entero.

Ha hecho posible un crecimiento – sin precedentes – en la población mundial, sin

precedentes.

En la Inglaterra del Siglo XVIII, la tierra podía soportar solamente seis millones de
personas en un nivel de vida muy bajo. Hoy más de cincuenta millones de personas
disfrutan un nivel de vida mucho más alto, aún del que disfrutaban los ricos durante el siglo
XVIII. Y el nivel de vida sería hoy probablemente más alto si una gran cantidad de energía
de los Británicos no hubiera sido desperdiciada en lo que fueron, desde varios puntos de
vista, evitables ‘aventuras’ políticas y militares.

Estos son los hechos sobre el capitalismo. Así si un inglés – o realmente cualquier otro
hombre de cualquier otro país del mundo – dice hoy a sus amigos que se opone al
capitalismo, hay una maravillosa forma de contestarle: ‘Tú sabes que la población de este
planeta es ahora diez veces más grande que en las épocas que precedieron al
capitalismo; tú sabes que todos los hombres hoy disfrutan de un mucho mejor nivel de vida
que el que disfrutaron sus ancestros antes de la era del capitalismo. Pero, ¿cómo sabes
que tú eres el uno entre diez que habría vivido en ausencia del capitalismo? El simple
hecho que hoy estés vivo es la prueba que el capitalismo ha tenido éxito, así consideres o
no que tu vida es valiosa’

A pesar de todos sus beneficios el capitalismo ha sido furiosamente atacado y criticado. Es

preciso que comprendamos el origen de esta antipatía. Es un hecho que el odio hacia el
capitalismo no se originó en las masas, ni entre los propios trabajadores, sino en la
aristocracia terrateniente – la alta burguesía, la nobleza – de Inglaterra y del continente
europeo. Ellos culparon al capitalismo por algo que no era para ellos demasiado
agradable: a principios del Siglo XIX los más altos salarios pagados por la industria a sus
trabajadores forzó a la burguesía terrateniente a pagar igualmente altos sueldos a los
trabajadores agrícolas. La aristocracia atacó la industria enjuiciando el nivel de vida de las
masas de trabajadores.

Desde luego – desde nuestro punto de vista – el nivel de vida de los trabajadores era
extremadamente bajo; las condiciones bajo el capitalismo temprano eran totalmente
espeluznantes, pero no porque las recientemente desarrolladas industrias capitalistas
hubieran perjudicado a los trabajadores. La gente contratada para trabajar en las fábricas
ya había estado viviendo en un nivel virtualmente sub-humano.

La famosa y antigua historia, repetida centenares de veces, que las fábricas empleaban
mujeres y niños quienes, antes que estuvieran trabajando en las fábricas habían estado
viviendo en condiciones satisfactorias, es una de las más grandes falsedades de la
historia. Las madres que trabajaban en las fábricas no tenían con qué cocinar: ellas no
habían dejado sus hogares y sus cocinas para ir a las fábricas porque no tenían cocina
alguna, y si tenían una cocina, no tenían alimentos para cocinar en esas cocinas. Y los
niños no venían de confortables guarderías. Estaban pasando hambre y se morían. Y toda
la charla sobre el así denominado inenarrable horror del capitalismo temprano puede ser
refutada por una simple estadística: precisamente en estos años en los cuales el
capitalismo Británico se desarrolló, precisamente en la época llamada de la Revolución
Industrial en Inglaterra en los años de 1760 a 1830, precisamente en esos años la
población de Inglaterra se duplicó, lo que significa que centenares de miles de niños – que
habrían muerto en los tiempos precedentes – sobrevivieron y crecieron para convertirse en
hombres y mujeres. No hay dudas que las condiciones de los tiempos anteriores habían
sido muy insatisfactorias. Fue el negocio capitalista que las mejoró. Fueron precisamente
esas primeras fábricas que proveyeron a las necesidades de sus trabajadores, ya sea
directamente o indirectamente, exportando productos e importando alimentos y materias
primas desde otros países. Una y otra vez los primeros historiadores del capitalismo – uno
difícilmente puede usar una palabra más suave – han falsificado la historia.
10