Situation Géographique de la France

La France, me semble-t-il, a trois versants qui répondent á trois caractères

différents. Il y a en France un versant occidental, un versant européen et un versant
méditerranéen.

Par son versant occidental, la France a un fond atlantique : elle appartient à l’Océan,
elle regarde vers l’Occident, elle regarde vers le dehors, elle est ouverte aux influences
extra-continentales; c’est par là qu’elle est douée, dans une certaine mesure, d’un esprit
d’expansion et d’aventure; et, par le fait qu’elle regarde vers l’Occident, elle appartient
au groupe occidental, c’est-à-dire qu’elle est naturellement associée, par sa civilisation et
par ses manières de voir, aux pays libéraux que sont l’Angleterre ou encore hier les États-
Unis. Une civilisation franco-anglo-américaine, ayant son axe dans l’Atlantique, répond
a tout un aspect de la France, mais ce n’est qu’un des aspects.

Le second aspect, c’est le versant continental européen. La France,

géographiquement, appartient au continent européen par un lien de chair dont elle est
inséparable. Ce lien de chair, l’Angleterre ne l’a pas, la Scandinavie non plus. Tout notre
bord oriental, en France, appartient déjà à l’Europe centrale, qu’il s’agisse de la Flandre,
de la Lorraine, de l’Alsace, de la Franche-Comté, presque, dans une certain mesure, de la
Bourgogne et de la Savoie. Quand vous êtes dans cette bande orientale de la France, vous
êtes déjà dans l’atmosphère de l’Europe centrale. Et nous sommes tellement insérables
du continent européen qu’il est inconcevable de faire un Europe sans la France et qu’il
est bien difficile de concevoir une France ayant une existence indépendante en dehors du
continent européen.

Troisième aspect, le plus curieux de tous : c’est notre aspect méditerranéen: Par son
front méditerranéen, la France est en contact direct avec l’Asie, avec l’Afrique, avec
l’Orient, avec l’Extrême-Orient, c’est-à-dire non seulement avec un monde extra-
européen, mais avec le passé le plus illustre de l’humanité Un Méditerranéen a derrière
lui deux ou trois mille ans d’histoire. Il n’est étranger ni en Algérie, ni en Égypte, même
pas en Asie occidentale. Il est à son aise dans le monde romain, dans le monde grec. En
un mot, notre tradition classique, pour le Méditerranéen, est une parfaite réalité. Et, dans
ces conditions, nous nous apparentons á des civilisations très anciennes, à de formes de
culture traditionnelles avec lesquelles l’Occident a perdu contact. L’Angleterre a perdu
ce contact, l’Amérique également, tandis que nous, de ce fait, avons des relations de
famille avec des types de civilisations que l’Occident ne connaît pas.

Ces trois aspects, si différents, unissons-les dans une personnalité commune et nous
avons la France, une France très unie mais très contradictoire.

André Siegfried, Aspects de la Société française, Introduction pp. 7-9, Librairie générale de droit
et de jurisprudence.