En los sólidos, la conductividad eléctrica es casi siempre debida al movimiento de

electrones y se llama conductividad electrónica

o también conductividad metálica, ya que la presentan fundamentalmente (pero
no únicamente) los metales. Respecto de la conducción electrónica, un material
puede ser conductor metálico, semiconductor, superconductor o aislante. La
conductividad electrónica de un sólido se explica adecuadamente en términos de
bandas de orbitales moleculares.

En los conductores sólidos la corriente eléctrica es transportada por el movimiento de

los
electrones; y en disoluciones y gases, lo hace por los iones.
Conductores sólidos: Metales

Características físicas:
¨ estado sólido a temperatura normal, excepto el mercurio que es líquido.
¨ opacidad, excepto en capas muy finas.
¨ buenos conductores eléctricos y térmicos.
¨ brillantes, una vez pulidos, y estructura cristalina en estado sólido.
¨ dureza o resistencia a ser rayados;
¨ resistencia longitudinal o resistencia a la rotura;
¨ elasticidad o capacidad de volver a su forma original después de sufrir deformación;
maleabilidad o posibilidad de cambiar de forma por la acción del martillo; (puede
batirse o
extenderse en planchas o laminas)
Características eléctricas:
¨ mucha resistencia al flujo de electricidad.
todo átomo de metal tiene únicamente un número limitado de electrones de valencia
con los
que unirse a los átomos vecinos.
¨
¨ superposición de orbitales atómicos de energía equivalente con los átomos
adyacentes
La elevada conductividad eléctrica y térmica de los metales se explica así por el paso
de
electrones a estas bandas con defecto de electrones, provocado por la absorción de
energía
térmica.
AISLANTES
Presentan una resistencia al paso de corriente eléctrica hasta 2,5 ×
1024 veces mayor que la de los buenos conductores eléctricos como la
plata o el cobre.

Aislantes sólidos:
En los sistemas de aislamiento de transformadores destacan
las cintas sintéticas PET (tereftalato de polietileno), PEN (naftalato
de polietileno) y PPS (sulfito de polifenileno) que se utilizan para
envolver los conductores magnéticos de los bobinados. Tienen
excelentes propiedades dieléctricas y buena adherencia sobre los
alambres magnéticos.
Un buen aislante entre vueltas de las bobinas de transformadores
es el cartón prensado o pressboard, el cual da forma a estructuras de
aislamiento rígidas.
Si la separación energética entre la banda de valencia completamente
llena y la de conducción vacía( amplitud de la banda prohibida) es
suficientemente grande para que, a temperaturas razonables, la energía
térmica de los electrones no sea suficiente para proporcionarse a niveles
superiores, se tiene un aislante.
El diamante (carbono puro cristalizado) es un aislante típico. La
amplitud de su banda prohibida es de 5,47 eV. Los aislantes no
conducen la corriente eléctrica. Muchos materiales cerámicos son
aislantes y encuentran en esta propiedad una de sus aplicaciones más
extendidas.
El silicio puro es otro aislante con amplitud de su banda prohibida
de 1,12 eV. Sin embargo, el Si puede doparse con impurezas
dadoras de electrones y convertirse en un semiconductor extrínseco.
La magnitud de la banda prohibida es muy grande ( 6 eV ), de
forma que todos los electrones del cristal se encuentran en la
banda de valencia incluso a altas temperaturas por lo que, al no
existir portadores de carga libres, la conductividad eléctrica del cristal
es nula.
Un ejemplo: es el diamante.
.
SEMICONDUCTORES
En estos sólidos no se produce solapamiento entre la última banda que
está completamente llena de electrones y la primera vacía de ellos.
Entre ambas bandas existe una zona de energías prohibidas para
los electrones (banda prohibida). La separación entre ambas bandas, o
lo que es lo mismo, la amplitud de la banda prohibida, es suficiente
pequeña para que a temperaturas superiores
al 0k (dependiendo del material en particular), la propia energía
térmica de los electrones sea suficiente para promocionar a los
electrones más energéticos de la banda de valencia (llena a 0k) a la de
conducción (vacía a 0k). En el cero absoluto la distribución de los
electrones es totalmente ordenada: la banda de valencia está
completamente llena y la de conducción vacía.
A temperaturas superiores al 0k existen suficientes electrones en la
banda de conducción y los mismos huecos en la banda de valencia
para que estos la temperatura, a la inversa de lo que sucede en los
metales. El factor dominante que explica este comportamiento es que la
concentración de portadores de carga (electrones en la banda de
conducción y huecos en la banda de valencia) aumenta con la
temperatura, y con ella la conductividad.
El germanio (Ge) es un semiconductor típico ampliamente utilizado
en la industria electrónica. La amplitud de la banda prohibida en este
elemento es 0,66 eV.
Los semiconductores pueden mezclarse con pequeñas cantidades
de impurezas (dopado) para aumentar el número de electrones en
la banda de conducción (por ejemplo As); o impurezas que eliminen
parte de los electrones de la banda de valencia (aumentando los
huecos en la misma, por ejemplo Ga). De esta forma se mejoran y
varían sus propiedades eléctricas: son los denominados
semiconductores extrínsecos.
La magnitud de la banda prohibida es pequeña ( 1 eV ), de forma
que a bajas temperaturas son aislantes, pero conforme aumenta la
temperatura algunos electrones van alcanzando niveles de energía
dentro de la banda de conducción, aumentando la conductividad.
Otra forma de aumentar la conductividad es añadiendo
impurezas que habiliten niveles de energía dentro de la banda
prohibida.
El germanio y el silicio son semiconductores.
CONDUCTORES
Los materiales conductores están constituidos por átomos en los
que se produce el fenómeno enunciado: La corriente eléctrica puede
circular por ellos con facilidad, ya que tienen electrones libres.
Conductores son en general los metales (oro, plata, cobre, aluminio...).
Cada átomo de estos elementos tiene al menos un electrón compartido
con los demás, llegando a poseer un número de electrones libres del
orden de 1023 electrones por cm3

No existe banda prohibida, estando solapadas las bandas de valencia y

conducción. Esto hace que siempre haya electrones en la banda de
conducción, por lo que su conductividad es muy elevada. Esta
conductividad disminuye lentamente al aumentar la temperatura, por
efecto de las vibraciones de los átomos de la red cristalina.

Un ejemplo son todos los metales.

Metales
Un sólido será un metal si la última banda que contiene electrones
está semillena (caso de los elementos alcalinos) o, si a pesar de estar
completamente llena, la primera banda vacía solapa en cierta
extensión con aquella. El carácter metálico y la conductividad de los
elementos del grupo 11, Cu, Ag y Au, cuya configuración
electrónica en estado fundamental es  ns1(n-1) d10 (muy
semejante al de los elementos alcalinos) se explica de la misma manera.
La conductividad eléctrica de un metal disminuye con la temperatura.
Este hecho contrasta con la mayor movilidad que deben tener los
electrones al aumentar aquélla, pero es que hay que tener en
cuenta otro hecho. En su movimiento a través del cristal, los
electrones se desplazan a través de la red periódica de los núcleos,
siendo atraídos sucesivamente por ellos. Al aumentar la temperatura, la
red cristalina vibra cada vez con mayor intensidad, y en ciertos
momentos su periodicidad puede ser destruida o modificada
temporalmente, lo cual no beneficia en absoluto al mecanismo de
conducción