ALFONSO UGARTE VERNAL

Alfonso Ugarte Vernal (13 de julio de 1847 - 7 de junio de 1880) fue un militar peruano que
participo y fue héroe de la guerra contra Chile o Guerra del Pacífico o Guerra del guano y salitre
(Chile contra Perú y Bolivia) en los años 1879.

Alfonso Ugarte nació en Iquique, Tarapacá, Perú,

fue hijo de los adinerados comerciantes
tarapaqueños Don Narciso Ugarte y Doña Rosa
Vernal. A temprana edad, fue enviado por sus
padres para el puerto chileno de Valparaíso,
donde fue educado, terminar sus estudios en
1868. A su regreso al Perú, se estableció en
Iquique, donde administró el negocio de la
familia. Fue elegido a alcalde de la ciudad en
1876.

Al comienzo de la guerra del Pacífico, Ugarte estaba a punto de salir del país para un viaje de
negocios a Europa, pero en cambio decidió quedarse con el fin de organizar un batallón usando su
propio dinero. Esta unidad fue reclutada de los obreros y artesanos de Iquique. Fue nombrado
"Batallón Iquique N ° 1", y estuvo conformado por unos 429 hombres y 36 oficiales.

Alfonso Ugarte luchó en la Batalla de Tarapacá, donde fue herido. Las fuerzas peruanas se
retiraron tras esta batalla y se fusionaron con el ejército del sur, comandado por el mayor general
Juan Buendía; la fuerza combinada se marchó de Tarapacá a Arica.

Luego de la derrota del Alto de la Alianza, el 26 de mayo de 1880, y ocupada Tacna, Arica quedó
como único bastión peruano en el sur es así como Alfonso Ugarte, jefe de la octava división en la
defensa de la ciudad de Arica bajo el mando del Coronel Francisco Bolognesi, decidió defender
suelo patrio. En Arica, participó en las dos conferencias militares dirigidas por el Coronel Francisco
Bolognesi, donde se hizo el acuerdo de defender el bastión "hasta quemar el último cartucho".

Alfonso Ugarte murió luchando en la Batalla de Arica. De acuerdo a la tradición, Ugarte cabalgó su
caballo sobre el acantilado con el fin de impedir que la bandera peruana, que llevaba, sea
capturada por las tropas chilenas. Sin embargo, el parte oficial sobre la batalla que escribiera el
también combatiente coronel Roque Sáenz Peña, menciona a Alfonso Ugarte como uno de los
caídos al lado del coronel Bolognesi en el morro.

Jorge Basadre recogió las siguientes informaciones de la época. En principio, un telegrama oficial
fechado en Quilca el 15 de junio de 1880 que enlazaba los datos suministrados por el vapor inglés
Columbia, que acababa de llegar del Sur: “El coronel Alfonso Ugarte, como los demás, no quiso
rendirse y, habiéndosele acabado la munición, echó mano de su revólver, empleando bien sus
tiros; pero como fue acosado por gran número de chilenos, pereció al fin en un caballo blanco”.