ALIMENTOS TRANSGÉNICOS:

Es aquel alimento obtenido de un organismo (animal o vegetal) al cual le han

incorporado genes de otro, a través de la manipulación genética, se le denomina
también “organismo vivo modificado”. Se realiza con el fin de producir alimentos con
características deseadas.

Por ejemplo obtener el gen que protege a un pez del frio y colocarlo en la cebada para
que resista mejor las heladas.

Los organismos modificados genéticamente (OMG) o transgénicos son seres vivos

(plantas, animales y microorganismos), cuyo material genético ha sido modificado en
un laboratorio mediante la inserción de genes de otros seres vivos para darles una
característica que nunca podrían obtenerse de manera natural, estas modificaciones
se obtienen mediante la ingeniería genética.

 Que tengan una vida comercial más larga.

 Resistan condiciones ambientales agresivas, como heladas, sequías y suelos
salinos.
 Resistan herbicidas.
 Resistan plagas de insectos.
 Resistan enfermedades
 Tengan mejores cualidades nutritivas

¿Dónde están los alimentos transgénicos?

Se conocen como alimentos transgénicos a aquellos alimentos elaborados y / o procesados

a partir de cultivos y / o microorganismos modificados genéticamente por técnicas de
Ingeniería Genética.

Alimentos transgénicos son:

1. Cultivos que se pueden utilizar directamente como alimento y que han sido
modificados genéticamente (por ejemplo, plantas de maíz o soya manipuladas
genéticamente para ser tolerantes a un herbicida o resistentes al ataque de plagas).

2. Alimentos que contienen un ingrediente o aditivo derivado de un cultivo modificado

genéticamente.

3. Alimentos que se han producido utilizando un producto auxiliar para el procesamiento,

el cual puede provenir de un microorganismo modificado genéticamente (por ejemplo,
 quesos elaborados a partir de la quimosina recombinante, producida por un hongo
filamentoso manipulado genéticamente, Aspergillus níger, para la producción de una
enzima bovina).

Los cultivos transgénicos más utilizados en la industria alimentaria son, por el momento, la
soya tolerante al herbicida glifosato y el maíz resistente al barrenador europeo, un insecto.
Tanto el maíz como la soya pueden consumirse directamente o bien, podemos encontrar en
el mercado proteína de soya o la harina de maíz y sus productos. La soya se utiliza también
como materia prima para obtener aceite y lecitina. El maíz se utiliza como fuente de almidón,
que tiene aplicaciones directas, y que a su vez es materia prima para fabricar glucosa, ésta
última con aplicaciones directas o como materia prima para fabricar fructosa.

Cómo saber si un alimento es transgénico:

La única forma de saberlo con total certeza es mediante la información que ofrece el productor,
es decir, se deberá leer la etiqueta. Pero habrá que tener en cuenta que, debido a la dudosa
fama que tienen los alimentos transgénicos, los productores no añaden esa información por
voluntad propia, sino que lo hacen por la legislación que las autoridades pertinentes han
creado de forma específica para estos casos. En otras palabras, si la ley es exigente y vela
por la libertad elección de los consumidores, los alimentos transgénicos deberán informar de
que lo son en el etiquetado. Mientras que, en el caso de leyes más laxas que restrinjan la
libertad de elección de los consumidores, es posible que aparezca “disfrazado” con
eufemismos o, simplemente, no figure en ninguna parte del etiquetado.

En el caso de la Unión Europea, los alimentos que contengan más del 0,9% de transgénicos
deberán advertirlo en la etiqueta. Esto deberá aparecer usando expresiones
como “modificado genéticamente”, “alimento modificado” o, simplemente, añadiendo el
adjetivo “modificado” después de uno de los ingredientes que figuren en el etiquetado.

VENTAJAS DE LOS TRANSGÉNICOS:

 Aumentar la producción de alimentos: Sin embargo, haciendo uso de alimentos

transgénicos, se podrá aumentar la producción sin necesidad de ampliar el área de
cultivo, lo que no solo traerá beneficios al agricultor al tener una cosecha mayor desde
una perspectiva cuantitativa, sino que también reducirá la necesidad de destinar más
suelo a la actividad agrícola.
 Posibilidad de solucionar el hambre en el mundo: Además, al aumentar la
producción y contar con alimentos más resistentes, se podrían solucionar los
problemas de hambruna e inanición en algunas zonas en las que la malnutrición es
una verdadera emergencia social, por ejemplo algunas áreas de África.
  Se Pueden Obtener Plantas que Proporcionan más y Mejores Nutrientes: Un
ejemplo claro de estos alimentos transgénicos más nutritivos que los convencionales
lo representa el arroz dorado. Éste es rico en Betacaroteno que es un precursor
necesario para la producción de Vitamina A la cual ayuda a prevenir enfermedad e
inclusive evitar la ceguera. Entre otros ejemplos puedes encontrar el arroz rico en
hierro, la leche “hipoalergénica”, aceites con menores grasas saturadas y diferentes
alimentos con “valor añadido”.

 Los Alimentos Transgénicos se Cosechan Más Rápido: Si en lugar de producirse

una cosecha por año puedo realizar dos, la productividad tiene un aumento muy
significativo.

 Los Alimentos Transgénicos Necesitan Menos Aditivos para Crecer: Las

necesidades de humedad, temperatura, o acidez del suelo (solo por poner
algunos ejemplos) pueden ajustarse a las necesidades de cada lugar,
permitiendo que un sitio que no tenía muchas posibilidades de producir
alimentos, pueda hacerlo.

 Se Pueden Desarrollar Especies más Resistentes a las Plagas: Un ejemplo muy

conocido de ello es el Maíz portador del transgén Bt el cual le otorga resistencia
frente al Taladro que es como mejor se conoce al “European Corn Borer” o gusano
del maíz. Este gusano es la mayor plaga del maíz; Destruye un 20% de la cosecha
en las áreas infectadas y hasta un 4% de la producción total del maíz. Para que
tengas una idea, la cantidad que se pierde de maíz a causa de esta plaga podría
alimentar una población de 60 millones de personas.

 Los Alimentos Transgénicos se Conservan por Mayor Tiempo que los

Convencionales: Una de las ventajas de los alimentos transgénicos es su tiempo de
maduración más retardada en comparación al de los convencionales. Esto hace que
la vida útil del alimento se prolongue y se pueda comercializar por más tiempo. El
primer tomate transgénico comercializado.

Otras Ventajas de la Transgénicos:

 En la ganadería
 En la medicina y salud
DESVENTAJAS O EFECTOS DE LOS TRANSGÉNICOS:

Los efectos de los alimentos transgénicos solo se podrán ver entre un mediano y largo plazo,
sin embargo hay varias preocupaciones por las potenciales amenazas para la salud de las
personas que podrían ser causadas por estos organismos modificados genéticamente.

Diversos estudios de laboratorio muestran claramente que el consumo de transgénicos

presenta serios riesgos para la salud humana: nuevas alergias, aparición de nuevos tóxicos,
disminución en la capacidad de fertilidad (en mamíferos alimentados con OGM),
contaminación de alimentos, problemas en órganos internos, entre otros.

Distintos científicos han revelado que Monsanto omitió reportar efectos negativos serios en
salud, como los signos detoxicidad en órganos internos de las ratas.

Es importante destacar que muchos de los genes usados en esta clase de alimentos no
habrían integrado jamás la dieta humana si no fuera por la ingeniería genética.

1. Alergias.

Los organismos modificados genéticamente tienen un potencial alergénico impredecible e

imposible de dimensionar. La mayoría de los alimentos transgénicos tienen genes totalmente
ajenos a la alimentación humana, como los genes de virus y bacterias, los que aumentan el
riesgo a presentar nuevas alergias sin precedentes contra las cuales no hay una cura,
especialmente en los niños. El New England Journal of Medicine aseguró que los productos
modificados por ingeniería genética tienen un potencial alergénico incierto, impredecible e
imposible de dimensionar.

Aparición de nuevas alergias por introducción de nuevas proteínas en los alimentos. En

EEUU, en el conocido caso del Maíz Starlink (2000) se encontraron en la cadena alimentaria
trazas de un maíz transgénico no autorizado para consumo humano que provocó graves
problemas de reacciones alérgicas.

2. Resistencia a los antibióticos.

La Sociedad Británica de Médicos alertó sobre la resistencia a los antibióticos en los seres
humanos que consumen transgénicos en forma reiterada. Es decir: existe la posibilidad de
que los genes resistentes a los antibióticos presentes en los alimentos genéticamente
manipulados emigren a bacterias patógenas que afectan la salud humana, y desarrolle su
propia resistencia.

Aparición de resistencias a antibióticos en bacterias patógenas para el hombre (en algunos

OMG se utilizan genes antibióticos como marcadores). Es decir, algunos transgénicos pueden
transferir a las bacterias la resistencia a determinados antibióticos que se utilizan para luchar
contra enfermedades tanto humanas como animales (por ejemplo, a la amoxicilina). La
Asociación de Médicos Británica ha recomendado prohibir el uso de estos genes marcadores.

En bacterias patógenas para el organismo. Esto quiere decir que algunas de las bacterias
recibirán la fuerza que necesitan para ser inmunes a ciertos medicamentos.
 3. Daños por ingesta de carne y leche proveniente de animales alimentados con semillas
trangénicas u hormonas.

Mal de la Vaca Loca. (Generado por la alimentación de elementos ajenos a la dieta de las
vacas). La Soil Association con muestras analizadas por Genetic ID en Alemania concluyó
que es muy probable que los consumidores estén expuestos a ADN genéticamente
modificado a través del consumo de leche y carne de animales alimentados con cultivos
transgénicos, aunque a niveles mínimos.

Actualmente ya se empiezan a conocer algunos alimentos cárnicos con alteraciones

genéticas, pero la mayoría de los alimentos transgénicos de la actualidad son de origen
vegetal, como por ejemplo las frutas, granos y cereales. En un principio, la idea de modificar
los alimentos parecía ser una gran idea para favorecer al consumidor, solucionar problemas
de hambre mundial e incluso para favorecer la agricultura, pero con el paso de los
años, diferentes estudios determinaron que este tipo de alimentos alterados tienen muchos
peligros para la salud, afectan las industrias agrícolas y sus desventajas se han convertido
incluso en un problema social, entre quienes imponen el uso de estos productos y quienes
quieren conservar los alimentos naturales.

Actualmente ya existen numerosas evidencias sobre los efectos de los cultivos transgénicos
sobre los animales, pero además han comenzado a surgir pruebas que confirman que si los
animales son alimentados mediante estos cultivos un porcentaje de las substancias
modificadas en forma genética pueden apreciarse posteriormente en los productos
alimenticios que se derivan de la carne y los lácteos.

4. Disminución en la capacidad de fertilidad. Según un estudio hecho público por el

gobierno austriaco, la fertilidad de los ratones alimentados con maíz modificado
genéticamente se vio seriamente dañada, con una descendencia menor que los
ratones alimentados con maíz convencional.

5. Mayor incremento de contaminación en los alimentos, por un mayor uso de productos

químicos en el proceso de cultivo.
¿Qué impacto tienen en el medio ambiente?

Aumento del empleo de pesticidas en el campo, contaminación genética de especies

silvestres, aceleración de la pérdida de biodiversidad, insectos y malezas que se hacen
resistentes a los tratamientos convencionales.

El otro 20% de transgénicos son cultivos insecticidas (llamados Bt). Esto genera una amenaza
para la fauna beneficiosa, como abejas o insectos que controlan las plagas de forma natural.
También puede afectar a bacterias, hongos y otros organismos del suelo imprescindibles para
su fertilidad.

¿CUÁLES SON LOS PRINCIPALES CULTIVOS TRANSGÉNICOS?

Los 4 principales cultivos genéticamente modificados son:

 Maíz
 Algodón
 Soya
 Canola

En segundo orden están las calabazas, arroz, melones, achicoria, lechuga y girasol.

Sin embargo, hay 22 cultivos GM diferentes que se comercializan en el mundo. Un ejemplo

serían galletas que son fabricadas con harina de soya GM. A la fecha no se ha demostrado
ningún daño a la salud por el consumo de este tipo de alimentos.

Gran cantidad de alimentos elaborados pueden ser transgénicos sin que el consumidor lo
imagine ya que en la mayoría de los países no existe una reglamentación que obligue a las
empresas a identificar los alimentos modificados.

EJEMPLOS EMPRESAS:

La Empresa Multinacional Monsanto tiene el 80% del mercado de las plantas transgénicas,
seguida por Aventis con el 7%, Syngenta (antes Novartis con el 5%, BASF con el 5% y DuPont
con el 3%. Estas empresas también producen el 60% de los plaguicidas y el 23% de las
semillas comerciales.

La relación entre las empresas de alimentación y los productos transgénicos es seguida

de cerca por algunas organizaciones ecologistas como Greenpeace, un ejemplo de ello sería
la Guía Roja y Verde de Alimentos Transgénicos de la que ya os hablamos. Esta guía es una
referencia muy interesante que nos proporciona información actual sobre las empresas que
pueden estar trabajando con productos transgénicos y sobre las empresas que ofrecen una
alimentación libre de alimentos modificados genéticamente.
De ahí que la publicación se denomina Guía Roja y Verde de Alimentos Transgénicos, en el
apartado de la guía roja se clasifican las empresas de alimentación que utilizan
productos transgénicos o en su defecto, se niegan a facilitar información a Greenpeace
sobre todos los componentes que utilizan en la elaboración de sus productos. En la guía verde
se encuentra el grupo que decide ofrecer la información y en sus productos no aparece ningún
elemento modificado genéticamente.

Cada año se lanza una nueva edición de esta guía, pero dado el volumen de cambios, la
actualización se ha realizado antes de lo previsto. Al parecer, son varias empresas
agroalimentarias las que han pasado a formar parte de la guía verde, Nutrexpa, Gallina
Blanca, Guillón, Grupo Pascual, Siro y algunos distribuidores alimentarios como Carrefour o
Alcampo, han cambiado la política que mantenían y ahora ofrecen información sobre el
contenido de sus productos favoreciendo la negativa contra los alimentos obtenidos a través
de la manipulación genética.

En cambio, algunas empresas importantes en nuestro país y en el panorama alimentario

internacional como puede ser Nestlé, Bimbo, el Grupo SOS o Unilever entre otras, se han
mantenido firmes en la postura que han adoptado hasta ahora y no ofrecen la información
sobre la elaboración de sus productos, esto se traduce para Greenpeace como una negativa
a permitir que sean los consumidores quienes decidan si quieren o no disfrutar de
los alimentos modificados genéticamente.

Los responsables de Greenpeace no comprenden esta actitud y menos ante la creciente

negativa de los consumidores hacia los productos transgénicos, tampoco entienden que no
se cumplan las leyes. Según la legislación europea, todos aquellos productos alimenticios que
superen el 0,9% de contenido de organismos modificados genéticamente, deben mostrar esta
información en la etiqueta.

Sin embargo, se ha detectado mediante los análisis que realiza periódicamente Greenpeace,
que algunas empresas se saltan la ley a la torera abusando del contenido de productos
transgénicos. El ejemplo que nos proporciona la organización ecologista es Celigueta, una
empresa fabricante de snaks, patatas fritas, etc., que según Greenpeace ofrece unos snack
de soja con un porcentaje en contenido transgénico que ronda el 48% y no está debidamente
indicado en las etiquetas de los productos.

No se trata de un veto a la utilización de alimentos transgénicos, cumpliendo la ley cada

empresa puede hacer lo que le parezca y utilizarlos si así lo cree conveniente, lo que se
denuncia es la negativa a informar a los consumidores. El hecho de no proporcionar
información sobre la composición de determinados alimentos hace sospechar a Greenpeace
sobre las materias primas que se están utilizando.

La polémica en torno a los OGM aumenta y cada vez son más los consumidores que no
quieren este tipo de productos en su alimentación. La verdad es que muchos consumidores
están comiendo productos modificados genéticamente sin saberlo.

La producción de alimentos transgénicos crece espectacularmente, el año pasado su cultivo

creció casi un 80% con respecto al año 2006, dato que contrasta con el 14,8% de crecimiento
en la producción de los alimentos ecológicos, de ello hablábamos en el post crecimiento
notable del consumo de alimentos ecológicos a nivel mundial.
Etiquetado en Perú:

En el año 2010 se promulga el Código de Protección y Defensa del Consumidor(Ley 29571).

El artículo 37 establece que “los alimentos que incorporen componentes genéticamente
modificados deben indicarlo en sus etiquetas”. La norma daba un plazo de 180 días para
reglamentarlo, pero ya van casi seis años y nada.

El tema del etiquetado es sumamente complejo. Estados Unidos le dio un plazo de dos años
a la USDA para que establezca el reglamento. Con todas sus capacidades técnicas, a la Unión
Europea le tomó cuatro años afinar su norma de etiquetado. Aunque si la empresa conoce la
procedencia de sus insumos, lo puede hacer. Aquí un ejemplo:

¿A quién beneficia la moratoria sobre los transgénicos en el Perú?

Una moratoria a los cultivos transgénicos, de cualquier duración de tiempo, beneficia a los
países competidores del Perú, a ciertas ONGs cuyos ingresos derivan de la financiación
externa, a determinados intereses mercantilistas que tratan de hacer aparecer a los cultivos
transgénicos como opuestos a los orgánicos, cuando no lo son; posiblemente a ciertos
vendedores de pesticidas cuyo uso disminuye con el empleo de variedades transgénicas
resistentes a insectos y que requieren menor número de herbicidas y a los competidores
comerciales de EE.UU. al otro lado del Atlántico.

NORMAS O REGLAMENTOS TRANSGÉNICOS EN EL PERÚ:

El debate sobre los transgénicos no es nuevo en el Perú. Frente a quienes promueven los
transgénicos con el argumento de que podrían solucionar problemas de alimentación y
potenciar nuestra agricultura, están quienes sostienen que en nuestro país no son necesarios,
considerando las condiciones sociales, ecológicas, ambientales, culturales y tecnológicas.

La ley 29811 establece que cualquier proceso de producción de organismos vivos

modificados (OVM) o su ingreso al territorio nacional, quedan prohibidos hasta el 2012 con el
objetivo de desarrollar la infraestructura y líneas base de la biodiversidad nativa. Esta
reglamentación incluye cualquier OVM con fines de cultivo o crianza, incluidos los acuáticos.
El debate sigue en pie y seguramente serán necesarias muchas regulaciones previas al
consumo de alimentos transgénicos. La ciencia y la naturaleza continúan enfrentándose.

Durante el año 2007 se dieron a conocer en el Perú los resultados de un estudio realizado por
una investigadora de la Universidad Nacional Agraria, La Molina, sobre la presencia de maíz
transgénico en el Valle de Barranca, afirmaban que era un riesgo, ya que los genes podrían
ser trasmitidos a otros cultivos aledaños a través del polen.

El 13 de noviembre del 2012 el Consejo de Ministros aprobó el decreto supremo que

reglamenta la ley N° 29811 de moratoria al ingreso y producción de organismos vivos
modificados, o transgénicos, al territorio peruano por un período de diez años.

La Ley busca impedir el ingreso y producción en el territorio nacional de organismo vivos

modificados (OVM), con fines de cultivo o crianza, incluidos los acuáticos, a ser liberados en
el ambiente, por el riesgo de contaminación de las especies nativas del Perú.

CONCLUSION:

Los conocimientos actuales son insuficientes para evaluar los beneficios y riesgos de los
alimentos transgénicos, especialmente a la luz de las consecuencias a largo plazo que estas
tecnologías puedan tener no sólo en la salud humana, sino en el medio ambiente y en la vida
de los pequeños productores.