda madre cria a su hijo, si no lo impide la muerte o alguna
situados en las afueras, siendo tan capaces que parecen enfermedad. Cuando esto ocurre, la esposa del Sifogrante
poblaciones pequeñas. busca rápidamente un ama, que encuentran con facilidad,
porque las que pueden hacerlo a ningún otro oficio acuden
Ello permite que no estén amontonados en el caso de haber con más voluntad. Es cosa digna de alabanza el que todas
muchos enfermos, y si hubiere enfermos contagiosos pueden estén dispuestas a esta obra de piedad, en la que el huérfano
perfectamente, separarse unos de otros. encuentra una segunda madre en la que le cría.
Estos Hospitales están tan bien dispuestos y surtidos de Hasta que han cumplido los cinco años, tos niños comen en
todas aquellas cosas que afectan a la salud, y servidos con la misma sala donde están las madres lactantes. Los demás
tantas atenciones y cuidados por enfermeros y médicos niños mayorcitos, asi como los jóvenes y las mozas, todos los
doctos, que si bien no es obligatorio que se lleven allí a todos cuales, hasta que se casan, sirven en las mesas.
los enfermos, no hay nadie que al sentirse malo no prefiera
pasar la enfermedad en el Hospital mejor que en su casa. La mesa principal esté en la cabecera, desde la cual se divisa
toda la concurrencia. En el lugar preferente se sienta el
Cuando el despensero de los enfermos ha tomado lo que Sifogranto con su esposa y a continuación los más ancianos,
necesita según las órdenes y recetas de los médicos, se mira sentándose por todas tas mesas de cuatro en cuatro. Si en
lo mejor que hay y se reparte en partes iguales a todos los aquel barrio hay Templo, el Sacerdote y su esposa se sientan
Comedores Colectivos; aunque también se tiene en junto al Sifogranto. Así se van acomodando los más jóvenes
consideración lo que se pide para la casa del Principe, asi junto a los mayores.
como para los Prelados y para los Traniboros, e incluso para
los Embajadores, si es que hay alguno (cuando los hay, De esta manera se distribuyen por toda la sala, y dicen que lo
también tienen su casa señalada y dispuesta). hacen así para que la reverencia y autoridad de los mayores
contenga el barullo y jolgorio propíos de la gente joven,
Asisten a estos Comedores los Sifograntes con las 30 siendo así que no pueden decir o hacer nada sin que lo oigan
familias que cada uno de ellos representa, que se convocan o vean los ancianos desde cualquier parte.
al son de una trompeta cuando llega la hora de comer, con la
excepción de los que están enfermos en sus casas o en el Se sirve primero a tos más ancianos, administrándoles lo que
Hospital. A nadie se le prohibe que se lleve comida a su está mejor aderezado, y luego van sirviendo por igual a todos
casa, por estar persuadidos de que nadie es capaz de los demás.
hacerlo sin necesidad. Y aunque es licito a todos el quedarse
a comer en sus casas, nadie lo hace porque no les parece En la comida y en la cena se lee alguna cosa moral, con
decente, reputándose por cosa de poco juicio el tomar sobre brevedad, para que no sientan fastidió. Después de la lectura
sí un trabajo innecesario, pudiendo comer espléndida y los ancianos animan pláticas sabrosas y decentes, sin hacer
abundantemente con los demás, con las máximas facilidades. largos discursos, sino que procuran que hablen los jóvenes,
contando que con la licencia de la comida se manifiesta el
En los Comedores Colectivos se encargan a los esclavos natural y las habilidades de cada uno.
todos aquellos trabajos que se tienen por serviles y menos
decentes. El aderezo y guiso de las viandas, asi como la Las comidas son más breves que las cenas, porque éstas
disposición de las mesas, corre a cargo de las mujeres, por van seguidas de sueño y del descanso, y si creen que se
turno de familias. hace mejor la digestión. En la cena suena la música, y como
postre comen frutan secas. Se recrean con buenos perfumes
El número de mesas es proporcionado al de los comensales. que se queman en, pebeteros, y utilizan todas las cosas que
Los varones se sientan de espaldas a la pared y las mujeres pueden ser del agrado de los que asisten, porque están

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persuadidos de que son lícitos todos los deleites que no y en la Geometría están prácticos, y con una suficiencia
acarreen inconvenientes. análoga a la de nuestros mayores.
De esta manera, pues, se relacionan en la Ciudad. Los que En el curso de las estrellas y movimientos de los astros son
acude al campé, cada cual se acomoda con su familia, no muy prácticos, y han construido instrumentos de formas
faltando a ninguno lo necesario, como corresponde a diversas con los que miden con exactitud los movimientos del
aquellos de quienes se sustentan las Ciudades. Sol, de la Luna, y de las Estrellas en el horizonte.
Si alguno desea visitar a unos amigos que residen en otra No aprecian las conjunciones y oposiciones de los astros en
Ciudad, o tiene simplemente el deseo de ver otra Ciudad, con relación con los acontecimientos felices o adversos, ni la
facilidad obtiene la autorización de los Sifograntos y astrologia, ni las adivinaciones, que estiman engañadoras o
Traniboros, a no ser que hubiera alguna dificultad de carácter burladoras.
público.
Por la experiencia de muchos siglos conocen ciertos
Van acompañados, con salvoconducto del Príncipe, en el que fenómenos que con anticipación les señalan los vientos, las
consta la fecha de salida y la de regreso. Se le proporciona lluvias y sequías, y demás mudanzas del tiempo. Pero acerca
un carro y un esclavo para que cuide y guíe los bueyes. Al de las causas y orígenes del mundo y de sus fenómenos, los
llegar a su destino, si no llevan consigo a su esposa, hacen hay que dan razones parecidas a las de nuestros filósofos
regresar el carro para quedar más libres. antiguos, y lo mismo que ocurría con aquéllos, hay opiniones
para todos los gustos.
No llevan provisiones de ninguna clase, ya que en todas
partes las encuentran, como si estuvieran en su casa. En En cuanto a la Filosofía Moral tratan de los mismos temas
cualquier lugar donde se detengan más de un día, trabajan que nosotros referentes al hombre, pero su tema primero y
en su profesión y sus colegas les tratan humanísimamente, principal consiste en examinar la felicidad del hombre, y si
obsequiándoles de muchas maneras. ésta estriba en una sola cosa o en varias. Se inclinan más de
lo justo en creer que la felicidad del vivir consiste en el
Pero al que sale de sus términos sin licencia ni salvoconducto deleite, y se sirven para esto de la Religión, que para ellos es
del Príncipe, le tratan con mucho rigor y afrenta, castigándose grave y severa.
este atrevimiento con severidad, obligándole a regresar, y
penándole con diversos servicios, como fugitivo.*0 Sus fundamentos son que el alma es inmortal, creada por la
bondad de Dios para la bienaventuranza; que existen premios
Los Estudios para la virtud y buenas obras de los hombres, así como
castigos para las maldades. Aunque esto es lo que enseña su
Religión, estiman que para creerio, o no, hay que concordario
Aunque no son muchos los que en cada ciudad se dedican
con la recta razón.
únicamente al estudio libres de los demás cuidados, con todo
son muchísimos los que desde sus primeros años, por su
buen natural, agudeza de ingenio, y ánimo inclinado al Si no se tienen estos principios, afirman, que no habré nadie
estudio, se instruyen en las buenas letras. Y no solamente los tan necio que no busque su placer, aunque sea por medios
hombres, sino también las mujeres, durante el transcurso de injustos, advirtiendo solamente que un placer menor no sea
su vida dedican al estudio gran parte de las horas libres de impedimento para un placer mayor, o que lo ejecute y goce
sus labores profesionales. con él de manera que después no tenga que arrepentirse.
El seguir las dificultades y asperezas de la juventud huyendo

Toda la enseñanza se da y se recibe en su propio idioma
de lo suave de la vida, abrazando voluntariamente las
natural, que interpreta sus sentimientos y estados de ánimo
molestias y pesares que lleva consigo la justicia, afirman que
mejor que cualquier otro.
es una locura si no se cree en el más allá. Porque, ¿qué
sentido puede tener todo esto si una vez terminada la vida no
De todos los filósofos célebres en todo el orbe conocido por
hay ninguna recompensa?
nosotros no tenían noticia, ni de ninguno de ellos les había
llegado la fama hasta ahora, al llegar nosotros a la Isla. A
pesar de esto, en la Música, en la Dialéctica, en la Aritmética Estiman que la felicidad no está en cualquier deleite, sino en
los justos y honestos. Aseguran que nuestra naturaleza se
40
deja llevar a este mismo deleite como sumo bien, por medio
Moro, Tomás. Utopia. Tlahui, versión electrónica 2002, pp: 4243.

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i i
de la virtud. La virtud la definen diciendo que consiste en vivir los que se ha beneficiado, trae el ánimo un deleite mayor que
según la Ley Natural, y que para esto fuimos creados por el que habría experimentado con aquello de que se privó.
Dios; y que este camino lo sigue aquel que para tomar o dejar
las cosas se ajusta a la recta razón. Finalmente, como la Religión enseña a los hombres que Dios
premia con el gozo eterno la privación de placeres efímeros,
Sienten finalmente que la razón inflama a los hombres en el esto les persuade en su creencia de que todas nuestras
amor y veneración a la Divina Majestad, a la que se debe el acciones, incluso las virtudes, tienden al deleite como a su
ser que tenemos, y el que seamos capaces de la propia último fin.
felicidad, y que nos alienta para que pasemos la vida alegre y
sin trabajos. A este intento hemos de mostrarnos agradecidos Llaman deleité al estado en que se hallan contentos con los
a la naturaleza ayudando a los demás para que gocen de lo gustos naturales, con firmeza del cuerpo y del ánimo. Con
mismo. razón dan como compañero de la naturaleza al apetito; pero
también la recta razón señala que debe ser sin molestia para
Porque no puede haber nadie tan severo defensor de la virtud otros, ni que sea motivo para perder un deleite superior; y
y enemigo del deleite que enseñe a sufrir los trabajos, que no conduzca a fatiga.
desvelos y pobreza de tal manera que llegue a aconsejar que
no conviene que se remedien las necesidades y miserias. Consideran que son inútiles y nocivos para la felicidad
Antes bien, todos juzgan que debe alabarse, con nombre de aquellas cosas que los hombres tienen por agradables, pero
"Humanidad", el que los hombres se consuelen, socorran y que son contrarias al orden natural. Estos falsos deleites se
remedien unos a otros. ¿Quién duda de que la misma van apoderando de la mente humana y la incapacitan para
naturaleza inclina a los hombres a hacer con los demás igual gozar de los deleites verdaderos. Así ocurre con los que se
que consigo mismo? dejan llevar de la codicia, que por su propia naturaleza no es
cosa suave y deleitosa, sino que origina amargura y pesar, y
Pues si ello es asi, no hemos de ser menos favorables con con todo, sus perversos atractivos seducen de tal manera
nosotros mismos que con los demás. Ni tampoco el querer que no solamente se ponen los motivos de deleite en la
ser bienhechor de los demás puede obligar a ser inhumano codicia, sino que se considera como el principal atractivo de
consigo mismo. la vida.
Siendo cierto que la proximidad convida a los hombres a que También tienen por personas que buscan falsos deleites a
se ayuden unos a otros para poder gozar todos de una vida aquellas a que antes me referí, que creen que ir mejor
deleitosa y apacible, la misma naturaleza manda que no se vestidos que los demás les hace mejores que ellos, y en una
atiendan tanto las propias conveniencias que se ocasione el sola cosa cometen dos yerros: el primero es que se engañan
malestar de los demás, porque en el linaje humano no hay a sí mismos pensando que sus vestidos son mejores, ya que
ninguno tan superior que todo haya sido hecho para él. ¿qué diferencia hay entre una lana tejida con fibras más finas
y otra con hilos más recios? Pero ellos, como si esto
Tienen por cosa muy importante no sólo que se cumplan los aumentara el valor de su persona, se envanecen con
contratos que libremente se hacen entre particulares, sino soberbia, y están seguros de que ello les ha de granjear
también el cumplimiento de las leyes dictadas por un Principe mayor estimación, pretendiendo exigir, como cosa justa, que
justo, o que el pueblo no tiranizado ni engañado estableció de se les honre con acatamientos que no se atreverían a
común consentimiento acerca de las comodidades de la vida; pretender si vistieran humildemente; y si no se hace caso de
es decir: que todos disfruten de toda clase de beneficios y ellos se indignan.
deleites. Si no se quebranta esta regla, se da por cierto que
cada uno buscará su comodidad y el bien de los demás. El segundo yerro que cometen es que se, jactan da cosas
vanas y superfluas, con gran falta de conocimiento. ¿Qué
Pero si uno para hacer su gusto intenta privar a otro de su deleite natural y verdadero puede haber en que otra persona
propio deleite, comete una verdadera injuria. Y al contrario: si esté con la cabeza descubierta en tu presencia, o con la
uno se priva a sí mismo de algo bueno para dario a los rodilla hincada? ¿Acaso la incomodidad del otro remediará el
demás, es humanitario; y es cosa cierta que tal acción nunca frenesí de tu cabeza, o curará la enfermedad de tus ojos?
priva de tanto bien como reporta, porque se compensa con el
retorno de otros beneficios. Además de que el conocimiento En esta aparente y falsa imagen de deleite afectado se
de la buena obra, con el recuerdo de la gratitud de aquellos a desvanecen aquellos que se presentan así mismos como
nobles y poderosos por la sola razón de ser hijos de sus

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padres, cuyas riquezas heredaron (ya que la nobleza no es tampoco puede mudar la naturaleza de las cosas y, por tanto,
otra cosa que virtud y riquezas envejecidas), y se figuran que su deleite natural.
no son menos nobles que el que más, aunque sus mayores
no les hayan dejado un céntimo, o hayan gastado malamente En cuanto a los deleites que tienen por sanos y verdaderos,
lo que les dejaron. los subdividen en diferentes especies.
Como deleite del alma ponen el entendimiento y aquella
Incluyen también en esta categoría de personas que buscan dulzura, que procede de contemplar la verdad, juntando a ello
deleites engañosos a aquellos que se dejan llevar por el brillo la memoria de haber vivido bien.
y la hermosura de las joyas y piedras preciosas, y se
consideran felices cuando adquieren una de gran valor, de El deleite del cuerpo lo dividen en dos aspectos: uno que
las que en aquel tiempo más se usen y estimen, ya que el recrea lo sensible y restaura la vitalidad que hay en nosotros
aprecio varía según los tiempos. Cuando compran la piedra fomentándose con la comida y la bebida, así como en otras
preciosa exigen juramento del que la vende de que es buena, ocasiones expulsando aquellas cosas de cuya abundancia
porque ellos no saben distinguir la verdadera de la falsa. Son está lleno el cuerpo, como evacuando el estómago o en la
como ciegos, que han de guiarse por los demás. generación, o dando satisfacción a algún prurito, en cuyos
casos se goza de un deleite natural. Hay otro deleite que no
También aquellos que guardan riquezas amontonadas, no responde a ningún deseo de los sentidos, sino a una fuerza
para aprovecharse de ellas, sino sólo por deleitarse con su oculta que produce delectación, y es la Música.
contemplación. ¿No es éste un fingido y falso deleite?
La otra especie de deleite corporal es el que consiste en la
A estos gustos necios y deleites tan vanos, juntan otros cuya quietud y el sosiego de un cuerpo sano y normal, no
locura conocen de oídas y no por propia experiencia, como interrumpida por ningún achaque. Ello por sí mismo causa
son los juegos de azar, y la caza de cetrería y montería. gran gusto, aunque no te venga del exterior ningún deleite y
¿Que deleite y gusto tiene el arrojar los dados en un tablero? suavidad. Porque aunque no se manifiesta por los sentidos,
¿0 el oír ladrar a los penvs? ¿Qué mayor deleite puede como el desordenado apetito de comer o de beber, muchos
proporcionar el ver correr un galgo tras una liebre, que un sostienen que es el mayor de los gustos.
perro tras otro perro? Si el deleite consiste en ver despedazar
y matar aquel animalejo, antes debería mover a piedad la Por todo ello, los de Utopía sostienen que este deleite,
liebrecilla fugitiva, tímida e inocente, al ser atormentada por el además de ser grande, es la base y el fundamento de todos
galgo feroz y cruel. los demás, sin el cual no hay deleite alguno, ya que es el que
hace agradable la vida y digna de ser deseada. Aunque no
Por todas estas consideraciones los de Utopía tienen haya dolor, si falta la sanidad los deleites aparentes antes se
completamente prohibida la caza, como menester propio de pueden tener por estupor que por solaz.
carniceros; profesión que han relegado a los esclavos.
Cuando se caza por la necesidad de la vida humana el La opinión de los que decían que la salud entera y periecta
cazador toma gusto en la muerte de la pieza, y esto — no se puede considerar como un deleite, porque no puede
dicen— es propio de un ánimo dispuesto a la crueldad. afirmarse que existe si no se experimenta con algún
movimiento exterior, ya hace tiempo que la tienen por
Estas cosas, y otras muchas, aunque el común de los incierta, habiendo disputado esta cuestión muy
hombres las tenga por deleites, ellos, viendo que no son detenidamente.
conformes a la naturaleza, juzgan como cosa cierta que
carecen de la suavidad del verdadero deleite. Aunque Así ahora, por el contrario, todos afirman que la salud
reconocen que estas cosas recrean los sentidos, no quieren perfecta es el principal deleite, indicando que el dolor y la
renunciar a su opinión, afirmando que no consiste en la enfermedad es el principal enemigo del deleite. ¿Qué gusto
naturaleza de la cosa, sino en una estragada mala costumbre puede haber donde la salud falta?
que ha degenerado en vicio, lo cual hace que las cosas
amargas se tengan por dulces. Imaginan que carece de importancia el dilucidar si el dolor
proviene de la enfermedad o la enfermedad del dolor; porque
Dicen que lo mismo que a ciertas mujeres embarazadas se ya sea lo uno o lo otro, lo cierto es que lastima y atormenta, y
les corrompe el gusto del paladar y saborean la pez y el sebo que a quienes tienen salud cumplida no puede faltarles
como si fueran más dulces que la miel, así el juicio estragado deleite.
y pervertido (ya sea por enfermedad o por mala costumbre)

300
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Dicen que cuando nos alimentamos con la comida se para discernir su alimento, ni se deleite con las modulaciones
restaura la sanidad, que por el hambre empezaba a del sonido.
debilitarse, y al recobrar el vigor habitual experimentamos, el
gusto del alimento, tanto más cuanto más robusta es la salud. En todas las cosas buscan la medida, para que un deleite
Por todo ello estiman que es falsa la afirmación de que la menor no impida otro mayor, o que del deleite no provenga
sanidad no se siente, lo cual no puede acontecer en ninguna dolor, lo cual ocurre siempre que el deleite no es honesto.
persona que no esté privada de sentido y, por consiguiente, Pero el no hacer aprecio de la belleza, o descuidar las
que esté sana. fuerzas, o derivar la habilidad en torpeza, o extenuar el
cuerpo con ayunos, y cosas por el estilo, to reputan (a no ser
Prefieren, antes que otros, aquellos deleites del ánimo, por que se trate de salvar la República), como una ceguera, y
estimarlos los principales, ya que se derivan de la virtud y de como algo que nace de un ánimo cruel e ingrato a fe
la buena conciencia, y hacen que la sanidad se tenga por el naturaleza, de la que rehusa los beneficios como si tuviera
máximo solaz, que aventaja a tos mayores deleites. menos el serie deudor. Y de una manera especial si se hacen
estas cosas por una vana sombra de virtud, o para estar
No quieren que se desee el manjar ni la bebida ni otros preparados para una posible adversidad, que tal vez no
apetitos semejantes, sino para conservarla salud, ya que por llegara nunca.
sí mismas tales cosas solamente son agradables en cuanto
ayudan a sostener, la vida. El que es prudente trata de Tales son sus opiniones acerca del deleite virtuoso, y están
conservar la salud más que de apetecer la medicina, y seguros de que la razón humana no podré discurrir nada que
apartar los sufrimientos antes que buscar los deleites. Las sea más verdadero, a no ser que aparezca una Religión
medicinas y las distracciones sólo se justifican para conseguir milagrosamente revelada por el Cielo que inspire a los
el alivio de los males. hombres una cosa más santa. En cuanto a si sus
sentimientos son ajustados a la razón, o no, hemos de
Si alguno con el deleite de las medicinas y de las dilucidario nosotros, que únicamente nos hemos propuesto
distracciones se tiene por bienaventurado, tendrá que explicar su género de vida, pero no defenderio. Sea ello como
confesar que será tanto más feliz cuanto más perseguido se fuere, yo estoy persuadido de que en ninguna parte del
vea por el hambre, la sed y los pruritos, y ¿quien no ve que mundo existe ningún pueblo que sea más floreciente ni más
esto es miserable y asqueroso? feliz."
Estos son en verdad deleites ínfimos y bajos, pues no se Real y Pontificia Universidad de México
refieren a sí mismos, sino que aparecen con la presencia de
los dolores contrarios. El placer de la comida siempre va
acompañado del hambre, aunque no con igualdad, ya que La cédula promulgada por Felipe II en 1547, para la
cuanto mayor es el hambre tanto más dura el dolor, aun creación de la universidad, fue ratificada mediante la cédula
antes del deleite, y no se acaba sino juntamente con él. real emitida en la ciudad de Toro, el 21 de septiembre de
1551, por el Rey y Emperador Carlos V, para fundar
definitivamente la Real y Pontificia Universidad de México,
Por ello son de opinión de que tales deleites no se deben
Ante las dificultades económicas, la universidad inició sus
estimar sino cuando la necesidad los pide. Con todo, tienen
funciones hasta enero de 1553. A pesar de que la cédula
gusto en ello y reconocen con gratitud que es un regalo de la
emitida por el Rey decía que: la dicha ciudad de México se
naturaleza, la cual atrae con suavidad a los efectos de
fundase un estudio e Universidad de todas las ciencias donde
aquello que se hace a causa de la necesidad; ya que si los
los naturales y los hijos de españoles fuesen industriados en
males de la sed, el hambre y demás que nos afligen, se
las cosas de nuestra Santa Fe católica en las demás
tuvieran que remediar con purgas y con medicamentos
facultades y les concediésemos (sic) los privilegios y
amargos y desabridos... ¡con qué malestar y congoja se
franquezas y libertades que así tiene el estudio e Universidad
viviría!
de la ciudad de Salamanca... en realidad la universidad
vendría a desplazar al Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco,
De buen grado consideran como excelentes ciertos dones de y muy pocos indígenas recibirían instrucción en ella, no
la naturaleza, como son la hermosura, las fuerzas, la obstante el humanismo de sus fundadores y continuadores
destreza... Y asimismo aprecian y buscan otros solaces que académicos, la institución cumpliría plenamente los objetivos
por medio de los sentidos pasan al ánimo, y que son propios
del hombre, ya que ningún animal goza con la belleza del
mundo, ni aprecia los dolores sino únicamente lo necesario
' Moro, Tomás. Utopía. Tlahui, versión electrónica 2002, pp: 47-52.

301
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del régimen colonial de proporcionar estudios superiores, años al lado de un médico reconocido y sólo después de
sobre todo a los peninsulares y criollos novohispanos. cumplido este requisito podrían optar por los grados de
licenciado, maestro y doctor.
La universidad funcionaría como un centro de poder42
cultural hispánico, y trinchera de combate y asimilación de lo Al abrirse una segunda cátedra, la de Vísperas de
que quedaba de la intelectualidad y cultura indígena. El Medicina en 1599, se planteó un programa paralelo que era
centralismo político y religioso de la Colonia, venía ahora a en su naturaleza más apegado a la tradición del galeno-
fortalecerse con el correspondiente centralismo educativo- hipocratismo-renacentista que la Cátedra Prima. El programa
intelectual. No obstante, como manifestación de la excluyó a tos autores árabes, excepción hecha de Avicena,
contradicción dialéctica e histórica, en las universidades que estudiaba los Aforismos de Hipócrates en el primero y
coloniales se formarían los criollos ilustrados, los mismos que cuarto año y en el tercero se leía el De locis affectis de
impulsarían las ¡deas del enciclopedismo, el liberalismo, y la Galeno, en el que se expresaba una doctrina acerca de los
independencia de México. problemas locales provocados por las enfermedades.
Al momento de la fundación de la universidad, el estudio En 1621 se agregaron dos cátedras más, la de anatomía
de la medicina no inició de inmediato, al principio (enero de y Cirugía, dictada en latín para médicos y en castellano para
1553) se limitó a integrar grados equivalentes de otras cirujanos, y la de Methodo Medendi; es decir, de terapéutica,
universidades que se lo solicitaran, de esta forma el primer que se comenzó a impartir un año después. La única cátedra
graduado como doctor en medicina se otorga a Juan Blanco agregada a las anteriores durante el resto del siglo XVII y
Alcázar el 10 de agosto de 1553, quien incorporó su título todo el XVIII fue la de astrologia y Matemáticas, creada en la
expedido por la Universidad de Lérida43. Facultad de Medicina en 1638; misma que sirvió para liquidar
las pretensiones de la Astrologia como ciencia, encauzar su
La historia de la enseñanza colonial de la medicina, tal y paso a la Astronomía y dar un lugar definitivo a las
como la cuenta la actual Facultad de Medicina de la UNAM, Matemáticas. A mediados del mismo siglo se impuso un
es la siguiente: modelo teórico-práctico que incluyó la disección en
cadáver.u
Los trámites de la Cátedra Prima de Medicina se
iniciaron el 12 de diciembre de 1576 a través de una carta del Como puede notarse, los textos de medicina que se
rector, doctor Pedro Arteaga Mendiola, al monarca español, estudiaban en la Nueva España correspondían a los clásicos
aprobándose por éste el 11 de enero de 1578. La de la medicina grecolatina y árabe tan en boga en aquella
convocatoria para la oposición correspondiente permitió época. Líneas adelante comentaré algo sobre su contenido.
declarar triunfador al doctor Juan de la Fuente el 21 de junio
del mismo año. De tal manera, el primer curso de medicina
La Compañía de Jesús
impartido en la Real y Pontificia Universidad de México inició
sus actividades el 7 de enero de 1579.
Siendo un hombre de vanguardia en la ideología del siglo
XVI, durante las gestiones del Obispo Vasco de Quiroga para
El programa de estudios se ajustaba al entonces vigente
la fundación del Colegio de San Nicolás, intentó traer
en la Universidad de Salamanca, al igual que el resto de las
profesores españoles de la Compañía de Jesús, en aquel
actividades normativas de la Real y Pontificia Universidad de
momento, la orden religiosa más destacada en materia de
México. Dicho programa constaba de cuatro años de estudios
educación, sin embargo la Compañía de Jesús estaba
y el doctor de la Fuente leía en ellos textos de Galeno e
creándose casi al mismo tiempo que el Colegio de San
Hipócrates a los que se sumaba el libro noveno del tratado
Nicolás y la ¡niciativo resulto infructuosa.
Ad Almanzorem del célebre médico árabe Rhazes. Durante el
último año se hacía especial referencia a los textos sobre los
La Compañía de Jesús se creó entre 1538-1541, gracias
días críticos y el Methodo Medendi, ambos de Galeno.
a la iniciativa de Ignacio López de Loyola, al tiempo de su
Posteriormente, los alumnos realizaban una práctica de dos
muerte en 1556, la Compañía tenía más de un millar de
42 miembros y más de cien casas repartidas en doce provincias.
La universidad, y la educación en general, en el sentido crítico de Ivan Illich,
han fungido como instituciones de poder intelectual dentro de las sociedades Para 1615, la Compañía tenía 13 mil sacerdotes jesuítas
occidentales, además de ser espacios en donde se recrea con frecuencia la establecidos en Francia, Portugal, Flandes, Polonia, Italia,
pedantería y vanagloria de los egos de la sociedad compulsivamente España y América.
competitiva. Nota del autor.
13
Evolución Histórica. Facultad de Medicina de la UNAM. URL:
44
http://www.facmed.unam.mx/fm/index.html. Evolución Histórica. Facultad de Medicina de la UNAM. URL: Ibid.

302
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Gálvez ordenó la ejecución de 69 manifestantes.''6 Una vez

Su vertiginoso crecimiento le permitió monopolizar concentrados en España fueron nuevamente expulsados,
diferentes aspectos de la educación en Europa y América. En ahora a los Estados Pontificios a donde llegaron en 1768 en
España, un poco antes de su expulsión, los jesuítas poseían condiciones de miseria.
105 colegios y 12 seminarios; en Ultramar tenían 83 colegios
y 19 seminarios más. Su influencia se extendía también con Sistema de salud novohispano
fortaleza en el ámbito universitario.
La atención de la salud llega primero como una

En la Nueva España la influencia de la Compañía de
necesidad de salud del conquistador, cuestión táctica y de
Jesús fue igualmente intensa y comprende un largo período
supervivencia del ejército conquistador, luego aflora el
1572-1773. San Francisco de Borja, 3er. General de la
sentimiento cristiano de la obra pía, más tarde el concepto
Compañía, mandó los primeros jesuitas a México en 1572 y
evolucionado del humanismo, no siempre el proceso es así
es en 1580 cuando se forma la 1a comunidad de jesuitas en
de simple, de ordinario la ideología piadosa y humanista
Tepotzotlán. Los jesuitas se establecieron primero en la
ocurren de manera simultánea. Vaticinando la administración
ciudad de México, después en diversas ciudades de la Nueva
centralista de la colonia (similar a la azteca), las primeras
España. En su labor educativa, no sólo se preocuparon de los
instituciones hospitalarias surgen en la ciudad de México-
criollos sino también de los niños y jóvenes indígenas. Así, en
Tenochtitlan, capital de la Nueva España.
1573 iniciaron en la ciudad de México el Colegio de San
Pedro y San Pablo para criollos y el de San Miguel y el de
San Bernardo en 1575. En el año de 1586 se abría el Colegio Sistema de salud colonial
de San Gregorio para niños indígenas. En la ciudad de
Oaxaca fundan un colegio en 1574 y en noviembre de ese
Para hacer frente a las viejas y nuevas enfermedades,
mismo años abre sus puertas el colegio de Pátzcuaro que
las autoridades coloniales tienen la necesidad de sustituir el
llegó a tener más de 300 niños criollos; entre sus maestros
sistema de salud prehispánico, por otro más en concordancia
sobresalió Pablo Huitzimengari, nieto del último Rey tarasco.
con la nueva cultura en proceso de ser trasplantada de
Los mismos jesuitas utilizaron este colegio para estudiar y
España, a sus enclaves coloniales establecidas en América.
aprenderla lengua tarasca.*5
El sistema de salud colonial enfrentó desde el principio la
penuria de médicos españoles y la abundancia de recursos
Alrededor del 1760, los soldados de Cristo, cómo se humanos y materiales locales, de tal forma que el sistema de
autodenominaban, tenían 23 colegios en la Nueva España. salud español nunca se instaló por completo en la Nueva
Sin embargo, la labor educativa y misionera de los jesuítas España, sino como un sistema híbrido precoz.
terminó abruptamente al ser expulsados y desterrados por
órdenes imperiales. El 25 de junio de 1767, de manera No obstante de la marginación legal de la medicina
sorpresiva los jesuitas fueron expulsados de España y todos indígena, esta persistió ampliamente. Durante los primeros
sus dominios por la orden discrecional de Carlos III quien se años de la colonia, los escasos médicos españoles existentes
reservó las razones. La causa podría encontrarse en el al inicio de la Nueva España, eran incapaces de sustituir a los
ejercicio de su acción educativa y misionera basada en el médicos indígenas. Se dice que el primer Virrey, Don Antonio
interés general del catolicismo, y no el interés particular de de Mendoza, tuvo que viajar hasta Oaxtepec, Morelos, para
algún soberano, al ostentarse como los soldados de Cristo recibir tratamiento de médicos indígenas y españoles, en el
servían únicamente al Papa, su vicario. mismo lugar en donde Moctezuma II había tenido un
extraordinario jardín botánico, con abundantes especies
Aplicando la ordenanza de Carlos III, el virrey de la medicinales.
Nueva España organizó la rápida expulsión de la Compañía,
el despliegue de fuerzas y las amenazas impidió que los Las autoridades virreinales hacían lo posible por traer a
alumnos, amigos y parientes pudieran brindar alguna médicos académicos desde España, pero nunca fueron
solidaridad, únicamente en Pátzcuaro, Guanajuato, San Luis medianamente suficientes, los médicos indígenas continua-
de la Paz y San Luis Potosí hubo manifestaciones ban dominando la práctica pública, esto y a pesar de que a
importantes de indignación popular e intentos de impedir la partir del año de 1527, el gobierno colonial expidió la primera
salida de los padres pero los ánimos se calmaron pronto Ordenanza de Médicos para prohibir a quienes ejercían sin
gracias a las tremendas represalias: el visitador José de
45 46
Los Jesuitas en México. Universidad Iberoamericana León, México, URL: La expulsión de los jesuítas en 1767. México Desconocido Online, URL:
http://www.leon.uia.mx/inicio/nota5-jesuitas.htm. http://www.mexicodesconocido.com.mx.

303
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título, lo que tenia una nula aplicación en las áreas rurales, Hospital de Jesús
los indígenas y legos españoles ejercían sin ningún
problema. En la colonia surge la primera expresión de la
El Hospital de la Concepción de Nuestra Señora fue el
medicina marginal, precisamente la medicina tradicional
primer hospital de corte colonial, establecido en 1524 por
indigena, desde entonces hasta su reconocimiento parcial en
Hernán Cortés en el mismo sitio en donde ocurrió su
el 2002, la medicina tradicional mexicana se desarrolla y
encuentro con el emperador Moctezuma47; la institución
practica al margen de la ley.
cambió posteriormente su nombre por el de Hospital del
Marqués"; en el siglo XVII y como consecuencia de la fama
El intercambio epidemiológico y mestizaje ¡nmunitario
que adquiere la imagen donada por la indígena Petronila
ocurre en un ambiente colonial con enormes deficiencias en
Jerónima, se le denominó Hospital de Jesús de Nazareth;
la salubridad pública. Hay elementos como para considerar
finalmente en el siglo XVIII se le nombró formalmente
que la higiene y salud pública del urbanismo prehispánico
Hospital de Jesús, el mismo que conserva hasta nuestros
enfrenta importantes retroceso. El manejo del agua potable,
días48.
de la basura, y excretas se hace tan caótico e insalubre como
lo era en las ciudades europeas de la época.
Hospital de Saint Joseph
El temor y tabú judeocristiano en torno a la "pecaminosa"
desnudez humana redujo también las prácticas higiénicas de En 1531, se establece el Hospital Saint Joseph para la
los indígenas, el baño de temazcal, tan popular en la época atención médica por separado de los indígenas. En 1556
prehispánica, fue prohibido y perseguido por las autoridades adquiere el nombre de Hospital Real Saint Joseph, finalmente
coloniales. En suma, la Nueva España, como todas las se le cambia por el de Hospital de Naturales o Indios.
colonias europeas establecidas en América, eran un
magnifico caldo de cultivo para el estallido de epidemias y Casa Cuna y Hospital del Amor de Dios
mortandades contagiosas.
En 1532 se estableció en Tacubaya la primera Casa

Primeros hospitales coloniales Cuna. Nueve años más tarde, en 1541 se establece el
Hospital del Amor de Dios, para la atención de los
Como la educación, los servicios médicos y de salud no padecimientos venéreos como las bubas y la sífilis. El primer
eran una responsabilidad directa de las autoridades manicomio de América fue el de San Hipólito, fundado en
coloniales, ambos servicios eran proporcionados por las 1567.
instituciones eclesiales, bajo una ideología cristiana de la
misericordia, y la obra pía. Hospital Real de la Epifanía
El Estado Colonial que tenía una relación institucional y

En congruencia con un régimen y sociedad de castas, las
oficial con el catolicismo romano, y en tanto que los
autoridades novohispanas estable-cieron hospitales para
funcionarios tenían que ser necesariamente católicos, la
tratar por separado a indios, negros, mulatos, y castellanos:
autoridad virreinal estaba obligada a brindar el apoyo
en el año de 1582 se creó el Hospital Real de la Epifanía en
necesario para los servicios de salud de la población. En este
donde se atendía a los negros, mulatos y mestizos; en 1600
contexto, desde muy temprano, en la conquista y al inicio de
se funda el Hospital del Espíritu Santo, en donde se atendía
la colonia, las autoridades establecieron las primeras
exclusivamente a los enfermos españoles.
instituciones hospitalarias y de salud.
Hospitales Juaninos
Hospital de San Lázaro
Como se ha comentado, el sistema de los hospitales-

Con el objeto de aislar a los leprosos, entre 1521-1524,
pueblo establecidos de manera efímera por Don Vasco de
surge el Hospital de San Lázaro, anexo a la ermita de
Quiroga, no tuvieron continuidad. Sin embargo, fueron los
Tlaxpana, en 1528 desapareció por disposición del oidor
Juaninos (Sacerdotes de la Orden de San Juan) los más
Ñuño de Guzmán. No obstante, en 1571 se establece otro
Hospital de San Lázaro, ahora como un verdadero
leprocomio. " Barragán Mercado, Lorenzo. Historia del Hospital General de México. Lerner
Mexicana, 1968, p. 11.
48
Barragán Mercado, Lorenzo. Historia... Ibid., p. 13.

304
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destacados organizadores de servicios médico-hospitalarios indígena, la que es tolerada por un régimen carente de algún
del régimen colonial. programa o política médico-sanitaria evidente, e incapaz de
ofrecer los servicios de salud requeridos por la población.
Hospital de San Juan de Dios de la Ciudad de México.
En 1605, nuevamente en la capital se funda el Hospital de Enfermedades y epidemias
San Juan de Dios, en 1776 fue destruido en gran parte por un
incendio. En 1820 lo que quedaba del hospital fue recogido y
Por parte de los indígenas ya se ha comentado lo
administrado por el Ayuntamiento Colonial pasando a ser el
catastrófico que fue ese encuentro bacteriológico entre los
Hospital Morelos, y más tarde, a mediados del siglo XX el
dos mundos. Un enfermo español de viruela, fue tal vez el
Hospital de la Mujer, Alemán Pérez, desapareciendo en 1966
verdadero conquistador de Méxicc-Tenochtitlan, ya que logró
para adquirir el nombre actual de Hospital de la Mujer.
contagiar a miles de indios en la primer epidemia (1520-1521)
de lo que vendría a ser la Nueva España.
Hospital de San Juan de Dios de Pátzcuam. El proyecto
de hospital-pueblo de Santa Fe no logró subsistir después de
El español estaba dotado de una herencia inmunológica
la muerte de Don Vasco de Quiroga, no obstante ciertas
más amplia y eficiente que los indígenas, la dinámica
ideas perduraron, entre ellas las de la atención médica con
migratoria y de comunicación entre europeos, asiáticos, y
un sentido humanista. Mucho después, en 1672, los padres
africanos, con enormes penurias y mortandades, los pueblos
de la orden hospitalaria de San Juan de Dios (Juaninos)
ibéricos habían ejercitado numerosas veces su sistema
establecen en Pátzcuaro su convento, iglesia y hospital, con
inmunitario. No obstante, en América enfrentaban nuevas
el objeto de proporcionar atención a los enfermos y adoctrinar
pruebas, especialmente respecto al régimen alimentario que
en el catolicismo.
incluía numerosos alimentos completamente nuevos, de tal
forma que las enfermedades gastrointestinales, infecciosas o
Con enormes dificultades, reformas y cambios en su por sensibilidad a los nuevos alimentos, fueron las causas de
estatuto, finalmente, en los años treinta, con la autorización mayor morbilidad y mortalidad entre los colonizadores.
del Presidente Lázaro Cárdenas del Río el hospital fue
rescatado por el ayuntamiento. Entre el 2000 y 2005, bajo la
dirección del Dr. Juan Rojas Alba, fue administrado por una La inmunidad de los hispanos era un elemento protector
sociedad civil, en esta etapa se adquirió equipo de laboratorio de enorme importancia, pero no lo era todo, en América los
y clínico, mejorando los servicios en calidad y calidez. No españoles carecían de alimentos y medicamentos propios, su
obstante que actualmente vive el aciago de disputas y desconocimiento de la flora y fauna medicinal era total, en
ambiciones personales de algunos galenos, el antiguo ese sentido, el colonizador debió de adquirir lo más pronto
hospital continúa ofreciendo servicios médico-hospitalarios de posible el arraigo alimenticio y el conocimiento de los
bajo costo a la población humilde de la región; difícilmente se remedios locales. Los médicos hispanos tenían el mismo
podrá encontrar una institución hospitalaria de tan larga y problema, ¿cómo ejercer la medicina hipocrática, galénica y
continua actividad. árabe en un pais con recursos diferentes?
A manera de conclusión Epidemiología colonial
Los indígenas pronto encontraron las palabras para

El sistema de salud colonial se restringe a un número
referirse a los nuevos padecimientos infecciosos, después de
limitado de instituciones hospitalarias administradas por las
la primera epidemia de viruela (1520-1521), la viruela sería
autoridades y la iglesia; una red caótica y reducida de
reconocida como matlazahuatl®. El término de enfermedad
consultorios de médicos y legos españoles; y numerosos
infecciosa se puede traducir en náhuatl como cocoliztll, y el
domicilios más o menos miserables de médicos y curanderos
de epidemia como cocolizyotl, en los textos coloniales se usa
indígenas que ejercían sin el reconocimiento oficial en todos
los rincones de la Nueva España.
49
Matlazahuatl, peste o epidemia con la erupción de pústulas de color verde
La práctica médica novohispana se orientaba por las oscuro y pruríginosas; del náhuatl marJa/in, verde oscuro, o azul, y zahuβtl,
concepciones cristianas de la caridad, la misericordia, y en divieso, pústula, o grano con comezón. Hay quienes traducen el término
alguna medida por el humanismo. Los consultorios oficiales y matlazahuatl como "tabardillo", lo que me parece incorrecto, por su etimología
marginales se regían por el ejercicio liberal de la medicina, en náhuatl corresponde con precisión a la viruela o varicela, mientras que el de
cocdiztli es un denominativo genérico para cualquier tipo de enfermedad
ellos el paciente pagaba por el servicio recibido. Con el infecciosa, epidémica o peste, por lo que es adecuado decir que la viruela, el
sistema médico colonial, nace la medicina marginal de raíz tabardillo, el tifus, etc, son todas coliztli. Nota del autor.

305
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indistintamente cocoliztli para referirse a las diferentes Tifo (1576-1579)

enfermedades epidémicas.
La Nueva España sufrió una epidemia de tifo o
Humboldt refiere correctamente el término matlazahuatl
matlazahuatl, que los españoles conocían como tabardillo51,
como viruela, además comenta que después de su
produciendo la muerte de miles de habitantes. Todavía en
introducción a la Nueva España en 1520, las epidemias
1580, la relación de cabildos de la ciudad de México informa
variolosas no son asotedoras sino cada 16 ó 18 años50. Ante
de la muerte de indios y negros a causa de la epidemia,
la carencia del conocimiento de la bacteriologia y menos
solicitan también el castigo de los indios Chichimecas, a los
todavía de cualquier idea de la virología, los médicos de la
que se les responsabilizaba de la enfermedad, se pide al
colonia atribuían las enfermedades infecto-contagiosas a
mismo tiempo que cesen obras públicas de repartimientos
padecimientos de etiología humoral o miasmática, con la
hasta que los indios se repongan de la epidemia52.
consiguiente imprecisión y hasta confusión de la terminología
epidemiológica. En aquella época se creía que las causas de
las epidemias eran por el castigo divino, el calor, la sequía, Epidemias de 1737-1747
las aguas residuales, el desempleo, las hambrunas y los
humores de la peste, entre otras más. De nueva cuenta se acude al poder de la Virgen de
Guadalupe, como única y última instancia para detener una
Los indígenas tampoco disponían de un conocimiento nueva epidemia. En el año de 1737 se efectuaron ruegos
médico más preciso, de tal forma que españoles e indígenas especiales a la Virgen de Guadalupe para que acabara la
acudían con frecuencia a los nuevos conceptos religiosos epidemia que azotó al Virreinato; el 27 de abril del mismo año
para demandar la protección del santoral e iconografía se le proclamó patraña de la Ciudad de México, y
cristiana. En las líneas siguientes, sin pretender ser posteriormente de la Nueva España el 18 de diciembre de
exhaustivo, se comentan algunas de las epidemias, haciendo 1747. En la obra de Cayetano Cabrera, se hace referencia a
referencia al nombre tal y con que se les conoció, advirtiendo la epidemia que asoló la ciudad de México en 1746.
de antemano su imprecisión en términos modernos.
La peste de 1697
Matlazahuatl (1520)
La peste ataca de nuevo la Nueva España, las religiosas
La primera epidemia de viruela en América, ocurrió jerónimas resultan contagiadas, ayudando a sus hermanas
probablemente en 1493, cuando los indios tainos llevados a de claustro, Sor Juana Inés de la Cruz muere por la misma
España por Cristóbal Colón para mostrarlos a los Reyes enfermedad, el 17 de abril de 1695, un poco antes el 5 de
Católicos, murieron de viruela en el puerto de Cádiz en 1493, febrero del mismo año, muere también por la peste el ilustre
a la salida de la segunda expedición de Colón rumbo a la arquitecto y escultor Juan Montero.
Indias Occidentales; la introducción de la viruela a la Isla La
Española (hoy Cuba), podría ser una de las causas de la La peste de 1736-1738
desaparición de la población indígena de la isla. Ese sería el
preludio nunca escuchado por los colonizadores, para la
Nuevamente la peste azotó las áreas más pobladas de la
segunda gran epidemia de América, la ocurrida en Mexico-
Nueva España. Los primeros brotes se reportan en el pueblo
Tenochtitlan en 1520, y la serie que vendría después durante
de Tacuba, en agosto de 1736, en noviembre del mismo año
todo el período colonial.
se había extendido por toda la ciudad de México, de donde
pasó rápidamente a Querétaro, Celaya, Guanajuato, León,
Cocoliztli (1544) San Luis Potosí, Pinos, Zacatecas, Fresnillo, Avino y
Sombrerete. El hacinamiento de los mineros y el Camino de
Se ha testimoniado que el cocoliztli produjo la muerte de la Plata, permitió la extraordinaria difusión. La epidemia se
12 mil personas, se dice que la peste cedió justo hasta que la
población realizó una procesión y peregrinación que portaba 51
Tabardillo. Enfermedad infecciosa con fiebre grave, síntomas nerviosos y
Virgen de Guadalupe (la Tonantzin de los nahuas). epidérmicos; corresponde sobre todo a la epidemia de tifus exantemático o
pintado, epidemia infecciosa caracterizada por una infección transmitida por el
piojo, con manchas punteadas sobre la piel, de ahí que se confunda
incorrectamente con la viruela. Nota del autor.
52
Vila Vilar, Enriqueta; y Sarabía Viejo, María Justina. Carias de cabildos
50
Humboldt, Alejandro de. Ensayo político sobrB el reino de la Nueva España. hispanoamericanos, Audiencia de México. Escuela de Estudios
Editorial Porrúa, México, 1991, p. 44. Hispanoamericanos, Sevilla, 1985.

306
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I i
Medicina Noyohispana
extendió también hacia el sur, en 1738 la pavorosa epidemia quien en 1796 descubriría la vacuna contra la viruela, uno de
de tifo hacia estragos en la ciudad y provincia de Oaxaca. La los más terribles azotes de la humanidad en aquel momento.
epidemia afecto a españoles e indígenas, pero con mayor
mortandad entre los últimos. Sin poner en duda el importante aporte de Jenner,
tampoco se pueden ignorar los antecedentes históricos de las
La viruela de 1761 técnicas tradicionales de inmunización de otras culturas por
fuera de los imperios coloniales, y aún dentro de estos, pero
del costado de las medicinas tradicionales y populares
En 1761 aparece una epidemia de viruela en la Ciudad europeas. La viruela fue descrita hace mucho por el persa
de México, tan terrible como para causar la muerte de 15 mil Rhazes (865-925 d.C.) y hay evidencias de su conocimiento
indios únicamente en la capital, en Puebla la situación seria en China e India, durante siglos, en esos países habían
peor, ahí probablemente causó la muerte a 80 mil almas. tratado de protegerse de la enfermedad por medio de la
"variolación", una especie de inoculación profiláctica que se
Epidemia de viruela 1797-1799 obtenía haciendo aspirar por la nariz la costra seca de las
pústulas variolosas55.
Las epidemias de viruela no siempre tenían una
propagación general, sino en brotes locales, además, el Desde el siglo XVII, el pragmatismo y la aguda
atraso en las comunicaciones hacía que los contagios observación de los campesinos polacos, griegos, franceses y
ocurrieran en meses y aún en uno o dos años para pasar de galeses, les había permitido descubrir cómo podían
una ciudad a otra. Las epidemias se propagaban sobre todo inmunizarse de la viruela mediante la inoculación, lo que se
por las puertas de entrada migratorias, no siempre del Golfo a denominaba en la medicina tradicional como "comprar la
la capital, en otra, como es el caso, el contagio provenía del viruela", sin embargo eso no fue aceptado en los centros
Perú y Guatemala53. En efecto, mientras que en 1794 ocurría urbanos europeos hasta 171766. Por eso no es de extrañar
una epidemia de viruela en Chiapas y Guatemala, en el que unos 36 años antes que Jenner, la vacuna fuera
centro del país apenas estaba por manifestarse la que sería practicada por el P. Esquini en la epidemia de viruela de las
la última epidemia de viruela con efectos mortíferos de márgenes del río del Marañón, en la Amazonia, en su forma
importancia en la Nueva España, ocurrida entre 1797-1799. de inoculación conocida y discutida desde 17265r.
En ese período, entre otras ciudades novohispanas, en Regresando a la Nueva España, la epidemia de viruela
San Luis Potosí mueren alrededor de 9 mil personas de 1797 obligó a las autoridades virreinales a promover el
contagiadas. Con todo y esto, la epidemia de 1797 no fue tan empleo de la vacuna descubierta apenas un año antes por
mortífera como otras, esto gracias a la intervención de las Jenner. Coincidiendo con esa necesidad, el Rey Carlos IV
autoridades y la iglesia que promovieron la inoculación en las ordena la expedición para transportar la vacuna de la viruela
inmediaciones de México y en el obispado de Michoacán, en a sus posesiones del nuevo continente, bajo la dirección de
la capital de este último, Valladolíd, de 6,800 inoculados no Balmis, así el miércoles 30 de Noviembre de 1803 partirá la
murieron sino 170 personas54. El virrey Branciforte dictó las corbeta María-Pita desde el puerto de la Coruña, portando en
disposiciones para la inoculación pública, voluntaria y gratuita sus compartimentos el mayor tesoro jamás fletado por un
contra la viruela. navio, en otras palabras, transportando la vida. Para ello,
embarcaron 22 niños de la Casa de los Expósitos de la
Coruña, al cuidado de su rectora Doña Isabel Sandalia y
La odisea de la vacuna Gómez, niños que no hubieran pasado la enfermedad, con el
fin de ser inoculados sucesivamente en el curso de la
La medicina española e indígena demostraron su navegación, para tener siempre la vacuna activa y en
incapacidad para enfrentar de manera eficiente los diferentes perfecto estado hasta su destino, destino que no se ceñirá
brotes epidémicos de la Nueva España, tampoco los rezos únicamente en las posesiones españolas, sino que llegara
impidieron las mortandades de los contagiados. Fue un hasta territorios asiáticos. Destacando de esta manera su
simple mortal, el médico inglés Edward Jenner (1749-1823)
55
La higiene pública en el Perú colonial y en su contexto. Perú, versión
electrónica, p 43. URL: http://www.siamazonia.org.pe.
53 56
Izaguirre Torres, Jesús. La viruela en la población novohispana de San Luis La higiene pública en el Perú colonial... Ibid., p. 44.
57
Potosi. Más de 9 000 muertes en una epidemia 1798-1799. Coedición, ISBN: Voto Bernales, Jorge. Biodiversidad y salud en las poblaciones indígenas de
968-7727-63-2, México, 2003,44 pp. la Amazonia: Situación actual y perspectivas. Secretarla Pro Tempore del
54
Humboldt, Alejandro de. Ensayo po//f/' sobre el reino de la Nueva España. Tratado de Cooperación Amazónica, Lima, agosto de 1995, versión electrónica,
Editorial Porrúa, México, 1991, p. 44. p. 50.319 pp.

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labor diplomática, a favor de la ciencia y sobre todo de la encontramos infinidad de veces la palabra "sátrapa" para
humanidad.a referirse a los sacerdotes autóctonos, a los nahuales, tícitl y
tlamatini indígenas. Torquemada traduce ciertos nombres de
En la Nueva España, la epidemia de viruela de 1797 "fuerzas maléficas" tanto de dioses como de hombres,
había cesado en 1799 gracias a la inoculación, de ahí que la incluyendo a los nahuales: tzitzimime, coleleti y tlacotecolo,
Real Expedición Filantrópica de la Vacuna de la Viruela en que se traducen como "demonios y espíritus infernales,
1803, dirigida por Balmls, probablemente tenia como nahualyi, brujos y hechiceros, tecocolianime, perse-
prioridad la epidemia de viruela que asolaba Bogotá en 1802. guidores59.
Después de Cuba, la expedición de Balmis llegó a Veracruz,
en el mes de junio de 1804. A los sacerdotes se suman los cronistas españoles, por
ejemplo, Gonzalo Fernández de Oviedo, haciendo gala de su
homofobia y prejuicios hispánicos, juzga deformadamente a
los indios y su cultura, al señalarles como individuos
XIII. MEDICINA Y MÉDICOS demoníacos y sodomitas60, que cometen pecados nefandos,
de donde surgen enfermedades como el morbo y la sífilis61.
Introducción Una vez minada la base ideológica de la medicina tradicional
indígena, las posibilidades de penetración de las
La penetración de la medicina española a la Nueva concepciones españolas quedan abiertas.
España, de manera resumida, sigue tres vias: el proceso
evangelizador de los misioneros; los profesionales y prácticos Los misioneros-curanderos disponían de pequeños
de la medicina española; y el mecanismo de socialización manuales herbolarios, o de medicina popular casera, con
directa por parte de los colonos españoles. Comentaré de procedimientos prácticos y populares de curación; editados
manera breve la primera y tercera, y con mayor amplitud la en España (sobre todo en el Colonial Temprano), y después
segunda en el título subsiguiente. en la Nueva España, los textos tenían una orientación
mayormente hispánica, sin embargo, rápidamente ocurrió el
La evangelización promovida por los sacerdotes sincretismo mutuo, en efecto, la medicina indígena llegó a
misioneros, es una de las más importantes vías de España y algunas de las obras editadas en la península
penetración de las ideas médicas españolas. Por la propia resienten la influencia americana, por la otra parte, los
estrategia de colonización, el desarrollo de la misma imponía indígenas y mestizos integran muchos de los conceptos
la prioridad de los misioneros y evangelizadores cristianos, hispánicos dentro de sus prácticas, creencias y cultura. Es
más que los médicos, de tal forma que en la mayoría de las difícil determinar el sentido dominante de la influencia mutua,
comunidades y nuevos asentamiento coloniales, contarían de manera tentativa podría decir que la influencia de la
primero con los sacerdotes y mucho después con médicos medicina hispánica en la Nueva España, es mucho mayor
académicos peninsulares. En cientos de asentamientos que la influencia de la medicina indígena en España.
coloniales más o menos aislados, la carencia del médico
académico español era evidente, su labor era suplida por los Los mismos misioneros legos de la medicina española,
mismos misioneros y a veces por prácticos hispanos, y son los principales responsables del abandono de los
muchas veces más por los curanderos indígenas y mestizos, conceptos mágico-religiosos de la medicina indígena. En las
que atendían sobre todo a los sectores populares más obras y testimonios de los misioneros y sacerdotes cristianos
pobres. abundan las opiniones peyorativas en contra de las creencias
de los nativos americanos, el adoctrinamiento y la
Los sacerdotes cristianos señalan de manera persistente evangelización combatió con excesos las creencias
la relación entre las prácticas médicas tradicionales como el tradicionales, de tal forma que la ideología médica española
nahualismo y la ticiyotl, como herejías demoníacas, y como de fortalece, y con ella las vertientes grecolatinas. Como
depravaciones el uso del temazcal y otras terapias estrategia evangelizados para "sacar a los indios de las
tradicionales. No hay texto escrito por los sacerdotes garras del demonio y de las herejías autóctonas", los
misioneros que no abuse de traducciones etnocéntricas y
viciadas de palabras indígenas relacionadas con la medicina
59
mágica-religiosa de los nativos. En la obra de Sahagún Garza, Mercedes de la. Sueños y alucinaciones en el mundo náhuatl y maya.
UNAM, México, 1990, p. 35.
60
Quirós Leiva, Dennis O. Indios, sodomitas y demoniacos: Sumario de la
Natural Historia de la Indias de Gonzalo Fernández de Oviedo. CIICLA,
58
Biografía de Francisco J. Balmis. Fundación Francisco X. Baimis, España, Universidad de Costa Rica. Versión electrónica, Año 2, Número 2,2005,22 pp.
61
URL: http://www.balmis.org/biografia.htm. Quirós Leiva, Dennis 0. Indios... Ibid.

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i i
sacerdotes crearon las primeras instituciones educativas, las bien, la maldad es un atributo exclusivo del demonio. La
que vendrían a sustituir las de los indígenas, como el religión cristiana, considerada desde el marco conceptual del
calmecac, tepochcalli y el cuicacalco, la educación era —y psicoanálisis, aparece como proyección, en el plano
sigue siendo-el principal medio de asimilación hispánica de sobrenatural, de una deidad patriarcal donde la monogamia
los indígenas y sus diferentes culturas, como se verá líneas alcanza un excepcional valor62. En otras palabras, la religión
adelante. cristiana aporta una visión muy sectaria de la vida y la
ideología, todo se divide entre las fuerzas del bien y del mal
Veamos ahora algo sobre los colonos españoles. Mucho en lucha permanente, pero el mal como cualidad extraña a la
se ha tenido el estereotipo del colonizar español rico, suprema deidad.
influyente, y aristócrata, cuando en realidad las masas de
inmigrantes hispanos eran de las clases económicamente Obviamente, la medicina de los conquista-dores está
marginales, soldados, campesinos, ganaderos, en su mayoría fuertemente dominada por la ideología cristiana, al llegar a la
analfabetas y pobres, que venían con el sueño de "hacer la región mesoamericana y ponerse en contacto con su cultura,
América" y salir de la miseria. Esa población pronto el español reflexiona y reacciona de acuerdo a su ideología, y
confraternizó con los indígenas, y fueron la materia principal si "lo español de lo bueno", su ideología es la "única verdad",
del intercambio genético y cultural de donde surgió el por lo tanto, "la ideología indígena era lo malo", por lo tanto,
mestizaje. su ideología era falsa, con este maniqueísmo simplista se
media a la medicina indígena al concluir que sus prácticas
Los colonos españoles, al convivir con los indígenas y era superchería, nigromancia, brujería, cosa del demonio.
mestizos, encontraron diversos conceptos médicos populares
similares o equivalentes a los propios, muchas veces tan Durante la edad media, la medicina europea se había
diferentes, que no tenían correspondencia intercultural. En estancado en los conceptos hipocráticos y galénicos, con
ese proceso de socialización e intercambio de conceptos, se todo y las bondades de estas corrientes, la medicina no
incluyen por ejemplo el mal de ojo, el empacho, el susto, la lograba mayores avances. Entre los siglos XIII, XIV y XV, en
alferecía, angurria, estrangurria, tisis, tabardillo, el tifus, el mal pleno renacimiento, se desarrollan nuevas expresiones del
gálico, entre otros. Se debe entender que ese intercambio pensamiento médico, en este periodo se establecen varias
incluyó además los conceptos morbosos, también los de escuelas de medicina en diferentes ciudades españolas,
etiopatogenia, fisiología, terapéuticos, de prevención e algunas fuertemente influenciadas por la medicina árabe y las
higiene en su versión académica tanto como en la popular. obras de Avicena y Maimonídes, otras se orientaban por el
pensamiento médico grecolatíno fundado en las obras de
Hipócrates y Galeno.
La Medicina Española
La medicina popular española era una mezcla de todos
esos legados; Qué mejor testimonio del amalgama cultural
Lo que hoy existe como Medicina Tradicional mexicana
judeocrístiano, grecolatino, y árabe, decantado de manera
es la mezcla de la medicina prehispánica y la medicina
excelsa por Cervantes de Saavedra en El ingenioso hidalgo
europea aportada por el colonizador español, resulta
Don Quijote de la Mancha, en referencia a las cualidades que
consecuente estudiar esta importante vertiente médica. Al
debía tener el caballero andante: ha de ser médico y
igual que el pueblo azteca, el español disponía de una
principalmente herbolario, para conocer en mitad de los
filosofía cristiana profunda y erudita, y otra de carácter vulgar,
despoblados y desiertos las yerbas que tienen virtud de sanar
esta última llena de santos patrones; unos que hacían llover,
las heridas, que no ha de andar el caballero andante a cada
otros que protegían al soldado, otras que daban salud a los
triquete buscando quien se las cure63.
enfermos, por decir tres: la ideología popular de los
españoles atribuía la causa de ciertas enfermedades a
fuerzas anímicas, el mal de ojo, el hechizo y el maleficio, en
consecuencia el tratamiento podría efectuarse a través de las
artes de la adivinación y rituales para deshechizar.
En lo ideológico, las deidades indígenas participan de lo 62

Gonzalo Aguirre Beltrán. Mediana y Magia. Instituto Nacional Indigenista.
bueno y lo malo, Ometeotl no es ni bueno ni malo, es ambas México, 1980, p. 17.
63
cosas a la vez, o ninguna de ellas para manifestarse Cervantes Saavedra, Miguel de. tí. Capítulo XVIII. De loque sucedió a don
Quijote en el castillo o casa del Caballero del Verde Gabán, con otras cosas
simplemente como neutro, muy diferente para los españoles,
extravagantes. B ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. Veretón
para estos Dios es unipolar ya que representa únicamente el electrónica de Analítica Consulting 1996, Copyright © 2000 - 2005.

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Medicina Hipocrática humores y de los elementos tienen interesantes puntos de

convergencia con la ideología náhuatl, por dar un ejemplo.
Hipócrates
Aforismos hipocráticos
El Padre de la Medicina, Hipócrates (Siglo V al IV a.C.)
nació en la pequeña isla griega de Cos. Su obra magna es Libro Primero
Corpus Hipocraticum, donde trata todo tipo de temas sobre /.— La vida es corta y el arte requiere de mucho tiempo para
medicina; sobre el médico, temas deontológicos, de ser aprendido. La oportunidad se va fácilmente, el empirismo
anatomía, de la naturaleza, de los huesos, de los humores, es peligroso e inconveniente y el razonamiento difícil. En este
de las crisis de los dias críticos, del uso de los líquidos, de las sentido, no sólo debe el médico poder y saber hacer por si
fracturas, del parto a los siete meses, del parto a los ocho mismo cuanto sea conveniente, sino que debe ser secundado
meses, aforismos, y más. por el propio enfermo, por aquellos que lo asisten y por las
cosas exteriores.
Teoría humoral II— En las perturbaciones del vientre y en los vómitos
espontáneos es beneficioso purgar las materias, siempre que
los enfermos lo soporten bien, pero no en caso contrario. Lo
Hipócrates representa a uno de los primeros médicos mismo puede decirse de las depleciones vasculares
que intenta estudiar y conocer al hombre por medio del provocadas con fin terapéutico. Deben considerarse en este
análisis racional, natural, clínico y vitalísta. Una de las punto las condiciones del país, de la estación y de la edad de
concepciones ideológicas hipocráticas de mayor importancia los enfermos y determinar según ellas, si debe o no recurrir a
es su teoría de los humores, en ellos funda la fisiología y la la depleción.
patología. Los cuatro humores resultan de la observación de
III— La salud excesiva, aun en los atletas, es peligrosa. Y
la coagulación de la sangre in vitro, al retraerse el coágulo se
ello por dos razones, por la imposibilidad de mantenerse
desprende el suero, el coágulo retraído tiene tres porciones:
siempre en el mismo punto y por la imposibilidad de mejorar.
la que contenía fibra, la parte oxigenada de color rojo y la
De ahí que únicamente pueda deteriorarse. Será pues
parte obscura no aereada; bilis amarilla, o "colé", "flema",
conveniente mantener esa exuberancia por debajo del
"hema", y "bilis negra" respectivamente. La salud era el
máximo, a fin que el cuerpo pueda nutrirse por si mismo.
resultado de una perfecta armonía entre el contenido de los
Pero al mismo tiempo, tampoco deberá llevarse esto al otro
cuatro humores. Los humores se relacionaban con las
extremo, lo que sería igualmente peligroso. Lo mejor es un
concepciones cosmogónicas que explicaban la composición
equilibrio intermedio. Lo que igualmente puede aplicarse a las
íntima del universo, y de acuerdo a las ideas de Empédocles,
depleciones masivas y a las depleciones severas.w
los cuatro elementos se ordenaban de la manera siguiente:
XI.— Durante los paroxismos deben suprimirse los alimentos,
ya que en tal momento resultan siempre perjudiciales. Y en
Bilis amarilla. Representa al calor, la sequedad, por lo todas enfermedades en cuyo curso se produzcan y repitan
tanto era fuego y se encontraba en el hígado y vías biliares. los paroxismos, la conducta será la que hemos enunciado,
durante los días en que el paroxismo se presente.65
Hema o sangre. Representaba el calor y la humedad, el XIII— Los viejos soportan muy bien la abstinencia; para las
aire. Se alojaba en el corazón y sistema venoso. personas de edad madura ésta es más penosa y mucho más
aún para los jóvenes. Los niños son los más sensibles al rigor
Bilis negra o atrabilis. Representaba a la frialdad y de la dieta y de ellos, en particular los de carácter muy vivo.
sequedad, al elemento tierra y se alojaba en el estómago y XIV.— Durante el crecimiento la cantidad de calor innato
bazo. aumenta; por eso la alimentación debe ser mayor durante
esos períodos, ya que si no el cuerpo se consumirá. En los
Flema. Representaba al frío y humedad, al agua y se viejos, en los que el calor innato está muy disminuido, el
condensaba en el cerebro y en la médula, circulaba a través combustible debe reducirse, pues en caso contrario llegaría a
de los nervios. apagario. Esto explica que la fiebre en los viejos, que tienen
El tipo de humor dominante determinaba el tipo de

enfermedad y el carácter o personalidad del enfermo.
Guardando las distancias y reales contradicciones, se pueden
64
encontrar notables similitudes entre la ideología y práctica Versión y notas del profesor Raimundo Sensmíngler. Hipócates aforismos.
medica española y la mesoamericana, la teoría de los Premia Editorra, Cuarta edición, México, 1981, pp: 9-10.
65
Hipócates aforismos. Premia Editorra, Cuarta edición, México, 1981, p. 11.

310
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el cuerpo frío, no alcance nunca la violencia que en tos /.— Debéis purgar a las embarazadas que sufran de
jóvenes. 66 orgasmo, pero sólo entre el cuarto y el séptimo mes, y sólo
XVII— También conviene saber que existen enfermos a los excepcionalmente después de esa fecha, ya que es
que es preferible alimentar en una, dos o más veces y en necesario observar todo género de precauciones para que la
cantidades mayores, menores o fraccionadas. Las vida del feto no se perturbe.
costumbres, la estación del año, los diferentes países y las II— En las antedichas circunstancias, estará bien que las
distintas edades deben considerarse asimismo. purgas eliminen aquellas materias de cuya expulsión puede
XIX— En invierno y otoño se soportan peor los alimentos. resultar un alivio del estado general. Las purgas que no
XIX— Cuando los paroxismos aparecen en pleno período de tengan ese carácter deben proscribirse.
estado de una enfermedad, deben suprimirse todos los III— Cuando las materias nocivas son expulsadas, sus
alimentos y no darlos aunque el propio enfermo los reclame. evacuaciones resultan ventajosas y se soportan bien. No así
Esto no debe comprenderse sistemáticamente, pues sólo se en caso contrario. n
refiere a los alimentos que el enfermo tomaba antes de la
crisis.6? Libro Quinto
XXV— Cuando las purgas consiguen eliminar aquello que VI— Los tetánicos mueren al cuarto día; si pasan ese plazo,
verdaderamente debian purgarse, los resultados son muy pueden curar. VI bis del original en griego — La aparición de
buenos y los enfermos lo soportan muy bien. Pero no asi lo una fiebre aguda en los enfennos de espasmo o de tétanos,
que se elimina no estaba destinado a tal fin.68 puede resolver la enfermedad. n
VIII.— Las epilepsias aparecidas antes de la pubertad pueden
Libro Segundo curar; en cambio las que sobrevienen después, suelen durar
XI— Las bebidas y tos alimentos líquidos reparan mejor las ordinariamente toda la vida.75
fuerzas que tos alimentos sólidos. XIX.— El frío es enemigo de los huesos, de los dientes, de los
XII— Los restos de los malos humores que se quedan nervios, del encéfalo y de la médula espinal. En cambio el
después de las enfermedades, son el origen de las calor les es favorable.
recidivas.69 XX.— Las partes enfriadas deben calentarse, excepto si han
XVII.— La ingestión excesiva de alimentos es inconveniente y sido o se ve que van a ser asiento de una hemorragia. n
puede ser causa de enfermedad. La curación por medio de la
dieta lo demuestra.n Juramento Hipocrático
XXXVI.— Las evacuaciones provocadas por los purgantes
hacen perder fuerzas y peso tanto a tos que siguen una dieta
Por Apolo médico y Esculapio, juro: por Higias, Panacace y
inconveniente, como las personas sanas.71
todos los dioses y diosas a quienes pongo por testigos de la
observancia de este voto, que me obligo a cumplir lo que
Libro Tercero
ofrezco con todas mis fuerzas y voluntad. Tributaré a mi
/.— Los cambios de estación y, dentro de ellas, las
maestro de medicina igual respeto que a los autores de mis
variaciones de frío, calor, humedad, etc., son causas
días, partiendo con ellos mi fortuna y socorriéndoles en caso
principales de enfermedad.
necesario; trataré a sus hijos como mis hermanos, y si
II— Unos seres se hallan espontáneamente mejor en verano quisieran aprender la ciencia, se las enseñaré
y otros en invierno. desinteresadamente y sin otro genero de recompensa.
III— Las enfermedades, como la edad de las personas, son Instruiré con preceptos, lecciones habladas y demás métodos
sensibles a los cambios de estación, a las distintas regiones y de enseñanza a mis hijos, a los de mis maestros y a los
a tos diversos regímenes. discípulos que me sigan bajo el convenio y juramento que
IV— Cuando durante el mismo dia se producen cambios de determinan la ley médica y a nadie más. Fijaré el régimen de
frío a calor o viceversa, habrá de temerse la aparición de los enfermos del modo que les sea más conveniente, según
enfermedad de tipo otoñal. n mis facultades y mi conocimiento, evitando todo mal e
injusticia. No me avendré a pretensiones que afecten a la
Libro Cuarto administración de venenos, ni persuadiré a persona alguna
con sugestiones de esa especie, me abstendré igualmente de
68
Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. αí. p. 12.
67
Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. cit. p. 13.
68
Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. cit. p. 14.
73
69
Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. cit. p. 16. Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. αf. p. 29.
70 74
Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. α'f. p. 17. Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. cit. p. 39.
75
" Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. cit. p. 19. Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. cit. pp: 39-40.
72 76
Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. cit. p. 23 Hipócates aforismos. Premia Editorra, op. cit. p. 4 1 .

311
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suministrar a mujeres embarazadas pésanos o abortivos. Mi ámbito académico, lo es tal vez más fuerte dentro de la
vida la pasaré y ejerceré mi profesión con inocencia y pureza- medicina tradicional y popular de la actualidad.
No practicaré la talla, dejando esa operación y otras a los
especialistas que se dedican a practicarla ordinariamente. La medicina hipocrática forma parte indisoluble de la
Cuando entre en una casa no llevaré otro propósito que el medicina popular y tradicional mexicana, tanto en la que se
bien y la salud de los enfermos, cuidando mucho de no practica en el medio cultural indígena, como en las corrientes
cometer intencionalmente faltas injuriosas o accbnes populares urbanas y las clases medias seguidoras del New
corruptoras y evitando principalmente la seducción de las Age. Una de las raices más antiguas y voluminosas de las
mujeres jóvenes, libres o esclavas. Guardaré reserva acerca denominadas terapias alternativas, es sin duda el naturismo,
de lo que oiga o vea en la sociedad y no sea preciso que se la corriente que reivindica con mayor énfasis la medicina
divulgue, sea o no del dominio de mi profesión, considerando hipocrática y sus aforismos, quién no ha oído alguna vez
el ser discreto como un deber en semejantes casos. Si alguno de ellos: que tu alimento sea tu medicina, que tu
observo con fidelidad mi juramento, séame concedido gozar medicina sea tu alimento; primero no dañar (del latín primum
felizmente mi vida y mi profesión, honrado siempre entre los non nocere); quitar el dolor es obra divina; y muchos más.
hombres; si lo quebranto y soy perjuro, caiga sobre mí, la Después de la herbolaria tradicional, la naturopatia es la
suerte adversa.n corriente alternativa más popular en México.
Hipócrates hoy día Medicina Galénica
Durante la colonia, únicamente Galeno podría superar en Galeno

influencia a Hipócrates, los dos personajes ocupan un lugar
extraordinariamente dominante en la ideología y práctica Otro de los ideólogos de la medicina española fue
médica de España y Nueva España. Hipócrates, después de Galeno (Siglo II d.C), nacido en Pérgamo. Galeno escribió
Galeno es hasta hoy el segundo médico antiguo más citado e cerca de cuatrocientas obras de medicina de las que se han
influyente del mundo; por dar algunos ejemplos, empleando logrado conservar sólo ochenta y tres escritos. A Galeno le
uno de los buscadores líderes de la red mundial Internet, en correspondió vivir en una época en que el cristianismo hacía
Julio del 2005, la palabra "Hipócrates" tenía 119,000 tambalear la religión tradicional de la Roma imperial. El
referencias, e "hipocrático" otras 20,000 referencias en el pensamiento hipocrático influyó en Galeno al igual que la
mundo; al mismo tiempo, la palabra con la ortografía inglesa filosofía aristotélica al grado de haberse declarado
(también italiana y portuguesa) de "Hippocrates" tenía monoteísta a pesar de la persecución de que eran víctima los
688,000 referencias en el mundo, y el calificativo inglés de cristianos de la época, por otro lado, esto le valió la conquista
"hippocratic" otras 203,000 referencias; con la ortografía de numerosos simpatizantes del mundo cristiano, árabe y
francesa "Hippocrate" 164,000 referencias; y con su nombre hebreo de la Edad Media.
en alemán "Hippokrates" se menciona 368,000 veces en el
mundo.
Neumas y polifarmada
La medicina griega continúa fuerte en el mundo
occidental, cuando menos los términos "Asclepio" y La concepción galénica del alma es de tipo neumática,
"Esculapio" se conservan en la conciencia del mundo considerando al neuma psychicon como un espíritu que tenía
académico de la medicina. Mucho más que Asclepio, es sede en el cerebro, y el neuma zooticon o espíritu vital que se
Hipócrates el pilar más grueso de la medicina griega. Los alojaba en el corazón y se encargaba de la circulación y
médicos recién egresados continúan realizando el tradicional regulación del calor corporal, y el neuma physicon o espíritu
Juramento Hipocrático en la absoluta mayoría de las natural que se encontraría en el hígado y sería el centro de la
escuelas y facultades de medicina del mundo entero, el nutrición.
mismo es uno de los más socorridos sustentos de los
estudios deontológico de la práctica médica. No obstante, su Galeno estableció la polifarmacia como sistema de
presencia no es exclusiva de la red electrónica mundial y del tratamiento y el principio de la curación por los contrarios,
contraria contrariis, mejor conocida como Alopatía. El de
Pérgamo magnificó este método distanciándose de la
77
Hipócrates. Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma del Estado de doctrina hipocrática que pregonaba una concepción más
México.
dialéctica con el empleo, según fuera el caso, de la contraria
URL: http://www.uaemex.mx/fmedicina/Hipocrates.html.
o de la similia (curar con los similares).

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Galeno hoy día personalidades autoridades (Hipócrates y Galeno), desdeña-

ba en cierta medida los estudios de anatomía y la cirugía,
pero propiciaba la observación clínica, la farmacopea, el
Galeno es el médico de la antigüedad más mencionado e
influyente del mundo, en julio de 2005, la palabra "Galeno" combate a la charlatanería, la formación profesional del
tenía en la red electrónica mundial 134,000 referencias y médico, y el fomento de los hospitales y la salud pública.
"galénico" 15,200, su nombre latino "Galenus" 194,000; la
palabra "Galen" empleada en el inglés, francés, alemán y Las obras de dos médicos persas brillaban en la época
otras lenguas, tenía en la misma fecha: 1,780,000 y el colonial, Avicena y Rhazes, ambos con diferentes propues-
calificativo "galenic" 415,000, y el francés "galénique" otras tas, Avicena era una aristotélico con intensa observación
31,800 referencias mundiales. clínica e interesado en la concepción general de la medicina;
por su parte Rhazes era un artista que estudiaba
meticulosamente la historia clínica del paciente, destacando
Mientras que la fortaleza de Hipócrates se encuentra en
lo individual y específico de cada caso. La influencia de
el higienismo natural, la de Galeno, se encuentra sobre todo
Avicena en España es mucho mayor que la de Rhazes, en
en la farmacia y la preparación de remedios populares. El
parte por su capacidad para presentar al mundo occidental,
pueblo mexicano, ignora casi del todo el concepto de
un sistema integral del conocimiento médica griego y árabe.
"farmacia galénica", sin embargo la práctica profusamente,
centenas de recetas tradicionales podrían tener origen en
alguna antigua fórmula galénica. La medicina tradicional La inmersión del conocimiento atabe dente de la
mexicana, y particularmente la herbolaría popular, no serían medicina española, impide saber a ciencia cierta, hasta
lo que son sin el recetario galénico. donde la influencia árabe se integró en la medicina
novohispana. Las manifestaciones griegas, latinas, y árabes
llegan unidas a la Nueva España, y como una masa más o
Medicina árabe menos homogénea de concepciones y practicas, se une a tas
vertientes indígenas de la colonia.
Avicena
S verdadero nombre de Avicena es Abu-Ali al Hussem Médicos novohispanos

Abdalah ibn Sina (980-1037 d.C), escribió el Canon de
MedKina, libro clásico de la medicina árabe, en él, Avicena
Primeros médicos españoles
desarrolla la teoría de los cuatro elementos relacionados con
los cuatro temperamentos, y finalmente trata de los vasos,
expone la anatomía, fisiología, patología general, higiene y la De la misma manera en que son los primeros sacerdotes
terapéutica general. Intentó alejar las ideas supersticiosas de cortesianos los que van a imponer el dominio de una nueva
sus textos, pero al mismo tiempo realizó hipótesis muy religión en América, los primeros médicos españoles son el
audaces, como aquella que decía que los humores se germen de la medicina dominante que se injerta en la Nueva
hallarían bajo la influencia de la imaginación, al grado de que España. El doctor Cristóbal de Ojeda, llega en 1519 al actual
el color rojo podría acelerar el movimiento de la sangre, cosa territorio mexicano, con el ejército invasor de Hernán Cortés,
que tal vez no sea imposible, sobre todo si consideramos a la es el primer médico español que ejerce en México. El dominio
imaginación como una acción neurofisiológica cerebral. Una militar, político, religioso de los pueblos mesoamericanos,
de sus más importantes aportaciones a la clínica es el tendría también la implantación de la medicina hispano-
exhaustivo análisis de la orina, la consideraba como un europea, suplantando rápidamente a las diversas manifesta-
producto del cuerpo que podía reflejar su estado de salud y ciones de la medicina tradicional de las naciones originarias.
su enfermedad.
Se puede decir que la medicina indígena resistió mejor
que otras instituciones culturales. En el proceso mismo de la
Aportes árabes conquista y en la etapa Colonial Temprana, Hernán Cortés,
en sus Cartas de Relación reconoce la eficiencia de los
Se puede decir que la árabe era una especie de médicos indígenas, al grado de comentar que no hacían falta
medicina hipocrática clásica, aunque compartía algunos los médicos peninsulares. De cualquier manera se implanta-
rasgos comunes con la medicina medieval española, rían rápidamente las costumbres, cultura y medicina
probablemente la de más influencia árabe de aquella época. española. La medicina indígena, a pesar de haber sido
La medicina árabe española se sujetaba igualmente a las

313
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relegada a un muy segundo plano, logra mantenerse en señor a que mas enteramente conosciessemos su bondad, y
condiciones de marginalidad y de existencia paralela. tuviessemos firme esperanca que nos avia de librar y traer
donde le pudiessemos servir.»
¿Chamanismo hispano?
Nómina de médicos novohispanos
Durante su largo periplo por el suroeste de los EUA y el
noroeste de México (1528-1536), los náufragos Alvar Núñez Los médicos que ejercen de manera reconocida en la
Cabeza de Vaca78 y Alonso del Castillo Maldonado, apren- Nueva España, en el período 1521-1618, son sobre todo
dieron y practicaron el chamanismo y la sanación mediante la españoles, nacidos o formados en la península. Conforme se
imposición de manos y el rezo de Avemarias y Padrenues- consolida el régimen colonial y los primeros inmigrantes
tros. Ante la amenaza de la Santa Inquisición, es obvio que españoles adquieren arraigo americano, los médicos criollos
Cabeza de Vaca se abstuviera de contar, en su libro e incluso mestizos e indígenas avanzan en proporción y
Naufragios y Comentarios79, aquellas prácticas aprendidas número absoluto. Independientemente de las excepciones, se
del chamanismo indígena que pudieran ofender a la iglesia, y puede decir que los médicos de formación académica forman
se limitara a comentar únicamente las curaciones milagrosas parte de una casta privilegiada, tanto por su escasez como
practicadas en nombre del Dios cristiano, aquí algunos por su origen social.
ejemplos:
Germán Somolinos ha realizado una paciente y
«Veynte y uno: De como curamos aquí unos dolientes cuidadosa recopilación de los médicos y profesiones
relacionadas80 que ejercieron en el Colonial Temprano de la
Aquella misma noche que llegamos vinieron unos indios a Nueva España, específicamente de 1521 a 1618; en ese
Castillo, y dixeronle que estavan muy malos de la cabeca, período ha enlistado 97 médicos, 59 cirujanos, un
rogándole que los curasse?: y después que los huvo algebrista81, 17 médicos indígenas, 8 enfermeras, 31
santiguado y encomendado a dios?: en aquel punto los indios boticarios, 4 curadores de bubas, 2 parteras, y 21 aficionados
dixeron que todo el mal se les avia quitado?: y fueron a sus a la medicina82.
casas y truxeron muchas tunas y un pedaco de carne de
venado, cosa que no sabíamos que cosa era?: y como esto Entre los médicos indígenas se han incluido sobre todo a
entre ellos se publico vinieron otros muchos enfermos en los que tuvieron una formación en alguna institución
aquella noche a que los sanasse?: y cada uno traya un educativa colonial, y se dejan fuera de la lista (ante la
pedaco de venado?: y tantos eran que no sabíamos a donde carencia de registros o referencias) probablemente a miles de
poner la carne... curanderos tradicionales que ejercían al margen de la ley
virreinal. Entre los 17 nombres se encuentran Martín de la
Veynte y dos: como otro día nos truxeron otros enfermos Cruz, y Francisco de la Cruz; el primero, médico indio del
Colegio de Santa Cruz, Tlatelolco y autor de famoso Códice
Otro día de mañana vinieron allí muchos indios, y trayan cinco Badiano; y el segundo, Médico indígena de Tenochtitlan, uno
enfermos que estavan tollídos y muy malos, y venían en de los Informantes médicos de Sahagún.
busca de Castillo que los curasse?: y cada uno de los
enfermos ofrescio su arcos y flechas?: y el los rescíbio y a La lista confirma el establecimiento de un sistema de
puesta del sol los santiguo y encomendó a dios nuestro salud oficial español, y de la marginacíón legal de la medicina
señor?: y todos le suplicamos con la mejor manera que indígena. Significa también la influencia temprana de la
podíamos les embíasse salud?: pues el via que no avía otro medicina española en la formación y práctica de la medicina
remedio para que aquella gente nos ayudasse y saliessemos indígena. Por otra parte demuestra que las autoridades
de tan miserable vida. Y el lo hizo tan misericordiosamente novohispanas fueron más tolerantes para aceptar cierto
que venida la mañana todos amanescieron tan buenos y
sanos, y se fueron tan rezios como si nunca hovieran tenido 80
Somolinos D'Ardois, Germán. ///. Relación alfabética de ios profesionistas
mal ninguno. Esto causo entre ellos muy gran admiración, y a médicos o en conexión con la medicina, que practicaron en territorio mexicano
nosotros despertó que diessemos muchas gracias a nuestro (1521-1618). Capítulos de Historia Médica. Sociedad Mexicana de Historia y
Filosofía de la Medicina, México, 1978, 312 pp.
81
Algebrista, especie de ortopedista, traumatólogo y huesero, o más
78
Alvar Núñez Cabeza de Vaca nació en Jerez de la Frontera entre 1490-1495, formalmente, un tipo de cirujano que se dedicaba especialmente a la curación
y murió en Sevilla entre 1557-1560; náufrago, explorador, conquistador, y de dislocaciones de huesos.
82
primer "etnógrafo americanista".. Nota del autor. Somolinos D'Ardois, Germán. III. Relación alfabética de los profesionistas
79
Núñez Cabeza de Vaca, Alvar. Naufragios y Comentarios. Madrid: Espasa- médicos o en conexión con la medicina, que practicaron en territorio mexicano
Calpe, 2005. Publicado por primera vez en Zamora, España, en 1542. (1521-1618). Op. cit., pp: 181-187.

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reconocimiento legal de la medicina tradicional mexicana, que México-Tenochtitlan, y veinte años antes que el sevillano
el aceptado por las instituciones que surgen posteriormente Francisco Bravo escribiera Opera Medicinalia, son por ese
en el México independiente y contemporáneo. Ciertamente, el motivo, los primeros autores médicos mexicanos. En el
término de "médico indígena" se encuentra todavía fuera de mismo sentido, mucho más acertada es la opinión de Ángel
la Ley de Profesiones" y ningún médico tradicional indígena Ma. Garibay al afirmar que el Códice Badiano es en primer
trabaja (como antaño) en algún hospital oficial del pais. término, el más antiguo sobre medicina que se elaboró en
todo el continente.m
Autores médicos novohispanos
Fray Bemardino de Sahagún
La paulatina penetración de la ideología médica española
se ve nítidamente reflejada en la producción bibliográfica de Fray Bemardino de Sahagún no es un médico, pero, sin
los profesionales y legos que ejercieron la medicina en la sus libros, sabríamos muy poco de la medicina prehispáníca,
Nueva España. Sin aspirar a lo exhaustivo, se exponen a de ahí que sea indispensable emitir algunos comentarios
continuación algunos comentarios y notas sobre las obras, sobre sus ideas médicas y su obra. En el prólogo de la
las ideas y los autores novohispanos. Historia de las Cosas de la Nueva España, Fray Bernardino
de Sahagún confiesa los objetivos de su obra y deja
Martín de la Cruz constancia de su opinión sobre la medicina y la práctica
médica, lo que permite separar su propia concepción, de la
de sus informantes, permitiendo descubrir su etnocentrismo
Persisten hoy en día opiniones poco venturosas que
judeocristiano, mismo que prevalece sobre las concepciones
evalúan en el tiempo las obras médicas con parámetros que
netamente indígenas.
reducen importancia de los autores nativos. Se ha
mencionado reiteradamente, por ejemplo, que al doctor
El médico no puede acertadamente aplicar las medicinas
Francisco Bravo cabe "la honra de haber sido el primero que
al enfermo (sin) que primero conozca de qué humor, o de qué
publicó en México un libro de medicina occidental", en
causa proceda la enfermedad; de manera que el buen
referencia a Opera MedicinaliaB3, publicada en 1570; otra
médico conviene sea docto en el conocimiento de las
opinión similar le atribuye haber escrito el primer libro
medicinas y en el de las enfermedades, para aplicar
"impreso en América" según comenta Elias Trabulse84; una
conveniblemente a cada enfermedad la medicina contraria (y
opinión todavía más atrevida es la de José Doler Corte, para
porque), los predicadores y confesores médicos son de las
quien Francisco Bravo "es el primer autor médico de México
ánimas, para curar las enfermedades espirituales conviene
y, por lo tanto, del continente americano"85.
(que) tengan experiencia de las medicinas y de las
enfermedades espirituales: el predicador de los vicios de la
No se tiene mucho que decir respecto a que la dicha república, para enderezar contra ellos su doctrina; y el
obra haya sido la primera de medicina en publicarse en confesor, para saber preguntar lo que conviene y entender lo
México y América, sin embargo, me parece más mérito que dijesen tocante a su oficio, conviene mucho que sepan lo
resaltar no a la primera obra publicada, sino a la primera obra necesario para ejercitar sus oficios; ni conviene se descuiden
de medicina escrita en América, ese parámetro coloca en un los ministros de esta conversión, con decir que entre esta
lugar de mayor relevancia al tepatiani Martín de la Cruz y al gente no hay más pecados que borrachera, hurto y
indio Juan Badiano, quienes escriben en náhuatl y latín el carnalidad, porque otros muchos pecados hay entre ellos
Opúsculo acerca de la hierbas medicinales de los indios en muy más graves y que tienen gran necesidad de remedio: los
1552, apenas una veintena de años después de la caída de pecados de la idolatría y ritos idolátricos, y supersticiones
idolátricas y agüeros, y abusiones y ceremonias idolátricas,
83
García Icazbalceta, Don Joaquín. Bibliografía Mexicana del Siglo XVI, p. 2 3 1 . no son aún perdidos del todo.
Referencia en las notas Preliminares de la edición facsimilar de 1994 del INAH
y de la Benemérita Universidad de Puebla, de la obra: Bravo, Francisco. Opera
Medicinalia, Mexici, apud Petrum, Ocharte, 1570, p. IX-X. El título completo en Para predicar contra estas cosas, y aun para saber si las
castellano, traducido de la obra original en latín, es el siguiente: Obras hay, menester es de saber cómo las usaban en tiempo de su
Medicinales en las cuales consta de muchas cosas que el médico necesita idolatría, que por falta de no saber esto en nuestra presencia
saber, dispuestas en cuatro libros cuyo contenido se expresa al reverso. Su
autor, Francisco Bravo, doctor osunés y médico mexicano.
hacen muchas cosas idolátricas sin que lo entendamos; dicen
84
Trabulse, Elias. Historia de la Ciencia en México. Estudios y textos, Siglo algunos, excusándolos, que son boberías o niñerías, por
XVI. Conacyt/Fondo de Cultura Económica, México, 1983, T o m o I, p. 259.
85
Doler Corte, J o s é , en las notas Preliminares de la edición facsimilar de 1994
86
del INAH y la Benemérita Universidad de Puebla, de la obra: Bravo, Francisco. En la introducción de Ángel Ma. Garibay K. sobre la obra: Martin de la Cruz.
Opera Medicínalia, Mexici, apud Petrum, Ocharte, 1570, p. XIII. Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis. IMSS. México, 1964, p. 7.

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ignorar la raíz de donde salen —que es mera idolatría, y los entonces, los sacerdotes creían fiel y honestamente en las
confesores ni se las preguntan ni piensan que hay tal cosa, ni bondades de cristianizar para salvar las almas de los
saben lenguaje para se las preguntar, ni aun lo entenderán aborígenes presas de la idolatría. Lo propio es los único
aunque se lo digan—-. Pues porque los ministros del válido, lo del otro no tiene sentido ni valor, la única forma de
Evangelio que sucederán a los que primero vinieron, en la legitimarle es obligándole a aceptar lo nuestro. Esto es un
cultura de esta nueva viña del Señor no tengan ocasión de argumento válido todavía para las mayorías de asimilados a
quejarse de los primeros, por haber dejado a oscuras las la cultura cristiana; "la iglesia vino a traer la civilización a un
cosas de estos naturales de esta Nueva España, yo, fray pueblo bárbaro y salvaje", se suele oír en las voces de
Bernardino de Sahagún, de la observancia, natural de la Villa contemporáneos. Los sacerdotes cristianos, incluyendo a
de Sahagún, en Campos, por mandato del muy Reverendo Sahagún, estaban convencidos de que su creencia era la
Padre el P. Fray Francisco Toral, provincial de esta Provincia única verdadera, válida, legítima, y que venían cargando la
del Santo Evangelio, y después Obispo de Campeche y luz de la representación del único Dios verdadero, eso es
Yucatán, escribí doce libros de las cosas divinas, o por mejor evidente a la lectura del apéndice del libro primero de la
decir idolátricas, y humanas y naturales de esta Nueva Historia de las Cosas de la Nueva España, tanto como en los
España.67 Coloquios de Doctrina Cristiana, del mismo Sahagún90.
La emisión de cualquier juicio sobre las palabras del Así que la justificación de Sahagún ante la sociedad
padre Sahagún requiere de la contextualización en tiempo y colonial y las jerarquías de la iglesia, no podría ser mejor que
lugar, de otra forma, de manera por demás fácil, se puede la de conocer sobre las cosas de la religión de los vencidos, y
decir que su objetivo fundamental no sería otro que el de "saber cómo las usaban en tiempo de su idolatría", a fin de
conocer la ideología religiosa de los conquistados, a fin de "predicar contra estas cosas". Eso es franco y legítimo para
asimilarlos con mayor eficiencia al cristianismo, aunque no se un sacerdote cristiano de su época. Pero, ¿habría otros
puede eludir esta intención, si se podrían entender otras afanes debajo de la mesa de Sahagún?, me atrevo a decir
pretensiones ocultas. Las condiciones del momento nos que sí, él no tenía más alternativa que justificar su trabajo con
inducen a especular con cierto grado de razón, sobre las los valores oficiales de la evangelización, eso le abría las
Intenciones reales y aparentes. Estoy de acuerdo con el puertas para explayar su aguda curiosidad por el pasado
padre Ángel María Garíbay, de que el origen de la obra es prehispáníco, y su atracción por la filosofía y cultura náhuatl
anterior a la encomienda del padre Fray Francisco Toral, y (e indígena en general), una gran compasión y un profundo
que los primeros trabajos de tan importante obra, iniciarían en sentir por la desgracia de la pérdida de una cultura, por el
1547, y que los doce libros escritos aparentemente en derrumbe de una cosmovísión original.
náhuatl se "acabaron de sacar en blanco" en 1569, y en 1577
se concluyó la traducción al castellano88. En 1547 al frente de Considero que Sahagún quería preservar, eternizar la
la Orden estaba Motollnía y no el Padre Francisco Toral, es memoria de una espléndida cultura que se extinguía frente a
por eso que Ángel María Garibay considera que la obra inició sus ojos. Especulando un poco más, tal vez veía en el otro,
por encomienda del primero89. Entre 1569, 1577, y 1582 algo de si, una empatia que resultaba de su proyección como
ocurrió la redacción de la obra en castellano, para más judío converso, que de demostrarse ese origen, mucha luz se
claridad, es en estas tres fechas que Sahagún escribe la obra tendría sobre su vida y obra. Si él y su familia no sufrieron la
conocida como Historia de las Cosas de la Nueva España, represión cristiana en contra de los judíos españoles, al
incluyendo por supuesto el prólogo de referencia. menos no sería ajeno a ese drama; tampoco estaría ciego
ante la agresión en contra de los adeptos del Islam, por lo
El período correspondiente a la creación de la obra se reciente, el trauma de la caída de Granada estaba presente
conoce como Colonial Temprano. Mientras más temprana, entre "moros y cristianos", ambos españoles. Finalmente,
más prioridad tenían los misioneros por evangelizar, por judíos, moros, e indígenas fueron obligados a cambiar de
adoctrinar e integrar a los nativos a la férula de la iglesia religión, y presionados hasta el límite de la muerte, para
cristiana, apostólica y romana. La espada abrió el camino, la convertirse al cristianismo; todo esto ocurría en un Estado-
cruz impuso el dominio religioso y cultural sobre los vencidos. Sociedad, que no aceptaba más religión que el monopolio
Algo que las mentes universales y progresistas no aceptarían absoluto de la Iglesia Cristiana.
hoy día, era válido y plenamente justificado en aquel
Las referencias al médico y medicinas que se pueden
87
Sahagún, Fr. Bernardino de. Historia General de las Cosas de la Nueva
encontrar en el prólogo, tratan de establecer parangón entre
España. Editorial Porrúa. México, 1982, p. 17.
88 90
Sahagún, Fr. Bernardino de. Historia General... Ibid., p. 5. Sahagún, Fray Bernardino de. Coloquios y Doctrina Cristiana, 1524. UNAM-
89
Sahagún, Fr. Bernardino de. Historia General... Ibid., p. 6. FISAC. México, 1986. 214 pp.

316
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l i
el actuar de un buen médico con el de un predicador cristiano lectura local en Sevilla92, sin embargo, coincidiendo con el
eficiente, haciendo a un lado ese contexto, de cualquier mismo autor, considero que el libro de Cristóbal Méndez es el
manera Sahagún refleja algunos aspectos interesantes de su primero, o al menos de los primeros de su género que se
pensar. Destacaré al menos dos: se puede decir que hayan escritos en occidente, al menos 20 años antes de la
Sahagún es favorable a la alopatía, ya que considera que el obra que ha sido considerada erróneamente la primera, De
buen médico debe conocer bien las enfermedades y arte gimnástica, libri sex, editado por primera vez en 1569,
medicinas para poder "aplicar conveniblemente a cada en Venecia93, Italia; si hacemos a un lado el "eurocentrismo"
enfermedad la medicina contraria", emplea casi a la letra el tan exagerado, de mil quinientos o mil años antes, en la India
principio galénico (igualmente avicénico) de curar con los y China se escribieron otras obras relacionadas con el
contrarios (contraria contrariis curantur); congruente con está ejercicio físico y la gimnasia.
influencia, Sahagún tiene una concepción humoral de la
enfermedad, así, antes de suministrar una medicina, es
Fray Alonso de la Vera Cruz
necesario que el médico "primero conozca de qué humor, o
de qué causa proceda la enfermedad".
Fray Alonso de la Vera Cruz escribió la obra Phisica
Speculatio94, fue profesor de Teología y de Santas Escrituras
La teoría humoral y el principio de curar con los
de la incipiente vida universitaria de la Nueva España, su
diferentes, dominan en la medicina española del siglo XVI; se
profesión nada tiene que ver con la medicina. Su obra
estudiaba ampliamente a Galeno, Avicena y a Hipócrates en
tampoco puede ser considerada como un texto médico
la Facultad de Medicina de la Universidad de Salamanca, la
histórico, la referencia interesa sobre todo para dar ejemplo
misma que acogió como estudiante a Bernardino de Ribera,
de la filosofía aristotélico-tomista que dominaba en la
originario de la Villa de Sahagún. Los estudios sacerdotales,
enseñanza de los jóvenes sacerdotes novohispanos, y del
seguramente no le impedían el contacto con los estudiantes
mundo académico universitario. El libro servía como texto de
de medicina de la misma universidad, e incluso podrían haber estudio en las enseñanzas de las Artes dentro de la
tenido algunos profesores en común, ya que los estudiantes Universidad, con ese término se conocía en aquella época a
de medicina en la época renacentista aprendían el griego, los estudios que hoy identificamos como Filosofía, Metafísica,
latín, y no serían ajenos a la teología, y otras materias Lógica y Física, los egresados recibían los grados de
relacionadas con las cosas de Dios. Para las obras de Bachiller y Maestro en Artes, algunos de ellos podrían tener
Sahagún, como para todos los autores novohíspánicos, se esos grados como preparación previa para el estudio de la
puede afirmar que todas las obras de medicina impresas en Medicina95.
España y la Nueva España tienen citas de Galeno,
Hipócrates, y Avicena, en ese orden de importancia.
Por otra parte, formando parte de la jerarquía intelectual
de la iglesia novohispana, Fray Alonso de la Vera Cruz
Chñstoual Méndez cumplía funciones de revisor, censurador, y en su caso
aprobador de las obras que se imprimían en la Nueva
Cristóbal Méndez (Christoaual Méndez según paleogra- España, incluyendo las de Medicina, qué mejor ejemplo que
fía) escribió la obra: Libro del exercicio corporal, y de sus su nombre en el Tractado Breve de Anathoma y Chirvgia y de
prouechos, por el qual cda vno podra entender que exercicio Algunas enfermedades... del Doctor en Medicina, Fray
le sea necesario para conservar su salud.51 Su texto es
92
singularmente avanzado para su época, impulsa la práctica Somollnos D'Ardois, Germán. IV. Relación y estudios de los impresos
metódica del ejercicio y el movimiento corporal a fin de médicos mexicanos redactados y editados desde 1521 a 1618. Capítulos de
Historia Médica. Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina,
mantener un buen estado de salud, es un verdadero pionero México, 1978, p. 1 1 .
de la kinetoterapia. Estoy de acuerdo con Somolínos D'Ardols 93
Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación... Ibid., p. 11.
M
sobre la poca trascendencia de esta obra, la que probable- Vera Cruz, Alonso de la. Phisica Speculatio. Nueva España, (557, 380 pp.
mente sería una edición en número limitado, tal vez de La grafía original en la portada de la obra dice: PHISICA, SPECVIario, Aedita
per RP.F. ALPHONSUM A VERA CRVCE.AVgustianae familiae Prouintialem,
artiu, 8, sacre Theologiae Dodorem atquecathedrae primas in Academia
Mexicana in noua Híspanla moderatore; en el pie de portada se puede leer.
Accésit compendium spherae Campani ad Complementum tradatus de coelo.
Excudebat Mexici Iones Paulus Brissensis. Anno Dominicae incamationis 1557.
91
Méndez, Christoual. Libro del exercicio corporal, y de sus prouechos, por el Facsímile de la portada en: Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación... Ibid.,
qual cda vno podra entender que exercicio le sea necesario para conservar su p. 13-19.
95
salud. Jaén, Sevilla, España, 1553,146 pp. En: Somollnos D'Ardois, Germán, Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación y estudios de los impresos
IV. Relación y estudios de los impresos médicos mexicanos redactados y médicos mexicanos redactados y editados desde 1521 a (678. Cap/fufos de
editados desde 1521 a 161S. Capítulos de Historia Médica. Sociedad Mexicana Historia Médica. Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina,
de Historia y Filosofía de la Medicina, México, 1978, pp: 5-12. México, 1978, p. 18.

317
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Agustín Farfán, en donde aparece la licencia otorgada por el Alonso López

Virrey Martín Enríquez, las aprobaciones de los doctores
Juan de la Fuente y Francisco Bravo, de Fray Alonso de la
Alonso López escribió Svma y Recopilación de Chirvgia,
Vera Cruz, y del provincial Fray Martín de Perea. con vn Arte para sangrar muy vtil y provechosa102. Es un libro
editado, sin ninguna duda en México, fue dedicado al
Pedrarias de Benavides Arzobispo Moya de Contreras, en un claro ejemplo de la
censura y aprobación religiosa que debían tener todos los
Pedrarias de Benavides escribió los Secretos de libros que se editaban en la Nueva España, incluyendo los de
Chirurgia, especial de las enfermedades de Morbo gálico y medicina. La obra trata temas de anatomía, de la sangría y
Laparones y Mirrarchia, y assi mismo la manera como se flebotomía, de apostemas, sobre las heridas frescas, las
curan los Indios de llagas y heridas y otras passiones en las bubas, fracturas y dislocaciones, y de la pestilencia103.
Indias, muy vtil y provechoso para en España y otros muchos
secretos de chirurgia hasta agora no escriptos96. Aparte su Fray Agustín de Farfán
rico carácter anecdótico que le alejan de los temas que
refiere en el título, esta obra es de las primeras obras que se
El padre Agustín de Farfán, al parecer nativo de la Nueva
publicaron en España sobre medicina americana, escrita por
España, escribió el Tractado Breve de Anatomía y Chirvgia, y
un profesional de la medicina y la cirugía, que ejerció en
de Agvnas enfermedades que mas comunmente suelen
América, específicamente en el Hospital de Bubas de
hauer en esta Nueva España104, en 1579. Fray Agustín
México97.
Farfán fue sacerdote agustino y Doctor en Medicina, su obra
trata de la Anatomía Humana, de los apostemas, de los
Francisco Bravo tumores, la cura de las llagas frescas, de la cura de las
úlceras, bubas y de las quemaduras, de las enfermedades
La obra Opera Medicinalia, de Francisco Bravo fue comunes en estas tierras, el tabardete, el dolor de costado y
publicada en 1570, el texto se compone de cuatro partes o las cámaras de sangre105. También escribió el Tractado
libros. Libro primero98 o Líber primvs: Trata del tabardete Brebe (sic) cíe Medicina, y de todas las enfermedades106,
(tabardillo o tifo exantemático), grave enfermedad "muy publicado en 1592. La obra del padre Agustín Farfán trata de
extendida en esta provincia mexicana". las enfermedades en todas sus variedades, cirugía, y un
Libro segundo99: Polemiza con su paisano sevillano Nicolás compendio anatómico breve. Una nueva edición de la obra107
Monardes sobre las sangrías que se aplican para la pleuritis. se realizó en 1610, por Jerónimo Balli, el texto es el mismo de
Libro tercero100 o Liber fert/Vs: Acepta las enseñanzas de la edición de 1592. En 1604, el editor Jerónimo Balli publicó
Hipócrates y Galeno, pero integra opiniones novedosas sobre la obra Tratado de medicina y de todas las enfermedades108,
los "días decretorios", es decir, aquellos en los que se de Fray Agustín de Farfán, del que se dice existen
exacerban los síntomas de las enfermedades. Libro cuarto101
102
o Liber qvartvs: Se ocupa de discernir sobre el temperamento López, Alonso. Svma y Recopilación de Chirvgia, con vn Arte para sangrar
de la zarzaparrilla, de su identificación botánica, de sus muy vtil y provechosa. Antonio Ricardo, México, 1578, 201 folios. En:
Somolinos D'Ardois, Germán. IV Relación y estudios de los impresos médicos
principales efectos y de las enfermedades en donde debe mexicanos redactados y editados desde 1521 a (6)8. Capítulos de Histona
emplearse. Médica. Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina, México,
1978, pp: 59-67.
103
Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación y estudios de los impresos
médicos mexicanos redactados y editados desde 1521 a 1618. Capítulos de
Historia Médica. Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina,
México, 1978, p. 62.
w
Farfán, Fray Agustín. Tractado Breve de Anatomía y Chirvgia, y de Agvnas
95
Pedrarias de Benavídes. Secretos de Chirurgia, especial de las enfermedades que mas comunmente suelen hauer en esta Nueva España.
enfermedades de Morbo galleo y Laparones y Mirrarchia, y assi mismo la Antonio Ricardo, México, 1579,278 fojas. En: Somolinos D'Ardois, Germán. IV.
manera como se curan los Indios de llagas y heridas y otras passiones en las Relación... Ibid., pp: 69-76.
105
indias, muy vtii y provechoso para en España y otros muchos secretos de Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación... ibid., p. 71.
106
chirurgia hasta agora no escπptos. Francisco Fernández de Cordous Impresor Farfán, Agustin Fray. Tractado Brebe (sic) de Medicina, y de todas las
de la Majestad Real, Valladolid, España, 1567, Referencia en: Somollnos enfermedades. Pedro Ocharte, México, 1592, 353 pp. Facsímile de la portada
D'Ardois, Germán. IV. Relación... Ibid., pp: 21-25. en: Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación... Ibid., pp: 157-163.
s 107
' Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación... Ibid., p. 24. Farfán, Agustín Fray. Tratado Breve de Medicina, y de todas las
98
Bravo, Francisco. Opera Medicinalia, Mexlci, apud Petrum, Ocharte, 1570, enfermedades. Gerónymo Balli, México, 1610, 261 pp. Facsímile de la portada
Edición del INAH y la Benemérita Universidad de Puebla, 1994, pp: 1-90. en: Somolinos D'Ardois, Germán. IV Relación... Ibid., pp: 85-101.
99 108
Bravo, Francisco. Opera Medicinalia, Ibid., pp: 91-168. Farfán, Agustín Fray. Tratado de medicina y de todas las enfermedades.
100
Bravo, Francisco. Opera Medicinalia, Ibid., pp: 169-258. Jerónimo Balli, México, 1604. En: Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación...
m
Bravo, Francisco. Opera Medicinalia, Ibid., pp: 259-303. Ibid.pp: 119-120.

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numerosas referencias sin embargo al parecer nadie ha visto una tesis de Medicina impresa en la Nueva España. Llama la
un ejemplar de la obra. atención la orientación ideológica del graduado. El documen-
to diserta sobre algunos de los aforismos hipocráticos, al final
Juan de Cárdenas termina con un párrafo donde indica que su tesis fue
defendida con la ayuda y voluntad divina bajo la presencia de
los sapientísimos señores doctores y del meritísimo decano
La obra de Juan de Cárdenas, Primera Parte de los Padre Agustín Farfán114.
Problemas y secretos maravillosos de las Indias109, fue
publicada por Pedro Ocharte en 1591. El autor fue catedrático
de la Universidad, al momento de escribir su obra, era uno de Juan de Barrios
los médicos peninsulares que ejercía en la Nueva España en
los últimos años del Siglo XVI. Como lo dice Somolinos El médico Juan de Barrios escribió Verdadera Medicina
D'Ardois, esta obra pertenece a una especie de "género Cirvgia y Astrologia, en tres libros dividida115, obra publicada
admirativo", un estilo que presenta con entusiasmo al final del en 1607. El autor es natural de Colmenar Viejo, España,
Siglo XVI y principio del XVII, presentando con asombro la Doctor en Medicina, llega a la Nueva España alrededor del
observación de hechos y manifestaciones de la naturaleza 1585. El Libro Primero de su obra trata de la Anatomía, de la
americana que no se concebían o encajaban en las ciencias heridas de la cabeza, pecho, vientre y nervios, tratamiento y
importadas de Europa110. La pertenencia a la literatura recetario para tratarías, alimentación y dietética, de los
médica es cuestionable, sin embargo, nos permite conocer la conocimientos de astrologia necesarios para sangrar, dias
ideología de fondo y la forma en que se interpretaban los electivos, de las enfermedades del cuerpo humano, del
fenómenos naturales al final del Colonial Temprano. pronóstico de las enfermedades, y como se han de curar, y
como se pueden hacer en la casa los jarabes, purgas, y
demás medicamentos sin necesidad de ir a la botica. El Libro
Alonso López de Hinojosa
Segundo trata de las calenturas, de las bubas, erisipela,
viruelas, y de las plantas medicinales de la obra de Francisco
Alonso López de Hinojosa escribió Svmma y recopilación Hernández. El Libro Tercero trata de la Anatomía, del
de cirvgia, con vn arte para sangrar, y examen de embarazo, parto y puerperio, y de las cosas que han de saber
barberos111, obra editada en 1595 por Pedro Balli. La obra las comadronas.
del Maestre Alonso López de Hinojosa, trata de las reumas,
la Anatomía, la sangría, de las apostemas, opilaciones,
fracturas, dislocaciones, el tavardete y cocolixtle, Obstetricia Fray Francisco Ximenez
americana, enfermedades pediátricas, antidotarlo para las
drogas que se mencionan en la obra112. El padre agustino Francisco Ximenez escribió Qvatro
Libros de la Naturaleza y Virtudes de las plantas, y animales
Fernando Rangel que están receuidos en el vso de Medicina en la Nueva
España, y la Método, y corrección, y preparación que para
administrallas se requiere con lo que el Doctor Francisco
En 1598, el pasante de medicina Femando Rangel Hernández escriuio en lengua latina116, editado en 1615. El
escribió Domino Doctorí Francisco Hildephonso a Villagra
Regio Senatore Lectroiquae Disgnissimo Nostrae Almae
Academiae Bachalavreus Feminandus Rancel suples Feminandus Ranee/ suples dedicat. Pedro Balli, México, 1598. Referencia en:
dedicat113. Se trata de la primera evidencia conocida sobre Somolinos D'Ardois, Germán. IV Relación... Ibid., pp: 113-114.
1.4
Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación y estudios de los impresos
médicos mexicanos redactados y editados desde 1521 a 1618. Capítulos de
109
Cárdenas, Juan de. Primera Parte de los Problemas y secretos maravillosos Historia Médica. Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina,
de las Indias. Pedro Ocharte, México, 1591, 256 folios. Referencia en: México, 1978, p. 113.
1.5
Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación... Ibid., pp: 77-83. Barrios, Juan de. Verdadera Medfcina Cingla y Astrotogia, en tres libros
™ Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación... Ibid., p. 80. dividida. Fernando Balli, México, 1607. En: Somolinos D'Ardois, Germán. IV.
111
López de Hinojosa, Alonso. Svmma y recopilación de cirvgia, con vn arte Relación... Ibid., pp: 135-151
1.6
para sangrar, y examen de barberos. Pedro Balli, México, 1595, 203 folios. Ximenez, Francisco Fr. Qvafro Ubres de /a Naturaleza y Virtudes de las
Según la portada facsimilar en: Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación... plantas, y animales que están receuidos en el vso de Medicina en la Nueva
«A/., pp: 103-111. España, y la Método, y corrección, y preparación que para administrallas se
1.2
Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación y estudios de los impresos requiere con lo que el Doctor Francisco Hernández escriuio en lengua latina.
médicos mexicanos redactados y editados desde 1521 a 1618. Capítulos de Mvy vtil para todo genero de gente que vine en estancias y Pueblos, do no ay
Historia Médica. Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina, Médicos, ni Botica. Traduzido, y aumentados muchos simples, y Compuestos y
México, 1978, p. 105. otros muchos secretos curativos. Viuda de Diego López Davalos, México,
1.3 1615, 204 folios. En: Somolinos D'Ardois, Germán. IV. Relación... Ibid., pp:
Rangel, Fernando. Domino Doctori Francisco Hildephonso a Villagra Regio
Senatore Lectroiquae Disgnissimo Nostrae Almae Academiae Bachalavreus 165-178.

319
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texto trata de los aromáticos, de los árboles, de las matas y culminada la conquista, la medicina indígena académica,
sus frutos, de las yerbas que se clasifican de acuerdo a su había quedado suprimida por completo.
sabor en "agudo y mordaz", y en "amargo", de las yerbas que
tienen sabor salado o dulce, de las que tienen un sabor Medicina española académica
acervo, agrio y de las insípidas, y de los minerales117. Es una
de las obras novohispanas de mayor repercusión en el plano
Con el objeto de poder resaltar la margínación indígena
académico como entre los legos. Se han hecho reediciones
en los sistemas de educación general y en la enseñanza
posteriores, una de las más conocidas es la de Nicolás León,
indígena, valen algunas notas sobre el lado opuesto, la
en 1888.
educación para españoles y criollos de la Nueva España. La
educación colonial fue siempre un privilegio accesible
Enseñanza de la medicina únicamente a los jóvenes de las clases altas y medias-altas
de aquella época; no tenían más opción que hacer carrera
Medicina indígena académica como clérigos, o escasamente alguna posibilidad de titularse
en alguna profesión liberal. Las personas que se graduaban
La colonia substituyó las instituciones educativas de los en la universidades y colegios del Colonial Medio, pertenecía
aztecas (calmecac, telpochcalli, y cuicacalco) por los colegios sin duda a las clases pudientes regionales y locales, aunque
y universidades. Con el establecimiento del Colegio de San no pertenecían a la élites del gobierno virreinal ni a los más
José de Belén de los Naturales, el de Nuestra Señora de la grandes comerciantes peninsulares, estaban en estrecha
Caridad, el de Estudios Mayores del pueblo de Tiripetío, el de relación con ella, con la que trabajaban y servían.
Santa Cruz de Tlatelolco, el Colegio de San Nicolás, y el de la
Real y Pontificia Universidad de México118, y otros colegios Si consideramos el total de personas que realizaban
más que se establecerían después, todos bajo la rectoría de estudios y grados universitarios en la Nueva España, la gran
la Iglesia católica, el régimen novohispano intentó cubrir las mayoría de ellos hicieron carrera como clérigos seculares. De
necesidades de educación. Cumplió en alguna medida para los graduados entre 1700 y 1728, al menos 4974 recibieron el
la formación de las castas pudientes, pero no así con las grado de bachiller: 2981 en artes, 423 en teología, 325 en
masas indígenas, cuando más, una minoría de ellos pudo cánones, 264 en leyes y 81 en medicina. Algunos estudiantes
aprender a leer y escribir, la educación media y superior les obtenían dos o más grados de bachiller119. Entre 1701 y 1728
estaría propiamente vedada. se otorgaron al menos 206 grados de doctor y 36 de
licenciado, la mayoría en teología y cánones, de las personas
que lo obtuvieron, 185 eran clérigos, o sea el 76%. El resto
Fracasó la primera etapa humanista, de los colegios que
estuvo constituido por los médicos, los legistas y alguno que
intentaron proporcionar educación novohispana al menos a
otro canonista o arf/sfa.120
los hijos de los nobles y caciques indígenas. El Colegio de
San Nicolás, y el Colegio de Santa Cruz, no lograron lo
suficiente como para generar una clase ilustrada entre los Respecto a la enseñanza de la medicina española.
indígenas, ni los restos de la nobleza indiana, ni las masas Mientras que se eliminaba la educación formal de la medicina
miserables de indígenas plebeyos, formarían parte de la indígena, la medicina española ganaba terreno hasta adquirir
clase académica e intelectual de la colonia. Los intereses de rápidamente el dominio absoluto. En los últimos años del
la casta peninsular se impusieron, con las excepciones Siglo de las Luces, en la Nueva España únicamente se podía
aparte, finalmente la educación media y superior estaría estudiar medicina en dos instituciones, en la Real y Pontificia
acaparada por los españoles y criollos. Universidad de México (RPUM) fundada en 1553, y en la
Real Universidad de Guadalajara, fundada en 1792; eso
La misma suerte correría con la enseñanza formal de la contrasta con la enseñanza del derecho y teología que se
medicina para los indígenas. No obstante que el primer impartían en seis establecimientos, en una sociedad signada
profesor de medicina en la Nueva España, lo fue Martin de la por lo religioso, el predominio de tales estudios indica sin
Cruz, en el Colegio de Santa Cruz Tlatelolco, su labor
institucional no tendría continuidad. Medio siglo después de
™ Agulrre Salvador, Rodolfo. El ascenso de los clérigos de Nueva España
durante el gobierno del Arzobispo José Lanciego y Eguilaz. Ejoumal, UNAM,
Artículo en versión electrónica, recibido el 17 de marzo de 2000 y aprobado el
5 de abril de 2000, pp; 77-110, URL: http://www.ejournal.unam.mx/, pp: 83-84.
1,7 120
Somollnos D'Ardois, Germán. IV. Relación... Ibid. pp: 169-170. Agulrre Salvador, Rodolfo. El ascenso de los clérigos de Nueva España
"• Solana, Femando; Candiel reyes, Raúl; y Bolaños Martínez, Raúl durante el gobierno del Arzobispo José Lanciego y Eguilaz. Ejournai UNAM,
(coordinadores). Historia de la educación pública en México. SEP, México, Articulo en versión electrónica, recibido el 17 de marzo de 2000 y aprobado el
1981,p13. 5 de abril de 2000, pp: 77-110, URL: http://www.ejournal.unam.mx/, p. 84

© Tlahul. Prohibida su reproducción total o parcial, http://www.tlahui.com/libros
320
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duda su importancia, pero también las posibilidades para dos, se podia encontrar al menos un facultativo de la
aprovecharlos en la consolidación y fortalecimiento de la medicina. La generosidad y humanitarismo cristiano, poco
ilustración hispana'12'1. Establecida en México la Compañía de tenia que ver a la hora de practicar la medicina, en el mejor
Jesús, impulsa los Colegios Mayores, los que comienzan a de los casos, para calmar su conciencia, los médicos incluían
competir con la Real y Pontificia Universidad de México. Los un número limitado de consultas gratuitas o a bajo costo para
jesuítas establecieron Colegios Mayores, que después las personas de escasos recursos.
devendrían en Universidades en varias ciudades de la Nueva
España, se destacan las de Puebla, la Real Universidad de Medicina Tradicional
Guadalajara (1792) y el Colegio de San Javier en Mérida,
Yucatán, conocida igualmente como Real y Pontificia
Sincretismo popular
Universidad de Mérida.
Un siglo después de la caída de México-Tenochtitian la

Médicos y población
medicina indígena ya no es exclusivamente tal, sino un
sistema en resistencia y con un alto grado de sincretismo
El organismo cúpula del sistema de salud de la Nueva español; en el mismo sentido, la medicina popular española
España estaba representado por el Protomedicato, en este, se habia mezclado con ia indigena; y el tercer componente,
las autoridades coloniales integraban de manera jerarquiza- las expresiones de la medicina africana del, estaba en pleno
da, en la cúpula se encontraban los médicos egresados de proceso de integración, a la que se podría denominar
las instituciones educativas autorizadas, es decir, los medicina tradicional y popular novohispana. Es ridículo
doctores en medicina, orden descendente incluiría a cirujanos escuchar hoy día, entre algunos practicantes de las
latinos, cirujanos romancistas, flebotomianos, parteras, medicinas tradicionales y alternativas, que ellos practican la
dentistas, oculistas, hemistas y algebristas122. Las verdadera medicina maya, náhuatl, purhepecha, o de
estadísticas coloniales de población y profesiones son muy cualquier otra cultura étnica, ninguna de ellas disponía
escasas y poco confiables, sin embargo, considerando que la entonces de una concepción y práctica idéntica a la que se
nómina de médicos de 1521 a 1618 registra 97 médicos, 59 tenía antes de la conquista, todas, unas más y otras menos,
cirujanos, y un algebrista, en su absoluta mayoría españoles ya habían incluido elementos técnicos e ideológicos
o criollos; y que entre 1701 y 1728 las instituciones de españoles y negros. El proceso sincrético se continuó durante
educación superior de la Nueva España apenas si produjeron toda la colonia, el México independiente, y el contemporáneo,
unos 206 grados de doctor, 185 de ellos eran clérigos, se de tal forma que hoy nadie serio y honesto podría decir tal
podría decir, que apenas unos 30 doctores en medicina se barbaridad, que conoce y practica una medicina indígena
graduaron en ese periodo. Por todo eso, se podría estimar pura y ortodoxa.
generosamente, un total de 300 doctores en medicina
ejerciendo en la Nueva España de 1790. En ese mismo año
Curanderos y población
se ha calculado una población de 4,636,074 almas, lo que
arroja la cifra de un médico por cada 15,454 habitantes.
Al margen de la medicina institucional y oficial, la
Es imposible que un médico pueda atender a 15 mil medicina popular novohispana era ampliamente dominante
personas, lo que ocurría es que ellos brindaban servicios en lo social. En los estudios que se pudieron realizar en
sobre todo a la población que podia pagarlos, la reducida Tlahuim, correspondientes al último decenio del siglo XX, y
élite del poder politico y económico de la colonia. De ahí que guardando las distancias de la época, se puede calcular de
los médicos académicos tenían una fuerte competencia por manera empírica que podría haber habido en 1790, al menos
ocupar las mejores plazas para el ejercicio redituable de la un curandero profesional por cada 500 habitantes y tal vez
medicina, la ciudad de México, Puebla, Guadalajara, Morelia, uno no profesional por cada 100 personas. Este sistema
Guanajuato, entre otras pocas, ahí donde residía un grupo
más o menos importante de españoles y criollos acomoda- 123
En el periodo de 1985-1996, se encontró un curandero no profesional por
cada siete familias de algunas municipalidades del Estado de México y
Morelos, Comentarios personales y en los trabajos: Heras Medina, Aída.
121
Márquez Carrillo, Jesús. Instituáones educativas, proyecto social y Resultados de la investigación de la entrevista • encuesta para detectar el
comunidades científicas en Puebla, 1765-1835. Revista Mexicana de conocimiento y uso de las plantas medicinales en la comunidad estudiantil del
Investigación Educativa, versión electrónica, julio-diciembre 1996, vol 1, núm CBTA No. 35 de Tlá zahuac, Estado de México. Tlahui-Medic No. 4,11/1997,
2, pp. 461478. versión electrónica, URL: http://www.tlahui.com/rjahui2/tlapiz1.htm, y Heras
122
Ortiz Monasterio, José. Agonía y muerte del Protomedicato de la Nueva Medina, Aída. Conocimiento sobre plantas medicinales en una comunidad
España, 1831. Instituto Mora, ver. electrónica, 14 pp., URL: estudiantil de Atlautia, Estado de México, México. TlahuU»edlc. No. 3,1/1997,
http://mezcal.colmex.mx/historiadores/ponencias/175.pdf. versión electrónica, URL: http://www.tlahui.com/tlahui2/atlau1.htm.

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paralelo de salud, cubriría entre el 80 y 90 por ciento de las Herbolaria introducida

demandas de atención médica de la Nueva España.
Simultáneamente, los colonizadores trajeron cientos de
Los servicios se proporcionaban en el esquema liberal de especies alimenticias, de ornato, y sobre todo medicinales.
pago por atención, sin embargo, el sistema de medicina Los indígenas las asimilaron rápidamente y las integraron a
tradicional cubria las regiones más pobres y aisladas de la su farmacopea popular, incluso a su catálogo de plantas de
Nueva España. Una formidable red de servicios a bajo costo, poder y de usos rituales. Sin ser exhaustiva, ni en lo mínimo,
y muchas veces gratuito por la generosidad y solidaridad de se presenta la siguiente lista alfabética de especies
quienes lo brindaban. El sistema se integraba por médicos introducidas en México durante la colonia, muchas provienen
indígenas, curanderos, yerbateros, hueseros, sobadores, de Europa, otras de Asia, América del Sur, y de África:
pulsadores, chupadores, parteras, culebreros, graniceros,
resanderos, limpiadores, brujos, chamanes, y decenas de
Ajenjo (Artemisia absinthium), Ajo (Allium sativum), Álamo
nombres en otras tantas lenguas indígenas. (Populus alba), Albahacar (Ocimum bacillicum), Albahacar
{Ocimum micranthum), Alfalfa (Medicago sativa), Anpélica
Dentro del contexto tradicional y popular, había {Angélica archangelica), Anís estrella (Illicium verum), Árnica
curanderos profesionales, semiprofesionales y legos. Los (Árnica montana), Artemisa {Ambrosia artemisaefolia),
profesionales se dedicaban de manera íntegra a su actividad Bálsamo de Perú (Myroxylon balsamum), Berro {Rorippa
curativa, aunque podía tener algunas actividades econó- nasturtium-aquaticum), Bertónica (Lepechinia caulescens),
micas, diferentes a la medicina, que le permitían ingresos Boldo (Peumus boldus), Borraja {Borrago officinalis),
extras, vivía en gran medida de los recursos económicos o en Bugambilia {Bougainvillea glabra), Bugambilia (Bougainvillea
especia que le brindaban sus pacientes, así como de ciertos spectabilis), Canela (Cinnamomun zeylanicum), Centaura
apoyos comunitarios. Los semíprofesionales cobraban a menor (Centaurium erythraea), Clavo (Zyzygium
veces y en muchas ocasiones brindaban servicios gratuitos a aromaticum), Durazno (Prunus pérsica), Eucalipto
sus vecinos, familiares, o amistades, sus ingresos provenían (Eucalyptus globulus), Fresno (Fraxinus ubdei), Genciana
casi en la misma proporción, entre los pagos de los pacientes (Gentiana lútea), Granada (Púnica granatum), Hamamelis
y sus actividades económicas propias, agricultura, comercio, (Hamamelis virginiana), Higo (Ficus carica), Hinojo
artesanía, etc. (Foeniculum vulgare), Ipecacuana (Cephaelis ipecacuanha),
Jamaica (Hibiscus sabdariña), Jengibre (Zingiber offícinale),
Los legos o no profesionales, ordinariamente no Laurel (Litsea glaucescens), Lavándula (Lavandula
cobraban por sus servicios, ni se dedicaban de tiempo offícinalis), Lima (Citrus limetta), Limón (Citrus limonum),
completo a la medicina, lo hacían de vez en cuando, y sobre Malvavisco (Althaea offícinalis), Mandarina (Citrus reticulata),
todo para problemas de salud considerados "no graves", sus Manzanilla (Matricaria chamomilla), Mejorana (Origanum
ingresos provenían de su trabajo diferente al de la medicina. majorana), Mercadela (Caléndula offícinalis), Naranja (Citrus
Entre los legos y la medicina casera, no había mucha aurantium), Nuez moscada (Myristica fragans), Palo Brasil
distancia, ambos casos pueden clasificarse como medicina (Haematoxylon brasiletto), Papa (Solanum tuberosum), Pera
de autoayuda, que entonces era muy amplia. (Pyrus communis), Pirul o Árbol del Perú (Schinus molle),
Poleo (Mentha pulegium), Pulmonaria (Lobaria pulmonaria),
Romero (Rosmarinus officinalis), Rosa de Castilla (Rosa
La herbolaria
centifolia), Sábila (Aloe vera), Salvia (Buddleia
marrubiaefolia), Tamarindo (Tamarindus indica), Té cedrón
Los libros de medicina casera, con abundantes (Aloysia tríphylla), Tomillo (Thymus vulgaris), Toronja (Citrus
referencias de usos y recetas herbolarias, aportados por los paradisi), Yerbabuena (Mentha spicata), y muchas más.
españoles, sacerdotes, misioneros, y colonos no médicos, al
igual que los textos oficiales de herbolaria, escritos por
españoles o por los médicos académicos novohispanos, ¿Se podría practicar una medicina tradicional mexicana
tuvieron una amplia socialización entre los indígenas. Pocos sin esas plantas?, definitivamente no. Además, no hay por
años después de la conquista, los yerbateros indígenas ya qué excluirlas. He conocido yerberos y curanderos indígenas
hablaban de las cualidades frías y calientes124, de la y mestizos que juran ser los propietarios del verdadero saber
naturaleza seca y húmeda, de las plantas medicinales. tradicional de su pueblo, el más legitimo y exento de
"contaminación española", les he visto realizar limpias con el
124
El concepto frío-caliente, como se verá en otra parte de la obra, no es probablemente desde siglos antes de la llegada de los españoles. Nota del
privativo de la medicina española, tiene entre los indígenas su correspondiente, autor.

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TRATADO ot MEDICINA TRADICIONAL MEXICANA.

BASES HISTÓRICAS, TEORÍA Y PRÁCTICA CLÍNICO-TERAPÉUTICA

Mario Rojas Alba

© Mario Rojas Alba

Manuel María Contrcras 73. Colonia San Rafael

Calle de Las Eras 30, B

ISBN: 978-607-402-179-0 Vol. 1

Impreso en México / Prinled in México

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parecía tomar la rutina cotidiana, levantarme, desayunar algo,

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En aquella época, además de la medicina general, yo Consideraciones sobre la obra

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Definiciones y marco teórico No obstante de la inexistencia de definiciones aceptadas

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científico como único mecanismo posible para establecer la Etnología y Etnomedicina

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En el texto se comenta una y otra vez, como la

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; ef. al. Diccionario mantista de filosofía. Ediciones de Cultura

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para la ideología judeocristiana dominante en la cultura Práctica médica y libertad de creencia

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ciencias biológicas. Cabe ahora un conjunto de reflexiones en

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Como una manifestación del centralismo general que

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Como parte de las expresiones de la medicina alternativa

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TOMO 1. HISTORIA DE LA MEDICINA TRADICIONAL

PASADO Y PRESENTE DE LA MT MEXICANA

Si hay una disciplina que reclama de manera indispensable del auxilio

supone que las contradicciones entre las clases, no siempre

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Prehistoria de ¡a Medicina la medicina moderna o contemporánea. Se puede subdividir a

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parte del titulo histórico se dedica precisamente a plantear las

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Glaciación de Riss Paleolítico inferior Chelliense

final de la Edad de Piedra, en la misma ocurre una revolución

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En este período además de la cacería de pequeñas

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Cristóbal Colón en el año 1492. Con el amplio desarrollo de la