Peligros

Hay un "lado oscuro" de la impresión 3D, escribe Lyndsey Gilpen, de TechRepublic. Las impresoras 3D son todavía máquinas
potencialmente peligrosas y que provocan desperdicios y su impacto social, político, económico y ambiental aún no se han
estudiado ampliamente, señala Gilpen. Ella cita 10 motivos:

1. Las impresoras 3D consumen mucha energía. "Cuando derriten plástico con calor o láser, las impresoras 3D consumen
alrededor de 50 a 100 veces más energía eléctrica que el tradicional moldeo por inyección empleado para hacer un artículo
del mismo peso, según un estudio de la Universidad de Loughborough".

2. Contaminan. Mientras calientan el plástico e imprimen pequeñas figuras, las máquinas utilizan filamentos PLA que emiten
20 mil millones de partículas ultrafinas por minuto y filamentos ABS que emiten hasta 200 mil millones de partículas por
minuto. Estas partículas pueden depositarse en los pulmones o el torrente sanguíneo y plantean riesgos para la salud,
indica Gilpen y cita un estudio del Instituto de Tecnología de Illinois, EE.UU.

3. Dependen de los plásticos. Las impresoras 3D usan dos tipos de plásticos: el PLA es biodegradable, pero la mayoría utiliza
filamentos ABS, que contaminan. Todos los restos de plástico producidos por la impresión van a parar a la basura.

4. Problemas de derechos. La impresión 3D abre la puerta el mercado negro de productos ilegales. "Esta potencial situación
de piratería digital es comparable a la forma en que internet desafió los derechos de autor de las industrias del cine y la
música, las marcas comerciales y las descargas ilegales", apunta Gilpen.

5. Vacío legal con las armas. La primera arma 3D impresa con éxito es una noticia vieja, pero sus ramificaciones son muy
importantes. Hay empresas apareciendo por todo el mundo tratando de vender estas armas. Algunas de ellas pasan los
detectores de metales.

6. Responsabilidad de los fabricantes. Si una persona dispara un arma de fuego impresa en 3D y lastima o mata a alguien,
apuñala a alguien con un cuchillo impreso en 3D, o se rompe el cuello mientras andaba en una bicicleta con un casco
impreso en 3D, ¿quién es el responsable? ¿El propietario de la impresora, el fabricante de la impresora o la persona
irresponsable que pensó que era una buena idea producir y utilizar un producto no probado?

7. Bioética. La impresión de cartílagos ya es bastante común y se multiplican los casos como el de la empresa Organovo, que
está imprimiendo células del hígado y del tejido del ojo. Las conversaciones sobre las cuestiones morales, éticas y legales
que rodean el bioprinting - "impresión de partes del cuerpo"- recién empiezan.

8. Drogas impresas en 3D. El montaje de compuestos químicos a nivel molecular utilizando una impresora 3D es posible. Es un
muy largo camino por recorrer que podría permitirles a los químicos crear muchas drogas, desde la cocaína al ricino.

9. Riesgos de seguridad nacional. La falta de regulación respecto a las impresoras 3D abre vacíos legales que podrían
comprometer la seguridad de los países y provocar hechos de violencia.

10. Seguridad de los objetos que toman contacto con comestibles. Se puede imprimir un tenedor o una cuchara en 3D, pero si
se utiliza plástico ABS, este material no está libre de BPA (bisfenol-A), una sustancia prohibida en varios países. Además,
apunta Gilpen, muchas impresoras 3D tienen espacios donde las bacterias pueden crecer fácilmente si no se limpian
adecuadamente.

La impresión 3D es claramente una de las nuevas promesas de la tecnología. Pero, ¿deberían estar preocupados los políticos, los
gerentes... y usted mismo?