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Eisner a la educación:
un profesor paradigmático como docente,
investigador y generador de políticas culturales
por Roser JUANOLA TERRADELLAS
y Mariona MASGRAU JUANOLA
Universidad de Girona
tística, los estudios curriculares y los a una autopoiésis, o capacidad de los sis-
métodos de investigación cualitativa. temas de producirse a sí mismos, un con-
cepto que tiene varias definiciones pero
— Eisner desarrolló una gran la- que es complicado de entender. Sus cate-
bor en la promoción universal del pa- gorías y términos, estrictamente situados
pel de las artes en la educación y en en cada sistema de productividad estético
el uso de las artes como modelo para o modo de relación, para denominarlo en
la mejora de la práctica educativa en términos del autor, ayudaron a entender
otras disciplinas. la experiencia estética.
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Queremos defender estas hipótesis te- Durante varias décadas Elliot Eis-
niendo en cuenta sus rasgos humanos y ner ha venido elaborando la idea de que
profesionales, y sirviéndonos de los prin- el desarrollo de la percepción supone «la
cipios y conceptos que rigen su pensa- habilidad de tomar decisiones en ausen-
miento. cia de reglas» (2002, 41). Reconoce que
la percepción «honra a la sorpresa, hace
circular la ambigüedad, se enfrenta con la
1.1. Antecedentes: de Dewey a la paradoja» (2002, 42). La percepción goza
experiencia estética lentificada dentro de un campo de posibilidades más
El profesor Eisner era un defensor a que de realidades, nos permite suspender
ultranza de John Dewey, un autor cuya el juicio resolutivo y sin embargo sostener
obra le influyó por encima de todas. Eis- la experiencia. Partiendo de la idea de ex-
ner es reconocido como uno de los autores periencia de Dewey, transformó esta con-
que mejor ha divulgado la investigación cepción y la recalificó con el nombre de ex-
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Las aportaciones de E. W. Eisner a la educación
teoría universal del pensamiento visual otras, como las artes visuales. Como con-
(visual thinking), basada en la psicología trapartida, defiende la revaloración de la
de la Gestalt postula que la percepción y expresión a través de los distintos lengua-
el pensamiento actúan recíprocamente, y jes sin dejar de lado a ninguno.
la sustenta en las siguientes disciplinas:
la filosofía, con el fin de desarrollar la ló- A la educación general, entre otras
gica; las artes plásticas (Studio Art), para cuestiones, aporta su capacidad de revi-
refinar los procesos de pensamiento; y la sar continuamente los puntos de vista,
poesía, para desarrollar el lenguaje acorde una actitud anti dogmática y flexible, y
al pensamiento visual. Estas influencias la necesidad de estar en contacto directa
emergerán también más tarde, en el no y constantemente con la práctica en las
menos famoso modelo educativo de Eisner aulas, capacidades todas que podemos
potenciado por la Fundación Paul Getty. constatar tanto en los diagnósticos como
Más adelante colaborará con Gardner de en los procesos o en la valoración de los
cuya participación se podría destacar tres resultados.
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Las aportaciones de E. W. Eisner a la educación
que destacar su doble formación de com- tenciado por el Seminario del Penn State
ponente artística y didáctica, junto con la University, que tuvo lugar en 1965.
capacidad y estrategia para vincular la
educación general y la educación artística. Así pues, los fundamentos del DBAE,
vienen a ser una fusión del ideario de Bru-
Se le reconoce unánimemente el mé- ner (1960) con el trabajo de Barkan (1966)
rito de usar hábilmente la pluridiscipli- —una importante figura de la educación
nariedad y proponer procesos y recursos artística en los años sesenta y setenta—
orientados a alcanzar una formación inte- junto con las raíces de la educación estéti-
gral muy deseable. Subrayamos también ca de Broudy promovida durante la déca-
su facilidad por conseguir reciprocidad da de 1950. Coincidiendo con el traslado
entre todos los puntos de vista disciplina- del profesor Eisner a California, surgió la
res y crear una importante transposición posibilidad de establecer colaboraciones
de conocimientos, que enriqueció a distin- conjuntas con las principales institucio-
tos campos de conocimiento. nes locales y nació el Proyecto Kettering
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Las aportaciones de E. W. Eisner a la educación
arte puede ser enseñado por separado de en el mundo, también trabajó en otras
otras áreas o se puede integrar en ellas a asociaciones de las que ya hemos habla-
fin de mejorar el aprendizaje de los estu- do, pero debemos subrayar que a través
diantes e incluye perspectivas de género, de la International Society for Education
ecológicas e interculturales. through Art (INSEA) se preocupó por po-
tenciar la participación de los países la-
Aparte de investigar la estructura tinoamericanos y propuso un congreso en
del currículum y sus elementos constitu- África; en el momento indicado hizo un
tivos, Eisner define otro tipo de currícu- relevo ejemplar, al ceder la presidencia a
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lum que llamará currículum nulo y que la profesora brasileña Ana Mae Barbosa,
está formado por aquello que la escuela lo cual mereció amplios elogios de toda la
no enseña y que puede ser tanto o más comunidad.
importante que aquello que enseña. Esta
no es una conclusión cualquiera sino con La obra y el trabajo de Eisner como
importantes consecuencias y que ha dado miembro del comité de la Fundación Jean
lugar a mucha bibliografía posterior. Eis- Paul Getty Center for Education in the
ner (1979), con la definición del currícu- Arts, su trabajo en la AERA y en la NAEA
lum nulo, se refiere esencialmente a dos (National Art Education Association) du-
aspectos: a) todos aquellos procesos inte- rante los años 1977-79, fueron de gran be-
lectuales que la escuela deja de lado, y, neficio para la educación general, ya que
b) materias, contenidos o asignaturas que aportó abundantes reflexiones orientadas
están ausentes en el currículum explícito. a distintas disciplinas de las ciencias de la
Reclama y critica la ausencia de materias educación y también a la educación artís-
transversales como el cine, la danza, la tica, la cual revalorizó y elevó de estatus.
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Las aportaciones de E. W. Eisner a la educación
tema, que fue escrito junto con Dobbs: timo momento y conectó con profesores de
The uncertain profession: observations on muy distintas procedencias y formaciones.
the state of museum education in twenty
American art museums. Eisner avisa de Explicar la mente y los distintos proce-
la necesidad de una doble formación es- sos de la acción ha sido una constante en
pecializada, tanto para los educadores la que el profesor Eisner ha ido profundi-
como para los técnicos; ambos necesitan zando a lo largo de todos sus textos. Pode-
formarse y complementarse de tal mane- mos seguir sus aportaciones mediante sus
ra que, los educadores de museo tienen publicaciones como único autor —como El
también que conocer las bases teóricas de ojo ilustrado (1991) y El Arte y la creación
la educación y los educadores las particu- de la mente (2002)—, pero también en los
laridades y funciones de los museos. numerosos readings editados entre varios
colegas y también en las actas de los con-
En el plano práctico, tuvimos la opor- gresos de todas las sociedades nacionales
tunidad de asistir con él a una visita en el e internacionales a las que pertenecía.
recién inaugurado Museo de Arte contem-
poráneo de San Francisco y ver como in- Su línea de estudio sobre investigación
teractuaba tanto con los educadores como cualitativa le ha valido la definición de
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con los artistas y demás personas del mu- «cognitivo pluralista» y, entre sus prin-
seo. Aprendimos de la visita lo que Eisner cipales argumentos, Eisner defiende que
(1997) más tarde explicó en su bibliogra- el conocimiento es un fenómeno que se
fía, cuando propone una estructura para ocupa de saber en lugar de sentir. Para
la investigación basada en las artes que Elliot Eisner, el conocimiento no puede
consiste en la promoción de la empatía: ser sólo una construcción verbal y limita-
participar y ser capaz de sentir las emo- da por las estructuras de la lengua, idea
ciones de los estudiantes, las motivacio- que retomará y ampliará posteriormente
nes de los caracteres o los pensamientos Lloyd-Zannini (1998).
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de los profesores.
Eisner siempre reflexionó sobre los
valores de las artes y de aquí nacieron
5. La labor investigadora muchas intuiciones reveladoras como la
Uno de los ámbitos donde todo el tra- de plantear una investigación genuina ba-
bajo de Eisner se cohesiona es en la in- sada en la propia naturaleza de las artes;
vestigación, una labor que intensificó en las imágenes y el sonido. Tema de gran ac-
su etapa de madurez y la cual muchos tualidad en el momento presente y que él
recordamos con gratitud porque su traba- ya apuntó unas cuantas décadas antes de
jo llenó un gran vacío existente. Con ella Internet. Su convencimiento sobre el va-
sintetiza toda su actividad y cohesiona su lor de las imágenes y la posibilidad de con-
pensamiento; todo respira coherencia y vertirlas en un dispositivo investigador de
tiene su razón de ser. Sin dejar nunca de utilidad va más allá de los métodos exis-
visitar escuelas y museos de todo el mun- tentes en los ámbitos cualitativos y cuan-
do, el profesor Eisner investigó hasta el úl- titativos hasta hoy. La revelación de crear
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Las aportaciones de E. W. Eisner a la educación
sociales en general, cobra fuerza una ten- Tal como hemos indicado la separación
dencia procedente de los estudios cultura- en cuatro ámbitos en los que ubicamos las
les que se implanta enérgicamente en el influencias y el perfil del profesor Eisner, es
campo artístico bajo el nombre de cultura solo un modo de estructurar el contenido de
visual. Este modelo centra su función en este artículo, puesto que los cuatro son in-
ayudar a los estudiantes a convertirse en separables y se retroalimentan entre ellos.
astutos lectores de imágenes visuales y
sensitivas. La interpretación del signifi- A pesar de que hemos glosado la me-
cado, desde esta perspectiva, es en gran moria de nuestro profesor protagonista, no
medida materia de análisis social y polí- queremos tampoco ocultar que su obra ha
tico. Eisner reconoce valores a la cultura sido objeto de críticas, un hecho común en
visual pero alerta de que representa una todas las investigaciones de gran enverga-
pérdida muy considerable de contenido de dura. Algunas críticas Eisner las aceptó
la educación artística porqué renuncia a y aprobó sin dudar, e hizo las enmiendas
la producción artística y a la estética. pertinentes, lo cual no deja de ser un tanto
a su favor. En otras, discrepó y las rebatió
Esta línea de investigación tiene im- con sus propios argumentos. No faltan sin
portantes raíces en nuestras universi- embargo, y de hecho ya lo hemos avanza-
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dades españolas donde algunas como la do, las que provienen de autores con un co-
Universidad de Granada, tienen ya varias nocimiento sesgado sobre su pensamiento.
publicaciones al respecto principalmen- Entre las críticas destacarían principal-
te a cargo de los profesores Marín (2005 mente algunas valoraciones negativas al
y 2011) y Roldán (2010 y 2011), amigos modelo del DBAE que dio pie a una plura-
también del profesor de Stanford y claros lidad de lecturas procedentes tanto de sus
continuadores también de su legado. reflexiones teóricas como de las abundan-
tes y variadas ediciones de sus materiales
Los libros y artículos de Eisner han curriculares. Buena parte de las opiniones
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Roser JUANOLA TERRADELLAS y Mariona MASGRAU JUANOLA
Cooperative Research Project No. V-002. Uni- EISNER, E. W. (1979) The educational imagina-
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Las aportaciones de E. W. Eisner a la educación
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Roser JUANOLA TERRADELLAS y Mariona MASGRAU JUANOLA
tiva basadas en las Artes Visuales (Málaga, tar nuevos enfoques, a la vez que su gran
Aljibe) habilidad por anticipar necesidades que
acaban siendo innovaciones educativas.
McFEE, J. K. (1988) Art and Society, en Issues in
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Summary:
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Drawings: Why Children Make Art, Studies in
education: a paradigmatic teacher
Art Education, 17:2, pp. 45-61, W 76.
as teaching, research and cultural
policy generator
Resumen: The article analyzes the contributions
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puestas del profesor Eisner, se evidencia Professor Eisner, both personally and
una falta de estudios unitarios sobre su la- professionally, creating a paradigm for an
bor. Se pretende dar una visión de conjun- accomplished university professor, justif-
to, ontológica y unitaria con la finalidad ying it on the slopes of: teaching, research
de cohesionar los ámbitos en los que tuvo and cultural policy generator. As a con-
su principal incidencia y sacar conclusio- clusion, evaluating also the criticism of
nes sobre su legado. Abordamos el perfil their work, we value his ability to review
del profesor Eisner, tanto en lo personal and accept new approaches, as well as his
como profesional, para crear un paradig- great ability to anticipate needs that end
ma de profesor universitario necesario y up being educational innovations.
completo, justificándolo en las vertientes
de: docente, investigadora y generador Key Words: Expressive objectives, sym-
de políticas culturales. Como conclusión bolic forms, visual methodologies, Art-Ba-
y evaluación a las críticas de su trabajo, sed Research, Discipline-Based Art Edu-
valoramos su capacidad de revisar y acep- cation, visual thinking.
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