CHINA ANTIGUA
En la antigua sociedad china, la estructura social de
Fengjian aproximadamente en 1046-256 a.C. dio lugar
a la clasificación del pueblo chino confuciano o
legalista en cuatro grandes categorías. De los estratos
sociales más altos a los más bajos, las categorías
eran: los eruditos Shi o Gentry; los Nong, o campesinos
agricultores; los gong, artesanos; y los Shang,
comerciantes.
Al igual que en las otras partes del mundo, la antigua
China también fue testigo de las clases sociales en su
estructura social. La antigua sociedad china estaba
dividida en base a la estructura Fengjian de Circa. Esto
dio origen a la jerarquía social de la antigua China al
clasificar al pueblo chino en cuatro clases sociales. A
continuación, detallamos la jerarquía social de la
antigua China, la cual comienza en el estrato el más
alto y va hacia los estratos más bajos del país.
Jerarquía Social en la Civilización China
Debajo del emperador, había cuatro clases sociales
principales en China antigua. Estas cuatro clases eran
los nobles y funcionarios, los campesinos, los
artesanos y los comerciantes.
El Rey
El rey y su familia estaban ubicados en el nivel más alto
de la antigua pirámide social china. Estas personas
eran las más respetadas, poseían la mayor cantidad de
tierra y gobernaban a las personas en todo el reino.
Además del rey, las clases más altas también eran
compartidas por los soldados más respetables en la
antigua China. Ellos eran grandemente respetados
debido a la riqueza que poseían.
Después de estas clases principales se encuentra la
jerarquía social real de la antigua China. la cual estaba
basada en la ocupación de las personas.
Familia Imperial
El emperador y su familia estaban ubicados en la parte
superior de la escala social en la antigua China. El
emperador gobernaba desde un palacio en la ciudad
capital. Los emperadores chinos creían que eran
nombrados por el cielo y, por lo tanto, no necesitaban
obedecer a los humanos. Un emperador esperaba que
sus súbditos fueran leales y obedientes. Era común
que un emperador tuviera muchas esposas para
aumentar sus posibilidades de tener un hijo. Una vez
que el emperador elegía al hijo que iba a sucederlo, la
madre del hijo se convertiría en emperatriz, pudiendo
otorgar favores a su familia, a menudo en forma de
puestos en la casa real y parcelas de tierra.
Shi: Eruditos de la Alta Burguesía
Definir a los Shi como eruditos no es del todo exacto.
Los primeros Shi provenían de la casta de los guerreros
antiguos, pero la composición del Shi evolucionó
gradualmente hasta que estuvo compuesta
principalmente por eruditos aristocráticos que
estudiaban para ocupar puestos de rango, y luego
formar parte de una élite académica burocrática
donde el linaje noble no estaba acentuado. Los
eruditos, incluso los que poseían tierras, nunca fueron
muy ricos, pero fueron respetados por su
conocimiento. El acceso a la información era muy
limitado en la antigüedad, por lo que las actividades
académicas eran muy desafiantes.
Nobles
La clase noble en la antigua China era muy privilegiada.
Los nobles eran típicamente la familia extendida del
emperador y la emperatriz y las personas que
sobresalían en sus campos, particularmente en el
ejército. El estatus de los nobles, sin embargo,
cambiaba con frecuencia dependiendo de quién
ganaba o perdía los favores del emperador. Cuando un
nuevo emperador llegaba al poder, era común que el
favoreciera a un nuevo grupo de nobles. Los nobles a
menudo se convertían en terratenientes y recaudaban
impuestos de aquellos que vivían en sus tierras, lo que
significa que se hacían más ricos. Se les exigía que
dieran parte de sus ingresos al emperador y, a cambio,
recibían privilegios y se les concedía cierta protección.
La mayoría de los nobles vivían en casas extravagantes
y usaban ropa y joyas caras. Como deporte, cazaban
animales salvajes. Si los nobles cometían un crimen
por el cual eran condenados a muerte, el emperador
podría concederles un favor especial que les permitía
suicidarse, lo cual era considerado una muerte mucho
más honorable.
Funcionarios
Los oficiales eran otro grupo que tenía un alto estatus
social en la antigua China. Los niños cuyas familias
podían permitirse enviarlos a la escuela comenzaban
su educación a una edad temprana para convertirse
en funcionarios, y debían aprobar un examen difícil.
Sin embargo, si no lo pasaban, generalmente podían
encontrar trabajo ya que se los consideraba bien
educados.
Los oficiales estaban clasificados en rangos. Los dos
funcionarios más importantes actuaban como
asesores del emperador. La mayoría de los
funcionarios vivían muy cómodos y eran muy
respetados debido a su posición y educación.
Campesinos / Nong
Aunque los campesinos en la antigua China eran una
de las clases sociales más bajas, se consideraban
importantes ya que producían los alimentos que
sustentaban a la sociedad.
La mayoría de los campesinos eran muy pobres y
llevaban vidas simples. Trabajaban muy duro y rara vez
tenían un día libre. Los campesinos trabajaban en los
campos y tenían que soportar condiciones difíciles.
Trabajaban bajo el calor abrasador del verano y el frío
invernal. Las duras condiciones también podían
arruinar sus cultivos y su tierra. Si los cultivos se
arruinaban, las familias pobres tenían muy poco para
sobrevivir durante el invierno. Algunas mujeres
campesinas también trabajaban en los campos, pero
las principales tareas de las mujeres se limitaban al
hogar. Se hizo común que las mujeres cosieran y
tejieran en casa. Al tejer y coser telas, las mujeres
podían proporcionar ropa para la familia y vender
cualquier excedente para ganar más dinero.
Hasta los campesinos más pobres debían pagar
impuestos, incluso si sus cosechas no habían tenido
éxito. Esto a menudo dejaba a muchas familias con
muy poco para comer durante los meses de invierno.
Los campesinos fueron los segundos solo después de
los eruditos de la alta burguesía en la antigua China.
Los agricultores eran terratenientes, como los
eruditos de la alta burguesía, y la agricultura jugó
durante mucho tiempo un papel clave en el
surgimiento de la civilización china. Los agricultores no
solo producían la comida para sostener a la sociedad,
sino que pagaban el impuesto a la tierra, que era una
fuente de ingresos estatales para las dinastías
reinantes. Los agricultores eran, por lo tanto,
miembros valiosos de la sociedad a pesar de que no
eran Shi. Sin embargo, las familias Shi todavía eran
propietarias de tierras que también producían cultivos
y alimentos.
Desde la edad neolítica, la agricultura en China se
mantuvo como un elemento clave para toda la
civilización, ya que los agricultores producían la
comida para sostener a toda la sociedad. Estos eran
considerados como parte de rangos superiores en
comparación con los artesanos y comerciantes.
Aunque no disfrutaban de los privilegios que se les
daba a los de la clase Shi, los granjeros eran
considerados como miembros valiosos de la sociedad.
Estos eran terratenientes y eran responsables de
producir alimentos y cultivos para ellos y para la
sociedad.
ARTESANOS/GONG
Los artesanos eran parte de la clase plebeya e incluían
pintores, carpinteros, alfareros y joyeros. Los
artesanos ganaban más que los agricultores, pero
menos que los comerciantes. No tenían un alto estatus
social, pero eran respetados por sus habilidades.
Los trabajadores metalúrgicos llegaron a ser muy
importantes durante el período Han. Aprendieron a
trabajar con moldes de metal en lugar de darle forma
al metal cuando todavía estaba muy caliente. Los
trabajadores metalúrgicos produjeron armas y
muchos objetos cotidianos útiles, tales como ollas de
cocina. Los tejedores trabajaban con seda, que era un
producto muy valioso.
Los Gong eran aquellos que tenían habilidades para
hacer objetos útiles. Esta clase estaba identificada por
el carácter chino que significa “trabajo”. Eran como los
agricultores, en el sentido en que producían objetos
esenciales, pero la mayoría de ellos no tenía tierra
propia y por lo tanto no generaban estos ingresos. Sin
embargo, tenían más respeto que los comerciantes
porque las habilidades que tenían se transmitían de
padres a hijos. Los artesanos podían ser empleados del
gobierno o autónomos, y los que tenían más éxito
podrían ser lo suficientemente ricos como para
contratar aprendices o trabajadores que ellos podrían
manejar. Además de crear sus propias empresas, los
artesanos también formaban sus propios gremios.
Según el entendimiento chino, estos eran
considerados como trabajadores. Eran como los
granjeros, pero como no poseían tierra propia, se
dedicaban a desarrollar bienes y artesanías. Esta era
también una clase rica, pero no era considerada como
una buena clase en la estructura social y, por lo tanto,
no recibía privilegios y derechos en comparación con
las clases más altas.
Comerciantes / Shang
La clase de comerciantes incluía comerciantes,
criadores de animales y prestamistas de dinero. Los
comerciantes eran considerados la clase social más
baja en la antigua China. La gente creía que no
contribuían al bien de toda la sociedad, sino que solo
trabajaban para su propio beneficio. A pesar de su bajo
estatus social, algunos comerciantes se hicieron muy
ricos y vivían vidas lujosas. Durante la dinastía Han,
algunos comerciantes se hicieron tan ricos que se les
consideraba una amenaza para el emperador y los
nobles. Para limitar su riqueza, a los comerciantes se
les imponían ciertas restricciones. Tales restricciones
incluían fuertes impuestos y ser enviados a unirse al
ejército. Los comerciantes más ricos conseguían su
riqueza invirtiendo su dinero en tierra. Muchos
comerciantes, sin embargo, no eran tan ricos. Los
comerciantes, como los tenderos, obtenían ganancias
menores y llevaban vidas tranquilas y simples.
No había mucho respeto por los comerciantes en la
antigua sociedad china. A pesar de que podían lograr
una riqueza significativa, se les tenía en baja estima
porque no producían nada, sino que transportaban y
comercializaban bienes fabricados por otros. A veces
los comerciantes compraban tierras para ser
considerados agricultores y, por lo tanto, tenían más
respeto en la sociedad. Algunos adquirían una buena
educación para sus descendientes, a fin de que estos
pudieran alcanzar el estatus de eruditos. Aunque los
comerciantes y vendedores ambulantes eran vistos
como miembros esenciales de la sociedad, eran los
más bajos en los cuatro peldaños de la escala de la
antigua jerarquía social china, debido a la percepción
popular de que estas personas eran codiciosas e
inmorales.
La clase más baja en la jerarquía social de la China
antigua era la clase Shang que estaba compuesta por
comerciantes. Dado que estas personas no podían
alcanzar un buen estado en la sociedad, se les ubicaba
en los niveles más bajos de la estructura social. Tenían
una riqueza significativa, pero debido a que se
permitían comerciar y transportar bienes fabricados
por otras personas, no eran considerados personas
respetables en la sociedad.
Esclavos
Los esclavos existían en la antigua China, pero
constituían un porcentaje muy pequeño de la
población. Algunos esclavos eran familiares de
delincuentes, mientras que otras personas se vendían
a sí mismas o a sus hijos como esclavos si eran muy
pobres.
Las generaciones mayores
Los chinos creían que a medida que la gente se hacía
mayor, ganaba sabiduría y conocimiento. Las
generaciones mayores, por lo tanto, eran muy
respetadas, ya que se pensaba que eran más sabias
que las generaciones más jóvenes. La gente a menudo
buscaba consejo en las personas mayores de sus
familias o para resolver una discusión.