5.

ANTROPOLOGIA APLICADA A LA
ADMINISTRACION DE LOS SERVICIOS DE
SALUD
OBJETIVOS DE LA UNIDAD

 Identificar, comprender y analizar qué elementos de la antropología sociocultural son

aplicables a un proceso administrativo, particularmente al tema del clima organizacional.

 Aplicar los conceptos de la antropología cultural en el análisis de diversos problemas

relativos al área de la salud tales como el curanderismo y la medicina popular.

 Conocer la aplicación del método etnográfico en estudios relacionados con el sector

salud. Ejemplo: Enfoques antropológicos para mejorar la efectividad de los Programas
de Nutrición y Atención Primaria en Salud y en qué consiste el RAP (Procedimientos de
Asesoría Rápida).

5.1. LA ANTROPOLOGÍA APLICADA A LA ADMINISTRACIÓN.

Tanto el objeto, como la conceptualización y el método de la antropología cultural pueden ser

aplicados a los procesos administrativos.

En tanto que objeto, por cuanto, como ya dijimos, el estudio de la antropología está
fundamentado en investigar al hombre social e históricamente, es decir al hombre en cuanto
realidad biológica, cultural y social, a través del tiempo y del espacio. Con esto nos referimos al
estudio del hombre desde sus orígenes hasta nuestros días y en espacios geográficos concretos
y determinados. El objeto de interés de la antropología cultural se ocupa así, del desarrollo de
las culturas producidas por el hombre, su evolución y, la estructura y funcionamiento de estas
culturas en todo tiempo o lugar.

La antropología nos sirve, por lo tanto, para comprender, conocer, aceptar las características
socioculturales de los grupos humanos, y de aquel en particular donde vamos a desempeñar los
procesos administrativos, ayudándonos a comprender otras culturas, otros comportamientos,
modos de vida, etc, desde su propio punto de vista y a comprenderse a sí mismo como producto
de una sociedad y una cultura en particular.

En cuanto a la conceptualización de la Antropología que puede ser aplicable a los procesos

administrativos, encontramos de vital importancia el concepto de cultura. Este es de gran
utilidad para entrar a comprender el comportamiento, usos, creencias, modo de vida y
expectativas en general de los grupos humanos a los cuales aplicamos dichos procesos.

Los procesos administrativos de cualquier índole, son aplicados por humanos, para humanos,
que aunque aparentemente son personas similares, sin embargo son muy diferentes. La
complejidad y diversidad cultural humana es muy amplia y compleja. Encontramos que el
hombre piensa, siente, se organiza, trabaja, en grupo: Es un ser social con un modo de vida
particular que lo hace diferente a otras sociedades, es decir existen y subsisten al mismo tiempo
culturas diferentes.

Los aspectos de la cultura de los grupos sociales de la cultura colombiana son de una gran
diversidad. Encontramos a nuestro alrededor una inmensa heterogeneidad cultural no sólo en
cuanto a factores raciales, sino también en cuanto a su conformación y condición económica y
social, su grupo regional y el entorno geográfico de donde proviene, etc. El hombre de la Costa
Atlántica colombiana, es así, completamente distinto a una persona de los Llanos Orientales, a
un pastuso, a un valluno, etc. A su vez un hombre cuyo origen sea campesino también tendrá
comportamientos, aspiraciones, modos de vida y sentimientos que serán diferentes a uno cuyo
origen sea urbano. El habitante de las grandes urbes colombianas, poco tiene qué identificarse
con el comportamiento de un hombre del campo y viceversa. Fenómenos como la identidad
cultural el cambio cultural, el choque cultural, el etnocentrismo, aculturación, relatividad cultural,
etc. serán por tanto fundamentales para comprender la gran diversidad y complejidad de la
sociedad colombiana.

Una empresa, está conformada por personas de los más distintos orígenes y con culturas muy
diversas. Las instituciones prestadoras de servicios de salud atienden a toda clase de público.
Todo administrador debe, por tanto, entrar a estudiar, comprender y analizar el comportamiento
de sus trabajadores, el de sus usuarios y el suyo propio, teniendo en cuenta los múltiples
aspectos de la cultura de dichas personas. Debe analizar cómo sus costumbres, creencias,
hábitos, aspiraciones, valores, modo de vida, etc. influyen de una manera determinante en la
forma que se dan dichos procesos administrativos.

El administrador de empresas de la salud, por lo tanto debe conocer y entender al hombre como
ser social y cultural para aplicar bien su profesión alrededor de las diferencias humanas. Entender
críticamente la naturaleza humana, superar el etnocentrismo y la tendencia a ver el mundo a
través de nuestra propia cultura y posición social. Conociendo las diferencias aprenderemos a ir
superando los prejuicios sociales y raciales tan comunes hoy en día entre nosotros para aprender
a practicar la tolerancia que tanta falta nos hace en todos los estamentos y niveles de la vida
cotidiana.

La antropología cultural es así de gran utilidad para ayudar a conocer y contemplar

objetivamente las distintas culturas convirtiéndose en una herramienta importante también para
comprender nuestra propia conducta y sociedad.

La visión antropológica puede servir para evaluar las características sociales y culturales que
influyen en el desarrollo y el cambio económico. El carácter de su estudio: global, histórico y
comparativo tanto en pequeñas sociedades, pequeños grupos, como en sociedades modernas
le permitirá analizar el cambio cultural y las necesidades locales y específicas así como las
condiciones sociales específicas que influyen en el éxito o el fracaso de un esquema de
desarrollo.
En cuanto al método etnográfico empleado por los estudios antropológicos hallamos que éste
método es de gran utilidad para estudiar globalmente y comprender en profundidad problemas
específicos en sociedades concretas. Este tipo de estudio personal y de primera mano,
proporciona los elementos para hacer generalizaciones sobre el comportamiento humano y la
vida social. Las técnicas cualitativas de investigación etnográfica, tales como la observación
directa, la observación participante, las entrevistas, las investigaciones centradas sobre temas o
problemas concretos, el estudio de informantes claves e historias de vida, son algunas de las
técnicas que son empleadas por el etnógrafo para recolectar todos sus datos y la información
necesaria acerca de un problema o grupo en particular. Pero hay que anotar que el trabajo
etnográfico es empleado hoy en día no sólo por la Antropología. Este se ha convertido en un
método aplicado por los diversos estudiosos de los fenómenos sociales tales como la sociología,
la educación, y en los estudios de las ciencias humanas en general. Es además fundamental
hoy en día para los trabajos y estudios interdisciplinarios donde se involucra al hombre.

5. 2. LA ANTROPOLOGÍA APLICADA AL ESTUDIO DEL CLIMA ORGANIZACIONAL.

Al entrar a analizar cuáles de los elementos de la antropología socio- cultural son aplicables al
concepto del clima organizacional de las empresas, para nuestro caso, entidades prestadoras de
servicios de la salud, debemos tener presente qué es lo que consideramos como clima
organizacional de una empresa o institución. Este puede definirse, de acuerdo con las teorías de
Chiavenato, como la influencia de un conjunto de factores internos y externos al medio de
trabajo y las implicaciones que ello tienen en la conducta de los funcionarios de una organización,
por la motivación que éstos tengan.

Múltiples factores influyen, pues en el clima laboral y en el desempeño de los funcionarios. Entre
otros citamos, el nivel educativo y la utilización adecuada o subutilización del talento humano;
el salario que devenga, ya que éste le ayuda a satisfacer sus necesidades de seguridad; la
seguridad laboral; la aceptación social; el reconocimiento del trabajo realizado, la necesidad de
un cargo estimulante y significativo; oportunidades de progreso; condiciones de trabajo
confortables, seguras y atractivas; liderazgo competente y justo y por último una organización
consciente de la responsabilidad social.

En consecuencia, en el Clima Organizacional de una empresa interactúan unas variables bien

definidas como son: la comunicación entre las personas en el medio laboral, y sobre todo, la
calidad de las relaciones interpersonales, las responsabilidades que cada funcionario tiene y que
le son inherentes a su cargo, las presiones o cargas emocionales que se ejercen sobre la persona,
algunas que demarcan estrictamente las expectativas que el administrador o superior tiene de
sus compañeros. En fin, éstas características sociales del Clima Organizacional denotan y definen
el desempeño de la persona, su satisfacción y su autorrealización.

De otro lado, una de las principales inquietudes que tiene actualmente las organizaciones es la
de mantenerse al tanto de los conflictos que se presentan en el ambiente de trabajo, ya que de
éste depende también el éxito o fracaso de las entidades. Un buen administrador debe tener en
cuenta que el clima organizacional está estrechamente ligado al grado de motivación de los
empleados e indican de manera específica las motivaciones del ambiente organizacional, es
decir, aquellos aspectos de la entidad que desencadenan diversos tipos de motivación entre los
miembros, por lo tanto es favorable cuando proporciona la satisfacción de las necesidades
fundamentales humanas y el crecimiento integral de los funcionarios y desfavorable cuando no
se logra esto.

Lograr un clima amplio, flexible y motivador es una cualidad o propiedad del ambiente de trabajo
que debe primar en una organización. Lograr la motivación individual conducirá al óptimo Clima
Organizacional de las Empresas. Si las personas logran adaptarse y sentir la satisfacción de sus
necesidades insatisfechas, es muy probable que se adapten, se sientan bien consigo mismos y
con respecto a los demás y sean capaces de enfrentar por sí mismos las exigencias de la vida
con animación, interés, sentido de pertenencia, colaboración y creatividad.

En resumen, vemos por qué éstos dos temas, el estudio de la Antropología y el del Clima
Organizacional se complementan. El estudio de las personas que componen las Organizaciones,
Instituciones o Empresas, siempre deberá tener en cuenta las aspiraciones, necesidades,
hábitos, costumbres y modos de vida de todos y cada uno de sus componentes,
independientemente de su jerarquía o estatus social dentro de la Empresa.

5.3. LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL, LA MEDICINA POPULAR Y CURANDERISMO.

Las percepciones de buena o mala salud, los conceptos de salud o enfermedad, de las dolencias,
causas, síntomas, estrategias de tratamiento y distintos sistemas de sanidad son construidos
culturalmente. Ellas varían entre las culturas y de acuerdo con el tipo de cultura. Vemos así, que
las percepciones de buena y mala salud, junto con las amenazas y problemas de salud, se
relacionan con el contexto sociocultural en el cual se encuentra imbuido el enfermo y sus
parientes. Cada cultura interpreta y tratan las dolencias de formas diferentes. Las normas sobre
salud y enfermedad son construcciones culturales que varían tanto en el tiempo como en el
espacio, es así que cada sociedad construye su sistema de identificación, clasificación y
explicación de sus enfermedades. Las sociedades también crean sus sistemas de cuidado de la
salud. Todo un conglomerado de creencias, costumbres, especialistas y técnicas surgen en el
interior de cada sociedad para procurar la salud, y prevenir, diagnosticar y curar sus
dolencias. George Foster y Bárbara Anderson (1978), citado por P. Kottak, encontraron que las
sociedades clasifican sus dolencias de acuerdo a tres teorías básicas: Las teorías personales, las
naturales y las emocionales. Las primeras, culpan de la dolencia a agentes tales como
hechiceros, brujas, fantasmas y espíritus de los antepasados.

Las teorías naturales, explican las enfermedades en términos impersonales. Un ejemplo la

hallamos en la medicina occidental, que vincula la dolencia con agentes científicamente
demostrados (virus, bacterias, materias tóxicas, etc), y no por factores movidos por malicia
personal. Otros sistemas etnomédicos culpan a la mala salud por un desequilibrio en los fluidos
corporales y ausencia de energías positivas o presencia de energías negativas. Muchas culturas,
clasifican la comida, la bebida y las condiciones del medioambiente, como “calientes “ o “frías”,
y esto hace que la gente crea que su salud sufre cuando comen o beben sustancias frías o
calientes a la vez o bajo condiciones no adecuadas.

Las teoría emocionales, creen en cambio, que las experiencias emocionales pueden causar las
dolencias. Un susto, temores y ansiedades pueden causar enfermedades. La emociones pueden
causar o no bienestar físico y psicológico.

Todas las culturas tienen especialistas en el cuidado de la salud. Existen sistemas occidentales
y sistemas tradicionales (no occidentales) de explicar y curar las enfermedades. Entre éstos
últimos encontramos la medicina popular y el curanderismo. Veamos:

5.3.1. MEDICINA POPULAR.

Las creencias y explicaciones no científicas sobre los procesos orgánicos, sobre las causas y
origen de los disturbios físicos, psíquicos y psicosomáticos en el hombre, sobre el tratamiento y
los medios de curación de éstos males y, finalmente, sobre quien puede y debe intervenir y en
qué condiciones, tiempos y lugares, han sido uno de los patrones culturales que caracterizan a
una sociedad o una comunidad. (Muñoz 1990)

En muchas regiones campesinas, y en las grandes ciudades habitadas hoy en su mayoría por
gente de origen campesino, es más aceptado hoy día el curandero que el médico, las prácticas
tradicionales, toma de remedios caseros, yerbitas, rezos, etc., que los procedimientos
modernos, los medicamentos y recetas del científico. A pesar de la presencia de la medicina
científica, de la existencia del médico, de las instituciones oficiales de asistencia en salud,
encontramos una preferencia a veces marcada, por el curandero, sea éste yerbatero, o
sobandero, o espiritista, o boticario, o partero, etc.? Por qué? La explicación no la encontraremos
al recurrir al lugar común de que es fruto de la ignorancia y del atraso.

La antropología, después de rigurosos estudios, ha encontrado que son los valores aceptados,
internalizados y transmitidos en una comunidad los que determinan el que se conserve, dentro
de pautas de conducta adquiridas culturalmente, el apego a la medicina tradicional. Las creencias
del enfermo son las que por ejemplo, delimitan los campos de acción del médico curandero. Si
cree que es un agente sobrenatural el que produce el mal, entonces el enfermo encontrará en
el curandero la persona requerida, con los conocimientos indicados para la curación, ella es una
persona que le entiende y comparte su modo de pensar, lo que no ocurre si va al médico, pues
éste más bien rechaza sus ideas.

G. Foster en “Análisis antropológico intercultural de una programa de ayuda técnica”, en

Medicina Tradicional y espiritismo, (citado por Muñoz Jairo) en una investigación realizada para
Colombia, México y Perú, concluyó que el concepto de “Enfermedad” podía abarcar tres clases
de fenómenos:

 Empíricos o racionales, este se refiere a una unidad o patrón de acción medicinal

lógicamente consistente, verificable y comprensible con referencia al cuerpo de
conocimientos al alcance de la medicina popular.

 Mágicos o sobrenaturales, es decir, aquellas ideas o patrones de acción medicinal que

no puedan verificarse dentro del dominio racional y lógico. La enfermedad más
importante y común en el continente, cuya etiología es mágica es el “mal de ojo”.

 Psicológicos. Este tiene su origen en la creencia de que una intensa experiencia

emocional puede producir una enfermedad en el individuo. Por ejemplo, el “susto” puede
ser causa de muerte por el extravío del alma.

De todas formas es importante tener en cuenta que las creencias que se tienen acerca de la
enfermedad contribuyen a consolidar la tradición cultural de la comunidad. Cuando el grupo
campesino se resiste a la influencia de la medicina occidental, aparentemente podríamos decir
que lo hace por ignorancia, pero una razón cierta es que la aceptación de patrones extraños
disminuiría las bases de su cultura tradicional y generaría una descompensación de su identidad
como grupo.

ACTIVIDAD

Según su experiencia y conocimientos, qué tipos de conceptos sobre enfermedad y salud,

formas de curación, prevención y diagnóstico de ellas predominan en la mentalidad del
campesino y del habitante urbano hoy en día? (No es necesario que se refiera a todo el país,
sino a aquellas regiones que usted conozca, a sus experiencias personales y a su tradición
familiar.) Comparta sus datos y resultados con sus compañeros, especialmente con aquellos
que tengan experiencias de regiones distintas a la suya.

5.3.2. EL CURANDERO
Por lo general, el curandero de una comunidad es una persona especial, que tiene generalmente
un estatus significativo y que ha asimilado, dentro del marco de la cultura particular, las ideas y
las prácticas, los esquemas y métodos de la medicina tradicional. Sin ignorar que existen falsos
curanderos que son, más bien charlatán y negociantes y que algunas prácticas de curanderismo
son perjudiciales y poco adecuadas para la salud.

La antropóloga Isabel Lagarriga, (citado por Muñoz, Jairo) en su tratado de “Medicina Tradicional
y espiritismo”, nos dice:

“El curandero es un individuo que pertenece al mismo nivel social, viste, habla y tiene un modo
de vida similar al de sus cliente, pero es percibido como persona envuelta en un ambiente
místico, poseedor de poderes que (...) no cualquiera puede tener. Ha adquirido una serie de
conocimientos médicos que no poseen los demás miembros del grupo. Sin embargo, sucede
algo curioso, a pesar de sus múltiples atributos, no se sitúa en un plano de superioridad ante el
paciente sino que dedica más tiempo, sostiene largas charlas en las que se muestra muy
interesado de los problemas del enfermo, y se dirige a él llamándolo hermanito...”

...” Al contrario, el médico diplomado no sólo pertenece a un estatus social superior, sino que
por lo general invierte poco tiempo en sus pacientes y se dirige en forma impersonal. Ante esto
no es raro que el campesino se cohíba por la presencia de un profesional al que considera
superior, tanto por sus conocimientos como por su posición social...”

Otro aspecto respecto al curandero es su forma de diagnosticar. No somete al paciente a

interrogarlo sobre lo que le sucede. Cuando habla con el enfermo lo hace adivinando lo que en
él acontece. En la medicina popular la diagnosis adivinatoria es corriente: es una habilidad
aprendida y una técnica especial. El conocimiento y la experiencia dan las bases para inferir o
“adivinar” la causa de la enfermedad de que se trate. Esto hace que con frecuencia del paciente
sitúe al curandero en un cierto plano de superioridad frente al médico cuyo diagnóstico es
diferente.

ACTIVIDAD

En pequeños grupos de compañeros realice la siguiente actividad investigativa. Prepare un

informe escrito, claro, conciso y breve de dicha actividad.

Temas a desarrollar:

 Analice la función de los curanderos y de la medicina popular en la región campesina

que Ud. habita. Hágalo también comparativamente con una zona urbana.

 Realice una comparación entre la medicina tradicional y la medicina científica occidental

en su región. Señale las ventajas y desventajas de una y de otra en zonas campesinas
y zonas urbanas.

 Qué relación guarda el uso de la medicina tradicional con aspectos culturales, usos,
creencias y tradiciones de los pueblos?

 Es la medicina popular una prácticas inherente únicamente de los sectores populares?

Es ella también utilizada en sectores de estratos altos? Exponga ejemplos.
A modo de conclusión, subrayamos que la población campesina mantiene un acervo de creencias
referentes a la etiología, prevención, diagnóstico y curación de enfermedades, que chocan con
los principios de la medicina facultativa occidental. Los conceptos de enfermedad y prácticas
terapéuticas están interrelacionadas con los aspectos socio - culturales en que aparecen y son
éstos aspectos una de las bases del arraigo de la medicina tradicional tanto en zonas campesinas
como en suburbios urbanos cuyo habitantes son por lo general migrantes campesinos.

Pero, cabe preguntarnos, es o no necesario el curandero? La medicina tradicional beneficia o

perjudica? Cómo podemos comprender lo que la gente hace, -sus prácticas curativas- y además
cree firmemente, en relación a las maneras de diagnosticar o curar las enfermedades? Es posible
hacer una conjunción coherente y práctica entre la medicina tradicional y la medicina científica?
Cómo intervenir en la salud y en un mejoramiento de la calidad de vida de los campesinos, de
los habitantes urbanos, sin romper con su estructura cultural? Es posible lograr cambios en el
aspecto de salud que sean beneficiosos y aceptados socialmente y culturalmente?

5.4. ENFOQUES ANTROPOLÓGICOS PARA MEJORAR LA EFECTIVIDAD DE LOS

PROGRAMAS DE NUTRICIÓN Y ATENCIÓN PRIMARIA EN SALUD.

Para esta siguiente parte del módulo, nos basamos en el libro Procedimientos de Asesoría
Rápida, de Susan C.M Scrimshaw y Elena Hurtado.

La antropología también es aplicable en investigaciones sobre patrones de alimentación,

patrones de comportamiento en la búsqueda de la salud, estudios sobre la efectividad de los
programas de atención primaria y la relación entre los usuarios y los proveedores de atención
de salud. Los antropólogos en la actualidad utilizan sus métodos y perspectivas teóricas para
enfrentar problemas tales como la evaluación y el mejoramiento de los servicios de atención
primaria en salud. Un obstáculo para lograr dicho cometido era el largo período empleado para
ello durante el trabajo de campo, así como la gran acumulación de datos requeridos por un
trabajo etnográfico. Para superar dicho inconveniente se diseñó el RAP, como método rápido
de investigación que combina aspectos cuantitativos y cualitativos. Las técnicas del RAP permiten
la recopilación detallada del contexto socio cultural en el cual los patrones de comportamiento
en la búsqueda de la salud ocurren, lo cual permite entender e interpretar mejor el
comportamiento humano.

Qué es el RAP?

El RAP (en inglés, Rapid Assessment Procedures), o Procesos de Asesoría Rápida, es un método
diseñado para que tanto los trabajadores de la salud, como investigadores y científicos sociales,
antropólogos, etc, se provean de guías para conducir evaluaciones rápidas de patrones de
comportamiento de búsqueda de la salud, comportamientos relevantes al mantenimiento de la
salud y la recuperación en casos de enfermedad, que incluyen el uso de servicios de salud tanto
tradicionales como modernos. Su importancia radica en el breve tiempo de recolección de la
información y el hecho que centra la investigación en pocos temas específicos. El Rap está
dedicado específicamente a las creencias y percepciones concernientes a salud, prevención y
tratamiento de la enfermedad y a la utilización de recursos de salud tradicionales y biomédicos.
Desarrolla guías para la recolección de información cuyo propósito es ayudar a centrar la
investigación, organizar el proceso de recopilación de la información y a estandarizar la
información obtenida. Es importante anotar que estas guías se emplean como bosquejo para la
formulación de cuestionarios y el diseño de instrumentos de recolección de información, son
adaptables y relacionables con las necesidades de cada proyecto más no deben formularse las
preguntas exactamente como están en las guías. Los ejemplos y métodos de esta guía deben
ser utilizados como eso, como una guía, mas no como una camisa de fuerza.

Las técnicas etnográficas que se utilizan son: la Entrevista formal, la Entrevista informal, la
conversación, Observación, Observación participante, y grupos focales, los cuales ya fueron
detallados. Es de anotar que en el empleo del Rap no se requiere tener preparación avanzada
en antropología para usar la guía. Se necesita habilidad para organizar y establecer buena
comunicación con las personas y para registrar y transmitir fielmente sus puntos de vista,
creencias y comportamientos.

Las guías para la recolección de la información están agrupadas en tres categorías básicas: la
comunidad, el hogar, y los proveedores de atención primaria de salud. Ellas están diseñadas
para ayudar a centrar la investigación, organizar el proceso de recopilación de la información y
a estandarizar la información obtenida. Las guías completas y las preguntas sirven para ser
adaptadas a las necesidades personales de cada proyecto. Es preferible obtener un número no
innecesario de información pues de otra manera ésta se vuelve inmanejable para el investigador.
El material es pues muy amplio en su uso pues permite que se desarrollen o se seleccionen
parcial o totalmente, de acuerdo a las necesidades específicas del proyecto, a la factibilidad de
recoger la información adecuadamente y su confiabilidad

Anexamos sólo algunas guías, para dar una idea inicial y en la bibliografía reseñamos el libro
para personas interesadas en el tema.

Como vemos, es múltiple la aplicación de la antropología en investigaciones y Programas de

salud. El método etnográfico, propio de ésta ciencia, nos brinda herramientas confiables y válidas
para obtener información cualitativa. Su combinación junto con técnicas e instrumentos de
recolección de datos cuantitativos son excelentes para investigar problemas relativos al hombre
y todo su acervo cultural.