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Olivé, León
El maíz en México problemas ético-políticos
Ciencias, Núm. 92 - 93, octubre-marzo, 2009, pp. 146-156
Universidad Nacional Autónoma de México
México
Ciencias
ISSN (Versión impresa): 0187-6376
revci@hp.fciencias.unam.mx
Universidad Nacional Autónoma de México
México
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La problemática del maíz, como se ha veni- Por ejemplo, desde cierto punto de vis-
do planteando en México en las décadas re- ta la bioética ha sido entendida como una
cientes, tiene muchas aristas: económicas, ética “principalista”, basada digamos en los
sociales, culturales, éticas, políticas, agríco- llamados principios de Georgetown (bene-
las, alimentarias, técnicas y científicas, sólo ficencia, no maleficencia, autonomía y jus-
para mencionar algunas. Hay dos temas de ticia). Esta concepción ha sido acusada de
relevancia ético-política que deben tener insensibilidad ante la diversidad cultural y
un sustento en concepciones adecuadas de valorativa que prevalece en el mundo, apar-
los sistemas técnicos, tecnológicos y cien- te de que es afín a una visión vertical de las
tífico-tecnológicos, y que son cruciales en prácticas científicas y tecnológicas, donde
estos momentos en México: 1) ¿Cómo de- los principios éticos se imponen desde arri-
bería enfrentarse socialmente la proble- ba y se excluye la participación de todos los
mática de los organismos genéticamente involucrados para establecer las normas y
modificados, en general, de las plantas transgénicas, en valores pertinentes en contextos específicos.
particular, y muy especialmente el cultivo de maíz trans- En oposición a una concepción principalista de la bioé-
génico? 2) ¿Por medio de qué tipos de mecanismos, y con tica puede proponerse que la tarea de ésta debe ser el aná-
la participación de quiénes, debería decidirse el tipo de lisis crítico de la estructura axiológica de las prácticas
tecnología que tendría que adoptarse para incrementar la sociales que tienen que ver con la vida, con sus condicio-
producción de maíz en nuestro país y, sobre todo, para ga- nes de posibilidad y con su entorno. De esta manera, los
rantizar el autoabasto nacional? objetos de análisis de la bioética incluirían, entre otras,
Para responder a estas interrogantese es preciso pri- a las prácticas médicas, las de investigación farmacológi-
mero examinar diferentes maneras de concebir la ética, la ca, las que afectan el ambiente, y en el caso de México y
ciencia y la tecnología, y mostrar que estas concepciones de muchos países de América Latina, todas aquellas invo-
no son neutrales, sino que desempeñan un papel ideoló- lucradas en la cadena de producción, distribución, trans-
gico y tienen consecuencias importantes sobre las formas formación y consumo del maíz, en la medida que tienen
en que se considera correcto tomar decisiones con respec- que ver con el ambiente y con aspectos fundamentales
to a los ámbitos científico-tecnológicos, especialmente los de la vida humana, tanto desde una perspectiva social y
que afectan a la sociedad y al ambiente. cultural, como individual, muy especialmente con la nu-
En efecto, las formas de entender la ética no son va- trición.
lorativamente neutrales ni están libres de intereses no Las diferentes concepciones tienen distintas conse-
filosóficos y no epistémicos. Las concepciones de la ética, cuencias sobre las formas de responder a la pregunta que
especialmente en relación con la ciencia y la tecnología, nos interesa. Por ejemplo, ¿quiénes deberían intervenir
están ligadas a intereses políticos y económicos, y tam- en los procesos de crítica y, en su caso, modificación de las
poco están libres de sesgos culturales. normas y valores que guían a las prácticas en la producción
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Palabras clave: maíz, transgénicos, riesgo, tecnología tradicional, biotecnología, participación ciudadana.
Key words: Corn, transgenics, risk, traditional technology, biotechnology, grassroots participation.
Resumen: En la toma de decisiones sobre problemas científico-tecnológicos de amplia repercusión social y ambiental deben participar todos los afectados, discutiendo
riesgos y formas de enfrentarlos. Mientras en el caso del maíz no haya un amplio debate nacional, lo correcto éticamente es suspender las tecnologías transgénicas y
promover otras tradicionales con menor riesgo social, cultural y ambiental.
Abstract: Decisions on scientific–technological issues with far-reaching social and environmental repercussions should be made with the participation of all the affected
parties, after thoroughly debating the risks they entail and ways to face them. While in the case of corn, Mexico lacks a broad national debate, the ethically correct ap-
proach is to suspend transgenic technologies and promote other, traditional technologies with lower social, cultural, and environmental risks.
León Olivé es miembro del Instituto de Investigaciones Filosóficas (UNAM) y del SNI (nivel III). Autor de nueve libros y decenas de artículos sobre filosofía de la ciencia
y la tecnología, interculturalidad y ciencia-tecnología-sociedad. Ha recibido los premios de la Academia Mexicana de Ciencias, UNAM (Humanidades) y del Gobierno del
D. F. (Educación, ciencia y sociedad).