Volcanes

Es una estructura geológica por la que emerge magma en forma de lava, ceniza volcánica y gases
provenientes del interior de la Tierra. El ascenso de magma ocurre en episodios de actividad violenta
denominados erupciones, que pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, desde suaves
corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. En ocasiones, por la presión del
magma subterráneo y la acumulación de material de erupciones anteriores, los volcanes adquieren una
forma cónica. En la cumbre se encuentra su cráter o caldera.

Los volcanes existen en la Tierra, en otros planetas y satélites, algunos están formados de materiales
considerados fríos y se denominan criovolcanes. En ellos, el hielo actúa como roca mientras que el
agua fría líquida interna actúa como magma; esto ocurre en la luna de Júpiter llamada Europa.

Por lo general, los volcanes se forman en los límites de placas tectónicas, aunque existen los llamados
puntos calientes, en donde no hay contacto entre placas. Un ejemplo clásico son las islas Hawái.

Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos productos. Algunas de las formas más
comunes son estratovolcán, cono de escoria, caldera volcánica y volcán en escudo. También existen
numerosos volcanes submarinos ubicados a lo largo de las dorsales oceánicas y otros que alcanzan
alturas sobre los 6000 metros sobre el nivel del mar, entre ellos, el volcán más alto del mundo, el
Nevado Ojos del Salado, en Argentina y Chile, siendo además la segunda cumbre más alta de los
hemisferios sur y Occidental (solo superado por el también argentino cerro Aconcagua)

Volcanes activos
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier momento, es
decir, permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con la mayoría de los volcanes, ocasionalmente
entran en actividad y permanecen en reposo la mayor parte del tiempo. El período de actividad
eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años, este ha sido el caso del volcán de Pacaya y del
Irazú. No se ha descubierto aún un método seguro para predecir las erupciones.

Volcanes durmientes
Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como la presencia las
aguas termales y han entrado en actividad esporádicamente. Dentro de esta categoría suelen incluirse
las fumarolas y los volcanes con largos períodos de inactividad entre una erupción y otra.

Volcanes extintos
Artículo principal: Volcán extinto
Los volcanes extintos son aquellos cuya última erupción fue registrada hace más de 25 000 años, sin
embargo, no se descarta la posibilidad de que puedan despertar y liberar una erupción más fuerte que
la de un volcán que está despierto, causando grandes desastres.

Hawaiana
Estromboliana o mixta
Vulcaniana
Pliniana o vesubiana
Freatomagmáticas o surtseyana
Peleana
Erupciones submarinas
Avalanchas de origen volcánico
Erupciones fisurales
Cuando la lava expulsada por el volcán es fluida, de tipo hawaiano, el volcán adquiere una forma de
una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina en escudo.

Los volcanes de escudo se asemejan a la superficie superior de un escudo que reposara en el suelo con
el lado convexo hacia arriba.

Un volcán en escudo está formado principalmente por lavas basálticas (ricas en hierro) y poco material
piroclastico. El mayor volcán de la Tierra es el Mauna Loa, un volcán en escudo en las islas Hawái. El
Mauna Loa nace en las profundidades del mar, a unos 5 km y se eleva sobre el nivel del mar por unos
4170 m.

Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de años gracias a ciclos de
erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.

El volcán de escudo más activo es el Kilauea, localizado en la Isla de Hawái, al lado de Mauna Loa. En el
período histórico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupción y es, por lo tanto, el volcán de este
tipo más estudiado.

El resultado de erupciones constantes durante millones de años ha dado lugar a la creación de las
montañas más grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura contando desde la base en el lecho
marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su base submarina hasta su cúspide, cuenta con una altura
de 9,5 km, más alto que el monte Everest.

Los volcanes de escudo se asemejan a la superficie superior de un escudo que reposara en el suelo con
el lado convexo hacia arriba.

Un volcán en escudo está formado principalmente por lavas basálticas (ricas en hierro) y poco material
piroclastico. El mayor volcán de la Tierra es el Mauna Loa, un volcán en escudo en las islas Hawái. El
Mauna Loa nace en las profundidades del mar, a unos 5 km y se eleva sobre el nivel del mar por unos
4170 m.

Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de años gracias a ciclos de
erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.

El volcán de escudo más activo es el Kilauea, localizado en la Isla de Hawái, al lado de Mauna Loa. En el
período histórico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupción y es, por lo tanto, el volcán de este
tipo más estudiado.