Hyperloop es el nombre comercial registrado por la empresa de transporte aeroespacial SpaceX, para el

transporte de pasajeros y mercancías en tubos al vacío a alta velocidad.1 2

Recientemente hubo un resurgimiento en el interés de los sistemas de transporte en tubos al vacío desde que
fue presentado el proyecto Hyperloop, usando tecnologías puestas al día, por Elon Musk en julio de 2012 en el
evento PandoDaily3 , incorporando tubos que reducen la presión en las que las cápsulas presurizadas van
sobre una bolsa de aire conducido por motores de inducción lineales y compresores de aire.4

El esbozo original de Hyperloop fue una idea que se hizo pública mediante un documento de diseño preliminar
en agosto de 2013, que incluía una ruta teórica recorriendo la zona de Los Angeles hasta la Área de la Bahía
de San Francisco, en la mayor parte de su trayecto paralela a la Interestatal 5. El análisis preliminar indicó que
el tiempo estimado para tal ruta podría ser de 35 minutos, queriendo decir que los pasajeros atravesarían la
ruta de 560 kilómetros a una velocidad media de alrededor de 970 km./h., con una velocidad máxima de 1.200
km./h. Las estimaciones de gasto de la ruta Los Ángeles - San Francisco que figuran en el documento
presentado ascienden a seis mil millones de dólares para el transporte de pasajeros, y siete mil quinientos
millones de dólares para versión de transporte de vehículos y pasajeros,5 la cual necesita un diámetro más
grande del tubo de vacío, aunque los analistas del transporte dudan que pueda construirse con ese
presupuesto.6 7 8

La tecnología de Hyperloop ha sido pensada bajo el concepto de hardware libre por Elon Musk y SpaceX, y
han animado a otros a poner sus ideas y que el desarrollo sea mayor. Con ese fin, se han creado varias
empresas, y docenas de equipos interdisciplinarios llevados a cabo por estudiante que trabajan para avanzar
la tecnología.9 No obstante, algunos expertos son escépticos, diciendo que las propuestas pasan por alto los
gastos y los riesgos de desarrollar la tecnología y que la idea es "irrealizable".10

La Construcción de un prototipo a escala real, con una vía de 8 kilómetros comenzará en 2016.11 Además,
fueron presentadas las maquetas de las cápsulas en una competición de diseño para un corto recorrido de un
kilómetros y seiscientos metros, la pista de prueba fue construida en Nevada y las primeras pruebas del
modelo a escala se realizaron en mayo de 2016

Índice
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 1Historia
 2La teoría y el funcionamiento
o 2.1Concepto de diseño inicial
o 2.2Rutas propuestas
o 2.3Evolución del diseño en código abierto
o 2.4Marte
 3Grupos que adquieren fondos y materiales de construcción
o 3.1Hyperloop One
o 3.2Hyperloop Transportation Technologies
o 3.3TransPod
 4Competición de la cápsula Hyperloop
 5Críticas y consideraciones del factor humano
 6Consideraciones políticas y económicas
 7Proyectos relacionados
o 7.1Historial
o 7.2Presente
 8Cultura popular
 9Referencias

Historia[editar]
La idea general de trenes u otro transporte que viaja remotamente por tubos al vacío, tiene más de un siglo,
aunque el ferrocarril atmosférico nunca fuera un éxito comercial. El Hyperloop de Elon Musk puede hacer
viable económicamente la idea.13 14

Musk primero mencionó en el acto de PandoDaily, que estaba pensaba en un concepto para "la quinta
modalidad de transporte", llamada Hyperloop, en julio de 2012, en la localidad de Santa Mónica, California.
Este concepto de transporte de alta velocidad tendría las siguientes características: inmunidad a las
inclemencias del tiempo, libre de colisiones, el doble de velocidad que un avión, bajo en consumo de potencia
y acumulación de energía para trabajos durante las veinticuatro horas del día.3 El nombre Hyperloop fue
escogido porque esto entraría en un bucle. Musk prevé que las versiones más avanzadas sean capaces de ir
a una velocidad hipersónica.15 En mayo de 2013, Musk compara el Hyperloop con “una mezcla entre
elConcorde, un cañón de riel y el hockey de aire.16

Desde finales de 2012 hasta agosto de 2013, un grupo de ingenieros tanto de Tesla Motors como
de SpaceX trabajó sobre el modelado conceptual de Hyperloop.17 Un diseño beta del sistema fue publicado en
los blogs de Tesla y SpaceX.5 18 Musk también ha invitado a comentar "para ver si la gente puede encontrar
modos de mejorarlo”. Hyperloop será un diseño decódigo abierto.19 Al día siguiente él anunció un plan para
demostrar el proyecto.17

En junio de 2015, SpaceX anunció que construiría una pista de prueba de un kilómetro y seiscientos metros al
lado de la instalación de SpaceX en Hawthorne. La pista sería usada para probar diseños de cápsulas
suministradas por terceros en la competición.20 21 La construcción de una pista de prueba de Hyperloop de 8
kilómetros debe comenzar donde el propietario de Hyperloop Transportation Technologies ubicado en Quay
Valley en 2016.22 23 En noviembre de 2015, con varias empresas comerciales y docenas de equipos de
estudiante que persiguen el desarrollo de la tecnología Hyperloop, The Wall Street Journal afirmó que "el
Movimiento Hyperloop, como algunos de sus miembros no afiliados, es oficialmente más grande que el
hombre que lo comenzó."24

La teoría y el funcionamiento[editar]

La impresión de un artista de una cápsula de Hyperloop: El compresor de aire sobre el frente, el compartimento de
pasajeros al medio, el compartimento de las pilas en la espalda, y el echador de aire esquía en el inferior.

Un boceto en 3D de la infraestructura de Hyperloop. Los tubos de acero se muestran transparentes en esta imagen.

Históricamente han sido obstaculizados los avances en los trenes de alta velocidad, debido a la dificultad de
manejar la fricción y a la resistencia del aire, que aumenta considerablemente cuando se incremente la
velocidad. El concepto teóricamente de tren del tubo en vacío elimina estos obstáculos empleando la levitación
magnética en los trenes, eliminando el aire parcial o totalmente en los tubos, permitiendo velocidades de miles
de kilómetros por hora. Sin embargo, el alto costo del tren de levitación magnética y la dificultad de mantener
el vacío en grandes distancias siempre ha impedido que se construya este tipo de sistema. El Hyperloop se
asemeja a un sistema de tren de tubo en vacío, pero funciona aproximadamente a cien pascales de presión.25

Concepto de diseño inicial[editar]

El concepto Hyperloop está diseñado para funcionar enviando cápsulas o vainas, por tubos continuos de
acero, conservando un vacío parcial. Cada cápsula flota sobre una capa de aire entre 0,5 y 1,3 milímetros, por
medio de un elevador de aire o “esquís” que proporciona la presión, similares a como son suspendidos los
discos en una mesa de hockey de aire, así se evita el empleo de levitación magnética, teniendo en cuenta que
las ruedas no pueden sostenerse a altas velocidades. Los motores lineales de inducción localizados a lo largo
del tubo, acelerarían y desacelerarían la cápsula, a la velocidad apropiada para cada sección de la ruta del
tubo. Con la resistencia a la rodadura eliminada y la resistencia de aire enormemente reducida, las cápsulas
pueden deslizarse en la mayor parte del viaje. En el concepto Hyperloop, tendría una entrada de aire, por
medio de un ventilador eléctrico y un compresor de aire, colocados en la parte delantera de la cápsula
“transfiriendo la presión del aire desde la cabeza a la cola del tren”, resolviendo el problema de diseño, debido
la presión atmosférica, delante del vehículo, y por tanto de frenado. 5 Una fracción del aire es desviada a los
esquís para una presión adicional, aumentando pasivamente la propulsión gracias a su forma.

El concepto en su versión alfa, las cápsulas de pasajeros deben tener un diámetro de dos metros y veintitrés
centímetros5 y se proyecta alcanzar una velocidad máxima de mil doscientos veinte kilómetros por hora para
mantener la eficiencia aerodinámica; el diseño propuesto para los pasajeros, experimenta una inercia de 0.5 G
en su máxima aceleración, unas dos o tres veces más que un avión comercial en su despegue o aterrizaje. En
estas velocidades no habría una explosión sónica. 26

Rutas propuestas[editar]
Han propuesto un número de rutas para los sistemas Hyperloop que encuentran las condiciones de distancia
aproximadas para las cuales hipotéticamente un Hyperloop mejoraría el tiempo en el transporte.

La ruta sugerida en el documento de diseño en su versión alfa de 2013 partía de la Área Metropolitana de Los
Ángeles hasta la Área de la Bahía de San Francisco. Aquel sistema conceptual comenzaría alrededor
de Sylmar, justo al sur de Puerto del Tejón, al norte de la Interestatal 5, y pasaría cerca de Hayward al este de
Bahía de San Francisco. También mostraron varias ramas propuestas en el documento de diseño,
incluyendo Sacramento, Anaheim, San Diego, y Las Vegas. 5

En enero de 2016, han propuesto rutas europeas. Delft Hyperloop propuso una ruta
de París a Amsterdam.27 28 Un grupo de la Universidad Tecnológica de Varsovia evalúa posibles rutas
de Cracovia a Gdansk a través de Polonia propuesta por Hyper Poland.29 En julio de 2016, está en curso la
planificación de una ruta desde Helsinki a Estocolmo, a través de un túnel que cruza el Mar Báltico.30

Hyperloop Transportation Technologies (HTT) es un grupo que ha estado explorando otras rutas desde Los
Angeles a San Francisco.31 Otra empresa, Hyperloop One (anteriormente llamada Hyperloop Technologies),
ha propuesto una ruta desde Los Angeles a Las Vegas.32

TransPod explora como posibilidad una ruta Hyperloop, unir las ciudades de Toronto y Montreal.33 Las dos
ciudades, son las más grande de Canadá, unidas actualmente por la Highway 401, la carretera más
congestionada de Norteamérica.34

Los observadores y analistas han comenzado a intervenir sobre algunas de estas rutas potenciales. Para la
ruta sugerida en el diseño alfa, los observadores han notado que una vez terminada la construcción de la ruta
Hyperloop, causaría unos significativos costes económicos en las dos franjas de las Áreas metropolitanas de
Los Angeles y de San Francisco, esto requeriría que los pasajeros de las comunidades más lejanas de Sylmar
y Hayward, tendrían que desplazarse en otro medio de transporte hasta el Centro de Los Ángeles y San
Francisco, para alcanzar su destino final. Esto considerablemente alargaría el tiempo total de los destinos de
esos viajes.35

Un problema similar, ya afecta en el presente al viaje en avión, donde sobre rutas cortas (como Los Ángeles -
San Francisco) el tiempo de vuelo es sólo una pequeña parte del tiempo del punto de partida al punto de final
de viaje. Los críticos han argumentado que esto reducirá considerablemente el presupuesto propuesto y/o el
ahorro de tiempo por parte de Hyperloop, comparado con el proyecto de Tren de Alta Velocidad de California,
que atenderá tanto la estación del centro de San Francisco como la estación del centro de Los
Angeles.36 37 38 Los pasajeros que viajan de centro financiero a centro financiero, como se estima, ganan
aproximadamente dos horas, tomando Hyperloop, en vez de conducir por carretera.39

Otros se preguntaron por las estimaciones del coste para la ruta sugerida en California. Algunos ingenieros de
transporte argumentaron en 2013 que ellos encontraron las estimaciones de costos de diseño de nivel alfa
poco realistas, debido a que la tecnología no ha sido probada a escala. La tecnológica y el estudio de
viabilidad de la idea no está probada y es un argumento significativo de debate.6 7 8 35

HTT firmó un acuerdo con el gobierno de Eslovaquia en marzo de 2016 para realizar estudios de impacto, con
conexiones potenciales entre Bratislava, Viena y Budapest.40

Desde mayo de 2016, la empresa estatal Ferrocarriles Rusos ha estado trabajando junto a la empresa privada
americana Hyperloop One para planificar una ruta que una las ciudades de Moscú y San Petersburgo,
principalmente para transportes de mercancías.41 42

Una oferta de carreteras de Dubái y la agencia de transporte para un sistema elevado Hyperlink se está
evaluando, para unir las ciudades y los puertos de la región.43

Evolución del diseño en código abierto[editar]

En septiembre de 2013, Ansys Corporation controló simulaciones de dinámica de fluidos computacionales,
para modelar la aerodinámica de la cápsula y las fuerzas de tensión de corte, a las cuales estarían sujetas la
cápsula. La simulación mostró, que el diseño de cápsula tendría que estar considerablemente reformado, para
evitar crear una corriente de aire supersónica, y que el hueco entre la pared del tubo y la cápsula tendría que
ser más grande. El empleado de Ansys, Sandeep Sovani, dijo que la simulación mostró que Hyperloop tiene
grandes desafíos, pero él está convencido que son factibles.44 45

En octubre de 2013, el equipo de desarrollo de la estructura de software OpenMDAO liberó un modelo

inacabado, un concepto de código abierto de las partes del sistema de propulsión Hyperloop. El equipo afirmó,
que el modelo conceptual es viable, aunque el tubo tuviera que ser de 4 metros de
diámetro,46 considerablemente más grande que lo proyectado inicialmente. Sin embargo, el modelo del equipo
no es un modelo real del sistema de propulsión, como esto no representó una gran variedad de factores
tecnológicos requeridos para construir físicamente Hyperloop basado en el concepto de Musk, y en particular
no tenía ningún componente con un valor de peso importante.47

En noviembre de 2013, MathWorks analizó la oferta de la ruta sugerida y concluyó que la ruta era en su mayor
parte factible. El análisis se enfocó, en la aceleración que experimentarían los pasajeros y las desviaciones
necesarias de las carreteras públicas, para conservar razonablemente las aceleraciones; destacando que
continuar con la trayectoria de la I-580 al este de San Francisco en las velocidades planificadas, no era
posible, sin la desviación significativa de las áreas densamente pobladas.48

En enero de 2015, un papel basado en la NASA del modelo fuente abierta OpenMDAO, reiteró la necesidad
de un tubo de diámetro más grande y reducir la velocidad de crucero, dejándola más cerca a Mach 0.85. Esto
recomendó quitar losintercambiadores de calor de a bordo basados en modelos térmicos de las interacciones
entre el ciclo del compresor, el tubo, y el entorno ambiental. El ciclo de compresión sólo contribuiría el 5 % del
calor añadido al tubo, con el 95 % del calor atribuido a la radiación y a la convección dentro del tubo. El peso y
la cantidad de penalización de los transformadores de calor de a bordo no valdrían para contrarrestar la
pequeña ventaja que aportan, y a pesar de toda la temperatura fija en el tubo sólo alcanzaría los 17-22 °C por
encima de la temperatura ambiental.49

Según Musk, varios aspectos de Hyperloop tienen aplicaciones tecnológicas a otros intereses de Musk,
incluyendo el transporte a la superficie de Marte y el motor a reacción propulsado por electricidad.50 51
Marte[editar]
Según Musk, Hyperloop sería útil en Marte, ya que no se necesitarían tubos porque la atmósfera de Marte es
aproximadamente el 1% de la densidad de la Tierra.52 53 Para que el concepto Hyperloop funcione en la Tierra,
se requieren tubos de baja presión para reducir la resistencia del aire. Sin embargo, si se construyera en
Marte, la menor resistencia del aire permitiría crear un Hyperloop sin tubos, sólo una pista.54

Grupos que adquieren fondos y materiales de construcción[editar]

Hyperloop One[editar]
Hyperloop One fue incluido en 2014 y ha construido un equipo de 200 ingenieros, técnicos, soldadores y
maquinistas para construir el primer sistema comercial Hyperloop del mundo. Ha recaudado más de 160
millones de dólares de fondos de capitales de inversores como Dubai Ports World, Sherpa Capital, Formation
8, 137 Ventures, Caspian Venture Capital, Fast Digital, GE Ventures y SNCF.55

El presidente ejecutivo de Hyperloop One, Shervin Pishevar, un capitalista de riesgo con fuertes conexiones
con Elon Musk, es uno de los dos cofundadores, junto con Josh Giegel, ingeniero principal de SpaceX de
Musk. A pesar de que Elon Musk no tiene asociación comercial con Hyperloop One, hay muchas otras
conexiones con Musk en toda la compañía. David Sacks está en la junta directiva y trabajó bajo Musk en
PayPal.56

El 11 de mayo de 2016, Hyperloop One realizó el primer ensayo en vivo de la tecnología Hyperloop,
demostrando que su motor eléctrico lineal personalizado podría propulsar un trineo de 0 a 110 millas por hora
en poco más de un segundo.57

En julio de 2016, Hyperloop One lanzó un estudio preliminar que sugirió que sería viable una conexión
Hyperloop entreHelsinki y Estocolmo, reduciendo el tiempo de viaje entre las ciudades a media hora. Los
costes de construcción se estimaban en unos 19 000 millones de euros.58

En noviembre de 2016, Hyperloop One reveló que estableció una relación de trabajo de alto nivel con los
gobiernos deFinlandia y los Países Bajos para estudiar la viabilidad de construir centros de operaciones para
realizar pruebas Hyperloop en esos países. Hyperloop One también tiene un estudio de factibilidad en marcha
con la Autoridad de Carreteras y Transporte de Dubai para sistemas de pasajeros en los Emiratos Árabes
Unidos.59 Otros estudios de factibilidad están en curso en Rusia, Los Ángeles y Suiza.

Hyperloop Transportation Technologies[editar]

Hyperloop Transportation Technologies (HTT) es un grupo de 500 ingenieros a tiempo parcial, ubicados en los
Estados Unidos, que colaboran a través de teleconferencias semanales. En lugar de ser pagados
directamente, los miembros trabajan a cambio de una opción financiera. La compañía está proyectando la
finalización de un estudio de factibilidad técnica en 2015, pero han dicho que está lejos de que Hyperloop
opere comercialmente, por lo menos a diez años vista.60

HTT anunció en mayo de 2015, que se había llegado un acuerdo con los propietarios del terreno, para
construir una pista de prueba de 8 kilómetros, a lo largo de un tramo de la carretera, cerca de la Interestatal 5,
entre Los Ángeles y San Francisco.61Más tarde, en 2015, HTT anunció asociaciones con Oerlikon Leybold
Vacuum y AECOM para ayudar en el desarrollo y construcción de la pista de prueba,62 ubicada en la
comunidad planificada de Quay Valley, a partir de noviembre de 2015 y se estimaba que tardaría 32 meses en
completarse, con un coste de 150 millones de dólares.63 Las cápsulas de pasajeros acelerarían a 260
kilómetros por hora, mientras que las cápsulas vacías se probarán a 1.220 kilómetros por hora,64 HTT afirmó a
principios de 2016 que comenzaría la construcción a lo largo del año, pero aún no ha presentado su proyecto
ambiental y ni ha dado una nueva fecha para comenzar la construcción.65
TransPod[editar]
TransPod en 2016 introdujo un nuevo diseño del prototipo de la cápsula como vehículo en la prueba de
campo. En marzo de 2016, TransPod anunció que presentará un concepto de diseño a gran escala en el
InnoTrans Rail Show de Berlín en septiembre de 2016.66

El vehículo está siendo diseñado para alcanzar velocidades superiores a 1000 kilómetros por hora, basadas
en un control remoto, con una infraestructura capaz de ser alimentada por energía solar.67 TransPod ha
anunciado un plan para producir un vehículo comercial para el año 2020 68 y trabajar con agencias reguladoras
para la aprobación de sus primeras líneas Hyperloop entre 2020-25.69 El corredor Montreal - Toronto es una
de las líneas bajo consideración por TransPod,70 ya que tiene su sede en Toronto. Está colaborando con
empresas aeroespaciales, investigadores universitarios y una firma de arquitectura en Europa.71 72

Competición de la cápsula Hyperloop[editar]

Una serie de equipos de estudiantes y no estudiantes están participando en una competencia de cápsulas
Hyperloop en 2015-16, y al menos 22 de ellos construirán hardware para competir en una pista de pruebas
patrocinada por Hyperloop a mediados de 2016.12

En junio de 2015, SpaceX anunció que patrocinaría un concurso de diseño de la cápsula Hyperloop y
construiría una pista de prueba a una subescala de 1,6 km de longitud cerca de la sede de SpaceX
en Hawthorne, California para el evento competitivo en 2016.73 74 SpaceX declaró en su anuncio, "Ni SpaceX
ni Elon Musk está afiliados a ninguna compañía de Hyperloop. Aunque no estamos desarrollando un
Hyperloop comercial nosotros mismos, estamos interesados en ayudar a acelerar el desarrollo de un prototipo
funcional de Hyperloop".75

Más de 700 equipos habían presentado solicitudes preliminares para julio,76 y las reglas detalladas de la
competencia fueron publicadas en agosto.77 Las intenciones de competir fueron enviadas en septiembre de
2015 con un tubo más detallado y especificaciones técnicas lanzadas por SpaceX en octubre. En noviembre
de 2015 se llevó a cabo una reunión preliminar de diseño en la que se seleccionaron más de 120 equipos de
ingeniería estudiantil para presentar paquetes de diseño final que debían presentarse antes del 13 de enero de
2016.78

El Desing Weekend se llevó a cabo en la Universidad de Texas A&M del 29 al 30 de enero de 2016, para
todos los participantes invitados.79 Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts fueron nombrados
los ganadores de la competición. La segunda fue la Universidad Técnica de Delft de los Países Bajos, seguida
por la Universidad de Wisconsin-Madison, Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia y
la Universidad de California en Irvine.80 Mientras que el equipo del MIT tomó mejor en general, la Universidad
de Delft ganó el Pod Innovation Award.81 22 equipos serán invitados a construir hardware y competir en
pruebas de tiempo más tarde en 2016 en Hawthorne, California.12

Críticas y consideraciones del factor humano[editar]

Algunos críticos de Hyperloop, se enfocan en la experiencia -posiblemente desagradable y aterradora- de
montar en una cápsula estrecha, sellada y sin ventanas dentro de un túnel de acero sellado, que está sujeta a
significativas fuerzas de aceleración; altos niveles de ruido debido al aire comprimido y conducido alrededor de
la cápsula a velocidades casi sónicas; y la vibración y empujones.82 Incluso si el tubo es inicialmente liso, el
terreno puede desplazarse debido a la actividad sísmica. A velocidades cercanas a los 270 metros por
segundo, las desviaciones de 1 milímetro de una trayectoria recta añadirían considerables zarandeos y
vibraciones, sin provisiones para que los pasajeros se paren, se muevan dentro de la cápsula, usen un baño
durante el viaje, u obtener asistencia o alivio en caso de enfermedad o mareo por movimiento. 83 Esto se suma
a las preguntas prácticas y logísticas sobre cómo tratar mejor el mal funcionamiento del equipo, los accidentes
y las evacuaciones de emergencia.

El profesor John Hansman ha citado problemas, como la manera en que se compensaría una ligera
desalineación en el tubo y la posible interacción entre el cojín de aire y el aire de baja presión. También se
preguntaba qué pasaría si la electricidad se apagara y el vagón estuviera a kilómetros de distancia de una
ciudad. El profesor Richard Muller, también ha discutido las preocupaciones acerca de la "novedad y
vulnerabilidad de sus tubos, sería un objetivo tentador para los terroristas" y que el sistema podría ser
interrumpido por la suciedad y la mugre cotidiana.10

Consideraciones políticas y económicas[editar]

La versión alfa proyectaba que los ahorros del coste comparados con el ferrocarril convencional, provendrían
de una combinación de varios factores. El pequeño perfil y la naturaleza elevada de la ruta alfa permitirían que
Hyperloop se construyera principalmente en la mediana de la Interestatal 5. Sin embargo, es una cuestión de
debate si esto sería realmente factible. El perfil bajo reduciría los requerimientos de perforación de túneles y el
ligero peso de las cápsulas que se proyecta para reducir los costos de construcción en el tren convencional de
pasajeros. Se afirmó que habría menos oposición de derecho de vía e impacto ambiental debido a su perfil
pequeño, sellado y elevado en comparación con el de servidumbre de tránsito;5 sin embargo, otros
comentaristas sostienen que una huella más pequeña no garantiza menos oposición.35 Al criticar esta
suposición, el escritor de transporte público Alon Levy dijo:84 "En realidad, un sistema de todo-elevado (que es
lo que Musk propone con Hyperloop) es un error en lugar de una característica. La tierra del Valle Central es
barata, los pilones son caros, se puede ver fácilmente por los costos de carreteras elevadas y trenes en todo
el mundo.“85 Michael Anderson, profesor de economía agrícola y de recursos en la Universidad de California
en Berkeley, predijo que los costos ascenderían a alrededor de 100 mil millones de dólares.86

El libro blanco de Hyperloop sugiere que 20 dólares cada billete de trayecto unidireccional entre Los Ángeles y
San Francisco serían suficientes para cubrir los costes iniciales de capital, sobre la base de amortizar el costo
de Hyperloop en 20 años con proyecciones de 7.4 millones de pasajeros por año, sin incluir los costes de
operación (aunque la propuesta afirma que los costes eléctricos estarían cubiertos por paneles solares). No se
sugirió ningún precio del billete en el diseño de la versión alfa.5 Dan Sperling, director del Instituto de Estudios
sobre el Transporte de la Universidad de California en Davis, dijo a Al Jazeera América que "no hay manera de
que la economía en esto se resuelva".7

Las primeras estimaciones de costes del Hyperloop son un tema de debate. Varios economistas y expertos en
transporte han expresado la creencia de que el precio de 6 mil millones de dólares, subestima dramáticamente
el coste de diseñar, desarrollar, construir y probar una forma totalmente nueva de transporte.6 7 35 85 The
Economist dijo que es improbable que las estimaciones "sean inmunes a la eutrofización del coste
(sobrecoste) que cualquier otro gran proyecto de infraestructura parece condenado a sufrir".86

Los impedimentos políticos para la construcción de tal proyecto en California serán muy grandes. Hay una
gran cantidad de "capital político y de reputación" invertido en el megaproyecto existente del Tren de Alta
Velocidad de California.86 No será sencillo sustituir un diseño diferente, dada la situación económica en
California. Texas se ha sugerido como alternativa, siendo su ambiente político y económico más favorable.86

La construcción de un proyecto exitoso de demostración a subescala de Hyperloop podría reducir los

impedimentos políticos y mejorar las estimaciones de costes. Musk ha sugerido que puede estar
personalmente involucrado en la construcción de un prototipo de demostración del concepto Hyperloop,
incluyendo el financiamiento del esfuerzo de desarrollo.17 86
Musk planea instalar paneles solares a lo largo del sistema Hyperloop, lo que ha sido criticado por el profesor
Roger Goodall, ya que no es lo suficientemente factible como para devolver suficiente energía para alimentar
el sistema Hyperloop, argumentando que las bombas de aire y la propulsión requerirían mucha más energía
que los paneles solares podrían generar.10

Proyectos relacionados[editar]
Historial[editar]
El concepto de transporte de pasajeros en tubos neumáticos no es nuevo. La primera patente para transportar
mercancías en tubos fue sacada en 1799 por el ingeniero mecánico e inventor británico George Medhurst. En
1812, Medhurst escribió un libro que detallaba su idea de transportar pasajeros y mercancías a través de
tubos herméticos usando la propulsión del aire.87

A principios del 1800, había otros sistemas similares propuestos o experimentales, que eran conocidos como
el ferrocarril atmosférico.

El ferrocarril neumático de Crystal Palace funcionó en Londres alrededor de 1864 y utilizó unos ventiladores
grandes, algunos de 6.7 metros de diámetro, que eran accionados por una máquina de vapor. Los túneles
están ahora abandonados, pero la línea funcionó con éxito durante más de un año.

El plan de la estación y el túnel del Beach Pneumatic.

El Beach Pneumatic Transit era un prototipo en forma de tubo y tenía una extensión de largo del tamaño de
una manzana, que estuvo operativo desde 1870 hasta 1873, para el transporte público subterráneo en la
ciudad de Nueva York. El sistema funcionaba a una presión casi atmosférica, y el vagón de pasajeros se
movía por medio de aire de mayor presión aplicado a la parte trasera del vagón, mientras se mantenía una
presión algo más baja en su parte delantera.88

En la década de 1910, los trenes de vacío fueron descritos por primera vez en el pionero cohete diseñado por
el estadounidense Robert Goddard.86Mientras que Hyperloop tiene innovaciones significativas sobre las
primeras propuestas de baja presión o aparatos de transporte de tubos de vacío, la obra de Goddard "parece
tener la mayor superposición con Hyperloop".4

El físico de Princeton Gerard K. O'Neill escribió acerca de los trenes transcontinentales usando propulsión
magnética en su libro “2081: A Hopeful View of the Human Future" (2081: Una visión esperanzadora del futuro
humano). Aunque esta es una obra de ficción, el libro trató de predecir las tecnologías futuras en la vida
cotidiana. En su predicción imaginó trenes que funcionarían usando la levitación magnética en túneles
subterráneos, aumentando la velocidad cuando expulsaba el aire y la fricción para reducirla. También
demostró con un dispositivo prototipo a escala que aceleró una masa usando propulsión magnética a altas
velocidades. Citó la catapulta electromagnética y fue un tema central en su libro de no ficción sobre la
colonización espacial en “Ciudades del espacio”.

Swissmetro fue una propuesta para ejecutar un tren de levitación magnética en un ambiente de baja presión.
Las concesiones fueron entregadas a Swissmetro a comienzos del año 2000 para conectar las ciudades
suizas de San Galo, Zúrich, Basilea, yGinebra. Los estudios de factibilidad comercial alcanzaron conclusiones
diferentes y el tren de levitación magnética nunca fue construido.89

Se informó que China estaba construyendo un tren de levitación magnética de 1000 kilómetros por hora
basado en vacío en agosto de 2010 según un laboratorio de la Universidad de Jiaotong. Se esperaba que
costara entre 10 y 20 millones de yuanes más por kilómetro, que el tren de alta velocidad. En abril de 2016
aún no se ha construido.90
Presente[editar]
ET3 Global Alliance fue fundada por Daryl Oster en 1997, con el objetivo de establecer un sistema de
transporte global usando cápsulas de pasajeros en tubos completos de vacío, en trenes de levitación
magnética sin fricción. Oster y su equipo se reunieron con Elon Musk el 18 de septiembre de 2013, para
discutir la tecnología, prometiendo por parte de Musk una inversión en un prototipo de 5 kilómetros del diseño
propuesto por ET3.91 92

Cultura popular[editar]
Hay múltiples ejemplos de tubos despresurizados en la literatura y los medios de comunicación que se
remontan al siglo XIX. El libro de Harry Harrison, Tunnel Through the Deeps, de 1972, es un libro temprano
de steampunk que da detalles explícitos sobre cómo un sistema de este tipo funcionaría tanto en tierra como
en el mar, incluyendo el uso de puentes submarinos para flotar los tubos a través de las profundidades más
allá de la plataforma continental. El seguimiento de Gene Roddenberry en Star Trek, como en Genesis II, usó
un concepto muy similar -llamado "subshuttle" en el programa- para mover personajes de un lugar a otro
rápidamente. En Lambda One (New Worlds 1962) de Colin Kapp, los vehículos intercontinentales
subterráneos viajan a través de túneles virtuales formados por “resonancia” de nivel atómico utilizando el
espacio vacío existente entre partículas subatómicas.93